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SERIE EXPLORA

El libro Cultura cientfica, para 1.er curso de Bachillerato, es una obra colectiva
concebida, diseada y creada en el Departamento de Ediciones Educativas
de Santillana Educacin, S. L., dirigido por Teresa Grence Ruiz.
En su elaboracin ha participado el siguiente equipo:
TEXTO
Francisco Anguita Virella
Mariano Carrin Vzquez
Jos Manuel Cerezo Gallego
Luis Fernndez Garca
Ana Isabel Henche Ruiz
Antonio Jos Hidalgo Moreno
David Snchez Gmez
EDICIN EJECUTIVA
David Snchez Gmez
DIRECCIN DEL PROYECTO
Antonio Brandi Fernndez

Las actividades de este libro no deben ser realizadas en ningn caso


en el propio libro. Las tablas, esquemas y otros recursos que se incluyen
son modelos para que el alumno los traslade a su cuaderno.

Bachillerato

Cultura Cientfica

ndice
1. Nuestro planeta: la Tierra.......................................................

Nuestro planeta: la Tierra

1. La Tierra: un planeta dinmico................................................... 8

CONTENIDOS
1 La Tierra: un planeta dinmico
2 El interior de la Tierra

2. El interior de la Tierra................................................................. 10

3 Wegener: los continentes

en movimiento
4 De la deriva continental

a la tectnica global
5 La mquina Tierra
6 Historias de un viejo planeta

3. Wegener: los continentes en movimiento................................. 12

SABER HACER El peligro de los tsunamis

4. De la deriva continental a la tectnica global............................ 14


5. La mquina Tierra....................................................................... 16

Extenso delta que forma el ro Lena (Rusia)


en su desembocadura (ocano Glaciar rtico).

Al principio nuestro planeta estuvo cubierto por un mar


de lava de 1000 kilmetros de profundidad y envuelto
en gases irrespirables. Hace 1000 millones de aos pas
mucho tiempo cubierto de hielo, pero hace 200 era
un enorme desierto. Cien millones de aos despus el mar
cubri la mitad de los continentes Los continentes mismos
se han unido y separado una y otra vez, como si formasen
un rompecabezas mvil, y an siguen hacindolo hoy.

PARA COMENZAR
Cmo podemos reconstruir acontecimientos
sucedidos hace miles de millones de aos?
Se puede, a partir de su historia, prever
el futuro de nuestro planeta?

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6. Historias de un viejo planeta...................................................... 18


CIENCIA EN TU VIDA. La red ssmica mundial................................. 24

2. El origen de la vida y el origen del ser humano.............. 25


1. La receta de la vida (C, H, O, N)................................................... 26
El origen de la vida
y el origen del ser humano

2. Definiendo la vida....................................................................... 29

CONTENIDOS
1 La receta de la vida (C, H, O, N)

3. El origen de la vida..................................................................... 30

2 Definiendo la vida
3 El origen de la vida
4 La evolucin y sus pruebas
5 Cmo explicamos la evolucin
6 Extinciones

4. La evolucin y sus pruebas........................................................ 34

7 El origen del ser humano

SABER HACER Evolucin de primates

5. Cmo explicamos la evolucin................................................... 38


6. Extinciones................................................................................. 41
Huellas dejadas en Laetoli (Tanzania)
por los Australopithecus afarensis
hace unos tres millones de aos.

PARA COMENZAR
Un puado de tierra contiene millones de seres vivos:
la Tierra hierve de vida.
El personaje literario del doctor Frankenstein,
que cre un monstruo a partir de restos humanos
y consigui infundirle vida, se ha convertido en un
ejemplo clsico de la obsesin de la humanidad
por comprender la frontera entre lo animado y lo
inanimado.

Cmo pudo originarse la vida?


Cmo evolucion la vida en la Tierra?
Qu procesos llevaron a la aparicin
del ser humano?

7. El origen del ser humano............................................................ 44

Qu probabilidades hay de que exista


vida fuera de nuestro planeta?

CIENCIA EN TU VIDA. Deteccin y desvo de asteroides................ 50

25

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3. Vivir ms, vivir mejor............................................................... 51


1. Historia de la medicina............................................................... 52
3

2. El diagnstico de las enfermedades.......................................... 56

Vivir ms, vivir mejor

3. Tratamiento de enfermedades: frmacos y medicamentos...... 60

CONTENIDOS
1 Historia de la medicina
2 El diagnstico

de las enfermedades
3 Tratamiento de enfermedades:

frmacos y medicamentos

4. Tratamiento de enfermedades: ciruga...................................... 64

4 Tratamiento de enfermedades:

ciruga
5 Los trasplantes
6 Los biomateriales o materiales

biocompatibles
7 Las medicinas alternativas

5. Los trasplantes........................................................................... 66

8 La medicina en los pases

en vas de desarrollo
SABER HACER Analizar datos sobre
trasplantes

6. Los biomateriales o materiales biocompatibles........................ 68

El interior de una arteria


fotografiada mediante un
microscopio electrnico.

En la segunda mitad del siglo xix


Louis Pasteur, junto con otros
cientficos, demostr que las
enfermedades infecciosas eran
producidas por grmenes, es decir,
por microorganismos.
Ese descubrimiento marc un
antes y un despus en la medicina.
Hoyusamos diversos mtodos para
diagnosticar y para tratar de curar
enfermedades.

PARA COMENZAR
Cmo se transmiten las enfermedades
infecciosas?
Qu tcnicas conoces que permitan
diagnosticar enfermedades?

8. La medicina en los pases en vas de desarrollo........................ 70

Qu mtodos se usan para curar


o aliviar enfermedades?

51

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7. Las medicinas alternativas......................................................... 69

Cmo se pueden combatir?

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CIENCIA EN TU VIDA. Tratamiento experimental contra


el bola............................................................................................ 74

4. La revolucin gentica: el secreto de la vida................... 77

La revolucin gentica:
el secreto de la vida

1. Introduccin. La materia inerte y la materia viva....................... 78

CONTENIDOS
1 Introduccin. La materia inerte

y la materia viva

2. Mendel: la diferencia est en los genes..................................... 79

2 Mendel: la diferencia est

en los genes
3 Dnde estn los genes?
4 De qu estn hechos y cmo

se copian los genes?


5 Para qu sirven los genes?
6 El genoma humano

3. Dnde estn los genes?........................................................... 81

7 Gentica del desarrollo


8 La epigentica

SABER HACER Relacionar cromosomas


y genes

4. De qu estn hechos y cmo se copian los genes?................ 83


Traduccin de una molcula
de ARN mensajero por un ribosoma.
(Prof. Carlos Bustamante, Universidad
de California en Berkeley).

Desde que tenemos noticia, el ser humano ha intuido


algo especial en los seres vivos y se ha maravillado
por su diversidad y por la constancia de sus caracteres
generacin tras generacin. Desde muy temprano logr
incluso seleccionar razas de animales y variedades
de plantas para su propio beneficio.

5. Para qu sirven los genes?....................................................... 86

PARA COMENZAR
Cul es la esencia de la vida?
Por qu los seres vivos son como son?
Cmo se transmite la informacin
de padres a hijos?

6. El genoma humano..................................................................... 88

Una clula en proceso de divisin.


77

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7. Gentica del desarrollo............................................................... 90


8. La epigentica............................................................................. 91
CIENCIA EN TU VIDA. El microscopio de fuerza atmica................ 96

5.Biotecnologa.............................................................................. 97

Biotecnologa

1. Manipulando los genes uno a uno: biotecnologa..................... 98

CONTENIDOS
1 Manipulando los genes

unoauno: biotecnologa

2. La fabricacin de protenas........................................................ 99

2 La fabricacin de protenas
3 La reaccin en cadena

de la polimerasa (PCR)
4 Los transgnicos
5 Clulas madre y clonacin
6 Terapia gnica

3. La reaccin en cadena de la polimerasa (PCR).......................... 100

7 Identificacin gentica

SABER HACER Debatir sobre el uso


declulas madre para curar enfermedades

4. Los transgnicos......................................................................... 101


Muestras de lquido necesarias para la clonacin de una especie de mufln.

Una vez conocidos cules son los factores que determinan la herencia
o la fabricacin de protenas en un organismo vivo, el siguiente paso
esaprender a manipular los genes con diversos fines: preparar
sintticamente algunas sustancias orgnicas complejas, como protenas,
mejorar la produccin de ciertos cultivos o curar enfermedades mediante
terapias que manipulan los genes.
Hoy da, la manipulacin de los genes es un campo
deinvestigacin muy activo y con numerosas
aplicaciones. La reaccin en cadena de la polimerasa
(PCR), por ejemplo, permite obtener una cantidad
apreciable de ADN a partir de una pequea muestra,
loque hace posible realizar numerosos experimentos en
laboratorios oidentificar a una persona a partir de restos
aparecidos en el lugar de un crimen o tras un accidente.

Reaccin en cadena
de la polimerasa.

5. Clulas madre y clonacin......................................................... 102


PARA COMENZAR
Qu lmites ticos existen
a la hora de manejar la informacin
gentica asociada
a una persona?

6. Terapia gnica............................................................................. 104

A qu llamamos organismos
clnicos?
Qu son los alimentos
transgnicos?

97

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7. Identificacin gentica............................................................... 105


CIENCIA EN TU VIDA. Terapia gnica aplicada al cncer................ 110

6. Un mundo digital....................................................................... 111

Un mundo digital

1. La informtica y los ordenadores............................................... 112

CONTENIDOS
1 La informtica

ylosordenadores
2 Componentes de un ordenador

2. Componentes de un ordenador................................................. 114

3 La comunicacin entre

elordenador y los perifricos


4 El fin del mundo analgico
5 Procesamiento,

almacenamiento e intercambio
de la informacin
6 Multimedia. Tratamiento

3. La comunicacin entre el ordenador y los perifricos............... 118

numrico de la seal
SABER HACER Analizar documentos:
consumismo tecnolgico

4. El fin del mundo analgico......................................................... 119


Microfotografa
de un circuito
integrado.

Vivimos en un mundo digital. Ya no tenemos cmaras


fotogrficas analgicas, con carretes de pelcula, sino
cmaras digitales con tarjetas de memoria; no revelamos
fotos, sino que compartimos imgenes; no escuchamos
discos de vinilo o casetes de audio, sino archivos mp3 o CD;
casi no enviamos cartas escritas, sino correos electrnicos
o mensajes Todo ello usando microprocesadores
complejos como el de la fotografa superior.
Hemos vivido (estamos viviendo) una autntica revolucin
digital que, unida a la revolucin de las telecomunicaciones
que ha supuesto Internet, est transformando el mundo.

5. Procesamiento, almacenamiento e intercambio


de la informacin........................................................................ 120

PARA COMENZAR
Cmo ha sido posible
esta revolucin digital?
Cmo puedes participar
en la revolucin?
Cules son los ltimos dispositivos
que han irrumpido en el mercado?
Los usas? Para qu?

