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LOS REYES DE ISRAEL Y JUDA


Por
George Rawlinson, M.A.

Traducido por
SARA A. HALE

CASA BAUTISTA DE PUBLICACIONES


1939 EL PASO, TEXAS

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Sobre el autor
George Rawlinson naci el 23 noviembre de 1812 en Chadlington, Oxfordshire, Inglaterra. Fue
un erudito historiador y telogo del siglo XIX.
Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Oxford (en el Trinity College) en 1838, fue
elegido para una beca en el Exeter College de Oxford, en 1840, de los cuales para 1842 a 1846
fue becario y tutor. Fue ordenado en 1841, fue profesor de Bampton en 1859, y fue profesor de
Camden Historia Antigua desde 1861 hasta 1889.
En 1872 fue nombrado cannigo de Canterbury, y despus de 1888 fue rector de Todos
los Santos, Lombard Street. En 1873, fue nombrado procurador en la Convocatoria para el
captulo de Canterbury. Se cas con Luisa, hija de Sir RA Chermside, en 1846.
Sus publicaciones ms importantes son su traduccin de la Historia de Herdoto (en
conjunto con Sir Henry Rawlinson y Sir John Gardiner Wilkinson), 1858-60; The Five Great
Monarchies of the Ancient Eastern World, 1862-67; The Sixth Great Oriental Monarchy (Parta ),
1873; The Seventh Great Oriental Monarchy (sasnida), 1875; Manual of Ancient History, 1869;
Historical Illustrations of the Old Testament, 1871; The Origin of Nations, 1877; History of
Ancient Egypt, 1881; Egypt and Babylon, 1885; History of Phoenicia, 1889; Parthia, 1893;
Memoir of Major-General Sir HC Rawlinson, 1898. l era un contribuidor al Comentario del
Portavoz, el comentario del plpito, Diccionario de Smith de la Biblia, y otras publicaciones
similares, y l era el autor del artculo "Herodoto" en la 9 edicin de la Enciclopedia Britnica.

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INDICE
Prefacio. 4
Captulo I..Roboam..5
Captulo II.Jeroboam Primero..12
Captulo IIIAbian20
Captulo IVAsa22
Captulo V.Nadab28
Captulo VIBaasa28
Captulo VIIEla..31
Captulo VIII..Zimri32
Captulo IXOmri.33
Captulo X..Achab..36
Captulo XIJosafat.49
Captulo XII..Ochozas de Israel54
Captulo XIIIJoram de Israel..57
Captulo XIVJoram de Jud62
Captulo XV.Ochozas de Jud64
Captulo XVIJeh65
Captulo XVIIAtalia71
Captulo XVIII..Joas de Jud.74
Captulo XIX.Joas de Israel78
Captulo XX.. Toas de Israel80
Captulo XXI.Amasias.83
Captulo XXIIJeroboam II..87
Captulo XXIII..Azaras..92
Captulo XXIV..Zacaras, Sallm y Manahem.96
Captulo XXVPekia y Peka.99
Captulo XXVI..Jotam102
Captulo XXVII.Achaz104
Captulo XXVIIIOseas107
Captulo XXIX...Ezequas109
Captulo XXX.Manass122
Captulo XXXIAmon127
Captulo XXXII..Josas.129
Captulo XXXIIIJotchaz de Jud y Joaquim134
Captulo XXXIVJoaqun y Sedequas..137

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PREFACIO

Los Libros de Reyes y Crnicas forman la fuente principal de la Historia de los Reyes de
Israel y Jud. Necesitan sin embargo, ser suplementados, especialmente para los reyes
posteriores, por un estudio cuidadoso de las Escrituras profticas, especialmente Isaas, Jeremas,
Ezequiel, Oseas, Ams, Micheas Habacuc y Sofonas. El colorido local, la vida y las costumbres
del tiempo y los sentimientos de los contemporneos respecto a los acontecimientos descritos,
tienen que derivarse casi completamente de esta fuente, que los provee con frecuencia en bastante
abundancia. Las "Antigedades" de Josefo suplen menos material del que podra haberse
esperado, y el carcter de todo el material derivado de Josefo, necesita ser pesado en las balanzas
de una crtica cuidadosa y sobria. Bastante luz se arroja sobre la historia de algunos de los reyes
por las noticias contemporneas en los monumentos de Egipto y Asiria. Ha sido el esfuerzo del
escritor, hasta donde se lo permitieron los lmites del espacio, hacer pleno uso de todas estas
fuentes de Informacin. Sus labores han sido muy aligeradas por el excelente trabajo hecho por
muchos de sus predecesores en el campo de la Historia Sagrada, como especialmente por los
escritores de los artculos cobre los distintos reyes en el Diccionario de la Biblia por el Dr. Smith,
"La Ciclopedia Bblica," por Kitto, "Realworterbaoh," por Winer, y la "Ciclopedia" de Ersch y
Oruber, Debe tambin mucho a la narracin grfica y brillante de su lamentado amigo, el Dean
Stanley, cuyas "Conferencias sobre la Iglesia Judaica," aunque acerca de algunos puntos dan un
"sonido incierto", contienen la mejor historia de la "Monarqua Divina" que existe actualmente en
el idioma ingls. La "Historia del Pueblo de Israel," de Ewald tambin se ha consultado siempre,
pero ha sido usada ms escasamente, puesto que el desechamiento absoluto del autor acerca de lo
milagroso le hace un comentador indigno de confianza sobre un perodo de historia en que, segn
las autoridades originales, lo milagroso tuvo un papel prominente.
Oxford,

G. R.

Abril 3 de 1889.

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CAPITULO I
ROBOAM
La Corte de Salomn, en la que Roboam fue criado, se ha descrito en un volumen anterior
de esta serie. Un lugar en que prevalecan tanta riqueza, tanto lujo y una poligamia tan
desenfrenada, no era una escuela idnea para la formacin de un carcter fuerte o confiado. El
decir que Roboam pas su juventud y lleg a ser hombre en la atmsfera de un harem oriental es
suficiente para dar cuenta de todo lo que sigui. En un harem los prncipes, servidos por eunucos
obsequiosos y consentidos por su madre y sus esclavas, pasan el tiempo en afeminacin e
indolencia, sin la educacin que merece el hombre, sin el estmulo de la emulacin; lisonjeados,
adulados, obsequiados; enseados a mirarse como seres superiores que apenas pueden hacer mal,
que han de ver cumplido todo deseo y toda inclinacin, y que nunca han de ser refrenados o
contrariados. Un padre juicioso acorta lo ms posible este tiempo de prueba, enviando pronto a
sus hijos a las guerras, o dndoles empleos civiles, o cuando menos, quitndolos del gineceo y
ponindolos bajo la direccin y gua de tutores y maestros cuidadosamente escogidos. Pero no es
probable que Salomn, desde el tiempo en que cay, fuese un padre juicioso o se inquietase
mucho acerca de la educacin de sus hijos. No haba guerras a las que pudiera enviarlos y tal
parece que no los emple en el gobierno civil. Roboam, por lo que parece, lleg a ser hombre
como un mero parsito en la Corte, el centro de un grupo de jvenes que fueron criados con l (1
Rey. 12:8), y ansiosos de consentir en sus faltas. La indolencia forzosa de un heredero de la
corona en todos los pases y especialmente en el Oriente, constituye una prueba severa para todas
las naturalezas, an para las mejor equilibradas, y con demasiada frecuencia conduce a aquellos
caminos malos y disipados que son el gran peligro de la juventud en todo perodo de la historia
del mundo. Quizs no haramos bien en deducir absolutamente de los muchos pasajes de los
Proverbios en que se reprende la mala conducta de los jvenes, que Salomn est realmente
refirindose a la de Roboam, o usando la expresin "Hijo mo," en otro sentido que no sea
general; sin embargo, la frecuencia y urgencia de las amonestaciones naturalmente causan la
sospecha de que, en parte al menos, estn basadas en un motivo personal. Como parece
distintamente un elemento personal en lo que dice el rey sabio (Prov. 4:3, 4) de su propia
educacin e Instruccin, as bien puede ser que las severas reprensiones y reproches dirigidos al
"hijo necio" sean armados con un sentimiento personal de pesar y desaprobacin.
No parece que Roboam durante su juventud tuviera algn gua o maestro especial. No se
indica nadie que tuviera para l la relacin que aparentemente sostuvo Natn para con su padre1.
El profeta Semeas, que fue el mentor de su vida madura (1 Rey. 12:22-24; 2 Cr. 11:2-4, 12:58), no recibi misin de "hablarle" hasta que fue rey. El papel principal en su primera educacin,
si se nos permite llamarle as, debi de haberlo desempeado su madre Naama. Pero Naama era
amonita (1 Rey. 14:31). Era una de aquellas muchas mujeres extranjeras, "princesas" (1 Rey.
11:3) a quienes Salomn tomo muy temprano en su reinado, y que ltimamente "torcieron su
corazn", de modo que vino a ser en realidad un adorador de dioses falsos. Fue para ella
principalmente que construy el Alto a Moloc o Milcom sobre el cerro que est en frente de
Jerusaln, directamente opuesto al templo, esto es, sobre la cresta septentrional del Olivete.
Segn los traductores de la versin de los LXX2 era hija de Hanum el rey de Amn, con quien
1

Sobre esta relacin, vanse las observaciones del Dr. Farrar en "Salomn, Su vida y Tiempos".
Comprese "Salomn, Su Vida y Tiempos". El Moloc de Amn corresponda cercanamente con el Chemos de
Moab, uno de cuyos nombres era "Astar Cemos" (Piedra Moabita, rengln 17), mostrando que l era el principio
macho que corresponda a la hembra Astoret o Astart.
2

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David tuvo la guerra provocada por el mal tratamiento de sus embajadores (2 Sam. 10:1-14). Su
influencia sobre su hijo apenas podra haber sido buena. Criada en la idolatra, no podemos
culparla que permaneciera en ella hasta su casamiento y su cambio de residencia a Jerusaln; pero
su adherencia determinada a los ritos sanguinarios de Moloc despus de conocer plenamente la
religin de Jehov indica una ceguedad moral y dureza de corazn que la haran una maestra
nada deseable de la juventud. Apenas podemos dudar que llevara consigo a su hijo cuando iba al
culto de Moloc en el santuario que Salomn haba construido para su uso en el Monte de los
Olivos y que le dio a conocer los ritos sanguinarios y, probablemente licenciosos, de la religin
amonita. La fuerte inclinacin a las peores formas de idolatra mostrada por Roboam poco
despus de su ascensin al trono no es sorprendente en uno que fue sujetado a la influencia de
semejante madre en el perodo ms impresionable de la existencia humana.
No se nos dice que Roboam tuviera hermanos; pero apenas podemos suponer que no los
tuviera. El nmero de mujeres de Salomn lleg al menos a setenta3 y sera absurdo imaginar que
ningunas tuviesen hijos. Entre "los mancebos que se haban criado con l" (1 Rey. 12:10) haba
sin duda varios que sostuvieron con l la cercana relacin de medio hermanos, si no de plenos
hermanos. Naturalmente estas personas, sus compaeros primeros y ms ntimos, criados bajo la
influencia de sus distintas madres como l bajo la de la suya, se inclinaran a los cultos de sus
madres e imprimiran en l prcticamente el sincretismo, que era la idea que tuvo Salomn de la
religin en sus ltimos aos. Roboam apenas pudo haber mirado a Jehov como alguien ms que
un dios local, con derecho al respeto de los israelitas y a ser adorado de continuo en el esplndido
templo que Salomn haba construido a su honra. Pero sus propias inclinaciones personales
parecen haber sido haca los ritos extranjeros que su padre haba establecido en el suelo israelita
(Vanse 1 Rey. 14:21-24; 2 Cr. 12:1-5) y que poseyeron para la mente israelita una curiosa
fascinacin. No sabemos sin embargo, que como prncipe tuviera mucha oportunidad para
mostrar sus predilecciones o que tuviera alguna parte en la direccin de negocios bajo su padre.
La impresin dejada por la narracin bblica es que, hasta la muerte de su padre, vivi como un
mero cortesano, una vida sin propsitos serios o circunstancias interesantes.
Pero vino un tiempo cuando de repente recay en l una responsabilidad grave y seria.
Salomn muri a una edad que no podra haber excedido mucho a sesenta aos ("Salomn, su
Vida y Sus Tiempos"), y Roboam, a la edad de cuarenta y uno se hall reconocido como el
heredero natural a la corona y sucesor al reino de su padre en todo su extensin. Al principio no
se levant voz para disputar su derecho, ningn brazo se levant en su contra. Por cierto, la
noticia de la muerte de Salomn haba trado a Egipto a un refugiado descontento y ambicioso
que tena cierto nmero de adherentes y que poda haber tenido esperanzas de llamar la atencin
sobre s en caso de que se suscitaran molestias o dificultades en conexin con la transferencia de
la soberana. Jeroboam, que haba huido a la corte de Sisac o Sheshonk rey de Egipto por una
mera acusacin de nutrir propsitos traidores, naturalmente volvi a su propia tierra, como lo
haba hecho Moiss (Exo. 4:20), cuando el rey que le haba amenazado su vida haba muerto, y
asisti a la reunin que haba de dar la sancin popular a una sucesin mirada universalmente
como natural y propia. La reunin tuvo lugar en Sichem, la ciudad principal de Efram, pero se
ignora si fue por nombramiento de Roboam o por un movimiento espontneo de parte de las
tribus. Es ms probable, quizs, que Roboam designara a Sichem como el lugar de su
inauguracin con un espritu conciliatorio, esperando dar gusto as a los Efraimitas y asegurarse
su apoyo y favor. Pero su concesin fue interpretada por algunos como debilidad. El gobierno
opresivo de Salomn durante los ltimos aos de su reinado, los pesados impuestos que tuvieron
3

Las "siete cientos" de 1 Rey. 11:3 es probablemente una corrupcin accidental por "setenta".

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que pagar sus sbditos para el mantenimiento de su Corte (1 Rey. 4:7-23), y el trabajo forzado
que exigi de ellos, haba producido un descontento general, y "el gobierno del rey sabio haba
llegado a ser tan odioso a los israelitas como el de la raza de Tarquino, a pesar de todas sus
esplndidas obras" y en verdad en parte a causa de ellas"fue despus a los habitantes de
Roma." Podemos estar seguros de que el astuto y poco escrupuloso Jeroboam foment la mala
voluntad popular; y fue probablemente a consecuencia de sus maquinaciones que, al reunirse las
tribus, fueron formuladas sus quejas, y nombrados los delegadosestando Jeroboam entre el
nmero (1 Rey. 12:3)para llevarlas al rey y suplicarle la satisfaccin de agravios. "Tu padre,"
dijo su representante que fue probablemente Jeroboam mismo, "agrav nuestro yugo; mas ahora
t disminuye algo de la dura servidumbre de tu padre y del yugo pesado que puso sobre nosotros,
y te serviremos." La abolicin del trabajo forzado y una reduccin de impuestos, por lo que
parece, los habra contentado; no haban pensado en rebelarse; probablemente esperaban que sus
muy moderadas demandas (como opinaban ellos) les seran concedidas sin vacilacin, y que el
joven rey se alegrara de comprar la popularidad que la mayora de los prncipes desea en el da
de su coronacin haciendo unas pocas promesas, que quizs no necesitaran ser del todo
irrevocables.
El joven rey percibi o los que estaban con l se lo sugirieron, que el asunto necesitaba
deliberarse. Se trataba de la prerrogativa, y la prerrogativa es naturalmente cara a los reyes, pues
no han faltado en ningn tiempo ni en ningn pas, defensores de la prerrogativa entre los
parsitos de una corte, ms renuentes para ceder una jota o una tilde de ella que los reyes mismos.
Personas de esta clase sin duda dijeron a Roboam que no era cosa pequea sta que se propona,
sino realmente el mismo carcter de la monarqua. Salomn haba conquistado para s el
privilegio que los grandes monarcas del Oriente han gozado siempre, y que en este tiempo fue
posedo y ejercido tanto por los reyes de Egipto como de Asiria, esto es, el privilegio de exigir de
sus sbditos todo el trabajo forzado que quisieran haba su sucesor de ceder el derecho tan
pronto como se levantara una objecin? Si as lo haca no sera fcil que se hicieran otras
demandas? No podra suceder que el poder real fuese paulatinamente estorbado y limitado, hasta
que llegara a ser una mera sombra y dejara de asegurar a la nacin los beneficios para ganar los
cuales haban sido establecidos? De todos modos, el asunto era uno que necesitaba discutirse
seriamente; y probablemente se sinti que era una respuesta muy razonable la que Roboam dio a
sus sbditos descontentos dicindoles que les comunicara su decisin al tercer da (1 Rey. 12:5).
Se relata que Roboam pidi primero el consejo de los ancianos (1 Rey. 12:6; 2 Cr. 10:6)
que haban sido por muchos aos los consejeros de su padre, y que, como podra esperarse,
deban de haber derivado de su contacto con el hombre ms sabio del mundo (1 Rey. 4:34) y de
su larga experiencia en los negocios, algo de aquel espritu tranquilo de verdadera sabidura
mundana que haba caracterizado una gran parte del gobierno de Salomn. Su consejo fue que
adoptara un tono blando y conciliador, que les hablara "buenas palabras," que cediera de todos
modos algo, o que pareciera ceder, a fin de agradar a los descontentos que se aventuraron a decir,
seran sbditos pacficos y obedientes desde ese tiempo en adelante, si les pareca haber vencido
bajo las circunstancias existentes. Probablemente el consejo no le gust a Roboam. De todos
modos no lo sigui. Volvi a los jvenes, los de su propio rangoespritus audaces que no tenan
nada de la timidez de la edad, y que bien podran pretender ser intrpretes ms competentes del
carcter de su propio da que personas que pertenecan a una generacin que se acababa. Los
jvenes estaban imbuidos del menosprecio hacia las demandas populares y del orgullo e
insolencia de una aristocracia mezquina y exclusiva. Su consejo fue que Roboam no cediera ni
una pulgada. Un necio deba ser respondido segn su necedad. "As hablars a este pueblo,"
dijeron, "El menor dedo de los mos es ms grueso que los lomos de mi padre. Ahora, pues, mi

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padre os carg de pesado yugo, mas yo aadir a vuestro yugo. Mi padre os hiri con azotes, mas
yo os herir con escorpiones." Fue un consejo temerario y loco; pero el rey lo sigui. Dej el
consejo que los ancianos le haban dado, y hablles conforme al consejo de los mancebos "dura,
ruda, cruelmente" (vers. 13, 14). No slo, les dijo, no habra alivio de sus cargas, sino que el peso
de ellas sera agravado. El menor de los dedos de Roboam sera ms grueso que los lomos de su
padre. Fue aquella una respuesta orgullosa, fiera, loca; y las consecuencias fueron tales como
cualquier hombre de alguna prudencia podra haber anticipado. Decepcionada y disgustada la
multitud rompi en el grito:
"Qu parte tenemos nosotros con David?
No tenemos heredad en el hijo de Isa.
Israel! a tus estancias!
Provee ahora en tu casa, David."
El espritu de tribu era fuerte entre los hebreos. La supremaca de Jud nunca haba sido
aceptada de buena gana. Rubn, Efram y Manass resistieron de continuo la soberana de Jud.
As fue que siempre haba un descontento latente que cualquier soplo de aire podra acrecentar en
cualquier da. En este tiempo las amenazas necias de Roboam fueron la chispa que encendi la
plvora y produjo la repentina explosin. Oyndolas, todas las tribus con excepcin de tres, se
alzaron en abierta rebelin. Jud permaneci firme en su lealtad a la casa de David; Benjamn,
satisfecha con la distincin que le fue dada por la colocacin de la capital dentro de sus lmites,
ech su suerte con la de Jud; Lev, del todo contenta con su gran posicin a la cabeza de la
religin del reino, dio sus simpatas a la causa davdica, y al fin dio a caer en el reino meridional.
Pero Rubn, que reclam
el derecho de primogenitura; Efram, que haba dado a la nacin a Josu, el Conquistador,
a Dbora, la profetisa, y a Samuel, el ltimo y ms grande de los jueces; Manass que participaba
mucho en la gloria de su tribu hermana Efram (Gen. 48:19; Deut. 33:17) ; Zabuln que chupaba
la abundancia de los mares" (Deut. 33'19); Gad que habit "como len" (Ibid. ver. 22) ; Isacar, el
"asno huesudo, echado entre dos tercios" (Gen. 49:14) ; Neftal, la "cierva dejada" (Ibid. ver. 21);
y Aser, que moraba muy al norte, se deshicieron del yugo davdico, se declararon independientes
de Jud, y anunciaron su propsito de someterse a un nuevo rey. Dejando an de apreciar la
situacin e imaginando que un compromiso era an posible, Roboam resolvi hacer otro esfuerzo
para evitar la ruptura y envi un embajadorsin duda con una oferta de un compromiso de
alguna ndolea sus sbditos rebelados; pero equivocndose de la manera que caracteriz todos
sus procedimientos en este perodo de su vida, escogi por mensajero una de las personas ms
odiadas por los descontentos, que no fue otro que el director principal de los trabajos forzados de
su padre, trabajos que eran tan impopulares, Adoram (1 Rey. 12:18; 2 Cr. 10:18). Los rebeldes
parecieron opinar que esto era aadir el insulto al perjuicio, y sin esperar para or los trminos
que Adoram quera ofrecerles, le tumbaron y le mataron a pedradas. Profundamente enfadado, y
temiendo por su propia seguridad, Roboam subi en su carro, y dejando Sichem, huy con toda
prisa a Jerusaln.
Las tribus procedieron a elegirse un rey y a constituirse en una estado independiente. Se
estableci de nuevo la condicin de las cosas que prevalecieron despus de la muerte de Sal
cuando David rein sobre Jud en Hebrn, e Isboset sobre Israel en Mahanaim. Pero Roboam no
se inclin a someterse mansamente a esta defeccin. Desde Jerusaln envi su mandato por toda
Jud y Benjamn, llamando bajo su bandera a los hombres de guerra de las dos tribus, y logrando

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reunir un ejrcito de 180,000 hombres con quienes se propuso efectuar la sujecin del reino
rebelde (1 Rey. 12:21). Habra estallado una guerra civil; pero en el momento decisivo, Semeas,
el gran profeta e historiador contemporneo (2 Cr. 12:15), recibi la comisin de interponerse, y
en el nombre de Dios mand a Roboam que dejara su propsito, dispersara a sus tropas, y se
quedara en paz con sus hermanos los israelitas. "Porque," les dijo, "que era Jehov quien haba
hecho este negocio." Dios haba dividido el reino de Salomn en dos partes para castigar a
Salomn por su idolatra (1 Rey. 11:33), y en vano procurara el hombre oponerse a su voluntad.
El rompimiento decretado en los consejos divinos tena que efectuarse; la verdadera sabidura, as
como la verdadera piedad seran someterse a ello y procurar aprovechar la nueva situacin
establecida por las nuevas circunstancias.
La situacin era crtica. El reino septentrional, aun cuando fuese dejado solo y no fuera
hecho el objeto de un ataque organizado, sera necesariamente un reino hostil, y tendran que
vigilarlo cuidadosamente, y mantener perpetuamente una actitud de defensa. Pero esto no fue lo
peor. Sera apoyado por un reino meridional mucho ms poderoso que podra cambiar en
cualquier momento, el apoyo pasivo por una intervencin activa que sera difcil, s no imposible,
de resistir. Egipto, que haba protegido a Jeroboam de la hostilidad de Salomn (1 Rey. 11:40) le
dara probablemente ayuda efectiva a aquel en caso de ser convidado a hacerlo, y bajo el
gobierno enrgico de un prncipe ambicioso que haba fundado una dinasta, podra an aspirar a
tratar de asumir su papel de vencedor de Asia que haba dejado por tantos siglos. Reconociendo
estos peligros, Roboam, despus de su vuelta de Jerusaln, no perdi tiempo y principi a
mejorar las defensas de su reino, especialmente en las partes que estaban ms accesibles a Egipto.
"Edific ciudades para fortificar a Jud" (2 Cr. 11:5), "fortific tambin las fortalezas, y puso en
ellas capitanes y vituallas, y vino y aceite" (Ibid. ver. 11). Al sur, Betlehem, Etam, Teco, Betsur,
y Hebrn; al sudoeste: Soco, Adullam, Azeca, Gat, Lachis, y Maresa; y al oeste Sora y Ajaln
fueron fortificadas "en gran manera" (Ibid. ver. 12); bastantes provisiones y un buen surtido de
espadas y escudos fueron depositados en ellas, y se hizo todo lo posible para cortar el avance de
un posible invasor de Egipto.
Siguieron tres aos de paz. El nico acontecimiento notable durante este intervalo de
tranquilidad fue el xodo gradual de los Levitas del reino septentrional, donde tenan que sufrir
indignidades, y su concentracin dentro de los lmites territoriales de Jud y Benjamn, donde
fueron respetados y honrados. Este xodo fue seguido por el de muchos israelitas piadosos, que
se disgustaron por las innovaciones religiosas de Jeroboam y. que amaban el culto de Jehov tal
como haba sido establecido por David y Salomn. As fue debilitando de continuo el reino
septentrional de Jeroboam, quien busc en su mente un remedio, y pronto lleg a la conclusin de
que lo mejor que podra hacer sera pedir la ayuda de su aliado egipcio contra su molesto vecino.
Entre tanto la corrupcin introducida por Salomn se extenda rpidamente entre el
pueblo meridional, sin que el rey la refrenara. "Jud hizo lo malo en los ojos de Jehov, y
enojronle ms que todo lo que sus padres haban hecho en sus pecados que cometieron; porque
ellos tambin se edificaron altos, estatuas y bosques, en todo collado alto, y debajo de todo rbol
frondoso; y hubo tambin sodomitas en la tierra, e hicieron conforme a todas las abominaciones
de las gentes que Jehov haba echado delante de los hijos de Israel" (1 Rey. 14:22-24). Roboam
mismo, como nos dice el autor de las Crnicas (2 Cr. 12:1), "dej la ley de Jehov," puso un
ejemplo malo delante de sus sbditos, y entonces "con l todo Israel" se apart de Jehov. Los
ritos seductores de Fenicia, los ritos sangrientos de Moab y Amn fueron preferidos a las
ceremonias sencillas y solemnes del templo de Jerusaln; se vean las llamas de los altares sobre
todo collado alto; fueron erigidos smbolos de Baal y Astart; frenticas orgas absorbieron y
contaminaron el sentimiento religioso del pueblo; el santuario nacional estaba comparativamente

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abandonado; Jud "fornic tras de dioses ajenos," y practic abominaciones que es imposible
describir, o hacer ms que insinuar. Para el ao quinto del reinado de Roboam, la apostasa haba
llegado a su colmo y provoc a Dios a infligir a su pueblo, an a la amada tribu de Jud, un
castigo terrible.
En la tela de los acontecimientos mundanos tejida por la mano de Dios, se utilizan y se les
da su lugar apropiado a los hilos de la poltica mundana hilados por los hombres. Las necesidades
de Jeroboam y la ambicin de Sisac para cubrir con gloria su propio nombre y esforzar su
dinasta concilindole los afectos de la clase militar, fueron compelidos a acomodarse con los
propsitos de Dios y ayudar a llevarlos a cabo en su debido tiempo, habindose llegado la hora
oportuna. Desde el tiempo de la muerte de Salomn, Sisac haba estado esperando una invitacin
de Jeroboam, quien sabra mejor cundo podra herir ms efectivamente. En el ao quinto del
reinado de Roboam, justamente cuando era completa la apostasa de Jud, le lleg el
llamamiento, y Sisac se apresur a obedecerlo. Reuniendo un ejrcito de mil doscientos carros,
sesenta (quizs seis mil) hombres de a caballo, e infantera "sin nmero" (2 Cr. 12:3) de Libios,
Sukienos y Etopesmarch a Jud "en tres columnas" (Brugseh), y atac las ciudades que
Roboam haba tan cuidadosamente fortificado. Se hizo una pobre resistencia. Temeroso de
encontrar al agresor en el campo abierto, Roboam se encerr dentro de los muros de su capital,
dejando a las poblaciones provinciales que se defendieran como mejor pudieran. Probablemente
las ms se rindieron a discrecin. Unas cuantas fueron sitiadas y tomadas, tales como Soco,
Adoraim y Ajaln. Entre tanto el azorado rey, esperando a su enemigo en Jerusaln, fue
reprochado por el profeta Semeas por los pecados que haban trado sobre l el castigo, y
amonestado que Dios haba resuelto entregarle en manos de Sisac. En este aprieto el rey se
humill (Ibid. ver. 6), confes que estaba siendo justamente castigado, y deprec la ira extrema
de Jehov. Los "prncipes de Jud" se unieron con l en esta sumisin. Por consecuencia Semeas
fue instruido a decirle que su humillacin haba sido aceptada, y que por causa de ella, Dios los
salvara en breve (Ibid. ver. 7). Sisac no le llevara como prisionero, pero tendra que someterse y
hacerse el siervo de Sisac, para que aprendiera la diferencia entre servir a Jehov y servir a un
seor pagano. El resultado fue conforme a su declaracin. Sisac acamp delante de Jerusaln,
pero en vez de sitiarla consinti en aceptar un rescate. Roboam le dio todos los tesoros de su
palacio, y todos los tesoros del templo, inclusive los escudos de oro que Salomn haba hecho
para su cuerpo de guardia (1 Rey. 10:16, 17; 2 Cr 12:9); y Sisac, contento con este botn y con
una sumisin que apenas podra haber sido ms que nominal, se fue con su ejrcito para hacer
otras conquistas.
El resto de la campaa de Sisac pertenece ms bien a la historia de Israel que a la de Jud,
y se considerar al tratar del reinado de Jeroboam4. El reinado de Roboam, despus del retiro de
Sisac, careca de acontecimientos de inters. Continu ocupando el trono otros doce aos, y
durante este tiempo se ocup en hostilidades frecuentes, si no continuas, con Jeroboam (1 Rey.
14:30; 2 Cr. 12:15); pero no siguieron resultados importantes, y slo puede decirse que los dos
reinos mantuvieron sus posiciones relativas. En la fuerza militar estuvieron casi iguales, puesto
que, si Israel pudo traer ms hombres al campo, los lmites ms estrechos de Jud le hicieron a
ste el reconcentrar sus tropas con ms rapidez mientras las cualidades de los hombres de Jud y
Benjamn los colocan en el primer rango de guerreros hebreos. As, no obstante la invasin de
Sisac y la prdida de fuerzas que debi haber ocasionado, el reino meridional se sostuvo
firmemente, aunque apenas haya continuado enseorendose sobre los pases extranjeros vecinos,

Parece que dieciocho era la edad cuando se consideraba que un prncipe judo llegaba a su mayora (2 Cr. 34:8).

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tales como Filistia y Edom, que David haba sojuzgado, pero los cuales, probablemente al mismo
tiempo de la invasin de Sisac, recobraron su independencia.
Las relaciones domsticas de Roboam tenan como modelo las de su padre, pero sin llegar
al mismo exceso oriental de lujo e indulgencia propia. El nmero de sus mujeres fue dieciocho y
de sus concubinas sesenta o treinta5. Tres de sus mujeres eran parientes cercanas suyas; Abihail
era hija de Eliab, hermano mayor de David; Mahalat era su prima hermana, siendo hija de
Jerimot, hermano de Salomn; y Maaca era otra prima, siendo hija o nieta de Absalom6. Abihail
y Maaca le parieron cada una de ellas cuatro hijos, y sus otras mujeres levantaron el nmero de
sus hijos a veintiocho, y se dice que las hijas llegaron a sesenta (2 Cr. 11:2, 21). Su mujer
favorita era Maaca, nieta de Absalom, cuyo hijo Abas le sucedi en el trono; probablemente ella
era de nacimiento real en los dos lados, descendiendo de su tocaya Maaca (2 Sam. 3:3), hija de
Talmai, rey de Gesur. Roboam, acordndose de la monotona de su propia juventud indolente se
empe en dar empleos a sus hijos. Al llegar a su mayora, los dispers entre las distintas
poblaciones provinciales, asignando a cada uno un cargo y al mismo tiempo un establecimiento.
El autor de las Crnicas considera que al hacerlo as obr sabiamente (2 Cr. 11:23). El sistema
que adopt fue por cierto, bien calculado por obviar o minorar, los celos entre los prncipes, y
mejorar su carcter dndoles deberes que ejecutar, en lugar de hacerlos parsitos indolentes en la
corte.
Maaca sobrevivi a su marido, y fue Reina Madre durante los dos reinados siguientes (1
Rey. 15:2, 10, 13; 2 Cr. 15:16). Su influencia sobre el reino fue del todo mala, y podemos tal
vez atribuir gran parte de la mala conducta de Roboam al poder que ella tuvo sobre l. Se
inclinaba completamente a la idolatra. El carcter de Roboam era dbil e irresoluto. Parece haber
tenido afectos ardientes y haber sido capaz de hacer buenas resoluciones bajo buenos consejos (2
Cr. 11:4; 12:6); pero no tena estabilidad de propsito, y su ltimo consejero por lo regular,
determin sus acciones. Se nos dice que "hizo lo malo porque no apercibi su corazn para
buscar a Jehov" (Ibid. 12: 14). No haba firmeza en l; podra haberse dicho de l con justicia;
como se dijo de Rubn, "Corriente como las aguas, no sers el preeminente" (Gen. 49:4). Hoy un
suplicante delante de Jehov, maana alentando al pueblo en las peores formas de idolatra (1
Rey. 14:22-24; 2 Cr. 12:1), ahora sometindose a la influencia de Semeas, otro da dejando a
Maaca dirigir su conducta y poltica, dej de establecer a su pueblo y a s mismo en algn camino
bueno. El es, en gran parte, responsable de la conducta vacilante y dudosa seguida por el reino de
Jud durante los cuatro siglos de su existencia, conducta que fluctuaba entre lo bueno y lo malo,
entre la religin y la irreligin deteriorndole gradualmente y al fin acabando en una verdadera
apostasa (2 Cr. 36:14-16).

El texto actual de Crnicas (2 Cr. 11:21) tiene "setenta", pero Josefo ("Ant. Jud." 8:10, 9:1) da el nmero como
"treinta".
6
Es llamada la hija de Absalom en 1 Rey. 15:2, 10, y en 2 Cr. 11:20, pero en 2 Cr. 13:2 su designacin es
"Mitaya, hija de Uriel de Gabaa". Probablemente Uriel se haya casado con una hija actual de Absalom.

11

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CAPITULO II
JEROBOAM PRIMERO
Jeroboam hijo de Nabat y Serva, que sobrevivi a su marido, era un "efrateo (o efraimita)
de Sereda" (1 Rey. 11:26), y naci sbdito del rey Salomn. Su lugar nativo, Sereda, estaba
probablemente en el valle del Jordn, y se identifica razonablemente con Seredatha, la ciudad o
villa donde Salomn estableci las fundiciones para las grandes obras en bronce que Hirn
prometi fundir para el templo. Parece que Nabat, el padre de Jeroboam, muri mientras
Jeroboam era nio, y ste fue criado por su madre, "mujer viuda", de quien no se nos dice nada
ms7, Perteneca al rango medio de la sociedad, y habiendo llegado al pleno vigor de su juventud,
estuvo entre los hombres de Efram forzados por Salomn para ayudar en la construccin de las
fortificaciones con las cuales procuraba hacer de Jerusaln una fortaleza inexpugnable. Se ha
supuesto que estara "entre los superintendentes inferiores de los obreros" (Ewald, "History of
Israel," vol. III., pg. 304); pero la narracin bblica no indica esto; y es ms natural considerarlo
como uno de los muchos "jvenes efraimitas empleados en la obra"8. Fue como tal que, en una
ocasin, cuando Salomn inspeccionaba el progreso de la fortificacin de Millo que estaba
situada entre el cerro del templo, y la Sin moderna, se atrajo especialmente la atencin del
monarca quien, fijndose en su vigor y actividad, lo adelant al puesto de superintendente
principal sobre los servicios debidos a la corona por la casa de Jos. Esto fue un gran adelanto en
la escala social, y le dio una posicin casi igual a la de cualquier otro sbdito. Si hay alguna
verdad en la declaracin de que comenz desde luego a afectar una magnificencia casi real,
mantener un squito de trescientos carros, y aspirar secretamente a la soberana, es dudoso9. Las
"adiciones" de la Septuaginta a la historia de Jeroboam no sostienen la prueba de una crtica
severa, y si han sido aceptadas por algunos escritores, como Ewald y Stanley, ha sido ms bien
por pintorescas y notables, que por dignas de ser miradas como de valor histrico. No sabemos
nada de la vida de Jeroboam entre su promocin por Salomn y su huida a Egipto con excepcin
de que aparentemente sin intrigas propias fue hecho el objeto de un anuncio proftico que
provoc la ira de Salomn y le condujo a buscar la vida de su muy distinguido siervo y sbdito (1
Rey. 11:40).
Ahas Silonita era profeta de reputacin subordinado de Salomn, habiendo sucedido a
Natn en la posicin que ste haba ocupado previamente, y fue historiador de la corte durante los
ltimos aos de Salomn (2 Cr. 9:29). Silo, su poblacin nativa, era una de las ciudades de
Efram; y puede ser que conociera personalmente a su hermano efraimita a quien Salomn haba
distinguido tanto. De todos modos, como miembro de la corte, debieron serle familiares las
costumbres y la persona de Jeroboam. Habiendo recibido de Dios la comisin de investir al joven
efraimita con la soberana futura sobre diez de las doce tribus, aprovech la primera oportunidad
para entrevistarlo en una de sus numerosas salidas de Jerusaln en un lugar donde pudieran estar
a solas. Ahas le revel todo claramente, e imprimilo indeleblemente en la mente de su
compaero, acompaando sus palabras con una parbola objetiva conforme a una prctica no
inusitada entre los sabios y maestros del Oriente10. Jeroboam, orgulloso de su alto oficio se haba
vestido recientemente con una nueva capa o manto. Ahas cogi sta y quitndosela la rompi en
7

El autor de "las Adiciones a 1 Rey. 12" hace a Serva una mujer de carcter malo; pero esto es probablemente una
calumnia juda.
8
Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II., pg. 232.
9
Vanse las "adiciones" de la Septuagintaque son, sin embargo, de poco o mejor dicho, de ningn valor.
10
Comp. Isa. 20:2-4; Jer. 13:1-11; 19:1-10, 27:3-11; Eze. 3:1-3; 4:1; 5:1.

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doce fragmentos, uno para cada tribu, y reteniendo dos, le dio los otros diez, acompaando su
regalo, con estas palabras: "Toma para ti los diez pedazos, porque as dijo Jehov, Dios de Israel:
"He aqu que yo rompo el reino de la mano de Salomn, y a ti dar diez tribus; y l tendr una
tribu por amor de David mi siervo, y por amor de Jerusaln, ciudad que yo he elegido de todas las
tribus de Israel: por cuanto me han dejado, y han adorado a Asterot, dios de los Sidonios, y a
Chemos, dios de Moab, y a Moloc, dios de los hijos de Amn; y no han andado en mis caminos,
para hacer lo recto delante de mis ojos, y mis estatutos, y mis derechos, como hizo David su
padre. Empero no quitar nada de su reino de sus manos sino que le retendr por caudillo todos
los das de su vida por amor de David mi siervo, al cual yo eleg, y l guard mis mandamientos
y mis estatutos: mas yo quitar el reino de la mano de su hijo, y dar a ti las diez tribus; y a su
hijo dar una tribu, para que mi siervo David tenga lmpara todos los das delante de m en
Jerusaln, ciudad que yo me eleg para poner en ella mi nombre. Yo pues, te tomar a ti, y t
reinars en todas las cosas que deseare tu alma, y sers rey sobre Israel. Y ser que si prestares
odo a todas las cosas que te mandare, y anduvieses en mis caminos, e hicieres lo recto delante de
mi ojos, guardando mis estatutos, y mis mandamientos, como hizo David mi siervo; yo ser
contigo, y te edificar casa firme, como la edifiqu a David, y yo te entregar a Israel. Y yo
afligir la simiente de David a causa de esto, mas no para siempre" (1 Rey. 11:31-39).
Antes de este tiempo se haba predicho a Salomn, aunque por cual profeta no podemos
decirlo11, que a su muerte su reino sera roto en dos y que la mayor parte sera dada a uno de sus
"siervos", siendo reservada una sola tribu para su hijo (1 Rey. 11:11-13). Pero hasta ahora no
haba sabido quin haba sido sealado por la profeca, o a cul de sus siervos haba de temerse
especialmente. Ahora sin embargo, porque no pas mucho tiempo antes de que lo sucedido entre
Jeroboam y Ahas se divulgara, ya porque Jeroboam no guardara el secreto o ya porque se
hubiera observado el encuentro, hall que el enemigo predestinado de su casa era el hombre a
quien haba favorecido tanto, a quien haba levantado de una baja posicin y asentado entre los
prncipes del pueblo. Al instante se le inflam la ira. Qu? Jeroboam sera el traidor que haba
de robar a su hijo? Haba pues calentado a una serpiente en su pecho; haba dado el alto puesto,
que era la nica cosa que podra hacer posible la traicin, al mismo hombre que estaba para usar
esa posicin encumbrada para humillar y despojar al ms amado de todos sus hijos. No debemos
admirarnos de que, con la severidad despiadada de un dspota oriental, se resolviera a tomar la
vida de su enemigo (Ibid. ver. 40). No es claro, sin embargo, que Jeroboam hubiera sido culpable
de algn acto abierto de rebelin o traicin. Un escritor moderno nos dice, por cierto, que "se
levant pblicamente contra el gobierno de Salomn," que tom armas, y con una banda de
adherentes comenz "una contienda que no fue muy fcil de sojuzgar" (Ewald, vol. III., pg.
305). Pero ningn escritor bblico ni an el autor de "Adiciones a la Septuaginta," presta ningn
apoyo a esta opinin. Es probable que Jeroboam no hubiera hecho ms que hablar de sus
magnficas esperanzas entre sus amigos y partidarios. Pero en el Oriente esto basta para hacer
recaer en la cabeza de un sbdito la venganza de su soberano, y Salomn no escandalizara el
sentimiento de justicia de sus sbditos, procurando, bajo las circunstancias, matar a Jeroboam. El
que lo hizo se declara abiertamente. No "desterr a Jeroboam a Egipto" como se ha afirmado12;
sino que se resolvi darle muerteresolucin que, sabida por Jeroboam, lo indujo a huir del pas
para refugiarse en la tierra extranjera que mejor pudiera darle proteccin.
11

La suposicin de que Ahas fue el profeta que entreg a Salomn el mensaje narrado en 1 Reyes 11:13 (Ewald,
"History of Israel," vol. III. pg. 304) es slo una de aquellas meras conjeturas que el escritor alemn inserta, por su
sola autoridad, en la regin de los hechos histricos.
12
Stanley, "Lectores on the Jewish Church," vol. II. p. 233.

13

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Egipto, bajo las dinastas vigsima y vigsima primera, haba declinado de su alta
condicin, y ya no era la potencia que haba demostrado ser en el tiempo de los Rameses y
Totmes. Su influencia asitica haba menguado y desaparecido, y cuando bajo la dinasta
vigsima primera, Salomn se propuso casar con una princesa de la casa reinante, el soberano
egipcio no mir el matrimonio como desigual. De buena gana acept la oferta del rey israelita y
dio a su hija un dote apropiado a su rango (1 Rey. 9:16), indicando as su pleno consentimiento al
casamiento y su aprobacin. Pero Egipto era an, bajo la dinasta vigsima primera, el ms
poderoso de todos los estados que lindaban con Palestina. Y cuando vino al trono Sisac, el
fundador de la dinasta vigsima segunda, comenz de nuevo, bajo su mando y direccin, a
hacerse algo ms de esto. Volvi a hacer los proyectos ambiciosos que haba dejado haca ya tres
siglos y al mismo tiempo a cultivar el gusto para la magnificencia y ostentacin que haba
caracterizado a los Rameses. Sisac adorn las ciudades de Tebas, Menfis y Bubastis de obras
arquitectnicas. Por lo regular, tena su corte o en Bubastis o en Tebas, y se propuso rivalizar las
glorias de otros das. Desde una remota antigedad Egipto haba tenido la costumbre de recibir
cordialmente a los refugiados de otros pases; y cuando Jeroboam, amenazado de muerte por su
propio soberano busc asilo en el valle del Nilo, Sisac obr de acuerdo con las tradiciones
egipcias recibindole y hospedndole. Bien puede ser que, trascurriendo el tiempo, el desterrado
israelita se haya granjeado su favor y adquirido alguna influencia sobre l; pero el cuento dudoso
de que diera a Jeroboam una princesa en matrimonio parece apenas merecer nuestra aceptacin13.
Durante su residencia en la corte egipcia, que parece haber durado algunos aos,
Jeroboam debi aprender muchas cosas nuevas. Debi llegar a conocer bien una religin
imponente por su antigedad, extraordinaria en muchas de sus manifestaciones, y mirada por los
que la presidieron, como incompatible con una conviccin profunda de la verdad del
monotesmo. Debi observar las operaciones de un gobierno firme y estable al que fuera
desconocida la revolucin, y que deba su permanencia, en gran parte, a su conexin con la
religin y al apoyo que le prestaba una jerarqua numerosa y bien organizada. Debi obtener
conocimientos de la grande fuerza militar poseda por un reino que haba mantenido un gran
ejrcito por siglos, un ejrcito que heredaba tradiciones de disciplina, honor y espritu militar.
Debi asimismo contraer un gusto por la ostentacin arquitectnica, y una ceremonia religiosa
imponente. No es una mera fantasa el ver en la estancia de Jeroboam en Egipto la clave de
muchos de aquellos cambios introducidos por l ms tarde en la poltica y culto de Israel14.
Ocupado en observar las instituciones egipcias y en obtener, hasta donde le era posible,
influencia sobre el monarca egipcio, Jeroboam pas, como ya hemos dicho, algunos aos. El
tiempo de moverse de nuevo no vino sino hasta que la noticia de la muerte de Salomn lleg a
Egipto, y simultneamente, el deseo de parte de sus amigos en Palestina de que Jeroboam
volviese a su tierra nativa para estar all en caso de que el curso de acontecimientos exigiera su
intervencin.
Jeroboam respondi al llamamiento. Cuando las tribus se reunieron en Sichem para asistir
a la coronacin de Roboam, pero al mismo tiempo para esperar obtener la reparacin de sus
agravios de manos del nuevo monarca, Jeroboam estuvo all, y tal parece que l present las
quejas de los descontentos (1 Rey. 12:3). Cuando se dio la contestacin desanimadora a las
demandas presentadas, estuvo de nuevo presente (Ibid. ver 12); y es razonable suponer que de l
13

Vanse las "Adiciones" de los LXX. El cuento se origin probablemente de lo que se relata (1 Reyes 11:19) de
Hadad; pero es muy poco probable que, de haber sido Jeroboam favorecido de una manera semejante, el escritor de
Reyes no lo hubiera mencionado.
14
Comprese Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II. pg. 236.

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o de sus confederados emanara el grito que inmediatamente se levant: "Israel, a tus estancias!"
La rebelin estall inmediatamente, Adoniram fue asesinado, y las Diez tribus, en una asamblea
(Ibid. ver 2) nombraron a Jeroboam por rey suyo. La soberana de Israel, para ser distinguida de
la de Jud, pas de nuevo a Efram, y la bendicin de Moiss sobre Jos (Deut. 33:13-17) pareca
obtener un nuevo cumplimiento.
Pero Jeroboam, aunque haba ya obtenido el objeto de sus propsitos ambiciosos, no
haba con ello asegurado para s un lecho de rosas. "Intranquila est la cabeza que trae una
corona" es la verdad acerca de los ms de los soberanos, y especialmente de los usurpadores. El
peligro inmediato contra el cual tuvo que prepararse era la guerra. Los monarcas legtimos, por lo
regular no permiten que les roben las dos terceras partes de su territorio sin procurar, al menos,
castigar al despojador; y el primer pensamiento de Roboam al recibir la noticia de la eleccin del
hijo de Nabat al trono israelita fue el de invadir su reino con todas las tropas que pudiera reunir
con el objeto de sofocar la rebelin que haba provocado temerariamente con sus locas amenazas.
Pero la orden proftica vino en auxilio de Jeroboam. Semeas el representante del orden en Jud,
se uni con Ahas su representante en Israel para declarar que el rompimiento del reino de
Salomn era obra de Dios y prohibir que Roboam siguiera en su empresa.
"No vayis," dijo, "ni peleis contra vuestros hermanos los hijos de Israel: volveos cada
uno a su casa, porque este negocio yo lo he hecho" (Ibid. ver. 24). Roboam no se aventur a
desobedecer las palabras del profeta, y sus sbditos probablemente se alegraron de no tener que
hacer una lucha en la que, no ganando nada, podran perder sus libertades o vidas. Este peligro,
pues, pas temporalmente, pero slo para ser sucedido por otro, que era ms secreto y ms
insidioso.
El centro del culto nacional haba sido fijado, haca ya setenta aos, en Jerusaln. "All
subieron las tribus, las tribus de Jah, conforme al testimonio dado a
Israel, para alabar el nombre de Jehov" (Sal. 122:4). Las frecuentes peregrinaciones al
santuario davdico desde todas partes de la tierra Santa haban venido a ser un elemento esencial
en la vida religiosa del pueblo; y no era probable que esto cesara por haber sido quebrantada la
unidad poltica del pueblo; y los estadistas vieron en la continuacin de este trato amistoso un
peligro para su poltica de separacin. El peligro tena que admitirse. "Si Jerusaln siguiera
siendo el centro de la unin religiosa de toda la nacin, si los Levitas de toda la Palestina subieren
en sus turnos para dirigir el servicio del templo, y si el pueblo continuare acudiendo al Lugar
Santo tres veces al ao, como la Ley les mandaba, no puede menos que haber gran peligro de que
empiece una reaccin, y se manifieste un deseo de volver a reunirse." La previsin del futuro de
Jeroboam apenas se exager"Si este pueblo subiere a sacrificar a la casa de Jehov en
Jerusaln, entonces el corazn de este pueblo se convertir a su seor Roboam, y me matarn a
m, y se tornarn a Roboam, rey de Jud (1 Rey. 12:27). Desde un punto de vista mundano era
necesario obviar esta dificultad. Tena que idearse algn plan por el cual se refrenara la tendencia
de acudir a Jerusaln para adorar, y en que los sbditos del reino hallaran cumplidas y satisfechas
sus aspiraciones religiosas dentro de sus propios lmites. Para efectuar estos objetos Jeroboam
"resolvi crear dos nuevos sitios de culto nacional, que haban de rivalizar con el gran templo de
la dinasta rival"15. La poltica que adopt era "precisamente la de Abd-er-Rahman, califa de
Espaa, cuando cort el movimiento de sus sbditos hacia la Meca construyendo el lugar santo
de Ceca en Crdoba; y de Abd-el-Malik cuando edific el Duomo de la Roca en Jerusaln a
causa de su pendencia con las autoridades de Meca." El objeto era el de proveer santuarios dentro
de su propio reino en que su pueblo se contentara pagando sus votos, sin ir ms lejos para
15

Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II. p. 236.

15

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aumentar la multitud de adoradores en un santuario extranjero en otro pas. Jeroboam escogi a


Dan y Betel como sus dos sitios santosa Betel por poseer ste el prestigio de un santuario
antiguo y patriarcal, venerado desde una antigedad muy remota (Vase Gn. 28:19; 35:14, 15),
y por ser idneo para sus sbditos del sur; a Dan probablemente como el sitio de un culto muy
primitivo16, y por ser idneo para sus sbditos en el norte. En los dos lugares construy edificios
de algunas pretensiones arquitectnicas, rivales del templo sobre el Monte Sin, y en los dos
estableci un ritual y ceremonias llamados a ser substitutos del ritual y ceremonias que David y
Salomn haban establecido bajo la direccin divina, en Jerusaln.
Pero no se limit a esto. Dudoso de los atractivos que pudieran ofrecer sus nuevos
santuarios en caso de que no presentaran a los concurrentes nada nuevo o estimulante, sino que
fueran unas meras repeticiones plidas e inspidas del modelo en Jerusaln, resolvi hacer una
innovacin que, diferenciando sealadamente su culto de aquel de la antigua ortodoxia, fuera
capaz de ser representado como teniendo sus races en el pasado, y satisficiera el anhelo popular
de una religin ms sensual que el puro culto mosaico, anhelo aquel que se haba manifestado
casi en todo el curso de la historia del pueblo, pero que hasta ahora haba sido casi siempre
reprimido por los espritus ms fuertes de la nacin. Fue probablemente su vida en Egipto la que
determin la forma especial de sensualidad que adopt. Tanto en Menfis como en Helipolis17 los
toros fueron adorados como encarnaciones de la deidad; y as como en el tiempo del xodo la
forma del toro se present ms obviamente a Aarn cuando se deseaba un dios visible (Exo.
32:4), as ahora a Jeroboam le ocurri la misma idea. Jeroboam hasta conect las dos ocasiones
en su discurso, narrado en 1 Rey. 22:28: "he aqu tus dioses, oh Israel, que te hicieron subir de
Egipto." Coloc en sus santuarios de Dan y Betel dos imgenes de becerros de oro, como
smbolos de la Presencia Divina, que cuidaban la tierra desde un cabo hasta el otro. Estas
imgenes no tardaron en hacerse los objetos de un culto idoltrico (Ibid. ver. 30); la criatura tom
el lugar del Criador en los pensamientos de los hombres; y mientras se inclinaban a "los becerros
de Betaven" (Oses. 10:5) "Israel olvid a su Hacedor" (Ibid. 8:14).
No era de esperarse que los Levitas aprobaran estos procedimientos, o consintieran en
tomar parte en el culto degradado que tom el lugar de la verdadera religin de Jehov en el reino
septentrional. Probablemente comenzaron desde luego a dejar "sus ejidos y sus posesiones," y
venir al reino meridional (2 Cr. 11:13, 14) en grandes nmeros. Sin duda, Jeroboam se habra
alegrado de guardarlos en sus lugares de haber ellos consentido en seguirle y oficiar en sus
templos contaminados con dolos. Pero no quisieron hacer esto18. Por lo cual, pasado algn
tiempo, se resolvi a deponer del oficio toda la orden sacerdotal, constituida por la Ley mosaica,
y crear para su reino un sacerdocio completamente nuevo, que no perteneciera a ninguna tribu
especial y que seran consagrados por ritos ideados por l mismo (2 Cr. 23:9). Cuando se dice
que Jeroboam hizo sus nuevos sacerdotes "del fin del pueblo," no hemos de entender que prefera
dar el oficio a hombres de baja condicin, sino que tom sus sacerdotes de todas las clases,
consagrando a todo aquel que hizo aplicacin con tal que pudiera traer la ofrenda necesaria de un
becerro y siete carneros. Esta demanda excluy necesariamente a los muy pobres. Y su nueva
orden sacerdotal dio a Jeroboam probablemente las tierras consagradas y el derecho del diezmo
que haban tenido antes los Levitas, reduciendo as a la mayor parte del antiguo cuerpo sacerdotal
16

Vase Jueces 18:29-31 y comprense las observaciones del Sr. Grove en el Diccionario Bblico de Smith, vol. I.
p. 386.
17
Vase la "History of the Ancient Egypt" del autor, vol. I., pg. 413-415.
18
Quizs no hubo excepcin en el caso de los sacerdotes relacionados con el culto del becerro de Dan que parecen
haber sido Gersomitas, descendientes de Moiss. Vase Jueces 18:30.

