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ISBN 978-2-7011-8986-4
288 pages
p. 66-73
que juive dorigine polonaise, et en est reste traumatise. Momo pense avoir
9-10 ans au moment o il raconte son histoire, mais sa date de naissance est
incertaine ; il vit chez Mme Rosa qui, au dbut, touchait de largent pour soccuper de lui. Il ne connat pas ses parents ; il est dorigine arabe et de confession
musulmane.
2 En quoi le duo que forment Momo et Mme Rosa est-il inattendu ? Il a y entre
eux une diffrence dorigine, de religion et de gnration. Un duo entre un jeune
maghrbin et une vieille juive est assez inattendu dans les annes 1970, dans un
contexte de tensions entre Juifs et Arabes li au conflit isralo-palestinien qui bat
son plein lpoque.
3 Momo volue-t-il dans un milieu plutt favoris ou plutt difficile ? Justifiez
7 De quoi vivait Mme Rosa avant daccueillir des enfants chez elle ? Elle se
prostituait.
Un roman dapprentissage
9 Quest-ce que le trou juif de Mme Rosa ? Une cachette dans sa cave.
4 Quelles sont les questions qui tourmentent Momo ? Momo se pose des questions sur ses origines, sur son ge, et surtout sur sa mre.
Un enfant narrateur
drle, et expliquez ce qui vous a fait rire. On peut relever plusieurs exemples :
Mme Rosa sous tranquillisants (p. 46-47).
Le portrait de M. NDa Amde et de ses gardes du corps (p. 36-39).
On peut noter galement que Romain Gary excelle voquer de manire comique
des ralits tristes ou sordides.
0 Il y a une dame qui a dit oh le beau petit chien et qui ma demand sil tait
moi et vendre . Mettez la totalit de cette phrase au discours direct, en rtablissant la ponctuation du dialogue. Il y a une dame qui a dit : Oh ! Le beau petit
chien ! et qui ma demand : Est-il toi ? Est-il vendre ?
a Expliquez la phrase je laimais tellement que je lai mme donn (l. 14-15).
En quoi cette affirmation peut-elle sembler paradoxale ? Un paradoxe est une
affirmation qui va lencontre de ce qui est gnralement admis, ou qui contient
en apparence une contradiction. Cette affirmation du narrateur est paradoxale
parce quen gnral, quand on aime un animal, on souhaite le garder auprs de
soi. Le rapport de cause consquence est donc inattendu, contradictoire. Mais
cette affirmation est en ralit tout fait logique puisquen donnant Super, Momo
pense lui assurer une vie meilleure : le geste quil fait prouve ltendue de son
affection pour son chien.
b Que nous rvle cet pisode sur la faon dont Momo envisage sa propre
situation prsente et future ? Momo considre sa situation comme extrmement
prcaire : largent manque, Mme Rosa est ge et malade, les enfants quelle garde
peuvent tout moment lui tre enlevs par lAssistance publique. Chez Madame
Rosa il y avait pas la scurit et on ne tenait tous qu un fil, avec la vieille malade,
sans argent et avec lAssistance publique sur nos ttes (l. 35-37). En donnant
Super, Momo lui offre la vie quil aimerait avoir : Lorsque Super a commenc
grandir pour moi au point de vue sentimental, jai voulu lui faire une vie, cest ce
que jaurais fait pour moi-mme, si ctait possible (l. 18-21).
De la lecture lcriture p. 70
1
Sens que Momo
ou Mme Rosa donne
au mot :
Il y a des moments o je
rve dtre flic mais je
savais bien qu neuf ans
cest pas possible, jtais
encore trop minoritaire
Sens vritable
du mot, exemple :
Sous tranquillisants.
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Plan gnral
Angle de vue
Plonge
Normal
Lumire,
couleurs
Dcor
Personnages
Rassure.
Exemple : Vous tes
bien arrivs, nous voici
tranquilliss.
Connatre un grand succs.
Exemple : ce chanteur
fait un malheur auprs
des adolescentes.
