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ANAIS DO IV ENCONTRO NACIONAL DO GT HISTRIA DAS RELIGIES E DAS RELIGIOSIDADES
ANPUH - Memria e Narrativas nas Religies e nas Religiosidades. Revista Brasileira de Histria
das Religies. Maring (PR) v. V, n.15, jan/2013. ISSN 1983-2850.
Disponvel em http://www.dhi.uem.br/gtreligiao/pub.html
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Para ler e meditar: os padres do Oratrio e a literatura mstica em Portugal

(sculo XVII)
Philippe Delfino Sartin*
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Resumo. Conhecendo sua maior expresso literria entre os sculos XVI e XVII, a mstica
crist ocidental pode ser compreendida, neste perodo, a partir das novas prticas de leitura
possibilitadas com as inovaes da imprensa e das correntes de espiritualidade laica de fins da
Idade Mdia. Desta situao relativamente nova as ordens religiosas se serviriam para fazer da
literatura espiritual um objeto de evangelizao, difundindo nas sociedades catlicas seus ideais
de perfeio e santidade. Em Portugal, destacamos as obras de Bartholomeu do Quental (16261698) e Manuel Bernardes (1644-1710), sacerdotes da Congregao do Oratrio, exemplos
desta confiana na literatura como instrumento de converso e santificao. Buscamos analisar
em seus escritos alguns elementos que indiquem direo espiritual (como anotaes para a
orao mental), situando-os no projeto da prpria Congregao, para o qual tiveram importncia
decisiva.
Palavras-chave: orao, leitura, Contra-Reforma.
To read and meditate: the Oratorio fathers and the mystic literature in Portugal (17 th
century)
Abstract. With its biggest literary expression between the 16th and 17th centuries, occidental
Christian mystic can be understand, in that time, from new reading practices that came with
the advent of press and from the trends of laic spirituality in the end of Middle Ages. The
religious orders made a good use of this new situation to spread out, into the catholic societies,
their ideas of sainthood and spiritual perfection. In Portugal, we highlight the books of
Bartholomeu do Quental (1626-1698) and Manuel Bernardes (1644-1710), two priests from
Congregation of Oratory, examples of this confidence in literature as an instrument of
conversion and sanctification. We search to analyze in their writings some elements which
indicates spiritual direction (like annotations to mental pray), pointing out them into the
Congregations project.
Keywords: pray, lecture, Counter-Reformation.
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Introduo
O estudo da espiritualidade tipicamente moderna um tema que frequenta muito
pouco a academia brasileira, em especial os programas de ps-graduao em Histria
uma via percorrida h vrios anos por estudiosos de diferentes disciplinas, com
resultados variados. O apelo para algo vagamente entendido como espiritual acendeu,
Mestrando em Histria Bolsista CAPES. Orientadora: Prof. Dr. Armnia Maria de Souza.
Desenvolve projeto de pesquisa sobre a literatura espiritual portuguesa dos sculos XVI e XVII, com
nfase na compreenso do imaginrio presente nestas obras, sobretudo no que diz respeito ao diabo e
aos itinerrios msticos. E-mail: philippesartin@hotmail.com/philippesartin@gmail.com.

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impossvel neg-lo, a chama mais recente de interesse pelo tema, despertando a