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a la penuria absoluta. De esta manera se dio un nuevo mpetu al xodo que ya haba comenzado,
siendo seguido el ejemplo de sus guas sacerdotales por muchos de los ms piadosos entre los
Israelitas (2 Cr. 9:16), Jeroboam hall que el nmero de sus propios sbditos disminua de
continuo, y el nmero de los sbditos de su rival aumentaba continuamente mediante aquella
emigracin que le fue casi imposible detener o an confinar dentro de los lmites moderados por
sus propios esfuerzos.
Parece haber sido bajo estas circunstancias que el monarca israelita llam en su auxilio a
su poderoso aliado y protector, a Sisac, el Faran egipcio. Podemos imaginar los temores que lo
posean acerca de su peligro y su determinacin de salir en contra de Jud, en el cuarto ao de la
monarqua dividida, aunque no fue sino hasta el ao quinto (1 Rey. 14:25; 2 Cr. 12:2) que el
gran ejrcito de su aliado se puso en movimiento para ayudarle. Entonces, sin embargo, se
infligi un castigo severo al reino meridional, y Jeroboam fue aliviado eficazmente de los
temores que le haban inquietado. Jud se meti bajo una sombra y con dificultad mantuvo su
equilibrio con el reino septentrional. Jeroboam fue librado, por las operaciones posteriores del
ejrcito de Sisac, de muchos enemigos molestos tanto internos como externos19. Al mismo
tiempo sinti probablemente que lo que haba hecho era peligroso: llamar en su auxilio a un
monarca tan poderoso para la resolucin de sus querellas particulares y casi domsticas. Una
experiencia del peligro le bastaba, y la ayuda de Egipto nunca volvi a pedirse hasta que el reino
septentrional se hall en su agona (Vase 2 Rey. 17:4). Durante el resto del reinado de Roboam,
aunque las hostilidades continuaron sin interrupcin entre Israel y Jud (1 Rey. 14:30), no hubo
otra intervencin de un tercer poder en la disputa. Entre tanto, sin embargo, Jeroboam hall que
el curso de los negocios en su propio reino no estaba libre de disturbios. En una ocasin20 estaba
oficiando como sacerdote en el altar que haba levantada en Betel, el da que haba sealado en el
octavo mes para ser al mismo tiempo para Israel la Fiesta de Tabernculos y la Fiesta de la
Dedicacin, cuando de repente un profeta annimo que haba salido de Jud21, se present
delante de l y denunci la ira de Dios sobre sus innovaciones. "Altar, altar, altar," exclam, "as
ha dicho Jehov, he aqu que a la casa de David nacer un hijo llamado Josas22, el cual
sacrificar sobre ti a los sacerdotes de los altos que queman sobre ti perfumes; y sobre ti
quemarn huesos de hombres; y esta es la seal que Jehov ha hablado; he aqu que el altar se
quebrar, y la ceniza que sobre l est se derramar" (1 Rey. 13:1-3). Al instante la seal se
efectu: el altar se rompi en dos, y las cenizas que estaban en l cayeron al suelo; mientras
Jeroboam, furioso por la interrupcin, desde donde estaba sobre la plataforma del altar extendi
su mano contra el intruso, amenazndole y ordenando su arresto (Ibid. ver. 4). Pero la mano y el
brazo extendido se pusieron tiesos y no pudieron ser retirados; y el rey se vio estropeado y
desfigurado, como un objeto que se atraera todos los ojos, y al mismo tiempo reducido
personalmente a la impotencia. Humillado as delante de la reunin de sus sbditos, perdi todo
su orgullo y se humill al punto de pedir la intercesin a su favor. Su oracin fue contestada y su
19

Vase el anlisis de la inscripcin de Sisac en Karnac en el Diccionario de la Biblia, donde parece que la
expedicin se dirigi no slo contra los dominios de Roboam, sino tambin contra un nmero de ciudades levticas y
cananas en territorio de Jeroboam mismo, y tambin contra ciertas tribus rabes vecinas. Se deduce que Jeroboam
obtuvo la ayuda de Sisac para reducir a ciertas ciudades israelitas que haban rehusado sometrsele, y tambin para
castigar tribus rabes limtrofes que lo haban molestado.
20
Algunos suponen que sucedi en el mero da de la Dedicacin, pero no se declara as.
21
Dean Stanley arguye que el profeta era Iddo; pero esto es imposible, puesto que muri el mismo da que dio su
amonestacin, siendo el caso que Iddo sobrevivi a Jeroboam y escribi una narracin del reinado de Ahias (2 Cr.
13:22).
22
Quizs estas palabras se hayan introducido de las notas marginales. Vanse comentarios.

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mano y brazo fueron restaurados; pero la herida que haba recibido su orgullo no podra
fcilmente ser curada, y el insulto ofrecido al nuevo culto debi de haber quedado mucho tiempo
en la memoria de los asistentes.
No obstante esto, la amonestacin dada para volver de su iniquidad al rey desviado no
tuvo efecto. "Despus de esto no se tom Jeroboam de su mal camino, antes volvi a hacer
sacerdotes de los altos del fin del pueblo. A quien quera consagraba, y l era de los sacerdotes de
los altos" (1 Rey. 13:33). De hecho, persisti en el curso que haba escogido, mantuvo los nuevos
altares, los nuevos santuarios, las fiestas inventadas por l mismo, los ritos, y el culto idoltrico,
los sacerdotes no autorizados, y el sistema entero que l haba originado.
Por esto fue visitado otra vez, no en amonestacin sino en juicio. Uno de sus hijos, un
nio, un nio favorito segn parece, fue herido de repente con una enfermedad peligrosa. El rey
se alarm mucho, y ansi intensamente saber cul sera el resultado. No le pareca posible sino un
solo modo de saber el resultado. Ahas Silonita, el gran profeta del reino septentrional, viva an,
aunque muy anciano y enfermo, en Silo, y podra de todos modos ser consultado y tal vez le sera
permitido revelar el futuro. Jeroboam se resolvi a consultarle, pero temi hacerlo l mismo por
temor de atraer sobre l la denunciacin de dolor que l saba que mereca. Por esto hizo que su
esposa se disfrazara como una pobre campesina, y la envi a Silo para inquirir del profeta de
imperfecta vista. Pero el disfraz no sirvi. Ahas, informado con anticipacin quin sera su
visitante, hizo la denunciacin que tema Jeroboam; el nio, dijo, morira cuando la reina volviera
a pisar el umbral del palacio; y no slo esto, sino toda la casa de Jeroboam sera cortada dentro de
poco. Dios haba levantado a Jeroboam y le haba hecho prncipe sobre su pueblo, y haba
rasgado el reino de la casa de David para darlo a l; pero Jeroboam no haba seguido el ejemplo
de David: al contrario, haba hecho ms mal que todos los que le haban precedido, y haba hecho
otros dioses e imgenes de fundicin, provocando a ira a Jehov y echndole detrs de sus
espaldas. Por esto el dolor fue denunciado contra Jeroboam y contra su casa. Dios traera mal
contra su casa y la cortara, y quitara el resto de ella, como un hombre quita el estircol. El que
muriera de los de Jeroboam en la ciudad, lo comeran los perros, y el que muriera en el campo lo
comeran las aves del cielo, porque Jehov lo haba dicho (1 Rey. 14:7-11). La esposa volvi a su
real esposo con este terrible mensaje; y al colocar el pie sobre el umbral del palacio, de acuerdo
con las palabras del profeta, su hijo muri (Ibid. ver. 17).
No obstante esto, Jeroboam no se arrepinti, sino que persisti en sus malos caminos. Se
haba mantenido diecisiete arios en el trono de Israel, cuando en el reino meridional Roboam su
rival muri, y fue sucedido por Abiam su hijo, un prncipe belicoso. Abiam invadi el territorio
de Israel con un ejrcito grande e infligi una derrota severa en el ejrcito de Jeroboam, lo cual
fue seguido por la conquista de tres ciudades, Betel, Jesana y Efram con sus territorios (2 Cr.
13:3-19). La conquista de Betel, sin embargo, no pudo haber sido mantenida por mucho tiempo;
y con todo puede dudarse si la posicin relativa de los dos reinos se alterara mucho con la
victoria de Abiam23. No obstante, fue un nuevo golpe para Jeroboam, destruyendo su prestigio, y
tal vez apresurando su muerte, que se verific dentro de tres o cuatro aos despus, en el ao
vigsimo segundo despus de su ascensin al trono (1 Rey. 14:20).
La narracin bblica estigmatiza a Jeroboam como "el hombre que hizo pecar a Israel (1
Rey. 14:13; 15:26, 30, 34, etc.; 2 Rey. 17 21). No es condenado por su ambicin, por su egosmo,
o por su rebelin contra la casa de David, sino enfticamente por sus innovaciones religiosas. As
23

El nmero en 2 Cr. 13:17 apenas puede ser correcto, aun cuando lo miremos como incluyendo a todos los que
cayeron durante la guerra. La prdida de 500,000 hombres en una guerra que slo dur un poco ms de dos aos
entre estados pequeos como lo eran Jud e Israel no tendra rival.

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mismo sin duda le parecan obras maestras de poltica mundana. Estaban de acuerdo con las ideas
de su pueblo; eran eficaces para asegurar la separacin de su reino del de Jud y quedaron en
pleno vigor hasta los ltimos das de la monarqua. Pero tenan en s una raz de amargura que
vino a ser fatal para el estado. Eran de invencin humana; no tenan la sancin divina, y
descansaban en la falsedad. Sin duda los becerros de oro fueron hechos como semejanzas del
nico y Verdadero Dios. Pero hacer una imagen material del Dios inmaterial es dar una idea
completamente falsa de Dios (Vase Isa. 40:18). Y las ideas falsas de Dios son fructferas para
mal. Como dice Dean Stanley, "El mero hecho de levantar semejante imagen destruy la
reverenda sagrada que hasta aqu haba marcado la Presencia Divina, y familiariz las mentes de
los israelitas al mismo pecado contra el cual la nueva forma fue designada a protegerlos.
Adorando a Dios bajo una forma falsa y no autorizada, paulatinamente aprendieron a adorar
juntamente a otros dioses; y los santuarios venerados de Dan y Betel prepararon el terreno para
los templos de Astoret y Baal en Samaria y Jezrael; y la religin del reino de Israel lleg a un
nivel ms bajo an que la del reino de Jud, contra la cual se haban revelado."
En verdad se puede cuestionar si hubo desde el principio, en la religin instituida por
Jeroboam, aquel elemento de sensualidad que fue la peor caracterstica de las idolatras antiguas,
la cosa que las hizo especialmente abominables a un Dios puro y santo. El culto del Buey Apis en
Egipto estaba conectado con un sensualismo degradante, y cuando fue adoptado por los israelitas
en el desierto, fue acompaado de orgas vergonzosas y degradantes (Exo. 32:17-19, 25). El toro
simbolizaba la potencia generadora, y fue escogido como un emblema por este motivo. No
tenemos descripciones de los festivales celebrados en Dan y Betel, pero los trminos en que habla
de ellos el profeta Oseas indican que en su tiempo eran libertinaje. El culto del becerro
evidentemente "abri el camino para aquellos cultos ms groseros y ms crueles de la naturaleza,
bajo los nombres de Baal y Asterot, con todas sus abominaciones de sacrificios de nios y
sensualidad degradante y horrible." Si hubo ms, si en realidad contena el elemento licencioso,
es de dudarse; pero de todos modos a Jeroboam pertenece la fama sombra y mala de haber
fundado su reino sobre un sistema falso, grosero y sensual que no dejara de resultar en las
formas ms viles y ofensivas de la impureza religiosa.

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CAPITULO III.
ABIAM
De Abas24, el hijo y sucesor de Roboam se sabe poco. Su madre era Maaca la hija o ms
bien la nieta de Abisalom, y era la esposa principal. Se inclinaba a la idolatra (1 Rey. 15:13), y
cualquiera influencia que haya ejercido sobre su hijo fue probablemente para mal. El afecto de
Roboam para Maaca le hizo, no solamente designar a Abas, su hijo mayor (2 Cr. 11:20) como
su sucesor, sino ponerle en una edad muy corta en una posicin de autoridad sobre sus hermanos
(Ibid. ver 22), y darle un establecimiento en una escala de magnificencia oriental. Se nos dice que
Abas "se fortific, y tom catorce mujeres, y engendr veintids hijos y diecisis hijas" (2 Cr.
13:21). Es probable que haya llegado a su mayora cuando su padre ascendi al trono, habiendo
llegado a ser hombre durante los ltimos aos de Salomn, en un tiempo cuando la influencia
femenina de una ndole mala era predominante, y cuando haba poco lugar para las virtudes
varoniles. Cuando su padre lleg al trono se me juraron sus circunstancias; se le dio una posicin
de responsabilidad (2 Cr. 40:22), y sin duda tom parte en aquellas guerras que ocuparon un
perodo tan grande del reinado de Roboam. Debi de haber presenciado la invasin de Sisac
(Sheshonk), haber visto las cercanas de Jerusaln ennegrecidas por las huestes egipcias, libias y
etopes y haber sentido los mismos temores de su padre y compartido la humillacin de ste (2
Cr. 12:6-12). Es probable que tomara una parte activa en la guerra dilatada e irregular que se
hizo entre Roboam y Jeroboam "todos los das" (1 Rey. 14:30). Cuando, ya muerto su padre, se
hall rey, parece haber determinado de una vez hacer un esfuerzo sumo para sojuzgar el reino de
su vecino, y as poner fin al cisma entre las Diez Tribus y las Dos Tribus. "Orden batalla con un
ejrcito de hombres de guerra valerosos y escogidos" (2 Cr. 13:3), quienes se calcula llegaran a
400,000, pero fue resistido por Jeroboam con dos veces este nmero, y puesto en peligro
extremado. Segn el autor de Crnicas, el rey de Jud, como un hroe de Hornero, desde un lugar
sobre el Monte Samaraim, un poco al sur de Betel, hizo un largo discurso de reprensin y
exhortacin al enemigo, estando las huestes frente a frente listas para el conflicto. Record las
circunstancias bajo las cuales a David fue dado el reino sobre todo Israel (Ibid. ver. 5); la rebelin
de Jeroboam (2 Crn.13 :6); la institucin de la idolatra de los becerros; el desechamiento del
sacerdocio legtimo y la institucin del sacerdocio ilegtimo en su lugar (2 Cr.13:9, 10);
contrast las novedades de Jeroboam con la adherencia firme de Jud a los ritos y ordenanzas de
la Ley25 (2 Cr. 13:10, 11) ; exhort a los israelitas a que desertaran del estandarte de Jeroboam,
y no pelearan contra el Dios de sus padres, asegurndoles que si lo hacan no les sucedera bien (2
Cr. 13:12, 13). No parece, sin embargo, que haya sido producido ningn efecto por esta arenga.
Jeroboam, no conmovido en manera alguna por ella, hizo la mejor disposicin de sus tropas que
le fue posible, sus tropas ni desertaron ni disminuyeron sus esfuerzos a causa de la invitacin que
se les haba dirigido. Tal fue la preponderancia numrica de los israelitas que les fue posible
enviar un gran destacamento a la retaguardia del campamento judaico, y en seguida hacer
simultneamente una emboscada (2 Cr. 13:13, 14). Los hombres de Jud resistieron
valerosamente aunque se vieron en grande aprieto, pero habiendo pedido con grande ahnco la
ayuda de Dios en medio del sonido de las trompetas de los sacerdotes, de repente la suerte de la
24

Se dan dos formas del nombre: Abas y Abijam. El ltimo es probablemente un cambio intencional (Lightfoot),
semejante al de Bet-el en Betaven, y de Joachaz a Achaz.
25
Era natural, pero apenas honrado que lo hiciera mencin alguna de los otros cultos permitidos en Jud adems del
culto de. Jehov, tanto por su padre (1 Rey. 14:22-24) como por l mismo (2 Cr. 14:3-5).

20

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batalla cambi: Jud tuvo xito, e Israel tuvo que huir (2 Cr. 13:15, 16). Sigui una terrible
carnicera. Segn el texto existente, los muertos de parte de los israelitas llegaron a 500,000
hombres; pero los nmeros en nuestro actual Libro de Crnicas son en muchos casos exagerados,
y se cree generalmente que el texto original en este lugar deca probablemente no 500000 sino
50,000. Aun esta prdida fue enorme; y bien podemos entender cmo conducira a la conquista
de varias poblaciones israelitas, tales como Betel, Jesana, y Efrn, que estuvieron por un tiempo
bajo el dominio de Jud (2 Cr. 13:19). El triunfo de Abas fue seguido, no obstante, muy pronto
por su muerte. Se dice en un lugar que la duracin de su reinado fue "tres aos" (1 Rey. 15:2);
pero como subi al trono en el ao dcimo octavo de Jeroboam (Ibid. ver. 1), y fue sucedido por
Asa en el ao vigsimo del mismo rey (Ibid. ver. 9) su reinado no poda haber excedido con
mucho a dos aos. "Anduvo," se nos dice, "en todos los pecados de su padre que haba ste hecho
antes de l, y no fue su corazn perfecto con Jehov su Dios, como el corazn de David su padre"
(Ibid. ver. 3). Aunque no se interrumpi el culto formal de Jehov en Jerusaln, sino que continu
con todos sus ritos legales y acostumbrados (2 Cr. 13:11), no obstante esto, lado a lado con l
fueron tolerados, otros numerosos cultos (2 Cr. 14:3), y la condicin general de la nacin con
respecto a la religin sigui probablemente lo mismo bajo Abas como bajo Roboam. Por cierto,
el culto en los altos continu sin interrupcin hasta el reinado de Asa; y con ste fueron
combinados el culto de imgenes (Ibid. ver. 5), altares a dioses ajenos, y el culto de Ashera, que
es otra forma del culto de Astart. De hecho, parece que Abas no instituy cambio religioso
alguno; sino que se content con la laxitud que haba prevalecido durante el reinado de su padre.

21

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CAPITULO IV
ASA

Asa, hijo de Abas y nieto de Roboam, es un rey cuyo reinado ofrece un fuerte contraste
en casi todos respectos a los de su padre y abuelo. En su duracin excedi los de todos los
reinados judos con excepcin de dos26. Desde un punto de vista militar fue distinguido y en
materia de religin su carcter y tendencia fueron directamente opuestos a los de los dos reinados
que lo precedieron. Asa fue criado bajo circunstancias que parecan a priori muy desfavorables
para la produccin de un monarca piadoso, sobrio y celoso. Teniendo a Abas por padre y Maaca
por abuela y directora de la corte, debe de haber sido sujetado a muchsimas influencias
poderosas que lo arrastraban hacia el lado de laxitud e idolatra, mientras que es difcil ver qu
influencias contrarias podran haber obrado en l, o cmo podra haber escapado de la prevalente
vorgine de inmoralidad. Se ha hecho la sugestin de que debi su educacin religiosa a los
esfuerzos hechos por dos profetas del perodo, Hanani y Azaras hijo de Obed, fieles maestros de
la verdadera religin, quienes residan entonces en Jerusaln. Pero muy poco se sabe de estos
profetas; y ciertamente no hay prueba alguna de que durante los impresionables aos de su niez
y mocedad, Asa tuviera contacto alguno con ellos. Sin embargo, es indudable que "Las Escuelas
de los Profetas" funcionaban bajo Salomn, Roboam y Abas, laborando para contrarrestar la
influencia perniciosa de la corte, e imprimir en todos aquellos sobre quienes podan obtener
acceso, la importancia de mantener una observancia estricta de la antigua fe. Asa, si no tuvo
contacto con Azaras o Hanani en la corte de su padre, casi seguramente debi tener relaciones
con algunas personas a quienes la moderna inmoralidad y degradacin eran detestables: "el
anatema", "una abominacin". Fuera de toda duda tuvo una buena ndole natural; y aunque las
influencias malas tuvieron poco efecto en l, las influencias buenas que por casualidad cayeron
en su senda, afectaron fuertemente su mente y amoldaron su carcter. Cuando lleg al trono,
probablemente a los veinte aos poco ms o menos, ya era un adherente determinado de la
antigua fe, y un opositor severo de la inmoralidad, la idolatra y el paganismo que haban sido
tolerados y promovidos por los tres soberanos que le haban precedido.
Hall que la inmoralidad y el paganismo eran exuberantes. En todas partes los "altos" se
atrajeron un culto que bastaba para los ms de los hombres, e hicieron que el servicio del Templo
de Jerusaln fuese mirado con frialdad, y atendido por pocos. Jehov fue adorado nominalmente
en estos sitios, pero ms bien como un dios local; no como Dios universal, y con ritos que no eran
autorizados y estaban quizs un tanto mezclados con el paganismo. Sobre algunos de los
"collados altos" se practic el culto de Baal y Astarte; fueron edificadas "estatuas" o mejor dicho
lumnas, y "bosques" o ms bien rboles sagrados (1 Rey. 14:23), y las orgas lascivas de Fenicia
y Siria eran las ceremonias religiosas favoritas de los concurrentes. Los bosques sagrados y los
recintos del Templo presentaron escenas tanto del ordinario libertinaje como de vicios no
naturales (Ibid. ver. 24; comp. cap. 15:12), siendo vencida la repugnancia natural de los hombres
hacia semejante degradacin por una supuesta sancin religiosa. Asa se opuso a todas estas
distintas formas de mal moral, y si no logr suprimir del todo el culto de Jehov en los altos (1
Rey. 15:14), cultos que el pueblo no quiso dejar, de todos modos acab con las formas ms
groseras de la religin sensuallas imgenes, los smbolos flicos de Baal, los emblemas de
Astart, los ritos lascivos, las compaas de hombres disolutos y mujeres disolutas que asistan en
los sitios principales del culto de Baal y Astart. Su reforma fue amplia, dilatada, y hasta donde
26

El de Ozfas (52 aos) y el de Manasss (55 aos) Vanse 2 Rey. 15:2; 21:1.

22

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pudo alcanzar su intencin y voluntad, completa. En palabras de Ewald: "Hasta donde pudo quit
del reino todo rasgo del paganismo que haba sido tolerado o promovido por los tres soberanos
precedentes" ("History of Israel," vol. IV., pg. 49. Eng tr.).
El primer paso para el logro de sus designios, y tal vez el ms difcil, fue el de quitar y
degradar a la Reina-Madre. Maaca, nieta de Absalom, haba sido el espritu reinante de la corte
durante dos reinados. Como esposa favorita, haba dirigido la poltica religiosa de Roboam; y
como madre, haba ejercido un dominio completo sobre su sucesor, Abas, hijo suyo. Siendo
devota de la religin siro-fenicia, haba establecido su propio santuario del culto de Astart en
Jerusaln, y haba erigido en l una imagen idoltrica, probablemente de un carcter sensual (1
Rey. 15:13). Asa deshizo este dolo, y quemlo junto al torrente de Cedrn. Probablemente
calcin el metal de que estaba hecho, y reduciendo a polvo la imagen, echara el polvo sobre las
aguas del arroyo de Cedrn, para que todo fuese dispersado y perdido (Comprese 2 Crn. 15:16
con 2 Reyes 23:12).
A Maaca misma la degrad de su alta posicin, privndola de toda autoridad, y quizs
quitndola de la corte sobre la cual haba ejercido por tanto tiempo una influencia perniciosa (1
Rey. 15:13; 2 Cr. 15:16). De este modo se deshizo de un centro de corrupcin religioso que, de
no haber sido quitado, habra viciado todos sus esfuerzos para hacer reformas, proveyendo un
punto de reunin para el partido paganizante, contra el cual habra sido dificilsimo luchar.
Habiendo as arreglado su propia casa, procedi durante los primeros diez aos de su
reinado, que fue tiempo de paz no interrumpida (2 Cr. 14:1, 5), a efectuar paulatinamente sus
reformas en dondequiera que fue posible, a lo largo y a lo ancho de la tierra. Es claro que tuvo
que arrostrar mucha oposicin, pero no es muy claro quines fueron los que la encabezaron. La
orden proftica debi de haber estado, sin duda, de su lado (Vase 2 Cr. 15:1-7; 16:7); y el
sacerdocio levtico, que se haba retirado al reino meridional de todas partes de Israel durante el
reinado de Jeroboam (2 Cr. 11:14), debi darle tambin su ayuda. Su dificultad principal debi
de haber consistido en vencer asociaciones y preocupaciones locales, arraigadas por larga
costumbre, en los corazones del pueblo, que en dondequiera tena afecto a sus santuarios
provinciales, venerados por ellos desde una antigedad remota, y encarecidos por mil tiernas
memorias. Le fue fcil comparativamente hablando deshacerse de los nuevos ritos"quit los
altares del culto ajeno, y los altos, quebr las imgenes, y tal los bosques (Ibid. cp. 14:3)pero
los antiguos ritos de sus antepasados relacionados con el culto en los altos no queran ser
desarraigados, y sean cuales hayan sido los pasos dados por el monarca para destruir y quitar y
abolir, no obstante el resultado fue que "los altos no se quitaron" (1 Rey. 15:14) "el pueblo
sacrificaba an y quemaba perfumes en los altos" (Ibid. 22:43). Cultos que fueron mirados por
Asa como "abominaciones" continuaron celebrndose en muchas partes de Jud y Benjamn, as
como en las ciudades tomadas de Israel por su padre (2 Cr. 13:19; 4:8), durante todos los diez
aos tranquilos que constituyen el primer perodo de su reinado.
Las reformas religiosas de Asa, aunque ocuparon una parte tan grande de su atencin, no
obstante no la absorbieron toda, ni obviaron que hiciera su deber como soberano en otros
respectos. Especialmente puso cuidado serio en la posicin militar de su reino, que no tena
aliado alguno, y estaba rodeado de enemigos por todas partes. Egipto, su vecino al sur, tena que
ser temido especialmente, como se haba probado suficientemente por la expedicin de Sisac. Ese
prncipe ya haba muerto; pero haba dejado su corona, y sus proyectos ambiciosos a
descendientes en lnea directa27, y Asa parece haber sentido que en cualquier tiempo podra ser
27

Sisac fue seguido por su hijo Osarkon I, y despus por su nieto, Takelut I, que era el padre de Osarkon II. La lnea
directa puede trazarse por seis generaciones.

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atacado desde este rumbo. Por lo tanto, hizo grandes esfuerzos para colocar a su pequeo reino en
una actitud de defensa. En primer lugar, como Roboam (2 Cr. 11:5-11), procur asegurar su
frontera fortificando cuidadosamente todas las ciudades principales, las cuales esforz con
"muros y torres, puertas y barras" (Ibid. 14:7), lo mejor que pudo. Luego, sabiendo bien que las
"ciudades amuralladas" y "las torres" no valen nada sin defensores valerosos, reuni y organiz
un ejrcito que se dice lleg al nmero de 580,000 hombres. Ms de la mitad de ellos eran
"hombres de Jud", bien equipados con lanzas y grandes escudos; siendo los dems "hombres de
Benjamn" que llevaban rodelas pequeas y redondas, y eran diestros en el uso del arco. Toda la
fuerza fue guardada lista para sufrir un ataque, y es probable que fuese dispuesta principalmente
en las poblaciones de la frontera que haban sido fortificadas con tanto cuidado. Todo esto se hizo
durante el perodo tranquilo del reinado de Asa, por la sabia previsin del rey, que saba que la
defensa nacional se organiza mucho mejor cuando el peligro es remoto que cuando amenazan
riesgos inmediatos.
No pas mucho tiempo antes de que se hiciera aparente la prudencia de estos
procedimientos. En el ao quince del reinado de Asa, Jud fue invadida de repente por "un
ejrcito numerossimo, con carros y mucha gente de a caballo" (2 Cr. 16:8) bajo el mando de un
caudillo que es llamado "Zera (o Zerakh la forma hebrea es Zerakh la cual los LXX suavizan para
hacer Zera) Etope". El nmero del ejrcito invasor se calcula en "mil millares" (Ibid. 14:9), o un
milln de hombres. Fue constituido principalmente de etopes y libios, y cay sobre Jud al sur, o
ms bien al sudoeste. No puede haber duda razonable de que el ejrcito saliera de Egipto, y fuera
enviado o conducido por un Faran egipcio con la mira de efectuar conquistas en la parte
sudoeste de Asia. Fue una secuela de la expedicin de Sisac. As como Sisac haba atacado a
Roboam con un ejrcito compuesto en su mayor parte de soldados mercenarios, etopes, libios, y
sukienos (2 Cr. 12:3), as ahora un ejrcito casi idnticamente compuesto (Ibid. 16:8), fue
enviado contra Asa. Es imposible determinar absolutamente quin era el caudillo. El nombre
hebreo "Zerakh" quizs represente el nombre egipcio "Usarkin" u "Osarkon," y la expedicin
puede haber sido dirigida por Osarkon Segundo personalmente, as como la que se dirigi contra
Roboam fue mandada por Sisac. O puede ser que Zera fuese un general etope, empleado por el
Faran para mandar a sus tropas, y emprender el sojuzgamiento de Jud28. Parece que marcharon
como siempre a lo largo de la costa, por la va de Gaza y Ascaln. Este camino conduca al valle
de Zepatael ancho llano al pie de los cerros de Jud al oeste de Zeita y Maras (Maresa). Fue
aqu donde Asa encontr a su enemigo. Desde la tierra alta, desde cuya elevacin pudo ver
plenamente al ejrcito hostil, despus de orar a Dios (2 Cr. 14:11), envi compaas valientes de
judos y benjaminitas libres sobre la hueste mercenaria que se le opona, que tena al menos doble
su fuerza; y despus de un corto combate, gan una victoria completa y decisiva. Los etopes
fueron deshechos y huyeron delante de Asa y delante de Jud (Ibid. ver. 12) su hueste se retir,
huyendo rpidamente ms all de los lmites de Jud a la regin comparativamente desierta al sur
de Gaza, donde se hallaba la ciudad filistea de Gerar, que ofreci abrigo al resto destrozado. Asa
los persigui hasta los muros, venci todas las poblaciones pequeas alrededor de la ciudad, se
apoder de un vasto nmero de ganados, ovejas y camellos (Ibid. ver. 15), y volvi con un botn
inmenso a Jerusaln.
La victoria tuvo consecuencias importantsimas. Puso fin a los planes egipcios de
conquistas asiticas, si no para siempre, al menos por tres siglos (Hasta la expedicin de Neco,
28

Algunos hacen a Zera un prncipe etope independiente bastante poderoso para mandar sus tropas a travs de
Egipto y hacer guerra en Asia por su propia cuenta; pero los anales de la dinasta vigsima segunda no contienen
rasgo alguno de semejante condicin de las cosas.

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609 A. de C.). Libr a Jud de todo peligro en su frontera meridional, capacitndola para volver
toda su atencin hacia el norte. Debilit hasta tal grado la dinasta Bubasta de los Sisacs y
Osarkons que despus de un corto tiempo, perdieron grandes distritos de Egipto. Se levantaron
dinastas rivales. El reino comenz a disgregarse. Pronto la balanza del poder se inclin de Egipto
hacia Etiopa. Las tribus morenas del sur comenzaron declarando su independencia, y en seguida
procedieron a demandar y ejercer una soberana sobre sus amos de otros aos. Napata y Meroe
vinieron a ser los centros del poder africano en lugar de Menfis y Tebas. Egipto trab amistad
con Jud en lugar de hostilizarlo, y el reino israelita aprendi a apoyarse en los Faraones (2 Rey.
17:4; 18:24; Isa. 20:5, 6; 30:2-7) en lugar de temer su ambicin.
Al volver Asa a Jerusaln un profeta vino a su encuentro y lo felicit. Azaras, hijo de
Obed (quizs el mismo como Ido. En el hebreo Obed e Iddo son casi idnticos), por direccin
divina sali a su encuentro al acercarse l a la ciudad (2 Cr. 15:2), y le asegur a l y a su pueblo
el favor de Dios, entre tanto continuasen siendo sus siervos fieles. Al mismo tiempo los exhort a
no desmayar en sus esfuerzos contra los enemigos de la verdadera religin; sino que fueran
fuertes y resueltos (Ibid. ver. 7). Parece que Asa, oyendo esto, se anim para hacer una nueva
cruzada contra las 'abominaciones", las cuales ech ahora "de toda la tierra de Jud y Benjamn,"
as como de las ciudades que su padre haba quitado de Israel. Al mismo tiempo "repar el altar
de Jehov" que estaba delante del gran prtico del templo, derruido ya en el transcurso de sesenta
y cinco aos, bien porque hubiera padecido algn deterioro, o porque manos sacrlegas lo
hubieran contaminado.
No mucho tiempo despus celebr un gran festival. La sealada victoria que haba ganado
sobre Zera hizo que su fama fuese divulgada, y grandes nmeros de israelitas del reino
septentrional dejaron sus hogares y emigraron a Jud, prefiriendo echar su suerte con la parte de
su nacin que era capaz de exhibir semejantes pruebas de que Jehov su Dios estaba con ellos (2
Cr. 15:9). No solamente Simeonitas, que por su posicin geogrfica no podan sino con
dificultad mantener su conexin con el resto de las Diez Tribus, sino hombres de Efram y
Manass, quienes constituyeron el mismo corazn de la Divisin, dejaron el reino de Israel y
pasaron a Jud en grandes nmeros (Ibid), aumentando la fuerza militar, y al mismo tiempo, el
prestigio del pueblo de Jud. Asa opin que convena ligar firmemente esta poblacin flotante
hasta donde lo permitieran las circunstancias, a su propia comunidad y a su propia religin. Por
esto proclam una fiesta para el mes tercero de su dcimo quinto ao, luego que se hubiera
retirado Zera, y ofreci de los despojos que haba capturado un sacrificio inmensonada menos
setecientos bueyes y siete mil ovejashecatombe sobre hecatombeal mismo tiempo
exhortando a la nacin y a los extranjeros nuevamente unidos a ella a renovar el pacto con
Jehov, y a obligarse con un voto, la infraccin del cual fuese castigado con la muerte (2 Cr.
14:13), a buscar "a Jehov el Dios de sus padres de todo su corazn y de toda su alma," y a ser
fieles en adelante bajo todas las circunstancias a la verdadera religin. Se suscit mucho
entusiasmo. "Juraron a Jehov con gran voz y jbilo, a son de trompetas y de bocinas; del cual
juramento todos los de Jud se alegraron, porque de todo su corazn lo juraban, y de toda su
voluntad lo buscaban" (vers. 14, 15).
La emigracin de sus sbditos hacia Jud disgust muchsimo al monarca israelita
reinante, Baasa29. Haba habido guerra a lo largo del lmite entre los reinos rivales desde el
tiempo de su ascensin al trono (1 Rey. 15:16); pero hasta ahora no se haba emprendido ninguna
expedicin importante desde los das de Abas (2 Cr. 13:3-20). Ahora, sin embargo, le pareca a
Baasa que era necesario asumir una actitud ms agresiva. Provocado por el movimiento continuo
29

Baasa haba subido al trono de Israel en el ao tercero de Asa (2 Rey. 15:22).

25

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de su pueblo al otro lado de la frontera, resolvi construir una gran fortaleza sobre su lmite
meridional, que dominara la entrada en Jud y pusiera fin de una manera eficaz a la emigracin
que se haca. Habiendo reunido un ejrcito, march para el sur, recobr sus propias ciudades de
Betel, Jesana y Efram30, e invadiendo Jud, se apoder de la posicin importante de Rama (ErRam), sobre la tierra alta entre Betel y Jerusaln, y procedi a fortificarla (1 Rey. 15:17; 2 Cr.
16:1). La accin no era puramente defensiva. Efectu el establecimiento de una fuerza hostil en
Jud misma; fue una amenaza a Jerusaln. Parece que Asa apreci plenamente lo grave del
peligro. Vio que era preciso desalojar al enemigo y eso prontamente, pero desconfi de su
habilidad, en caso de no tener auxilio, para desalojarlo de una posicin tan fuerte. Por esto llam
en su auxilio al rey de Siria, a Benhadad de Damasco, el monarca ms poderoso en la regin
entre Egipto y el ufrates, comprando su amistad regalndole los tesoros que se haban
acumulado en el templo desde que fue saqueado para satisfacer la codicia de Sisac (1 Rey. 15:18;
2 Cr. 16:2). Benhadad, cuyo inters le aconsej guardar la balanza entre Israel y Jud, y evitar
que cualquiera de los dos reinos se hiciese demasiado poderoso, fcilmente respondi a la
splica, e invadiendo el reino de Israel con una fuerza grande, sojuzg todo el extremo
septentrional de los dominios de Baasa, en los dos lados de las fuentes del Jordn (1 Rey. 15:20).
Se entenda que su invasin se haca para el provecho de Asa, y Baasa crey necesario desistir de
su empresa en Jud y retirar sus tropas a su propia frontera, con el fin de contentar al rey de Siria,
quien, con esto, se retir del territorio de Israel y dej de molestar a Baasa (Ibid. ver. 21; 2 Cr.
16:5). Asa, viendo que las tropas de Baasa haban sido retiradas "convoc a todo Jud, sin
exceptuar ninguno," y deshizo el trabajo que Baasa haba comenzado, y, ocupando Rama, derrib
lo que su adversario haba construido, y emple las piedras y la madera que le vinieron as a la
mano para fortificar las dos ciudades cercanas de Gibaa y Mizpa contra una repeticin de las
incursiones del rey de las Diez Tribus. Adems de esto, se aprovech de la oportunidad de
proveer a Mizpa con una abundancia de agua que sirviese en caso de un sitio; fue en este tiempo
que se construy en ella el gran aljibe que alcanz una celebridad tan melanclica en los das de
Jeremas (Jer. 41:7-9).
Volviendo de esta expedicin triunfal, que probablemente le parecera tan gloriosa como
la guerra etope, Asa fue confrontado por un segundo profeta, un cierto Jeh, ("hijo de Hanan"),
quien le reprendi por haber llamado en su auxilio a Benhadad, en lugar de confiar sencillamente
en el Seor, y le dijo que haba obrado insensatamente (2 Cr. 16:9). No es sorprendente que el
rey se irritase por la osada del profeta. Las reprensiones siempre ofenden a los grandes de la
tierra, y especialmente cuando les parece que no las han provocado ni las merecen. No hay que
dudar que Asa se enorgulleca de su propia sabidura y prudencia. Haba alcanzado su fin sin que
le costara una sola gota de sangre juda. Con un pequeo gasto de oro y plata haba logrado que
su enemigo fuese castigado por un monarca vecino, y en seguida haba recobrado su territorio sin
tener que dar un solo golpe. Qu triunfo de sagacidad real y pericia estadstica sobre la torpeza
de la fuerza bruta! Qu ganancia, no slo haber dado un chasco a su adversario, sino haberle
despojado, haciendo que las mismas piedras y madera de la propuesta posicin adelantada de
Israel llegasen a ser un aumento de fuerza para la defensa judaica! Pero desde el punto de vista
proftico todo el aspecto del negocio era distinto. Asa, en la opinin de Jeh, haba mostrado
desconfianza de Dios. Se haba colocado bajo obligaciones con un rey pagano. Haba dado la
sancin de su ejemplo a la prctica de llamar a extranjeros para que resolvieran las disputas
internas del pueblo de Dios. Obrando as, haba obrado tan mal como insensatamente. Pero el rey
no vio las cosas bajo esta luz. Le pareci que el profeta haba obrado con grande presuncin
30

Esto no se afirma; pero parece ser un preliminar necesario para la ocupacin de Rama.

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condenando una poltica que haba sido justificada por su xito. Se enoj porque la reprensin se
hizo en pblico y porque caus cierto disgusto con su conducta entre el pueblo (2 Cr. 17:10).
Por esto mand prender a Jeh y echarle en la crcel. Desde el tiempo del establecimiento de la
monarqua haba habido con frecuencia cierto grado de friccin y lucha entre la autoridad real y
la proftica31, pero nunca hasta ahora se haba atrevido un rey a visitar con castigo a un profeta32.
Es una mancha considerable en el carcter de Asa el que haya puesto el ejemplo de una
persecucin que ltimamente procedi a todos los extremos, y que, ms que ninguna otra cosa,
atrajo la venganza de Dios sobre su pueblo escogido33.
Fue sin duda en conexin con la reprensin del profeta y el disgusto que ocasion, que
Asa, cerca de este tiempo, "oprimi algunos del pueblo" (2 Cr. 16:10). Hasta dnde se
extendieron sus severidades no se nos dice; pero no puede negarse que, hacia el fin de su reinado,
este prncipe, que por lo regular era piadoso, manch, hasta cierto punto, el carcter excelente que
previamente haba adquirido, por actos que demostraban una fe que se debilitaba y una falta de
moderacin. Para su Seor cada uno est en pie o cae (Rom. 14:4) ; y sin duda Dios balance los
largos aos de piedad y fidelidad de Asa contra las debilidades y faltas hacia el fin de su vida.
Sus compatriotas mostraban para con l un espritu justo y equitativo. El carcter general que
dej tras s entre sus contemporneos fue el de un prncipe valeroso, guerrero, y piadoso, uno
"que hizo lo recto ante los ojos de Jehov, como David su padre" (1 Rey. 15:11) y cuyo corazn
"fue perfecto mientras vivi" (2 Cr. 15:17). Sus faltas y "locuras" fueron condonadas en
consideracin al deseo ferviente que tena de hacer la voluntad de Dios, y de su persistencia en la
defensa de la verdadera religin. Se pens que era un alto elogio para Josafat el decir: "que
anduvo en todo el camino de Asa su padre, sin declinar de l, haciendo lo recto en los ojos de
Jehov" (2 Rey. 22: 43), y les pareci justo sepultar al buen rey con gran solemnidad y con toda
circunstancia de honra, en el sepulcro que l haba hecho para s en la ciudad de David (2 Cr.
16:14) adyacente a los sepulcros de sus padres (1 Rey. 15:24). Por algn tiempo antes de su
muerte, Asa estuvo enfermo "de los pies". El autor de Crnicas le reprocha que "en su
enfermedad no acudi a Jehov sino a los mdicos" (2 Cr. 15:12). Podemos sacar de esto que
confi demasiado en la ayuda que haba de obtenerse del hombre, y no dirigi sus oraciones para
su restauracin con suficiente fervor al trono celestial; pero los modernos apenas le culparan
mucho por acudir a medios humanos ordinarios de curacin, prefirindolos a medios que
envolvan algo parecido a esperar un milagro. Asa "muri en el ao cuarenta y uno de su reinado"
(2 Cr. 16:13) como a la edad de sesenta aos.

31

Comp. 1 Sam. 15:14-29; 2 Sam. 12:1-14; 14:11-17; 1 Rey. 11:29-39; 12:21-24.


La venganza de Sal sobre Ahimelec y sus compaeros cay sobre la orden sacerdotal, no sobre la proftica (vase
1 Sam. 22: 11-19).
33
Vase 2 Rey. 21:16; 24:4; 2 Cr. 36:16; Jer. 11:30; 26;15, 23; etc.
32

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CAPITULO V
NADAB
De Nadab, el hijo y sucesor de Jeroboam nada se narra sino que ascendi al trono de
Israel en el segundo ao de Asa rey de Jud (1 Rey. 15:25), y que fue asesinado en el ao
siguiente (Ibid. ver. 20) por Baasa, hijo de Aha, de la tribu de Isacar, en Gibbethn, poblacin
filistea que los israelitas estaban sitiando. No se dan pormenores de su edad o sus actos.
Meramente se dice, de la manera ms general, que "hizo lo malo ante los ojos de Jehov andando
en el camino de su padre y en sus pecados con que hizo pecar a Israel" (Ibid. ver. 26). As es que
no hay materiales para un bosquejo biogrfico de este monarca, cuyo reinado probablemente no
abarc el espacio de ms de unos cuantos meses34.

CAPITULO VI
BAASA
Baasa, el tercer monarca israelita, rein veinticuatro aos (1 Rey. 15:33). Fue hijo de un
cierto Aha de quien nada ms se sabe, y perteneca a la tribu de Isacar que era muy sin distincin
e importancia, "el asno echado entre dos tercios" de la profeca de Jacob (Gen. 49:14). Parece que
en su origen fue de un rango muy humilde (1 Rey. 16:2); y en el sitio de Gibbethn, donde
concibi el designio de asesinar a su amo Nadab, y colocarse a s mismo en el trono, fue quizs
nada ms que un soldado comn. Pero era hombre de valor distinguido, sobremanera ambicioso,
y de una audacia extraordinaria. Por lo que parece, sin ser animado por profeca alguna, sin
derechos de clase alguna al oficio real, se aventur a organizar una conspiracin en contra del
soberano reinante, el hijo de un padre valeroso, que debi de haber tenido el apoyo de muchos
intereses potentes. Qu circunstancias favorecieron su esfuerzo, no lo sabemos. Es una mera
conjetura de Ewald el que la guerra de Nadab con los filisteos estaba mostrndose infeliz, y que
el descontento se haba sembrado entre los soldados empeados en el sitio de Gibbethn, quienes
estaban as listos para rebelarse, y prontos a aceptar como soberano a cualquiera persona a quien
miraran como un caudillo ms competente. Sin duda, la conjetura es plausible, pero no es sino
una entre mil posibilidades; y puede cuestionarse si toca al historiador permitirse conjeturas
donde no posea datos. Todo lo que sabemos es que Baasa logr su empresa, que asesin a Nadab
en Gibbethn, y fue aceptado como rey en lugar suyo (1 Rey. 15:28), obteniendo el trono, segn
parece, sin una guerra civil o larga lucha. La nacin, a la cual la casa de Jeroboam no haba
atrado a s en manera alguna, dio su consentimiento a su gobierno, prefiriendo probablemente la
mano firme que haba tomado violentamente las riendas del gobierno a la dbil que haba cado.
En establecerse firmemente sobre el trono, y consolidar su poder, Baasa mostr el mismo
vigor y falta de escrpulos que haba exhibido en hacerse rey. Sin conmoverse por un rasgo de
compasin o piedad, extermin inexorablemente toda la casa de Jeroboam. Obrando as, pudo
pretender hasta cierto punto, la sancin proftica, puesto que Ahas Silonita, que originalmente
haba designado a Jeroboam para el oficio real (1 Rey. 11:29-39), haba tambin, en una fecha
34

En 1 Rey. 15:25 se le atribuye un reinado de "dos aos"; pero el escritor cuenta cualquier parte de un ao como
"un ao"; y todo lo que podemos deducir de l es, que Nadab empez a reinar en alguna parte del ao segundo de
Asa, y fue muerto en alguna parte de su ao tercero.

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posterior, declarado que Dios traera mal sobre la casa de Jeroboam, y quitara todo el resto de
ella, aadiendo la maldicin especial de que "El que muriere de los de Jeroboam en la ciudad, le
comern los perros Y el que muriere en el campo, comerlo han las aves del cielo."
Se dice claramente que Baasa cumpli esta profeca (1 Rey. 15:29), de modo que tenemos
que reconocer que no solamente dio muerte a toda la descendencia de Jeroboam, sino que lo hizo
con todas aquellas circunstancias de ignominia que hacen impresin especial en la mente de los
Orientales, y que comnmente se reservan para el grado ms bajo de malhechores.
Quizs podra haberse esperado que .el nuevo rey, habindose mostrado enemigo en
altsimo grado de la casa real que le haba precedido en el trono, habra encabezado una reaccin
contra las innovaciones religiosas introducidas por Jeroboam; innovaciones que debieron de
haber sido en extremo desagradables a la orden proftica, as como a una parte considerable de la
nacin. Pero en esta direccin parece que no hizo ni el menor cambio o mejora. Baasa, como se
nos dice, hizo lo malo a los ojos de Jehov, y anduvo en el camino de Jeroboam, y en su pecado
con que hizo pecar a Israel (1 Rey. 15:34). Provoc a ira a Dios con las obras de sus manos,
para que fuese hecho como la casa de Jeroboam (Ibid. 16:7). En ningn sentido, pues, fue el
sentimiento religioso el motivo de su usurpacin, y la religin no sac nada de provecho del
cambio de dinasta. El culto de los becerros qued intacto en Dan y Betel; el sacerdocio no
autorizado fue mantenido en sus oficios; los israelitas que queran servir a Jehov fueron
estorbados de llevar sus ofrendas a Jerusaln o participar en el culto de los templos (1 Cr. 16:1);
en realidad, el sistema de Jeroboam continu sin la menor modificacin, y la orden proftica no
poda haber estado ms contenta con el gobierno de la casa de Aha que con la casa de Nabat.
Es en asuntos militares, ms bien que en los religiosos, donde puede notarse una
diferencia entre la poltica de la primera dinasta israelita y la segunda. La casa de Nabat haba
estado contenta, despus de todo, en rebelarse contra Jud; en procurar repeler ataques ms bien
que en hacerlos; y mirar por la proteccin propia antes que al agradecimiento. An se haba
sometido bajo Jeroboam a la prdida de territorio (2 Cr. 13:19), y despus no haba hecho
esfuerzo alguno para recuperar las ciudades capturadas. La poltica militar de Baasa fue
exactamente opuesta a esto. Habindose esforzado con una alianza con su vecino del norte, con
Benhadad, rey de Damasco (Ibid. 16:3), ret a Jud a combatir; reuni un ejrcito, march para el
sur, cruz la frontera de Jud, volvi a conquistar el territorio quitado de Israel por Abas en el
reinado de Jeroboam35, y prosiguiendo en su marcha victoriosa tom y ocup una posicin de la
mayor importancia en Jud misma, posicin que se apresur a convertir en una fortaleza de
primer orden. El objeto, como observa Ewald, era el de aniquilar a Jud (Vanse 2 Reyes 10:32,
33; 15:29). Si Rama poda haberse mantenido unos cuantos aos en manos de los enemigos
intransigentes de Jud, Jerusaln habra tenido que rendirse, y perdida Jerusaln, el reino de Jud
habra tenido que acabarse. Ya se ha narrado cmo contrarrest Asa el plan osado de su
adversario, cmo pag a Benhadad el cambiarse a su lado, abandonando a Baasa, condenando al
fracaso el plan de l, y teniendo como consecuencia la recuperacin por Asa de la fortaleza que le
haba amenazado con la ruina. As se acab el esfuerzo de Baasa para restablecer la unidad de la
monarqua absorbiendo a Jud en sus propios territorios; su concepto osado y su casi ejecucin de
su proyecto no valieron nada; un impedimento inesperado frustr sus designios, e hizo que fuesen
abandonados como impracticables.
La invasin de Israel por el norte por Benhadad, y la captura pronta, no solamente de las
poblaciones de Dan, Ahin y Abel-eth-maaca, sino de todo Cinerot, con toda la tierra de
35

Comprense las notas del Sr. Grote sobre al ocupacin de Deceleia por las Espartanos. el cual fue un caso paralelo.
History of Greece, vol. V. p. 311.

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Neptal (1 Rey. 15:20), revel la debilidad de Israel respecto a su frontera septentrional que
estaba dominada por las regiones ms elevadas alrededor del Lbano y Hermn que nunca
formaron parte del territorio actual del pueblo escogido, sino bajo el breve dominio de David y
Salomn. Esta debilidad se mostr en otros perodos de la historia israelita adems del presente
(Vanse 2 Reyes 10:32, 33; 15:29), y debi de haber alarmado algo a Baasa. Parece que se
apresur a ceder todas las demandas preferidas por Benhadad, y se abstuvo cuidadosamente
desde entonces de provocar su hostilidad. Un resultado necesario era el renuncio completo de sus
designios agresivos contra el reino de Jud, y la reasuncin de su actitud defensiva contra l,
actitud que haba sido mantenida por Jeroboam y Nadab.
As cualesquiera esperanzas que hayan sido concebidas por alguno de un incremento de
gloria militar como consecuencia del cambio de dinasta, fueron decepcionadas, y Baasa se vio en
nada ms adelantado en el camino de xito militar de sus predecesores. Parece, en verdad, que el
honor y el podero del reino "bajaron ms bajo la nueva dinasta que bajo la que le precedi."
Como consecuencia el descontento se hizo evidente. Un profeta conden el asesinato con que
Baasa haba logrado el trono (1 Rey. 16:7), le reproch su adherencia servil a los pecados de
Jeroboam, y predijo para l y su casa la mismsima suerte que, un cuarto de siglo ms temprano,
haba sido predicha para la casa de Nabat
"El que de Baasa fuere muerto en la ciudad, le comern los perros, y el que de l fuere
muerto en el campo, comerlo han las aves del cielo."
Sin embargo, Baasa como Jeroboam, mantuvo su poder hasta su muerte, y dej su corona
a su hijo Ela, que de una vez y sin dificultad, subi al trono. El escenario de la muerte de Baasa
fue Tirsa, que Jeroboam haba constituido en capital (1 Rey. 14:7); y all fue sepultado con los
honores acostumbrados.

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CAPITULO VII
ELA
La figura de Ela, el hijo y sucesor de Baasa, es tan vaga en la historia sagrada como la de
Nadab, el hijo y sucesor de Jeroboam. De ninguno de los dos se nos dice su edad al ascender al
trono o algn rasgo especial de disposicin. Los dos tienen reinados cortos, excediendo poco o
nada de un ao; los dos continan persistiendo en el camino de Jeroboam, hijo de Nabat (1 Rey.
16:2, 13), y "provocan a enojo a Jehov Dios de Israel con sus vanidades;" adems de esto, los
dos se ocupan en una guerra contra los filisteos dentro de un corto perodo despus de su
ascensin al trono; y en los dos reinados el escenario especial de la guerra es la ciudad filistea de
Gibbethn (Ibid. ver. 15). La nica diferencia importante es que mientras Nadab se coloc a la
cabeza de su ejrcito y procedi a arrostrar personalmente los trabajos del sitio, Ela envi contra
Gibbethn a los capitanes de sus huestes, a Zimri y Omri, quedndose l mismo en Tirsa, la
capital, bebiendo y divirtindose en el palacio del mayordomo de su casa, un cierto Arsa.
Podemos suponer que Zimri tena siempre informes acerca de la conducta indigna del rey, y vio
en ella su propia oportunidad. Las asociaciones de Gibbethn le sugirieron que los reyes no
dejaban de ser susceptibles de ser atacados, y las circunstancias especiales de la posicin de Ela
eran tales que de una vez provocaron el ataque o lo facilitaron. Zimri, sin dar parte a Omri de su
propsito, se retir a Gibbethn, y, volviendo a Tirsa, sorprendi al miserable monarca en su
orga y logr asesinarlo. Es probable que Arsa supiera de su designio y le ayudara a llevarlo a
cabo. Ela, que comenz a reinar en el ao vigsimo sexto de Asa (1 Rey 16:8), pereci en el ao
vigsimo sptimo del mismo rey (Ibid. ver. 15), de modo que, probablemente, no ocup el trono
ms de unos cuantos meses.

