Captulo 1

Funcin y evolucin del transporte

Los transportes desempean un papel esencial en la vida moderna. Difcilmente se puede concebir una
sociedad futura en la que no continen siendo de primordial importancia. La eficiencia de un sistema de
transportes es un ndice del desarrollo econmico de un pas.

FUNCIN
El transporte es el movimiento de personas y mercancas por los medios que se utilizan para ese fin. Para
muchos el transporte de pasajeros es el de mayor importancia, especialmente en zonas urbanas; pero el
transporte de mercancas, o sea el transporte de carga, es quiz de mayor importancia para el funcionamiento
adecuado y econmico de nuestra sociedad. Ambos se deben considerar esenciales.
Importancia Los transportes poseen caractersticas y atributos que determinan sus funciones e importancia
especficos. Una funcin primordial es la de relacionar los factores poblacin y uso del suelo. Como factor de
integracin y coordinacin en nuestra sociedad altamente compleja e industrializada, el transporte tiene gran
importancia para la distribucin de mercancas. Estas carecen de valor a menos que sean tiles; esto es, a
menos que puedan satisfacer necesidades. El transporte es til en dos aspectos: utilidad de lugar y utilidad de
tiempo, trminos econmicos que significan, sencillamente, contar con las mercancas en el lugar y en el
momento

FIGURA 1,1 Necesidades de determinado producto para una industria, dependencia de una industria del este de San Luis, de reas
distantes ( corte-la de Richard L. Day Freight Traffic Patterns of Bast St. Louis, tesis para obtener el grado de Ph. D., 1959, Department
of Geography, University of
lllinoii, Urban).

en que se necesitan, funciones esenciales que tambin se pueden aplicar al transporte de pasajeros. En la
figura 1.1 se muestra el grado de dependencia de una industria particular en funcin de las materias primas
que utiliza en sus procesos de fabricacin, esto es, la utilidad de lugar que tienen dichos materiales.
Especialmente en las zonas urbanas la transportacin representa el lazo de unin entre las unidades
habitacionales y los centros de trabajo. Aproximadamente el 50% de los viajes urbanos es de viajes de trabajo.
Tanto los viajes para ir de compras, diversiones, a la escuela como otros muchos dependen directamente de
los transportes. Esta es la razn por la cual el uso correspondiente del suelo debe ser accesible a los habitantes
de la ciudad. El desplazamiento de personas representa el empleo de un servicio vital de transportes que
supone el uso de calles y carreteras, autobuses, vehculos alquilados y otras formas de transporte de la manera
ms eficiente posible. Los viajes de una ciudad a otra, ya sean de negocios o recreativos, se llevan a cabo
entre todos los lugares del pas y del mundo,
La transportacin, como factor de coto y como sistema, se definir posteriormente en este captulo.

MARCOS DE REFERENCIA
Caractersticas de los sistemas Un sistema se puede definir como un grupo o conjunto de partes o elementos
que se utilizan para un propsito comn tan interrelacionado que el cambio de una de las componentes causa
un efecto o retroalimentacin en las otras componentes. El concepto popular de modos individuales o
compaas operativas vistas como sistemas se pone de relieve al hablar del Burlington Northern System o del
sistema de la United Airlines. El sistema nacional de transportes comprende todas las lneas y los servicios de
transportes del pas. Tambin se puede hacer referencia a los sistemas de transporte regionales, estatales o
urbanos. Las computadoras electrnicas, as como una gran variedad de tcnicas de anlisis de sistemas,
resultan de gran utilidad para obtener soluciones a los problemas en que existen una interrelacin entre
transporte, poblacin y uso del suelo. Ms adelante se ampliar lo dicho anteriormente.

Sistemas tecnolgicos El transporte como sistema tecnolgico es un marco de referencia muy importante
para este libro. Un sistema de transportes est formado por cinco componentes principales: vehculos, fuerza
motriz, carreteras, terminales y sistemas de control. Cmo se combinan tales componentes para producir
servicios y utilidad, en la figura 1.2 se indica. La capacidad de un vehculo de transporte depende, en parte,
del tamao y de la velocidad que pueda desarrollar dicho vehculo. El tamao y la capacidad del vehculo
determinan, a su vez, la fuerza motriz que se requiere (y viceversa). Tambin el tamao del vehculo y su
carga se relacionan con la capacidad de carga y estabilidad de la carretera, as como el nmero de vehculos
por hora (capacidad de ruta) es una funcin del nmero de vas (carriles, senderos y canales) de la carretera, lo
mismo que del sistema de control de operaciones (reglamentos, seales, arreglos de conexiones y
comunicaciones). La capacidad de ruta o de carretera resulta de poca importancia cuando el diseo de las
terminales no propicia un manejo eficiente del trnsito a travs de la terminal o de y hacia la lnea, El trabajo,
la supervisin y la direccin deben dar forma a las componentes tecnolgicas necesarias para un servicio de
transportes eficaz. Estas componentes, a su vez, dependen de la disponibilidad del capital: de

