Islam et dmocratie (2/2)

Par Malek Bennabi | le 30 juillet, 2012

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Lislam ne doit pas tre considr comme une constitution qui proclame un peuple
souverain, ni comme une dclaration qui numre les droits et les liberts de ce
peuple, mais comme une mise en marche dune entreprise de dmocratisation (...)
Parler de dmocratie en Islam, cest se demander si lislam peut augmenter le sentiment
envers soi et envers les autres, compatible avec le fondement de la dmocratie dans la
psychologie de lindividu et sil peut crer les conditions sociales gnrales favorables au
maintien et au dveloppement du sentiment dmocratique ainsi qu son efficacit.
Par consquent, avant de rpondre la question, lIslam produit-il le sentiment dmocratique
? il y a lieu de se demander dabord si lIslam rduit la somme et la porte des sentiments
ngatifs, des tendances antidmocratiques qui se manifestent galement chez lesclave et
chez le despote. Il y a lieu de considrer toute entreprise dducation lchelle dune
population entire et sur un plan gnral : psychologique, moral, social et politique.
La dmocratie nest donc pas, selon la dfinition tymologique du mot, une simple
transmission du pouvoir aux masses, un peuple proclam souverain en vertu dun texte
constitutionnel. Dailleurs, le texte lui mme peut faire dfaut ou presque dans un pays, ou
tre aboli par un despote semparant du pouvoir, sans que pour cela la dmocratie perde son
fondement dans les sentiments, dans les usages, dans les conventions qui assurent sa
prennit dans le pays.
En Angleterre, ce nest pas un texte constitutionnel qui garantit les droits et les liberts du
peuple anglais, mais la longue tradition dmocratique britannique, cest--dire en fin
danalyse lesprit britannique lui-mme. La dmocratisation nest donc pas une simple
transmission de pouvoirs entre deux partis, un roi et un peuple, par exemple, mais la
formation de sentiments, de rflexe, de critres qui constituent les fondements dune
dmocratie dans la conscience dun peuple, dans ses traditions. Une constitution
dmocratique est en gnral le rsultat dune entreprise de dmocratisation. Et elle nest
lexpression authentique dune dmocratie que dans la mesure ou lentreprise de la
dmocratisation la prcde.
Dans cet ordre dides, le caractre superficiels de des emprunts constitutionnels quon fait
certains pays en voie de dveloppement (voulant difier un ordre nouveau) des pays
danciennes traditions dmocratique. Ces emprunts sont peut tre ncessaires, mais ils ne
sont certainement pas suffisants sils ne sont pas accompagnes de mesures propres les
infuser dans la psychologie du peuple qui les emprunte. Quoi quil en soit, sil existe une
tradition dmocratique islamique, elle ne doit pas tre cherche dans la lettre dun texte
constitutionnel proprement dit, mais plutt dans lesprit de lIslam dune manire gnrale.
Lislam ne doit pas tre considr comme une constitution qui proclame un peuple souverain,
ni comme une dclaration qui numre les droits et les liberts de ce peuple, mais comme
une mise en marche dune entreprise de dmocratisation, cest dire une mise marche de

lindividu et de la socit dont celui-ci fait partie dans la ralisation de lidal dmocratique.
La marche vers cet idal tant seulement mue, oriente et rgle par les sentiments dont les
germes auraient t dposs dans la conscience musulmane sous forme de principes
gnraux.
Et il importe surtout de considrer les conditions dans lesquelles commence lentreprise de
dmocratisation parce que ces conditions marquent tous ses rsultats ultrieurs. Ds
lorigine stablissent dj les diffrences et les caractres distincts qui marquent les divers
types de systmes dmocratiques. On parle de dmocratie en occident comme on en parle
dans les pays de LEst et galement en Chine o on lappelle la dmocratie nouvelle. La
rvolution franaise a fait de lhomme le citoyen : cest une valuation.
La rvolution Russe en a fait le camarade : cest une autre valuation. On est plus au
moins explicitement en prsence de types ou de visions dmocratiques qui diffrent entre
eux essentiellement par une certaine signification de lhomme qui marque prcisment la
mise en marche de lentreprise de dmocratisation ; ds lorigine. Mais cest cette
signification , plus prcisment cette valuation initiale de lhomme, qui marque ds lorigine
lefficacit de lentreprise par rapport aux tendances antidmocratiques qui se manifestent
chez lesclave et chez le despote. Cette valuation initiale de lhomme constitue donc un
critre de discrimination entre les divers types dmocratiques qui se sont raliss travers
lhistoire depuis le type athnien, il y a trois mille ans, jusquau type qui se ralise en ce
moment en Chine.
Mais quand on, considre tout cette valeur, lexclusion du type islamique et par rapport
lui, elle constitue en fait une mme espce parce quelle value lhomme soit en tant que
citoyen qui on octroie certains droits politiques soit comme un lment dans une socit
qui lui accorde certaines garanties sociales.
Or lIslam, donne demble lhomme une valeur qui transcende toute valeur politique et
sociale. Cest Dieu lui mme qui lui accorde cette valeur dans le Coran :Nous avons honor
lhomme, dit en effet un verset qui constitue une sorte de prambule dune constitution
islamique sans la lettre, un prambule qui donne cette constitution un caractre qui est
absent de tous les autres types dmocratiques.
La conception dmocratique islamique voit en lhomme la prsence de Dieu , les autres
conceptions voient en lui la prsence de lhumanit et de la socit. On a dun ct un type
dmocratique sacral, de lautre un type laque.
La diffrence nest pas dans les termes mais dans ce quils signifient rellement sur le plan
des sentiments de ltre humain envers soi et envers les autres. Lhomme qui porte lhonneur
de Dieu en soi sent cet honneur dans son propre poids et dans le poids des autres . Sa
valeur et la valeur des autres, ses yeux, sont incommensurables en fonction de cet
honorificat qui neutralise en lui les sentiments ngatifs
En outre, son chemin est comme bord de deux gardes fous qui lempchent de dchoir
dans labme de lesclave dun ct et dans labme du despote de lautre. Les deux gardes
fous sont expressment marqus par des versets qui lui signalent les deux abmes. Dans