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CAPITULO VIII
ZIMRI
El audaz soldado que, imitando a Baasa, finaliz la segunda dinasta con el asesinato de su
segundo monarca, procedi a seguir su primer xito por una ms amplia imitacin de su modelo,
y apenas se sent en el trono "destruy la casa de Baasa" (1 Reyes 16:11) no perdonando ni an a
sus familiares o amigos ms ntimos. Esta extrema crueldad debi hacerlo impopular. De alguna
manera, cuando el ejrcito que estaba en Gibbethn supo de su insurreccin y de las sangrientas
hazaas por medio de las cuales haba triunfado, se exasper de tal manera que todos se
levantaron en una revuelta, rehusaron reconocer a Zimri como su monarca e invistieron a Omri
quien se haba quedado en Gibbethn como el nico jefe, con la soberana. Omri fue obligado a
entrar en accin. El no dud por un momento en aceptar el grado que se le confera e
inmediatamente dio los pasos necesarios para deponer del trono a su rival. A sus rdenes, el
ejrcito se alist, levant el sitio, y marchando a toda prisa hacia Tirsa, siti al pretendiente en su
capital (1 Reyes 16:16, 17). Tal parece que Zimri no tena consigo tropas de las cuales depender
por lo que no se atrevi a aventurar una batalla, sino que permaneci dentro de las murallas y
simplemente se sostuvo a la defensiva. El sitio no dur muchos das. En un corto perodo las
defensas fueron forzadas, la ciudad invadida, y el lugar, para cualquier propsito prctico,
tomado (ver. 18). Sin embargo, Zimri era demasiado testarudo para entregarse. l se haba ceido
la corona, aunque por unos siete das (ver. 15), y despreci la idea de descender a una posicin
privada. Adems, l no confiaba su futuro a las tiernas misericordias de su conquistador. Bravo,
fiero y obstinado, Zimri tom una resolucin desesperada y metindose en el palacio real que era,
a no dudarlo, una fortaleza dentro de otra fortaleza, se sostuvo seguro all; pero cuando toda
resistencia era ya intil, dio rdenes de que el palacio fuese incendiado y permaneciendo dentro,
pereci entre las llamas. En algn sentido, recuerda al tradicional Sardanpalo con quien Ewald
lo compara, pero no hay lugar para concluir que la comparacin fuese ms amplia. Nosotros no
tenemos la menor evidencia de que Zimri fuese "afeminado" o estuviese hundido en la lujuria.
Por el contrario, el concepto que acerca de l nos formamos por la narrativa escritural es que era
un hombre atrevido, audaz, bravo y descuidado quien, pensando ver una oportunidad para
usurpar la corona, corri la aventura; pero encontrando que haba fracasado, prefiri la muerte
por su propia mano antes que las oportunidades que posiblemente le habran sido ofrecidas por la
clemencia de su conquistador. Parece que Zimri, an en su corto reinado de siete das, encontr
oportunidad de dar su formal aprobacin al sistema religioso de Jeroboam, pues se nos declara
acerca de l (1 Reyes 16:18, 19), que "muri as por sus pecados que l haba cometido, haciendo
lo malo a los ojos de Jehov y andando en los caminos de Jeroboam, y en su pecado que cometi
haciendo pecar a Israel."

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CAPITULO IX
OMRI
El dominio de Omri sobre Israel no fue establecido sin otra lucha. Apenas haba vencido a
su primer antagonista, a Zimri, cuando un nuevo rival, con pretensiones muy superiores, se
mostr. Tibni, hijo de Ginet, o Gonat (LXX), debi de haber sido hombre de algn rango o
posicin puesto que fue escogido como monarca preferible por una considerable seccin del
pueblo en lugar del general en jefe, y tuvo tantos y tan fuertes adherentes que mantuvo una
contienda igual con su rival durante cuatro aos. Asa debi de haber sido tentado por la
oportunidad de intervenir en el pleito para procurar sojuzgar a un estado dividido contra s
mismo; pero Asa ya haba llegado ms all de la mitad de su vida, y probablemente senta que
haba hecho lo suficiente para ganarse gloria militar y que bien poda permitirse una temporada
de reposo. Por lo tanto los dos combatientes fueron dejados solos para que resolvieran su
contienda por s mismosresultado que se alcanz al fin en el ao trigsimo primero de Asa (1
Rey. 16:23), cuando Omri venci a su adversario y lleg a ser el nico monarca. Tibni y su
hermano Joram (segn los LXX) fueron, conforme a la costumbre usual del tiempo, muertos
(Ibid. ver. 22).
El nuevo rey era un hombre de mucho vigor y energa. Luego que se vio establecido en su
reino determin cambiar la capital a otro sitio. Tirsa estaba manchada con una serie de asesinatos
reales, y por mucho tiempo estara asociada en el pensamiento popular con crmenes y
conspiraciones, dinastas inestables, contiendas, guerras, derramamiento de sangre y revolucin.
Omri esperaba establecer una dinasta estable y permanente. Deseaba quitar de la mente popular
las asociaciones del pasado, barrerlas todas completamente, y l mismo comenzar de nuevo,
como si fuera un nuevo principio. Adems de esto, haba objeciones para que Tirsa fuese la
capital pues no estaba en el centro del reino ni era suficientemente fuerte. Omri busc un sitio
cerca del centro de la tierra que fuese fuerte desde el punto de vista militar, capaz de ser
fortificado, productivo, con bastante agua y de fcil acceso desde todas partes del reino. Todo
esto lo hall en el "cerro de Shomern," a unas cuantas millas al noroeste de Sichem, la antigua
capital, el cual, consiguientemente compr, y sobre l cual edific su poblacin. "La situacin es
notable. En el corazn de las montaas de Israel un poco al oeste de su vertiente, y ms bien
cerca de su extremo norte que el del sur, ocurre una hondonada profunda, aparentemente rodeada
de cerros, pero realmente comunicada hacia el oeste por un valle angosto con la gran llanura
martima. En medio de esta hondonada se levanta un cerro oblongo con lados pendientes pero no
inaccesibles, y una cumbre larga y llana. Este era el sitio escogido por Omri para su nueva
capital. En cuanto a la poltica era un poco ms central que Sichem, y probablemente que Tirsa.
Desde un punto de vista militar se prestaba admirablemente a ser defendida. El pas en su
derredor era peculiarmente productivo. El cerro mismo posea manantiales abundantes de agua.
Probablemente habra sido difcil hallar en todo el territorio un lugar que reuniera tantas ventajas,
o que fuese tan idneo para ser el sitio del gobierno." Como observa el Dean Stanley, "reuni en
s, como no lo haca otro sitio en Palestina, fuerza, belleza, y fertilidad. Por un lado se tena una
vista amplia del mar y la llanura de Sarn, y por otra la del valle de Sichem. La poblacin
descenda desde la cumbre del cerro; un ancho muro terrado la rodeaba ... En frente de las puertas
haba un espacio abierto y ancho o una era de trillar, donde los reyes de Samaria se sentaban en
las grandes ocasiones. Las casas inferiores estaban construidas de ladrillos blancos y vigas de
sicmoro; las ms grandes de piedra labrada y cedro (Isa. 9:9, 10). Estaba en medio de un crculo
de cerros, desde donde se tena una vista de sus valles y pendientes, siendo ella misma la corona
y gloria de toda la escena. Su plataforma suave, redondeada y oblonga, era, por decirlo as, un

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lecho vasto y lujoso en el que sus nobles descansaban con seguridad apoyados con cojines en
ambos lados, como en el rincn mullido de un lujoso divn."
Omri, como se nos dice (1 Rey. 16:24), "llam el nombre de la ciudad que edific,
Shomeron, (o Samaria), del nombre de Semer, seor que fue de aquel monte. La palabra, sin
embargo, significa, etimolgicamente, "Monte de atalaya," o "atalaya," y probablemente se
entenda generalmente en este sentido por los habitantes. En los pases vecinos substituyeron al
principio el nombre con el epteto descriptivo "Beth-Khumri," o "Casa o Palacio de Omri,"
aunque despus lo hallamos representado por Sammirn, o Tsammirn.
Debi de haber sido temprano en su reinado que Omri, deseoso de fama militar, invadi el
territorio de Moab. Los moabitas, reducidos a sujecin por David y tratados con extremada
severidad, parecen haber recobrado su independencia a la separacin de los israelitas en dos
reinos hostiles, y haberla mantenido hasta que Omri los atac. Omri, como sabemos por la Piedra
Moabita, contendi con Cemos-Gad, padre del Mesa mencionada en 2 Rey. 3:4. Atac primero a
Medeba, ciudad moabita como a siete millas al sur de Hesbn, sealada por las ruinas de la
moderna Madeba. Habiendo vencido y ocupado este lugar, invadi el pas entero de los moabitas,
sojuzgndolo y juntndolo a su propio reino como un territorio dependiente. La familia real
moabita fue, por cierto, mantenida en el trono y continu gobernando el pas, pero se exigi tan
pesado tributo de la nacin, que se senta como una gravosa "opresin"36. No sabemos cul fue la
cantidad exacta del tributo durante el reinado de Omri, pero bajo su hijo y sucesor lleg al total
casi increble de 100,000 ovejas y 100,000 corderos anualmente (2 Rey. 3:4). Moab se someti al
cargo, pero con la mayor repugnancia, y slo esperaba una oportunidad conveniente para repudiar
sus obligaciones, rebelarse contra Israel y recuperar su independencia.
Tambin parece que Omri tuvo una guerra, aunque sin xito, con Siria de Damasco. Tuvo
por resultado la cesin al reino de Damasco de cierto nmero de ciudades (1 Rey. 20:24), entre
ellas probablemente Ramot-Galaad, la ms importante de las poblaciones transjordnicas, y
adems de esto, una concesin a los Sirios para que "hiciesen plazas en Samaria". Esto debi de
haber significado permiso a los comerciantes siros para traficar libremente en la capital israelita,
y tener un barrio que les fue asignado con ese propsito, como los Tiros ocuparon un barrio en
Menfis; o de otro modo, debi de haber envuelto una ocupacin casi militar, esto es, el mantener
en Samaria una embajada permanente en una casa grande y fortificada con sus propios
servidores, guardias, etc., para poder ejercer una vigilancia sobre el pas aliado pero medio sujeto,
que se someti a ser as inspeccionado y observado. Aunque Ewald se inclina a esta suposicin,
aquella nos parece, bien considerado el asunto, ms probable; y debemos creer que Omri recibi
en su capital `una poblacin sira entregndoles una porcin considerable de la ciudad. Semejantes
concesiones dan a entender una muy seria derrota antecedente; y es as que debemos, al estimar
los talentos militares de este rey, contrastar sus victorias moabitas, que sin duda fueron brillantes
con las graves prdidas que sufri en sus fronteras norte y noreste y que debieron de haber
disminuido la fortaleza de su reino en esa parte.
La poltica religiosa de Omri difera muy poco de la de su predecesor, aunque, s en algo,
fue caracterizada con ms exactitud. "Hizo lo malo a los ojos de Jehov, e hizo peor que todos los
que haban sido antes de l" (1 Rey. 16:25). Leemos en tiempos posteriores de los
"mandamientos de Omri" como guardados an por los israelitas (Miqueas 6:16) ; y deducimos de
esto que redujo el culto de los bueyes a un sistema regular y formal a que se exiga que todos
prestaran obediencia. Si, como supone Ewald, fue especialmente spero en su trato con los
36

Mesha dice: "Ahora Omri, rey de Israel, oprimi a Moab muchos das. Su hijo le sucedi; y l tambin dijo: Yo
oprimir a Moab.

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profetas, y "los castig severamente por sus amonestaciones", quizs pueda dudarse; pero es claro
que se adhiri al sistema de Jeroboam (1 Rey. 16:26), y lo esforz inflexiblemente, de modo que
lleg a dejar tras de s un nombre peor, con respecto a la religin, que ni an los peores de sus
predecesores. No obstante, no parece que introdujera ningunas novedades religiosas, o
"promoviera la introduccin de cultos paganos o costumbres paganas al pas." Se content con el
sistema de Jeroboam y con esforzarlo estrictamente en todos sus sbditos por medio de nuevos
"mandamientos" que l exigi fuesen guardados y observados bajo penas seversimas.
Hay alguna duda acerca de la duracin del reinado de Omri, pero las distintas
declaraciones sobre el asunto parecen reconciliarse mejor suponiendo que su reinado entero
durara doce aos (comp. 1 Rey. 16:23 con los vers. 15 y 29), desde el ao vigsimo sptimo hasta
el trigsimo octavo de Asa. Durante los primeros seis de estos aos vivi en Tirsa, y los ltimos
seis en Samaria. Los primeros cuatro contendi por el trono con Tibni; y durante los ltimos ocho
fue el nico monarca.

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CAPITULO X
ACHAB
Achab, hijo y sucesor de Omri, es el ms famoso de los reyes de Israel. Tuvo considerable
habilidad militar; fue, en un sentido mundano, poltico en sus alianzas; mientras, por lo que
tocaba a la religin, adopt un curso enteramente nuevo, desechando el sistema de Jeroboam, y
empleando todas sus fuerzas para la introduccin en Israel y establecimiento como la religin del
estado, de un culto enteramente nuevoel de Baal y Asterot, las deidades adoradas por los
fenicios (1 Rey. 16:31). Es imposible estimar en demasa la importancia de este cambio. Hasta
ahora Israel se haba declarado como fiel a Jehov, y fueran cuales fuesen las falsas prcticas,
haba mantenido a Jehov como el nico verdadero Dios y haba disculpado su aparente idolatra
representndola como meramente un culto simblico, por medio de emblemas materiales, del
nico Dios perfecto y absolutamente espiritual. "El cambio del culto simblico del nico Dios
Verdadero, con sus ritos inocentes y sacrificio y oracin, al culto cruel y licencioso de las
divinidades fenicias fue," como observa Stanley, "un paso prodigioso hacia abajo, y dej tales
huellas en la Palestina Septentrional que ningunas reformas subsecuentes pudieron del todo
borrar."
Alguna idea de la naturaleza general del culto fenicio se ha dado ya en el bosquejo de la
vida de Roboam; pero parece que se necesita ahora una descripcin ms exacta. El lector debe ser
colocado cara a cara con los horrores del nuevo culto para que se d cuenta de la situacin y
entienda el fiero antagonismo entre los Profetas de Jehov y los adoradores de Baal y Asterot.
Como el asunto es de gran delicadeza, y necesita tratarse con mucha prudencia, las bien pesadas
palabras del cuidadoso y juicioso Dollinger sern preferibles a las del autor. "En los tiempos
anteriores," dice Dollinger, "Baal haba sido adorado sin ninguna imagen en Tiro y sus colonias;
pero desde mucho tiempo a esta parte su culto se haba desarrollado en una idolatra del carcter
ms lascivo, dirigido por un sacerdocio numeroso que tena su cabecera en Tiro... Su estatua se
paseaba sobre toros; porque el toro era el smbolo de la potencia masculina de generacin; y
tambin fue representado con racimos de uvas y granadas en sus manos. Puesto que el pueblo de
Asia distingua, hablando con precisin, slo dos deidades de la naturaleza, el macho y la
hembra, as Baal fue al mismo tiempo de un carcter elemental y sideral. Como el primero, era
dios de la potencia creadora, dando vida a todas las cosas en todas partes, y, particularmente, fue
el dios de fuego; Pero adems de esto era el dios Sol, y como tal aadi a la fisonoma humana la
corona de rayos alrededor de la cabeza que es peculiar a este dios. En la una cualidad as como en
la otra fue representado al mismo tiempo como soberano del cielo (Baal-samin) y de la tierra que
por l fue impregnada... El Moloc (rey) de los Cananeos no fue esencialmente distinto de Baal,
sino que era el mismo dios en su aspecto terrible y destruidor, el dios del fuego consumidor, el
sol caluroso que hiere la tierra con esterilidad y pestilencia, seca los manantiales y engendra
vientos venenosos. Cuando dice el profeta, 'edificaron altares a Baal, los cuales estn en el valle
del hijo de Hinnom; para hacer pasar por el fuego sus hijos y sus hijas a Moloc (Jer. 32:35), y
tambin (Ibid. 19:5).Los judos edificaron alto a Baal para quemar con fuego sus hijos en
holocaustos al mismo Baal'no es posible equivocarnos en cuanto a la identidad esencial de los
dos. Adems del incienso consumido en honor de Baal, tambin le fueron sacrificados toros y
probablemente tambin caballos: los persas al menos sacrificaron stos a su dios sol. Pero el
sacrificio principal eran nios. Esta costumbre horrible se basaba en parte sobre la idea de que los
nios eran la posesin ms preciada de sus padres, y en parte en la de que, como seres puros e
inocentes, eran las ofrendas de propiciacin ms seguras para pacificar la ira de la deidad; y
tambin en que el dios de cuya esencia era la potencia generadora de la naturaleza, tena un ttulo

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justo a lo que fue generado del hombre, y a la rendicin de la vida de sus nios. Los sacrificios
fueron consumidos por fuego; la vida que fue dada por el dios del fuego tambin volvera a ser
tomada por medio de las llamas que destruyen el ser. La descripcin rabnica de la imagen de
Moloc de que era una figura humana con cabeza de toro con brazos extendidos, es confirmada
por la descripcin dada por Didoro acerca del Cronos, o Moloc cartagins. La imagen de metal
era calentada hasta enrojecerse por el fuego encendido dentro de ella; y los nios, colocados
sobre sus brazos, rodaban de all abajo sobre sus rodillas enrojecidas. Para que el sacrificio
tuviese xito era esencial que la ofrenda fuese voluntaria de parte de los padres; an el
primognito o el nico hijo de la familia era entregado. Los padres estorbaban los gritos de sus
hijos acaricindolos y besndolos, porque la vctima no debera llorar, y el ruido de las quejas se
perda en el estruendo de flautas y timbales. Las madres, dijo Plutarco (`De superstitione,' 1:13)
presenciaban el sacrificio sin lgrimas o sollozos, pues que si lloraban o sollozaban perdan el
honor del acto no obstante que sus hijos fueran sacrificados. Semejantes sacrificios se verificaban
o anualmente, o en un da sealado, o antes de grandes empresas, o en la ocasin de calamidades
pblicas, con el fin de aplacar la ira del dios. Esta costumbre puede discernirse en el mito de
Teseo y el Minotauro. El monstruo de Creta con cuerpo humano y cabeza de toro, a quien eran
sacrificados jvenes y doncellas, era el Moloc que haba venido de fenicia; y el ser Vencido por
Teseo signific la destruccin del sanguinario rito. As tambin el rapto de Europa a Creta desde
Fenicia por medio del toro, fue un smbolo de la colonizacin de la isla por los fenicios. El toro
sobre el cual ella se sent era el dios sol, y ella misma era la diosa-luna, Astart.
"Otra forma de Baal era Melkarth, o "rey de la ciudad", el dios tutelar de la ciudad de
Tiro, cuyo culto fue llevado a muchas partes por las colonias que de all salieron para establecerse
en las orillas del Mediterrneo. Este protector y archegata de Tiro era el Heracles fenicio, dios del
sol y del fuego (por lo cual se mantena un fuego perpetuo sobre sus altares) un rey de raza y
caudillo - hroe de las expediciones del pueblo. Desde l, los rasgos asiticos de la contienda con
el len, la inmolacin propia por fuego sobre la hoguera, y otros, han pasado a formar parte de la
saga griega de Hrcules. "En la Astart (Asterot) de los Asiticos occidentales reconocemos
aquella gran diosa de la naturaleza al lado de Baal, que es la regente de las estrellas, la reina del
cielo, y la diosa de la luna, la madre de la vida, y la deidad de la fecundidad de la mujer. Bajo el
nombre de Asterot era la diosa tutelar de Sidn, y no era esencialmente distinta de la Baaltis de
Biblus y la Urania de Askeln. Los griegos y romanos a veces la toman por Juno, por ser ella la
suprema deidad femenil de los asiticos; a veces por Afrodita, por el culto de la lujuria que le fue
sagrada; y tambin por Selene, por ser pintada como la diosa de la luna con cuernos,
representando la luna creciente... Como la diosa superior o reina del cielo, Astart fue, como ya
se ha observado, reputada ser la Hera de los griegos; sin embargo reconocieron en ella algo de
Atenea, Afrodita, Selene, Rhea, Artemis, Nmesis y Moirai. En efecto, se acerc ms a la Cibele
de Frigia. Teniendo en la mano el cetro y el huso traa rayos y una corona mural en la cabeza y
tambin el cinturnadorno que slo convena a Afrodita-Urania. Su estatua de oro era llevada
inmediata a la de Baal-Zeus, en un carro tirado por leones; una piedra preciosa colocada en su
cabeza iluminaba todo el templo en la noche. Fue considerada como una cosa con Atergatis o
Derketo, que fue honrado bajo la forma de un pez en la costa de los filisteos. Un culto combinado
fue ofrecido a los dos, a Baal y la diosa. Su templo en Apheka era tan excesivamente rico, que
Creso gast varios das pesando todas las vasijas de oro y plata y las cosas preciosas que
contena. Estos donativos eran las ofrendas unidas de Arabia, Babilonia, Asiria, Fenicia, Cicilia, y
Capadocia, y por lo tanto de todo el pueblo de la lengua semtica. En el atrio del templo haba
bestias domesticadas en grandes nmeros, y tambin un lago que contena peces sagrados. Los
sacerdotes y ministros del templo estuvieron presentes en nmeros tan grandes que Luciano cont

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ms de trescientos empleados en un solo sacrificio: adems de stos hubo compaas de


tocadores de flautas, Galli, y mujeres frenticas de inspiracin. En la fiesta de la primavera,
llamada por algunos 'la fiesta de los tizones', por otros `la fiesta de las antorchas,' a la que
concurran multitudes de visitantes de todos los pases, eran quemados grandes rboles con las
ofrendas suspendidas en ellos. An los nios eran sacrificados: eran encerrados en un costal de
cuero y echados desde el techo del templo hasta el suelo, con la horripilante expresin de que
eran becerros, no nios. En el primer atrio haba dos falos gigantescos. Al ruido excitante de
tambores, flautas y cantos inspirados, los Galli se cortaban sobre los brazos; y el efecto de este
acto y de la msica que lo acompaaba era tan grande en los meros espectadores, que todas sus
potencias corporales y mentales eran arrojadas a un tumulto de excitacin; y ellos tambin,
cogidos con el deseo de lacerarse, infligieron heridas en sus cuerpos con tiestos de olla que
estaban all listos para el propsito. En seguida corran por la ciudad y reciban de sus habitantes
un vestido de mujer. No la castidad, sino la esterilidad, fue significada con este acto, con el cual
los Galli slo deseaban ser semejantes a su diosa. La relacin que desde entonces sostenan para
con las mujeres se miraba como cosa sagrada y era generalmente tolerada."
Fue una religin de esta ndole, quizs no tan desarrollada, pero esencialmente la misma,
lasciva, impura, permisiva de las ms viles abominaciones, la que Achab introdujo entre los
israelitas, conducido a ello por su casamiento con una princesa fenicia. Es probable que motivos
polticos condujesen a la alianza matrimonial de que resultaron tantos males. El tiempo fue tal
que el aislamiento de tribu hacia tribu, y nacin hacia nacin pareca ya imposible. Asiria
amenazaba imponer su yugo sobre toda la Asia del sudoeste y el instinto de la conservacin
propia empuj a los estados y reinos, entre los que fue repartido el suelo, a hacer preparativos de
resistencia unindose en ligas y alianzas. La ms importante de estas ligas fue una que nos han
dado a conocer las inscripciones asirias (G. Smith, "Eponym Canon," pg. 109-112), entre los
heteos, los hamathites, y los siriacos de Damasco. La liga entre Fenicia e Israel, de la cual Jud,
pasado un corto tiempo, se hizo miembro (2 Rey. 22:4, 48), tiene que mirarse como resultado de
los mismos motivos. No se puede averiguar si el matrimonio de Achab con Jezabel fuese
propuesto por los fenicios o por el rey israelita. Los dos tenan igual inters en guardarse de un
peligro comn. Si Fenicia estaba ms expuesta por su posicin geogrfica, Israel era
probablemente el ms dbil de los dos estados; porque Fenicia estaba en este tiempo bajo el
dominio de un prncipe poderoso, rey de Sidn, segn el autor de Reyes (1 Rey. 16:31), rey de
Tiro, segn los historiadores nativos37; de consiguiente, probablemente, seor supremo sobre toda
Fenicia desde Namantha en el norte hasta Akko o an Dor hacia el sur. Itobalo o Etbaal se haba
hecho monarca asesinando a su hermano, y haba unido el oficio real con el del sumo sacerdote
de Asterot o Astart. As es que era un rey-sacerdote, que sera movido probablemente tanto por
motivos religiosos como polticos, y podemos mirar a Jezabel como heredando de l un espritu
fantico, o como un instrumento en sus manos para extender la fe que l deseaba propagar. Sea
como fuera de esto, es cierto que lleg a ser el espritu dominante en la corte de Israel (1 Reyes
21:25), y por medio de ella fueron efectuados, tanto en Israel y ltimamente en Jud, cambios del
carcter ms desastrosocambios que rebajaron el espritu y debilitaron la fibra moral de ambas
naciones cambios que al fin atrajeron la venganza de Dios, en Samaria y despus en Jerusaln,
teniendo como resultado las terribles calamidades de los dos Cautiverios.
Jezabel era "una mujer en quien, con las costumbres audaces y licenciosas de una reina
oriental, estaban unidas las caractersticas ms fieras e inflexibles de la antigua raza semtica"38.
37
38

Menander ap. Josefo. "Antigedades Judas" 8:13 10:2; "Contra Apion" 1:18.
Stanley "Lectures on the Jewish Church," vol. II., pg. 245.

38

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Atrevida, sin escrpulos, firme de propsito, resuelta en accin, fue la Lady Macbeth de la
historia israelita, que dominaba completamente a su marido, quien no era sino un instrumento en
sus manos, y el mal genio tanto de su dinasta como de su pas. Parece que Etbaal, su padre, la
envi a la corte de Israel acompaada con toda la pompa y el squito que fueron considerados
como convenientes para una princesa fenicia. Como la hija de Faran en el tiempo de Salomn
(1 Reyes 3:7; 7:8; 9:24), haba de gozar (por supuesto) el libre ejercicio de su religin en la
capital israelita; pero por cierto no era necesario que llevara consigo a su nueva residencia el
nmero enorme de cuatro cientos y cincuenta sacerdotes o profetas de Baal (1 Reyes 18:19)ni
mucho menos, que en otra residencia ocasional mantuviera otra compaa de cuatro cientos
"profetas de los bosques" (1 Reyes 18:19). Estos nmeros indican, sin expresar de manera
alguna el vasto tamao de su cortejo, que debi de haber sido tal que le diera un ncleo distinto
de fuerza fsica para sostener sus proyectos. Es probable que someti la voluntad de su marido a
la suya propia en un corto perodo de tiempo. Achab era de una ndole dbil condescendiente, no
inclinado al mal en el gobierno propio de s mismo, y por cierto, no era de una constitucin que
pudiera Idear y llevar a cabo grandes proyectos envolviendo violencia y derramamiento de
sangre, tales como aquellos en que hallamos ocupada a Jezabel muy temprano en su vida
matrimonial. Es a la iniciativa de ella que tenemos que atribuir la persecucin religiosa que
pronto estallla "primera grande persecucin", como nos recuerda el historiador de la Iglesia
Judaica39 que nos presenta los anales del mundo. No contenta con adorar libremente a sus
deidades nacionales en Jezrael y Samaria con toda la grandeza y magnificencia a que haba
estado acostumbrada en su propio pas, Jezabel se propuso, con la connivencia tcita de su
marido, extirpar la religin de Jehov de la tierra de Israel, y a substituir en su lugar el Paganismo
abierto y declarado: el culto de Asterot y Baal. En primer lugar, se hizo todo esfuerzo para
seducir a los hombres dedicados a la antigua religin de su credo puro y estricto y su sublime
modelo de moralidad. Se edificaron santuarios esplndidos, especialmente uno de vastas
dimensiones en la capital (Vase 1 Reyes 16:32; 2 Reyes 10:21), los ritos y ceremonias del
nuevo culto fueron exhibidos en grande escala, con acompaamientos sensuales de todas clases:
msica, estatuas, procesiones de sacerdotes vestidos de gola, vctimas, incienso, compaas de
fanticos incitados al frenes por la excitacin religiosa, y otras cosas por el estilo. Fueron
exigidos los emblemas de Astart (1 Reyes 16:33; 18:19), y se dio licencia, bajo el pretexto de su
culto a los ms groseros excesos sexuales. Un pueblo cuyos corazones eran groseros (Mat.
13:15), y sobre quienes lo externo y lo sensual tuvieron siempre un poder enorme, fueron
naturalmente atrados por semejantes influencias, y ganados por millares a la nueva religin. Pero
hubo algunos que no podran ser ganados de esta manera con los cuales era preciso emplear otro
mtodo. Fueron enviadas compaas de perseguidores, armados con espadas y lanzas, y llevando
la comisin de la Reina (1 Rey. 18:4), para atravesar la tierra desde el un cabo hasta el otro,
pasando desde cerro a cerro, y destruyendo los muchos altares que existieron, tanto en el sur
como en el norte, al nico Dios Verdadero altares a Jehov, nunca contaminados con el
servicio de deidades falsas, centros hereditarios de culto en las distintas localidades. Ay de los
seguidores de la Antigua Religin si se atrevan a resistir, los empleados de Jezabel no respetaban
nada sino la voluntad de su seora, y por fuerza ponan fin a la resistencia! Los profetas,
especialmente, sufrieron. Con respecto a ellos, parece que se dio una orden de que fuesen
buscados y tomados (1 Reyes 18:4; 19:10). "Ahora empezarn aquellos tiempos en que andaban
'perdidos por los desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra', (Heb.

39

Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II., pg. 246.

39

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11:38), abrigndose en las numerosas cavernas de las rocas calcreas de Palestina, los precursores
de la historia de las Catacumbas"40.
Cuando la persecucin era ms ardiente, Obedas, un "siervo de Jehov"41, persona que
perteneca a la corte (1 Rey. 18:3) pero que era fiel a su divino Maestro, hall un refugio para dos
compaas de cincuenta cada una en cavernas espaciosas, "probablemente entre las hendiduras
del Carmelo" (Stanley, 1. s. 6). Cuando la noche est ms obscura el da se vuelve hacia la
aurora. Tal parece que Dios haba abandonado a su pueblo. Pareca que la religin ya expiraba.
Los profetas haban sido muertos, o si no, dispersados y reducidos a silencio. En todo Israel no
haba sino siete mil personas que no se haban declarado ser adoradores de Baal (1 Rey. 19:18).
Estos siete mil estaban escondidos, o a lo menos, no osaban declarar abiertamente sus creencias.
Pero Dios estaba an con su Iglesia y no haba desamparado su grey. De repente resplandeci una
luz en las tinieblas (Sal. 112:4). En la ms grande necesidad de Israel Dios envi a su pueblo al
mayor de los profetas. Apareci Elasel espritu ms sublime y austero de la Verdadera
Religin fue enviado para enfrentarse con el espritu ms orgulloso y fiero del antiguo Paganismo
asitico." Elas fue levantado para enfrentarse a Jezabel.
Sabemos poco de los primeros aos de Elas. Tisbi en Galaad, el lugar de su nacimiento,
segn los ms de los crticos, no se menciona en otra parte de la historia y no puede identificarse.
Galaad, sin embargo, de que fue por cierto nativo, es una regin de carcter notable, silvestre y
aislado. Las tribus transjordnicas eran menos civilizadas que sus hermanos, ms speras, con
hbitos ms bien semejantes a los de sus vecinos rabes. Galaad era una regin de desiertos y
bosques, y sus habitantes tuvieron un carcter semibeduino; vivieron una vida inculta en sus
barrancas y valles entre las montaas; "sus rostros como rostros de leones, y ligeros como las
cabras monteses" (1 Cr. 12:8). Fue probablemente su apariencia exterior ordinaria la que Elas
hizo famosa, y con qu familiariz a sus compatriotas del lado occidental del rouna apariencia
como la de muchos derviches modernos, que permiten que crezca su pelo lo ms posible, y en
lugar de ropa envuelven sus lomos con un cinturn de cuero42 sobre el cual a veces echan un pelo
no curtido de oveja. "En el vestido sencillo de Elas," dice alguien muy familiarizado con el
Oriente43, su aspecto silvestre, su lenguaje abrupto, sus hbitos tan maravillosamente activos, y
en sus movimientos tan rpidos con que evada la persecucin de sus vigilantes y enconados
enemigos, vemos todas las caractersticas del Beduino genuino, ennoblecidas por una misin alta
y proftica." La primera tarea encomendada a Elas fue la de anunciar a Achab la venida de una
sequa. Una sequa en el oriente significa el hambre y padecimientos severos, la prdida del
ganado, el empobrecimiento general de la nacin, la muerte prematura de millares de los
habitantes. Sin duda se entenda que el juicio haba de ser enviado por el cambio reciente de la
religin; y se anunci abiertamente que no se quitara ni se modificara el castigo, sino por la
palabra de Elas (1 Rey. 17:1). Al mismo tiempo, Elas desapareci. En vano el rey perplejo,
incitado indudablemente por su mujer enfurecida, envi emisarios para recorrer la tierra, y an a
salir de sus lmites (Ibid. ver. 10), para hallar al profeta que tena la vida y la muerte en sus
manos, y podra quizs ser cohechado o forzado a conceder algn alivio. No podan hallar al
profeta. En un tiempo el arroyo de Cherit (Ibid. ver. 3-7), en otro Zarapat o Sarepta, una
poblacin de Sidn, le abrigaron (Ibid. vers. 9-24); y los mensajeros del rey, o ms bien de la
reina, no pudieron descubrir su refugio. No fue sino hasta el tercer ao (1 Rey. 18:4) que se supo
40

Stanley, "Lectures on the Jewish Church", vol. II., pg. 247.


Obedas es EbedJah. "Siervo de Jah" o "Jehov".
42
"Morier's Manuscript Notes" citado por Stanley, "Lectures", vol. II., pg. 251.
43
El reverendo J. L. Porter, "Diccionario de la Biblia," vol. I. pg. 699.
41

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donde estaba; y entonces l mismo sali de su retiro y busc una entrevista con su soberano.
Habindose hecho cada vez peor la sequa, Achab haba salido, acompaado por su ministro
principal para buscar en todas partes de la tierra a ver si hallasen suficiente vegetacin para el
mantenimiento de las "bestias" reales (Ibid. ver. 5). De repente, Elas se mostr al mayordomo.
"V, d a tu amo," le dijo, "He aqu a Elas" (Ibid. ver. 8). De mala gana obedeci el mayordomo,
dudando si Elas realmente se atrevera a acudir a la cita. Pero el profeta haba resuelto ejecutar
un acto de venganza. Senta que el rey, humillado hasta la desesperacin por la larga duracin de
la sequa, y sin tener a Jezabel a su lado para que se apoyara en ella, sera como barro en sus
manos, hara todo lo que l deseaba. Por esto volvi a asegurar a Obedas el cual trajo al rey y se
verific la entrevista. Al principio Achab asume el tono de un prncipe ofendido"Ests t
aqu?" pregunta, "t que alborotas a Israel." Pero el tono no puede mantenerse. Elas, lejos de
atemorizarse delante de l, osadamente se afirma, y contrarresta la acusacin con otra"Yo no
he alborotado a Israel, sino t!" Esta sequa de que sufre Israel yo no la he hecho, sino t: es el
castigo de tus pecados y los de tu casa. El rey no tiene respuesta a la mano, y la autoridad pasa de
l a su sbdito. Elas expide sus mandatos, y Achab no se aventura a desobedecerlos. "Todo
Israel," ha de ser reunido (1 Rey. 19:19) ha de tenerse una grande asamblea. La escena ha de
verificarse en el Carmelolugar frecuentado especialmente por Elas. All, sobre la cumbre
oriental de la alta cordillera, "que domina la ltima vista del Mar Mediterrneo y la primera vista
de la gran llanura de Esdraeln, justamente donde los bosques abiertos se pierden en la
acostumbrada esterilidad de los cerros de Manass"44, haba una eminencia rocosa sobre en que
estaba un altar a Jehov, uno de aquellos probablemente que haban sido desbaratados en la
reciente persecucin. "Cerca y un poco abajo haba una mesa, alrededor de un manantial de agua
perenne, que por su situacin sombreada y elevada parece haber escapado de los efectos de la
reciente sequedad." Hasta aqu Achab, mandado por Elas, llam a Israel. Los cuatrocientos y
cincuenta profetas de Baal, que ministraban en el gran templo idoltrico de Samaria fueron
llamados especialmente y vinieron. Los cuatrocientos profetas de Astart tambin fueron
llamados, pero parece que no hicieron caso. El pueblo envi a sus representantes. Sobre la llanura
alta del Carmelo haba bastante lugar para la reunin; y aqu slo en un lado, en frente de los
cuatrocientos y cincuenta sacerdotes de Baal que estaban al otro lado, a la vista del rey y del
pueblo, estaba el profeta que los haba llamado y quien procedi a dirigirse a las multitudes
reunidas.
Fue temprano en la maana. Desde la elevada llanura la asamblea miraba hacia abajo la
llanura de Esdraeln, el gran campo de batalla de Palestina. Ningunas neblinas la cubrieron;
ningunos vapores obscurecieron sus rasgos bien conocidos, porque tal era la sequa que la noche
no traa ningn roco. Hacia el norte se erguan los cerros de Galilea; al oeste, sobre su eminencia
distante, poda divisarse "la magnfica ciudad de Jezrael, con el palacio de Achab, y el templo de
Jezabel rodeado por el bosque sagrado; a travs de la llanura serpenteaba con vueltas
innumerables, pero ahora llevando un mero hilo de agua; "aquel antiguo ro, el ro Cisn" (Jueces
5:21); al sudeste se levantaba la cordillera baja de los cerros de Manass. En el aire quieto y claro
son la voz del profeta, convidando a sus adversarios a una prueba que haba de poner fin a la
larga controversia. "Hasta cundo," dijo, dirigindose al Israel reunido, "claudicaris vosotros
entre dos pensamientos? Si Jehov es Dios, seguidle, y si Baal, id en pos de l. No os esforcis
para reconciliar lo irreconciliable. Escoged de una vez para todas. Echad vuestra suerte con los
siervos de Jehov, o con sus adversarios. Y en seguida propuso una prueba por la cual sabran
cual era el Dios verdadero. Por un lado estaba l solo; por el otro estaban los profetas de Baal,
44

Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II. p. 256.

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"cuatrocientos y cincuenta hombres" (1 Rey. 18:22). Ellos deban construir un altar y preparar un
sacrificio, y no poner ningn fuego debajo, e invocar a su dios para que enviara fuego del cielo
para consumirlo; y el hara otro altar, y aprestara otro sacrificio, y no pondra fuego debajo, e
invocara a Jehov, su Dios, a hacer lo mismo"y el Dios que respondiere por fuego, ese sea
Dios" (Ibid. vers. 23, 24). El pueblo, que hasta aqu haba guardado silencio ahora clam en alta
voz aprobndolo. As sea; ninguna prueba ms justa podra proponerse; Elas haba hablado bien;
"Bien dicho," exclamaron (ver. 24); y los sacerdotes de Baal tuvieron vergenza de rehusar hacer
la prueba, a cuyos trminos era imposible poner objecin.
Entonces comenz la "Gran Prueba" tan bien conocida de todos nosotros y tan
excelentemente descrita por uno cuya muerte lamenta toda la Cristiandad, y cuyas palabras no
pueden ser mejoradas, sino que deben ser citadas con provecho por cuantos tengan ocasin de
tratar el asunto. "Por un lado45 es la pintura exacta del fanatismo oriental, tal como puede verse
an en las religiones orientales. As como los derviches mahometanos se exaltan hasta el frenes
invocando a "Allah! Allah!" hasta que las mismas palabras se pierden en respiraciones
convulsivas; as como los Cristianos orientales repiten el "Kyrie Eleison," el "Evangelio
Pomilou," cien veces; as como los peregrinos alrededor de la Iglesia de San Juan en Samaria
antes, y actualmente alrededor de la capilla del Santo Sepulcro corren y saltan y caen para hacer
descender el fuego divino en medio de ellos46as los cuatrocientos y cincuenta profetas de Baal
(porque los profetas de Asterot parecen haberse negado a hacer la prueba) ejecutaron sus danzas
salvajes alrededor de su altar, o sobre l, saltando y bajando, con los ademanes fantsticos que
slo los Orientales pueden ejecutar, como por un mecanismo interno, y gritando con aquella
energa sostenida que cree que ser oda por su mucho hablardesde la maana hasta el
medioda, "Baal, respndenos, Baal, respndenos!" Un espritu ms amplio de intuicin o
compasin cristiana, o percibe bajo estas formas desesperadas de supersticin algunos elementos
de una fe ms noble, o de otro modo se siente oprimido, an hasta lgrimas de piedad, por el
pensamiento de este abismo lgubre de corrupcin humana. Pero hay un lado risible, hacia el
cual, en este caso, la narracin bblica nos llama la atencin; es una de aquellas carcajadas que
forman excepciones raras en los anales hebreos, y que presentndose, merecen llamarnos
especialmente la atencin. Hay por el momento un humor salvaje, un sarcasmo mordaz, en el
tono de Elas que forma una excepcin tanto a la humanidad general del Nuevo Testamento como
a la seriedad del Antiguo. Ya haba, dirigindose al pueblo reunido, presentado en una pregunta
decisiva y truculenta el retrato, casi podra llamarse la caricatura, de su paso tropezador y
vacilante, "Hasta cundo habis de claudicar y vacilar, primero en una rodilla y luego en otra? Si
Jehov es vuestro Dios andad derecho en pos de l; si lo es Baal, andad derecho en pos de l."
Fue el mero acto y ademn representado en las danzas grotescas, primero sobre el un pie y luego
sobre el otro, alrededor de los altares paganos. Es medio da, cuando puede pensarse que los
dioses y los hombres bajo aquel sol ardiente se hayan retirado a descansar. "Y Elas Tisbita" (as
es descrito en su plena personalidad humana) ya no puede reprimirse, sino que los alienta,
"Gritad en alta voz, ms y ms recio todava, que dios es; porque tiene la cabeza llena y est
demasiado ocupado para or vuestra oracin; o quiz tenga lleno el estmago, y se haya retirado;
o quiz en el calor del da se haya quedado dormido, y tiene que ser despertado." Los profetas de
Baal siguieron el consejo de Elas. Como los derviches, que comen vidrio, agarran vboras vivas
en los dientes, se postran en el suelo para que su jefe pase sobre ellos a caballo; como los
sacerdotes coribanticos de Cibeles; como los Fakirs del Indostn, as ahora ellos, en su estado de
45
46

Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II. p. 257-261.


Comprese el mismo escritor en su libro "Sina y Palestina," cap. 14, pg. 460-464.

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frenes tiraron de ac para all las espadas y lanzas que formaron parte de su culto fantstico, y se
cortaron a s mismos y l uno al otro hasta que estuvieron manchados con sangre; y mezclaron
con sus recios clamores a su deidad silenciosa y dormida aquellos gritos delirantes que formaban
el lado lgubre de su profeca antigua. Ya pas el calor del medio da y el altar queda an sin
novedad; aun el fraude, si hubiera fraude, no ha tenido xito. Ahora se ve el contraste de la calma
y tranquilidad del verdadero profeta. Elas mand retirarse a los profetas hostiles, y llam al
pueblo a su derredor. Estaba parado entre las ruinas del antiguo altar. Con sus propias manos sac
doce piedras de entre sus fragmentos. El carcter sagrado del reino septentrional, como
representando las doce tribus de Israel, el Israel antiguo patriarcal, no se olvid. Estos doce
bloques sagrados fueron amontonados; el sacrificio se aderez debidamente; el agua fue trada
del manantial cercano. Y entonces, acercndose la hora del holocausto de la tarde, y como el sol
comenz a descender hacia el mar occidental, sin nada de ademanes frenticos o reiteraciones
vanas, envi al cielo de la tarde cuatro clamores cortos al Dios de sus padres:
"Jehov, Dios de Abraham de Isaac, y de Israel, respndeme:
Jehov, respndeme hoy con fuego, y sea hoy manifiesto a todo el pueblo que t eres
Jehov, el Dios de Israel, y que yo soy tu siervo, y que por mandato tuyo he hecho todas estas
cosas:
Respndeme, oh Jehov:
Respndeme, para que conozca este pueblo que t, Jehov eres el Dios y que t volviste
atrs el corazn de ellos."
"Sobre la cumbre despejada del monte, y en respuesta a las pocas palabras que no
necesitaban ms que unos cuantos segundos para enunciarse, vino la respuesta que haba sido
negada al vasto concurso de profetas con sus muchas horas de ansiosa splica y torturas aplicadas
a s mismos. Fue la diferencia entre la supersticin vana y sin sentido de fanticos, "que no vale
nada" y la "oracin ferviente del justo que puede mucho." "Entonces cay fuego de Jehov del
cielo!" Hay exultacin, y triunfo en las palabras con que el historiador describe lo completo de la
conflagracin. Los fragmentos del buey, que estaba sobre el altar desaparecen primero, en
seguida la lea amontonada que se haba trado del bosque del Carmelo; luego las mismas piedras
del altar se deshacen en las llamas; entonces la tierra suelta que haba sido arrojada de la reguera;
y ltimamente el agua en la profunda reguera al rededor del altar es lamida por las lenguas de
fuego; todo el lugar queda limpio. El altar mismo haba sido un smbolo de las tribus de Israel. Su
envolvimiento en este fuego celestial era un smbolo nada menos que de la reconstruccin del
reino una seal de que " el Dios de Israel haba vuelto atrs los corazones de ellos." As pareca
ser por el momento. "JEHOVA, EL es el Dios! JEHOVA, EL es el Dios!" fue el grito universal;
como si volvieran (por una inversin ligera) el nombre del profeta mismo en un grito de guerra,
"Eli-Jahhu," "Mi Dios, El es Jehov." Toda la multitud estaba postrada adelante de l sobre la
falda de la montaa. El era ahora el gobernante de la nacin. Su palabra era la ley. En aquella
regresin repentina de sentimiento la rueda haba dado una vuelta completa. Los perseguidores
vinieron a ser las vctimas. Los profetas de Baal fueron prendidos; fueron barridos por la multitud
exaltada. Elas mismo los condujo por las faldas de la montaa hasta la hendedura del Cisn.
Como Finess, como Samuel, en otros tiempos, as ahora Elas asumi el terrible oficio de
verdugo. Espada en mano cay sobre los profetas que no ofrecieron resistencia, y en una matanza
recia y terrible cayeron junto al ro sagrado. El nombre "cerro de los sacerdotes" posiblemente
conmemora su fin.

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Sobre la cumbre pacfica de la montaa se arregl el banquete de sacrificio; y a ste,


enviado por Elas, el rey subi, porque ya en odo del profeta haba "el sonido de las pisadas de la
lluvia (1 Rey. 18:41, LXX.) "En la cumbre del Carmelo, pero en un declive ms bajo, Elas se
postr con la cabeza entre las rodillas en la actitud oriental de completa abstraccin, mientras el
muchacho que le serva subi al punto ms alto de todos, desde donde, sobre la cordillera
occidental, hay una extensa vista sobre las aguas azules del Mar Mediterrneo. El sol debi de
haberse puesto para ese entonces. Pero el cielo despejado debi de haber sido iluminado por el
brillo blanco y duradero que sigue a la puesta del sol en el oriente. Siete veces el joven criado
subi y mir, y siete veces volvi para decir, "No hay nada." El cielo estaba an despejado; el
mar, tranquilo. Al fin, sobre el horizonte lejano subi una pequea nube, la primera que por das
y meses haba pasado sobre el cielo; y creci en la naciente obscuridad de la tarde. Pronto se
encapot todo el cielo, y los bosques del Carmelo se mecieron al unsono al grato sonido de
aquellos grandes vientos que en las regiones orientales preceden a la tempestad que viene. Cada
uno, el Rey y el Profeta, descendi de la eminencia en que se encontraba. El grito del muchacho
desde su atalaya en el monte haba sido apenas odo cuando la tormenta se desat sobre la llanura
y el torrente del Cisn comenz a crecer. El rey no debi perder momento por el temor de no
poder llegar a Jezreel. Subi en su carro al pie del cerro. Elas fue tocado como por una mano que
le sostena tomando su largo manto y envolvindolo alrededor de sus lomos, en medio de la
borrasca con que se cerr la noche, se adelant en la carrera an a los caballos reales, "corriendo
delante del carro"as como los beduinos de Galaad, su tierra nativa correran an con fuerzas
inagotableshasta la puerta de Jezreel, que estaba lejos, aunque visible, de la escena de su
triunfo."
As se efectu la venganza; se vindic el honor de Dios, la nacin fue detenida en su curso
impo, amonestada, despertada; hasta cierto punto, vuelta a Jehov (1 Rey. 18:37). Todos se
haban cedido a Elas. El rey haba sido amonestado; el pueblo se haba entusiasmado; los
sacerdotes de Baal haban sido destruidos; todo el partido paganizador haba sido quebrantado y
acobardado. Pero haba todava una potencia que no haba sido tomada en cuentaall estaba el
espritu indomable de la Reina implacable. Jezabel no fue persona que se abatiera o retrocediera.
Achab, tembloroso aunque seguro dentro de las paredes de su harem, relata a su esposa los
eventos del da memorable; eventos que no meten temor en su coraznsino que la enfurecen.
"As me hagan los dioses," exclama, "y as me aaden, si maana a estas horas yo no haya puesto
tu persona, Elas, como la de uno de ellos" (1 Rey. 19:2). Y enva este mensaje al profeta, quien,
no dudando que guardara su palabra, se apresura a huir de ella, se refugia en Jud, en Arabia, en
Horeb, y desaparece del todo del reino de Israel por algunos aos. No podemos acusarlo de
cobarda porque sus movimientos fueron dirigidos por el cielo (Ibid. vers. 7, 8, 15); pero el
resultado fue que Jezabel retuvo todo su poder, y fue poderosa para ejecutar su voluntad en el
reino entero, y aunque estaba incapacitada para vengarse como haba esperado hacerlo,
prcticamente permaneci triunfante.
Parece haber sido en este perodo, cuando Elas estuvo en algn pas distante, o de todos
modos, escondido, que Achab se vio forzado, muy a pesar suyo a sostener una guerra con los
Siros de Damasco. Un cierto "Ben-adad rey de Siria," probablemente el hijo o nieto del aliado de
Asa, de repente y sin aviso, "junt a todo su ejrcito," teniendo bajo su mando treinta y dos reyes
sbditos, con numerosos caballos y carros, y "subi y puso cerco a Samaria, y combatila" (1
Rey. 20:1). El ataque fue, aparentemente, sin provocacin, siendo una mera agresin
injustificable. Achab no estaba preparado para resistirlo; y cuando el monarca siriaco propuso
como el precio de su retiro la entrega de los tesoros reales y de las mujeres e hijos de Achab, ste
contest humildemente, "Como t dices, rey seor mo, yo soy tuyo, y todo lo que tengo" (Ibid.

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ver. 4). Pero la mera sumisin no fue todo lo que deseaba el invasorsu propsito fue el de
saquear Samaria y vencer todo el pas. Por lo tanto al recibir la respuesta de Achab, subi su
precio y exigi la admisin del ejrcito dentro de los muros con plena libertad de saquear. A esta
demanda, Achab necesariamente se resisti; y habindose verificado una batalla sobre los cerros
alrededor de Samaria, los Siros fueron derrotados con gran matanza, y Ben-adad se vio forzado a
salvarse huyendo apresuradamente a caballo (Ibid. vers. 20, 21). Su derrota, sin embargo, no puso
fin a la guerra. Pensaban los Siros que haban sido derrotados por haber atacado a los israelitas
entre sus cerros, y que la suerte de la guerra sera probablemente distinta si se libraba una batalla
en una llanura abiertael Dios de Israel era, declararon ellos, dios de los montes, pero no dios de
los valles"-Siria sera victoriosa si evitaban los montes en el futuro. Por esto, el ao siguiente
invadieron el lado oriental del Jordn, en la campaa paralela al Mar de Galilea, donde Apec
(actualmente Fik) fue el objeto del ataque (Ibid. ver. 26). El ejrcito de Ben-adad era muy
numeroso, pareciendo los israelitas que se opusieron a l, en comparacin, como "dos rebauelos
de cabritos" (ver. 27); pero no obstante, la victoria volvi a declararse con el partido atacado, que
mat "de los Siros en un da cien mil hombres de a pie" (ver. 29). Sufrieron otra prdida dentro
de los muros de Apec, pues stos, sacudidos por un terremoto, cayeron y aplastaron un gran
nmero; y Ben-adad, viendo que era imposible resistir ms, se someti a la misericordia de
Achab, con el resto de su ejrcito. Sigui un tratado de paz. Achab obtuvo el mismo derecho de
tener "calles" asignadas a sus sbditos en la capital de su adversario, como haba sido impuesto
por el padre de Ben-adad sobre su propio padre Omri, y permiti al monarca siriaco a volver a su
propio pascaso de clemencia por el cual fue reprendido por un profeta (Ibid. vers. 35-42). El
espritu que hizo a Samuel hacer trozos a Agag prevaleca todava entre los profetas de Jehov
del tiempo de Achab, y se pensaba que la piedad exiga que los enemigos de Dios fuesen
entregados a "anatema" (la completa destruccin) (ver. 43).
El reinado de Achab debe mirarse, tomndolo como un todo, como un tiempo de
prosperidad material para Israel. Adems de los dos triunfos sobre Siria que se han apenas
mencionado, hallamos que el reino se adelanta de otros modos en riquezas y consecuencia.
Nuevas poblaciones de importancia se construyeron tanto en el norte como en el sur, como
Jezreel en la llanura de Esdraeln y Jeric, muy abajo en el Ghor o Valle del Jordn. Josu haba,
en el tiempo antiguo, impuesto una maldicin sobre el hombre que reedificara esta ciudad (Jos.
6:26)la primera en Canan que resistiera a Israely la amenaza haba sido eficaz por siglos;
pero en el reinado de Achab, un cierto Hiel, nacido en Betel, menospreci la maldicin y levant
a Jeric de sus ruinas, pagando, sin embargo, con la muerte de dos de sus hijos la pena predicha
(1 Rey. 16:34). El sitio de Jeric era sumamente favorable, y la "ciudad de las palmas" pronto
vino a ser un lugar muy floreciente, pero slo despus de mucho tiempo lleg a ser de la misma
importancia de Jezreel. Jezreel, "plantada sobre una suave eminencia, en el mero centro de la
llanura frtildominando la vista del Carmelo hacia el occidente y del valle del Jordn hacia el
oriente"47, fue hecha residencia real; reforzada con muros y torres; adornada con un palacio, un
templo, y quiz "una casa de marfil"48 (Ibid. 22:39); y sigui siendo, hasta el fin de la dinasta, el
sitio ordinario de la corte y el lugar de residencia del soberano (1 Rey. 8:29; 9:15-37).
Fue en conexin con Jezreel que sucedi el acontecimiento que trajo sobre Achab, su
malvada reina, y su casa entera aquella maldicin final de Dios de la cual no haba remedio.
Sobre la falda oriental de la colina de Jezreel, mirando hacia el Jordn y no lejos del muro de la
poblacin, haba un pedazo de terreno frtil cultivado como via sobre el cual Achab ech una
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48

Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II., pg. 244.


No se asienta distintamente que la "casa de marfil" de Achab estuviese en Jezreel.

