Juventud (1844-1869)[editar]

Friedrich Nietzsche, 1861.

Friedrich Nietzsche naci el 15 de octubre de 1844 en Rcken, un pequeo pueblo

de Sajonia-Anhalt, cerca de Leipzig. Su nombre proviene del rey Federico Guillermo IV de
Prusia, en cuyo cuadragsimo noveno cumpleaos naci. Sus padres fueron Carl Ludwig
Nietzsche (1813-1849), pastor luterano y preceptor privado en el ducado alemn
de Sajonia-Altenburgo en Turingia, y Franziska Oehler (1826-1897). Su hermana Elisabeth
Frster-Nietzsche naci en 1846, seguida por su hermano Ludwig Joseph en 1848. Tras la
muerte del padre en 1849 y del hermano menor en 1850 la familia se traslad
a Naumburgo, donde vivi con su abuela materna y las hermanas solteras del padre bajo
la proteccin de Bemhard Dchsel, un magistrado local.
El primer acontecimiento que me conmocion cuando an estaba formndose mi conciencia,
fue la enfermedad de mi padre. Era un reblandecimiento cerebral. La intensidad de los
dolores que sufra mi padre, la ceguera que le sobrevino, su figura macilenta, las lgrimas de
mi madre, el aire preocupado del mdico y, finalmente, los incautos comentarios de los
lugareos debieron de advertirme de la inminencia de la desgracia que nos amenazaba. Y
esa desgracia vino: mi padre muri. Yo an no haba cumplido cuatro aos.
Algunos meses despus, perd a mi nico hermano, un nio vivaz e inteligente que, presa de
un ataque repentino de convulsiones, muri en unos instantes.
Escritos autobiogrficos de juventud.2

Nietzsche, 1864.

Despus de la muerte de su abuela en 1856, la familia pudo permitirse tener casa propia.
Durante este tiempo el joven Nietzsche asisti a un colegio de nios para luego
trasladarse a un colegio privado, la prestigiosa escuela Pforta, donde se hizo amigo
de Gustav Krug y Wilhelm Pinder, dos estudiantes pertenecientes a familias acomodadas.
En 1854 comenz a asistir al Domgymnasium en Naumburgo, pero, habiendo demostrado
un talento especial para la msica y el lenguaje, fue admitido en la
reconocida Schulpforta, donde continu sus estudios desde 1858 hasta 1864. Aqu se hizo
amigo de Paul Deussen y Carl von Gersdorf. Tambin encontr tiempo para la escritura de
poemas y composiciones musicales. En Schulpforta, Nietzsche recibi una importante
educacin literaria, en especial en el estudio de los clsicos griegos y romanos, y por
primera vez experiment la carencia de su vida familiar en un pequeo pueblo de
ambiente cristiano. Durante este perodo se encontr bajo la influencia del poeta Ernst
Ortlepp.
Despus de su graduacin en 1864, Nietzsche comenz sus estudios en teologa y filologa
clsica en la Universidad de Bonn. Por un breve perodo fue miembro de laBurschenschaft
Frankonia junto a Deussen. Para disgusto de su madre, abandon sus estudios de teologa
tras un semestre y comenz los de filologa con el profesorFriedrich Wilhelm Ritschl. Al ao
siguiente sigui al maestro a la Universidad de Leipzig. All entablara una ntima amistad
con el estudiante Erwin Rohde. Los primeros escritos sobre filologa de Nietzsche seran
publicados un poco ms tarde.
En 1865 se familiariz con la obra de Arthur Schopenhauer. Al ao siguiente
ley Geschichte des Materialismus (Historia del materialismo), de Friedrich Albert Lange.
Ambas experiencias le resultaron muy estimulantes desde el punto de vista filosfico y, en
consecuencia, comenz a adentrarse en esta disciplina, superando su inters por
la filologa. En 1867 realiz un ao de servicio militar voluntario con la divisin
de artillera prusiana de Naumburgo. En marzo de 1868 sufri un accidente ecuestre que
lo excluy del servicio militar y le permiti volver a dedicarse al estudio. Ese mismo ao

conoci a Richard Wagner, personaje fundamental en su desarrollo.

