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31c-Guénon, René - Articles Et Comptes Rendus Tome 1
31c-Guénon, René - Articles Et Comptes Rendus Tome 1
ARTICLES
ET COMPTES RENDUS
TOME I
- 2002 -
Avant de prendre part aux dbuts du mouvement que lon peut appeler
proprement occultiste, F.-Ch. Barlet avait t lun des fondateurs de la premire
branche franaise de la Socit Thosophique. Peu de temps aprs, il entra en
relations avec lorganisation dsigne par les initiales H. B. of L., cest--dire
Hermetic Brotherhood of Luxor1, qui se proposait pour but principal ltablissement
de centres extrieurs dans lOccident pour la rsurrection des rites des initiations
anciennes . Cette organisation faisait remonter son origine 4320 ans avant lanne
1881 de lre chrtienne ; cest l une date videmment symbolique, qui fait allusion
certaines priodes cycliques2. Elle prtendait se rattacher une tradition proprement
occidentale, car, daprs ses enseignements, les Initis Hermtiques nont rien
emprunt lInde ; la similitude qui apparat entre une quantit de noms, de
doctrines, de rites des Hindous et des gyptiens, loin de montrer que lEgypte ait tir
ses doctrines de lInde, fait seulement voir clairement que les traits principaux de
leurs enseignements respectifs taient drivs dune mme souche, et cette source
originelle ntait ni lInde ni lgypte, mais lle Perdue de lOccident . Quant la
forme prise rcemment par lassociation, voici ce qui en tait dit : En 1870, un
adepte de lancien Ordre, toujours existant, de la H. B. of L. originelle, avec la
permission de ses frres initis, rsolut de choisir en Grande-Bretagne un nophyte
qui pt rpondre ses vues. Aprs avoir accompli sur le continent europen une
importante mission prive, il aborda en Grande-Bretagne en 1873 et russit trouver
un nophyte quil instruisit graduellement, aprs avoir suffisamment prouv et fait
vrifier lauthenticit de ses lettres de crance. Le nophyte obtint ensuite la
permission dtablir un cercle extrieur de la H. B. of L., pour faire parvenir tous ceux
qui sen montreraient dignes la forme dinitiation pour laquelle ils seraient
qualifis .
Au moment dadhrer la H. B. of L., Barlet eut une hsitation : cette adhsion
tait-elle compatible avec le fait dappartenir la Socit Thosophique ? Il posa
cette question son initiateur, un clergyman anglais, qui sempressa de le rassurer en
lui dclarant que lui-mme et son Matre (Peter Davidson) taient membres du
Conseil de la Socit Thosophique . Pourtant, une hostilit peine dguise existait
1
Il y eut aussi une Hermetic Brotherhood of Light, ou Fraternit Hermtique de Lumire, qui semble avoir t
une branche dissidente et rivale. Dailleurs, on peut remarquer que le nom de Luxor signifie galement Lumire , et
mme doublement, car il se dcompose en deux mots (Lux-Or) qui ont ce mme sens en latin et en hbreu
respectivement.
2
Ces priodes sont celles dont il est question dans le Trait des Causes secondes de Trithme, dont
lexplication faisait partie des enseignements de la H. B. of L.
bien rellement entre les deux organisations, et cela depuis 1878, poque o M me
Blavatsky et le colonel Olcott avaient t exclus de la H. B. of L., laquelle ils
avaient t affilis en 1875 par lentremise de lgyptologue George H. Felt. Sans
doute est-ce pour dissimuler cette aventure peu flatteuse pour les deux fondateurs que
lon prtendit, dans le Theosophist, que la cration du cercle extrieur de la H. B. of
L. ne remontait qu 1884 ; mais, chose singulire, le mme Theosophist avait publi
en 1885 la reproduction dune annonce de lOccult Magazine de Glasgow, organe de
la H. B. of L., dans laquelle il tait fait appel aux personnes qui dsiraient tre
admises comme membres dune Fraternit Occulte, qui ne se vante pas de son savoir,
mais qui instruit librement et sans rserve tous ceux quelle trouve dignes de recevoir
ses enseignements : allusion indirecte, mais fort claire, aux procds tout contraires
que lon reprochait la Socit Thosophique. Lhostilit de celle-ci devait se
manifester nettement, un peu plus tard, propos dun projet de fondation dune sorte
de colonie agricole en Amrique par des membres de la H. B. of L. ; Mme Blavatsky
trouva l une occasion favorable pour se venger de lexclusion dont elle avait t
lobjet, et elle manuvra de telle sorte quelle parvnt faire interdire au secrtaire
gnral de lOrdre, T. H. Burgoyne, laccs du territoire des tats-Unis. Seul, Peter
Davidson, qui portait le titre de Grand-Matre provincial du Nord , alla stablir
avec sa famille Loudsville, en Gorgie, o il est mort il y a quelques annes3.
En juillet 1887, Peter Davidson crivait Barlet une lettre dans laquelle, aprs
avoir qualifi le Bouddhisme sotrique de tentative faite pour pervertir lesprit
occidental , il disait : Les vritables et rels Adeptes nenseignent pas ces
doctrines de karma et de rincarnation mises en avant par les auteurs du Bouddhisme
sotrique et autres ouvrages thosophiques Ni dans les susdits ouvrages, ni dans
les pages du Theosophist, on ne trouve, que je sache, une vue juste et de sens
sotrique sur ces importantes questions. Lun des principaux objets de la H. B. of L.
est de rvler ceux des frres qui sen sont montrs dignes le mystre complet de
ces graves sujets Il faut aussi observer que la Socit Thosophique nest pas et na
jamais t, depuis que Mme Blavatsky et le colonel Olcott sont arrivs dans lInde,
sous la direction ou linspiration de la Fraternit authentique et relle de lHimlaya,
mais sous celle dun Ordre trs infrieur, appartenant au culte bouddhique4. Je vous
parle l dune chose que je sais et que je tiens dune autorit indiscutable ; mais, si
vous avez quelque doute sur mes assertions, M. Alexander de Corfou a plusieurs
lettres de Mme Blavatsky, dans quelques-unes desquelles elle confesse clairement ce
que je vous dis . Un an plus tard, Peter Davidson crivait, dans une autre lettre, cette
phrase quelque peu nigmatique : Les vrais Adeptes et les Mahtms vritables sont
comme les deux ples dun aimant, bien que plusieurs Mahtms soient assurment
membres de notre Ordre ; mais ils napparaissent comme Mahtms que pour des
3
Alors que la H. B. of L. tait dj rentre en sommeil, Peter Davidson fonda une nouvelle organisation
appele Ordre de la Croix et du Serpent. Un autre des chefs extrieurs de la H. B. of L., de son ct, se mit la tte dun
mouvement dun caractre tout diffrent, auquel Barlet fut galement ml, mais dont nous navons pas nous occuper
ici.
4
Il sagit de lorganisation qui avait pour chef le Rv. H. Sumangala, principal du Vidyodaya Parivena de
Colombo.
lnorme diffrence qui existe entre la vrit intacte et la vrit apparente , entre
linitiation relle et ses innombrables contrefaons.
LOccult Review, dans son numro de mai 1925, rendant compte de larticle
que nous avons consacr ici aux relations de F.-Ch. Barlet avec diverses socits
initiatiques et plus particulirement avec la H. B. of L. (Hermetic Brotherhood of
Luxor), a ajout au sujet de celle-ci quelques informations qui, malheureusement,
sont en grande partie inexactes, et que nous pensons devoir rectifier en prcisant ce
que nous avions dit prcdemment.
Tout dabord, lorsque Barlet fut affili la H. B. of L., le sige de celle-ci
ntait pas encore transport en Amrique ; cette affiliation dut mme tre un peu
antrieure la publication de lOccult Magazine, qui parut Glasgow pendant les
deux annes 1885 et 1886, et dont nous avons sous les yeux la collection complte.
Cette revue tait bien lorgane officiel de la H. B. of L., dont elle portait en pigraphe
la devise Omnia vincit Veritas ; nous navons commis aucune mprise sur ce point,
contrairement ce que semble croire notre confrre anglais. A cette poque, Peter
Davidson rsidait Banchory, Kincardineshire, dans le Nouveau-Brunswick, et ce
doit tre seulement vers la fin de lanne 1886 quil alla se fixer Loudsville, en
Gorgie, o il devait passer le reste de sa vie. Cest bien plus tard quil dita une
nouvelle revue intitule The Morning Star, qui fut lorgane de lOrdre de la Croix et
du Serpent, fond par lui aprs la rentre en sommeil de la H. B. of L.
Dautre part, cest dans lOccult Magazine doctobre 1885 que fut insre une
note exposant pour la premire fois le projet dorganisation dune colonie agricole de
la H. B. of L. en Californie ; cette note tait signe des initiales de T. H. Burgoyne,
secrtaire de lOrdre (et non pas Grand-Matre provincial du Nord, titre qui
appartenait Davidson), Il fut souvent question de ce projet dans les numros
suivants, mais lide dtablir la colonie en Californie fut assez vite abandonne, et
on se tourna vers la Gorgie ; on annona mme que Burgoyne serait Loudsville
partir du 15 avril 1886, mais il ny fut pas, cause de lintervention de Mme Blavatsky
laquelle nous avons fait allusion. Burgoyne avait subi autrefois une condamnation
pour escroquerie ; Mme Blavatsky, qui connaissait ce fait, parvint se procurer des
documents qui en contenaient la preuve et quelle envoya en Amrique, afin de faire
interdire Burgoyne le sjour aux Etats-Unis ; elle se vengeait ainsi de lexclusion de
la H. B. of L. prononce contre elle et le colonel Olcott huit ans plus tt, en 1878.
Quant Davidson, dont lhonntet ne donna jamais prise au moindre soupon, il
navait pas senfuir en Amrique , suivant lexpression de lOccult Review ; mais
il ny avait non plus aucun moyen de lempcher de stablir en Gorgie avec sa
5
quil tait le propre fils de Paulos Metamon ; si la chose est vraie, tout sexplique par
l mme.
Nous navions pas voulu, dans notre prcdent article, mettre en cause des
personnes vivant encore actuellement, et cest pourquoi nous nous tions abstenu de
nommer M. Thon, qui nous avions fait seulement une allusion en note ; mais, la
suite de lintervention de lOccult Review, une mise au point tait ncessaire dans
lintrt de la vrit historique. Il est mme souhaiter que ces claircissements en
provoquent dautres, car nous ne prtendons pas dissiper toutes les obscurits dun
seul coup ; il doit bien y avoir encore quelques tmoins des faits dont il sagit, et,
puisque certaines questions se trouvent poses, ne pourraient ils faire connatre ce
quils en savent ? Le temps dj long qui sest coul depuis lors et la cessation de
lactivit de la H. B. of L. leur donnent assurment toute libert cet gard.
Le symbolisme du tissage
Publi dans le numro de fvrier 1930 du Voile dIsis.
Il est au moins curieux de constater que le mot arabe srat, qui dsigne les chapitres du Qorn, est compos
exactement des mmes lments que le sanscrit stra ; ce mot a dailleurs le sens voisin de rang ou range , et sa
drivation est inconnue.
2
La racine tan de ce mot exprime en premier lieu lide dextension.
Nous pouvons ajouter ici une autre remarque qui fera ressortir la concordance
de divers symbolismes plus troitement lis entre eux quon ne pourrait le supposer
premire vue : sous un aspect quelque peu diffrent de celui que nous venons
denvisager, la ligne verticale reprsente le principe actif ou masculin (Purusha), et la
ligne horizontale le principe passif ou fminin (Prakriti), toute manifestation tant
produite par linfluence non-agissante du premier sur le second. Or, dun autre
ct, la Shruti est assimile la lumire directe, figure par le Soleil, et la Smriti la
lumire rflchie, figure par la Lune ; mais, en mme temps, le Soleil et la Lune,
dans presque toutes les traditions, symbolisent aussi respectivement le principe
masculin et le principe fminin de la manifestation universelle3.
Pour en revenir au symbolisme du tissage, il nest pas appliqu seulement aux
critures traditionnelles ; il est employ aussi pour reprsenter le monde, ou plus
exactement lensemble de tous les mondes, cest--dire des tats ou des degrs, en
multitude indfinie, qui constituent lexistence universelle. Ainsi, dans les
Upanishads, le Suprme Brahma est dsign comme Ce sur quoi les mondes sont
tisss, comme chane et trame , ou par dautres formules similaires4. La chane et la
trame ont naturellement, ici encore, les mmes significations respectives que nous
venons de dfinir ; et, dailleurs, il y a dautant plus de rapport entre ces deux
applications que lUnivers lui-mme, dans certaines traditions, est parfois symbolis
par un livre : nous rappellerons seulement ce propos le Liber Mundi des RoseCroix, et aussi le symbole bien connu du Livre de Vie , qui donnerait lieu des
remarques fort intressantes, mais scartant un peu trop de notre sujet pour que nous
puissions songer les formuler prsentement5.
Une autre forme du mme symbolisme, qui se rencontre aussi dans la tradition
hindoue, est limage de laraigne tissant sa toile, image qui est dautant plus exacte
que laraigne forme cette toile de sa propre substance 6 . En raison de la forme
circulaire de la toile, qui est dailleurs le schma plan du sphrode cosmogonique, la
chane est reprsente ici par les fils rayonnant autour du centre, et la trame par les
fils disposs en circonfrences concentriques7. Pour revenir de l la figure ordinaire
du tissage, il ny a qu considrer le centre comme indfiniment loign, de telle
sorte que les rayons deviennent parallles, suivant la direction verticale, tandis que
les circonfrences concentriques deviennent des droites perpendiculaires ces
rayons, cest--dire horizontales.
Pour de plus amples dveloppements sur les rapports de la Shruti et de la Smriti, nous renverrons ce que
nous en avons dit dans Lhomme et son devenir selon le Vdnta, pp. 22-23, et dans Autorit spirituelle et pouvoir
temporel, pp. l34-l36.
4
Mundaka Upanishad, 2me Mundaka, 2me Khanda, shruti 5 ; Brihad-Aranyaka Upanishad, 3me Adhyya, 8me
Brhmana, shrutis 7 et 8.
5
Il y a notamment une relation trs curieuse entre ce symbole du Livre de Vie et celui de l Arbre de
Vie ; peut-tre y reviendrons-nous en quelque autre occasion.
6
Commentaire de Shankarchrya sur les Brahma-Stras, 2me Adhyya, 1er Pda, stra 25.
7
Laraigne, se tenant au centre, donne limage du Soleil entour de ses rayons ; elle peut ainsi tre prise
comme une figure du Cur du Monde .
La chane, suivant ce que nous avons dit plus haut, ce sont les principes qui
relient entre eux tous les mondes ou tous les tats, chacun de ses fils reliant des points
correspondants dans les diffrents tats ; la trame, ce sont les ensembles
dvnements qui se produisent dans chacun des mondes, et chaque fil de cette trame
est ainsi le droulement des vnements dans un monde dtermin. On pourrait aussi
reprendre ici le symbolisme du livre, et dire que tous les vnements, envisags dans
la simultanit de l intemporel , sont ainsi inscrits dans ce livre, dont chacun deux
est pour ainsi dire un caractre, sidentifiant dautre part un point du tissu.
un autre point de vue, on peut dire encore que la manifestation dun tre dans
un certain tat dexistence est, comme tout vnement quel quil soit, dtermine par
la rencontre dun fil de la chane avec un fil de la trame. Chaque fil de la chane est
alors un tre envisag dans sa nature essentielle, qui, en tant que projection directe du
Soi principiel, fait le lien de tous ses tats, maintenant son unit propre travers
leur indfinie multiplicit. Dans ce cas, le fil de la trame que ce fil de la chane
rencontre en un certain point correspond un tat dfini dexistence, et leur
intersection dtermine les relations de cet tre, quant sa manifestation dans cet tat,
avec le milieu cosmique dans lequel il se situe sous ce rapport. La nature individuelle
dun tre humain, par exemple, est la rsultante de la rencontre de ces deux fils ; en
dautres termes, il y aura toujours lieu dy distinguer deux sortes dlments, qui
devront tre rapports respectivement au sens vertical et au sens horizontal : les
premiers expriment ce qui appartient en propre ltre considr, tandis que les
seconds proviennent des conditions du milieu.
Ajoutons que les fils dont est form le tissu du monde sont encore dsigns,
dans un autre symbolisme quivalent, comme les cheveux de Shiva . On pourrait
dire que ce sont en quelque sorte les lignes de force de lUnivers manifest, et que
les directions de lespace sont leur reprsentation dans lordre corporel. On voit
sans peine de combien dapplications diverses toutes ces considrations sont
susceptibles ; mais nous navons voulu ici quindiquer la signification essentielle de
ce symbolisme du tissage, qui est, croyons-nous, fort peu connu en Occident8.
On trouve cependant des traces dun symbolisme du mme genre dans lantiquit grco-latine, notamment
dans le mythe des Parques ; mais celui-ci semble bien ne se rapporter quaux fils de la trame et son caractre fatal
peut en effet sexpliquer par labsence de la notion de la chane. cest--dire par le fait que ltre est envisag
uniquement dans son tat individuel, sans aucune intervention de son principe personnel transcendant.
10
Initiation et contre-initiation
Publi dans le numro de fvrier 1933 du Voile dIsis
et dat : Mesr, 11 ramadn 1351 H.
Nous avons dit, en terminant notre prcdent article 1 , quil existe quelque
chose quon peut appeler la contre-initiation , cest--dire quelque chose qui se
prsente comme une initiation et qui peut en donner lillusion, mais qui va au rebours
de linitiation vritable. Pourtant, ajoutions-nous, cette dsignation appelle quelques
rserves ; en effet, si on la prenait au sens strict, elle pourrait faire croire une sorte
de symtrie, ou dquivalence pour ainsi dire (quoique en sens inverse), qui, sans
doute, est bien dans les prtentions de ceux qui se rattachent ce dont il sagit, mais
qui nexiste pas et ne peut pas exister en ralit. Cest sur ce point quil convient
dinsister spcialement, car beaucoup, se laissant tromper par les apparences,
simaginent quil y a dans le monde deux organisations opposes se disputant la
suprmatie, conception errone qui correspond celle qui, en langage thologique,
met Satan au mme niveau que Dieu, et que, tort ou raison, on attribue
communment aux Manichens. Cette conception, remarquons-le tout de suite,
revient affirmer une dualit radicalement irrductible, ou en dautres termes, nier
lUnit suprme qui est au-del de toutes les oppositions et de tous les antagonismes ;
quune telle ngation soit le fait des adhrents mmes de la contre-initiation , il
ny a pas lieu de sen tonner ; mais cela montre en mme temps que la vrit
mtaphysique, mme dans ses principes les plus lmentaires, leur est totalement
trangre, et par l leur prtention se dtruit delle-mme.
Il importe de remarquer, avant toutes choses, que, dans ses origines mmes, la
contre-initiation ne peut pas se prsenter comme quelque chose dindpendant et
dautonome : si elle stait constitue spontanment, elle ne serait rien quune
invention humaine, et ainsi ne se distinguerait pas de la pseudo-initiation pure et
simple. Pour tre plus que cela, comme elle lest en effet, il faut ncessairement que,
dune certaine faon, elle procde de la source unique laquelle se rattache toute
initiation, et, plus gnralement, tout ce qui manifeste dans notre monde un lment
non-humain ; et elle en procde par une dgnrescence allant jusqu ce
renversement qui constitue ce quoi lon peut donner proprement le nom de
satanisme . Il apparat donc quil sagit l, en fait, dune initiation dvie et
dnature, et qui, par l mme, na plus droit tre qualifie vritablement
dinitiation, puisquelle ne conduit plus au but essentiel de celle-ci, et que mme elle
Des Centres initiatiques, Le Voile dIsis, janvier 1933. Cet article qui na pas fait lobjet lors de son remploi
dune refonte trop importante rpond au chapitre X des Aperus sur lInitiation [Note de lEditeur].
11
en loigne ltre au lieu de len rapprocher. Ce nest donc pas assez de parler ici
dune initiation tronque et rduite sa partie infrieure, comme il peut arriver aussi
dans certains cas ; laltration est beaucoup plus profonde ; mais il y a l, dailleurs,
comme deux stades diffrents dans un mme processus de dgnrescence. Le point
de dpart est toujours une rvolte contre lautorit lgitime, et la prtention une
indpendance qui ne saurait exister, ainsi que nous avons eu loccasion de lexpliquer
ailleurs2 ; de l rsulte immdiatement la perte de tout contact effectif avec un centre
spirituel vritable, donc limpossibilit datteindre aux tats supra-humains ; et, dans
ce qui subsiste encore, la dviation ne peut ensuite qualler en saggravant, passant
par des degrs divers, pour arriver, dans les cas extrmes, jusqu ce
renversement dont nous venons de parler.
Une premire consquence de ceci, cest que la contre-initiation , quelles
que puissent tre ses prtentions, nest vritablement quune impasse, puisquelle est
incapable de conduire ltre au-del de ltat humain ; et, dans cet tat mme, du fait
du renversement qui la caractrise, les modalits quelle dveloppe sont celles de
lordre le plus infrieur. Dans lsotrisme islamique, il est dit que celui qui se
prsente une certaine porte , sans y tre parvenu par une voie normale et
lgitime, voit cette porte se fermer devant lui et est oblig de retourner en arrire, non
pas cependant comme un simple profane, ce qui est dsormais impossible, mais
comme sher (sorcier ou magicien) ; nous ne saurions donner une expression plus
nette de ce dont il sagit.
Une autre consquence connexe de celle-l, cest que, le lien avec le centre
tant rompu, l influence spirituelle est perdue ; et ceci suffirait pour quon ne
puisse plus parler rellement dinitiation, puisque celle-ci, comme nous lavons
expliqu prcdemment, est essentiellement constitue par la transmission de cette
influence. Il y a pourtant encore quelque chose qui se transmet, sans quoi on se
trouverait ramen au cas de la pseudo-initiation , dpourvue de toute efficacit ;
mais ce nest plus quune influence dordre infrieur, psychique et non plus
spirituelle , et qui, abandonne ainsi elle-mme, sans contrle dun lment
transcendant, prend en quelque sorte invitablement un caractre diabolique 3. Il
est dailleurs facile de comprendre que cette influence psychique peut imiter
linfluence spirituelle dans ses manifestations extrieures, au point que ceux qui
sarrtent aux apparences sy mprendront, puisquelle appartient lordre de ralit
dans lequel se produisent ces manifestations (et ne dit-on pas proverbialement, dans
un sens comparable celui-l, que Satan est le singe de Dieu ?) ; mais elle limite,
pourrait-on dire, comme les lments du mme ordre voqus par le ncromancien
imitent ltre conscient auquel ils ont appartenu4. Ce fait, disons-le en passant, est de
ceux qui montrent que des phnomnes identiques en eux-mmes peuvent diffrer
2
12
entirement quant leurs causes profondes ; et cest l une des raisons pour
lesquelles il convient, au point de vue initiatique, de naccorder aucune importance
aux phnomnes comme tels, car, quels quils soient, ils ne sauraient rien prouver par
rapport la pure spiritualit.
Cela dit, nous pouvons prciser les limites dans lesquelles la contreinitiation est susceptible de sopposer linitiation vritable : il est vident que ces
limites sont celles de ltat humain avec ses multiples modalits ; autrement dit,
lopposition ne peut exister que dans le domaine des petits mystres , tandis que
celui des grands mystres , qui se rapporte aux tats supra-humains, est, par sa
nature mme, au-del dune telle opposition, donc entirement ferm tout ce qui
nest pas la vraie initiation selon lorthodoxie traditionnelle 5 . Quant aux petits
mystres eux-mmes, il y aura, entre linitiation et la contre-initiation , cette
diffrence fondamentale : dans lune, ils ne seront quune prparation aux grands
mystres ; dans lautre, ils seront forcment pris pour une fin en eux-mmes,
laccs aux grands mystres tant interdit. Il va de soi quil pourra y avoir bien
dautres diffrences dun caractre plus spcial ; mais nous nentrerons pas ici dans
ces considrations, dimportance trs secondaire au point de vue o nous nous
plaons, et qui exigeraient un examen dtaill de toute la varit des formes que peut
revtir la contre-initiation .
Naturellement, il peut se constituer des centres auxquels se rattacheront les
organisations qui relvent de la contre-initiation ; mais il sagira alors de centres
uniquement psychiques , et non point de centres spirituels, bien quils puissent, en
raison de ce que nous indiquions plus haut quant laction des influences
correspondantes, en prendre plus ou moins compltement les apparences extrieures.
Il ny aura dailleurs pas lieu de stonner si ces centres eux-mmes, et non pas
seulement certaines des organisations qui leur sont subordonnes, peuvent se trouver,
dans bien des cas, en lutte les uns avec les autres, car le domaine o ils se situent est
celui o toutes les oppositions se donnent libre cours, lorsquelles ne sont pas
harmonises et ramenes lunit par laction directe dun principe dordre suprieur.
De l rsulte souvent, en ce qui concerne les manifestations de ces centres ou de ce
qui en mane, une impression de confusion et dincohrence qui nest pas illusoire ;
ils ne saccordent que ngativement, pourrait-on dire, pour la lutte contre les
vritables centres spirituels, dans la mesure o ceux-ci se tiennent un niveau qui
permet une telle lutte de sengager, cest--dire, suivant ce que nous venons
dexpliquer, pour ce qui est du domaine des petits mystres exclusivement. Tout
ce qui se rapporte aux grands mystres est exempt dune telle opposition, et plus
forte raison le centre spirituel suprme, source et principe de toute initiation, ne
saurait-il tre atteint ou affect aucun degr par une lutte quelconque (et cest
On nous a reproch de navoir pas tenu compte de la distinction des petits mystres et des grands
mystres lorsque nous avons parl des conditions de linitiation ; cest que cette distinction navait pas intervenir
alors, puisque nous envisagions linitiation en gnral, et que dailleurs il ny a l que diffrents stades ou degrs dune
seule et mme initiation.
13
Pour carter toute quivoque sur ce que nous avons dit prcdemment en ce qui concerne ltat des
organisations initiatiques et pseudo-initiatiques dans lOccident actuel, nous tenons bien prciser que nous navons
fait en cela qunoncer la constatation de faits o nous ne sommes pour rien, sans aucune autre intention ou
proccupation que celle de dire la vrit cet gard, dune faon aussi entirement dsintresse que possible. Chacun
est libre den tirer telles consquences quil lui conviendra ; quant nous, nous ne sommes nullement charg damener
ou denlever des adhrents quelque organisation que ce soit. nous nengageons personne demander linitiation ici ou
l, ni sen abstenir, et nous estimons mme que cela ne saurait nous regarder en aucune faon.
14
Lenseignement initiatique
Publi dans le numro de dcembre 1933 du Voile dIsis.
sciences, et toujours dclare suprieure celles-ci sans quon sache trop pourquoi,
puisquelle nest ni moins systmatique dans son expos, ni moins dogmatique dans
ses conclusions. Les partisans dun enseignement de ce genre, soi-disant initiatique,
affirment bien, il est vrai, quil est dune tout autre nature que lenseignement
ordinaire, quil soit scientifique, philosophique ou religieux ; mais de cela ils ne
donnent aucune preuve et, malheureusement, ils ne sarrtent pas l en fait
daffirmations gratuites ou hypothtiques. Bien plus, se groupant en coles multiples
et sous des dnominations diverses, ils ne se contredisent pas moins entre eux quils
ne contredisent, souvent de parti-pris, les reprsentants des diffrentes branches de
lenseignement profane, ce qui nempche pas chacun deux de prtendre tre cru
sur parole et considr comme plus ou moins infaillible.
Mais, si lenseignement initiatique nest ni le prolongement de lenseignement
profane, comme le voudraient les uns, ni son antithse, comme le soutiennent les
autres, sil nest ni un systme philosophique ni une science spcialise, on peut se
demander ce quil est, car il ne suffit pas davoir dit ce quil nest pas, il faut encore,
sinon en donner une dfinition proprement parler, ce qui est peut-tre impossible,
du moins essayer de faire comprendre en quoi consiste sa nature. Et faire comprendre
sa nature, du moins dans la mesure o cela peut tre fait, cest expliquer en mme
temps, et par l mme, pourquoi il nest pas possible de le dfinir sans le dformer, et
aussi pourquoi on sest si gnralement, et en quelque sorte ncessairement, mpris
sur son vritable caractre. Cela, lemploi constant du symbolisme dans la
transmission de cet enseignement, dont il forme comme la base, pourrait cependant,
pour quiconque rflchit un peu, suffire le faire dj entrevoir, ds lors quon
admet, comme il est simplement logique de le faire sans mme aller jusquau fond
des choses, quun mode dexpression tout diffrent du langage ordinaire doit avoir t
cr pour exprimer, au moins son origine, des ides galement autres que celles
quexprime ce dernier, et des conceptions qui ne se laissent pas traduire intgralement
par des mots, pour lesquelles il faut un langage moins born, plus universel, parce
quelles sont elles-mmes dun ordre plus universel.
Mais, si les conceptions initiatiques sont autres que les conceptions profanes,
cest quelles procdent avant tout dune autre mentalit que celles-ci, dont elles
diffrent moins encore par leur objet que par le point de vue sous lequel elles
envisagent cet objet. Or, si telle est la distinction essentielle qui existe entre ces deux
ordres de conceptions, il est facile dadmettre que, dune part, tout ce qui peut tre
considr du point de vue profane peut ltre aussi, mais alors dune tout autre faon
et avec une autre comprhension, du point de vue initiatique, tandis que, dautre part,
il y a des choses qui chappent compltement au domaine profane et qui sont propres
au domaine initiatique, puisque celui-ci nest pas soumis aux mmes limitations que
celui-l.
Que le symbolisme, qui est comme la forme sensible de tout enseignement
initiatique, soit en effet, rellement, un langage plus universel que les langages
vulgaires, il nest pas permis den douter un seul instant, si lon considre seulement
que tout symbole est susceptible dinterprtations multiples, non point en
16
contradiction entre elles, mais au contraire se compltant les unes les autres, et toutes
galement vraies quoique procdant de points de vue diffrents ; et, sil en est ainsi,
cest que ce symbole est la reprsentation synthtique et schmatique de tout un
ensemble dides et de conceptions que chacun pourra saisir selon ses aptitudes
mentales propres et dans la mesure o il est prpar leur intelligence. Et ainsi le
symbole, pour qui parviendra pntrer sa signification profonde, pourra faire
concevoir bien plus que tout ce quil est possible dexprimer par les mots ; et ceci
montre la ncessit du symbolisme : cest quil est le seul moyen de transmettre tout
cet inexprimable qui constitue le domaine propre de linitiation, ou plutt de dposer
les conceptions de cet ordre en germe dans lintellect de liniti, qui devra ensuite les
faire passer de la puissance lacte, les dvelopper et les laborer par son travail
personnel, car on ne peut rien faire de plus que de ly prparer en lui traant, par des
formules appropries, le plan quil aura par la suite raliser en lui-mme pour
parvenir la possession effective de linitiation quil na reue de lextrieur que
symboliquement.
Mais, si linitiation symbolique, qui nest que la base ou le support de
linitiation vritable et effective, est la seule qui puisse tre donne extrieurement,
du moins peut-elle tre conserve et transmise mme par ceux qui nen comprennent
ni le sens ni la porte. Il suffit que les symboles soient maintenus intacts pour quils
soient toujours susceptibles dveiller, en celui qui en est capable, toutes les
conceptions dont ils figurent la synthse. Et cest en cela que rside le vrai secret
initiatique, qui est inviolable de sa nature et qui se dfend de lui-mme contre la
curiosit des profanes, et dont le secret relatif de certains signes extrieurs nest
quune figuration symbolique. Il ny a pas dautre mystre que linexprimable, qui est
videmment incommunicable par l mme ; chacun pourra le pntrer plus ou moins
selon ltendue de son horizon intellectuel ; mais, alors mme quil laurait pntr
intgralement, il ne pourra jamais communiquer un autre ce quil en aura compris
lui-mme ; tout au plus pourra-t-il aider parvenir cette comprhension ceux-l
seuls qui y sont actuellement aptes.
Ainsi, le secret initiatique est quelque chose qui rside bien au-del de tous les
rituels et de toutes les formes sensibles en usage pour la transmission de linitiation
extrieure et symbolique, ce qui nempche pas que ces formes aient pourtant, surtout
dans les premiers stades de prparation initiatique, leur rle ncessaire et leur valeur
propre, provenant de ce quelles ne font en somme que traduire les symboles
fondamentaux en gestes, en prenant ce mot dans son sens le plus tendu, et que, de
cette faon, elles font en quelque sorte vivre liniti lenseignement quon lui
prsente, ce qui est la manire la plus adquate et la plus gnralement applicable de
lui en prparer lassimilation, puisque toutes les manifestations de lindividualit
humaine se traduisent, dans ses conditions actuelles dexistence, en des modes divers
de lactivit vitale. Mais on aurait tort daller plus loin et de prtendre faire de la vie,
comme beaucoup le voudraient, une sorte de principe absolu ; lexpression dune ide
en mode vital nest aprs tout quun symbole comme les autres, aussi bien que lest,
par exemple, sa traduction en mode spatial, qui constitue un symbole gomtrique ou
un idogramme. Et, si tout processus dinitiation prsente en ses diffrentes phases
17
une correspondance, soit avec la vie humaine individuelle, soit mme avec
lensemble de la vie terrestre, cest que lon peut considrer lvolution vitale ellemme, particulire ou gnrale, comme le dveloppement dun plan analogue celui
que liniti doit raliser pour se raliser lui-mme dans la complte expansion de
toutes les puissances de son tre. Ce sont toujours et partout des plans correspondant
une mme conception synthtique, de sorte quils sont identiques en principe, et,
bien que tous diffrents et indfiniment varis dans leur ralisation, ils procdent dun
Archtype idal unique, plan universel trac par une Force ou Volont cosmique que,
sans rien prjuger dailleurs sur sa nature, nous pouvons appeler le Grand Architecte
de lUnivers.
Donc tout tre, individuel ou collectif, tend, consciemment ou non, raliser en
lui-mme, par les moyens appropris sa nature particulire, le plan du Grand
Architecte de lUnivers, et concourir par l, selon la fonction qui lui appartient dans
lensemble cosmique la ralisation totale de ce mme plan, laquelle nest, en
somme, que luniversalisation de sa propre ralisation personnelle. Cest au point
prcis de son volution o un tre prend effectivement conscience de cette finalit
que linitiation vritable commence pour lui ; et, lorsquil a pris conscience de luimme, elle doit le conduire, selon sa voie personnelle, cette ralisation intgrale qui
saccomplit, non dans le dveloppement isol de certaines facults spciales et plus
ou moins extraordinaires, mais dans le dveloppement complet, harmonique et
hirarchique, de toutes les possibilits impliques virtuellement dans lessence de cet
tre. Et, puisque la fin est ncessairement la mme pour tout ce qui a mme principe,
cest dans les moyens employs pour y parvenir que rside exclusivement ce qui fait
la valeur propre dun tre quelconque, considr dans les limites de la fonction
spciale qui est dtermine pour lui par sa nature individuelle, ou par certains
lments de celle-ci ; cette valeur de ltre est dailleurs relative et nexiste que par
rapport sa fonction, car il ny a aucune comparaison dinfriorit ou de supriorit
tablir entre des fonctions diffrentes, qui correspondent autant dordres particuliers
galement diffrents, bien que tous galement compris dans lOrdre universel, dont
ils sont, tous au mme titre, des lments ncessaires.
Ainsi, linstruction initiatique, envisage dans son universalit, doit
comprendre, comme autant dapplications, en varit indfinie, dun mme principe
transcendant et abstrait, toutes les voies de ralisation particulires, non seulement
chaque catgorie dtres, mais aussi chaque tre individuel ; et, les comprenant
toutes ainsi, elle les totalise et les synthtise dans lunit absolue de la Voie
universelle. Donc, si les principes de linitiation sont immuables, leur reprsentation
symbolique peut et doit cependant varier de faon sadapter aux conditions
multiples et relatives de lexistence, conditions dont la diversit fait que,
mathmatiquement, il ne peut pas y avoir deux choses identiques dans tout lunivers,
parce que, si elles taient vraiment identiques en tout, ou, en dautres termes, si elles
taient en parfaite concidence dans toute ltendue de leur comprhension, elles ne
seraient videmment pas deux choses distinctes, mais bien une seule et mme chose.
18
On peut donc dire, en particulier, quil est impossible quil y ait, pour deux
individus diffrents, deux initiations absolument semblables, mme au point de vue
extrieur et ritulique, et, a fortiori, au point de vue du travail intrieur de liniti.
Lunit et limmutabilit du principe nexigent nullement luniformit et
limmobilit, dailleurs irralisables, des formes extrieures, et ceci permet, dans
lapplication pratique qui doit en tre faite lexpression et la transmission de
lenseignement initiatique, de concilier les deux notions, si souvent opposes tort,
de la tradition et du progrs, mais en ne reconnaissant toutefois ce dernier quun
caractre purement relatif. Il ny a que la traduction extrieure de linstruction
initiatique et son assimilation par telle ou telle individualit qui soient susceptibles de
modifications, et non cette instruction envisage en elle-mme ; en effet, dans la
mesure o une telle traduction est possible, elle doit forcment tenir compte des
relativits, tandis que ce quelle exprime en est indpendant dans luniversalit idale
de son essence, et il ne peut videmment tre question de progrs un point de vue
qui comprend toutes les possibilits dans la simultanit dune synthse unique.
Lenseignement initiatique, extrieur et transmissible dans des formes, nest en
ralit et ne peut tre quune prparation de lindividu recevoir la vritable
instruction initiatique par leffet de son travail personnel. On peut ainsi lui indiquer la
voie suivre, le plan raliser, et le disposer acqurir lattitude mentale et
intellectuelle ncessaire lintelligence des conceptions initiatiques ; on peut encore
lassister et le guider en contrlant son travail dune faon constante, mais cest tout,
car nul autre, ft-il un Matre dans lacception la plus complte du mot, ne peut faire
ce travail pour lui. Ce que liniti doit forcment acqurir par lui-mme, parce que
personne ni rien dextrieur lui ne peut le lui communiquer, cest prcisment ce
qui chappe par sa nature mme toute curiosit profane, cest--dire la possession
effective du secret initiatique proprement dit. Mais, pour quil puisse arriver raliser
cette possession dans toute son tendue et avec tout ce quelle implique, il faut que
lenseignement qui sert en quelque sorte de base et de support son travail personnel
souvre sur des possibilits illimites, et lui permette ainsi dtendre indfiniment ses
conceptions, au lieu de les enfermer dans les limites plus ou moins troites dune
thorie systmatique ou dune formule dogmatique quelconque.
Maintenant, ceci tant tabli, jusquo peut aller cet enseignement quand il
stend au-del des premires phases de prparation initiatique avec les formes
extrieures qui y sont plus spcialement attaches ? Dans quelles conditions peut-il
exister tel quil doit tre pour remplir le rle qui lui est dvolu et aider effectivement
dans leur travail ceux qui y participent, pourvu seulement quils soient par euxmmes capables den recueillir les fruits ? Comment ces conditions sont-elles ralises
par les diffrentes organisations revtues dun caractre initiatique ? Enfin, quoi
correspondent dune faon prcise, dans linitiation relle, les hirarchies que
comportent de telles organisations ? Ce sont l autant de questions quil nest gure
possible de traiter en peu de mots, et qui toutes mriteraient au contraire dtre
amplement dveloppes, sans dailleurs quil soit jamais possible, en le faisant, de
fournir autre chose quun thme rflexion et mditation, et sans avoir la vaine
prtention dpuiser un sujet qui stend et sapprofondit de plus en plus mesure
19
quon avance dans son tude, prcisment parce que, qui ltudie avec les
dispositions desprit requises, il ouvre des horizons conceptuels rellement illimits.
20
Nous laissons de ct ce qui se rapporte la morale, qui ne nous intresse pas ici ; naturellement,
lexplication propose cet gard est parallle celle de la religion.
21
disons-nous, car il est bien vident que, dans une philosophie du devenir telle que
la sienne, il ne saurait en tre autrement. Une telle philosophie, en effet, nadmet
aucun principe immuable, ce qui est la ngation mme de la mtaphysique ; mettant
toute ralit dans le changement, elle considre que, soit dans les doctrines, soit dans
les formes extrieures, ce qui ne change point ne rpond rien de rel, et empche
mme lhomme de saisir le rel tel quelle le conoit. Mais, dira-t-on, si lon nie quil
y ait des principes immuables et des vrits ternelles 2 , on doit logiquement
refuser toute valeur, non seulement la mtaphysique, mais aussi la religion ; cest
bien ce qui arrive en effet, car la religion au vrai sens de ce mot, cest celle que M.
Bergson appelle religion statique , et dans laquelle il ne veut voir quune
fabulation tout imaginaire ; et, quant sa religion dynamique , ce nest pas du
tout une religion.
Cette soi-disant religion dynamique ne possde mme, vrai dire, aucun
des lments caractristiques qui constituent la dfinition mme de la religion : pas de
dogmes, puisque cest l quelque chose dimmuable et, comme dit M. Bergson, de
fig ; pas de rites non plus, bien entendu, pour la mme raison, et aussi cause de
leur caractre social ; les uns et les autres doivent tre laisss la religion
statique ; et, pour ce qui est de la morale, M. Bergson a commenc par la mettre
part, comme quelque chose qui ne rentre pas dans la religion telle quil lentend.
Alors, il ne reste plus rien, ou du moins il ne reste quune vague religiosit , sorte
daspiration confuse vers un idal quelconque, assez proche en somme de celle
des modernistes et des protestants libraux, et qui rappelle aussi, bien des gards,
l exprience religieuse de William James. Cest cette religiosit que M.
Bergson prend pour une religion suprieure, croyant ainsi sublimer la religion
alors quil na fait que la vider de tout son contenu, parce quil ny a rien, dans celuici, qui soit compatible avec ses conceptions ; et dailleurs cest sans doute l tout ce
quon peut faire sortir dune thorie psychologique, car nous navons jamais vu
quune telle thorie se soit montre capable daller plus loin que le sentiment
religieux , qui, encore une fois, nest pas la religion.