Langage familier
Langage courant
Langage soutenu
Raffut Boucan
Bruit Vacarme
Tumulte Cacophonie
Gueuler Brailler
Crier Hurler
Tonitruer Vituprer
Claqu
Fatigu puis
reint Harass
Extnu
5 Que peut symboliser lhorodateur sur le trottoir, entre les deux jeunes
p. 149-156
La difficult de vivre
1 Dans cette partie du rcit, quels problmes rencontre Mme Rosa ? Montrez
que sa situation se dgrade en vous appuyant sur le texte. Comment Momo
ragit-il ? Mme Rosa vieillit et sa sant physique se dgrade : Malheureusement,
Madame Rosa subissait des modifications, cause des lois de la nature qui
sattaquaient elle de tous les cts, les jambes, les yeux, les organes connus
tels que le cur, le foie, les artres et tout ce quon peut trouver chez les personnes trs usages (p. 77). Sa sant mentale se dtriore galement progressivement, puisquelle est atteinte, selon le diagnostic du docteur Katz (p. 110), de
snilit , ou de gtisme et se retrouve rgulirement plonge dans un tat
dhabitude (p. 119), pour reprendre lexpression de Momo qui confond avec le
mot hbtude . Depuis un moment galement, on lui retire les enfants quelle
3 Cest pas moi qui irais me piquer pour tre heureux affirme Momo (p. 79).
Relevez les diffrents arguments, explicites et implicites, que Momo dveloppe
contre la drogue. Les diffrents arguments dvelopps par Momo contre la
drogue sont les suivants : le bonheur procur par la drogue a pour revers des
tats de manque ; la drogue provoque la mort ( je tiens pas tellement tre
heureux, je prfre encore la vie , l. 119) ; cest un pige qui profite aux dealers
( je ne suis pas l pour aider les autres vivre , l. 136) ; le bonheur quelle procure
nest quune illusion, et peut-tre le bonheur en gnral nest-il dailleurs lui aussi
quune illusion ( Pour se piquer, il faut vraiment chercher tre heureux et il ny a
que les rois des cons qui ont des ides pareilles , l. 114-116).
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7 Quelles sont les trois voies que Momo envisage quand il imagine son avenir
(p. 106) ? Quel avantage ont-elles en commun ? Il imagine quil est flic , terroriste ou crivain (et galement riche). Ce sont trois situations de pouvoir, qui
portent en elles la possibilit de faire de leffet aux gens, et qui permettraient
Momo croit-il dchapper lanonymat et la solitude. Le policier est dou,
dans limaginaire du jeune garon, dune force qui le rend invincible et lui permet
dassurer dfense et protection : Les flics, cest ce quil y a de plus fort au monde
(p. 93). Le terroriste a la possibilit dexiger, de forcer la volont des gens : Quand
jaurai la majorit lgale, je vais peut-tre faire le terroriste, avec dtournement
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davions et prise dotages comme la tl, pour exiger quelque chose, je ne sais
pas encore quoi, mais a sera pas de la tarte (p. 89-90). Quant lcrivain, son
pouvoir rside dans les mots : Non, ce que jaimerais, cest dtre un mec comme
Victor Hugo. Monsieur Hamil dit quon peut tout faire avec les mots mais sans tuer
des gens (p. 106).
8 Laquelle de ces voies Momo semble-t-il peu peu envisager plus srieusement ? Vous justifierez votre rponse en citant un passage du texte. Momo envisage plus srieusement la voie de lcriture : Non, ce que jaimerais, cest dtre
un mec comme Victor Hugo. Monsieur Hamil dit quon peut tout faire avec les
mots mais sans tuer des gens (p. 106) ; Un jour, jcrirai un vrai livre moi aussi,
Monsieur Hamil. Avec tout dedans (p. 126) ; Un jour, jcrirai les misrables, moi
aussi, Monsieur Hamil (p. 127).
Toucher
je sens autour de moi
deux bras chauds qui
me bercent (l. 98-99) ;
la personne qui me tient
chaud marche de long
en large (l. 99-100) ;
la personne chaude
membrasse (l. 102-103).
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Vue
La mre de Momo tait une prostitue. Elle semblait aimer son enfant.
