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science & santé
Vorigine du sexe
«clln'ya pas de plus grand mystére au monde que I existence des sexes »disait Darwin
dans De Forigine des espaces. Prés de 160 ans aprés, ce mystére n'est toujours pas résolu mais,
des découvertes récentes effectuées surla microalgue marine, Ehux, dont nous avons parlé récemment
(cf. La Gazetten°487) permettent d’élahorer de nouvelles hypothéses.
Ue! est vértablement
le mystere du sexe ?
Les organismes ont
deux méthodes pour
se reproduie : la premiare fat ap-
pela des échanges dematériel gé-
rétique entre les partenaires et
produt ainsi un indvidu associant
les genes des deux parents, Des
‘moatfications sont itrocuites lors
deces échangeset individuné de
cette reproduction est cférent de
es parents. La dversité biolo-
‘ique issue de catte reproduction
vapermettre& sontourlasélection
naturelle, et donc evolution des
‘iganismes. La seconde méthode
ne fat pas appel & des échanges
de mattviel génétique etnenéces-
site qu'un seul individu quiva pro-
dire par voie asexuse une des-
‘cendance identique (ou presque) &
lu-méme, Cette méthode est en
fait beaucoup puis effcace que la
méthode exude : un seu! incvid
fest capable de se reproduie (pus
‘besoin de males comme dans la
reproduction sexuée 1), Pncivdu
fa pas besoin datteindre une
quelconque maturté sexuelle, i
peut produire des centaines, voire
es mllrs de descendants et sur
tout les mécanismes de cette re-
production sont beaucoup plus
simples & mettre en place. Le but
es organismesestataint:explo-
ter de facon optimal leurs ten-
toes pour diffuser leurs genes.
Pourquoi alors la reproduction
‘sexuée, pourtant apparue évolut-
vernent aprés la reproduction
asexuée,a-tele été maintonue au
cours de lévolution alors qu'elle
fest s! peu effcace ? La réside le
secret du sexe.
Reproduction
séxuée et asexuée
Les mécanismes assurant la re-
Lance Menncr4na | Ste Pre cs
production sexuée sont com-
Dlexes car il est nécessaire de
‘maintenir au cours des reproduc
tions un nombre ce chromo-
somes constant, sinon celuici