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V A L D I Z A N
VICTOR LARCO
HERRERA
i
E L HOMBRE.LA OBRA
IMPREN'T'A
N A S C I M E N T O
I
H E R M I L l o !
v 5 \ N
I M P R E N T A
SANTIAGO
OBRA
NASCIMENTO
1034
"
CHILE
Oe Q 7 ^ ESCRIBO
M,
"
iin?
'
ESTE
LIBRO
penosa
que dej en el nimo del seor Larco el espectculo de abandono de los enfermos y de maltrato de los mismos, result
su propsito de aceptar la Inspeccin del Asilo Colonia,
como medio el ms elemental y el ms eficaz tambin para
abordar resueltamente el problema de la reforma.
Toda reforma en el orden social debe marchar al encuentro
de los fadores retardatarios y de factores en apariencia invencibles. Al nmero de estos ltimos perteneca el de la leyenda
de monopolio de la caridad por las Hijas de San Vicente de
Paul y aquella otra leyenda de la piedad puesta por estas
religiosas al servicio de la asistencia de alienados. Era necesario poner en evidencia la dolorosa verdad hasta entonces encerrada en los viejos muros del Manicomio del Cercado
y_era necesario decir, por muy dolorosa que fuera la bancarrota de la leyenda, y decir con los acentos del ms humano
dejos enojos, que no fu obra de piedad, ni d amor del prjimo la iru]uisitorial secuestracin de los cdienados brutalmente contenidos en su morbosa agitacin y cuyas carnes
madras, carnes de desnutricin y de abandono, fueron tantas
veces torturadas por cepos y grilletes que el ms cruel de los
familiares del Sanio Oficio debi dejarse malvolamente abandonados en los mudos calabozos del extinguido
Manicomio.
Era necesario que se supiese que la Caridad, la verdadera y
real consagracin al alivio del dolor ajeno y al consuelo de
la ajena amargura, esa caridad que se contempla siempre
con admiracin y respeto cuando es pudorosamente sorprendida a lo largo del camino; esa caridad que no espera el
testimonio para exhibirse; esa caridad que ni se alquila ni
se vende, no haba penetrado jams en aquel viejo solar del
Cercado, por cuyas galeras hmedas y obscuras discurran
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cu .v'lmcio personas que viven en el mundo viviendo lejos de
l y que discurran silenciosamente en nombre de esa Caridad
que no se tomaban el cuidado de ejercitar, o por ignorancia
o por ausencia absoluta de ese conocimiento de la intimidad
del dolor que nos inclina hacia el consuelo y el alivio del dolor ajeno.
Pero la palabra nuestra, la palabra de los mdicos jvenes,
de aquellos a cuya juventud se neg an las caractersticas de
entusiasmo y de generosidad de la edad joven, no tenan, a
despecho de su honradez y de su simeridad, todo el vigor que
ella necesitaba para que la reforma fuese un hecho. Nunca
ech de menos la ternura de Chiaru<}i y la vivacidad expresiva
de Pinel, como en aquellos momentos en los cuales yo crea
poder llevar a todos los espritus el convencimiento de la
necesidad de la reforma. Dos veces en mi vida he deseado
con toda mi alma ser comprendido: aquella en que hice a una
mujer la declaracin de mi primer amor de los 18 aos y
esta en la cual cre poder llegar a la conciencia pblica
por el mismo camino sentimental por el cual haba in~
terado llegar al corazn de una mujer. Desgraciadamente
mi palabra, como la palabra de mis jvenes y entusiastas camaradas, cay en el vaco de las indiferencias, se perdi en
el ambiente fro de las contemplaciones a distancia y debimos
lamentar esta prdida, ya que no nos sentimos inclinados en
momento alguno a lamentar que se nos llamara fanticos e
ilusos y que, con una ligereza inconcebible, se dijera de nosotros que pedamos para los alienados de Magdalena ms
de lo que para enfermos semejantes se haba pedido en pas
alguno del mundo.
Fu en estas condiciones, en momentos en los cuales nos
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7itwihn'. del amor delprjimo, una humanizacin de los mfoilos de asistencia, un cambio de los sistemas brutales de
uniao por aquellos mds humanos de la poca que vivimos.
Y slo fu en presencia de la negativa, expresada en todos los
tonos, a esta colaboracin en la reforma, a este mejoramiento
de la asistencia que hubiese sido timbre de orgidlo para las
lijns de San Vicente de Paul, que el seor Larco Herrera
concibi el proyecto de llevar a cabo la reforma pasndose sin
las religiosas o aun contra la resistencia que, directa o indirectamente, las religiosas hubiesen podido oponer a la obra.
Desde aquel da el seor Larco fu el maestro de accin y
'el camarada de esfuerzo: puso al servicio de la obra de la reforma todo.aquello que poda ofrendarle y ha sido merced a
l que la reforma es un hecho. Nosotros le hemos visto en cotidiana e infatigable inspeccin del Asilo' todo; le hemos
insto madrugando, a despecho de su reuma, para, marchar al
Mercado y estudiar personalmente el mejor y ms econm.ico
abastecimiento del 'Asilo. Ha sido espectculo sorprewlents
el de este millonario que regateaba^ como pudiera, hacerlo la
ms regateadora de nuestras viejas, el precio de los mazos de
cebolla y'de los alados'^ de zanahorias y de remolachas y que
expresaba su jOMlo cuando haba logrado dcscuorir un
frijol de buena calidad y 'a precios tentadores. Esie millona- rio, que robaba a su tranquilidad las horas de sueo y las
robaba tambin a su salud en beneficio de una obra que deba
pasar inadvertida para los mds; ste millonario que no supo
jams er su casa el precio de un montn de zanahorias y que
ahora, al servicio de ms de un medio millar de enfermos,
realizaba tal esfuerzo en su deseo de proporcionar a los enfermos del Asilo' Colonia una alimentacin barata y poco
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gravosa para la Sociedad de Be-n^ficencia, constituye, en
puridad de verdad, un ejemplar raro de abnegacin y de
desinters y es piv^ que asi lo creemos que dejamos en estas
pginas memoria de aquellas horas que este millonario ha
vivido con nosotros al calor de un ideal, al servicio de una
causa que, en el balance de la vida,, slo va a representar
para l satisfacciones ntimas de -orden moral y evocacin
dulce y serena del bien distribuido sin condiciones y sin taxativas.
Con el mismo celo que puso en la solucin del problema
alimenticio abord todos los que significa, no una reorganizacin, sino una verdadera organizacin, que es la llevada
a cabo por el seor Larco tratndose de un establecimiento
que dejaron las religiosas en el mayor abandono y en la mds
amplia desorganizacin. Leyenda cuanto pudo hallar a. man
acerca de la organizacin de establecimientos similares, cxperimenianio, con iodos los inconvenientes que la. experimen'aci'n tiene entre nosotrob, consigui vencer todos los
obstculos, aquellos naturales a la situacin creada y aquellos
creados por quienes contemplaron con malos ojos el advenimiento del rgimen laico en una Casa de Misericordia en la
cual se consideraba irreemplazables a las religiosas.
Nosotros hemos visto al segr Icreo dividindose-prodigiosamente; distribuyendo su actividad estupenda, en forma apenas concebible, concediendo atencin a los ms variados aspectos de la asistencia de los enfermos. Al mismo tiempo que
dispona un sembro de pastos, ordenaba el_ paseo sistemado
de los enfermos; al mismo tiempo que ordenaba la adquisicin
de un Laboratorio, dictaba las aedidas necesarias para la organizacin de una fiesta que rompiera la monotona d,e la
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vida de los enfermos. Y esta obra lenta, obra que no vio jams el visitante y que no referimos jams al eronista; esta
l)ra oculta, esta que slo han apreciado, en cuanto les era
posible hacerlo, los enfermos que de ella han recibido el beneficio inmediato, es la obra que no se sabe fuera de esta casa,
es la obra ignorada; es la obra moral, aquella que, a mi modo
de ver, representa tanto o ms que los importantes donativos
que el seor Larco tiene hechos al Asilo: se trata de la participacin espiritual en esta obra de amor y de bien; se trata del
esfurzo al servicio de la idea; se trata de la obra para la cual
tendra Pinel y Chiarugi los mismos elogios que ellos habran
tenido para la Francia e Italia que rompieron valientemente
los grilletes y los cepos de la vieja y brutal asistencia y los
reemplazaron por el gesto de amigo y la sonrisa de hermano
que deben tener para todos los alienados quienes, consultando
debidamente sus afecciones, emprenden el camino de la especilizacin
psiquitrica.
Cuando lo hemos visto, durante ms de un ao, entregado
a esta obra generosa; cuando le hemos visto trabajar sin fatigas en la ejecucin de una obra que slo deba placerle por
ser obra buena; buena cuando hemos apreciado la buena dosis
de alma de Alonso Quijano que se alberga en este hombre de
aspecto vigoroso cuyo genio industrial le ha hecho dueo de
una cuantiosa fortuna, hemos concebido la idea de escribir
este libro. Objetivo primordial de estas pginas es el de presentar a las gentes jvenes un ejemplo de cunto pueden al
servicio de la humanidad los esfuerzos generosos de aquellas
voluntades de acero que son impulsadas por los ms nobles
sentimientos; pues son estas las dos caractersticas ms vigorosas de la frmula psicolgica de don Vctor Larco Herrera.
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No me he detenido al inicio de la empresa el temor de la
tacha de los protervos crticos, eternamente inactivos de cortesana desmedida o de lisonja hiperblica escribiendo acerca
de un hombre que tantos millons'tiene y que tan acostumbrado est a contemplar con benevolencia mnima la estereotipada sonrisa de la adulacin y la vergonzante fhxin dorsal del
servilismo. Aquellos que bien me conocen; aquellos que saben
que mi independecia de vida est por encima de las vilezas
del prejuicio malvolo; aquellos que sabtn que, por no quemar
incienso ante los altares dt la groTideza, he sufrido muchas
veces y muy hondamente, vern en estas pginas el sereno
elogio de la obra de un camarada de la accin, en beneficio
de los enfermos del espritu. Leern el elogio del compaero
de ideal enhorabuena llegado al campo nuestro, para hacer
suyos mieslros anhelos, para sumar su esfuerzo a nuestro
esfuerzo y para llevar a cabo, como si obra suya fuese y como
si fuese su viejo ideal, esta obra buna, esta santa obra que
nosotros desesperbamos de ver realizada y que por esfuerzo
suyo, su mgico esfuerzo enorme, es realidad que, a despecho
de la envidia de los unos y del enojo de no pocos, bendicen
en mil hogares humildes, muchas madres que saben las amarguras del hijo alienado.
' CAPITULO
LOS P R I M E R O S PASOS
Los Larco de Cerdefia,La tradicin de los Larco en el valle de
Chicama.Loa primeros pasos de un hombre de a c c i n . E l
Hogar y la E s c u e l a . L a v i d a comercial a los 17 afios de edad.
L a obra de un gerente ioven.
Los Larco son oriundos de Cerdea, la hermosa isla italiana cuyas costas besa el Mediterrneo y en cuyos habitantes son caractersticas tan frecuentes una intensidad considerable de la actividad afectiva y una grandsima eficacia de la capacidad de accin. Gentes dotadas de sensibilidad exquisita, que halla traduccin amable en los cantares
populares y en la melanclica msica popular, los sardos
son, a de&pecho de cuanto de ellos digan sus mal querientes, buenos y hospitalarios: ponen el mayor de los empeos
en hacer grata la permanencia del forastero que llama a
las puertas del isleo, ellos que no toleran n i a propios
ni a extraos el trato descomedido o la agresin, por muy
leve que esta sea. E n relacin perpetua con la naturaleza,
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quo Ies C8 dado contemplar en toda su magnfica belleza,
asi en la imponente aridez de la costa como en l a vegetacin
lujuriosa de la montaa, los sardos, que no poseen los reinamicntos de los hombres del continente, poseen, en
cambio, bondad de espritu, energas extraordinarias y un
valor muchas veces temerario, que ponen en evidencia cuando el enemigo reclama de ellos la viril actitud de defensa.
E n los primeros aos de la segunda mitad del pa>ado
siglo llegaban al Per don Jos Alberto, don Antonio, don
Nicols, don Andrs y don Rafael Larco, hermanos sardos
que buscaban en Amrica campo propicio a sus actividades, ellos se dedicaron al comercio en L i m a y es de creer
que el xito correspondi ampliaraente al esfuerzo de los
extranjeros, y a que en el ao de 1867, les fu dado, a don
Rafael y don Andrs abandonar la plaza de L i m a y marchar al norte, en pos de mejores expectativas. Se establecieron en el valle de Vir, en el departamento de L a L i bertad y adquirieron terrenos que proyectaban dedicar
al cultivo del algodn y al fomento de cultivo de la penca
de cochinilla, materia t i n t r e a que, en aquel entonces,
alcanzaba muy elevados precios en el mercado mundial.
E l valle de Chicama est lleno de leyendas relativas a
los hermanos Larco. Muchas de ellas son autnticas y ponen en relieve el carcter y l a inteligencia de aquellos sardos que a l llegar a l P e r se tenan bien sabido como se l u cha contra los elementos, cmo es posible subyugarlos y
como, en muchos casos, la inclemencia de los hombres es
m s de temer que aquella de los elementos. Pero no pocas
de tales leyendas son falsas o corresponden a deformacin
malvola de hechos reales.
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dn Arido d sendero de la vida y cmo debe hacerse el aprendlmijo del obstculo y el de l a tristeza en la vida.
E s t a actitud de don Rafael Larco, el cario en m i l oportunidades demostrado a su patria, la relacin hecha en el
hogar de las campaas libradas en Italia, todo ello ha contribuido eficazmente a hacer intenso y sincero el patriotismo de don Vctor Larco Herrera.
Educado en severa escuela de conservacin de valores
tico sociales que, por desgracia vienen a menos, don
Rafael Larco cuid de inculcar a sus hijos los mismos principios de respeto, por quienes son merecedores de respeto,
y de colaboracin, a quienes son acreedores a ella.
A l mismo tiempo el espritu selecto y la sentimentaHdad
exquisita de l a seora Josefina Herrera de Larco ponan
en su hijo \r todo el menos amor del propio bienestar
y todo el ms amor del bienestar ajeno, que deban inspirar m s tarde l a obra altruista de nuestro biografiado.
F u l a santa madre l a que le ense a don Vctor cmo es
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como las pedan sus maestros, despus de arrestado en el
colegio del seor Gontzen o en el de los Padres Jesutas,
en el cual tambin hizo estudios, el seor Larco Herrera
fu muchas veces encerrado, a ttulo punitivo, en el depsito del almp,c6n de la firma Jos Alberto Larco, con
mengua de la integridad de algunos de los objetos all
guardados, que servan a don Vctor de lenitivo a las
amarguras de su prisin.
Pero si fu un escolar inquieto, lo fu tambin en la E s cuela N a v a l en la que hizo un a o de estudios, a bordo del
Meteoro que, en compaa del Maran serva para
la enseanza prctica de la dicha escuela, fu en cambio
un escolar curioso: devor, por decirlo as, la Biblioteca de
aventuras maravillosas que tan del agrado es de la volandera imaginacin de los nios. Julio Verne fu el autor
favorito de don Vctor, quien aun conserva en la actualidad gratitud para el ilustre divulgador francs cuyas profecas nos ha sido dado contemplar, hechas portentosas
realidades y en cuyas lecturas reconoca don Vctor el
mrito de constituir una verdadera educacin del pensar,
una invitacin agradable hecha a la gente joven a pensar
por cuenta propia.
Despus de aquella poca, don Vctor no ha ledo m s
novelas. Todas sus lecturas han sido las llamadas serias
y una de las que m s honda impresin ha dejado en su
espritu ha sido la Divina Comedia.
No tena don Vctor Larco Herrera una vocacin profesional: no le seducan los largos estudios encaminados a
la obtencin de un ttulo profesional. L e seduca, en cambio, el recuerdo imborrable de aquellas grandes extensiones
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dfl terreno que l haba contemplado extasiado en el valle
do CJhloatna; aquellas enormes pampas que l haba soado tantas veces cubiertas de una vegetacin lujuriosa y
otivamonte cultivadas por enormes masas de hombres de
Ion ouals l era el gua y a los cuales llevaba animosamente camino del bienestar y de l a fortuna. Nacido y educado en un ambiente de trabajo; contemplando de cerca los
encantos de la obra agrcola de los suyos, sin pensar demaHiado en los sinsabores de ella, o tal vez, pensando en
pilos demasiado y conceptundolos fuente de energa por
11 calidad estimuladora del esfuerzo, don Vctor renunci
A la carrera profesional y acord emprender el mismo sendnro que los suyos haban recorrido. Contando diecisiete
artos de edad entr al servicio de los seores Larco. Esto
ucoda el a o de 1885, en momentos en que el P e r l u chaba angustiosamente por adaptarse a la grave situacin
oconmica que h a b a creado a la nacionalidad el adverso
xito de la guerra con Chile.
