In ziua de azi , in cultura main-stream , cuvantul gotic tinde sa fie asociat
cu case intunecate si bantuite , cu figuri palide cu unghii si haine negre . Insa , la origini , stilul Gotic a fost dezvoltat ca sa aduca lumina , stralucire si soare in vietile oamenilor , si in special in bisericile lor. Gotii erau asa-numit trib de barbari care au detinut puterea in diferite variate regiuni din europa , de la colapsul Imperiului Roman pana la fondarea Sfantului Imperiu Roman , deci aprximativ din secolul 5 pana in secolul 8 CE. La vremea lor , gotii nu au fost renumiti pentru realizari sau inovatii in arhitectura . Insa , la fel ca in cazul multor altor termeni istorici , terminul de gotic a fost aplicat unui anume stil arhitectural mult dupa fapt. Stilul gotic constituie un salt urias de la stilurile precedente si relativ simple , basice de construit. Arhitectura gotica is are radacinile in stylul Romanesque , si s-a putut maturiza abia atunci cand secole la rand de pace relativa au dus la dezvoltarea necesara a culturii pentru a ajunge la metode ample si complexe de construit. Incepand de la aproximativ anul 1000 si pana in anii 1400 , catedrale si biserici semnificative au fost construite , in special in Britania si in Franta , oferindu-le arhitectilor si zidarilor sansa de a construi designuri din ce in ce mai complexe si indraznete. Elementul fundamental al stilului arhitectural gotic este arcul ascutit , sau ogiva , element care a fost cel mai probabil imprumutat din arhitectura Islamica prezenta in Spania in acele vremuri. Arcul ascutit , ogiva , ajuta la reducerea presiunii si deci a stresului structural asupra altor elemente din constructie , si in felul asta permite reducerea semnificativa a dimensiunilor coloanelor necesare sa sustina arcurile individuale. Deci , in loc de coloanele masive toba caracteristice bisericilor in stil Romanesque , noile coloane puteau fi mult mai suple. Supletea era repetata si in nivelele superioare ale naosului , in asa fel incat galeria si lucarna sa nu para ca domina arcada inferioara. De fapt , coloanele se continuau pana la acoperis , unde deveneau parte integranta a boltii. In bolta , ogiva putea fi vazuta in trei dimensiuni unde bolta cu nervuri intalnea centrul tavanului . Aceasta bolta cu "nervuri" constituie unul din aspectele distinctive ale arhitecturii gotice. Cu toate astea , e de tinut minte ca prototipuri de ogive si bolte cu nervuri au aparut prima data in bicericile in stil Romanesque tarziu. Noi descoperiri au adus o noua intelegere asupra designului si arhitecturei , si au dus la multe exemple fantastice de bolti ornamentate , si stilul gotic timpurie , sau stilul Lancet , din secolul 12 pana in secolul 13 s-a transformat in stilul decorat , sau Rayonnant Gotic , in jurul secolului 14. Zidaria ornamentata care incadra ferestrele a devenit din ce in ce mai florala , si restul zidariei din ce in ce mai exuberanta. Bolta cu nervuri a devenit la randul ei din ce in ce mai complexa si complicata , incrucisata cu nervuri lierne in tesaturi complexe , sau cu aditia unor nervuri in cruce numite tierceron. Odata cu dezvoltarea decoratiilor , stilul numit Perpendicular sau International Gotic a devenit dominant odata cu inceputul secolului 15. Gure de ventilatie decorate cu forme jumatate-conice ce se extind din varful nervurilor columnare. Coloanele suple au permis de asemenea constructia unor ferestre foarte mari comparativ cu alte biserici contemporane , si deci permitand spatiului interior sa fie mult mai bine luminat.