Oue
la personne qui me tient
chaud marche de long
en large en chantonnant
(l. 99-100) ;
et rit dun rire lger
que jentends (l. 103-104).
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Lire limage
1 Dcrivez et comparez les deux images : cadrage, angle de vue, personnages,
dcor, costumes. Quels sont les effets produits ? Pour limage du tlfilm de
Myriam Boyer : Momo et Mme Rosa sont table, cte cte ; Mme Rosa, la main
sur lpaule de Momo, regarde au loin et semble lui raconter quelque chose que
le jeune garon coute avec intrt et amusement. Au premier plan, on distingue
un gteau qui semble tre un gteau de nouilles comportant dix bougies, dont
six sont allumes, ainsi quune bouteille sans doute de cidre et deux coupes
champagne. larrire-plan, on distingue lvier de la cuisine. Le dcor est plutt
modeste, le gteau de nouilles et le cidre remplaant le champagne voque galement cette relative pauvret. Le plan choisi est un plan rapproch, langle de vue
est normal : le spectateur a ainsi limpression dtre table avec les personnages.
Une impression dintimit et de tendresse se dgage de cette image.
Concernant limage du film de Mosh Mizrahi : la scne a pour dcor la cage
descalier de limmeuble de Mme Rosa (plan moyen). Au centre de la photographie,
Mme Rosa est assise dans un fauteuil, les jambes croises et son sac main sur les
genoux. Cinq personnages masculins (Momo et les quatre frres Zaoum) portent
le fauteuil et lentourent. Ils se trouvent diffrentes hauteurs sur les marches de
lescalier, ce qui donne la photographie une composition de type pyramidal. Tout
contribue mettre en avant le personnage de Mme Rosa : sa position au centre de
limage, ses vtements colors, son statut de seul personnage fminin, port telle
une reine de lancien temps par ces cinq hommes, la composition pyramidale, et
langle de vue choisi (en lgre contre-plonge).
2 Dans chacune des photographies, quels liens semblent unir les personnages ?
Justifiez votre rponse en voquant des dtails prcis (position, gestes, regards,
expression des visages). Sur limage tire du tlfilm de Myriam Boyer, les deux
personnages semblent lis par les sentiments de complicit et de tendresse.
Ils sont cte cte, sur le mme plan, en position dgalit. On note le sourire
de Momo, le regard affectueux, admiratif et amus quil dirige vers Mme Rosa, le
visage galement souriant de Mme Rosa, qui a pos sa main sur lpaule du jeune
garon. Dans limage tire du film de Mosh Mizrahi, Mme Rosa semble rgner
sur ce petit monde dhommes enjous et visiblement dsireux de lui faire plaisir.
4 Comparez les deux comdiennes choisies pour incarner Mme Rosa (apparence physique, attitude, costume) : vous semblent-elles correspondre au personnage du roman ? Justifiez votre rponse. Mme Rosa incarne par Myriam
Boyer est une figure maternelle, affectueuse et habille simplement, prise dans
un dcor du quotidien, tandis que Mme Rosa incarne par Simone Signoret est
soigne et apprte : robe fleurs, chapeau, maquillage, collier de perles, sac en
peau de crocodile. Elle est droite et digne, trs grande dame . Ces deux images
correspondent deux aspects du personnage qui cohabitent dans le roman : la
vieille dame aimante et lancienne prostitue qui se souvient de ses jours de gloire.
5 Observez les bougies du gteau sur la photographie du tlfilm de Myriam
Boyer : combien sont teintes ? Quest-ce que cela peut symboliser ? Quatre bougies sont teintes, qui peuvent voquer les quatre ans que Madame Rosa a retranchs lge de Momo pour le garder plus longtemps prs de lui.
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p. 224-230
1 Faites la liste de ce que Momo dcouvre sur lui-mme et sur son histoire
lors de la visite de Yossef Kadir. Momo apprend que sa mre sappelait Acha
et quelle se prostituait ; il apprend galement que le proxnte de sa mre tait
Yossef Kadir, quil la assassine, et quil a ensuite t enferm pour troubles psychiatriques. Cependant on ne peut certifier que cet homme soit le pre de Momo,
tant donn la profession de sa mre. Momo apprend, enfin, quil est n en 1956 et
quil a, par consquent, quatorze ans.