ateno de antroplogos, neurocientistas, filsofos e telogos. No ser realmente
impossvel que nomes como Teresa de vila (1515-1582) se transformem em cones de
uma religiosidade interiorizada e individual, ou, como Rorty chamou recentemente,
repetindo um adgio de W. James, de uma religio privada (RORTY; VATTIMO, 2006,
p. 38). Ou ainda uma insuspeita adepta do feminismo. 1
No caso da espiritualidade portuguesa, estudada em suas linhas de fora na
poca Moderna, a nfase tem recado, nos ltimos anos, sobre aspectos literrios das
obras espirituais, como possvel perceber em livros recentes, como a Antologia dos
Espirituais Portugueses, organizada em 1994 por Maria de Lourdes Belchior e Jos
Adriano de Carvalho, ou na Histria e Antologia da Literatura Portuguesa (sculo XV),
de 1999, organizada por Isabel Allegro de Magalhes, em volume dedicado mstica e
hagiografia. A descoberta do livro espiritual, isto , da obra escrita, geralmente por
religiosos, e destinada sobretudo aos leigos piedosos, foi ainda catalogada por Jos
Adriano de Carvalho em sua Bibliografia cronolgica da literatura de espiritualidade
em Portugal, na qual indica mais de 1800 obras publicada em Portugal para os sculos
XVI e XVII (CARVALHO, 1988). Embora o levantamento tenha em conta todos os
livros publicados, em idiomas diversos, predomina nestas anlises recentes o texto em
lngua portuguesa como a referncia para o estudo deste tipo de literatura.
Os interesses do historiador, mais vastos que fixar as leituras e a
intertextualidade, que no so um motivo de espanto para este tema, mas um
pressuposto, tm de incorporar este trabalho da crtica literria e avanar na direo dos
interesses propriamente religiosos que produziram tais textos, ou em termos mais
abstratos, as foras individuais e de grupos de indivduos que, agindo sobre a sua
sociedade, enriqueceram-na, por meio de textos, em sua realidade simblica. com este
olhar que nos dedicaremos, ainda que brevemente, aos oratorianos de Lisboa e sua
literatura espiritual.
Orao mental
Como o prprio nome diz, o carisma principal dos oratorianos era a prtica da
orao. Fundado em 1575, em Roma, por Felipe Nri (1515-1595), o instituto era uma
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Estas so imagens recorrentes tanto em debates acadmicos quanto em crculos culturais mais vastos. A
santa espanhola , via de regra, entendida como uma mulher que enfrentou o seu mundo, deu as costas
Igreja e viveu interiormente seu chamado espiritual. ainda a santa dos xtases e vises.

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associao sem votos tpica da Reforma Catlica (DONNELY, 2007, p. 162) e visava
colocar disposio de leigos piedosos prticas dirias de meditao, em especial sobre
a vida de Cristo, com que aprofundassem sua vivncia espiritual e reforassem sua f
(em si mesmos, no clero e na Igreja). A noo de orao mental permeava a
Congregao desde suas origens, e participava de um lxico mais vasto que, a partir de
fins da Idade Mdia, inclua noes outras como as de exerccios espirituais ttulo do
famoso livro de Incio de Loyola (1491-1556) , meditao e contemplao.
Em todas estas palavras, o ideal da imitao de Cristo, colocado como norma de
santidade para toda uma civilizao com as ordens mendicantes do sculo XIII, e que
dava ttulo obra mais conhecida de Toms de Kempis (1379-1471), revela os liames
que uniam a espiritualidade moderna ao seu passado medieval, e o paradoxo inerente ao
estudo deste tema: os conceitos com que os sculos XVI e XVII intentaram apreender a
vida espiritual no devem ser entendidos como uma revoluo semntica, mas como
um resgate consciente de uma tradio (CERTEAU, 1993, p. 28) que teria sobrevivido
s margens do cristianismo de Orgenes a Ruysbroeck.
Assumindo a prtica metdica da imitao de Cristo por meio da orao, uma
herana da Devotio Moderna (EISENSTEIN, 1998, p. 148), os oratorianos apenas
colocavam disposio do grande pblico um tema que caro s necessidades da Igreja
em melhorar a catequizao de seus fiis e a qualidade do clero. Concebendo a vida
espiritual como exerccio, como um caminho a ser seguido pelas boas obras, e por meio
de um mtodo, os religiosos deste perodo se ajustavam ao projeto da Igreja em reforar
sua posio doutrinal diante das contestaes protestantes, que enfatizavam a graa, a f
e o exame das Escrituras como parmetros da salvao.
Em Portugal, a devoo a Felipe Nri, santo desde 1622, se inicia na segunda
metade do sculo XVII, no Porto (SANTOS, 1982, p. 13), alcanando a capital do
Imprio recm-independente em 1668, com a fundao da Congregao do Oratrio de
Lisboa por Bartholomeu do Quental (1626-1698), dedicada Senhora da Assuno
desde 1674, quando os oratorianos se estabelecem na Igreja do Esprito Santo, no
Chiado. A orao mental, fundamento de toda reforma, e perfeyo da vida espiritual
era obrigatria aos congregados: uma hora pela manh, e meia hora pela tarde, todos os
dias, se levantando no vero s quatro horas e no inverno s cinco horas (DIAS, 1966,
p. 7).
A orao mental consistia, em linhas gerais, na meditao das trs potncias da
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alma (TAVARES, 2002, p. 31), isto , memria, entendimento e vontade, a respeito de

