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JUEGOS OLMPICOS EN LA ANTIGUA GRECIA

JUEGOS OLMPICOS ANTIGUOS

Los Juegos Olmpicos Antiguos (en griego: ; Olympiakoi Agones) fueron

una serie de competiciones atlticas disputadas por representantes de diversas ciudades estado de la
Antigua Grecia. Los registros indican que comenzaron en el 776 a. C. en Olimpia, Grecia, y se
celebraron hasta el 393 d. C. Los Juegos se disputaban normalmente cada cuatro aos o una
Olimpiada, que era una unidad de tiempo.

Durante la celebracin de los Juegos se promulgaba una tregua o paz olmpica, para permitir a
los atletas viajar en condiciones de seguridad desde sus pases hasta Olimpia. Los premios para los
vencedores eran coronas de laurel, ramas de palmera, cintas de lana e incluso a veces, alimentos para
toda la vida.

Los antiguos Juegos Olmpicos fueron bastante diferentes de los modernos: Haba

menos eventos. o Slo los hombres libres que hablaban griego podan competir. o Se celebraban
siempre en Olimpia, en vez de moverse a diferentes lugares cada vez.

EL NACIMIENTO DE LOS JUEGOS OLMPICOS

Se piensa que la celebracin regular se inicia en el 776 a. C. y su denominacin se debe al

lugar de su celebracin: la villa griega de Olimpia, el emplazamiento del santuario ms importante del
dios Zeus y situada en el valle del Alfeo, entre el monte Olimpo y la colina de Cronos. Se celebraban
cada cuatro aos entre los meses de junio y agosto.

LA IMPORTANCIA SOCIAL DE LOS JUEGOS OLMPICOS

En las ciudades, los organizaban y presidan sus magistrados que representaban en ellos al
estado. La vida pblica quedaba paralizada durante las fiestas ya que se suspenda toda actividad
oficial. Ejercan una gran influencia en las relaciones de los estados, se acuda a ellos desde los sitios
ms remotos y se establecan treguas de carcter sagrado. Los juegos pblicos eran una ocasin de
acercamiento entre los Estados Griegos. Constituan el alma de las relaciones interhelnicas, puesto
que equivalan a verdaderas asambleas generales del pueblo griego. Olimpia se convirti en una
poderosa fuerza, que aglutin, con la idea de un panhelenismo creciente, a todos los emigrantes
griegos dispersos por el mundo helnico. La participacin oficial de las ciudades griegas en las
ofrendas y sacrificios y la colaboracin de los particulares creaba una sensacin de hermandad y
surga el sentimiento de la pertenencia a una estructura sociopoltica superior al de la polis.
Paralelamente el espritu de competencia, monopolizado tradicionalmente por la nobleza, se extendi
al resto de la sociedad, que sin abandonar aun sus races religiosas, infundieron en el deporte
caractersticas ms democrticas.

LA PREPARACIN DEPORTIVA

Cuando los nios varones griegos libres cumplan doce aos ingresaban en la palestra, donde
se les enseaba a desarrollar los msculos y a disciplinar los nervios. A los diecisis aos entraban
al gimnasio, donde los griegos realizaban ejercicios fsicos y atletismo. Los gimnasios contaban con
una pista y lugares de ejercicio al aire libre entre los bosques. A los veinte aos los griegos
concluan su formacin deportiva donde se les entregaban las armas y estaban capacitados para
participar en los Juegos Olmpicos.

LAS DISTINTAS MODALIDADES

Una de las caractersticas ms ntimas de los antiguos griegos es su espritu agonstico. La voz
griega agn equivalente de la latina certamen, se aplica a toda lucha que enfrenta a dos adversarios.
En los Juegos Olmpicos haba diferentes competiciones llamadas Agones.

LAS CARRERAS
La carrera principal y ms antigua era la de velocidad que constaba de 192 metros. Ms tarde,
en 724 a. C., se incorpor el daulo que era una carrera de velocidad pero de ida y vuelta. En el ao
720 a. C. se agreg el dlico; carrera de resistencia que en sus comienzos constaba de 1500 metros,
pero lleg a tener 4600. Se aadi la hoplitodroma, una carrera con armamento, serva como
preparacin para la guerra. Los participantes, exclusivamente adultos, corran entre 384 y 768 metros
armados, al principio con escudo, casco y grebas (armadura que protegan las piernas); ms tarde,
solo con escudo.

SALTO DE LONGITUD
De todos los saltos que existen en la actualidad, el nico practicado por los griegos era el de
longitud. Los atletas tomaban impulso, (ms breve que el actual) y saltaban sobre un foso de tierra. No
se medan las longitudes, sino que se comparaban las huellas dejadas por los competidores. Despus
del siglo VII a. C. se incorporaron los saltos con halterios de piedra o de plomo, cuyo peso oscilaba
entre los 1 y 5 kg.