Momo se fonde sur le calendrier : lenfant que cherche cet homme a t dpos en
1956 ; on est alors en 1970, lenfant doit donc avoir quatorze ans. Or Momo nen a
que dix : on tait en 70, jai vite fait le compte, a faisait quatorze ans, a pouvait
pas tre moi (l. 37-38). Cet argument ne tient pas, dans la mesure lon apprend
ensuite que Momo a bien quatorze ans et non dix.
Le second argument est celui de labsence de ressemblance physique : Je lui ressemblais pas du tout, ce type (l. 65-66). Cet argument est faible, puisquil ny a
pas systmatiquement de ressemblance entre parents et enfants.
Le troisime argument, qui na aucune valeur scientifique, est celui de la mdiocrit de Yossef Kadir : pour Momo en effet, un tel homme ne saurait tre son pre
( il navait pas du tout la gueule quil fallait pour tre mon pre, qui devait tre un
vrai mec, un vrai de vrai, pas une limace , l. 220-222).
Le dernier argument, et le seul vraiment recevable, est celui de la profession de la
mre de Momo : comme elle se prostituait, on ne peut pas savoir qui est le pre de
lenfant ( jtais de pre inconnu garanti sur facture, cause de la loi des grands
nombres , l. 225-226). Cet argument, cependant, nexclut pas totalement la possibilit que Yossef Kadir soit vritablement le pre de Momo : il ne fait que rendre
cette possibilit trs incertaine.
3 Relevez trois groupes nominaux pjoratifs employs par Momo pour dsigner
Yossef Kadir. Un petit mec encore plus triste que dhabitude (l. 1-2), ce typel (l. 12), un mec avec une sale gueule (l. 42-43).
4 Montrez que la confrontation entre Mme Rosa et Yossef Kadir est traite
comme une scne de comdie, en vous appuyant sur lapparence et le costume
des personnages, le comique de mots, de gestes, de caractre, de situation et
de rptition.
Mme Rosa
Yossef Kadir
Apparence
physique,
costume
Comique
de mots
2 Trouvez les arguments que Momo avance pour se convaincre que Yossef
Kadir nest pas son pre. Lesquels sont recevables ? Le premier argument de
16
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Comique
de gestes
Comique
de situation
Comique
de rptition
6 Quelle image Mme Rosa et Momo se font-ils de lhpital ? Pour Momo et pour
Mme Rosa, lhpital est un lieu o lon contraint vivre des gens qui nen ont plus
ni la force ni lenvie. La prolongation des souffrances, une existence de lgume ,
ou mme les deux : voil tout ce quon peut en attendre. Lhpital est donc, paradoxalement, un lieu de maltraitance, voire de torture : ils vont me faire subir des
svices pour mempcher de mourir , explique Mme Rosa (p. 147). La vieille dame
va jusqu rapprocher ce maintien en vie forc et la rpression nazie contre les
Juifs : ils vont me faire vivre de force, lhpital, Momo. Ils ont des lois pour a.
Cest des vraies lois de Nuremberg (p. 189).
7 Comment peut-on expliquer la confusion faite par Momo entre euthanasie
et avortement (p. 195) ? Dans les deux cas il est question dinterrompre la vie.
Momo
Le docteur Katz
POUR
CONTRE
Leuthanasie empcherait
Mme Rosa de souffrir
( lavorter, pour lempcher
de souffrir , p. 195).
Explicites
Implicites
5 Quelle raison Mme Rosa avait-elle de craindre que Momo ne soit hrditaire (l. 100) ? Mme Rosa savait que le prtendu pre de Momo avait assassin
sa mre et quil avait ensuite t intern pour troubles mentaux. Elle craint donc
que Momo nait hrit des mmes problmes psychiatriques.
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Arguments
Comique
de caractre
Leuthanasie
est svrement interdite
par la loi (p. 195).