La religion dynamique , aux yeux de M. Bergson, trouve sa plus haute
expression dans le mysticisme , vu dailleurs par son plus mauvais ct, car il ne
lexalte ainsi que pour ce qui sy trouve d individuel , cest--dire de vague,
dinconsistant, et en quelque sorte d anarchique 3 ; ce qui lui plat chez les
mystiques, disons-le nettement, cest leur tendance la divagation Quant ce qui
fait la base mme du mysticisme, cest--dire, quon le veuille ou non, son
rattachement une religion statique , il le tient manifestement pour ngligeable ;
on sent dailleurs quil y a l quelque chose qui le gne, car ses explications sur ce
point sont plutt embarrasses. Ce qui peut sembler curieux de la part dun non2
Il est remarquer que M. Bergson semble mme viter demployer le mot de vrit , et quil lui substitue
presque toujours celui de ralit .
3
Il est tonnant que M. Bergson ne cite pas, comme un des spcimens les plus accomplis de sa religion
dynamique , les enseignements de Krishnamurti ; il serait pourtant difficile de trouver quelque chose qui rponde
plus exactement ce quil entend par l.
22
chrtien , cest que, pour lui, le mysticisme complet est celui des mystiques
chrtiens ; la vrit, il oublie un peu trop que ceux-ci sont chrtiens avant mme
dtre mystiques ; ou du moins, pour les justifier dtre chrtiens, il pose indment le
mysticisme lorigine mme du Christianisme ; et, pour tablir a cet gard une sorte
de continuit entre celui-ci et le Judasme, il en arrive transformer en mystiques
les prophtes juifs ; videmment, du caractre de la mission des prophtes et de la
nature de leur inspiration, il na pas la moindre ide Maintenant, si le mysticisme
chrtien, quelque dforme que soit la conception quil sen fait, est ainsi pour lui le
type mme du mysticisme, la raison en est bien facile comprendre : cest que, en
fait, il ny a gure de mysticisme autre que celui-l ; et peut-tre mme le mysticisme
proprement dit est-il, au fond, quelque chose de spcifiquement chrtien. Mais ceci
aussi chappe M. Bergson, qui sefforce de dcouvrir, antrieurement au
Christianisme, des esquisses du mysticisme futur , alors quil sagit de choses
totalement diffrentes ; il y a l notamment, sur lInde, quelques pages qui
tmoignent dune incomprhension inoue ! Il y a aussi les mystres grecs, et ici le
rapprochement se rduit un bien mauvais jeu de mots ; du reste, M. Bergson est
forc davouer lui-mme que la plupart des mystres neurent rien de mystique ;
mais alors pourquoi en parle-t-il sous ce vocable ? Quant ce que furent ces
mystres, il sen fait la reprsentation la plus profane qui puisse tre ; ignorant
tout de linitiation, comment pourrait-il comprendre quil y eut l, aussi bien que dans
lInde, quelque chose qui dabord ntait nullement dordre religieux, et qui ensuite
allait incomparablement plus loin que son mysticisme , et mme que le
mysticisme authentique ? Mais aussi, dautre part, comment un philosophe pourrait-il
comprendre quil devrait, tout comme le commun des mortels, sabstenir de parler de
ce quil ne connat pas4 ?
Si nous revenons la religion statique , nous voyons que M. Bergson
accepte de confiance, sur ses prtendues origines, tous les racontars de l cole
sociologique , y compris les plus sujets caution : magie , totmisme ,
tabou , mana , culte des animaux , culte des esprits , mentalit
primitive , rien ny manque de tout le bric--brac habituel, sil est permis de
sexprimer ainsi Ce qui lui appartient peut--tre en propre, cest le rle quil
attribue dans tout cela une soi-disant fonction fabulatrice , qui nous parat
beaucoup plus vritablement fabuleuse que ce quelle sert expliquer ; mais il
M. Alfred Loisy a voulu rpondre M. Bergson et soutenir contrr lui quil ny a quune seule source de la
morale et de la religion ; en sa qualit de spcialiste de l histoire des religions , il prfre les thories de Frazer
celles de Durkheim, et aussi lide dune volution continue celle dune volution par mutations brusques ;
nos yeux, tout cela se vaut exactement ; mais il est du moins un point sur lequel nous devons lui donner raison, et il le
doit assurment son ducation ecclsiastique : grce celle-ci, il connat mieux les mystiques que M. Bergson, et il
fait remarquer quils nont jamais eu le moindre soupon de quelque chose qui ressemble l lan vital ;
videmment, M. Bergson a voulu en faire des bergsoniens avant la lettre, ce qui nest gure conforme la simple
vrit historique: et M. Loisy stonne aussi juste titre de voir Jeanne dArc range parmi les mystiques. Signalons,
car cela est bon enregistrer, que son livre souvre par un aveu bien amusant : Lauteur du prsent opuscule, dclaret-il, ne se connait pas dinclination particulire pour les questions dordre purement spculatif. Voil du moins une
assez louable franchise ; et, puisque cest lui-mme qui le dit, et de faon toute spontane, nous len croyons volontiers
sur parole !
23
faut bien imaginer une thorie quelconque qui permette de dnier en bloc tout
fondement rel tout ce quon est convenu de traiter de superstitions ; un
philosophe civilis , et, qui plus est, du XXe sicle , estime videmment que
toute autre attitude serait indigne de lui !
Nous nous arrterons seulement sur un point, celui qui concerne la magie ;
celle-ci est une grande ressource pour certains thoriciens, qui ne savent sans doute
pas trs bien ce quelle est, mais qui veulent en faire sortir tout la fois la religion et
la science. Telle nest pas prcisment la position de M. Bergson : cherchant la
magie une origine psychologique , il en fait lextriorisation dun dsir dont le
cur est rempli , et il prtend que, si lon reconstitue, par un effort dintrospection,
la raction naturelle de lhomme sa perception des choses, on trouve que magie et
religion se tiennent, et quil ny a rien de commun entre la magie et la science . Il est
vrai quil y a ensuite quelque flottement : si lon se place un certain point de vue,
la magie fait videmment partie de la religion ; mais, un autre point de vue, la
religion soppose la magie ; ce qui est plus net, cest laffirmation que la magie
est linverse de la science , et que, bien loin de prparer la venue de la science,
comme on la prtendu, elle a t le grand obstacle contre lequel le savoir mthodique
eut lutter . Tout cela est exactement au rebours de la vrit : comme nous lavons
expliqu bien souvent, la magie na absolument rien voir avec la religion, et elle est,
non pas lorigine de toutes les sciences, mais simplement une science particulire
parmi les autres, et, plus prcisment, une science exprimentale ; mais M. Bergson
est sans doute bien convaincu quil ne saurait exister dautres sciences que celles
qunumrent les classifications modernes Parlant des oprations magiques
avec lassurance de quelquun qui nen a jamais vu, il crit cette phrase tonnante :
Si lintelligence primitive avait commenc ici par concevoir des principes, elle se
ft bien vite rendue lexprience, qui lui en et dmontr la fausset , Nous
admirons lintrpidit avec laquelle ce philosophe, enferm dans son cabinet, nie a
priori tout ce qui ne rentre pas dans le cadre de ses thories ! Comment peut-il
croire les hommes assez sots pour avoir rpt indfiniment, mme sans
principes , des oprations qui nauraient jamais russi ? Et que dirait-il sil se
trouvait que, tout au contraire, lexprience dmontre la fausset de ses propres
assertions ? Evidemment, il ne conoit mme pas quune pareille chose soit possible ;
telle est la force des ides prconues, chez lui et chez ses pareils, quils ne doutent
pas un seul instant que le monde soit strictement limit la mesure de leurs
conceptions.
Or il arrive ceci de particulirement remarquable : cest que la magie se venge
cruellement des ngations de M. Bergson; reparaissant de nos jours, dans sa forme la
plus basse et la plus rudimentaire, sous le dguisement de la science psychique ,
elle russit se faire admettre par lui, sans quil la reconnaisse, non seulement
comme relle, mais comme devant jouer un rle capital pour lavenir de sa religion
dynamique ! Nous nexagrons rien : il parle de survie tout comme un vulgaire
spirite, et il croit un approfondissement exprimental permettant de conclure
la possibilit et mme la probabilit dune survivance de lme , sans pourtant
quon puisse dire si cest pour un temps ou pour toujours Mais cette fcheuse
24
25
Le Soufisme
Publi dans le numro daot-septembre 1934 du Voile dIsis.
Sous le titre Islamic Sufism, Sirdar Ikbal Ali Shah a fait paratre rcemment un
volume1 qui nest pas, comme on pourrait le croire, un trait plus ou moins complet et
mthodique sur le sujet, mais plutt un recueil dtudes dont certaines se rapportent
des questions dordre gnral, tandis que dautres traitent de points beaucoup plus
particuliers, notamment en ce qui concerne les turuq les plus rpandues actuellement
dans lInde, comme les Naqshabendiyah et les Chishtiyah. Bien que ces dernires
tudes ne soient pas ce quil y a de moins intressant dans cet ouvrage, il nest pas
dans notre intention dy insister ici, et nous pensons prfrable dexaminer plutt ce
qui touche plus directement aux principes, ce qui nous sera en mme temps une
occasion de rappeler et de prciser des indications que nous avons dj donnes en
diverses autres circonstances2.
Tout dabord, le titre mme appelle une observation : pourquoi Islamic Sufism,
et ny a-t-il pas l une sorte de plonasme ? Assurment, en arabe, on doit dire
Taawwuf islmi, car le terme Taawwuf dsigne gnralement toute doctrine dordre
sotrique ou initiatique, quelque forme traditionnelle quelle se rattache ; mais le
mot Soufisme , dans les langues occidentales, nest pas vritablement une
traduction de Taawwuf, il est simplement une sorte de terme conventionnel forg
pour dsigner spcialement 1sotrisme islamique. Il est vrai que lauteur explique
son intention : il a voulu, en ajoutant ladjectif islamique , viter toute confusion
avec dautres choses qui sont parfois qualifies aussi de Soufisme par ignorance ;
mais doit-on tenir compte ce point de labus qui est fait des mots, particulirement
une poque dsordonne comme celle o nous vivons ? Il est certes ncessaire de
mettre en garde contre les thories et contre les organisations qui se parent indment
de titres qui ne leur appartiennent point; mais, cette prcaution prise, rien nempche
demployer les mots en leur gardant leur sens normal et lgitime ; et dailleurs, sil en
tait autrement, il en est sans doute bien peu dont on pourrait encore se servir.
Dautre part, quand lauteur dclare qu il ny a pas de forme de Soufisme
autre quislamique , il nous semble quil y a l une quivoque : sil entend parler
proprement de Soufisme , la chose va de soi ; mais, sil veut dire Taawwuf au
sens arabe du mot, il faut y comprendre les formes initiatiques qui existent dans
1
26
toutes les doctrines traditionnelles, et non pas seulement dans la doctrine islamique,
Pourtant, cette affirmation, mme avec une telle gnralit, est vraie en un sens :
toute forme initiatique rgulire, en effet, implique essentiellement, en premier lieu,
la conscience de lUnit principielle, et, en second lieu, la reconnaissance de
lidentit foncire de toutes les traditions, drives dune source unique, et, par
consquent, de linspiration de tous les Livres sacrs ; or cest l, au fond, le strict
quivalent des deux articles de la shahdah. On peut donc dire que tout mutaawwuf
quelque forme quil se rattache, est rellement moslem, au moins de faon
implicite ; il suffit pour cela dentendre le mot Islm dans toute luniversalit quil
comporte ; et nul ne peut dire que ce soit l une extension illgitime de sa
signification, car alors il deviendrait incomprhensible que le Qorn mme applique
ce mot aux formes traditionnelles antrieures celle quon appelle plus spcialement
islamique : en somme, cest, dans son sens premier, un des noms de la Tradition
orthodoxe sous toutes ses formes, celles-ci procdant toutes pareillement de
linspiration prophtique, et les diffrences ntant dues qu ladaptation ncessaire
aux circonstances de temps et de lieu. Cette adaptation, dailleurs, naffecte
rellement que le ct extrieur, ce que nous pouvons appeler la shariyah (ou ce qui
en constitue lquivalent) ; mais le ct intrieur, ou la haqqah, est indpendant des
contingences historiques et ne peut tre soumis de tels changements ; aussi est-ce
par l que, sous la multiplicit des formes, lunit essentielle subsiste effectivement.
Malheureusement, dans louvrage dont il sagit, nous ne trouvons nulle part une
notion suffisamment nette des rapports de la shariyah et de la haqqah, ou, si lon
veut, de lexotrisme et de lsotrisme ; et, quand nous voyons, dans certains
chapitres, des points de doctrine et de pratique appartenant lIslamisme le plus
exotrique prsents comme sils relevaient proprement du Soufisme , nous ne
pouvons nous empcher de craindre quil ny ait, dans la pense de lauteur, quelque
confusion entre deux domaines qui doivent toujours demeurer parfaitement distincts,
ainsi que nous lavons souvent expliqu. Lexotrisme dune certaine forme
traditionnelle est bien, pour les adhrents de celle-ci, le support indispensable de
lsotrisme, et la ngation dun tel lien entre lun et lautre nest que le fait de
quelques coles plus ou moins htrodoxes ; mais lexistence de ce rapport
nempche point les deux domaines dtre radicalement diffrents : religion et
lgislation dune part, initiation de lautre, ne procdent pas par les mmes moyens et
ne visent pas au mme but.
Quant lorigine du Soufisme , au sens habituel de ce mot, nous sommes
entirement daccord avec lauteur pour penser quelle est proprement islamique et
procde directement de lenseignement mme du Prophte, qui remonte en
dfinitive toute silsilah authentique. Cest dire que quiconque adhre rellement la
tradition ne saurait accepter les vues des historiens profanes qui prtendent rapporter
cette origine une influence trangre, soit noplatonicienne, soit persane et
indienne ; cest l encore un point que nous avons suffisamment trait diverses
27
reprises pour navoir pas y insister davantage maintenant3. Mme si certaines turuq
ont rellement emprunt , et mieux vaudrait dire adapt , quelques dtails de
leurs mthodes particulires (quoique les similitudes puissent tout aussi bien
sexpliquer par la possession des mmes connaissances, notamment en ce qui
concerne la science du rythme dans ses diffrentes branches), cela na quune
importance bien secondaire ; le Soufisme mme est arabe avant tout, et sa forme
dexpression, dans tout ce quelle a de vraiment essentiel, est troitement lie la
constitution de la langue arabe, comme celle de la Qabbalah juive lest la
constitution de la langue hbraque ; il est arabe comme le Qorn lui-mme, dans
lequel il a ses principes directs, comme la Qabbalah a les siens dans la Thorah ; mais
encore faut-il, pour les y trouver, que le Qorn soit compris et interprt suivant les
haqq, et non pas simplement par les procds linguistiques, logiques et
thologiques des ulam ez-zher (littralement savants de lextrieur , ou docteurs
de la shariyah, dont la comptence ne stend quau domaine exotrique).
Peu importe dailleurs, cet gard, que le mot Sufi lui-mme et ses drivs
(Taawwuf, mutaawwuf) aient exist dans la langue ds le dbut, ou quils naient
apparu qua une poque plus ou moins tardive, ce qui est encore un grand sujet de
discussion parmi les historiens ; la chose peut fort bien avoir exist avant le mot, soit
sous une autre dsignation, soit mme sans quon ait prouv alors le besoin de lui en
donner une4. Pour ce qui est de la provenance de ce mot, la question est peut-tre
insoluble, du moins au point de vue o lon se place le plus habituellement : nous
dirions volontiers quil a trop dtymologies supposes, et ni plus ni moins plausibles
les unes que les autres, pour en avoir vritablement une ; lauteur en numre un
certain nombre, et il y en a encore dautres plus ou moins connues. Pour notre part,
nous y voyons plutt une dnomination purement symbolique, une sorte de
chiffre , si lon veut, qui, comme tel, na pas besoin davoir une drivation
linguistique proprement parler ; on trouverait dailleurs dans dautres traditions, des
cas comparables (dans la mesure, bien entendu, o le permet la constitution des
langues dont elles se servent), et, sans chercher plus loin, le terme de Rose-Croix
en est un exemple assez caractristique ; cest l ce que certaines initiations appellent
des mots couverts . Quant aux soi-disant tymologies, ce ne sont en ralit que des
similitudes linguistiques, qui correspondent du reste des relations entre certaines
ides venant ainsi se grouper plus on moins accessoirement autour du mot dont il
sagit ; ceux qui ont connaissance de ce que nous avons dit ailleurs de lexistence trs
gnrale dun certain symbolisme phontique ne sauraient sen tonner. Mais ici,
tant donn le caractre de la langue arabe (caractre qui lui est dailleurs commun
avec la langue hbraque), le sens premier et fondamental doit tre bas sur les
nombres ; et, en fait, ce quil y a de particulirement remarquable, cest que le mot
3
Lauteur fait remarquer justement, ce propos, que quelques-uns des Soufis les plus minents, comme
Mohyiddin ibn Arabi, Omar ibn El-Frid, et sans doute aussi Dhn-Nn El-Miri, neurent jamais le moindre contact
avec la Perse ni avec lInde.
4
En tout cas, quoi que certains en aient dit, il ne saurait y avoir quivalence entre zuhd ou asctisme et
Taawwuf, le premier ne pouvant jamais tre rien de plus quun simple moyen, et qui dailleurs nest pas toujours
employ pour des fins dordre initiatique.
28
Le nombre total donn par laddition des valeurs numriques des lettres est, pour lun et pour lautre, 186.
Lextension abusive donne couramment au mot Sf est tout fait comparable au cas du terme Yog, qui, lui
aussi, ne dsigne proprement que celui qui est parvenu l Union , mais quon a coutume dappliquer galement
ceux qui nen sont encore qu un stade prliminaire quelconque.
7
Dans lIslamisme exotrique lui-mme, limpossibilit de lexistence de deux tres ou de deux choses
semblables sous tous les rapports est frquemment invoque comme une preuve de la toute-puissance divine ; celle-ci,
effectivement, est lexpression en termes thologiques de linfinit de la Possibilit universelle.
8
Ces voies particulires se totalisent dans luniversalit adamique , de mme que les mes humaines taient,
en virtualit, toutes prsentes en Adam ds lorigine de ce monde.
6
29
beaucoup de vague certains de ses exposs ; sans cette distinction, il est impossible
de comprendre rellement la constitution de ltre humain, et, par suite, les diffrents
ordres de possibilits quil porte en lui.
Sous ce dernier rapport, nous devons noter aussi que lauteur semble
sillusionner sur ce quon peut attendre de la psychologie ; il est vrai quil
envisage celle-ci autrement que ne le font les psychologues occidentaux actuels, et
comme susceptible de stendre beaucoup plus loin quils ne sauraient le supposer, en
quoi il a pleinement raison ; mais, malgr cela, la psychologie, suivant ltymologie
de son nom, ne sera jamais que ilm en-nefs, et, par dfinition mme, tout ce qui est du
domaine der-rh lui chappera toujours. Cette illusion, au fond, procde dune
tendance trop rpandue, et dont nous retrouvons malheureusement dans ce livre
dautres marques encore : la tendance, contre laquelle nous nous sommes lev bien
souvent, vouloir tablir une sorte de rattachement ou de concordance entre les
doctrines traditionnelles et les conceptions modernes. Nous ne voyons pas quoi sert
de citer des philosophes qui, alors mme quils emploient quelques expressions
apparemment similaires, ne parlent pas des mmes choses en ralit ; le tmoignage
des profanes ne saurait valoir dans le domaine initiatique, et la vraie
Connaissance na rien gagner ces assimilations errones ou superficielles9. Il
nen reste pas moins que, en tenant compte des quelques observations que nous avons
formules, on aura certainement intrt et profit lire ce livre, et surtout les chapitres
consacrs aux questions plus spciales dont nous ne pouvons songer donner mme
le moindre aperu. Il doit tre bien entendu, dailleurs, quon ne doit pas demander
aux livres, quels quils soient, plus quils ne peuvent donner; mme ceux des plus
grands Matres ne feront jamais, par eux-mmes, que quelquun qui nest pas
mutaawwuf le devienne ; ils ne sauraient suppler ni aux qualifications naturelles
ni au rattachement une silsilah rgulire ; et, sils peuvent assurment provoquer un
dveloppement de certaines possibilits chez celui qui y est prpar, ce nest pour
ainsi dire qu titre d occasion , car la vraie cause est toujours ailleurs, dans le
monde de lesprit ; et il ne faut pas oublier que, en dfinitive, tout dpend
entirement du Principe, devant lequel toutes choses sont comme si elles ntaient
pas :
L ilaha ill Allahu wahdahu, l sharka lahu, lahu el-mulku wa lahu elhamdu, wa huwa ala kulli shayin qadr !10
Ce qui est assez curieux, cest que lauteur semble mettre la psychologie au-dessus de la
mtaphysique ; il ne parat pas se douter que tout ce que les philosophes dsignent par ce dernier nom na rien de
commun avec la vraie mtaphysique, au sens tymologique du mot, et que celle-ci nest pas autre chose quet-taawwuf
mme.
10
La Rdaction du Voile dIsis a donn dans son numro de dcembre 1934 une traduction de cette phrase :
Il ny a pas de divinit, si ce nest la seule Divinit ; Elle na pas dassoci ; Elle est la royaut et Elle la louange,
et Elle est puissante sur toute chose . [Note de lEditeur].
30
Tradition
et traditionalisme
Publi dans le numro d octobre 1936 des Etudes Traditionnelles.
dsquilibre qui en est le rsultat devient si apparent que certains ne peuvent plus
manquer de sen apercevoir, et alors il risque de se produire une raction
compromettant ce rsultat mme ; il semble bien quaujourdhui les choses en soient
justement ce point, et cest l quintervient efficacement, pour dtourner cette
raction du but o elle tend, ce que nous pourrions appeler la contrefaon de
lide traditionnelle.
Si cette contrefaon est possible, cest en raison de lignorance dont nous
parlions plus haut : lide mme de la tradition a t dtruite un tel point, dans le
monde occidental moderne, que ceux qui aspirent la retrouver ne savent trop de
quel ct se diriger, et quils ne sont que trop prts accepter les fausses ides quon
leur prsentera sa place et sous son nom. Ceux-l se sont rendu compte, au moins
jusqu un certain point, quils avaient t tromps par les suggestions ouvertement
antitraditionnelles, et que les croyances qui leur avaient t ainsi imposes ne
reprsentaient querreur et dception ; cest l assurment quelque chose dans le sens
de la raction que nous venons de dire, mais, en somme, cela nest encore que
tout ngatif. On sen aperoit bien en lisant les crits, de moins en moins rares, o
lon trouve les plus justes critiques lgard de la civilisation actuelle, mais o les
moyens envisags pour remdier aux maux ainsi dnoncs ont un caractre
trangement disproportionn et insignifiant, enfantin mme en quelque sorte : projets
scolaires ou acadmiques , pourrait-on dire, mais rien de plus, et, surtout, rien
qui tmoigne de la moindre connaissance dordre profond. Cest ce stade que
leffort, si louable et si mritoire quil soit, peut facilement se laisser dtourner vers
des activits qui, leur faon et en dpit de certaines apparences, ne feront que
contribuer finalement accrotre encore le dsordre et la confusion de cette
civilisation dont elles sont censes devoir oprer le redressement.
Ceux dont nous venons de parler sont ceux que lon peut qualifier de
traditionalistes , lorsquon prend ce mot dans son acception lgitime ; en effet, il
ne peut indiquer proprement quune simple tendance, une sorte daspiration vers la
tradition, sans aucune connaissance relle de celle-ci ; et lon peut mesurer par l
toute la distance qui spare lesprit traditionaliste du vritable esprit traditionnel,
qui implique au contraire essentiellement une telle connaissance. En somme, le
traditionaliste nest et ne peut tre quun chercheur , et cest bien pourquoi il
est toujours en danger de sgarer, ntant pas en possession des principes qui seuls
lui donneraient une direction infaillible ; et ce danger sera naturellement dautant plus
grand quil trouvera sur son chemin, comme autant dembches, toutes ces fausses
ides suscites par le pouvoir dillusion qui a un intrt capital lempcher de
parvenir au vritable terme de sa recherche. Il est vident, en effet, que ce pouvoir ne
peut se maintenir et continuer exercer son action qu la condition que toute
restauration de lide traditionnelle soit rendue impossible ; il est donc tout aussi
important pour lui de faire dvier les recherches tendant vers la connaissance
traditionnelle que, dautre part, celles qui, portant sur les origines et les causes relles
de la dviation moderne, seraient susceptibles de dvoiler quelque chose de sa propre
nature et de ses moyens dinfluence ; il y a l, pour lui, deux ncessits en quelque
sorte complmentaires lune de lautre, et quon pourrait mme regarder, au fond,
32
comme les deux aspects positif et ngatif dune mme exigence fondamentale de sa
domination.
Tous les emplois abusifs du mot tradition peuvent, un degr ou un autre,
servir cette fin, commencer par le plus vulgaire de tous, celui qui le fait synonyme
de coutume ou d usage , amenant par l une confusion de la tradition avec les
choses les plus bassement humaines et les plus compltement dpourvues de tout
sens profond. Mais il y a dautres dformations plus subtiles, et par l mme plus
dangereuses ; toutes ont dailleurs pour caractre commun de faire descendre lide
de tradition un niveau purement humain, alors que, comme nous lavons souvent
expliqu, il ny a de vritablement traditionnel que ce qui implique un lment
dordre supra-humain, Cest l le point essentiel, celui qui constitue en quelque sorte
la dfinition mme de la tradition et de tout ce qui sy rattache ; et cest l aussi, bien
entendu, ce quil faut tout prix empcher de reconnatre pour maintenir la mentalit
moderne dans ses illusions. Il ny a dailleurs qu voir combien ceux qui prtendent
se faire les historiens des religions et des autres formes de la tradition sacharnent
avant tout les expliquer par des facteurs exclusivement humains ; peu importe que,
suivant les coles, ces facteurs soient psychologiques, sociaux ou autres, et mme la
multiplicit des explications ainsi prsentes permet de sduire plus facilement un
plus grand nombre ; ce qui est constant, cest la volont bien arrte de tout rduire
lhumain et de ne rien laisser subsister qui le dpasse ; et ceux qui croient la valeur
de cette critique destructive sont ds lors tout disposs confondre la tradition
avec nimporte quoi, puisquil ny a plus en effet, dans lide quon leur en a
inculque, rien qui puisse la distinguer rellement de ce qui est dpourvu de tout
caractre traditionnel.
Ds lors que tout ce qui est dordre purement humain ne saurait, pour cette
raison mme, tre lgitimement qualifi de traditionnel, il ne peut y avoir, par
exemple, de tradition philosophique , ni de tradition scientifique au sens
moderne et profane de ce mot ; et, bien entendu, il ne peut y avoir non plus de
tradition politique , l du moins o toute organisation sociale vraiment
traditionnelle fait dfaut, ce qui est le cas du monde occidental actuel. Ce sont
pourtant l quelques-unes des expressions qui sont employes couramment
aujourdhui, et qui constituent autant de dnaturations de lide de la tradition ; et il
va de soi que, si les esprits traditionalistes dont nous parlions prcdemment
peuvent tre amens laisser dtourner leur activit vers lun ou lautre de ces
domaines essentiellement contingents et y limiter tous leurs efforts, leurs
aspirations se trouveront ainsi neutralises et rendues parfaitement inoffensives, si
mme elles ne sont parfois utilises, leur insu, dans un sens tout oppos leurs
intentions. Il arrive en effet quon va jusqu appliquer le nom de tradition des
choses qui, par leur nature mme, sont nettement antitraditionnelles : cest ainsi
quon parle de tradition humaniste , ou encore de tradition nationale , alors que
l humanisme , comme son nom mme lindique dailleurs, nest pas autre chose
que cette ngation du supra-humain qui est la racine de lesprit moderne sous toute
ses formes, et que la constitution des nationalits a t le moyen employ pour
dtruire lorganisation sociale traditionnelle du moyen ge ; il ny aurait pas lieu de
33
stonner dans ces conditions, si lon en venait quelque jour parler tout aussi bien
de tradition protestante , voire mme de tradition laque ou de tradition
rvolutionnaire ! Au degr de confusion mentale o est parvenue la grande majorit
de nos contemporains, les associations de mots les plus manifestement contradictoires
nont plus rien qui puisse les effrayer, ni mme leur donner simplement rflchir
Ceci nous conduit encore directement une autre remarque importante :
lorsque certains, stant aperus du dsordre moderne en constatant le degr trop
visible o il en est actuellement, veulent ragir , le meilleur moyen de rendre
inefficace ce besoin de raction nest-il pas de lorienter vers quelquun des
stades antrieurs et moins avancs de la mme dviation, o ce dsordre ntait
pas encore devenu aussi apparent et se prsentait, si lon peut dire, sous des dehors
plus acceptables pour qui na pas t compltement aveugl par certaines
suggestions ? Il nest pas suffisant de se dclarer sincrement anti-moderne ,
comme tout traditionaliste dintention doit le faire normalement, si lon est encore
affect soi-mme par les ides modernes sous quelque forme plus ou moins attnue,
et par l plus difficilement discernable sans doute, mais correspondant toujours en fait
lune ou lautre des tapes que ces ides ont parcourues au cours de leur
dveloppement ; aucune concession , mme involontaire ou inconsciente, nest
possible ici, car, de leur point de dpart leur aboutissement actuel, tout se tient et
senchane inexorablement. Et, ce propos, nous ajouterons encore ceci : le travail
ayant pour but dempcher la raction de viser plus loin que le retour un
moindre dsordre, en dissimulant dailleurs le caractre de celui-ci et en le faisant
passer pour l ordre , rejoint trs exactement celui qui est accompli, dautre part,
pour faire pntrer lesprit moderne lintrieur mme de ce qui peut subsister, en
Occident, des organisations traditionnelles de tout ordre ; le mme effet de
neutralisation des forces dont on pourrait avoir redouter lopposition est
pareillement obtenu dans les deux cas. Ce nest mme pas assez de parler de
neutralisation , car, de la lutte qui se produira forcment entre des lments qui se
trouvent ainsi ramens pour ainsi dire au mme niveau, et dont lhostilit ne
reprsente donc plus, au fond, que celle qui peut exister entre des productions
diverses et apparemment contraires de la dviation moderne, il ne pourra finalement
sortir quun nouvel accroissement du dsordre et de la confusion.
Entre toutes les choses plus ou moins incohrentes qui sagitent et se heurtent
prsentement, entre tous les mouvements extrieurs de quelque genre que ce soit,
il ny a donc nullement, au point de vue traditionnel ou mme simplement
traditionaliste , prendre parti , suivant lexpression employe communment,
car ce serait tre dupe, et, les mmes influences sexerant en ralit derrire tout
cela, ce serait proprement faire leur jeu que de se mler aux luttes voulues et diriges
invisiblement par elles ; le seul fait de prendre parti dans ces conditions
constituerait donc dj en dfinitive, si inconsciemment que ce ft, une attitude
vritablement antitraditionnelle. Nous ne voulons faire ici aucune application
particulire, ce qui serait en somme assez peu utile aprs tout ce que nous avons dj
dit, et dailleurs tout fait hors de propos ; il nous parat seulement ncessaire, pour
couper court aux prtentions de tout faux traditionalisme , de prciser que,
34
35
Les contrefaons
de lide traditionnelle
Publi dans les numros de novembre et dcembre 1936 des Etudes Traditionnelles.
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tous les dguisements, et souvent les plus inattendus, pour ne pas tre reconnu pour
ce quil est, pour se faire mme passer pour tout le contraire, et cest ici prcisment
quapparat la contrefaon ; ne diton pas en effet que Satan est le singe de
Dieu , et aussi quil se transfigure en ange de lumire ? Ceci revient dire quil
imite sa faon, en laltrant et en le faussant de manire le faire toujours servir
ses fins, cela mme quoi il veut sopposer : ainsi, il fera en sorte que le dsordre
prenne les apparences dun faux ordre, il dissimulera la ngation de tout principe sous
laffirmation de faux principes, et ainsi de suite. Naturellement, tout cela, au fond, ne
peut jamais tre que simulacre et mme caricature, mais assez habilement prsent
pour que limmense majorit des hommes sy laisse tromper; et comment sen
tonner quand on voit combien les supercheries, mme grossires, russissent
facilement en imposer la foule, et combien, au contraire, il est difficile darriver
ensuite dtromper celle-ci : Vulgus vult decipi , disaient dj les anciens; et il
sest sans doute toujours trouv, bien quils naient jamais t aussi nombreux que de
nos jours, des gens disposs ajouter : ergo decipiatur !
Malgr tout, qui dit contrefaon dit par l-mme parodie ; ce sont l presque
des synonymes ; aussi y a-t-il invariablement, dans toutes les choses de ce genre, un
lment grotesque qui peut tre plus ou moins apparent, mais qui, en tout cas, ne
devrait pas chapper des observateurs tant soit peu perspicaces, si toutefois les
suggestions quils subissent inconsciemment nabolissaient cet gard leur
perspicacit naturelle. Cest l le ct par lequel le mensonge, si habile quil soit, ne
peut faire autrement que de se trahir ; et, bien entendu, cela aussi est une marque
dorigine, insparable de la contrefaon elle-mme, et qui doit normalement
permettre de la reconnatre comme telle. Si lon voulait citer ici des exemples pris
parmi les manifestations diverses de lesprit moderne, on naurait assurment que
lembarras du choix, depuis les pseudo-rites civiques et laques qui ont pris
tant dextension partout en ces dernires annes, et qui visent fournir la masse un
substitut purement humain des vrais rites religieux, jusquaux extravagances dun soidisant naturisme qui, en dpit de son nom, nest pas moins artificiel, pour ne pas
dire antinaturel , que les inutiles complications de lexistence contre lesquelles il a
la prtention de ragir par une drisoire comdie, dont le vritable propos est
dailleurs de faire croire que l tat de nature se confond avec lanimalit ; et il
nest pas jusquau plus simple repos de ltre humain qui ne soit maintenant menac
de dnaturation par lide contradictoire, mais conforme lgalitarisme
dmocratique, dune organisation des loisirs ! Nous mentionnons ici, avec
intention, des faits qui sont connus de tout le monde, qui appartiennent
incontestablement ce quon peut appeler le domaine public , et que chacun peut
donc constater sans peine ; nest-il pas incroyable que ceux qui en sentent, nous ne
disons pas le danger, mais simplement le ridicule, soient si rares quils reprsentent
de vritables exceptions ? Pseudo-religion , devrait-on dire ce propos, pseudonature , pseudo-repos , et ainsi pour tant dautres choses ; si lon voulait parler
toujours strictement selon la vrit, il faudrait placer constamment ce mot pseudo
devant la dsignation de tous les produits spcifiques du monde moderne, pour
indiquer ce quils sont en ralit : des falsifications et rien dautre, et des
37
falsifications dont le but nest que trop vident pour ceux qui sont encore capables de
rflchir.
Quelle que soit par ailleurs lide plus particulire que chacun pourra se faire
de ce qui est appel Satan , suivant certaines vues thologiques ou autres, cela ne
saurait rien changer ce que nous venons de dire, car il est bien clair que les
personnifications nimportent pas ici et nont aucunement intervenir dans ces
considrations. Ce quil y a envisager, cest, dune part, cet esprit de ngation que
nous avons dfini et en lequel Satan se rsout mtaphysiquement,
indpendamment des formes spciales quil peut revtir pour se manifester dans tel
ou tel domaine, et, dautre part, ce qui le reprsente proprement et l incarne pour
ainsi dire dans le monde terrestre o nous considrons son action, et qui nest pas
autre chose que ce que nous avons appel la contre-initiation . Il faut bien
remarquer que nous disons contre-initiation , et non pas pseudo-initiation ; en
effet, on ne doit pas confondre le contrefacteur avec la contrefaon, dont la pseudoinitiation nest en somme quun des multiples exemples, au mme titre que ceux
que nous venons dindiquer dans des ordres diffrents, et bien quelle prsente peuttre, en tant que contrefaon de linitiation, une importance plus spciale, au point de
vue o nous nous plaons, que la contrefaon de nimporte quelle autre chose. En
somme, la pseudo-initiation nest rellement quun des produits de ltat de
dsordre et de confusion provoqu, lpoque moderne, par laction satanique qui
a son point de dpart conscient dans la contre-initiation ; elle peut tre aussi,
dune faon inconsciente, un instrument de celle-ci, mais, au fond, cela est vrai
galement, un degr ou un autre, de toutes les autres contrefaons, en ce sens
quelles sont toutes comme autant de moyens aidant la ralisation du mme plan de
subversion, si bien que chacune joue exactement le rle qui lui est assign dans cet
ensemble, ce qui, du reste, constitue encore une sorte de contrefaon de lordre et de
lharmonie mmes contre lesquels tout ce plan est dirig.
La contre-initiation , elle, nest certes pas une contrefaon, mais au contraire
quelque chose de trs rel dans son ordre, comme laction quelle exerce
effectivement ne le montre que trop, et quelque chose qui prtend sopposer
linitiation vritable, non pas imiter celle-ci ; cette prtention, dailleurs, est
forcment illusoire, ainsi que nous lavons dj expliqu, puisque le domaine spirituel
lui est absolument interdit, et quelle ne peut en aucun cas aller au-del du monde
intermdiaire , cest--dire du domaine psychique, qui est du reste, sous tous les
rapports, le champ dinfluence privilgi de Satan dans lordre humain ; mais
lintention nen existe pas moins, avec le parti-pris quelle implique daller
proprement au rebours de linitiation. Quant la pseudo-initiation , elle nest
quune de ces parodies dont nous parlions tout lheure, ce qui revient dire quelle
nest rien par elle-mme, quelle est vide de toute ralit profonde, ou, si lon veut,
que sa valeur intrinsque nest ni positive comme celle de linitiation, ni ngative
comme celle de la contre-initiation , mais tout simplement nulle ; si cependant elle
ne se rduit pas un jeu plus ou moins inoffensif comme on serait peut-tre tent de
le croire dans ces conditions, cest en raison de ce que nous venons dexposer, dune
faon tout fait gnrale, sur le vritable caractre des contrefaons et le rle auquel
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elles sont destines ; et il faut ajouter encore, dans ce cas spcial, que les rites, en
vertu de leur nature sacre au sens le plus strict de ce mot, sont quelque chose
quil nest jamais possible de simuler impunment. Nous revenons par l la
question plus prcise des contrefaons pseudo-traditionnelles et de ce qui en fait
la gravit toute particulire, gravit qui atteint videmment son maximum quand ces
contrefaons sattaquent au ct intrieur de la tradition, ce qui en constitue
lesprit mme, cest--dire au domaine sotrique ou initiatique.
On peut remarquer que la contre-initiation sapplique introduire ses
agents dans les organisations pseudo-initiatiques , quils inspirent ainsi linsu
de leurs membres ordinaires, et mme, le plus souvent, de leurs chefs apparents, qui
ne sont pas moins inconscients que les autres de ce quoi ils servent rellement ;
mais il convient de dire que, en fait, elle les introduit aussi, dune faon semblable,
partout o elle le peut, par exemple dans ces mouvements politiques ou autres
auxquels nous avons fait allusion prcdemment, et jusque dans des organisations
authentiquement initiatiques ou religieuses, mais o lesprit traditionnel est trop
affaibli pour quelles soient encore capables de rsister cette pntration insidieuse.
Cependant, part ce dernier cas qui permet dexercer directement une action
dissolvante, celui des organisations pseudo-initiatiques est sans doute celui qui
doit retenir surtout lattention de la contre-initiation et faire lobjet defforts plus
particuliers de sa part, par l mme que luvre quelle se propose est avant tout
antitraditionnelle, et que mme cest cela seul que, en dfinitive, elle se rsume tout
entire. Cest dailleurs trs probablement pour cette raison quil existe de multiples
liens entre les manifestations pseudo-initiatiques et toute sorte dautres choses
qui, premire vue, sembleraient ne devoir pas avoir avec elles le moindre rapport,
mais qui toutes sont reprsentatives de lesprit moderne sous quelquun de ses aspects
les plus accentus ; pourquoi en effet, sil nen tait pas ainsi, les pseudo-initis
joueraient-ils constamment dans tout cela un rle si important ? On pourrait dire que,
parmi les instruments ou les moyens de tout genre mis en uvre pour ce dont il
sagit, la pseudo-initiation , par sa nature mme, doit logiquement occuper le
premier rang ; elle nest quun rouage, bien entendu, mais un rouage qui peut
commander beaucoup dautres, sur lequel ces autres viennent sengrener en quelque
sorte et dont ils reoivent leur impulsion. Ici, la contrefaon se poursuit encore : la
pseudo-initiation imite en cela la fonction de moteur invisible qui, dans lordre
normal, appartient en propre linitiation ; mais que lon y prenne bien garde :
linitiation reprsente vritablement et lgitimement lesprit, animateur principiel de
toutes choses, tandis que, pour ce qui est de la pseudo-initiation , lesprit est
videmment absent. Il rsulte immdiatement de l que laction exerce ainsi, au lieu
dtre rellement organique , ne peut plus avoir quun caractre purement
mcanique , ce qui justifie dailleurs pleinement la comparaison des rouages que
nous venons demployer ; et ce caractre nest-il pas justement aussi celui qui se
retrouve partout, et de la faon la plus frappante, dans le monde moderne, o la
machine envahit tout de plus en plus, o ltre humain lui-mme est rduit, dans toute
son activit, ressembler le plus possible un automate, parce quon lui a enlev
toute spiritualit ? Mais cest bien l quclate toute linfriorit des productions
artificielles, mme si une habilet satanique a prsid leur laboration : on peut
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bien fabriquer des machines, mais non pas des tres vivants, parce que, encore une
fois, cest lesprit lui-mme qui fait et fera toujours dfaut.