algum ponto da f, uma passagem das Escrituras, uma cena da vida de Cristo. O
exercitante se devia colocar presente cena que imaginava e, ento, exercitar a sua
prpria devoo, comovendo-se, pensando na enormidade do pecado que assola a vida
do homem na terra, na sordidez dos demnios que tentam o homem para afast-lo de
Deus, ou nas grandezas de um Deus que perdoa o homem, e ama-o ao ponto de unir-se
com ele em matrimonio espiritual.
Tais ideias sobre a orao eram conhecidas na Pennsula Ibrica desde a poca
de Cisneros, e nomes como Francisco de Osuna, Baltazar Alvarez, Luis de la Puente,
Alonso Rodriguez e, o mais famoso deles, Luis de Granada, foram os responsveis pela
introduo desta prtica metdica, isto , de uma caracterstica fortemente asctica,
meditao. Tais ideias, com origens alems e flamengas, alcanaram entre espanhis e
portugueses uma amplitude por vezes ignorada (RODRIGUES, 1988, p. 613).
Neste nterim, um determinado espao de ideias foi-se aos poucos definindo, ou,
segundo Certeau, uma episteme (CERTEAU, 1993, p. 194), a partir da qual uma
realidade vai emergindo enquanto objeto de uma linguagem especfica. As noes de
itinerrio mstico, vias purgativa, iluminativa e unitiva, o papel das jaculatrias, raptos,
xtases, desolaes e consolaes se tornam lugares comuns nas obras do perodo, ao
mesmo tempo em que, para ns hoje, impossvel dizer, numa sentena conceitual, o
que os sculos XVI e XVII entendiam por mstica. Talvez possamos pensar o que no
era entendido por mstica: desde Joo da Cruz (1542-1591), com suas noites do sentido
e do esprito, e sua purgao passiva, este vocbulo e um outro, a contemplao, no
podiam ser considerados sinnimos. Pode existir vida mstica antes da contemplao, e
asctica e mstica so antes complementares, que opostos.
A orao mental participava desta etapa asctica da vida espiritual. Meditar
sobre a vida de Cristo, compor discursos mentais, confessar-se, usar disciplina e
exercitar a humildade eis a via purgativa eram atividades que a maioria absoluta dos
diretores espirituais entendia como adequadas aos seus dirigidos. Mas no era, nem de
longe, uma realidade sem brechas. Muitos destes diretores discutiam se era necessrio
guiar-se pelas imagens da imaginao e pelos discursos do entendimento, ou se estes
eram apenas obstculo perfeio (RIBEIRO, 2009, pp. 62-63). E uma grande parte dos
exercitantes, sobretudo mulheres, no hesitava em dispensar todo tipo de obra exterior
que as detivessem nos encontros amorosos entre suas almas e Cristo. Da as vagas de
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perseguio aos alumbrados, no comeo do sculo XVII e, posteriormente, aos