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mirada codiciosa. Estaba cerca de su propia morada y le sera muy cmodo, pensaba l, para "un
huerto de legumbres (1 Rey. 21:2). Deseaba, pues, comprarlo del dueo, que era un Jezreelita
llamado Nabot. Pero aquel individuo, con la independencia robusta que con frecuencia se ve en
los dueos campesinos, y tal vez movido hasta cierto punto por razones de religin (porque la
Ley prohiba la enajenacin de bienes races (Vanse Levtico 25:23-28; Nmeros 36:7) rehus
positivamente separarse de "la heredad de sus padres" (ver. 3). El rey mismo mir la negacin
como el fin del negocio, y, hondamente decepcionado se meti en la cama de muy mal humor;
pero haba una en el palacio cuyo espritu no haca ms que animarse por la oposicin, que estaba
completamente destituida de escrpulos, y cuya crianza la haba familiarizado probablemente con
los principios y prcticas del despotismo ms completo que hasta la fecha se haba establecido en
Israel. Jezreel, al saber del pesar y mal humor de su marido tom a su propio cargo el negocio.
"Por qu est tan triste tu espritu?" le dijo ella. "Eres t ahora rey sobre Israel? Levntate y
come pan, y algrate, yo te dar la via de Nabot de Jezreel." Y procedi a ejecutar su jactancia.
Habindose posesionado del sello real, escribi cartas en nombre de Achab a las autoridades
municipales de Jezreel, hizo prender a Nabot, acusarle de traicin, y matarle judicialmente. Toda
su familia fue envuelta en su ruina (2 Rey. 9:26); y como bienes de un feln, su propiedad fue
confiscada a la corona. Luego Jezabel dijo a Achab, "Levntate y posee," lo cual l hizo
alegremente, pero slo para traer sobre s mismo, su esposa y su casa el juicio final de Dios. Para
anunciar el juicio volvi a salir Elas de su obscuridad. "No mataste, y tambin has posedo?"
dijo, "As ha dicho Jehov: En el mismo lugar donde lamieron los perros la sangre de Nabot, los
perros lamern tambin tu sangre, la tuya misma. He aqu yo traigo mal sobre ti, y barrer tu
posteridad, y pondr tu casa como la casa de Jeroboam, hijo de Nabat, y como la casa de Baasa,
hijo de Aha. El que de Achab fuere muerto en la ciudad, perros le comern, y el que fuere
muerto en el campo, comerlo han las aves del cielo" (1 Rey. 22:19-24). La condenacin
irrevocable se pronunci; y el rey la oy y tembl condenndose a s mismo con remordimiento y
afliccin. Confesando que su sentencia era justa, "rasg sus vestidos, y puso saco sobre su carne
y ayun, y durmi en saco, y anduvo humillado" (Ibid. ver. 27). Este arrepentimiento tardo
alcanz el reconocimiento divino, y se anunci, "Por cuanto Achab se ha humillado delante de
m, no traer el mal en sus das: en los das de su hijo traer el mal sobre su casa" (Ibid. ver. 29).
No obstante, aunque el gran malla extincin de su casa y la terrible suerte de Jezabel
fueron diferidos a los das de su hijo (2 Reyes 9:24, 33; 10:7, 11, 17) Achab mismo no haba de
escaparse del todo. Haba de caer sobre l el castigo de un fin prematuro. Estaba an en el vigor
de la vida, probablemente no tendra todava cincuenta aos de edad; y sus felices campaas
contra Ben-adad haban despertado en l un deseo de alcanzar la gloria militar. Le pareca
vergonzoso que Ramot-Galaad, una poblacin israelita asignada a Gad despus de las victorias de
Moiss (Deut. 4:43) y tenida sin interrupcin por ms de cuatro siglos (Josu 20:8; 21:38. 1
Reyes 4:13; 1 Crn. 4:80) se dejara en posesin de Siria veinte aos o ms, y que no se hiciera
esfuerzo alguno durante ese tiempo para recobrarla. Se present una ocasin como tres aos
despus del fin de la guerra descrita en 1 Rey. 20:26-34, que pareca ser una oportunidad para
recobrar la poblacin perdida, y que a Achab pareci no deba descuidarse. Josafat, hijo de Asa
rey de Jud, que ya haba hecho parentesco con Achab casando Atala hija de Achab con su
propio hijo Joram, vino a visitar a su pariente cercano en Samaria. Se saba que Josafat tena
grandes recursos (2 Cr. 17:5, 11-18; 18:1), y fue acompaado a Samaria por una escolta
considerable (Ibid. 18:2). Si poda ser inducido a unirse en la guerra pareca seguro el xito. Por
lo tanto se introdujo el asunto al fin de un gran banquete dado por Achab a su real husped; y
Josafat, calentado su corazn con vino, y su lisonjeada vanidad por la magnificencia de la
recepcin, fcilmente adopt el proyecto, prestando su aquiescencia completa: "Como yo, as

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tambin t; y como tu pueblo, as tambin mi pueblo; iremos contigo a la guerra" (1 Reyes 22:3;
2 Cr. 18:3). Pone slo una condicin, si as podemos considerarla"Yo te ruego que consultes
hoy la palabra de Jehov" (1 Rey. 22:5). Luego sigui la escena con que estamos todos
familiarizados una segunda contienda entre cuatrocientos profetas de Baal y un solo "profeta
de Jehov," Micheas hijo de Imla, en que el profeta obtiene la victoria, "Sube a Ramot Galaad y
prospera," claman los profetas de Baal como con una sola boca; "sube, seguro del xito, porque el
Seor la entregar en mano del rey. "Sube," dice Micheas al principio con amarga irona,
burlndose de ellos (ver. 14); pero exhortado a dejar de mofarse, declara con un tono no
desemejante al de Isaas o Ezequiel, "Yo v a todo Israel esparcido por los montes, como ovejas
que no tienen pastor; y Jehov dijo: Estos no tienen seor; vulvase cada uno a su casa en paz"
(ver. 17). En vano le reprocha el rey; en vano lo insultan y an le hieren los profetas de Baal:
Micheas, uno slo en contra de una multitud, retiene su calma y afirma su profeca. Enviado a la
crcel por el rey "hasta que lo vuelva en paz," sus ltimas palabras son"Si llegares a volver en
paz, Jehov no ha hablado por m: Odme pueblos, todos vosotros" (ver. 28).
La parte de Achab en esta escena es despreciable. Es claro que sus hbitos de fanfarronear
y de doblarse han deteriorado su carcter, y ya que se ha adelantado en aos, no le queda casi
nada de dignidad, ni honradez, o an de reticencia decente. "Aborrece" a los profetas de Dios; no
desea or nada sino palabras suaves; mira con calma mientras sus subordinados maltratan y se
mofan de una persona cuya sola ofensa es la de ser fiel y veraz, sencillo y franco; castiga con una
severa disciplina de crcel al nico hombre en Samaria que os decirle la verdad. Vemos
claramente el efecto de una larga persistencia en pecar contra la luz, tanto en el carcter como en
las percepciones morales.
Pero no ha llegado an al fin. Exaltado por su xito en ganar a Josafat como su aliado, y
animado por las voces de sus falsos profetas que le han dicho, "Sube a Ramot de Galaad, y sers
prosperado, Achab conduce su ejrcito al otro lado del Jordn y marcha contra la ciudad que
desea recobrar. Josafat le acompaa, parecindole que su honor se lo exige por la promesa que
haba hecho (1 Rey. 22:4). Pero Ben-adad est prevenido y ha marchado con todo su ejrcito para
defender el lugar, los ejrcitos se encuentran. Achab, o por pensar desmentir la profeca no
tomando el puesto de general en jefe, o por haber odo que Ben-adad busca especialmente su
vida, entra en la batalla como un soldado raso, no en el carro real, sino en un carro comn. El
disfraz pone en peligro a Josafat; se salva, sin embargo, siendo reconocido por su grito de guerra.
Pero el rey de Israel, ya predestinado y a pesar de todas sus precauciones, no puede salvarse.
Temprano en la batalla "cierto hombre" de la hueste sira "dispar su arco a la ventura," y la
flecha "hiri al rey de Israel entre las junturas de la armadura" (ver. 34), y Achab no pudo pelear
ms. No obstante, con un espritu ms valeroso y noble de lo que podramos haber esperado en l,
no dio grito alguno, no llam a nadie en su auxilio, sino meramente dej el campo, y, estando en
su carro (ver. 35), esper el resultado. Este vino a la tarde. La batalla arreci durante todo el da;
cada partido haba peleado bien; ni el uno ni el otro posean la victoria; pero como a la puesta del
sol, cuando ambos ejrcitos se haban retirado un poco, los israelitas supieron que su rey haba
muerto, que hacia el fin de da haba expirado por prdida de sangre. Inmediatamente se levant
el campamento, y el ejrcito se dispers. Josafat volvi a Jerusaln. El cadver de Achab fue
llevado en su carro manchado de sangre a Samaria, y all recibi sepultura honrosa (ver. 37); pero
el carro en que haba muerto fue lavado en el estanque de Samaria, manchando las aguas con su
sangre, de modo que, cuando las rameras de la ciudad"que eran probablemente adictas de

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Asterot"vinieron, conforme a su costumbre desvergonzada, para su bao matutino en el


estanque, lo hallaron rojo con la sangre del primer rey apstata de Israel"49.
As termin el reinado de Achab. Su viuda Jazabel, le sobrevivi; Achab dej un gran
nmero de hijos, habidos de sus muchas esposas y concubinas. Solo dos de ellos se conocen con
sus nombres, que son Ochozas y Joram; el primero de estos le sucedi. Se dice que Achab rein
veintids aos (1 Rey. 16:29); pero tanto su primer ao como el ltimo fueron probablemente
incompletos.

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Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II., pg. 271.

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CAPITULO XI
JOSAFAT
Josafat, hijo de Asa, sucedi a su padre en el trono de Jud en el ao cuarto de Achab, rey
de Israel, a la edad de treinta y cinco (1 Rey. 22:41, 42). En la primera parte de su reinado tena la
aprehensin de que Achab invadira sus territorios con el fin de recobrar las ciudades disputadas
sobre su frontera septentrional, ciudades que eran tenidas a veces por una de las dos potencias, a
veces por la otra. Por esto hizo su primer cuidado hacerse fuerte "contra Israel" (2 Cr. 17:1). Se
dedic con gran vigor al trabajo de fortificacin que haba sido comenzado por Roboam (Ibid.
11:5-11), y continuado hasta cierto punto por Abas y Asa (Ibid. 13:19; 16:6). Al mismo tiempo
coloc fuertes guarniciones en las distintas ciudades fronterizas, y especialmente en las ciudades
disputadas de la frontera (Ibid. 17:2). En algunas partes de Jud construy castillos aislados,
como lugares de refugio en caso de invasin (Ibid. ver. 11), y en todas partes del pas construy
"ciudades de depsitos," o almacenes de armas y provisiones. En Jerusaln reuni una gran
fuerza militar, bajo cinco capitanes principales, Adna, Joann, Amasas, hijo de Zichri, Eliada y
Jozabad quienes fueron puestos por cabezas de cinco distintos cuerpos armados (Ibid. vers. 1318). Pero los nmeros asignados a los distintos cuerpos en el presente texto de crnicas son
increbles. Sobre las guarniciones de las otras poblaciones coloc a sus propios hijos como
comandantes, o de otro modo, prncipes escogidos del ejrcito, dndoles en abundancia lo
necesario para la guerra, oro, plata y cosas preciosas (Ibid. 21:3).
Lo extenso de estos preparativos parece haber alarmado a la mayora de los reinos
vecinos, y ni Achab ni ninguno de los otros jefes de tribus o naciones vecinas se aventuraron por
muchos aos a medir sus fuerzas con las del monarca judo. "Cay el pavor de Jehov sobre
todos los reinos de las tierras que estaban alrededor de Jud; que no osaron hacer guerra contra
Josafat" (2 Cr. 17:10). Al contrario, en muchos casos hicieron propuestas amistosas, aceptaron
una posicin de dependencia, o procuraron conciliar su favor con presentes valiosos. Los rabes,
al menos en una ocasin, le presentaron rebaos y ganados 7,700 machos de cabro e igual
nmero de carneros (Ibid. 2); mientras los filisteos, que desde el rompimiento del reino de
Salomn haban logrado su independencia, voluntariamente se colocaron bajo su dominio
consintiendo en pagarle un tributo anual. Fue probablemente en este tiempo, cuando "tuvo
riquezas y gloria en abundancia" (ver. 5), que el monarca judo concibi la idea de afianzar an
ms su posicin haciendo una alianza con el ms poderoso de sus vecinos, y comenz las
negociaciones que resultaron con "trabar parentesco con Achab" (2 Cr. 18:1). Achab estuvo
muy contento en dar su hija Atala en matrimonio al hijo mayor de Josafat, a Joram; y as se
estableci una conexin que, con el transcurso del tiempo, se hizo una confederacin poltica
una cuasi-reunin del reino dividido. Josafat, como ya hemos dicho, no vacil en reunirse con el
rey de Israel en su ltima guerra siriaca, declarando a este, "Como yo, as t; y como mi pueblo,
as tu pueblo, y .como mis caballos, tus caballos" (2 Rey. 22:4), y subi con l contra los Siros a
Ramot-Galaad a pelear. La aventura por poco le cuesta la vida (Ibid. vers. 31, 32), pues los
enemigos, confundindolo con Achab, le hicieron objeto de un ataque especial; pero
afortunadamente le reconocieron antes de que fuese tarde; as se escap sin recibir ni an una
herida, y "volvi en paz a su casa en Jerusaln" (2 Cr. 19:1).
Fue poco despus de esto, probablemente en el ao siguiente, que experiment Josafat el
nico ataque que se hizo sobre sus territorios durante su largo reinado de veinticinco aos. Moab,
que recientemente se haba rebelado contra el reino septentrional y haba sacudido el yugo de la
casa de Omri, habiendo entrado en una alianza con los amonitas y una parte de la nacin de
Edom, vino contra Jud con una "grande multitud" (2 Cr. 20:2), desde el pas ms all del Mar

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Muerto, y marchando alrededor del extremo meridional del Mar a travs de la llanura conocida
con el nombre de el "Valle de Sal," acamparon sobre las alturas en frente de la desembocadura
del Arnn, junto al manantial abundante, las vias fructferas (Cant. 1:14), y los densos bosques
de palmas de Engedi. Josafat se apresur a reunir tropas para oponerse a los invasores, y tuvo un
servicio solemne en el templo para implorar la ayuda de Dios en la crisis peligrosa, despus del
cual march de Jerusaln al "desierto de Tecoa" (2 Cr. 20:20)la mesa rida al sur y un poco al
este de la ciudad que mira sobre el Mar Muerto. Le haba sido anunciado por el profeta Jahaziel
que no tendran que pelear con el enemigoslo tendran que pararse, estar quedos y ver la salud
de Jehov (Ibid. ver. 17) la batalla sera de Dios y no de ellos (ver. 15); y el resultado estuvo de
acuerdo con el anuncio. El ejrcito, marchando alegremente hacia el sudeste, cantando himnos de
alabanza divis al llegar al lmite de la regin elevada una escena de mortandad y confusin, tal
como rara vez se ha presentado a los ojos de persona alguna amenazada por un agresor. Por todo
lo largo del declive rocoso del ascenso para Sis "yacan ellos en tierra muertos", montones sobre
montones, cadveres amontonados unos sobre otros. No qued ni un hombre vivo. Un pnico o
un impulso de locura se haba apoderado de toda la hueste, y primero las espadas de Moab y
Amn haban sido vueltas contra sus aliados de Edomluego, cuando Edom fue destruido, Moab
y Amn se haban atacado y destruido mutuamente. La tierra qued cubierta de cadveres
cargados de adornos de oro y ricas joyas, y el ejrcito de Josafat gast tres das en recoger el
despojo. El cuarto da hubo una solemne accin de gracias a Jehov por la misericordia que les
haba concedido; el despojo fue bendecido y distribuido; y la abertura entre los cerros donde se
hizo la distribucin recibi el nombre, que por mucho tiempo le perteneca, de "Emek Berachah,"
"el Valle de bendicin." Tornaron entonces todos los hombres de Jud y de Jerusaln, con Josafat
al frente de ellos, a Jerusaln, con regocijo... "Y vinieron a Jerusaln, a la casa de Jehov, con
salterios y con arpas y con trompetas" (2 Cr. 20:27, 28).
Solamente en otra guerra hallamos ocupado a Josafat. En el ao dieciocho o diecinueve de
su reinado fue invitado por Joram, hijo de Achab, y rey de Israel, para unirse a una expedicin
que estaba para emprender contra los moabitas, con el objeto de castigar su rebelin. Mesha, rey
de Moab, hablase rebelado contra Israel a la muerte de Achab, expulsado de sus poblaciones a la
guarnicin israelita50, y vuelto a establecer la independencia moabita. Joram, recientemente
venido al trono, resolvi hacer un gran esfuerzo para sojuzgar de nuevo a la nacin, y
desconfiando de sus propias fuerzas solas, se decidi pedir el auxilio de sus dos vecinos
principales, Jud y Edom. Josafat contest su invitacin como haba contestado la de Achab
"Ir, porque como yo, as t; como mi pueblo, as tu pueblo; como mis caballos, as tambin tus
caballos" (2 Rey. 3:7). Y el rey de Edom tambin fue inducido a tomar parte en la confederacin.
Se concert que el ataque se hiciera desde el sudoeste donde se esperara menos. Un ejrcito
compuesto de israelitas y judos procedieron por la parte meridional de Jud hasta Edom, donde
un contingente edomita se les uni, y la fuerza as aumentada, rodeando el extremo sur del Mar
Muerto desde el occidente hasta el oriente, pas por "el desierto de Idumea," o la regin rida de
Edom al sudeste del mar hasta el valle profundo, que separaba Edom de Moab, donde esperaba
hallar agua. Pero sucedi que el lecho del torrente estaba seco. No haba pozos en la vecindad, y
ningn curso de torrente que con tanta probabilidad les dara agua como el que haban hallado
seco. Les pareca a los reyes que ellos y sus ejrcitos iban a morir de sed. Bajo estas
circunstancias Josafat se acord de preguntar si haba un profeta de Jehov en el campamento, a
quien pudiera suplicrsele ayuda o al menos consejos (Ibid. ver. 11). El que Josafat no haya
preguntado esto antes, muestra la influencia corruptiva de las malas compaas. Lleg a saberse
50

Vase la "Inscripcin de Mesha," sobre la "Piedra Moabita." ("Records of the Past," vol. XI. pg. 166-168.

50

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que un profeta haba acompaado la expedicin, aunque sin el conocimiento de los jefesesto
es, Eliseo hijo de Safat, a quien Elas, durante la vida de Achab haba nombrado su sucesor en el
oficio proftico (1 Rey. 16, 21); y los reyes, humillndose en su necesidad, fueron juntos a la
tienda donde estaba Eliseo y le pidieron su ayuda. Al principio el profeta contest speramente,
diciendo a Joram, "V a los profetas de tu padre y a los profetas de tu madre" (2 Rey. 3:13); pero
pasado un rato se abland, en atencin a la piedad general de Josafat, y siendo visitado por el
afflatus bajo la influencia de la msica, de una vez dio consejos y predijo alivio. Se recomend a
los reyes que abrieran fosas en el suelo seco del lecho del torrente, y se les prometi que aunque
no vieran viento ni lluvia, no obstante pronto todo el valle estara lleno de agua, de modo que la
tendran en abundancia para beber. Adems de esto, venceran a los moabitas, e invadiran su
pas, el cual fueron mandados a devastar completamente (Ibid. ver. 19). Todo sucedi como lo
haba predicho Eliseo. En la noche una corriente de agua, causada probablemente por una
tempestad a alguna distancia, baj por el lecho del torrente, llenando las fosas con un lquido que
"tena el tinte rojo del suelo de Edom" (Ewald, "History of Israel," vol. IV., pg. 88. Trad.
Ingls). El ejrcito sediento se refresc y volvi al campamento. Llegada la maana, los moabitas
se adelantaron a atacar, vieron el lquido rojo en las fosas, yaumentando la ilusin el sol de la
maanaimaginaron que lo que vean era sangre. Debi de haberse suscitado una ria, suponan
ellos, en el campamento del enemigo, como haba sucedido en el suyo propio tan recientemente,
y los soldados de las tres naciones debieron de haberse matado (Ibid. ver. 23). Exaltndose con
estas ideas falsas, e inspirados con la desenfrenada avaricia que siempre anima a los guerreros
orientales se apresuraron a cruzar el espacio que intervena, y cayeron sobre el campamento de
Israel, esperando hallarlo sin defensa y lleno de despojos. Pero lo hallaron bien vigilado y
guardado. Los tres reyes se levantaron osadamente contra sus agresores, los rechazaron, e
infligieron en ellos una derrota severa; despus de lo cual cruzaron el lmite, entraron en Moab, y
marcharon por todo el pas devastando y destruyendo. Arruinaron las poblaciones; la tierra
cultivable la "destruyeron" echndole piedras; cortaron los rboles frutales; y cegaron los
manantiales de agua. Tenemos aqu un cuadro en pequea escala de los perjuicios comnmente
infligidos por un ejrcito oriental de invasin en los distritos transitados, perjuicios
frecuentemente representados en las esculturas de los asirios51. Una sola fortaleza resisti con
xito las fuerzas de los tres reyes. Esta fue Kirhareseth, una fortaleza estratgicamente situada en
las montaas sobre una cumbre muy alta, como a diez millas de la esquina noreste del Mar
Muerto, y conocida ahora con el nombre de Kerak. Est rodeada por todos lados por un valle
profundo y angosto, que a su vez est completamente cercado con montaas que se levantan ms
altas que la poblacin. Desde estas alturas los tiradores podan arrojar sus piedras dentro del
lugar, y molestar muchsimo a los defensores, los cuales, despus de una desesperada salida que
fracas, adoptaron el recurso de sacrificar a un nio, acto muy comn en las naciones de Moab y
Amn. El mismo rey de Moab tom a su primognito, su sucesor, y a plena vista de los ejrcitos
sitiadores, lo ofreci pblicamente a Chemos sobre los baluartes de la fortaleza, con la esperanza
desesperada de que su dios, complacido por el sacrificio, intervendra, y de alguna manera u otra
obviara la rendicin inminente. El efecto deseado se produjo, pero no (probablemente) de la
manera que l haba esperado. Los sitiadores, sobrecogidos con horror por la escena, y alarmados
por el pensamiento de que haban forzado al rey a cometer su horrendo acto, retiraron sus fuerzas
y abandonaron el sitio, volviendo a cruzar la frontera y volviendo a sus distintos pases (2 Rey.
3:25-27).

51

Vase Layard, "Monuments of Nineveh," segunda serie, pl. 40; Rawlinson, "Ancient Monarchies", vol. II, pg. 84.

51

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La poltica religiosa de Josafat tuvo por norma la de su padre Asa, pero fue an ms
determinada y completa. Fue un opositor firme de la idolatra de toda especie. No debe suponerse
que el parentesco y alianza que concert con la casa de Omri tuviera otro motivo que el poltico.
La religin fenicia no posey ni el menor atractivo para l. "No busc a los Baales" (2 Cr.
17:3); y es dudoso que Atolla, la esposa de su hijo, fuese permitida, durante la vida de Josafat, de
gozar de algunas facilidades an para el ejercicio privado del culto idoltrico a que era tan
aficionada. Se dedic, tambin, a desarraigar de Jud todos los restos del culto en los altos y
bosques que se haban salvado del celo reformador de Asa y que an se mantenan en distintas
partes del territorio de Jud. Una extirpacin completa de estos ritos estaba fuera de su poder (2
Cr. 20:33); pero todo cuanto una voluntad fuerte y una vigilancia incansable pudieron efectuar
para reducir el mal lo ms posible, fue efectuado por Josafat (1 Rey. 22:43; 2 Cr. 17:6; 19:3).
Tena comunicacin de cuando en cuando con dos profetas de Jehov; Jeh, hijo de Hanani y
Eliezer hija de Dodava; y aunque estas personas no aprobaron en todos respectos su conducta o
su poltica, sin embargo le prestaronespecialmente el primerocierta aprobacin general (2
Cr. 19:3), y probablemente le aconsejaron con respecto a las reformas que se esforz para
introducir. Hall que prevaleca una ignorancia extrema de la ley de Dios en muchas partes de la
tierra; y de consiguiente "al tercer ao" (Ibid. 17:7) invent un plan para remediar este mal, que
era el de nombrar personas competentes para dar instruccin en todas partes del pas y difundir
un conocimiento ms preciso de la religin y la legislacin de Moiss. Cinco de los ms
respetados de los laicos (2 Cr. 17:7) juntamente con nueve levitas y dos sacerdotes, fueron
constituidos en una especie de Comisin ambulante, que recibi rdenes de visitar todo lugar en
el reino, no omitiendo an el ms pequeo y generalizar entre el pueblo aquellas bendiciones de
conocimiento religioso que tienden a extinguirse en los lugares apartados, y que en tiempos
trabajosos apenas se conservaban en su verdadera pureza en alguna parte si no en Jerusaln.
Tenan consigo "el libro de la Ley de Jehov52 (Ibid. ver. 9), "rodearon por todas las ciudades de
Jud enseando al pueblo" (Ibid.) su contenido.
Adems de esto, Josafat estableci un sistema de administrar justicia. En cada ciudad
nombr un juez o unos juecesaparentemente laicospara juzgar causas de todas clases en
primer lugar, mientras en Jerusaln estableci un Tribunal supremo de Apelacin, al que los que
no quedaren satisfechos con la decisin local podran llevar sus causas. Este tribunal consista,
como la Comisin ambulante, de tres elementos, sacerdotes, levitas y "las cabezas de las casas
paternas," o laicos de edad madura y alto rango, en quienes poda confiar que administraran la
justicia sin temor ni favor, y especialmente que estaran libres de la tentacin de aceptar
cohechos. Tena dos presidentes. En casos eclesisticos que tenan que ver con los intereses de la
religin o de la orden religiosa, el sumo sacerdote de la poca haba de presidir y sentenciar;
mientras en las causas ordinarias, civiles y criminales, un laico de grande autoridad, un "prncipe
de la casa de Jud," haba de tomar su lugar. Hasta ahora, as parece, el rey mismo haba sido el
nico oficial a quien poda hacerse apelacin; esto debi de haber sido muy incmodo tanto para
el rey como para el pueblo, y debi de haberse necesitado una alteracin de esta prctica. El
arreglo de Josafat se bas sobre principios sanos, y parece haber satisfecho a todos. Asegur la
administracin pronta e imparcial de la justicia, y no sujet a lo temporal lo espiritual, ni a lo
espiritual lo temporal.
Sin ningn lugar a duda y considerndolo como un todo, Jud prosper extremadamente
bajo el gobierno de Josafat. Por cierto fue el rey ms hbil y enrgico que haba reinado sobre
Jud desde el tiempo de Salomn. Aunque no puede negarse que la equivocacin fatal que
52

Es importante la cuestin de la preservacin del Libro de la ley entre los tiempos de Salomn y Josas.

52

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cometi al hacer afinidad con Achab tuvo, con el transcurso del tiempo, las consecuencias ms
terriblemente desastrosas, conduciendo, como lo hizo, a la profanacin del templo, la apostasa
completa del estado durante el espacio de seis aos, y la casi completa destruccin de la simiente
de David, sin embargo, los resultados inmediatos, eran, desde un punto de vista mundano,
ventajosos. Temporalmente parece haberse establecido una condicin de cosas muy floreciente.
Se reanim el comercio; las relaciones de Josafat con los Idumeos hizo posible que reasumiera la
posesin del puerto de Esion-Geber sobre la ribera del Mar Rojo; pero aunque en una ocasin la
flota que haba preparado para ir a Ofir por oro fue destruida por una tempestad casi antes de salir
del puerto (1 Rey. 22:48), no obstante, hay razn para creer que el comercio fue, de todos modos
y hasta cierto punto, restaurado, y que en el reinado de Josafat volvieron a verse escuadras judas
en el Mar Rojo y en el Ocano Indio, ocupndose pacficamente en el trfico y el comercio.
Josafat edific ciudades comerciales as como fortalezas, y en todas partes promovi una poltica
comercial vigorosa (Ewald "History of Israel," vol. IV., pg. 57). Las riquezas que le vinieron
con tanta abundancia (2 Cr 17:5; 18:1) eran el resultado natural de esta manera de obrar, aunque
sin duda sus recursos recibieron grandes adiciones de otras direcciones (Ibid. 17:5, 11; 20:25).
Josafat muri a la edad de sesenta aos (1 Reyes 22:42), dejando siete hijos de plena
edad, el mayor de los cuales, Joram, haba sido designado por l como su sucesor (2 Cr. 21:2,
3).

53

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CAPITULO XII
OCHOZIAS DE ISRAEL
Ochozas, el hijo mayor y sucesor de Achab, es uno de los menos notables de los reyes de
Israel. La duracin de su reinado se declara ser nada ms dos aos, y hay razn para creer que la
verdadera duracin no exceda mucho de un ao (Comp. 1 Rey. 22:31 con 2 Rey. 3:1). Adems
de esto, durante la mayor parte de este tiempo estuvo echado, un cojo impotente, en la cama, y
fue incapaz de dar alguna nueva direccin a la poltica del estado poltico que dirigi
sencillamente por la lnea que le haba sido escogida por Achab. Dice un historiador que "hizo lo
malo en los ojos de Jehov, y anduvo en el camino de su padre, y en el camino de su madre
(Jezabel), y en el camino de Jeroboam, hijo de Nabat, que hizo pecar a Israel" (1 Rey. 22:53);
otro dice que fue dado a la impiedad" (2 Cr. 20:35). Es claro que mantuvo tanto el culto del
becerro de Jeroboam, como el culto de Baal de su padre y madre (1 Rey. 22:53), excediendo en
un respecto an a su padre, el cual nunca, por lo que se nos dice, fue a santuarios extranjeros de
dioses forneos pidiendo intimaciones profticas acerca del futuro. Al parecer Ochozas no les
reconoci inspiracin proftica a alguno de los profetas de Israel, pues, aunque vivan an Elas,
Eliseo, y probablemente Miqueas, no se cuid de consultarlos, sino que envi a sus mensajeros a
otra parte a conocer el futuro en un santuario oracular de filistia!
Nada se relata acerca de l sino lo que es desgraciado. Renov la alianza cercana con Jud
que haba sido hecha por su padre (1 Rey. 22:44; 2 Cr. 20:36), unindose con Josafat en la
empresa martima que le interesaba, y tomando parte en la construccin de la flota unida que fue
destinada a hacer viajes a Ofir para traer oro. Los navos fueron construidos en el puerto de
Esion-Geber en el Mar Rojo a la cabeza del golfo de Akaba, y su tripulacin consista solamente
de marineros judos (segn parece). Sigui un desastre. Apenas la flota se haba dado a la vela,
cuando una violenta tempestad los arroj de nuevo al puerto, perjudicando mucho la mayor parte
de los buques. Ochozas atribuy la calamidad a la falta de pericia de los marineros judos, y
propuso que en todo viaje futuro los navos fuesen tripulados por marineros escogidos de las dos
naciones (1 Rey. 22:49), pero Josafat tena mucho orgullo para aceptar semejante proposicin, y
debi de haber seguido algo de frialdad en las relaciones de los aliados, bien que parece que no
sucedi un rompimiento verdadero.
Respecto a los moabitas en la frontera sudeste de Israel fue distinto el caso. All la muerte
de Achab produjo un rompimiento inmediato de las relaciones pacficas (2 Rey. 1:1; 3:5); y
sigui una guerra (de la cual tenemos la relacin moabita en la Piedra de Mesha) que parece
haber consistido de poco ms que una serie de derrotas de Israel. Mesha recobr sucesivamente a
Medeba, Baal-meon, Kiriataim, Asterot, Nebo, y Jahaz53, todas las cuales haban sido ocupadas
por los israelitas. En Nebo slo mat nada menos siete mil hombres (Ibid. pg. 166, lnea 16). Se
recobr todo el pas, y algunas ciudades arruinadas fueron reconstruidas y bien fortificadas con
muros, torres, puertas y fosos (Ibid. pg. 167, lneas 21-30). Se perdi todo el tributo que Moab
haba pagado antes (2 Rey. 3:4), y se estableci un reino poderoso en la orilla oriental del Mar
Muerto, que amenaz tanto a Israel como a Jud. Parece que los israelitas no hicieron esfuerzos
activos para encontrar y derrotar al enemigo en el campo abierto, sino se contentaron con
resistirlos detrs de los muros, que en ningn caso se mostraron bastante fuertes para protegerlos
contra la furia del ataque moabita. Un solo ao bast para la captura o la matanza de todas las
guarniciones israelitas, y para el establecimiento completo de los moabitas como una nacin
independiente en el pas que reclamaron como suyo propio. Fue probablemente durante el
53

Vase "Records of the Past," vol. XI., pg. 166, 167.

54

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progreso de esta guerra, y entre tanto que Israel sufra derrota tras derrota que ocurri a Ochozas
la desgracia a que ya hemos aludido. Tuvo la desventura de caer "por las celosas" que cerraban
la ventana de un aposento en el segundo piso donde estaba sentado en su palacio en Samaria (2
Rey. 1:2). Las celosas se abran hacia afuera54, y estaban dbiles o no bien sujetas de modo que
cuando se apoy en ellas, cedieron y l cay al suelo. Debi de haber cado desde una altura
considerable y aunque el resultado no fue fatal de una vez, sin embargo le caus heridas severas.
Fue entonces que Ochozas demostr su falta de fe, no slo en los profetas de Jehov que estaban
en su pas, sino igualmente en los de la nueva religin, y sin hacer aplicacin a los sacerdotes o
profetas de Baal o Asterot que pululaban en Samaria, despach una embajada sagrada a Ecrn,
ciudad de filistia, para inquirir del Baal adorado all si haba de vivir o morir. Este dios fue
conocido con el nombre de Baal-zebul, "Baal, seor de las Moscas," esto es, el dios que poda
enviar sobre un pas una plaga de moscas o apartarla (Comprese el Zeus Apmuois de los
Griegos). Quizs se opinara que poseyera una potencia especial de sanar o de otro modo que
diera orculos de los cuales se podra depender completamente. Se pusieron en camino los
mensajeros de Ochozas, pero antes de ir lejos, vino a encontrarles una figura inconfundible. Elas
Tisbita, con su pelo largo y abundante barba, y profusin general de pelo, se puso delante, vestido
con su cinto de cuero y su manto de cuero de carnero en estado natural. Sin duda le reconocieron;
y cuando los mand con tono de autoridad (2 Rey. 1:6), desistir de su viaje intil y volver a su
amo con su respuesta a la pregunta de Ochozas en lugar de la respuesta del dios Ecrn,
obedecieron sin vacilar. La respuesta fue que la enfermedad del rey resultara en la muerteno
haba de levantarse nunca del lecho en que estaba en Samaria, sino que "antes morira de cierto"
(Ibid. ver. 4). Los mensajeros volvieron a Ochozas con el mensaje del profeta, e hicieron claro al
rey quin haba sido su interlocutor. El rey inmediatamente, con la estpida locura y presuncin
de su raza, envi a apoderarse de la persona del profeta como si la fuerza fsica, pudiera
prevalecer contra una persona divinamente comisionada y sostenida. Cincuenta soldados bajo un
capitn fueron enviados a prender y traer a su presencia al enemigo del rey, con el resultado que
es conocido de todos. Elas mand que descendiera fuego del cielo y consumiera al capitn con
sus cincuenta (Ibid. ver. 10). Este terrible resultado fue dicho a Ochozas, pero de ninguna
manera cambi su propsito; un segundo capitn y otra compaa de cincuenta fueron enviados
con el mismo propsito y sufrieron la misma suerte. Sin embargo no retrocedi el rey. Exigi que
un tercer capitn emprendiera el peligroso servicio y expuso una tercera compaa de cincuenta al
peligro que ya le haba costado las vidas de las dos compaas anteriores. Afortunadamente el
tercer capitn era hombre en que hacan impresin las amonestaciones. Saba la suerte que haba
acaecido a sus predecesores, y se resolvi seguir un curso del todo distinto del de ellos, con lo
cual esper despertar la compasin del profeta. En lugar de mandar, rog. "Varn de Dios," dijo,
hincado de rodillas, "rugote que sea de valor delante de tus ojos mi vida, y la vida de estos tus
cincuenta siervos" (Ibid. ver. 13). Ni siquiera suplic a Elas que "descendiera" y le acompaara.
Pero el profeta, habiendo vindicado suficientemente el honor de Dios, fue dirigido a hacerlo as,
y, descendiendo desde la eminencia donde estaba, fue a Samaria, entr en el palacio real, y
parado al lado del lecho del rey enfermo, le declar la voluntad de Dios"Pues que enviaste
mensajeros a consultar a Baal-zebul, dios de Ecrn no hay Dios en Israel para consultar en su
palabra? No descenders, por tanto, del lecho en que subiste, antes morirs de cierto" (Ibid. ver.
16). Las heridas que haba recibido no eran necesariamente fatales, pero la conducta de Ochozas
las haba hecho mortales; como castigo por el insulto que haba inferido a Jehov, se haba dado
el mandato divino que muriera. Ochozas muri en el uno dieciocho de Josafat (2 Rey. 3:1)
54

Como las modernas "persianas de Venecia". Este es el caso en el Oriente en el tiempo actual.

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habiendo sucedido a su padre en el ao diecisiete de Josafat (1 Rey. 22:51). Habiendo as


reinado menos de dos aosposiblemente no mucho ms de uno. Era un prncipe dbil e
incapaz, obstinado, perverso y fatuo. Es probable que su muerte salv al reino de descender ms
tanto religiosa como polticamente.

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CAPITULO XIII
JORAM DE ISRAEL
Ochozas no dej hijo para sucederle en el trono (2 Rey. 1:17), que, consiguientemente
perteneca a su hermano, Jehoram o Joram, quien era, como Ochozas, hijo de Achab y Jezabel.
Joram comenz su reinado haciendo cambios religiosos, que parecan prometer una revolucin
completala abolicin del culto de Baal introducido en Israel por Achab a instigacin de su
consorte fenicia, y la restauracin del sistema establecido por Jeroboam (Vase 2 Reyes 3:3).
"Quit la estatua de Baal que su padre haba hecho" (2 Rey. 3:2)esto es, la quit del templo de
Baal en Samaria, o de todos modos de los sitios en que haba sido colocada para ser adorada
pblicamente. Segn Ewald, sta era "una columna alta con una imagen de Baal parada en frente
de ella," que fue mirada con veneracin extrema por los adoradores de Baal y fue ltimamente
destruida por Jeh (2 Rey. 10:27). Semejante proceder de parte del rey podra haber dado
esperanzas de que siguiera tomando otras medidas ms enrgicas, tales como la destruccin de la
imagen, o la clausura o el derrumbamiento del templo que la contena, y la abolicin formal en
todas partes del pas. Pero parece que Joram haca sus cambios religiosos a medias. Debi de
haber desaprobado personalmente la sensual religin fenicia; pero vacilara en llevar a cabo sus
miras por temor de levantamientos, o estara bajo la influencia de la Reina Madre, Jezabel, para
que se sometiese a un convenio, pues mientras condenaba pblicamente el culto de Baal,
privadamente permiti su continuacin. Las palabras irritadas de Eliseo (en el ver. 3)"V a los
profetas de tu padre, y a los profetas de tu madre"indican suficientemente su descontento con
las medidas vacilantes del rey; y la historia de la reforma de Jeh muestra (2 Rey. 10:21-28) que
el templo, la imagen y el culto de Baal continuaron hasta el fin del reinado de Joram, y no fueron
quitados sino hasta el reinado de su sucesor.
De las reformas religiosas Joram volvi su atencin a asuntos polticos. La rebelin de
Moab en el reinado de su predecesor y el recobro completo de la independencia moabita por una
serie de sucesos no mezclados con fracasos, constituy un nuevo peligro para el estado, que no
poda consentir en rebajar su prestigio a consecuencia de la brillante campaa dirigida por Mesha.
Fue necesario hacer un esfuerzo, si no para recobrar Moab, de todos modos para recuperar la
prdida de honor envuelta en aquella feliz rebelin (Ewald, "History of Israel," vol. IV., p. 88); y
Joram, al parecer en su primer ao, concibi el designio de formar una confederacin poderosa
contra los rebeldes triunfantes, que deberan ser cuando menos, castigados severamente por su
audacia. En primer lugar hizo su aplicacin a Josafat, rey de Jud, que se haba mostrado bien
dispuesto tanto hacia Achab (1 Rey. 22:4, 29) como hacia Ochozas (Ibid. 44-49) solicitando su
ayuda, que se le concedi de buena gana (2 Rey. 3:7); despus de lo cual se entablaron
negociaciones con el rey de Edom, un monarca semi-independiente (Comprese 1 Reyes 22:47
con 2 Reyes 3:9), y l tambin se dej persuadir a entrar en la liga. Edom en este tiempo creca en
poder, y probablemente alimentaba celos encubiertos contra Moab, que era su vecino cercano, y
podra llegar a ser un enemigo formidable. El rey, por lo tanto, acept la tercera posicin en la
confederacin, y an permiti que los ejrcitos de Israel y Jud pasaran por su territorio, para que
as tuviesen mejor oportunidad de sorprender a los moabitas. Despus de atravesar la regin seca
al occidente y sur del Mar Muerto, se acercaron a la frontera de Moab en un punto donde el
profundo cauce55 de un torrente separaba a Moab de Edom, donde parece que suponan hallar

55

Probablemente el moderno, "Wady Kurahy", or "Wady el Ahsy."

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agua56; pero el lecho del arroyo fue hallado completamente seco, y Joram se desesper. Fue
persuadido, sin embargo, por Josafat a apelar al profeta Eliseo, que haba acompaado el ejrcito
voluntariamente, y Eliseo, despus de unas expresiones despreciativas y una media negacin, fue
inducido a ejercer sus potencias sobrenaturales para salvar al ejrcito. Ya se han dado los detalles
en nuestra narracin de la vida de Josafat, y no necesitan repetirse aqu. El ejrcito, refrescado en
la noche por el descenso de agua en la barranca trado por una fuerte lluvia a alguna distancia, fue
atacado en la maana por los moabitas, quienes, viendo la luz sonrosada de la aurora reflejada en
los estanques que la inundacin haba dejado, imaginaron que el lquido rojo era sangre y que los
aliados haban tenido una querella y peleado entre s. El error les fue fatal. Corriendo, medio
armados probablemente y en una muchedumbre desordenada contra el campamento de los
israelitas, fueron encontrados por un enemigo que esperaba su ataque, repelidos y derrotados.
Sigui una huida apresurada y una persecucin violenta; grandes nmeros de los moabitas fueron
muertos; an las ciudades les ofrecieron poca proteccin, y la tierra fue devastada y arruinada. Al
fin, el rey de Moab se refugi en Kir-Karaset, la ms fuerte de sus fortalezas. Entonces ocurri
aquella escena horrible que ya se ha descritoel rey ofreci abiertamente a su hijo como
holocausto sobre el muro. Horrorizados y espantados al verlo los sitiadores levantaron el
campamento, y volvieron a sus respectivos pases. Un historiador moderno observa que, "de
haber vivido entonces un Joab o un David en Israel, semejante resultado de la campaa no habra
sido tolerado; pero ya un gusano de debilidad interior roa el corazn nacional destruyendo su
confianza en Jehov. Desde ese da, sin embargo, Moab permaneci independiente; y por muchos
siglos despus, siempre que otras causas debilitaban el reino de las Diez Tribus, se trastrocaron
las relaciones entre los dos estados, y compaas de merodeadores de Moab cruzaban el Jordn y
hacan incursiones en el pas para saquearlo (2 Rey. 13:20; 24:2; Jer. 48:27).
La nica guerra que hizo Joram adems de sta fue con Siria. Incursiones de un partido y
del otro se hicieron de continuo durante casi todo el periodo de la monarqua. De Siria haban
salido cuadrillas, y haban llevado cautivos (2 Rey. ver. 2), y los israelitas sin duda se
desquitaron, enviando de tiempo en tiempo sus expediciones de merodeadores a Siria, y tomando
botn y prisioneros. Pero antes de estar Joram en el trono muchos aos, fue organizado por el
segundo Ben-adad, un sistema ms amenazante de ataque, y por segunda vez se hicieron
esfuerzos para llevar la guerra al extremo, y efectuar la sujecin de Samaria al yugo sirio. El
enrgico monarca armeniano condujo una serie de expediciones al territorio israelita con la
esperanza de sorprender y destruir destacamentos, o de alguna otra manera ganar ventajas
considerables; pero sus esperanzas fueron frustradas de tal manera que le era difcil darse
cuentapareca que sus designios eran entendidos, sus propsitos conocidos, y sus mejores
planes contrariados y hechos fracasos ignominiosos. Sospechando traicin entre sus oficiales, les
rog que se quitasen la mscara del traidor, pero le aseguraron que su sospecha era muy
equivocadano se hallaba traidor en el ejrcito siriosino que Eliseo, por sus poderes
sobrenaturales, era capaz de penetrar y revelar todos sus planes (2 Rey. 6:8-12). Naturalmente,
bajo estas circunstancias, tena muchos deseos de posesionarse de la persona de Eliseo; y
habiendo llegado a saber que el profeta resida en una pequea poblacin de Israel llamada
Dotn, envi all un ejrcito para prenderle. Eliseo, aunque rodeado de huestes anglicas, fue
(Ibid. ver. 17) dirigido a entregarse, y obedeci. Persuadi a sus aprehensores, sin embargo, de
que no era l el varn a quien buscaban, y los indujo a que le acompaaran a Samaria bajo una
especie de ilusin; despus de lo cual los entreg a Joram, cuyo primer impulso fue el de darles
56

El Wady el Ashy es ahora mirado como perenne, (Robinson's "Biblical Researches," vol. II., pg. 488), pero
solamente requerira una sucesin de dos o tres estaciones de seca para quedar sin agua.

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muerte. Este impulso lo reprimi Eliseo (Ibid. ver. 22). El rey, dijo, debera ms bien tratar con
hospitalidad a sus prisioneros, y ponerlos el libertad para que volviesen a su propio pas. Se
sigui el consejo; Ben-adad parece haber sido tan conmovido por el tratamiento generoso dado a
sus soldados que por algn tiempo considerable dej de hostilizar a los israelitas. Durante este
intervalo "nunca ms vinieron cuadrillas de Siria a la tierra de Israel" (Ibid. ver. 23).
Pero en su corazn Ben-adad no haba dejado sus proyectos ambiciosos. No puede haber
sido muchos aos ms tarde que, repentinamente, y sin ms provocacin, "junt todo su ejrcito,"
invadi Israel, y, venciendo en todas partes se adelant al corazn del pas y puso cerco a la
capital (ver. 24). Sus tropas cerraron la ciudad por todos lados, y redujeron a los habitantes a tal
miseria que "la cabeza de un asno era vendida por ochenta piezas de plata y la cuarta de un cabo
de estircol de palomas por cinco piezas de plata" (ver. 25). El hambre dentro de la ciudad fue
intensa. Mujeres tiernas y delicadas fueron impulsadas a devorar a sus propios hijos; y el rey
lleg a conocer el hecho mientras rodeaba sobre el muro, inspeccionando la guarnicin (vers. 2630). Oyndolo, amenaz quitar la vida a Eliseo, a quien miraba como responsable, por suponer
que, por medio de un milagro, el profeta podra, en cualquier tiempo, librarlos si quisiera hacerlo.
Eliseo se salv con una profecadentro de veinticuatro horas declar, la flor de harina se
vender en Samaria a razn de dos almudes por un siclo (cincuenta y cinco centavos americanos),
y la cebada a razn de seis almudes por un siclo (2 Rey. 7:1). Por increble que pareca la
profeca, produjo cierto efecto, y dio al profeta una corta tregua. La inclinacin general era la de
esperar para ver qu sera el resultado, y el rey cedi a la voz popular; la maana siguiente fue
esperada ansiosamente; pero antes de que amaneciera la maana llegaron a Joram noticias
seguras de que el sitio se haba levantado. Al oscurecer, los Sirios haban odo sonidos que
interpretaron como significando el acercamiento de un grande ejrcito egipcios, segn suponan
ellos, o heteos, llamados para ayudar a los samaritanos (ver. 6)no preparados para confrontar a
un nuevo enemigo, se echaron a huir por sus vidas "en el crepsculo vespertino," abandonando
sus tiendas en pie y sus acmilas amarradas, movidos por el nico pensamiento de poner el mayor
espacio posible entre s mismos y sus enemigos. Un pequesimo grupo de desertores
leprososllegaron a saber el hecho durante la noche y dieron parte de l al rey antes de
amanecer. Con la primera luz de la aurora la multitud hambrienta de Samaria dej el abrigo de
sus muros e invadi el campamento de los siros. Sucedi casi como cuando el ejrcito griego en
Platea asalt y tom el campamento fortificado de los persas. Vasijas, oro, y vestidos preciosos se
vieron por todos lados (ver. 8), y vinieron a ser el botn de los vencedores. Tal fue la abundancia
de provisiones que se hallaron en el campamento, que la prediccin de Eliseo se cumpli al pie
de la letra. Antes de la tarde una medida de flor de harina (harina de trigo) se vendi en un siclo
en la puerta de Samaria, y dos medidas de cebada por otro tanto de dineros (ver. 16)en lugar de
escasez hubo abundancia; en lugar de peligro extremo, seguridad; en vez de desesperacin,
triunfo y regocijo. Una circunstancia lgubre imprimi lo ocurrido con mucha fuerza en la mente
del pueblo. Cuando Eliseo enunci su profeca, un gran seor sobre cuya mano el rey de Israel
apoyaba, se haba declarado abiertamente incrdulo (ver. 2); Oyndolo Eliseo le haba
amonestado que, aunque presenciara el cumplimiento de la prediccin, no le seria de ninguna
ventaja personal. Pues bien, sucedi que este mismo seor fue escogido por Joram para presidir
en la puerta de Samaria que estaba opuesta al campamento, sirio y por la cual multitudes de
personas pasaban y de continuo volvan a pasar, apresurndose a llegar al campamento o
volviendo con su botn. Tan grandes fueron las multitudes y de tal manera se apretaron, que en el
curso del da, mientras aquel seor procuraba conservar el orden, fue l mismo echado a tierra
por el pueblo ansioso y desgraciadamente atropellado de tal manera que muri (vers. 17- 20).

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No se dan los detalles de los otros sucesos de la guerra siria; pero parece que Joram, poco
despus de este pnico y huida del enemigo, tom la ofensiva, y en compaa de su sobrino y
aliado, Ochozas rey de Jud, invadi las provincias sirias en la Perea septentrional, y recobr la
importante ciudad de Ramot-Galaad, que Achab y Josafat no pudieron tomar (1 Rey. 22:29-36; 2
Rey. 8:28; 9:1, 14). Recibi, no obstante, heridas severas en el curso del sitio, y
consecuentemente se retir a Jezreel, dejando su ejrcito en Ramot Galaad bajo el mando de
Jeh, uno de los capitanes del ejrcito (2 Rey. 9:14), para defenderlo, si los siros procuraran
volver a tomarlo.
Fue mientras los negocios se hallaban as que Eliseo, opinando que el tiempo idneo ya
haba llegado, procedi a llevar a cabo la comisin que haba sido encargada a Elas muchos aos
antes (1 Rey. 19:16) ; la de ungir un nuevo rey para el trono de Israel en lugar de Joram, cuyos
pecados le haban perdido la corona. Uno de "los hijos de los profetas" fue enviado por l al
ejrcito de Israel en Ramot-Galaad, con el encargo de buscar a Jeh, hijo de Nimsi, y, habiendo
logrado una audiencia privada, ungirle por rey de Israel con el leo santo del santuario, un poco
del cual el profeta puso en sus manos (2 Rey. 9:1). Se cumpli la misin. El Joven se apresur a
Ramot-Galaad, y "hall a Jeh en medio de sus compaeros, los otros oficiales, que
probablemente celebraban un concilio de guerra." Le condujo a "una cmara dentro de una
cmara," esto es, el aposento ms retirado de la casa, apresuradamente le explic la comisin de
Eliseo, le ungi con el aceite santo, y "desapareci como si huyera de la vista de los hombres."
Jeh volvi a los otros oficiales, y cuando le preguntaron a qu haba venido "aquel rabioso", los
acus de estar en complicidad con l y saber el objeto de su venida. Lo negaron (ver. 12), pero
cuando Jeh les explic que el hombre haba venido "para ungirle por rey de Israel," sin vacilar
echaron su suerte con la de l, le aclamaron monarca, y le entronizaron de una manera ruda, sobre
la cabeza de la escalera exterior que conduca desde el aposento donde estaban hasta el patio.
Habindolos exhortado a guardar secreto del negocio, y no dejar a nadie salir de la poblacin para
llevar la noticia a Joram, Jeh subi en su carro, y, acompaado por una fuerte escolta, se fue con
toda prisa a Jezreel. All al acercarse l, fue visto desde la torre,
y el rey recibi noticia del suceso extraordinario. Despus de enviar a dos jinetes para
preguntar si todo estaba bien, a los cuales Jeh detuvo, Joram mismo acompaado por Ochozas,
'rey de Jud' que por casualidad estaba con l de visita, sali de la puerta de Jezreel en su carro
para encontrar a los que iban llegando. Jeh haba sido reconocido por el atalaya en la torre, y los
reyes salieron probablemente para saber lo que le haba trado tan violentamente, dejando su
puesto de deber en Ramot-Galaad para venir a la residencia real. Haba sufrido su ejrcito una
derrota? Venan los siros para renovar el sitio de Samaria? "Todo va bien?" le pregunt Joram
al acercarse. La respuesta revel el hecho de que Jeh era rebelde y enemigo. "Qu paz, con las
fornicaciones de tu madre, y sus muchas hechiceras?" Joram entendi el estado de las cosas en
un solo momento, y volvi y huy, amonestando con un grito al otro monarca (ver. 23). Pero el
movimiento y la amonestacin vinieron tarde. Jeh agarr su arco e hiri a Joram en la espalda
justamente entre los hombros, con tanta fuerza que la flecha penetr hasta el corazn, y el rey
cay en su carro y muri. El escenario del hecho fatal estaba cerca de "la heredad de Nabot"; y
Jeh, acordndose de la profeca de Elas O. Rey. 21:21), mand que el cadver de Joram fuese
echado en ella y dejado para los perros y buitres. Ochozas fue tambin perseguido por rdenes
de Jeh y herido de modo que muri.
As pereci Joram, el ltimo monarca de la casa de Omri, que haba reinado tres
generaciones y dado cuatro reyes a Israel. Fue un gobernante menos irreligioso que su padre o su
hermano, pues se someti en cierto sentido a la direccin del profeta Eliseo (2 Rey. 6:21-23);
pero su carcter considerado en general, era dbil y poco satisfactorio; no tena estabilidad de

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principios, ningunas fuertes convicciones religiosas. La influencia de su madre lo domin; y l


mismo estaba sujeto a impulsos repentinos, que, a no haber sido refrenados exteriormente,
pudieron haberle conducido a la comisin de grandes crmenes (Ibid. ver. 31). Como comandante
militar, su talento era respetable, pero no de primer orden. Levant algo la posicin de Israel
sobre la de las naciones en su derredor; pero no pudo asumir ninguna posicin grande o
preeminente. En el ojo del historiador general, las figuras principales del tiempo son Ben-adad y
Hazael ms bien que Joram y Ochozas. El reinado de Joram dur doce aos.

