Damin A.

Acosta Viteri Fundamentos de antropologa

Resea II: Edward Burnett Tylor Cultura Primitiva
Sir Edward Burnett Tylor fue un antroplogo nacido en Camberwell,
Inglaterra

en

1832,

perteneciente

una

familia

de

cuqueros

acomodados. Su encuentro en un viaje a Cuba con Henry Christy lo

inicia en el camino de la antropologa y la etnografa. Su primer libro se
basa en sus experiencias en un viaje a Mxico que realiz con Christy.
Fue profesor de antropologa en Oxford desde 1896, contribuy al
establecimiento de la antropologa como una seccin de la Asociacin
Britnica y fue presidente de la Asociacin Antropolgica en 1891. No
pudo realizar estudios a nivel universitarios debido a que las
universidades de Gran Bretaa estaban abiertas solo a miembros de la
iglesia oficial, pero se le otorg un doctorado honorfico por Oxford en
1875, posibilitando su nombramiento como profesor. Sin duda su
principal aporte fue encaminar la antropologa hacia una interpretacin
sensata de la cultura. De entre todos sus trabajos el ms reconocido es
Primitive Culture, publicado en 1871, en el cual Tylor plantea la
reconstruccin de culturas antiguas a travs del estudio del presente y
los remanentes de las culturas pasadas, y la inevitabilidad de una
creencia en los espritus.
Tylor crea que los fenmenos de la cultura podan clasificarse y
disponerse en un orden probable de evolucin, para lo cual trata a la
humanidad como homognea, si bien situndola en diferentes grados de
civilizacin. Tylor considera que la repeticin de fenmenos culturales
se deba a que provenan de causas similares, planteando que los
rasgos de vida de razas inferiores pasaban a procedimientos semejantes
de las razas superiores, los cuales eran fcilmente reconocibles. Los
procesos de sociedades antiguas que no progresaban y tampoco eran
eliminados, sino que permanecan en un estado de sociedad diferente al
de su origen (como pruebas de un estado antiguo de la cultura) son lo

que Tylor denomin supervivencias, las cuales si bien no tienen

ninguna utilidad o significancia, son vitales en la investigacin
etnogrfica. Tylor llega a una ampliamente aceptada definicin de
cultura, siendo sta el compendio de los artculos de la vida general de
un

grupo.

El

progreso,

la

degradacin,

la

supervivencia,

el

resurgimiento la modificacin son todos modos de conexin que unen la

compleja red de la civilizacin. (Taylor, 1993:73).
Bibliografa:
Tylor, E. (1993). Cultura Primitiva. En P. Bohannan & M. Glazer (Ed.),
Antropologa. Lecturas (pp. 61-78). Madrid: MacGrawHill.