Slo un a o permaneci don Vctor en el escritorio
do los seores Larco Hermanos; pues en 1886 le fu encomendada la direccin de la fbrica de la Hacienda Roma,
lista negociacin azucarera, una de las m s prsperas del
Per en el momento presente, tiene una gloriosa historia
de actividad comercial: ella haba tenido origen en el empeo, y a citado en estas pginas, de los seores Andrs y
Rafael Larco, de cultjvar el algodn en el valle de Vir.
Como base de la empresa los seores Larco contaron tan
slo con el fundo San Ildefonso; pero, en el ao de 1872
ampliaron la negociacin tomando en arriendo el fundo
Chiquitoy en el valle de Chicama, para dedicarlo al cul>1
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tivo de l a caa de azcar que don J u a n Laboup haba
sido el primero en llevar a cabo en dicha regin, en una
extensin de 200 fanegadas. E n 1878 l a razn social
Larco Hermanos haba adquirido, en l a suma de 700,000
soles las haciendas Tulape y Cepeda y tomado en
arrendamiento el fundo MocoUope, aumentando en esta
formay considerablemente por ciertoel campo de accin en el cual haban dado comienzo a l a empresa.
L a juvoni! actividad del seor Larco dio los mejores
resultados a su actuacin en l a fbrica de l a Hacienda
Roma, a l a cual consigui dar una esplndida y provechosa organizacin que redund muy en beneficio de la
empresa. P a r a formarse una idea aproximada de l a actividad que en aquel entonces debi desplegar don Vctor,
precisa contemplar su pasmosa actividad actual. E s un
infatigable a los 51 n)os de edad: no espera que el trabajo
venga a l ; l v a a l a busca del trabajo y concentra en su
labor todas las energas espirituales y materiales de que es
dufeo. Y precisa ver de cerca las pruebas evidentes de su
capacidad de organizador que nada descuida y cuya m i rada se posa inquiridora en los m s insign ificantee detalles
dinmicos de una obra en cuya marcha est empeado.
Con 34 afios menos y sin las insidias del reuma de estos
ltimos aos, debi ser enorme l a actividad de don Vctor
Larco Herrera, que, en los entusiasmos de l a obra que realiza, olvida de buen grado la molestia reumtica de sus articulaciones y olvida asimismo los 51 a o s de s u vida de
trabajo.
E l a o de 1888, don Vctor, cuya actuacin anterior le
haba conquistado y a una reputacin, fu encargado de la
griTiii'ia
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ba haba sido ampliamente superada y el prestigio del seor
Larco quedaba asegurado lilidamente.
Correspondi al seor Larco Hertera, en la liquidacin
a que acabamos de hacer referencia, el derecho de arrendamiento y capitales del fundo Chiquitoy y l a va frrea
que separa Huanchaco de Tres Palos. L a s haciendas
Chicln y Molino de Bracamonte correspondieron
a los otros mienibros de l a razn social Larco Herrera
Hermanos.
A l terminar el ao do 1901, don Vctor Larco Herrera
haba comprado a don Andrs Larco y a sus hijos, por l a
ingente suma de 228,000 libras esterlinas la negociacin
Roma, en aquella poca constituida por l a asociacin
de los siguientes fundos:
Tulape,
Cepeda,
Bazn,
Montejo,
L a Constancia,
Molino de Larco,
L a Fortuna,
,
Paras (en arrendamiento),
Tutumal (en arrendamiento),
MocoUope (en arrendamiento).
Molino de Galindo (en arrendamiento).
E l xito alcanzado no poda ser m s sorprendente. I n i ciado el seor Larco en l a vida agrcola en condiciones excepcionalmente desfavorables, debiendo vencer las graves
resistencias de los unos y debiendo desvanecer los recelos
de los otros, precedido en la obra del augurio francamente
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y se da el caso de ser don Vctor un impulsivo de l a asistencia social y un reflexivo de l a empresa comercial. Gusta de estudiar minuciosamente la empresa que v a a emprender; de contemplar muy serenamente el pro y el contra
de ella. Y hace bien, porque una vez embarcado en una
empresa, l a dedica todo lo que puede ser un factor de xito,
hace de ella, no el primer objetivo, sino el objetivo nico
y es este el secreto del incremento incesantemente progresivo de su fortuna.
Los xitos sucedieron a los xitos. Con posterioridad
a l a adquisicin de Roma se verific aquella de los fundos siguientes:
San Antonio,
L a Viita,
L a s Viudas,
Cerro Prieto,
L a s Gavidias,
Cajanleque,
Faras,
Tutumal,
San Jos Bajo,
San Jos Alto,
Troche,
L a Libertad,
Tierras de Ascope,
E l PalmiUo,
L a Virgen.
CAPITULO
II
ROMA
afectuoso.
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rebeldas y como estimulador de actividades, se sabe que
.atm hay peones que rodeados de hipcritas apariencias
de libertad son verdaderos esclavos cuyas cadenas se hallan constituidas por contratos leoninos, por deudas ex
profeso acumuladas y cuya liquidacin se opera a t r a v s
de muchas generaciones cuando ella tiene lugar. Se sabe
que, hasta hace poco eran muchas las haciendas en las
cuales se abonaba al pen la miserable suma de veinte
centavos por todo jornal y que, en algunas otras haciendas,
de los propietarios m s piadosos (?) se agregaba a este
jornal una racin de coca y otra de aguardiente, como s
existiese el propsito cobarde de contribuir, mediante l a
accin nociva de tales txicos, al envilecimiento mayor todava de una raza, cuyo pasado constituye un doloroso
contraste con su presente.
Pero lo que no se ha dicho con la debida frecuencia y
con la m s legtima protesta es el desdn ignominioso que
en la mayora de las haciendas inspiran o han inspirado la
salud y la vida de los trabajadores de la tierra:.8e les obliga
a vivir en chozas que mal les defienden de la inclemencia
de los elementos, en un inconcebible hacinamiento y en
una promiscuidad intolerable. Cada choza de trabajador
es una verdadera Arca de No, en la cual nada falta a l a
representacin del episodio bblico, pues dentro de la choza viven No, sus mujeres, sus hijos, las mujeres de sus
hijos y representantes de muchas especies zoolgicas.
E s t a habitacin estrecha e incmoda, en cuyo interior se
desconocen en absoluto los rudimentos de la higiene, determina en los desventurados peones una facilsima tendencia a hacerse cmoda sede de todo gnero de parsitos.
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el m s general de los cuales es el piojo. E s espectculo
frecuente, en muchas rancheras de hacienda, contemplar,
en las horas de reposo, a las puertas de la choza, a la madre
de familia, dedicada plcidamente a la obra de liberar a
suyos de las molestias de tan incmodos huspedes.
Cstas verdaderas cazadoras de parsitos gustan, con mu"ha frecuencia, de ingerir aquella caza repugnante, con una
cierta fruicin que mucho tiene de primitivo y que es perfectamente desagradable para quienes tienen la poca suer-te de asistir a tal escena.
Tales son las lamentables condiciones de muchas peoiiadas en el pas: los braceros, sujetos a amos que slo
piensan en explotarlos, no reciben de ellos la menor aten'6n ni constituyen para ellos motivo de preocupacin
alguna. As viven, prestando el vlido concurso de sus
senlos que la coca hace infatigables, resignados a la esvltud dorada que hemos dicho, pensando que la muerte
la nica liberadora que les es dado esperar y l a nica
ipaz de sustraerles a l peso de tanto dolor y de tanta
"margura.
No eran muy diversas las condiciones de la peonada de
toma al advenimiento de don Vctor Larco Herrera a la
srencia de la negociacin y correspondi a la generosa
ntimentalidad de Larco iniciar en el valle de Chicama
una verdadera revolucin social en el trato de los braceros.
H a sido l quien ha dicho, por primera vez, a los hacendados del P e r que la generosa asistencia de los trabajadores
de la tierra se halla incondicionalmente al servicio del
xito comercial de las empresas agrcolas, y que el hacendado que tal asistencia proporciona, al mismo tiempo que
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subsistencia e r a n baratsimos e n R o m a , h a c i e n d a e n l a
i n d u s t r i a l e s , en general, y e n el de l a s agrcolas, e n p a r t i c u l a r .
los m u r o s de l a p r i m e r a c a s a de adobe d e s t i n a d a a s u s t r a -
bajadores. E r a el inicio m o d e s t o
de l a resolucin eficaz
d e l p r o b l e m a de l a habitacin salubre, de l a c a s a h u m a n i -
tranquilo v i v i r .
c u y o c o n j u n t o const^ituye l a v a l i o s a H a c i e n d a
Roma:
premia
32
a prstamo a C a r l o s E n r i q u e P a z Soldncuya cosecha
ntimamentG v i n c u l a d o a l de u n m e j o r a m i e n t o del pas
de s e m i l l a .
l a Repblica A r g e n t i n a , l a organizacin c o n v e n i e n t e de
que es o b r a patritica, de u n i n d i s c u t i b l e p a t r i o t i s m o , a q u e -
de l a n a t a l i d a d , g r a v a n d o r u d a m e n t e el balance con u n
rendimiento dedicados a l c u l t i v o de
m i e n t o colectivo.
l a caa
de azcar,
cara a l
en favor
i n f a n c i a , e n u n a o b r a de s e m b r a d o r a d j e t i v o que tomo
34
35
tores todos e n el sentido de dedicar d e t e r m i n a d a proporcin de sus t i e r r a s a l a cra de dicho ganado, como e l e m e n -
to de a b a r a t a m i e n t o de e s t a leche de v a c a que a l i m e n t a
de ellos, substrayndolos a l h a m b r e y a l a e n f e r m e d a d , el
a d v e n i m i e n t o de u n a generacin v i g o r o s a , c a p a z de l l e v a r ,
y,
d e s g r a c i a d a m e n t e tambin,
la
organizacin
se
e n c u e n t r a en u n a m b i e n t e que c o n s u l t a e l m a y o r nmero
como
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37
de R o m a .
c u y o xito est v i n c u l a d a s u f o r t u n a , p r e f i e r e n i n v e r t i r s u -
o p e r d e r s u m a s d e r i v a d a s de l a s enfermedades y m o r t a h d a d
d e s t e r r a r l a m a l a r i a e n l a H a c i e n d a R o m a : l a desecacin de
l o s p a n t a n o s e x i s t e n t e s y l a precaucin de e v i t a r l a formacin
L a r c o , c o n v e n c i d o de que de l a s m a l a s calidades d e l a g u a
de n u e v o s p a n t a n o s , s o m e t i d a esta ltima a u n a a s i d u a v i -
g i l a n c i a , l a plantacin de grandes c a n t i d a d e s de e u c a l i p -
de l a o b r a e m p r e n d i d a e n R o m a c o n t r a l a t e m i d a y.
temible
enfermedad de
n u e s t r o s valles.
E s t a s obras de higienizacin y de l i m p i e z a de R o m a
c o n s t i t u y e n uno de los ms sinceros orgullos d e l seor L a r -
e r a n t r i b u t a r i o s de l a a s i s t e n c i a m d i c a e l personal de a d -
t a n j a m s e n l a s colectividades n u m e r o s a s . E l seor L a r c o
t r o s balnearios e v o c e l recuerdo de l a l i m p i e z a de s u n e g o -
dispuso q u e , t a n t o
la
asistencia mdica,
como l a f a r -
t a r a n s e r v i c i o s e n l a negociacin. A l m i s m o t i e m p o que
p r o c u r a b a l a p e r m a n e n c i a en l a h a c i e n d a de u n mdico
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38
convenientemente t e n t a d o , a l m i s m o t i e m p o que surta
a l a B o t i c a de ta H a c i e n d a de todos los elementos i n d i s p e n sables p a r a el m e j o r ejercicio de s u finalidad, se preocupaba
e l seor L a r c o de establecer u n H o s p i t a l e n e l c u a l deban
h a l l a r solcita asistencia aquellos peones afectos de e n f e r -
c i e r a n de f a m i l i a e s t a b l e c i d a e n l a negociacin y de d o t a r
y e n a h a c e r de u n a c a s a de s a l u d u n centro de i n v e s t i g a -
cin cientfica.
m e d i d a es c o m p l e m e n t a r i a de l a vacunacin peridica y
Roma
fermedad.
h a n asistido enfermos, r e p r e s e n t a p a r a R o m a u n a c o n -
q u i s t a que no h a logrado an l a c a p i t a l de l a R e p b l i c a .
tado
c a t i m a n t e e l i m p e r a t i v o s a n i t a r i o , y l a o b r a fu magn-
a l a Municipalidad
u n proyecto
de
desinfeccin
fica.
L a peste b l a n c a no c u e n t a m u c h a s vctimas e n R o m a ,
40
41
h a hecho p r e s a e n a l g u n o s de los h a b i t a n t e s de R o m a ,
togrficas, etc.
N o se h a descuidado e n R o m a l a campaa c o n t r a l a s
V e n u s s i e n t e n sus reales
t a s ; pues m e n s u a l m e n t e ellos r e c i b e n u n a p r o p i n a de v e i n t e
buscando
en l a h a c i e n d a e l
fies-
E s t a asociacin de t a n t a s y t a n a g r a d a b l e s fiestas a la
a no d u d a r l o , u n a a c c i n e d u c a t i v a que e l seor L a r c o no
pus de a l g u n a curacin p r e l i m i n a r , es e x p u l s a d a de l a
de R o m a a s o c i a n l a idea p a t r i a a l a evocacin de m o -
mentos alegres de s u v i d a y a l a de s a t i s f a c c i o n e s m u y i n -
amable vector.
l a d a s se h a n t r a d u c i d o e n cifras demogrficas m u y l i s o n -
t i m i e n t o de a m o r a los s e m e j a n t e s . E s t a educacin s e n -
quinientos h a b i t a n t e s , l a c i f r a de asistidos e n e l H o s p i t a l
d u d a , e d u c a r l a e n e l a m o r de l a p a t r i a y en el a m o r de l a
42
mediante aquella o t r a leccin, de efectos m u y seguros, que
es el ejemplo.
L o s das sbado y domingo f u n c i o n a e n l a H a c i e n d a
R o m a * u n Cinematgrafo que, a diferencia de lo que o c u r r e e n l a s poblaciones, est sujeto a u n eficaz c o n t r o l de
o r d e n m o r a l ; no se p e r m i t e l a proyeccin de pelculas i n m o r a l e s y est m u y r e s t r i n g i d a l a de pelculas policiales.
E n los primeros t i e m p o s de l a administracin d e l seor
L a r c o H e r r e r a e r a n frecuentes en <:Roma, como lo s o n e n
t a n t a s haciendas, los escndalos de los das feriados, das
e n los cuales los peones g a s t a n en beber c u a n t o g a n a r o n
en l a s e m a n a o ms todava. E l seor L a r c o , m e d i a n t e l a
introduccin de espectculos morales y g r a t u i t o s y m e d i a n t e l a p r o p a g a n d a que hizo e n t r e sus obreros consigui, en
e l curso de pocos meses e v i t a r e^tos escndalos y episodios desagradables. E s t a o b r a de s a n e a m i e n t o m o r a l h a
llegado a e x t r e m o t a l que se d a el caso de que sujetos h a b i t a n t e s e n l a H a c i e n d a R o m a * que, enconados por l a
pasin, desean p a s a r a l a s vas de hecho e n el c a m i n o de los
a g r a v i o s , p r o c u r a n , a n t e s de v e n t i l a r s u s diferencias, salir
de l a jurisdiccin de l a H a c i e n d a .
N o existe, a c t u a l m e n t e , e n l a H a c i e n d a R o m a
cionario alguno encargado de
de j u s t i c i a de m e n o r cuanta, de Indole c o n y u g a l e n el m a y o r nmero de casos. Slo h a tenido u n fallo severo a l r e s pecto el seor L a r c o y de ello h a c e y a b a s t a n t e s a o s :
se t r a t a b a de u n sujeto que haba m a l t r a t a d o b r u t a l m e n t e
a s u m u j e r , habiendo llegado a i n f e r i r l e algunas h e r i d a s .
E l seor L a r c o visti de m u j e r , a l golpeador de m u j e r e s ,
y parece que e l castigo fu de eficacia t a l que el caso de
m a l t r a t o s a m u j e r e s ' n o se h a repetido e n l a H a c i e n d a .
S e c o n t a b a e n t r e los peones de l a H a c i e n d a
Roma
fun-
l a administracin de j u s t i -
45
44
i n c a u t o s c a i g a n e n ella, se h a c o n s t i t u i d o l a Asamblea
tes conceptos:
O b r e r a I n d e p e n d i e n t e de Trujillo
s i n otro
requisito
E s m o t i v o de v i v a complacencia p a r a m e n c o n t r a r m e
bras:
L a clase v e r d a d e r a m e n t e a r t e s a n a , l a gente que slo
-t
CAPITULO
I I I
LARCO, BENEFACTOR
REGIONAL
el
d e p a r t a m e n t o de L a L i -
:.
48
49
p a r t a m e n t o de L a L i b e r t a d , e n el c u a l e r a n dos S e m i n a r i o ,
d i a r i a j o m a d a y c u y a s m a n e c i t a s le secan el s u d o r de l a
de l a v i c t o r i a silenciosa a n t e l a v i d a , aquellas de c o n t e m p l a -
p l i n a d a s , d e s m o r a l i z a d a s por el r u m o r circulante de l a
a d m i r a b l e de l a c o l m e n a h u m a n a .