trabajo, de reemplazo y de expansin necesario para el financiamiento de la operacin. La figura 1.3

representa al sistema tecnolgico como parte del sistema nacional socioeconmico, sometido a impactos y
retroalimentacin provenientes de un conjunto de fuerzas y factores internos.

Caractersticas tecnoeconmicas: Un marco adicional de referencia es el de un grupo de caractersticas

tecnolgicas que tienen un gran efecto en loe costos. Las diversas caractersticas tecno-econmicas se
combinan para proveer a un sistema o modo particular de transporte del grado de utilidad para un tipo
particular de trfico o de servicio. Estas caractersticas incluyen la resistencia a la propulsin y a la fuerza de
propulsin en sus diversas formas: relacin carga rentable-espacio libre, eficiencia trmica y consumo de
combustible, relacin potencia-carga (caballos de fuerza por tonelada), capacidad de ruta, estabilidad, rapidez,
seguridad, contabilidad, flexibilidad, productividad, efectos en el medio ambiente y otras. Se debe comprender la importancia de estas caractersticas, y los efectos de la utilidad, uso del suelo y costo se deben
incluir en el proceso de planeacin.

Factores ambientales El transporte ha demostrado tener una significativa repercusin en el medio ambiente.
Se sabe que el automvil es el principal responsable de la contaminacin ambiental, pero todas las formas de
transporte contribuyen en diversos grados a la contaminacin del aire, del agua, mal, de ruido y del suelo. El
crecimiento de las rutas y los servicios de transporte puede ocupar terrenos, separar reas contiguas y reducir
el nivel vida. Tambin puede aumentar el valor de la propiedad y propiciar un mejor modo de vida. La
previsin que se tenga al hacer la seleccin del modo y diseo, as como de la ubicacin y las instalaciones,
puede aumentar o reducir la incidencia de contaminacin en cualquiera de sus formas.
Problemas de transporte La ingeniera de transporte tiene muchos problemas tecnolgicos. Se necesita
contar con vehculos ms rpidos y seguros con mayor capacidad para el transporte de carga y unidades ms
pequeas y flexibles para el transporte urbano. Se requieren mejores carreteras para soportar mayores cargas y
proporcionar la posibilidad de una capacidad mayor. Existen problemas de dinmica de carreteras y
vehculos, estabilidad de carreteras, reduccin de contaminacin y mejoramiento de sistemas terminales
todos ellos en el campo de las necesidades bsicas de seguridad, confiabilidad y economa.
Los problemas referentes a las polticas y a su ejecucin tienen implicaciones tecnolgicas. Se debe
depositar la propia confianza en el transporte pblico en el privado o en una combinacin de ambos? Se
be disear el sistema para el transporte individual o para el transporte colectivo? Cul es la combinacin
ptima de los anteriores, as como de los diversos, de manera tal que se logre un sistema equilibrado de
transporte que proporcione la mxima utilidad posible? Qu papeles debern empear y qu
responsabilidades debern asumir tanto las oficinas gubernamentales como las privadas en la direccin del
sistema de transportes, como en la investigacin que conduzca al desarrollo del mismo? Qu clases de
reglamentos se necesitan para proporcionar a los usuarios tanto la seguridad como el servicio indiscriminado?
Quin debe poseer y operar distintas unidades del sistema? Y finalmente, la principal interrogante: cmo y
quin financiar las necesidades de transporte del pas? El financiamiento es decisivo para responder a las
preguntas y a los problemas anteriores.
La combinacin puede depender de la cantidad de f mandamiento que iba cada uno de ellos y no
estrictamente anlisis de la utilidad tecnoeconmica. El ."mandamiento privado del transporte de alquiler no
ha resulta-del todo adecuado. La necesidad del financiamiento gubernamental ya se ha expresado y, en
ocasiones, existe. Sin embargo, en el terreno gubernamental el transporte debe competir con otros servicios
pblicos en la asignacin de fondos: educacin, salud, beneficencia pblica, defensa, etc.
Con frecuencia las prioridades se deciden con base en argumentos poltico y en medio de demandas
conflictivas dentro de la propia rea de los transportes. Como tales, estas decisiones estn sujetas a todos los
caprichos de las decisiones polticas. Diversos intereses ejercen presiones con el fin de obtener fondos
gubernamentales para utilizarlos en nuevos aparatos de mantenimiento de caminos y de los servicios de
transporte de pasajeros. Cada grupo con un inters particular y de gestores legislativos califica el impacto de
las decisiones gubernamentales de acuerdo con su propia situacin, en tanto que quienes luchan por la
preservacin del medio ambiente atienden a los perjuicios que se causa a la ecologa regional o nacional.