quietistas, j no fim dos seiscentos.
Quental e Bernardes
Neste campo de ideias sobre a perfeio espiritual, os oratorianos de Portugal
adentram como defensores da pureza da ortodoxia e da necessidade em alargar a prtica
da orao mental, conduzindo-a por caminhos seguros. Os dois escritores da primeira
fase oratoriana, que coincide com seu perodo seiscentista, ou, se quisermos, com o
governo de D. Pedro II (1668-1707), so o fundador e prepsito do Oratrio,
Bartholomeu do Quental, autor de uma srie de Meditaes sobre a vida de Cristo2, e
Manuel Bernardes (1644-1710), que escreveu, num perodo mais conturbado, seus
Exerccios Espirituais (1686) e sua obra principal sobre mstica, Luz e Calor (1696).
Neste segundo livro, a sua defesa da orao do quiete, dentro dos limites da ortodoxia,
visava proteger a pastoral oratoriana das suspeitas de quietismo que pairavam sobre
alguns de seus membros.
Cumpre assinalar que o projeto de direo espiritual de Quental e de Bernardes
caminhou no sentido de, abrindo as portas para a vida mstica, construir corredores
infinitos de ascetismo, e cercar as circunstancias da orao mental. O seu recurso
literatura pode ser percebido numa mudana significativa introduzida no mbito da
orao, por assim dizermos, nas circunstncias da orao: seguindo o modelo de
Granada em seu essencial a diviso da orao em preparao, lio, meditao,
oferecimento, petio e ao de graas (BERNARDES, 1946, p. 14; GRANADA, 1846,
pp. 5-15; QUENTAL, 1679, pp. 9-20) os oratorianos insistem na direo espiritual
alterando a realidade da meditao (PIRES, 1980, p. 38). Ao invs de permitir aos
exercitantes que criem eles mesmos as meditaes, eles realizam-nas de antemo:
Diz a Memoria. He certo que hey de morrer: isto he a herana do meu
Pay Adam; todos por aqui passo: at o Filho de Deos quiz morrer [...]
Diz o Entendimento. Este perigo sem duvida he grande: qualquer
outro que me ameaara to de perto, havia de prevenirme para elle [...]
Diz a Vontade. Temo a Justia Divina, que me h de pedir conta dos
mus peccados. Eu escolho por remdio pedir a Deos me conceda
espao de verdadeyra penitencia [...] Ah Senhor, bendita seja vossa
pacincia com este miservel peccador: quantos louvores se devem
vossa bondade? (BERNARDES, 1946, pp. 22-23).
Publicadas em 1666 (sobre a infncia de Cristo), 1679 (sobre a Paixo) e 1683 (sobre a Ressurreio).

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Assim, segundo entendiam, no corriam o risco de deixar os exercitantes, em sua

maioria leigos e mulheres, deriva com seus prprios pensamentos, ou com sua prpria
imaginao. Este encaminhamento dado literatura produzida pelos oratorianos reflete
o seu projeto de alargamento da orao mental entre os portugueses do sculo XVII,
aliado ao cuidado de que este alargamento no redundasse em consequncias
inesperadas, como Portugal testemunhara ao longo do sculo com as beatas perseguidas
pela Inquisio (PIERONI, 2006, p. 98). Estamos diante de uma verdadeira poltica do
imaginrio.
Consideraes finais
Nosso objetivo foi apenas apontar como a literatura espiritual pode ser utilizada
no apenas para registrar influncias e estabelecer intertextos, mas igualmente para
documentar projetos religiosos em curso nas sociedades catlicas. A anlise destas
posies a insero do material textual como maneira de codificar o discurso
realizado, segundo se cr, entre o homem e Deus , de impossvel realizao nos limites
de uma comunicao, implica, necessariamente, num conhecimento mais amplo das
prticas de leitura, na circulao de impressos de teor espiritual e nas prticas cotidianas
de piedade que se tornam, por objetivos pastorais, a matria-prima dos diretores de
conscincia no Portugal seiscentista.
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ANAIS DO IV ENCONTRO NACIONAL DO GT HISTRIA DAS RELIGIES E DAS RELIGIOSIDADES

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Assim, segundo entendiam, no corriam o risco de deixar os exercitantes, em sua

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Primitivos. Coimbra; Universidade de Coimbra, 1966.

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