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CAPITULO XIV
JORAM DE JUDA
El sucesor de Josafat en el trono de Jud fue su hijo Joram (1 Rey. 22:50). Hay algo de
duda acerca del tiempo de su ascensin al trono. En 2 Rey. 1:17 se da a entender que su reinado
preceda con un ao al de Joram de Israel; pero en 2 Rey. 8:16 el orden se invierte, y Joram de
Jud no llega a ser rey sino hasta el ao quinto de su tocayo de Israel. Las narraciones se
reconcilian por la suposicin nada improbable de que Josafat asociara a su hijo Joram consigo en
el reino en el ao dcimo sexto de su reinado, cuando estaba para unirse con Achab en su ataque
sobre Ramot-Galaad, y que los dos reinaron juntamente hasta la muerte de Josafat en el ao
vigsimo quinto de su reinado cuando Joram lleg a ser el nico rey. Entonces tuvo un reinado de
ocho aos, que fue sealado por una serie de desastres. En primer lugar, los idumeos se rebelaron
contra l (2 Rey. 8:20), y aunque Joram invadi su pas, penetr hasta el Monte Seir57 y derrot
sus fuerzas por un ataque nocturno, cuando ellos le hubieron rodeado y puesto en peligro (2 Rey.
8:21), sin embargo hall imposible sojuzgar de nuevo al pueblo, y se vio obligado, despus de
algn tiempo, a retirarse y reconocer su independencia. Cerca del mismo tiempo. Probablemente
mientras segua la guerra en el territorio de Idumea, y estando por esta circunstancia la fuerza
militar de Jud ocupada a alguna distancia, la pequea poblacin de Libna sobre la frontera de
filistia, que Jud haba posedo por siglos (Jos. 15:42), se levant en rebelin y probablemente se
uni con la confederacin filistea (2 Rey. 8:22). Finalmente, los filisteos al sudoeste y la
poblacin arbiga al sur y sudeste atacaron Jud, aparentemente en combinacin, con tanto xito
que realmente asaltaron y tomaron a Jerusaln, robaron todo lo de valor del palacio real, y se
llevaron como prisioneros algunas de las mujeres del rey, y todos sus hijos, con excepcin del
ms joven, Ochozas o Joacaz (2 Cr. 21:16, 17). As fue Jud degradada y denigrada a ojos de
todas las naciones en su derredor y la casa de David fue amenazada con la extincin.
Es la declaracin clara del historiador sagrado, que todas estas calamidades fueron
enviadas sobre Joram y su pueblo como juicios a causa de su impiedad (2 Rey. 8:18-22; 2 Cr.
21:10). Josafat, su padre, haba tenido la imprudencia de cimentar su alianza con el reino de Israel
casando a Joram con Atala, la hija de Achab y Jezabel (2 Cr. 18:1). Esta unin desafortunada
introdujo el culto de Baal en Jud. Joram cay completamente bajo la influencia de su esposa. No
slo alent el culto en los Altos pues "hizo altos en los montes de Jud, e hizo que los moradores
de Jerusaln fornicasen (i. e., "dar camino a la idolatra"), y a ello impeli a Jud (2 Cr. 21:2),
sino que tambin "anduvo en el camino de los reyes de Israel, e hizo que fornicase Jud, y los
moradores de Jerusaln, como fornic la casa de Achab" (Ibid. ver. 13). Fue probablemente en su
reinado y con su sancin que fue construido en Jerusaln un templo a Baal segn el modelo del
templo edificado por Achab en Samaria (1 Rey. 16:32), adornado con altares e imgenes de Baal
mismo y sus dioses compaeros, templo que fue despus destruido por Joiada el Sumo Sacerdote
en el reinado de Joas (2 Rey. 11:18). Grandes nmeros de los judos fueron atrados por este culto
novelesco con su alegra desordenada y sus orgas licenciosas; el culto de Jehov fue
desacreditado y casi suspendido, y se prepar el camino para aquellos otros cambios que su viuda
introdujo despus de su muerte.
Tampoco tuvo Joram un buen carcter aparte de sus idolatras. Fue avaro, cruel y
sanguinario. Poco despus de llegar al trono, asesin a sus seis hermanos ms jvenes, a quienes
Josafat haba enriquecido mucho y hecho comandantes de las guarniciones en las principales
ciudades fortificadas de Jeh (2 Cr. 21:2-4), siendo su deseo apoderarse de sus posesiones el
57

El "Zair" de 2 Reyes 8:21, del cual difiere slo en la sibilante.

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nico motivo a que puede atribuirse su crimen (Ewald, "History of Israel," vol. IV., pg. 94). Al
mismo tiempo dio muerte a algunos de los nobles principales o "prncipes" (Ibid.) de Jud, no se
sabe por qu acusacin. Pasado algn tiempo se anunci un juicio divino de mucha severidad a
causa de su maldad. "Y vinironle letras del profeta Elas," quien, segn parece, no haba sido
an trasladado, amonestndole que, que como no haba andado en los caminos de Josafat su
padre, ni en los caminos de Asa rey de Jud, antes haba andado en el camino de los reyes de
Israel .. y adems haba muerto a sus hermanos de la familia de su padre, los cuales eran mejores
que l, Jehov herira a su pueblo de una grande plaga, y sus hijos y sus mujeres y toda su
hacienda; y l mismo sera herido con muchas enfermedades, con enfermedad de sus entraas,
hasta que sus entraas se le saldran a causa de la enfermedad de cada da (2 Cr. 21:12-15). La
primera parte de la profeca tuvo su cumplimiento al tiempo de la invasin filistea y rabe (Ibid.
v. 7); y ms tarde, despus de haber reinado seis aos y llegado a la edad de treinta y ocho (Ibid.
ver. 19), "Jehov le hiri en las entraas de una enfermedad incurable," y por dos aos sufri
gravemente, muriendo a la edad de cuarenta (2 Rey. 8:7) , y yendo "sin ser deseado" (2 Cr.
21:20). "Fue sepultado con sus padres en la ciudad de David" (2 Rey. 8:24); pero segn el
escritor de las Crnicas, "no en los sepulcros de los reyes" (2 Cr. 21:20). El acostumbrado honor
de una sepultura pblica le fue tambin negado"no le hizo quema su pueblo como las haba
hecho a sus padres" (Ibid. ver. 19). Tomndolo en conjunto, su reinado fue uno de los ms negros
y desgraciados en todo el curso de la historia de Jud, sealado por desastres en el extranjero,
impiedad en su propia tierra, y una combinacin de debilidad e iniquidad en el monarca.

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CAPITULO XV
OCHOZIAS DE JUDA
El cautiverio y la muerte de todos sus hermanos mayores dieron el trono de Jud a
Ochozas, el ms joven de los hijos de Joram, quien por algn accidente haba escapado el peligro
de la incursin rabe. Su edad al subir, al trono no fue sino de veintids aos. Naturalmente, cay
an ms completamente que su padre, bajo la influencia de la imperiosa Atala, en quien pareca
volver a vivir el espritu de su madre Jezabel, y quin, como Reina Madre, tuvo una posicin
importantsima en la corte de Jud. "Su madre," se nos dice expresamente, "le aconsejaba a obrar
impamente" (Ibid. ver. 3). El culto de Baal, empezado bajo Joram, fue, por la influencia de
Atala, extendido y adelantado en honor; el culto en el templo fue suprimido, el mismo templo
tratado con violencia (2 Cr. 24:7), y los adornos y ofrendas preciosos, antes dedicados a Jehov
y colocados con reverencia dentro de los lmites del templo, fueron quitados rudamente del
edificio sagrado, y transferidos al santuario de Baal, donde adoraba la corte, postrndose delante
de las imgenes de Baales. El santuario fue entregado al cuidado de su propio sumo sacerdote,
Mattan, que probablemente tomara el lugar del sumo sacerdote aarnico en las ceremonias de la
corte y en las nacionales. Hasta dnde llegara la degradacin no podemos decirlo. No hay
escritos profticos pertenecientes al tiempo que nos proveen sino los ms mezquinos detalles, ni
hay an denunciaciones verbales de profetas de las cuales podramos sacar alguna idea de la
verdadera extensin de la perversidad moral que la idolatra fenicia introdujo. Todo es vago y
obscuro; pero no puede haber dudas razonables de que en los quince aos entre la muerte de
Josafat y el ascenso de Joas, la religin y la moralidad en Jud llegaran a su nivel ms bajo, a
menos que esto sucediese en el tiempo an ms miserable entre Ezequas y Josas.
En los negocios polticos, Ochozas permiti que su to, Joram de Israel, el hermano de su
madre, guiara su conducta. Respondiendo a la splica de Joram, le acompa en su expedicin
contra Ramot- Galaad y particip de la gloria ganada por las armas israelitas cuando la ciudad fue
al fin capturada y re ocupada. Desde Ramot-Galaad volvi a su capital; pero subsiguientemente,
al volver Joram a Jezreel, para ser curado de sus heridas, Ochozas hizo el viaje desde Jerusaln a
Jezreel, con el propsito de visitar y animar a su pariente enfermo. Sucedi que haba alargado su
visita hasta el tiempo cuando Jeh, recientemente ungido por el mensajero de Eliseo, trajo a la
corte de Israel la nueva de su propia rebelin, y, sorprendiendo a Joram lo mat con su propia
mano (2 Rey. 9:24). Ochozas tuvo justamente el tiempo para volverse y huir; pero fue
perseguido por rdenes de Jeh, alcanzado y herido de muerte. Sus siervos llevaron el cadver a
Jerusaln, donde fue colocado con los honores debidos en el sepulcro de los reyes (Ibid. ver.
28)58.

58

Es apenas posible reconciliar las dos narraciones de la muerte de Ochozas que encontramos en Crnicas (2 Crn.
22:9) y en Reyes. La autoridad del libro de Reyes, en las partes que difiere de Crnicas, es preferida por ser el ms
antiguo; y en este caso, la narracin es la ms probable.

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CAPITULO XVI
JEHU
Con Jeh comienza la dinasta ms poderosa, ms importante y ms larga de todas las
dinastas de Israel. Los descendientes de Jeh conservaron el trono "hasta la cuarta generacin"
(2 Rey. 10:30). Cinco reyes sucesivos, dados por una sola casa, demostraron que, bajo ciertas
circunstancias, Dios quiso permitir an al reino septentrional, cierta prosperidad y estabilidad.
Los cinco reinados llenaron el espacio de ms de un siglo, y en el curso de este perodo Israel
lleg al punto ms alto de su grandeza. Bajo Jeroboam Segundo falt poco para la restauracin
del reino davdico, no sin embargo, en la lnea davdica, sino en otra lnea que ambicionaba
suplantar.
Las circunstancias bajo las cuales Jeh alcanz el trono ya se han mencionado. Su
posicin cuando por primera vez tenemos noticias de l fue sencillamente la de un cortesano,
miembro del cuerpo de guardia real, uno del squito del rey. Se nos dicen los nombres de su
padre, y abuelo (2 Rey. 11:2), pero no se narran hechos algunos de ellos, ni se explica por qu el
nombre de su abuelo tom el lugar del de su padre en la designacin ordinaria "Jeh, hijo de
Nimsi"por la cual fue conocido de sus compatriotas (1 Rey. 19:16; 2 Rey. 9:20; 2 Cr. 22:7).
Parece que bajo Achab, Jeh logr tanto favor que fue escogido para andar con su regio amo en
el carro real (2 Rey. 9:25). En una ocasin fue testigo auricular de la severa reprensin dirigida a
Achab por el profeta Elas, con respecto a la conducta de Achab hacia Nabot"Yo he visto ayer
las sangres de Nabot, y las sangres de sus hijos, dijo Jehov, y tengo que darte la paga en esta
heredad" (2 Rey. 9:26). El respeto para su amo real apenas podra sobrevivir a esta reprensin tan
dura, y la denunciacin que la siguiuna denunciacin, en cuyo cumplimiento, Jeh, aunque no
lo sospechaba todava, haba de tomar parte. El joven guarda, no obstante, se qued en el servicio
real y ascendi por grados a una posicin muy encumbrada. Su cumplimiento y celo para hacer
todo lo que emprenda (2 Rey. 9:20), le llev antes de mucho al puesto ms alto despus de la
corona, el capitn del ejrcito de Israel. Fue en esta posicin que fue dejado por Joram en RamotGalaad, cuando, para curar bien sus propias heridas, aquel monarca volvi desde la ciudad
recientemente capturada a su capital (2 Rey. 8:29). No hay indicios de que antes de esto haya
acariciado algn proyecto especialmente ambicioso. Estaba sentado con los otros generales en el
patio de una casa, quizs consultando con ellos, quizs pasando una hora social, cuando la
corriente de su vida fue cambiada. Un joven con aspecto de loco, que tena en la mano una
redoma pequea, se arroj de repente en presencia de los jefes reunidos, exclamando, "Tengo un
recado para ti, capitn"; y preguntado cual de los capitantes, seal a Jeh. El joven era el
mensajero de Elas, y habiendo conducido a Jeh al aposento ms secreto de la casa, llev a cabo
las instrucciones de Elas ungindole rey sobre Israel. En seguida dej la casa tan violentamente
como haba entrado en ella, ech a huir, y desapareci (2 Rey. 9:10).
La impresin hecha en la mente de Jeh por aquel suceso tan extrao e inesperado parece
haber sido la de que era una comedia arreglada por los otros capitanes, que, habiendo resuelto
rebelarse contra la casa malvada de Achab, y cambiar la dinasta, le haban escogido para que
fuese su caudillo, y luego haban ideado la escena extraordinaria que acababa de verificarse como
la inauguracin idnea del nuevo reinado. Por lo tanto, cuando al volver a parecer delante de
ellos, le preguntaron anhelosamente, "Va todo bien? Para que vino a ti aquel loco?" contest,
"Vosotros conocis al hombre y su recado." Pero los capitanes no tenan semejante
conocimientoestaban tan sorprendidos como Jeh mismoy contestaron, "Mentira: rogmoste
nos lo digas". Jeh tuvo ahora, al momento, qu precisar su curso. Debera ocultar todo el asunto
en su propio pecho, y seguir obrando como si no hubiera sucedido nada, dejando a Dios el

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cumplimiento de sus propsitossi su elevacin a la corona estaba entre sus propsitosen su


propio buen tiempo y en su propio buen modo; o debera revelar a los capitanes lo que le haba
sido dicho y hecho, encendiendo as con toda probabilidad la llama de una rebelin? Jeh
resolvi seguir el ltimo camino. "Quebrant su reserva, y revel la entrevista secreta." Se
declar un rey divinamente ungido designado por Dios, consagrado con el Aceite Santo del
santuarioprofticamente llamado a salir "el ungido del Seor," para exterminar la casa de
Achab. Entonces estall, sin la dilacin de un solo momento, el descontento oculto. La
popularidad de la dinasta se haba acabado. Si los capitanes no haban ideado una rebelin, s
estaban plenamente prontos para hacerlo. De acuerdo, sin vacilacin ni dilacin, proclamaron rey
a Jeh, y como si ya lo fuera, le entronizaron. Levantaron el grito, "Jeh reina, reina Jeh,"la
dinasta de Omri ha cadoIsrael tiene un nuevo rey, uno escogido para ese oficio por Jehov.
Habra parecido muy naturaly por cierto habra sido seguir el curso usual de las
rebeliones militaresque Jeh pusiera en movimiento su ejrcito para marchar con todas sus
fuerzas a Jezreel donde se saba que estaba la corte en este tiempo. Pero la lenta marcha de un
ejrcito grande habra dado oportunidad para preparar la defensa, con el resultado nada
improbable de una guerra civil larga y sangrienta. Jeh pens que este resultado podra evitarse
por medio de una sorpresa. De consiguiente dio rdenes de que se guardara bien el secreto
nadie haba de dejar la poblacin por ningn pretexto antes que l mismol partira
acompaado solamente con una escolta moderada, y hara una marcha forzada sobre Jezreel,
llegando probablemente antes de que llegara la noticia de su propsito, y as sorprender a Joram.
Obrando de esta manera esperaba granjearse ventajas importantes, aunque apenas podra haber
esperado lograr un resultado tan feliz como el que alcanz en efecto. La salida atrevida de Joram
sin escolta de la ciudad, y el exponer su persona al tiro de arco de su enemigo, fue un
acontecimiento que apenas podra haber anticipado. Jeh aprovech prontamente la oportunidad,
y, destruyendo a su rival, hizo que la guerra civil fuese una contingencia si no imposible, al
menos improbable.
La destruccin de Joram fue seguida por una serie de hechos sanguinarios que, a menos
que los miremos como sentencias divinas de las que Jeh no fue sino el mero ejecutor, deben ser
condenados como excediendo an la usanza del tiempo en barbaridad y atrocidad. Primero, en el
terrible catlogo vino el asesinato espantoso de la Reina-Madre, Jezabel. Esta miserable mujer,
habiendo visto desde una ventana del palacio la muerte de su hijo, y el acercamiento rpido de su
matador a la puerta de la poblacin, adorn su cabeza y ungi sus prpados con antimonio, como
piensan algunos, con la mira de cautivar con sus encantos de vieja al nuevo rey, o ms
probablemente con el designio de prepararse para la muerte, que sospechaba la amenazaba; y
entonces, al acercarse Jeh, se inclin fuera de la ventana, y exclam con tono bastante recio para
que l oyera"Sucedi bien a Zimri, que mat a su seor?" El escarnio llevaba un insulto; pero
los hombres por lo regular rehsan hacer guerra a las mujeres; y el pretendiente triunfante bien
podra haber dejado pasar el reproche. Pero estaba enfurecido o de otro modo ya haba resuelto
matar a la Reina Madre. Mirando hacia arriba a las ventanas del harem, exclam, "Quin hay de
mi parte? Quin?" Y cuando dos o tres eunucos, aquellas pestes de un palacio oriental,
respondieron a su splica, y "se le asomaron" exclam "Echadla abajo!" y siendo obedecido,
apresur hacia adelante sus caballos, y stos pisotearon el cadver. La sangre salpic la pared del
palacio y los caballos. Entonces entrando por la puerta, con calma se sent a comer. Hasta que se
acab el banquete no mostr la menor seal de un sentimiento menos duro. Entonces, recordando
el origen real de Jezabel, y tal vez temeroso de provocar un ataque de parte de Fenicia, mand a
sus servidores cuidar de la sepultura de la reina. Pero la orden se dio demasiado tarde. Los perros
medio salvajes, que hacen las veces de basureros en las ciudades orientales"rodeando entonces

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como ahora alrededor de los muros"haban hallado el cadver y haban hecho su trabajo. De la
gran princesa que en una ocasin haba hecho temblar a Elas (1 Rey. 19:2, 3), y que haba sido el
espritu dominante en Israel durante tres reinados (1 Rey. 21:25; 22:52; 2 Rey. 3:13; 9:22), nada
qued sino las extremidades duras, el crneo, las palmas de las manos y las plantas de los pies En
la parte de Jezreel, en el mismo suelo que haba sido "la heredad de Nabot," los perros haban
comido la carne de Jezabel.
Otra tragedia se ejecutaba al mismo tiempo. Cuando Joram sali de la puerta de Jezreel en
su impaciencia para saber lo que quera decir la venida de Jeh, fue acompaado en otro carro
por Ochozas, su sobrino, hijo de Atala su hermana. Con este potentado, rey del reino vecino de
Jud, Jeh no pudo tener ninguna querella legtima. No obstante, desde luego orden que fuese
muerto. Estas rdenes fueron observadas. Ochozas huy hacia el sur, pero fue perseguido y
herido; sucedido esto, torci su curso, y lleg a Megiddo, donde permaneci por algn tiempo
oculto. Desde all, segn una narracin (2 Cr. 22:9), logr escaparse a Samaria, donde volvi a
esconderse; pero siendo descubierto su escondrijo, no tard en ser sacado y muerto a sangre fra.
La alianza entre Jud e Israel, que haba durado dos generaciones, fue as quebrantada y se
asumi de nuevo la antigua actitud hostil entre los dos estados, que ltimamente haban
permanecido confederados contra Siria.
El siguiente hecho sanguinario de Jeh fue ejecutado en escala grande. La poligamia que
prevaleca en Israel tanto como en Jud, fue la causa de que las familias reales se aumentaran y
multiplicaran rpidamente; los descendientes de Achab en Samaria llegaban ahora nada menos
que al nmero de setenta varones, todos los cuales eran reconocidos como prncipes de sangre
real y vivan en la capital bajo el cuidado de personas de influencia quienes dirigan su educacin.
La destruccin de estos jvenes nobles pareca al usurpador necesaria para su propia seguridad;
retrocedi, sin embargo, del odio que naturalmente provocara si enviaba abiertamente sus
guardas a matarlos. Se le sugiri un curso indirecto que traera el mismo resultado y resolvi
seguirlo. En primer lugar, con un humor cruel, sugiri a las autoridades locales de Samaria que
escogiesen de entre los prncipes cualquiera de ellos que fuese el "mejor y el ms recto" (2 Rey.
10:3), y le hiciesen rey. Despus cuando rehusaron tomar esta responsabilidad, y se declararon
sbditos fieles suyos, les propuso que diesen prueba de su fidelidad ejecutando ellos mismos a los
prncipes y trayendo sus cabezas a Jezreel. Las autoridades cayeron en la trampa. Dieron muerte a
los jvenes y enviaron sus cabezas a la corte; y entonces Jeh, negando toda responsabilidad de la
accin, procedi a justificar su propio asesinato de Joram por la total destruccin de la raza
contaminada que las autoridades de Samaria haban considerado necesario destruir. "No deba
atribuirse culpa," asever, "ni a l ni a ellostodo se haba hecho en conformidad con la
voluntad divina: los juicios tal como haban sido pronunciados por el profeta Elas haban sido
ejecutados, muy justa y rectamente contra una casa maldita (2 Rey. 10:9, 10) "nada haba de caer
al suelo de todo lo que haba predicho Elas,"
Como el pueblo manifest su aquiescencia en esta mira, Jeh procedi a dar otro paso: de
destruir a los parientes de Achab, pas a la destruccin de sus partidarios. Antes de partir de
Jezreel acab con todos los adherentes a la dinasta cada en aquella ciudad, hiriendo "a todos los
que haban quedado de la casa de Achab" (2 Rey. 10:11), "inclusos todos sus grandes, sus amigos
familiares y sus sacerdotes." As fue Jezreel, el sitio especial del culto de los bosques, la
residencia favorita de Jezabel, separada de la antigua dinasta y ligada a las fortunas de la nueva.
Restaba ocupar y purgar la capital; pero en su camino para all el rey sin escrpulos
aadi otro crimen al terrible catlogo de sus hechos. En Bet-Eked, a la mitad del camino entre
Jezreel y Samaria, encontr a una notable compaaun cuerpo de cuarenta y dos viajeros
jvenes de alto rango, con sus servidores, que resultaron ser prncipes de la casa real de Jud en

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camino para visitar la corte de Joram, su pariente cercano. Aparentemente haban partido de
Jerusaln, y haban llegado a este punto en su viaje ignorando completamente la revolucin que
se haba efectuado en Jezreel, e iban viajando por el reino de Israel sin la menor sospecha de
peligro. Jeh no tuvo otro motivo de queja contra ellos que el que eran amigos de sus enemigos,
pero ste le bastaba. Su escolta, por sus rdenes, prendi toda la compaa, y los mat uno por
uno con sangre fra, echando los cadveres en el pozo del lugar, como si tuvieran vergenza de
dejarlos a la vista (2 Rey. 10:12-14).
Antes de llegar a Samaria ocurri un incidente de un carcter ms pacfico y agradable.
Jeh encontr en el camino un asceta clebre del tiempo, Jonadad, hijo de Rechab, el originador
de aquella secta de los rechabitas que ya le eran bien conocidos como adoradores del verdadero
Dios59. Jonadab era "un sheik rabe de la tribu de Cineo, que era el fundador o segundo fundador
de una de aquellas comunidades de Nazareos que se haban desarrollado en el reino de Israel, y
que en este caso combinaron una especie de disciplina con las costumbres de la raza beduina de
que descendan"60. Jonadab segua su camino a pie. Jeh, sentado en su carro, le reconoci y
detenindose, pregunt, "Es tu corazn recto con el mo, como mi corazn lo es para con el
tuyo?"esto es, "Ests de acuerdo conmigo, ansioso para extirpar el culto de Baal y volver a
establecer en Israel la religin de Jehov?" Asegurado por una respuesta afirmativa ("Lo es, y lo
es"), Jeh extendi la mano y alzando al asceta del suelo, le coloc a su lado en el carro. Juntos
este par de varones notables entraron en la poblacin"el guerrero en su cota de malla, el asceta
en su cilicio"a la derecha el hombre de guerra: severo, fiero, sin escrpulos; a la izquierda el
hombre de paz, austero como un ermitaomientras la multitud los miraba, impresionada por la
combinacin, y medio inclinada a extender al soldado rudo la veneracin con que por mucho
tiempo haba mirado al Prncipe de los Ascetas.
La entrada de Jeh en la capital fue la seal de nuevo derramamiento de sangre. Parece
que Achab tena todava descendientes o partidarios entre los habitantes, y el primer cuidado de
Jeh, al hallar que su autoridad era reconocida, fue el de efectuar su destruccin (2 Rey. 10:17).
De nuevo, como en Jezreel, se hizo cabalmenteJeh "mat a todos los que haban quedado de
Achab en Samaria, hasta extirparlos." Entonces descans por un tiempo y la revolucin pareca
haberse acabado. Hasta ahora no se haba hecho ninguna declaracin con respecto a la religin,
no se haba dado intimacin alguna, a menos que fuese hecha privadamente a Jonadab (ver. 16),
de algn propsito de cambiar el culto del Estado, mucho menos de algn designio de extirpar a
Baal, extirpando a sus adoradores. Aparentemente el templo de Asterot haba sido dejado en pie
en Jezreel; el de Baal an ostentaba toda su grandeza y magnificencia sobre los techos de las
casas en Samaria. Las opiniones religiosas de Jeh fueron desconocidas a la generalidad de sus
sbditos, y fue probablemente sin sorpresa que oyeron la proclamacin que pronto se hizo
"Achab sirvi a Baal un poco; Jeh le va a servir mucho. Ahora bien, convocadme a todos los
profetas de Baal, a todos sus adoradores, y a todos sus sacerdotes; no falte ni uno; porque tengo
que ofrecer un gran sacrificio a Baal; quienquiera que faltare no vivir" (2 Rey. 10:18,19). Otra
vez "la sutileza" fue llamada para servir los propsitos del monarca, y el peligro de una "guerra
de religin" fue evitada por engaos, subterfugios y mentiras. Se anunci una esplndida fiesta
que haba de celebrarse en honor de Baal en cierto da en su templo en Samaria; un edicto real
exiga que todos los que honraban a Baal estuviesen presentes; se reuni una muchedumbre
enorme; se prepararon banquetes de sacrificio; y las vestiduras sagradas fueron sacadas del
vestuario real para todos los que las necesitasen; se mand a los profanos retirarse, y a los
59
60

Josefo, "Antigedades de los Judos", 9;6; 10:6.


Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II., pg. 287.

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adoradores que cuidasen que ninguno de otra religin se quedara entre ellos; los sacerdotes y
profetas de Baal precedieron para presidir las ceremonias; an el rey mismo, practicando el
engao hasta el fin, entr en el recinto sagrado, y adelantndose al altar, present vctimas, y
presenci el sacrificio de ellas, retirndose al completarse ste para dar lugar a otros. Los ritos
continuaron, pero al salir el rey la escena cambi de repente. Por orden suya el templo haba sido
rodeado secretamente por los soldados de su guardia real; y ahora por mandato suyo estos fieros
guerreros, ochenta por todos, entraron dentro y, cerrando las salidas, procedieron a matar sin
hacer distincin, a sacerdotes, profetas y adoradores particulares de Baal, hasta que el templo
estuvo lleno de cadveres, y ni uno de los muchos miles que haban entrado qued con vida.
Entonces el edificio mismo, y las imgenes que lo haban adornado, fueron atacados. Los
soldados se arrojaron dentro del santuario interior, que se ergua como una alta fortaleza sobre el
resto del edificio, derrumbaron la imagen de madera de Baal, juntamente con las de las otras
deidades, que estaban sentadas en su derredor, y las arrastraron fuera del templo y las quemaron.
La grande imagen de piedra de Baal, su stel, que antes haba estado en frente del edificio, pero
que haba sido quitada de su lugar por Joram (2 Rey. 3:2), fue derrumbada y hecha pedazos. Todo
el templo fue entonces echado abajo, y su sitio fue hecho depositario de la basura e inmundicias
de la ciudad.
Tal fue el modo en que Jeh mostr su "celo por el Seor". Debemos acreditarle una
verdadera detestacin de la religin enervante y degradante que Achab haba introducido en
Israel, y un deseo de volver a un credo mejor y ms varonil. Debernos tambin, quizs, hasta
cierto punto, disculpar el mayor nmero de sus asesinatos, como justificados en su propia opinin
y en la de sus contemporneos por la creencia de que no haca otra cosa que ejecutar los
mandatos divinos. No obstante, no podemos reconocerle sino como uno de aquellos hombres
egostas y malos a quienes Dios de vez en cuando hace sus instrumentos para efectuar cambios
grandes y saludables, y a quienes prospera hasta cierto punto, sin encomiarlos o aprobarlos. Su
carcter es, como dice el Dean Stanley, "del todo desagradable"61. Es fro, severo, sin
remordimientos, completamente sin escrpulos; y es falso, prfido y taimado. An su ortodoxia
no es intachable, por-que, aunque suprime el culto de Baal, mantiene el culto de los becerros (2
Rey. 10:29, 31), y "en cuanto a los pecados de Jeroboam hijo de Nabat, el que hizo pecar a Israel,
no se apart Jeh de en pos de ellos.
No tenemos narracin del gobierno interno de su reino despus de verificar la revolucin
religiosa con la cual inaugur su reinado. Ocup el trono por el perodo inusitadamente largo de
veintiocho aos62, y dej a su dinasta bien establecida, como parece por el hecho de que
mantuvo posesin de un estado, ms que ordinariamente voluble y caprichoso, por el espacio de
cinco generaciones y el largo trmino de ciento y quince aos. Sus relaciones con Eliseo son
obscuras; pero el profeta, que en cierto sentido haba colocado la nueva dinasta sobre el trono,
por cierto no era indiferente a su prosperidad; y, si no fue (corno imagina Ewald) "el ms
fidedigno consejero y el apoyo ms firme tanto del rey como del pueblo," de todos modos vigil
a los monarcas sucesivos hasta la tercera generacin (2 Rey. 13:14-19), y les prest toda la ayuda
en su poder.
En sus relaciones externas con estados forneos, Jeh, aunque de vez en cuando exhiba
aquella proeza militar que le haba distinguido antes de ser rey (2 Rey. 10:34), y que lo haba
conducido a su elevacin, tuvo poco xito y ms bien fue desgraciado. Viva en un tiempo
61

"Lectures on the Jewish Church," vol., II., pg. 289. El Dr. Purey expone una vista desfavorable del carcter de
Jeh en su comentario sobre Oseas 1:4. ("Profetas Menores," pg. 9).
62
De todos los reyes de Israel, solamente Jeroboam II excedi en duracin a este reinado.

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cuando el gran imperio Asiria amenazaba de continuo y cada vez sojuzgar completamente el Asia
Occidental (Vase la "Introduccin," pg. 9); mientras al mismo tiempo Siria, bajo un monarca
joven y enrgico, se despertaba a hacer esfuerzos inusitados, y ambicionaba hacerse la cabeza de
una gran confederacin que podra con xito, resistir y desafiar la potencia asiria. Hazael, que
haba asesinado al anciano Ben-adad, siguindole en el trono (2 Rey. 8:7-15), fue un prncipe
valeroso y emprendedor, el cual, aunque ms de una vez fue derrotado por los asirios,
resueltamente se mantuvo contra ellos, y en todas las pausas de la guerra con Asiria procur
compensarse por su falta de xito en su lucha contra ellos por victorias y conquistas en Palestina.
Jeh y l tuvieron muchos encuentros terribles, sin duda con resultados variados, pero el fin del
conflicto mostr que Israel era ms dbil que Siria y fue vencido"pues que los hiri Hazael en
todos los trminos de Israel (2 Rey. 10:32)Todo el territorio transjordnico, la herencia de Gad
y Rubn y Manass, las tierras de Galaad y Basn, fueron tomadas y guardadas por los Sirios
(Ibid. ver. 33)el territorio de Israel fue reducido a poco ms de la mitad de su extensin y
todo su lado oriental fue abierto al poderoso reino que tena su capital en Damasco. Pudo haber
sido el temor de ms agresiones de parte de Siria y el deseo de apoyo extranjero, o puede haber
sido sencillamente la inhabilidad de resistir una demanda acompaada con amenazas, que indujo
a Jeh hacia el fin de su reinado63 a consentir en pagar tributo a Asiria. El Obelisco Negro de
Salmanasar II., actualmente en el Museo Britnico, narra este hecho y da una representacin64 de
los mensajeros israelitas, con barbas y turbantes, trayendo zapatos vueltos hacia arriba al pie, y
vestidos largos adornados con flecos que se extendan desde el cuello hasta los pies, mientras
llevan en las manos, o sobre los hombros, las ricas ddivas que estn para poner a los pies del
Gran Rey. Segn la leyenda que acompaa la representacin, las ddivas consisten de "plata, oro,
tazas de oro, botellas de oro, vasijas de oro, mazas, utensilios reales y tablas de maderas
preciosas." Es bastante curioso que Jeh fuese llamado en la inscripcin no "hijo de Nimsi," sino
"hijo de Omri".
Despus de un reinado de veintiocho aos, cuando debi de haber tenido casi setenta aos
de edad, Jeh muri de muerte natural, probablemente en Samaria, y fue sepultado all. Su hijo
mayor, Joacaz le sucedi (2 Rey. 10:35, 36).

63
64

Los ltimos aos de Jeh fueron contemporneos solamente con alguna parte del reinado de Salmanasar II.
Comprese "Antiguas Monarquas," vol. II., pg. 105.

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CAPITULO XVII
ATALIA
Cuando la noticia del asesinato de Ochozas por Jeh lleg a Jerusaln, la ciudad se
constern. Una combinacin de circunstancias haba reducido la casa de David, antes floreciente,
a un pequeo remanente. En primer lugar, las sospechas o avaricia de Joram, hijo de Josafat,
haba reducido a pocas sus numerosas ramas (2 Cr. 21:2-4) ; despus los rabes y filisteos
unidos haban cortado un nmero de sus ramas ms prometedoras (Ibid. 21:16, 17; 22:1);
finalmente los hechos sanguinarios haban disminuido ms la familia mermada (2 Rey. 9:27;
10:14), hasta que ahora unos cuantos nios, hijos de Ochozas, parecen haber sido todos los que
restaban de ella. En todo caso una regencia habra sido inevitable; porque como Ochozas no
tena sino veintids o veintitrs aos a su muerte (2 Rey. 8:26), no podra haber dejado algn hijo
de ms edad de seis o siete aos, y los prncipes en Jud no llegaban a su mayora sino hasta que
tenan dieciocho o veinte aos. La posicin habra sido crtica, de no haber ocurrido nada ms
para complicarla; sus dificultades, sin embargo, se agravaron muchsimo, por la accin audaz
tomada repentina e insospechadamente por la Reina Madre. Atala, hija de Achab y Jezabel,
esposa de Joram de Jud y madre de Ochozas, luego que oy de la muerte de su hijo a mano de
Jeh "levantse y destruy toda la simiente real" (2 Rey. 11:1; 2 Cr. 22:10), se apoder de la
corona y estableci su dominio sobre la tierra (2 Rey. 11:3). El reinado de una mujer era contrario
a todo precedente; el reinado de una extranjera, no de la simiente de David, medio israelita,
medio fenicia, era aborrecible a todas las ideas judaicas; la nacin debi de haberse asombrado y
entristecido, pero tambin se aterroriz. La osada de Atala acobard los espritus ms valerosos.
Nadie se atrevi a contrariarla. Durante seis aos domin completamente la tierra gobernndola a
su gusto.
Excusado es decir que sus esfuerzos principales se dirigieran, durante este espacio de
tiempo, al establecimiento y propagacin del culto degradante introducido por su madre en el
reino de Israel y trado por ella misma por primera vez a Jud. Durante el reinado de su marido,
Joram, y an ms, durante el de su hijo Ochozas, haba ejercido una influencia considerable en el
gobierno de Jud, y la haba usado para adelantar hasta donde le era posible el culto de Baal y
Astart, y para deprimir hasta donde poda, el culto de Jehov. Pero ahora sus potencias para
hacer mal se haban aumentado mucho. Aunque no se atrevi a suprimir completamente la
religin antigua ni an a cercar el antiguo templo o estorbar sus ritos, y aunque se abstuvo de toda
persecucin de los adoradores de Jehov, ya fuesen particulares o sacerdotes, sin embargo, aparte
del uso de semejantes mtodos, hizo lo posible para hacer conspicua su propia religin, y hacerla
la religin de la nacin. En Jerusaln misma, quizs dentro del recinto del templo, se edific un
templo rival, dedicado al dios fenicio, adornado con altares e imgenes (2 Rey. 11:18), y
enriquecido de continuo con despojos del edificio vecinoy an en parte construido de piedras
transferidas por rdenes de la Reina del santuario antiguo al nuevo (2 Cr. 24:7). El templo de
Salomn fue dejado para que decayera y se arruinara; el de Baal aument continuamente en
tamao y magnificencia. Sus servicios fueron dirigidos por un sumo sacerdote65, el duplicado de
sumo sacerdote aarnico que mantuvo, aunque con esplendor menguado, los ritos del culto
levtico en el edificio antiguo.
El sumo sacerdote aarnico de ese tiempo era un cierto Joiada, que tena una posicin ms
exaltada que la que perteneca a los ms de los sumos sacerdotes bajo la monarqua, a
consecuencia de su parentesco cercano con la casa real. Era casado con Josaba, una hermana
65

Stanley, "Lectures on the Jewish Church," vol. II., pg. 339.

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probablemente slo media hermanade Ochozas, la cual por virtud de su parentesco tuvo
acceso libre al palacio real, y estuvo all cuando Atala hizo su esfuerzo para destruir toda la
simiente real. Impotente de contrariar abiertamente la voluntad de la Reina Madre, Josaba, no
obstante, logr evitar el pleno cumplimiento salvando de la matanza y ocultando uno de los nios
del rey recientemente muerto, un infante que haba recibido el nombre de Joas (2 Rey. 11:2). Al
principio le ocult, con su nodriza, en el aposento de los colchones en el palacio real, desde
donde, ms tarde, le transfiri a un escondrijo ms seguro en una de las cmaras conectadas con
el templo. Su esposo, por supuesto, saba lo que haca, y fue con la aprobacin de l que el nio
estuvo oculto en el sagrado edificio por seis aos completos, sin que la Reina sospechara
absolutamente su existencia. Atala rein creyndose segura durante este tiempo, aunque todo el
tiempo estaba sentada sobre una mina que en cualquier momento podra estallar. Joiada podra,
cuando le pareciera bien, iniciar una revolucin revelando el hecho de que exista un
descendiente de la casa de David; pero le pareca que sera mejor tener paciencia, esperar hasta
que pudiera presentar al pueblo, no un mero infante, sino un nio interesante e inteligente.
Mientras podra tambin, durante el intervalo, preparar paulatinamente las secciones ms
importantes del pueblo para el descubrimiento venidero. Parece haber obrado con gran prudencia.
Todo paso se dio conforme a las usanzas que poco a poco haban llegado a emplearse durante los
reinados previos, y todos los medios que su oficio le suministraban se empleaban libremente. El
ejrcito fue sondeado, y se hall que estaban bien dispuestos hacia una revolucin y la
restauracin de la monarqua davdica. Podra, por cierto, contarse con los levitas. No fue sino
hasta el ao sptimo que el sumo sacerdote opin que haba llegado el tiempo idneo para hacer
estallar la mina que por tantos aos haba estado preparando.
Cierto da de sbado, Joiada, habiendo primero arreglado con los capitanes de la guardia
real, a quienes introdujo secretamente en el templo, les mostr al joven prncipe, y los hizo jurar
la defensa de la causa real; trajo al templo un cuerpo fuerte de levitas (2 Cr. 23: 1-8), y al mismo
tiempo concentr en el sitio cuatro de las cinco divisiones de la guardia, dejando una sola para
guardar el palacio (2 Rey. 11:5). De las cuatro divisiones, dos haban de tomar posiciones en las
puertas septentrional y meridional"la puerta del Sur," como fue llamada, o "del Cimiento" (2
Cr. 23:5), y la "puerta de la guardia," o "de los corredores" Vanse 2 Reyes 11:18; 2 Cr.
23:17)mientras las otras dos divisiones haban de entrar en el atrio del templo, y ponerse a la
izquierda y la derecha del joven rey, a fin de proteger su persona y evitar que alguien se le
acercara. Se haba preparado un tablado o plataforma sobre el cual el rey haba de tomar su lugar
para que fuese visible a todos; y los soldados, a quienes Joiada haba distribuido armas que
haban pertenecido a David, sacndolas de la armera del templo, fueron ordenados a matar a
cualquiera que procurara penetrar sus filas. Estando todo preparado, el sumo sacerdote, en medio
de la expectacin general sac "al hijo del rey" (2 Rey. 11:12), le coloc sobre su pedestal, y
luego puso solemnemente sobre su cabeza "la corona y el Testimonio," la corona, o diadema, fue
probablemente una banda de oro engastada con joyas; el Testimonio debi de haber sido un
"Libro de la Ley"probablemente el que fue guardado ordinariamente en el Arca del Pacto
(Deut. 31:26). Finalmente fue sacado el aceite sagrado, y el joven prncipe fue ungido con l por
Joiada y sus hijos, los cuales al mismo tiempo alzaron el grito."Viva el Rey"grito en que se
unieron los circunstantes, guardas, levitas, y el pueblo, y hacindolo tan estruendoso que hendi
el aire, y se oy hasta lejos. Entre tanto las trompetas sonaron, los cmbalos se batieron, los
cantores alzaron himnos de alabanza (Vase 2 Cr. 23:13), toda la multitud que llen los atrios
del templo se uni en la celebracin, y con grande aclamacin saludaron al rey davdico. De
repente, en medio del estruendo ensordecedor entr Atala. Haba odo el primer gran grito, y,
sospechando su naturaleza, se haba apresurado a cruzar desde el palacio hasta el templo, sin

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squito, "con el mismo espritu impertrrito que haba sealado los ltimos das de su madre."
Con una mirada vio que todo se haba perdido, y rasgando su vestido, grit, "Conspiracin!
Conspiracin!" y volvi para irse. Joiada mand a los soldados que la dejaran retirarse, pero que
siguindola, le dieran muerte cuando estuviera fuera del templo. Sus rdenes fueron ejecutadas, y
Atala, escoltada por la guardia por entre las largas filas de levitas y multitudes regocijadas, sin
que la tocaran ni perjudicaran, pas por "la puerta de los caballos" al valle Tiropeo66 y all fue
muerta.
As pereci Atala, la ltima superviviente de la casa de Omri, por lo que sabemosuna
mujer atrevida y perversa, pero mujer cuyo valor indomable merece nuestro respeto.

66

Josefo dice: "el valle de Cedrn (Ant. de los Judos 9:7; 10:4, pero esta aseveracin es muy improbable.)

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CAPITULO XVIII
JOAS DE JUDA
La coronacin de Joas, descrita en la seccin precedente, fue seguida por dos escenas de
notable inters. Joiada, cuya posicin parece haberle dado la regencia sin algn nombramiento
formal, se aprovech de la oportunidad dada por la grande reunin en el templo, y la exaltacin
general de sentimiento producida por los acontecimientos del da, para consagrar al pueblo de
nuevo a Dios por una liga y pacto solemne, de modo que "la alegre fiesta de homenaje al joven
rey vino a ser en esta ocasin idntica con la de la renovada lealtad a Jehov." Semejante pacto
solemne haba sido hecho primero por la nacin en Sina (Exo. 24:3-8); pero se haba hecho una
repeticin de l en el ao quince de Asa (2 Cr. 15:9-15) despus de la media apostasa de
Roboam y Abas; y Joiada ahora, o siguiendo este ejemplo, o movido por su propio sentimiento
de lo que era recto y conveniente, hizo que la nacin renovara, por tercera vez, la promesa
sagrada. Ms tarde en la historia, Ezequas (2 Cr. 29:10) y Josas (Ibid. 34:41) hicieron lo
mismo, considerando necesaria semejante renovacin de obligaciones o de todos modos
oportuna, siempre que la nacin hubiere apostatado de Dios y cado en la idolatra.
El otro incidente de importancia fue el fiero asalto hecho sobre el Baalismo. Desde el atrio
interior del templo, que fue el escenario de la coronacin, las multitudes, sin duda animadas por
Joiada, se apresuraron a salir, y a arrojarse contra el lugar vecino del culto idoltrico, resueltas a
demolerlo por completo. "Y todo el pueblo de la tierra entr en el templo de Baal y derribronlo"
(2 Rey. 11:18). Fue un levantamiento popular. Una multitud est siempre pronta para destruir, y
pocas especies de destruccin son tan agradables a un motn, sea este oriental u occidental, romo
las que pueden clasificarse bajo el nombre de iconoclasta. El santuario de Baal pronto fue
derribado, y Mil Han, el sumo sacerdote matado mientras oficiaba. El culto de Baa1 fue as, por
un tiempo, completamente desarraigado de jud, y la antigua religin reasumi su lugar.
Pero quedaba mucho por hacerse, antes de que la destruccin hecha por Atala pudiera
repararse y borrarse. El venerable edificio del templo haba sufrido considerablemente a manos
de la Reina mala y los que son llamados sus "hijos" (2 Cr. 24:7). Se haban hecho roturas en l
(2 Rey. 12:5); sus piedras haban sido quitadas para ser utilizadas en otra parte, y nada se haba
hecho para acortar o estorbar el progreso del decaimiento natural. Como algunos entienden un
pasaje importante de Crnicas (2 Cr. 24:7), sus mismos cimientos haban sufrido y tenan que
ser renovados. Sus tesoros tambin haban sido robados, y sus "cosas santificadas" quitadas, y sus
vasijas empleadas en el servicio de Baal. Los porteros haban sido quitados de las puertas, y
personas inmundas haban sido permitidas entrar (2 Cr. 23:19)probablemente cosas inmundas
tambin, como sucede siempre que un lugar est descuidado. Por ser tan joven el rey, la obra de
renovacin y restauracin tena que ser hecha por Joiada. Su primer cuidado fue el de renovar el
establecimiento personal sobre la escala antiguala escala sealada por David; para cuyo
propsito volvi a establecer las clases de Levitas y sacerdotes, y ordenar los servicios de
sacrificio y msica (Ibid. ver. 18); de nuevo coloc porteros en todas las puertas. Al edificio
parece que le prest menos atencin; y no fue sino hasta que el joven rey tena edad para que le
permitieran voz en el manejo de los asuntos que se ech mano seriamente a la reparacin del
edificio. Entonces, sin embargo, se hizo un gran esfuerzo. Una gran parte de las ofrendas dadas
de ao en ao por los fieles para el servicio del templo y mantenimiento de los sacerdotessegn
fue acordadohaban de ser apartadas y dedicadas completamente a las reparaciones, que, segn
pensaban, de este modo pronto seran completadas (2 Rey. 12:4, 5; 2 Cr. 24:4, 5). Sin embargo,
sucedi una dilacin, que no se explica; y se necesitaba otro impulso dado por el rey para que el
negocio fuese arreglado como se deba, y el trabajo comenzado se acabase en un tiempo corto.

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Las "renovaciones" parecen haber llegado casi a una completa renovacin del edificio por
carpinteros, albailes y artfices, los cuales con "maderas y piedras labradas" (2 Rey. 12:12), y
"hierro y bronce" (2 Cr. 24:12) "restituyeron la Casa de Dios a su antiguo estado, y la hicieron
fuerte" (Ibid. ver. 13). Ya completadas las reparaciones, lo que sobraba del dinero subscrito fue
utilizado para hacer las vasijas sagradas exigidas para los distintos servicios, "utensilios del
ministerio, y para los sacrificios, y cucharas, y vasos de oro y de plata" (Ibid. ver. 14)
probablemente para "tazas de plata, despabiladeras, tazones, trompetas" (2 Rey. 12:13) y otras
cosas por el estiloen efecto para reponer todas aquellas "cosas santificadas" que haban sido
robadas a la casa de Jehov, y que haban sido inmediatamente corrompidas por ser empleadas en
el culto de Baal.
Se ha supuesto que, en conexin con las mejoras se suscitara en la mente del rey una
sospecha de malversacin de parte de los sacerdotes y levitas, y que ste "reprendi suave pero
decididamente" a la orden sacerdotal por una conducta que lindaba con la deshonestidad, e hizo
arreglos cuyo objeto era refrenar y estorbar su rapacidad en el futuro. Pero las historias que nos
han llegado en Reyes y Crnicas dejan de justificar semejante suposicin "desagradable", siendo
incompatibles con una creencia en la deshonestidad de los sacerdotes, bien que no la niegan
expresamente. Todo cuanto se puede justamente tachar en los sacerdotes y levitas, es una falta de
capacidad para negocios, la cual remediaron los arreglos hechos por el rey, de modo que no hubo
rompimiento ni abierto ni secreto entre el monarca y la orden sacerdotal, mientras viva Joiada.
Joiada goz de la plena confianza del rey hasta el da de su muerte, que de todos modos, fue
despus del ao vigsimo tercero de su reinado (2 Rey. 12:6, 7), probablemente varios aos
despus. Joas se gui por Joiada (Ibid. ver. 2), tom mujeres sugeridas por l (2 Cr. 24:3), y
debi de haber consentido en los honores extraordinarios que le fueron mostrados a su muerte.
Como conservador de la dinasta real, y como restaurador de la Casa de Dios, al gran sumo
sacerdote le fue concedida una distincin nunca permitida a algn otro sujeto durante todo el
perodo de la monarquafue sepultado con grande magnificencia dentro de los muros de la
ciudad de David, en los sepulcros de los reyes (2 Cr. 24:16).
Fue despus de este evento que se suscitaron disturbios en el estado en conexin con la
religin, y la orden sacerdotal fue enajenada del rey por la apostasa de ste de Jehov.
Acostumbrado desde su niez a apoyarse en otro, Joas, al perder al consejero de su juventud y
edad madura, acept como guas y consejeros a "los prncipes de Jud" o las cabezas de la
aristocracia judaica. Estas personas, aunque se haban unido en la revolucin contra Atala (2
Cr. 23:2), ya estaban, veinticinco o treinta aos ms tarde, mal dispuestas contra el culto de
Jehov, y estaban ansiosas de que fuesen tolerados al menos los ritos licenciosos y seductores
relacionados con el Baalismo. Se acercaron al rey con palabras lisonjeras, hacindole homenaje
obsequioso (Ibid. 24:17), y as ganaron su consentimiento para volver a introducir el culto de los
bosques y otras formas de idolatra. Inmediatamente se suscit una oposicin fiera. Los
sacerdotes y la orden proftica levantaron su voz contra la defeccin. Una multitud de
denunciaciones severas"cargas" en el lenguaje del tiempo (2 Rey. 9:25; 2 Cr. 24:27) fueron
pronunciadas y quizs escritas y circuladas67, por personas posedas del espritu de profeca
quienes predijeron calamidades nacionales como el resultado seguro del pecado nacional (2 Cr.
24:19). Entre estos profetas de mal hubo uno conspicuo sobre todos los dems. Joiada haba sido
sucedido en el sumo sacerdocio por su hijo Zacaras; y Zacaras fue obligado por la naturaleza de
su oficio a encabezar la oposicin. Adems de esto, cay sobre l de repente al estar en pie ms
alto que el pueblo en el atrio del templo, el espritu proftico, y clam, "As dice Dios, por qu
67

El escritor de Crnicas haba visto, aparentemente, las "cargas" (2 Cr. 24:27).

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quebrantis el mandamiento de Jehov de modo que no podis prosperar? Pues por cuanto habis
dejado a Jehov, l tambin os ha dejado a vosotros" (2 Cr. 24:20). Las palabras fueron
repetidas al rey, y una orden fue obtenida de l para la ejecucin de Zacaras (Ibid. ver. 21) que se
llev a efecto desde luego. En el atrio del templo, justamente enfrente del edificio sagrado, y
probablemente no lejos del altar68, el sumo sacerdote de Dios, el hijo del hombre que haba
colocado al rey sobre el trono, fue, por mandato del mismo rey, despiadadamente apedreado por
vindicar la honra de Dios y resistir una apostasa nacional. Se ha sugerido caritativamente que
"por mandato del rey" deberamos entender algunas "palabras impensadas" como las de Enrique
II que condujeron al asesinato de Becket; pero la expresin apenas puede interpretarse as. Es
conceptuado como un asesinato por el escritor, el cual lo narra como el pecado de Joas (2 Cr.
24:22), y en Joas, nos dice, fue castigado (Ibid. vers. 24, 25).
Los de los siglos posteriores afirmaron que la sangre de Zacaras sala de continuo a
borbotones de la parte del pavimento donde cay69. Cuando el general babilnico, Nobuzaradan,
despus de la captura de Jerusaln, entr en el atrio del templo, se fij en el fenmeno y su causa.
Los servidores del templo procuraron persuadirle que la sangre era la de vctimas recientemente
ofrecidas; pero cuando los refut ofreciendo l mismo animales en sacrificio, cuya sangre no
sali, confesaron la verdad. La sangre era la de un profeta, sacerdote y juez, que haba predicha
todas las calamidades que Jerusaln haba acabado de sufrir a manos suyas y a las de
Nabucodonosor, y quien, por haber hablado tan claramente haba sido muerto por sus
compatriotas en ese sitio. Oyendo esto, el general babilnico, resuelto a vengar al mrtir, mat en
el mismo lugar por millares, todos los rabies, nios de escuela y sacerdotes jvenes a quienes
poda echar manopero todava la sangre segua saliendo a borbotones. Entonces clam"Oh
Zacaras, Zacaras; t has destruido a los mejores de tu pueblo; quieres que destruya a todos?"
y la sangre se qued quieta y dej de borbotar. Las ltimas palabras de Zacaras fueron"Jehov
lo vea, y lo requiera" (2 Cr. 24:22). Saba que la venganza perteneca a Dios; y a l caba exigir
el castigo de cada acto de maldad. Por lo tanto a Dios apel; y su apelacin fue oda y contestada.
En menos de un ao, Hazael, el rey valeroso y belicoso de Siria, no contento con los perjuicios
que haba infligido en el reino septentrional (2 Rey. 10:32, 33), invadi el medioda. Su ataque
principal se hizo sobre la poblacin filistia de Gat (Ibid. 12:17); pero habiendo tenido xito all,
de repente se resolvi arrojarse sobre Jerusaln. En sta, su objeto era saquear ms bien que
conquistar; y cuando Joas, despus de una batalla en que fue severamente derrotado (2 Cr.
24:24), ofreci aplacar su hostilidad sacrificando los tesoros del Templo y Palacio, Hazael
consinti fcilmente. Todos los tesoros acumulados desde que Asa cohech a Ben-adad (1 Rey.
15:18) fueron cedidos por el monarca judo al monarca siro, y llevados a Hazael en su
campamento, y despus trasladados por l a Damasco. Jerusaln fue salvada; pero el miserable
rey, humillado y avergonzado, cay enfermo, y tuvo que guardar cama en el castillo de Milo,
donde haba hecho su residencia quizs en expectativa de un sitio. Aqu algunos de sus servidores
se aprovecharon de su enfermedad para formar una conspiracin contra l entre algunos de sus
domsticos y le mataron en su cama. Los principales conspiradores eran Zabad hijo de Samath,
una mujer amonita, y Josabad hijo de Shomer o Simrith.(2 Cr. 24:26). El motivo del asesinato es
incierto. Algunos, como Ewald entienden que el autor de las Crnicas afirma que los
conspiradores "deseaban vengar en el rey el asesinato de Zacaras." Otros dudan si el autor quera

68

Vase Mat. 23:35. Se duda si Nuestro Seor se refera a ste Zacaras; pero, en lo general, los argumentos por la
afirmativa prevalecen.
69
Vase el Talmud, Taanith, citado por el Obispo Lightfoot en su comentario sobre Mat. 23:35.

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afirmar que Dios as en efecto veng la muerte de Zacaras, sean cuales hayan sido los motivos
de los conspiradores.
El cadver del rey asesinado fue sepultado en alguna parte dentro de los lmites de la
Ciudad de David, pero no fuede todos modos al principioconsignado a los sepulcros de los
reyes (2 Cr. 24:25). Puede ser que despus, en el reinado de Amasas, fuese transferido a ellos
(2 Rey. 12:21).