lun, il est dit en effet :Nous rservons la demeure ternelle ceux qui ne se laissent pas
tenter par lesprit de domination... Cest donc comme on le voit, un garde- fou mis du ct
du despotisme.
Dans les versets suivants, ils dsignent clairement lautre garde-fou :A ceux que les anges
trouveront injuste envers eux mmes et qui ils demanderont : En quelle condition tiezvous (sur terre) ?Et qui leur rpondront : Nous tions dans labaissement, les anges
rpliqueront ; la terre de Dieu ntait-elle point assez vaste pour que vous puissiez migrer,
ceux-l auront pour asile la ghenne et quel dtestable devenir !(...) exception faite des
faibles parmi les hommes, les femmes, les enfants qui ne trouvent aucun moyen pour fuir et
ne peuvent suivre le chemin qui convient, ceux-l pourra pardonner car dIeu accorde
labsolution et le pardon. Cest lautre garde-fou qui empche de tomber dans la condition
de bassesse laquelle fait allusion le verset.
Donc le musulman est prmuni contre les tendances antidmocratiques qui peuvent se
trouver en son tre, par lhonneur sacral que Dieu a mis dans sa nature humaine et par les
indications quil a places sur son chemin pour lempcher de dvier de la voie, en tant
quhomme, de tomber dans lornire du despote ou dans celle de lesclave. Le sentiment de
cet honneur, quil dtient dune manire gnrale en sa qualit dhomme est dailleurs
renforc par un honneur particulier qui lui est dvolu en sa qualit de croyant :La gloire
appartient Dieu, au prophte et aux croyants. Et le mot gloire dans ce verset dsigne la
supriorit morale, la noblesse spirituelle et non pas lclat temporel.
Donc les sentiments ngatifs qui peuvent entraner le musulman la chute dun ct ou de
lautre, sont domins par les sentiments contraires dont les germes ont t dposs dans sa
nature en tant que musulman. La dmocratie est ainsi fonde tout dabord dans sa
conscience, avec cette nouvelle valuation de lui-mme et des autres qui rvle la haute
signification de lhomme.
La dmocratie islamique se caractrise dabord par limmunisation de lhomme contre les
tendances antidmocratiques :loctroi des droits politiques et des garanties sociales en est
une consquence. Par contre la dmocratie laque lui accorde dabord ces droits et ces
garanties, mais sans lui viter dtre cras sous le poids des coalitions dintrts, des
cartels, des trusts, ou bien dcraser les autres le poids dune dictature de classe : Elle
nextirpe pas de la socit les germes morbides qui crent lesclave ou le despote.
On voit plus clairement, prsent, la liaison entre Islam et dmocratie. Il tait malais de la
dfinir dans les prliminaires de cet expos, quand on essaye de prendre le mot dmocratie
dans sa signification tymologique en considrant lentreprise de dmocratisation comme
une simple passation du pouvoir au peuple, selon les stipulations dune constitution. On voit
en mme temps plus clairement lerreur quil y avait dans le fait demprunter une constitution
toute faite, car dans ce cas, cest toute linfrastructure psychologique qui fait dfaut dans
lentreprise de dmocratisation.
Il est donc lgitime de parler de dmocratie en islam, ou de lIslam en tant que processus de
dmocratisation marqu dailleurs dpisode significatifs. Un pisode bien connu, cest celui
qui arriva au fils dAmr Ibn Al-Ass, le puissant gouverneur dEgypte et lillustre gnral

musulman. Pendant un plerinage, un gyptien copte avait un peu bouscul le fils de ce

puissant personnage autour de la Kaba. Le fils DAmr Ibn AlAss repoussa violement le
copte converti en ajoutant :Ecarte-toi, tu bouscules le fils des nobles. Ctait sous le khalifat
dOmar Ibn Al- khottab. Et laffaire parvient la connaissance de ce dernier qui fit convoquer
le fils de son gouverneur et devant la foule de la Kaba, ordonna au copte de le frapper, en
disant en guise de sentence :Voil comment on traite le fils des nobles.
La dmocratie ainsi dfini, dans le domaine de la conscience et des sentiments sexerce
lextrieur, dans le domaine des faits, dans les actes individuels et public et dans le
fonctionnement des institutions. En particulier, la dmocratie peur assurer aux individus les
droits politiques et les garanties sociales. Cest lautre aspect de la question, et certains
objecteront sans doute, que cest dans le prsent du monde musulman quil faut chercher les
lgitimations ncessaires dune dmocratie islamique.
Une pareille objection nest fonde, cependant, quen apparence, car lorsquon tudie la
dmocratie athnienne par exemple, on ne cherche pas ses lgitimations dans le prsent du
peuple grec, sans que cela signifie dailleurs que le citoyen grec et le musulman
contemporain soient aujourdhui coups de leurs traditions dmocratiques respectives. Il ny
a point de drogation considrer la dmocratie en Islam, non pas lpoque o la tradition
musulmane sest trouve ltat plus au moins fossilise, comme elle lest aujourdhui dune
manire gnrale, mais lpoque o cette tradition musulmane sest constitue durant la
vie du prophte et sous les quatre premiers khalifes.
Si ce point de doctrine( qui est celui des docteurs de lislam) est adopt, lentreprise de
dmocratisation mise en marche par lislam aura donc dur une quarantaine dannes.