L a r c o y el v i a j e r o que r e c o r r a a q u e l l a r i c a y h e r m o s a r e -
f a l t a de r e c u r s o s . E s t a n e g a t i v a haba s o l i v i a n t a d o los
v e c e s el nombre de Vctor L a r c o H e r r e r a v i n c u l a d o a l a
d a en d e t e r m i n a d o plazo.
todo, de incuestionable u t i l i d a d .
E l ao de 1895 se i n i c i a l a o b r a meritsima de L a r c o , e n
e l d e p a r t a m e n t o de L a L i b e r t a d y se i n i c i a con u n a accin
^que p u d i e r a h a c e r f r e n t e a l a g r a v e e x i g e n c i a del m o m e n t o .
nobilsima c o n t r a los
impo-
sicin de l a s b a y o n e t a s , l a coalicin c o n t a b a con el i n condicional apoyo de todos los espritus honrados que
c o n t e m p l a b a n en l a perpetuacin de los gobiernos m i l i t a r e s u n p o r v e n i r preado de pehgros y de a m e n a z a s . L a
l u c h a fu e n c a r n i z a d a en el territorio todo de l a R e p b l i c a ,
pero e l l a , que termin con l a v e n t u r o s a j o m a d a del 17 de
m a r z o de 1895, adquiri i n t e n s i d a d m u y grande en el de-
50
51
emprenderlo a l M u n i c i p i o d u r a n t e m u c h o
tiempo.
L a p l a z u e l a C u z c o cambi, por o b r a y g r a c i a de l a
S i m u c h a s personas i g n o r a n en T r u j i l l o el f a v o r p r e s t a -
flamante
cambio
ac-
desdeable s u m a de dinero.
D o n Vctor, que p r o c u r a darse c u e n t a de las obras que
es urgente r e a h z a r , no con el propsito de e x h i b i r l a s d e ficiencias
P o c a s obras de u t i l i d a d pblica en T r u j i l l o no
estn
de l a s funciones de l a v i d a f e m e n i n a e r a epilogada en u n a
tor. N o s l i m i t a r e m o s a i n d i c a r algunas de l a s p r i n c i p a l e s :
L a P l a z a de A r m a s de T r u j i l l o , lugar obligado de d i s t r a c -
T r u j i l l o no poda pasar i n a d v e r t i d a p a r a el
m i e n t o : haciendo l e v a n t a r el v i e j o y deteriorado p a v i m e n t o
tanto han
cambiado
filntropo,
filial
de
52
Vctor Larco dio a esta Maternidad el nombre de la malograda madre del filntropo: Josefina Herrera de Larco.
E l filntropo ha hecho esta ofrenda de flores a la memoria
de la madre muerta, ha querido que aquellas pobres mujeres que vayan camino del Hospital a entregarle a la vida
el fruto de sus amores, cuando sean bien curadas y bien
asistidas, no le bendigan a l sino a la eterna ausente, a
aquella que ense al nio cmo por encima de las satisfacciones banales del amor de nosotros mismos, estn
aquellas dulcsimas satisfacciones del amor de los otros,
de los que sufren y lloran y a quienes no les es dado escuchar la acariciadora palabra de consuelo y a quienes no les
es dado sentir el dulce contacto de unas aterciopeladas
manecitas que enjugan aquellas lgrimas.
E l Dr. Jos Fernndez hizo al seor Larco el agradecimiento escrito de este rico donativo, en una hermosa y
sentida carta que public la prensa de Trujillo, glosndola
muy elogiosamente para el donante.
Al mismo Hospital, as como a l Colegio de Santa Rosa
tiene hecho el seor Larco Herrera el valioso obsequio de
los elegantes e higinicos pavimentos que en la actualidad
poseen.
L a reconstruccin de la Alameda de HViamn es, en rigor de verdad, el tipo de las opraa que don Vctor gusta
mayormente de emprender en beneficio de la colectividad.
E n esa obra ha armonizado dos de sus tendencias, llevando
a cabo un valioso esfuerzo en pro del ornato y de la higiene '
al mismo tiempo. L a presencia de pantanos casi permanentes en aquella derruida Alameda, haba hecho del casero de Huamn y del balneario de Buenos Aires, verdade-
53
ros focos paldicos inhabitables. Dispuso don Vctor
que, al mismo tiempo que se regularizaba la Avenida y
se plantaba los hermosos rboles que le dan sombra, se
llevara a cabo la desecacin de tales pantanos, obra que
representa, como es sabido, con&ideralDle e^uerzo econmico. As, pues, al mismo tiempo que reconstrua un paseo
liberaba a Trujillo de uno de sus ms temibles centros
paldicos.
Fueron igualmente importantes, desde el punto de vista
do la salud pblica, los trabajos de desecacin llevados a
cabo por cuenta del seor Larco, en el populoso barrio
llamado Portada de la sierra y que contribuyeron en
vasta escala a mejorar las condiciones de salubridad de
dicha portada.
E l tranva urbano que une la portada de la Sierra con la
estacin del ferrocarril de Huanchaco constituye otro de los
beneficios que Trujillo debe a la filantropa do don Vctor
Larco, presta servicios de importancia facilitando la comunicacin rpida entre Trujillo y el puerto de Huanchaco,
E n el ao de 1912, desempeando la Prefectura del departamento el seor Coronel don Csar Gonzlez, se constituy, en la capital del departamento de L a Libertad una
institucin que ha prestado muy importantes servicios y
que, por desgracia, no ha sido constituida anlogamente
en otras capitales de departamento, ni aun en la de la
capital de la repblica. Hacemos alusin a la llamada
Junta de Progreso Local, que, como su nombre lo indica
claramente, estaba destinada a emprender, con prescindencia de la iniciativa oficial, obras diversas de provecho
para la localidad. L a Junta se hallaba constituida, desde
55
Itt poca de iniciacin de sus labores, por un personal selecto y entusiasta y estas circunstancias determinaron una
eficacia incuestionable al colectivo esfuerzo. E l seor Larco
Herrera no poda dejar de ser miembro de una institucin
como aquella Junta, que le entreg su presidencia en ms
do una oportunidad y a cuyas labores ha contribuido con
una suma no menor de cuarenta mil soles de plata, distribuidos en mensualidades que, durante los tres primeros
aos fueron de cuarenta libras cada una y que, a partir
del cuarto ao, se elevaron a la suma de cien libras mensuales. Todo ello aparte los donativos extraordinarios que
1 seor Larco ha hecho a la institucin cuando las circunstancias as lo han requerido.
E n el ao de 1913 se organiz en la ciudad de Trujillo,
con el nombre de Comit del Pueblo, una institucin obrera seria, la misma que logr ver en sus filas los elementos
ms genuinamente representativos de las clases trabajadoras. Esta institucin ha sido ampliamente favorecida
por el seor Larco, que es un entusiasta de las orientaciones obreras en el sentido de la mutualidad y la previsin.
E l seor Larco tiene hechos a este Comit varios donativos:
el primero, de mil libras esterlinas, al cual han seguido varios otros por sumas muy apreciables, destinados como el
primero a la mejor consecucin de los fines que la institucin se propone llevar a cabo. Amigo de los obreros, tal vez
hasta por espritu de cuerpo, ya que l mismo es un obrero y ya que, en tierras de Roma gusta muchas veces de
dar a sus peones el ejemplo de c6mo se trabaja en el cultivo
y de cmo el mayor trabajo tiene, al lado de la fatiga, la
serena compensacin de una mayor tranquilidad y un ma-
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57
< concebir hoy, con los medios que posee la ciencia, que una
poblacin, cualquiera que sea su rango, consuma agua de
mala calidad, y es a este fin que deben orientarse los es fuerzos econmicos de los poderes pblicos, pues ya es
sabido que no slo debe conservarae al hombre, guiados
acequias de desage.
Mientras se haga las obras definitivas de provisin do
agua potable puede usarse el agua del pozo El Molino.
Las aguas que so pueden aprovechar para el uso de la
ciudad, son las que actualmente se emplean, pero a con dicin de que se las purifique, empleando para este objeto el mtodo del cloro lquido.
La implantacin do este servii^io debe estar en conexin
< segn las aguas que se empleen, con instalaciones para
hacer la filtracin, coagula o sedimentacin.
Este mtodo en razn de las ventajas que ofrece, como
< se ha podido comprobar en Nueva York, y en multitud de
ciudades americanas, Panam, algunas ciudades curo peas y, finalmente, entre nosotros, en Lima, debe prcfc rifse a cualquiera otro mto<io de purificacin.
58
Otra condicin que aconseja hacer uso de este mtodo
es que sus aplicaciones son sumamente sencillas y no
exigen gastos exagerados.
Comentando este estudio, verificado por cuenta del seor Larco, el diario La Reforma, de Trujillo, haca los
siguientes justicieros comentarios:
Para conocer con exactitud todo lo que al agua se re fiere, el seor Larco Herrera hizo venir de Lima al compe tente profesional Dr. Julio C . Gastiabur, para que efec< tura una serie de anlisis, y el fruto de sus trabajos lo
damos a conocer en seguida con el resultado de su pa cente labor.
Una vez ms tenemos que agradecer al seor Larco
Herrera el inters que le inspira el problema ms delica do y ms importante de nuestra poblacin, y es necesa rio aprovechar las indicaciones que contienen los estu dios practicados para preservar, a la infancia sobre todo,
de las enfermedades y de la muerte.
Esta obra del seor Larco Herrera constituye, por sus
tendencias, una de las caractersticas de la filantropa de
este hombre excepcional, se trata de una obra cuyo fruto
l no va a comtemplar, trata de un ahorro de salud y de
vida cuyo grato balance va a pasar inadvertido para muchos y cuyo verdadero origen es posible se pierda a la sombra de la ingratitud y del olvido. Pero el bien, por un mecanismo modesto, es enorme: es el servicio de la comarca,
es el bien del pas y es el favor a la humanidad, esta obra
del seor Larco merced a la cual las aguas de bebid^ de
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60
acequia, proveniente de la Crcel, que tambin se en contraba, en el mismo local, haba producido, desploma dos por los continuos movimientos debido a la inestabi lidad del material empleado para los cimientos, nada ms
que barro comprimido^ en una palabra, de no poder tener
< confianza alguna en ellas como elementos de sostn.
El segundo piso que abrazaba la mitad del frente ac- tual, estaba todava en peor estado, las paredes se sos tenan por medio de tirantes y llaves do algarrobo, los
< techos eran de estera y de caa con una gran capa de
barro encima que, por el mucho peso produca en todas
partes hundimientos y desnivelaciones, la ventilacin
insuficiente por las pocas y mal colocadas aberturas.
Para las exigencias de la nueva construccin, fueron
derribadas todas las paredes del segundo piso, todo el
frente, por el lado de la Plaza de Armas y de la calle de
Salaverry, la antigua pared de los Registros Civiles y
otra del fondo. Slo se conservaron dos paredes divi sionales que por su posicin no deban recibir ninguna cons- ^
truccin encima y que han podido mantenerse conside rando el mucho espacio que se tena disponible en ra zn de su espesor.
Todos los cimientos construidos a una profundidad va riable de 1 m.. 1 m. 20 hasta 1 m. 50 (pilar de la osqui na Salaverry) estn compuestos con msela de piedra y
cal hecha hidrulica artificialmente mediante aadidura
de cemento romano. Los cimientos do los pilares intc< riores y de las grandes aberturas, en concreto.
El sistema adoptado fu parte en ladrillo y parte en
cemento armado y semi armado. L a fachada, tanto por
4
62
ra el donante, el mejor exponente de su grandeza mo* rul.
Kn este momento solemne Trujillo entero lamenta no
poder significar al seor Larco, por hallarse ausente to da la inmensidad del afecto que por l siente. Y , cmo
hacer para que las palpitaciones de este pueblo agradeci do repercutan intensamente en la lejana y hospitalaria
tierra en que-el seor Larco se encuentra? leservcmos
por ahora el fervor de nuestros entusiasmos y esperemos
que llegue y pronto la oportunidad do ofrecerle personal mete la expresin de nuestro ms sincero agradecimiento.
En tanto y aun cuando hay deudas, como la presente,
que no es posible pagar jams, el Concejo Provincial de
Trujillo ofrece al seor Larco, como dbil testimonio de
sus sentimientos de reconocimiento, una llave de oro y
piedras que corresponde a la puerta principal de este
palacio. E s un smbolo de afecto y un homenaje a quien
impuls con su esfuerzo y con su magnnimo desprend-"
miento el progreso y el engrandecimiento de esta ciudad.
CAPITULO IV
LARCO, BENEFACTOR
REGIONAL
E l puerto de Huanchaco habra desaparecido ya o existira solamente como una de tantas do nuestras poblaciones abandonadas, a no haber sido objeto predilecto de los
empeos del seor Larco el de colocar a dicho puerto en
las excelentes condiciones en que so halla actualmente.
Puerto sin vas de comunicacin, puerto que estorbaba
a las poderosas empresas que tenan empeo en centralizar en el puerto de Salaberry todo el movimiento industrial
del departamento de L a Libertad. Huanchaco estaba, al
advenimiento del seor Larco a la vida agrcola del departamento de L a Libertad, en condiciones de extincin inminente.
Pacientemente, con esa infatigable acumulacin de
64
rsfuorzos que el seor Larco pone en sus obras, ha conseKuiio hacer de Huanchaco una poblacin simptica y
atradablo, cuyos habitantes disfrutan del mayor nmero
de iKineficios, teniendo muy poco que envidiar a puertos
de mayor importancia y teniendo mucho que ser envidiado
de stos.
Si el seor Larco no fuese tan querido como lo es en
Huanchaco se podra decir de esta poblacin que ella evoca
el recuerdo de los feudos medioevales. Efectivamente, en
Huanchaco todo es Larco: obsequiado por l o de propiedad suya. Ah estn para comprobar nuestro aserto la
hermosa y elegante Plaza de Armas, el muelle, cmodo,
dotado de todos los elementos indispensables para conseguir la mayor comodidad y la mayor rapidez de las operaciones portuarias. Ah estn dos Escuelas, levantadas desde los muros de sus excelentes edificios con el dinero del
seor Larco y dotadas do todo el material escolar que era
necesario para que la enseanza no adoleciera del defecto
grave de empirismo que se halla todava en tantas Escuelas
de la Repblica. Estas Escuelas, verdaderos modelos en
su gnero, llevan los nombres de los padres del seor Larco, que no ha podido hacer ms delicado homenaje a la
memoria de los suyos.
No sera fcil ni breve enumerar las obras llevadas a
cabo por el seor Larco Herrera en el departamento de
L a Libertad, pero si cabe afirmar que sern pocas las provincias que no le deban algn sealado favor. Obras benficas del seor Lnrco Herrera estn pregonando su altruismo en Pacasmayo, en Huamachuco, en Otuzco, en
65
Salaverry, en Vir, en Ascope, en Choeope, en Paijn, en
Chicama, en Santiago de Gao.
E n todas estas localidades, como ocurre en Huanchaco,
el pueblo laborioso y agradecido, el que no olvida los beneficios recibidos, profesa a don Vctor el ms leal y el ma
sincero de los carios y no ha perdido oportunidad de hacer pblico testimonio de su reeonocimiento.
E n agosto de 1911 el seor Larco Herrera realiz un
viaje al departamento de Lambayeque, en el cual dej,
como tiene por costumbre hacerlo, grata huella de su paso.
Con la obra benfica realizada por el seor Larco en esta
s visita al departamento de Lambayeque guardan relacin los siguientes documentos:
Chiclayo, 23 de agosto de 1911.
Seor Director de la Sociedad de Beneficencia Pblica.
S. D .
Al tener la satisfaccin de visitar por segunda vez esta
ciudad, he querido visitar el Hospital que corre a cargo
de la Sociedad de su digna presidencia y que me intere saba de un modo especial por la humanitaria labor que
tales establecimientos estn llamados a llenar.
Deseoso de exteriorizar mis sentimientos y de dejar
un pequeo recuerdo de mi paso por Chiclayo, tengo el
agrado de ofrecer a U S . las losetas que sean necesarias
para cubrir el patio y pasadizos que separan las salas y
c que contribuyan a formar un pavimento higinico y f cilmente limpiable.
Ruego a U S . S. D., aceptar el ofrecimiento que formu-
68
l o por el presente oficio, as como los votos que hago
por el progreso de la institucin que U . S. preside.
Dios guarde a US. S. D .
(Firmado).Fcor Larco Herrera.
Chiclayo, 23 de Agoato de 1911.
Seor don Vctor Larco Herrera.
Seor:
He tenido el agrado de recibir su estimado oficio de
hoy, en el que se sirve Ud. participarme que, con motivo
de su visita al Hospital de la ciudad y en su deseo de
exteriorizar sus sentimientos y de dejar un recuerdo de
su paso por Chiclayo, ha resuelto obsequiar las losetas
necesarias para cubrir la seccin del pat'O y pasadizos
que sean apropiados para formar un conjunto higinico
< y de fcil limpieza.