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CAPITULO XIX
JOACHAZ DE ISRAEL
Joachaz, que sucedi a su padre Jeh sobre el trono de Israel mientras la guerra siriaca
continuaba an bajo la direccin del gran Hazael, aunque era un prncipe no inferior en valor a su
padre (Comp. 2 Rey. 13:8 con Ap. 10:34), tuvo un reinado que fue poco ms que una serie
continua de desastres. No tena nada del "celo por Jehov" de su padre (2 Rey. 10:16). y no slo
se content manteniendo el culto, largo tiempo establecido, de los becerros en Dan y Betel (Ibid.
13:2, 6), sino que permiti que el rbol sagrado (la Ashera) que Achab haba puesto en Samaria
en su casamiento con Jezabel (2 Rey. 16:33), estuviera en pie y recibiera de nuevo la adoracin
del pueblo. El por qu Jeh no destruy este emblema idoltrico juntamente con las otras
abominaciones del culto de Baal, no se nos dice: quizs haya pensado que bastaba "quitarlo",
como Joram hijo de Achab haba "quitado" la imagen de Baal (2 Rey. 3:2). Pero bajo Joachaz
parece que recobr su lugar, y, si no le tribut reverencia l mismo, sin embargo parece cierto,
por la conexin en que se menciona (Ibid. 13:6), que se atrajo las devociones de muchos de sus
sbditos70. El resultado fue que "se encendi la ira de Jehov," contra el rey y el pueblo, y Hazael
fue hecha el azote especial para castigarlos, y, de ser posible, traerlos al arrepentimiento (2 Rey.
13:3). Ahora por primera vez se realizaron plenamente las anticipaciones de Eliseo en su
encuentro con Hazael cerca de Damasco; ahora por primera vez vinieron sobre los desdichados
israelitas todos aquellos males que su alma proftica presagi. Fue invadida su tierra ao tras ao,
acompaando a la invasin todos los horrores de la guerra ms salvaje y cruelsus plazas fuertes
fueron entregadas a llamas, sus mancebos fueron matados a cuchillo, fueron estrellados sus
pequeitos, y rajadas sus mujeres preadas (2 Rey. 8:12). Ewald cree que Joachaz haba
provocado hasta cierto punto, estas severidades atacando a Hazael y procurando recobrar el
territorio transjordnico, del cual aquel monarca haba privado a Jeh (Ibid. 10:32, 33 ) ; pero no
hay evidencia de este ataque, y ms bien parecera por la narracin, que el rey de Siria, no
contento con sus conquistas transjordnicas, invadi el territorio al occidente del Jordn ao tras
ao, venciendo de continuo nuevas ciudades (Ibid. 13:25), y sujetando a los habitantes a los
ultrajes mencionados arriba. No sabemos si Joachaz se aventur a pelear algunas batallas, pero si
fue as, no tuvo xito. Ao tras ao se hizo ms dbil; sus guerreros fueron destruidos, sus
ciudades tomadas y saqueadas; su territorio devastado; sus recursos agotados. Al fin fue reducido
a tal extremo, que la fuerza ms grande que pudo traer al campo de batalla71 consista de diez
carros de guerra, cincuenta jinetes, y diez mil de infantera (Ibid. ver. 27).
No fue, sin embargo, Siria sola la que haba producido este agotamiento. El triunfo de
Hazael haba sido la seal para que otros enemigos acudieran como buitres sobre un cadver para
rebajar a Israel cada vez ms. "Los amonitas, muchas veces antes en alianza cercana con los
armenios, se aprovecharon de la oportunidad de extenderse ms ampliamente en Galaad, y
rivalizaron con los armenios en la barbaridad con que condujeron la guerra (Ams. 1:13).
Adems de stos, multitudes de merodeadores moabitas penetraron cada ao (2 Rey. 13:20) en el
mero corazn del pas occidental, y mataron, y se llevaron cautivos, y destruyeron cosechas, y se
vengaron de los perjuicios que les haban sido hechos en los das de Mesa (Ibid. 3:25). Puede
parecer extrao que no oyramos nada de Eliseo durante este perodo obscuro de abatimiento.
70

No puede suponerse que el Ashera habra sido mencionado en conexin con los pecados del pueblo a menos que
ellos pecaran an con respecto a l.
71
Algunos han supuesto que Hazael limit el ejrcito de Joachaz a este nmero; pero la idea de tal limitacin no
aparece en la historia sino hasta el tiempo de Antoco el Grande (190 A. C.).

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Viva an, como sabemos por la historia del siguiente reinado israelita y an se interesaba en las
fortunas temporales de los israelitas (Ibid. 13:14-19). Pero durante los reinados enteros de Jeh y
Joachazun espacio de cuarenta y cinco aosdesaparece de la vista, deja a Israel solo, y
solamente vuelve a aparecer en el reinado de Joas, justamente cuando est a punto de morir.
Ewald por cierto, por un nuevo arreglo de los primeros captulos del Libro Segundo de Reyes,
puede asignar al reinado de Joachaz algunos de los acontecimientos ms notables del ministerio
de Eliseo; pero los ms de los otros comentadores rehsan seguirle en este curso errneo,
opinando que el ministerio de Eliseo termin prcticamente con el ungimiento de Jeh (Ibid. 9:110) y su visita a Damasco (Ibid. 8:7-13). Debemos acordarnos de que el curso de la actividad
proftica fue determinada para ellos, no por ellos; y Eliseo no tomara parte activa en los
negocios pblicos a menos que fuese comisionado divinamente a hacerlo.
Algunos han supuesto que s sali de su obscuridad para hacer un acto pblico una vez
ms cuando menos, en el reinado de Joachaz. Lange sugiere que fue Eliseo quien "indujo al Rey
Joachaz a humillarse y volver a Dios en oracin." Sin duda esto podra haber sido el hecho; pero
la narracin escrita no nos da ninguna insinuacin de ello. No podemos deducir con seguridad
que realmente "se valiera de la afliccin del rey y del pueblo para dirigirlos a su verdadera
felicidad y fortaleza," por el hecho de que nos parezca el hombre idneo para hacerlo.
De todos modos, el arrepentimiento de Joachaz tiene un aspecto inverosmil y es
eminentemente nada satisfactorio. No "or a la faz de Jehov" hasta que fue obligado a hacerlo
por la extremada opresin que sufra a mano de Hazael, ni altera en lo ms mnimo, despus de
su arrepentimiento, el curso de su vida, ni suprime la Ashera o los becerros (2 Rey. 13:6). Y fue
sin duda a consecuencia de la irrealidad de su arrepentimiento que Dios no le diera alivio en su
propia persona. "Hazael rey de Siria afligi a Israel todo el tiempo de Joachaz" (Ibid. ver. 12). El
"salvador" mencionado en 2 Rey. 13:5 no fue dado uno hasta que haba muerto Joachaz, y su hijo
Joas le haba sucedido en el trono (Ibid. ver. 35).
Joachaz rein diecisiete aos (incompletos), desde el ao vigsimo primero de Joas, rey
de Jud, a su ao trigsimo sptimo (Ibid. ver. 10). Dej su corona a su hijo Joas, a quien haba
dado el mismo nombre que llevara el soberano contemporneo de Jud. Este acto parece dar a
entender que las relaciones amistosas que haban existido entre los dos reinos durante el dominio
de la Casa de Omri haban sido restituidas; y no habra sido sorprendente si hubiera sido hecha
una alianza cercana en este tiempo entre los dos pases. El tener los mismos enemigos dispone a
los hombres a la amistad; y los Siros eran, bajo Hazael, casi igualmente peligrosos para los dos
reinos (Vase 2 Reyes 12:17, 18). Probablemente ni el uno ni el otro haba sufrido tanto al
haberse unido haciendo una causa comn contra su comn enemigo. Pero permitan que
prevalecieran los celos antiguos, y perdida la oportunidad de hacerse aliados, no pas sino un
tiempo corto antes de que la antigua hostilidad volviera a mostrarse (2 Rey. 14:8- 14), y llegaron
a tal extremo, que desde entonces las dos naciones hermanas permanecieron distanciadas durante
el resto de su existencia como vecinas.

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CAPITULO XX
TOAS DE ISRAEL
Joas de Israel, el hijo de Joachaz y nieto de Jeh, fue un monarca superior a los ms de los
que ocuparon el trono de Israel. Aunque, como todo otro rey de Israel, mantuvo el sistema de
Jeroboam tal como fue originalmente establecido y as participa de la condenacin universalde
que "hizo lo que era malo a los ojos de Jehov; no se apart de todos los pecados de Jeroboam
hijo de Nabat, que hizo pecar a Israel; en ellos anduvo" (2 Rey. 13:2), no obstante, aparte de este
nico error de conducta, su vida es casi intachable. Josefo se aventura a decir de l abierta y
osadamente"Era un buen hombre y en su condicin del todo desemejante a su padre." Cuando
subi al trono, su pas estaba en el nivel ms bajo de debilidad y abatimiento. Hazael lo devastaba
y lo oprima a su gusto. Moab y Amn se permitan con frecuencia dar patadas al len muerto.
Cuando Joas muri, despus de un reinado memorable de diecisis aos, Samaria ya era de nuevo
independiente y respetada. No slo haba sido detenido el avance de Siria, sino que haba sufrido
derrotas, y sido privada de una gran parte de sus conquistas. El reino haba sido restaurado hasta
un punto considerable, y haba sido preparado el camino para aquella restauracin ms plena, y
en verdad, asombrosa, que hace del reinado de Jeroboam Segundo el punto de partida de la
historia posterior de Israel.
Parece haber sido muy poco despus de su ascenso al trono que Joas recibi la noticia de
la postracin de Eliseo por una grave enfermedad. Para este tiempo el profeta debe de haber
llegado a una edad muy avanzada. Haca sesenta y tres aos desde su llamamiento, cuando
apenas puede suponerse que tendra menos de veinte aos, de modo que debi de haber tenido al
menos ochenta y tres aos y no es improbable que tuviera casi noventa. Muy pocos israelitas en
este perodo de la historia de la nacin llegaron a una edad tan avanzada, y puede haber sido por
los muchos aos y enfermedades que el profeta se retirara de la vida pblica para vivir en el retiro
tan largo tiempo. Tal parece que lo haban olvidado en su retiro en medio de los desastres que
haban acaecido a Jeh en sus ltimos aos, y a Joachaz durante su reinado entero, nunca haban
consultado stos al anciano "hombre de Dios" pidindole consejos; nadie haba pensado en
preguntar: "No hay en parte alguna de Israel un profeta del Seor para que inquiramos del Seor
por medio de l?" Pero Joas tena otra condicin distinta de la de su padre y abuelo. Tena ms
temor de Dios, ms penetracin, ms sentimiento. El pensamiento de que a sus otras desgracias
haba de aadirse la de la prdida de un sbdito tan eminente, un apoyo tan valioso, le pasm, y
le hizo resolver hacer una ltima visita al anciano vidente, para ver si antes de que muriera ste,
podra prestarle alguna ayuda. Llevado a la presencia del santo moribundo, se sinti
completamente vencido vindole, y virti lgrimas en abundancia, llorando sobre el rostro de
Eliseo, inclinndose sobre su postrado cuerpo y exclamando en medio de sus sollozos"Padre
mo! Padre mo!"nuestra mejor defensa, nuestra nica defensa"carro de Israel y su gente de
a caballo!" Viendo la emocin del joven el profeta se anim, se despert su simpata, se aviv su
patriotismo, y se alent para hacer un ltimo esfuerzo por Dios an a la hora de la muerte a favor
de su patria y contra Siria. "Toma arco y flechas," dijo, "abre la ventana que mira hacia el oriente,
y tira!"y luego, cuando el rey hubo tomado el arco y colocado una flecha sobre la cuerda, el
profeta se levant en su lecho y por la ventana abierta hacia la parte oriental, de donde venan los
ejrcitos hostiles de Siria, colocando sus manos ancianas sobre las manos del joven, hizo que el
rey tirara. Una vez, dos veces, tres veces, el prncipe tir; y el vidente exclam"saeta de salud
obrada por Jehov, saeta de libramiento de Siria porque herirs a los Siros en Afee hasta
consumirlos." Luego, de repente, aunque no haba agotado su provisin de saetas, el prncipe se
detuvo. Eliseo se enoj. "Deberas," dijo "haber herido (tirado) cinco o seis veces; entonces

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hubieras herido a Siria hasta acabarla; empero ahora tres veces, no ms, herirs a Siria" (2 Rey.
13:14-19). El poco celo y la apata del hombre limita el derramamiento del favor divino. Un poco
ms de fe, un poco ms de celo, un poco ms de energa, podra haber capacitado a Joas para
hacer la tarea que, por su poco nimo, fue reservada para su hijo; podra haber quebrantado
completamente el poder de Siria y llevado al reino de Israel al apogeo de su gloria.
Como sucedi, su xito fue limitado. Hazael, despus de un largo reinado, haba muerto
dejando su trono a un hijo a quien haba dado del nombre de su seor asesinado, Benadad. Contra
este prncipe, cuyos talentos militares haban sido exhibidos durante la vida de su padre (2 Rey.
13:3 y 25), Joas procedi a hacer guerra. Tres veces, conforme a la profeca de Eliseo, en Afee, o
cerca de all, al este del Mar de Galilea, el escenario de la gran victoria ganada por Achab (1 Rey:
20:29), venci las fuerzas de Benadad, infligiendo en su enemigo derrotas que no carecieron de
resultados, pero que paulatinamente echaron a los siros de sus conquistas al occidente del Jordn,
y dejaron a Israel todas las ciudades que Joachaz haba tenido que ceder a Benadad en aquella
regin. Joas pudo sentir que haba tenido un xito importante, haba rechazado a su enemigo, y
detenido el decaimiento de su patria. Quizs no se mirara desde luego como "un cedro del
Lbano," pero adquiri el respeto de s mismo que lo hizo natural describirse as al sentirse
provocado.
La provocacin le vino desde una parte inesperada. Jud bajo Joram, Ochozas y Joas, se
haba mostrado casi tan dbil como el reino de Samaria. Haba perdido Edom y Libna (2 Cr.
21:2-10), haba sido asolada por los filisteos y rabes (Ibid. vers 16, 17) y haba tenido que
aplacar la hostilidad de Hazael pagndole (2 Rey. 12:18. Muy recientemente, sin embargo, bajo
Amasas, sus fortunas se haban cambiado. El prncipe belicoso, luego que subi al trono,
resolvi hacer un gran esfuerzo para volver a sojuzgar a Edom que se haba revelado. Reuniendo
un gran ejrcito, y al principio tomando a pago tambin a mercenarios de Israel, invadi el
territorio idumeo, derrot a los idumeos con gran matanza en el Valle de Sal, tom a Petra, la
capital, y volvi victorioso con muchsimo botn (2 Cr. 25:9) a Jerusaln. Entonces, por la
insolencia de la victoria, o tal vez provocado por algunos actos hostiles de parte de los
mercenarios israelitas a quienes haban tomado a pago y despus despedido (Ibid. vers. 10, 13), el
rey de Jud ret al rey de Israel con la frase lacnica pero perfectamente clara"Ven, y
vemonos de rostro" (2 Rey. 14:8; 2 Cr. 25:17). De ninguna manera amedrentado o asombrado,
Joas contest el reto en el estilo verdaderamente oriental, con una parbola: "Un cardo que creca
en el Lbano," dijo, "envi a un cedro que haba en el Lbano, diciendo, "Da tu hija a mi hijo por
mujer: y una fiera que haba en el Lbano pas, y pisote el cardo" (2 Rey. 14:9); o como la
parafrasea, "Haba en la sierra del Lbano un ciprs de grande tamao y un cardillo. El cardillo
envi al ciprs proponiendo los esponsales de la hija de ste con su hijo.
Pero al hacerse la oferta, pas una fiera y pisote el cardillo." A su parbola aadi unas
cuantas palabras de consejo: "Has batido, es cierto a Edom y se te ha elevado el corazn: glorate
de esto y estte en tu casa: pues, por qu quieres ponerte en contienda con la calamidad, para
que te pierdas t, y Jud contigo?"
Pero Amasas se haba adelantado ya tanto que no poda retirarse. En lugar de "estar en su
casa", se puso a la cabeza de su ejrcito, y march a atacar a su enemigo que estaba bien
despierto y le vino a encontrar en Betsemes, no lejos de Jerusaln, donde los dos reyes "se vieron
el rostro", y pelearon una batalla sangrienta. La hueste de Jud fue derrotada delante de Israel, y
huy en confusin; siendo tomado prisionero Amasas mismo en el campo de batalla. Joas desde
luego se adelant contra Jerusaln, la cual, siendo incapaz de resistir al vencedor, tuvo que
rendirse bajo condiciones vergonzosas. Un espacio de cuatrocientos codos (doscientas yardas) en
el muro septentrional fue derribado (2 Rey. 14:13), y segn Josefo, el victorioso Joas, sentado en

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su carro de guerra, y llevando consigo a su real prisionero, entr en la ciudad vencida por la
brecha. Todos los tesoros contenidos en el templo y en el palacio real, haya sido en bruto o en
forma de vasos, fueron considerados como botn y tomados y llevados (Ibid. ver. 14). Tambin
fueron demandados y dados rehenescosa nueva en las guerras del tiempo, despus de lo cual,
Joas, habiendo libertado a Amasas y restaurndolo a su trono, volvi con su ejrcito victorioso a
Samaria.
Parece que Joas no sobrevivi mucho a su gran victoria. Su reinado entero no dur sino
diecisis aos (2 Rey. 13: 10), y la primera, parte de l debi de haberse ocupado en la guerra con
Siria. Amasas probablemente no subi al trono de Jud sino hasta el ao cuarto de Joas72, y
entonces debi de haberse ocupado por algn tiempo considerable con sus preparativos contra
Edom (2 Cr. 25:5-11). La campaa idumea apenas pudo haberse hecho antes del ao dcimo o
undcimo, que era el ao dcimo tercero o dcimo cuarto de Joas. An cuando la batalla de
Betsemes se verificara en el ao siguiente, Joas no podra haberla sobrevivido ms de un ao o
dos. Parece que muri pacficamente en Samaria y que fue sepultado all en los sepulcros de los
reyes (2 Rey. 13:13).

72

Nuestro texto (2 Reyes 14:1) dice "el segundo" ao; pero una comparacin de 2 Reyes 13:10 con 12:1 muestra que
en lugar de "segundo" podra leerse "cuarto".

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CAPITULO XXI
AMASIAS
El asesinato de Joas, rey de Jud, por dos oficiales de su corte en Jerusaln (2 Rey. 12:20,
21), meti al reino meridional en un estado de inquietud y confusin. Los conspiradores tuvieron
con toda probabilidad, un partido que los apoyaba y es probable que fuese un partido fuerte.
Aunque, como se entenda que el reino era hereditario, la sucesin perteneca a Amasas el hijo
mayor del rey fallecido, y nadie se aventur a disputrselo, sin embargo pas algn tiempo antes
de que su autoridad fuese totalmente reconocida y su dominio "confirmado" (Ibid. 14:5). Cuando,
pasado algn tiempo los disturbios cesaron y se vio libre para desempear las funciones reales
conforme a sus propias ideas de deber, el primer paso que dio fue el de prender a los asesinos de
su padre y castigarlos con la muerte por su crimen. Pero, aunque vindic as la ley y la justicia,
exhibi tambin una clemencia que se miraba como extraordinaria, puesto que castig solamente
a las personas culpables y no visit su crimen en sus hijos, como era, a pesar de la Ley de Moiss
(Deut. 24:16), la costumbre ordinaria judaica. Podan alegar la poltica como defensa de la
prctica, y sin duda lo hicieronprctica que en el Oriente, donde la venganza de sangre era una
institucin establecida, podra parecer casi una necesidad; pero Amasas haba estudiado la Ley,
como todos los fieles israelitas tenan obligacin de hacerlo, y no quiso permitir que la
conveniencia o las razones de estado la invalidara. Cuando subi al trono sin duda era un prncipe
concienzudo y piadoso, amante del culto de Jehov, y, si no de corazn perfecto (2 Cr. 25:2),
sin embargo, de todos modos, deseoso de mantener la verdadera religin (2 Rey. 14:3), y
observar la Ley en su propia persona. Como su padre Joas, parece que apostat en sus aos
posteriores (2 Cr. 25:14-16), y a lo mejor careca del celo ardiente de un verdadero reformador
religioso (2 Rey. 14:4); pero despus de todo fue contado con uno de los buenos prncipes judos,
y an el autor de Crnicas confiesa que "hizo lo recto en ojos de Jehov, aunque no de perfecto
corazn" (2 Cr. 25:2).
Con respecto a valor y amor a las empresas, Amasas presentaba, como lo nota Ewald, un
fuerte contraste con su padre. Su primer grande empresa fue la reconquista de Edom. Edom,
desde su rebelin contra Joram hijo de Josafat (2 Rey. 8:20), haba sido una espina en el costado
de Jud, causando inquietudes y molestias continuas. "Edom... persigui a cuchillo a su hermano,
rompi sus conmiseraciones, y con furor lo ha robado siempre, y ha perpetuamente guardado el
enojo" (Ams. 1:11). La Jud meridional estaba expuesta a devastaciones continuas. Poblaciones
y villas fueron quemadas; cosechas llevadas o destruidas; los rboles talados; la tierra buena
echada a perder, los prisioneros llevados a la esclavitud. Sojuzgar a Edom, poner fin a estas
prdidas bien vala la pena de un grande y perseverante esfuerzo, un esfuerzo que exiga
preparativos muy cuidadosos. Amasas comenz con sus propios sbditos. Habiendo enumerado
a los hombres capaces de llevar armas en todo Jud y Benjamn, desde los de veinte aos para
arriba, y hallado que llegaban a trescientos mil, procedi a organizar y disciplinar a esta vasta
multitud, nombrando oficiales sobre el sistema decimal introducido por Moiss (Exo. 17:25),
capitanes sobre miles, y capitanes sobre cientos, y tal vez capitanes sobre cincuenta y diez (2 Cr.
25:5). Estos tenan lanzas y escudos y entendan su manejo. En seguida Amasas mir a otra parte
para encontrar ayuda en el extranjero. Puede ser que pensara en una alianza con Israel; pero las
relaciones entre los dos reinos apenas eran tales que prometiesen xito a un esfuerzo de esta
ndole. En lugar, pues, de tratar con el monarca sobre el asunto, Amasas envi a sus emisarios
entre el pueblo, y logr atraer a su servicio un nmero de mercenarios que fue estimado por el
autor de Crnicas en cien mil (2 Cr. 25:8). El nmero es extraordinario considerando el estado
deprimido del reino (2 Rey. 13:7), y es quizs de considerarse como una de las muchas partes en

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que nuestro actual texto de Crnicas ha sufrido corrupcin. Pero, como nota Ewald, el cronista
debi de haber hallado una relacin de esta especie en algn documento antiguo," de modo que
su historia merece aceptarse aun cuando dudemos un poco esta declaracin. Un contingente
israelita haba sido tomado a sueldo, y estaba a punto de partir, acompaando las tropas judas,
para invadir a Edom, cuando un profeta, cuyo nombre no se da, se interpuso y representando a
Amasas la iniquidad de hacer causa comn con un pueblo idoltrico (Comprese 2 Crnicas
19:2; 20:37), le amenaz la ira de Dios y el fracaso de la empresa, a menos que despidiera al
ejrcito de Israel (Ibid. vers. 7, 8). "Pero," exclam el monarca, "qu haremos por los cien
talentos"la suma de su sueldo"que he dado a la tropa de Israel?" Cmo he de recuperarme
este gasto? "A lo que dijo el varn de DiosTiene Jehov poder para darte mucho ms que eso."
Entonces, como se nos dice, "Amasas separ la tropa que le haba venido de Efram, para que se
volviese a su lugar" (2 Cr. 25:10); y volvieron a su lugar mientras el iba a la guerra contra Edom
sin ellos. Naturalmente se sintieron indignados, y en el camino por Jud a su propia patria, dieron
lugar a su ira saqueando poblaciones judas y villas, lo cual fue resistido a veces, con el resultado
de que hasta tres mil judos cayeron en los tumultos y escaramuzas (Ibid. ver. 13). Les tocaba
ahora a los judos sentirse provocados e indignados y alentar un disgusto que no dejaran de
vengar en la primera oportunidad.
Entre tanto Amasas se haba adelantado por la regin meridional de Jud hasta el pas de
los idumeos, y pasando el lmite al ngulo sudoeste del Mar Muerto, hall las tropas de Edom
arregladas para resistirle en el "Valle de la Sal," o llanura de Sabkah, un espacio abierto entre la
orilla meridional del Mar, y la tierra alta que separa la depresin del Jordn y la Araba73. Aqu se
libr una batalla decisiva, en que los idumeos sufrieron una derrota completa, perdiendo diez mil
hombres; mientras el ejrcito victorioso de Amasas persigui de cerca las columnas que
huyeron, y las sigui hasta Selah o Petra, la extraa capital de Edom entre las montaas. Selah
fue sitiada y tomada (2 Rey. 14:7), y su nombre cambiado por desprecio a Jocteel, "la vencida por
Dios". Se hicieron numerosos prisioneros, contados en nmeros redondos como diez mil (2 Cr.
25:12); y estos desgraciados fueron arrastrados a la cumbre de las peas por las que es clebre
Petra, y los arrojaron al abismo. Edom fue por algn tiempo, completamente humillada y
sojuzgada; y Amasas fue en gran manera elevado por su xito y animado a volver sus
pensamientos inmediatamente a otra empresa ms difcil.
La conducta de los mercenarios a quienes haba despedido al pasar por su pas dio a
Amasas motivo razonable de quejarse, y, si quisiera hacerlo un motivo de guerra. Parece, sin
embargo, por la narracin de Crnicas y an ms por la de Reyes, que no era tanto esta
provocacin de parte de ellos, como su propio orgullo y vanagloria, lo que le hizo retar al rey de
Israel a medir sus fuerzas con las suyas. De todos modos sean cuales hayan sido sus motivos, el
reto fue enviado. "Amasas rey de Jud tom consejo"sin duda con algunos de su propia
manera de pensar y tan inconsiderados como l mismo"y envi mensajeros a Joas hijo de
Joachaz, hijo de Jeh, rey de Israel, diciendo, Ven y vemonos cara a cara" (2 Cr. 25:17; 2 Rey.
14:8)"Ven", esto es, "contendamos con nuestros ejrcitos en el campo abierto, para ver cul ha
de ser el vencedor." La respuesta de Joas a esta invitacin se ha dado plenamente en el bosquejo
de su vida. Su tono de escarnio estaba poco calculado a aplacar a un antagonista ya irritado. Por
esto Amasas se apresur a armarse. Joas estaba igualmente pronto para la pelea, y an parece
haber anticipado a su adversario y haber invadido a Jud antes de que Amasas estuviese listo
para invadir a Israel. La batalla, de todos modos, se libr en Betsemes, al occidente de Jerusaln
en el territorio de Jud. Tuvo por resultado la derrota completa del ejrcito de Jud, y la captura
73

Vase el artculo sobre el "Valle de Sal" en el "Diccionario de la Biblia" del Sr. Smith, vol. III., pg. 1097, 1098.

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del rey orgulloso y jactancioso. Jerusaln no pudo hacer resistencia alguna; no parece que haya
habido un sitio. El vencedor, segn Josefo, insisti en entrar por una gran brecha que hizo en la
parte septentrional del muro, una brecha de doscientas yardas de longitud, "desde la puerta de
Efram hasta la puerta de la Esquina" (2 Rey. 14:13). Luego demand y recibi los tesorostodo
lo que se hallaba en el tesoro del templo, todo el oro y plata de la casa de Dios, todo lo de valor
en el palacio real, fue recogido y llevado a Samaria. Se perdonaron los edificios de la ciudad y
del temploparece que hubo saqueo, ninguna matanza, ningunos prisioneros llevados a
cautividad. Amasas fue puesto en libertad y establecido de nuevo en su trono, pero bastante
humillado; Judea fue evacuada y dejada sola. Joas volvi contento a su capital sin llevarse
ningunos cautivos, y (segn parece) sin imponer sobre el reino de Jud otra obligacin que la de
poner en sus manos cierto nmero de rehenes (Ibid. ver. 14).
Amasas sigui ocupando el trono catorce aos despus de su derrota por Joas. Durante
este espacio de tiempo parece que no emprendi ninguna empresa belicosa. Sin duda l y sus
sbditos se desconfiaban mutuamente. No obstante, parece que Edom sigui en sujecin (2 Cr.
26:3); y ni Joas ni su sucesor Jeroboam molestaron ms al reino de Jud. Hubo quizs,
hostilidades de parte de los filisteos y rabes, que fueron vengadas despus por Uzas (Ibid. vers.
6, 7); pero poca impresin se hizo por estos enemigos crnicos, que se complacan en hacer
incursiones ms bien que procurar hacer conquistas.
En cuanto a religin Amasas fue culpable de una triste apostasa. Volviendo de su
campaa en Edom trajo consigo a Jerusaln imgenes de dioses idumeos (2 Cr. 25:14). A stos,
por una infatuacin que es asombrosa, pero no sin paralelo (2 Cr. 28:23) los puso como objetos
de culto en Jerusaln, pero en privado, tal vez, ms bien que en pblico, ofrecindoles incienso y
postrndose delante de ellos. Por esto un profeta fue comisionado para reprenderle por su
infidelidad, y representarle no slo la maldad sino la locura de ello. Honrar a dioses que acababan
de mostrar que no podan proteger a sus propios devotos era seguramente cosa sumamente
absurda. Sin embargo esto era lo que haba hecho Amasas. Haba tomado como protectores a
dioses que no tenan absolutamente ningn poder para hacer ni mal ni bien, y obrando as haba
ofendido al Dios a quien deba todo. Podra haber cosa ms insensata? Amasas sinti lo justo
del reproche, y muy enojado por l, contest con amarga irona "Acaso te hemos constituido a ti
por consejero del rey?" (Tienes t derecho de ofrecerme a mi consejos? Te he hecho uno de
mis consejeros, olvidndolo despus?) "Desiste; Por qu te habrn de herir?" (Si no eres
consejero, djate de eso; Por qu me incitas a hacerte azotar por tu insolencia?) "En efecto
desisti el profeta; mas le dijo: "Yo s que Dios ha determinado destruirte, porque has hecho
esto"y habindole tirado esta flecha aguda, dej su real presencia. No se nos dice si su
reprensin tuvo efecto alguno, o si Amasas persisti en su idolatra a pesar de ella; pero apenas
parece probable que, a pesar de haber mantenido este culto hubiera sido contado tan
decididamente entre los buenos reyes como lo cuenta tanto el autor de Reyes (2 Rey. 15:3) como
el de las Crnicas (2 Cr. 25:2).
Amasas nunca recobr el prestigio que habla perdido en su guerra con Joas. Sus sbditos
le menospreciaron por su mal xito, y aunque toleraron su dominio por al menos quince aos
despus de su derrota, sigui exasperando sus mentes, hasta que al fin el descontento por tanto
tiempo sofocado estall. Se hizo una conspiracin contra l en Jerusaln, y lleg a tal dimensin
que Amasas desesper de la utilidad de la resistencia, y procur salvarse huyendo. Su lugar de
refugio fue Lachis, actualmente Um-Lakis, en el lmite sudoeste de Jud. Esta era una ciudad
bastante fuerte (2 Cr. 9:9; 2 Rey. 19:8), y de haber estado el rey acompaado por alguna
compaa pequea de tropas fieles, probablemente habra podido mantenerse contra sus sbitos
rebeldes por meses, o an aos; pero Amasas se haba hecho impopular con la generalidad, y

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parece no haber tenido ni an un ncleo de adherentes. Cuando los conspiradores "enviaron tras
de l a Lachis" (2 Rey. 14:19) se rindi a ellos sin luchar. Los que se apoderaron de su persona le
mataron, pero no le ofrecieron otro insulto. Al contrario colocaron el cadver en el carro real en
que haba llegado a Lachis, y as lo llevaron honrosamente a Jerusaln, y lo sepultaron en los
sepulcros reales. Amasas haba reinado por veintinueve aos, y haba llegado al ario
quincuagsimo cuarto de su edad (2 Rey. 14:2).

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CAPITULO XXII
JEROBOAM II
Es significativo de la posicin tomada por la casa de Jeh en Israel, que su tercer monarca
diera a su hijo mayor el nombre de "Jeroboam". El nombre recordaba necesariamente al fundador
del reinoal astuto inventor de la religin que haba de combinar una profesin de fidelidad a
Jehov con lo que era prcticamente idolatra y materialismo. Daba a entender que el sistema del
primer Jeroboam se aprobaba cabalmente y que sera mantenido celosamente por la dinasta que,
aunque basaba su pretensin de gobernar sobre su aborrecimiento de las supersticiones
extranjeras, defendi y alent las que no se haban originado en el extranjero sino en su propio
territorio. Cada monarca de la casa haba, en efecto, protegido y alentado el culto de los becerros
(2 Rey. 10:29-31; 13:2, 6, 11); y el tercer rey, Joas, proclam francamente su adherencia a l
mostrando que el nombre de su fundador era el que ms se deleitaba en honrar.
Jeroboam subi el trono en el (dio dcimo quinto de Amasas (2 Rey. 14:23) muy poco
tiempo despus de la gran victoria de su padre sobre Jud. Los xitos militares de su padre contra
Benadad (Ibid. 13:25), y contra Amasias (Ibid. 14:11-13) naturalmente lo condujeron a elevar sus
pensamientos a empresas ms grandes an que las que su padre haba llevado a cabo. Y parece
que fue poco tiempo despus de su ascenso al trono que comenz aquella serie de guerras que
cubrieron su nombre con gloria, y que han hecho que los historiadores modernos reconozcan en
l el "libertador" predestinado de la nacin israelita (Ibid. 13:5), y hablen de l como "el ms
grande de todos los reyes de Samaria." Al entrar en la serie de expediciones que condujeron a
estos resultados gloriosos, tuvo, al parecer, el apoyo de un profeta cuyas acciones y carcter
reclaman un inters ms que ordinario. Jons, hijo de Amitai, de Gat-hefer de Galilea (Jos. 19:13)
fue para Jeroboam Segundo lo que haba sido Ahas Silonita para Jeroboam I y lo que haba sido
Eliseo para Jeh. Puede ser, y puede no ser que fuese "el hijo de la viuda de Sarepta, el joven que
acompa a Elas en el desierto, y que tambin ungi a Jeh," pero era por cierto el desgraciado
echado al mar por los marineros fenicios (Jons 1:15), el predicador de arrepentimiento a Nnive
(Ibid. 3:4), "el hombre considerado digno de ser un tipo o "emblema del libertamiento de nuestro
Seor mismo de las garras de la muerte y del sepulcro" (Mat. 12:40). Profecas de Jons, hijo de
Amit, ya perdidas, declararon en el nombre de Jehov, el Seor Dios de Israel, las grandes cosas
que Jeroboam hara, por Israel, el xito extraordinario que tendra y la extensin del dominio que
edificara (2 Rey. 14:25). Debemos mirar a Jeroboam saliendo a sus guerras con las palabras de
las profecas de Jons en sus odos, y, animado por ellas, tuvo el alto grado de osada que le dio
tan grandes resultados.
No podemos manifestar sobre ninguna autoridad histrica el orden de las guerras de
Jeroboam; pero guindonos por las probabilidades, no es verosmil que nos apartemos mucho de
la verdad, si ponemos como primera su guerra con Siria de Damasco; la que tena por objeto el
recobro de Hamat, como segunda; y como tercera la que se hizo con Noab y Amn en el sur.
Siria de Damasco retena an, cuando Jeroboam fue entronizado, todo el territorial este del
Jordn"todo el pas de Galaad, los Gaditas y los Rubenitas, y los de Manass; y desde Arber
que est situada sobre el torrente del Armn, tanto Galaad como el Basan" (2 Rey. 10:33)toda
la regin tomada por Hazael a Jeh. Joas haba recobrado solamente las ciudades tomadas por
Benadad, hijo de Hazael, a Joachaz (2 Rey. 13:25). Sera natural que Jeroboam procurara primero
"recobrar su lmite". Su padre haba sido prohibido de ms victorias sobre Siria por su poco
nimo junto al lecho de muerte de Eliseo, cuando se haba contentado con tirar solamente tres
veces. Jeroboam no haba sido culpable de semejante debilidad; y confiando en las promesas de
victoria hechas por Jons, cruzara el Jordn, y empez reconquista de su propio territorio con

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buen nimo. xitos rpidos y extraos parece que le atendan. No slo recobr toda la regin
transjordnica, sino que invadi el mismo reino de Damasco; las tropas de Jeroboam vencieron
todo lo que se les opona; y la ciudad capital la grande y antigua "Damasek"fue tomada
(Ibid. ver. 28). Cuando consideramos el gran poder de Damasco, cmo haba peleado bajo
Benadad y Hazael, sobre trminos casi iguales contra Asiria74, qu fortaleza tena en sus carros75,
y cun poco le faltaba, slo un poco antes, para vencer al reino de Israel (2 Rey. 13:7), el cambio
de fortuna parece realmente notable, y el xito de Jeroboam extraordinario. En vista de los
asombrosos hechos, no podemos menos que decir con el Rey Asa, "Jehov, no tienes t ms con
el grande que con el que ninguna fuerza tiene, para dar ayuda" (2 Cr. 14: 11), o con el santo
David, "Jehov no salva con espada y lanza, porque de Jehov es la guerra" (1 Sam. 17:47).
Hamat, en el tiempo de Jeroboam, era la capital de un reino muy distinto del de Damasco
que perteneca a una nacionalidad completamente distinta. Los Hamatitas, segn las Inscripciones
de Asiria, eran una rama de la nacin de los heteos. Tenan sus propios reyes nativos, su propia
organizacin, su propio idioma, su propia forma de escribir, su propio y peculiar carcter tnico.
No eran, por cierto semitas. Tenemos que mirarlos como emparentados con aquellas razas scitas
o turanias, que de tiempo en tiempo disputaron con los semitas el dominio de la Asia Occidental,
y an en cierto perodo dominaron en Egipto. Recientemente los hamatitas se haban unido en la
resistencia ofrecida al progreso de Asirla por los siros y damascenes bajo la direccin de Benadad
y Hazael y por las ciudades de los fenicios. Una fuerte coalicin haba sido hecha; grandes
ejrcitos haban sido reunidos; por quince o veinte aos la contienda haba seguido sin xito
decidido; y Hamat haba hecho su parte justa en ella. En una ocasin haba trado al campo diez
mil de infantera y setecientos carros; en otra haba perdido ochenta y nueve de sus ciudades. El
resultado haba sido el detener el avance asirio; Hamat y los estados en alianza con ella haban
rechazado al adversario, y aunque posiblemente sufrieron varias derrotas severas, haban logrado
mantener su independencia. Fue probablemente por su conducta durante estas guerras que Hamat
obtuvo el nombre con que es conocido de Ams, un contemporneo de Jeroboam II. (Ams 1:1;
7:10), de "la Gran Hamat" (Ibid. 6:2).
Jeroboam resolvi atacar a "la gran Hamat". La distancia de Samaria era considerable
nada menos que doscientas millas; pero el camino era comparativamente fcil. El territorio
propio a Israel se extenda hacia el norte hasta la barranca de la Litania (lat. 33 30'), y siguiendo
el curso de Litania hasta su origen cerca de Baalbec y descendiendo entonces el curso del Orontes
se llegaba a Hamat sin tener que atravesar tierra montaosa o forzar pasos difciles. Todo el
camino segua el ancho y frtil valle de ceolosirio que separa el Lbano del Ante Lbano
descendiendo lentamente hacia el sur y haciendo lo mismo en el otro extremo hacia el norte. Las
huestes de Jeroboam no encontraran obstculos naturales que las detuvieran, y si podan derrotar
el ejrcito de Hamat en el campo, fcilmente tomaran la ciudad asaltndola o sitindola. Como
no tenemos detalles de la campaa, slo podemos decir que cualquiera resistencia que hayan
hecho los hamatitasy apenas puede dudarse que resistieran vigorosamentefue vencida.
"Jeroboam recobr a Hamat para Israel" (2 Rey. 14:28) despus de haber gozado de
independencia por espacio de ciento cincuenta aos, recuperando sobre ella la soberana que se
haba perdido a la muerte de Salomn.

74

Vase "Eponym Canon" de G. Smith pgs. 103-114 y comprese con "Antiguas Monarquas" del autor vol. II.,
pgs. 360-364.
75
Se dice que Benadad trajo al campo de batalla 12,000 carros en una ocasin. Hazael perdi en una batalla 1,121
carros de guerra.

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Resultando as victorioso en el noreste y norte, parece que Jeroboam volvi sus armas
contra el sur. No atac, por cierto, a Jud, que creca en fuerza bajo el gobierno juicioso de Ozas,
el hijo de Amasas, pero en restableciendo su lmite sudeste, no pudo dejar de tener que ver con
los amonitas y moabitas, y hay razn para creer que castig severamente a las dos naciones y an
las venci, o de todos modos hizo tributarios a sus reyes. Algunos han pensado que las palabras
notables de Isaas pertenecen a este tiempo, siendo citadas por l de un profeta anterior: "Cierto,
de noche fue destruida Ar de Moab, fue puesta en silencio; cierto, de noche fue destruida Kir de
Moab, reducida a silencio. Subi a Bayith y a Dibn, lugares altos a llorar: sobre Nebo y sobre
Medeba aullar Moab: toda cabeza de ella ser rada y toda barba se mesar" (Isa. 15:1, 2).
Es incierto el tiempo que gast Jeroboam en efectuar sus numerosas e importantes
conquistas. Tuvo un reinado de una duracin muy inusitada extendindosesegn nuestro actual
texto de Reyessobre un espacio de cuarenta y un aos (2 Rey. 14:23); segn las computaciones
de los mejores crticos, sobre un espacio de cincuenta y tres aos. Hay razn, sin embargo, para
creer que sus grandes victorias y xitos pertenecen a la porcin primera ms bien que a la ltima,
de su reinado, y que, despus de completados estos el pueblo de Israel goz bajo el dominio de
Jeroboam, un trmino largo de prosperidad material que iba aumentndose de continuo.
Calamidades ocasionales, tales como sequa, langostas, pestilencia y an un terremoto (Ams.
1:1), variaron el tenor uniforme de los aos y ensearon o debieron haber enseado al pueblo
cun enteramente dependa de Dios, su bienestar material; pero despus de todo, estas
visitaciones no eran sino temporarias y ocasionalesno interrumpan seriamente la prosperidad
que estaba basada en causas que eran permanentes y obraban de continuoel territorio
aumentado, el prestigio crecido, el respeto de las naciones en derredor, el Influjo de tributos y
cosas por el estilo. El reinado de Jeroboam fue hasta cierto punto una reproduccin del de
Salomn. Pareca que el tiempo se haba vuelto hacia atrs. "Habitaron los hijos de Israel en sus
estancias en paz como antes" (2 Rey. 13:5), cada uno debajo de su parra y debajo de su higuera
(vase 1 Rey. 4:25), seguros de merodeos e incursiones, pudiendo (por regla general) recoger ao
tras ao la plena cosecha producida por su suelo feraz y prolfico por la agricultura hbil y
laboriosacosechas de trigo, vino, aceite, de higos y uvas, y granadas. Floreci tambin el
comercio. Hubo trato libre con las naciones alrededor, especialmente con las que se hablan
distinguido por el progreso en las manufacturas y en las artes; y productos preciosos fueron
importados de tierras lejanas, y fueron comprados por los opulentos, enriqueciendo a los distintos
comerciantes por cuyas manos pasaron.
La prosperidad se exhibi en edificios magnficos de distintas clases, en un vasto nmero
de invenciones, las ms lujosas para el goce material y en un dispendio general y vida regalada
entre las clases superiores que tenda, pasando el tiempo, a perjudicar la moral y a minar el vigor
fsico de la nacin. "Grandes casas" fueron construidas, "palacios" como son llamados en algunas
partes (3:11; 6:8) de piedras labradas (Ibid. 11) y liberalmente adornados con marfil (Ibid. 3:15);
algunos fueron usados como residencias de invierno, otros como residencias de verano (Ibid.) ;
fueron rica y lujosamente amueblados con camas de marfil (Ibid. 6:4), y lechos blandos forrados
con paos de Damasco (Ibid, 3:12) ; el arpa y la viola resonaban en ellos (Ibid. 6:5) ; y sus
dueos se entregaban a banquetes y festines continuos. Como dice Ewald: "La cmoda
prosperidad del pueblo degener la metrpoli de Samaria y muchas otras partes del pas, en
libertinaje y excesos, y en seguida en tal afeminacin de morales que el antiguo y austero Israel
apenas pudo ser reconocido, y los profetas no pudieron derramar su ira divina, ni los moralistas
su burla en grande abundancia. La seal ms clara de la degradacin de la moral pblica les fue
suministrada, como en todos los tiempos semejantes, por la creciente desvergenza de las
mujeres, y el deterioro de la castidad domstica (Oseas 4:13; Ams 2:7; 4:1-8; 8:13). Tan

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vehemente apetito para el libertinaje y la ostentacin cre una tendencia igualmente poderosa
hacia la avaricia y toda ndole de opresin fraudulenta de los ciudadanos ms sin defensa; las
oportunidades de estas perversiones de la justicia se aumentaron en proporcin cuando el rey
vino a' ser mirado sencillamente como el primero entre un nmero de potentados y jefes militares
semejantes a l (Oseas 5:1; Ams 3:9 etc.). Y ahora tambin, como en el tiempo de Salomn, el
trato ms libre del pueblo con las naciones paganas, que haban sido vencidas o fueron
distinguidas por su comercio o sus artes, juntamente con el extendimiento de la relajacin y la
intemperancia de la vida, causaron la introduccin de religiones paganas; mientras, se hizo
costumbre satisfacer las pretensiones de la antigua religin de la tierra, en el estado bajo en que
se haba sumergido, con ricas ofrendas y orgas de borrachera, de modo que realmente arroj al
pueblo a otros abismos de apata moral."
No hay evidencia de que Jeroboam mismo haya tomado parte en los ritos paganos que se
introdujeron bajo su soberana, o que an les prestara amparo. Pero reconoci plenamente el culto
de los becerros de Dan y Betel, que se originaron al tiempo de la fundacin del reino. "Hizo lo
malo delante de los ojos de Jehov, y no se apart de todos los pecados de Jeroboam, hijo de
Nabat, el que hizo pecar a Israel" (2 Rey. 14:24). El santuario de Betel fue durante su reinado "la
capilla del rey", y considerado como parte de "la corte del rey" (Ams 7:18). El profeta Ams,
que fue comisionado por Dios a levantar su voz contra todas las abominaciones del tiempo, hizo a
Dan y Betela Betel especialmenteobjetos de las denunciaciones ms severas. Apareci
personalmente en Betel, y confront a Amasas, el sumo sacerdote del templo del lugar,
declarando osadamente que "los altares de Isaac seran destruidos, y los santuarios de Israel
seran asolados, y que Dios se levantara con espada sobre la casa de Jeroboam (Ibid. 7:9).
Amasas entendi por aquella amenaza que Jeroboam mismo "morir a cuchillo" (Ibid. 5:11) y le
acus de "conjurar" contra el rey; pero esto era glosar sus palabras. Sin embargo, por esta
interpretacin que fue comunicada a Jeroboam, el profeta, que, aunque de nacimiento judo,
(Ams 1:1) haca algn tiempo haba fijado su residencia en el reino de Samaria, fue
formalmente desterrado de la tierra, y mandado volver a Jud, "y comer all su pan, y profetizar
all" (Ibid. 7:12)"la tierra de Israel no pudo sufrir todas sus palabras" (ver. 10). As el
predicador de la justicia se retir, pero en partiendo dispar una flecha a su adversario"Ahora,
pues, oye palabra de Jehov," dijo a Amasas, "T dices, no profetices contra Israel, ni dejes caer
tu palabra contra la casa de Isaac. Por tanto, as dice Jehov: Tu mujer ser ramera en esta ciudad,
y tus hijos y tus hijas caern a espada, y tus terrenos sern repartidos con cordel, y t mismo
morirs en una tierra inmunda; Israel ser Indudablemente llevado en cautiverio fuera de su pas"
vers. 16, 17).
Otro profeta tambin prest su voz para esforzar las amonestaciones de Ams, y hacer
sonar de nuevo sus denunciaciones. Oseas era nativo del reino de Samaria y profetiz bajo
Jeroboam Segundo (Oseas 1:1), cuando los peores efectos de la prosperidad se haban hecho
aparentes en la borrachera, libertinaje, idolatra y cruel opresin. Su cuadro del estado general de
las cosas es an ms lgubre que el de Ams. "No hay verdad, ni misericordia, ni conocimiento
de Dios en la tierra. Perjurar, y mentir, y matar, y hurtar y adulterar prevalecan, y un charco de
sangre toca a otro" (Cap. 4:1, 2). "Mi pueblo pide consejo a su dios de palo y su vara de adivino
les da respuesta: porque el espritu de fornicaciones los ha extraviado, y se han apartado
idoltricamente de su Dios. Sobre las cumbres de los montes ofrecen sacrificios, y queman
incienso sobre las colinas debajo de las encinas, y de los lamos, y de los robles, por ser buena la
sombra de ellos; por tanto vuestras hijas cometern fornicacin, y vuestras nueras cometern
adulterio" (Ibid. vers. 12, 13). "Practican el fraude, y el ladrn pasa hacia adentro, mientras que
una tropa de bandidos despoja por fuera. Y ellos no consideran en su corazn que yo me acuerdo

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de todas sus maldades: ahora sus obras detestables los tienen cocados; delante de mi vista estn.
Alegran al rey con sus maldades, y a los prncipes con sus mentiras. Todos ellos son adlteros;
son como horno calentado por el panadero... Todos ellos arden como un horno, pues han
devorado a sus jueces; todos sus reyes han cado; no hay entre ellos quien me invoque a m"
(Ibid. 7:1-7).
As pas la hermosa promesa con que el reinado de Jeroboam comenz, y fue sucedido
por un perodo de corrupcin y depravacin. Se declar que la dinasta actual yaca bajo la
displicencia divina y se le amenaz con una pronta extincin (Oseas 1:4; Ams 7:9). Se declar
que el reino mismo se acercaba a su disolucin (Oseas, Ams 3:12; 527; 7:17). Asiria fue
indicaday no obscuramente como la potencia universal por la cual la destruccin ser
efectuada (Oseas 10:14). Una perspectiva triste y funesta debi de haberse presentado al anciano
Jeroboam en los ltimos aos de su vida, cuando, denunciado por los profetas de Jehov, y
peleando con uno de ellos (Ams 7:12), debi de haber sentido que su dinasta se acercaba
probablemente a su fin, y que an los das de su reino estaban probablemente contados. La nube
sombra que se extenda a lo largo de su horizonte este y noreste no pudo menos que haberle sido
bien conocida, causndole aprehensiones serias. La condicin interna de su reino apenas poda
haberle dado algo de satisfaccin consoladora. A la edad de setenta o ms aos76, al fin "durmi
con sus padres" (2 Rey. 14:29), habiendo reinado, y probablemente vivido ms tiempo que algn
otro rey de Israel; habiendo tambin hecho ms que cualquier rey Va aumentar la gloria y
levantar el prestigio militar de su reino, pero habiendo grandemente minado su fuerza, y traidolo
a un estado que naturalmente lo hara una puma fcil al primer enemigo poderoso con que tendra
que enfrentarse. Quizs Jeroboam Segundo puede ser pronunciado feliz oportunitate mortis,
puesto que fue "quitado del mal venidero"le fue permitido partir antes de que alguna de
aquellas calamidades cayeran sobre la tierra, calamidades que las condiciones bajo su gobierno
provocaron, y las cuales los profetas que las vieron, predijeron.

76

Si tena veinte aos al tiempo de su ascenso al trono, y si rein cincuenta y tres aos, como piensa Ewald, debi
tener setenta y tres o setenta y cuatro al tiempo de su muerte.