Planeacin del sistema de transportes El proceso de planeacin mismo representa un problema. El

ingeniero puede estar relacionado con todas las etapas de desarrollo de los transportes: planeacin, diseo,
construccin y operacin, lo cual es muy positivo. Pero los problemas de planeacin son tan complejos que no
es deseable que el ingeniero trabaje solo sino que colabore con un equipo formado por personas encargadas de
la planeacin urbana: socilogos, eclogos, arquitectos, expertos juristas y economistas e ingenieros
especializados en disciplinas afines.
Sin embargo, ni el ingeniero ni el grupo de trabajo toman las decisiones finales. Los encargados de planear a
su vez, deben considerar las alternativas posibles, as como sus consecuencias: costos, ventajas y desventajas,
a partir de los cuales las personas en quienes recae la decisin final como son juntas de directores,
instituciones financieras, consejos locales, legisladores estatales o el Congreso puedan aceptar o rechazar
dichos planes.
El hecho de encontrar una solucin adecuada a una demanda especfica incluye la seleccin de un nivel y una
calidad de servicio que satisfagan la demanda dentro de los lmites del financiamiento posible. El nivel del
servicio relaciona a la capacidad, la frecuencia y la asequibilidad del servicio. La calidad de dicho servicio
incluye su seguridad, con Habilidad, comodidad, privaca, rapidez y efectos tanto en la comunidad como en el
medio ambiente. Cada una de estas caractersticas est asociada a un costo.
Las metas especficas de un adecuado sistema de transportes deben incluir la capacidad de proporcionar
suficiente cupo, disponibilidad inmediata, un tiempo mnimo de puerta a puerta, confiabilidad en cualquier
estacin del ao, comodidad razonable, conveniencia y efectos adversos mnimos en las reas vecinas y en el
medio ambiente, todo ello a un costo razonable. Dichas metas no siempre se logran, a veces ni siquiera es
posible hacerlo; pero esta no es una razn vlida para dejar de esforzarse para alcanzarlas.
FACTORES DE LA EVOLUCIN DE LOS TRANSPORTES
Los transportes evolucionan debido a diversos factores que con frecuencia superponen. El National Road se
construy en los Estados Unidos no slo con el fin de derribar la barrera de las montaas sino tambin como
auxiliar en el desarrollo econmico, en la unidad poltica y en la defensa pas. Para fines de estudio se
examinarn los diferentes factores segn aspectos econmico, geogrfico, poltico, militar, tecnolgico,
competitivo y urbano, aunque cualesquiera de ellos o todos pueden contribuir.

Factores econmicos Casi toda la evolucin de los transportes es de origen econmico. La principal
preocupacin de los primeros seres humanos fue obtencin de alimentos, habitacin y vestido. Al evolucionar
ms la civilizacin, sus demandas aumentaron, a menudo ms de lo que su economa poda permitirles. Se
tuvieron que idear medios para transportar mercancas desde lugares lejanos, provocndose as el alza de los
costos dichas mercancas. Tambin surgi la necesidad de transportar individuos a lugares mas distantes.
Hoy en da, el 10 15% del precio de cualquier producto se debe a costos de transporte y distribucin. Los
costos de transporte en funcin de1 nmero de propietarios de vehculos y de los viajes diarios entre ciudades
pueden representar hasta el 10 20% del presupuesto de un hogar moderno.
El aumento en la productividad de los transportes y la disminucinde precios unitarios se han logrado a lo
largo de los aos al transformarse hacerse ms complejos los sistemas de transporte.
En la tabla 1.1 se
pueden apreciar, en forma generalizada, el aumento de productividad los transportes y la disminucin de
costos unitarios con el avance de la enologa. Los costos se deben tomar en cuenta durante todas las etapas
desarrollo.
Factores geogrficos La geografa est ligada a la economa. La ubicacin geogrfica de los recursos
naturales determina las rutas de transporte que dan acceso a esos recursos y crean una utilidad econmica,
esto es, utilidad de tiempo y de lugar, tomndolos de una ubicacin en la que su valor es pequeo y
transportndolos a otras reas para su procesamiento y consumo, en las que su valor aumenta
considerablemente.

