Mximo mbito especial martimo en el cual el Estado ribereo ejerce sus
competencias territoriales sin distinguir que sean exclusivas o concurrentes, plenas o fragmentarias; es decir, con esta expresin se designa el conjunto de las aguas interiores, del mar territorial, de la zona contigua y, recientemente, de la zona econmica exclusiva.
Si embargo, desde mediados del siglo XIX, en Espaa esta expresin se ha
utilizado incorrectamente por la legislacin y parte de la doctrina como sinnima de mar territorial. Con todo, tanto a la luz del vigente rgimen jurdico de los espacios martimos, aprobado en Ginebra en 1958 durante la I Conferencia de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar, (V. codificacin del derecho del mar), como de la Convencin de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar, de 10 de diciembre de 1982 (V. Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar), puede afirmarse que la expresin aguas jurisdiccionales adolece de gran vaguedad y resulta ahora -e incluso en el contexto histrico del siglo XIX- excesivamente amplia para ser identificada con el mar territorial en sentido estricto; en ella se engloban por igual, con carcter unitario o indistinto, zonas perfectamente delimitadas, con status jurdicos distintos, en las que el Estado ribereo extiende sus competencias de manera gradual, de ms a menos, segn su proximidad a las costas del mismo.
En definitiva, aunque se hayan empleado como sinnimo, ambas expresiones
denominan realidades jurdicas distintas y se encuentran en la misma relacin que guardan entre s la parte (mar territorial) y el todo (aguas jurisdiccionales). Tan aguas jurisdiccionales de una Estado son las aguas interiores, la zona contigua y la zona econmica exclusiva como el mar territorial.
A estos efectos de distincin, puede verse el prembulo de la Ley 10/1977,
de 4 de enero, sobre mar territorial (B.O.E. nm. 7, de 8 de enero) (V. aguas).