Profesor en Basilea (1869-1879)[editar]

Friedrich Nietzsche, 1869.

Gracias a Ritschl, Nietzsche recibi una oferta extraordinaria de la Universidad de

Basilea para ejercer como profesor defilologa clsica antes de licenciarse, siendo as el
profesor ms joven de la universidad. En su trabajo filolgico durante esa poca cabe
resear el descubrimiento de que el ritmo en la mtrica potica de los antiguos dependa
nicamente de la duracin de las slabas a diferencia de la mtrica moderna basada en la
acentuacin.
En 1869 la Universidad de Leipzig le concedi el doctorado sin examen ni disertacin en
mrito a la calidad de sus investigaciones. Inmediatamente la Universidad de Basilea lo
nombr profesor de filologa clsica y al ao siguiente fue ascendido a profesor honorario.
Despus de trasladarse a Basilea, Nietzsche renunci a su ciudadana alemana,
mantenindose durante el resto de su vida oficialmente sin nacionalidad alguna.3 Sin
embargo en agosto de 1870 obtuvo un permiso para servir en el bando prusiano durante
la guerra franco-prusiana pero slo como mdico camillero ya que la neutral Suiza le
impidi reclutarse como combatiente. Su paso por la milicia fue tan slo de un mes, pero
vivi mltiples experiencias. All fue testigo de los efectos traumticos de la batalla.
Contrajo difteria y disentera, enfermedades que le arruinaron la salud de por vida.
De vuelta a Basilea, Nietzsche fue testigo del establecimiento del Imperio alemn y el
auge de Otto von Bismarck, a quien vea como un extranjero y con escepticismo. En la
universidad pronunci su discurso inaugural, Sobre la personalidad de Homero. En esta
poca conoci a Franz Overbeck, un profesor de Teologa, cuya amistad conserv durante
el resto de su vida. El historiador Jacob Burckhardt, cuyas lecturas Nietzsche analizaba
frecuentemente, se convirti en otro colega influyente. Tambin durante este perodo leer
la obra del filsofo Max Stirner, cuya influencia ser notable en l.4
Nietzsche haba conocido ya a Richard Wagner en Leipzig en 1868, y (algo despus) a la
esposa de Wagner, Csima. Admiraba a ambos profundamente y, durante su estancia en
Basilea, fue un asiduo invitado en la casa de los Wagner en Tribschen. stos lo introdujeron
en su crculo ms ntimo y le agradecieron la atencin que dio al principio al Festival
de Bayreuth. En 1870 regal a Csima Wagner por su cumpleaos el manuscrito de la
primera versin de El origen de la tragedia.
En 1872, Nietzsche publica su primer libro, El nacimiento de la tragedia en el espritu de la
msica. Sin embargo el trabajo, en el cual sigui un preciso mtodo filolgico para
estructurar toda su especulacin filosfica radicalmente novedosa, no fue bien recibido
entre sus colegas fillogos, incluido su profesor Ritschl. En el polmico panfleto Para una
filologa del futuro, Ulrich von Wilamowitz-Moellendorf critic duramente el libro, lo que
contribuy, sin embargo, a aumentar su polmica notoriedad en los crculos filolgicos y
universitarios de Alemania. En respuesta, Rohde, por la fecha profesor en Kiel, y el mismo
Wagner salieron pblicamente en defensa de Nietzsche. Estos hechos remarcaron el
aislamiento creciente que senta dentro de la comunidad filolgica, y por ello el filsofo
intent (infructuosamente) ganar la ctedra de Filosofa en Basilea.

Friedrich Nietzsche en Basilea, hacia 1875.