Interpretando el sentir de la Sociedad de Beneficencia,
< a cuyo cargo corre el sostenimiento de ese Hospital,
cumplo el grato deber de manifestar a Ud. la expresin
de nuestro profundo agradecimiento por lo espontneo
y til de su valioso obsequio, confirmacin de los senti mientos de filantropa que a Ud. distinguen.
Chiclayo tendr, con este motivo, imperecedero re cuerdo de su visita y acompaar a Ud. con los mejores
votos por su ventura personal.
Dios guarde a Ud. (Firmado)./. Oco.
E n el mes de noviembre del mismo ao, se dio cuenta,
el da 21, en la sesin celebrada por la Sociedad de Be-
67
68
nada a conceder una mayor importancia a la ciudad de
Cajamarca y a hacer accesibles para los enfermos aquellos
baos del Inca tan preconizados por su accin medicamentosa, donde es fama que los Hijos del Sol buscaban reposo
para sus fatigas y salud para sus augustos cuerpos. Esta
carretera permitir un cmodo y rpido viaje a los indicados baos, los cuales constituirn tambin uno de los halagos del viaje a Cajamarca.
Adems de esta obra de sembrador; adems de este nuevo
elemento de comunicacin de que el seor Larco dotaba a
su patria y que representa un considerable donativo, el
seor Larco encomend a la distinguida matrona cajamarquina, seora Manuela de Madalengoitia, en cuya casa
haba sido alojado, la distribucin, entfe los pobres de la
ciudad de Cajamarca, de la suma de dos mil soles de plata.
Obsequio tambin a la sociedad obrera Gremios confederados, que le haba hecho su presidente de honor, la
suma de quinientos soles de plata, destinados a la satisfaccin de urgentes necesidades imprevistas de la progresista institucin.
E l da 2 de febrero el seor Larco enviaba a la Superiora
del Hospital de Beln, de la misma ciudad de Cajamarca,
la siguiente car|a:
Cajamarca, 2 de febrero de 1919.
R. M . Vicenta Ureta, Superiora del Hospital de Beln.
Ciudad.
Reverenda Madre:
Vivamente impresionado por la benfica y humanitaria
labor que Ud. y sus respetables compaeras llevan a
r o -
71
72
73
Arequipa, mayo 15 de 1919.
Setior DireC|tor de El Deber.
Ciudad.
'
Muy seor mo:
El seor don Vctor Larco Herrera, con aquel espritu
1 filantrpico que le distingue y tan digno de ser imitado
por los acaudalados, ha iniciado una serie de reformas en
el balneario de Yura, que son dignas del mayor aplauso.
Entre estas est arreglando el camino con grandes lo sas, pensando ponerlo expedito desde la Estacin hasta
t la Calera.
Ha entregado hoy cinco mil soles de plata para la cons< truccin de baos individuales y refaccin de los pozos
sulfuro alcalinos, con los que el balneario ganar en im portancia y en higiene de un modo considerable.
Por tratarse de uno de los muchos beneficios que hace
el seor Larco Herrera a Arequipa y al Peni, le ruego dar
publicidad a la presente, pues bien merece tan digno ca- ^
ballero la gratitud nacional. De Ud. muy afmo. amigo y
S. S. (Firmado). Edmundo Escomel.
A las obras a que hace referencia esta carta del Dr. E s come! debe agregarse las siguientes:
Obsequio de un automvil destinado a establecer el
trfico entre la estacin de Yura y el Hotel.
Obsequio de 300 rboles destinados a una alameda quu
deba unir el tigrecito y el Hotel.
Obsequio de cuatrocientos soles de plata para la adquisicin de material escolar destinado a la Escuela de Yura.
E n La Calera* don Vctor Larco ejercit ampliamente
74
76
76
Arequipa, a 19 de mayo de 1919.
Seor don Vctor Larco Herrera.
Ciudad.
La Sociedad de Beneficencia que tengo el honor de
presidir, en sesin de 17 del actual, al tener conocimiento
por el oficio del Sr. Dr. Edmundo Escomel de las impor< tantes mejoras que usted trata de hacer en el balneario
< de Yura y para las que ha entregado usted al expresado
doctor la suma de quinientas libras, a fin de que proceda
inmediatamente a su realizacin, ha acordado, por una nimidad, teniendo adems en consideracin la mocin
del seor Juan Bustamante y J . , tributarle un caluroso
voto de gracia a nombre de la corporacin y colocar su
retrato en la galera de sus benefactores, que se est for mando en el saln de sesiones. Acuerdo que me es grato
comunicarle, sin perjuicio de la comisin que del seno
de la Sociedad debe apersonarse ante Ud. a manifestarle
el agradecimiento de la Sociedad por tan valiosas e impor t a n t e s mejoras.
Igualmente la Junta ha acordado por unanimidad dar
< a Ud. y al Dr. Escomel la nls amplia autorizacin para
que se puedan llevar a cabo las referidas obras sin dila cin alguna, aceptndose la insinuacin que se ha hecho
para que este despacho intervenga en la expedicin de
las rdenes de pago, n vista de las planillas de los traba jos o gastos que se presentaoen visados por el seor I n < geniero e Inspector de los baos, seor Emilio Basadre y
Forero, las que sern pagadas por el Dr. Escomel, comi sionado por Ud. para la ejecucin de los trabajos.
CAPITULO
LARCO, BENEFACTOR
REGIONAL
La Crnica de Lima, en BU edicin de 16 de septiembre de 1918 registraba la siguiente e interesante informacin a la cual no sabramos aadir nada absolutamente:
Entre todos los problemas y cuestiones sociales que la
necesidad ha hecho que se erijan en cuestiones y problemas de importancia vital para el pas, el problema de la
irrigacin de la costa es quizs el que mayor trascendencia
tiene. Insistir sobre este punto no sera sino repetir argumentos que se han aducido desde hace mucho tiempo y
manifestar, una vez ms,'la enorme, la trasccndentalsima
importancia que para la vida econmica y social de la
repblica tiene la pronta resolucin del ms interesante
de los problemas de la vida moderna peruana.
80
.1
83
La iniciaiiva pariiculm.Bebcontemos la iniciativa
del Estado, por el momento. E s a los particulares a quienes
toca fomentar la irrigacin de los terrenos cultivables y
emprender, si les es posible, las obras necesarias para dotar
de agua a las tierras que claman por ea, vivificacin. L a
que se presenta inmediatamente es sta: Las obras de irrigacin son muy costosas. Y , en un mal entendido inters,
son los mismos^ propietarios de tierras los que desatienden
este problema y prefieren invertir grandes cantidades en
adquirir tierras nuevas sin hacer la menor obra que signifique un mejoramiento para la irrigacin de sus tierras.
Pues bien, la experiencia demuestra que actualmente es
ms barato hacer obras de irrigacin para apropiarle, por
los medios legales, de los terrenos eriazos y abandonados,
susceptibles de riego, que invertir el dinero en adquirir
nuevas tierras.
L a dificultad de las obras que hay que emprender es,
en gran parte de las ocasiones, muy leve. Hay obras de
irrigacin antiguas, abandonadas por incuria y que pueden
volver a ser puestas en servicio, tal como se est haciendo
actualmente en el departamento de L a Libertad, como ya
veremos luego. Hay lugares en nuestra costa donde aun
se conservan admirables restos de lo que fuera la estupenda
obra de irrigacin en tiempo de los Incas y que, con diversas variantes de adaptacin, pueden servir todava, como
se hace en el departamento de L a Libertad y ver el lector
en los grabados y al final de estas lneas.
Son los particulares, los grande;^ propietarios, los que
pueden hacer y los que estn obligados moralmente a hacer
las obras de irrigacin que tanto necesita el pas. No slo
85
84
do o para el establecimiento de una simple servidumbre de *
riego, se han dado casos concretos de expedientes que se
han demorado aos y aos en las oficinas del Ministerio
de Fomento. .
Otra de las maneras como podra el gobierno acelerar
el rpido estudio y la resolucin del problema de la irrigacin de la costa, sera la conveniente organizacin del Servicio Hidrolgico y conseguir que sus indispensables informaciones y estadsticas fueran de lo ms completas. Desde luego no se puede hacer trabajo serio de irrigacin sin
conocerse detalladamente multitud de datos, sobre el ro,
cuyas aguas van a ser aprovechadas, datos que est obligada a suministrar la dependencia administrativa llamada
Servicio Hidrolgico. Hay, es cierto, muchos datos acopiados ya y estadsticas bastante valiosas tambin, se hace
estudios sobre las aguas de los diferentes ros, pero aun en
la actualidad no hay una estadstica completa, que permita ser la base de un sistema de irrigacin. Por ejemplo,
entre otras, falta la estadstica de los sobrantes y de las
prdidas en el mar.
Vemos, pues, que sin emprender las obras directamente,
puede la accin gubernativa hacerlas viables y provechosas.
114,000 hectreas por irrigar.
De las ms recientes estadsticas entresacamos los siguientes interesantes datos. Hay, aproximadamente,
114,000 hectreas susceptibles de ser irrigadas en el da, en
los diferentes valles de los ros de la costa. Esta suma se
descompone as:
Hectreas
15,000
30,000
2,000
10,000
5,000
15,000
10,000
27,000
86
87
E n parte se ha proyectado obras de irrigalcin abandonadas
desde el ao de 1871 y en parte se han aprovechado los
trazos de las antiguas obras do regado del tiempo de los
Incas. Los trabajos se llevan a cabo con todo entusiasmo y
en una sola de las obras trabajan ms de mil cien hombres.
Los valles del departamento de L a Libertad slo son regados hoy en sus partes bajas, us'ndosc en las partes altas,
parte de las acequias anteriores a la conquista de los espaoles, y sin embargo han qu'edado abandonadas las obras
de irrigacin que antao sirvieron para los terrenos que hoy
se llaman Pampas de Huanchaco, de Chicama, de Paijn
y de San Pedro, ricos terrenos que slo esperan la llegada
del agua fertilizante para volver a producir.
E n la pampa de Huanchaco existen acequias que la regaron y hace meses se ha dado comienzo a la obra de utiHzar de nuevo las acequias abandonadas, especialmente
la de Vichanzao, que regaba la parte alta y ia de L a Mochica, que irrigaba la parte baja de la pampa de Huanchaco.
L a pampa de Chicama tambin ser irrigada. Se ha dado
comienzo al ensanche y limpia de la Rascona que riega
parte de dicha pampa de Chicama y pronto principiarn
las obras en la acequia que ha regado la parte alta.
Para irrigar la pampa de Paijn se est dando ensanche
al antiguo canal de regado y pronto se extender el riego
a la pampa.
E n la pampa de Troche, riqusima y frtil, se da trmino
a obras importantsimas. Por de pronto se ha procedido a
la apertura de la toma destruida por el ro en 1S71 y se
88
89
amplio, puesto que realiza obra de verdadero inters nacional, constituyendo un ejemplo que merece ser seguido y
que, parta de donde parta, una accin en este sentido, tendiente a mejorar la irrigacin de nuestra pobre y rida
costa, debe merecer nuestro apjauso y nuestro apoyo y
ser objeto del beneplcito general.
CAPITULO
VI
LARCO Y LA INFANCIA
L a asistencia de loa nios en la Hacienda *Roma,Las dietas del
senador y la alegra de loa nios de Trujillo.Larco y las Cunas
Maternales.El pabelln *Lareo en el Orfelinato.
Vive vida de conviccin profunda en el espritu del seor Larco Herrera, el aforismo que concede al nio la paternidad del hombre. Convencido de ello, sabedor de que
es obra.eficaz en beneficio del maanaj de la colectividad,
cuanto se haga en bien del nio de este momento, no ha
omitido esfuerzo alguno para hacer a la infancia peruana
coopartcipe de os bienes materiales de que le permite disponer su cuantiosa fortuna. L a infancia desvahda, aquella
que asoma a la vida ms triste y m s en contacto con el
dolor que aquella otra infancia cuya cuna no sabe del fro,
del hambre y del abandono, ha conmovido siempre, y profundamente, la fibra de este hombre vigoroso. L a historia
de los nios sin madre, de los nios a quienes la vida pone
92
cruo! empeo en ofrecerles la ms dura leccin. L a leyenda
de estos nios del hogar miserable, de estos aprendices en
el libro negro del arroyo, de estos desventurados cuya sonriba de los primeros aos ha de hacer la mueca de los presidios y de las casas do correccin, ha hallado siempre en el
espritu del seor Larco, la disposicin sentimental indispensable para orientar sus actividades en un sentido de afecto
y de beneficencia.
Conserva el seor Larco Herrera el grato recuerdo de los
das de su infancia y, tal vez, entre ello, por mucho, en la
gnesis de su afecto hacia los nios, como entra ello, seguramente, aparte consideraciones de orden psicogentico,
en el cario entraable que profesa a sus hijos, a quienes
cuida de ensear, preferentemente, el deber de los ricos>,
aquella hermosa leccin que no cuidan de ensear a sus
hijos que viven en la opulencia muchos acaudalados que,
tal vez, echaron en olvido los primeros das de sus vidas
de granujas y en cuyo egosmo no caben sentimientos de
piedad por quienes comienzan la jornada tal como ellos la
comenzaron, en idntica ausencia de ese tibio sentimental
que tan decisivo es en la orientacin definitiva de la actividad humana. E l seor Larco no pierde oportunidad de
ofrecer a sus pequeos, la leccin intuitiva de los deberes
de la fehcidad para con el infortunio, l les ensea, con la
mayor frecuencia, cul es el camino del corazn de los desheredados y cul es el camino que Ueva hacia el afecto
sincero y leal de quienes pelean generosamente la diaria
batalla del pan. E l seor Larco quiere que sus hijos sean
los herederos de su humana visin de la vida, el seor Larco quiere que ellos no formen jams en las filas de los sem-
93
pitemos acaparadores y quiere que ellos maana, como l
hoy, paguen en obra de beneficio social la deuda que contraen los favorecidos de la fortuna para con aquellos que
a la fortuna slo deben, si en ello cabe deuda, el bien de la
vida.
E n la Hacienda Roma se inicia la proteccin del seor
Larco Herrera a la infancia desvalida y sf: inicia procurando
la alimentacin sana de la poblacin infantil, hermosa obra
que si bien representa un positivo beneficio para la negociacin misma, no por ello deja de constituir un timbre de
orgullo para el rico hacendado. Tambin es en la Hacienda
Roma que la mano generosa del propietario se tiende incondicionalmente hacia aquellos hogares cuyo nmero de hijos
representa grave carga para los padres. Obra de previsin
combatidora de un malthusianismo que comienza a generalizarse entre nosotros, merced a la propaganda insana de
publicaciones pseudocientficas, esta proteccin de los
hogares numerosos, este amparo de la maternidad prolfica, representan una generosa obra de beneficio social indiscutible.
A su ingreso al Parlamento Nacional, en su calidad de
Senador por el departamento de L a Libertad, el seor
Larco Herrera hizo renuncia formal de sus emolumentos
de representante en beneficio de la infancia desvalida de
su departamento. Encarg, en ms de una oportunidad, a
una distinguida dama trujillana, la seora Josefina Pinillos de Larco, la distribucin de aquellas sumas de dinero,
a las cuales sum, en varias oportunidades, donativos particulares tendientes a hacer ms intenso el beneficio dispensado y a hacer ms intensa la alegra de aquellos chiqui-
95
91 i
Ilos que debieron bendecir muchas veces al generoso donante.
E l ao de 1917, sabedor de la necesidad de fomentar el
establecimiento de una nueva Cuna Maternal en la ciudad
de Lima, cuya mortalidad infantil es tan considerable,
cambi con la seora Aspasia Balbuena de Meja, fundadora de la segunda Cuna Maternal de Lima, las siguientes
comunicaciones:
Lima, septiembre 17 de 1917.
Seora Aspasia Balbuena de Meja, Presidenta
Cuna Maternal del Sagrado Corazn de Jess.
Distinguida seora:
de la
96
97
98
hacer vivir a los granujas todo un sueo encantador: los
pequeos se hallaron en una sala muy grande, con mucha
luz y muchas (lores y ante ellos, sobre la albura impecable
de los mantelo^, se hallaron aquellas viandas deliciosas
de las cuales no conocan ni el tufillo siquiera, aquellos
manjares que ellos slo haban soado alguna noche muy
fra y muy trigte en que l a habilidad materna no pmlo
condimentar con la salsa de su afeqto las viandas que la
miseria haba llevado pdicamente al hogar humilde.
E l seor Larco y sus hijos asistan al almuerzo de aquell03
pobrecitos y el dueo de tantas tierras y el patrn de tantos obreros, contempl, con una emocin muy honda, el
espectculo de aquellos nios que devoraban manjares de
gusto, para ellos nuevo, y que expresaban en sus caritas
alegres y en la codiciosa incursin de sus ojillos, en el anlisis minucioso de todo aquello que vean, la honda alegra,
la sorpresa, la maravilla que aquel almuerzo provocaba
en sus espritus, evocando en ellos la memoria de los cuentos de Calleja, con sus hadas premiadoras de los nios
buenos, con sus gnomos solcitos servidores y con sus
enanos misteriosos, adivinadores de todos los deseos y do
todos los caprichos de los nios que durmieron temprano,
que no olvidaron la oracin al Angel de la Guarda, que se
lavaron muy cuidadosamente y que no pidieron ms a la
mesa.