111

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6. Multimedia. Tratamiento numrico de la seal.......................... 127


CIENCIA EN TU VIDA. Unidades de almacenamiento SSD.............. 136

7. Funcionamiento de Internet................................................. 137


Funcionamiento de Internet

1. Internet: el mundo interconectado............................................ 138

CONTENIDOS
1 Internet:

el mundo interconectado

2. HTML: el lenguaje de Internet..................................................... 141

2 HTML: el lenguaje de Internet


3 Direcciones URL y direccionesIP
4 Los problemas de Internet
5 Las redes sociales
6 Privacidad y seguridad en la Red

SABER HACER

3. Direcciones URL y direcciones IP............................................... 142

Nuevas tecnologas para todos


Gestionar un blog

4. Los problemas de Internet......................................................... 143


El mundo en la palma de la mano. Eso es lo que nos permiten
enlaactualidad Internet y las tecnologas mviles. Desde nuestro
telfonomvil accedemos en pocos segundos a informacin alojada
enordenadores situados en otros pases y continentes, jugamos online
conjugadores de cualquier regin del planeta, almacenamos nuestras
fotos enla nube, escuchamos msica va streaming o compramos
entiendas que nos envan sus productos desde otro continente.
Pero son todo virtudes cuando hablamos de Internet y de los servicios
asociados: pginas web, correo electrnico, mensajera instantnea,
intercambio de archivos? Evidentemente, no. Esta misma facilidad
parala comunicacin tiene su vertiente negativa: los bulos se extienden
conuna rapidez increble, el comercio electrnico est sujeto a riesgos,
elciberacoso puede ocasionar serios problemas a muchos adolescentes
Conocer cmo funciona Internet ayudar a evitar estos riesgos.

5. Las redes sociales....................................................................... 144

PARA COMENZAR
Qu haras un da sin conexin
aInternet? Qu hbitos cambiaras
relacionados con el estudio
o la comunicacin con tus amigos?
Elabora una lista de dispositivos que
uses habitualmente o hayas visto usar
yque puedan conectarse a Internet.
Qu les aporta la conexin aInternet?
Qu servicios echas en falta
enInternet? Cmo podra mejorar
estagran red mundial?

137

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6. Privacidad y seguridad en la Red............................................... 146


CIENCIA EN TU VIDA. Un mundo sin hilos....................................... 154

8. Nuevas tecnologas.................................................................. 155


8

1. La fibra ptica............................................................................. 156

Nuevas tecnologas

2. La tecnologa LED....................................................................... 158

CONTENIDOS
1 La fibra ptica
2 La tecnologa LED
3 Sistemas de posicionamiento

3. Sistemas de posicionamiento por satlite................................. 160

por satlite
4 Telefona mvil
5 Telfonos inteligentes

osmartphones
6 Televisores inteligentes
7 Maana es el futuro

4. Telefona mvil............................................................................ 162

SABER HACER Uso de los telfonos


mviles.

5. Telfonos inteligentes o smartphones....................................... 164


Las nuevas tecnologas han llegado para quedarse.
En todas partes, atodas horas. Las llevamos
encima continuamente; basta con ver
lasposibilidades de un telfono mvil moderno.
Las tendencias son la miniaturizacin,
unamayor capacidad dealmacenamiento
olaconvergencia dediferentes servicios
enunmismo dispositivo. Pasamos de llevar
loltimo entecnologa en unmaletn allevarlo
en unbolsillo. Y ahora ya podemos disponer
deGPS, conexinaInternet ollamadas
telefnicas enla mueca con la llegada
delosrelojes inteligentes o smartwatches.

6. Televisores inteligentes.............................................................. 166

PARA COMENZAR
Cmo utilizas t los dispositivos
porttiles da a da?
Qu servicios echas en falta?
Crees que estarn disponibles
enpoco tiempo?

7. Maana es el futuro.................................................................... 169

Ahora, un televisor cumple


nicamente su funcin principal?
Yun telfono? Y un coche?
Explicatus respuestas.

155

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CIENCIA EN TU VIDA. Pantallas tctiles.......................................... 174

Esquema de las unidades


Pgina de introduccin a la unidad

Nuestro planeta: la Tierra

CONTENIDOS

La introduccin es clave
para justificar la necesidad
de conocimiento del tema.
Adems, en esta pgina
se plantean preguntas que,
o bien se resuelven en
el desarrollo o se presentan
como cuestiones de futuro
sin resolver.

1 La Tierra: un planeta dinmico


2 El interior de la Tierra

En la pgina aparece el ndice


del tema sobre una fotografa
que sirve de punto de partida
de los contenidos.

3 Wegener: los continentes

en movimiento
4 De la deriva continental

a la tectnica global
5 La mquina Tierra
6 Historias de un viejo planeta

SABER HACER El peligro de los tsunamis

Extenso delta que forma el ro Lena (Rusia)


en su desembocadura (ocano Glaciar rtico).

Al principio nuestro planeta estuvo cubierto por un mar


de lava de 1000 kilmetros de profundidad y envuelto
en gases irrespirables. Hace 1000 millones de aos pas
mucho tiempo cubierto de hielo, pero hace 200 era
un enorme desierto. Cien millones de aos despus el mar
cubri la mitad de los continentes Los continentes mismos
se han unido y separado una y otra vez, como si formasen
un rompecabezas mvil, y an siguen hacindolo hoy.

PARA COMENZAR
Cmo podemos reconstruir acontecimientos
sucedidos hace miles de millones de aos?
Se puede, a partir de su historia, prever
el futuro de nuestro planeta?

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Pginas de desarrollo de los contenidos


1

Nuestro planeta: la Tierra

Al ser una materia de ciencias


para todos, el desarrollo de
los temas se consigue con un
tratamiento interdisciplinar,
en el que intervienen las reas
de: fsica, qumica, biologa,
geologa, matemticas
y tecnologa.

El interior de la Tierra

Despus de analizar la atmsfera y la hidrosfera, a nuestro cientfico extraterrestre le quedaran por estudiar 6378 km de impenetrable roca hasta el
centro del planeta, pero, aun siendo este un viaje imposible de realizar, existen dos formas indirectas de saber ms sobre el interior terrestre (F Figura 1.9).
Vemoslas.

Con investigaciones como las anteriores (densidades y ondas ssmicas), ms


los datos de la composicin de los meteoritos, los geofsicos han averiguado
que el ncleo terrestre est formado por un 80-90% de hierro y un 10% de
nquel y otros elementos, y tiene una parte externa fundida. Aunque, segn
los ltimos datos, el ncleo interno tambin est parcialmente fundido (+8 %).
Figura 1.9. Estructura de la Tierra.
Nuestro planeta consta de un ncleo
metlico muy denso, 11 g/cm3 (32,5 %
en volumen) recubierto por un manto
de rocas densas, 3,5-5,5 g/cm3 (67 %)
y por una corteza de rocas ms ligeras,
2,2-3 g/cm3 (0,5 %).

INFORMACIN CLAVE
La densidad de la Tierra
El granito, que es una roca muy comn en la superficie
de la Tierra, tiene una densidad de 2,7 g/cm3 (F Figura 1.6).

Figura 1.6.
El granito contiene cristales
de cuarzo, feldespato y mica.

V = 285,1 cm3

Corteza
ocenica
(6-12 km)

La infografa es una forma


sencilla de aprender, en ella
se exponen los contenidos
de forma atractiva y dinmica.

Corteza
continental
(25-70 km)

Si calculamos la densidad media de la Tierra, obtenemos


un valor mayor que la densidad del granito.
t = mT / VT = 5,5 g/cm3 > 2,7 g/cm3

1 Discontinuidad

Manto superior

Por tanto, comparando las densidades es fcil deducir que


en el interior de la Tierra deben existir otros materiales
ms densos que en la superficie. De esta forma deducimos
que el planeta no es homogneo; en su interior existen
materiales mucho ms densos que el granito.

de Mohorovicic
670 km

tgranito =

769,87 g
m
=
= 2,7 g/cm3
V
285,1 cm3

Manto inferior

2 Discontinuidad
de Wiechert-Gutenberg

Viaje al interior de la Tierra: las ondas ssmicas


Las ondas ssmicas originadas en los terremotos atraviesan el interior del planeta y modifican su direccin y
velocidad cuando cambia el medio por el que se propagan
(F Figura 1.7). Adems, un tipo de ondas, llamadas ondas S,
no se propagan en fluidos.

Cada cambio brusco en la velocidad de las ondas


indica una variacin en la estructura terrestre, y nos
informa sobre las propiedades fsicas (densidad, rigidez)
de los materiales profundos.

Foco ssmico

ondas P
ondas S

Se reciben
ondas
PyS

Corteza

Se reciben
ondas
PyS

670 km

Manto superior
Ondas S

Ncleo
Ncleo interno
externo

103

2900 km
Manto

Zona
de
sombra

Ondas P
Manto
inferior

143

Ncleo interno

6378 km

Solo se reciben ondas P

Figura 1.7. Representacin


de la propagacin de las ondas ssmicas.

3 Discontinuidad de Lehman.

6378 km

2.1.

Las ondas P aumentan su velocidad.


Pasan de una velocidad menor
en el ncleo externo fundido
a una velocidad mayor en el ncleo
interno, casi totalmente slido.

La energa interna de la Tierra

El origen de la energa interna de la Tierra es uno de los debates clsicos


sobre nuestro planeta. Cuando en el siglo XX se descubri la radiactividad,
la tendencia fue considerar todo el calor interno originado por la desintegracin de istopos inestables, sobre todo de uranio y torio. Estos emiten
partculas que chocan con los tomos de los minerales y los calientan.

Actualmente se sealan tres factores responsables de la energa interna de


la Tierra:

5120 km

143

5120 km

Las ondas S no se propagan, y las ondas P


reducen bruscamente su velocidad.
Establece la separacin entre el manto
y el ncleo externo fundido.

de Lehman

Sin embargo, los geoqumicos han deducido que estos elementos estaban
concentrados en la corteza. Pero el ncleo, donde no hay muchos elementos
radiactivos, est muy caliente: en promedio, a unos 5000 C.

Ncleo externo
Zona
de
sombra

2 Discontinuidad de Wiechert-Gutenberg.

3 Discontinuidad
Ncleo
interno

Primer cambio de velocidad brusco en las ondas


ssmicas. En este punto se establece la separacin
entre la corteza y el manto.

2900 km

Ncleo externo

Recogiendo datos de velocidades de ondas ssmicas se ha


podido obtener la grfica de abajo (F Figura 1.8). Observa
que las ondas S dejan de transmitirse a 2900 km, lo que
indica que se han encontrado con una capa fluida a la
que llamamos ncleo externo.

1 Discontinuidad de Mohorovicic.

Figura 1.8. Representacin de la velocidad


de las ondas ssmicas con la profundidad.

9 10 11 12 13 14
Velocidad (km/s)

La mencionada desintegracin de istopos radiactivos.


El calor latente desprendido por la solidificacin de materiales internos,
como el hierro, el nquel y los silicatos.
La energa residual generada en los choques entre planetesimales que
tuvieron lugar en la formacin del planeta.

107 caloras

Figura 1.10. El calor del interior de


la Tierra. Cada segundo, un estadio
de ftbol grande emite unas 107 caloras
y no es el calor del pblico. Al igual
que los termos que conservan caliente
el caf, el planeta ha guardado su calor
inicial a lo largo de su historia.