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CAPITULO XXIII
AZARIAS
Despus de asesinado Amazias, rey de Jud, por los conspiradores en Lachis, se dice que
todo el pueblo tom a Asaras u Ozas, uno de los hijos de Amasas, un joven de diecisis aos de
edad, y le hizo rey en lugar de su padre (Rey. 14:21). Es incierto si era el hijo mayor de Amasas,
y as sealado para monarca por la ley de primogenitura; o si era uno de los hijos menores a quien
el pueblo escogi, creyendo que posea cualidades que lo hacan especialmente idneo para
gobernar. Parece haber una insinuacin de que ya se haba ganado el favor popular, en la
expresin usada por el autor de Crnicas (2 Cr. 16:1) que "tom todo el pueblo de Jud a Ozas
y le hicieron rey." La eleccin si fue en realidad una eleccin, se justific ampliamente por el
resultado. Ozas, como dice Ewald, era igualmente grande en las artes de paz como en las de
guerra." Su reinado fue, como observa el Dean Stanley, "el ms prspero, con excepcin del de
Josafat, desde el tiempo de Salomn." Por sus xitos militares en distintas partes compens
ampliamente la derrota de su padre en Bet-semes (2 Rey. 14:13), y por sus preparativos juiciosos
contra cualquiera ataque obtuvo el respeto de todas las naciones vecinas. El Cronista nos dice que
"extendise su fama lejos.. y divulgse su fama hasta la entrada de Egipto" (2 Cr. 26:8, 15).
Entre sus primeras empresas parece haber una expedicin a Edom con el propsito, de
volver a establecer el puerto de mar de Elat, y renovar la navegacin del Mar Rojo, y el comercio
en esa parte, que antes haba sido establecido por Salomn, y cuya renovacin habla sido
procurada, pero sin xito, por Josafat (1 Rey. 22:48; 2 Cr. 20:35-37). Si Edom se haba rebelado
contra Amasas despus de su desastre en Betsemes, como piensan algunos, recobrando as su
independencia, la expedicin de Ozas debi de haberse hecho en grande escala, y haber
efectuado la reconquista del pas; pero si, como parece ms probable, no haba habido semejante
rebelin, entonces habra sido meramente una empresa pacfica, no envolviendo ninguna
dificultad grande, pero siempre de una importancia muy considerable. La potencia que posea a
Elat naturalmente ejerca directa influencia sobre la pennsula de Sina con sus minas de cobre y
turquesas, podra relacionarse fcilmente con Egipto, y podra an aspirar a participar en el
valioso comercio del Mar Rojo que dio a Salomn sus grandes riquezas (1 Rey. 9:26-28; 10:11,
14). Indicaba mucho vigor y confianza en s mismo el que se emprendiera semejante negocio,
especialmente por un joven de diecisis aos; y el establecimiento de Jud sobre el mar
meridional debi de haber aumentado con mucho su prestigio, y pasando el tiempo, no dejara de
aumentar su prosperidad.
Parece que Ozas "sali a campaa, y pele contra los filisteos" (2 Cr. 26:6). Los filisteos
eran siempre vecinos inquietos de los judos, y necesitaban de vez en cuando ser severamente
castigados y reducidos, por decirlo uf, a portarse bien. Ozas invadi su pas con sus fuerzas, y
atac sucesivamente a Gat, Jabned, a Asdod, tres de sus ms importantes ciudades. Ninguna de
ellas pudo resistirle. Ozas hiri toda la filistea con una vara (Isaas 14:21); tom los lugares uno
tras otro, y derrib sus muros (2 Cr. 26:6); o cmo piensan algunos realmente derrumb
completamente las ciudades. Adems de esto, ocup el territorio sojuzgado y lo sembr con
nuevas poblaciones, en que, sin duda, filisteos y hebreos moraran juntos. Esto fue probablemente
el origen de aquella raza mezclada de que omos ms tarde en la historia, que no pudo hablar
propiamente el hebreo, sino que usaba una jerigonza en parte hebrea y en parte el lenguaje de
Asdod (Neh. 13: 24; Zac. 9:6).
Mientras se empleaba as extendiendo y consolidando su poder en el sudeste y sudoeste,
Ozas naturalmente tuvo colisiones hostiles con las tribus rabes, que miraban los distritos
silvestres del Negeb como una especie de terreno libre de cazar, sobre el cual tena licencia de

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errar y dentro del cual eran libres de robar a su gusto. Los rabes de Gur-baal y los meunitas, o
maonitas, son mencionados especialmente (2 Cr. 26:7); pero bajo estas designaciones pueden
incluirse las tribus no civilizadas que formaban la poblacin de la regin estril que intervena
entre la Jud meridional y la frontera de Egipto. Fue necesario traer a sujecin a estos
merodeadores fieros a fin de dar tranquilidad a su propio territorio meridional, al territorio
quitado a Filistea y a la comarca sojuzgada de los idumeos. Ozas tuvo encuentros hostiles con
estas tribus y con la ayuda de Dios (Ibid.) las sojuzg.
La sumisin de los amonitas parece haberse efectuado en un modo distinto. No se dice
nada de una campaa contra ellos; y la probabilidad es que su sumisin fue voluntaria. La
declaracin de Ewald sobre el asunto aunque sea positiva, expresa la opinin que, bajo todas las
circunstancias del caso, es ms digna de aceptarse. "Cuando, a la cada de la casa de Jeh," dice,
"los pases ms all del Jordn fueron metidos en gran confusin, Amn, Moab, y los distritos
hebreos entre estos, imploraron la proteccin de Ozas (Azaras), y le pagaron un tributo anual.
Este sorprendente fenmeno, que sin embargo est histricamente fuera de duda, se explica
suficientemente por las circunstancias del tiempo. Amn y Moab haban estado de nuevo sujetos
al reino de las Diez Tribus, aunque hayan tenido prncipes propios, por medio siglo. Damasco,
por estar ella misma en un estado de disolucin en este tiempo, no podra garantizarles ninguna
proteccin, y sin embargo los asirios en la distancia, y las constantemente repetidas incursiones
de las tribus rabes vecinas podran parecerles tan amenazantes que voluntariamente pidieran la
proteccin del monarca justo y poderoso que ya posea a Edom en su lmite meridional, y haba
sojuzgado a los rabes ms cercanos. Adems de esto, con este arreglo retuvieron sus propios
prncipes (2 Cr. 27:5). Estas relaciones continuaron bajo Jotam el hijo de Ozas, pero condujeron
a nuevas complicaciones que se explicarn ms adelante. La sumisin de los amonitas parece
haber incluido, adems del pago de tributo (2 Cr. 26:8), la cesin del derecho de pasturaje para
sus rebaos y ganados en su pas (Ibid. ver. 10).
Los xitos de Ozas en el extranjero fueron acompaados con una poltica de vigilancia y
actividad sabias en su tierra, que estaba bien calculada para asegurar sus territorios de ataque de
parte de sus vecinos. Esforz las defensas de Jerusaln construyendo torres en sus tres puntos
ms dbilessobre "la puerta de la Esquina," una puerta probablemente al ngulo noroeste de la
ciudad, donde el muro septentrional llegaba al Valle de Hinnom sobre "la puerta del Valle," a
mediados del muro occidental, correspondiente a la puerta moderna de Jaffay "en el ngulo
entrante del muro," un lugar dbil en las defensas de la ciudad oriental (Neh. 3:19), quizs "el
punto meridional del valle del Tiropeo." Protegi la regin spera de pasturaje hacia el sudeste y
sur, construyendo torres (2 Cr. 26:10) en que la poblacin podra refugiarse en caso de una
incursin repentina, y al mismo tiempo mejor la fertilidad de la comarca cortando cisternas para
recoger el agua de las lluvias en muchas partes. Organiz equipos y disciplin las fuerzas
militares del pas bajo un nuevo plan. Reteniendo u organizando de nuevo la institucin de David
de los Ciborim o "valientes" levant el nmero de los "seiscientos" del tiempo de David a dos mil
seiscientos, haciendo as cuatro veces ms este cuerpo importante de tropas escogidas. El resto de
las fuerzas de guerra del pas, que llegaron a tres cientos y siete mil y quinientos hombres fue
organizada en compaas por su capitn del ejrcito, Ananas, ayudado por Jeiel secretario y
Maasas magistrado civil quien hizo y guard un registro del nmero total (Ibid. vers. 11-13). Las
armas provedas por ellos consistan de escudos, lanzas, yelmos, corazas, arcos y hondas (Ibid.
ver. 14). Para la defensa de Jerusaln en caso de ser atacada, Ozias colect un gran nmero de
mquinas militares tales como por mucho tiempo haban sido empleadas por los asirios y
egipcios en sus sitios; algunas eran semejantes a las balistae de los romanos, que arrojaban
grandes piedras contra el enemigo; otras correspondan a las catapultae de los romanos, que

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tiraban dardos y jabalinas. Estas fueron distribuidas a lo largo de los muros, y colocadas en
posiciones dominantes sobre las torres, listas para usarse al instante en caso de que se procurara
poner sitio a la ciudad.
Adems de esto, Ozas "era aficionado a la agricultura." El mismo posea numerosos
rebaos y ganados, para los cuales reclamaba un derecho de pasturaje, tanto en las altas mesas de
Jud y en la Sefela o tierra baja hacia la costa, y tambin en el midbar o tierra quebrada al este del
Jordn y el Mar Muerto (Ibid. ver. 10). Tena labradores y viadores en las montaas, y muchas
vias en los "Crmenes" o regiones fructferas y abrigadas entre los cerros77. Las "torres" y
"cisternas" que construy eran, sin duda, principalmente para su propio uso, pero debieron de
haber sido de provecho general para sus sbditos.
El resumen del reinado de Ozas, tanto en Reyes (2 Rey. 15:3) como en Crnicas ("Cr.
26:4) declara que era un buen rey"Hizo lo recto en ojos de Jehov, conforme a todas las cosas
que su padre Amasas haba hecho." Hay por supuesto, la acostumbrada reservacin, que bajo l
"los altos no se quitaron; el pueblo sacrificaba an y quemaba perfumes en los altos" (2 Rey.
15:4); y el autor de Crnicas agrega la declaracin calificadora que Ozas "Persisti en buscar a
Dios en los das de Zacaras, entendido en visiones de Dios" (2 Cr. 26:5), por lo cual parece que
Ozas, como Joas su abuelo, fue durante la primera parte de su reinado, fiel a Jehov y a la
religin nacional bajo la influencia de un profeta de Jehov; pero despus, cuando esta influencia
fue quitada, probablemente por la muerte del profeta, apostat y se hizo irreligioso. No obstante,
ningn acto de pecado se narra contra l hasta el fin de su vida larga. Entonces, se nos dice que se
hinchi de orgullo por su prosperidad continuada y extraordinaria"Su corazn se enalteci
hasta corromperse, y se rebel contra Jehov su Dios" (2 Cr. 26:16). Sin consideracin y sin
excusa, invadi el oficio sacerdotal, no como Sal, asumiendo funciones sacerdotales por estar
ausente el sacerdote (1 Sam. 13:8-12), sino cuando haba muchsimos sacerdotes en el templo y
alrededor de l. Estando Azaras el sumo sacerdote al alcance de su voz, intentando exaltarse a s
mismo, entr al santuario, se adelant hacia el Lugar Santsimo, y procedi a ofrecer de mismo el
incienso sobre al altar de oro, que estaba directamente delante del velo que cerraba el aposento
interior. El acto era una usurpacin flagrante, no slo del oficio sacerdotal, sino del oficio del
sumo sacerdote (Exo. 30:7, 8), y, si los sacerdotes se hubieran sometido sumisamente,
prcticamente habra subordinado todo el sacerdocio al monarca y habra hecho mucho para
destruir todo el sistema mosaico, tan cuidadosamente pasado de generacin a generacin hasta
ahora. Azaras, el sumo sacerdote de este tiempo, un tocayo del monarca, entendi la gravedad de
la crisis y supo contrarrestarla. Con una compaa de ochenta sacerdotes ordinarios sigui al rey
dentro del edificio sagrado (2 Cr. 26:17) y apresurndose al altar de oro, "pusironse contra el
rey." "No a ti, oh Ozas," le dijo el sumo sacerdote, "el quemar perfume a Jehov, sino a los
sacerdotes hijos de Aarn, que son consagrados para quemarlo: sal del santuario; y no te ser para
gloria delante de Dios Jehov" (Ibid. ver. 10). El rey estaba en el acto de ofrecer; el incensario
estaba en su mano para quemar el perfume (ver. 19); una fiera pasin de ira se encendi en l por
la oposicin de los sacerdotes; lo que habra hecho en su pasin, al haber sido dejado obrar sin
oposicin, no lo sabemos; pero no fue dejado: de repente fue herido con el terrible azote de la
lepralepra de una forma tan clara que fue vista de todos"la lepra le sali en la frente delante
de los sacerdotes en la casa de Jehov .... y mirle Azaras, el sumo sacerdote y todos los
sacerdotes, y he aqu la lepra estaba en su frente: e hicironle salir aprisa de aquel lugar; y l
tambin se dio prisa a salir, porque Jehov le haba herido" (Ibid. vers. 19, 20). El rey mismo
77

Stanley habla de "el Carmelo meridional", pero no conocemos semejante lugar. Cualquier sitio abrigado entre los
carros idneo para el cultivo de rboles frutales sera un "Carmen" (Vanse Isa. 29:17, 32:15; Jer. 41:8; etc.).

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senta lo que le haba sucedido, y ya no osaba resistir; reconoci la mano divina, y cedi; pero los
sacerdotes no le perdonaron la humillacin de ser echado fuera. Le hicieron salir del templo, y le
forzaron a habitar "en casa separada" (2 Rey. 15:5) donde vivi el resto de sus das. Era
imposible que un leproso desempeara el oficio real, y por lo tanto la regencia fue conferida en el
hijo mayor de Ozas, en Jotam, quien vivi en el palacio real y desempe las funciones reales,
mientras su infeliz padre sufra una especie de muerte en vida. Se calcula que el reinado de Ozas
dur quince aos (2 Rey. 15:2, 27; 2 Cr. 26:3), de modo que, puesto que tena diecisis aos en
su ascenso al trono, debi de haber muerto a la edad de sesenta y ocho. No se nos dice si durante
su encarcelamiento se arrepinti del pecado que haba cometido; pero podemos quizs suponer
que lo hiciera, puesto que es cierto que dej tras s el carcter de un rey bueno ms bien que el de
un malo (Vanse 2 Rey. 15:3, 34; 2 Cr. 26:4, 27:2). Fue sepultado en el lugar de los sepulcros
reales (2 Rey. 15:7), pero aparentemente en un sepulcro propio (2 Cr. 26:23).

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CAPITULO XXIV
ZACARIAS, SALLUM Y MANAHEM
La destruccin de la casa de Jeroboam II anunciada a este (Ams 7: 9) durante su vida, no
se dilat mucho despus de su muerte. La casa de Jeh haba sido pesada y hallada falta. Su "celo
por Jehov" se haba mostrado de poca duracin. Ningn esfuerzo haba sido hecho por la
dinasta desde el principio hasta el fin de ella para deshacer el pecado de Jeroboam. La
corrupcin moral haba sido permitida introducirse y haba prevalecido cada vez ms. Lo que
haba dicho Isaas de Jud hacia el fin del reinado de Ozas fue an ms cierto de Israel: "La
cabeza toda est ya enferma, y el corazn todo desfallecido; desde la planta del pie hasta la
cabeza no queda en l cosa sana"en el cuerpo poltico; "sino heridas y cardenales y llagas
recientes" (Isa. 1:5, 6). Ya era tiempo de poner fin al experimento. Israel era una vid lozana, mas
no llevaba fruto sino para s mismo (Oseas 10:1), "indomable como novilla cerrera" (Ibid. 4:16);
ya no haba esperanzas de recobrarlo, al menos bajo la dinasta de Jeh. Adems de esto, el
tiempo predestinado profetizado al fundador de la dinasta (2 Rey. 10:30), probablemente por
Eliseo, haba llegadocon el ascenso de Zacaras al trono, la cuarta generacin de los
descendientes de Jeh ocupaba el trono de Israella promesa de continuacin se haba
cumplidoun cambio habla de esperarse. Seis meses solamente despus de la coronacin de
Zacaras estall una rebelin contra su autoridad, no provocada, por lo que parece, por ninguna
mala conducta especial de parte del prncipe, que sencillamente haba seguido en los pasos de su
padre, manteniendo el culto de los becerros en los dos santuarios de Dan y Betel (2 Rey. 15:9),
pero no culpable de otro modo de ofensa alguna o para con Dios o para con el pueblo. El
aventurero que encabez el movimiento era un cierto Sallum, hijo de Jabes, hombre que nos es
desconocido por otro ttulo, pero que tuvo xito en su osada empresa. Sallum conspir contra
Zacaras, "y le hiri en presencia del pueblo" (Ibid. ver. 10)esto es, no secretamente sino
abiertamente"y le mat, y rein en su lugar." Pero no tuvo la corona sino un mes. Menahem,
hijo de Gadi, natural de la antigua capital, Tirsa (1 Rey. 14:17; 16:6, 9, 23), se levant contra
Sallum y marchando a la cabeza de un ejrcito78 sobre Samaria donde Sallum se haba
establecido, tom la ciudad y dio muerte al usurpador en el escenario de su crimen (2 Rey.
15:14). Entonces, naturalmente se hizo rey, y se dice que rein diez aos (Ibid ver. 17) con cierta
gloria militar. Emprendi una expedicin contra una ciudad llamada Tipsac, que algunos suponen
haber estado en Palestina, pero que puede haber sido la famosa ciudad "Tapsacus" sobre el
ufrates. Los habitantes resistiendo su ataque, puso sitio al lugar, lo tom por asalto, y lo trat
con una severidad que fue, an segn las ideas de los tiempos, brbara"hiri Manahem a
Tipsac, y a todos los que haba en ella; por cuanto no le haban abierto las puertas; y a todas las
mujeres preadas que haba en ella las hizo abrir (Ibid. ver. 16). Si la Tipsac a que se refiere es
realmente la ciudad sobre el ufrates, la expedicin debi de haber sido de una extremada
importancia, superando an la de Jeroboam II contra Hamat (2 Rey. 14:28). Debi de haber
constituido un desafo a Asiria, que pretenda a la soberana sobre todo el valle alto y bajo del
ufrates, y debi de haber exigido un esfuerzo tal como ningn otro rey de Israel haba hecho.
Debi de haber llegado a Tapsacus pasando por Tadmor, o pasando por Alepo, una marcha desde
Tirsa en cualquier caso, de ms de trescientas millas79. Es difcil imaginar que el reino de Israel
pudiera haber emprendido semejante hazaa en el tiempo de Manahem, y pudiera haberla llevado
78

Josefo lo representa siendo Capitn del Ejrcito, y estando con el ejrcito de Tirsa cuando oy de la muerte de
Zacaras.
79
Por la va de Alepo la marcha no podra ser mucho menos de cuatrocientas millas.

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a cabo con xito. Por otra parte, la osada agresin dara cuenta de la expedicin de Pul, que sigui
tan pronto, puesto que Asiria se sentira obligada a resentir y vengar el insulto que le haba sido
infligido.
El poder de Asiria, que haba sido grande en el tiempo de Achab y Jeh, y que haba
entonces parecido amenazar sobriamente la independencia de los reinos de Palestina, haba poco
despus comenzado a menguar y por casi un siglo la presin del poderoso imperio interior sobre
los estados situados hacia la costa se haba aflojado, y, excepto en ocasiones raras, apenas se
senta. Los reyes haban sido poco aficionados a las empresas, o de otro modo puede ser que
algunos disturbios internos los hayan tenido ocupados, o las naciones del norte y oriente haban
sido agresivas, y la fuerza armada del imperio haba tenido que ocuparse en refrenarlas. Los
estados occidentales haban sido dejados en paz; y fue probablemente la conocida declinacin de
Asiria que haba animado a Jeroboam II, y que ahora anim a Manahem a hacer sus
expediciones. Parece que Asiria lleg a su punto ms bajo de debilidad cerca del tiempo en que
Manahem se hizo rey; pero muy pronto despus se hizo una reaccin; en lugar de los fainents
que haban ocupado el trono por los veinte o treinta aos80 un prncipe enrgico fue levantado al
poder; el perodo de disturbios internos e inaccin externa lleg a su trmino; comenzaron de
nuevo las expediciones en el extranjero; los agresores fueron castigados; y Asiria volvi a entrar
en una carrera de conquista y absorcin de sus vecinas. Durante un siglodesde 743 antes de C.,
hasta 645 antes de C.su poltica fue dirigida por monarcas ambiciosos y belicosos quienes
llevaron sus armas a regiones nunca antes amenazadas, y aumentaron en gran manera sus
dominios en todas direcciones. Asiria lleg al apogeo de su gloria durante estos cien aos, hacia
el fin de los cuales su influencia se extenda desde las mesas altas de Armenia hasta los lmites
ms lejanos de Egipto, y desde el desierto de Persia hasta las costas del Mar Egeo. El monarca
que efectu el cambio, e inaugur el perodo ms brillante de la historia de Asirla, tena los dos
nombres de Tiglat-Pileser y Pul. Propiamente Tiglat-Pileser (Ti-glathi Palzira) era el nombre del
trono que usaba en Asiria, como monarca de ese pas, y Pul (Pulu) era el nombre del reino que
usaba en Babilonia como rey de aquella tierra. La doble nomenclatura no era entendida
fcilmente por los extranjeros y puede dudarse si los compiladores de Reyes o Crnicas (Vase 1
Cr. ver. 26) supieran que el mismo monarca tena los dos ttulos. Debemos la identificacin a un
documento cuneiforme.
Fue probablemente poco despus de adquirir Tiglat Pileser la soberana (745 Antes de C.)
que hizo su primera expedicin a Siria, para adelantar all sus Intereses y especialmente para
castigar la audacia de Manahem. Aparentemente l en persona encabez su expedicin. Ahora,
por vez primera, las tropas de Asiria, bien armadas y altamente disciplinadas y habituadas a la
guerra, pisaron el suelo de la Tierra Santa, y amenazaron la parte septentrional de ella con la
sujecin. La profeca de Isaas recibi su primer cumplimiento: "Y Alzar pendn a gentes de
lejos, y silbar al (enemigo) que est en el cabo de la tierra, y he aqu vendr pronto y
velozmente; no habr entre ellos cansados; ni que vacile: ninguno se dormir, ni le tomar sueo:
a ninguno se le desatar el cinto de los lomos, ni se le romper la correa de sus zapatos. Sus
saetas amoladas, y todos sus arcos entesados. Las uas de sus caballos parecern como de
perdenal, y las ruedas de sus carros como torbellino. Su bramido como de len: rugir a manera
de leoncillos, rechinar los dientes, y arrebatar la presa, la apaar, y nadie se la quitar" (Isa.
5:26-29). Se senta que no haba esperanza en la resistenciaque en la sumisin estaba la nica
esperanza de salvarse de la entera destruccin. Por lo tanto, Manahem envi una embajada y
suplic que el Gran Rey se dignara aceptar su sumisin, y confirmar la autoridad que se haba
80

Como Salmanasar II, Assur-Dyan, y Assur-nirariespecialmente los dos ltimos.

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aventurado asumir bajo circunstancias peculiares, pero que desde ahora se contentara en poseer
como tributario de Asiria (2 Rey. 15:19; Oseas ver. 13). Se le concedi la peticin. Manahem fue
permitido purgar su conducta pasada pagando mil talentos de plata (casi la cuarta parte de libras
esterlinas), y la promesacomo parece de las inscripciones asiriasde otro tributo anual.
Entonces fue dejado en paz, retirndose el monarca asirio a su propio pas (2 Rey. 15:20). Poco
despus muri Manahem aparentemente de muerte naturaly fue sepultado en Samaria,
dejando su corona a su hijo Pekaa, el ltimo monarca israelita que pudo jactarse de no ser
usurpador.

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CAPITULO XXV
PEKAIA Y PEKA
Pekaia no tuvo el trono sino dos aos (2 Rey. 15:23; comp. ver. 27). Nada se relata de l
sino que mantuvo el culto de los becerros como sus predecesores, haciendo "lo malo en ojos de
Jehov; no se apart de los pecados de Jeroboam, hijo de Nabat, el que hizo pecar a Israel" (Ibid.
ver. 24), y que fue asesinado brbaramente por uno de sus capitanes Peka, hijo de Ramallas.
El escenario del asesinato fue el palacio real de Samaria, donde fue atacado por Peka a la cabeza
de una compaa de cincuenta Galaaditas malvados, que le mataron en su harem con sus dos
servidores Argob y Ariph, los nicos que le eran fieles. Pekaia probablemente mereca su suerte.
De cualquier modo, no era idneo para aquella posicin que necesitaba un hombre de vigor y
energa. Peka era mucho ms idneo para la situacin; y de haberse hallado Israel en
circunstancias que hubieran hecho posible su conservacin como reino, podra haberse esperado
que Peka hiciera la tarea. Era, como dice Ewald, "hasta donde las proezas belicosas unidas con la
pericia en la diplomacia pudieran hacer a alguno, el nico hombre del tiempo idneo para evitar
otro poquito de tiempo la ruina del reino moribundo." Disturbios internos son cosa que todo
usurpador tiene que encontrar. Peka encontr y puso fin a los que le cercaron en los primeros
aos de su reinado con una determinacin y fortaleza que amedrent inmediatamente a sus
enemigos domsticos, y le asegur el respeto de sus vecinos extranjeros. Se cree que l sea el
"pastor" descrito por un profeta, "que comer la carne de las gordas, y les machacar hasta las
pezuas, con la espada siempre sobre su brazo y sobre su ojo derecho," que mata en vez de
castigar suavemente al pueblo (vase Zac. 11:15). Por cierto parece haber logrado, muy pronto
despus de su ascenso al trono, asegurar la tranquilidad y obediencia en su propia tierra a tal
grado que pudo volver toda su atencin a los peligros que le amenazaban en el extranjero, e idear
medios con los que esperaba desafiar los peligros inminentes, y conservar la continuacin de su
independencia en su patria.
La expedicin de Pul, o Tiglath Pileser a Samaria en el reinado de Manahem y el xito
que le haba acompaado, lejos de contentar a aquel prncipe no haba hecho otra cosa que
aumentar su apetito. Debi de haber sido pronto en el reinado de Peka que por segunda vez sali
a campaa y march a Palestina con la determinacin de vencer al menos una parte del reino
samaritano. Su ataque cay especialmente sobre el norte, donde "tom Ijn y a Abel-bet-maca, y
a Janoa y a Cades, y a Hazor, y a Galaad, (quizs Gaulanitis) , y a Galileatoda la tierra de
Neftaly deport los habitantes a Asiria" (2 Rey. 15:29)comenzando as el Cautiverio que
haba sido por tanto tiempo y con tanta frecuencia amenazado (Ose. 9:3; 11:5; Ams ver. 27; 6:7;
7:17; etc.). Una poblacin extranjera fue probablemente la que coloniz la regin conquistada
para tomar el lugar de los israelitas deportados y toda ella fue formalmente agregada a los
territorios de Asiria siendo puestos sobre ella gobernadores asirios. Fue entonces que Peka se
alarm. Vio que a menos que pudiera formarse una poderosa confederacin en la regin de
Palestina, Asiria absorbera ciertamente el pas entero, esclavizara o deportara a su pueblo,
destronara sus reyes, y extendera su propio dominio desde Nnive hasta los lmites de Egipto.
Por esto se propuso persuadir a los principales estados de Palestina a unirse en una
confederacin, o liga por la cual podran ser resistidas las armas de Asiria y obviada, o al menos
diferida, la sujecin del pas. Conforme a las ideas ordinarias que rigen la poltica humana, fue un
pensamiento sabio y prudente. Un siglo antes el avance de Asiria haba sido estorbado por una
liga entre Damasco, Fenicia y Hamat. Por qu no podra ser estorbada de nuevo, u obviada por
una unin entre Damasco, Samaria y Jud? Peka habra, sin duda, creado una barrera ms
efectiva, a haber podido reformar su pueblo, vultolos de sus idolatras, restaurndolos as al

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favor divino y a la proteccin divina; pero quizs la corrupcin se haba adelantado demasiado
para que esto fuese posible. Obrando segn sus luces, hizo tal vez lo que era mejor bajo las
circunstancias. Hizo una alianza fuerte con Rezn, rey de Damasco (2 Rey. 15:37, 16:5; Isa. 7:1),
que estaba an ms expuesto a los ataques de los Asirios que l mismo; y los dos acordaron
unirse en un ataque sobre Jud, y forzarla a unirse con la liga bajo su rey actual, el cual parece
haber sido Achaz, o destronarle, y poner en su lugar un rey escogido por ellos mismos que
estuviera pronto a obedecerlos. El individuo escogido era un cierto Ben-Tabeal, que segn se cree
era siro. Peka y Rezn, despus de fracasar en su esfuerzo para tomar a Jerusaln, parece que
cayeron sobre Achaz separadamente (2 Cr. 28:5, 6), ganando los dos victorias, y llevndose
grandes cuerpos de cautivos81 (Ibid. vers. 5, 8). Con esto Achaz, muy alarmado, envi una
embajada a Nnive, con ricos presentes de oro y plata, ofreciendo hacerse tributario de Asiria
(Ibid. vers. 7, 8), y rogando a Tiglat-Pileser que viniera a ayudarle y salvarle "de mano del rey de
Siria, y de mano del rey de Israel, los cuales se haban levantado contra l." A este llamamiento
era imposible que el monarca asirio se hiciera sordo, ya que estaba profundamente interesado en
frustrar los planes de Peka, y estorbar la formacin de la confederacin triple ideada por l. Por
esto, inmediatamente sali a campaa, y marchando contra Damasco por ser sta la ms cercana
de las potencias hostiles, comenz una guerra con Rezn, que parece haber durado algunos aos,
y de la cual da l mismo la siguiente narracin:
"A los guerreros de Rezn captur yo, y con la espada destru (su pueblo):
De sus carroceros y (caballera) sus armas quebr:
Sus guerreros con arcos (su infantera) armados con lanzas y escudo,
Con mi mano captur, y aquellos que peleaban en su lnea de batalla:
El, para salvarse la vida, huy solo:
Como un ciervo (corri), y entr en la gran puerta de su ciudad.
Sus generales a quienes haba yo tomado vivos, sobre unas cruces colgu.
Su pas sojuzgu... Damasco, su ciudad, la siti; y como pjaro en una jaula, le encerr.
Los rboles de sus bosques, que eran sin nmero, los tal; no dej ni uno.
Hadara, el palacio del padre de Rezn de Siria (quem);
La ciudad de Samaria, siti, y tom; ochocientos de su pueblo y nios (tom);
Sus bueyes y sus ovejas llev cautivos.
Sietecientas y cincuenta mujeres de la ciudad de Kuruza,
cientos de la ciudad de Armal; quinientos y cincuenta de la ciudad de Mituna
Las llev como prisioneras; tom quinientas noventa y una ciudades;
Sobre diecisis distritos de Siria, como un diluvio, corr."
Segn el autor de Reyes los cautivos de Damasco fueron llevados y colonizados en Kir (2
Rey. 16:9) el pas de donde, segn la tradicin, haban venido originalmente (Ams 9:7); siendo
Rezn mismo muerto en el sitio, o muerto por el conquistador82.
Habiendo reducido a Damasco, Tiglat Pileser procedi contra Samaria, donde Peka no
ofreci sino una dbil resistencia. La traicin interna debilit su poder dentro de la capital,
mientras las huestes de Asiria la amenazaron por fuera. Sus territorios fueron rpidamente
invadidos y devastados, y en parte destruidos de sus habitantes (1 Cr. ver. 26). Con la
81

Sin embargo, los cautivos israelitas fueron permitidos volver a sus casas (2 Cr. 28:15).
Vase 2 Rey. 26:9. Las inscripciones asirias son ilegibles exactamente donde la suerte de Peka parece haber sido
mencionada.
82

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connivencia de los Asirios un pretendiente se levant contra l, en la persona de Oseas hijo de


Ela, dentro de los muros de la misma Samaria; y ste aventurero, habindose apoderado del rey, y
murtole (2 Rey. 15:30), fue aceptado por Tiglat-Pileser como su tributario. La extensin del
reinado de Peka, segn el texto presente del Libro Segundo de los Reyes (cap. 15:27) fue veinte
aos; pero las inscripciones arrojan duda sobre el nmero, y hacen probable que el espacio de su
reinado no fuese tan grande. Peka tiene que ser considerado como un prncipe osado y sin
escrpulos, no del todo falto de sabidura mundana, pero colocado en circunstancias tan difciles
que sus planes, por ms bien hechos que hubiesen estado, apenas podran haber tenido xito. Jug
osadamente, pero perdi. No podemos compadecemos del usurpador asesinado, que no hizo ms
que sufrir la suerte que l mismo haba infligido a su predecesor; pero debemos sentir cierto
respeto por la habilidad con que, bajo circunstancias que eran casi desesperadas, hizo la lucha y
aplaz como por veinte o treinta aos, la completa absorcin del reino de Samaria por Asiria.

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CAPITULO XXVI
JOTAM
Jotam, que vino a ser regente cuando su padre Azarias u Ozas fue herido de la lepra,
ocup, segn se dice, el trono de Jud diecisis aos (2 Rey. 15:33); pero se duda si su reinado
solo dur tanto tiempo, o si el espacio mencionado incluye tambin el periodo de su regencia. Es
contado como un buen prncipeuno "que hizo lo recto en ojos de Jehov, conforme a todas las
cosas que haba hecho su padre Ozas" (Ibid. ver. 34), pero que evit el pecado de Ozas"salvo
que no entr en el templo de Jehov" (2 Cr. 27:2). En su poltica general sigui sencillamente
las pisadas de su padre. En primer lugar, mejor an ms las defensas del pas. "Edific la puerta
mayor de la casa de Jehov (Ibid. ver. 3), esto es, fortific bien la entrada principal del rea del
temploprobablemente la puerta que miraba hacia el norte, desde donde era casi seguro que
cualquier ataque sobre Jerusaln sera hecho. En segundo lugar, "sobre el muro de la colina de
Ofel edific mucho esto es, aadi mucho a las defensas de aquel largo promontorio que
formaba la parte sur del cerro del templo, la nica parte que pareca prestarse, por su declive
gradual y suave, para el escalamiento de los muros. "Edific ciudades (esto es, fortalezas)" en la
serrana de Jud, y en los bosques edific castillos y torres" (Ibid. vers. 3, 4); en otras palabras,
"sobre las mesas estriles de las montaas del sur de Jud fund ciudades nuevas, haciendo
arreglos para el cultivo de la tierra en su derredor; y en los bosquesprobablemente al otro lado
del Jordn especialmenteedific castillos y torres para observar al enemigo." No tuvo sino una
sola guerra de importancia. La nacin de Amn, sojuzgada por su padre, se rebel contra l (2
Cr. 26:8), y rehus pagarle tributo; por lo tanto, Jotam invadi el pas, venci al monarca
amonita, volvi a imponer el tributo, y lo aument por los primeros tres aos como un castigo.
Durante este perodo se exigieron cien talentos de plata (veinticuatro libras esterlinas anualmente,
diez mil codos de trigo, y la misma cantidad de cebada (2 Cr. 27:5), despus de lo cual parece
que se rest a las cantidades primitivas. Hacia el fin de su reinado tuvo que sufrir ataques de parte
de Peka y Rezn que ya haban formado su alianza; pero estos ataques no parecen haberse hecho
formidables, sino hasta el reinado de su hijo (2 Rey. 15: 37; 16:5).
La condicin interna de Jud no se mejor bajo Jotam. No obstante su propia fidelidad al
culto de Jehov, "el pueblo sigui an corrompindose" (2 Cr. 27:2). El culto en los altos, por
supuesto, sigui mantenindose (2 Rey. 15:35); y con l fueron unidas algunas supersticiones
bajas y degradantes. Los primeros captulos de Isaas describen la Jud del tiempo de Jotam.
"Toda cabeza est enferma, todo corazn desfallecido" (Isa. 1:5). Los magistrados no eran
mejores que "los prncipes de Sodoma; el pueblo era semejante al "pueblo de Gomorra" (Ibid.
vers. 9, 10). Tenan la forma de la piedad, mas negaron el poder de ella. Ofrecieron sacrificios;
quemaron incienso; observaban cuidadosamente los novilunios y sbados; guardaron las fiestas
sealadas; se convocaron asambleas, se tuvieron reuniones solemnes; le extendieron las manos;
hasta se hicieron "muchas Oraciones" (vers. 11-15). Pero todo esto era hipocresa de ningn valor
y an abominable a los ojos de Dios. Las manos extendidas en oracin estaban "llenas de sangre"
(Ibid. ver. 15). Los prncipes eran rebeldes y camaradas de ladrones (ver. 23); los jueces daban
juicios falsos, amando el cohecho; la ciudad antes fiel se haba hecho ramera; antes la justicia
moraba en ella, mas ahora homicidas (Ibid. ver. 21). En las costumbres se dejaba ver aquella
extremada corrupcin engendrada con tanta frecuencia por la prosperidad. "Madrugaban para
correr tras la bebida embriagante, perseverando en ella hasta en la noche, hasta que el vino los
encenda. "El arpa, y la viola, y el pandero, y la flauta, y el vino estn en sus banquetes" (cap.
5:11, 12); Se jactaban de ser "hroes para beber vino, y hombres esforzados para componer las
bebidas embriagantes" (Miel. .ver. 22). Las mujeres eran tan malas como los hombres, o peores.

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"Las hijas de Sin eran orgullosas, y andaban con cuello erguido y guiaban con ojos
desvergonzados, caminando con pasos melindrosos, y produciendo retintines con los pies" (cap.
3:16). El amor del vestido y del tocador haba venido a ser una mana. Ninguna mujer era feliz a
menos que pudiera rivalizar con sus vecinas en "la gallarda de las ajorcas de los pies, y las
redecillas, y las medias lunas, y los pendientes, y los brazaletes, y los velillos, y tocados, y las
cadenas para los pies, y los ceidores, y los pomos de esencias, y los amuletos, y los anillos, y los
joyeles para la nariz, las ropas de gala, y las manteletas, y los chales y las bolsas, y los espejos y
las camisas finas, y los turbantes y los velos" (Ibid. vers. 18-23). Adems de todo este lujo y
mundanalidad extremada, haba algunos que se dedicaban a artes ilcitas, tales como la
adivinacin y la magia (cap. 2:6), mientras otros se permitan ser idlatras (Ibid. ver. 8), y tomar
parte en aquellos ritos licenciosos conectados con el culto mantenido en los bosques y jardines
(Ibid. cap. 1:29). Jotam muri a la edad de treinta y un aos en Jerusaln, al parecer de una
muerte natural, y fue sepultado con sus padres en la ciudad de David (2 Rey. 15:38; 2 Cr. 27;
29).

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CAPITULO XXVII
ACHAZ
Achaz que sucedi a su padre Jotam en el trono de Jud a la edad de veinte aos (2 Rey.
16:2; 2 Cr. 28:1) ha dejado tras de s la reputacin de ser contado entre los peores, si no el peor,
de todos los prncipes de la casa de David. No tena ni valor, ni patriotismo, ni energa, ni
prudencia, ni piedad, ni an un respeto decente por las tradiciones de su casa y nacin. No hay
duda de que ascendi al trono bajo circunstancias difciles. Hall la nacin muy adelantada en
corrupcin. Aficionados los nobles y an los miembros de su propia familia al partido
paganizador, su reino amenazado por una alianza de dos poderosos reinos, que deseaban su
destruccin o al menos su deposicin del trono(Isa.7:6) siendo su nica esperanza de apoyo la
interposicin y proteccin de algn poderoso soberano pagano. Le era difcil elegir un camino
que fuese al mismo tiempo seguro y patritico, al mismo tiempo honrado y conducente a su
propia ventaja. Y tuvo poco tiempo para considerar. Sus dos enemigos mortales, Peka y Rezn,
que haban comenzado la guerra en la vida de su padre (2 Rey. 15:37), fueron animados e
inspirados por el acceso al trono de un mero joven, y pensaban que con un ataque rpido podran
vencerlo fcilmente. Habiendo combinado sus fuerzas, vinieron juntos contra Jerusaln, y la
sitiaron (2 Rey. 16:5; Isa. 7:1). Un temor horrible cay sobre el rey y el pueblo"Conmovise su
corazn, y el corazn de su pueblo, como se agitan los rboles del bosque delante del viento"
(Isa. 7:2). No obstante esto, animado por Isaas quien se burl de los agresores y le mand que no
temiese semejantes "cabos de tizones humeantes" (Ibid. ver. 4), Achaz resisti, y pasado algn
tiempo forz a sus antagonistas a levantar el sitio y procurar sojuzgar a Jud por un mtodo
distinto. Rezn retir sus tropas, y procediendo hacia el sur, cay sobre el territorio de la Jud
meridional, invadindolo y conquistndolo todo hasta las costas del Mar Rojo, donde "expuls a
los judos de Elat" (2 Rey. 16:6), y restituy a los Idumeos83 la ciudad y el territorio adyacente.
Peka tambin dej el sitio, y se dedic a devastar el territorio donde mat, como se nos dice, (2
Cr. 28:6) ciento y veinte mil84 y llevaron cautivos entre mujeres y nios (Ibid. vers. 7, 8). En
esta profunda afliccin de la nacin judaica, tambin sus antiguos enemigos se levantaron contra
ella. Los Idumeos al sudeste y los filisteos al sudoeste enviaron sus tropas a esta tierra desdichada
aadiendo calamidades. Edom se content aparentemente con una sola incursin desoladora en
que fueron llevados numerosos cautivos (Ibid. ver. 17); pero los filisteos fueron ms osados en su
agresin, y ms amargos en su hostilidad. Atacaron "las ciudades de la Sefela (la tierra baja), y
del sur de Jud, y tomaron a Betsemes, y a Ajaln, y a Gederot, y a Soco con sus aldeas y a
Timna con sus aldeas; y habitaron en ellas" (Ibid. ver. 18). Su tierra estuvo desolada, sus ciudades
asoladas a fuego; su pas, devorado en su misma presencia por extraos; desolado estuvo, como
destruido por extraos (Isa. 1:7). El territorio que le quedaba era en verdad slo "restos escasos"
(Ibid. ver. 9), y an ste estaba amenazado. Haba de recelarse que Peka y Rezn volvieran a
atacar en cualquier momento. No es sorprendente que, bajo estas circunstancias, Achaz pensara
que deba solicitar ayuda extranjera, y juzgara que la potencia de la cual era ms verosmil que
obtuviera ayuda efectiva fuese Asiria.
Jud no poda, en ningn tiempo, esperar proteccin efectiva fornea sino de dos partes. O
tena que "clamar a Egipto," o "acudir a Asiria" (Oseas 7:11). En esta coyuntura particular no
83

En lugar de "Siria" y "Siros" en 2 Rey. 16:6 parece que deberamos leer "Edom" e "Idumeos". El cambio es muy
ligero en el Hebreo.
84
El Texto aade "en un da", lo cual es sin duda posible, pero apenas probable. Quizs deberemos leer 12,000 o
20,000 en lugar de 120,000.

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poda esperarse ayuda de Egipto. Egipto, despus de un perodo largo de depresin bajo
soberanos nativos dbiles, estaba ahora en un conflicto, que result con su cada bajo una
dominacin extraa, hacindose tributario de Etiopa. Estaba partido, dividido contra s mismo, y
de ninguna manera, en condiciones para enviar una parte de sus tropas a una campaa arriesgada
en Asia. En cuanto a Asiria el caso era del todo distinto. Haba llegado casi al cenit de su poder.
Estaba bajo el fuerte dominio de un solo prncipe enrgico y guerrero85. Ningn enemigo de
importancia alguna le amenazaba. Tena un ejrcito grande y bien disciplinado pronto para
cualquier servicio; y justamente en este tiempo estaba especialmente deseoso de extender su
influencia hacia el sudoeste, para redondear sus dominios en esa parte, absorbiendo en s la
regin de Palestina. Achaz, pues, habiendo resuelto pedir ayuda extranjera, no pudo vacilar en
cuanto a la potencia a que debera apelar; sino, que, habiendo colectado todos los tesoros de que
pudo echar mano envi una embajada humilde con el rico presente, a la corte de Tiglat-Peliser (2
Rey. 16:7; 2 Cr. 28:16). Ya hemos visto la respuesta de Tiglat-Peliser a esta apelacin. Su
marcha repentina contra Damasco, la devastacin de su territorio, su sitio y captura de la ciudad,
sus crueldades con sus hombres principales, la deportacin de sus habitantes a Kirtodo esto se
ha relatado. Rezn perdi su vida en el encuentro, y Damasco su existencia separada. Entonces el
conquistador se adelant contra Samaria y hallando un partido que le era favorable dentro de los
muros, que prometi quitar a Peka, arregl el negocio con l y nombr a su jefe, Uzas, como rey
tributario. As Achaz fue efectivamente librado de los enemigos cuyo ataque haba recelado; pero
para obtener este alivio haba sido forzado a sacrificar la independencia de su patria. Como dice
Ewald: "El precio pagado por la ayuda dada por Asiria era mucho ms que los tesoros del templo
y de su palacio (2 Rey. 16:8); era la independencia y el honor del reino mismo." Achaz se hizo,
por esta liga con Tiglat-Peliser, un mero sbditocasi un mero rey nominal; su posicin no era
mejor que la de Uzas.
La sujecin de Asiria envolva no solamente el pago de tributo ao tras ao (vase cap.
17:4), y adems el enviar ocasionalmente al monarca ricos regalos sino el aparecer delante de l,
para hacerle homenaje, siempre que estuviese en la vecindad. Se nos dice que Achaz se humill
coma vasallo delante de Tiglat-Peliser en Damasco, antes de que ste volviera a Nnive (Ibid.
16:10). Esta es probablemente la ocasin de que ha dejado Tiglat-Peliser ua narracin, en que
dice que tributo le fue trado por veintids reyes, entre los cuales hallamos a los de Amn, Moab,
Edom, Askeln, Gaza y tambin "Jehoahaz de Jud." Achaz haba, como Joaquim (2 Rey. 23:34)
y Sedequias (Ibid. 24:17) tomado un nuevo nombre al hacerse feudatorio asirio, o, de otro modo,
habiendo sido su verdadero nombre siempre Jehoahaz, haba sido llamado Achaz por sus
sbditos, para dar a entender su desaprobacin de sus prcticas idoltricas86.
En semejantes prcticas parece haber excedido a casi todos los dems reyes judaicos.
"Anduvo en el camino de los reyes de Israel, conforme a las abominaciones de las naciones que
desposey Jehov delante de los hijos de Israel," aun ofreciendo a uno de sus propios hijos a
Moloc (2 Rey. 16:3). "Sacrific tambin y quem incienso en los altos, y sobre las colinas, y
debajo de todo rbol frondoso" (Ibid. ver. 4). El mismo era el centro de todas las prcticas
supersticiosas que prevalecieron en su reinado. "No slo empleaba hasta lo sumo todos los
santuarios que existan, sino que introdujo otros nuevos en toda direccin. El culto de Moloc, el
dios salvaje de Amn, fue establecido, no solamente sobre la cumbre del Olivete, sino tambin en
el valle de Hinnom, en un sitio conocido con el nombre de Tofet, cercano a los muros de
85

La mencin de "Reyes de Asiria" en 2 Cr. 28:16, si es correcto, es probablemente un mero plural vago.
Comprense los cambios de Jeconas a Conas (Jer. 22:24), de Bet-el en Bet-ayen (Ose. 10:5), y de Esh-baal (1
Cr. 8:33) en Ish-boset (2 Sam. 2:8).
86

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Jerusaln. All se erigi la estatua de bronce del dios, con el horno adentro, o a sus pies, en el cual
eran arrojados los nios ... La supersticin apareci en todas partes del pas. Estatuas de oro y
plata brillaban en todas partes de Jud. Vinieron agoreros del Oriente; fueron consultados an por
los ms religiosos exteriormente, los brujos, espritus pitnicos y fantasmas (Isa. 2:6, 8, 20; 8:19).
Fueron colocados altares en las esquinas de las calles ... Las influencias orientales penetraron en
el templo mismo, y an afectaron materialmente la estructura y apariencia del edificio. Sobre su
techo fueron erigidos pequeos altares, aparentemente para el culto de los planetas celestiales del
zodiaco (2 Rey. 23:5, 12). A la entrada de su atrio fueron guardados carros dedicados al sol, con
sus caballos blancos sagrados, como en Persia, listos para ser enjaezados en grandes ocasiones"
(Ibid. ver. 11). Se invadi an el interior del templo. Cuando Achaz visit a Tiglat-Peliser en
Damasco, vio all un altar de un modelo desconocido para los judos, que determin imitar en un
nuevo altar, para ponerlo en el lugar del antiguo altar de Salomn, en el Gran Atrio del Templo,
justamente delante del prtico. La estructura era probablemente asiria, ms bien que siriaca; y
puede sospecharse que resolvi hacer este nuevo arreglo o por cumplimentar a su soberano, o por
el mandato expreso de ste. Los reyes asirios en sus expediciones llevaban altares consigo, y en
los pases que conquistaron generalmente "impusieron las leyes de Asur, y los altares a los
Grandes dioses." Lo que es ms notable en la accin de Achaz es su introduccin de su nuevo
altar en el Templo de Jehov, y su substitucin de l en lugar del altar de Salomn. Con este fin
era necesario que el antiguo altar fuese quitado, alejado del lugar conspicuo que hasta ahora haba
ocupado, y relegado a un sitio comparativamente obscuro. Nos sorprende que el sumo sacerdote,
Uras, el amigo de Isaas (Isa. 8:2) se prestara a esta profanacin (2 Rey. 16:11-16). Pero haban
de seguir cosas peores. Los muebles sagrados del templo y sus vasijas, fueron despojados y
mutilados. Achaz "cort los entrepaos de las basas" de las diez fuentes que Hiram haba hecho
para Salomn, y baj el mar de bronce, la fuente ms grande de todas, de sobre los bueyes de
bronce, doce en nmero, que haban sido hechos para sostenerlo, asentado "el mar" mismo sobre
"un pavimento de piedras" (Ibid. ver. 17). Adems de esto, quit el dosel de bronce de sobre el
asiento real dentro del atrio del templo, y la entrada exterior por la cual el rey de ordinario
entraba en el edificio sagrado, para completar el nmero de sus presentes a su amo real (Ibid. ver.
18). Finalmente, hacia el fin de su reinado, cerr las grandes puertas del Templo (2 Cr. 28:24),
hizo que ya no se encendieran las lmparas (Ibid. 29:7), hizo cesar el ofrecimiento de incienso y
del sacrificio de la maana y de la tarde (Ibid.), y dej todo el interior a la decadencia, descuido e
inmundicia (Ibid. 29:9, 16). As se extingui la verdadera religin casi completamente bajo este
rey malo. En vano Isaas le amonestaba, le reprenda, le ofreca seales, le amenazaba, le instaba
a que se apoyara en Jehov87; Obstinadamente sigui su propio camino, busc ayuda en todas
partes con excepcin de aquella en donde poda hallarse, confi en brazos de carne, o en los
dioses de las nacionesde Asiria, Siria (2 Cr. 28:25), Fenicia (Ibid. ver. 2), de Amn (2 Rey.
16:3)no importndole nada el que degradara a su patria o manchara su linaje noblepersisti
en hacer maldades, pecando cada vez ms (2 Cr. 28:22), hasta que, a la edad de treinta y seis
aos (2 Rey. 16:2) cuando estaba en la edad ms aventajada, Dios le cort, le llam a dar cuenta,
y as puso fin a la degradacin de su pueblo. Parece que Achaz muri en el mismo ao que muri
su patrn, Tiglat-Peliser, en 727 antes de C. Fue sepultado, como sus padres, en la ciudad de
David (Ibid. ver. 20); pero segn el autor de Crnicas (2 Cr. 28:27), "no le dieron entrada en los
sepulcros de los reyes."

87

Tiglat-Peliser subi al trono en 745 A. C., y fue sucedido por Salmaneser en 727 A. C.

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CAPITULO XXVIII
OSEAS
Con el reinado de Oseas se nos presenta la ltima escena del reino meridional. No es en
gran manera responsable de la ruina de su patria, puesto que las causas predisponentes ya haca
mucho que obraban, y nada menos que una habilidad extraordinaria, unida con una extraordinaria
buena fortuna, podran haber evitado el da malo por algn perodo considerable. El mismo ocup
la posicin ambigua de monarca y sbdito, medio dependiente, medio independiente. No tena
derecho legtimo a la corona, sino, como muchos de los ltimos reyes, no era sino un mero
usurpador; por lo cual las dificultades no dejaran de rodearle por todos lados, y solamente la
pericia y la prudencia podran haber dirigido su curso con seguridad por entre ellos. Era
positivamente menos irreligioso que sus predecesores (2 Rey. 17:2) No obstante, se declara que
"hizo lo malo a los ojos de Jehov," de lo cual deducimos que, cuando menos, mantuvo el culto
de los becerros, si es que no alent tambin idolatras extraas. Pero era un patriota israelita a
quien molestaba su servidumbre, y muy temprano en su reinado principi a hacer planes para
librarse de ella. Tiglat-Peliser, el gran conquistador, que de una manera tan maravillosa haba
resucitado el poder de Asiria en el espacio de diecisiete arios88, muri muy pronto despus de
haber establecido a Oseas sobre el trono de Samaria; y a su muerte, como tan ordinariamente
suceda en Asiria, su imperio fue sacudido hasta su centro. Hubo levantamientos por todos lados;
Fenicia especialmente se declar independiente, y Oseas pens que haba llegado el tiempo
cuando con seguridad podra seguir este ejemplo. Pero le pareci que era necesario asegurarse en
protector antes de emprender la empresa. Egipto haba pasado para este tiempo, por la fase de
desorganizacin y debilidad notada arriba, y haba vuelto a unirse bajo una sola cabeza. Los
Etopes haban prevalecido, y un poderoso monarca de sangre cusita, llamado Sabaco, ocupaba el
trono de los Faraones, y dominaba todo el valle del Nilo desde Napata y Meroe hasta el
Mediterrneo. Con este prncipe comenz Oseas a negociar (2 Rey. 17:4; comp. Oseas 6:11;
12:1) y tuvo xito hasta el grado que fue animado por ellos a declararse pblicamente; y cerca del
ao 725 antes de Cristo, rehus pagar el tributo que hasta entonces haba pagado a Salmaneser
como su soberano (2 Rey. 17:3, 4), y asumi una actitud de independencia. Salmaneser estaba
ocupado en este tiempo en su guerra con Fenicia, y especialmente haca esfuerzos para sojuzgar
la Isla de Tiro, que por algunos aos haba desafiado sus armas; pero el desafo del reyezuelo de
Israel, que fcilmente podra tentar a otros monarcas sbditos a seguir el mismo curso,
juntamente con el recelo de que un nuevo enemigo se presentara en el escenario, parecan exigir
su atencin inmediata y principal. Por lo tanto, en 724 antes de C., descendi con sus fuerzas
sobre el pas y logr probablemente por traicin, apoderarse de la persona de Oseas (2 Rey. 17:4;
Oseas 10:7), despus de lo cual hizo marchar sus tropas contra el infeliz reino acfalo. En poco
tiempo venci toda la resistencia que los israelitas podan ofrecerle en el campo. tina escena
sanguinaria se verific en la profunda barranca de Bet-Arbel, donde una parte de la poblacin
haba buscado refugio en las cuevas y peas precipitosas, siendo arrojadas desapiadadamente las
madres con sus hijos desde la cumbre de las rocas hasta el valle (Oseas 10:14); otras poblaciones
amuralladas y fortalezas fueron tambin tomadas y saqueadas (Ibid); una sola batalla se libr,
quizs, en la llanura de Esdraelnel gran campo de batalla de Palestinadonde "el arco de
Israel" fue completamente roto (Ibid. 1:5); y entonces el monarca victorioso, subiendo de la
llanura baja, hasta la tierra alta de Samaria, sin encontrar ms resistencia, amonton a sus tropas
alrededor de la capital. Dentro de sus muros la raza hebrea se ha mostrado a menudo capaz de
88

Tiglat-Peliser subi al trono en 745 antes de C., y fue sucedido por Salmaneser en 727 antes de Cristo.

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una defensa prolongada y desesperada. En esta ocasin Samaria resisti toda la potencia de Asiria
casi tres aos. Fue sitiada probablemente en la temprana primavera de 724 antes de Cristo; pero
no fue tomada, sino hasta cerca del fin de 722 antes de C. (2 Rey. 18:9, 10). Su poblacin debi
de haber estado, para ese tiempo, completamente agotada por las fatigas y privaciones. Quizs lo
sostuviese la esperanza de que su nuevo aliado, el gran Sabaco, vendra, por pura vergenza, a
ayudarlos, si hacan una valerosa resistencia. Pero "el bculo de caa cascada" nunca era digno de
confianza. Sabaco, por lo que parece, no se movi, no suministr ayuda de clase alguna a los
desafortunados cuya rebelin haba l mismo alentado. Fueron dejados completamente solos,
mientras el sitio apremiaba cada vez ms. Luego el hambre y la pestilencia hicieron su obra. Al
fin les sobrevino la desesperacin, y mientras algunos lloraban su suerte (Oseas 13:9-14), otros se
metieron a orgas desenfrenadas y frenticas (Isa. 28:1-4).
Al fin los sitiadores prevalecieron; la ciudad fue tomada Be efectu la matanza
acostumbrada, en que no se consider ni la edad ni el sexo (Oseas 13:16); pero veintisiete mil
doscientos de los habitantes fueron hechos prisioneros y llevados al cautiverio. Samaria no fue
destruida ni mucho menos nivelada con el suelo. Continu siendo una importante ciudad
provincial, y a veces se halla tomando parte en una rebelin, pero por lo regular permanece
tranquila bajo gobernadores asirios. Sin embargo, el reino de Jeroboam haba llegado a su fin,
despus de una existencia de como dos siglos y medio. Ignoramos la suerte de Oseas. Salmaneser
probablemente le hizo encarcelar en Nnive; pero si languideci por mucho tiempo encerrado en
la crcel como el infeliz Joaqun (2 Rey. 25:27), o si, como otros tantos monarcas rebeldes, fue al
fin ejecutado por su ofendido soberano, es incierto. Con su prisin l desaparece de nuestra vista
"como la espuma sobre la superficie de las aguas" (Oseas 10:7). Su reinado dur menos de nueve
aos.