Tabla de aula virtual

"Basado en una sugerencia tomada de trabajo Inditos del finado Dr. E. G. Young, profesor de Ingeniera
Mecnica de los Ferrocarriles en la Universidad de Illinois. b Los costos son los correspondientes a la poca y
la localidad en que prevaleca el tipo de transporte indicado, (a) Incluye la totalidad de los costos de los
servicios de mantenimiento y operacin; los costos de capital no se incluyen, (b) Combustible (o alimentacin), petrleo, agua, mantenimiento, etc., excepto mano de obra, (c) Incluye los intereses por los
vehculos solamente ms la amortizacin anual, (d) Slo el costo de mano de obra de manejo del vehculo, (e)
El kilometraje mencionado representa un promedio estadstico en todos los ferrocarriles de los Estados
Unidos; obviamente un ferrocarril podra cubrir 320 millas ms o menos en 8 h.
Lo reducido del rea rodeada por el ocano de las Islas Britnicas oblig a sus habitantes a buscar en otras
tierras alimentos y materias mas, as como mercados para su produccin industrial. Esto convirti Inglaterra
en una nacin de navegantes cuyos ciudadanos son hbiles marinos e hizo que la construccin de barcos se
realizara principalmente las mrgenes del ro Clyde (Japn tiene importancia martima y predominio en la
construccin de embarcaciones por razones semejantes). Gran Bretaa estableci rutas martimas para llegar
hasta sus posesiones colonia-, construy puertos y estaciones para abastecerse de combustible y cre bases
para que su poderosa marina pudiera proteger estas rutas.
Amrica se descubri tratando de encontrar una nueva ruta totalmente martima para comerciar con la India,
mejorando la ruta terrestre caravanas. En los Estados Unidos uno de los principales objetos de primeras
carreteras, canales y vas frreas fue la explotacin y el desarrollo econmico de nuevos territorios,
especialmente despus de la adquisicin de Louisiana. Los campos de mineral de Michigan, Wisconsin y
Minnesota propiciaron uno de los sistemas de transporte mejor coordina-s del mundo: el transporte por va
frreaaguava frrea que atraviesa Grandes Lagos mediante vagones de ferrocarril especialmente
diseados, botes para el transporte de mineral e instalaciones para el manejo del mismo.
La economa de los Estados Unidos sufri grandes repercusiones cuando los barcos petroleros dejaron de
navegar entre la costa oriental y el Medio Oriente durante el invierno de 19731974. Los ciudadanos
pudieron sentir el impacto en las grandes lneas de espera en las gasolineras.
El trnsito en los Grandes Lagos es un fenmeno geogrfico debido a ubicacin contigua de recursos y vas
acuticas naturales. El canal de Erie y su sucesor el Barge canal del estado de Nueva York atraviesan por el
nico paso natural que existe en los Montes Apalaches. Las Rocallosas cuentan solamente con unos cuantos
pasos a travs de los cuales se pueden construir carreteras y dar origen a la creacin de poderosas
locomotoras, tneles, escudos paranieves, arados quitanieve y otros medios para vencer a barrera montaosa.
Los valles de los ros ofrecieron canales naturales facilitando la construccin de vas frreas y carreteras. Los
vientos alisios ;determinaron entonces las rutas de las embarcaciones y hoy los vientos de estratosfera
influyen en las rutas areas y los programas de vuelo.
Las riberas de los ros y los lagos, as como los puertos martimos y puntos de interseccin de las rutas
terrestres, fueron los lugares naturalmente favorecidos para ser centros de poblacin, lo mismo que problemas
del transporte urbano que dichos centros originaron. En los Estados Unidos la Plataforma Oriental y las
porciones navegables de los ros atrajeron a los primeros colonizadores. La poblacin sigui el crecimiento
hacia el oeste de los caminos, vas acuticas y ferrocarriles.
Polticas gubernamentales Las polticas gubernamentales a menudo tienen una importancia decisiva en el
desarrollo del transporte. Tmese como ejemplo la constante lucha de la URSS por obtener un puerto de
aguas templadas. El deseo de Japn de lograr la autosuficiencia econmica y la poltica de prosperidad de
Asia y el Oriente no habran significado mucho sin las vas frreas de Corea y el sur de Manchuria.
El gran tamao de los Estado Unidos ha obligado al gobierno federal a emprender acciones como la
construccin del National Road y la promulgacin de la Ley de Concesin de Tierras (Land Grant Act) para
la construccin de vas frreas que unan entre s a las zonas aisladas por medio de vas de comunicacin. La
relacin estrecha entre las polticas gubernamentales y la planeacin de la red de carreteras de los Estados
Unidos y la industria automotriz, as como la relacin de las anteriores con la urbanizacin y suburbanizacin,
es uno de los fenmenos ms importantes y, a veces, causantes de frustracin de este siglo. La construccin
de la Red Federal de Carreteras Interestatales (y para la Defensa) representa una combinacin de necesidades,