10

11

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Silueta actual
de los continentes

Nuestro planeta: la Tierra

SUDAMRICA

SABERMS

Wegener: los continentes en movimiento

Biografa
Nacido en 1880 en Berln
(Alemania), AlfredLotharWegener
sedoctor en astronoma por
laUniversidad de Berln, pero centr
sucampo de estudio en la geofsica
ylameteorologa. En 1906 realiz
suprimera expedicin a Groenlandia,
con el objeto de estudiar la
circulacin del aire en las zonas
polares. Realiz nuevas expediciones
en 1912-1913, pero abandon
su actividad cientfica cuando fue
reclutado por el ejrcito alemn
en 1914. Su participacin en laPrimera
Guerra Mundial dur poco tiempo,
ya que result herido encombate.

Saber ms es una seccin en


la que, al hilo de los contenidos,
se informa sobre temas
de ampliacin o de actualidad.

En 1924 acept la ctedra


de meteorologa de la Universidad de
Graz (Austria). Seis aos despus,
en el transcurso de su ltima
expedicin a Groenlandia, perdi
la vida cuando volva de llevar
comida a sus compaeros,
que invernaban en el hielo.
Aunque era meteorlogo
y no gelogo, no se le
recuerda por sus estudios
sobre el clima, sino por su
teora de la deriva
continental.

A comienzos de siglo XX, el cientfico alemn Alfred Wegener present la


teora de la deriva continental, en la que afirmaba que los continentes actuales estuvieron unidos hace unos 200 millones de aos y constituan un supercontinente, Pangea.

3.1.

La teora que cambi la geologa

En 1915, en su libro El origen de los continentes y ocanos, Alfred Wegener


present una teora revolucionaria: afirm que los continentes se haban
desplazado lentamente hasta alcanzar su posicin actual. En realidad Wegener nunca us la expresin deriva continental, que fue una invencin
de sus traductores al ingls.
La mayora de los gelogos de su poca rechazaron frontalmente esta idea;
incluso algunos de ellos la ridiculizaron. Tuvieron que transcurrir 50 aos
para que los desplazamientos continentales (como los llam Wegener)
fueran tomados en consideracin como base para teoras ms modernas.
Wegener aport muchas pruebas (paleontolgicas, geogrficas, tectnicas
y paleoclimticas) a favor de su teora, pero no pudo explicar el mecanismo responsable del movimiento de los continentes. Propuso que la
fuerza del campo gravitatorio que ejerce la Luna sobre la Tierra y
origina las mareas es la misma fuerza que causa la deriva continental. Tampoco acert al considerar que los continentes
surcaban la corteza, como hace un barco rompehielos al atravesar los mares congelados. Hoy sabemos que estos argumentos de Wegener eran errneos, pero sent las bases para la
revolucionaria teora de la tectnica de placas, que permite
explicar la dinmica terrestre a escala global.

Alfred Lothar Wegener (1880-1930).

3.2.

Pruebas de la deriva continental

Muchos hechos observables en la naturaleza dan idea de que los continentes no estaban en el pasado en el mismo lugar que ahora. Wegener analiz
muchas de estas pruebas para formular su teora.
Pruebas geogrficas (F Figura 1.11). Wegener sospech que los continentes
podran haber estado unidos en pocas pasadas al observar una gran coincidencia entre las formas de la costa de los continentes, especialmente entre
Sudamrica y frica. Si en el pasado estos continentes hubieran estado unidos formando uno solo (Pangea), es lgico que los fragmentos encajen. La
coincidencia es an mayor si se tienen en cuenta no las costas actuales, sino
los lmites de las plataformas continentales.
Pruebas paleontolgicas (F Figura 1.12). Entre las pruebas ms importantes para demostrar que en el pasado continentes como frica y Sudamrica estuvieron unidos estn las paleontolgicas, es decir, las relativas a los
fsiles. Existen varios ejemplos de fsiles de organismos idnticos que se
han encontrado en lugares que hoy distan miles de kilmetros, como la
Antrtida, Sudamrica, frica, India y Australia. Los estudios paleontolgicos sealan que estos organismos prehistricos hubieran sido incapaces
de cruzar los ocanos que hoy separan esos continentes. Esta prueba indica que los continentes estuvieron reunidos en alguna poca pasada.
Pruebas geolgicas y tectnicas. Si se unen los continentes en uno solo,
se puede observar que los tipos de rocas, la cronologa de las mismas y las
cadenas montaosas principales tendran continuidad fsica, es decir, formaran un cinturn casi continuo, como muestra la figura 1.11.
Pruebas paleoclimticas (F Figura 1.13). Este tipo de pruebas eran para Wegener las ms importantes debido a sus conocimientos sobre meteorologa.
El cientfico alemn descubri que existan zonas en la Tierra cuyos climas
actuales no coincidan con los que tuvieron en el pasado. As, zonas hoy
clidas estuvieron cubiertas de hielo (India, Australia), mientras que en esa
poca el norte de Amrica y Europa eran bosques clidos.

Zonas de corteza
continental
de edad superior
a 2000 millones de aos.

FRICA

Plataforma
continental

Figura 1.11. Pruebasgeogrficas.


Coincidencia de las costas de frica y Sudamrica.
Figura 1.12.
Pruebaspaleontolgicas.
La distribucin
geogrfica de
FRICA
algunos fsiles, como
INDIA
los tres indicados,
AUSTRALIA
sera fcil
SUDAMRICA
de explicar
ANTRTIDA
si en el pasado
los continentes
hubieran estado
unidos como se
muestra en el dibujo.

FRICA
SUDAMRICA

Glaciares

INDIA
ANTRTIDA

Figura 1.13.
Pruebas
AUSTRALIA
paleoclimticas.
Zonas que actualmente tienen
un clima tropical y subtropical
estuvieron ms al sur en el pasado,
y tenan un clima mucho ms fro.

INFORMACIN CLAVE
La deriva continental, segn Wegener
1 En el periodo Carbonfero (ahora sabemos que su edad es de unos 300 millones de aos)
los continentes estaban unidos, formando el supercontinente Pangea (toda la Tierra).
A su alrededor se extenda un gran ocano, Pantalasa (todo el mar).

Los contenidos son tratados


con gran profusin de
ilustraciones, siendo estas, en
s mismas, un contenido ms.

muy similar al de la actualidad. Pero haba


por ejemplo, India an estaba separada del

de aos), la Tierra tena un aspecto


importantes diferencias:
resto del continente asitico.

La conexin de distintas
ciencias se plasma formalmente
a travs de secciones claves:
experiencias, conocimientos,
descubrimientos, etc.

3 En el Cuaternario antiguo, la forma y la posicin de los continentes era la misma


que en la actualidad. En el futuro, el dinamismo de la Tierra har que las siluetas
y la posicin de los continentes continen cambiando.

Dibujos originales
de Wegener:
Blanco:tierrasemergidas
Marrn:tierrassumergidas

12

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2 En los tiempos terciarios (unos 50 millones

13

18/03/15 11:37

Resumen

Saber hacer
Nuestro planeta: la Tierra

Analizar documentos

LA TIERRA

AYUDA MASIVA PARA LAS VCTIMAS DEL TSUNAMI

El resumen del tema se


concreta en un esquema que
relaciona los conceptos claves
de la unidad. De esta forma
se hace patente la
interdisciplinaridad trabajada
en el desarrollo del tema.

La comunidad internacional comenz ayer, tras varios das


de titubeos, a prometer enormes sumas de dinero para tratar
de mitigar los devastadores efectos del maremoto que ha
matado a 150 000 personas en varios pases del sureste
asitico. [] Naciones Unidas anunci que ya han sido
comprometidos 1850 millones de dlares en lo que constituye
la mayor operacin de ayuda de la historia. Estados Unidos ha
multiplicado por 10 hasta 350 millones su aportacin inicial,
y Japn contribuir con otros 500 millones.

recibe

posee

energa
solar

energa interna

genera

provoca

dinmica
capas fluidas

ascenso de materiales
del manto

que es
responsable de

produce

El mundo entero se vuelca en apoyo de las vctimas


del terremoto ms fuerte de los ltimos 40 aos, que desat
un tsunami que extendi el horror y la muerte por las costas
del sureste asitico. Ms de 150 000 personas perdieron la vida
y millones se han quedado sin hogar, hacinadas en refugios
improvisados que exigen una atencin inmediata para evitar
epidemias. []
Unidades de los Ejrcitos de Indonesia, Australia y Estados
Unidos trabajaban ayer codo con codo para tratar de socorrer
a los supervivientes de la provincia de Aceh, en el extremo
norte de Indonesia. Por ser la zona ms cercana al epicentro
del terremoto de intensidad nueve en la escala Richter,
la situacin de Aceh es la ms dramtica. []
El Ejrcito indonesio ha comenzado a evacuar a miles
de heridos y damnificados, mientras otros muchos son
atendidos en los hospitales de campaa montados por diversos
pases y ONG. []

extensin
del fondo
ocenico

procesos
de erosin/
sedimentacin

responsable del

Entre las donaciones de los Gobiernos y lo recolectado por


las ONG de personas privadas y empresas se han conseguido
casi 2000 millones de dlares para la mayor operacin
de ayuda de la historia. Islas Maldivas, pas que vive del turismo
y donde muchos de sus hoteles quedaron anegados,
aunque afortunadamente los muertos no superan
los 73, tambin solicit ayuda internacional.

movimiento
deplacas

Ayer aterriz all un avin de la Agencia Espaola


de Cooperacin con varias toneladas de tiendas, mantas,
medicinas, pastillas de potabilizacin de agua, medicinas
y equipamiento mdico. En el avin viajaban miembros de Accin
contra el Hambre y de otras ONG, segn confirm Olivia Acosta,

generando
que aplanan

corteza
ocenica

el relieve
(orgenos)

portavoz de Accin contra el Hambre. Acosta, de 33 aos, se


encuentra en Colombo, la capital de Sri Lanka, para coordinar
los trabajos de su organizacin, que tambin tiene en este pas
dos cooperantes espaoles expertos en agua y saneamiento.
El tsunami inund los pozos de agua dulce de las arrasadas
costas de Sri Lanka con agua salada, con lo que los inutiliz para
el consumo. Vemos, comprobamos y cloramos los pozos para
devolver la potabilidad al agua, afirma Acosta. Un nuevo avin,
el segundo, de Accin contra el Hambre, llega hoy a Colombo
con agua y suplementos alimenticios para menores de cinco
aos, que son los ms dbiles en los casos de emergencia,
adems de colchones, mosquiteras y artculos de primera
necesidad.
Entre los primeros en acudir a Sri Lanka tras el desastre se
encuentran ocho cooperantes espaoles de Bomberos Unidos
Sin Fronteras, que han montado un hospital de campaa
en Kinia, un pueblo del distrito nororiental de Trincomale.
Los rescatadores no lograron encontrar a nadie con vida porque
una mayora aplastante de vctimas falleci ahogada
en los 15 minutos que dur la avalancha de agua o despus
de ser succionada por el mar.

