Louis Pasteur

(1822-1895)
Autor: Alejandro Jasinski

Cumplidos los 18 aos, pocos podran creer que Louis Pasteur, nacido en Dle, Francia, en 1822, llegara a ser el
fundador de la microbiologa moderna y dara grandes inventos a la humanidad, como la prctica de la vacunacin
preventiva y la esterilizacin.
Proveniente de una familia ajena a la medicina, fue recin tras terminar sus estudios bsicos que comenzara una
imparable carrera como docente e investigador. A los 23 aos, alcanz la licenciatura en Ciencias en la Escuela Normal
Superior de Pars y, dos aos ms tarde, el doctorado. Siendo profesor de qumica en la Universidad de Estrasburgo,
se cas a los 27 aos con la hija del rector, con quien tuvo cinco hijos, de los cuales slo dos superaron la infancia.
En 1854, a los 32 aos, ya era decano y profesor de qumica de la Facultad de Ciencias de Lille, donde impuls una
novedosa iniciativa, al promover cursos nocturnos para jvenes trabajadores. La investigacin universitaria y la
produccin fabril constituan, para l, un universo inseparable, contribuyendo en los procesos de produccin de textiles,
alimentos y bebidas.
Poco tiempo despus, fue convocado como director de Estudios Cientficos en la Escuela Normal Superior de Pars, y
continu con sus investigaciones sobre fermentacin y cidos lcticos. A pesar de un derrame cerebral que le paraliz
medio cuerpo, Pasteur avanz con los descubrimientos de remedios para distintas infecciones y estableci los
principios bsicos de la esterilizacin. Justamente, este proceso de aniquilacin de microbios en lquidos le fue
reconocido en la misma denominacin: pasteurizacin.
Con posterioridad, en 1881, descubri -en razn del experimento de un cientfico ingls- que una enfermedad muy
grave poda prevenirse inyectando en el ser vivo un virus similar de menor intensidad. Daba as el nacimiento a los
sistemas de vacunacin que constituyeron uno de los mayores logros de la humanidad.
En 1884, lograra aplicar esta invencin a la cura de la rabia, que le dio fama universal. En junio de 1887, el gobierno
francs cre por decreto el instituto que llevara su nombre, del cual saldran luego ocho premios Nobel y
descubrimientos tan relevantes como, en 1983, el virus del sida. A pesar de sus logros, no le faltaron a Pasteur los
crticos, que afirmaron que sus teoras eran ficcin ridcula o, aun ms, lo retaron a duelo. Pasteur muri en St. Cloud,
Francia, el 28 de septiembre de 1895.
Fuente: www.elhistoriador.com.ar