presiones ejercidas por intereses especiales y la eficacia de la defensa como factor de motivacin para que el
Congreso acte. El uso de fondos interestatales para ampliar las rutas de la red, de manera que lleguen a las
ciudades y las atraviesen, ha contribuido a la construccin de vas rpidas entre las reas centrales y las
suburbanas, ampliando el sistema ms all de las zonas suburbanas.
Factores Militares El poder militar de una nacin sirve, principalmente, para apoyar las polticas
gubernamentales y defender al pas. Es por esto que la estrategia y las tcticas militares a menudo tienen una
influencia directa en la evolucin de los transportes. Los caminos romanos se construyeron como rutas de
conquista para los ejrcitos de Roma. La Guerra Civil fue una prueba convincente del papel vital de los
transportes en las operaciones militares y destac la necesidad de adoptar una medida estndar de vas de
ferrocarril. Detrs de las zonas de combate se deben capacitar hombres, producir materiales y transportar a
ambos. El historiador Alfred Thayer Manan interpret la historia como una lucha continua por el control de
los mares1. Por otra parte, Sir Haldord Mackinder consider el transporte terrestre como el medio que permite
al ejrcito de infantera desbordar el flanco de la marina.2 Los aviones y cohetes nulificaron la poteccin de
los ocanos y obligaron a los Estados Unidos a abandonar su poltica de aislamiento.
La premura durante los tiempos de guerra activ la investigacin y el desarrollo, permitiendo que el
transporte, tanto por carretera como por va area, surgiera de la Primera Guerra Mundial completamente
evolucionado y que, antes de la Segunda Guerra Mundial, se convirtieran en las normas principales de
transporte. La Segunda Guerra Mundial estableci 1 trnsito areo con una base global. Los cohetes, la
propulsin a chorro, e1 radar y la computadora electrnica son adelantos que se deben a la guerra que han
contribuido a mejorar la tecnologa de los transportes.

Factores tecnolgicos El progreso de las tecnologas directas o de apoyo ha tenido, obviamente, un papel en
el desarrollo de los transportes.
Los primeros marineros deban navegar bordeando, para guiarse con ;e1 contorno de los continentes. La
invencin del astrolabio les permiti mantener el rumbo aunque no tuvieran tierra a la vista. El uso de la
brjula en la navegacin, alrededor del ao 1,400 D. C, simplific el problema de conservar el rumbo. La
brjula solar, el astrolabio y la brjula permitieron al navegante determinar su latitud. El problema de
determinar la longitud no se resolvi satisfactoriamente sino hasta alrededor del ao de 1669 cuando el
astrnomo Cacini descubri que los movimientos de los satlites del planeta Jpiter se podan usar como un
reloj independiente. Entonces fue posible trazar mapas y cartas de navegacin ms precisos, aunque
persistieron los errores debido a que eran inexactas las mediciones de la circunferencia de la Tierra, En 1750
el relojero ingls John Harrison logr construir un cronmetro exacto con la forma de un reloj de pndulo.
Actualmente un barco o un grupo de topgrafos puede saber la hora exacta, en cualquier parte del mundo, por
radio. Un sistema de relojes estndar es esencial en la operacin de un sistema ferroviario.
A principios de 1800 George Stephenson adapt los principios de Watt de la mquina de vapor a una
locomotora de vapor. Su cohete, figura 1.4, en el que se incorpor el diseo apropiado, fue, en gran parte,
responsable del rpido crecimiento del transporte ferroviario, inmediatamente despus.
Pero aun una buena locomotora no era suficiente. Las economas que se debieron a los grandes y veloces
trenes no se podran haber obtenido sin el advenimiento del acero Bessemer, as como del de solera abierta,
para la construccin de rieles seguros y confiables, sin acopladores automticos y amortiguadores para unir
los carros y absorber los impactos y sin frenos automticos de aire para controlar la enorme cantidad de
momento (o cantidad de movimiento) y energa cintica almacenados en un tren en movimiento.