En la seccin Saber hacer


se analizan documentos de
prensa, grficos, esquemas

Comprobadas las necesidades de la zona, este equipo ser


sustituido esta semana por otro de 11 mdicos y personal
sanitario, adems de logistas, y que tienen previsto instalar otros
dos hospitales de campaa y una planta potabilizadora. []
Mdicos del Mundo facilitar asistencia mdica, equipamiento
y medicinas. [] La prioridad ahora es dar cobijo y apoyo a toda
la poblacin que ha sufrido directamente la prdida de sus
familiares o que se ha quedado sin casa y sin medio de trabajo. []
En medio de tanto horror se suceden los roces entre las placas
tectnicas, que provocan multitud de terremotos, algunos de
gran intensidad, como el de casi siete grados en la escala
Richter que sacudi ayer de nuevo la zona. Varios de estos
sesmos han sido percibidos por la poblacin, que mira con
terror al mar, convencida de que la gran ola volver.
Georgina Higueras. Colombo (Sri Lanka),
2 de enero de 2005. El Pas.

ACTIVIDADES
a) Localizacin del epicentro.

se destruye en

b) Fecha en que se produjo.


c) Pases afectados y vctimas estimadas
por las autoridades en cada pas.

las zonas
de subduccin

15. Se te ocurren otras medidas para apoyar


a los afectados? Cules?

d) Medidas necesarias para minimizar las consecuencias


del desastre.
12. Propn un ttulo alternativo para este documento
y haz un resumen del mismo.

ACTIVIDADES
9. Cules son las capas de la Tierra? Y las discontinuidades?
Qu papel tiene la propagacin de las ondas S y las ondas
P para identificar cada una de las capas?

13. Describe con frases cortas qu fenmeno desencaden


la catstrofe. Qu condiciones han contribuido a elevar
el nmero de vctimas?

10. Explica la deriva continental segn Wegener.


Qu pruebas apoyan la teora de la deriva continental
de Wegener?

Las actividades proponen un


anlisis de la informacin,
el desarrollo de debates...

14. Resume en unas pocas lneas los tipos de ayuda


que se han enviado a las zonas afectadas
por la catstrofe.

11. Busca informacin sobre el tsunami:


produciendo

Las actividades permiten


trabajar la comprensin
de los contenidos.

SABER HACER

RESUMEN

16. Debate en clase con tus compaeros posibles medidas


para evitar catstrofes como esta en el futuro, o al menos
minimizar los daos ocasionados.
17. Qu importancia crees que tienen los avisos que se
pueden recibir en forma de sesmos previos a grandes
temblores? Qu papel pueden desempear las nuevas
tecnologas a la hora de coordinar estos avisos?

20

21

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Pginas con actividades finales


Nuestro planeta: la Tierra

ACTIVIDADES FINALES
22. La mayora de los terremotos tienen lugar en zonas
deshabitadas (una gran parte de ellos en los fondos marinos).
Cmo podemos localizar el epicentro, elpunto
de la superficie terrestre situado sobre el foco delterremoto,
si no hay nadie all para registrarlo?

18. Seala si son verdaderas o falsas las siguientes afirmaciones.


a) El vapor de agua, el dixido de carbono y el metano son
gases de efecto invernadero.
b) El dixido de carbono es un gas contaminante
y no conviene respirarlo.

Las actividades estn planteadas


para desarrollar una gran
variedad de procedimientos y
habilidades: interpretacin de
grficas, elaboracin de
esquemas, anlisis de datos,
discusin y bsqueda de
informacin sobre temas
relevantes y de actualidad.

c) Sin los gases de efecto invernadero la temperatura


delplaneta sera de -18 C.
19. El relieve se erosiona continuamente. Por qu despus
de miles de millones de aos la Tierra no es una inmensa
llanura? Elige la respuesta y cpiala en tu cuaderno.
a) Porque las rocas son muy duras.
b) Porque la erosin en las altas montaas es muy pequea.
c) Porque el movimiento de las placas genera relieves.

6 min

Las actividades aparecen


clasificadas segn su nivel
de dificultad

c) Por la densidad de las rocas.

a) Porque, si no lo estuviese, no habra volcanes.


as

Ond

b) Porque lo cuenta Julio Verne.

Media

25. Wegener aport como prueba de la movilidad de


los continentes el hecho de que se encuentran restos
de bosques tropicales en zonas actualmente heladas
y sedimentos glaciares en zonas clidas.

2 min 20 s

Fcil

29. Cuntos millones de aos hace que estuvieron frica


y Sudamrica en esta situacin?

c) Porque las ondas S de los terremotos no lo atraviesan


y sabemos que las ondas S no se propagan a travs
de los fluidos.

2
0

Perth (Australia)

c) Qu procesos geolgicos ocurren en las zonas


que has marcado con una D y con una S?

24. Cmo sabemos que el ncleo externo de la Tierra


est fundido?

10

Sesmo

3000 km

b) Por la velocidad de transmisin de las ondas ssmicas.


On

4 min

b) Marca con flechas el movimiento de las placas.

de la Tierra si no podemos penetrar en su interior?

12

c) A partir de esos datos, qu conclusin obtienes?


Es la Tierra homognea en su interior o no?

Atoln
Diego Garca

a) Marca con una D las dorsales y con una S


las zonas de subduccin.

23. Cmo se ha conocido la estructura del interior

14

b) Han ido a la misma velocidad?

1700 km

a) A travs de sondeos profundos.


s

da

16

a) Calcula la velocidad en km/s de los dos frentes


de ondas del dibujo (que viajan por el interior
de la Tierra).

Distancia

2 min 20 s

As, en el trgico terremoto que gener el tsunami de 2004


en el sudeste asitico la diferencia de tiempo entre las ondas P
y las ondas S en la estacin sismolgica de Colombo, capital
de Sri Lanka, fue de 2 min 20 s. En la grfica se observa que esa
diferencia se consigue en unos 1700 km de recorrido. Por tanto,
el terremoto tuvo lugar en un radio de 1700 km de esta estacin.

18

21. Un terremoto se produce en el estrecho de Bering.


A los 15 minutos lo detecta un sismgrafo en Australia (E1),
y a los 25 minutos, otro en Sudfrica (E2).

Diferencia de tiempo entre


la llegada ondas P y S

Colombo
(Sri Lanka)

Tiempo transcurrido tras el terremoto (min)

Recuerda que la erosin es la suma de dos procesos:


meteorizacin (alteracin de las rocas) y transporte
del material meteorizado.

Estacin
sismolgica

En un terremoto se producen ondas P y S. Como las P son ms


rpidas, a mayor distancia recorrida, mayor ser ladiferencia
de tiempos entre el registro de las P y las S.

20

20. Donde no hay agua, puede haber erosin?


Qu otros agentes la causan?

28. Observa este corte de la Tierra.

Completa la tabla en tu cuaderno:

Ms difcil

Cmo defenderas su hiptesis ante respuestas como esta otra?


Distancia al epicentro (km)
0

2000

4000

6000

8000

10 000

a) Haz lo mismo con las otras estaciones sismolgicas.


b) Traza el tercer crculo con la distancia de Perth (Australia)
al epicentro que has obtenido.
c) Dnde est el epicentro?

26. Responde a las siguientes preguntas sobre la teora


de la tectnica global:
a) En qu evidencias se basaron los cientficos para proponer
la expansin del suelo ocenico y la teora de la tectnica
global?

30. La altitud media del Himalaya est aumentando. Por qu?


Cundo dejar de aumentar? Razona y explica condibujos
tu respuesta.

b) Por qu se expande el fondo de los ocanos?

CHINA

c) En los ocanos, dnde se localizan las rocas ms jvenes?

INDIA

ARABIA
SAUD

El clima en el pasado ha cambiado y han existido pocas


clidas en las que la vegetacin cubri zonas actualmente fras
y pocas fras en las que los hielos llegaron
hasta los trpicos.

d) Crees que la tectnica global puede explicar el movimiento


de las placas litosfricas? Por qu?
SRI LANKA

E1

SOMALIA

Colombo

27. Responde a las siguientes preguntas sobre la estructura


de la Tierra:

Borneo
Sumatra

a) Qu es una discontinuidad?

Java
Diego
Garca

b) Cuntas discontinuidades tiene la Tierra? Cules son?

O C A N O

E2

N D I C O
AUSTRALIA

ESCALA

D1 = 8460 km
T1 = 900 s

D2 = 12 500 km
T2 = 1500 s

1300
Perth

Kilmetros

c) Qu relacin hay entre las discontinuidades y las capas


de la Tierra?
d) Cules son los factores responsables de la energa interna
de la Tierra?

22

23

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839753T2P52

Ciencia en tu vida
Competencias
CIENCIA EN TU VIDA
La Red Ssmica Mundial, o cmo la Guerra Fra sirvi para confirmar la tectnica de placas
establecer una red mundial de sismgrafos, la WWSSN
(F Figura 1.24) para detectar pruebas atmicas secretas.

En la dcada de 1950 Estados Unidos y la antigua


Unin Sovitica, tras haber fabricado miles de bombas
termonucleares, deseaban aprobar un tratado para
que nadie ms pudiese unirse al club de potencias atmicas. Un arsenal nuclear apenas tiene valor si de vez
en cuando no se hace estallar alguna bomba para ver
qu tal funciona. Cmo detectar las pruebas? Mediante sismgrafos: las bombas atmicas, incluso las
pequeas, crean potentes ondas de choque que se
pueden detectar a cientos de kilmetros de distancia.

Explosin nuclear
Ondas S
Terremoto

Aqu entraron en accin los cientficos. Los estadounidenses queran establecer estaciones de control
en la Unin Sovitica, algo que horrorizaba a los soviticos. Estos pretendan, basndose en los informes
de sus sismlogos, que podan detectar cualquier
prueba atmica realizada en cualquier punto del
mundo, y que, por tanto, cada potencia poda vigilar a
la contraria desde su casa sin invadir su territorio.
Pero sus colegas estadounidenses tenan ms dificultades en distinguir las ondas ssmicas naturales de las
producidas por explosiones nucleares (F Figura 1.23).

Qu nos falta
por descubrir?

1 





500

750

1000

1250
Tiempo (s)

Figura 1.23. Ondas ssmicas provocadas por una explosin


nuclear y por un terremoto. En las del terremoto se distingue
muy bien cundo llegan las ondas P, y despus
deunintervalo, las ondas S.

El final de la historia es agridulce. La red no impidi


la fabricacin de ms bombas, y hoy existen ya nueve
pases con arsenales atmicos. Sin embargo, tal cantidad de sismgrafos permiti un enorme avance en
el conocimiento del interior de la Tierra. Los registros
ssmicos fueron fundamentales para saber qu sucede en el manto terrestre; en ese 67 % del planeta que
Wegener no pudo conocer, y que hoy sabemos que es
la factora donde se producen los procesos geolgicos
que vemos en la superficie de la Tierra.

Al final, todo se aclar. Las rocas de la Unin Sovitica


eran ms antiguas y fras, y transmitan las ondas ssmicas mejor que las de Nevada (ms recientes y calientes), donde los norteamericanos hacan sus pruebas. Una vez resuelto el problema, se procedi a

Esta seccin plantea


de forma concisa los
interrogantes y las
lneas de investigacin
que en la actualidad
tiene planteada esa
parte de la ciencia.

250

Ciencia en tu vida
En la seccin ciencia
en tu vida se informa
de una tcnica
novedosa aplicada.

Ondas P







*61
1

1

$XVWUDOLD
1

Competencia digital

$OHPDQLD
,WDOLD

6

6

Figura 1.24. Red mundial


de sismgrafos (WWSSN).