Y entonces, el seor Lai;co Herrera, que comprende la
eficacia de aquella obra de los comerciantes afortunados,
la hermosura de aquella obra a la cual no es ajeno el
recuerdo del Natale italiano, de la Navidad con nieve en los
cristales de las ventanas, con un fuego muy vivo en la es-
CAPITULO V I I
102
los enfermos y de instituir una verdadera asistencia do
stos, en la cual fuese la enfermedad mental el verdadero
objetivo principal de la obra mdica y no lo fuera, como lo
haba sido en poca de las religiosas, el tratamiento imperfecto de las enfermedades intercurrentes, adquiridas
muchas de ellas por defectos de ndole higinica, cuando
no por absoluta de^satendencia de las religiosas, que limitaban su accin a mantener el depsito de ahenados que les
haba hecho la Sociedad de Beneficencia.
Discutido y concretado el programa de la obra, hubo de
contemplarse la necesidad de dotar al Asilo Colonia de todos los elementos de que haba menester para llenar convenientemente su cometido y que la Sociedad de Beneficencia, principalmente por razones de orden econmico, no
haba podido proporcionar hasta aquel entonces. Era considerable el nmero do elementos de todo orden que haba
necesidad de adquirir. La traslacin de enfermos del viejo
Manicomio al Asilo Colonia se haba hecho por el Dr. Federico Elguera, a cuyos entusiasmos y abnegacin tanto
debe la asistencia de alienados, en espera de que eera posible obtener, una vez llevado a cabo, los elementos indispensables de adaptacin. Las religiosas, las nicas cuya
opinin haba sido consultada alguna vez para realizar alguna adquisicin, haba pensado en el mayor nmero de
comodidades para ellas, en el mayor nmero de crueles
seguridades en la custodia de los enfermos a los cuales consideraron siempre como prisioneros, pero no haban pensado absolutamente on las comodidades del enfermo, ni en
aquellas instalaciones que permitieran al personal tcnico
estudiar convenientemente a los enfermos como elemento
103
indispensable para establecer una teraputica racional y
eficaz. Por el contrario, estas religiosas, que siempre vieron
en el cuerpo mdico un estorbo, estas religiosas que dificultaron por todos los medios a su alcance, la instalacin del
mdico residente, estas religiosas procuraron, en todo tiempo, disponer las cosas en forma tal que el mdico procurara
terminar brevemente su visita del Asilo para abandonarlo
prontamente y para tomar aquella visita diaria como un
verdadero sacrificio cotidiano.
Tres largos meses duraron las gestiones iniciales del
seor Larco: durante ese perodo de tiempo realiz una
averiguacin prolija de la inversin del Presupuesto, la
cual demostr que este era un documento perfectamente
intil para la administracin religiosa, que no lo consider
jams como un severo cartabn administrativo, evidenciando, asimismo, que empleados haba en el Asilo que perciban sueldos superiores o inferiores a aquellos presupuestados y que los egresos mensuales eran superiores, en mucho,
a aquellos establecidos, de acuerdo con las Religiosas, en
los presupuestos de la Sociedad de Beneficencia, pues las
Religiosas tenan establecido el precedente de salvar los
lmites del Presupuesto en forma tal que la Sociedad de
Beneficencia haba debido pagar a la Superiora del Asilo,
en el cunso del ao de 1918 un saldo, que resultaba a favor
de ella, superior a la suma de Lp. 2,000.
En el curso de estas investigaciones res,ult tambin
que el nmero de enfermos que exista realmente en el
Asilo Colonia no era el que apareca en las estadsticas remitidas por las religiosas sino menor en una cifra aproximada de 55. Result, asimismo, que aparecan como exis-
104
tente en el Asilo enfermos que haban sado de l y que
aparecan como no existentes enfermos que existan en
realidad. Se apreci tambin que las cuentas de las religiosas no eran serias y que en ellas aparecan partidas globales
que no tenan otra firma que la de la Superiora por nico
comprobante de adquisicin hecha.
Tambin en el curso de los dichos tres meses pudo aprei^iarse que las religiosas realizaban economas en abierta
oposicin con la salud de los enfermos, utilizando carnes
en estado de descomposicin y materiales excedentes, cuya
ingestin traa como grave consecuencia una cierta epidemia de los trastornos gastrointestinales ms variados,
y muchas veces mortales.
Fu tambin en el curso de los dichos tres meses que se
vino en conocimiento de que las religiosas, en ausencia de
los mdicos, seguan empleando los brbaros sistemas de
asistencia que haban mantenido en uso en el Manicomio
del Cercado. Se supo as que en uno de los servicios se
empleaba hasta seis camisetas de fuerza, que en otro de los
servicios se administraba a los enfermos, a ttulo de punicin, el torturador bao de chaqueta, que en otro servicio
se haba procedido a habilitar dos habitaciones como calabozos y que, en todos los servicios, en ausencia de los mdicos, se daba a los enfermos el trato brutal y despiadado
que es el pavoroso resumen de la asistencia de alienados por
religiosas en el Per.
Es de advertir que las religiosas observaban esta conducta a despecho de las splicas e insinuaciones que el
seor Larco les haba hecho, a pesar del ruego insistente
y diario de los mdicos, invitndolas a abandonar sistemas
que ningn provecho representan y s constituyen vergonzosa reUquia de tiempos execrados, tan en justicia. Ellas
estaban seguras de vencer, cuando nadie haba entablado
con ellas pelea alguna, ellas contaban con la fuerza enorme
de la leyenda, con la autoridad poco discutida entre nosotros de la tradicin. Y estaban tan seguras de triunfar
y contaban tanto con la perpetuacin de sus sistemas de
asistencia que haban dado al personal subalterno instrucciones terminantes de no prestar atencin alguna a cuanto
dijeran u ordenaran los mdicos, de quienes, aseguraban
las rehgiosas, el personal nada deba temer ni esperar
puesto que concluiran por irse.
Ellas no contaban con que los mdicos, al marcharnos
del Asilo Colonia y dejar las riendas de la asistencia de
alienados en manos analfabetas y sin piedad, hubisemos
hecho un llamamiento desesperado a la conciencia nacional,
hubisemos hablado a la piedad del pas, exhibiendo ante
ste, con documentacin amplia, la verdad de nuestras
acusaciones y la vergenza de la situacin.
^Las rehgiosas, que haban halagado siempre al personal
subalterno descomedido para con los mdicos y haba
amenazado con el mayor y ms severo castigo a aquellos
empleados que hubiesen cometido el delito de tomar en
consideracin^aun cuando esta hubiera sido muy poca
alguna indicacin hecha por los mdicos, eran las autoras
de una situacin insostenible y eran ellas las que parecan
plantear en actitud airada el dilema O los mdicos o nosotras: Nosotros los mdicos no ramos tan radicales como
ellas y si tenamos el dilema nuestro, ^te era de una mayor
liberalidad: Humanicemos la asistencia de alienados, con
106
religiosas o sin ellas. De manera que nosotros no establecimos jams, en momento alguno de nuestra obra, relacin
de incompatibilidad con las religiosas, como ha llegado a
decirse por los ingenuos y los malvolos que no saben que
tambin existe caridad sentimental y no de bandera fuera
de las tocas blancas de un hbito de religiosa. Nosotros nos
limitamos a establecer incompatibilidad entre nuestra concepcin de la enfermedad mental y aquella de las religiosas, entre nuestro amor del alienado y el amor que el alienado inspiraba a las religiosas. Las rehgiosas, personalmente,
y como institucin, no fueron jams objeto de nuestra
animadversin.
La aprobacin, por la Sociedad de Beneficencia PbHca
de Lima, del Reglamento del Asilo Colonia, cuyas prescripciones establecan diferenciacin amplia entre la asistencia mdica y el servicio administrativo y que supriman toda tendencia anacrnica obsequiadora a las religiosas de participacin alguna en la solucin de problemas
netamente psiquitricos, constituy el Motivo aparente de
la retirada de las religiosas. Estas haban permitido o no
haban podido evitar que se llevara a la prctica un proyecto urdido por los empleados subalternos a quienes agradaba el sistema de asistencia de las religiosas y que consista en
sorprender la buena fe de la prensa, en un Memorial que
vio la luz pblica y en el cual esos empleados subalternos,
guardianes de Loquera, se manifestaban satisfechos del
trato de las religiosas y, lo que es ms, de la bondad de la
asistencia. Me vi precisado, en mi calidad de Mdico Residente, a levantar algunos cargos que los firmantes del
memorial, muchos de los cuales suscribieron el documento
107
ante la amenaza de expulsin, formulaban contra las tendencias mdicas de la asistencia. Y tuve la satisfaccin,
una de las mayores de mi vida, de verme y ver a mis corapaeros del Cuerpo Mdico,'rodeados del apoyo incondicional de la prensa culta de Lima, de aquella que supo
comprender en mis anhelos y en los de mis camaradas,
que eran los mismos, el exclusivo anhelo de una reforma
que el tiempo exiga imperiosamente.
La opinin pblica acompa al Cuerpo Mdico. Se
supo que el Asilo Colonia no poda corresponder a sus altas
finalidades de asistencia entregado a personas que hacan
del alienado un sujeto responsable de las obscenidades de
su coprolalia y on el cual so admita la higidez psquica que
permita clasificarlos en buenos y t'malos.
Jjx sahda de las religiosas del Asilo Colonia no provoc
la pblica protesta que ellas pensaron habra de provocar
forzosamente, lejos de olio, provoc una expresin do alivio, porque se comprendi que ollas se llevaban dos vergenzas de nuestro siglo: el abandono de los alienados a su
propia suerte y el mal trato de los alienados.
Era llegado el momento de dar comienzo, aun cuando
tardo fuese, a la obra de asistencia que se iniciara en E u ropa on las postrimeras del siglo X V I I I , cuando la Revolucin Francesa derribaba tronos al mismo tiempo que desvaneca errores y suprima ignominias.
Asista a la obra santa y demoledora de la vieja asistencia de alienados, a la cabeza nuestra, el Inspector del Asilo,
seor Larco Herrera, en cuyo espritu generoso haba*
seguramente, las mismas vibraciones de protesta que hubo
en el espritu do los apstoles de la humanizacin de la
asistencia de alienados en Italia y en Francia y en Inglaterra. Los alienados, los olvidados, los sepultados en vida
dentro de los muros de un Manicomio, deban vivir, deban
de recibir de aquellos que gozan el bien de la salud mental,
el regalo de un alojamiento cmodo, limpio y tranquilo,
la caricia de una sonrisa de benevolencia nofingida,un santo y tenaz empeo de hacerles leve la pesada carga de esa
vida que corre como las mansas aguas de un ro que acaricia sin saber que acaricia y fecunda sin saber que ha fecundado .
Das de angustia, das de entusiasmo casi cruel por razn de su intensidad, aquellos das de la salida de las rehgiosas. Se nos anunciaba a cada instante los peligros
de que bamos a estar rodeados, las dificultades que debamos vencer, los inconvenientes con que habamos de
tropezar. Pero no importaba, all estaba don Vctor, cerca de nosotros, alentndonos con su ejemplo, dndonos
fe. por contagio de la fe suya y dndonos fuerza por el ejemplo de su fuerza. All estaba con nosotros, vigilando, como
vigilamos nosotros aquella primera noche interminable en
que cada ruido se nos ocurra un peligro y en que cada rumor se nos antojaba \m dao: verdadera noche de perseguidos!. . . All estaba don Vctor, aquella noche en que
nuestros pobres enfermeros y nuestras pobrecitas enfermeras sin hbito alguno en la asistencia de estos enfermos,
velaron como nosotros, ajcompandonos a cuidar el sueo
de aquellos alienados que no sabrn jams como fu de
inquieta aquella velada y cuntas alegras tuvo para nosotros la primera luz del da, aquella plida y acariciadora
luz que al posai-se sobre nuestras frentes sudorosas nos
109 ~
dijo de cmo era posible, a despecho del abandono de las
religiosas y del numeroso personal a ellas adicto, cuidar con
muy hondo cario a aquellos tristes, a aquellos infinitamente tristes hermanos nuestros, cuyos espritus duermen
un sueo muy inquieto.
La mala noche de un reumtico! don Vctor olvid su
reumatismo para pasar aquella noche recorriendo el Asilo,
sin manifestar, en momento alguno, la ms leve fatiga,
para recorrerlo dictando rdenes, insinuando modificaciones, dando consejos, estimulando, corrigiendo, creando
y organizando en aquella casa que se nos entregaba como
si fuese una casa vaca, siendo as que on sus pabellones se
asista medio millar de alienados.
Desde aquel da comienza la obra enorme de Larco en
el Asilo Colonia: E l ha vivido, durante el primer ao de
su inspeccin, completamente dedicado al Asilo, pues aun
en su casa, despus de haber hecho dos o ms visitas al
establecimiento, se ocupaba on organizar todo aquello
que las religiosas no haban organizado en sesenta aos
de direccin omnmoda de la asistencia de alienados. Consultando sus lecturas, ordenando el recuerdo de sus visitas
a establecimientos similares en el extranjero, oyendo a
quienes deba or, dedic al Asilo Colonia todo el tiempo
que robaba a la atencin de sus vastas negociaciones y a
sus relaciones de sociedad.
El personal se mantena en perpetua vigilancia: el Inspector no tena hora sealada para sus visitas y stas no
eran discretamente anunciadas a toque de campana: unas
veces a las 10 de la noche, otras a las 5 de la maana. Todas las horas eran buenas para l y en todas sus \isitas de-
110
jaba algn recuerdo de sus capacidades de organizador.
Un da hubo de pensarse en el problema alimenticio, que
haba de reformarse radicalmente, alimentacin abundante y ana era la menor ofrenda que poda hacerse a aquellos
enfermos. E l Inspector en persona march a los mercados,
en aquella hora tan mgicamente descrita por Zola en su
Vientre de Pars' e hizo prolija averiguacin de precios y
de calidades de artculos comestibles y organiz una alimentacin sana y abundante. Otro da hubo de pensarse
en aumentar la cantidad de lecho que suministraba al
Asilo el ganado debilitado por la mala alimentacin, que
nos haba dejado la administracin de las Religiosas. Un
telegrama del Inspector a su Hacienda Roma y se aumentaba la pi-oduccin diaria do lecho, desde 20 hasta 80
htros, merced al obsequio de seis excelentes vacas lecheras.
Otro da hubo de pensarse en aumentar la produccin dol
Asilo, que las religiosas haban valorizado en diez soles
de plata anuales. E l Inspector organiz los sembros y cultivos y en unos pocos meses, esta produccin alcanzaba
la cifra de sesenta y scenia soles por da.
Pero no prosigamos on estos comentarios. Dejemos al
mismo seor Larco decirnos cul ha sido su labor al frente
de la Inspeccin del Asilo Colonia durante el ao de 1919.
Leamos la *Memoria que, en 31 de diciembre de ese ao^
elev a la Sociedad de Beneiccncia Pblica de Lima.
CAPITULO V I I I
112
MoTmento de enfermos
113
H.
M.
Total
29.4
312
606
19
16
35
275
159
296 571
1 1 5 274
4344 1 1
345
123
77 200
3 I I334
^45
60
39
99
251 295 546
Al hacerme cargo de la Inspeccin llev a cabo una revisin general de enfermos y esta di por resultado el hecho de no existir en el Asilo Colonia enfermos que aparecan existiendo en el establecimiento, circunstancia reveladora de la desorganizacin en que el establecimiento se
encontraba y que puse oportunamente en conocimiento
de la Sociedad de Beneficencia.
He juzgado interesante, seor Director, hacer una investigacin comparativa del movimiento de ahenados durante
los ltimos diez aos, con el objeto de poder apreciar debidamente las reales exigencias de la asistencia. Resumen
de esa asistencia es el cuadro siguiente:
MOVIMIENTO D E LA ASISTENCIA D E ALIENADOS E N B L PBB
AOS 1909-1919
H .
M.
Total
Pensionistas particulares
Id. a cargo de las Juntas Departamentales
Id. a cargo de la Pagadura de Retirados
Id. penitenciados
Id. enjuiciados
Gratuitos
,
42
67
109
40
54 94
Total
1
1
X
166
_
..
174
251
295
i
j
1
349
546
ta
"0
1
3
fe
V
O'
e2
1909....
1910....
1911....
1912....
1913....
1914....
1915....
1916....
1917....
1918....
1919....