Ferestrele , placile , sculpturile si nervurile constituie un ansamblu ametitor de
decoratii caracteristice bisericilor in stil Gotic. Cu toate ca asemenea cladiri sunt in ansamblu ordonate si coerente , profuzia de forme si tipare care izbeste vizitatorul face acea ordine a structurii greu de remarcat si constatat la prima vedere. Dupa rapida ascensiune a stilului gotic insa , gusturile s-au intors napoi catre liniile simple dragute si drepte si geometria aparent mai rationala a arhitecturii tipice erei clasice. Abia in perioada renasterii , numele de Gotic a ajuns sa fie aplicat stilului arhitectural medieval care era aparent vulgar din perspectiva renascentista a vremurilor. Este inca termenul folosit si in ziua de azi , sper insa ca fara implicita insulta asociata odata cu el , care ar nega surprinzatoarele salturi de imaginatie , inginierie , creativitate si tehnica necesare pentru a construi asemenea edificii monumentale. Unele cladiri in stil gotic , in special biserici si catedrale , precum York Minister , in York , Anglia , cea mai mare catedrala gotica din nordul Europei , au fost constituite in locuri impresionante de pietate si venerare , ca rezultat direct al penomenalei arhitecturi gotice. Numeroase castele au adoptat de asemenea in constructia lor numeroase elemente caracteristice stilului gotic , transformanduse astfel din locuri umede si intunecate in spatii majestice , bine luminate si ideale rezidente pentru Lorzi si Doamnele lor. Alte cladiri in stil gotic : Sinagogile din europa erau des construite in stil gotic in perioada medievala , un exemplu care a supravietuit fiind Noua Sinagoga Veche din Praga , construita in secolul 13. "Palais des Papes"din Avignon este cel mai bine prezervat palat regal complet , alaturi de Palatul Regal din Olite , construit intre secolele 13 si 14 pentru regii din Navarra. Castelul Malbork , construit pentru Maestrii Ordinului Teutonic e un exemplu bun de arhitectura gotica din caramida. Ramasite partiale ale unor rezidente regale puternic influentate de stilul gotic includ Palatul Dogilor din Venetia , 'Palau de la Generalitat"din Barcelona , construit in secolul 15 pentru regii din Argon , sau Conciergerie , precedent palat al regilor Frantei in Paris. Arhitectura gotica seculara poate fi gasita in numeroase cladiri si institutii publice , ca si primarii , universitati , piete sau spitale. Primariile din Gdansk , Wroclaw si Stralsund sunt exemple remarcabile de arhitectura gotica nordica in caramida. In secolul 15 , negustorii din Burgundia au ajuns intr-atat de bogati si influenti incat au inceput sa isi permita sa isi exprime puterea finantand proiecte de constructii ample pentru cladiri masive , de proportii , decorate din plin. Asemenea expresii ale puterii economice seculare sunt prezente in multe orase centrate pe comert din evul mediu tarziu , ca si Llotja de la Seda in Valencia, o piata de matase datand din secolul 15 , ramasitele partiale ale Westminster Hall in Casa Parlamentului in Londra , Palazzo Pubblico in Sienna Italia , o primarie construita in secolul 13 pentru prospera republica Siena.
Pe sfarsitul evului mediu , orasele-universitati au crescut masiv in prosperitate si
importanta , acest lucru reflectandu-se in cladirile unora din cele mai vechi universitati din Europa. Un exemplu remarcabil ramas in picioare pana in zilele noastre este Collegio si Spagna in Universitatea din Bologna , construit intre secolele 14 si 15 , Collegium Carolinum , in Universitatea din Praga , Escuelas mayores in Universitatea din Salamanca Spania , Capela Regelui la Cambridge in Anglia sau Collegium Maius in Universitatea Jagiellonian in Krakovia , Polonia, Pe langa exemplele de arhitectura monumentala cotica seculara , exemple ale stilului gotic in locuinte private pot fi gasite in orasele medievale care inca supravietuiesc in Europa , cel mai remarcabil exemplu fiind Goticul Venetian , ca de exemplu Ca'dro.Casa bogatului comerciant din secolul 15 , Jacques Coeur in Bourges este un exemplu clasic de locuinta plina de asimetrie si detalii complicate mult-iubite in re-invierea stilului gotic. Diferente specifice regiunilor in arhitectura gotica. Oriunde