Entre 1873 y 1876, Nietzsche public separadamente cuatro grandes ensayos, David
Strauss, el confesor y el escritor, Sobre el uso y el abuso vital de la historia,Schopenhauer
como educador, y Richard Wagner en Bayreuth (estos cuatro fueron ms tarde recogidos y
titulados, conjuntamente, Consideraciones intempestivas). Los cuatro ensayos compartan

la orientacin de una crtica general a la actualidad cultural alemana, en un intento por

cambiar su rumbo, que Nietzsche prevea como esencialmente falso y equivocado.
Comenzando en 1873, adems, tambin acumul notas que fueron publicadas ms tarde
como La filosofa en la poca trgica de los griegos.
Durante este periodo, en el crculo de los Wagner, Nietzsche conoci a Malwida von
Meysenbug y Hans von Blow, y tambin comenz una amistad con Paul Re, quien
despus de 1876 le influy en la atenuacin del pesimismo de sus primeros escritos. Sin
embargo, debido a su decepcin respecto al fenmeno Wagner, y en concreto al Festival
de Bayreuth de 1876, donde la banalidad de los actos y la vileza del pblico le repelieron,
fue cada vez ms insalvable la distancia del filsofo hacia este mundo.
En 1879, despus de un declive de salud, se vio forzado a abandonar su puesto como
profesor. Desde su juventud, Nietzsche haba padecido frecuentes momentos de debilidad
generalizada, con pocas de carencia visual que rozaba la ceguera, fuertes migraas y
violentos ataques estomacales. Estas condiciones persistentes se agravaron quiz con su
accidente a caballo en 1868 y las enfermedades de 1870, y continuaron afectndolo
durante sus aos en Basilea, forzndolo a tomar vacaciones cada vez ms largas, hasta
que le fue prcticamente imposible retomar el trabajo.
Ruptura con Wagner[editar]
Con la publicacin de Humano, demasiado humano en 1878, un libro de aforismos sobre
mltiples temas, desde la metafsica hasta la moralidad y de la religin al sexo, la
distancia de Nietzsche respecto a la filosofa de Wagner y Schopenhauer fue evidente.
Tambin su amistad con Deussen y Rohde se enfri.
Durante sus primeros aos en Basilea se cocin la ambivalente amistad de Nietzsche con
Wagner, y aprovech toda oportunidad para visitar a Richard y a su esposa Csima.
Nietzsche apreciaba a Wagner como un brillante apstol catedrtico, pero la explotacin
de motivos artsticos cristianos cada vez ms acentuada, junto con
su chovinismo y antisemitismo excederan lo que Nietzsche podra soportar.
La composicin de Parsifal, que Wagner concebira ms como un auto litrgico para
el Viernes Santo que como una pera, ofendi profundamente la sensibilidad de Nietzsche.
Aunque la gigantesca obra no sera estrenada hasta 1882, ya en 1878 la brecha entre los
dos sera ineludible y definitiva.

Filsofo libre (1879-1888)[editar]

Conducido por su enfermedad a encontrar climas ms templados, Nietzsche viaj
frecuentemente y vivi hasta 1889 como un autor independiente en diferentes ciudades.
Estuvo muchos veranos en Sils Maria, cerca de St. Moritz, en la Engandina (extremo este
de Suiza), y muchos otoos en las ciudades italianas de Gnova, Rapallo y Turn, y la
ciudad francesa de Niza. Ocasionalmente volva a Naumburgo a visitar a su familia, y
especialmente durante este perodo, l y su hermana tuvieron repetidos episodios de
conflicto y reconciliacin. Viva de su pensin de profesor retirado de la Universidad de
Basilea, pero tambin reciba ayuda de amigos.
Un antiguo estudiante suyo, Peter Gast (seudnimo de Johann Heinrich Kselitz), lleg a
ser su secretario privado. Hasta el final de su vida, Gast y Overbeck se mantuvieron como
amigos en los que confiar. Malwida von Meysenbug mantuvo una conducta maternal
incluso fuera del crculo de Wagner. Pronto Nietzsche contact con el crtico musical Carl
Fuchs.
Nietzsche se encontraba en el principio de su mayor perodo productivo. A partir
de Humano, demasiado humano en 1878, Nietzsche publicara un libro (o su mayor parte)
por ao hasta 1888, su ltimo ao de escritura, durante el cual complet cinco. En 1879,
Nietzsche public Opiniones y mximas mezcladas, lo que sugiri el aforismo de Humano,

demasiado humano.

Lou Andreas-Salom, Paul Re y Nietzsche, 1882.

