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  • Metodos de Investigacion en La Psicologia Clinica

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    Metodos de Investigacion en La Psicologia Clinica

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    CAPITULO 3. METODOS DE INVESTIGACION EN LA PSICOLOGIA CLINICA Bosquejo del capitulo Introduccion El papel de la investigacién en la psicologia clinica El proceso de investigacién Generacin de la hipétesis Medicion de las variables clave Seleccién de las mediciones Desarrollo de ta medicién Seleccién de un diseio de investigacién Diseios de caso tnico Disetos de investigacién descriptiva Disefos de investigaci6n correlacional Disefios de investigacién experimental Seleccidn de una muestra ‘Comprobacign de hipstesis Interpretacién y difusién de resultados Obtencién de apoyo para la investigacién ‘Trastorno de pin ign en psicologia clinica Investigaci6n epidemiol6gica sobre el trastor- no de pénico Investigacién correlacional sobre el trastomo de pinico . Investigaci6n experimental del trastomo de énico o ‘Tratamiento del trastomo de péinico Resumen y conclusiones ‘Términos clave y nombres Fuentes INTRODUCCION Janis se encuentra en a mesa de auscultacién de la sala de urgencias del hospital universtario pr cuar- tavezen los dos siltimos meses, Su tlkimo aio en la universidad casi ha terminado, pero siente que la escuela, y su vida en general, estén fuera de con- ‘rol, Ella tenfa grandes esperanzas de terminar su licencistura en literatura para luego solicitar un ‘empleo en una importante firma editorial de la ciu- Gad de Nueva York. Ahora teme que no pueda ter- ‘minarel semestre, ni, mucho menos, obtener Su gra- 4o o iniciar su carrera, El problema que la llevs de nuevo a la sala de urgencias hizo que Ia escuela yel trabajo parecieran insignificantes: tavo una sensa- ‘cin abrumadora de que iba a morir por un ataque cardiaco, Le cont6 al doctor que Ia atendié que este episo- dio ha sido parecido a otros que le ocurrieron antes {neste otofio. Dos de sus amigos més cereanos ren- tron una pelicula para verla con ellaen su departa- ‘mento, La pelicula era una comedia roméntica que nada tenfa de atemorizante. Sin embargo, alos 30 ‘minutos de que inii6 la pelicula, el corazsn de Janis comenzé a palpitar de manera descontrolada, y pa- recfa que estaba a punto de estallar en su pecho. Su cuerpo comenzé a temblar y a sudar de manera abundante. A medida que los momentos angustio- sos pasaban, empezé a tener dificultades para res- pirary sintié que estaba a punto de sofocarse, Sin- 64 \Seccién Uno /Introduocién a! area 16 un dolor sordo en el pecho y le terrs pensar que estaba sufriendo un ataque cardiaco. Janis comen- 26 a sollozar, aterrada por la idea de estar a borde dde la muerte. Aunque le era dificil hablar, insistié a sus amigos que llamaran a una ambulanciao la le- varan al hospital. Demasiado asustados de que algo saliera mal si la Hevaban, sus amigos llamaron al 911 y esperaron con ella la legada de la ambu- lancia ‘Cuando Tleg6 al hospital, los sintomas de Janis habian desaparecide y ef doctor le proporciond ‘medicamentos para ayudarla a tranquiizarse, Cuan- 4 el doctor entrevista Janis acerca de su historia clinica, varios asuntos llamaron su atencién. Pri- ‘mero, no habia evidencia de que Janis hubiera su- frido un ataque cardiaco en ésta oen sus anteriores visitas al hospital. Adomds, sus registros médicos ‘ndicaban que su salud era buena, incluyendo la presin sanguinea y el ritmo cardiaco en reposo. Segundo, Janis tenfa una historia de problemas re- lacionados con la ansiedad que empezaron ala edad de 10 afios. Por ejemplo, habia suftido dificultades para hablar en piblico, como en las presentaciones cen clase en Ia secundaria, Ella recordaba que su ‘made también habia experimentado problemas de ansiedad. La madre de Janis habia estado muy en- ferma cuando Janis era pequefia y a menudo se pre- ‘ocupaba por su salud, La madre también se preocu- ppaba mucho por la salud de Janis y por la posibilidad de que resultara lesionada en un choque automo Uistico 0 en algtin otro tipo de accidente. La tercera pieza de informacién digna de atencién en surelato fue que Janis empez6 a fumar desde que tenia 17 alos y que en la actualidad furmata entre ocho y 10 cigarrllos al dis. Habia intentado dejar de fumar suchas veces porque conocia bien todos los ries {g08 de salud asociadas con el tabaquismo. Sin embargo, explic6, fumar era una de las pocas acti- ‘vidades que parecfan calmarla cuando se sentia tensa onerviosa. Janis informé que se habia vuelto cada vez ms retraiéa y ansiosa en el itimo mes. Ahora evitaba los lugares en los cuales habjan ocurrido los episo- 4ios previes; por ejemplo, como uno de los inci- ddentes se produjo en una sala cinematogrifica, ¥ aunque a Janis le encantaba el cine, decidis que ya no ira ninguna sala por temor a que ocurriera otro episodio. De hecho, su miedo a tener otro inciden- tes se estaba convirtiendo tan amenazante que, a ‘menudo, encontraba dificil pensar en otro asunto. El problema de Janis representa un acertijo inte resante que, durante décadas, ha sidoel foco de aten- ‘cin para los investigadores y los clinicos de la ccologfa clinica y la psiquiatris. Como se explicard fen este capitulo, Janis sufte de un trastomo de pa rico y esté en riesgo de desarrollar un problema complementario de agorafobia. {Qué se sabe acer- ca del trastomno de pinico? {Qué lo ocasiona? ,Es susceptible de tratamiento? En los capftulos 1 y 2 se expuso que el campo dela psicologia tlinica se basa en la ciencia amplia de la psicologia y que los ‘métodos usados en Ia prictica de la psicologta cli- nica deben evaluarse usando métodos cientficos ri- _gurosos. Por ello, ahora se estudiaran las caracte~ risticas bésicas de Ia investigaci6a en la psicologta clinice, Para proporcionar un ejemplo de la invest- gacién en psicologia clinica, se presentarin descu- brimientos de estudios sabre la prevalencia, cau- sas, curso y tratamiento del trastome de p&nico, EL PAPEL DE LA INVESTIGACION EN LA PSICOLOGIA CLINICA Lainvestigacién ofrece alos psicélogos clinicos una ‘base de conocimiento para entender los fenémenos de interés, incluyendo Ia psicopatotogia, Ia salud ‘mental y la relacidn entre factores psicolégicos y ‘enfermedad fisica. La investigacién también pro- pporciona un cuerpo de evidencia para guia la prc- tica clinica, incluyendo métodos validados empiri camente que evalian a la gente y sus problemas, y ‘étodos sustentados empiricamente de prevencién y tratamiento. Las pruebas psicol6gicas y otros ‘métodos de evaluacién usados en la préctica clin- ca deberfan basarse en los estudios que han esta- blecido su confiabilidad y validez (por ejemplo, Hunsley y Bailey, 1999). Los hallazgos dela inves” tigacién también deber‘an identificar aquellas in- tervenciones que han demostrado ser ms efectivas {que la ausencia de tratamiento 0 que formas alter- nativas de tratamiento (véase Chambless y Hollon, Capitulo 3/Métodes de inestigacién en la psicologla clinica 65 1998; Weisz, Hawley, Pilkonis, Woody y Follete, 2000). Asi como la investigaciGn informa ala préc- tica clinica, ls experiencias elinicas proporcionan, 1 su vez, una fuente de ideas e hipstesis para la investigaciGn, La investigacisn también offece ideas ‘que guien las nuevas direcciones y las aplicaciones fen el campo de la psicologia clinica, incluyendo vinculos entre ia psicologia clinica y la investiga- cin en otras ciencias conductuales, biolégicas y sociales. Debido a fa amplia gama de interrogantes que cenfrentan los investigadores en la psicologia clini ca, se utiliza una diversidad de métodos en la in- vestigacin en este campo (Hayes, Barlow y Gray- Nelson, 1999; Kazdin, 1998). Los disefios de investigacin usados por los psicélagos clinicos van de los disefos de caso tinico, que estudian a un in- dividuo a la vez, a estudios a gran escala y de esee- narios miltiples que involucran a cientos o, inclu- S0, miles de participantes. Los psicélogos clinicos ‘conducen investigaciones en muchos escenarios diferentes, incluyendo laboratorios experimental- ‘mente controlados, asf como ambientes naturales ‘hospitales, elinicas, escuelas y la comunidad). Los investigadores clinicos utilizan varios métodos de analisis de datos, que van de complejas estadisticas ‘multivariadas, usadas con muestra grandes, a mé- todos no estadisticos como en los estudios de caso ‘nico. Los métodos elegidos por los investigadores ddan forma alos tipos de preguntas que se plantean, reflejan las hipétesis que se busca probar e influ- yen en la intespretacin de los hallazgos. EL PROCESO DE INVESTIGACION El proceso de investigacién en la psicologia clinica al igual que la investigacién realizada en otras ‘reas de la psicologia, en otras ciencias— involu- cra la evelacién de una historia. Esta comienza con una pregunta que, cuando se antes de manera apro- piada, puede responderse con un grado aceptable de certidumbre. La bisqueda de respuestas a las preguntas implica seis grandes pasos: generacién de la hipétesis, seleccin de medidas de las varia- bles clave, seleccién de un disefio de investigacién, seleccién de una muestra, comprobacién de la hi- otesis e interpretacién y difusion de-fos resulta dos, Alo largo de este proceso, es imperativo que Jos investigadores sigan estindares y directrices cla- ras para el tratamiento ético de los partcipantes ‘@humanos o animales) en la investigacién. Generacién de Ia hipétesis CCualquier pieza de investigacién comienza con una pregunta que necesita una respuesta. ;Por qué mis mujeres que hombres sufren depresisn clinica (Nolen-Hoeksema, Larson y Grayson, 1999)? ;Cual es el papel de la genética humana en el desarrollo del autismo infantil uter, Silberg, O°Connor y Siminoff, 1999)? ;Qué tan estables son certasca- ractristias de personalidad, come la extroversién 6 Ia socabilidad, a lo largo de la vida (McRae Costa, 1997)? ,Qué papel desempefi la pobreza en el desarrollo de la psicopatologia (McLoyd, 1998)? 