433
424
440
447
478
482
487
522
528
568
571
125
120
136
141
172
152
183
199
224
256
274
568
544
576
588
650
634
670
721
752
824
845
79 14.15
82 14.38
84 14.58
69 11.73
102 16.69
102 16.08
105 15.67
135 18.72
123 16.35
143 17.35
200 23.66
56
42
45
41
66
45
43
58
61
68
99
9.87
7.72
7.89
6.97
10,15
7.08
6.41
8.04
8.11
8.37
11.71
424
440
447
478
482
487
522
528
658
613
546
Manicomio
Manicomio
Manicomio
Manicomio
Manicomio
Manicomio
Manicomio
Manicomio
Manicomio
Afilio
Asilo
114
La contemplacin de estas cifras pe-mite descubrir el
hecho incuestionable del aumento progresivo de los ingresos durante los diez aos a que el cuadro corresponde.
A partir del ao de 1909 se reaUza un evidente aumento
de las cifras de ingresos, que, en los aos de 1918 y 1919
alcanzan lmites superiores al doble de aquellas correspondientes al ao de 1909.
E l hecho tiene, principalmente, dos explicaciones: o se
trata de un aumento real de la alienacin mental en el
Per o este aumento es debido a la mayor confianza de la
opinin pblica en la eficacia de la asistencia. Tambin es
posible que los dos factores que menciono hayan decidido
de este notable aumento de las cifras correspondientes a
los ingresos.
Sea de ello lo que fuere, el hecho evidente es la tendencia
al aumento y esta es tal que contribuye a evidenciar la
necesidad en que se halla la Sociedad de Beneficencia de
conceder la mayor amplitud a su obra en beneficio del
Asilo Colonia.
Otra importante derivacin del progresivo aumento de
las cifras de ingreso de enfermos es aquella relativa a la
profilaxia de la alienacin mental. Un mejor conocimiento
de los factores considerados como determinantes de dicha
alienacin ha de contribuir, ieguramente, a disminuir su
propagacin. De modo que cree el infrascrito en la conve- '
niencia de hacer conocer a quien corresponda el hecho a
que me refiero, con el objeto de iniciar una activa propaganda contra aquellos factores que, como las intoxicaciones, conducen a la enfermedad mental.
E l Presupuesto del Asilo Colonia para el ao de 1919 asciende a la suma de Lp. 18,167.9.00. Las sumas gastadas
en el curso del ao han sido las siguientes:
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Por 2 fardos: uno de tocuyo y
uno de bramante
Por 25 piezas de Vichy
Por 8 piezas gnero a cuadros.. .
Por confeccin de ropa para enfermos
Por 19 docenas de frazadas
Por una pieza de hule
Por 4 piezas de hule de varias
clases
Por 4 docenas de colchas
Por 3 piezas de hule
p.
1,425.2.65
1,519.6.70
1,485.8.12
1,536.6.48
1,374.5.94
1,603.3.81
1,579.4.50
1,495.5.18
1,863.6.57
1,569.6.60
1,732.0.66
2,002.8.09
93.7.50
34.6.57
33.1.52
35.1.59
95.0.00
6.4.01
8.9.25
24.0.00
19.0.74
117
25.2.00
4.0.00
100.0.00
54.3.79
149.4.90
19,871.7.17
1,703.8.17
18,167.9.00
digo p^ra un sistema de asigtencia consistente en la secuestracin de alienados, l, forzosamente, ha debido i^esultar
insuficiente para un sistema de asistencia, para un sistema
cuya nica norma es la de ofrendar a los enfermos la mayor
suma de bienestar que ellos deben recibir de la Sociedad
de Beneficencia Pblica de Lima, institucin representativa
de la ms noble y amplia colaboracin social en el Per.
118
de este empleo y sin que fuera posible, por tal motivo, establecer la identidad que debe existir entre la cantidad
adquirida de un producto y aquella empleada exclusivamente en la alimentacin de los enfermos. Los vveres eran
entregados, sin formalidad alguna, a la cocina, en la cual
quedaban abandonados a merced de los enfermos y de los
intrusos.
E l examen de las primeras cuentas de las Religiosas, que
el infrascrito debi llevar a cabo, acus la grave irregularidad de que aparecan como adquiridos por el Asilo, productos que no haban sido empleados en el Asilo, observacin
que tuve cuidado de elevar a conocimiento de la Junta de
Beneficencia por la grave irregularidad que ella representaba.
E l nuev sistema administrativo, iniciado en 1." de abril
de 1919, al marcharse las Hermanas de Caridad, ha establecido un severo control respecto a la adquisicin y empleo
de los vveres, as como de todos los productos necesarios
para el mejor servicio de los enfermos.
E l Ecnomo realiza las adquisiciones, las mismas que
enva al Asilo, adjuntando una gua especial de envo. E l
Subadministrador recibe los artculos en el Asilo, haciendo
las obser\'aciones que juzgue necesario y anotando las diferencias que pudiera hallar, tanto en la cantidad como en
la caUdad de los artculos. E l Subadministrador, a su vez,
slo entrega los artculos, anotndolos en un parte diario,
que visado por el mdico-residente, es sometido al control
de la Inspeccin.
En esta forma queda establecido un eficaz control de
inversin de los fondos y de empleo de estos en los objeti-
119
vos a que estn destinados. En cuanto al control de la cahdad de los vveres y dems artculos destinados al establecimiento, es llevado a cabo por el mdico-residente y por
los mdicos jefes de servicio, quienes cuidan de poner en
conocimiento de la Inspeccin la ms leve irregularidad
que pudieran observar en el abastecimiento.
La nueva administracin ha establecido, asimismdf la
planilla diaria de empleados, en la cual se anota la asistencia de estos y la cual permite subsanar cualquiera deficiencia que pudiera presentarse, as como tambin proceder al
inmediato reemplazo de los empleados ausentes por prolongada enfermedad u otro motY.o cualquiera. Esta planilla
permite, asimismo, la exclusin absoluta de la corruptela
introducida por las Hermanas de Caridad, premiando los
servicios de determinados empleados hacindoles percibir
sueldos correspondientes a varios cargos. Permite, por
ltimo, excluir tambin, definitivamente, aquella otra
prctica de las Religiosas de abonar a determinados empleados, bajo pretexto de su deficiente preparacin para el
trabajo, sueldos inferiores a aquellos establecidos por el
presupuesto.
El pago de empleados se lleva a cabo en la actualidad en
doble planilla, uno de cuyos ejemplares es enviado, junto
' con los comprobantes de Administracin a la Sociedad de
Beneficencia, conservndose el otro ejemplar en los archivps del Asilo.
Anexos a esta Memoria hallar Ud., S. D., los mdulos
de administracin a que en prrafos anteriores he hecho
referencia.
Las Hermanas de Caridad haban sealado para los pro-
122
demias, si es posible llamarlas as, de trastornos gstricos
e intestinales de una cierta gravedad.
La alimentacin era suministrada con absoluta prescindencia de las indicaciones de los mdicos, habindose dado
varios casos de enfermos, cuyas dolencias intercurrentes
fueron agravadas por esta prctica que haba uniformado
la ahmentacin para todos los pacientes, sin otra distincin
que aquella derivada de la cahdad de pensionistas o gratuitos.
La actual administracin ha procurado modificar este
estado de cosas: la ahmentacin se hace en conformidad
con una frmula de racionamiento, de la cual son excluidos
todos los enfermos que, por la naturaleza de su afeccin
mental o de la enfermedad intercurrente, deben ser sometidos a regmenes especiales, instituidos por los seores mdicos jefes de los diversos servicios. Ha sido en esta forma
que se ha evitado aquellos daos derivados del antiguo y
anticientfico sistema, organizndose una alimentacin
racional, que constituj'e buen elemento de la asistencia de
enfermos.
Tambin se ha preocupado esta Inspeccin de modificar
las condiciones en que los enfermos reciban antiguamente
sus ahmentos: las rehgiosas haban establecido que el cubierto fuera artculo de lujo en los departamentos de gratuitos: una repugnante vajilla de hoja de lata era empleada
al servicio de esos desventurados en quienes se favoreca,
en forma tal, el olvido completo de todo hbito de correccin en la mesa. He logrado desterrar aquellas escudillas y
aquellos platos y vasos de hoja de lata que, aparte su re-
123
pugnante aspecto, ofrecan serias dificultades para su mejor
limpieza y para su ms conveniente conservacin.
Se ha suprimido, asimismo, la vieja costumbre de las
rehgiosas de entregar a los enfermos descomunales porciones de carne que, en ms de una oportunidad, fueron
causa de accidentes mortales determinados por la dificultad de deglusin de tan voluminosos alimentos. Los enfermeros de ambos sexos cuidan de fragmentar las carnes y
dems alimentos en forma que evita todo gnero de accidentes y que facihta la alimentacin de enfermos que, en
una buena proporcin, no pueden valerse por s mismos.
Los artculos ahmenticios actualmente empleados en el
Asilo son de excelente calidad y el Ecnomo tiene recibidas
severas instrucciones de no sacrificar al criterio econmico,
el de calidad, en forma que pudiera redundar nociva a la
salud de los enfermos.
En verdad que la alimentacin de los enfermos ha demandado un mayor gasto; pero ello no debe sorprender
teniendo en cuenta las m&las condiciones de la alimentacin que antiguamente se ofreca a los enfermos y agregando a dicha circunstancia aquella derivada del aumento en
los precios de las subsistencias, operado en los ltimos aos
y que no se ha modificado favorablemente todava.
La asisteticia.La, traslacin de los enfermos del ignominioso Manicomio del Cercado, al Asilo Colonia de Magdalena no haba constituido, como debi ser en realidad,
el inicio de una era nueva en la asistencia de ahenados.
Ijas Hermanas de Caridad no slo no iniciaron este movimiento de reforma de los mtodos, sino que se manifestaron
124
rehacas a aceptarlos, constituyendo uno de los obstculos
ms serios que ha debido salvarse para conducir la asistencia -de ahenados del perodo brbaro en que se encontraba
al perodo humano, iniciado hace ms de un siglo en otros
pases cultos. E n este Asilo de construccin moderna y de
modernas orientaciones de asistencia, las Hermanas de
Caridad mantuvieron toda la crueldad inconcebible de los
mtodos de violencia y de castigo, a despecho de las insinuaciones, de los ruegos y tambin de las exigencias de un
cuerpo mdico que contemplaba en la perpetuacin de
los mtodos de las religiosas una vergenza profesional que
deban evitar y una complicidad a cuya aceptacin no estaban obhgados.
E l nico instrumento de tortura que no acompa a las
Religiosas en su traslacin al Asilo Colonia de Magdalena,
fu la clebre jaiia, tristemente clebre en los Anales de la
asistencia de ahenados en el Per y de la cual se hizo un
verdadero auto de fe durante la permanencia en Lima del
Prof. Cabred, el celebrado alienista argentino. Pero si las
jaulas se quedaron en Lima, marcharon con las rehgiosas las
camisas de fuerza, y, lo que es ms grave todava, aquella
conviccin emprica de ser la ahenacin mental un castigo
de la divinidad o una perversidad moral que slo la pena
puede modificar o curar. Las Hermanas de Caridad improvisaron calabozos donde no los haba y encerraron en
ellos a los agitados y tambin a los fastidiosos y a los miilos, grupos de ahenados que slo ellas han insinuado en una
clasificacin psiquitrica, considerando en el primero do
los grupos nombrados a aquellos enfermos que daban
fastidio al personal de asistencia y considerando entre los
125
malos a aquellos que, por razn de su misma enfermedad,
hacan discursos o maniobras obscenas.
Temerosas de una pbhca denuncia de estos sistemas de
trato brutal de los enfennos, las rehgiosas aparentaban,
en presencia de los mdicos, haberlos abandonado en absoluto; pero, apenas el mdico se haba alejado de su pabelln, apenas exista la seguridad de que el mdico no
volvera, eran aplicadas las camisas de fuerza^ eran encerrados los enfermos en los calabozos y se iniciaba el castigo de aquellos enfermos que de palabra u obra haban
ofendido () a las rehgiosas.
No se halla otra explicacin a esta devocin de las religiosas por los brbaros mtodos de asistencia, que en el hecho de ser estos mtodos los que nenor esfuerzo exigen por
parte del personal de asistencia: un agitado encerrado en
un calabozo o en una jaula, aprisionado en una camiseta
de fuerza o reducido a la impotencia por medio de fuertes
ligaduras, permite al personal dedicarse tranquilamente
a todo gnero de ocupaciones, con exclusin del cuidado
de enfermos. Un personal semejante puede contemplar
Impasible que la agitacin aumenta y conduce a la muerte
cuando se recurre a tales procedimientos.
E l personal educado en esta forma no era, ni poda ser,
una garanta de buena asistencia: incondicionalmente apoyados por las rehgiosas, educados por estas en el sentido de
Bgr eUas verdaderos amos en el Asilo, apoyados en sus desacatos al cuerpo mdico; sabedores de que las faltas cometidas contra los mdicos eran otros tantos ttulos a la consideracin de las Religiosas; estos guardianes y estas guardianas, que las Rehgiosas mantenan en el Asilo, se crean
126
127
128
129
130
131
132
escrupulosamente en tiempo de las religiosas, las cuales
se excusaban muchas veces de la inobservancia de dichas
prescripciones, manifestando que el depsito central no
enviaba oportunamente los pedidos. En la actualidad, el
servicio de Botica se lleva a cabo correctamente. La Opoterapia, que constituye medicacin muy importante en el
tratamiento de las afecciones mentales, slo haba sido
llevada a cabo en el Asilo cuando la famiUa de algn pensionista adquira el producto sohcitado por el mdico.
Durante el presente ao la Opoterapia ha sido empleada
en vasta escala y con xito muy satisfactorio, segn declaracin de los seores mdicos encargados de los pabeUones de gratuitos, en los cuales la Opoterapia ha sido mayormente empleada.
Algo anlogo ocurra con el Salvarsn y el Neosalvarsn,
productos de tan alta eficacia en el tratamiento de las afecciones sifilticas y cuyos precios son prohibitivos para las
clases desvalidas. Ambos productos han sido administrados a nuestros enfermos gratuitos todas las veces que ellos
fueron solicitados por los seores mdicos.
Por ltimo, el cuerpo mdico, que nada tena que ver
con la alimentacin de los enfermos en poca de las Religiosas, es, en la actuahdad, el encargado de ordenarla en
conformidad con las prescripciones cientficas y sin taxativa alguna.
El trato de enfermos.LLS Rehgiosas esmeraron todos sus
cuidados para con los enfermos pensionistas, creyndolos
los nicos dignos de alguna consideracin. A pesar de este
esmero, la condicin de los pensionistas varones distaba
133
mucho de ser agradable. E l pabelln destinado a estos enfermos tena por todo mobiliario algunas viejas y sucias
bancas que contrastaban con el aspecto flamante de los
muros del edificio nuevo. Si esta carencia de mobiUario
era tanta en el pabelln de pensionistas, fcil es suponer
que ella sera mucho mayor en los pabellones de gratuitos.
En estos pabellones muchos enfermos dorman en el suelo;
DO exista un sencio de tiles destinados al aseo de aquellos
enfermos que no pueden valerse por s mismos; muchos
estaban descalzos y casi todos tenan por nico vestido una
camisa de tocuyo y un vestido de casineta, indumentaria
que les colocaba en deplorables condiciones durante el
invierno, que es bastante crudo, en Magdalena.
La vida de estos desventurados enfermos era de una terrible monotona: dedicados en nmero muy reducido al
trabajo explotador y no teraputico; sin comodidad alguna;
sin distraccin de ningn gnero que pudiera tener el privilegio de hacer llevadera y grata la perrqanencia en el
Asilo, ellos vivan hacinados en los pabellones, cuyos patios
y galeras ofrecan el desagradable aspecto de aglomeracin que ya no se contempla en ningn Asilo del mundo.
El nico halago que las rehgiosas tenan rescr\'ado a sus
enfennos era de ndole exclusivamente gstrica: los das
de San Andrs, patrono de los ahenados y el da del aniversario de la Superiora se obsequiaba a los enfermos con
algn dulce modesto o con algn bizcocho. Y este era el
encanto nico que la vida del Asilo tena para los desventurados enfermos.
Esta Inspeccin ha procurado modificar este estado de
cosas, con cuyo objeto ha adoptado las medidas ms opor-
134
tunas: Ha dotado a los enfermos de una Biblioteca cuyo
material ha sido seleccionado cuidadosamente por los
mdicos y ha contratado la subscripcin a todos los diarios
y revistas que se editan en Lima, organizando as salas de
lectura que funcionan todos los das y con numeroso personal de lectores que se recluta entre aquellos enfermos
que, a juicio de los mdicos, puedan entablar semejante
reconexin con su realidad anterior.
Los tres pabellones de varones han sido dotados del mobiliario de que carecan, casi en absoluto, y en cada uno de
ellos se ha establecido una sala de reunin con sus billares,
pianolas, victrolas, mandoUnas y guitarras. E n cada una
de estas salas se han implantado diversos juegos de saln,
tales como el ajedrez, el chaquete, etc. En esta forma, despus de las comidas, los enfermos^ lejos de ser hermticamente encerrados en sus pabellones y abandonados a guardianes poco o nada escrupulosos, se dedican a los diversos
juegos que he mencionado o hacen msica o la escuchan.
Tambin el material de msica ha sido seleccionado por
los mdicos, con el objeto de eritar todo aquello que pudiera excitar a los enfermos o deprimirlos.