Alfred Thayler Mahan, The Influence of .Sea Power upon History, 1660-1788.

.2

Sir Halford J. . Mackinder, Democratic Ideals and Democracy, Henry Holt, Nueva York, 1019, 1942.

FIGURA 1.4 Cohete de Stephenson (cortesa de la Association of American Railroads, Washington, D. C).

El moderno sistema de transporte por carretera existe debido a la invencin de motores de gasolina potentes,
confiables y ligeros, debido a los neumticos y al uso de materiales bituminosos y concreto que se emplean en
las superficies de las carreteras. Pinsese en lo que seran los transportes de hoy sin una batera confiable o la
luz elctrica de Edison o el arrancador automtico de Kettering. Los automviles seguirn siendo "juguetes
para ricos" si Henry Ford no hubiera diseado un automvil barato y el proceso de ensamblaje para su
produccin en serie a bajo costo. El futuro del transporte automovilstico depende, en parte, de la capacidad
que se demuestre en el diseo de vehculos seguros y aceptables desde el punto de vista ecolgico.
ente fuertes para transportar productos refinados con un alto grado de viscosidad.
El descubrimiento del petrleo cre la necesidad tecnolgica de los productos. La fabricacin de tubera de
acero sin uniones. As como de la soldadura elctrica de uniones, hizo posible la fabricacin de las modernas
tuberas, capaces de soportar las altas presiones de bombeo y suficiente-El adelanto que se obtuvo en materia
de aviacin se ha debido en su mayor parte a la fabricacin de motores potentes ligeros y confiables.
El transporte areo est en deuda, adems con los metales ligeros, motores de propulsin a chorro y los
diversos auxiliares electrnicos comunicacin y navegacin, a ms del conocimiento de la ingeniera
suelo y el diseo de pavimentos. Estos ltimos permiten la construccin de pistas de aterrizaje capaces de
soportar la carga de las ruedas, las emisiones de los escapes de los transportes de propulsin a chorro, la vibracin y el impacto de las grandes aeronaves.
Es larga la lista de innovaciones tecnolgicas que han acrecentado la utilidad de los transportes en nuestra
vida diaria.
Competencia En nuestra sociedad occidental capitalista la competencia ha o un mpetu poderoso al desarrollo
de los transportes. Unos ferrocarril-compiten con otros y tambin con los camiones, barcazas, tuberas y
lneas areas. Los servicios de carga compiten con el express y ste con el transporte de paquetera por correo.
Las lneas areas tienen a su favor la rapidez, pero han tenido que mejorar su seguridad y confiabilidad para
poder competir con los transportes terrestres.
La competencia entre productos e industrias, relativa al transporte, no es menos real. Los materiales

bituminosos compiten con el concreto para ser usados en las carreteras. Las locomotoras diesel han superado
a el vapor, pero pueden tener que competir, en la prxima dcada, con elctricas, especialmente debido al
agotamiento de los recursos energticos.
Tambin las comunidades y reas geogrficas estn en competen-La competencia entre el este y el oeste, el
norte y el sur han propiciado surgimiento de patrones de transito que exigen y obtienen nuevas rutas de
transporte o el mejoramiento de las antiguas.

Urbanizacin El acelerado crecimiento de las zonas urbanas debido a la nsin, an mayor, de la poblacin, es
un fenmeno que no se puede lidar, entre los factores de desarrollo de los transportes. La accesibili-i ciertas
zonas, as como la intensidad del uso del suelo, se relacionan lamente con la disponibilidad de los transportes.
Los expertos an no se ponen de acuerdo de si la urbanizacin ha creado los problemas y las demandas o si
ocurri a la inversa; quiz ambos factores estn relacionados mutuamente. Tal vez la expansin urbana que
sirve para acomodar a gran parte de la poblacin no habra ocurrido sin la existencia del automvil que
proporciona movilidad personal a la poblacin y acceso casi a cualquier lugar.
El crecimiento de la poblacin y su xodo de las zonas rurales a las urbanas se basa, cada da ms, en los
adelantos de los medios de transporte entre las ciudades. El "xodo a las zonas suburbanas" se inici, en gran
parte, debido a la construccin de las vas rpidas y ha conducido a la construccin de sistemas frreos
automatizados y de altas velocidades en las reas suburbanas, sistemas tales como la lnea Lindenwold en el
rea vecina a la de Filadelfia y el sistema BART en la zona de la baha de San Francisco. La expansin de las
reas urbanas hacia los complejos sistemas de trenes subterrneos y hacia los corredores urbanos, como
ocurre en la costa oriental (unida a la congestin de los corredores areos), ha provocado esfuerzos para crear
las redes de transportes terrestres de alta velocidad (HSGT) que permiten atravesar estos corredores a
velocidades de 100 a 300 millas por hora y aun superiores. La configuracin detallada de las soluciones
futuras no se presenta clara, pero los problemas ya se conocen.
Otros factores Los factores mencionados no son los nicos que determinan el tipo de desarrollo del transporte.
La disponibilidad o la carencia de financiamiento les ha costado la vida a algunas redes y rutas; en otras ha
provocado fallas. Los ferrocarriles se han visto forzados a utilizar estndares muy bajos en su construccin
inicial debido a que la escasez de capital no les permiti el acceso a mtodos y ubicaciones ms costosos para
su construccin. Es una similar carencia de fondos la que est ocasionando problemas en la calidad de los
servicios que se ofrecen al pblico hoy en da. La mano de obra tambin ha desempeado un papel muy
importante en el mejoramiento de las normas de seguridad, fijando niveles de servicio mediante reglas de
trabajo, y ha incrementado o disminuido el desarrollo modal mediante la productividad resultante de su
esfuerzo. Las diversas facetas de la compleja naturaleza humana y de la sociedad han desempeado un papel
ms o menos importante en el desarrollo de los transportes.

