Des chiffres pour les hommes...

... des lettres pour les femmes

Zohor Djider, division tudes sociales et Fabrice Murat, division Emploi, Insee

armi les personnes ges de 18

65 ans rsidant en France mtropolitaine, 14 % des hommes
et 11 % des femmes ont des difficults
graves ou assez fortes dans les domaines
fondamentaux de lcrit. En calcul, la situation est inverse, les femmes sont
plus souvent en difficult.
Les femmes ont une trs mauvaise opinion de leur capacit lire une carte alors
que dans la pratique, elles sont peine
distances par les hommes.
Le lien entre niveau de comptences et situation professionnelle est trs fort, surtout pour les femmes : 42 % des femmes
ayant de graves difficults lcrit ont un
emploi ; cette proportion slve 85 %
pour les plus comptentes en lecture.
Depuis les annes soixante-dix, les filles
dpassent les garons en terme de dure
moyenne de scolarisation ou de diplme : en
2004, 25 % des femmes ges de 25 65 ans
ont un diplme de lenseignement suprieur et
16 % ont le baccalaurat contre respectivement 21 % et 13 % des hommes. Hommes et
femmes se distinguent aussi par le type de

formation suivie : les femmes sorientent plus

souvent vers les filires littraires ou les domaines mdicaux et sociaux, tandis que les hommes choisissent davantage les spcialits
scientifiques. En termes de comptences, les
valuations en milieu scolaire montrent que les
filles ont, ds le cours prparatoire, de meilleurs rsultats en lecture que les garons ; elles
font jeu gal avec eux en mathmatiques jusquau collge, niveau partir duquel elles ont
des performances un peu infrieures.
Lenqute Information et Vie Quotidienne de
2004 a permis dtudier les carts de comptences entre hommes et femmes adultes.
10 000 personnes ges de 18 65 ans ont
ralis une srie dexercices afin dvaluer
leurs comptences lcrit (en franais), en
calcul et en comprhension orale (Source).
Dans chacun de ces domaines, les personnes
ont t classes en fonction de leur niveau de
performances (graphique 1).

Les femmes ont moins de difficults

lcrit, mais en calcul lavantage
reste aux hommes
Les femmes ges de 18 65 ans sont moins
souvent en difficult face lcrit que les hommes. Ainsi, 11 % des femmes ont des difficults graves ou assez fortes dans les domaines

Les hommes sont plus nombreux parmi les moins comptents et les plus comptents
Hommes

Femmes
Plus de 80 % de russite
Pas de difficult
dans les domaines
De
60 % 80 % de russite
fondamentaux
(% de russite
De 40 % 60 % de russite
aux exercices
complexes)
Moins de 40 % de russite
Difficults partielles

En difficult
dans les
domaines
fondamentaux

Difficults assez fortes

Graves difficults

35
en %
Lecture : sur 100 femmes, 6,2 % prouvent de graves difficults dans les domaines fondamentaux de lcrit ; 24,3 % n'ont pas de difficult dans les
domaines fondamentaux et ont russi plus de 80 % des exercices complexes.
Champ : personnes de 18-65 ans rsidant en France mtropolitaine.
Source : enqute Information et Vie Quotidienne 2004, Insee.
10

15

20

25

30

35

10

15

20

25

30

INSEE
PREMIERE

N 1071 - MARS 2006

PRIX : 2,30

Elles ont moins de facilit lire

une carte...
Des exercices plus complexes (textes
techniques, suivi ditinraires, lecture de
graphiques...) permettent dtudier les
comptences des personnes nprouvant pas de difficult dans les domaines
fondamentaux de lcrit. Les femmes
sen sortent moins bien : ainsi, seulement 24 % dentre elles ont eu au moins
80 % de russite contre 30 % des hommes. La population masculine apparat
ainsi plus disperse que celle des femmes : ils sont plus nombreux dans les
niveaux de comptences en lecture les
plus hauts et les plus bas. Si la part
importante dhommes parmi les plus en
difficult rappelle les rsultats en milieu
scolaire, leur forte prsence en haut de
lchelle est moins attendue. Par