En 1881 Nietzsche publica Aurora. Reflexiones sobre los prejuicios morales, y en 1882 la
primera parte de La gaya ciencia. Este ao tambin conoci a Lou Andreas-Salom a
travs de Malwida von Meysenbug y Paul Re. Nietzsche y Salom estuvieron el verano
juntos en Tautenburg, a menudo con la hermana de Nietzsche, Elisabeth. Sin embargo, la
visin que de Nietzsche tena Salom era ms la de un amigo y compaero de discusiones
lleno de genialidad, que el de una posible pareja. l se enamor de ella lo cual provoc
una situacin ambigua e incmoda entre los tres amigos, puesto que Re a su vez se
interesaba por Lou. Cuando Nietzsche le pidi que se casara con l, Salom lo rechaz. Las
relaciones de Nietzsche con Salom y Re se rompieron en el otoo de 1882-1883, en
parte por las intrigas llevadas a cabo por su hermana Elisabeth. En paralelo a esta historia,
Lou Salom de vez en cuando mantena correspondencia con Freud, introducindolo en el
pensamiento de Nietzsche. En el proceso de aparicin de nuevos sntomas de su
enfermedad, aislado tras las discusiones con su hermana y su madre, y acosado por
pensamientos suicidas, se march a Rapallo, donde en solo diez das, anticipados por
dieciocho meses de incubacin, escribi la primera parte de As habl Zaratustra.
Despus de varias crticas filosficas contra Schopenhauer y Wagner, Nietzsche mantuvo a
pocos amigos. Ahora, bajo la impronta personalsima del Zaratustra sobre sus obras
posteriores, su escritura result todava ms intempestiva y se lo ley (poco) slo en la
medida en que pareciera adecuarse a las convenciones morales o intelectuales del
momento. Nietzsche reconoci la situacin y se obstin en su soledad (las siete
soledades), incluso aunque a veces pareciera no resignarse a ella. Abandon su plan a
medio plazo de convertirse en un poeta pblico y reconocido, y sigui padeciendo los
problemas consabidos con sus libros. Estos eran tan buenos como poco vendidos. En 1885,
edit nicamente cuarenta copias de la cuarta parte de As habl Zaratustra, y solo una
pequea parte fue distribuida entre sus amigos ms allegados.
En 1886, edit Ms all del bien y del mal. Con este libro y con la aparicin entre 1886 y
1887 de segundas ediciones de sus trabajos tempranos (El nacimiento de la
tragedia, Humano, demasiado humano, y La gaya ciencia), vio completado su trabajo y se
esperanz con que una oleada de lectores apreciara sus escritos. De hecho, el inters por
Nietzsche aument en esta poca, aunque esto fue apenas percibido por l.
Durante estos aos, Nietzsche conoci a Meta von Salis, Carl Spitteler, y tambin
a Gottfried Keller. En 1886, su hermana Elisabeth se cas con el antisemita Bernhard
Frster y viaj con l a Paraguay5 para fundar una colonia alemana, un plan al que
Nietzsche contest con irona. A travs de la correspondencia se puede observar que la
relacin de Nietzsche con su hermana continu por el camino que siempre haba seguido
de conflicto y reconciliacin, pero no la volvera a ver en persona hasta despus de su
colapso.
Nietzsche continuaba teniendo ataques frecuentes de enfermedad, lo que le imposibilit
para el trabajo continuo. En 1887, Nietzsche rpidamente escribi su polmica Genealoga
de la moral. Tambin intercambiaba correspondencia con Hippolyte Taine, y despus
tambin con Georg Brandes, quien al comienzo de 1888 desarroll en Copenhague la
primera lectura pblica de la obra filosfica de Nietzsche y su estudio.
En el mismo ao Nietzsche escribi cinco libros basados en sus voluminosas notas, fruto
de largo trabajo continuado, que en un principio pensaba reunir bajo el ttulo de La
voluntad de poder. Su salud pareci mejorar y aquel verano estuvo de buen humor. Pero
hacia finales de 1888, sus escritos y cartas empezaron a revelar una sobreestimacin
patolgica de su estatus y destino. Sobrevaloraba la respuesta creciente a sus escritos,
sobre todo por la reciente polmica respecto a El caso Wagner.
De octubre a noviembre de 1888, Nietzsche trabaja en la obra Ecce homo (Cmo se llega

a ser lo que se es), que no ver la luz hasta el ao 1908 en una versin en la que el
captulo Por qu soy tan sabio no aparece, siendo sustituido por otro captulo escrito
anteriormente que el propio autor descart.6

Demencia y muerte (1889-1900)[editar]

Retrato de Nietzsche por Hans Olde, alrededor de 1899.