9 Quelle solution Momo trouve-t-il pour viter lhpital Mme Rosa ? Momo
prtend que Mme Rosa a de la famille en Isral qui va venir la chercher pour lemmener l-bas.
0 Relisez le dernier chapitre sur la mort de Mme Rosa : quy a-t-il de pathtique dans ce dernier chapitre ? Quest-ce qui, au contraire, peut faire sourire ?
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La fin de lenfance
b Dans les dernires lignes du roman, qui renvoie le pronom vous ? qui
le rcit de Momo tait-il donc adress ? Relevez une phrase de lincipit qui donnait dj un indice de la prsence de ces interlocuteurs. Le pronom vous renvoie Mme Nadine et son mari, le docteur Ramon. Cest eux que sadresse le
rcit de Momo. Cette rvlation finale claire le vous dj utilis dans lincipit :
la premire chose que je peux vous dire, cest quon habitait au sixime pied
et que pour Mme Rosa, avec tous ces kilos quelle portait sur elle et seulement
deux jambes, ctait une vraie source de vie quotidienne, avec tous les soucis et
les peines (p. 9).
a Momo croyait avoir dix ans, il dcouvre quil en a quatorze : selon vous, la fin
du roman, est-ce juste sur le papier que Momo est pass de dix quatorze ans,
ou a-t-il aussi gagn en maturit ? Justifiez votre rponse. Momo a aussi gagn
en maturit : ces derniers chapitres donnent voir un personnage plus dtermin
et sr de lui, prt prendre les dcisions qui simposent. Cest dsormais lui qui
soccupe de Mme Rosa : il la soigne, rcite ses prires pour elle, va chercher le docteur Katz ou les membres de la tribu de M. Waloumba quand elle va mal. Il rabroue
le grant venu rclamer le montant de son loyer, dfend son opinion auprs du
docteur Katz sur leuthanasie et, enfin, invente un mensonge qui permet dviter Mme Rosa lhpital. Son attachement pour la vieille dame et la douleur quil
prouve voir peu peu son tat se dgrader lui donnent une force et une dtermination qui le font grandir plus rapidement, mme sil avoue faire venir encore
parfois les clowns, parce que ce nest pas facile de prendre quatre ans dun coup.
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Lire limage
1 Quel type de plan est utilis ici ? Quel est leffet produit ? Comparez avec les
autres photographies o Momo apparat. Il sagit dun gros plan. Le regard du
personnage, qui fixe lobjectif, interpelle le spectateur de limage qui nest alors
plus en position passive de contemplation. Momo est seul tre reprsent, ce qui
montre bien quil est le personnage principal du roman.
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Dans les autres photographies o Momo apparat, son attention se porte sur ceux
qui lentourent ; il ne sadresse pas au spectateur qui est alors uniquement un
observateur passif. Plac au milieu dautres personnages, Momo ne se dmarque
plus et participe de leurs vies.
p. 231-239
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Tolrance
Respect
de la dignit
humaine
Comique
de rptition
Comique
de situation
Comique
de caractre
6 Retrouvez qui se cache derrire les portraits suivants et identifiez la (ou les)
figure(s) de style qui les rend comiques.
a. Mme Rosa (p. 57). Leffet comique est rendu par deux hyperboles : Momo exagre quand il dit que les fesses de Mme Rosa vont directement aux paules, et
quand il laisse entendre que Mme Rosa est si imposante que tout dplacement
de sa part quivaut un dmnagement.
b. Lun des deux gardes du corps de M. NDa Amde (p. 39). Ici cest la comparaison qui rend le portrait comique ( un autre il qui ntait pas tellement chez lui
non plus, comme si le coup de poing donn lun avait fait sortir lautre ).
c. Mme Lola (p. 118). On remarque une comparaison dans la premire phrase, et
une hyperbole dans la seconde.