Nous avons parl de moteur invisible , et, part la volont dimitation qui
se manifeste encore ce point de vue, il y a dans cette sorte d invisibilit , si
relative quelle soit dailleurs, un avantage incontestable de la pseudo-initiation ,
pour le rle que nous venons de dire, sur toute autre chose dun caractre plus
public . Ce nest pas que les organisations pseudo-initiatiques , pour la plupart,
prennent grand soin de dissimuler leur existence ; il en est mme qui vont jusqu
faire une propagande parfaitement incompatible avec leurs prtentions
lsotrisme ; mais, malgr cela, elles sont encore ce quil y a de moins apparent et ce
qui se prte le mieux lexercice dune action discrte , par consquent ce avec
quoi la contre-initiation peut entrer le plus directement en contact sans avoir
redouter que son intervention risque dtre dmasque, dautant plus que, dans ces
milieux, il est toujours facile de trouver quelque moyen de parer aux consquences
dune indiscrtion ou dune imprudence. Il faut dire aussi quune grande partie du
public, tout en connaissant plus ou moins lexistence dorganisations pseudoinitiatiques , ne sait trop ce quelles sont et est peu dispose y attacher de
limportance, ny voyant que de simples excentricits sans porte srieuse ; et
cette indiffrence sert encore les mmes desseins, bien quinvolontairement, tout
autant que pourrait le faire un secret plus rigoureux.
Nous avons cherch faire comprendre, aussi exactement quil est possible, le
rle rel, quoique inconscient, de la pseudo-initiation , et la vraie nature de ses
rapports avec la contre-initiation ; encore faudrait-il ajouter que celle-ci peut,
dans certains cas tout au moins, y trouver un milieu dobservation et de slection pour
son propre recrutement, mais ce nest pas le lieu dinsister l-dessus. Ce dont on ne
peut donner une ide mme approximative, cest la multiplicit et la complexit
incroyables des ramifications qui existent en fait entre toutes ces choses, et dont leur
tude directe et dtaille pourrait seule permettre de se rendre compte ; mais il est
bien entendu quici cest surtout le principe , si lon peut dire, qui nous intresse.
Cependant, ce nest pas tout encore : jusquici, nous avons vu en somme pourquoi
lide traditionnelle est contrefaite par la pseudo-initiation ; il nous reste
maintenant voir avec plus de prcision comment elle lest, et cest l ce que nous
examinerons dans la seconde partie de cette tude.
dordinaire renverser les rapports et dclarer audacieusement que cest leur propre
tradition qui reprsente la source commune de toutes celles quils ont pilles ;
et, sils narrivent pas en convaincre tout le monde, du moins se trouve-t-il toujours
des nafs pour les croire sur parole, en nombre suffisant pour que leur situation de
chefs dcole , quoi ils tiennent gnralement par-dessus tout, ne risque pas
dtre srieusement compromise, dautant plus quils regardent assez peu la qualit
de leurs disciples et que la quantit leur semble bien plus importante, ce qui
suffirait dailleurs montrer combien ils sont loin davoir mme la plus lmentaire
notion de ce que sont rellement lsotrisme et linitiation.
Nous avons peine besoin de dire que tout ce que nous dcrivons ici ne rpond
pas seulement des possibilits plus ou moins hypothtiques, mais bien des faits
rels et dment constats ; si nous devions les citer tous, notre expos sen trouverait
allong presque indfiniment, et de faon assez peu utile au fond ; il suffit de
quelques exemples caractristiques. Ainsi, cest par le procd syncrtique dont
nous venons de parler quon a vu se constituer une prtendue tradition orientale ,
celle des thosophistes, nayant gure doriental quune terminologie mal comprise et
mal applique ; et, comme ce monde est toujours divis contre lui-mme , suivant
la parole vanglique, les occultistes franais, par esprit dopposition et de
concurrence , difirent leur tour une soi-disant tradition occidentale du
mme genre, dont bien des lments, notamment ceux quils tirrent de la Kabbale,
peuvent difficilement tre dits occidentaux quant leur origine, sinon quant la
faon spciale dont ils les interprtrent. Les premiers prsentrent leur tradition
comme lexpression mme de la sagesse antique ; les seconds, peut-tre un peu
plus modestes dans leurs prtentions, cherchrent surtout faire passer leur
syncrtisme pour une synthse , car il en est peu qui aient autant queux abus
de ce dernier mot. Si les premiers se montraient ainsi plus ambitieux, cest peut-tre
parce que, en fait, il y avait lorigine de leur mouvement des influences assez
nigmatiques et dont eux-mmes auraient sans doute t bien incapables de
dterminer la vraie nature ; pour ce qui est des seconds, ils ne savaient que trop bien
quil ny avait rien derrire eux, que leur uvre ntait vritablement que celle de
quelques individualits rduites leurs propres moyens, et, sil arriva cependant que
quelque chose dautre sintroduist l aussi, ce ne fut certainement que beaucoup
plus tard ; il ne serait pas trs difficile de faire ces deux cas, considrs sous ce
rapport, lapplication de ce que nous avons dit tout lheure, et nous pouvons laisser
chacun le soin den tirer par lui-mme les consquences qui lui paratront en
dcouler logiquement.
Bien entendu, il ny a jamais rien eu qui se soit appel authentiquement
tradition orientale ou tradition occidentale , de telles dnominations tant
manifestement beaucoup trop vagues pour pouvoir sappliquer une forme
traditionnelle dfinie, puisque, moins que lon ne remonte la Tradition
primordiale qui est ici hors de cause, pour des raisons trop faciles comprendre, et
qui dailleurs nest ni orientale ni occidentale, il y a et il y eut toujours des formes
traditionnelles diverses et multiples tant en Orient quen Occident. Dautres ont cru
mieux faire et inspirer plus facilement la confiance en sappropriant le nom mme de
42
quelque tradition ayant rellement exist une poque plus ou moins lointaine, et en
en faisant ltiquette dune construction tout aussi htroclite que les prcdentes, car,
sils utilisent naturellement plus ou moins ce quils peuvent arriver a savoir de cette
tradition sur laquelle ils ont jet leur dvolu, ils sont bien forcs de complter ces
quelques donnes toujours trs fragmentaires, et souvent mme en partie
hypothtiques, en recourant dautres lments emprunts ailleurs ou mme
entirement imaginaires. Dans tous les cas, le moindre examen de toutes ces
productions suffit faire ressortir lesprit spcifiquement moderne qui y a prsid, et
qui se traduit invariablement par la prsence de quelques-unes de ces mmes ides
directrices auxquelles nous avons fait allusion plus haut ; il ny aurait donc pas
besoin de pousser les recherches plus loin et de se donner la peine de dterminer
exactement et en dtail la provenance relle de tel ou tel lment dun pareil
ensemble, puisque cette seule constatation montre dj bien assez, et sans laisser
place au moindre doute, quon ne se trouve en prsence de rien dautre que dune
contrefaon pure et simple.
Un des meilleurs exemples quon puisse donner de ce dernier cas, ce sont les
nombreuses organisations qui, lpoque actuelle, sintitulent rosicruciennes , et
qui, cela va de soi, ne manquent pas dtre en contradiction les unes avec les autres,
et mme de se combattre plus ou moins ouvertement, tout en se prtendant galement
reprsentantes dune seule et mme tradition . En fait, nous pouvons donner
entirement raison chacune delles, sans aucune exception, quand elle dnonce ses
concurrentes comme illgitimes et frauduleuses ; et il arrive souvent que, dans ces
disputes, dautant plus curieuses quelles se produisent dans des milieux o lon ne
fait que parler sans cesse de fraternit universelle , on voit apparatre au jour des
documents vritablement bien difiants sur le compte des unes et des autres ! Quoi
quil en soit, il ny eut assurment jamais autant de gens pour se dire rosicruciens ,
si ce nest mme Rose-Croix , que depuis quil nen est plus dauthentiques ; nous
ajouterons mme que ce phnomne du pseudo-rosicrucianisme constitue en
ralit une des meilleures preuves que ces dsignations, ainsi que la forme spciale
laquelle elles taient attaches, ne sont plus en usage dans aucune initiation ayant
gard jusqu nos jours une existence effective. En effet, sil y avait encore quelque
organisation vritablement rosicrucienne, elle aurait certainement sa disposition les
moyens ncessaires pour rduire nant toutes ces contrefaons, et sans avoir besoin
de recourir pour cela des dnonciations publiques ; mais il est beaucoup moins
dangereux de se faire passer pour la continuation de quelque chose qui appartient
entirement au pass, surtout lorsque les dmentis sont dautant moins craindre que
ce dont il sagit a toujours t, comme cest le cas, envelopp dune certaine
obscurit, si bien que sa fin nest pas connue plus srement que son origine ; et qui
donc, parmi le public profane et mme parmi les pseudo-initis , peut savoir ce
que fut au juste la tradition qui, pendant une certaine priode, se qualifia de
rosicrucienne ? Des remarques similaires sappliqueraient aussi, disons-le en passant,
labus qui est fait actuellement de noms dsignant certaines personnifications , et
qui furent employs autrefois par des organisations initiatiques ; ds lors que cet abus
est possible, on peut en conclure que lusage lgitime a cess dune faon dfinitive.
Par contre, ceci ne concerne pas un cas comme celui de la prtendue Grande Loge
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Blanche , dont, ainsi que nous lavons fait remarquer diverses reprises, il est de
plus en plus souvent question de tous les cts, car cette dnomination na jamais eu
nulle part le moindre caractre authentiquement traditionnel ; si ce nom
conventionnel peut servir de masque quelque chose qui ait une ralit
quelconque, ce nest certes pas, en tout cas, du ct initiatique quil convient de le
chercher.
On a assez souvent critiqu la faon dont certains relguent les Matres
dont ils se recommandent dans quelque rgion peu prs inaccessible de lAsie
centrale ou dailleurs ; cest l, en effet, un moyen assez facile de rendre leurs
assertions invrifiables, mais ce nest pas le seul, et lloignement dans le temps peut
aussi, et cet gard, jouer un rle exactement comparable celui de lloignement dans
lespace. Aussi dautres nhsitent-ils pas prtendre se rattacher quelque tradition
disparue depuis des sicles, voire mme depuis des milliers dannes ; il est vrai que,
moins quils nosent aller jusqu affirmer que cette tradition sest perptue
pendant tout ce temps dune faon si secrte et si bien cache que nul autre queux
nen peut dcouvrir la moindre trace, cela les prive de lavantage apprciable de
revendiquer une filiation directe et continue, qui naurait mme plus ici lapparence
de vraisemblance quelle peut avoir encore lorsquil sagit dune forme somme toute
rcente comme lest la tradition rosicrucienne ; mais ce dfaut parat navoir quassez
peu dimportance leurs yeux, car ils sont tellement ignorants des vritables
conditions de linitiation quils simaginent volontiers quun simple rattachement
idal peut tenir lieu dun rattachement effectif ; nous avons dj suffisamment
expliqu ce quil en est, propos de la transmission initiatique, pour navoir pas
insister de nouveau sur ce point. Il est dailleurs bien clair quune tradition se prtera
dautant mieux toutes les reconstitutions fantaisistes quelle est plus
compltement perdue et oublie, et quon sait moins quoi sen tenir sur la
signification relle des vestiges qui en subsistent, et auxquels on pourra ainsi faire
dire peu prs tout ce quon voudra ; chacun ny mettra naturellement que ce qui sera
conforme ses propres ides ; sans doute ny a-t-il pas dautre raison que celle-l
chercher pour rendre compte du fait que la tradition gyptienne est tout
particulirement exploite sous ce rapport, et que tant de pseudo-initis
dcoles trs diverses lui tmoignent une prdilection qui ne se comprendrait gure
autrement. Nous devons prciser, pour viter toute fausse application de ce que nous
disons ici, que ces remarques ne concernent aucunement les rfrences lgypte ou
autres choses du mme genre qui peuvent parfois se rencontrer aussi dans certaines
organisations initiatiques, mais qui y ont uniquement un caractre de lgendes
symboliques, sans aucune prtention se prvaloir en fait de semblables origines ;
nous ne visons que ce qui se donne pour une restauration, valable comme telle, dune
tradition ou dune initiation qui nexiste plus, restauration qui dailleurs, mme dans
lhypothse impossible o elle serait en tout point exacte et complte, naurait encore
dautre intrt en elle-mme que celui dune simple curiosit archologique.
Nous arrterons l ces considrations, car cela suffit amplement pour faire
comprendre ce que sont, dune faon gnrale, toutes ces contrefaons pseudoinitiatiques de lide traditionnelle : un mlange plus ou moins cohrent, plutt
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moins que plus, dlments en partie emprunts et en partie invents, le tout tant
domin par les conceptions antitraditionnelles qui sont le propre de lesprit moderne,
et ne pouvant par consquent servir en dfinitive qu rpandre ces conceptions en les
faisant passer pour traditionnelles, cest--dire pour tout le contraire de ce quelles
sont en ralit, sans parler de la tromperie qui consiste donner pour initiation ce
qui na quun caractre purement profane, pour ne pas dire profanateur . Si lon
faisait remarquer aprs cela, comme une sorte de circonstance attnuante, quil y a
presque toujours l-dedans, malgr tout, quelques lments dont la provenance est
rellement traditionnelle, nous rpondrons ceci : toute imitation, pour se faire
accepter, doit naturellement prendre au moins quelques-uns des traits de ce quelle
simule, mais cest bien l ce qui en augmente encore le danger ; le mensonge le plus
habile et aussi le plus funeste, nest-il pas prcisment celui qui mlange de faon
inextricable le vrai avec le faux, sefforant ainsi de faire servir celui-l au triomphe
de celui-ci ?
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propos d animisme
et de chamanisme
Publi dans le numro de juin 1937 des tudes Traditionnelles.
Lide quil existe des choses purement matrielles nest quune conception
toute moderne, et dont il serait dailleurs assez difficile de bien prciser le sens, car la
notion mme de matire , telle quon lentend actuellement, est fort loin dtre
claire, et, comme nous lavons fait remarquer en diverses occasions, on ne trouve
dans les doctrines traditionnelles rien qui y corresponde vritablement. Mais, au fond,
on peut comprendre de quoi il sagit sans sembarrasser de toutes les complications
quy ajoutent les thories spciales des physiciens : cest tout simplement, en effet,
lide quil y a des tres et des choses qui ne sont que corporels, et dont lexistence et
la constitution nimpliquent aucun lment dun ordre autre que celui-l. Il est des
lors facile de se rendre compte que cette ide est lie directement au point de vue
profane, tel quil saffirme dans les sciences modernes : celles-ci se caractrisent
essentiellement par labsence de tout rattachement des principes dordre suprieur ;
de la mme faon, les choses quelles prennent pour objet de leur tude sont ellesmmes conues comme dpourvues dun tel rattachement, et cest l, pourrait-on
dire, une condition pour que la science soit adquate son objet, puisque, si elle
admettait quil en ft autrement, elle devrait par l mme reconnatre que la vraie
nature de cet objet lui chappe. Peut-tre ne faut-il pas chercher ailleurs la raison pour
laquelle les scientistes se sont tant acharns discrditer toute conception autre
que celle-l, en la prsentant comme une superstition due limagination des
primitifs , lesquels, pour eux, ne peuvent tre autre chose que des sauvages ou des
hommes de mentalit enfantine, comme le veulent les thories volutionnistes ;
et, que ce soit de leur part incomprhension ou parti pris, ils russissent en fait en
donner une ide suffisamment caricaturale pour quune telle apprciation paraisse
entirement justifie tous ceux qui les croient sur parole, cest--dire la grande
majorit de nos contemporains. Nous voulons ici faire allusion, en particulier, aux
thories des ethnologues sur ce quils sont convenus dappeler l animisme ; un tel
terme pourrait dailleurs, la rigueur, avoir un sens acceptable, mais, bien entendu,
la condition de le comprendre tout autrement quils ne le font et de ny voir que ce
quil peut signifier tymologiquement, et cest ce point que nous allons essayer
dexpliquer aussi clairement que possible.
Le monde corporel, en ralit, ne doit pas tre considr comme un tout se
suffisant lui-mme, ni comme quelque chose disol dans lensemble de la
manifestation universelle ; au contraire, ainsi que nous lavons expos amplement
ailleurs, il procde tout entier de lordre subtil, dans lequel il a, peut-on dire, son
principe immdiat, et par lintermdiaire duquel il se rattache, de proche en proche,
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Nous empruntons, dans ce qui suit, un certain nombre dindications concernant le chamanisme un
expos intitul Shamanism of the Native of Siberia, par I. M. Casanowicz (extrait du Smithsonian Report for 1924), dont
nous devons la communication lobligeance de M. Ananda K. Coomaraswamy.
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des traditions de lordre le plus lev : certains, par exemple, rappellent dune faon
frappante des rites vdiques, et qui sont mme parmi ceux qui procdent le plus
manifestement de la tradition primordiale, comme ceux o les symboles de larbre et
du cygne jouent le rle principal. Il nest donc pas douteux quil y ait l quelque
chose qui, ses origines tout au moins, constituait une forme traditionnelle rgulire
et normale ; il sy est dailleurs conserv, jusqu lpoque actuelle, une certaine
transmission des pouvoirs ncessaires lexercice des fonctions du chamane ;
mais, quand on voit que celui-ci consacre surtout son activit aux sciences
traditionnelles les plus infrieures, telles que la magie et la divination, on peut
souponner par l quil y a eu une dgnrescence trs relle, et mme se demander si
parfois elle nirait pas jusqu une vritable dviation, laquelle les choses de cet
ordre, lorsquelles prennent un dveloppement aussi excessif, ne peuvent que trop
facilement donner lieu.
Il y a, cet gard, des indices assez inquitants ; lun deux est le lien tabli
entre le chamane et un animal, lien concernant exclusivement un individu, et qui,
par consquent, nest aucunement assimilable au lien collectif qui constitue ce quon
appelle tort ou a raison le totmisme . Nous devons dire dailleurs que ce dont il
sagit ici pourrait, en soi-mme, tre susceptible dune interprtation tout fait
lgitime et nayant rien voir avec la sorcellerie ; mais ce qui lui donne un caractre
plus suspect, cest que, chez certains peuples, sinon chez tous, lanimal est alors
considr en quelque sorte comme une forme du chamane lui-mme ; et, dune
semblable identification la lycanthropie , telle quelle existe surtout chez des
peuples de race noire, il ny a peut-tre pas extrmement loin.
Mais il y a encore autre chose : les chamanes , parmi les influences
psychiques auxquelles ils ont affaire, en distinguent tout naturellement de deux
sortes, les unes bnfiques et les autres malfiques, et, comme il ny a videmment
rien redouter des premires, cest des secondes quils soccupent presque
exclusivement ; tel parat tre du moins le cas le plus frquent, car il se peut que le
chamanisme comprenne des formes assez varies et entre lesquelles il y aurait des
diffrences faire sous ce rapport. Il ne sagit dailleurs nullement dun culte
rendu ces influences malfiques, et qui serait une sorte de satanisme conscient,
comme on la parfois suppos tort ; il sagit seulement de les empcher de nuire, de
neutraliser ou de dtourner leur action. La mme remarque pourrait sappliquer aussi
dautres prtendus adorateurs du diable qui existent en diverses rgions ; dune
faon gnrale, il nest gure vraisemblable que le satanisme rel puisse tre le
fait de tout un peuple. Cependant, il nen est pas moins vrai que le contact pour ainsi
dire constant avec ces forces psychiques infrieures est des plus dangereux, dabord
pour le chamane lui-mme, cela va de soi, et aussi un autre point de vue dont
lintrt est beaucoup moins troitement localis . En effet, il peut arriver que
certains, oprant de faon plus consciente et avec des connaissances plus tendues, ce
qui ne veut pas dire dordre plus lev, utilisent ces mmes forces pour de tout autres
fins, linsu des chamanes ou de ceux qui agissent comme eux, et qui ne jouent
plus en cela que le rle de simples instruments pour laccumulation des forces en
question en des points dtermins. Nous savons quil y a ainsi, par le monde, un
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Lerreur du psychologisme
Publi dans les numros de janvier et fvrier 1938 des tudes Traditionnelles.
soient jamais entirement inoffensives, car elles ont en tout cas leur place parmi les
efforts faits par lesprit antitraditionnel pour dtruire la notion de toute ralit suprahumaine. Mais, aujourdhui, il y a lieu denvisager autre chose encore : la situation
nest plus simplement telle que nous venons de lindiquer, mais sest sensiblement
aggrave par suite de linvasion du subconscient dans la psychologie, qui,
tendant son domaine en un certain sens, mais uniquement par le bas, risque de mler
tout ce quelle touche les pires manifestations du psychisme le plus infrieur.
ce propos, nous ferons une remarque dune porte plus gnrale : des
traditionalistes mal aviss se rjouissent inconsidrment de voir la science
moderne, dans ses diffrentes branches, sortir des limites troites o ses conceptions
senfermaient jusquici, et prendre une attitude moins grossirement matrialiste
que celle quelle avait au sicle dernier ; ils simaginent mme volontiers que, dune
certaine faon, la science profane finira ainsi par rejoindre la science traditionnelle,
ce qui, pour des raisons de principe, est chose tout fait impossible. Ce dont ils ne
saperoivent pas, cest quil sagit en ralit dune nouvelle tape dans le
dveloppement, parfaitement logique, du plan suivant lequel saccomplit la dviation
progressive du monde moderne ; le matrialisme y a jou son rle, mais maintenant la
ngation pure et simple quil reprsente est devenue insuffisante ; elle a servi
efficacement interdire lhomme laccs des possibilits dordre suprieur, mais
elle ne saurait dchaner les forces infrieures qui seules peuvent mener son dernier
point luvre de dsordre et de dissolution. Lattitude matrialiste, par sa limitation
mme, ne prsente encore quun danger galement limit ; son paisseur , si lon
peut dire, met celui qui sy tient labri de certaines influences subtiles, et lui donne
cet gard une sorte dimmunit assez comparable celle du mollusque qui demeure
strictement enferm dans sa coquille ; mais, si lon fait cette coquille, qui reprsente
ici lensemble des conceptions scientifiques conventionnellement admises, une
ouverture par le bas, comme nous le disions tout lheure propos des tendances
nouvelles de la psychologie, ces influences destructives y pntreront aussitt, et
dautant plus facilement que, par suite du travail ngatif accompli dans la phase
prcdente, aucun lment dordre suprieur ne pourra intervenir pour sopposer
leur action. On pourrait dire encore que la priode du matrialisme ne constitue
quune sorte de prparation thorique, tandis que celle du psychisme infrieur qui lui
succde comporte une pseudo-ralisation , dirige au rebours dune vritable
ralisation spirituelle, et imitant par l, dans la mesure o le permet la condition du
monde profane comme tel, la ralisation proprement infernale qui est celle de la
contre-initiation , donc tant pour celle-ci peu prs ce quest la partie exotrique
dune tradition par rapport sa partie sotrique. On pourrait aussi conclure de l,
entre autres choses, que la contre-initiation , aprs avoir prpar le monde en lui
inculquant par suggestion toutes les ides fausses ou illusoires qui forment la
mentalit spcifiquement moderne, estime le moment venu de lappeler une
participation plus directe, sinon plus consciente, et de constituer ainsi une
contre-tradition complte, pour laquelle elle serait elle-mme ce quest linitiation
pour toute tradition vritable, cela prs, bien entendu, que la spiritualit fait ici
totalement dfaut ; et lon peut bien dire que, en cela encore, le diable apparat
vraiment comme le singe de Dieu .
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Il va de soi, dailleurs, que les deux phases dont nous venons de parler ne sont
pas toujours rigoureusement spares en fait, et quon peut actuellement constater
leur coexistence dans bien des cas ; il serait en effet fort exagr de prtendre que la
science matrialiste a entirement disparu, et, tout le moins, elle pourra sans doute
se survivre longtemps encore dans les manuels denseignement et dans les ouvrages
de vulgarisation. Il en est ainsi notamment dans le cas de la psychologie, dont ces
considrations nous ont beaucoup moins loign quon ne pourrait le croire, car cest
l quelles trouvent prcisment une de leurs applications les plus nettes et les plus
frappantes ; une certaine psychologie de laboratoire , aboutissement du processus
de limitation et de matrialisation dans lequel la psychologie philosophicolittraire de lenseignement universitaire ne reprsentait quun stade moins avanc,
et qui nest plus rellement quune sorte de branche accessoire de la physiologie,
coexiste encore avec les thories et les mthodes nouvelles, dont les plus
reprsentatives , au point de vue o nous nous plaons, sont celles quon connat
sous la dsignation gnrale de psychanalyse ; et nous ajouterons mme quun
psychanalyste peut fort bien encore tre matrialiste, par leffet de son ducation
antrieure et par lignorance o il est de la vritable nature des lments quil tudie
ou quil met en jeu ; un des caractres les plus singuliers de la science moderne nestil pas de ne jamais savoir exactement quoi elle a affaire en ralit ?
Il y a certainement bien plus quune simple question de vocabulaire dans le
fait, trs significatif en lui-mme, que la psychologie actuelle nenvisage jamais que
le subconscient , et non le superconscient qui devrait logiquement en tre le
corrlatif ; cest bien l, nen pas douter, et mme si ceux qui emploient une telle
terminologie ne sen rendent pas compte, lexpression d une extension qui sopre
uniquement vers le bas. Certains adoptent mme, comme synonyme ou quivalent de
subconscient , le terme d inconscient , qui, pris la lettre, semblerait se rfrer
un niveau encore infrieur, mais qui, vrai dire, correspond moins exactement la
ralit ; si ce dont il sagit tait vraiment inconscient, nous ne voyons mme pas bien
comment il serait possible den parler, et surtout en termes psychologiques. Quoi
quil en soit, ce qui est encore digne de remarque, cest ltrange illusion en vertu de
laquelle les psychologues en arrivent considrer des tats comme dautant plus
profonds quils sont tout simplement plus infrieurs ; n-y a-t-il pas dj l comme
un indice de la tendance aller lencontre de la spiritualit, qui seule peut tre dite
vritablement profonde, puisque seule elle touche au principe et au centre mme de
ltre ?
Remarquons aussi que, par lappel au subconscient , la psychologie tend de
plus en plus rejoindre la mtapsychique , en laquelle, par une concidence au
moins bizarre, certains traditionalistes mettent aujourdhui des espoirs aussi
injustifis que ceux que leur inspire la nouvelle orientation de la science ordinaire ;
et, dans la mme mesure, elle se rapproche invitablement du spiritisme et des autres
choses plus ou moins similaires, qui toutes sappuient, en dfinitive, sur les mmes
lments obscurs du psychisme infrieur. Si ces choses, dont lorigine et le caractre
sont plus que suspects, font ainsi figure de mouvements prcurseurs de la
psychologie rcente, et si celle-ci en arrive, ft-ce par un chemin dtourn,
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introduire les lments en question dans le domaine courant de ce qui est admis
comme science officielle , il est bien difficile de penser que le vrai rle de cette
psychologie, dans ltat prsent du monde, puisse tre autre que celui que nous
indiquions prcdemment.
Le domaine de la psychologie ne stant point tendu vers le haut, le
superconscient , comme nous le disions tout lheure, lui demeure tout aussi
compltement tranger et ferm que jamais ; et, lorsquil lui arrive de rencontrer
quelque chose qui sy rapporte, au lieu de reconnatre son ignorance cet gard, elle
prtend lannexer purement et simplement en lassimilant au subconscient , Nous
retrouvons ici cette confusion du psychique et du spirituel sur laquelle nous avons
dj attir lattention, aggrave encore du fait, que cest avec ce quil y a de plus bas
dans le domaine psychique, quelle se produit ; cest en cela que rside la
subversion laquelle nous faisions allusion au dbut, et cest ce qui a lieu
notamment, ainsi que nous lexpliquerons encore plus compltement par la suite,
dans le cas de linterprtation psychologique des doctrines orientales.
imaginer ceux qui ne sont que les instruments inconscients par lesquels sexerce leur
action.
Dans ces conditions, il est trop vident que lusage principal de la
psychanalyse, qui est son application thrapeutique, ne peut tre quextrmement
dangereux pour ceux qui sy soumettent, et mme pour ceux qui lexercent, car ces
choses sont de celles quon ne manie jamais impunment ; il ne serait pas exagr dy
voir un des moyens mis en uvre pour accrotre le plus possible le dsquilibre du
monde moderne, et dont un autre exemple nous est fourni par lusage similaire de la
radiesthsie , car, l encore, ce sont des lments psychiques de mme qualit qui
entrent en jeu. Ceux qui pratiquent ces mthodes sont, nous nen doutons pas, bien
persuads au contraire de la bienfaisance de leurs rsultats ; mais cest justement
grce cette illusion que leur diffusion est rendue possible, et cest l quon peut voir
toute la diffrence qui existe entre les intentions de ces pratiquants et la volont
qui prside luvre dont ils ne sont que des collaborateurs aveugles. En ralit, la
psychanalyse ne peut avoir pour effet que damener la surface, en le rendant
clairement conscient, tout le contenu de ces bas-fonds de ltre qui forment ce
quon appelle le subconscient ; cet tre, dailleurs, est dj psychiquement faible
par hypothse, puisque, sil en tait autrement, il nprouverait aucunement le besoin
de recourir un traitement de cette sorte ; il est donc dautant moins capable de
rsister cette submersion , et il risque fort de sombrer irrmdiablement dans ce
chaos de forces tnbreuses imprudemment dchanes ; si cependant il parvient
malgr tout y chapper, il en gardera du moins, pendant toute sa vie, une empreinte
qui sera en lui comme une souillure ineffaable.
Nous savons bien ce que certains pourront objecter ici en invoquant une
similitude avec la descente aux Enfers , telle quelle se rencontre dans les phases
prliminaires du processus initiatique ; mais une telle assimilation est compltement
fausse, car le but na rien de commun, non plus d ailleurs que les conditions du
sujet dans les deux cas ; on pourrait seulement parler dune sorte de parodie
profane, et cela mme donne ce dont il sagit un caractre de contrefaon assez
inquitant. La vrit est que cette prtendue descente aux Enfers , qui nest suivie
daucune remonte , est tout simplement une chute dans le bourbier , suivant le
symbolisme usit dans certains mystres antiques ; on sait que ce bourbier avait
notamment sa figuration sur la route qui menait Eleusis, et que ceux qui y
tombaient taient des profanes qui prtendaient linitiation sans tre qualifis pour
la recevoir, et qui ntaient donc victimes que de leur propre imprudence. Nous
ajouterons seulement quil existe effectivement de tels bourbiers dans lordre
macrocosmique aussi bien que dans lordre microcosmique ; ceci se rattache
directement la question des tnbres extrieures , laquelle nous avons fait
allusion rcemment ; et lon pourrait rappeler, cet gard, certains textes
vangliques dont le sens concorde exactement avec ce que nous venons dindiquer.
Dans la descente aux Enfers , ltre puise dfinitivement certaines possibilits
infrieures pour pouvoir slever ensuite aux tats suprieurs ; dans la chute dans le
bourbier , les possibilits infrieures semparent au contraire de lui, le dominent et
finissent par le submerger entirement.
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57
Ce quon peut appeler le point de vue profane nest, comme nous lavons dit
souvent dj, rien dautre que le produit dune vritable dgnrescence spirituelle,
puisquil ne saurait exister dans une civilisation intgralement traditionnelle, o
toutes choses, quelque domaine quelles appartiennent, participent ncessairement
au caractre sacr qui est celui de la tradition elle-mme. La civilisation traditionnelle
tant en mme temps celle quon peut considrer comme normale, il y a donc quelque
chose de vritablement anormal dans ce point de vue, qui consiste en somme, l
mme o certains lments traditionnels subsistent encore, les mettre en quelque
sorte tout fait part, leur faire une place aussi rduite que possible, de telle faon
quils nexercent plus aucune influence sur le reste de lactivit humaine, qui sera ds
lors regard comme constituant un domaine profane, bien que, en ralit, un tel
domaine ne puisse avoir aucune existence lgitime ; et, ce prtendu domaine profane
se faisant dailleurs toujours de plus en plus envahissant, ce nest l, en dfinitive,
quun acheminement vers la ngation complte de toute tradition, telle quon peut la
constater dans le monde occidental moderne.
De ce point de vue profane est ne lide de ce quon dsigne communment
comme la vie ordinaire ou la vie courante ; ce quon entend par l, en effet,
cest bien, avant tout, quelque chose o, par lexclusion de tout caractre sacr, rituel
ou symbolique (quon lenvisage au sens spcialement religieux ou suivant toute
autre modalit traditionnelle, peu importe ici), rien qui ne soit purement humain ne
saurait intervenir en aucune faon ; et ces dsignations mmes impliquent en outre
que tout ce qui dpasse une telle conception est relgu dans un domaine
extraordinaire , considr comme exceptionnel, trange et inaccoutum ; il y a
donc l, proprement parler, un renversement de lordre normal, qui ne peut aboutir
logiquement qu lignorance ou la ngation du supra-humain . Aussi certains
vont-ils jusqu employer galement, dans le mme sens, lexpression de vie
relle , ce qui, au fond, est dune singulire ironie, car la vrit est que ce quils
nomment ainsi nest au contraire que la pire des illusions ; nous ne voulons pas dire
par l que les choses dont il sagit soient, en elles-mmes, dpourvues de toute ralit,
encore que cette ralit, qui est en somme celle mme de lordre sensible, soit au
degr le plus bas de tous ; mais cest la faon dont elles sont envisages qui est
entirement fausse, et qui, en les sparant de tout principe suprieur, leur dnie
prcisment ce qui fait toute leur ralit.
On voit par l comment, dans cette conception de la vie ordinaire , on passe
presque insensiblement dun stade un autre, la dgnrescence allant en
saccentuant progressivement lon commence par admettre que certaines choses
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soient soustraites toute influence traditionnelle, puis ce sont ces choses quon en
vient considrer comme normales ; de l, on arrive facilement les regarder comme
les seules relles , ce qui revient carter comme irrel tout le suprahumain , et mme, le domaine de lhumain tant conu dune faon de plus en plus
troitement limite, jusqu le rduire la seule modalit corporelle, tout ce qui est
simplement dordre suprasensible ; il ny a qu remarquer comment nos
contemporains emploient constamment, et sans mme y penser, le mot rel
comme synonyme de sensible , pour se rendre compte que cest bien ce dernier
point quils en sont effectivement. On pourrait aussi montrer sans difficult que la
philosophie moderne, qui nest en somme quune expression systmatise de la
mentalit gnrale, a suivi une marche parallle : cela a commenc avec lloge
cartsien du bon sens , qui est bien caractristique cet gard, car la vie
ordinaire est assurment, par excellence, le domaine de ce soi-disant bon sens ,
aussi born quelle et de la mme faon ; puis, du rationalisme, qui nest en somme
quun aspect philosophique de l humanisme , on arrive peu peu au matrialisme
ou au positivisme : quon nie expressment, comme le premier, tout ce qui est au-del
du monde sensible, ou quon se contente, comme le second, de refuser de sen
occuper en le dclarant inaccessible ou inconnaissable , le rsultat, en fait, est
exactement le mme dans les deux cas, et il est bien celui-l mme que nous venons
de dcrire. Il convient seulement dajouter que, chez la plupart, il ne sagit que de ce
quon peut appeler un matrialisme ou un positivisme pratique , indpendant de
toute thorie philosophique, et pouvant mme trs bien exister chez des gens qui, de
bonne foi, se croient fort loigns du matrialisme et du positivisme, mais qui, en
toutes circonstances, ne sen comportent pas moins comme leurs partisans ; et cet
exemple montre bien que la philosophie na, au fond, que fort peu dimportance, ou
que du moins elle nen a que dans la mesure o elle peut tre considre comme
reprsentative dune certaine mentalit, bien plutt que comme agissant en fait
sur celle-ci ; une conception philosophique pourrait-elle avoir le moindre succs si
elle ne rpondait quelques-unes des tendances prdominantes de lpoque o elle
est formule ? Nous ne voulons dailleurs pas dire que les philosophes ne jouent pas,
tout comme dautres, leur rle dans la dviation moderne, ce qui serait exagr, mais
seulement que ce rle est plus restreint quon ne serait tent de le supposer, et assez
diffrent de ce quil peut sembler extrieurement ; du reste, dune faon tout fait
gnrale, ce qui est le plus apparent est toujours, suivant les lois mmes qui rgissent
la manifestation, une consquence plutt quune cause, un aboutissement plutt
quun point de dpart, et, en tout cas, ce nest jamais l quil faut chercher ce qui agit
de manire vraiment efficace dans un ordre plus profond, quil sagisse dailleurs en
cela dune action sexerant dans un sens normal et lgitime, ou bien du contraire
comme dans le cas dont nous parlons prsentement.
Nous navons pas la prtention denvisager ici tous les aspects de la question :
ainsi, il y aurait lieu de se demander comment lillusion dont il sagit se trouve lie
une autre illusion spcifiquement moderne, celle qui prtend tout rduire des
lments purement quantitatifs, ce qui constitue proprement le mcanisme . Sur ce
point, nous remarquerons seulement que cette conception mcaniste , bien que
naturellement elle ait aussi son expression philosophique qui remonte au
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hommes pour lesquels ce quils appellent la vie ordinaire serait la chose la plus
extraordinaire quon puisse imaginer, puisquelle ne correspond rien de ce qui se
produit rellement dans leur existence ; cest pourtant ainsi, et, qui plus est, ce sont
ces hommes qui doivent tre considrs comme vritablement normaux , tandis
que les matrialistes, avec tout leur bon sens tant vant et tout le progrs dont
ils se considrent firement comme les produits les plus achevs et les reprsentants
les plus avancs , ne sont, au fond, que des tres en qui certaines facults se sont
atrophies au point dtre compltement abolies. Cest dailleurs cette condition
seulement que le monde sensible peut leur apparatre comme un systme clos ,
lintrieur duquel ils se sentent en parfaite scurit ; il reste voir comment cette
illusion peut, en un certain sens et dans une certaine mesure, tre ralise du fait
du matrialisme lui-mme, mais aussi comment, malgr cela, elle ne reprsente en
quelque sorte quun tat dquilibre minemment instable, et comment, au point
mme o nous en sommes actuellement, cette scurit de la vie ordinaire , sur
laquelle reposait jusquici toute lorganisation extrieure du monde moderne, risque
fort dtre trouble par des interfrences inattendues.
prtendu systme clos , qui a du reste, par son caractre mcanique , quelque
chose dartificiel qui nest gure de nature inspirer confiance en sa dure ; et,
actuellement mme, il y a de multiples indices qui montrent prcisment que son
quilibre instable est sur le point dtre rompu, si bien que ce que nous disions tout
lheure du matrialisme et du mcanisme de lpoque moderne pourrait presque
tre mis dj au pass, quand bien mme ses consquences pratiques continueraient
se dvelopper pendant quelque temps encore ; cela est tellement vrai que, au moment
o nous en sommes, la notion mme de la matire semble tre en train de
svanouir. Seulement, le malheur est que, la descente cyclique ntant pas encore
acheve, les fissures dont il sagit ne peuvent gure se produire que par le bas ;
autrement dit, ce qui interfre par l avec le monde sensible nest rien dautre que
le psychisme infrieur, dans ce quil a de plus destructif et de plus dissolvant ; des
lors, il nest pas difficile de comprendre que tout ce qui tend favoriser et tendre
ces interfrences ne correspond, consciemment ou inconsciemment, qu une
nouvelle phase de la dviation dont le matrialisme reprsentait un stade moins
avanc , quelles que puissent tre les apparences. La drisoire scurit de la vie
ordinaire est fortement menace, certes, et lon verra sans doute de plus en plus
clairement quelle ntait quune illusion ; mais y a-t-il vraiment lieu de sen fliciter,
si ce nest que pour tomber dans une autre illusion pire encore que celle-l, celle
dune spiritualit rebours dont les divers mouvements no-spiritualistes que
nous avons vus natre et se dvelopper jusquici ne sont encore que de bien faibles et
mdiocres prcurseurs ?
64
COMPTES RENDUS
DE LIVRES
Mai 1928
Dr ric de Henseler Lme et le dogme de la transmigration
dans les livres sacrs de lInde ancienne
(. de Boccard).
Le titre de cet ouvrage nous avait tout dabord favorablement impressionn,
parce quil contenait le mot de transmigration , et non celui de rincarnation , et
aussi parce quil faisait supposer que les conceptions modernes avaient t
entirement laisses de ct. Malheureusement, nous navons pas tard nous
apercevoir que la question tait tudie en ralit, non point dans les Livres sacrs
de lInde ancienne , mais tout simplement dans les interprtations quen ont donnes
les orientalistes, ce qui est entirement diffrent. De plus, peut-tre cause de
linsuffisance du mot me , qui peut dsigner peu prs indiffremment tout ce
qui nest pas corps , cest--dire des choses aussi diverses que possible, lauteur
confond constamment la transmigration , ou les changements dtats dun tre,
avec la mtempsychose , qui nest que le passage de certains lments psychiques
infrieurs dun tre un autre, et aussi avec la rincarnation imagine par les
Occidentaux modernes, et qui serait le retour un mme tat. Il est curieux de noter
que ce terme de rincarnation ne sest introduit dans les traductions de textes
orientaux que depuis quil a t rpandu par le spiritisme et le thosophisme ; et nous
pouvons affirmer, que, sil se trouve dans ces textes certaines expressions qui, prises
la lettre, semblent se prter une telle interprtation, elles nont quune valeur
purement symbolique, tout comme celles qui, dans lexpos des thories cycliques,
reprsentent un enchanement causal par limage dune succession temporelle.
Signalons encore, dans ce livre, labus de la mthode historique chre aux
universitaires : on part de lide prconue quil sagit de quelque chose dassimilable
de simples thories philosophiques, dune doctrine qui a d se former et se
dvelopper progressivement, et on envisage toutes les hypothses possibles quant
son origine, sauf celle dune rvlation ou dune inspiration supra-humaine ;
ce nest certes pas par hasard que la seule solution quon carte ainsi de parti pris se
trouve tre prcisment la seule qui soit conforme lorthodoxie traditionnelle. Au
milieu de tout cela, il y a pourtant quelques vues justes, comme laffirmation du
caractre purement monothiste de la doctrine hindoue ; mais, lauteur a grand tort de
croire que le rapport de la connaissance suprme et de la connaissance nonsuprme peut tre assimil celui de lsotrisme et de lexotrisme, aussi bien que
daccepter pour le mot Upanishad une interprtation qui ne repose que sur la seule
autorit de Max Mller et quaucun Hindou na jamais admise : si nous voulions
entrer dans le dtail, combien dautres critiques de ce genre ne trouverions-nous pas
formuler !