Les femmes russissent moins bien en calcul

en %
Calcul

Proportion de questions russies

Moins de 40 %
De 40 60 %
De 60 80 %
Plus de 80 %
Ensemble

Comprhension orale

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

8,0
8,0
57,7
26,3
100,0

5,8
4,8
51,5
38,0
100,0

4,9
10,1
22,4
62,6
100,0

4,1
9,6
23,1
63,2
100,0

Lecture : 5,8 % des hommes ont russi moins de 40 % des question de calcul ; 4,1 % ont russi moins de 40 % des questions de
comprhension orale.
Champ : personnes de 18-65 ans rsidant en France mtropolitaine, hors celles ayant trop de difficults en franais ou en lecture pour passer les tests (1 % de la population).
Source : enqute Information et Vie Quotidienne 2004, Insee.

Performances aux exercices complexes selon le type de document utilis

Suivre un itinraire sur une carte
Un texte technique d'une demi-page
sur la mmoire visuelle
Un texte d'une page sur les statues
de l'le de Pques

Un graphique sur les accidents de la route

Un texte de 7 phrases dans le dsordre
rordonner
50

55

60

65

70

75

80

85

en % de russite
Femmes

Hommes

Lecture : les hommes n'ayant pas de difficult dans les domaines fondamentaux de l'crit russissent en moyenne 78 % des
questions de l'exercice de lecture d'un itinraire.
Champ : personnes de 18-65 ans rsidant en France mtropolitaine n'ayant pas de difficult dans les domaines fondamentaux
de l'crit.
Source : enqute Information et Vie Quotidienne 2004, Insee.

ailleurs, lcart de russite entre hommes et femmes sur les exercices complexes varie en fonction des supports
utiliss : il est infrieur 3 points au
bnfice des hommes pour les exercices portant sur des textes dune
demi-page ou dune page, et passe 8
points pour le suivi dun itinraire sur une
carte. Lire un graphique simple semble
aussi moins ais pour les femmes : elles
russissent en moyenne 79 % des questions contre 84 % pour les hommes (graphique 2). La contre-performance
relative des femmes sur les exercices
complexes peut tenir en partie au type
de documents proposs (Source).

... et de plus, doutent de leurs

capacits le faire
Les femmes ont une meilleure opinion
que les hommes de leur niveau en lecture : 66 % dclarent lire bien ou trs
bien le franais contre 58 % des hommes. Cet cart persiste mme en tenant
compte des diffrences de rsultats aux
exercices : 25 % des hommes en difficult lcrit dclarent lire bien ou trs
bien le franais contre 30 % des femmes
de mme niveau de comptence. La
perception change cependant selon le
type dusage qui est fait de lcrit. Ainsi,
quand il sagit dcrire une lettre, les
rsultats sont assez proches des prcdents : 28 % des hommes se dclarent
en difficult contre 22 % des femmes et,
l encore, cet cart persiste niveau de
comptence donn. En revanche, dans
la lecture dune carte ou dun plan, les
femmes apparaissent beaucoup moins
sres delles : 37 % des femmes dclarent avoir des difficults contre 13 % des
hommes (tableau 3). La diffrence subsiste, mme en tenant compte de leurs
moins bons rsultats dans ce domaine :
62 % des femmes ayant russi moins de
4 questions sur les 6 de lexercice sur litinraire dclarent des difficults lire
une carte contre 29 % des hommes de
mme niveau. Pour les personnes ayant
russi toutes les questions de cet exercice, cette proportion est plus faible mais
lcart entre hommes et femmes subsiste (22 % contre 4 % pour les hommes). Les carts de comptences
constats se trouvent ainsi amplifis
dans la perception quen ont les hommes et les femmes, en particulier pour
lusage de cartes.