7 Montrez que le roman aborde avec humour des sujets graves : la prostitution, la drogue, le racisme, les camps de concentration, la vieillesse et la maladie, leuthanasie. Choisissez lun de ces sujets et appuyez votre dmonstration
sur au moins deux passages du texte. Exemple : le racisme. Le registre comique
savre extrmement efficace pour lutter contre les prjugs racistes. Momo, qui
en est victime lui-mme, les intgre si naturellement et navement son discours
tolrant et bienveillant, quil les neutralise compltement et les rend comiques :
Les vieux ont toujours des ides en tte. Par exemple, ce nest pas vrai que les
Noirs sont tous pareils. Madame Sambor, qui leur faisait la popote, ne ressemblait
pas du tout Monsieur Dia, lorsquon sest habitu lobscurit (p. 28). Romain
Gary a galement recours lhumour noir, qui prend sa source dans les erreurs
danalyse de Momo ou de Mme Rosa, et permet de parler sans tabou du racisme et
de lexclusion dont sont victimes par exemple les travailleurs immigrs : il y avait
un foyer o lon asphyxiait les Sngalais avec des poles charbon en les mettant dans une chambre avec les fentres fermes (p. 27). Un amalgame comique
est fait ici entre deux ralits tragiques (les accidents de poles dans les foyers
dimmigrs et les camps de concentration).
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et que jaurai le temps, je vais voir. Monsieur Hamil dit que cest ce quil y a de
plus fort (p. 106).
8 Momo affirme p. 183 : Quand je serai grand jcrirai moi aussi les mis-
rables parce que cest ce quon crit toujours quand on a quelque chose dire.
Retrouvez dans le roman les indices qui annoncent cette vocation dcrivain :
vous parcourrez notamment les pages 75-80, 87-94, 99-107, 130-139, 192-199.
Lcriture est au dpart un vague rve denfant dsireux de se faire entendre et
de pouvoir agir sur le monde : Momo envisage cette voie au mme titre que celle
de la police ou du terrorisme (p. 106). Puis lide se prcise le jour de son anniversaire ; sa tristesse est telle ce jour-l quil se met rver dun flic et quil
prend conscience que son domaine est peut-tre celui de limaginaire et de la
posie : Je me sentais mieux et je commenais comprendre que la meilleure
chose pour moi, cest daller vivre l o ce nest pas vrai. Monsieur Hamil quand
il tait encore avec nous ma toujours dit que ctaient les potes qui assuraient
lautre monde et brusquement, jai souri, je me suis rappel quil mavait appel
Victor, ctait peut-tre Dieu qui me promettait (p. 131-132). Ce passage peut tre
lu comme le moment de la rvlation dune vocation. Momo affirme dsormais
quil crira, et le sujet mme de son futur propos dcrivain se dessine : quand je
serai grand jcrirai moi aussi les misrables parce que cest ce quon crit toujours
quand on a quelque chose dire. (p. 183)
www.alalettre.com/victor-hugo-oeuvres-miserables.php. Ce titre, les misrables , pourrait-il selon vous convenir La Vie devant soi ? Justifiez votre
rponse. Le titre du roman de Victor Hugo pourrait, dans une certaine mesure,
convenir La Vie devant soi, qui prsente une galerie de personnages misrables dans les deux sens que lon peut donner ce mot chez Victor Hugo.
Les misrables au sens de mprisables sont peu reprsents (on peut citer
le proxnte M. NDa Amde et ses deux gardes du corps) ; en revanche, les
misrables au sens de pauvres, infortuns constituent la majeure partie
de la population du roman : on y croise en effet des personnages de prostitues
(Mme Rosa, Maryse, Mme Lola) comme cest le cas chez Victor Hugo avec le
personnage de Fantine ; des enfants sans parents (Banania, Momo et tous les
autres enfants des clands ), comme Cosette ou Gavroche ; des drogus
(Le Mahoute) ; des travailleurs immigrs vivant dans des conditions de grande
misre. Chez Romain Gary comme chez Victor Hugo, cette misre sociale est
souvent double de grandeur dme. Lintrigue de La Vie devant soi croise par
ailleurs parfois celle des Misrables : on peut faire notamment des rapprochements entre Momo et Cosette, enfants de mres prostitues, recueillis par un
homme (Jean Valjean) pour lune et une femme (Mme Rosa) pour lautre
beaucoup plus gs, qui deviennent leur seul soutien et quils voient mourir la
fin du roman. Il convient cependant de noter que Romain Gary a choisi un titre
rsolument optimiste, contrairement Victor Hugo : optimisme qui convient
sans doute mieux la tonalit de son roman que ne le ferait un titre comme les
misrables .