OTROS ASPECTOS DEL TRANSPORTE

Factores sociolgicos Se ha llamado a sta la "era de los transportes", ya que stos han cambiado los patrones
y las costumbres de la vida cotidiana en los Estados Unidos. Los campos para remolques, camionetas casa,
viajeros a pie, moteles y las omnipresentes estaciones de servicio son aspectos de una poblacin migratoria
paralelos a la evolucin de los medios de salubridad y salud, cambios en las normas morales, en la funcin de
hacer cumplir las leyes y en los valores de la propiedad. El secuestro areo es un delito que no exista hace
una dcada. Los patrones urbanos se estn modificando. Las comunicaciones marginadas rodean y estorban
las orillas de las carreteras. Los centros comerciales aparecen en zonas remotas y proliferan los servicios en
automvil. La expansin de las vas rpidas hacia el centro de las ciudades permite una mayor afluencia para
que los negocios y centros de trabajo se puedan concentrar en el centro ie las poblaciones permitiendo al
mismo tiempo a los empleados gozar de las comodidades de la vida en las reas suburbanas.
Las zonas con menor afluencia forman la parte decadente de las ciudades. Las oportunidades de empleo para
sus habitantes slo existen cuando hay transportes pblicos hacia los centros de trabajo. Los trgicos
disturbios ocurridos en 1968 en el rea Watts se han atribuido, en parte, la falta de transportes entre esa zona
y los centros de trabajo de Los Angeles. El problema empeora porque las empresas industriales y comerciales