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Octobre 1928
Dr Edmon Isnar La Sagesse du Bouddha et la science du
bonheur
(Editions de la Revue Extrme-Asie, Sagon).
Ce livre est curieux en ce quil montre bien ce quun esprit imbu des prjugs
occidentaux peut comprendre, ou plutt ne pas comprendre, mme avec une certaine
bonne volont qui nest pas douteuse, lorsquil se trouve transport dans un milieu
oriental. Le Bouddhisme nest gure ici quun prtexte des rflexions assez
disparates, o prdominent tour tour le scientisme et le sentimentalisme ; il
y a un peu de tout jusqu des rcits dexpriences mtapsychiques. Le Bouddhisme
na rien de commun avec tout cela, ni avec des conceptions philosophiques comme
celles de Spinoza, de Kant ou mme de Schopenhauer, non plus quavec
1 volutionnisme , le relativisme , et les hypothses de la physique
contemporaine. Cependant, lauteur ne semble pas satisfait du dveloppement
purement matriel de la civilisation occidentale moderne ; par quel trange illogisme
continue-t-il donc accepter des ides qui sont exclusivement propres cette mme
civilisation ? Dautre part, il y a une erreur que nous avons rencontr la fois dans
cet ouvrage et dans celui de M. de Henseler dont nous avons rendu compte ici
rcemment (mai 1928), et quil est ncessaire de relever : il ny a, quoi quon en
puisse dire, aucune assimilation possible entre le Vdnta ou plus gnralement le
Brahmanisme et le Bouddhisme ; leur rapport nest et ne peut tre que celui dune
doctrine orthodoxe et dune hrsie qui en est sortie : il est donc assez comparable
ce quest, un point de vue dailleurs trs diffrent, celui du Catholicisme et du
Protestantisme dans le monde occidental.
Fvrier 1930
Crmonies et cotumes qui sobservent aujourdhuy parmy les
juifs.
Traduites de litalien de Lon de Modne, Rabbin de Venise, par le sieur de
Simonville. (ditions Rieder, Paris, 1929).
Ce volume de la collection Judasme est la reproduction de la traduction faite
en 1674, sous un pseudonyme, par Richard Simon. Il ne faudrait pas chercher dans
cet ouvrage le moindre renseignement dordre sotrique ; mais cest une description
agrable et pittoresque des rites extrieurs du Judasme, et, ce titre, il na rien perdu
de son intrt.
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Juin 1930
Sonetti alchimici-ermetici di Frate Elia e Cecco dAscoli, con
introduzione e note di Mario Mazzoni
(Casa Editrice Toscana, San Gimignano, Siena).
Ce petit volume, qui est le premier dune srie dopuscules concernant
lhermtisme, contient, prcds de notices historiques sur leurs auteurs, des pomes
alchimiques peu connus, et quelques-uns mmes indits, de Cecco dAscoli, qui
appartint lorganisation des Fidles dAmour , et de Frre Elie, compagnon et
successeur de saint Franois dAssise. Un appendice donne la figuration de quelques
symboles hermtiques, accompagn dexplications un peu trop sommaires ; ce recueil
de symboles sera continu dans les volumes suivants.
Juin 1932
S. U. Zanne Les Origines : lAtlantide
(Les ditions Cosmosophiques).
Cet ouvrage posthume se fait surtout remarquer par lexubrante fantaisie
linguistique qui tait habituelle son auteur, et que nous avons signale dj propos
de La Langue Sacre. LAtlantide y est surtout un prtexte lexpos de thories
cosmogoniques plus ou moins bizarres et assez peu claires ; quant au systme
d ducative initiation qui aurait t institu en atlantide Matriarchat , nous
pensons quil ne faut gure y voir quune de ces utopies sociales que certains
rveurs se plaisent parfois situer ainsi en quelque point inaccessible de lespace ou
du temps. Au surplus, la chronologie de lauteur parat, elle aussi, quelque peu
fantaisiste ; et est-ce pour se singulariser que, au rebours de toute donne
traditionnelle, il fait vivre la race noire (qui, parat-il, serait autre que la race ngre)
dans lAtlantide, et la race rouge dans la Lmurie (quil place en outre dans lOcan
Pacifique) ? Plusieurs cartes figurent la fin du volume ; il serait curieux de savoir
par quels moyens elles ont t dresses, mais aucune indication nest donne ldessus, ce qui, on en conviendra, n-est pas fait pour inspirer une excessive confiance
en leur exactitude.
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Juillet 1932
Olivier Leroy Les Hommes Salamandres
(Descle de Brouwer et Cie).
Le titre de ce petit livre, qui peut sembler assez trange, est expliqu par le
sous-titre : recherches et rflexions sur lincombustibilit du corps humain .
Lauteur expose des faits de cet ordre qui se rattachent des catgories fort diverses,
depuis les saints jusquaux mdiums, en se limitant dailleurs ceux qui sont garantis
par des tmoignages srieux. Quant aux explications possibles, il se montre fort
prudent, et, tout en rservant la part du surnaturel dans certains cas, il semble voir
surtout dans linvulnrabilit de lhomme, dune faon gnrale, une marque de sa
nature spciale, quelque chose qui lui fait, plus que lintelligence, une place part
dans le monde. Lhomme seul, dit-il en terminant, aspire ces paradoxes ne plus
peser, tre insensible au feu, et lon voit par instants la matire oblige de se plier en
bougonnant ses caprices.
du Voile dIsis ceux qui sobstinent, avec la plus insigne mauvaise foi et en dpit de
toute vidence, le qualifier de revue occultiste . M. Lallemand, et aussi la revue
qui a publi son tude, ont fait preuve dun courage trop rare actuellement, et dont on
nc saurait trop les fliciter.
Octobre 1932
J. Evola Maschera e volto dello Spirizualismo contemporaneo
(Fratelli Bocca, Torino).
Ce petit volume nous apparat comme un des meilleurs de lauteur, qui a fait
uvre fort utile en y montrant le masque et le visage du no-spiritualisme , cest-dire ce pour quoi il se donne et ce quil est rellement. Il passe en revue diverses
formes de ce nospiritualisme et des conceptions qui lui sont plus ou moins
troitement apparentes : spiritisme et recherches psychiques , psychanalyse,
thosophisme, anthroposophie steinrienne, no-mysticisme de Krishnamurti, etc.
Il sattache surtout montrer les dangers dordre psychique inhrents tous ces
mouvements , aussi peu spirituels que possible en ralit, plus qu faire
ressortir la fausset des thories qui y sont prsentes ; il est dailleurs, sur les points
essentiels, presque entirement daccord avec ce que nous avons crit sur ce sujet,
ainsi quil le signale lui-mme. Nous craignons seulement que la faon dont il met
part certaines coles magiques ne soit pas tout fait justifie ; et il nous semble
aussi quil fait preuve, lgard de Steiner, dune indulgence dailleurs relative, mais
quil ne nous est gure possible de partager. Dautre part, un des derniers chapitres
contient, sur la signification sotrique du Catholicisme, des considrations que nous
sommes dautant plus heureux de signaler que, jusquici, lattitude de lauteur
semblait plutt indiquer quelque mconnaissance dune forme traditionnelle dont la
valeur est tout fait indpendante de ce que peuvent penser ou dire ses reprsentants
actuels ; et, sil plat ceux-ci de dnier leur propre doctrine tout sens suprieur la
lettre la plus grossire, ce nest point l une raison pour leur faire cho.
Octobre 1933
Andr Lebey Ncessit de lHistoire
(Firmin-Didot et Cie, Paris).
Ce petit livre, crit malheureusement en un style difficile et sans aucune
division du commencement la fin, contient des vues trs justes, ct dautres qui
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sont plus contestables. Contre ceux qui prtendent que la connaissance de lhistoire
ne sert rien ou quelle est mme nuisible, lauteur affirme quil y a lieu de tirer du
pass des leons pour lavenir, que dailleurs cest lhistoire qui, par la continuit des
gnrations, nous a faits ce que nous sommes, que le pass vit en nous mme malgr
nous et que nous ne pouvons lui chapper ; et il pense que cest lignorance de
lhistoire qui fait accepter beaucoup derreurs anciennes reparaissant sous des formes
nouvelles et souvent aggraves. Ce nest certes pas nous qui mconnatrons
lopportunit dun plaidoyer en faveur de la tradition , encore que ce mot ait ici un
sens assez diffrent de celui o nous lentendons ; mais nous craignons quil ny ait
quelque contradiction vouloir mnager en mme temps certaines conceptions
nettement antitraditionnelles ; et, pour se proposer de concilier tradition et
progrs , il faut tout dabord croire au progrs Dautre part, on peut se
demander jusqu quel point lhistoire telle quon lenseigne concide avec lhistoire
vraie, celle quil faudrait connatre ; et, sans parler de trop de falsifications
conscientes ou inconscientes qui dnaturent les faits eux-mmes, nous avons bien des
raisons de penser que ce quon appelle aujourdhui la mthode historique , avec
son respect exclusif du document crit, a t invente prcisment pour empcher
de remonter aux vritables causes, qui ne sauraient tre atteintes de cette faon. De
plus, nous navons gure confiance dans les diverses constructions hypothtiques de
philosophie de lhistoire qui sont ici passes en revue ; ce dont la connaissance
serait vraiment profitable est quelque chose de beaucoup moins profane ; mais
cest justement cela quil a fallu cacher pour pouvoir amener le monde moderne au
point o il en est, et, l-dessus, les dirigeants apparents, aveugles conducteurs
daveugles , nen savent gure plus long que la masse quils mnent en lui
transmettant des suggestions dont ils sont eux-mmes les premires dupes. En
reprenant le sujet ce point de vue, on risquerait, comme on le voit, dtre entran
bien loin, et peut-tre lentreprise ne serait-elle pas sans quelque danger ; et pourtant
nest-ce pas par l seulement que pourrait tre dnou ce que M. Andr Lebey appelle
le drame moderne ?
Fvrier 1934
Gabriel Tradieux La Lumire dAsie
(ditions Eugne Figuire, Paris).
Cest une traduction du pome dEdwin Arnold, The Light of Asia, bien connu
de tous ceux qui sintressent de prs ou de loin au Bouddhisme. Nous navons
aucune comptence pour en apprcier la forme ; en principe, nous nous mfions
toujours quelque peu dune traduction versifie, car il nous parat difficile quelle soit
exacte ; mais, dans le cas prsent, lauteur a prvu lui-mme cette objection, car il
dclare quil a voulu rendre le sens et le rythme, plutt que le texte littral . Quant
luvre elle-mme, M. Trarieux reconnat quelle renferme une part de fantaisie, et
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Mars 1934
Lon de Poncins Tempte sur le Monde, ou la faillite du Progrs
(Gabriel Beauchesne, Paris).
Le sous-titre du livre en indique nettement lintention : cest une critique
svre, et parfaitement justifie, du soi-disant progrs moderne, envisag dans les
diffrents domaines de lactivit humaine. Lauteur rpond aux arguments des
dfenseurs de ce progrs par des considrations empruntes la situation
actuelle ; il montre successivement la faillite du machinisme, la faillite du
capitalisme, la faillite de la dmocratie ; tout cela, en ralit, na abouti quau chaos.
Cet expos de la crise du monde moderne se rapproche, par plus dun ct, de
quelques-uns de nos ouvrages, qui y sont dailleurs frquemment cits ; et, se tenant
sur un terrain plus immdiatement accessible tous, il ne pourra que provoquer, chez
beaucoup de ceux qui croient encore certaines idoles , de fort salutaires
rflexions. Il est seulement regretter que, sur quelques points, lauteur ait accept de
confiance les assertions de gens qui parlent, et non pas toujours de bonne foi, de
choses quils ignorent totalement : cest ainsi que la Kabbale se trouve qualifie de
religion humanitaire base sur les seules donnes de la Raison et de la Nature ; or
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il ny a pas, dans cette phrase, un seul mot qui puisse sappliquer rellement la
Kabbale, dont ce quelle dfinit serait mme plutt lantithse ; il est bien dangereux
de puiser ses informations sur de tels sujets chez les rdacteurs de la R.I.S.S., et nous
nous permettrons dengager M. de Poncins se mfier lavenir dune source
aussi trouble !
Mai 1934
Corrado Pagliani Di Nostradamus e di una sua poco nota
iscrizione liminare torinese
(Carlo Accame, Turin).
Cette brochure, abondamment illustre de reproductions de documents anciens,
dcrit tout dabord une inscription commmorant un sjour de Nostradamus Turin
en 1556 et la topographie du lieu o elle se trouve ; puis, cette occasion, lauteur
donne une vue densemble de la vie et des uvres de Nostradamus, ainsi que
quelques exemples de prdictions remarquables contenues dans ses fameuses
Centuries, prdictions dont la nature lui parat tre plus magique quastrologique, en
quoi nous serions assez tent de lui donner raison.
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Novembre 1934
Lon de Poncins La Dictature des Puissance occultes : La F
M daprs ses documents secrets
(Gabriel Beauchesne, Paris).
Nous ferons avant tout lauteur une critique qui sadresserait galement
bien dautres ouvrages du mme genre que le sien : les ides profanes qui se sont
introduites dans la Maonnerie, et auxquelles il sattaque dailleurs trs justement, ne
sont point des principes maonniques , elles seraient mme bien plutt tout le
contraire, puisquelles marquent une dgnrescence de la Maonnerie comme telle ;
et lon ne saurait attribuer la Maonnerie plus ou moins personnifie pour les
besoins de la cause, ce qui nest que le fait de lincomprhension de la majorit de ses
membres actuels. Encore y aurait-il des distinctions faire, car, sil y a plus ou moins
dgnrescence et incomprhension un peu partout, elles ne se manifestent pas
partout sous les mmes formes ; et, cet gard, leffort fait pour assimiler les
tendances de la Maonnerie anglo-saxonne celles de la Maonnerie latine donnerait
lieu bien des rserves. Cela dit, nous sommes bien daccord avec lauteur dans tout
ce que son attitude a de proprement antimoderne , et aussi pour ce quil dit de
loccultisme ; mais nous regrettons de le voir reproduire encore, en ce qui concerne la
Kabbale, les notions errones que nous avons dj signales en une prcdente
occasion.
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Dcembre 1934
Francis Warrain Luvre philosophique de Hoen Wronski :
textes, commentaires et critique ; Tome Ier
(Editions Vga, Paris).
Ce volume est le premier dune srie qui doit en comporter sept, et qui est
destin donner, en laccompagnant de commentaires sur les points les plus obscurs,
lessentiel de la philosophie de Wronski, lexclusion de ses thories proprement
mathmatiques et physiques. Ce procd a la fois des avantages et des
inconvnients : quand on a affaire un auteur passablement prolixe et confus, et dont
luvre est aussi disperse que lest celle de Wronski, il est assurment difficile
au lecteur ordinaire, ou celui qui na que peu de temps y consacrer, de sen faire
une ide exacte et suffisante, et de dgager lui-mme ce qui est vritablement
important parmi une multitude de redites, de digressions et de considrations
accessoires. Mais, dautre part, il est toujours craindre quun choix de textes ne soit
quelque peu arbitraire, ou que du moins il ne reflte ncessairement, dans une
certaine mesure, le point de vue propre de celui qui laura effectu, point de vue qui
nest pas forcment identique celui de lauteur lui-mme, si bien que la perspective
peut sen trouver fausse ; nous pensons cependant, dans le cas prsent, quon peut
faire confiance M. Warrain, qui a spcialement tudi Wronski pendant de longues
annes, et qui a dj montr, par une grande partie de ses travaux, quil sen est
assimil les ides autant quil est possible de le faire. Ce qui, ds maintenant, doit
apparatre clairement quiconque lit ce volume sans parti pris ni ides prconues,
cest que, quoi que certains en aient prtendu, Wronski ne fut en ralit rien de plus
ni dautre quun philosophe : le langage parfois trange quil emploie ne doit pas
faire illusion cet gard, et lon trouverait dailleurs quelque chose de semblable,
avec aussi les mmes proccupations dordre social et religieux, chez un certain
nombre de ses contemporains qui, certes, ntaient aucunement des initis .
Dailleurs, si Wronski avait possd quelques connaissances dordre vraiment
sotrique, il naurait pu ds lors subir linfluence minemment profane de Kant
et de la moderne philosophie germanique qui procde de celui-ci, laquelle, en fait,
sest exerce sur lui dans de larges proportions, ainsi quil le reconnat lui-mme trs
explicitement, tout en ayant la prtention daller plus loin ; et nous dirons en passant,
ce propos, que les efforts faits par M. Warrain pour expliquer et justifier cette
influence, allant mme jusqu tenter un rapprochement entre le kantisme et le
thomisme, nous semblent bien un peu hasardeux En outre, Wronski admet une
loi de progrs , quil veut appliquer mme en mtaphysique, ce qui montre assez
que ce quil entend par ce mot nest encore que pseudo-mtaphysique ;
limportance quil accorde au point de vue critique et aux thories de la
connaissance , le rle en quelque sorte suprme quil attribue la raison parmi
les facults, lemploi abusif quil fait constamment de certains termes tels que ceux
d absolu , d infini , de cration , sont aussi trs significatifs cet gard ; et
enfin il serait assurment difficile de pousser plus loin quil ne la fait lesprit de
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systme, qui est tout loppos et la ngation mme de lesprit initiatique : de tout cela,
on peut conclure que ceux auxquels nous faisions allusion tout lheure en ont parl
sans lavoir jamais lu ! Notons encore, titre de curiosit, laversion professe par
Wronski pour le mysticisme, qui nest pour lui que tnbres, erreur et perversion ,
et dont il rapporte la source des tres qui demeurent trangers lactuelle espce
humaine, et se constituent mme ennemis du genre humain , paraissant ainsi le
confondre assez bizarrement avec ce que peut tre la contre-initiation , ce qui est
vraiment excessif, et dailleurs tout fait faux ; et cela na pas empch quil nait t
parfois trait lui-mme de mystique , ce qui est bien le comble de lironie !
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Novembre 1935
G. Constant Lounsbery La Mditation bouddhique, tude de sa
thorie et de sa pratique selon lcole du Sud
(Adrien Maisonneuve, Paris).
Ce petit livre est un expos plutt lmentaire, avec une tendance assez
marque tout rationaliser , et une proccupation constante de choisir uniquement
ce quon estime utilisable pour des Occidentaux. Nous apprcions peu, dune faon
gnrale, ce genre d adaptation ; du moins celle-ci parat-elle, somme toute, assez
inoffensive, surtout si on la compare aux mthodes dentranement psychique
prconises par les thosophistes et autres coles similaires. Il y a lieu de regretter
certaines ngligences de langage, des anglicismes surtout, et aussi une disposition
typographique dont leffet nest pas des plus heureux.
quil ne sagissait point d rudition , non plus que de reportage , et, certes, cela
vaut beaucoup mieux ainsi tout point de vue.
Dcembre 1935
Luigi Valli La Struttura morale dellUniverso dantesco
(Casa Editrice Ausonia , Roma).
Ce volume est le recueil des travaux de lauteur sur Dante qui taient rests
jusquici indits ou disperss dans des revues diverses ; il sy trouve, ct de
commentaires spciaux dun certain nombre de chants de la Divina Commedia, des
notes complmentaires ses prcdents ouvrages, et des rponses aux critiques qui
lui avaient t adresses. Le tout a t divis en deux parties, suivant quil sagit
dcrits antrieurs ou postrieurs la dcouverte des multiples symtries existant
entre les deux symboles de la Croix et de lAigle, et o lauteur a vu la clef de
toute la Divina Commedia ; notre avis, ce peut bien en tre en effet une des
clefs , mais non pas la seule, car, si la question des rapports des deux pouvoirs
reprsents respectivement par la Papaut et lEmpire a incontestablement une
importance considrable dans la pense de Dante, il serait pourtant exagr de vouloir
y rduire celle-ci tout entire. Il est dailleurs probable que lauteur lui mme, sil en
avait eu le temps, aurait rectifi ou complt ses vues sur bien des points, dautant
plus que, vers la fin, il semble quil avait t amen porter de plus en plus son
attention sur le ct proprement hermtique de Dante. Il se serait sans doute rendu
compte, notamment, que certaines ides quil regarde comme originales ont, au
contraire, un caractre strictement traditionnel : ainsi, celle qui fait du Paradis
terrestre une tape ncessaire sur la voie du Paradis cleste, par exemple, nest au
fond rien dautre quune expression de la relation qui exista de tout temps entre les
petits mystres et les grands mystres . Le symbolisme mme de la Croix et de
lAigle aurait pu tre encore approfondi dans certains de ses aspects : lauteur trouve
insuffisante une interprtation par Piet e Giustizia, cest--dire Misricorde et
Justice ; mais, peut-tre linsu de celui mme qui lavait propose, ces deux
termes correspondent rigoureusement aux deux cts de l arbre sphirothique , et
cette simple remarque lui confre assurment un tout autre sens, surtout si lon y joint
la considration dune certaine figuration des deux pouvoirs par les deux visages de
Janus Il y aurait aussi beaucoup dire sur la question du secret initiatique, qui
semble ici un peu trop rduit une affaire de simple prudence, ce qui nest que tout
fait secondaire ; mais nous nous sommes dj suffisamment expliqu l-dessus en
dautres occasions. Ce qui est trs juste, cest denvisager la conception de Dante
comme constituant en quelque sorte un super-catholicisme ; il serait mme
difficile de trouver une expression plus exacte pour la caractriser ; et nous ajouterons
que cela rsulte dailleurs directement de la nature mme de la tradition sotrique
laquelle Dante se rattachait. Il y a du reste, un peu partout dans ce volume, de
multiples considrations trs dignes dintrt, et qui font encore vivement regretter
quune telle uvre soit demeure inacheve ; nous ne pouvons songer prsentement
les signaler en dtail, mais peut-tre aurons-nous plus tard loccasion de revenir sur
quelques-unes dentre elles.
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Janvier 1936
P. Mandonnet, O. P. Dante le Thologien : Introduction
lintelligence de la vie, des uvres et de lart de Dante Alighieri
(Descle de Brouwer et Cie, Paris).
Que Dante, vu par un certain ct de son uvre, puisse apparatre comme
thologien, cela nest pas contestable, et cet aspect mrite dtre situ sa place
lgitime parmi les autres ; mais encore faudrait-il bien se garder de vouloir tout y
ramener, et nous craignons que cette tendance ne soit quelque peu celle du R. P.
Mandonnet, dautant plus quil dclare, tout au dbut de son livre, regretter dune
faon gnrale labsence, dans ltude de Dante, de vues systmatiques que
peut-tre la nature mme du sujet ne saurait comporter. Nous ne pouvons nous
dfendre dun certain tonnement en voyant affirmer que Dante a pouss lesprit de
systme au-del de linvraisemblable , alors quau contraire, et fort heureusement, il
nous en parat tout fait indemne, ou encore que lart de Dante, par un de ses
lments fondamentaux, le symbolisme, est un art de mystificateur , alors que, sil
est vrai qu il fournit chaque instant et intentionnellement loccasion dgarer le
lecteur , ce nest sans doute pas sans de trs srieuses raisons, dont nous avons assez
parl en dautres occasions pour nous dispenser dy revenir prsentement. Quant
lopinion qui consiste faire de Dante un thomiste , il semble quelle ait toujours
t assez rpandue parmi ses commentateurs, surtout ecclsiastiques ; on pourrait y
objecter que, si Dante adopte en effet assez souvent le langage de saint Thomas, cest
peut-tre aussi pour garer le lecteur , du moins dans une certaine mesure ; il lui
arrive dailleurs demployer galement le langage de saint Augustin ou dautres,
suivant quil y trouve quelque avantage, et cest bien, en tout cas, la preuve quil
nest point systmatique . Quoi quil en soit, la principale nouveaut de cet
ouvrage rside probablement dans lassertion que Dante fut clerc ; assurment, la
chose en elle-mme na rien dimpossible, mais, mme si on ladmet, il ne faudrait
pas sen exagrer limportance, qui se rduirait en somme celle dtudes lui ayant
fourni certains moyens dexpression qui autrement auraient pu lui faire dfaut, car,
franchement, nous ne voyons pas trop quelle autre influence une simple formation
scolaire aurait bien pu avoir sur un esprit comme celui-l Du reste, largumentation
destine justifier cette assertion, et qui se base surtout sur une certaine interprtation
de la Vita Nova, ne nous parat pas trs convaincante : tout cela, qui est videmment
dune ambigut voulue, peut signifier bien autre chose, et nous ne voyons pas du tout
pourquoi, pour lexpliquer, on ne pourrait procder que de deux faons,
philosophiquement et thologiquement , comme si toute ralit se rduisait ces
deux seuls points de vue. Aussi avions-nous dj limpression que quelque confusion
pouvait bien se trouver au fond de toute cette argumentation, avant darriver la fin,
qui nous en a apport la preuve la plus clatante, car, citant cette phrase : Et ce
doute est impossible rsoudre pour qui ne serait pas au mme degr fidle
dAmour ; et ceux qui le sont, parat clairement ce qui pourrait rsoudre ces paroles
incertaines , lauteur ajoute : Dante fait appel un clerc pour dvoiler le secret
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Avril 1936
Guido Cavalluci LIntelligenza come forza rivoluzionaria
(Biblioteca del Secola Fascista, Libreria Angelo Signorelli, Roma).
Il est curieux de constater que le mot rvolutionnaire a pris actuellement, en
Italie, un sens presque diamtralement oppos celui quil avait toujours eu et quil a
encore partout ailleurs, tel point que certains vont jusqu lappliquer des ides de
restauration traditionnelle ; si lon nen tait averti, on comprendrait assurment fort
mal un titre comme celui du prsent livre. Ce que celui-ci contient dintressant
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notre point de vue, ce nest pas, bien entendu, ce qui touche plus ou moins la
politique ou l administration , mais ce qui se rapporte des questions de
principe ; et, tout dabord, nous y trouvons une fort bonne critique de la conception
moderne de l intellectuel , qui na certes rien de commun avec la vritable
intellectualit. cette conception toute profane, rationaliste et dmocratique,
soppose celle du sage antique, revtu dun caractre sacr au sens rigoureux de
ce mot, et dont la place, dans lorganisation sociale, doit tre proprement au
centre ; lauteur le dclare expressment, mais peut-tre nen dgage-t-il pas assez
nettement la consquence, savoir que le sage , de l, exerce son influence par
une sorte d action de prsence , sans avoir aucunement se mler aux activits
plus ou moins extrieures. Quoi quil en soit, cest bien ce rle et ce caractre du
sage quil sagirait de rtablir effectivement ; mais, malheureusement, quand on
en vient envisager lapplication possible, il y a une trange disproportion entre ce
rsultat et les moyens proposs pour y parvenir : on risque fort, nous semble-t-il, de
retomber en fait dans le domaine de la pseudo-intellectualit, en descendant jusqu
prendre en considration la culture universitaire, qui en est bien le type le plus
accompli ; ou bien si lon veut rellement assurer aux seuls reprsentants de
lintellectualit vritable, ou, ce qui est la mme chose, de la spiritualit pure, leur
place au sommet de la hirarchie, nest-il pas craindre que cette place reste vide ?
Lauteur reconnat quelle lest prsentement, et il pose ce propos le problme de
l lite spirituelle, mais dune faon qui ne montre que trop combien il est difficile
de le rsoudre dans les conditions actuelles : comme on le comprendra sans peine par
les considrations que nous avons exposes rcemment, la formation de l lite ne
saurait tre une simple affaire d ducation , celle-ci ft-elle intgrale ; et
dautre part, en supposant cette lite constitue, nous ne la voyons pas bien se
groupant dans une acadmie , ou dans toute autre institution saffichant
pareillement aux yeux du public ; avec de telles vues, nous voil, hlas ! bien loin du
centre qui rgit toutes choses invisiblement
Juin 1936
H. Mamessier la recherche de Forces spirituelles
(ditions Adyar, Paris).
Cette brochure est un indice, parmi bien dautres, que, mme dans les milieux
o lon fait profession de croire le plus fermement au progrs , on nose plus
trouver que lpoque actuelle soit admirable tous les points de vue ; mais, part
cela, qui est somme toute purement ngatif, lauteur fait surtout preuve dune haine
fanatique contre tout ce qui sappelle dogme et rvlation , et il parat
dailleurs ignorer tout fait la vritable nature du spirituel , avec lequel ses vues
morales et sociales et ses projets de rformes politiques et conomiques nont
assurment pas grand-chose de commun.
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Octobre 1936
C. R. Jain La psychologie janiste
Traduction franaise de J. Salve. (Editions Eugne Figuire, Paris).
Lauteur de ce petit volume sest apparemment propos d adapter certains
enseignements du Janisme aux cadres de la psychologie occidentale ; mais la forme
en est si maladroite et lexpression si dfectueuse que, bien souvent, on ne sait trop ce
quil a voulu dire. Nous ne pouvons dailleurs dterminer quelles sont au juste, en
cela, les parts respectives de responsabilit de lauteur et du traducteur ; en tout cas, il
nous semble que ce dernier aurait pu tout au moins se donner la peine dviter les
barbarismes et de construire ses phrases correctement !
Dcembre 1936
Ananda K. Coomaraswamy and A. Graham Carey Patron and
Artist, Pre-Renaissance and Modern
(Wheaton College Press, Norton, Massachusetts).
Ce livre est la runion de deux confrences, dans la premire desquelles M.
Ananda K. Coomaraswamy expose The normal view of Art, cest--dire la conception
traditionnelle, telle quelle exista jusqu la Renaissance, en tant quelle soppose la
conception anormale des modernes. Suivant la vue traditionnelle, lart implique
essentiellement une connaissance, loin dtre simplement affaire de sentiment
luvre dart ne peut tre vraiment belle que si elle est adapte lusage auquel
elle est destine, et, quelle quelle soit dailleurs, cest seulement cette condition
quelle peut atteindre la perfection dans son ordre ; et lartiste ne doit point chercher
tre original , mais tre vrai . Nous citerons, comme tout spcialement
intressant notre point de vue, ce passage concernant les initiations de mtier :
Lobjet de toutes les initiations est, par la transmission dune impulsion spirituelle,
de stimuler dans lindividu le dveloppement de ses propres possibilits latentes.
Lenseignement initiatique rattache lactivit caractristique de lindividu, manifeste
extrieurement dans sa vocation, un ordre universel, intrieurement intelligible ;
lartisan initi travaille, non plus simplement la surface des choses, mais en accord
conscient avec un modle cosmique quil sattache raliser. Un tel enseignement
sappuie sur la vocation et en mme temps ragit sur elle, lui donnant une
signification plus profonde que celle qui peut sattacher au simple talent ; la vocation
devient le type dune activit ayant des prolongements et des correspondances dans
tous les domaines, non seulement matriels, mais aussi intellectuels, et mme en
Dieu, qui, en tant que Son acte est conu comme une cration per artem, est
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lexemplaire de tout ouvrier humain. De cette faon, la tradition affirme que les
uvres dart sont des imitations, non pas dautres choses, mais de formes conues
dans lesprit de lartiste et qui, leur tour, doivent tre, dans la mesure o ses
pouvoirs le permettent, la ressemblance des raisons ternelles. Le sujet de la
confrence de M. Graham Carey est Liberty and Discipline in the four artistic
essentials ; ces quatre choses essentielles sont le but que se propose lactivit
artistique, la matire sur laquelle elle sexerce, les outils ou instruments quelle
emploie, et enfin lide ou limage laquelle elle se conforme (on peut remarquer que
ceci correspond aux quatre causes dAristote), La thse de lauteur est que,
suivant la conception traditionnelle, lartiste tait soumis des rgles strictes quant
aux trois premiers points, mais libre lgard du quatrime, tandis que, en ce qui
concerne lart moderne, la situation a t exactement renverse. Il examine en dtail
quelques tentatives qui lui paraissent susceptibles de favoriser un retour lordre
normal ; et, en terminant, il insiste sur le fait que lintention artistique, procdant du
dsir de donner, est loppos de lintention commerciale, qui procde du dsir
dacqurir, si bien que toute commercialisation est contraire lesprit mme de
lart.
Les critiques adresses la faon maladroite dont la Socit des Nations est
intervenue dans certains conflits orientaux sont apparemment plus justes (et encore
est-il bien certain quil ne sagisse l que de simple maladresse ?) ; mais ceci nous
entranerait sur un terrain qui nest plus du tout le ntre
Janvier 1937
Francis Warrain Luvre philosophique de Hoen Wronski :
textes, commentaires et critique ; Tome II : Architectonique de
LUnivers
(Librairie Vga, Paris).
Ce second volume, conu suivant la mme mthode que le premier dont nous
avons rendu compte en son temps, contient ce qui se rapporte la fameuse Loi de
Cration de Wronski, et aux applications que celui-ci en a faites de multiples
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Avril 1937
Dr de Fontbrune Les Prophties de Nostradamus dvoiles :
Lettre Henri II
(Editions Adyar, Paris).
Encore un abus de langage trop frquent notre poque : des prdictions
quelconques, quelle quen puisse tre la valeur, ne sont point des prophties , car
elles ne sauraient aucunement sassimiler aux critures sacres et traditionnelles : il y
a l pour le moins une trange inconvenance, dont nos contemporains semblent
inconscients, quoiquils la poussent parfois fort loin. Ainsi, nous avons vu rcemment
un astrologue ddier un livre Nostradamus, le plus grand des prophtes que le
monde ait connus ; nous voulons croire que la porte des mots quil emploie lui
Voir larticle intitul Nouveaux aperus sur le langage secret de Dante, rdit dans 1ouvrage posthume
Aperus sur lsotrisme chrtien, ch. V. [Note de lEditeur].
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chappe, car autrement ce serait plus grave encore ; et ce qui donne la chose une
certaine saveur ironique, cest que Nostradamus tmoignait le plus complet mpris
aux astrologues de son temps : Omnesque Astrologi, Blenni, Barbari procul
sunto ; que dirait-il de ceux daujourdhui, encore bien plus profanes et dgnrs ?
Cest aussi de Nostradamus, prcisment, quil sagit dans louvrage dont nous avons
parler ici : lauteur pense avoir trouv dans son ptre Henri II lindication de la
suite des vnements qui doivent se produire lapproche de la fin des temps , et
qui, daprs son interprtation, se drouleraient au cours mme du prsent sicle.
Malheureusement, nous nous souvenons que M. Pierre Piobb, de son ct, a vu chez
le mme Nostradamus la prdiction dvnements se rapportant un avenir beaucoup
plus lointain, comme, par exemple, la destruction de Paris au XXXIVe sicle ; les
interprtes ne manquent pas, mais ils feraient bien de se mettre un peu daccord entre
eux ! Il faut dailleurs reconnatre que les textes sont rellement fort obscurs, et dune
obscurit manifestement voulue, non seulement quant la chronologie, mais aussi
quant au langage mme ; et, pour celui que reproduit et qutudie le Dr de Fontbrune,
nous devons dire que lexactitude de sa traduction est assez souvent contestable. Il
sy trouve mme de curieuses mprises linguistiques et autres : ainsi, pour prendre
quelques exemples, les avtes sont les aeux et non les augures (p. 35) ; ligne
vient de linea et na aucun lien tymologique avec limen (p. 47) ; un myrmidon
est tout fait autre chose quun mirmilion (p. 49) ; Gog et Magog ,
bizarrement transforms en Gog, roi de Magog nont rien de commun avec la race
jaune (p. 51), pour la bonne raison quils ne sont pas un peuple existant actuellement
la surface de la terre ; la cit dAchem a bien des chances dtre une ville sainte
autre que Jrusalem (pp. 62 et 65), etc. Ajoutons seulement encore, dans cet ordre
dides, que le trpied dairain dont parle Nostradamus doit avoir un rapport avec
quelques oprations magiques, mais na certainement rien voir avec les pratiques
spirites (p. 35) ; et, disons-le ce propos, il nest pas douteux que Nostradamus ait eu
une connaissance trs relle de certaines sciences traditionnelles, bien que,
apparemment, celles-ci ne fussent pas dun ordre trs lev ; ce point pourrait
dailleurs tre prcis par divers rapprochements sur lesquels nous reviendrons peuttre en quelque autre occasion. Pour le moment, nous devons nous borner au contenu
du livre du Dr de Fontbrune : celui-ci cherche confirmer son interprtation
concernant la prochaine fin des temps par une concordance avec dautres
prdictions ; en dehors de quelques allusions invitables celles de la Grande
Pyramide , sur lesquelles nous nous sommes dj expliqu rcemment, il se rfre
surtout la prophtie dite de saint Malachie, dont lauthenticit est vrai dire
bien douteuse. Toutes les choses de ce genre, dailleurs, doivent tre considres en
principe comme trs suspectes : si leur source mme lest trop souvent, lusage qui en
est fait et les interprtations qui sy ajoutent le sont encore davantage ; en prsence de
la faon peu rassurante dont elles sont rpandues de tous cts aujourdhui, on ne
saurait trop mettre en garde ceux qui sont tents dy avoir une confiance excessive ou
de sen laisser impressionner outre mesure. Mme sil se trouve parfois quelques
fragments de vrit dans tout cela, la perspective spciale des voyants na pas
manqu de leur faire subir de notables dformations ; par surcrot, la plupart de ces
prdictions sont si confuses et si vagues quon peut y dcouvrir peu prs tout ce
quon veut comme on le dcouvre aussi dans Nostradamus, dont luvre a pourtant
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un caractre scientifique que les autres sont bien loin davoir, mais nen est certes
pas pour cela plus facile comprendre !
Mai 1937
Christopher Dawson Progrs et Religion : une enqute
historique.
Traduction de Pierre Belperron ; prface de Daniel-Rops (Librairie Plon, Paris).
Lesprit dans lequel cet ouvrage a t crit est videmment traditionaliste ,
mais on ne saurait dire quil soit vraiment traditionnel ; on peut mme y voir une
illustration assez nette de la distinction que nous avons marque entre ces deux
termes. Lauteur estime que toute vritable civilisation doit avoir une base religieuse ;
en cela, il est visible quil tend abusivement le sens du mot religion jusqu en
faire un synonyme de tradition en gnral. Assurment, quand il recommande un
retour la tradition pour le monde occidental, il na pas tort de penser que la
tradition doit tre ici de forme religieuse, et denvisager quelque chose qui serait, en
un certain sens, comme une restauration de la Chrtient du moyen ge. Il semble
que ce qui, ses yeux, a fait surtout la faiblesse de la civilisation occidentale, cest la
dualit des lments, lun judo-chrtien et lautre grco-latin, do procdent
respectivement sa religion et sa science ; leur fusion naurait jamais russi soprer
quimparfaitement, et leur dissociation aurait entran la scularisation
caractristique de lpoque moderne ; il peut y avoir l-dedans une part de vrit,
mais nous ne pensons pas quune telle vue aille jusquau fond des choses, et
dailleurs les deux lments dont il sagit ne peuvent pas tre mis sur le mme plan. Il
y a quelque chose de plus grave : lauteur fait lhistoire de lide de progrs dune
faon telle quon devrait sattendre ce quil soit logiquement amen conclure sa
condamnation ; mais, tout au contraire, aprs avoir montr que les rationalistes
ont voulu opposer et substituer au Christianisme une sorte de religion du progrs ,
il nen considre pas moins que cette ide sa place dans le Christianisme mme, et,
ce titre, il voudrait la sauver du discrdit o elle risque de tomber, et la conserver
dans le retour la tradition tel quil le conoit. Il va mme, chose curieuse,
jusqu affirmer une antinomie entre le Christianisme et la thorie des cycles
cosmiques , quil confond tout simplement en fait avec sa caricature philosophique
et profane, la thorie du soi-disant retour ternel , laquelle a toujours t
absolument trangre toute doctrine authentiquement traditionnelle. Pour en revenir
la prtendue religion du progrs , il faudrait en ralit lappeler pseudoreligion , et mme contre-religion ; sil est exact que ses promoteurs se soient
servis de certains lments dorigine chrtienne, ce nest quen les dnaturant jusqu
une subversion complte ; et il faudrait bien prendre garde aussi que le
sentiment religieux est tout autre chose que la religion, puisquil peut mme tre
retourn directement contre celle-ci. Ce quil faut maintenir nettement, cest que
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Juin 1937
Graham Carey The Majority Report on Art
(John Stevens, Newport, Rhode Island).
Dans cette brochure, qui reproduit une confrence faite au Fogg Museum of Art
de lUniversit Harvard, lauteur reprend et dveloppe quelques-unes des ides que
nous avons dj trouves dans Patron and Artist. Lart, suivant la vue normale ou
traditionnelle, consiste bien faire les choses , et non pas une sorte particulire de
choses, comme les modernes le supposent, mais toute chose qui vaut dtre faite. La
beaut est une qualit positive des choses (tandis que la laideur na quune existence
ngative, celle dune privation au sens aristotlicien), et elle nest pas
transfrable dun objet un autre, ce qui explique quelle ne puisse tre ralise
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par la simple copie ou limitation extrieure et superficielle dun objet : mais les
choses peuvent tre belles uniquement parce quelles sont bien faites et adaptes
leur usage, mme si lartiste na eu aucune intention de produire la beaut ou de
provoquer le plaisir esthtique . Pour connatre la nature interne dune chose, et
par suite le genre de perfection dont elle est susceptible, il faut ltudier au point de
vue de ses causes et des relations de celles-ci entre elles ; lauteur expose donc ici la
thorie des quatre causes finale, matrielle, efficiente et formelle, qui correspondent
respectivement aux quatre lments essentiels de la production de toute uvre dart :
le but, la matire, les outils, et lide ou limage mentale. La perfection dun objet
dpend de lharmonie de ces diffrents lments ; ds lors que cette harmonie est
ralise, la beaut en rsulte ncessairement, et on est en prsence dune vritable
uvre dart, au sens le plus lgitime de ce mot.
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Juillet 1937
J. Evola Il Mistero del Graal et la Tradizione ghibellina dell
Imperoro
(G. Laterza e Figli, Bari).