6

-DSyQ
((88

Conciencia y expresin artstica

2WURV
6 











Comunicacin lingstica

&DQDGi
)UDQFLD

6

Competencia matemtica, cientfica


y tecnolgica.

Competencia social y cvica

 1

1

A lo largo del libro, diferentes iconos sealan


e identifican la competencia concreta que
se trabaja en cada actividad o apartado.

 6

Qu nos falta por descubrir?


Sabemos ms acerca de muchas galaxias lejanas que
del interior de nuestro planeta. An existen lagunas
en nuestro conocimiento sobre la Tierra. Por ejemplo:
Qu composicin tena la atmsfera primitiva?
Desde cundo hay tectnica de placas en la Tierra?
Cmo es realmente el interior del planeta?

Aprender a aprender

Se reciclan por completo las placas litosfricas,


o parte de su material se queda en la base del manto?
Cmo podremos prevenir los terremotos?
Cul ser la geografa de los continentes en el futuro?
Cul es la causa de las glaciaciones?

Iniciativa y emprendimiento

Las experimentan otros planetas?


7S

24

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Nuestro planeta: la Tierra

CONTENIDOS
1 La Tierra: un planeta dinmico
2 El interior de la Tierra
3 Wegener: los continentes

en movimiento
4 De la deriva continental

a la tectnica global
5 La mquina Tierra
6 Historias de un viejo planeta

SABER HACER El peligro de los tsunamis

Extenso delta que forma el ro Lena (Rusia)


en su desembocadura (ocano Glaciar rtico).

Al principio nuestro planeta estuvo cubierto por un mar


de lava de 1000 kilmetros de profundidad y envuelto
en gases irrespirables. Hace 1000 millones de aos pas
mucho tiempo cubierto de hielo, pero hace 200 era
un enorme desierto. Cien millones de aos despus el mar
cubri la mitad de los continentes Los continentes mismos
se han unido y separado una y otra vez, como si formasen
un rompecabezas mvil, y an siguen hacindolo hoy.

PARA COMENZAR
Cmo podemos reconstruir acontecimientos
sucedidos hace miles de millones de aos?
Se puede, a partir de su historia, prever
el futuro de nuestro planeta?

Temperatura (C)

Altitud (km)

Exosfera
1000

Termopausa
500
Termosfera 400
o ionosfera

Igual que sucede en el resto del universo, ninguna partcula de la Tierra


conoce un momento de reposo. Tampoco las slidas rocas de los continentes? Tampoco, porque los mismos continentes circulan como balsas a la
deriva, debido a las corrientes que agitan el interior del planeta.

Auroras
boreales
-90

90
80

Mesopausa

1.1. La atmsfera cambia


Un cientfico extraterrestre que pudiese analizar en detalle nuestra atmsfera (F Figura 1.1) llegara a la conclusin de que estaba observando un planeta muy activo, porque contiene gases como el metano (CH4) y el oxgeno
(O2) que tienden a reaccionar entre s rpidamente:

Mesosfera
0

Estratopausa

50
Estratosfera 40

Esto conllevara la desaparicin del metano por ser el menos abundante,


pero si ambos gases siguen existiendo en la atmsfera es porque alguno
de ellos, o los dos, se est reponiendo continuamente. As que el cientfico
extraterrestre podra pensar que el planeta estaba habitado, o que tena
gran actividad volcnica, ya que tanto los procesos biolgicos como los
volcanes producen metano.

12
0

Tropopausa
Troposfera

20

CH4 + O2 " CO2 + H2O

25

Ozonosfera
-70

La Tierra: un planeta dinmico

Figura 1.1. El planeta slido est envuelto


por 5000 billones de toneladas de gases,
el 80 % de los cuales est concentrado
en la parte inferior (troposfera).

La composicin de la atmsfera (F Figura 1.2) ha cambiado mucho a lo largo


de la historia de la Tierra, y sigue hacindolo ahora. Curiosamente, algunos
gases minoritarios son los que controlan el clima y, por tanto, la vida. Por
ejemplo, el vapor de agua, el dixido de carbono y el metano son gases de
invernadero, transparentes para la radiacin visible del Sol, aunque opacos para la infrarroja (calor), que es la que reemite nuestro planeta. Estos
gases, que suman menos del 0,1 % de la masa de la atmsfera, atrapan esta
energa trmica que emite la Tierra, elevando la temperatura superficial del
planeta ms de 30 C. Sin ellos la temperatura media de la atmsfera no
sera de 15 C, sino de -18 C (F Figura 1.3).

Nitrgeno

78,1%
Oxgeno

Argn

20,9%

1%

Adems, la atmsfera es dinmica. Cuando el aire absorbe calor de la


superficie terrestre, se expande. Al hacerlo, pierde densidad y se eleva,
y entonces su sitio es ocupado por otras masas de aire que estn a menor
temperatura. As se forma el viento, desde una brisa hasta un huracn.

Figura 1.2. Los principales componentes


de la atmsfera terrestre son: nitrgeno,
oxgeno, argn, vapor de agua y dixido
de carbono.

Sol

Del Sol nos llega radiacin, tanto luz como radiacin no visible (IR, UV).

Una parte de la
energa del Sol
es reflejada por
la atmsfera.

UV

3
Figura 1.3. Esquema del efecto
invernadero. IR: infrarrojo;
UV: ultravioleta.
8

IR
La superficie
de la Tierra
absorbe
la mayor parte
de la energa
y se calienta.

Los gases de
invernadero
absorben
parte de
la radiacin
infrarroja
y se calienta
la atmsfera.

La Tierra caliente emite radiacin


infrarroja (calor).

Nuestro planeta: la Tierra 1

1.2. Un planeta ocenico


Muchos satlites del sistema solar, como Europa (satlite de Jpiter), tienen
agua en abundancia. Sin embargo, estos ocanos estn helados en su superficie. Por qu en la Tierra el agua es lquida en superficie?
La respuesta es triple:
Por estar ms cerca del Sol que los satlites de Jpiter.
Por la mayor masa de la Tierra, que implica mayor gravedad y le permite mantener una atmsfera. La presin atmosfrica limita la evaporacin del agua.
Por la presencia en su atmsfera de gases de invernadero, que impiden
la congelacin de la hidrosfera.
As pues, la atmsfera y la hidrosfera son sistemas dinmicos que intercambian continuamente materia y energa (F Figura 1.4). El agua se condensa y
llueve, se infiltra o escurre y eventualmente alcanza el mar; tambin se evapora, y vuelve a la atmsfera para comenzar de nuevo este ciclo del agua.

Figura 1.4. El ocano Pacfico. Las nubes


permiten visualizar el ciclo del agua.

1.3. Erosin y sedimentacin


El agua erosiona y mueve material slido desde las zonas altas de los continentes hacia las zonas bajas, donde lo deposita: sedimentacin. Los materiales depositados pueden viajar disueltos en forma de iones o como
fragmentos de roca. Al depositarse dan origen, respectivamente, a sedimentos qumicos y sedimentos detrticos. La sedimentacin tiene lugar
en lagos o, ms en general, sobre un fondo marino somero o poco profundo
(F Figura 1.5).

Figura 1.5. Sedimentacin en el estuario


del ro Betsiboka, en Madagascar.

Despus de millones y millones de aos de erosin, la Tierra debera ser


completamente plana. Entonces por qu no lo es? El interior de la Tierra
esconde la respuesta.

ACTIVIDADES
1. Qu temperatura media tendra la Tierra sin el efecto
invernadero?

3. Sin energa solar, habra viento? Y ciclo del agua?


Explica tu respuesta.

2. Cul es el origen de la energa responsable de alisar


el relieve terrestre?

4. Cules son los gases que intervienen en el efecto


invernadero? Qu radiacin absorben?

El interior de la Tierra

Despus de analizar la atmsfera y la hidrosfera, a nuestro cientfico extraterrestre le quedaran por estudiar 6378 km de impenetrable roca hasta el
centro del planeta, pero, aun siendo este un viaje imposible de realizar, existen dos formas indirectas de saber ms sobre el interior terrestre (F Figura 1.9).
Vemoslas.

INFORMACIN CLAVE
La densidad de la Tierra
El granito, que es una roca muy comn en la superficie
de la Tierra, tiene una densidad de 2,7 g/cm3 (F Figura 1.6).

Figura 1.6.
El granito contiene cristales
de cuarzo, feldespato y mica.

V = 285,1 cm3

Si calculamos la densidad media de la Tierra, obtenemos


un valor mayor que la densidad del granito.
t = mT / VT = 5,5 g/cm3 > 2,7 g/cm3
Por tanto, comparando las densidades es fcil deducir que
en el interior de la Tierra deben existir otros materiales
ms densos que en la superficie. De esta forma deducimos
que el planeta no es homogneo; en su interior existen
materiales mucho ms densos que el granito.

tgranito =

769,87 g
m
=
= 2,7 g/cm3
V
285,1 cm3

Viaje al interior de la Tierra: las ondas ssmicas


Las ondas ssmicas originadas en los terremotos atraviesan el interior del planeta y modifican su direccin y
velocidad cuando cambia el medio por el que se propagan
(F Figura 1.7). Adems, un tipo de ondas, llamadas ondas S,
no se propagan en fluidos.

ondas P
ondas S

Recogiendo datos de velocidades de ondas ssmicas se ha


podido obtener la grfica de abajo (F Figura 1.8). Observa
que las ondas S dejan de transmitirse a 2900 km, lo que
indica que se han encontrado con una capa fluida a la
que llamamos ncleo externo.
Cada cambio brusco en la velocidad de las ondas
indica una variacin en la estructura terrestre, y nos
informa sobre las propiedades fsicas (densidad, rigidez)
de los materiales profundos.

Foco ssmico

Se reciben
ondas
PyS

Se reciben
ondas
PyS

Corteza
670 km

Manto superior
Ondas S

Manto
inferior

Ncleo
Ncleo interno
externo

103

2900 km
Manto

Zona
de
sombra

Ncleo externo
Zona
de
sombra

143

143
Solo se reciben ondas P

Figura 1.7. Representacin


de la propagacin de las ondas ssmicas.

10

Ondas P

5120 km
Ncleo interno

6378 km
2

Figura 1.8. Representacin de la velocidad


de las ondas ssmicas con la profundidad.

9 10 11 12 13 14
Velocidad (km/s)

Nuestro planeta: la Tierra 1

Con investigaciones como las anteriores (densidades y ondas ssmicas), ms


los datos de la composicin de los meteoritos, los geofsicos han averiguado
que el ncleo terrestre est formado por un 80-90% de hierro y un 10% de
nquel y otros elementos, y tiene una parte externa fundida. Aunque, segn
los ltimos datos, el ncleo interno tambin est parcialmente fundido (+8%).
Figura 1.9. Estructura de la Tierra.
Nuestro planeta consta de un ncleo
metlico muy denso, 11 g/cm3 (32,5 %
en volumen) recubierto por un manto
de rocas densas, 3,5-5,5 g/cm3 (67 %)
y por una corteza de rocas ms ligeras,
2,2-3 g/cm3 (0,5 %).