INSEE - 18, BD ADOLPHE PINARD - PARIS CEDEX 14 - TL. : 33 (0) 1 41 17 50 50

INSEE
PREMIERE

mots crits, cest--dire crire correctement 8 mots dune dicte en comprenant

20 : seulement 40 % dentre elles ont des
performances mdiocres dans ce
domaine contre 50 % pour les hommes.

fondamentaux de lcrit (criture, lecture, comprhension dun texte...) contre

14 % des hommes ; pour les personnes
scolarises en France, le taux dillettrisme est de 8 % pour les femmes et de
11 % pour les hommes.
Les diffrences sinversent en calcul :
38 % des hommes ont russi plus de
80 % des exercices, contre 26 % des
femmes (tableau 1). En comprhension
orale, les rsultats sont trs proches :
15 % des femmes et 14 % des hommes
ont des performances mdiocres (moins
de 60 % de russite aux exercices).
Moins nombreuses, les femmes en difficult face lcrit nont pas le mme profil de comptences que les hommes en
difficult, lcriture leur posant moins de
problmes que la comprhension de
texte (tableau 2). En effet, elles ont un
peu plus souvent des performances
mdiocres (moins de 60 % de russite
aux exercices) en lecture de mots (16 %
contre 13 % pour les hommes) et surtout
en comprhension de textes simples
(54 % contre 47 % pour les hommes).
En revanche, elles russissent nettement mieux lexercice de production de

Rsultats dans les domaines fondamentaux des personnes en difficult

l'crit
en %

Identification de mots1
Proportion
de questions russies
Femmes
Hommes
Moins de 40 %
De 40 60 %
De 60 80 %
Plus de 80 %
Ensemble

13,0
2,8
10,8
73,4
100,0

9,8
3,6
10,8
75,8
100,0

Production
de mots crits2

Comprhension
d'un texte crit

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

23,5
16,1
24,0
36,5
100,0

25,5
24,6
25,6
24,4
100,0

30,6
23,3
43,4
2,7
100,0

28,2
18,8
45,5
7,4
100,0

1. L'exercice consiste lire haute voix les titres de chansons d'un disque compact.
2. L'exercice consiste crire une liste de courses dicte par l'enquteur.
Lecture : 9,8 % des hommes ayant des difficults dans les domaines fondamentaux de l'crit ont russi moins de 40 % des
questions portant sur l'identification de mots contre 13 % des femmes en difficult dans les domaines fondamentaux de l'crit.
Champ : personnes de 18-65 ans rsidant en France mtropolitaine ayant des difficults dans les domaines fondamentaux de
l'crit.
Source : enqute Information et Vie Quotidienne 2004, Insee.

Difficult dclare lire une carte selon le niveau observ et le sexe

en %
Femmes
Des diffi- Pas de Ne le fait
cults difficult jamais

Hommes
Total

Des diffi- Pas de Ne le fait

cults difficult jamais

Total

Difficults
31,1
47,6
21,4
100,0
15,0
74,4
10,6
100,0
l'crit1
Bonnes rponses l'exercice sur la carte propos aux personnes n'ayant aucune difficult dans les
domaines fondamentaux de lcrit
3 ou moins sur 6
61,6
33,3
5,0
100,0
29,1
64,9
6,0
100,0
4 sur 6
37,9
57,5
4,6
100,0
14,4
82,9
2,7
100,0
5 sur 6
27,3
70,1
2,6
100,0
10,7
87,2
1,7
100,0
6 sur 6
22,1
76,1
1,8
100,0
4,4
92,9
2,7
100,0
Ensemble
37,0
56,4
6,6
100,0
13,0
82,2
4,8
100,0
1. Cette population n'a pas particip l'exercice sur la carte.
Lecture : 64,9 % des hommes ayant eu entre 0 et 3 bonnes rponses dans la lecture de la carte dclarent ne pas prouver de difficults faire ce type d'activit ; alors que parmi les femmes ayant le mme nombre de bonnes rponses, ce sentiment n'est
partag que par 33,3 % d'entre elles. Parmi les hommes en difficult face l'crit, 74,4 % dclarent pouvoir lire une carte sans
problmes ; dans l'ensemble de la population enqute, c'est le cas de 82,2 % des hommes et de 56,4 % des femmes.
Champ : personnes de 18-65 ans rsidant en France mtropolitaine.
Source : Insee, enqute Information et Vie Quotidienne, 2004.