se afla , arhitectura gotica e supusa influentelor locale , precum si influentei zidarilor , arhitectilor si artizanilor itineranti care duceau idei , concepte si metode intre orase sau chiar intre tari. O caracteristica distinctiva a catedralelor franceze , precum si a celor gremane si belgiene puternic influentate de acestea e inaltimea lor si impresia de verticalitate pe care o lasa asupra vizitatorului. Fiecare catedrala franceza pare unificata in aparenta , in special in comparatie cu catedralele enfleze care prezinta o mare diversitate de la o cladire la alta. Caracteristica distinctiva a catedralelor engleze este lungimea lor extrema , focusul pe orizontala mult mai mult decat pe verticala. Fiecare catedrala engleza, cu exceptia celei de la Salisbury , are un grad extraordinar de diversitate stilistica , mai ales in comparatie cu cele franceze , germane sau italiene. Nu e rar ca fiecare parte a unei anumite cladiri sa fi fost construita in cate un alt secolo, in stiluri total distincte si diferite. In Germania , Polonia , Cehia si Austria , arhitectura e cracterizata de structuri masive si modulare. Arhitectura gotica din Europa centrala prezinta turnuri si spire uriase , des proiectate si nu tot timpul completate insa. In peninsula Iberica , in Spania si Portugalia , caracteristica distinctiva a arhitecturii gotice e complexitatea spatiala , fiind prezente diferite arii si zone cu diferite forme , ducand din una in alta. Sunt comparativ foarte largi fata de contrapartile lor din restul Europei , au des arcade foarte inalte , prezinta o mare diversitate si varietate stilistica , similara stilului Britanic , si multe catedrale sunt inconjurate de capele . In aceasta regiune sunt mult mai pregnante influentele arhitecturii islamice , si , spre sfarsitul perioadei , detalii caracteristice renasterii s-au combinat cu stilulk gotic intr-un mod distinctiv si specific. In Italia , caracteristica distinctiva a arhitecturii gotice e folosirea la scara larga a decoratiilor policromatice , atat extern , cu marmura , sau fatade de caramida , cat si intern , unde ogivele sunt des construite din segmente alternante alb-negru , cu coloane des pictate in rosu , cu peretii decorati cu fresce si mosaic. Planul e
de obicei regulat si simetric , si catedralele italiene tind sa aiba mai putine
coloane dar mai distantate intre ele. Putem sintetiza 7 aspecte semnificative ale stilului arhitectural gotic 1 .Design inalt , grandios , avantat in sus , cu inaltime.In vremuri medievale , inaintea arhitecturii gotice , arhitectii se izbeau mereu de problema distribuirii greutatii zidurilor masive de piatra, asta insemnand ca majoritatea turnurilor erau in acea perioada obligatoriu scurte , cladirile subtiri , altfel greutatea bruta a nivelurilor superioare sau a salilor mari de mese s-ar fi prabusit . Una din caracteristicile principale ale arhitecturii gotice a fost inaltimea sa. Noi tehnici de construit ca si "the flying butress"" au permis arhitectilor sa distribuie greutatea unor ziduri mult mai inalte si a unor turnuri mult mai marete. 2 ."Flying Buttress" , sau contrafortul de zbor , este caracteristica externa definitorie a arhitecturii gotice. Aceste contraforturi distribuie efectiv si eficient greutatea zidurilor noilor designuri , transferand forta direct in pamant. Practica dar si decorativa "Flying Buttress"e simbolul cel mai biune si usor de recunoscut al arhitecturii gotice. Contrafoartele erau de multe ori extrem de decorate , dand constructiei o aparenta de miscare , de fluiditate , si grandoare nemaintalnita in stilurile precedente de arhitectura. 3 . Arcul ascutit , sau Ogiva. Inovatia Ogivei constitue elementul definitoriu caracteristic interioarelor in arhitectura gotica. Ca si contrafoartele externe , ogivele atat rol practic in sustinerea structurii cat si un important rol si aspect decorativ , fiind capabila sa sustina tavanuri mult mai grele , greutati mult mai mari si designuri mult mai masive decat orice alta metoda precedenta. 4 . Tavanul Boltit . Inovatie derivata direct din arcul ascutit sau ogiva , tavanele boltite , de obicei iregulare , utilizau tehnologia ogivelor pentru a sustine greutati mari de la nivelele superioare , si adaugand de asemenea la impresia de inaltime , grandoare si eleganta caracteristica catedralelor sau bisericilor in stil gotic. 