Corteza
ocenica
(6-12 km)

Corteza
continental
(25-70 km)

1 Discontinuidad

Manto superior

de Mohorovicic
670 km

Manto inferior

2 Discontinuidad
de Wiechert-Gutenberg

Primer cambio de velocidad brusco en las ondas


ssmicas. En este punto se establece la separacin
entre la corteza y el manto.

2900 km

2 Discontinuidad de Wiechert-Gutenberg.

5120 km

3 Discontinuidad de Lehman.

Ncleo externo

3 Discontinuidad
Ncleo
interno

1 Discontinuidad de Mohorovicic.

Las ondas S no se propagan, y las ondas P


reducen bruscamente su velocidad.
Establece la separacin entre el manto
y el ncleo externo fundido.

de Lehman

6378 km

Las ondas P aumentan su velocidad.


Pasan de una velocidad menor
en el ncleo externo fundido
a una velocidad mayor en el ncleo
interno, casi totalmente slido.

2.1. La energa interna de la Tierra


El origen de la energa interna de la Tierra es uno de los debates clsicos
sobre nuestro planeta. Cuando en el siglo XX se descubri la radiactividad,
la tendencia fue considerar todo el calor interno originado por la desintegracin de istopos inestables, sobre todo de uranio y torio. Estos emiten
partculas que chocan con los tomos de los minerales y los calientan.
Sin embargo, los geoqumicos han deducido que estos elementos estaban
concentrados en la corteza. Pero el ncleo, donde no hay muchos elementos
radiactivos, est muy caliente: en promedio, a unos 5000 C.
Actualmente se sealan tres factores responsables de la energa interna de
la Tierra:
La mencionada desintegracin de istopos radiactivos.
El calor latente desprendido por la solidificacin de materiales internos,
como el hierro, el nquel y los silicatos.
La energa residual generada en los choques entre planetesimales que
tuvieron lugar en la formacin del planeta.

107 caloras

Figura 1.10. El calor del interior de


la Tierra. Cada segundo, un estadio
de ftbol grande emite unas 107 caloras
y no es el calor del pblico. Al igual
que los termos que conservan caliente
el caf, el planeta ha guardado su calor
inicial a lo largo de su historia.
11

SABER MS

Wegener: los continentes en movimiento

Biografa
Nacido en 1880 en Berln
(Alemania),Alfred Lothar Wegener
sedoctor en astronoma por
laUniversidad de Berln, pero centr
sucampo de estudio en la geofsica
ylameteorologa. En 1906 realiz
suprimera expedicin a Groenlandia,
con el objeto de estudiar la
circulacin del aire en las zonas
polares. Realiz nuevas expediciones
en 1912-1913, pero abandon
su actividad cientfica cuando fue
reclutado por el ejrcito alemn
en 1914. Su participacin en laPrimera
Guerra Mundial dur poco tiempo,
ya que result herido encombate.
En 1924 acept la ctedra
de meteorologa de la Universidad de
Graz (Austria). Seis aos despus,
en el transcurso de su ltima
expedicin a Groenlandia, perdi
la vida cuando volva de llevar
comida a sus compaeros,
que invernaban en el hielo.
Aunque era meteorlogo
y no gelogo, no se le
recuerda por sus estudios
sobre el clima, sino por su
teora de la deriva
continental.

A comienzos de siglo XX, el cientfico alemn Alfred Wegener present la


teora de la deriva continental, en la que afirmaba que los continentes actuales estuvieron unidos hace unos 200 millones de aos y constituan un supercontinente, Pangea.

3.1. La teora que cambi la geologa


En 1915, en su libro El origen de los continentes y ocanos, Alfred Wegener
present una teora revolucionaria: afirm que los continentes se haban
desplazado lentamente hasta alcanzar su posicin actual.En realidad Wegener nunca us la expresin deriva continental, que fue una invencin
de sus traductores al ingls.
La mayora de los gelogos de su poca rechazaron frontalmente esta idea;
incluso algunos de ellos la ridiculizaron. Tuvieron que transcurrir 50 aos
para que los desplazamientos continentales (como los llam Wegener)
fueran tomados en consideracin como base para teoras ms modernas.
Wegener aport muchas pruebas (paleontolgicas, geogrficas, tectnicas
y paleoclimticas) a favor de su teora, pero no pudo explicar el mecanismo responsable del movimiento de los continentes. Propuso que la
fuerza del campo gravitatorio que ejerce la Luna sobre la Tierra y
origina las mareas es la misma fuerza que causa la deriva continental. Tampoco acert al considerar que los continentes
surcaban la corteza, como hace un barco rompehielos al atravesar los mares congelados. Hoy sabemos que estos argumentos de Wegener eran errneos, pero sent las bases para la
revolucionaria teora de la tectnica de placas, que permite
explicar la dinmica terrestre a escala global.

Alfred Lothar Wegener (1880-1930).

INFORMACIN CLAVE
La deriva continental, segn Wegener
1 En el periodo Carbonfero (ahora sabemos que su edad es de unos 300 millones de aos)
los continentes estaban unidos, formando el supercontinente Pangea (toda la Tierra).
A su alrededor se extenda un gran ocano, Pantalasa (todo el mar).

Dibujos originales
de Wegener:
Blanco: tierras emergidas
Marrn: tierras sumergidas

12

2 En los tiempos terciarios (unos 50 millones


muy similar al de la actualidad. Pero haba
por ejemplo, India an estaba separada del

Silueta actual
de los continentes

Nuestro planeta: la Tierra 1

SUDAMRICA

3.2. Pruebas de la deriva continental


Muchos hechos observables en la naturaleza dan idea de que los continentes no estaban en el pasado en el mismo lugar que ahora. Wegener analiz
muchas de estas pruebas para formular su teora.
Pruebas geogrficas (F Figura 1.11). Wegener sospech que los continentes
podran haber estado unidos en pocas pasadas al observar una gran coincidencia entre las formas de la costa de los continentes, especialmente entre
Sudamrica y frica. Si en el pasado estos continentes hubieran estado unidos formando uno solo (Pangea), es lgico que los fragmentos encajen. La
coincidencia es an mayor si se tienen en cuenta no las costas actuales, sino
los lmites de las plataformas continentales.
Pruebas paleontolgicas (F Figura 1.12). Entre las pruebas ms importantes para demostrar que en el pasado continentes como frica y Sudamrica estuvieron unidos estn las paleontolgicas, es decir, las relativas a los
fsiles. Existen varios ejemplos de fsiles de organismos idnticos que se
han encontrado en lugares que hoy distan miles de kilmetros, como la
Antrtida, Sudamrica, frica, India y Australia. Los estudios paleontolgicos sealan que estos organismos prehistricos hubieran sido incapaces
de cruzar los ocanos que hoy separan esos continentes. Esta prueba indica que los continentes estuvieron reunidos en alguna poca pasada.
Pruebas geolgicas y tectnicas. Si se unen los continentes en uno solo,
se puede observar que los tipos de rocas, la cronologa de las mismas y las
cadenas montaosas principales tendran continuidad fsica, es decir, formaran un cinturn casi continuo, como muestra la figura 1.11.
Pruebas paleoclimticas (F Figura 1.13). Este tipo de pruebas eran para Wegener las ms importantes debido a sus conocimientos sobre meteorologa.
El cientfico alemn descubri que existan zonas en la Tierra cuyos climas
actuales no coincidan con los que tuvieron en el pasado. As, zonas hoy
clidas estuvieron cubiertas de hielo (India, Australia), mientras que en esa
poca el norte de Amrica y Europa eran bosques clidos.

de aos), la Tierra tena un aspecto


importantes diferencias:
resto del continente asitico.

Zonas de corteza
continental
de edad superior
a 2000 millones de aos.

FRICA

Plataforma
continental

Figura 1.11. Pruebas geogrficas.


Coincidencia de las costas de frica y Sudamrica.
Figura 1.12.
Pruebas paleontolgicas.
La distribucin
geogrfica de
FRICA
algunos fsiles, como
INDIA
los tres indicados,
AUSTRALIA
sera fcil
SUDAMRICA
de explicar
ANTRTIDA
si en el pasado
los continentes
hubieran estado
unidos como se
muestra en el dibujo.

FRICA
SUDAMRICA

Glaciares

INDIA
ANTRTIDA

Figura 1.13.
Pruebas
AUSTRALIA
paleoclimticas.
Zonas que actualmente tienen
un clima tropical y subtropical
estuvieron ms al sur en el pasado,
y tenan un clima mucho ms fro.

3 En el Cuaternario antiguo, la forma y la posicin de los continentes era la misma


que en la actualidad. En el futuro, el dinamismo de la Tierra har que las siluetas
y la posicin de los continentes continen cambiando.

13

De la deriva continental
a la tectnica global

Ya hemos visto que los continentes han estado unidos en el pasado formando un supercontinente al que Wegener denomin Pangea.

4.1. La litosfera fragmentada


La energa del interior de la Tierra se manifiesta en forma de calor, pero tambin generando montaas y dando lugar a volcanes y terremotos. Si se localizan los
focos ssmicos y los volcanes sobre un
mapa (F Figura 1.15), se observa que la
mayora de estos no se distribuyen al
azar, sino que estn alineados. Esto sugiere la idea de una litosfera fragmentada en grandes placas litosfricas, con la
actividad volcnica y ssmica concentrada en
los bordes de las mismas (F Figura 1.14). Estos datos, obtenidos en la dcada de 1960, unidos a los procedentes de la investigacin oceanogrfica, llevaron a los cientficos
a retomar las ideas bsicas de Wegener.

Figura 1.14. Las lneas amarillas


representan los bordes de placas.

Figura 1.15. Mapa de focos ssmicos y volcanes.


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Nuestro planeta: la Tierra 1

INFORMACIN CLAVE
El ocano creciente
La prueba que le falt a Wegener para confirmar la deriva
de los continentes la aport el estudio de las rocas de la
corteza ocenica. En primer lugar sorprendi que estas
fuesen volcnicas, pero el descubrimiento clave surgi
al medir sus edades.
Si nos fijamos en las edades de las rocas, se observa que
presentan una curiosa simetra (F Figura 1.16). En las dorsales ocenicas, como las que hay en el centro del Atlntico
y en el Pacfico oriental, las rocas volcnicas son ms jvenes (menos de un milln de aos) y su edad va creciendo, de manera simtrica, a ambos lados de la dorsal.
La conclusin es clara: en las dorsales hay materiales
volcnicos que estn surgiendo del interior de la Tierra
aadindose a la litosfera y ensanchando los ocanos
(extensin del fondo ocenico) (F Figura 1.17). As se
separaron Europa y frica de las Amricas.

Figura 1.16. Representacin en colores de las rocas del fondo


ocanico. Las rojas son las ms modernas, y se localizan
en las dorsales.

Leyenda (Ma: millones de aos)


180-154 Ma
154-126 Ma
126-83 Ma

83-40 Ma
40-20 Ma
20-0 Ma

3
Dorsal
ocenica

4
Rocas ms
antiguas
Rocas ms
modernas

Magma

Rocas ms
antiguas

nt

se

e
Pr

Figura 1.17. Representacin esquemtica


de un borde de placa (llamado constructivo
porque se aade material) en un continente
que se rompe (1) y da lugar a una dorsal
ocenica (3, 4, 5).