LANZAMIENTO DE DISCO
Los competidores lanzaban discos de bronce. El tamao y el peso variaban segn la categora
de edad de los lanzadores. El disco ms pesado que se ha encontrado pesa 6,6 kilos y mide 33
centmetros de dimetro. Se trataba de lograr la mayor distancia en los lanzamientos.

LANZAMIENTO DE JABALINA
En los lanzamientos no se valoraba la puntera sino la distancia. La jabalina tena
aproximadamente la altura del lanzador y el grosor de un dedo. Aunque en su origen se trataba de un
arma de guerra, la de uso deportivo careca de punta. Los participantes lanzaban las jabalinas con una
correa de unos 50 centmetros a la altura del centro de gravedad.

LUCHA

El objetivo de la lucha era derribar al adversario mediante agarres y presas. A diferencia de lo

que se crea anteriormente, s que se permita usar las piernas propias para el ataque, as como atacar
las del rival. Por tanto, la lucha antigua es anloga a la Lucha Libre Olmpica y no a la lucha
grecorromana. Los luchadores no podan golpear al adversario, estando prohibidas las patadas,
manotazos y puetazos.

PUGILATO
En este deporte se golpeaba al adversario nicamente con los puos. Corresponde al boxeo
actual. En sus comienzos se luchaba con los puos descubiertos, pero ms adelante se utilizaron
guantes.

PANCRACIO
Aparece en el 640 a. C. y es anlogo a las artes marciales mixtas. En este deporte haba que
vencer al rival pudiendo golpear con cualquier parte del cuerpo al adversario. Tambin eran vlidas
cualquier tipo de luxacin y presas de dolor. El combate finalizaba con la rendicin e incluso la muerte,
alcanzando con el tiempo gran brutalidad.

CARRERAS DE CARROS
Estas constituan el momento ms importante de los juegos olmpicos. El carro tena dos
ruedas, el auriga estaba de pie, con las riendas en su siniestra y el ltigo en la diestra. El carro poda
ser tirado por 4 caballos (cuadriga) o por 2 (biga). Las carreras de cuadrigas comenzaron en el ao
680 a. C. montaron en sillas. Excepcionalmente se utilizaban herraduras. Las carreras de caballos
podan tener obstculos como vallas, fosos, pendientes y terrenos difciles. Ambas carreras se
practicaban en el Hipdromo de Olimpia, un circuito de 1540 metros.

EL PENTATLN
Esta era la competencia por excelencia de los Juegos Olmpicos, se incorpor en el ao 708 A.
C. Constaba de una carrera de velocidad, salto de longitud, lanzamientos de disco, jabalina y lucha.

CONCURSOS DE HERALDOS Y TROMPETEROS

En Olimpia, desde el ao 396 a. C. haba concursos de heraldos y de trompeteros. Ms tarde

se agregaron competiciones musicales.

LA ORGANIZACIN DE LOS JUEGOS OLMPICOS

En los primeros Juegos Olmpicos se realizaba una fiesta local en el santuario de Olimpia en
honor a Zeus. Al instaurarse la tregua sagrada las fiestas se hicieron ms complejas y requirieron de
una mayor administracin. As la direccin tcnica de los juegos y la administracin econmica pas a
manos de La Bul de Olimpia, tambin llamado Consejo Olmpico. Esta estaba encargada de elegir a
los jueces y poda castigarlos si tenan un mal desempeo aunque no poda cambiar las decisiones de
los jueces. La Boul controlaba tambin los gastos y los ingresos del tesoro de Zeus.

LA ORGANIZACIN DE LOS JUEGOS OLMPICOS

Los Hellandicas Eran los jueces de los juegos olmpicos, tomaban su cargo con 10 meses de
antelacin, permanecan en su cargo por una olimpada aunque podan ser reelectos. Sus tareas eran
seleccionar a los mejores participantes, supervisar los entrenamientos, inspeccionar las instalaciones,
dirigan las diferentes pruebas y condecoraban a los ganadores. Los Thecolos Eran altos sacerdotes
que supervisaban los templos, conservaban los altares y organizaban los ritos. Su funcin era
especficamente litrgica.