En esta misma seccin de varones han sido implantados
dos canchas de bochas, juego itaUano que tan generalizado
est entre nosotros y cuya prctica tanto distrae a nuestros
enfermos. En el parque situado por delante del pabelln
de pensionistas, ha sido instalado un campo de tennis
dotado de todos sus elementos.
En la seccin de mujeres se lia procedido anlogamente:
cada uno de los pabellones cuenta con sus salas de lectura,
de msica y de juegos y adems con sus talleres de costura
135
que son, ms que centros de trabajo, sede de provechosa
distraccin para las enfermas.
En ambas secciones se ha colocado en los jardines respectivos una buena cantidad de bancas, muchas de ellas
de las llamadas con sombra, destinadas a ofrecer comodidad a los enfermos que diariamente salen de sus pabellones a beneficiar del aire y del sol, ofreciendo un hermoso
espectculo de vida hbre y tranquila.
Durante el ao que termina han sido ofrecidas algunas
fiestas a los enfermos del Asilo.
La Sociedad Filarmnica tuvo la generosidad y gentileza
de ofrecer un concierto a nuestros enfermos. L afiestafu
sencilla y hermosa al mismo tiempo, y eha revel bien a las
claras la importancia de estas audiciones que el Maestro
Gerdes ha ofrecido repetir alguna vez que otra, como elementos educativos y de reconexin de los sujetos con la realidad
de su vida anterior. Los enfermos, escrupulosamente seleccionados por los mdicos, escucharon con toda la atencin
de un pblico culto y aun fueron oportunos en sus aplausos
a los meritsimos artistas. Yo aprovecho la oportunidad
de la presente Memoria para expresar al Maestro Gerdes
y a las seoritas y caballeros que le acompaaron en el exquisito presente a nuestros ahenados, la expresin de mi
ms profunda gratitud.
E l da 28 de julio, en celebracin del aniversario nacional, tuvo lugar una actuacin hterario musical, en la que
Intervinieron empleados y enfermos y que proporcion a
estos ltimos, momentos de verdadera expansin. Terminada la fiesta, los enfermos fueron obsequiados con pastas,
dulces y cigarrillos. Al da siguiente se realiz una fiesta
136
137
deportiva que proporcion a los enfermos muchos momentos de alegra y buen humor.
E l 24 de diciembre se celebr en el Asilo, por el capelln del establecimiento, l a tradicional misa
de gallo,
E s t a Inspeccin
cree que l a severidad de estas medidas, aunada a l a p a ciente seleccin que se opera en el personal do empleados,
alejar definitivamente estos rezagos de l a brbara asistencia anterior.
Otras dependencias
del Asilo
Coonia.Establecida, por
el ao.
de los Internos.
E l pabelln de admisin, destinado a l recibo de los enfermos y a l a observacin preliminar de ellos, no haba po-dido prestar sus importantes servicios, a pesar de tener ms
138
139
el
pabelln
cuenta en l a actualidad con todos los elementos indispensables para el mejor cumplimiento de sus fines. E s t e p a belln llena, aparte de sus innegables beneficios en l a
asistencia de los enfermos que, en su mayor parte, ingresan
en estado de solemne agitacin, l a funcin de evitar el
ingreso a l Asilo de aquellos sujetos cuyos trastornos mentales derivan de u n proceso infeccioso, fcilmente modificable y que recuperan l a salud psquica merced a u n rgimen convenientemente instituido.
jeto de mutilaciones y
otras
fisioterpicas.
E l pozo que surte de agua a l Asilo estaba dotado de un
motor nico el cual se malograba con gran frecuencia y
exiga tomar la dotacin de agua necesaria de u n pozo de
propiedad del E s t a d o y destinado a l riego de l a Avenida
del Ejrcito. E s t a situacin era insostenible, tratndose
de un establecimiento que concede asistencia a 552 enfermos
y a un considerable nmero de empicados. Teniendo en
cuenta estas circunstancias, esta Inspeccin se preocup
de poner el Asilo a salvo de los peligros derivados de tales
eventualidades, haciendo instalar un motor elctrico nuevo y uno a petrleo, suplementario, los mismos que han
mistificaciones graves. E s t a I n s -
140
141
de l a
miento intolerable en que los enfermos se hallan en los p a bellones destinados a la asistencia de gratuitos.
Donaciones.La,
planos
D u r a n t e l a inspeccin interina del seor Coronel D l mace Moner Tolmos, nuestro estimable consocio el seor
M i c u l i c i c h h a hecho a l Asilo C o l o n i a u n importante donativo de ropa interior destinada a los enfermos de ambos,
sexos. L a Sociedad de Beneficencia h a expresado y a s u s
agradecimientos a l seor Miculicich y yo aprovecho esta
oportunidad para expresarle los mos muy sinceros.
Obras en ejecucin. Se llevan a cabo, en la actualidad,
las siguientes obras:
Se construye l a Clinoterapia del servicio
de enfermos
tir u n a mejor utihzacin del trabajo teraputico, d i v i diendo a los enfermos en conformidad con sus ocupaciones
anteriores, con sus tendencias y con sus condiciones fsicas
y psquicas.
Se construye u n excelente gallinero, con capacidad p a r a
la cra de u n millar de aves de corral y c u y a finalidad es
doble: de u n a parte se t r a t a de procurar al Asilo u n a l i m e n k ) de provecho y a precios reducidos y, de otra, so
ofrece a l o s enfermos una ocupacin agradable. E e t e galli-
142
ncro estar terminado tambin en ios primeros meses del
prximo ao.
deudora a l
llevar a cabo.
del establecimiento;
infecto-
144
145
Teniendo en cuenta
esta
Inspeccin, el hecho de l a gran frecuencia con que l a a n o r malidad 8% presenta entre nosotros, h a acordado i n s t a l a r
147
el propsito de estudiar un sistema de alumbrado que ponga
al Asilo a salvo de las frecuentes supresiones del alumbrado
, elctrico, nico de que dispone en l a actualidad.
As qued acordado.
El seor Inspector
El D r . Pardo Figueroa
de lo siguiente:
El seor Inspector
mejorarlo.
Manifest
servicio de vigilancia era continuo y no intermitente, co mo en poca de las religiosas. Declar, asimismo, que
los mdicos en sus respectivos servicios ejercitaban una
autoridad que no pudieron ejercitar en poca de las r e hgiosas, cuyo personal viva en l a mayor insubordina cin. Concluy manifestando que l a supresin de los t r a tamientos de rigor y l a continuidad de l a vigilancia bas taran por si solas p a r a establecer l a superioridad del
sistema actual, a no existir otras muchas manifestaciones
m
de l a evidente
mos.
ventaja obtenida
<EI D r . Mayorga
do radical y que abrigaba l a confianza de que el mejo ramiento de l a asistencia continuara hacindose. M a n i fe&t que, en poca de las religiosas, su pabelln careca
< de todo y que todas esas necesidades haban sido aten< didas, hallndose l m u y complacido
rado.
Mayorga
l a insubordinacin del
que no se dig-
de servicio. Y concluy
manifestando, de completo acuerdo con el D r . Pardo F i gueroa, que l a asistencia actual e r a m u y superior a |a
existente en poca en que asistan en el Asilo las Hermar
as de C a r i d a d .
El D r . Pardo
D r . Mayorga
Figueroa
manifestando
149
u n a verdadera anarqua en el
rgimen interno del Asilo, que haca imposible todo e m peo de asistencia. B a j o el rgimen de las Religiosas, los
enfermos estaban abandonados, vestidos de burdos c a misones, ensacados en jerga, sin otra c u r a mdica que
aquella que a las Religiosas les vena en gana ofrecerles.
151
150
L a investigacin psicolgica era imposible en el Asilo
< y tratndose de ciertos elementos, de esta investigacin
era perfectamente
siempre t a n desagradable
Religiosas.
152
di ca, no le autoriza a ser poco hidalgo con el rgimen v e n tufosamente extinguido; pero manifiesta que, si tales r u mores persisten,
har publicaciones
que establecern
importancia, se
l a seguridad de que mi
medicamentos,
etc.
C o m p r a e instalacin de dos motores, uno a petrleo
Super Diessel y otro elctrico, para l a provisin de fuerza
suplementaria para el abastecimiento
del agua
potable.
cura-
tivo.
Instalacin de los gabinetes de estudio de los seores
mdicos.
Provisin completa de! material impreso destinado a l a
administracin del Asilo y a sus servicios tcnicos.
Reconstitucin del Archivo del Hospicio de Insanos.
Iniciacin de trabajos serios de jardinera y de horticul-
para reemplazarme,
Valdizn,
Arreglo y mejoramiento
del alumbrado
Asilo. .
Instalacin de u n servicio de Peluquera.
Instalacin de l a oficina del Inspector,
154
155
gratuitos de
ambos sexos.
Sostenimiento de seis suscripciones a cada uno de los d i a rios y revistas que se editan en L i m a , con destino a las s a las de lectura de los pabellones del Asilo.
Ailquisioin de la BibHoteca Cientfica del Asilo y de l a
Biblioteca de enfermos.
Adquisicin del Gabinete de Psicologa Experimental.
Instalacin de dos billares y de juegos de saln diversos
para los pabellones de varones.
Adquisicin de tres pianolas e instrumentos de msica
para los diversos pabellones.
Adquisicin de cuatro victrolas y sus discos respectivos.
Adquisicin de tres mquinas de coser Singer para los
Renovacin del antihiginico material de l a cocina, r e paraciones y pintura del loca! y de las instalaciones.
Adquisicin de mobilario para los pabellones
de pen-
sionistas y gratuitos.
Instalacin de roperos en el pabelln de pensionistas
mujeres.
157
tablecer l a conexin con los pabellones de H i d r o t e r a p i a ,
Construccin de
un
comedor
para
trabaj adores, en
seor E n r i q u e R i v e r o TremouiUe.
para
T a l l a memoria del seor L a r c o H e r r e r a .
Iniciacin de l a obra de tro CUnoterapias: una para enfermos gratuitos y dos p a r a pensionistas del uno y del
otro sexo.
consideraciones
contemplo
158
que llev a cabo, cumpli un hermoso deber: encargado
evangUco
.a y eta
CAPITULO
EL
IX
PATRIOTISMO D E LARCO
L a obra de patriotismo prctico.Larco y la J u n t a Patritica.Act i t u d del haeendado de Roma en presencia, de nuestro conflicto con el E c u a d o r . E l azcar peruana y los excesos de la
chilenizacin de las cautivas.
11
162
163
horas pretritas,
do gloriosa
recordacin, el hermoso contigente de l a sangre de sus h i jos, bravamente vertida en los campos de batalla.
O t r a de las manifestaciones de este
fervoroso propagandista.
164
165
Trieste.
ser el
en el mayor nmero de
casos.
trabajo y de hombre
arrojando
que E u r o p a h a repudiado
maltrataban
sentimientos
de ellas, asalta-
peruanos,
de generosos
definitivamente.
aos, siglos tal vez, pero que llegar un da, como lleg p a -
comunicacin:
167
166
Gremio General de Jornaleros del Callao.
A enero 4 de 1919.
Seor
don Vctor
L a r c o Herrera,
Representante a l
Senado Nacional.
Patriota ciudadano;
El Gremio General de Jornaleros del Callao, que desde
Tambin puede estimarse el plan del seor Larco H e < rrera como el primer paso que se da en el Per para colo-
Otoya, Secretario.
Abanto, Presidente.
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L a r c o Herrera, que
desde este momento l est en condiciones de dar ocupa cin a quinientos braceros en los terrenos de su propie dad, ganando el j o r n a l acostumbrado en esos lugares.
Ambos ofrecimientos del seor L a r c o Herrera he credo
de sentirse estimulados
de realizar en provecho de
vida republicana.
l a condicin
Excelentsimo Seor:
Huanchaco,
Romero^.
Italiana.
la Cruz R o j a Italiana.
agradeci
< sociales, a los representantes de la alta B a n c a , de l a B e neficencia y de otras instituciones, para entregar a l s e nador peruano L a r c o Herrera la condecoracin que lo
acredita como Caballero de l a Corona de Italia, enviada
recientemente de R o m a .
En presencia de todas las eminentes
personalidades
CAPITULO X
L A OBRA D E UN AO
L a prosecucin de la reforma de la asistencia de alienados.Un viaje de salud que se hace viaje de estudio.El Museo Larco y su
signicacin cultural.El seor Larco y la asistencia do nios
anormales en el Per.El seor Larco y el cuerpo mdico del
Asilo de Magdalena.El homenaje de la Sociedad de Beneficencia Pblica de Lima.
Este captulo ha sido escrito diez meses despus de escritos los anteriores y tiene por objeto indicar, sumariamente, cmo ha continuado desarrollndose, durante ese
perodo de tiempo, el programa de asistencia social del
seor T^arco Herrera.
Las obras en e?l Asilo de Magdalena han concentrado la
mayor atencin del filntropo y han constituido el objetivo
preferente de sus pasmosas actividades:
E n los primeros meses del ao 1920, emprendi el seor
Larco, viaje a Europa. Se trataba de un viaje de salud:
el reuma del filntropo reclamaba una cura de reposo y de
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178
valor en la investigacin histrica: el considerable nmero
de piezas de cermica permitir llegar a ms acertadas
conclusiones, que aquellas a que se ha llegado cuando la
observacin de un pequeo nmero de ejemplares es invitacin peligrosa a deducir, con entusiasmo e irreflexin, conclusiones que pueden pecar de precipitadas y que corren
grave riesgo de inexactitud.
E l seor Larco Herrera ha realizado la obra de este musco merced a una enorme actividad, merced a desembolsos
considerables de dinero y merced a averiguacin muy
eficaz de todas aquellas pequeas colecciones que yacan
en manos de diversas personas y que estaban destinadas a
la exportacin vergonzante.
E l seor Larco Herrera ha hecho entrega de estas colecciones, en calidad de tcnico, al arquelogo peruano Dr.
Juho C . Tello. Del patriotismo de ste, de su preparacin,
de sus devociones cientficas, cabe esperar que pondr al
servicio de la obra generosa del seor Larco, todo el contingente necesario para que ella realice los mejores fines de
la obra de cultura peruana a cuyo beneficio corresponde la
creacin de este museo que, lo repetimos, ser, o es tal vez,
el primero del mundo.
Durante su visita a la RepbUca Argentina, el seor Larco visit el Asilo Regional, de Torres, para nios retardados.
Representa tal instituto la incorporacin de la Repblica
Argentina al movimiento universal de asistencia de nios
anormales, movimiento al cual el Per no se ha a&ociado
todava, a despecho de los empeos de todo orden realizado por un grupo de profesionales del cual me ha cabido la
honra de foimar parte.
179
Fu entonces que el seor Larco Herrera, a quien yo
haba hablado del problema, tal voz con entusiasmo que a
l pudieron parecerle hiperblicos, se dio cuenta de la importancia de semejante afiist;'ncia en rcliicin con la actividad social. Fu entonces que comprendi, en toda su
amplitud, la necesidad de abordar i-erianionto, en el Per,
chte problema de la a.cistoiicla do la infancia anormal,
hasta el presento abandonado a su propia sucite, como
elemento de reincorporacin de factores alejados temporalmente de la obra comn y como medio de hacer menos
pesada la jornada de la vida a sujetos que asoman a ella
desprovistos de elementos de pelea del vivir.
Con los entusiasmos que le inspir el esfuerzo argentino
en Torres, cablegrafi a la Sociedad de Beneficencia Pblica de Lima, solicitando de ella so iniciara el expediente
de expropiacin de los terrenos indir-pensables para la ereccin del Asilo de Nios Anormales en el Per. Estos expedientes son seguidos solcitamente por la Sociedad de
Beneficencia Pblica de Lima; pero esperamos que ellos no
sean causa de aplazam.iento de obra qae represente la pirticipacin peruana en el movimiento universal de serena
contemplacin de los problemas sociales de la asistencia
infantil.
E r a necesidad espiritual del cuerpo mdico del Asilo Colonia de Magdalena, exteriorizar, en forma alguna, la gratitud de los enfermos cuya asistencia les est encomendada hacia este filntropo que les ha ofrendado el mayor
afecto y la mayor suma de energas, al mismo tiempo que
ha invertido en beneficiarlos la considerable suma de
845.000 soles de plata. Y fu, como satisfaccin a tal nc-
180
ceeidad espiritual; que nog dirijimos a la Sociedad de Beneficencia Pblica de Lima, solicitando de ella el permiso
necesario para erigir, en los jardines del Asilo, dos pequeos monumentos, perpetuadores de las dos etopas ms importantes de la asistencia de alienados en el Per: la extincin de las Loqueras de Santa Ana y San Andrs, en
1859 y la extincin de los mtodos de asistencia inconveniente, en 1919; dos empeos de humanizacin de la asistencia de alienados en el Pero separados por sesenta aos;
dos generosos ideales de beneficio de los afienados hechos
realidad a travs de 60 aos.