ACTIVIDADES
5. A partir de las ilustraciones de arriba, analiza las edades
de las rocas ocenicas y contesta:
Cuntos millones de aos hace que comenz
laseparacin entre frica y Amrica del Sur?

6. 
Si frica y Amrica del Sur se han separado
aproximadamente unos 5000 km en los ltimos
200millones de aos, calcula la velocidad
con la que se separan los continentes.

15

sa
Pa

do

La mquina Tierra

La teora que explica la historia y algunos procesos geolgicos terrestres se


denomina tectnica global o tectnica de placas. Propone que el almacn trmico localizado en el ncleo calienta el manto lo suficiente como
para que se produzcan corrientes de conveccin: los materiales calientes
ascienden y los fros descienden. Esta agitacin trmica mueve la litosfera
rompindola en placas.

5.1. Litosfera en movimiento

Figura 1.18. Existen tambin zonas


donde la litosfera se desliza lateralmente,
generando sesmos muy peligrosos, como
en la falla de San Andrs (California, EE UU).

Como hemos visto (F Figura 1.17), las placas se crean en dorsales ocenicas o
bordes constructivos de placa, en las que se produce el fenmeno de extensin del fondo ocenico. El ocano Atlntico es ahora unos 30 metros ms
ancho que cuando Coln lo cruzaba.
En otros lugares, las placas chocan y generan orgenos (cordilleras) de
borde continental, como los Andes, o intracontinentales, como el Himalaya.
En estas zonas la litosfera ocenica se destruye al introducirse en el manto,
proceso llamado subduccin (F Figura 1.19).
En el movimiento de las placas litosfricas, los continentes pueden desplazarse (deriva continental) y formar supercontinentes, o aislarse porque surgen
nuevos ocanos.
Figura 1.19. Proceso de subduccin.

1 En la dorsal se

produce nueva
corteza que queda
adherida al manto
superior y forma una
litosfera inicialmente
delgada, caliente
y poco densa.

2 Al alejarse, la litosfera


ocenica se hace
ms densa y se va
hundiendo. Aparecen
fracturas en la zona
de contacto entre
la litosfera ocenica
y la continental.

3 La litosfera

INTERPRETA LA IMAGEN
Seala en el dibujo la zona
de subduccin, la dorsal y la litosfera
ocenica y la litosfera continental.

16

ocenica se separa
de la continental
y comienza
a subducir en el manto.
Esta subduccin
incrementa
la velocidad
de la placa ocenica.

Nuestro planeta: la Tierra 1

5.2. Creacin y destruccin del relieve


El relieve es una consecuencia de la dinmica litosfrica: la subduccin y
colisin de las placas tienen importantes efectos trmicos y mecnicos, por
lo que los orgenos son lugares de intensa deformacin que se salda con la
creacin de afilados relieves (F Figuras 1.19 y 1.20).
A causa de la baja densidad de la corteza continental su engrosamiento bajo
los orgenos hace los efectos de un flotador: eleva an ms la cadena, que es
erosionada. La erosin del material de la montaa provoca una nueva elevacin de la corteza hasta que el grosor de esta se hace normal (FFigura 1.21a y b).
Con el flotador eliminado, el orgeno deja de elevarse y la erosin lo aplana:
los continentes estn formados por estos orgenos antiguos, ya arrasados,
llamados cratones, que contienen las rocas ms antiguas de la Tierra.

Material
menos denso

Material
ms denso

Figura 1.19. La cordillera de los Pirineos


vista desde un satlite. Las flechas indican
ladinmica de las placas litosfricas.

Despus de millones
de aos se forma
lacordillera

Dos masas continentales


chocan y se sueldan.
Observa el engrosamiento dela
corteza y la formacin
de relieve.

Figura 1.20.
Modelo de orgeno
intracontinental.

La destruccin del relieve se realiza por erosin progresiva de la corteza. El orgeno deja de elevarse y la erosin lo aplana: por eso las zonas
continentales antiguas son llanas (F Figuras 1.21a y b).
A

Corteza
continental

Empuje
Sigue
subiendo

Figuras 1.21a y b. Modelo del proceso


de destruccin del relieve.

Cada vez se erosiona ms

Menos denso
Ms denso

Hasta que el relieve se aplana

A pesar de esta accin erosiva continua, la dinmica interna del planeta


genera nuevos relieves. Mientras haya energa interna habr conveccin y
se seguirn generando nuevos relieves.
Cmo ser la Tierra en el futuro? (F Figura 1.22). Mientras el interior terrestre
posea energa, las placas seguirn movindose.

Figura 1.22. La imagen muestra el posible


aspecto de la superficie terrestre dentro
de 50 millones de aos (Ma). El ocano
Atlntico es ms grande, frica se est
partiendo en dos y Eurasia deriva hacia
el norte.
17

Historias de un viejo planeta

Los planetas activos como la Tierra son eficaces mquinas de borrar su


historia, porque continuamente destruyen rocas para fabricar otras.
De los millones de acontecimientos trabajosamente recogidos e interpretados, destacamos los ms significativos: hace aproximadamente
4570 millones de aos (Ma) empez la formacin de la Tierra. A continuacin representamos los episodios ms importantes en la historia de
nuestro planeta.
Muchos de estos episodios han sido, y siguen siendo, objeto de discusin. Los cientficos deben basarse en huellas semiborradas, casi
siempre difciles de interpretar.

4470 Ma

Tras su formacin
la Tierra es una esfera
de roca candente.

Algunos de estos acontecimientos tienen que ver con el rasgo ms personal de nuestro planeta: la existencia de vida a bordo. El cambio en la
composicin de la atmsfera (solo hay oxgeno libre en la segunda mitad de la historia) fue debido a la actividad de algunos seres vivos.
Incluso los cambios climticos, segn algunos cientficos, estn influidos
por la vida. As que esta relacin de acontecimientos es solo parte de una
historia que completaremos en el tema siguiente.

Luna

4440 Ma

Un objeto rocoso del tamao de Marte


colision con la Tierra.
Los residuos de este impacto orbitan
como un anillo y se concentran
formando la Luna.

4400 Ma

Indicios de los primeros mares


y de la primera corteza continental.

18

Nuestro planeta: la Tierra 1

850 Ma 580 Ma

La disminucin del efecto


invernadero congela la prctica
totalidad de la superficie
del planeta.
Una glaciacin casi global
convierte a la Tierra
en un planeta blanco.

250 Ma

Los continentes estn unidos formando


un nico continente llamado Pangea.

6
En la actualidad
La Tierra hoy.

+150 Ma

La geografa de un mundo que nuestra especie


probablemente no ver. Han surgido nuevos ocanos.
Los continentes se han desplazado cambiando
la imagen que conocemos del planeta.

+2500 Ma

El Sol ha incrementado su actividad, convirtindose


en una estrella gigante roja, y su superficie ser
el nico horizonte del planeta. Un planeta abrasado
por su estrella. Hay que subrayar la belleza de este
final simtrico: la Tierra fue un mar de fuego
en su inicio, y probablemente volver a serlo al final.

ACTIVIDADES
7. Construye en tu cuaderno una lnea de tiempo
asignando, por ejemplo, 5 cm a cada mil millones
de aos. Coloca sobre esa lnea los nmeros

de la secuencia de fotogramas y asigna un ttulo


a cada nmero.
8. 
Cundo apareci la ltima Pangea conocida?

19

RESUMEN
LA TIERRA

recibe

posee

energa
solar

energa interna

genera

provoca

dinmica
capas fluidas

ascenso de materiales
del manto

que es
responsable de

produce

extensin
del fondo
ocenico

procesos
de erosin/
sedimentacin

responsable del

movimiento
deplacas

generando
que aplanan

corteza
ocenica

el relieve
(orgenos)

produciendo

se destruye en

las zonas
de subduccin

ACTIVIDADES
9. Cules son las capas de la Tierra? Y las discontinuidades?
Qu papel tiene la propagacin de las ondas S y las ondas
P para identificar cada una de las capas?

20

10. 
Explica la deriva continental segn Wegener.
Qu pruebas apoyan la teora de la deriva continental
de Wegener?

Nuestro planeta: la Tierra 1

SABER HACER
Analizar documentos
AYUDA MASIVA PARA LAS VCTIMAS DEL TSUNAMI
La comunidad internacional comenz ayer, tras varios das
de titubeos, a prometer enormes sumas de dinero para tratar
de mitigar los devastadores efectos del maremoto que ha
matado a 150 000 personas en varios pases del sureste
asitico. [] Naciones Unidas anunci que ya han sido
comprometidos 1850 millones de dlares en lo que constituye
la mayor operacin de ayuda de la historia. Estados Unidos ha
multiplicado por 10 hasta 350 millones su aportacin inicial,
y Japn contribuir con otros 500 millones.
El mundo entero se vuelca en apoyo de las vctimas
del terremoto ms fuerte de los ltimos 40 aos, que desat
un tsunami que extendi el horror y la muerte por las costas
del sureste asitico. Ms de 150 000 personas perdieron la vida
y millones se han quedado sin hogar, hacinadas en refugios
improvisados que exigen una atencin inmediata para evitar
epidemias. []
Unidades de los Ejrcitos de Indonesia, Australia y Estados
Unidos trabajaban ayer codo con codo para tratar de socorrer
a los supervivientes de la provincia de Aceh, en el extremo
norte de Indonesia. Por ser la zona ms cercana al epicentro
del terremoto de intensidad nueve en la escala Richter,
la situacin de Aceh es la ms dramtica. []
El Ejrcito indonesio ha comenzado a evacuar a miles
de heridos y damnificados, mientras otros muchos son
atendidos en los hospitales de campaa montados por diversos
pases y ONG. []
Entre las donaciones de los Gobiernos y lo recolectado por
las ONG de personas privadas y empresas se han conseguido
casi 2000 millones de dlares para la mayor operacin
de ayuda de la historia. Islas Maldivas, pas que vive del turismo
y donde muchos de sus hoteles quedaron anegados,
aunque afortunadamente los muertos no superan
los 73, tambin solicit ayuda internacional.
Ayer aterriz all un avin de la Agencia Espaola
de Cooperacin con varias toneladas de tiendas, mantas,
medicinas, pastillas de potabilizacin de agua, medicinas
y equipamiento mdico. En el avin viajaban miembros de Accin
contra el Hambre y de otras ONG, segn confirm Olivia Acosta,

portavoz de Accin contra el Hambre. Acosta, de 33 aos, se


encuentra en Colombo, la capital de Sri Lanka, para coordinar
los trabajos de su organizacin, que tambin tiene en este pas
dos cooperantes espaoles expertos en agua y saneamiento.
El tsunami inund los pozos de agua dulce de las arrasadas
costas de Sri Lanka con agua salada, con lo que los inutiliz para
el consumo. Vemos, comprobamos y cloramos los pozos para
devolver la potabilidad al agua, afirma Acosta. Un nuevo avin,
el segundo, de Accin contra el Hambre, llega hoy a Colombo
con agua y suplementos alimenticios para menores de cinco
aos, que son los ms dbiles en los casos de emergencia,
adems de colchones, mosquiteras y artculos de primera
necesidad.
Entre los primeros en acudir a Sri Lanka tras el desastre se
encuentran ocho cooperantes espaoles de Bomberos Unidos
Sin Fronteras, que han montado un hospital de campaa
en Kinia, un pueblo del distrito nororiental de Trincomale.
Los rescatadores no lograron encontrar a nadie con vida porque
una mayora aplastante de vctimas falleci ahogada
en los 15 minutos que dur la avalancha de agua o despus
de ser succionada por el mar.
Comprobadas las necesidades de la zona, este equipo ser
sustituido esta semana por otro de 11 mdicos y personal
sanitario, adems de logistas, y que tienen previsto instalar otros
dos hospitales de campaa y una planta potabilizadora. []
Mdicos del Mundo facilitar asistencia mdica, equipamiento
y medicinas. [] La prioridad ahora es dar cobijo y apoyo a toda
la poblacin que ha sufrido directamente la prdida de sus
familiares o que se ha quedado sin casa y sin medio de trabajo. []
En medio de tanto horror se suceden los roces entre las placas
tectnicas, que provocan multitud de terremotos, algunos de
gran intensidad, como el de casi siete grados en la escala
Richter que sacudi ayer de nuevo la zona. Varios de estos
sesmos han sido percibidos por la poblacin, que mira con
terror al mar, convencida de que la gran ola volver.
Georgina Higueras. Colombo (Sri Lanka),
2 de enero de 2005. El Pas.