Lauteur signale avant tout linsuffisance des diffrents points de vue,
littraire , mystique, et aussi ethnologique et folkloriste , sous lesquels on a
prtendu le plus habituellement tudier la question du Graal et des traditions qui sy
rapportent ; faute de se placer sur le terrain dune tradition mtaphysique, au sens le
plus tendu et le plus complet de ce mot, on ne peut en saisir la vritable
signification ; et les rapprochements mmes quon a pu tablir avec des lments qui
se rencontrent ailleurs ne sauraient prendre une valeur relle que si on les envisage
selon l esprit qui convient, cest--dire lesprit proprement traditionnel. Le Graal
et sa queste peuvent, sous ce rapport, tre rattachs ce quHsiode dsigne
comme le cycle des hros , en considrant ceux-ci comme des tre dous de la
possibilit de rintgrer l tat primordial et de prparer ainsi la venue dun nouvel
ge dor ; et lon peut apercevoir immdiatement par l, une certaine relation avec
la conception du Saint-Empire , laquelle, vrai dire, ne parvint jamais se raliser
pleinement. Chose assez trange, les principaux textes relatifs au Graal parurent tous
au cours dune priode trs brve, concidant avec la phase culminante de la tradition
mdivale et notamment de la chevalerie, comme sils reprsentaient la manifestation
soudaine, un moment donn, dune sorte de courant souterrain qui redevint bientt
invisible ; puis il y eut une reprise plus tard, aprs la destruction des Templiers,
auxquels paraissent avoir succd, sous une forme plus secrte, des organisations qui
elles-mmes ne furent pas sans rapport avec la tradition du Graal. Ce qui fait
surtout lintrt du livre, cest lexamen des multiples points plus ou moins
particuliers, dont lauteur sattache lucider le sens symbolique, et dans le dtail
desquels il nous est naturellement impossible dentrer ici ; il est quelques-uns de ces
points que nous avons dj traits nous-mme dans le Roi du Monde et dans certains
de nos articles, ainsi quil le rappelle diverses reprises et il en est dautres sur
lesquels nous aurons peut-tre encore loccasion de revenir plus tard ; pour le
moment, nous ne pouvons que recommander la lecture de cet ouvrage tous ceux qui
sintressent cette question, et plus spcialement en tant quelle est lie aux
traditions et aux symboles se rfrant au Centre du Monde . On ne peut dire, cela
va de soi, que tout y soit entirement clairci, mais ce nest point l un reproche, car
cest sans doute chose impossible, et le sujet est de ceux qui sont proprement
inpuisables ; mais nous croyons du moins quon ne pourrait gure trouver ailleurs un
quivalent de tous les lments dinterprtation qui sont ici rassembls.
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des influences spirituelles (qui, disons-le en passant, ne sont certes pas des
radiations ) puissent, dans certains cas, intervenir pour produire des gurisons, par
lintermdiaire dtres humains ou autrement ; mais rien (sauf une vision de mdium,
ce qui est vraiment insuffisant) nindique quil en soit ainsi dans le cas tudi ; et
puis, que de telles influences samusent par surcrot momifier des ctelettes
distance, voil qui est tout de mme un peu difficile admettre !
Octobre 1937
W. Rivier Le Problme de la Vie
(Librairie philosophique J. Vrin, Paris).
Cest une suite de trois dialogues dans lesquels lauteur, bien que les raisons
nen apparaissent dailleurs pas trs clairement, remet en scne les personnages de
ceux de Berkeley, Hylas et Philonos ; il sagit l de rflexions de philosophie
scientifique , inspires par les thories des physiciens contemporains, et notamment
par celles dEinstein. Ce quil y a de plus curieux l-dedans, cest que lauteur est
amen envisager une certaine possibilit de sortir de lespace ; par contre, il
nadmet rien de tel pour le temps, comme si ces deux conditions ntaient pas
exactement du mme ordre. Du reste, ces vues, par la faon mme dont elles sont
prsentes, demeurent simplement philosophiques et hypothtiques ; encore sontelles exprimes trop souvent sous une forme assez confuse ; et, sil est effectivement
possible de saffranchir de lespace, nous ne voyons pas en quoi cela autorise
dclarer celui-ci purement illusoire. Dans la mesure o tout cela scarte des
conceptions classiques , il semble que ce soit bien plutt pour se rapprocher du
psychisme et de loccultisme que pour revenir des ides rellement traditionnelles ;
et ceci correspond une tendance qui, malheureusement, parat aujourdhui se
rpandre de plus en plus
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Novembre 1937
Alfredo Cavalli LHomme nest plus un inconnu
(ditions Eluni, Mantes-Gassicourt).
Le titre de ce livre, qui veut manifestement tre comme une rponse a celui de
LHomme, cet inconnu, du Dr Alexis Carrel, ne manque certes pas dambition ;
malheureusement, le contenu ny rpond gure, car les considrations que lauteur
expose comme des dcouvertes extraordinaires, destines changer la face du
monde, sont en ralit dun primarisme assez dsolant. Cest du moins ainsi
quelles apparaissent premire vue ; mais, en y regardant de plus prs, on y aperoit
encore quelque chose de plus inquitant : non seulement lauteur fait allusion
certains tats particuliers qui ne peuvent relever que dun psychisme plus ou
moins douteux, mais certains chapitres ou paragraphes, par exemple sur le Christ, sur
les courants terrestres , sur l analogie du systme solaire et de la cellule , etc.,
ont tout fait le ton caractristique des communications spirites. Nous navons
dj vu paratre, depuis quelques annes, que trop d inspirs et de missionns
de toute sorte ; vat-il donc falloir en compter encore un de plus ?
Dcembre 1937
Ananda K. Coomaraswamy Is Art a superstition or a way of
life ?
(John Stevens, Newport, Rhode Island).
Larticle publi prcdemment sous ce titre dans lAmerican Review, et dont
nous avons parl le mois dernier, a t reproduit en une brochure faisant partie de la
mme srie o ont dj paru The Majority Report on Art, par M. Graham Carey, et la
srie de confrences intitule What use is Art anyway ?
Janvier 1938
Robert Maynard Hutchins The Higher Learning in America
(Yale University Press, New Haven, Connecticut).
Ce livre, dont lauteur est prsident de lUniversit de Chicago, est une svre
critique de la faon dont lenseignement suprieur est actuellement compris et
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Mars 1938
R. P. Victor Poucel Mystique de la Terre : I. Plaidoyer pour le
Corps
(Librairie Plon, Paris).
Il est intressant de constater que, dans ce livre, nous retrouvons, appliques au
point de vue spcifiquement catholique, des ides qui sapparentent assez troitement
celles que nous venons de voir exprimes par M. A. K, Coomaraswamy : ce dont il
sagit essentiellement ici, en effet, cest une restauration de la valeur symbolique des
choses corporelles, que le Catholicisme mdival connaissait bien, mais quont
oublie les modernes, habitus sparer radicalement la matire et lesprit, suivant la
conception nettement antitraditionnelle qui a trouv son expression philosophique
dans le dualisme cartsien. Lauteur affirme expressment, ds le dbut, que, si
nous pouvions dceler le vrai sens de tout, lUnivers entier avec ce quil contient
nous apparatrait, par rapport la vrit, comme un vaste systme de signes , et cest
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daspiration, par lesquels sintroduit un monde tranger , ce qui est tout fait exact ;
mais cela nempche que, aussitt aprs, parlant du sourcier qui interroge son
pendule tout comme il ferait une table tournante , il se dfend de juger le procd
en soi condamnable ; sans vouloir aucunement assimiler son cas celui des trop
nombreux ecclsiastiques radiesthsistes , car sa qualit intellectuelle est
assurment tout autre, nous nous permettons dattirer toute son attention sur ce point,
qui a, surtout dans les circonstances prsentes une importance telle quon n y
insistera jamais trop ; et nos lecteurs savent, par tout ce que nous avons expos
maintes reprises, ce qui en fait la gravit toute particulire, en rapport direct avec les
dveloppements post-matrialistes , si lon peut dire, du plan de subversion du
monde moderne.
Avril 1938
F. de Chatillon Les Prophties de M. Michel Nostradamus,
Interprtation dune trentaine de quatrains
(Marrimpouey Jeune, Pau).
Lauteur de cette brochure essaie dexpliquer quelques-unes des prdictions de
Nostradamus, et surtout celles o il croit voir des allusions aux vnements actuels :
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guerres dthiopie, de Chine, dEspagne, ainsi qua la Socit des Nations et aux
Soviets. La faon dont il traduit beaucoup de mots obscurs est assurment trs
discutable, mais en somme, dans lensemble, son interprtation nest ni plus ni moins
plausible que bien dautres qui ont dj t proposes ; au fond, ce quil y a de plus
curieux dans tout cela, notre avis, cest de constater quel point les commentaires
de ce genre se multiplient depuis quelque temps
Juin 1938
D. V. Fumet Notre Sur la Douleur
(ditions du Seuil, Paris).
Sous ce titre dinspiration franciscaine, lauteur dveloppe une srie de
rflexions sur lorigine, le rle et la signification de la douleur ; il part de ce point de
vue trs juste, et trop oubli aujourdhui, que toutes choses ont une valeur
symbolique, en vertu de laquelle la cration fut comme un graphique de lEsprit de
Dieu, comme un cachet relatif de lAbsolu ; mais pourquoi craint-il dtre pour cela
accus de platonisme , comme si ce ntait pas l, au fond, une vue inhrente
toute doctrine traditionnelle sans exception ? Il y aurait sans doute des rserves faire
sur linterprtation quil donne de certains symboles, et qui nest pas toujours
104
parfaitement sre : ainsi, par exemple, nous navons jamais vu, quil y ait lieu
dattribuer au cercle un caractre satanique Quant la question mme de la
douleur, il semble, si nous comprenons bien la pense de lauteur, quil sagisse
surtout den oprer en quelque sorte la transmutation ; cela vaut assurment
beaucoup mieux que de la glorifier en elle-mme comme on le fait trop souvent en
Occident, o, cet gard comme tant dautres, on ne parat gure se rendre compte
des dangers que prsente la passivit sous toutes ses formes, car, en dfinitive, cest
invitablement encourager la passivit quaboutit pratiquement cette exaltation de
la douleur.
Lune ait le don dexciter particulirement la fureur des gens qui se vantent davoir
lesprit scientifique , au sens o on lentend aujourdhui, et surtout des
vulgarisateurs (voir par exemple Arago et Flammarion, dont on trouvera dans ce
livre des citations bien caractristiques cet gard) ; il y a l quelque chose dont on
peut stonner premire vue, car un tel acharnement contre des choses qui
paraissent tout au moins inoffensives nest gure facile justifier ; mais ny aurait-il
pas cela des raisons plus profondes quon ne le croirait, et tenant par quelque ct
la tactique mme de lesprit antitraditionnel ?
Octobre 1938
Hlne de Callias Magie sonore
(ditions de Moly-Sabata, Isre ; Librairie Vga, Paris).
Lauteur insiste trs justement sur le fait que llment vital de la musique est
le rythme et sur lincomprhension des Occidentaux modernes cet gard,
incomprhension qui dailleurs, ajoutons-le, ne se limite pas au cas du seul rythme
musical. Nous ne pouvons examiner ici les dveloppements plus proprement
techniques du sujet ; mais nous devons exprimer le regret quaucune distinction
ne semble tre faite entre les rythmes effets bnfiques et malfiques (certaine
musique ngre est un exemple particulirement actuel de ces derniers), et aussi
quon veuille ramener toute laction du son un point de vue simplement
magique , qui ne saurait rpondre qu une des applications les plus infrieures de
la science du rythme . Les rfrences diffrentes doctrines traditionnelles sont
souvent bien confuses et empruntes des sources peu sres ; il y a mme des
assertions assez tonnantes, comme lattribution du nombre cinq au Sphinx, ou
laffirmation que le prtre dit trois messes le soir de Nol ! Cest dommage, car ce
travail procde certainement dexcellentes intentions ! mais, malheureusement, le
rsultat est, dans lensemble, assez loin de ce quon aurait pu souhaiter.
et
les
nergies
astrales
(De
lauteur simagine que les rgles traditionnelles quon y observe ont t tablies
empiriquement ; la vrit est tout autre, mais on peut en effet sy tromper, tant
donne la faon peu cohrente dont ces rgles sont prsentes, et cela parce que, en
fait, ce que les astrologues appellent leur tradition , ce ne sont tout simplement que
des dbris recueillis tant bien que mal une poque o la tradition vritable tait dj
perdue pour la plus grande partie. Quant l astrologie scientifique des modernes,
qui, elle, nest bien rellement quune science empirique, elle na plus gure de
lastrologie que le nom ; et la confusion des points de vue conduit parfois de
singuliers rsultats, dont nous avons ici un exemple assez frappant : lauteur voudrait
constituer une astrologie hliocentrique , qui serait en accord avec les conceptions
astronomiques actuelles ; il oublie seulement en cela que lastrologie, envisageant
exclusivement les influences cosmiques dans leur spcification par rapport la terre,
doit, par l-mme, tre ncessairement gocentrique !
Novembre 1938
Dr Ren Allendy Rves expliqus
(Gallimard, Paris).
Ce volume est un recueil dexemples de linterprtation psychanalytique des
rves sous leurs divers aspects ; il nest certes pas de nature modifier notre
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Fvrier 1939
Georges Mautis Le Livre de la Sagesse pythagoricienne,
traduction et commentaires des Vers Dors pythagoriciens
(Dorbon Ain, Paris).
On pourrait se demander sil tait bien utile de traduire une fois de plus les Vers
Dors ; la vrit est que lauteur, trouvant que les commentaires dHirocls et de
Fabre dOlivet se ressentent de lpoque o ils ont t composs (mais le premier
108
Mars 1939
Ade de Bethune Work
(John Stevens, Newport, Rhode Island).
Lauteur tudie la question de la nature et de la dignit du travail au point de
vue chrtien, mais on pourrait dire que ces considrations sont, pour la plupart,
facilement applicables au point de vue traditionnel en gnral ; ainsi, lide de la
valeur propre du travail bien fait, parce que conforme aux aptitudes de celui qui le
fait, et cela indpendamment de limportance quil peut avoir en lui-mme, pourrait
tre rattache directement la notion hindoue du swadharma. Le travail est la
grande vocation de lhomme , et il contribue faire de celui-ci limage de Dieu,
considr comme l Artisan par excellence ; il est peine besoin de faire
remarquer que cest l, au fond, le principe mme des initiations bases sur lexercice
des mtiers, quelque forme traditionnelle quelles se rattachent dailleurs. Signalons
ce propos, comme particulirement intressante, lide que le rapport de lhomme
aux matriaux quil utilise correspond analogiquement au rapport de Dieu lhomme
lui-mme (et il est assez remarquable que les schmas de ces deux rapports aient t
tracs suivant la loi du sens inverse , bien que le texte mme ny fasse pas
allusion) ; quelque chose de semblable se retrouve aussi toujours, plus ou moins
explicitement, dans la transposition initiatique que nous venons de rappeler. Si
certains, qui prtendent trop volontiers sappuyer sur la doctrine chrtienne pour nier
tout ce qui dpasse le simple exotrisme, voulaient bien mditer un peu sur de telles
similitudes, cela pourrait peut-tre contribuer modifier srieusement leurs ides
prconues, et leur faire comprendre que les oppositions ou les incompatibilits
quils affirment si audacieusement nont aucune existence relle et sont tout
simplement un effet de leur propre ignorance ; mais malheureusement, suivant
lexpression proverbiale, il nest pire sourd que celui qui ne veut pas entendre
relations existant entre la fonction dune uvre dart, qui est son rapport celui
qui lutilise, sa forme qui est son rapport celui qui la produit en matrialisant
en quelque sorte lide ou limage mentale quil doit en avoir conue tout dabord, et
enfin sa figure , cest--dire son aspect extrieur, qui est une ralisation de ce
modle idal, mais ncessairement conditionne la fois par les particularits
mentales de lartiste lui-mme et par la nature des matriaux quil emploie. Nous
devons noter particulirement ce qui est dit de la dgnrescence qui mne de lart
que lauteur appelle cratif , o le but de luvre et son modle sont parfaitement
adapts lun lautre, lart dcoratif , o se rencontrent des complications sans
utilit fonctionnelle , ce quil explique par une sorte de besoin quun artiste en
possession dune certaine habilet technique prouve dajouter des difficults son
travail pour le plaisir de les surmonter ; cette explication peut tre exacte
psychologiquement , mais elle nest pourtant pas suffisante, car elle ne rend pas
compte du fait que les motifs ornementaux proviennent de symboles dont la
signification a t oublie, ce qui implique que lexistence de lart dcoratif
comme tel prsuppose, dans une civilisation, la perte de certaines donnes
traditionnelles. Quoi quil en soit, pour M. Graham Carey, la dgnrescence ne
sarrte pas ce stade, et elle aboutit finalement lart rcratif , cest--dire
celui qui nest plus quun simple jeu ne visant qu produire des uvres
dpourvues de toute utilit relle ; cest l la conception spcifiquement moderne, et
il na pas de peine faire ressortir les lamentables rsultats de cette sparation
radicale du beau et de l utile dans la production de notre poque.
Voir tudes Traditionnelles, les numros de novembre et dcembre 1938. [Note de lEditeur].
110
Fvrier 1940
Arthur Edward Waite Shadows of Life and Thought. A
retrospective review in the form of memoirs
(Selwyn and Blount, London).
Lauteur dclare navoir pas voulu crire une autobiographie proprement
parler, mais stre plutt propos de tirer certaines leons des recherches quil a faites
et des choses quil a rencontres au cours de son existence ; cela vaut en effet
beaucoup mieux, mais alors on peut se demander pourquoi il y a dans ce livre un tel
talage de portraits de lui-mme diffrents ges et des personnes de sa famille
Cela nenlve dailleurs videmment rien lintrt du texte, qui, dans lensemble,
rpond en somme assez bien lintention exprime ; M. Waite y apparat en
dfinitive comme fort dsabus de tout ce qui porte proprement le nom
d occultisme , en quoi nous ne le comprenons certes que trop bien ; mais les
dsillusions que lui ont causes la lecture de certains livres et surtout la frquentation
de certains milieux lont amen finalement adopter une attitude qui peut tre
caractrise comme plutt mystique , ce qui explique sans doute sa prdilection
marque pour L.-CL. de Saint-Martin. Sil en est ainsi, la raison en est, trs
probablement, que, malgr ses expriences multiples et varies (mais toujours
limites exclusivement au monde occidental), il na jamais eu loccasion de prendre
contact avec aucune initiation authentique, lexception de la seule initiation
maonnique ; sur celle-ci, il sest dailleurs form des ides assez particulires, sur
lesquelles nous pensons avoir revenir prochainement propos dun autre de ses
ouvrages. A ct de critiques fort justes, il fait preuve, lgard de certaines
organisations dun caractre douteux, dune indulgence quon pourrait trouver parfois
un peu excessive ; mais peut-tre, en juger par ce quil dit dans son avant-propos,
sest-il trouv oblig dadoucir les choses plus quil ne laurait voulu, pour tenir
compte de certaines craintes de ses diteurs Il nen apporte pas moins des
prcisions curieuses, par exemple sur la Golden Dawn, dont il ne parvient cependant
pas claircir compltement lhistoire plutt confuse ; il est dailleurs
comprhensible quune affaire de cette sorte, dans laquelle des documents dorigine
fort suspecte jourent un grand rle, ait t volontairement embrouille par ses
promoteurs tel point que personne ne puisse plus y arriver sy reconnatre ! Un
autre chapitre intressant est celui qui est consacr aux symboles du Tarot, non
seulement parce que les inventions occultistes auxquelles cette question a donn lieu
y sont apprcies leur juste valeur, mais aussi parce quil y est fait allusion un
certain ct assez tnbreux du sujet, que personne dautre ne parat avoir signal, et
qui existe trs certainement en effet ; lauteur, sans y insister outre mesure, parle
nettement ce propos de tradition rebours , ce qui montre quil a tout au moins
pressenti certaines vrits concernant la contre-initiation .
111
Septembre 1946
Georges Margoulis La Langue et lcriture chinoises
(Payot, Paris).
La lecture de ce livre est recommander tous ceux qui sintressent aux
moyens dexpression propres la tradition extrme-orientale, car il y a l des
considrations dont lintrt dpasse singulirement les bornes dune simple tude
linguistique , comme le dit trs justement lauteur, qui a su fort heureusement se
dgager des prjugs contre lusage dune langue monosyllabique et surtout contre
celui dune criture idographique, que la plupart des sinologues partagent avec les
autres Occidentaux. Il fait au contraire ressortir, non seulement les consquences
quentrane dans divers domaines un mode dexpression si diffrent des autres, mais
aussi les avantages quil prsente sur ceux-ci maints gards. En ce qui concerne la
langue, il dnonce la fois lerreur des Europens qui ont prtendu que le Chinois na
pas de grammaire, et celle de certains auteurs chinois modernes qui, sous linfluence
occidentale, ont voulu constituer une grammaire sur le modle de celle des autres
langues. propos de grammaire, nous nous permettrons seulement une petite
remarque : nous ne nous expliquons pas trs bien quon appelle tymologie ce qui
devrait plus normalement sappeler morphologie , et cela nous parat mme
dautant plus fcheux que, en fait, le monosyllabisme et linvariabilit des mots
chinois ne laissent aucune place des considrations tymologiques proprement
dites ; du moins, si lon voulait parler dtymologie, il faudrait plutt rserver ce nom
ltude de la formation et de la composition des caractres. Nous ne comprenons
pas non plus pourquoi qualifier de mots abstraits , expression qui a habituellement
un tout autre sens, les images mentales qui se traduisent extrieurement par les mots,
mais qui elles-mmes, tant dpouilles de tout revtement sonore particulier , ne
sont certes pas des mots ; il nen est pas moins vrai, dailleurs, que lcriture
idographique se rattache directement ces images mentales, sans avoir besoin de
passer par lintermdiaire du langage sonore comme le fait lcriture phontique , si
bien que, dans ce cas, la forme visuelle et la forme auditive du langage, bien que se
correspondant, ne sont pas drives lune de lautre ; cest l, du reste, ce qui permet
des hommes nayant pas la mme langue parle de se comprendre grce une
criture idographique commune. Dautre part, les idogrammes ont, pour la langue
crite, une importance que ne peut avoir lcriture phontique ; et, par l mme quils
rendent le sens des mots indpendamment de leur son, ils assurent cette langue
crite une fixit qui ne saurait exister ailleurs. Nous ne pouvons songer rsumer ici
les exposs concernant des questions telles que la formation logique des caractres et
leur valeur expressive propre, ou linfluence de la langue et de lcriture chinoises
dans les domaines littraire, historique, social, culturel et psychologique ; peut-tre y
aurait-il des rserves faire sur quelques points (ainsi, il semble y avoir une tendance
oublier un peu trop que la langue dun peuple, avant de ragir sur sa mentalit, est
tout dabord une expression de cette mme mentalit, et aussi que, par suite, la
correspondance ou le paralllisme existant entre les caractristiques de la langue et
112
celles des institutions sociales nimplique pas toujours forcment une influence par
celle-l sur celles-ci), mais tout cela mrite certainement dtre lu en entier. Il y aurait
lieu dexaminer de plus prs lide que, possdant un instrument de pense parfait
dans leur langue mme, renforc encore par les proprits de lcriture
idographique, les penseurs chinois nont prouv aucun besoin de dvelopper la
mthode mathmatique ; il peut y avoir l une part de vrit, surtout si lon conoit
les mathmatiques la faon des Occidentaux modernes ; mais dun autre ct, sil
sagit des mathmatiques traditionnelles, on doit pourtant constater que, notamment,
lusage du symbolisme numrique est tout aussi dvelopp en Chine quailleurs, et
que, par l tout au moins, les Chinois sont en ralit beaucoup moins loin de
Pythagore que lauteur ne semble le croire. Louvrage se termine par un examen du
problme dune langue internationale : tant donne limpossibilit dinventer une
langue artificielle comme certains lont tent de nos jours, la seule solution
acceptable serait de trouver une langue crite qui soit pour chacun la sienne tout en
restant comprhensible tous les autres , ce qui ne saurait tre rendu possible que
par lemploi dune criture idographique ; cela est tout fait juste en principe, mais
il nous parat malheureusement bien douteux quon puisse trouver pratiquement le
moyen dadapter une telle solution aux conditions spciales de la mentalit
occidentale actuelle.
assez peu diffrentes de celles des sciences exprimentales modernes : ici, nous
retombons dans une des varits de loccultisme proprement dit, et cela na certes
rien dextrme-oriental Les deux premiers chapitres, consacrs lInde, sont
totalement incomprhensifs, et mme, il faut bien le dire, franchement mauvais ; en
effet, non seulement lauteur sen rapporte de confiance aux opinions des
orientalistes, tout en stonnant un peu quils soient si souvent en dsaccord entre
eux, mais, quand il en vient parler de lpoque actuelle, il accueille volontiers et
mme avec complaisance jusquaux plus odieuses calomnies lances par certains
Occidentaux contre lInde et sa tradition ; ninsistons pas davantage, et exprimons
tout simplement le regret que cette partie ait t crite, car elle simposait dautant
moins que linclusion de lInde dans lExtrme-Orient est parfaitement injustifiable
tous les points de vue. Le reste, qui concerne la Chine et lIndo-Chine, vaut mieux
bien des gards, parce que, l du moins, lauteur a pu avoir une exprience directe
quoique naturellement trs extrieure ; il faut dailleurs, bien entendu, avoir soin
de distinguer entre les faits quil rapporte et les interprtations particulires dont nous
avons indiqu la provenance ; on y trouve aussi un peu trop de considrations qui font
double emploi avec celles qui avaient dj t exposes dans Hu la Mystrieuse. Le
volume se termine par un chapitre sur le Caodasme , contenant de curieux
renseignements historiques sur cette secte dorigine toute rcente, qui nest en somme
quun driv du spiritisme occidental import en Indo-Chine ; il parat dailleurs que,
malgr les schismes nombreux qui sy sont produits, la secte en question ne fait
malheureusement que se rpandre de plus en plus, au grand dtriment de toute ide
traditionnelle ; cest l assurment un produit bien typique de linfluence
europenne !
Janvier-fvrier 1948
M. et A. Forlire Qui fut Jeanne dArc ?
(ditions Spelt, Paris).
Les auteurs se sont propos dexaminer, assez rapidement dailleurs, les
nombreuses nigmes que prsente la vie de Jeanne dArc, en les classant en deux
catgories, celle des nigmes historiques et celle des nigmes psychiques ,
Pour rsoudre les premires, ils inclinent admettre la thse daprs laquelle Jeanne
dArc aurait t issue de sang royal ; ils utilisent surtout cet gard les rcents
ouvrages de M. Jean Jacoby, mais ils ne semblent pas avoir connaissance de certains
travaux antrieurs concluant dans le mme sens ; il est assez tonnant, en particulier,
quils ne mentionnent mme pas le livre de Francis Andr (Mme Bessonnet-Favre), La
Pucelle et les Socits secrtes de son temps, qui, malgr toutes les rserves quil
appelle certains points de vue, est sans doute un des plus curieux qui aient t crits
sur ce sujet, Quant aux nigmes psychiques , ils veulent les expliquer par la
mtapsychique moderne ; nous ne savons sils sont spirites, mais, en tout cas, leur
116
faon de voir revient faire de Jeanne dArc un simple mdium ; ils cherchent
dailleurs appliquer aussi la mme interprtation aux faits supranormaux qui se
rencontrent dans la vie dautres personnages assez divers : Socrate, saint Franois
dAssise, sainte Catherine de Sienne, Rmakrishna ; en somme, cest l encore un
nouvel exemple de la fcheuse confusion du psychique et du spirituel, qui est
malheureusement si frquente chez nos contemporains.
Janvier-fvrier 1949
mile Ruir Nostradamus, ses Prophties, 1948-2023
(ditions Mdicis, Paris).
Nous avons dj parl (n doctobre-novembre 1945)3 dun autre ouvrage du
mme auteur, se rapportant galement aux prdictions de Nostradamus, que, comme
tant dautres, il interprte suivant ses ides particulires. Dans celui-ci, la suite dune
tude sur la vie et luvre de Nostradamus, dont le meilleur, notre avis, est
constitu par les critiques quil adresse quelques-uns de ses confrres, nous
Il sagit de louvrage intitul Lcroulement de lEurope daprs les prophties de Nostradamus dont le
compte rendu est rdit dans louvrage posthume Comptes Rendus, p. 74. [Note de lEditeur].
117
retrouvons en somme, avec de nouveaux dveloppements, peu prs les mmes ides
sur l re adamique , la double chronologie de lptre Henri, Roi de France
Second (qui, daprs M. Ruir, ne serait pas Henri II, mais apparemment le fameux
Grand Monarque venir), la srie des prtendus Antchrists asiatiques (il ny
en a pas moins de huit !) et des invasions conduites par eux, ce qui nous mne
jusquen 1999, la translation de la Terre , qui correspond sans doute la date de
2023, bien que ce ne soit pas dit trs clairement, et enfin le Millnium , qui ne
manquera pas, comme on pouvait sy attendre, de concider avec l re du
Verseau . Nous avons dj dit suffisamment ce que nous pensons de tout cela, et
nous ne croyons pas utile dy insister de nouveau ; constatons seulement une fois de
plus, cette occasion, que les rveries de ce genre paraissent malheureusement avoir
toujours auprs de nos contemporains plus de succs quelles ne le mritent, sans
quoi leurs auteurs nprouveraient srement pas le besoin de les rditer ainsi
constamment sous des formes plus ou moins varies ; et cest bien l encore un
signe des temps !
Avril-mai 1949
Cyrille Wilczkowski LHomme et le Zodiaque. Essai de synthse
typologique
(Editions du Griffon dOr, Paris).
Lauteur reconnat lui-mme que cet ouvrage a un caractre hybride , et en
effet, bien quil pense que les deux parties en lesquelles il est divis se compltent,
elles nont en ralit que peu de rapport entre elles. Dans la premire, il sest propos
avant tout de dfinir la position de lastrologie devant la conscience moderne , ce
qui implique forcment de bien fcheuses concessions ; il faudrait se rendre compte
de ceci : ou bien lastrologie est une science traditionnelle, et alors elle est
videmment oppose lesprit moderne et na pas se proccuper de chercher un
accord impossible ; ou bien il sagit dune soi-disant astrologie scientifique qui
nest quune science profane comme les autres et qui na plus gure que le nom de
commun avec la vritable astrologie ; en tout cas, il faudrait choisir et ne jamais
mlanger ces deux conceptions totalement diffrentes. Or, dans la seconde partie, qui
est consacre au symbolisme zodiacal, il est fait surtout appel aux doctrines
anciennes , bien quil y soit aussi question de recherches rcentes dont les
rsultats nous paraissent dailleurs plutt hypothtiques ; en ce qui concerne les
donnes traditionnelles, il faut bien dire aussi que, malheureusement, les
renseignements qui sy rapportent ne sont pas toujours puiss des sources
parfaitement sres. De plus, lexpos manque parfois de clart : ainsi, nous navons
pas pu russir comprendre exactement ce quil faut entendre par les images-clefs
du Zodiaque ; linterprtation de certains mythes est souvent confuse ou vague, et
on ne voit pas toujours quils aient une relation trs directe avec tel ou tel signe
118
zodiacal. Malgr tout, il y a l-dedans des considrations qui sont assurment loin
dtre dpourvues dintrt, et il serait seulement souhaiter que lauteur les reprenne
en leur donnant plus de nettet et en les dgageant des lments htrognes
provenant de linfluence des ides modernes ; ajoutons quil faut lui savoir gr
dattacher fort peu dimportance au ct prdictions de lastrologie, et aussi de
dclarer expressment que son tude na rien voir avec loccultisme.
Janvier-fvrier 1950
Francis Warrain La Thodice de la Kabbale
(ditions Vga, Paris).
Ce livre posthume comprend trois tudes distinctes ; la premire est ltude sur
Les Sephiroth qui fut publie dans le Voile dIsis doctobre dcembre 1930 (et non
en 1931 comme il est dit), et la troisime, qui ne figure dailleurs ici que comme une
sorte d appendice, est un article intitul : La Nature ternelle daprs Jacob Bhme,
paru dans le Voile dIsis galement, dans le n spcial davril 1930. Il ny a donc
dindit que la seconde partie : celle-ci est un travail sur Les Noms divins qui fut
trouv parmi les manuscrits laisss par lauteur ; lditeur semble penser quil navait
pas eu le temps de le mettre entirement au point, mais nous avons quelque raison de
croire quil nen est rien, car nous nous souvenons d avoir entendu dire quil lavait
dj achev plusieurs annes avant sa mort. Il sy trouve nombre de considrations
intressantes sur la classification des Noms divins, leur signification, leur valeur
numrique, etc. ; celles qui se rapportent aux plnitudes et surtout aux
permutations sont vrai dire assez compliques, et dune faon qui peut mme
sembler parfois quelque peu artificielle. En ce qui concerne les permutations ,
lauteur sest principalement attach interprter dans tous ses dtails un pantacle
tir de la Bibliotheca Rabbinica de Bartolocci, o il figure sans indication dorigine,
et qui nous parat bien, par certains cts, se rattacher plutt ce quon appelle la
Kabbale chrtienne ; ce propos, il est regretter que, dun bout lautre du livre, il
ne soit fait aucune distinction nette entre Kabbale juive et Kabbale chrtienne, car,
bien que la seconde se soit naturellement inspire de la premire, ce nen sont pas
moins deux choses diffrentes plus dun gard. Pour en revenir au pantacle de
Bartolocci, il ne nous parat pas trs sr que lauteur nait pas voulu y trouver plus de
choses quil nen contient rellement ; mais ce qui soulverait peut-tre la plus
srieuse objection, cest lemploi quil fait, dans son expos, de la terminologie de
Wronski, qui en tout cas est loin de contribuer sa clart ; du reste, quoi quil ait pu
en penser, nous ne voyons vraiment pas quil y ait grand rapport entre la Kabbale et
les conceptions de Wronski. Le titre gnral du volume appelle aussi une
observation : F. Warrain lavait mis lui-mme en tte de son tude sur Les Sephiroth,
mais il nous a toujours paru assez contestable, car le mot, thodice a un sens
philosophique bien connu, qui ne peut gure sappliquer au point de vue de la
119
Kabbale ; mais cela mme est assez caractristique des tendances de F. Warrain, qui,
au fond, fut certainement toujours beaucoup plus philosophe qusotriste, et qui
souvent semble stre moins proccup dexposer la Kabbale elle-mme que des vues
philosophiques propos de la Kabbale. Peut-tre, dailleurs, est-ce l ce qua voulu
dire lditeur en crivant ces lignes : Ces trois tudes, et Les Sephiroth
particulirement, constituent un essai pour dcouvrir les concepts quivalents aux
images et aux termes concrets par lesquels les Anciens ont exprim la mtaphysique.
Il ne peut tre question de restituer ltat mental des Anciens, mais de combiner les
ressources du monde intuitif quils ont cultives, avec les procds discursifs adopts
par notre mentalit , En somme, cela dfinit bien la nature de ce travail, mais cela
montre aussi, en mme temps, dans quelles limites on peut sy rapporter pour une
comprhension vritable de la Kabbale et quel degr dimportance il convient de lui
attribuer sous ce rapport, qui est videmment lessentiel pour quiconque se place au
point de vue strictement traditionnel, celui mme des Anciens, et est par l mme peu
dispos se contenter de concepts et d abstractions .
120
COMPTES RENDUS
DARTICLES DE REVUES
Octobre 1928
Buddhism in England. Nous avons reu le n de dcembre 1927 de cette
revue, qui est lorgane de la Buddhist Lodge de Londres ; son Bouddhisme, qui
nest daucune cole, mais de toutes , nous rappelle assez malencontreusement le
Bouddhisme clectique invent jadis par Lon de Rosny. Nous ny avons
dailleurs trouv que des considrations dun ordre tout fait lmentaire, et encore
sont-elles trop visiblement adaptes la mentalit europenne ; cest un exemple
de cet esprit de propagande et de vulgarisation qui est si caractristique de notre
poque. Nous sommes fort loin, pour notre part, de dfendre le Bouddhisme, qui est
en dehors de la tradition rgulire ; mais nous pensons que, malgr tout, il vaut
encore beaucoup mieux que les images dformes quon en prsente en Occident.
Juin 1929
Krur est, sous un nouveau nom, la continuation de la revue italienne Ur,
dirige par J. Evola. Pourquoi faut-il que nous trouvions, encarte dans le second
numro, une attaque la fois violente et perfide contre un ancien collaborateur ? De
tels procds sont bien fcheux, et ils pourraient mme faire douter de la valeur
initiatique de certains enseignements ; en effet, cest plutt dans le monde profane
quon est habitu voir des choses de ce genre, et il conviendrait de les lui laisser.
Cela est dautant plus regrettable que cette revue contient toujours des tudes
rellement intressantes, quoique orientes dans un sens magique un peu spcial,
et malgr les rserves quil y a lieu de faire sur lexistence dune tradition
mditerranenne qui nous parat fort hypothtique.
Par une rencontre assez curieuse, nous relevons dans le numro de mars
dAtlantis un article sign Philbe, o se trouve, comme dans Krur, laffirmation de
l individualisme comme caractristique de lOccident. De lOccident moderne,
cela nest pas douteux ; mais peut-il en tre de mme lorsquil sagit de doctrines
traditionnelles ? Et puis, pourquoi vouloir toute force quil y ait opposition entre
lOrient et lOccident, alors que, si on laisse de ct les dviations, il ne peut au
contraire y avoir quharmonie ? Quelles que soient les diffrences de forme, toutes
les traditions vritables, quelles soient dOrient ou dOccident, saccordent
ncessairement sur le fond, elles sont mme identiques en leur essence. La Vrit est
une, si les voies qui y conduisent sont multiples et diverses ; mais cette multiplicit
des voies est requise par les diffrences mmes de nature qui existent entre les
hommes, et cest pourquoi on ne doit en exclure aucune ; l exclusivisme est
122
toujours leffet dune certaine incomprhension, et ceux qui en font preuve nont
srement pas le don des langues .
La Science Nouvelle, qui parat en Belgique depuis le dbut de cette anne,
semble surtout destine rpandre les thories de M. Georges Ravasini, qui a
invent, entre autres choses, une nouvelle science dsigne par le nom quelque peu
barbare de sexosociologie . Les collaborateurs de cette revue devraient bien tout
au moins, dune faon gnrale, sefforcer dcrire en un franais un peu plus correct.
Dans le Grand Lodge Bulletin, organe de la Grande Loge dIowa (n de
fvrier), une tude sur Pythagore et la 47me proposition dEuclide (thorme du carr
de lhypotnuse), dont la conclusion, malheureusement, demeure quelque peu dans le
vague. Il y aurait eu cependant beaucoup dire sur le triangle sacr 3-4-5 et sur
bien dautres questions connexes ; mais cest rduire le symbolisme maonnique
bien peu de chose que de ne vouloir y voir, comme cest le cas ici, quune
signification exclusivement morale et sociale ; quen penseraient les anciens Maons
opratifs ?
Gnosi (n de mars-avril) annonce la mort du professeur Otto Penzig, ancien
secrtaire gnral de la Socit Thosophique Italienne.
La Revue Internationale des Socits Secrtes (partie occultiste, n du 1er
avril) publie un article sur la Question juive, dans lequel M. de Guillebert prtend
opposer la Cabale (quil sobstine dailleurs confondre avec le Talmud) la
Tradition , comme si ce dernier mot ntait pas la traduction pure et simple de
lautre ; et il affirme que la Cabale est linterprtation matrielle de la Bible ,
alors quelle est prcisment tout le contraire ! Avant de se risquer traiter certains
sujets, on devrait tout de mme chercher savoir de quoi il sagit, moins que
Mais nous ne voulons pas supposer que ce soit sciemment que, pour les besoins dune
thse, on dforme ce point la vrit. Dans le n du 14 avril de la mme revue,
nous trouvons les chos dune trange querelle avec les tudes des Peres Jsuites,
propos dun livre rcent intitul Llue du Dragon, sur lequel nous aurons peut-tre
loccasion de revenir.
Juillet 1929
Le Mercure de France du l5 mai contient une remarquable tude de M. Paul
Vulliaud sur Gioberti et lImprialisme italien.
Le Compagnonnage (n de mai) continue la publication dune tude sur
lOrigine prhistorique du Compagnonnage ; il y aurait beaucoup dire pour et
contre. Notons-y seulement, pour le moment tout au moins, un point qui soulve une
question intressante : il sagit du bton de commandement , dont la signification
symbolique et initiatique serait en effet tudier de plus prs, laide des analogies
123
Octobre 1929
Les Annales Initiatiques publient une bonne tude gnrale sur le Soufisme,
par notre collaborateur J. H. Probst-Biraben.
La Science Spirituelle (avril-mai) donne, sur douard Schur et ses rapports
avec Rudolf Steiner, un article qui contient quelques documents indits.
Atlantis, dans son n de mai, reproduit la plus grande partie dune
remarquable confrence de Mario Meunier sur la formation et le rle de llite .
Dans le n de juin, nous notons un curieux article de M. Paul Le Cour sur cette
trange cole dsotrisme catholique que fut le Hiron du Val dOr de Paray-leMonial. A propos dun autre article o il est question de louvrage de de Grave, La
Rpublique des Champs-Elyses, qui aurait t dmarqu rcemment par un certain
M. Marcel Pollet, signalons quil semble exister en Belgique toute une cole
celtisante laquelle se rattachent, non seulement les thories de de Grave, mais
aussi celles de Cailleux, dont M. Le Cour ne parle pas ; il y aurait peut-tre, surtout
pour ceux qui se spcialisent dans ltude des traditions occidentales, des recherches
assez intressantes faire de ce ct. Dans le n de juillet-aot, nous relevons une
note, accompagne de figures, sur les graffites de la cathdrale de Strasbourg.
Le Compagnonnage (n de juillet) publie un discours prononc par M. J.