5 . Interior luminat si aerisit. Inaintea arhitecturii gotice , castelele si constructiile medievale erau relativ umede , intunecate , si in ansamblu locuri depresive de locuit sau de venerat. Arhitectura gotica s-a straduit sa fie in antiteza totala cu arhitectura medievala precedenta din acest punct de vedere , punand accent si emfaza pe lumina , ferestre masive si stralucitoare , interioare aerisite , transformand astfel catedrale , biserici si castele in locuri placute si maiestuoase. 6 . Garguii (gargoyles) in arhitectura gotica. Una din cele mai notabile caracteristici ale arhitecturii gotice este garguiul. Garguii sunt creaturi mici si monstruoase , sculptate in scop decorativ , de-a lungul acoperisurilor si meterezelor constructiilor in stil gotic. Insa sculpturile garguilor au , pe lancga rol decorativ , cum e caracteristic stilului gotic , si un scop practic . Sunt , in esenta , burlane care permit apoei de ploaie sa se scurga de pe acoperis...prin gurile lor! Insa, de asemenea , statuile garguilor aveau si rolul de a induce frica taranilor medievali lipsiti de educatie formala , multe statui de gargui avand caracteristici
exagerate , pline de ura , posturi amenintatoare , privind in jos de pe meterezele
lor , intimidand pacatosii sa intre umili in biserica. In sens simbolic , reprezentau lumea periculoasa de afara , in contrast total cu atmosfera de caldura , siguranta si starea de bine caracteristica interioarelor magnifice ale cladirilor in stil gotic. 7 .Accentul pe stilul decorativ si pe ornamente . Arhitectura gotica marcheaza primul moment cand valori estetice si abstracte , frumusetea , si-au facut loc si au fost incorporate in designul cladirilor. Acest lucru a revolutionat intr-un mod major felul in care arhitectii medievali au inceput sa priveasca cladirile. Arhitectura nu a mai ramas doar functionala , a inceput sa prezinte merit si scop in sine insusi. Din ce in ce mai multe castele, biserici si catedrale care de care mai ornate si mai ambitioase au fost construite , ducand la competitii intre grupuri de constructori , rivalitati sau colaborari care au dus la unele din cele mai impresionante realizari arhitecturale, in numele si in gloria religiei Crestine. Revigorarea stilului arhitectural gotic in secolele 19 si 20. In Anglia , partial ca raspuns la o filosofie propusa de Miscarea Oxford , asociata cu revigorarea ideilor Anglo-Catolice in a doua jumatate a secolului 19 , stilul neo-gotic a inceput sa fie promovat de figuri marcante ale vremii ca stil preferat pentru arhitectura ecleziastica , civica si institutionala. Atractia acestei reveniri a stilului gotic , cunoscut in Anglia ca stil gotic Victorian , s-a extins in mod treptat , ca sa cuprinda eventual si cercurile inferioare si cele superioare ale bisericii . Aceasta perioada de atractie generala catre stilul gotic , intre 1855 si 1885 , e cunoscuta in Marea Britanie ca "High Victorian Gothic. Din a doua jumatate a secolului 19 incoace a devenit din ce in ce mai comun in Marea Britanie ca stilul arhitectural neo-gotic sa fie folosit in designul cladirilor non-ecleziastice si nonguvernamentale , elemente ale stilului facandu-si aparitia si , mai putin frecvent , in casele clasei muncitoare. In Germania , Catedrala din Cologne si Ministerul din Ulm , lasate nefinalizate timp de 600 de ani , au fost in sfarsit terminate. In Italia, Catedrala din Florenta a primit in sfarsit fatada policromata in stil gotic. Noi biserici in stil gotic au fost si sunt construite in jurul lumii , in Mexic , Japonia , Tailanda , India , Noua Zeelanda , Africa de Sud , etc. Ca si in Europa , Statele Unite ale Americii , Canada si Noua Zeelanda folosesc stilul neo-gotic in constructia universitatilor , un exemplu fiind Universitatea din Sydnei , sau Palatul Parlamentului din Canada. Post-modernismul sfarsitului de secol 20 si inceputului de secol 21 a fost martor la reinvierea stilului gotic in cladiri ca Gare do Oriente in Lisabona sau Catedrala Doamnei noastre de Guadalupe in Mexic.