ACTIVIDADES
11. Busca informacin sobre el tsunami:
a)Localizacin del epicentro.
b)Fecha en que se produjo.
c)Pases afectados y vctimas estimadas
por las autoridades en cada pas.
d)Medidas necesarias para minimizar las consecuencias
del desastre.
12. Propn un ttulo alternativo para este documento
y haz un resumen del mismo.
13. Describe con frases cortas qu fenmeno desencaden
la catstrofe. Qu condiciones han contribuido a elevar
el nmero de vctimas?

14. Resume en unas pocas lneas los tipos de ayuda


que se han enviado a las zonas afectadas
por la catstrofe.
15. Se te ocurren otras medidas para apoyar
a los afectados? Cules?
16. Debate en clase con tus compaeros posibles medidas
para evitar catstrofes como esta en el futuro, o al menos
minimizar los daos ocasionados.
17. Qu importancia crees que tienen los avisos que se
pueden recibir en forma de sesmos previos a grandes
temblores? Qu papel pueden desempear las nuevas
tecnologas a la hora de coordinar estos avisos?

21

ACTIVIDADES FINALES
18. Seala si son verdaderas o falsas las siguientes afirmaciones.
a) El vapor de agua, el dixido de carbono y el metano son
gases de efecto invernadero.
b) El dixido de carbono es un gas contaminante
y no conviene respirarlo.

22. La mayora de los terremotos tienen lugar en zonas


deshabitadas (una gran parte de ellos en los fondos marinos).
Cmo podemos localizar el epicentro, elpunto
de la superficie terrestre situado sobre el foco delterremoto,
si no hay nadie all para registrarlo?
En un terremoto se producen ondas P y S. Como las P son ms
rpidas, a mayor distancia recorrida, mayor ser ladiferencia
de tiempos entre el registro de las P y las S.

c) Sin los gases de efecto invernadero la temperatura


delplaneta sera de -18 C.

As, en el trgico terremoto que gener el tsunami de 2004


en el sudeste asitico la diferencia de tiempo entre las ondas P
y las ondas S en la estacin sismolgica de Colombo, capital
de Sri Lanka, fue de 2 min 20 s. En la grfica se observa que esa
diferencia se consigue en unos 1700 km de recorrido. Por tanto,
el terremoto tuvo lugar en un radio de 1700 km de esta estacin.

19. El relieve se erosiona continuamente. Por qu despus


de miles de millones de aos la Tierra no es una inmensa
llanura? Elige la respuesta y cpiala en tu cuaderno.
a) Porque las rocas son muy duras.
b) Porque la erosin en las altas montaas es muy pequea.
c) Porque el movimiento de las placas genera relieves.

Tiempo transcurrido tras el terremoto (min)


20

20. Donde no hay agua, puede haber erosin?


Qu otros agentes la causan?

18

Recuerda que la erosin es la suma de dos procesos:


meteorizacin (alteracin de las rocas) y transporte
del material meteorizado.

16

a
nd

14

21. Un terremoto se produce en el estrecho de Bering.


A los 15 minutos lo detecta un sismgrafo en Australia (E1),
y a los 25 minutos, otro en Sudfrica (E2).
a) Calcula la velocidad en km/s de los dos frentes
de ondas del dibujo (que viajan por el interior
de la Tierra).

12

da

10

On

sP

b) Han ido a la misma velocidad?

c) A partir de esos datos, qu conclusin obtienes?


Es la Tierra homognea en su interior o no?

2 min 20 s

Sesmo

Distancia al epicentro (km)


0

2000

4000

6000

8000

10 000

a) Haz lo mismo con las otras estaciones sismolgicas.


b) Traza el tercer crculo con la distancia de Perth (Australia)
al epicentro que has obtenido.
c) Dnde est el epicentro?

CHINA
ARABIA
SAUD

INDIA

SRI LANKA

E1

SOMALIA

Colombo
Borneo
Sumatra
Java
Diego
Garca

O C A N O

E2

N D I C O
AUSTRALIA

ESCALA

D2 = 12500 km
T2 = 1500 s
22

D1 = 8460 km
T1 = 900 s

1300
Perth

Kilmetros

Nuestro planeta: la Tierra 1

28. Observa este corte de la Tierra.

Completa la tabla en tu cuaderno:


Estacin
sismolgica

Diferencia de tiempo entre


la llegada ondas P y S

Distancia

2 min 20 s

1700 km

Atoln
Diego Garca

4 min

3000 km

Perth (Australia)

6 min

Colombo
(Sri Lanka)

a) Marca con una D las dorsales y con una S


las zonas de subduccin.
b) Marca con flechas el movimiento de las placas.
c) Qu procesos geolgicos ocurren en las zonas
que has marcado con una D y con una S?

23. Cmo se ha conocido la estructura del interior

de la Tierra si no podemos penetrar en su interior?


a) A travs de sondeos profundos.
b) Por la velocidad de transmisin de las ondas ssmicas.
c) Por la densidad de las rocas.
24. Cmo sabemos que el ncleo externo de la Tierra
est fundido?
a) Porque, si no lo estuviese, no habra volcanes.
b) Porque lo cuenta Julio Verne.

29. Cuntos millones de aos hace que estuvieron frica


y Sudamrica en esta situacin?

c) Porque las ondas S de los terremotos no lo atraviesan


y sabemos que las ondas S no se propagan a travs
de los fluidos.
25. Wegener aport como prueba de la movilidad de
los continentes el hecho de que se encuentran restos
de bosques tropicales en zonas actualmente heladas
y sedimentos glaciares en zonas clidas.
Cmo defenderas su hiptesis ante respuestas como esta otra?
El clima en el pasado ha cambiado y han existido pocas
clidas en las que la vegetacin cubri zonas actualmente fras
y pocas fras en las que los hielos llegaron
hasta los trpicos.
26. Responde a las siguientes preguntas sobre la teora
de la tectnica global:
a) En qu evidencias se basaron los cientficos para proponer
la expansin del suelo ocenico y la teora de la tectnica
global?


30. La altitud media del Himalaya est aumentando. Por qu?
Cundo dejar de aumentar? Razona y explica condibujos
tu respuesta.

b) Por qu se expande el fondo de los ocanos?


c) En los ocanos, dnde se localizan las rocas ms jvenes?
d) Crees que la tectnica global puede explicar el movimiento
de las placas litosfricas? Por qu?
27. Responde a las siguientes preguntas sobre la estructura
de la Tierra:
a) Qu es una discontinuidad?
b) Cuntas discontinuidades tiene la Tierra? Cules son?
c) Qu relacin hay entre las discontinuidades y las capas
de la Tierra?
d) Cules son los factores responsables de la energa interna
de la Tierra?

23

CIENCIA EN TU VIDA
La Red Ssmica Mundial, o cmo la Guerra Fra sirvi para confirmar la tectnica de placas
establecer una red mundial de sismgrafos, la WWSSN
(F Figura 1.24) para detectar pruebas atmicas secretas.

En la dcada de 1950 Estados Unidos y la antigua


Unin Sovitica, tras haber fabricado miles de bombas
termonucleares, deseaban aprobar un tratado para
que nadie ms pudiese unirse al club de potencias atmicas. Un arsenal nuclear apenas tiene valor si de vez
en cuando no se hace estallar alguna bomba para ver
qu tal funciona. Cmo detectar las pruebas? Mediante sismgrafos: las bombas atmicas, incluso las
pequeas, crean potentes ondas de choque que se
pueden detectar a cientos de kilmetros de distancia.

Explosin nuclear
Ondas S
Terremoto
Ondas P
0

Aqu entraron en accin los cientficos. Los estadounidenses queran establecer estaciones de control
en la Unin Sovitica, algo que horrorizaba a los soviticos. Estos pretendan, basndose en los informes
de sus sismlogos, que podan detectar cualquier
prueba atmica realizada en cualquier punto del
mundo, y que, por tanto, cada potencia poda vigilar a
la contraria desde su casa sin invadir su territorio.
Pero sus colegas estadounidenses tenan ms dificultades en distinguir las ondas ssmicas naturales de las
producidas por explosiones nucleares (F Figura 1.23).





500

750

1000

1250
Tiempo (s)

Figura 1.23. Ondas ssmicas provocadas por una explosin


nuclear y por un terremoto. En las del terremoto se distingue
muy bien cundo llegan las ondas P, y despus
deunintervalo, las ondas S.

El final de la historia es agridulce. La red no impidi


la fabricacin de ms bombas, y hoy existen ya nueve
pases con arsenales atmicos. Sin embargo, tal cantidad de sismgrafos permiti un enorme avance en
el conocimiento del interior de la Tierra. Los registros
ssmicos fueron fundamentales para saber qu sucede en el manto terrestre; en ese 67% del planeta que
Wegener no pudo conocer, y que hoy sabemos que es
la factora donde se producen los procesos geolgicos
que vemos en la superficie de la Tierra.

Al final, todo se aclar. Las rocas de la Unin Sovitica


eran ms antiguas y fras, y transmitan las ondas ssmicas mejor que las de Nevada (ms recientes y calientes), donde los norteamericanos hacan sus pruebas. Una vez resuelto el problema, se procedi a
1 

250







 1

*61
1

1

1

$XVWUDOLD
1

&DQDGi
)UDQFLD

6

6

$OHPDQLD
,WDOLD

6

6

Figura 1.24. Red mundial


de sismgrafos (WWSSN).

-DSyQ
((88
2WURV

6 











 6

Qu nos falta por descubrir?


Sabemos ms acerca de muchas galaxias lejanas que
del interior de nuestro planeta. An existen lagunas
en nuestro conocimiento sobre la Tierra. Por ejemplo:
Qu composicin tena la atmsfera primitiva?
Desde cundo hay tectnica de placas en la Tierra?
Cmo es realmente el interior del planeta?

24

Se reciclan por completo las placas litosfricas,


o parte de su material se queda en la base del manto?
Cmo podremos prevenir los terremotos?
Cul ser la geografa de los continentes en el futuro?
Cul es la causa de las glaciaciones?
Las experimentan otros planetas?
7S

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