Normas y sanciones
Las normas de los Juegos Olmpicos estaban grabadas en tablas de bronce que se
encontraban en la sede del Senado Olmpico. Algunas reglas eran las siguientes: Los que queran
participar, deban ser griegos y de condicin libre, tenan que hacer el entrenamiento reglamentario en
la ciudad de Elis y prestar el juramento ritual. Los participantes tenan la obligacin de concursar
desnudos. No se poda matar al adversario en la lucha, ni empujarlo en las carreras. Todo intento de
soborno a los jueces era castigado con azotes. Los jueces no podan participar en los juegos. Las
mujeres no podan presenciar los juegos. Las sanciones por no cumplir el reglamento podan ser
econmicas, las ms frecuentes, polticas, deportivas y corporales.

El desarrollo de los juegos

Un ao antes del comienzo de las competiciones, los atletas que aspiraban a participar en ellas

deban entrenarse en su propia polis y, un mes antes de las pruebas en Elis ciudad situada a 50 Km.
de Olimpia. La condicin de griego era indispensable para poder participar, requisito que termin con la
conquista romana. Se supone que la duracin de los Juegos fueron de seis das y que los diferentes
concursos llegaron a ser 23, sin incluir entre ellos los musicales o culturales. Tampoco hay certeza del
orden en que se desarrollaban los concursos pero partiendo de las hiptesis ms lgicas es posible
recomponer un programa aproximado de las diversas ceremonias y pruebas atlticas. En las vsperas
de los Juegos Olmpicos, jueces, atletas y entrenadores abandonaban Elis y se dirigen a Olimpia ante
el altar de Zeus, los atletas, padres, hermanos hacan un juramento que no iban a delinquir en nada
contra los Juegos Olmpicos. Los atletas tambin hacan un juramento manifestando que durante 10
meses sucesivos haban seguido estrictamente las normas del entrenamiento.

El desarrollo de los juegos

Primer da, el festival olmpico comenzaba con el concurso de los heraldos y trompeteros. El
segundo da estaba destinado a las competiciones de los jvenes. En el tercer da se desarrollaban las
actividades ecuestres en el hipdromo, el espectculo olmpico ms emocionante. Era la jornada
aristocrtica por excelencia. Se realizaban carreras de cuadrigas o con carros tirados por dos caballos.
Como el vencedor era el dueo de la cuadriga o el caballo ganador, poda serlo una mujer. El cuarto
da era la jornada ms importante desde el punto de vista religioso, constitua el ncleo del festival
olmpico. Se realizaba el solemne ritual en honor a Zeus y el sacrificio de 100 bueyes en su honor. Al
quinto da se realizaba el diaulo, el dlico, la lucha, el pugilato y el pancracio. El da finalizaba con la
hoplitodroma. El sexto da, era el cierre de los juegos, se realizaban la entrega de premios.

Los Premios
Los ganadores de las diversas pruebas reunidos en el templo de Zeus reciban sus premios.
Los ganadores no reciban premios materiales, sino el honor y la gloria. Pero se les daba un objeto
simblico. En los comienzos fue una manzana, pero finalmente se les entreg una rama de olivo y una
cinta de lana en la frente. El nombre (el del padre) el lugar de nacimiento y el linaje de cada ganador se
inscriban en un registro. El que consegua vencer en todas las pruebas del pentatln, tena derecho a
una estatua en el templo de Zeus. Al regresar a sus polis los ganadores eran recibidos como hroes;
poetas y oradores narraban sus hazaas.

EL OCASO DE LOS JUEGOS OLMPICOS

A medida que pas el tiempo los macedonios participaron en los juegos olmpicos. Filipo II,
gan en carreras de caballo, cuadrigas y bigas en el ao 356 a. C. Tras la expansin de Alejandro
Magno en Persia, se difundi la cultura griega. Los reinos helensticos realizaron juegos similares a los
griegos en diversas ciudades. Los nuevos concursos se inspiraban en los de Olimpia. Pero las ideas
religiosas que dieron origen a los juegos perdieron fuerza y se organizaban en honor de un soberano.
Tras la conquista romana de Grecia, estos tambin participaron de los juegos pero los
espectculos multitudinarios que organizaban no podan ser ms ajenos al ideal encarnado en las
competiciones griegas, cuyo significado nunca lleg a ser comprendido por los romanos.
A mediados del siglo III comienza una decadencia progresiva. Los ltimos Juegos Olmpicos
se realizaron en el 393 d.C.. Tras la adopcin del cristianismo como religin oficial del imperio con el
Edicto de Tesalnica (28 de febrero 380), el emperador Teodosio I los prohibi en el ao 393 por
tildarlos de paganos, con gran influencia en su decisin de San Ambrosio de Miln.
En el ao 395 d.C. las hordas godas invadieron y saquearon Olimpia y en el 408 Teodosio II y
Honorio emperadores de los imperios romanos de occidente y oriente, decretaron la destruccin de los
templos y lugares dedicados a dioses paganos.