luchan por obtener terrenos, mano de obra e impuestos ms bajos en las reas suburbanas, creando as la
necesidad de viajar entre las ciudades.
Factores culturales La contribucin del transporte a los patrones culturales incluye la disminucin del
regionalismo. Las diferencias, a nivel mundial, han disminuido mediante el contacto que se realiza por medio
de los viajes y la distribucin de material impreso, pelculas y productos industriales. Solamente las
restricciones polticas detienen este proceso. En los Estados Unidos, las diferencias culturales estn
desapareciendo, lo mismo que las distinciones. No hay parte alguna del pas que se vea obligada a permanecer
en el aislamiento y la ignorancia.
Sin embargo, no todos los efectos son ventajosos. Con la desaparicin le las diferencias regionales tambin
desaparece gran parte del colorido local y del carcter propio de una regin, apareciendo en su lugar o la
uniformidad o una imitacin montona de las caractersticas locales genuinas. la disminucin de las tensiones
resultantes de la sobrepoblacin de una regin significa, muy a menudo, el congestionamiento de otra rea y
la creacin de nuevas tensiones que resultan ah donde ocurre la migracin, las animosidades nacionales
resultantes de la competencia se vuelven internacionales.
La industria del transporte Los vehculos particulares proporcionan a los individuos y a las pequeas
empresas un medio de transporte. Las grandes industrias son dueas de sistemas de transportes, los cuales
controlan. Un ejemplo de esto es el de los ferrocarriles United States Steel's y a la Flota de los Grandes Lagos
(Great Lakes Fleet). Ms all de estos transportistas privados existe una vasta industria de operaciones que
utilizan transportes de alquiler o medios comunes de transporte como ferrocarriles, lneas de camiones,
aerolneas y conductos de transporte que dan servicio a todo o a la mayora del pblico.
Estas compaas ayudan a conservar un orden entre suministros y fabricantes de equipolas fundiciones de
acero producen rieles, tuberas, barras de refuerzo para el pavimento y acero para los puentes; las compaas
huleras fabrican llantas para camiones, automviles y aviones y los fabricantes de cobre producen alambre
para enviar seales, para motores y generadores, y comunicacin para todos los transportistas. Otras industrias
fabrican automviles, barcazas, locomotoras, camiones, barcos y aviones. Todos ellos necesitan combustible
y lubricacin que provienen de los derivados del petrleo. Para bien o para mal, gran parte de la economa
nacional depende actualmente de la industria automovilstica. En el Captulo 3 se describir, con mayor
detalle, la red actual de transportacin terrestre y la industria de los transportes.
Los transportes y el individuo El lector puede sorprenderse de la estrecha relacin que existe entre los
transportes y sus necesidades personales, comodidades y lujos; bienes y servicios estn disponibles solamente
debido a las industrias del' transporte que prestan servicio en su comunidad. El lector, as como varios
millones ms de personas, pueden ser empleados de algn departamento de transportes; los empleos de otros
millones ms dependen indirectamente de las industrias de las que depende el suministro de equipo de
transporte.
El costo de casi todo lo que adquiere el lector lo determina en parte, el costo y la disponibilidad de los
transportes. Un gran porcentaje de los impuestos federales, estatales y locales, que aportan fondos para la
construccin de caminos, escuelas, as como la proteccin de los cuerpos de polica y bomberos y otros
muchos servicios se obtienen gracias a la industria de los transportes. En su papel de ingeniero, el lector
puede disear rutas y equipo para las compaas de transporte o planear el uso de transportes para llevar a
cabo otro proyecto. Si el lector es fabricante, deber seleccionar la clase de transporte que produzca el acceso
ms econmico y eficiente a las materias primas y partes y a los mercados para los productos terminados. Si
trabaja en el rea de las finanzas encontrar en el transporte un campo propicio para la inversin, aunque lleno
de problemas. Si es legislador, deber tomar en cuenta las necesidades y los problemas del pas que se
relacionen con los transportes y con la formulacin de polticas reguladoras y medidas que se deben tomar
relativas a los servicios de transporte. Si es lder militar debe estar consciente del papel esencial del transporte
en la lgica militar y en la defensa nacional. Si la tarea del lector es la realizara planeacin de ciudades se
percatar de que una ciudad sin los transportes adecuados decaer o se estrangular con sus propios
congestionamientos de trnsito. Si es socilogo habr de tomar en cuenta el efecto de la libertad de
movimiento para ir de una localidad a otra en los patrones culturales y de vida. Como ciudadano se
preocupar con toda esta multitud de funciones y relaciones que son vitales para el bienestar individual y del
pas. Finalmente, como estudiante, tiene la obligacin de comprender los principios fundamentales y las
relaciones que rigen este elemento esencial de la sociedad. Si el estudiante no llega a comprender a fondo
estos principios puede desperdiciar el potencial que existe en los transportes, dndose origen as a prdidas

econmicas y sociales. Los efectos son acumulativos; mientras ms compleja y altamente industrializada sea
una sociedad, ms depender de los transportes.
Los estudiantes de ingeniera pueden encontrar en el estudio de los transportes una introduccin al dominio de
la ingeniera, as como aplicaciones a casi todas las ciencias ingenieriles y a muchas de las ciencias naturales.
El diseo de cimientos para las vas frreas, carreteras y aeropuertos se basa en la ingeniera de suelos y la
mecnica de las deformaciones elsticas. En el drenaje vial se aplican los principios hidrolgicos de
hidrulica, mecnica de fluidos. Las superficies de rodamiento introducen al estudiante en el campo de la
ingeniera de los materiales-acero-concreto-asfalto y madera y su comportamiento por la accin de cargas y
condicin variable de temperatura, mezcla y apoyo. El estudio de las calzadas y de sus estructuras presenta
problemas de puentes, tneles de estructura en general.
Resumen El sistema de transportes se puede considerar como una oficina que coordina e integra los
transportes Relaciona la poblacin con el uso del suelo y el medio ambiente integrado a los Estados Unidos y
a todo el mundo en una vasta unidad industrialmente productiva. Une a toda la nacin y la convierte en un
solo pueblo en cuanto a su economa y cultura. Tambin podra unir al mundo si no existieran las barreras
sociales y polticas.