Pradelle, aux cours professionnels de Montauban, et qui est une loquente
protestation contre linvasion des mthodes industrielles, dimportation amricaine,
dsignes par les mots barbares de standardisation , taylorisation ,
rationalisation , menaant de ruiner ce qui subsiste encore des anciennes traditions
corporatives. Il semble malheureusement bien difficile de remonter le courant qui,
partout, tend la substitution de la quantit la qualit ; mais il ny en a pas
moins l des vrits quil serait bon de rpandre, ne serait-ce que pour tenter de
sauver ce qui peut ltre encore au milieu de la confusion actuelle.
Dans Le Symbolisme (n de mai), un article de M. Armand Bdarride,
intitul Les Ides de nos Prcurseurs, expose, propos des anciens Maons opratifs,
et particulirement des constructeurs de cathdrales, des vues intressantes, quoique
incompltes bien des gards et parfois contestables ; peut-tre aurons-nous
124
loccasion dy revenir. Le n de juin contient deux articles dOswald Wirth, lun sur
Le Sacerdoce, lautre sur La Science traditionnelle, dont les intentions sont
certainement excellentes, mais dont linspiration est bien fcheusement
rationaliste ; pourquoi ne pas laisser aux profanes cette tournure desprit qui
convient essentiellement leur condition dtres non illumins ? Rduire tout
des proportions purement humaines, au sens le plus troit de ce mot, cest se fermer
la connaissance de toute vrit profonde ; au point de vue initiatique, le sacerdoce est
bien autre chose que cela, et la science traditionnelle aussi ; nous nous sommes
toujours, pour notre part, montr assez svre lgard de tout occultisme plus ou
moins fantaisiste pour ntre pas suspect en formulant cette affirmation. Nous
prfrons un autre article dOswald Wirth, sur La mission religieuse de la FrancMaonnerie (n de juillet), qui, sans se placer non plus sur le terrain vraiment
initiatique, laisse du moins certaines possibilits ouvertes pour ceux qui voudraient
aller plus loin.
Le Grand Lodge Bulletin dIowa (n de mai et juin) donne une tude sur les
deux colonnes, plus historique vrai dire que symbolique, mais qui contient, en
dehors des rfrences proprement bibliques, des dtails intressants et dont certains
sont assez peu connus. Ainsi, sait-on que le signe usuel du dollar est une figuration
schmatique des colonnes dHercule runies par une sorte de banderole, et que
cette figuration, emprunte aux monnaies espagnoles, se trouvait dj, dans
lantiquit, sur celles de Tyr ?
Novembre 1929
Krur a commenc dans ses derniers numros la publication dune
importante tude sur la tradition hermtique ; linterprtation qui y est donne du
symbolisme est trs juste dans lensemble, mais peut-tre lauteur a-t-il voulu y
mettre un peu trop de choses, et il est craindre que la multiplicit et labondance des
citations ne droutent les lecteurs insuffisamment familiariss avec le sujet.
Dans Ultra (nos de mai-juin et juillet-aot), nous relevons un article sur le
Bouddhisme Mahyna, dans lequel nous avons vu, non sans quelque tonnement,
celui-ci prsent comme le produit dune pense laque et populaire ; quand
on sait quil sagit au contraire dune reprise, si lon peut dire, et dune
transformation du Bouddhisme par linfluence de lesprit traditionnel, lui infusant les
lments dordre profond qui manquaient totalement au Bouddhisme originel, on ne
peut que sourire de pareilles assertions et les enregistrer comme une nouvelle preuve
de lincomprhension occidentale.
125
Dcembre 1929
Vers lUnit (n de juillet-aot) contient une intressante tude
mdivale de notre collaborateur J. H. Probst-Biraben, sur Eximeni, vque
dElne, et les sciences occultes de son temps. Signalons aussi, dans le mme numro,
le commencement dun travail du lieutenant-colonel de Saint-Hillier, intitul Glozel
devant lhistoire ; lauteur soutient la thse dune origine carthaginoise des fameuses
inscriptions glozliennes ; malheureusement, son assertion que larabe vulgaire
parl en Algrie est trs peu de chose prs le langage antique des premiers
Carthaginois nous incite quelque mfiance ; il est vrai quil arrive traduire les
inscriptions et y trouver un sens plausible, mais nous avons dj vu, dans dautres
cas, des gens qui obtenaient des traductions parfaitement cohrentes et pourtant
purement fantaisistes ; il convient donc, jusqu nouvel ordre, de faire au moins
quelques rserves sur la porte de cette dcouverte .
Lre Spirituelle est lorgane de la branche franaise de la Rosicrucian
Fellowship de Max Heindel ; un article sur La Grande Pyramide, qui se termine dans
le n doctobre, contient des choses dj dites bien souvent, et dailleurs plus
quhypothtiques, sur les mystres gyptiens.
Die Sule publie la traduction allemande dune confrence du baron Robert
Winspeare sur lenseignement de B Yin R (dont le texte franais a paru en
brochure la librairie Maison-neuve), et une tude du D Alfred Krauss sur la
quadrature du cercle .
Le Grand Lodge Bulletin dIowa (n de septembre) consacre un article au
symbolisme des globes et des autres emblmes qui figurent sur les chapiteaux des
deux colonnes du Temple ; notons linterprtation daprs laquelle les deux globes,
lun cleste et lautre terrestre, correspondent respectivement au pouvoir sacerdotal et
au pouvoir royal.
Le Compagnonnage (n doctobre) continue la publication dune tude sur
lOrigine prhistorique du Compagnonnage que nous avons dj mentionne ;
laffirmation dune identit entre certains signes relevs dans les cavernes et les
signes compagnonniques nous parat quelque peu sujette caution ; cela demanderait
tre vrifi de trs prs.
Nous avons reu le premier numro (15 septembre) dun autre organe
compagnonnique, intitul Le Compagnon du Tour de France, qui saffirme nettement
traditionaliste , proteste contre certaines tentatives rformistes , et se montre
oppos la fusion (nous dirions volontiers la confusion) des diffrents rites, tout en
prconisant lentente et la collaboration de tous les groupements ; ce sont l des
tendances que nous ne pouvons quapprouver pleinement.
126
Janvier 1930
Krur (n 9-10-11) contient, entre autres choses, la suite de ltude sur la
Tradition hermtique que nous avons dj signale, et un article intitul Catholicisme
et sotrisme, o sont exprimes beaucoup de vues justes. Un autre article, propos
de notre rcent livre, Autorit spirituelle et pouvoir temporel, marque une divergence
sur un point essentiel, en affirmant la non-subordination , si lon peut dire, des
Kshatriyas vis--vis des Brhmanes ; cest l une question sur laquelle, avec la
meilleure volont du monde, il ne nous est pas possible de nous montrer conciliant.
Les Annales Initiatiques (juillet-aot-septembre) reproduisent une
confrence de S. U. Zanne sur la Mdiumnit, qui, si nous ne nous trompons, avait
paru autrefois dans lInitiation ; ce nest gure plus clair que le livre du mme auteur
dont nous avons rendu compte dernirement.
Atlantis (n de septembre-octobre) contient une trs intressante lettre de M.
Charbonneau-Lassay sur le symbole de la triple enceinte , envisag plus
spcialement dans lemblmatique chrtienne.
Fvrier 1930
Dans la revue italienne Ultra (n de septembre-dcembre), nous notons une
tude sur Le mythe de Lohengrin, envisag un point de vue un peu trop
exclusivement psychologique , et le commencement dune autre sur Mysticisme et
symbolisme, qui malheureusement se borne des considrations assez vagues : il ne
faudrait pas confondre le vritable symbolisme avec la simple allgorie.
Mars 1930
La revue Krur se transforme en un organe bimensuel intitul La Torre,
feuille dexpressions varies et de Tradition une , qui saffirme rsolument
127
Juin 1930
Atlantis, qui porte maintenant le sous-titre : tudes occidentales ,
consacre son numro de janvier la question de lHyperbore, et celui de fvriermars une enqute sur le machinisme.
Juillet 1930
La Torre (n du 15 avril) contient des rflexions sur le sacre des rois,
propos de larticle de notre collaborateur Argos sur le mme sujet ; nous y retrouvons
la tendance habituelle de cette revue (et de celles dont elle est la continuation)
prsenter le pouvoir royal comme indpendant du pouvoir sacerdotal, mettre en
quelque sorte lun et lautre sur un pied dgalit, et attribuer au pouvoir royal en
lui-mme un caractre spirituel. Par contre cette tendance napparat pas dans un
autre article de la mme revue (n du 1er mai), sur La contemplation et laction, que
nous ne pouvons quapprouver entirement.
Octobre 1930
La Torre (nos 8 10) contient une bonne critique de divers mouvements
no-spiritualistes ou connexes : spiritisme, mtapsychisme, psychanalyse,
129
Novembre 1930
Atlantis consacre son n de juin-juillet au Pythagorisme.
Janvier 1931
La plus grande partie du n de septembre-octobre dAtlantis est occupe par
une confrence de M. Louis Rougier sur La preuve astronomique de limmortalit de
lme dans le Pythagorisme, dont lintention principale semble tre dexalter la
civilisation grecque aux dpens de toutes les autres. Une simple question ce
propos : si tout a commenc avec les Grecs, que devient lAtlantide ?
Reu aussi des n dune revue catholique, dun caractre quelque peu
trange, intitule Fides Intrepida et consacre ltude du Surnaturel et la
dmonstration de laction de la Providence dans les vnements humains ; il y est
130
Avril 1931
Dans Eudia (numros de janvier et de fvrier), M. Jollivet-Castelot intitule
tude positive de la magie une srie de rflexions sur les arcanes du Tarot ; il assure
que la vraie magie se confond avec la vraie science et la vraie philosophie , quil
conoit de faon toute moderne, et il ajoute qu aujourdhui elle sest
dmocratise ; il y parat, hlas ! cte dEudia, M. Henri Durville publie depuis
octobre dernier un autre organe intitul Les Forces spirituelles pour la protection et
la gurison, qui se prsente dailleurs comme une simple feuille de vulgarisation .
La Revue Caodaste publie un message de lesprit dAllan Kardec
(numro de novembre) et un article sur Lexistence de Dieu rempli de considrations
scientistes sur la radioactivit et autres choses de ce genre (numro de
dcembre) ; tout cela confirme bien linspiration occidentale de la nouvelle religion
dont cette revue est lorgane.
Les Amis du Bouddhisme publient la traduction dune brochure intitule
Kamma (Karma), par Bhikkhu Silacara, simple opuscule de propagande, qui rectifie
cependant incidemment quelques conceptions errones ayant cours parmi les
Occidentaux.
Juin 1931
Dans Le Rayonnement Intellectuel, M. L. Charbonneau-Lassay, qui dirige
cette nouvelle publication, continue ses remarquables tudes sur les symboles du
Christ, commences jadis dans Regnabit ; le dernier article (n de janvier-fvrier) est
consacr au symbolisme du cygne.
Le n de mars dAtlantis est consacr pour la plus grande partie lIrlande
et au Celtisme ; il y est aussi question de la prophtie de saint Malachie. Vers la fin,
nous trouvons la petite attaque dusage contre le Voile dIsis, devenu, parat-il, le
Voile de Maya (ce qui serait dailleurs exactement la mme chose), et plus
spcialement contre nous, qui M. Le Cour sobstine attribuer, pour la vingtime
fois peut-tre, une phrase quil dnature compltement. Nous nentendons pas
discuter avec M. Le Cour sur le Kali-Yuga et la thorie des cycles, quil arrange
sa fantaisie ; mais, puisquil semble vouloir nous opposer la dclaration parue au
dbut du n de janvier du Voile dIsis, nous lui ferons remarquer que nous avons
131
nous-mme parl maintes fois, dans les mmes termes, du retour la Tradition en
mode occidental . Nous profiterons de cette occasion pour dissiper une quivoque
sur laquelle on a dautre part appel notre attention : il doit tre bien entendu que la
phrase finale de cette dclaration ne saurait sappliquer personnellement ceux des
rdacteurs qui se rattachent dune faon effective aux traditions orientales.
Le n de mars du Grand Lodge Bulletin dIowa contient une tude
historique sur lOrdre de la Jarretire.
La Revue Caodaste (n de janvier et fvrier), tout en publiant le code de
la nouvelle religion dont elle est lOrgane, fait une part de plus en plus large au
vulgaire spiritisme occidental.
Il nous faut revenir sur le Bulletin des Polaires, qui, dans son n de mars,
sous prtexte de rpondre la note que nous lui avons consacre prcdemment, se
rpand en injures notre adresse, injures qui dailleurs ne sauraient nous atteindre.
Ces gens se trompent trangement sils croient nous gner en publiant la prface que,
cdant leurs sollicitations quelques peu importunes, nous leur avions donne pour le
livre intitul Asia Mysteriosa ; nous navons rien y changer, sinon que nous ne
pouvons plus envisager hypothtiquement, comme nous le faisions alors, une
communication relle avec un centre initiatique dans le cas particulier des fondateurs
des Polaires . Quant prtendre que cest lauteur du livre qui a retir
volontairement cette prface, cest un impudent mensonge ; en fait, nous avons d,
pour en obtenir le retrait, menacer de faire saisir ldition si elle y figurait contre
notre gr ! Les raisons de ce retrait, nous les avons dj indiques : la constitution
dun groupement que nous ne pouvions paratre recommander, et dont nous nous
sommes dailleurs refus personnellement faire partie, puis lobtention dune
rponse absurde une question dordre doctrinal. Pour le surplus, nous ferons
remarquer ce personnage, qui va jusqu nous reprocher davoir eu la complaisance
de corriger ses preuves, que sil peut tre insolent notre gard, nous ne saurions
ltre vis--vis de lui, le rapport ntant pas rversible, comme disent les logiciens, et
que nous navons point de leons recevoir de lui ; nous admettons dailleurs que
son origine excuse jusqu un certain point son ignorance du sens de certains mots
franais, comme celui de pamphlets par exemple ; mais elle nexcuse pas lemploi
dune expression comme celle de grand-matre de loccultisme , applique
quelquun dont lattitude a toujours t formellement anti-occultiste . Quant aux
personnes qui se sont retires de son groupement, si nous en avons parl en
employant le pluriel, cest que nous en connaissons au moins quatre ; il fera donc
mieux de ne pas insister. Nous ne pouvons pas prouver de colre contre une
chose qui est simplement ridicule, et il nous plat de constater, en lisant les
rvlations de Conan Doyle (n de fvrier et mars), que nous ne nous tions pas
tromp en prvoyant que tout cela sombrerait dans le spiritisme ; mais nous ne
saurions tolrer que notre nom serve une propagande , quelle quelle soit
dailleurs, et cest parce quon nous a signal labus qui en tait fait que nous avons
d parler de cette affaire, que sans cela, nous aurions considre comme parfaitement
ngligeable.
132
Juillet 1931
Dans le Symbolisme, les articles dOswald Wirth intituls Le Rle ducatif
de la Franc-Maonnerie (n de mai) et Le Pouvoir crateur (n de juin) refltent de
plus en plus une conception rationaliste qui, quoique leur auteur parle chaque
instant de l Initiation , est fort loin dtre vritablement initiatique. Nous prfrons
de beaucoup un petit article sur lIniti, par F. Mnard (n de mai), qui laisse
entrevoir de tout autres horizons. Une tude sur La Modernisation de la Maonnerie,
par A. Bdarride (n de mai et de juin), contient des vues en partie justes, mais fort
mlanges ; bien rares sont ceux qui savent faire comme il convient la distinction du
point de vue initiatique et du point de vue profane.
La Revue Caodaste (n de mars) fait de plus en plus de place au vulgaire
spiritisme occidental, tout en sefforant par ailleurs de moderniser le culte des
anctres .
Une brochure intitule Le Mystre de la Valle des Rois, publie aux
Editions de la Flche par M. Jean de Villodon, nous donne un chantillon dune
gyptologie ultra-fantaisiste : noms dforms et interprts par lhbreu, prtendue
assimilation de lhistoire gyptienne avec les rcits de la Bible, tout cela nest pas
srieux, et nous nous demandons ce que lauteur a voulu prouver par l.
Octobre 1931
Dans le Rayonnement Intellectuel, M. Charbonneau-Lassay termine son
tude sur le Cygne (n de mars-avril) et en commence une autre sur le Coq et le
Basilic (n de mai-juin).
Atlantis consacre son n davril-mai au symbolisme des animaux et au
totmisme ; sur ce dernier, nous y trouvons toute une srie dextraits de
Durkheim, Loisy, Frazer et autres officiels , dont la raison dtre nous chappe.
Bien autrement intressante est une simple lettre dans laquelle M. CharbonneauLassay expose le plan de son grand ouvrage en prparation sur liconographie
emblmatique chrtienne.
Dans le Symbolisme (n de juillet), Oswald Wirth dcrit lInitiation chez les
Yagans, habitants de la Terre de Feu.
133
Janvier 1932
Dans le Rayonnement Intellectuel (n de juillet-aot), M. CharbonneauLassay continue son tude sur le symbolisme du Coq.
Dans Atlantis (n de septembre-octobre), il est question du Pythagorisrne,
du Druidisme et de Glozel.
Dans le Symbolisme (n de novembre), article dOswald Wirth sur La Vrit
maonnique, avec ce sous-titre : Travail dadhsion lAcadmie des
Philalthes ; il sagit de la Philalethes Society, de San Diego (Californie), ainsi
intitule sans doute par allusion au rite de ce nom qui, au XVIIIe sicle, adressa tous
ceux quil invitait participer son Convent, un questionnaire fameux montrant
quel point, cette poque dj, la Parole tait perdue mme pour les Maons des
hauts grades ; dailleurs le prsent travail nest quun expos de quelques ides trs
lmentaires, tant au point de vue historique quau point de vue symbolique. Une
note sur des Symboles isiaques dcouverts jadis Pompi nclaircit gure la
signification des dits symboles. Dans la suite de ltude sur La Modernisation de la
Franc-maonnerie, par Armand Bdarride, nous relevons une distinction trs juste
entre initiation et instruction rapporte assez ingnieusement celle de la
qualit et de la quantit ; mais linitiation, au vrai sens de ce mot, est encore bien
autre chose que ce quenvisage lauteur ; et celui-ci fait preuve dun clectisme
vraiment excessif en donnant aux spculations profanes une place qui ne saurait
lgitimement leur appartenir.
Fvrier 1932
Le Lotus Bleu (n de novembre) publie la traduction dun article assez
bizarrement intitul : Les Matres comme voyageurs, qui nous reporte aux
fantasmagories du temps de Mme Blavatsky ; on se demande ce que toutes ces alles
et venues de personnages fictifs ont bien pu servir dissimuler
Dans Atlantis (n de novembre-dcembre), nous relverons seulement une
nouvelle trouvaille linguistique de M. paul le cour: Le mot Isthar est bien prs du
mot Christ ; sans commentaires !
Dans Psych (n de novembre), M. Gabriel Huan sappuie sur une
rpugnante description de Huysmans pour opposer au Symbolisme de la Croix ce
quil appelle le Ralisme de la Croix ; il y a heureusement dans le Christianisme autre
chose que ce bas sentimentalisme, mme si les Chrtiens ne sont plus capables de le
comprendre.
134
Mars 1932
Dans le Rayonnement Intellectuel (n de septembre-octobre), M. L.
Charbonneau-Lassay termine son importante tude sur le symbolisme du Coq et du
Basilic.
Mai 1932
Le Mercure de France (n du 15 janvier) publie, sous le titre : Un
dispensateur de lAbsolu, une tude bio-bibliographique trs documente sur
Wronski, par M. Z.-L. Zaleski.
Dans le Rayonnement Intellectuel (n de novembre-dcembre), tude
symbolique de M. L. Charbonneau-Lassay sur La Poule et le poussin.
Le Lotus Bleu (n de janvier) publie une confrence de Mme A. David-Neel
sur La Vie surhumaine de Gusar de Ling, envisage plus particulirement dans son
sens symbolique ; mais les indications donnes cet gard, si intressantes quelles
soient, demeurent malheureusement un peu trop fragmentaires. Dans le n de
fvrier, une note fort tendancieuse prtend nous viser travers larticle de M.
Clavelle dans le Voile dIsis de janvier ; si le rdacteur de ladite note veut bien
prendre la peine de se rfrer aux diverses attaques dont il est question ci-aprs, il
comprendra peut-tre quel point il fait fausse route !1
Juin 1932
La Vie Intellectuelle (n du 10 mars) contient un trs intressant article du P.
Sertillanges, intitul LApport philosophique du Christianisme daprs M. tienne
Gilson : il reproche celui-ci de diminuer outre mesure la part de lantiquit ; il
dfend contre lui Aristote de laccusation de polythisme , et expose des vues
remarquablement justes sur la diffrence qui existe entre l ternit du monde au
sens aristotlicien et lternit attribuable Dieu. Cet article forme un trange et
heureux contraste avec celui du P. Allo paru dans la Vie Spirituelle (revue dont la
direction est cependant la mme que celle de la Vie Intellectuelle) et dont nous avons
1
Voir le compte rendu concernant le P. E.-B. Allo repris dans louvrage posthume Comptes Rendus. pp. 123127. [Note de lEditeur].
135
Juillet 1932
Dans lAraldo Letterario de Milan (n davril), M. Gaetano Scarlata parle
des discussions suscites par la question du symbolisme de la posie des Fidles
dAmour , et rpond certaines objections qui ont t souleves contre son livre,
auquel nous consacrons un article dautre part, aussi bien que contre ceux de M.
Luigi Valli ; ces objections continuent prouver le parti-pris et la parfaite
incomprhension des critiques littraires .
136
Octobre 1932
Atlantis (n de mai-juin) porte comme titre gnral LOccultisme, flau du
monde ; comme cela est assez notre avis, nous nous attendions, pour une fois,
pouvoir donner notre approbation. Hlas ! il nest nullement question doccultisme
l-dedans, mais seulement de sorcellerie et darts divinatoires, ce qui est autre chose ;
il est curieux de voir quel point les mots prennent, pour certains, un sens diffrent
de celui qui leur appartient en propre M. paul le cour a dailleurs une tonnante
faon dcrire lhistoire : cest ainsi que, par exemple, il parle de Schpperfer , qui
avait t connu jusquici sous le nom de Schrpfer, et du spirite Lavater , qui
mourut en 1801 , donc prs dun demi-sicle avant linvention du spiritisme, sans
oublier Lacuria, qui, quoique dcd en 1890 (p. 113), a donn deux ditions de
son livre, lune en 1847, lautre en 1899 (p. 114), ce qui constitue apparemment une
manifestation posthume dun genre assez exceptionnel ! Par ailleurs, il invoque
contre lInde lopinion de M. Bergson, qui possde videmment ce sujet une
comptence toute spciale ; et, srieusement, quel poids simagine-t-il donc que
puisse avoir nos yeux lavis dun grand penseur profane ? Tout juste autant que
celui dun vulgaire orientaliste, et ce nest pas beaucoup dire
La Revue Internationale des Socits Secrtes (n du 1er juin, partie
occultiste ) ne contient gure autre chose que la suite des extraits de la Magie
dAleister Crowley. Le n ordinaire du l juillet annonce la mort du directeurfondateur, Mgr Jouin ; celui-l du moins tait incontestablement sincre, mais il avait
une ide fixe que des gens plus ou moins recommandables surent exploiter
constamment pour vivre ses dpens, et aussi pour se servir de lui comme dun
pavillon ; sans doute ignora-t-il toujours ce qui se tramait dans cet trange
milieu ; et que de prtendus chefs ne sont ainsi, en ralit, que de simples victimes !
Dans ce mme n, nous relverons, pour servir lhistoire anecdotique de la
dfense de lOccident , quelques amabilits ladresse des disciples de Sdir, et
de nouveaux loges, plus pompeux que jamais, dcerns M. Gabriel Huan.
Prcisment, dans le n davril de Psych, qui ne nous est parvenu que trs
tardivement, ce mme M. Gabriel Huan a consacr lOntologie du Vdnta du P.
Dandoy un article fort logieux, cela va de soi, mais qui donne lieu une remarque
bien curieuse : le nom de lauteur ny figure quen caractres ordinaires, tandis que
137
celui du traducteur est imprim en capitales ; navions-nous pas raison de dire que la
prsentation avait, dans ce cas spcial, plus dimportance que le livre lui-mme ?
Ce n contient en outre, vers la fin, un compte rendu du mme livre (bis repetita
placent), o on a insr en caractres gras un fragment de la soi-disant approbation du
pandit, dont on prtend faire la reconnaissance explicite des diffrences
essentielles qui sparent les deux traditions orientale et occidentale, ce qui est
proprement stupfiant ; ce que nous avons crit au sujet de cette manuvre assez peu
loyale ntait, on le voit, que trop justifi !
Novembre 1932
Die Sule (n4 de 1932) publie un nouvel article sur le Yi-King, envisag
comme livre doracles , cest--dire au point de vue divinatoire.
Dans le Symbolisme (n daot-septembre), deux articles dOswald Wirth,
dont le premier, intitul Notre unit spirituelle, vise faire comprendre que ce nest
pas lunit administrative qui importe la Maonnerie, et que dailleurs uniformiser
ne veut pas dire unifier , ce qui est tout a fait exact. Le second, consacr
Cagliostro ( loccasion du livre rcent de M. Constantin Photiads), rsume sa
biographie dune faon quelque peu tendancieuse, prtendant rduire son rle celui
dune sorte de charlatan doubl dun intuitif (au sens vulgaire du mot), ce qui
nous parat insuffisant tout expliquer. Dans le n doctobre, larticle du mme
auteur porte un titre quelque peu inattendu : Montaigne et lArt royal ; que vient faire
l ce penseur qui nexprima jamais quune sagesse courte vue et
exclusivement humaine , cest--dire profane ? On nous dit, il est vrai, qu il sest
arrt en route au point de vue initiatique , et que mme son apprentissage na pas
t pouss jusquau bout ; mais de quelle initiation sagit-il ? quelle organisation
traditionnelle Montaigne a-t-il bien pu tre rattach ? Nous doutons fort quil lait
jamais t aucune ; et dailleurs nous trouvons l, sur la nature des preuves
initiatiques, une confusion due loubli de leur caractre essentiellement ritulique,
confusion dont nous avons rencontr dautres exemples, et sur laquelle nous aurons
sans doute loccasion de nous expliquer prochainement. Sous le titre : Un
complment ritulique, Armand Bdarride exprime le vu quon fasse entrer dans les
hauts grades maonniques, sous une forme symbolique, des enseignements tirs des
doctrines orientales ; ce nest certes pas nous quil convient de contester
lexcellence de lintention, mais nous devons pourtant dclarer franchement quelle
repose sur une conception tout fait errone. La Maonnerie, quon le veuille ou non,
reprsente une forme initiatique occidentale, et il faut la prendre telle quelle est ; elle
na pas et naura jamais, quoi quon fasse, qualit pour confrer linitiation des
traditions orientales ; mme en admettant, chose bien improbable, une relle
comptence chez ceux qui seraient chargs de rdiger les nouveaux rituels (il faut
esprer tout au moins quils ne parleraient pas de Christna !), tout cela nen serait pas
138
moins, au point de vue initiatique, rigoureusement nul et non avenu (et cest dj
trop, dans cet ordre dides, que certain historien des religions ait eu la fantaisie
de transformer, dans lobdience quil prsidait, un grade hermtique en un prtendu
grade bouddhique ) ; dailleurs, larticle que nous consacrons dautre part la
rgularit initiatique en donne plus explicitement les raisons, ce qui nous dispense
dy insister davantage.
Fvrier 1933
Dans Nouvelle quipe (n davril-septembre l932) a paru un intressant
article de M. Marcel Lallemand, intitul La crise du monde moderne la lumire des
traditions antiques : les enseignements de la tradition hindoue et ceux des Livres
hermtiques y sont rapprochs des prophties de lvangile et de lApocalypse ; la
conclusion est qu il y a accord parfait entre les traditions de tous les peuples sur un
grand vnement qui doit marquer la fin dune priode de la vie de lhumanit, et cet
vnement semble approcher, ltat du monde entier tant celui qui est dcrit dans les
prophties . Lauteur fait remarquer que, il y a un sicle, lidentit des dogmes
catholiques et des traditions des peuples appels paens tait chose parfaitement
connue et expose dans de savants ouvrages, approuvs par lautorit
ecclsiastique , mais que la science compare des traditions semble totalement
inconnue de la plupart des auteurs catholiques actuels ; cela nest malheureusement
que trop vrai.
Dans Die Sule (n 6 de 1932), tude sur le Hasidisme et ses
enseignements.
Mars 1933
Dans le Rayonnement intellectuel (n de juillet-aot 1932), intressant
article de M. L. Charbonneau-Lassay sur le symbolisme des ufs des oiseaux.
Atlantis (n de novembre-dcembre) publie plusieurs discours sur
LImmortalit : des choses vagues, beaucoup de littrature M. paul le cour revient
sur la question des figurations de saint Christophe avec une tte animale : tte de
chien, ou tte dne ? Nous avons lu jadis, dans nous ne savons plus quel vieux livre,
que ce saint tait parfois reprsent avec une tte de chien pour indiquer quil tait du
pays des Cynocphales, qui ne serait autre que lthiopie ; encore faudrait-il savoir
de quelle thiopie il sagit Dautre part, la figure reproduite dans le numro
prcdent parat bien tre une tte dne, ce qui est vraiment bizarre (dautant plus
139
Juin 1933
Dans le Rayonnement Intellectuel, tudes symboliques de M. L.
Charbonneau-Lassay sur les ailes des oiseaux (numro de septembre-octobre 1932) et
sur le ver et la chenille (numro de novembre-dcembre) ; la premire,
particulirement intressante, contient des documents tout fait indits, tirs des
archives secrtes de lEstoile Internelle.
Pendant que nous en sommes au Hiron, notons encore, comme suite ce
que nous disions dans notre dernire chronique, que Roger Duguet , dans un des
Cahiers anti-judo-maonniques quil publie actuellement, et o il essaie de donner
sur Llue du Dragon des explications qui nexpliquent rien, dclare que le
manuscrit original (?) quil croyait encore au Hiron de Paray-le-Monial est
aujourdhui, parat-il, aux mains de la R.I.S.S. ; que signifie tout ce gchis ? En tout
cas, la R.I.S.S., aprs cela, ne peut plus laisser croire que toute la responsabilit de
cette affaire incombe son ancien collaborateur, et le silence quelle a jug bon de
garder jusquici cet gard na plus mme lapparence dune excuse valable ;
attendons donc la suite
Dans Die Sule (n 2 de 1933), fin de ltude dj signale sur la peinture
chinoise de paysages.
Octobre 1933
Une nouvelle revue galement en Italie : Il Mistero, revue mensuelle de
psychophanie (?) et de vulgarisation des tudes psychiques et spirites , paraissant
Milan. Le sous-titre nous dispense de tout commentaire ; notons seulement la
reproduction, commence dans le premier numro (juillet), de la fameuse prophtie
des Papes attribue saint Malachie.
140
Dcembre 1933
Le Mercure de France (n du 15 aot) publie un article de M, Philippe
Pagnat intitul Entre lAllemagne et nous : La Mtaphysique. Lauteur montre que
Franais et Allemands ne se comprennent pas, ce qui nous amne faire cette
rflexion : sil en est ainsi entre deux peuples europens, somme toute assez proches
lun de lautre, que faut-il penser de leurs prtentions comprendre lOrient ? Il
indique assez nettement les dficiences des uns et des autres lgard de la
mtaphysique (que malheureusement il semble rduire lontologie, et aussi
considrer un peu trop comme une simple spculation ) ; nous pensons, pour notre
part, quune vritable comprhension de la mtaphysique demanderait, dun ct
aussi bien que de lautre, un changement complet de mentalit, ce qui serait en
somme la fin du monde moderne ; mais nous sommes entirement de lavis de
lauteur lorsquil estime que le retour aux principes serait la seule issue possible au
chaos actuel.
Dans le Rayonnement Intellectuel, tudes symboliques de M. L.
Charbonneau-Lassay sur Le Papillon (n de janvier-fvrier), LAbeille et la Mouche
(nos de mars-avril et mai-juin), La Reine Abeille et sa Ruche (n de mai-juin), et Le
Miel (n de juillet-aot).
Janvier 1934
La Revue Universelle (numro du 1er octobre) publie une tude de M. ErnstRobert Curtius sur Balzac et le Magisme ; le mot nest peut-tre pas trs heureux,
bien que Balzac lait employ lui-mme, car il peut prter quivoque ; en fait, il
sagit de lsotrisme en gnral. Lexpos manque un peu de nettet sur certains
points : le point de vue de lsotrisme et celui de la philosophie profane ny sont pas
aussi entirement spars quils devraient ltre, et la notion du symbolisme y semble
quelque peu nbuleuse ; nanmoins, dans lensemble, cela ne manque pas dintrt.
Dans le mme numro, un article de M. Louis Bertrand, intitul La Terreur barbare,
contient incidemment quelques attaques contre lOrient, ce qui nest pas pour nous
tonner de la part de son auteur. Celui-ci, parlant des ides traditionnelles orientales,
crit cette phrase o clate toute la fatuit occidentale : Ces ides, ils (les
Orientaux) les avaient compltement oublies depuis des millnaires, ils ont d les
141
Mai 1934
Le numro dAtlantis de janvier-fvrier est consacr LAtlantide et la
Grce ; on y trouve, comme toujours, beaucoup de linguistique fantaisiste et
linvitable Aor-Agni, identifi cette fois aux Cabires, ce qui est une hypothse pour
142
le moins aventureuse ; et il serait bon, par surcrot, de ne pas confondre les Mystres
avec la religion.
La Revue Internationale des Socits Secrtes (numro du 15 fvrier)
termine son tude sur le Thosophisme ; dans cette dernire partie, il est plus
particulirement question du rle politique de Mme Annie Besant.
Juin 1934
Dans le Speculative Mason (n davril), suite de ltude sur la signification
du titre Free and Accepted Mason, que nous avons dj signale. Une autre tude,
srieusement faite, est consacre aux Mystres ; la premire partie sen tient dailleurs
aux gnralits, et nous ne ferons pour le moment quune seule rserve : cest que le
mot de culte , appliqu aux Mystres, nous parat tout fait impropre ; notre
avis, tout ce qui risque de produire une confusion entre le domaine initiatique et le
domaine religieux ne saurait tre trop soigneusement vit.
Dans le Grand Lodge Bulletin dIowa (n de mars), tude sur Les Neuf
Muses et sur lhistoire des Loges qui en ont reu le nom.
Dans le Symbolisme (n davril), Oswald Wirth commence exposer des
Notions lmentaires de Maonnisme, vraiment bien lmentaires en effet ; len
croire, la seule qualification requise pour tre Maon serait ladhsion un certain
optimisme , ce qui, assurment, est se contenter de peu ; et noublions pas
dadmirer, en passant, le bien anthropomorphis par les religions ! Armand
Bdarride, parlant des trois lettres S.S.S. qui figurent dans le symbolisme du grade de
Chevalier du Soleil (pourquoi ne le nomme-t-il pas ?), oublie de signaler, ce qui
est pourtant lessentiel, quelles ne sont trs probablement que trois iod dforms.
Diogne Gondeau continue critiquer Albert Pike, cette fois au sujet de son
interprtation des quatre premiers hauts grades de lEcossisme ; nous ny trouverions
certes rien redire si lui-mme se montrait capable de faire mieux ! La critique
est aise, mais lArt (Royal) est difficile
La Revue internationale des Socits Secrtes (n du 15 avril) publie un
article sur le symbolisme de ltoile Flamboyante, vu sous un jour trs spcial ;
depuis la disparition de certains collaborateurs de cette revue, nous avions pu croire
quon ny trouverait plus de semblables malproprets ; il parat, malheureusement,
quen cela nous nous tions tromp Et que dire de la doctrine matrialiste
drivant de lancienne Kabbale ? Cest tout simplement inou !
Dans la Rose-croix de M. Jollivet-Castelot (n de janvier-fvrier-mars), un
anonyme nous prend parti sans raison plausible, et dune faon dautant plus bizarre
que, dans le dbut de son article, il utilise visiblement ce que nous avons dit nousmme du Rosicrucianisme en diverses circonstances ; mais quest-ce qu un idal
143
moral suprieur peut bien avoir a faire avec des questions dordre initiatique ?
Quant l historique qui suit, cest de la pure fantasmagorie ; nous voyons
dailleurs parfaitement do tout cela mane, et nous ne pouvons que rappeler une
fois de plus, cette occasion, ce que nous avons dit des organisations pseudorosicruciennes de notre poque, amricaines ou autres ; toutes ces choses nont
absolument rien de srieux. Au surplus, si certains sont vraiment persuads que de
mystrieuses archives sont caches dans une tour en ruines aux environs de
Toulouse, quattendent-ils pour y entreprendre des recherches ? Peut-tre auraientelles meilleur succs que les trop fameuses fouilles de Montsgur !
Juillet 1934
Le Lotus Bleu (numro davril) publie une confrence de S. A. Dayang
Muda de Sarawak, intitule Lsotrisme islamique, artisan dunion entre lOrient et
lOccident ; il y a visiblement une erreur dans ce titre, car tout ce qui est dit se
rapporte en ralit lIslamisme en gnral, et de son sotrisme il nest nullement
question. Cette rserve faite, lintention de cette confrence est excellente et ne
saurait qutre approuve ; il est seulement regretter que, sur certains points, on ait
constater une connaissance insuffisamment approfondie des doctrines traditionnelles,
y compris la doctrine islamique elle-mme, et aussi quelque teinte de
modernisme . Ajoutons quil faudrait en finir avec la lgende du Yi-Hi-Wei chinois
assimil au nom de Jhovah !
Octobre 1934
Le numro de mai-juin dAtlantis porte comme titre gnral Le Verbe ; cest
l, comme on peut sen douter, un prtexte de multiples fantaisies linguistiques ;
nous en avons dj tant relev en ce genre quil serait vraiment inutile dy insister.
Une note sur les noms du chat est franchement amusante : il parat, entre autres
choses merveilleuses, que le nom gyptien du chat, Maou, se retrouve dans la
syllabe mystique hindoue Aoum , (sic), et aussi que le mont Mrou serait le mont
du chat !
144
Novembre 1934
Le numro de juillet-aot dAtlantis a pour titre Hlios et Hellade,
rapprochement de mots qui correspond encore une des habituelles fantaisies
linguistiques de M. paul le cour. Celui-ci, dans le rcit dun voyage en Grce, signale
quelques graffites anciens et modernes quil y a relevs ; parmi les modernes, il y
a, dit-il, un symbole fort peu connu, difficile tracer, et qui appartient la religion
sumrienne (plusieurs milliers dannes avant notre re) ; or il sagit simplement du
nud de Salomon , symbole dusage tout fait courant dans tous les pays
islamiques Notons une autre mprise vraiment amusante : une monnaie antique de
Posidonia porte les trois lettres (cest--dire, en caractres latins, POS),
abrviation du nom de la ville, ou, si lon veut, de celui du dieu Posidon ; or notre
archologue a pris le pour un M, et il crit imperturbablement : Les trois lettres
POM de cette monnaie semblent labrviation du mot pompos, celui qui conduit,
qui guide , titre qui convient parfaitement notre dieu. Il y a dj longtemps que
nous savons que M. paul le cour dchiffre les inscriptions, non avec ses yeux, mais
avec son imagination, tmoin celles du donjon de Chinon ! Plus intressante est
une confrence de lmir Kamuran Bedir-Khan sur Le culte du soleil chez les
Kurdes ; en fait, il sagit des Yzidis, et lauteur rectifie lopinion vulgaire qui veut en
faire des adorateurs du diable ; mais cest certainement une autre erreur que de les
prsenter, ainsi quil le fait, comme de purs Zoroastriens ; il se peut sans doute
quil y ait chez eux quelques influences mazdennes, mais ils nen sont pas moins
proprement une secte htrodoxe de lIslam, et dailleurs, dans les citations qui sont
donnes de la Bible Noire , leur livre sacr, linspiration islamique est
manifestement prdominante ; il est vrai que le trop fameux comte de Gobineau a
bien voulu retrouver le Mazdismes jusque dans le Bbisme !
Dans Gringoire, un obscur littrateur a publi, sous le titre Le Mystre
Paris, une sorte d enqute romance , o il est surtout question de sorcellerie et
dautres choses connexes, passablement rpugnantes pour la plupart. Dans le numro
du 24 aot, il a cru utile de mettre en cause notre personne, qui doit cependant
intresser fort peu les lecteurs de son tnbreux roman-feuilleton. Ce quil crit sur
nous tmoigne dune manifeste hostilit, dont nous ne nous attarderons pas
rechercher la cause ; mais il nous plat de constater que cette hostilit ne trouve rien
de mieux nous opposer que des racontars dune pareille pauvret. Nous traiter
d esprit destructif , prtendre que nous avons attaqu certaines doctrines
hindoues , ceux qui connaissent tant soit peu notre uvre ne peuvent que hausser les
paules devant de semblables assertions ; passons Mais ce qui est vritablement
inquitant, cest la publicit donne toutes ces histoires de sorcellerie, despionnage
et de basse police, qui vont sans cesse en se multipliant, soit dans les journaux, soit en
volumes, et qui se ressemblent toutes trangement par la prsentation , et mme
par le style ; qui donc inspire et dirige cette campagne de dtraquement de la
mentalit publique par lexploitation des plus malsaines curiosits ?
145
Janvier 1935
La revue Art et Mdecine a consacr la plus grande partie de son numro de
fvrier 1934 des tudes sur le nombre dor , question qui est, comme lon sait,
dune grande importance au point de vue de lesthtique traditionnelle. Les
principaux articles sont celui de M. Matila C. Ghyka sur Le nombre dor et la
mystique pythagoricienne des nombres (nous devons faire toutes rserves sur cet
emploi du mot mystique , ainsi que sur lide dune origine pythagoricienne de la
Kabbale numrique), et celui du Dr Funck-Hellet sur Loptique du Peintre et le
nombre dOr, o se trouvent de curieux schmas gomtriques de quelques tableaux
clbres de la Renaissance italienne.