9 Quelles qualits pourraient faire de Momo un grand crivain ? Momo a beaucoup dimagination, comme en tmoigne sa capacit convoquer clowns ou policiers pour oublier la ralit (p. 92). Il sait galement manier les mots, comme le
remarque M. Hamil : Monsieur Hamil dit que jai des dispositions pour linexprimable (p. 79). Enfin il est dot dune intelligence et dune sensibilit qui pourraient, daprs le docteur Katz, faire de lui un grand crivain ( Jai souvent dit
Madame Rosa que tu ne seras jamais comme tout le monde. Quelquefois, a fait
des grands potes, des crivains p. 198).
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1 Mots cachs
T
Lexique de lapprentissage
1 Mentor : Dans LOdysse dHomre, la desse Athna prend lapparence dun
vieillard nomm Mentor pour guider le jeune Tlmaque dans la recherche de son
pre, Ulysse. Le nom propre est devenu un nom commun, le mot mentor dsignant communment, aujourdhui, un guide, un matre.
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p. 270-274
Premire partie
Questions
1. a. De quel point de vue est fait le rcit ? Justifiez votre rponse. Le rcit est
rdig la premire personne ; cest le personnage, Momo, qui raconte : il sagit
donc dun point de vue interne.
b. Relevez trois lments qui prouvent que le narrateur est un enfant. Le narrateur fait de nombreuses erreurs de syntaxe et emploie un langage familier : Jai
rien trouv (l. 18). Il emprunte des expressions des grandes personnes, mais de
manire maladroite ou incorrecte : la premire fois que jai eu lhonneur (l. 10).
Enfin, Momo a une attitude denfant (il sadonne des farces enfantines comme
celle des coups de sonnette) et Mme Rosa le traite comme tel (elle le prend par la
main, lui explique les choses).
2. a. Lignes 1 26 : quels sont les deux temps dominants ? Justifiez leur emploi.
Les temps dominants sont limparfait et le pass compos. Limparfait exprime
ici lhabitude ( souvent on navait mme pas se lever , l. 1) et sert galement
dcrire ( il ny avait que des murs avec des pierres qui montraient les dents ,
l. 21-22). Le pass compos exprime ici une action unique accomplie dans le pass
( jy suis all pour voir , l. 18).
b. Ligne 15 : Le verbe je pense est au prsent. Comment expliquez-vous la
prsence, dans ce texte, de temps du pass et de temps du prsent ? La cohabitation de ces deux temps sexplique par la dimension rtrospective du rcit : le prsent renvoie au moment o Momo parle (cest un prsent dactualit), tandis que
limparfait et le pass compos renvoient des vnements qui appartiennent au
pass et dont se souvient le narrateur.
3. a. Relevez les deux expressions par lesquelles Mme Rosa dsigne sa cachette
dans la cave. Laquelle est pjorative, laquelle est mliorative ? Lexpression trou
juif (l. 44) est pjorative, tandis que celle de rsidence secondaire (l. 32) est
mliorative.
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4. a. Ligne 35 : elle ne pouvait plus faire les six tages sans tre morte . Quelle
figure de style pouvez-vous identifier ? Justifiez votre rponse. Il sagit dune
hyperbole : Mme Rosa nest pas vraiment morte , elle se sent juste puise par
la monte des six tages. Momo exagre ici.
b. Relevez, dans le texte, une adresse au lecteur. Son derrire, qui tait encore
plus grand que je peux vous dire (l. 3-4)
c. Quel est leffet produit par ces deux procds dcriture ? Lhyperbole et
ladresse au lecteur nous donnent limpression que Momo sadresse directement
nous, sur un ton familier et complice, ce qui rend le rcit plus vivant.