Concedido el permiso por la Sociedad de Beneficencia,
encargamos al hbil escultor peruano seor David Lozano,
la ejecucin de los bustos de Larco y de Ulloa y, ejecutada
la obra, reaUzamos la inauguracin de dichos bustos en
1." de agosto de 1920. E n la sencilla ceremonia de inauguracin, el que escribe estas lneas, cumpliendo grato encargo
de sus compaeros del cuerpo m.dico del Asilo, dijo del
significado de la ceremonia y de la gratitud social que aquellos bronces estaban destinados a perpetuar. E l entonces
Inspector del Asilo, ingeniero Ricardo Tizn y Bueno, pronunci un hermoso discurso de la historia de la asistencia de alienados en el Per, concediendo al seor Larco
la significacin enorme que en ella le corresponde.
E n la ltima sesin celebrada por la Sociedad de Beneficencia en el ao de 1920, a mrito de una mocin presentada por el socio seor don Manuel G . Montero y Tirado,
se dio al Asilo Colonia de Magdalena, el nombre de subenefactor: el Asilo Colonia de Magdalena se llama ya el
Asilo Vctor Larco Herrera.
CAPITULO X I
E L H O M B R E - L A OBRA
Se trata de un espritu complejo, que muchas veces deaconcierta a quienes debemos tratarle con frecuencia.
De muy fina percepcin, de aquella percepcin enorme
y aguzada de los hombres que han vivido muy en contacto
con la naturaleza; dotado de memoria cuyas evocaciones
oportunas y ntidas sorprenden a sus subalternos; en posesin de una gran agilidad mental, el seor Larco hace
buen uso de las adquisiciones logradas a !o largo de la jornada y que ha sabido almacenar cuidadosamenle.
Considera el'seor Larco, muy en razn por cierto, que
las capacidades espiritualc;^ de los sujetos dependen, principalmente, de dos factores: aquel de la organizacin congnita del cerebro y aquel otro de la educacin conveniente
de ciertas naturales aptitudes correspondientes a dicha organizacin. E n conformidad con esta manera de ver las
cosas, el seor Larco atribuye sus xitos, desde el punto
de vista netamente intelectual, a la observacin verdadera-
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L a voluntad del seor Larco es verdaderamente admiradble y se explica, siendo como son muy vivos los sentimientos
que en l son gnesis de la accin. Suscitado un estado sentimental, iniciada la tensin volitiva y desenvuelta,
sta, en un impulso a la accin, sufre este impulso la accin
tamizadora de capacidades inhibitorias muy desarrolladas,
educadas nmy celosamente y, precisa convenir en ello, con
muy buen xito.
Hace unos veinte aos que lleg a la Hacienda Roma
un mdico italiano, el Dr. Gutmitta, que haba reahzado
muy interesantes estudios y observaciones respecto a la
sugestin y a cuyo lado se inici don Vctor en las prcticas de la sugestin, principalmente de la sugestin directa
de cuya eficacia es un convencido y a la cual atribuye algunos xitos en sus negocios.
Pero es sobre todo a la buena orientacin en la vida que
el seor Larco atribuye el buen xito en sus negocios.
Cree que esta buena orientacin, a la cual debe el conocimiento de sus capacidades especializadas y a !a cual debe
asimismo el conocimiento de aquellas empresas en las cuales dichas capacidades hallan la ms oportuna y eficaz
aplicacin, es decisiva en el buen xito de los negocios. Y
cree tambin que el sentido prctico en la vida, la contemplacin de la vida tal cual es y no cual pudiera ser soada,
es otro de los factores que ha contribuido a sus esplndidos
xitos comerciales.
Don Rafael Larco, que tanto haba hecho en vida por la
educacin de sus hijos; que haba cuidado de ensearles
el respeto y afecto de los suyos, y el respeto y afecto de los
humildes; que les haba dado el ejemplo de cmo se sirve
187
a la patria de adopcin y cmo se sirve a la patria; en el
curso de su ltima y grave enfermedad, llam cerca de s
a sus hijos y les hizo recomendaciones que viven vida intensa en la memoria de don Vctor, quien ha procurado,
en todo momento, cumplirla con la mayor fideHdad. E s
as que, don Vctor Larco Herrera, que tantos y tan excelentes servicios ha prestado a la patria y que ha acudido
incondicionalmente a los llamamientos de ella, refiere, con
satisfaccin, que su primer bolo patritico fu de doscientos soles de plata, en poca en la cual slo tena un
sueldo mensual de ciento cincuenta soles. Llamado a expUcar el mecanismo de esta su disciplina espiritual, el seor
I*arco dice sonriente y sencillo: Es cuestin de costumbre,
doctor.
Buen hijo, en quien la evocacin de sus padres provoca
siempre sentimientos de ternura, el seor Larco tena que
ser, por fuerza, el excelente padre que es. Se preocupa y
muy vivamente de los deberes modernos de la paternidad,
de aquellos generalmente muy descuidados entre nosotros
y cuyo mejor conocimiento es segura garanta de porvenir.
E l observa a sus hijos, estudia sus personales tendencias y
procura robustecer aquellas que, a juicio suyo, deben ser
robustecidas y desvanecer aquellas otras que, a su parecer,
pueden hacei^e nocivas o inconvenientes. Y cuida el seor
Larco de ensenar a sus hijos aquellos deberes de los ricos
que la gran mayora de los ricos ignora y cuyo ejercicio
sistemtico puede contribuir en tanto a garantizar la estabilidad del orden social.
E l seor Larco es un poltico cuya actuacin pblica es
de todos conocida: hombre de criterio poltico no contami-
188
189
190 ~
de tan serios prestigios. E l seor Larco hizo renuncia de*
esta candidatura, a despecho de la cual, obtuvo muchos
votos en diversos departamentos y en algunos de ellos, como
Arequipa y L a Libertad, una apreciable mayora.
Hermosa leccin de civismo dio el sfeor Larco cuando
fu vencedor en las elecciones que le llevaban a la Alcalda de Lima. Quizo el sefior Larco aceptar el cargo en el
caso de que la voluntad popular se tradujera elocuentemente; pero, habiendo arrojado los escrutinios una cifra
de votos que distaba mucho de la mayora de los electores
inscritos, el seor Icreo se neg a aceptar una Alcalda
que no llevaba anexa la opinin claramente manifiesta de
confiarle a l la primera autoridad comunal.
*
Mejor que pudiramos hacerlo nosotros emitiendo una
opinin respecto a la obra polimorfamente benfica del
seor Larco Herrera, han de hacerlo seguramente algunos
de aquellos cuyas opiniones vamos a transcribir en seguida:
Aless Hirdhcia, el ilustre americanista director del
United States National Museum de Washington, en
carta de 1.* de diciembre de 1919, despus de hacer un
bondadoso elogio de los estudios de medicina peruana
que yo me haba tomado la fibertad de enviarle, me deca
lo siguiente: You are fortnate in your association with
seor Larco, whoni I regard as one of the foremost mcn
intellectually of your country.
E l seor Ramn Ponce de Len, en la ceremonia de
exhibicin de la candidatura del seor Larco a la Senadu-
191
ra por L a Libertad, dijo: En la historia de este departamento irradiar la gloria de Vctor Larco, siempre viva,
eterna, porque su mano franca y dcil al beneficio, e infatigable en el esfuerzo altruista, ha marcado con sello indeleble su propia inmortalidad (1917).
E l Alcalde de Trujillo, seor Erancisco Julio Jimeno, al
dar la bienvenida al seor Larco, en julio de 1917, a su regreso de la Repblica Argentina, dijo lo siguiente: El
pueblo de Trujillo, la provincia entera, estn de pie, delirantes de entusiasmo, cediendo al impulso nobilsimo de sus
sentimientos. 1*^1 hecho no necesita explicacin alguna:
se trata de un sentimiento desbordante de adhesin sincera y de gratitud intensa de todo un pueblo conmovido
en presencia del ilustre conciudadano que vuelve hoy al
seno de su ciudad querida y de la cual es querido con singular afecto.
La Verdad de Lima (Agosto de 1917) comentando la
actitud del seor Larco Herrera respecto al abaratamiento
de las subsistencias en el departamento de L a Libertad,
defca: Hay acciones qu no necesitan comentarse. Positiva desgracia es que sean tan contados entre nosotros los
Larco Herrera y que abunden tanto los egostas, aquellos
a quienes no importa que el pueblo perezca s ellos aumentan
en unos cuantos millones los caudales existentes en sus
cajas.
Clovis, el fino cronista de El Comercio, comentando
el donativo del seor Larco en favor del Asilo de la I n fancia planeado por el Dr. Prez Aranbar, deca: P^n la
vida republicana del Per, el donativo del seor Larco
Herrera es el ms cuantioso qufe se ha llevado a cabo y
192
BU importancia desde ese punto de vista se acrecienta con
otros muchos hechos por este caballero a Trujillo, a Huanchaco, a Chiclayo. Pero todas esas condiciones desaparecen
ante la finaUdad de esos donativos: ningn objeto ms noble que aquel a que se dedican estas sumas. E s a este grupo de nios desvahdos que acuden hoy la inteligencia y el
amor profesional de nuestro Director de Beneficencia y la
generosidad de algunos hornbrra que saben reunir las energas, para el trabajo; la fuerza, para la conquista de la riqueza; el espritu generoso de la magnanimidad, el ojo
claro de la filantropa, la mano abierta de la bondad
eficaz ( E l Comercio, Lima, septiembre de 1917).
Jmto Veraz, comentando el mismo hecho, emita los
siguientes conceptos: Los que dentro del ambiente de asfixiante egosmo que caracteriza la psicologa nacional nos
hallamos en las capas modestas de la sociedad, no podemos
presenciar el acto excepcionalmente generoso y abnegado
de don Vctor Larco Herrera, sin brindarle aplauso ferviente y entusiasta... E l acto del seor Larco Herrera
significa un fervoroso estmulo a los cuitados hombres de
fortuna del Per; representa una valiosa enseanza a los
enriquecidos por la suerte; encierra la promesa de una reaccin de enorme importancia para el porvenir nacional...
E l seor Larco Herrera ha cumplido su deber, porque tal
es el que marcan las leyes del progreso social a los hombres
de fortuna ( E l Tiempo, Lima, septiembre de 1917).
E l diario La Prensa de Lima, con el ttulo de Donativo magnfico coment el mismo suceso a que se refieren
los comentarios anteriores y lo hizo en la siguiente forma:
La actitud del seor Larco Herrera es realmente excep-
193
cional en nuestro medio y digna, tanto por ello, cuanto por
la cantidad de la suma donada, de ser presentada al pbhco de la Repblica toda, como prueba de la filantropa
y del espritu generoso dol donante y como un ejemplo
que es bien digno ciertamente de ser imitado por los hombres a quienes la suerte o el tenaz y persistente esfuerzo
propio, como es el caso del seor Icreo Herrera, han colocado en situacin de hacer tan ampfia y tan tilmente el
bien de los desvalidos. (La Prensa, Lima, septiembre
de 1917).
E ! seor Doctor Angel Gustavo Cornejo, en el discurso
de ofrecimiento del banquete obsequiado al seor Larco
por sus amigos polticos, dijo lo que sigue: Traduce este
banquete, seor Larco, no slo el sentimiento afectuoso y
la adhesin sincera y entusiasta de vuestros amigos;
vibran en l no slo las personales simpatas hacia el caballeroso amigo y colega distinguido; sino que expresa el
aplauso pblico, el voto de la opinin de un pueblo entero
hacia el hombre de la accin enrgica y fecunda, hacia el
filntropo de los arrebatos generosos e inimitables, que viene
haciendo de la fortuna, ganada con el paciente esfuerzo
del trabajo, un poderoso instrumento de progreso y de
cultura.
E l Dr. Carlos Enrique Paz Soldn, el brillante pubHcista mdico que tanto ha popularizado su pseudnimo de
Doctor Percy, comenta en la siguiente forma la obra
llevada a cabo por el seor Larco Herrera respecto a la
asistencia de alienados: Nunca como al contacto con tantos dolores, con tantas miserias, con tantas ruinas psicol^
gicas, apreci la magnitud de la obra de atender a la des-
194
ventura de estos enfermos. Nunca, como en esta atmsfera
asfixiante de melancola y de pesar, me fu dado aquilatar
el gesto de filantropa de Vctor Larco Herrera.
Alejandro Ureta, el gran poeta bohemio que firma Zigzag, haciendo referencia a la misma obra de Larco, se
expresa as: Don Vctor Larco Herrera sabe de esta libertad moral, de esta exquisita predisposicin sentimental para
el bien. Sin reparar en aquel que recibe el beneficio, obrero,
seor, pueblo o institucin, sigue la senda que se trazara
en su imaginacin de Romeo de la caridad. Y con la fortuna que legar a sus hijos, legar tambin otra riqueza
inapreciable: el patrimonio inmortal de sus buenas acciones.
No se dir de l lo que de muchos poderosos a quienes el
oro que posean contado y recontado sirvi un da nicamente para ilustrar a las generaciones de cual era su precio
Aloysius, el fino cronista de La Crnica de Lima, hace
los siguientes comentarios a la misma obra del seor Larco: Para cerrar estas lneas hemos reservado el justo, el
merecedsimo elogio que el Per entero debe tributar al
seor don Vctor Larco Herrera, actual Inspector del Asilo. E l seor Larco ha acogido con entusiasmo todo lo que
haya significado reforma y progreso y, al hacerse cargo de
esta importante dependencia de la Sociedad de Beneficencia, ha puesto toda su actividad y contraccin. Infatigable
en la labor, atento siempre a todas las necesidades, el seor
Larco no ha vacilado en mejorar personalmente el Asilo
con doscientos mil soles en efectivo y en peciucas obra?
y adquisiciones que diariamente so hacen. E l seor Larco
ha trado al Asilo no solamente su prestigio personal de
195
organizador, sino su trabajo y buena voluntad constantes y
eficaces. Al historiarse la gran Reforma de nuestro sistema
c cuidado social a los alienados, no se olvidar nunca lo
que ha significado la actitud de don Vctor Larco Herrera.
E l seor J . M . Arana, el ao de 1919, comentando la
actitud generosa del seor Larco en el departamento de
Cajamarca, deca: Que sueo tan dulce, tan reparador y
tranquilo debe ser el de aquel que, lleno de gozo, comparte
con la indigencia el producto de sus honradas labores!.. .
Qu placeres tan puros y qu deliciosas fruiciones las del
alma de quien mitiga el hambre y cubre la desnudez de sus
semejantes!... ( E l Ferrocarril, Cajamarc^,, febrero de
1919).
E l seor Vicente Pita, tambin de Cajamarca, comentando la misma actitud, se expresaba en la siguiente forma: Este hombre raro por sus sentimientos de altruismo,
esencialmente progresista y patriticos, ha querido grabar su nombre en la eterna plancha de la historia de C a jamarca y lo ha realizado con el acerado buril de sus hechos,
que han despertado hoy y mantendrn maana la admiracin y gratitud de un pueblo culto, que sabe agradecer dignamente los favores que se le dispensa, como sabe execrar
los daos que se irroga. (El Ferrocarril, Cajamarca,
febrero de 1919).
El Ferrocarril de Cajamarca (febrero de 1919), comentando la actitud filantrpica del seor Larco, recurra
a las siguientes expresiones; Nadie mejor que el caballero
cuyo nombre encabeza estas lneas (el seor Larco Herrera) ha comprendido el principio altamente moral de que el
196
198
Pero qu importa?
INDICE
FgB.
Por qu escribo este libro
15
L a tragedia de los trabajadores de la tierra.La humanizacin de la vida de los peones en la Hacienda Roma.
L a higiene rural obra de humanidad y de previsin.
Vida sana, trabajo honrado, trato afectuoso
25
C A P I T U L O I I I , L A R C O , BENEFACTOR REGIONAL:
Trujillo salvada del saqueo por obra de Larco.Las pequeas obras de mejora local.Las grandes obras: E l
agua potable de Trujillo.El Palacio Municipal.Icreo y la junta de progreso local,La Maternidad
17
201
200
Pgs.
Pgs.
C A P I T U L O I X . E L PATRIOTISMO DE LARCO :
CAPITULO IV.LARCO,
BENEFACTOR REGIONAL:
63
79
C A P I T U L O V L L A B C O T LA INFANCIA:
91
C A P I T U L O V I I . L A B C O T LOS A L I S N A I K :
E l espectculo pavoroso del viejo manicomio.La sociedad que no pudo evitar el infortunio de la alienacin,
est obligada a atenderlo debidamente.La ofrenda de
Larco a los alienados
101
C A P I T U L O V n i . L A R C O Y LOS ALIENADOS:
Memoria que presenta a la Sociedad de Beneficencia Pblica de Lima el Inspector del Asilo Colonia de Magdalena, seor don Vctor Larco Herrera
161
C A P I T U L O X . L A OBRA DE N AO:
BENEFACTOR REGIONAL:
L a irrigacin de la costa del Per.Ms de tres mil fan^adas de tierra incorporadas a la agricultura peruana.
L a obra gigantesca de la iniciativa privada
L a obra de patriotismo prctico.Larco y la Junta Patritica.Actitud del hacendado de Roma en presencia de nuestro conflicto con el Ecuador.El azcar peruano y los excesos de la chilenizacin en las cautivas.
111
573
183