Le Mercure de France (n du 15 novembre) publie le rsum dune enqute
internationale de M. Lon de Poncins sur Machinisme et Civilisation, sur laquelle
nous reviendrons lorsquelle paratra intgralement en volume ; en attendant, nous
noterons seulement que, daprs lensemble des rponses, lenthousiasme pour le
machinisme semble avoir considrablement baiss un peu partout
Fvrier 1935
Nous sommes heureux de signaler lapparition dune nouvelle revue
roumaine, Memra, tudes de tradition sotrique , dont les tendances concordent
entirement avec les ntres, ainsi que lindique trs nettement la dclaration dont
voici la traduction : Au-del de toutes les contrefaons modernes de la Tradition
initiatique, au-del de tous les courants "no-spiritualistes" et de tous les pseudosotrismes, cette revue veut tre la vivante expression dune authentique
connaissance mtaphysique. Aux produits de qualit intellectuelle plus que mdiocre
de tous les dilettantismes prtention de spiritualit, et toutes les improvisations
modernistes de nuance mystico-occultiste, elle entend opposer une ferme attitude de
traditionalit doctrinale. Au-dessus de toutes les conceptions profanes et profanatrices
du scientisme et du philosophisme occidental, et au-dessus de toutes les pseudovaleurs courantes, elle affirme la priorit de la Tradition sotrique, ainsi que
lunicit, au-dessus de la diversit des formes, et la permanence, au-dessus de toutes
les contingences, de la Doctrine traditionnelle primordiale, dont la vrit centrale est
la source tant des principes et des mthodes des Sciences traditionnelles que des
dogmes, des rites et des symboles de toutes les Religions orthodoxes et de ceux de
tous les Mystres initiatiques dOrient ou dOccident . une revue qui se prsente
avec un tel programme et de telles intentions, nous ne pouvons que souhaiter la plus
entire russite et le plus vif succs ! Le n 1 (dcembre 1934) contient un excellent
article sur La Tradition hermtique, la traduction de la premire Vall de la KathaUpanishad, et aussi la traduction de deux articles parus ici mme : celui de notre
146
Mars 1935
Dans le Rayonnement Intellectuel signalons les intressantes tudes de
symbolisme de M. L. Charbonneau-Lassay sur La Cire et sur Le Sphex ou gupe
ichneumon (n de septembre-octobre 1933), sur La Grenouille (nos de novembredcembre 1933 et de janvier-fvrier 1934), sur LAraigne et sa toile (n de marsavril), o est rappel ce que nous en avons dit ici mme propos du symbolisme du
tissage, sur La soif symbolique (n de mai-juin) ; une note sur Le Saint Suaire de
Turin (n de septembre-octobre), rsumant trs exactement ltat actuel de cette
question qui a donn lieu tant de controverses ; enfin, une tude, surtout
numismatique, sur La reconnaissance de la Royaut sociale du Christ dans
lancienne socit chrtienne (n de novembre-dcembre).
Dans le Speculative Mason (n de janvier), article sur LEsprit de la
Maonnerie ; dbut dune tude historique sur Les Culdes ; article du C A.
Bonvous sur La Trinit symbolique, accompagn de la reproduction de figures tires
des nos spciaux du Voile dIsis sur le Compagnonnage.
147
Dans le Grand Lodge Bulletin dIowa, tudes sur le symbolisme des pierres
prcieuses (n de dcembre) et sur celui du sel (n de janvier).
Dans le Symbolisme (n de janvier), fantaisie tarotique dOswald Wirth
sur Les perspectives de 1935 ; un article intitul Vers lInitiation fminine, par
Gertrud Gzeffgen, o, en fait dinitiation, il est uniquement question dune sorte
dducation se rapportant tout entire la vie ordinaire et profane ; enfin, de
Diogne Gondeau , des Sondages mtaphysiques do toute mtaphysique est
naturellement absente.
Une revue anglaise mentionnait dernirement dans ses comptes rendus
larticle de notre collaborateur Jean Reyor sur Jacob Bhme mystique : or il sagissait
en fait de Jacob Bhme initi, ce qui est tout juste le contraire ! Prcdemment
larticle du mme sur John Dee et les sciences traditionnelles y tait devenu un
article sur John Dee et les sciences occultes, ce qui ntait gure moins
extraordinaire ; et nous pourrions en relever encore bien dautres du mme genre,
mais il serait cruel dinsister. Exprimons simplement le vu que cette revue confie
ses comptes rendus un rdacteur qui soit capable de comprendre ce dont il parle
ou qui se donne la peine de le lire !
Mai 1935
Atlantis consacre son numro de novembre-dcembre 1934 LArbre
sacr ; il sy trouve quelques reproductions de documents intressants au point de vue
symbolique, mais, malheureusement, les interprtations sont pour la plupart du genre
de celles que nous ne connaissons que trop Parlant dune tradition grecque, donc
purement occidentale, o il est question du chne, arbre de nos contres du nordouest de lEurope , M, paul le cour ajoute navement : On stonne vraiment que
certains esprits croient encore lorigine orientale des traditions ! Cest exactement
comme si, pour le dissuader de leur attribuer une origine occidentale, nous
invoquions de notre ct une tradition hindoue ou chinoise ! Dans le numro de
janvier-fvrier 1935, il sagit de La Science et lAtlantide : questions de gologie et
de prhistoire qui nappellent aucune remarque spciale, si ce nest que, l comme
pour bien dautres choses, les savants semblent tre fort peu daccord entre eux.
Dans le Grand Lodge Bulletin dIowa (n de fvrier), un article sur
Maonnerie et Musique, et un autre sur les objectifs de la Maonnerie de Royal Arch.
148
Juillet 1935
Aprs un retard d de multiples difficults qui ne sont point pour nous
surprendre, car cest l, notre poque, ce qui arrive presque toujours ds quil sagit
dtudes traditionnelles, la revue roumaine Memra a fait paratre un n 2-5 (janvieravril). Signalons-y un article fort opportun sur Quelques aspects du pseudospiritualisme moderne, une tude de notre collaborateur J.H. Probst-Biraben sur le
Dhikr, une notice sur Sri Aurobindo-Ghose, des traductions de Lie-Tseu daprs le n
spcial du Voile dIsis sur La Chine, dun fragment du rcent livre de notre
collaborateur F. Schuon, Leitgedanken zur Urbesinnung, et de notre article sur Les
conditions de linitiation. Esprons que cette revue, si proche de la ntre par son
esprit, pourra dsormais poursuivre sa publication rgulirement et sans obstacles.
Le n de mars-avril dAtlantis sintitule LAtlantide et la Paix ; en fait, ce
nest point de lAtlantide quil sagit, mais seulement de ce quil plait M. paul le
cour dappeler lAtlantisme , et quil veut opposer assez curieusement
l hitlrisme , Nous avons souvent remarqu. dautre part, la fascination
quexercent sur certains esprits les inventions modernes ; ici, nous constatons en ce
genre une nouvelle hantise bien singulire : celle des forces hydrolectriques ,
mises en rapport avec la fameuse re du Verseau ! Beaucoup plus intressante
que tout cela est une note de M. L. Charbonneau-Lassay sur Les graffites symboliques
de lancien monastre des Carmes Loudun ; mais les rserves sur les
interprtations de certains symboles daprs des enseignements asiatiques , dont M.
paul le cour a cru devoir la faire suivre, sont franchement amusantes
Dans le Speculative Mason (n davril), articles sur Les Mystres dEleusis,
principalement au point de vue de ce quon peut connatre de leur rituel, et sur Le
Plan de luvre, en relation avec linstallation des officiers dune Loge ; suite de
ltude sur les Culdes que nous avons signale prcdemment.
Octobre 1935
Sous le titre Mediaeval sthetic a paru, dans The Art Bulletin publi par la
College Art Association of America (vol. XVII, 1935), la premire partie dune tude
de M. Ananda K. Coomaraswamy, consacre aux enseignements quon trouve, sur le
sujet du beau et de lart, dans Denys lAropagite (Trait De Divinis Nominibus) et
son commentateur Ulrich Engelberti de Strasbourg (la seconde partie doit contenir les
commentaires dAlbert le Grand et de saint Thomas dAquin). La traduction des
textes est accompagne dabondantes notes, o sont exposes des ides qui rpondent
peu prs entirement ce que nous pensons nous-mme ; lauteur fait ressortir la
similitude des thories esthtiques de lOccident mdival avec celles de lInde, et
149
Novembre 1935
Le Mercure de France (n du 1er juillet) a publi une intressante tude du
professeur Jean Fiolle sur Le machinisme et lesprit des sciences contemporaines.
Nous devons remercier lauteur de la faon trs sympathique dont il nous y cite ;
mais, en mme temps, nous nous permettrons de lui faire remarquer quil semble se
mprendre en partie sur les raisons de notre attitude lgard de la science moderne :
quels que soient les rapports qui existent entre le dveloppement de celle-ci et la
disparition de lesprit mtaphysique en Occident (cette question demanderait tre
examine trop longuement pour que nous puissions lentreprendre ici), il nen reste
pas moins vrai que ce dveloppement constitue en lui-mme une anomalie, moins par
les consquences pratiques auxquelles il aboutit, et qui ne sont en somme que
logiques ds lors quon a admis le point de dpart, que par la conception mme de la
science quil implique essentiellement. Au fond, il ne sagit pas de se prononcer pour
150
ou contre la science en gnral et sans pithte, ce qui ne prsente pas pour nous
un sens bien dfini, mais de choisir entre sa conception traditionnelle et sa conception
profane ; si lon revenait la premire, il y aurait encore des sciences, qui seraient
assurment autres, mais qui ne mriteraient mme plus vraiment ce nom. Cette
distinction capitale des deux sortes de sciences, que pourrait faire attendre un passage
de larticle o il est question du pythagorisme, napparat plus du tout par la suite ; et
cela est regrettable, car les conclusions auraient pu en tre sensiblement modifies et,
en tout cas, en acqurir une plus grande nettet.
Dcembre 1935
La revue Visages du Monde consacre aussi lInde son n de septembreoctobre, abondamment et fort bien illustr ; mais ici les articles ont un caractre
purement descriptif et pittoresque ; il n y a donc rien redire, sauf pourtant
quelques notes sur les temples o lon semble avoir voulu faire montre dun esprit
plaisant , qui est dassez mauvais got.
Janvier 1936
Dans le Brooklyn Museum Quarterly (n doctobre), M. Herbert J. Spinden,
parlant des Arts primitifs de lAncien et du Nouveau Monde, fait remarquer que la
conception soi-disant primitive est, en ralit, celle qui a t commune presque
tous les peuples et presque toutes les poques, et quil semble quil ny ait eu en
somme que deux coles fondamentales dart dans le monde entier : celle-l, qui
repose essentiellement sur des ides dordre intuitif , et celle qui procde des
analyses logiques des philosophes grecs, passes plus tard dans le domaine de la
pense commune ; cette dernire est, naturellement celle qui rpond la conception
moderne, et elle apparat en quelque sorte comme en dehors de ce quon peut appeler
lart normal . Toutes ces vues sont fort justes, et nous navons quune rserve
faire : nest-ce pas une regrettable concession aux ides modernes que de considrer
comme des illusions , mme en les qualifiant de grandes et nobles , les
conceptions qui furent celles de toutes les civilisations normales, indemnes de la
dviation humaniste qui est caractristique de notre temps ?
Le Compagnon du Tour de France (n de novembre) reproduit larticle de
notre collaborateur J. H. Probst-Biraben sur Matre Jacques et Jacques de Molay.
151
Avril 1936
Dans le Rayonnement Intellectuel, M. L. Charbonneau-Lassay tudie les
figurations du Signaculum Domini sur les objets et vtements liturgiques et sur les
monnaies (n de mai-juin 1935), sur les harnais de guerre et sur les productions de
lancienne cramique chrtienne (n de juillet-aot), dans lancien art sculptural et sur
les anciens bijoux chrtiens (n de septembre-octobre), dans lart du livre pendant le
premier millnaire chrtien (n de novembre-dcembre). Ce Signaculum Domini ou
Sceau du Seigneur , qui est considr comme reprsentant les cinq plaies du
Christ, est constitu le plus souvent par une croix centrale accompagne de quatre
croix plus petites places entre ses branches, comme dans la forme dite croix de
Jrusalem ; mais il en existe de nombreuses variantes, et, notamment, les petites
croix peuvent tre remplaces par de simples points. Sous cette dernire forme, ce
symbole se rencontre dailleurs des poques fort antrieures au Christianisme, et
certains lui ont donn, nous ne savons trop pourquoi, la dnomination bizarre de
croix swasticale ; on le trouve en particulier assez frquemment sur les vases
archaques dAsie Mineure, concurremment avec diverses varits du swastika,
Ajoutons que cette mme croix avec quatre points est galement un symbole
rosicrucien connu, de mme que la croix aux cinq roses qui figure aussi parmi les
formes du Signaculum Domini, ainsi que nous le signalons dautre part propos des
fleurs symboliques.
Dans le Grand Lodge Bulletin dIowa (n de janvier), tude sur le Rite
dYork , les raisons de cette dnomination et le sens quil convient de lui attribuer
exactement.
Dans le Symbolisme (n de janvier), G. Persigout parle de La Connaissance,
quil a parfaitement raison de distinguer du savoir , mais qui, cependant, na rien
voir non plus avec l imagination cratrice . Dans le n de fvrier, le mme auteur
traite De la permanence du Symbole travers lvolution des Mythes ; outre que nous
ne voyons pas trs bien ce que peut tre l hypothse panpsychique laquelle il
fait des allusions quelque peu nigmatiques, la diffrence quil veut tablir entre
symboles et mythes nest peut-tre pas trs justifie, pour les raisons
indiques dans larticle que nous avons, il y a quelque temps, consacr prcisment
cette question.
Mai 1936
Dans les Acta Orientalia (vol. XIV), M. A. M. Hocart publie un article
intitul The Basis Of Caste, o il dclare nettement que, pour comprendre une
institution comme celle dont il sagit, il est ncessaire, au lieu de sen rapporter
152
certaines ides prconues, de se placer au point de vue mme du peuple auquel elle
appartient ; cela nous change fort heureusement de lattitude habituelle des
orientalistes ! Sappuyant sur les observations quil a faites Ceylan, il montre que la
caste, quelle quelle soit, est surtout lie des lments dordre rituel; mais peut-tre,
quand il parle ce propos de sacerdoce , y a-t-il dans cette explication quelque
chose dun peu inexact. La vrit est quil sagit l du caractre sacr que revt
toute fonction et mme tout mtier dans une organisation sociale traditionnelle, ainsi
que nous lavons souvent expliqu ; et cela confirme bien encore que le profane
nest rien dautre que le produit dune simple dgnrescence.
Juin 1936
Synthesis, nouvelle publication dirige par M. Flix Valyi, dclare
sinspirer rsolument dun principe mtaphysique , et se propose pour but un
rapprochement intellectuel et spirituel entre les diffrentes civilisations ; ces
intentions mritent assurment une entire approbation. Nous craignons seulement
quil ny ait quelques illusions sur le rle que les orientalistes peuvent jouer cet
gard, et aussi que l clectisme ne soit pouss un peu trop loin. Parmi les articles
dun caractre trs vari, en franais et en anglais, que contient le premier volume, il
en est dont la juxtaposition est quelque peu contradictoire : ainsi, ct dun article
protestant trs justement contre limitation de lOccident dans le monde islamique,
nest-il pas regrettable den rencontrer un autre qui prconise la scularisation de
la lgislation de lInde, cest--dire la suppression radicale de tout ce qui lui confre
un caractre traditionnel ? Signalons, comme plus particulirement intressant
notre point de vue, un article intitul Comment interprter les termes philosophiques
hindous, par Mme Betty Heimann, qui reprsente un rel effort de comprhension ;
malheureusement, les rsultats en sont de valeur assez ingale, tant parfois affects
par lide mme quil sagit de philosophie , et aussi par une notion de
dynamisme qui nest pas des plus claires ; mais cela nempche quil y a l des
vues trs dignes de remarque sur certains points, notamment sur le rle essentiel de la
racine verbale, ainsi que sur la valeur propre du rythme et du son. Sous le titre
Fundamentals in Buddhist thought, M. Bruno Petzold donne une importante tude
dans laquelle il sefforce dlucider les principales notions du Bouddhisme, suivant le
point de vue du Mahyna, en prenant comme plan la division du Triratna (Buddha,
Dharma, Sangha), et en sinspirant principalement des sources japonaises. Notons
encore, dans un autre ordre dides, les dernires pages dun article sur La Politique
mondiale du Vatican, o M. F. W. Foerster exprime, en vue dune entente entre
lOrient et lOccident, le vu que lEglise catholique sintresse, officiellement
en quelque sorte, la comprhension des traditions mtaphysiques de lAsie. Nous
craignons malheureusement que cette ide ne soit pas inspire que par des motifs
entirement dsintresss et vraiment universalistes : reconnatre toute la
grandeur de la sagesse orientale , cela est parfait ; mais, quand on ajoute : comme
153
lEglise a reconnu dans le pass la sagesse grecque en tant que force spirituelle ,
cest dabord vouloir assimiler des choses qui ne sont pas rellement du mme ordre,
car tradition nest pas philosophie, et cela nous rappelle aussi certaines arrirepenses d annexion que, sous des formules assez semblables, nous avons dj
rencontres ailleurs ; nous navons, hlas ! que trop de raisons de nous mfier
Dans le Rayonnement Intellectuel (n de janvier-fvrier) M. L.
Charbonneau-Lassay tudie Le Signaculum Domini dans lhraldique mdivale ;
cette occasion, il expose quelques considrations gnrales sur lhraldique, qui est
beaucoup plus ancienne quon ne le dit communment, et qui, en un certains sens, est
mme vritablement de tous les temps, car on en rencontre lquivalent dans toutes
les civilisations antiques ; ce nest dailleurs, en fait, quun usage particulier du
symbolisme.
Le Compagnon du Tour de France (n davril) reproduit le dbut de larticle
de notre collaborateur Elie Lebasquais sur LArchitecture sacre des Cathdrales.
Dans Atlantis (n de mars), M. paul le cour se livre de bien tranges
commentaires sur LApocalypse et les temps actuels ; nous ne voulons pas y insister,
mais ceux qui aiment les lectures distrayantes pourront passer l quelques bons
moments Remarquons que, dans son langage, le mot Apocalypse est masculin ; y
aurait-il quelque raison cabalistique cette particularit ? Un de ses
collaborateurs veut rendre Pline responsable de lapparent oubli de lAtlantide au
moyen ge ce qui nous semble un peu excessif ; il est vrai que ce nest gure l que le
prtexte un grand talage drudition.
Juillet 1936
Dans le Symbolisme (n de mai), G. Persigout continue sa srie dtudes par
Les Desses-Mres et les Sanctuaires mtroaques ; il y a l encore, entre les vestiges
de diverses traditions archaques, des rapprochements intressants, mais qui ne sont
pas tous galement incontestables. Lensemble des trois mondes ne peut pas tre
qualifi de Trimourti cosmique ; le rgime originel du matriarcat nest quune
hypothse bien sujette caution ; et la question des Dieux noirs nest pas rsolue
dune faon entirement satisfaisante. Un discours intitul La Tradition sacre
dIsral, publi en supplment, est dun ton qui veut probablement tre plaisant, mais
qui ne russit qu tre bien profanement dsagrable.
154
Octobre 1936
Une publication dactylographie intitule LAppel Spirituel, organe dun
certain Centre Bodha dEurope (sic), a reproduit, dans son n davril-mai, le
compte rendu que nous avons donn ici du livre du D r Alexandre Cannon,
LInfluence invisible, en le faisant suivre de notre signature, mais sans la moindre
indication dorigine. Nous sommes oblig de protester formellement contre un tel
procd, qui risque de nous faire passer, auprs des lecteurs de ladite publication,
pour un de ses collaborateurs, ce qui, pour de multiples raisons, ne saurait
aucunement nous convenir ; et, cette occasion, nous tenons bien prciser que, si
nous croyons devoir dnoncer le charlatanisme ou les mystifications de certains
personnages, ce nest certes pas pour servir les intrts de concurrents qui, un jour
ou lautre, pourraient bien avoir aussi leur tour si les circonstances viennent
lexiger
Mars 1937
Dans le Rayonnement Intellectuel, M. L. Charbonneau- Lassay continue ses
tudes sur le Signaculum Domini dans lhraldique mdivale, examinant
spcialement la croix recroisete (n de mars-avril 1936) et la croix de
Jrusalem (n de mai-juin), puis dans la sigillographie (n de juillet-aot), avec
reproduction de seings manuels de souverains espagnols dont certains prsentent des
combinaisons gomtriques fort curieuses et qui seraient peut-tre rapprocher de
marques de divers autres genres. Dans le n de septembre-octobre, article sur
Les Armoiries du Rdempteur, composes dun groupement des instruments de la
Passion runis en trophe ou disposs dans le champ dun cusson ; lauteur y
rattache quelques-uns des dessins gravs dans le donjon du chteau de Chinon et
attribus aux Templiers. Dans le n de novembre-dcembre, Lcrin pourpr du
Rdempteur, cest--dire les pierres prcieuses de couleur rouge employes pour
reprsenter les blessures et le sang du Christ, et parmi lesquelles lescarboucle et le
rubis-balais tiennent la place la plus importante ; il y a l, sur le symbolisme des
gemmes, des considrations particulirement intressantes.
Dans le Grand Lodge Bulletin dIowa (nos de novembre et dcembre), tude
sur les origines de la Maonnerie sudoise, question historique fort complique et,
comme tant dautres du mme genre, pleine dobscurits, que des recherches rcentes
sont cependant parvenues dissiper en partie.
Dans le Symbolisme (n de janvier), article dAlbert Lantoine sur Les
Lgendes du Rituel maonnique, dune svrit bien excessive lgard des rituels de
certains hauts grades, o il y a tout de mme autre chose que ce quil veut y voir. Il
155
est regrettable aussi que lauteur partage tous les prjugs des historiens les plus
profanes contre les Templiers, au point de dcerner des loges bien inattendus
Philippe le Bel ; Dante aurait-il donc t si mal inform que dimputer celui-ci une
cupidit dont il parat quil aurait d au contraire accuser ses victimes ? Sans
entrer ici dans de plus longues discussions ce sujet, faisons encore remarquer tout
au moins que le fait de ne savoir ni lire ni crire na, dans tous les cas, absolument
rien voir avec la question de la connaissance initiatique. W. Nagrodzki expose
une construction gomtrique permettant de passer Du carr long ltoile
flamboyante, et reliant ainsi entre eux deux symboles maonniques importants.
Avril 1937
Dans lAmerican Review (n de janvier), M. Ananda K. Coomaraswamy
publie un article sur The Use of Art, dans lequel il slve contre les thories
esthtiques modernes, et spcialement contre la conception de l art pour lart ;
il y oppose la vue normale suivant laquelle lart est la faon juste de faire les
choses , quelles quelles soient, de telle sorte quelles soient adaptes aussi
parfaitement que possible lusage auquel elles sont destines. La distinction toute
moderne entre l artiste et l artisan na, selon cette vue normale, aucune raison
dtre ; et lindustrie spare de lart, comme elle lest de nos jours, apparat comme
une activit illgitime et ne mritant mme pas dtre considre comme
vritablement humaine .
Sur ce mme sujet de lart, nous trouvons dans le Lotus Bleu (n de janvier),
un article intitul LArt comme ascse, par Mme Simonne May, dans lequel sont cites
quelques-unes des vues qui ont t exposes ici mme diverses reprises, mais aussi
des conceptions modernes de tendance tout oppose, ce qui donne une impression
densemble extrmement confuse ; entre les unes et les autres, il ny a en ralit
aucune conciliation possible ; et on ne peut prtendre mettre sur un pied dgalit
lart traditionnel et lart profane sous prtexte que le spirituel nest pas localis et
que le divin est partout , car on en arriverait trop facilement ainsi justifier
nimporte quoi, mme les pires dviations !
Dans Atlantis (n de janvier), M. paul le cour consacre une longue tude
La fleur de lys ; il sy trouve une documentation iconographique assez intressante,
mais aussi quelques-unes de ces interprtations plus que risques dont lauteur est
coutumier, comme, par exemple, le rapprochement de lis et hlios et lattribution
toute gratuite de ce dernier mot la langue primitive , ou encore lide de faire
driver le mot blason de bleiz, nom celtique du loup ; il resterait dailleurs encore
beaucoup dire, aprs tout cela, sur la signification de la fleur de lys et des nombreux
autres symboles qui, par leur forme gnrale, lui sont plus ou moins troitement
apparents.
156
Juin 1937
Dans le Grand Lodge Bulletin dIowa (n de mars), tude sur le bijou de
Past Master et ses diffrentes formes, et sur la 47 proposition (thorme du carr
de lhypotnuse), reprsente dans la forme anglaise, dans ses rapports avec le
problme de la construction dun angle droit.
Dans le Symbolisme (n davril), Albert Lantoine tudie la question des
Loges d Adoption ; il voudrait quon en revienne la conception du XVIIIe sicle,
seule daccord avec leur symbolisme, en limitant les travaux dadoption lexamen
et ladministration des uvres philanthropiques de lOrdre . G. Persigout
envisage Luf philosophique dans ses rapports avec l uf du Monde et la
devise cossaise Ordo ab Chao, et, selon divers rituels, lassimilation de luf et de
lembryon lInitiation et la Rsurrection .
Juillet 1937
Nous avons reu le premier numro dune revue paraissant Lyon et
intitule assez trangement Le Poids du Monde ; il contient la reproduction dun texte
publi dans le Journal Asiatique en l852, Tableau du Kali Yug ou de lge de fer,
par Wishnou-Das, traduit de lHindoui par M. Garcin de Tassy ; et, ce propos, la
rdaction recommande la lecture de ce que nous avons crit dans nos ouvrages sur
cette question de l ge sombre , ce dont nous la remercions dautant plus quaucun
des collaborateurs nest connu de nous. Seulement, nous avons le regret de constater
que tout le reste, articles et dessins, est dun modernisme extrme et, pour nous
tout au moins, peu prs inintelligible ; il y a l une sorte de contradiction que nous
ne nous expliquons pas trs bien. Il est fort louable de reconnatre que notre
civilisation occidentale contemporaine, compare aux civilisations occidentales du
moyen ge et aux civilisations orientales de toujours, est lamentablement mdiocre ,
et de dclarer quon veut reprendre le fil des grands courants spirituels ; mais ne
faudrait-il pas que ce quon prsente corresponde dans quelque mesure ces
excellentes intentions ?
Octobre 1937
Atlantis (n de juillet) publie la seconde partie de ltude dj mentionne
de M. Nol de la Houssaye sur les monnaies antiques, plus prcisment sur les
monnaies de bronze dItalie et du bassin mditerranen ; il y a l quelques planches
157
Novembre 1937
LAmerican Review (n dt 1937) publie un important article de M.
Ananda K. Coomaraswamy, intitul Is Art a superstition or a way of life ? Lauteur
slve contre la conception esthtique propre aux modernes, daprs laquelle une
uvre dart doit tre seulement sentie (cest ce quindique le sens mme du mot
esthtique ) et non pas comprise , et na dautre but que de procurer un certain
plaisir spcial, ce qui en fait un simple objet de luxe, sans signification relle et sans
utilit vitale. De l rsulte lexistence dune industrie entirement spare de lart,
rduite une activit purement mcanique, et dans les produits de laquelle la qualit
est sacrifi la quantit ; de l aussi, dautre part, lide errone que les choses ont
toujours t ainsi, que les artistes ont toujours form une catgorie spciale
dhommes, dont le travail navait rien voir avec la fabrication des choses
ncessaires lexistence, alors que la vrit est, au contraire, que la distinction entre
artiste et artisan est toute rcente et oppose la vue normale et
traditionnelle selon laquelle lart est insparable du mtier, quel que soit dailleurs
celui-ci. L o cette vue normale existe et o chacun suit sa vocation propre,
cest--dire exerce le genre dactivit qui correspond le mieux ses aptitudes
naturelles, il ny a aucune ncessit dexpliquer la nature de lart en gnral, mais
seulement de communiquer une connaissance, des arts particuliers ceux qui doivent
les pratiquer, connaissance qui est rgulirement transmise de matre apprenti, sans
que le besoin "dcoles dart" se fasse aucunement sentir . En outre, dans une socit
traditionnelle, il ny a rien qui puisse tre proprement appel profane ; aussi tout
ce qui nest considr aujourdhui que comme ornementation ou dcoration at-il toujours une signification prcise ; lopration de lartiste nen est pas moins libre,
non pas certes en tant quil invente les ides exprimer, mais en tant que, les ayant
faites siennes par assimilation, il les traduit dune faon conforme sa propre nature.
Lart traditionnel est essentiellement symbolique, et cest de l quil tire sa valeur
spirituelle ; les symboles ne sont point affaire de convention, mais constituent un
langage aussi prcis que celui des mathmatiques, et, lorsquils sont correctement
employs, ils transmettent de gnration en gnration une connaissance des
analogies cosmiques ; cest pourquoi les arts ont t universellement rapports
une source divine, la pratique dun art tait au moins autant un rite quune occupation
commerciale, lartisan devait toujours tre initi aux "petits mystres" de son mtier,
et son uvre avait toujours une double valeur, celle dun outil dune part et celle dun
symbole de lautre . Dans les conditions actuelles o il ne subsiste plus rien de tout
cela, lart, ayant perdu sa raison dtre tant au point de vue de lutilit pratique qu
celui de la connaissance et de la spiritualit, et ne servant donc plus rellement ni la
158
Dcembre 1937
Dans Atlantis (n de septembre), M. paul le cour tudie les Symboles
linaires (cest--dire gomtriques) ; il dit ce sujet certaines choses qui sont justes,
bien quassez lmentaires dailleurs, et dautres qui le sont beaucoup moins ; il a
parfaitement raison de dnoncer bien des erreurs et des oublis dans les interprtations
les plus courantes du symbolisme, mais il lui arrive den commettre aussi, notamment
quand il touche au symbolisme maonnique, sur lequel il a des ides un peu trop
spciales ! Ajoutons quil ne saurait y avoir de symbolisme profane ; quon dise
symbolique ou symbolisme , il sagit toujours, non pas forcment dune
science religieuse , mais en tout cas dune science sacre ou traditionnelle.
Fvrier 1938
Nous avons reu les premiers numros (juillet dcembre) dune nouvelle
revue, Oriental Literary Digest, publie Poona, et entirement consacre aux
comptes rendus des ouvrages concernant toutes les branches de l indologie et les
sujets connexes dans le domaine des tudes orientales ; une telle publication sera
particulirement utile ceux qui veulent se tenir au courant de tout ce qui parat sur
ces questions, et qui y trouveront runies toutes les informations souhaitables cet
gard.
Dans Atlantis (n de novembre), M. L. Charbonneau-Lassay donne une
tude trs intressante et fort documente sur le symbolisme du trident ; signalons
plus particulirement ce qui concerne les rapports de celui-ci avec le foudre cest-dire avec le vajra, car il y a l un point qui pourrait donner lieu dimportants
dveloppements. M. paul le cour expose, sur les symboles de la Trinit (mieux
vaudrait dire plus gnralement du ternaire, car tous les cas quil cite sont loin de
concider rellement avec la Trinit chrtienne) des considrations assez vagues et
dailleurs bien incompltes, car il a tout simplement oubli de parler du triangle, qui
est cependant le premier de ces symboles et celui dont drivent tous les autres ; il sy
trouve par surcrot, sur la disposition des trois points maonniques, une mprise qui
est vraiment tout fait curieuse : en se rapportant la figure propos de laquelle il en
est question, il apparat que M. paul le cour place ces trois points lenvers, la
faon des fantastiques Palladistes de Lo Taxil !
159
Mars 1938
Dans Atlantis (n de janvier), M. paul le cour aborde cette fois le
Symbolisme minral : la pierre brute , la pierre cubique , la pierre
philosophale ; il y aurait certes fort dire sur tout cela, mais il y faudrait des
connaissances techniques prcises, auxquelles limagination ne saurait suppler,
ft-elle excessive au point de faire trouver les mots alk et phs dans Kphas, ou
Christ dans cristal, rattacher le nom dAdam au nom grec du diamant, et tirer des
consquences imprvues dune simple faute dorthographe comme celle qui consiste
crire omphallos au lieu dOmphalos ! Nous ferons aussi remarquer M. paul le
cour que le symbole du chrisme nest point construit sur le schma de la croix
trois dimensions, mais sur celui de la roue six rayons ; entre les deux, il ny a
aucune quivalence possible, ni gomtriquement, ni idographique ment.
Avril 1938
Dans la Vita Italiana (n de fvrier), propos de ce que certains appellent
Bolscevismo culturale, runissant sous ce vocable toutes les formes dcadentes de
lart contemporain, M. J. Evola insiste sur linsignifiance de toute tentative de
raction qui ne serait en ralit quun retour quelque stade moins avanc de la
mme dviation ; la seule solution valable serait celle qui consisterait au contraire
revenir aux principes vritables, ce qui est vraiment original sur le plan de lesprit,
et qui sidentifie avec la Tradition , entendue non comme le font les simples
traditionalistes et les conservateurs , mais au sens suprieur, universel,
mtaphysique et transcendant du mot .
Dans le Lotus Bleu (n de dcembre et janvier), un article est consacr la
Renaissance de la controverse Bacon-Shakespeare, propos dun livre paru
rcemment en Angleterre sur ce sujet, et o sont donns de nouveaux arguments en
faveur de la thse suivant laquelle Bacon serait le vritable auteur des uvres
publies sous le nom de Shakespeare, et mme aussi sous un certain nombre dautres.
En admettant que les interprtations sur lesquelles se fonde cette assertion soient
exactes, il y aurait, vrai dire, une autre explication beaucoup plus simple et plus
plausible : pourquoi ces uvres, vraiment un peu trop nombreuses pour avoir pu tre
crites par un seul homme, ne seraient-elles pas rellement des auteurs dont elles
portent les noms, ceux-ci ayant t seulement dirigs et inspirs par Bacon ? Quoi
quil en soit, il semble que lauteur du livre en question, dans les multiples
cryptogrammes quil a dchiffrs, nait gure trouv que laffirmation ritre de
la naissance royale de Bacon et de ses droits mconnus au trne dAngleterre ; ces
revendications toutes personnelles , fussent-elles dailleurs lgitimes, donnent de
lui, il faut bien le dire, une ide qui nest pas prcisment celle du haut initi que
160
certains veulent quil ait t, et qui et d envisager toutes ces contingences avec plus
de dtachement. Il y a encore autre chose qui est peut-tre plus singulier : Bacon ne
serait pas mort rellement en 1626, mais se serait alors rfugi en Hollande, o il
aurait encore vcu de longues annes ; nous savons depuis longtemps dj que, dans
le monde thosophiste, on attache beaucoup dimportance ces histoires de morts
simule ; mais, mme si elles sont vraies, nous ne voyons pas trs bien en quoi elles
peuvent tre une preuve de pouvoirs transcendants, car, aprs tout, ce sont l des
choses qui, en elles-mmes et toute question dintention mise part, sont aussi la
porte de simples imposteurs
Mai 1938
Dans le Rayonnement Intellectuel, M. L. Charbonneau-Lassay tudie
diffrents symboles vgtaux : les arbres cruciaux (n de janvier-fvrier 1937),
dont il rappelle le rapport avec 1 Axe du Monde ; les arbres concrtions
clairantes et mdicinales, gommes et rsines (n de mars-avril) ; les plantes et fleurs
diverses qui ont t, un titre quelconque, mises en relation avec la Passion du Christ
(n de mai-juin). Dans les nos de septembre-octobre et novembre-dcembre, il
examine les reprsentations lenticulaires de la blessure du ct du Christ.
Dans le Mercure de France (n du 15 mars), M. Ludovic de Gaigneron,
dans un article intitul Ignorance et Sagesse, fait une excellente critique du prtendu
progrs et de lexistence tout artificielle laquelle il aboutit ; il estime bien
prfrable la soi-disant ignorance dautrefois, laquelle, en ralit, tait seulement
lignorance des illusions particulires une propagande matrialiste qui exploite les
exigences accrues dune sensibilit de surface pour masquer le dterminisme
inflexible et barbare des forces aveugles quelle multiplie . O il y aurait peut-tre
quelques rserves faire, cest lorsquil considre lglise catholique, non seulement
comme victime, mais aussi comme responsable en un certain sens de ce progrs ,
cest--dire en somme de la dviation moderne ; nous comprenons bien que ce quil
lui reproche cet gard, cest davoir nglig les sciences sacres , lexception
de la seule thologie, mais la faute en est peut-tre plutt lesprit occidental en
gnral. Quoiquil en soit, il est malheureusement vrai que, dans le Christianisme, les
rapports entre les deux domaines exotrique et sotrique semblent navoir jamais t
tablis en fait dune faon parfaitement normale comme ils lont t dans dautres
traditions ; il faut reconnatre quil y a l une sorte de lacune assez singulire, qui
tient sans doute des raisons multiples et complexes (labsence dune langue sacre
propre la tradition chrtienne, par exemple, pourrait bien en tre une), et dont
lexplication pourrait dailleurs mener assez loin, car, au fond, cest l ce qui fait que,
aucune poque, la Chrtient na jamais pu se raliser compltement.
Action et Pense (n de mars) contient la fin dun intressant extrait de Shr
Aurobindo, Lnigme de lUnivers, dont le dbut avait t donn dans le n
161
Juin 1938
Dans la Revue Internationale des Socits Secrtes (n du 15 avril), la suite
des articles sur Les Anctres de la Franc-Maonnerie en France est consacre
lexamen de la bibliographie de Philippe, duc de Wharton, dont nous avons eu dj
parler rcemment. Lauteur ne pense pas que ce personnage ait pu tre Grand-Matre
des Loges de France en qualit de Grand-Matre de la Grande Loge dAngleterre, car,
cette poque (1722-1723), il semble bien quaucune Loge nait encore t fonde en
France ; nous avions aussi fait cette remarque prcdemment ; mais il interprte de
faon errone un passage de Gould, disant que la Loge fonde Madrid par le duc de
Wharton en 1728 fut la premire Loge reconnue par la Grande Loge
dAngleterre ; Gould veut sans doute dire en Espagne , et non pas en pays
tranger dune faon gnrale, puisquil parat certain quune Loge, de fondation
anglaise galement, exista tout au moins Paris ds 1725.
162
Octobre 1938
Dans le Rayonnement Intellectuel (n de janvier-mars), M. L. CharbonneauLassay consacre un article au Saint Graal, aux origines celtiques et aux
dveloppements chrtiens de sa lgende, et aux figurations de la coupe en rapport
avec le sang du Christ. Il rapproche la pierre rouge place dans une coupe, insigne
principal de la mystrieuse organisation de lEstoile Internelle, de la pierre qui est le
Graal pour Wolfram dEschenbach, et que celui-ci appelle Lapsit exillis, trange
expression que certains interprtent par pierre tombe du ciel , ce qui voque
lmeraude tombe du front de Lucifer, mais peut aussi, ajouterons-nous, avoir
quelque rapport avec les pierres noires . Dautre part, nous citerons ces quelques
lignes qui soulvent une question fort intressante, quoique sans doute bien difficile
rsoudre compltement : Certains regardent la lgende du Graal comme une sorte
de prophtie, ou de thme clef, se rapportant un corps denseignement oral,
hautement traditionnel et aujourdhui secret, qui reparat par intermittence dans le
monde religieux, gard, dit-on, par des dpositaires dlite providentiellement
favoriss en vue de cette mission Lenseignement oral dont il est ici question aurait
fleuri ds les premiers sicles chrtiens et serait tomb presque en oubli peu aprs la
paix de Constantin, en 311, et jusqu la brve renaissance carolingienne, aprs
laquelle il aurait subi une nouvelle clipse durant le Xe sicle ; mais pendant le XIe et
le XIIe le "cycle de lIde pure" son influence sur de hauts esprits aurait t
considrable, jusqu ce que, sous le rgne de saint Louis, il disparaisse de
nouveau nigme historique, si lon veut, dont on ne doit parler quavec rserve .
Dans le numro davril-juin, il tudie les vases de Jrusalem, de Gnes et de Valence,
qui furent considrs comme ayant servi la Cne, et qui jourent ainsi en quelque
sorte un rle de substituts du Saint Graal, bien que, en ralit, celui-ci ait t
videmment bien autre chose quune coupe matrielle.
Action et Pense (n de juin) publie un article du Swm Siddhswarnanda,
LUnivers considr comme une construction de lesprit, qui contient des vues
intressantes sur le pouvoir de lide, mais qui, dans son ensemble, est
malheureusement affect dun subjectivisme trs proche des modernes
philosophies idalistes , mais trs loign de toute doctrine traditionnelle.