El 3 de enero de 1889 Nietzsche sufri un colapso mental. Ese da fue detenido tras, al
parecer, haber provocado algn tipo de desorden pblico, por las calles deTurn. Lo que
pas exactamente es desconocido. La versin ms extendida sobre lo sucedido dice que
Nietzsche caminaba por la Piazza Carlo Alberto, cuando un repentino alboroto que caus
un cochero al castigar a su caballo llam su atencin. Nietzsche corri hacia l y lanz sus
brazos rodeando el cuello del caballo para protegerlo, desvanecindose acto seguido
contra el suelo. En los das siguientes, escribi breves cartas para algunos amigos,
incluidos Csima Wagner y Jacob Burckhardt, en las que mostraba signos de demencia
y megalomana.
A su colega Burckhardt escribi: He tenido Caiphas puestos. Adems, el ao pasado fui
crucificado por los doctores alemanes de una manera muy drstica. Wilhelm, Bismarck, y
todos los antisemitas abolidos.7 El 6 de enero de 1889, Burckhardt mostr la carta a
Overbeck. El siguiente da Overbeck recibi una carta reveladora semejante, y decidi que
Nietzsche debera volver a Basilea. Overbeck viaj a Turn y trajo a Nietzsche a una clnica
psiquitrica en Basilea.
Por ese tiempo, Nietzsche estaba enteramente sumergido en la locura, y su madre
Franziska decidi llevarlo a una clnica en Jena bajo la direccin de Otto Binswanger. Desde
noviembre de 1889 a febrero de 1890, Julius Langben intent curar a Nietzsche,
sentenciando que los mtodos del doctor eran ineficaces para curar su condicin.
Langbehn asumi ms y ms control sobre Nietzsche. En marzo de 1890, Franziska sac a
Nietzsche de la clnica, y en mayo de 1890 lo llev a su casa en Naumburgo.
Durante este proceso, Overbeck y Gast contemplaban la idea de qu hacer con el trabajo
no publicado de Nietzsche. En enero de 1889 se pusieron a planear la salida de El ocaso
de los dolos, o cmo se filosofa a martillazos, por esa poca ya impreso y atado. En
febrero, ordenaron una edicin privada de 50 copias de Nietzsche contra Wagner, pero el
editor C. G. Nauman en secreto imprimi 100. Overbeck y Gast decidieron publicar con
reservas El Anticristo y Ecce homo debido a su contenido ms radical.
En 1893, Elisabeth Nietzsche volvi de Paraguay5 despus del suicidio de su marido. Ley y
estudi los trabajos de Nietzsche, y pieza por pieza tom control sobre ellos y su
publicacin. Overbeck fue paulatinamente relegado al ostracismo, y Gast finalmente
cooper. Despus de la muerte de Franziska en 1897, Nietzsche vivi en Weimar, donde
fue cuidado por Elisabeth, quien permiti a la gente visitar a su poco comunicativo
hermano. El 25 de agosto de 1900, Nietzsche muri despus de contraer neumona. Por
deseo de Elisabeth, fue inhumado junto a su padre en la iglesia de Rcken.
La causa del hundimiento de Nietzsche ha sido un tema de especulacin y origen incierto.
Un frecuente y temprano diagnstico era una infeccin de sfilis, sin embargo, algunos de
los sntomas de Nietzsche eran inconsistentes. Otro diagnstico posible es
un meningioma derecho retroorbital, un tipo de cncer cerebral.8 En su libro La lucha
contra el demonio, Stefan Zweig presenta una psicobiografa sobre Nietzsche en que sita
la etiologa de su locura desde un ngulo puramente psicognico.[cita requerida]