A palavra "clssico" deriva do latim classicus, que significa um cidado (e,
posteriormente, um escritor) da mais alta classe. E, com efeito, seu sentido, para ns, est associado a algo que consideramos de alta classe, de primeira ordem, de extremo valor. Assim, como "clssicos" da literatura, falamos, por exemplo, das peas de Shakespeare ou dos romances de Charles Dickens; e descrevemos como "clssico" o estilo arquitetnico da Grcia e da Roma antigas - significando um estilo que atribui suma importncia graa e simplicidade, beleza de linhas e formas, ao equilbrio e proporo, ordem e ao controle. No que diz respeito msica, o termo "clssico" empregado em dois sentidos diferentes. As pessoas, s vezes, usam genericamente a expresso "msica clssica", considerando toda a msica dividida em duas grandes categorias: "clssica" e "popular". Para o musiclogo, entretanto, "Clssico" com "C" maisculo tem sentido muito especial e preciso. O termo designa especificamente a msica composta entre 1750 e 1810 - perodo bem curto, que inclui a msica de Haydn e Mozart, bem como as composies iniciais de Beethoven. Contudo, essas duas datas, 1750 e 181 O, no devem ser tomadas em sentido muito estrito. A passagem do barroco ao clssico no se faz abruptamente. Bem antes da dcada de 1730, j havia sinais de mudanas, de modo que, de fato, o estilo clssico comeou a desabrochar nos ltimos anos do perodo barroco. A trio-sonata barroca vai gradualmente sendo substituda pela sonata clssica, e a abertura italiana, presente em diversas peras barrocas, comea a transformar-se na sinfonia clssica. Conquanto Bach continuasse compondo ao estilo contrapontstico do barroco tardio, seus filhos - embora com grande respeito pela msica do pai - j preferiam um estilo mais homofnico e leve. Quanto a uma data certa para o final do perodo clssico, h os que sugerem 1827 (o ano da morte de Beethoven), enquanto outros pensam em uma data bem anterior a essa - 1800, por exemplo. O estilo da primeira fase do perodo clssico chamado de estilo galante - um estilo amvel, corts, que visava principalmente agradar o ouvinte. Muita coisa nessa msica peca pela falta de profundidade, mas naquilo que ela tem de melhor, como as composies de Carl Philip Emanuel e Johann Christian - os