La Nouvelle Revue Franaise (n de juillet) contient un ensemble darticles
qui semblent constituer en quelque sorte le manifeste dun nouveau Collge de
Sociologie , et dont les intentions ne nous paraissent pas des plus claires ;
limportance quon veut y donner une prtendue Sociologie Sacre est mme
plutt inquitante, surtout si lon se rfre plus particulirement au contenu dun de
ces articles. Celui-ci, intitul Le sacr dans la vie quotidienne, par M. Michel Leiris,
est en effet un exemple tout fait typique de la faon dont on dnature aujourdhui
certaines notions : prendre les conceptions morales et patriotiques pour du sacr
officiel , aussi authentique que la religion et plac sur le mme plan, cela est dj
grave ; mais vouloir essayer de dcrire, sinon dexpliquer, lorigine mme de lide
du sacr en assimilant celui-ci aux objets quelconques qui peuvent paratre plus
163
Novembre 1938
Les Cahiers Astrologiques (n de septembre-octobre) publient un article,
sign Pierre Orletz, sur Le sang et le vin et leurs rapports avec lastrologie, qui
contient des considrations intressantes, mais aussi, peut-tre, trop dallusions de
multiples questions qui, faute de dveloppement, demeurent plutt nigmatiques. Au
point de vue des correspondances astrologiques indiques, on pourrait remarquer que
les choses sont plus complexes en ralit, car le sang nest pas seulement en rapport
avec leau, en tant que liquide, mais aussi avec le feu, en tant que vhicule de la
chaleur vitale ; sa couleur rouge constitue dailleurs une signature caractristique
sous ce dernier rapport. Dautre part, il est tout fait exact que le rle reconnu au
sang par les sciences traditionnelles tient essentiellement ce quil est le support
corporel du principe vital, et cest l aussi ce qui rend ses usages magiques
particulirement dangereux ; mais nous ne comprenons pas trs bien que, au point de
vue rituel (et dans un domaine tout autre que celui de la magie), on parle dune
substitution du vin au sang dans la communion , car, en fait, le vin est ici le
substitut du soma, ce qui est trs diffrent. ce propos, il est regretter que lauteur
se soit born faire appel des rfrences exclusivement judo-chrtiennes , car
une comparaison avec les donnes dautres traditions et pu clairer davantage ce
ct de son sujet ; et en outre, mme sans sortir de la tradition hbraque, il est
tonnant quil nait pas mme mentionn la signification du vin comme symbole de la
doctrine sotrique (yan = sd) ; sur ce point encore, son symbolisme sloigne
beaucoup de celui du sang, qui, pour autant que nous sachions, na jamais eu nulle
part une telle signification. En somme, cest seulement dans la mesure o le vin est
mis en relation avec lide de la vie quun rapprochement avec le sang est possible et
justifi, car cest le seul aspect quils ont rellement en commun ; encore y a-t-il lieu
de tenir compte de la diffrence de modalit qui existe entre la vie animale et la vie
vgtale, bien que les caractres de lespce soient naturellement toujours
subordonns ceux du genre, de sorte que toute modalit vitale peut tre prise pour
symboliser la vie entendue dans toute son extension, mais considre cependant alors
164
principalement sous tel ou tel point de vue qui a dans cette modalit son expression
plus particulire ; du reste, si lquivalence tait complte, quelle diffrence pourraitil bien y avoir, pour nous en tenir aux exemples bibliques, dune part, entre le
sacrifice dAbel et celui de Can, et aussi, dautre part, entre le sacerdoce dAaron et
celui de Melchissdec ?
Dcembre 1938
Dans Parnassus, organe de la College Art Association of America (n
doctobre), Mme Eleanor C. Marquand tudie le symbolisme vgtal dans les
tapisseries la licorne ; il est intressant de remarquer ce propos que, dans les
tableaux et les tapisseries du moyen ge, et mme parfois encore de la Renaissance,
les dtails du fond, bien loin dtre arbitraires et de navoir quune valeur simplement
dcorative , prsentaient toujours au contraire quelque signification symbolique.
La distinction faite par lauteur entre un symbolisme religieux et un symbolisme
sculier navait mme sans doute aucune raison dtre lorigine, car elle
implique une certaine dviation partielle dans un sens profane ; mais les
tapisseries dont il sagit ici datent de la fin du XVe sicle, cest--dire dune poque
o dj, bien souvent, le symbolisme avait dgnr en une sorte d allgorisme
dun caractre plus moral que vraiment doctrinal et intellectuel ; et peut-tre cette
observation sapplique-t-elle la licorne elle-mme, presque autant quaux vgtaux
qui laccompagnent. Il nen reste pas moins encore des traces trs nettes dun sens
plus profond, notamment dans la prsence constante dun arbre central qui est
assimil l Arbre de Vie , et dont la signification axiale est dailleurs en
relation directe avec celle de la corne unique, qui ajoute prcisment une telle
signification au symbolisme ordinaire des cornes en gnral. Ceci est dailleurs
galement en rapport avec le fait que, suivant la tradition extrme-orienta1e, la
licorne napparat qu une poque o lharmonie parfaite rgne tant dans lordre
cosmique que dans lordre humain, ce qui implique dune certaine faon un retour
l tat primordial ; et, si lon voque dautre part ce sujet le Jam redit et Virgo de
Virgile, cela peut permettre dentrevoir que la connexion de la licorne avec la Vierge
a en ralit une tout autre porte que celle que lui donnent les interprtations
habituelles.
Janvier 1939
Le Quarterly Journal of the Mythic Society de Bangalore (vol. XXIX, n 2)
publie une importante tude de M. Ananda K. Coomaraswamy sur The Inverted
Tree ; il sagit du symbole de l Arbre du Monde prsent, dans de nombreux
165
textes traditionnels, comme ayant les racines en haut et les branches en bas ; nous
aurons loccasion dy revenir plus amplement dans un article que nous nous
proposons de consacrer spcialement ce sujet2.
Dans le Journal of the Royal Society of Arts de Londres (n du 17 juin
1938), une confrence de M. ric Gill, intitule Work and Culture, expose des ides
qui sont en parfait accord avec la conception traditionnelle des arts et des mtiers : il
y soutient la thse quune culture vraiment humaine est le produit du travail
ncessaire et non du loisir , et il proteste contre la conception moderne des
beaux-arts comme des arts inutiles ; il distingue entre les socits
primitives , qui sont naturellement cultives parce que tout sy fait
conformment aux besoins normaux de lhomme, et les socits barbares , qui
prsentent le caractre contraire, et parmi lesquelles il range pour cette raison la
socit actuelle ; il dnonce lindustrialisme et le machinisme comme proprement
inhumains , la fois sous le rapport des conditions de travail quils imposent et
sous celui de la qualit des objets quils produisent. Quant aux remdes qui
pourraient y tre apports, il parat les voir surtout, au fond, dans le retour une
conception religieuse de lexistence tout entire, quil envisage dailleurs un
point de vue spcialement chrtien, mais qui, bien entendu, trouverait son quivalent,
et de faon non moins valable, dans toutes les formes traditionnelles sans exception.
Dans Atlantis (numro de novembre) M. paul le cour veut expliquer ce quil
appelle Le drame de lEurope par une rivalit entre lOrdre du Temple et lOrdre
Teutonique ; prtendre faire de lAngleterre actuelle la continuatrice du premier,
cest vraiment pousser la fantaisie un peu trop loin ; quant lAllemagne, disons
seulement quil confond trop facilement des rminiscences historiques avec des
influences relles ; il est vrai que, quand on se rclame soi-mme de lAtlantide,
on ne peut pas avoir une ide bien nette des conditions ncessaires dune transmission
effective Quant ses ides sur les rapports et les diffrences qui existent entre les
diverses Maonneries, elles sont proprement inimaginables, et si trangres toute
ralit quon ne peut mme pas dire quelles en soient une dformation ; nous
narrivons pas comprendre comment il est possible de parler de choses sur
lesquelles on est aussi totalement dpourvu dinformations. Il rectifie dautre part
lerreur qui lui avait fait, dans son article sur la Tunisie, remplacer le mot Coran par
le mot Thora , dit-il, alors quen ralit ctait linverse ; et il lexplique
curieusement par la similitude de la vision colore de ces deux mots ; voil qui est
encore plus inquitant pour lui que tout ce que nous aurions pu supposer !
Voir larticle intitul LArbre du Monde publi dans les tudes Traditionnelles en fvrier 1939 et repris dans
louvrage posthume Symboles fondamentaux de la Science sacre, ch. LI. [Note de lEditeur].
166
Fvrier 1939
Le Christian Social Art Quarterly (n dautomne 1938), publie une
confrence de M. Graham Carey sur lattitude catholique vis--vis de lart, qui
contient beaucoup de vues intressantes ; sans pouvoir les rsumer toutes, notons-en
quelques-unes : lart doit tre une coopration avec la nature , en ce sens quil doit
employer les matriaux fournis par celle-ci, dune faon conforme leur nature
propre, pour en faire le support dides ou dimages produites par le mental humain,
do une attitude qui est de soumission et de domination tout la fois ;
l adoration de la nature et de lart, constituant respectivement le panthisme et
l esthtisme sont des attitudes non seulement irrligieuses, mais antireligieuses au
fond ; on doit regarder lart comme un sacrifice , car lartiste doit constamment
sacrifier son uvre ses propres intrts immdiats, et la nature comme un
sacramental , en ce sens que toutes les choses visibles sont des signes ou des
symboles des vrits suprieures. Nous ne reviendrons pas sur la thorie des quatre
causes et son application lart, ayant dj vu ailleurs les ides de lauteur ce
sujet ; mais nous mentionnerons encore une remarque qui nest quindique en
passant et qui mriterait d tre dveloppe : avant la Renaissance, la philosophie
prenait pour point de dpart l tonnement (ladmiratio au sens latin de ce mot);
depuis la Renaissance, elle prend pour point de dpart le doute ; et lauteur pense
que ce changement pourrait expliquer une grande partie de la diffrence existant entre
les conceptions philosophiques des deux poques.
Dans Contre-Rvolution (n de dcembre), M. J. Evola, dans un article
intitul Technique de la Subversion, tudie les diverses suggestions mises en
uvre pour provoquer et entretenir la dviation du monde moderne : suggestion
positiviste , faisant croire que lhistoire est dtermine exclusivement par les
facteurs conomiques, politiques et sociaux , de telle faon que les hommes ne
voient plus rien dautre ; falsifications et contrefaons destines dtourner et
neutraliser les tendances traditionalistes , et y russissant trop souvent quand
celles-ci se rduisent de vagues aspirations ; renversement substituant un
lment sub-naturel au supra-naturel , comme dans le cas des divers varits
du no-spiritualisme ; attaque indirecte par laquelle les forces secrtes de la
subversion mondiale conduisent souvent les reprsentants dune tradition se
persuader que la meilleure manire de dfendre la leur est de discrditer celle des
autres ; tactique consistant diriger et concentrer toute lattention des
adversaires sur des lments qui ne peuvent quen partie ou dune manire
subordonne tre considrs comme responsables des mfaits de ces forces
occultes ; limitation de la raction un simple retour telle ou telle phase moins
avance de la subversion ; substitution du principe la personne, tendant imputer au
principe mme les fautes et les insuffisances de ses reprsentants historiques. Une
bonne partie de ces remarques sinspire, comme lauteur le dclare dailleurs
expressment, de ce que nous avons dit nous-mmes en diverses occasions sur
laction de la contre- initiation ; peut-tre eut-il t souhaitable que celle-ci y ft
167
dsigne dune faon plus explicite que par lexpression assez vague de forces de la
subversion ; mais, en tout cas, il est certainement trs utile que ces choses soient
exposes ainsi dans un organe sadressant des lecteurs bien diffrents des ntres.
Mars 1939
Le numro de janvier dAtlantis est consacr en partie au Temple ; ce titre
est dailleurs quivoque : en fait, il sagit surtout ici de l ide de Temple , sur
laquelle, part certaines fantaisies linguistiques dj connues, M. paul le cour et ses
collaborateurs ne trouvent gure exposer que des considrations esthtiques
dun caractre plutt vague ; mais ce quoi ils veulent en venir en ralit, en
introduisant ainsi cette ide de Temple , cest envisager une sorte de rnovation
de lOrdre du Temple, rnovation toute idale , sans doute, car ils seraient
assurment bien en peine de la baser sur quelque filiation authentique, et, vrai dire,
ils ne semblent mme pas se proccuper de cette condition indispensable. Chose
curieuse, aprs avoir affirm prcdemment que lAngleterre est la continuatrice
actuelle de lOrdre du Temple, M. paul le cour prsente maintenant celui-ci comme
franais ce qui du reste nest pas plus vrai, car lpoque laquelle il exista est
antrieure aux nationalits , et, sil avait survcu la formation de celles-ci, il
naurait pu en tout cas tre que supranational (nous ne disons pas
international ). Dautre part, nous nous souvenons quau Hiron de Paray-leMonial, auquel est emprunte lassertion concernant le rle de lAngleterre, celle-ci
saccompagnait dune violente hostilit lgard de lide templire, ou du moins de
ce quon y considrait comme tel ; comment donc M. paul le cour pourra-t-il
concilier sa nouvelle attitude avec sa persistance se rclamer du dit Hiron et de son
Grand Occident ?
Avril 1939
Dans les Cahiers Astrologiques (n de mars-avril), M.-K.-E. Krafft, dans un
article intitul Astrologie traditionnelle et traditions astrologiques, soutient la thse
parfaitement juste que lastrologie traditionnelle est perdue , et quelle navait rien
de commun avec les soi-disant traditions astrologiques , quil vaudrait dailleurs
mieux appeler, comme il le dit, astromantiques , puisquelles se limitent
exclusivement au seul point de vue divinatoire . Malheureusement, la faon dont il
soutient cette thse laisse fort dsirer, et il y manque trop videmment une
connaissance effective des doctrines traditionnelles en gnral ; il est tout fait exact
que les anciennes sciences cosmologiques ntaient pas constitues laide de
mthodes analytiques et empiriques, qui ne sont que celles de la science profane,
168
Mai 1939
Speculum, organe de la Medival Academy of America (n de janvier),
publie un article de M. A. K. Coomaraswamy sur la signification, souvent mal
comprise, du symbole de la pierre angulaire , et sur son rapport avec celui du
diamant ; chose remarquable cet gard, le mot Eckstein, en allemand, a la fois
les deux sens ; nous nous proposons de revenir en dtail, dans un prochain article, sur
cette importante question3.
Juillet 1939
Dans le Symbolisme (n davril), G. Persigout tudie La Clef du Grand
Arcane , cest--dire la figure donne sous ce titre, et sans commentaire, par Eliphas
Lvi dans La Clef des Grands Mystres ; il est arriv, aprs diverses recherches,
3
Voir larticle intitul La pierre angulaire publi dans les Etudes Traditionnelles en avril-mai 1940 et
repris dans louvrage posthume Symboles fondamentaux de la Science Sacre, ch. XLIII. [Note de lEditeur].
169
penser, et sans doute avec raison, que cette figure a t compose par Eliphas Lvi
lui-mme. Il sefforce dexpliquer et de justifier les correspondances indiques par la
situation de ses divers lments ; cest l une peine assez inutile notre avis, car ces
correspondances sont visiblement brouilles , ainsi quil arrive du reste assez
frquemment dans des cas de ce genre, et sans quon puisse toujours se rendre
compte si de telles confusions, qui se sont dailleurs souvent transmises dun auteur
un autre, sont intentionnelles ou tout au moins lont t lorigine, ou si elles ne
reprsentent que des mprises et des dformations involontaires, qui en somme
seraient facilement explicables par la dgnrescence du symbolisme, ou plutt de sa
connaissance, dans les temps modernes.
Janvier 1940
Atlantis (n de mai) contient un article de M. paul le cour sur LOrdre du
Temple et les Arabes, o il ne se trouve rien de bien nouveau (la plus grande partie en
est tire du Secret de la Chevalerie de V.-E. Michelet) ; mais que dire de la confusion
entre Ismal, fils dAbraham, et le fondateur des Ismaliens ? Un autre article intitul
Les Arabes et nous, par M. P. Basiaux-Defrance, contient, ct de certaines choses
exactes, beaucoup de rapprochements forcs ou fantaisistes ; il y aurait certes bien
autre chose dire sur ce sujet de linfluence arabe dans les pays occidentaux Dans
le numro de juillet, larticle principal est un historique des No-Templiers (17051870), cest--dire de la prtendue restauration de lOrdre du Temple dont la
priode la plus connue est celle laquelle est attach le nom de Fabre-Palaprat. Le
numro de septembre est presque entirement consacr Lonard de Vinci johanniste
(M. paul le cour crit toujours ainsi johanniste au lieu de johannite ) ; cette
thse peut assurment se soutenir, mais les arguments sur lesquels elle est appuye ici
ne sont pas des plus concluants.
Fvrier 1940
Le Grand Lodge Bulletin dIowa (n doctobre) contient un article sur le
tablier maonnique, qui fait surtout ressortir ltonnante varit des formes en usage
diffrentes poques et dans diffrents pays ; il semble quil y ait l un certain
dsordre, qui, pour cela comme pour bien dautres choses, est sans doute d
principalement loubli des origines opratives . Une question plus intressante,
mais laquelle il nest fait ici quune trop brve allusion, est celle de lemploi
symbolique du tablier chez les peuples anciens ; nous noterons cet gard une
citation do il rsulte que, en Chine, il faisait partie du costume sacrificiel ds les
temps les plus reculs.
170
Avril 1940
Le Lotus Bleu (n doctobre-dcembre) donne la fin de larticle intitul
Aspects occultes de laffaire des Templiers, dont nous avons dj parl ; part une
allusion la prophtie de saint Malachie , qui semble aussi proccuper beaucoup
de gens, et des considrations plutt superficielles sur loctogone et quelques autres
symboles, il ny a l rien de particulirement remarquable ; mais ce qui lest
davantage, cest, redisons-le encore, linsistance avec laquelle certains reviennent
actuellement sur ce sujet des Templiers
Dans le Speculative Mason (n de janvier), la continuation de ltude sur
The Preparation for Death of a Master Mason amne lauteur, pour montrer
lunanimit de la tradition sacre , examiner trois textes de provenance trs
diffrente, concernant les conditions posthumes de ltre humain : le premier est un
extrait des uvres de Jacob Bhme ; le second est le Bardo Thdol thibtain, dont un
rsum occupe la plus grande partie de larticle ; le troisime, qui sera tudi dans la
suite, est le huitime chapitre de la Bhagavad-Gt.
Juin 1940
Dans le Speculative Mason (n davril), un article intitul The Perpend
Ashlar contient des considrations qui, comme toutes les spculations inspires de
la gomtrie quatre dimensions , nont quun rapport assez contestable avec le
symbolisme traditionnel ; du reste, lorigine mme de lexpression perpend ashlar est
plutt nigmatique, et, malheureusement pour la thse de lauteur, il est fort probable
que le mot perpend na ici aucun lien tymologique rel avec perpendiculaire , et
quil est tout simplement une dformation du vieux terme franais parpaing . Un
autre article renferme des rflexions diverses sur la foi et sa distinction davec la
simple croyance , sur le symbolisme en gnral, et sur le symbolisme du tablier en
particulier. Signalons enfin, une tude sur limmortalit dans la doctrine
maonnique , o il est montr trs justement que la vritable immortalit est tout
fait diffrente dune simple survivance posthume, quil ny a dailleurs pas lieu de
chercher la prouver , mais quelle est quelque chose qui doit tre ralis au
sens le plus complet de ce mot.
Dans le Grand Lodge Bulletin dIowa (n de mars), il est question cette fois
de ce qui est appel la clef du mot de Matre , et la conclusion semble tre que
cette clef nest autre en somme que la Bible elle-mme ; encore conviendrait-il
dajouter que cest la condition de prendre celle-ci dans son sens profond, car il est
trop vident que, si lon se contente de la lire exotriquement , et surtout dans des
traductions en langue vulgaire, on ne pourra jamais y trouver rien de plus que des
171
mots substitus . cette occasion, nous ferons incidemment une petite remarque :
nous avons toujours t tonn par lexpression matre-mot , que certains
emploient assez frquemment notre poque, et qui semble ne prsenter aucun sens
plausible ; naurait-elle pas son origine dans quelque traduction fautive, et nest-ce
pas plutt mot de Matre quil faudrait dire en ralit ?
Juin-juillet 1946
Dans la Review of Religion (n de mai 1940), le Dr Maximilien Beck, ancien
directeur des Philosophische Hefte de Prague, a fait paratre une tude On some
misinterpretations of the religions and moral experience. Il y dnonce labsurdit de
la mthode que les empiristes veulent appliquer la religion et la morale : Les
hommes religieux et moraux affirment une exprience de choses immatrielles ; les
soi-disant empiristes nient lobjectivit de ces choses, parce quune telle exprience
ne peut pas tre prouve par lexprience des choses matrielles ; cest comme si
quelquun niait que les couleurs existent rellement parce quelles ne peuvent pas tre
entendues ! Il critique, en particulier, lexplication de la prire et du sacrifice, que
ces empiristes prtendent attribuer la crainte ; il montre que leurs thories sont
incapables de rendre compte de choses telles que lhrosme et loptimisme
religieux ; et il conclut en tablissant, contre ceux qui veulent voir une sorte
dantinomie entre la religion et la moralit, la connexion qui existe au contraire
normalement entre ces deux points de vue, celui qui aide raliser le bonheur des
hommes aidant aussi par l-mme raliser lattitude religieuse qui consiste aimer
Dieu dans ses cratures .
De M. Coomaraswamy galement, dans Isis, revue dhistoire des sciences
(n de printemps 1943), un article intitul Eastern Wisdom and Western Knowledge ;
comme il sagit dune vue densemble de notre uvre, nous navons pas qualit pour
en parler, si ce nest pour exprimer lauteur tous nos remerciements pour cet
excellent expos.
The Arab World, revue trimestrielle paraissant New-York depuis 1944, a
reproduit dans son n 3 Christianity and Islam, traduction anglaise dun article de
notre collaborateur F. Schuon paru autrefois ici mme ; cette traduction avait t
publie tout dabord dans la revue indienne Triveni.
172
Janvier-fvrier 1947
The Art Quarterly (n de printemps 1944) a publi une importante tude de
M. Coomaraswamy intitule The Iconography of Drers Knots and Leonardos
Concatenation ; il sagit de la question de ce quon peut appeler les
encadrements symboliques, qui est dailleurs troitement connexe de celle des
labyrinthes ; tant donn lintrt que prsente ce sujet, nous nous proposons dy
revenir dans un prochain article 4.
Juillet-aot 1948
Dans le Speculative Mason (n de janvier 1948), nous signalerons une srie
de notes de divers auteurs sur la connexion du symbolisme entre le premier et le
second degr ; un article intitul A psychological and curative view of color, qui en
ralit est surtout consacr aux correspondances astrologiques des couleurs et
lapplication quon peut en faire au point de vue thrapeutique ; et un autre, The
Quest in Masonry, fin dune tude sur le livre dA. E. Waite The Secret Tradition of
Freemasonry.
Dans la Pense libre (n 5), Franois Mnard a fait paratre un article
intitul : Les appels de lOrient, dans lequel il expose par quelles voies il a t amen
ltude des doctrines orientales et de la mtaphysique traditionnelle ; le titre fait
allusion lenqute publie en 1925 dans les Cahiers du Mois et qui joua
effectivement un certain rle en la circonstance. Il ne sagit videmment l que dun
itinraire individuel, qui, comme lauteur a soin de le faire remarquer, nest
valable que relativement lui et ses tendances et facults intimes ; mais ce nen
nest pas moins un exemple qui peut tre utile dautres qui voudraient entreprendre
des recherches dans le mme sens, ne serait-ce quen leur pargnant bien des
dmarches inutiles. Nous ferons seulement une petite observation sur un point
particulier : nous avons remarqu dans une note, une phrase qui pourrait donner
croire que certaines initiations orientales sont extraordinairement faciles obtenir, et
quil suffit pour cela de faire un voyage de six mois hors dEurope, sans avoir aucune
autre condition remplir ; ce nest pas tout fait ainsi que les choses se passent en
ralit !
Voir larticle intitul Encadrements et labyrinthes publi dans les Etudes Traditionnelles en octobrenovembre 1947 et repris dans louvrage posthume Symboles fondamentaux de la Science sacre, ch. LXVI. [Note de
lditeur].
173
Septembre 1948
Dans Atlantis (n de mars 1948), M, paul le cour (ou plutt Paul le C-R),
crivant sur Le cur et le cerveau, prtend prsenter ce sujet une thorie toute
nouvelle , et qui en effet ne lest que trop : elle tend considrer que le cur est le
sige de lintelligence et de la sensibilit, mais que la volont, la conscience, la
raison, qui caractrisent lesprit (?), ont le cerveau pour instrument chez lhomme ;
et, renversant compltement les rapports normaux et vritables, il part de l pour faire
de la raison une facult suprieure lintelligence ! En ce qui concerne les
symboles du cur et du cerveau, ct de quelques choses intressantes qui
dailleurs ne sont pas du lui, et dont une bonne partie est tire des travaux de L.
Charbonneau-Lassay, il se trouve comme toujours beaucoup de fantaisies, parmi
lesquelles nous relverons seulement celles qui se rapportent au Chrisme et aux mots
Cor et Roc (il sagit naturellement l encore de sa nouvelle obsession des
archimystes rosicruciens, celle-l mme qui la amen modifier sa signature, et
nous nous en voudrions de ne pas signaler aussi, ce propos, un rapprochement
vraiment inattendu entre les curtes et les curs ), et ce quil appelle les
noms prdestins , qui dcidment, cest le cas de le dire, lui tiennent fort
curs
Avril-mai 1949
M. Marco Pallis a fait paratre en 1945 dans The Wayfarers Journal un
article intitul The Way and the Mountain, dans lequel, remarquant que le titre de
cette publication et du groupement dont elle est lorgane implique, quoique
inconsciemment, un des symbolismes les plus anciens et les plus significatifs, celui
du voyage (wayfaring), il donne tout dabord, pour les lecteurs trangers ces
questions, quelques notions sur le symbolisme en gnral, sa nature et ses usages. Il
aborde ensuite le symbolisme de la Voie, en se rfrant notamment au Taosme et au
Bouddhisme ; et, propos de ce dernier, il signale la distinction, particulirement
nette dans le Mahyna, entre la voie indirecte , qui est celle des hommes
ordinaires, et la voie directe , qui nest suivie que par quelques-uns et qui peut tre
compare la voie troite du Christianisme. Aprs avoir donn encore dautres
exemples emprunts diffrentes traditions et dont chacun fait ressortir quelque
aspect plus particulier de ce symbolisme, il en vient la Montagne : beaucoup de
plerinages ont pour but une montagne sacre, qui est, dans tous les cas, une image
comme un substitut de celle qui symbolise lAxe du Monde ; et il est remarquer
que, tandis que la Voie pouvait dabord tre regarde comme situe un certain
niveau, elle slve au contraire, ds quon est parvenu au pied de la montagne,
suivant la direction axiale , cest--dire quon passe alors du sens horizontal au
sens vertical. Un autre symbole important est celui du cairn ou monceau de pierres
174
Septembre 1949
Dans le n de mars5, cest de LIslamisme quil sagit ; ct de quelques
notions historiques plutt lmentaires, il y a la les clichs europens habituels sur le
fatalisme , l intolrance , etc., attnus cependant, il faut le reconnatre, par
quelques apprciations plus favorables et aussi plus justes ; mais la proccupation
principale de lauteur semble tre de soutenir que lIslam na pas dunit doctrinale,
ce qui est compltement faux. Quant ce qui est dit du mysticisme et du
soufisme , mieux vaut nen pas parler, dautant plus quil y a ce propos une
invraisemblable confusion entre la mtaphysique des soufis et la philosophie
arabe la plus exotrique ; mais il serait dommage de ne pas mentionner que le mot
Coran donne lieu une srie de rapprochements dune haute fantaisie, aboutissant
naturellement y retrouver linvitable Aor-Agni. Nous nous demandons pourquoi
M. paul le cour a crit cette phrase : Je serais heureux si M. Ren Gunon voulait
bien nous renseigner sur lsotrisme musulman dans un prochain n des tudes
Traditionnelles ; nous navons assurment renseigner personne, et lui moins
que tout autre, mais na-til donc jamais eu connaissance des nos spciaux que les
tudes Traditionnelles ont dj consacr prcisment ce sujet, sans parler de
larticle que nous avons fait paratre sous le titre Lsotrisme islamique dans un n
spcial des Cahiers du Sud ? Dautre part, nous sommes oblig de lui faire savoir que
nous navons jamais t converti quoi que ce soit, et pour cause (voir notre
article propos de conversions , dans le n de septembre 1948, qui contient toutes
les explications voulues pour rfuter cette sottise)6, et aussi que nous navons jamais
pris la moindre part aucun mouvement , ce qui dailleurs nous ramne la
Il sagit de la revue Atlantis. La premire partie de ce compte rendu qui concernait le numro de janvier 1949
a t repris dans louvrage posthume Etudes sur lHindousme, pp. 279-280. [Note de lEditeur].
6
Repris dans louvrage posthume Initiation et Ralisation spirituelle, ch. XII. [Note de lEditeur].
175
calomnie du propagandisme , bien que cette fois ce ne soit plus lHindouisme qui
est en cause. Par surcrot, il a trouv bon de se faire lcho dun racontar quil na
certes pas invent, car nous lavions dj vu ailleurs, mais dont il a t visiblement
fort heureux de semparer ; nous lui apprendrons donc une chose quil ignore trs
certainement : cest quil nexiste pas et ne peut pas exister de Sheikh AbdelAhad , pour la bonne raison quAbdel-Ahad est un nom exclusivement copte.
Prcisons que M. paul le cour a recueilli le racontar en question dans une sorte de
bulletin-prospectus publi par M. Jacques Marcireau, et o celui-ci a eu lincroyable
navet de reproduire une lettre quil avait reue dune soi-disant correspondante
gyptienne , qui, outre ce nom impossible, nous attribuait la qualit, que nous
navons jamais eue, de professeur lUniversit dEl-Azhar, que dailleurs elle
croyait tre situe Alexandrie ; daussi normes mprises prouvent trop videmment
que cette correspondante navait rien dgyptien et ignorait mme tout de lgypte,
et, puisque cette occasion sen prsente, nous avons le regret de dire M. Marcireau
quil a eu affaire quelquun qui sest moqu de lui dune belle faon !
176
POST-SCRIPTUM
ET AVIS
Octobre 1931
Nous avons reu aussi une lettre de M. Jean de Villodon, qui, au sujet de
quelques lignes que nous avons consacres sa brochure, se plaint dtre incompris ;
nous pouvons, si cela doit lui tre une consolation, lui assurer que, sil ne nous est pas
possible de prendre ses interprtations au srieux, nous navons pas plus de
considration pour celles de lgyptologie officielle, quelle sige au Collge de
France ou ailleurs.
Avril 1933
P.S. Nous prions nos correspondants de sabstenir de nous poser des
questions touchant de prs ou de loin au domaine de la politique, que nous ignorons
totalement et auquel nous entendons demeurer absolument tranger.
Fvrier 1935
P.S. En rponse quelques lignes doublement errones publies par un
organe occultiste, nous tenons dclarer expressment: 1 que nous navons aucun
Groupe (sic) ; 2 que les collaborateurs du Voile dIsis ne laissent de ct
aucune tradition orthodoxe, quelle soit dOrient ou dOccident, ainsi que tous les
lecteurs de bonne foi peuvent dailleurs facilement en juger par eux-mmes.
Mars 1935
P.S. Nous rappellerons encore une fois que tout ce qui touche de prs ou de
loin la politique nous est absolument tranger ; et nous dsavouons par avance toute
consquence de cet ordre que quiconque prtendrait tirer de nos crits, dans quelque
sens que ce soit. Dautre part, nous devons prier nos correspondants de nous excuser
si nous ne pouvons leur rpondre rgulirement et dans des dlais normaux,
labondance toujours croissante de notre courrier et la ncessit de consacrer une
178
partie de notre temps dautre travaux nous rendant dcidment cette tche tout fait
impossible.
Juillet 1936
Le Club du Faubourg a consacr une sance, le 9 juin, LOccultisme
Paris ; cest l une chose qui ne devrait assurment nous concerner en aucune faon,
mais il parat pourtant que nous y fmes convoqu (?) et en quelle compagnie !
Comme nous napprcions gure les mauvaises plaisanteries, on doit se douter sans
peine que, mme si une convocation avait matriellement pu nous toucher, nous
ne nous y serions certes pas rendus. Mais le ct rellement intressant et instructif de
cette histoire consiste en ceci : le programme comportait une liste de la presse
occultiste ; or cette liste avait t copie textuellement, et en suivant
scrupuleusement lordre dnumration, dans larticle de la R.I.S.S., du 1er avril
dont nous avons parl le mois dernier ! Nous ny avons relev que deux
modifications : la suppression dune revue qui, apparemment, a cess de paratre, et
laddition dune autre qui na jamais exist : un mot imprim en capitales au dbut
dun alina, et qui se rapportait simplement un article cit, a t pris pour le titre
dun priodique et est venu son rang comme tel ; et cette erreur mme ne peut
laisser subsister le moindre doute sur la source de la liste en question, Nous ne
pouvions vraiment passer cette curiosit sous silence, car voil qui jette encore
une lueur bien singulire sur certaines ramifications !
Octobre 1936
P.S. notre grand regret, il nous devient matriellement impossible de
rpondre toutes les lettres que nous recevons, car tout notre temps, mme sil y tait
exclusivement consacr, ny pourrait plus suffire. Nous prions donc nos
correspondants de vouloir bien nous excuser ; tout ce quil nous est possible de faire
dans ces conditions, cest de prendre note de celles de leurs questions qui ont un rel
intrt dordre gnral, afin de les traiter lorsque loccasion sen prsentera au cours
de nos articles.
179
Mars 1937
P.S. Nous avertissons les gens de bonne foi quil nous est tout fait
impossible daccepter ltiquette spiritualiste , dabord parce quelle na jamais t
en usage dans aucune doctrine ou organisation de caractre traditionnel, et ensuite
parce que, des deux sens que nous lui connaissons, aucun ne saurait nous convenir. Il
y a en effet, dune part, le spiritualisme classique , qui, tant dordre simplement
philosophique, ne nous intresse en aucune faon ; et, dautre part, le nospiritualisme avec ses multiples varits, auquel comme on le sait, nous sommes
aussi rsolument oppos quil est possible ; il convient donc de laisser ladite tiquette
aux philosophes et aux pseudo-initis !
Mai 1937
P.S. On nous signale labus qui est fait de notre nom, dans une intention de
contrefaon vidente, par des gens dont les ides sur la tradition et
l initiation nont certainement rien de commun avec celles qui sont exposes ici.
Nous ne pouvons que protester nergiquement contre de semblables procds, et
redire une fois de plus, cette occasion, que nous navons absolument aucun rapport
avec quelque groupement que ce soit, et quil nen est aucun que nous autorisions
se recommander de nous un titre quelconque.
Mars 1938
P.S. la suite dun certain nombre de lettres qui nous sont parvenues en ces
derniers temps, nous nous voyons oblig de redire une fois de plus, pour les
nouveaux lecteurs qui nauraient pas eu connaissance de nos prcdents avis ce
sujet, quil nous est absolument impossible de donner de conseils particuliers qui
que ce soit, et par consquent de rpondre des questions ayant un caractre
personnel , ou ne relevant pas du domaine purement doctrinal qui est celui auquel
nous devons nous en tenir exclusivement et sans aucune exception.
180
Fvrier 1939
P.S. Nous avons eu dernirement ltonnement de voir annonc sous notre
nom, dans le catalogue dune librairie doccasion, un livre intitul La Science
philosophique, publi Genve en 1917 et sign seulement des initiales A. M. A. ;
pour ceux de nos lecteurs sous les yeux desquels ce catalogue pourrait tre tomb,
nous croyons utile de dclarer que cette attribution est une grossire erreur, et
dautant plus inexplicable que ce livre (dont le vritable auteur, mort il y a une
dizaine dannes, nous est dailleurs connu) na, ni pour le fond, ni pour la forme,
absolument rien de commun avec ce que nous crivons.
181
NOTICES
NCROLOGIQUES
Nous avons appris avec tristesse la mort prmature de Sdir au moment mme
o nous venions de lire, dans le dernier numro des Amitis Spirituelles, larticle quil
avait consacr la Mtaphysique hindoue, propos de notre livre sur LHomme et
son devenir selon le Vdnta. Sdir, en effet, stait beaucoup intress autrefois aux
doctrines de lInde ; cest surtout, croyons-nous, linfluence du Dr Jobert qui avait
contribu le diriger dans cette voie. Il avait publi alors une tude sur Les
Incantations, qui ntait vrai dire quun essai encore un peu confus, mais qui faisait
esprer dautres travaux plus importants et plus approfondis. Pourtant, il ne donna par
la suite que quelques notes qui 1ui avaient servi pour des confrences sur la tradition
hindoue, et qui parurent, si nous nous souvenons bien, dans la revue de M. JollivetCastelot. Nous ne voulons mentionner que pour mmoire une brochure sur Le
Fakirisme, simple rsum des donnes courantes sur ce sujet qui, dailleurs, est dune
importance trs secondaire. Cest que Sdir navait pas tard changer dorientation
et se tourner vers un mysticisme chrtien un peu spcial, beaucoup plus proccup
daction que de pure connaissance ; et bon nombre de ses amis, tout en rendant
toujours hommage sa grande sincrit, ne purent sempcher de dplorer ce
changement, qui tait pour eux une vritable dception. Il faut dire, il est vrai, car
cela peut aider expliquer certaines choses, que Sdir navait trouv que peu
dencouragement auprs de quelques Hindous quil avait rencontrs, et qui il stait
montr trop soucieux de phnomnes ; mais il aurait certainement pu, sil avait
persvr, se dfaire de cette tendance trop occidentale et pntrer plus avant dans la
connaissance des vritables doctrines. Malheureusement, il se renferma ds lors dans
une attitude qui nous causa toujours quelque tonnement : il chercha, entre le
Christianisme et les traditions orientales, des oppositions qui nexistent pas vraiment ;
il vit une sorte de divergence irrductible l o nous voyions, au contraire, une
harmonie profonde et une unit relle sous la diversit des formes extrieures. Son
dernier article porte encore la marque de cette faon denvisager les choses ; mais
nous croyons y trouver aussi, dautre part, la preuve quil navait jamais cess, au
fond de lui-mme et en dpit des apparences, de sintresser ces doctrines de lInde
qui avaient exerc tant dattrait sur lui au dbut de sa carrire ; et sil avait vcu plus
longtemps, qui sait sil ny serait pas revenu avec dautres dispositions, et sil naurait
pas vu souvrir devant lui de nouveaux horizons. Cette pense ne peut quajouter aux
regrets que cause tous ceux qui lont connu sa fin si soudaine et si inattendue.
183
184
185
ARTICLES
F.-Ch. Barlet et les socits initiatiques............................................................................................ 1
Quelques prcisions propos de la H. B. of L. ................................................................................ 5
Le symbolisme du tissage .................................................................................................................. 8
Initiation et contre-initiation ........................................................................................................... 11
Lenseignement initiatique .............................................................................................................. 15
La Religion dun Philosophe ..................................................................................................... 21
Le Soufisme ....................................................................................................................................... 26
Tradition et traditionalisme ............................................................................................................ 31
Les contrefaons de lide traditionnelle ....................................................................................... 36
propos d animisme et de chamanisme ........................................................................... 46
Lerreur du psychologisme ....................................................................................................... 51
Lillusion de la vie ordinaire ..................................................................................................... 58
Ananda K. Coomaraswamy and A. Graham Carey Patron and Artist, Pre-Renaissance and
Modern
.................................................................................................................................. 83
Andr Duboscq Unit de lAsie ...................................................................................................... 84
Alfred Sage Une Science de lOrdre est cache dans le Monde des Nombres ............................... 85
Francis Warrain Luvre philosophique de Hoen Wronski : textes, commentaires et critique ;
Tome II : Architectonique de LUnivers ............................................................................................ 85
Firmin Ladet Mditations sur lOmnitude ...................................................................................... 86
G. P. Scarlata Il trattato sul volgare di Dante ................................................................................ 87
Dr de Fontbrune Les Prophties de Nostradamus dvoiles : Lettre Henri II ............................. 87
Christopher Dawson Progrs et Religion : une enqute historique................................................ 89
Graham Carey The Majority Report on Art .................................................................................... 90
Pierre Ayet Notes sur le Mal ........................................................................................................... 91
J. Evola Il Mistero del Graal et la Tradizione ghibellina dell Imperoro ...................................... 92
J. Evola Il Mito del Sangue ............................................................................................................. 93
What use is Art anyway : Six broadcasts sponsored by Boston Museum of Fine Arts, January and
February 1937 .................................................................................................................................. 93
R. Franc Les Sens de la Plante ...................................................................................................... 94
A. Savoret Les forces secrtes de la Vie ......................................................................................... 94
W. Rivier Le Problme de la Vie .................................................................................................... 95
Joseph Iwanicki Morin et les dmonstrations mathmatiques de lExistence de Dieu .................. 95
Georges Barbarin Le Livre de la Mort douce ................................................................................. 96
Alfredo Cavalli LHomme nest plus un inconnu ........................................................................... 97
Ananda K. Coomaraswamy Is Art a superstition or a way of life ? ............................................... 97
Robert Maynard Hutchins The Higher Learning in America ......................................................... 97
R. P. Victor Poucel Mystique de la Terre : I. Plaidoyer pour le Corps.......................................... 98
Roger A. Lacombe Dclin de lIndividualisme ? ......................................................................... 100
F. de Chatillon Les Prophties de M. Michel Nostradamus, Interprtation dune trentaine de
quatrains
................................................................................................................................ 101
Jean Fervan La Fin des Temps, Recueil des principales prophties sacres et prdictions sur notre
poque et les derniers temps , suivi d une enqute sur le prochain roi de France ............... 102
Roger Duguet Autour de la Tiare, Essai sur les prophties concernant la succession des Papes du
XIIIe sicle la fin des temps ........................................................................................................... 103
D. V. Fumet Notre Sur la Douleur ............................................................................................. 104
P. Saintyves LAstrologie populaire, tudie spcialement dans les doctrines et les traditions
relatives linfluence de la Lune : Essai sur la mthode dans ltude du Folklore des opinions et
des croyances ................................................................................................................................ 105
Hlne de Callias Magie sonore ................................................................................................... 106
Paul Serres LHomme et les nergies astrales (De lastrophysique lastrologie) .................... 106
Robert Duportail Enchanements scientifiques et philosophiques ................................................ 107
Dr Ren Allendy Rves expliqus ................................................................................................. 107
POST-SCRIPTUM ET AVIS
1931 Octobre ................................................................................................................................. 178
1933 Avril ..................................................................................................................................... 178
1935 Fvrier .................................................................................................................................. 178
Mars ..................................................................................................................................... 178
1936 Juillet .................................................................................................................................... 179
Octobre ................................................................................................................................. 179
1937 Mars ..................................................................................................................................... 180
Mai ....................................................................................................................................... 180
1938 Mars ..................................................................................................................................... 180
1939 Fvrier .................................................................................................................................. 181
NOTICES NCROLOGIQUES
Sdir et les doctrines hindoues ...................................................................................................... 183
Lon Champrenaud ....................................................................................................................... 184
Madame Chauvel de Chauvigny ................................................................................................... 185