Le lien entre activit et comptences en lecture est fort, surtout pour les
femmes
en %
Femmes
Ont un ChAu
Autres
Total
emploi meuses foyer inactives

Hommes
Ont un Chemploi meurs

Au
Autres
Total
foyer inactifs

Difficults dans les domaines fondamentaux de lcrit

Graves
42,3
7,7
42,4
7,7
100,0
69,5
15,5
1,4
13,6
Assez fortes
54,2
16,4
20,6
8,8
100,0
80,1
11,7
0,0
8,2
Partielles
56,0
12,9
21,7
9,3
100,0
87,1
6,8
0,1
5,9
Taux de russite aux exercices complexes pour les personnes n'ayant aucune difficult dans les
domaines fondamentaux de lcrit
Moins de 40 %
62,3
12,3
21,6
3,8
100,0
86,4
9,9
0,0
3,6
De 40 % 60 % 70,9
10,4
15,9
2,8
100,0
86,5
9,7
0,0
3,7
De 60 % 80 % 79,2
9,3
9,9
1,7
100,0
90,6
5,7
0,3
3,3
Plus de 80 %
85,1
5,9
7,0
2,0
100,0
90,8
7,4
0,7
1,0
Ensemble
72,9
9,3
14,5
3,3
100,0
87,3
8,2
0,5
4,1

100,0
100,0
100,0

100,0
100,0
100,0
100,0
100,0

Lecture : 69,5 % des hommes ayant de graves difficults l'crit occupent un emploi, 15,5 % sont chmeurs, 1 % sont au foyer
et 13,6 % sont dans une autre forme d'inactivit.
Champ : personnes de 18-59 ans rsidant en France mtropolitaine (hors tudiants et retraits).
Source : enqute Information et Vie Quotidienne 2004, Insee.

mme niveau de
comptences lcrit, un accs
lemploi ingal
Le lien entre les comptences lcrit et la
situation sur le march du travail est sans
doute double sens : une personne matrisant mal la lecture a certainement plus
de difficults que les autres trouver un
travail, et avoir un emploi peut donner loccasion dentretenir ses comptences lcrit. Dans lenqute, ce lien apparat plus
net chez les femmes que chez les hommes. En effet, la proportion de femmes
ayant un emploi augmente rgulirement :
42 % quand elles ont de graves difficults
lcrit, 85 % pour celles russissant trs
bien les tests, en passant par 56 % pour
celles dont les difficults sont partielles. Si
31 % des hommes en graves difficults
lcrit et 20 % de ceux en difficults assez
fortes nont pas demploi, le taux est de
13 % pour ceux dont les difficults ne sont
que partielles et dcrot peu pour les
niveaux de comptences en lecture plus
levs (tableau 4). La proportion de femmes ayant un emploi augmente beaucoup
plus rgulirement. Paralllement, la part
des femmes au foyer diminue trs nettement avec le niveau de comptences en
lecture : 42 % des femmes en graves difficults sont au foyer, contre 7 % parmi celles ayant eu de trs bons rsultats aux
exercices.
Pour les personnes qui ont un emploi, le
lien entre comptences et catgorie socioprofessionnelle doit tre tudi en tenant
compte de la diffrenciation trs forte des
professions selon le sexe. Le niveau de
qualification de lemploi crot avec le
niveau de comptences, pour les hommes comme pour les femmes : ainsi, 28 %
des hommes et 21 % des femmes ayant
trs bien russi (plus de 80 % de russite)
les preuves de lecture sont cadres, le
taux tant infrieur 5 % pour les personnes en difficult lcrit. La part des professions intermdiaires crot aussi avec le
niveau de comptences face lcrit : 3 %
des hommes et des femmes en graves
difficults lcrit ont une profession intermdiaire ; ils sont 34 % parmi les hommes
les plus comptents en lecture et 40 %
des femmes de mme niveau. Les hommes ayant les plus bas niveaux de comptences se concentrent dans les
professions douvriers : ce type de professions reprsente 82 % des emplois pour
les hommes en graves difficults lcrit
contre 16 % pour les plus performants en