5. Montrez que le personnage de Mme Rosa est la fois comique et touchant.
Vous rpondrez dans un paragraphe organis, en vous appuyant sur les procds dcriture mis en uvre dans le texte. Le personnage de Mme Rosa peut
faire sourire parce que la vieille dame semble un peu folle, comme en tmoigne
la mtaphore des coups de sonnette ( a continuait sonner chez elle lintrieur , l. 6-7) qui provoquent par ailleurs en elle une sorte de rflexe comique :
Elle se rveillait brusquement dun seul coup, se dressait sur son derrire qui
tait encore plus grand que je peux vous dire, elle coutait, puis elle sautait du lit,
mettait son chle mauve quelle aimait et courait dehors. [] Parfois elle dgringolait seulement quelques marches ou un tage et parfois elle descendait jusqu
la cave (l. 2-10). Elle est affuble dun corps grotesque, dont Momo parle sans
craindre les exagrations, par exemple quand il utilise cette hyperbole pour parler
de son derrire : son derrire, qui tait encore plus grand que je peux vous
dire (l. 3-4). Malgr son aspect parfois ridicule, Mme Rosa est en mme temps
touchante dans la mesure o lon sent que cest une femme qui a souffert et qui
30
a t traumatise par des vnements terribles : elle est habite par la peur et a
besoin dune cachette o se rfugier. Elle a, en mme temps, un peu honte de ses
peurs, aussi la situation sinverse-t-elle quand elle dcouvre Momo dans son trou
juif : cest elle qui apparat comme un enfant coupable davoir fait dune btise
( Ctait pas mchant, au contraire, elle avait plutt lair coupable, comme si
ctait elle qui avait sexcuser , l. 24-26). Sa tendresse pour Momo, quelle traite
avec bienveillance, la rend galement touchante.
6. Citez au moins une autre uvre artistique (littraire, cinmatographique, picturale) dans laquelle une cachette secrte est voque. Comparez avec cet
extrait de La Vie devant soi. On peut citer, par exemple, Le Comte de Monte Cristo
dAlexandre Dumas (le refuge souterrain de Dants sur lle de Monte-Cristo),
Le Dernier Mtro de Franois Truffaut (les sous-sols du thtre de Montmartre),
La Barbe bleue de Charles Perrault (le cabinet interdit).
Comme le trou juif de La Vie devant soi, les cachettes secrtes du comte de
Monte-Cristo ou de Lucas, le metteur en scne juif du Dernier Mtro, sont des lieux
souterrains, sans lumire du jour. Et, comme la cave de Mme Rosa, laccs au petit
cabinet de la Barbe bleue est frapp dun interdit que doivent braver les protagonistes Momo et lpouse de la Barbe bleue pour y pntrer.
Cependant, les fonctions diffrent dans ces exemples : la pice de la Barbe
bleue sert dabord cacher un horrible secret (les meurtres de ses prcdentes
femmes) ; les cachettes de Mme Rosa, du comte de Monte-Cristo et de Lucas, elles,
servent avant tout de refuge et de protection. Ces dernires sont plus ou moins
bien amnages : la caverne de Monte-Cristo tmoigne de lincroyable fortune
de ce dernier, tandis que le trou juif de Mme Rosa reflte ltat de misre dans
laquelle elle se trouve.
Rcriture
Elles ont arrang un peu leurs lunettes et elles ont souri.
Cest notre rsidence secondaire, Momo. Allez, viens.
Elles ont souffl la bougie et puis elles mont pris par la main et on est remont.
Aprs, elles se sont assises la main sur le cur.
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Bibliographie et sitographie
Ouvrages
Ouvrages critiques sur Romain Gary et sur La Vie devant soi
Myriam Anissimov, Romain Gary, Le Camlon [2004], Gallimard, Folio,
2006.
Dominique Bona, Romain Gary, Gallimard, Folio , 2001.
Miguel Degoulet, tude sur La Vie devant soi, Ellipses, Rsonances ,
2014.
liane Lecarme-Tabone, La Vie devant soi de Romain Gary, Gallimard,
Foliothque , 2005.
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