28s efectivalapscoterapiaen el trtamienta de was- tomos de alimentacin como la bulimia’y Ia ano- rexianerviosas (Wilson, 1999)? Esas preguntas son algunas de las miles que los psioslogos cinios se han planteado y examtinado mediante la investiga- ion Para servir como objetivo de la investigacion cientifica, una pregunta necesita aclararse en una hipétesis. Una hipstesis va mas allt de una pre- ‘gunta, ya que reflea a idea mejor informads del Jnvestigador acerca de la respuesta esperada a una pregunta, Ademds, unabipctesis puede probarse con cl fin de determina si la hipotesis nula (es decir, due no exist diferencia o relacién ene las varia bes estdindas) puede rechazarse con cierto grado de ceneza o probabilidad estadtica. Algunos ipos de investigacin descriptva por ejemplo, la inves- tigacién epidemiot6gica para determinar la preva- lencia de diferentes formas de psicopetologia) no pueden enmarcarse en términos de hipéesis. En lugar de ello, la investigacin deseriptivaintenta proporcionar informacién que define el grado 0 parimetros de una conducta,caraterfstica de per sonalidad o trastomo psicolégico particular (por ejemplo, Kessler eta, 1994), Sin embargo lin 66 Secaitn Uno /Introducciin al rea vestigacin que pretende predecir, explicar 0 cam- biar la conducta humana se representa mejor como luna hip6tesis especifica que puede comprobarse. Los métodos estadisticos empleados por los psicé logos permiten a los investigadores determinar la probabilidad de que la hipétesis nula sea falsa y que ‘una relaci6n hipotética entre diferentes variables no cocurre simplemente por azar (véase la seccién ““Comprobaciéa de hipstesis"). Las hipétesis de investigacién pueden surgir de ‘al menos tes fuentes: observaciones cuidadosas de un caso elinico o varios de ellos, una teoria in teresada en la condueta humana (0 psicopatologia) y los resultados de investigaciones previas. Un in- vestigador clinico habilidoso es, en primer lugar, un observador sagaz de la conducta humana. Una Ge las fuentes més ricas y relevantes de observa- ciones son las interacciones de los psiedlogos cli- nicos con sus clientes o pacientes (Davison y Lazarus, 1994). Por ejemplo, un psicdlogo clinico ue trata a nifios agresivos y desobedientes puede ‘observar que esos nifios con frecuencia provienen de familias en las que existe un alto grado de con- Fictoe ira entre los padres, Esta abservacién plan- tea la posibilidad de que el conflict y la discordia en las relaciones matrimoniales puedan contribuir ae agresividad y la desobediencia infaniles (por ejemplo, Cummings, 1998; Emery y Forehand, 1996). Sin embargo, es igualmente plausible la hipétesis de que la conducta agresiva y desobe- diente de un nfo puede contribuir a la tension y las peleas entre los padres. De esta manera, las ‘observaciones de los casos individuales plantean Preguntas cuyas respuestas requieren otros méto- dos e informacién adicional ‘Una teoria puede fungir como una fuente impor- tante de hipétesis acerca de una variedad de pro- Dlemas clinicas. Una teorfa sirve como un mapa ccaretero para un psicélogo clinica, proporcionan- do una idea de qué esperar y por qué deberia espe- arse eso. No obstante, las proposiciones centrales ide cualquier teoria no pueden dejarse como sim- ples abstracciones, Una teora sélida debe prestarse ala evaluacién empirica y a la comprobacién. Por ejemplo, la teorfa de Ia conducta operante predice aque cualquier conducta que sea seguida de conse- ‘cuencias positivas debe incrementar su frecuencia (O'Donohue, 1998). La teora predice, adéiis, que la frecuencia e intensidad de una conducta serain ‘mayores cuando les consecuencias positivas surgen cde manera contingente s6lo en una parte de las ocu- rrencias de la conducta, en un patrén variable, es decir, un patrén en el cual la proporcign (raz6a) de respuestas que son seguidas de consecuencias po- sitivas varia en el curso del tiempo. De esta forma, tun investigador puede hacer mis que plantear una pregunta acerca de los efectos de las consecuencias positivas en Ia conducta. El investigador puede cemitirlahipétesis de que un pat de reforzamiento de razén Variable incrementard la conducta con mayor rapidez que el no reforzamiento o Io hard ‘as que el reforzamiento que es administrado de ‘manera contingente a cada ocurrencia de la con-

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