INSEE - 18, BD ADOLPHE PINARD - PARIS CEDEX 14 - TL. : 33 (0) 1 41 17 50 50

INSEE
PREMIERE

dexposition, thorique, accompagns ou

non de graphiques ou dillustrations. Lobjectif est de dfinir des comptences telles
que la capacit slectionner les informations essentielles dun texte, en tablir la
cohrence, produire des infrences.

Source

Si les rsultats lexercice dorientation

sont faibles, lenqut passe un test compos dexercices assez simples permettant
daffiner le diagnostic sur ses difficults face
lcrit. Dans cette batterie dexercices,
outre des questions sur la lecture de mots et
la comprhension de textes courts, proches
de celles du premier exercice mais sur un
nouveau support (un disque compact de
musique), on value les capacits en production de mots crits partir dune dicte
portant sur une liste de courses.

Lenqute Information et Vie Quotidienne

(IVQ) a t organise par lInsee en collaboration avec plusieurs institutions. Des
quipes de recherche universitaires ont
conu les exercices. Chaque personne est
interroge chez elle, et ralise dabord un
exercice dorientation portant sur un support familier : une page dun programme de
tlvision. Cet exercice permet dapprcier
la capacit lire des mots isols et celle
comprendre un texte court.

Certaines personnes obtiennent des rsultats seulement moyens lexercice

dorientation : on leur propose alors une
preuve intermdiaire afin de dterminer laquelle des deux voies prsentes
ci-dessus est prfrable. Le questionnaire
inclut aussi un exercice de comprhension
orale et de courts problmes mathmatiques poss oralement. Lenqute recueille
par ailleurs auprs de lenqut un ensemble dlments biographiques.

Si lenqut ne commet quune ou deux

erreurs, il est orient vers une srie dexercices plus complexes utilisant des textes de
structures diffrentes, narratif, descriptif,

Les comparaisons entre hommes et femmes en terme de comptences sont assez

sensibles aux preuves proposes. Ainsi,
parmi les personnes nayant pas de

difficult dans les domaines fondamentaux, 39 % des hommes et 30 % des femmes russissent au moins 80 % des
questions des exercices complexes (soit,
ramens lensemble de la population,
29 % des hommes et 25 % des femmes).
Cependant, lanalyse des rsultats
lexercice dorientation de ces mmes populations, la conclusion sinverse : 78 %
des femmes nayant pas de difficult dans
les domaines fondamentaux de lcrit ont
obtenu 18 ou 19 lexercice de comprhension (not sur 19 points) contre 68 %
des hommes. Cette inversion de lcart
vient peut-tre de lutilisation, dans lexercice dorientation et dans les exercices
complexes, de documents diffrents, certains semblant mieux convenir aux hommes et dautres aux femmes. Ou bien, il
signifie que les hommes ont une moindre
matrise des domaines fondamentaux
mais quils sont plus performants dans des
tches plus complexes.

Bibliographie
Les comptences des adultes lcrit, en
calcul et en comprhension orale , Insee
Premire n 1044, octobre 2005
Les difficults des adultes face lcrit ,
Insee Premire n 959, avril 2004
Motivation et performances scolaires : les
filles creusent lcart , Insee Premire
n 886, mars 2003.

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ISSN 0997 - 3192
INSEE 2006

INSEE
PREMIERE

lecture. Les femmes en difficult lcrit

sont environ 60 % tre employes, soit
le double des femmes les plus comptentes lcrit. Ce sont surtout des
employes dans les services aux particuliers : cette catgorie regroupe un quart
des emplois pour les femmes en difficults
graves ou assez fortes face lcrit et
moins de 3 % pour les plus comptentes.
Les employes dun niveau de comptences en lecture lev travaillent souvent dans les services administratifs des
entreprises.