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CAPITULO XXIX
EZEQUIAS
De todos los monarcas que gobernaron el reino de Jud despus de su separacin de
Israel, Ezequas es el ms notable, y el inters que se siente en el reino separado culmina en l.
Era un estadista, un guerrero, un poeta, un anticuario, un ingeniero y el lder de un movimiento
religioso muy importante. Jud en su da pareca estar al punto de disolverse; fue a l que debi
una restauracin que le dio nueva esperanza de vida y le capacit para sobrevivir al reino de
Israel casi un siglo y medio. La posicin poltica de Ezequas al ascender el trono fue la de un
tributario de Asiria. El pacto voluntario de su padre con Tiglat-Peliser (2 Rey. 16:7) envolvi su
propia sujecin; y nada poda librarle de esta obligacin, o restaurar su patria a la independencia,
sino una rebelin abierta y declarada. A esta altura de audacia parece que no se elev de una vez.
Ms bien parece que pag su tributo al vencerse el plazo, con regularidad, tanto a Salmaneser
como a Sargn, difiriendo su rebelin abierta, que probablemente haba pensado desde el
principio, hasta el tiempo de Sennacherib, el hijo y sucesor de Sargn. Entre tanto todas las
energas de su mente poderosa y activa se dedicaban a la condicin interna de su patria, y
especialmente a la destruccin de aquellas innovaciones que Achaz, su padre, haba introducido
en los arreglos del templo y en el ceremonial religioso; a desarraigar la idolatra, y al
restablecimiento de la religin de Jehov en su primera pureza y esplendor. Fue en el primer ao
de su reinado (2 Cr. 29:3), unos cuantos meses despus de su ascenso al trono que comenz su
reforma de la religin volviendo a abrir las puertas del templo y reparndolas, despus de lo cual
procedi a limpiar y purificar el edificio sagrado y hacerlo conveniente para el culto de Jehov,
limpindolo de toda aquella acumulacin de basura y polvo que haba resultado del descuido y
desprecio de Achaz durante los ltimos aos de su vida (Ibid. vers. 5, 16, 18). El altar nuevo de
Achaz, hecho segn un modelo visto en Damasco (2 Rey. 16:10), sin duda, fue quitado y
probablemente hecho pedazos, y el antiguo altar de Salomn fue restaurado a su lugar enfrente
del Prtico; el "mar de bronce" fue probablemente colocado de nuevo sobre los doce bueyes de
bronce, y las otras fuentes reparadas o restauradas. Las lmparas volvieron a encenderse, las
mesas de los panes de la proposicin fueron arregladas, las vasijas sagradas recobradas o
substituidas por otras nuevas, y todo el edificio y todo lo que le perteneca puesto en un estado de
orden, limpieza, y decencia. Se gastaron diecisis das en hacer este trabajo necesario (2 Cr.
29:17), y no fue sino hasta el fin del da dcimo sexto que los sacerdotes, y levitas empleados en
esta tarea pudieron entrar a donde estaba Ezequas a decirle: "Hemos limpiado toda la Casa de
Jehov, y el altar del holocausto con todos sus utensilios, y la mesa de la proposicin con todos
sus utensilios; todos los vasos que haba desechado el rey Achaz durante su reinado, en su
prevaricacin, los hemos preparado y santificado, y he aqu que estn delante del altar de Jehov"
(Ibid. vers. 18, 19).
La purificacin del templo fue seguida por la inauguracin del culto restaurado, lo cual se
efectu por un sacrificio en grande escala. El rey, los prncipes y "toda la asamblea" (ver. 28),
subieron, probablemente en una larga procesin, a la casa del Seor, donde los sacerdotes y
levitas ya estaban reunidos, prontos para desempear sus distintas partes en la ofrenda. Ezequas
trajo consigo "siete novillos, y siete carneros, y siete corderos, con siete machos cabros como
ofrenda por el pecado a favor del reino, y a favor del santuario, y a favor de toda Jud," y los
sacerdotes los sacrificaron a su mandato (ver. 21). Los levitas estaban colocados en la casa de
Jehov con cmbalos y con salterios y con arpas, y una compaa de sacerdotes estaba cerca con
trompetas (vers. 25, 26). "Y al tiempo que comenz el holocausto, comenz tambin el cntico de
Jehov, con acompaamiento de trompetas y de los instrumentos de David rey de Israel. Mientras

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tanto, toda la asamblea estaba adorando, y los cantores cantando, y las trompetas tocando. Y todo
esto dur hasta acabarse el holocausto" (vers. 27, 28). Despus de esto se cant otra cancin de
alabanza, se dio permiso a la congregacin de traer sus ofrendas, que llegaron a setenta novillos,
seiscientos bueyes, cien machos de cabro, doscientos corderos, y tres mil ovejas (vers. 32, 33).
Los sacerdotes parecen haber mirado algo framente el celo reformador del buen rey, lo cual no
es extrao puesto que Uras el sumo sacerdote haba tomado parte en las impiedades de Achaz (2
Rey. 16:10-16), y probablemente haba llevado consigo a muchos de los sacerdotes ordinarios;
pero los levitas se prestaron cordialmente a la obra (2 Cr. 29:34), y el pueblo en general parece
haberse puesto al lado del rey, no obstante que todo se haba hecho "de improviso". "Dios," se
nos dice, "Haba preparado al pueblo" (Ibid. ver. 36). La celosa predicacin y los ruegos de Isaas
y los otros profetas del da, haban tenido, podemos presumir, buen efecto sobre los corazones de
muchos, hacindolos arrepentirse de su dbil consentimiento en las idolatras y otras
supersticiones de Achaz, y disponindolos a dar la bienvenida a la reforma. Parece cierto que
Ezequas gozaba del favor popular an cuando procedi a usar medidas ms estrictas de represin
que las que emple al principio, y en estos primeros esfuerzos tuvo el apoyo tanto del pueblo
como de los prncipes.
El restablecimiento del culto ordinario del templo pareca a Ezequas incompleto a menos
que pudiera colocar de nuevo .las grandes fiestas en su primitiva posicin, y reunir de nuevo en
ellas, no slo las Dos Tribus sino las Diez. La condicin del reino de Samaria le pareca ser
favorable a semejante empresa. Oseas, ya amenazado por Salmaneser, no tena sino poca
influencia en el pas del cual era el soberano nominal.
Todos los vnculos que unen las distintas partes de un estado sano se haban aflojado; las
extremidades no estaban contentas con prestar una obediencia absoluta a las rdenes dadas por la
cabeza; se inclinaban a pensar por s mismas, y quizs haban perdido algo de su lealtad al
sistema establecido de religin por las invectivas osadas y apasionadas que sus propios profetas
nativos haban recientemente arrojado contra l (Oseas 4:15-19; 8:5-8; 10:1-15, etc.). Ezequas
resolvi enviar "cartas" "por todo Israel" (2 Cr. 30:1)no solamente a Jud, sino "a Efram y
Manass" (Ibid.) y "a Zabuln y Aser" (Ibid. ver. 11)esto es, a las extremidades ms remotas
del reino de Israel, y a invitar a "todo Israel, desde Beerseba hasta Dan" (ver. 5), "para que
viniesen a celebrar la Pascua a Jehov el Dios de Israel en Jerusaln." El tiempo estrictamente
legal de celebrar la fiesta en verdad ya haba pasado; pero la ley mosaica provey una segunda
Pascuaen el da catorce del mes segundo (Nm. 9:10, I1)para los que por cualquier motivo
no haban podido participar en la primera. Ezequas se aprovech de esta provisin (2 Cr. 30:2),
e hizo proclamar que todo Israel viniese a celebrar la Pascua a Jehov en el mes segundo.
"Fueron pues los correos, con cartas del rey y de sus prncipes, por todo Israel y Jud, y segn
orden del rey" (Ibid. ver. 6).
La respuesta a esta invitacin no fue muy cordial, ni muy general; pero no obstante, la
apelacin tuvo xito hasta cierto punto. Al pasar los mensajeros de Ezequas "de ciudad en ciudad
por las tierras de Efram y Manass, y hasta Zabuln" fueron, por lo regular, tratados con
irrisin"aquellas gentes se rean de ellos y les escarnecan" (Ibid. ver. 10) : sin embargo,
"algunos de Aser y Manass y de Zabuln" (ver. 11) y tambin de "Efram e Isacar" (ver. 13)
llegando por todos a "una gran multitud" (Ibid.) "se humillaron", y aceptaron la invitacin real, "y
vinieron a Jerusaln" (ver. 11). En Jud todos tenan "un solo corazn para cumplir el mensaje
del rey y de los prncipes," y "juntse mucha gente para celebrar la solemnidad de los Azimos . . .
una vasta reunin" (vers. 12, 13). En primer lugar, sin embargo, pensaban que era necesario
limpiar la Santa Ciudad, as como Ezequas haba limpiado el sagrado edificio, y quitar todas
aquellas abominaciones escandalosas que Achaz haba introducido o animado, tales como altares

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a dioses extraos "en todas las esquinas de Jerusaln" (2 Cr. 28:24) y los "altos para quemar
incienso a otros dioses" (Ibid. ver. 25); de modo que "se levantaron y quitaron los altares que
haba en Jerusaln; quitaron tambin todos los altares de incienso," y probablemente los molieran
hasta reducirlos a polvo (comp. 2 Rey. 23:6), y los echaron abajo al torrente de Cedrn" (2 Cr.
30:14). Entonces guardaron la fiesta de la Pascua. "As celebraron los hijos de Israel, que se
hallaron en Jerusaln, la solemnidad de los panes sin levadura por siete das con grande gozo; y
alababan a Jehov todos los das los Levitas y los sacerdotes, cantando con instrumentas de
fortaleza a Jehov. Y habl Ezequas al corazn de todos los levitas que tenan buena inteligencia
en el servicio de Jehov; y comieron de lo sacrificado en la solemnidad por siete das; ofreciendo
sacrificios pacficos, y dando gracias al Dios de sus padres. Y toda aquella multitud determin
que celebrasen otros siete das; y celebraron otros siete das con alegra. Porque Ezequas, rey de
Jud, haba dado a la multitud mil novillos, y siete mil ovejas; y tambin los prncipes dieron al
pueblo mil novillos y diez mil ovejas; y muchos sacerdotes se santificaron. Alegrse, pues, toda
la congregacin de Jud, como tambin los sacerdotes y levitas, y toda la multitud que haba
venido de Israel; asimismo los extranjeros que haban venido de la tierra de Israel, y los que
habitaban en Jud. E hicieron grandes alegras en Jerusaln, porque desde los das de Salomn,
hijo de David, rey de Israel, no haba habido cosa tal en Jerusaln" (Ibid. vers. 21-26).
La gran Pascua fue seguida por un procedimiento tumultuario de un carcter notable.
Ezequas, habiendo conmovido el espritu de su pueblo, y, en parte el de sus vecinos del norte a
un grado inusitado de entusiasmo, determin aprovecharse de la ocasin para quitar, no
meramente las innovaciones religiosas recientes, sino todo aquello que tenda a alentar un espritu
idoltrico entre sus sbditos. "Adems del culto del templo en Jerusaln, haba descendido a sus
tiempos lo que puede llamarse el 'culto rural' de los `altos'en Betel (2 Rey. 23:15), en Beerseba
(Ams 8:14) en Molla (?) sobre las montaras de Galaad (Oseas 12:11) en Orfa sobre las colinas
de Dan, en Mizpa y Rama sobre la cumbre del Olivete (2 Rey. 23:13), sobre el Monte Carmelo
(1 Rey. 28:30), en Gaban (Ibid. 3:4). Estos altos haban sido sancionados por los Patriarcas, por
Samuel, por David, por Salomn, por Elas, por Asa y Josafat, por Joas y el Sumo Sacerdote
Joiada, por los primeros libros del Pentateuco, si no expresamente, al menos por implicacin. El
'alto' propiamente dicho as, aunque sin duda deriva su nombre de la eminencia sobre la cual
estaba, era una columna de piedra cubierta, como los sepulcros de mahometanos, o como la casa
sagrada de la Kaaba, con tapetes vestidos, y chales ricos (Eze. 16;16). Un altar estaba en frente,
sobre el cual, en ocasiones ordinarias, eran ofrecidos aceite, miel, harina e incienso, y, en
ocasiones solemnes, se sacrificaban animales como en el templo alrededor haba, por lo regular,
un seto o bosque sagrado. Semejante bosque, como ya hemos visto, fue permitido estar an
dentro de los lmites del templo. Hubo tal encanto en la sombra de los frondosos rboles, tales
como la encina, el lamo y el terebinto, que era peculiarmente atractivo a la devocin de los
israelitas y fenicios. Juntamente con estos fue unido, dentro de los muros de Jerusaln misma, el
culto ya antiguo y honrado de la Serpiente de Bronce. Haba sido trada desde Caban con el
Tabernculo; y delante de ella, desde tiempos primitivos se ofreci incienso, como parece, tanto
por los del reino septentrional como por los del reino meridional. Ezequas determin deshacerse
de todas estas cosas. Las miraba como obstculos a la verdadera religin, como inconsecuentes
con la estricta unidad y pureza del culto mosaico, y como tendiendo a conducir a los hombres al
funesto politesmo de las naciones vecinas. Dios haba disimulado en tiempos anteriores; pero l
viva en una edad de ms ilustracin. Tena a Isaas, "el profeta evanglico," para ser su gua e
instructor. Por lo tanto resolvi quitar todos los objetos de idolatra. Una vez, al menos, solt las
pasiones de la multitud, y permiti que la furia popular verificara en pocos das o pocas semanas,
lo que la autoridad podra haberse esforzado en vano en efectuar en largos aos. Con su permiso,

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"sali todo Israel, los que se hallaban all presentes, a las ciudades de Jud, y quebraron las
columnas, y cortaron las Asheras, y derribaron los altos y los altares por toda Jud y Benjamn...
hasta acabar con ellos" (2 Cro. 31:1). Al mismo tiempo (2 Rey. 28:4) la Serpiente sagrada, "el
smbolo de la presencia divina,"el tipo de Redentor que haba de ser levantado en los das
posteriores (Juan 3:14)sagrada a los corazones religiosos por su significacin espiritual, cara a
la nacin entera como un precioso memorial histricofue hecha pedazos por el mandato del
rey, que no vea otro modo de impedir que sus sbditos desviados ofrecieran incienso a "un
pedazo de bronce"89.
Pero los esfuerzos de Ezequas para suprimir la idolatra no fueron limitados a su propio
reino. El mismo populacho tumultuario, que con su sancin haba visitado las ciudades de Jud
para destruir los altos, las imgenes, los altares y los bosques, no contento con los xitos as
logrados, procedi a visitar tambin al reino vecino, y, pasando por el territorio de Efram y
Manass, obraron all una devastacin semejante (2 Cr. 31:1). La reforma era, sin embargo,
necesariamente incompleta. Samaria, donde Oseas tena su corte, no poda ser visitada, y otras
muchas ciudades pueden haber desafiado el ataque; los distritos remotos del norte parecen haber
escapado tambin; pero sobre mucho del territorio samaritano se derram una muchedumbre
entusiasta, resuelta al iconoclasmo, y por todos lados fueron abolidos los dolos. Oseas era
demasiado dbil para resentir esta invasin de sus dominios, y parece haberse sometido a ella
pasivamente. Se hallaba reducido a tal miseria que la guerra con su vecino meridional le pareca
imposible. Se necesitaban todas sus tropas para oponerse a su gran enemigo al norte, por lo cual
la invasin de Jud no fue resistida. Qu habra sucedido si Ezequas hubiera reclamado la lealtad
temporal de Israel en adicin a la espiritual, no lo sabemos; pero de todos modos a Oseas no le
pareca bien resistir con armas carnales el asalto espiritual que hiciera su pueblo.
Un perodo de gran prosperidad parece haber seguido la restauracin por Ezequas de la
religin de Jehov. "Jehov era con l," dice el autor de Reyes, "a dondequiera que sala tuvo
buen suceso" (2 Rey. 18:7). "Tuvo Ezequas," agrega el autor de Crnicas, "riquezas y honores en
grande abundancia; y se hizo tesoros de plata y de oro, y de piedras costosas, y acopio de
especias y de escudos, y de toda suerte de alhajas preciosas. Tena tambin almacenes para el
producto del trigo, y del vino y del aceite; y pesebres para bestias de todas clases, y majadas para
los rebaos" (2 Cr. 32:27-29). La bendicin de Dios era sobre la tierra, y dio en abundancia
trigo y vino y aceite, y tambin hubo un gran aumento de ganados. Vemos an en el primer ao
una seal de esta abundancia en las grandes ofrendas que fueron tradas al templo como primicias
y diezmos (Ibid. 31:5-9)"una gran cantidad" (ver. 10), "montones" (ver. 6). Tuvieron que
preparar cmaras en la Casa de Jehov para almacenar en ellas estas superabundantes ofrendas
(vers. 11, 12) de los fieles, mientras los propios terrenos del rey (comp. 2 Cr. 24:10) produjeron
tanto que tuvo que aumentar el nmero de sus graneros y almacenes (Ibid. 32:23). La agricultura,
alentada por su inters personal en ella, floreci en todas partes de la tierra; mientras el comercio
tambin recibi su debida atencin. "Oro," "plata," y "especias," todos ellos productos
extranjerosllegaron al tesoro (ver. 27). "Naves de Tarsis" trajeron sus mercancas (Isa. 2:16).
Para el ao catorce del reinado de Ezequas, "la casa de sus tesoros" estaba tan llena de oro y
plata, especias y ungentos preciosos, que fue tentado por ello a cometer el gran pecado de su
vida: a ostentar sus vastas riquezas delante de los embajadores de un rey pagano (2 Rey. 20:1215).

89

Esta parece ser la significacin de "Nehustn," que se deriva de una palabra hebrea que significa "bronce",no de
otra que significa "serpiente".

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Entre tanto, prosper tambin, cuando menos en una guerra que emprendi. "Hiri a los
filisteos hasta Gaza y las comarcas de ella; talndolo todo desde las torres de los atalayas hasta
las ciudades fortalecidas" (2 Rey. 18:8). Debe recordarse que Gaza era la ltima poblacin de
Filistia hacia Egipto, y el rey de Jud que "hiri a los filisteos hasta Gaza," debi de haber
sojuzgado, o al menos invadido, todo el pas. En este tiempo Filistia, debido a su situacin, estaba
llegando a ser una potencia altamente importante. Sus ciudades eran muy fuertes, y dominaban la
lnea de marcha entre Asiria y Egipto. Haca mucho que los monarcas asirios miraban con ojos
codiciosos a Filistia; y ya que Sargn era rey de Asiria, y estaba en guerra con Sabotok o Seveco
de Egipto, tuvo grandes deseos de aadir a Filistia a su imperio. Cerca del ao 720 antes de C.,
venci a Hann, rey de Gaza, en una gran batalla cerca de Rafia, no obstante que tena la ayuda
del contingente egipcio90. Con esto, Filistia se desorganiz; y fue probablemente antes de que
pudiera recobrarse que Ezequas hizo su expedicin. Los asirios por cierto, habran mirado
semejante empresa con celos, y puede dudarse si Ezequas habra tenido el valor para hacerlo, a
menos que estuviese preparado a librarse del yugo asirio y declararse independiente. Esto parece
haberlo hecho como en 711 antes de C., cuando Sargn cuenta a Jud entre las naciones que
estaban conspirando contra l91. Esta vez Asdod era la ciudad que tom la delantera en resistir la
usurpacin de Asiria, y que sufri ms por el ataque de Sargn. Dos veces se rebel, y dos veces
fue tomada y castigada, la ltima vez con extremada severidad. Si Ezequas tom parte
personalmente en esta guerra es incierto. No tenemos evidencias de que alguna vez tuviera
contacto directo con las fuerzas de Sargn. Sargn no lo menciona en sus inscripciones; y
considerndolo todo parece ms probable que no hubiera conflicto verdadero entre Asiria y Jud
hasta despus del ascenso de Sennaquerib al trono92.
Los anales de Asiria colocan el ascenso de Sennaquerib al trono en el ao dcimo sptimo
despus de la captura de Samaria por Sargn, el cual era el ao vigsimo tercero de Ezequas. Era
el hijo mayor de Sargn, y sucedi a su padre sin interregno o dificultad, en el verano de 705
antes de C. Nacido para la prpura y criado como Prncipe de la Corona, su primera caracterstica
era un orgullo y una arrogancia desmesuradas que ostenta en todas sus inscripciones. Se llama "el
gran rey, el rey poderoso, el rey de los Asirios, de las naciones, de las cuatro regiones, el
gobernante diligente, el favorito de los grandes dioses, el observador de la lealtad jurada, el
guardin de la ley, el establecedor de monumentos, el hroe noble, el fuerte guerrero, el primero
de los reyes, el castigador de los infieles, el destruidor de los hombres malos". Era poderoso tanto
en la guerra como en la paz. Sus glorias guerreras son atestiguadas por Herodoto, Polyhistor, y
Abideno, por Demetrio y por sus propios anales. Sus triunfos pacficos son atestiguados por el
gran palacio que construy en Nnive, y la magnfica serie de tablas esculpidas con que lo
adorn, por sus canales y acueductos, sus torres de puerta y terraplenes, su escultura baviana y su
stele en el Nahr-el-Kelb. Era digno sucesor de su padre Sargn, y del segundo Tiglat-Peliser,
activo en sus empresas militares, infatigable, perseverante y de mucho ingenio para hallar
recursos. Nunca se hall soldado ms enrgico a la cabeza de un enorme ejrcito anhelante de
batallas; ningn administrador ms vigoroso que haya tenido a su disposicin los recursos de un
vasto imperio, que Sennaquerib. Sennaquerib, al subir al trono, hall que el estado de los asuntos
en Babilonia era ms crtico y vio ms necesidad de su presencia inmediata all, que en otra parte

90

Hann fue prendido y fue muerto o llevado preso a Asiria.


"El pueblo de Filistia, Jud, Edom y Moab hablaban traicin."
92
Se dice que Sargn habla en un lugar de s mismo como habiendo sojuzgado a Jud, pero no ha dejado la historia
de la expedicin.
91

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alguna de sus dominios. Merodac-Baladan, que haba sido echado de Babilonia por Sargn, haba
vuelto all luego que muri ste, y haba logrado establecerse como rey por segunda vez.
Sennaquerib se ocup por algunos aos recobrando Babilonia para el imperio Asirio, y no
fue sino hasta su ao cuarto, 701 antes de C., que pudo volver su atencin a las provincias
occidentales, y dedicarse a la tarea de arreglar los negocios all de una manera satisfactoria. Hall
que por todos lados se fraguaban intrigas para organizar una combinacin poderosa contra la
influencia de Asiria en la parte sudoeste de Asia. Fenicia bajo Eluleo, rey de Sidn, y Jud bajo
Ezequas, Filistia bajo Zidka, Rey de Askeln, y Egipto bajo Tirhaka, que tena su corte en
Meroe, estaban aliados y resueltos a cortar su progreso con todos los medios en su poder. Un
modo adoptado fue el de destronar a todos los prncipes que eran fieles a Asiria en estas partes, y
poner en su lugar los que abogaban por la poltica opuesta. De esta manera se haba producido
una aparente unanimidad; pero en los ms de los estados parece que hubo consejos divididos, dos
partidos, uno a favor de la sumisin, el otro a favor de la resistencia; uno que se apoyaba en
Egipto, el otro ansioso de hacer los mejores trminos posibles con Asiria. Como era natural, se
mostr una falta de sabidura y de prontitud. No se verific ninguna unin general de los
confederados. Se le permiti a Senna-querib caer sobre sus adversarios separadamente y
destruirlos uno por uno. En la primavera de 701 antes de C., dirigi sus tropas a Siria, y
dirigiendo su ataque sobre Fenicia en primer lugar, procedi a tomar "a la Gran Sidn, la pequea
Sidn, Sarepta, Hosa, Ecdipa, Acco" y otras poblaciones forzando a Eluleo a huir delante de l, y
estableciendo en su lugar a otro rey. Desde all march para el sur a lo largo de la costa, hasta
Askeln, tomando a Betdagn, Joppe, Bene-Berac y Azor en su camino, y forz a Askeln a
someterse y recibir a otro monarca en lugar de Zidka. Para este tiempo Tirhaka haba enviado un
ejrcito para ayudar a sus confederados. Sennaquerib encontr a esta fuerza en Eltekn y le
venci completamente, o (como dice l) "logr derribarla". En seguida venci a Ecrn, y
habiendo as derribado a todos y dejado a Ezequas sin aliado alguno, volvi al fin sobre Jud.
Con un ejrcito de al menos doscientos mil hombres, se ech sobre la tierra, especialmente sobre
el occidente y el sur, devastando el territorio, sitiando y tomando los lugares fortificados, y
recogiendo botn y cautivos a cada paso. Su propia relacin de su invasin es como sigue: "Por
no querer Ezequas, rey de Jud, someterse a mi yugo, sub contra l, y por la fuerza de armas y
por la fortaleza de mi poder tom cuarenta y seis de sus fuertes ciudades amuralladas y las
poblaciones que estaban esparcidas por todas partes, con la marcha de huestes y la multitud para
rodear, con ataques de filas y fuerza de arietes, minas y proyectiles, siti y captur un sin nmero
de ellas. De estos lugares tom y me lleve 200,150 personas, ancianos y jvenes, hombres y
mujeres, juntamente con caballos y mulas, asnos y camellos, bueyes y carneros, una multitud
innumerable, y a Ezequas mismo encerr en Jerusaln su ciudad capital, como un pjaro en una
jaula, construyendo torres alrededor de la ciudad para detenerle adentro, y levantando terraplenes
contra las puertas, para evitar su huida ... Entonces sobre este Ezequas cay el temor del poder
de mis armas, y me envi a los jefes y ancianos de Jerusaln, con treinta talentos de oro, y
ochocientos talentos de plata, y tesoros diversos, un botn rico e inmenso ... Todas estas cosas me
fueron tradas a Nnive, la ciudad de mi dominio, habindolas enviado Ezequas como tributo, y
como seal de su sumisin a mi poder."
"A los catorce aos del rey Ezequas subi Senna-querib rey de Asiria contra todas las
ciudades fuertes del rey de Jud, y tomlas. Entonces Ezequas, rey de Jud, envi a decir al rey
de Asiria en Lachis: Yo he pecado; vulvete de m, y llevar todo lo que me impusieres. Y el rey
de Asiria impuso a Ezequas, rey de Jud, trescientos talentos de plata, y treinta talentos de oro.
Dio, por tanto, Ezequas toda la plata que fue hallada en la casa de Jehov, y en los tesoros de la
casa real. Entonces descompuso Ezequas las puertas del templo de Jehov, y de las columnas

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que haba cubierto el mismo Ezequas, rey de Jud, y dilo al rey de Asiria" (2 Rey. 18:13-16).
Aprendemos, sin embargo, de otros de los escritores sagrados algo de los sentimientos con que la
venida del gran monarca asirio fue mirada popularmente, y acerca de las precauciones que fueron
tomadas contra l de parte de Ezequas. Isaas describe el estado del sentimiento en Jerusaln al
hallarse sitiada. "Qu tienes ahora," dice, "que has subido con todos los tuyos a los terrados?
Oh t, que estabas llena de bulla, ciudad tumultuaria, ciudad alegre! Tus muertos no estn
muertos a cuchillo, ni murieron en guerra. Todos tus jefes huyen a la vez; por los flecheros son
atados; todos los tuyos que son hallados son atados juntos: a ti haban huido de lejos. Por tanto
dije: Apartad de m la vista, para que llore amargamente; no os empeis en consolarme de la
desolacin de la hija de mi pueblo! Porque da es este de conmocin, y de holladura y de
perplejidad; da del Seor, Jehov de los Ejrcitos en el Valle de la Visin; da de derribar muros,
y de clamores que llegan hasta las montaas. Y Elam lleva la aljaba, con carros, infantera y
caballera; y Kir cubre el escudo; y ha acontecido que tus ms escogidos valles estn llenos de
carros de Guerra, y los jinetes se ponen en orden contra la puerta ... El Seor de los Ejrcitos
llam en aquel da a llanto y a lamentacin, y a calvez y a ceimiento de saco; mas al contrario,
he aqu alegra y regocijo, matanza de bueyes y degello de ovejas, el comer carne y beber
vinodicen: Comamos y bebamos, porque maana moriremos!" (Isa. 22:1-13). Mientras el
ejrcito del enemigo rodea el lugar, los habitantes se apresuran a subir a sus terrados para ver la
extraa escena. Algunos de los jefes procuran escaparse, pero son prendidos y atados por los
flecheros. Otros dudan qu deban hacer, porque es "da de holladura y perplejidad." Se ve que
los valles estn llenos de carros, y los jinetes se ponen en orden contra la puerta. Elam lleva la
aljaba y Kir descubre el escudo. Algunos claman a las montaas y llenan la ciudad con tumulto.
Otros, por la desesperacin, desechando todo cuidado, como marineros en un naufragio, hacen
banquetes y ostentan una alegra lgubre, matan ovejas y bueyes, horadan sus barriles de vino, y
claman unos a otros"Comamos y bebamos, porque maana moriremos." El rey, sin embargo,
ha tomado todas las precauciones posibles. Ha reparado las brechas en la Ciudad de David (Ibid.
vers. 9, 10), y examinado las armas de la Casa del Bosque (Ibid. ver. 8). Ha cegado los
manantiales de agua que haba fuera de la ciudad, y el torrente que corra abundante por en medio
de la tierra, diciendo, Por qu han de venir los reyes de Asiria y hallar mucha agua?" (2 Cr.
32:3, 4). "Cobr nimo y edific todo el muro que estaba derribado, e hizo elevar ms las torres;
y por fuera edific otro muro, e hizo fuerte la fortaleza de la Ciudad de David; y fabric armas
arrojadizas en abundancia. Puso tambin jefes militares sobre el pueblo, y los reuni junto a s en
la plaza de la puerta de la ciudad, y hablles cariosamente, diciendo: Esforzaos y alentaos, no
temis ni os acobardis a causa del rey de Asiria, ni a causa de toda la muchedumbre de gentes
que consigo trae! porque hay ms con nosotros que con l. Con l est un brazo de carne; pero
con nosotros est Jehov nuestro Dios, para ayudarnos y para pelear nuestras batallas (Ibid. vers.
5-8). Y sus palabras tuvieron el efecto de calmar al pueblo, e inducirlos a sufrir el sitio con
paciencia, aunque no sabemos por cuanto tiempo.
Pero al fin lleg un tiempo cuando era imposible sufrir ya ms. Sennaquerib, dejando a
Jerusaln bloqueada, se haba cambiado a Laquis93 quiz con el objeto de encontrar y derribar
cualquiera fuerza egipcia que procurara levantar el sitio, entonces Ezequas se vio obligado a
pedir trminos. Envi una embajada al rey de Asiria en Laquis con las palabras: "Yo he pecado;
retrate de m: lo que me impusieres lo pagar" (2 Rey. 18:14). La respuesta que recibi era
favorable. Sennaquerib consinti en perdonar la ciudad por la suma de treinta talentos de oro, y
trescientos talentos de plata, la cual Ezequas colect con dificultad vaciando su propio tesoro y
93

Los Egipcios necesariamente se acercaran a la ciudad pasando por la llanura baja de Filistia, donde estaba Laquis.

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el del templo, y al mismo tiempo quitando las planchas de oro con que estaban forradas algunas
de las puertas del templo (Ibid. vers. 15, 16). Segn los monumentos asirios, el monarca judo no
se content con pagar la indemnizacin exigida, sino que envi en adicin un nmero de artculos
preciososcarbunclos y otras joyas, lechos y tronos de marfil, los cuernos y pieles de bfalos,
armas de guerra, msicas y msicos, varios de los eunucos del palacio, y an algunas de sus
propias hijas para ser esposas secundarias del Gran Rey. Sennaquerib volvi a Nnive con su
botn, y con sus cautivos, habiendo, como pensaba l, del todo sofocado la peligrosa rebelin que
haba amenazado el poder de Asiria en el sudoeste de Asia. Pero Ezequas no tena idea de
rebajarse permanentemente al estado de un feudatario de Asiria. La guarnicin de Jerusaln
estaba an intacta, y todava tena esperanzas de ayuda de Etiopa y Egipto. Parece que apenas se
hubieron retirado los soldados de Sennaquerib de su pas, cuando envi con toda prisa
Embajadores cargados de presentes a la Corte de Menfis rogando que un fuerte ejrcito de carros
y gente de a caballo fuesen enviados a Palestina sin dilacin, prometiendo que si as lo hacan
pronto volvera a renovar la lucha94. Quizs fuera recibido como aliado; de todos modos se le
dieron esperanzas de ayuda (2 Rey. 13:21, 24) por el gran monarca, de quien Egipto dependa
ahora, o por sus subordinados. Ciertamente se anim, y empez a pensar y decir, 'Tengo consejo
y esfuerzo para la guerra" (Ibid. ver. 20). Sin embargo, no se haba revelado formalmente95,
cuando, habiendo llegado a Nnive la nueva de sus procedimientos y propsitos, Sennaquerib
determin precipitar el asunto y dejando su capital, march a la cabeza de todas sus fuerzas por
segunda vez a Palestina. Mirando a Egipto como su enemigo realmente formidable, sigui el
rumbo de la costa, y dejando a Jerusaln a un lado, se apresur hacia el sur a lo largo de la llanura
de Filistia, hasta que fue detenido por la resistencia de Laqus, la cual siti, pero por mucho
tiempo sin xito. Mientras se ocupaba as, parece que pens que podra, intimidando a Jerusaln
por medio de una embajada amenazadora, hacerla rendirse.
Por lo tanto envi a tres de sus oficiales principalesal Tartn, o principal general, al
Rabsaris o eunuco principal, y al Rabsacs o copero principalacompaados por una escolta
fuerte, a la capital de Jud, con instrucciones que ellos llevaron a cabo fielmente. El Rabsacs,
que saba hablar el hebreo, tom la palabra. Estando cerca del muro al norte de la ciudad, se
dirigi en voz alta a los diputados a quienes Ezequas haba enviado a encontrarla, y en un
discurso irritante, en que se mezclaron hbilmente el orgullo, desprecio e irona, procur
imprimir en los oyentes una idea de la potencia irresistible de Asiria, y de la completa
desesperacin de su causa. "Ezequas", les dijo, "no tena fundamento para su confianza
temeraria. Pensaba tener 'consejo y esfuerzo' para la guerra. Pero cul era la confianza y cul el
esfuerzo? Sera algo ms que Egipto, aquel 'bculo de caa cascada', que siempre entraba en la
mano de cuantos se apoyaban en l y la traspasaba? Ezequas hablaba de confianza en Jehov;
pero no haba l mismo irritado a Jehov quitando los altos, donde haba sido adorado por tantos
siglos? Jehov estara contra Ezequas, ms bien que con l. Por cierto Jehov se haba revelado a
Sennaquerib, y le haba mandado: "Sube contra esta tierra y destryela'." Los diputados de
Ezequas, en este punto, suplicaron que hablase en el dialecto siriaco, por los soldados en el
muro. Pero la respuesta fue an ms irritante. "Sennaquerib no haba enviado a sus embajadores
para conferenciar con el rey solamente, o con sus ministros, sino para dirigirse al pueblo. Y en
seguida se dirigi directamente al pueblo. "No deban dejarse engaar por Ezequas, no deban
escucharle a lantes bien deberan someterse y enviar un presente al rey de Asiria, y entonces
94

Vase Isa. 30:1-7, que mejor se considera como perteneciente a este perodo de la historia.
Esto parece, especialmente, de un tal pasaje como Isa. 33:8, donde Sennaquerib es acusado de "quebrantar su
pacto" con Ezequas.
95

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podran descansar en paz hasta que viniera el rey, y los llevara a una tierra parecida a la suya
propia, donde podran vivir y prosperar. Qu libramientos podran esperar? Dnde estaran los
dioses de Hamat y de Arfad y de Sefarvaim, de llena y de Iva? Qu dios en todos los pases
haba librado su pas de la mano de Sennaquerib, para que Jehov librase a Jerusaln de su mano?
No habra ni una sola excepcin a una ley universal" (2 Rey. 18:19-35).
Las palabras de los enviados fueron recibidas por el pueblo con profundo silencio, pues
as lo haba mandado Ezequas (Ibid. ver. 36). Los tres diputados rasgaron sus vestidos con
horror, e informaron al rey de lo que haba sucedido. Llevado de su ejemplo, l tambin "rasg
sus vestidos y cubrise de saco (2 Rey. 19:1) en un arrebato no refrenado de pesar. Los
mensajeros de Sennaquerib, hallando que no haban efectuado nada, volvieron a su seor, y
avisaron que tanto el rey como el pueblo eran obstinados. Ezequas, habiendo primero enviado a
sus oficiales para dar aviso a Isaas de la crisis que haba llegado y a pedir sus oraciones a favor
de la nacin, se refugi en el templo para derramar su corazn delante de Dios. La respuesta a su
oracin le fue dada por sus oficiales de parte de Isaas. Veinte veces haba el profeta intimado ya
con metforas y figuras la salvacin de Jud y la cada de Asiria. Ya era "la Roca de Dios en
medio del ro impetuoso." En otra ocasin era el Len de Jud, rugiendo fieramente por su presa,
no amedrentado por la multitud de pastores rsticos reunidos en su derredor para asustarle (Isa.
31:4). En otra eran las alas sempiternas de la proteccin divina, como las del ave materna que
vuela alrededor de su nido cuidando a sus chicuelos contra el gran robador de nidos cuya mano
estaba en todo nido, recogiendo todo huevo que haba quedado, hasta que ninguna pluma se
moviera, ningn pico gorjeara (Ibid. 10:14). 0 ya era el gran cedro del Lbano, con su ramaje
frondoso, que no obstante talado con un estruendo que hara sacudirse la nacin por el sonido de
su cada, saldra un retoo del tronco de Isa y un renuevo brotara de sus races secas y
marchitas, y echara races hacia abajo y llevar fruto hacia arriba" (Ibid. 10:33; 11:1; 14:8). Pero
ahora se le concedi una declaracin ms explcita. "As diris a vuestro seorAs dice Jehov:
No temas a causa de las palabras que has odo, con las cuales me han blasfemado los siervos del
rey de Asiria. He aqu que yo pondr otro espritu en l, y oir un rumor, y se volver a su tierra;
y har que caiga a espada en su propia tierra" (2 Rey. 19:6, 7).
Ahora hubo una pausa. En Laquis, Sennaquerib haba odo que el gran seor del sur,
Tirhaca, que haba animado a Ezequas a que se revelara, estaba para venir a ayudarle, y habiendo
probablemente vencido a Laqus, haba marchado contra Libna, una ciudad a corta distancia,
cuya posesin pensaba l, esforzara su posicin. Aqu le enviaron sus mensajeros (Ibid. ver. 8) y
le comunicaron el fracaso de su embajada. Enojado por la nueva, pero creyendo imprudente
marchar contra Jerusaln inmediatamente, mientras Tirhaca se acercaba, se content con enviar
una carta a Ezequas, repitiendo las amenazas de sus mensajeros, y sugiriendo que el Dios de
Ezequas podra estar "engandole" (Ibid. ver. 10). Ezequas entr en el templo y "extendi" la
carta insultante delante del Seor (Ibid. ver. 14). Se ha supuesto gratuitamente que entr en el
Lugar Santsimo, y puso la carta delante de la Presencia Divina en aquel "recinto obscuro". Pero
Ewald es probablemente correcto en su opinin de que meramente "la extendiera en oracin
delante del altar" de holocaustos. El objeto era sin duda despertar la ira de Dios contra el rey de
Asiria, exponiendo a su vista, como si fuera, el insulto que le fue ofrecido (comprese la accin
de Judas Macabeo (1 Mac. 3:48). De nuevo la respuesta a su oracin le vino de los labios del
profeta. "As dice Jehov, Dios de Israel," se le dijo, "Lo que me pediste en oracin acerca de
Sennaquerib, rey de Asiria, lo he odo. Esta es la palabra que ha pronunciado Jehov acerca de l.
"La virgen, hija de Sin te desprecia, te escarnece tras de ti menea su cabeza la hija de Jerusaln!
A quin has vituperado y blasfemado? Y contra quin has alzado la voz, y levantado en alto tus
ojos? Contra el Santo de Israel! ... Empero yo he conocido tu sentarte, y tu salida, y tu entrada, y

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tu rabia contra m. A causa de tu rabia contra m, y por cuanto tu soberbia ha subido y entrado en
mis odos, yo pondr mi garfio en tu nariz, mi freno en tus labios; y te har volver por el camino
por donde viniste." ... Por tanto as dice Jehov respecto del rey de Asiria: "No vendr a esta
ciudad, ni disparar aqu flecha, ni presentar delante de ella escudo, ni levantar terrapln contra
ella. Por el camino que vino, por el mismo se volver, y a esta ciudad nunca llegar, dice Jehov"
(2 Rey. 19:20-33). Parece que la promesa bastar al rey piadoso. Senta que "su fortaleza era estar
quieto" (Isa. 30:7). Esper, y al da siguiente le trajo la feliz nueva de que en realidad haba sido
librado, y no tena nada que temer
"En aquella misma noche"la noche despus de recibir Ezequas el mensaje de Isaas
"sali un ngel de Jehov, e hiri en el campamento de los asirios delante de Libna, ciento
ochenta y cinco mil hombres, y cuando se levantaron por la maana los que sobrevivieron he
aqu que todos eran cuerpos muertos! El gran ejrcito asirio que estaba acampado tan cerca, a
distancia de menos de diez millas probablemente, ya no exista, haba sido aniquilado. La muerte
haba descendido sobre el campamento en las tinieblas, sin ruido o perturbacin, y habase
llevado con mucho, la mayor parte de ellosprobablemente unos cuantos miles o centenares
(Los ejrcitos asirios rara vez excedieron a 200,000 hombres). El resto haba huido con el rey, y
se apresuraban a llegar a Nnive. Jerusaln fue efectivamente socorrida; Jud fue salvada
salvada para sobrevivir al imperio que por tanto tiempo la haba amenazado con destruccin.
Los modernos se han permitido hacer muchas especulaciones vanas acerca de la manera
de la destruccin. Un ataque de etopes, una tempestad repentina y violenta, una peste, y el
simn, han sido sugeridos. Pero la narracin bblica no apoya ningunas de estas teoras. Un
concepto mucho mejor de la escena y las circunstancias que la acompaaban es ste del poeta
ingls (Byron) que las ha descrito as:
"El Asirio baj como el lobo sobre el redil,
Y sus cohortes brillaban en carmes y oro;
Como las hojas del bosque cuando el verano florece,
Ese ejrcito con sus banderas se vieron a la puesta del sol.
Como las hojas del bosque cuando el otoo ha soplado,
Ese ejrcito en la maana estaba marchito y esparcido.
Porque el ngel de la muerte extendi sus alas sobre el aire
Y sopl al rostro del enemigo al pasar:
Y los ojos de los dormidos se fijaron, se enfriaron,
Y sus corazones palpitaron una vez, y para siempre quedaron quietos.
Y all estuvo el corcel con sus narices extendidas,
Aunque por ellas no pas soplo de su orgullo.
Y las tiendas todas silenciosas, y las banderas solas,
Las lanzas quedas, las trompetas mudas,
La potencia del Gentil, no herido de espada
Hablase desvanecido como nieve a la mirada del Seor."
Con este acontecimiento, este alivio perfecto y entero del peligro que le haba amenazado
por aos, puede decirse que la vida pblica de Ezequas lleg a su fin. Probablemente no
sobrevivi muchos aos a la retirada de su gran antagonista; y parece que no se ocup en otra
guerra. Su feliz desafo del poder de Asiria acrecent sin duda, su prestigio. "Y eran muchos los
que traan ofrendas a Jehov, a Jerusaln, y cosas preciosas a Ezequas, rey de Jud; porque l fue
ensalzado a los ojos de todas las naciones despus de esto" (2 Cr. 32:23).

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En su vida privada Ezequas fue visitado con ms de una afliccin. Aunque tena
veinticinco aos de edad a su ascenso al trono (2 Rey. 18:2), y sin duda casado mucho tiempo
antes96, no tena hasta su ao catorce, ningn hijo. El carecer de hijos siempre se senta como una
grande afliccin por un israelita y an en la posicin de Ezequas sera especialmente grave,
puesto que conducira probablemente a una sucesin disputada, y envolvera la prdida del gran
privilegio prometido a los descendientes de David (Hechos 2:30). No obstante haba
posibilidades de que un hijo le fuese nacido an; pero en el ao catorce de su reinado aquella
esperanza pareca desaparecer, cuando de repente Ezequas fue herido con una enfermedad
peligrosa, que tena toda apariencia de ser una enfermedad "de muerte" (2 Rey. 20:1; Isa. 38:1).
Entonces su copa de pesar pareca estar llena. "Volvi su rostro de la luz del da hacia la pared
blanca de su aposento." Se quej con Dios, le record sus hechos rectos, y rompi a llorar
amargamente. Los judos del tiempo de Ezequas no tenan la seguridad de una feliz vida futura,
la cual es uno de los benditos privilegios de los cristianos hoy da. Si el sepulcro no era para ellos
el fin de todas las cosas, era la entrada a una vida obscura y sombra, en una tierra de silencio,
donde Dios no era alabado, y nadie poda esperar en su verdad (Isa. 38:18). Para Ezequas la
muerte no slo era la prdida de los goces de este mundo, sino la prdida de paz (Ibid. ver. 17) y
de la Presencia Divina (ver. 11). No es extrao, pues, que tuviera grande y amargo pesar cuando
Isaas, que estaba a su lado, pronunci las solemnes palabras: "Dispn tu casa, porque morirs y
no vivirs" (2 Rey. 20:1). "Llor con llanto grande" (Ibid. ver. 3). Lament su suerte como
Antgeno. Dijo al ver cortar sus das"Entrare por las puertas del sepulcro! He sido privado del
resto de mis aos! Dije: No ver a Jehov, es decir, a Jehov en la tierra de los vivientes; ni
mirar ms al hombre entre los moradores del silencio. Mi morada ha sido arrancada, y me es
quitada como tienda de pastor; cual tejedor, ha arrollado mi vida; del talar el me cortar! del da a
la noche t acabars conmigo" (Isa. 38:10-13). Pero en medio de su pesar or, "Oh Jehov,
oprimido estoy! confrtame" (Ibid. ver. 14). El clamor lleg al odo del Todopoderoso, y la
respuesta vino al instante. Isaas haba dejado la presencia real, y volva a su casa; pero antes de
que dejara el palacio, la palabra del Seor le vino, y la sentencia original fue revocada. "Anda," le
dijo la voz de nuevo, "dl a Ezequas: As dice Jehov, el Dios de David tu padre: He odo tu
oracin, he visto tus lgrimas; he aqu que aadir a tus das quince aos" (Ibid. ver. 5). "Al
tercer da subirs a la casa de Jehov" (2 Rey. 20:5). Ezequas, aliviado, pero todava ansioso,
pidi una seal del libertamiento futuro; y el profeta fue mandado a anunciar que esta peticin le
era tambin concedida, y an el dar al monarca postrado el privilegio de escoger entre seales.
"Quieres que la sombra en el reloj de sol de Achaz decline diez grados o vuelva hacia atrs diez
grados?" Y Ezequas le contest, "Cosa es de poca monta que la sombra decline diez grados: no,
quiero antes que la sombra vuelva hacia atrs diez grados. Entonces Isaas clam a Jehov, el
cual hizo que la sombra volviese atrs diez grados por los grados que ya haba bajado en el reloj
de Achaz" (Ibid. 20:9-11). En alguna manera misteriosa, que no nos es revelada, el vuelo del
tiempo fue detenido o pareca serlono, no sencillamente detenido, sino vuelto atrsla
sombra, que haba comenzado a descender los peldaos del "reloj de Achaz", mostrando que el
da declinaba, cambi su curso de proceder, y los ascendi, volviendo diez grados o diez
peldaos, arriba del punto a que haba llegado en su camino abajo. La causa del fenmeno est
envuelta en obscuridad, pero el hecho nos es relatado por un testigo de vista, y apenas puede
dudarse (Isa. 38:8). Lleg a saberse, y en el extranjero atrajo atencin, donde fue mirado como
una cosa maravillosa bien digna de averiguarse (2 Cr. 22:31). Se ha hecho un esfuerzo para
demostrar que podra haber sido producida por un eclipse de una especie peculiar; pero la
96

Los reyes de Jud por lo regular se casaban como a los dieciocho aos o ms temprano.

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explicacin no es del todo satisfactoria. La refraccin de los rayos del sol es otra causa posible;
pero una refraccin tan grande como la que exige el caso sera muy extraa y anormal.
De todos modos, la seal que se le dio fue cumplida a la entera satisfaccin de Ezequas, y
su restauracin fue rpida y completa. En tres das pudo aparecer en el templo, y cantar la
cancin de agradecimiento que es conservada en el Libro de Isaas (cap. 38:10-20). Pasado poco
tiempo reasumi los deberes de su posicin, resuelto a utilizar hasta lo sumo la nueva cesin de
vida que se le haba otorgado. Fue probablemente ahora que se emprendieran muchas de aquellas
obras que guardaron su memoria por tanto tiempo en buen olor entre el pueblo judo, tales como
la compilacin de los Proverbios de Salomn que no se menciona antes (Prov. 25:1), y el arreglo
de la provisin de agua de Jerusaln bajo un nuevo sistema (2 Cr. 32:30; Isa. 22:9, 11). Los
arquelogos an se ocupan con estas notables construcciones, cuya extensin slo ahora
comienza a estimarse. Evidentemente se necesitaba un trmino largo de aos para la elaboracin
de un proyecto tan vasto, envolviendo la excavacin de numerosos pozos, tneles y acueductos
en la roca slida.
Fue quizs al ao despus de su enfermedad que Ezequas recibi una embajada de una
parte nueva e inesperada. La gran ciudad y el reino de Babilonia hasta ahora haban sido
conocidos de los judos por referencias solamente, como el lugar de donde los asirios haban
"salido" (Gen. 10:10, 11), y donde la lengua del hombre haba sido confundida (Ibid. 11:1-9). De
su larga lucha con Asiria probablemente no supieran nada, y poco de su poder y recursos. Ahora
fueron de repente trados en contacto con este pueblo extrao y lejano que haba tenido a bien
enviar embajadores a Jerusaln desde donde debi de haber parecido a Ezequas "los fines de la
tierra." Probablemente la embajada era imponente. Las riquezas de Babilonia no tenan lmites, y
les debi proporcionar medios suficientes para hacer una ostentacin del todo igual a las que se
permita Asiria. Poco despus lleg a ser llamada "la ciudad de oro" (Isa. 14:4), "la gloria de los
reinos" (Ibid. 13:19), "la hermosura y el orgullo de los Caldeos" (Ibid). Pues bien, podemos
suponer que, teniendo un objeto, o unos objetos que ganar, se presentara del mejor modo posible.
Sus embajadores exhibiran toda la pompa de la magnificencia oriental; vendran con un largo
squito, y traeran ricos presentes. "Berodac Baladn," declararan, "hijo de Baladn, rey de
Sumir y Accad, rey de los cuatro pases, rey de Babilonia, y vencedor de todos sus enemigos, los
haba enviado a saludar a su hermano Ezequas, rey de Jud, para felicitarle por su restauracin
de una enfermedad severa, y para indagar acerca de una maravilla que, segn se deca, haba sido
hecha en la tierra" (2 Rey. 20:12; 2 Cr. 32:31). Berodac-Baladn estuvo en efecto sentado en el
trono de Babilonia a la sazn. Se haba rebelado contra Sargn en el primer ao del reinado de
aquel monarca, y haba repelido todos los esfuerzos de Sargn para sojuzgarle, y an mantena su
poder y autoridad no menguados. Es reconocido como rey por Sargn mismo, por Polyhistor, y
por Ptolomeo. El verdadero motivo de su embajada era probablemente polticoun deseo de
concluir una alianza con un prncipe que, como l mismo, hablase rebelado contra Asiria. Este
deseo aunque no se proclam abiertamente, fue insinuado al rey de Jud, que lo anim mostrando
a los embajadores todas las riquezas almacenadas en sus tesoros (2 Rey. 20:13). No se nos dice
que se hiciera una alianza realmente y podemos conjeturar que los dos partidos se contentaran
con el establecimiento de relaciones amistosas. Pero hubo un individuo en el pas que estaba lejos
de sentir satisfaccin o contentamiento con lo que se haba hecho. Tan luego como se hubieron
ido los embajadores Isaas demand una audiencia, y reprendi la ostentacin y locura del rey.
Qu haba hecho? Haba pensado comprar un amigoen realidad haba ofrecido una tentacin a
un enemigo. Babilonia,no Asiriael profeta fue comisionado ahora a declarar, se mostrara ser
el ms peligroso adversario de Jud, y ltimamente su destructor. "Oye palabra de Jehov,"
exclam a Ezequas, "He aqu vienen das en que ser llevado a Babilonia todo lo que hay en tu

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casa, y lo que tus padres han atesorado hasta hoy; ninguna cosa quedar, dice Jehov; y de tus
hijos que hubieren salido de ti, a quienes engendrares tomarn y sern eunucos en el palacio del
rey de Babilonia" (2 Rey. 20:17, 18; Isa. 39:5-7). Fue una revelacin extraa e inesperada, y
Ezequas no dejara de sentir sorpresa cuando se la hizo. Pero la recibi con calma y sumisin.
"La palabra de Jehov que has hablado," dijo, "es buena" (2 Rey. 20:19); y despus de una pausa
aadi: "No es as, si hay paz y seguridad en mis das?" Puedo pedir ms que el castigo no
vendr en mi tiempo, sino que meramente caer algn da en mis descendientes? No debo estar
agradecido de que yo sea perdonado, y permitido vivir el trmino de aos que me ha sido
concedido sin tener que contender con otro enemigo?
Hubo otro punto de vista por el que Ezequas debi pensar que el anuncio que se le hizo
era satisfactorio. Hasta ahora no haba tenido hijos. Ahora le fue dicho que de los hilos que
procederan de l, a quienes engendrare algunos seran cautivos y seran llevados a Babilonia. La
maldicin de no tener hijos haba de serle quitada; su esposa, Hefziba97, felizmente llamada as
(Isa. 62:4)haba de darle al menos un hijo; su simiente haba de sentarse en el trono de David; y
el Mesas poda estar, como de hecho lo estara (Mat. 1:9, 10), entre su posteridad. Aqu haba
una compensacin adicional del juicio predichoaqu haba una rfaga de luz que brillaba en las
tinieblas, una bendicin envuelta en la maldicin pronunciada, una flor que brotaba de la vara de
castigo.
Dentro del espacio de un ao o dos98, la promesa implicada fue cumplida. Hefziba dio a
luz a su primognito y era varn. Sin duda el gozo de los padres era grande, y no sombreado por
ninguna previsin de la apostasa futura de su amado hijo. Llamle Manass, dando a entender
que todas sus angustias eran ya olvidadas (Gen. 41:51), y quizs anticipando que el nombre
podra venir a ser atractivo al resto de los israelitas. Si el nacimiento de Manass fue seguido por
el de otros hijos no lo sabemos. El carcter de la vida posterior de Ezequas depende de
consideraciones cronolgicas. Indudablemente goz de un tiempo de descanso y paz por algunos
aos antes de su fallecimiento; pero si hemos de seguir las fechas asirias este tiempo de descanso
y paz no era sino corto. Su prestigi debi de haber sido grande a su muerte. Adems de herir a
los filisteos (2 Rey. 18:8), y por un tiempo ejerciendo autoridad sobre la mitad del reino de
Samaria (2 Cr. 30:1, 10, 18; xxxl: 1), haba desafiado el poder de Asiria, y mantenido su
independencia con xito completo. Podemos entender bien que "l fue ensalzado a los ojos de
todas las naciones" (Ibid. 32:23); porque la destruccin del ejrcito de Sennaquerib debi de
haberse atrado atencin universal, y haber asombrado a todas las naciones vecinas99. Cuando
muri a la edad de cincuenta y cuatro, "todo Jud y los habitantes de Jerusaln" se nos dice, "le
hicieron honra" (Ibid. ver. 33). Como la catacumba de David, el cementerio general de los reyes
de Jud, estaba ya llena, fue sepultado, o en el ascenso a l, o en una excavacin en un nivel ms
alto que los otros sepulcros, aunque dentro del recinto de la catacumba (2 Cr. 32:33). "Su
sepultura forma una poca notable en las sepulturas reales," terminando la sebe que comenz con
David. Los prncipes posteriores tuvieron que proveerse sepulcros del todo separados de la
catacumba antigua (vanse 2 Rey. 21:18, 26; 23:30; 2 Cr. 33:20).

97

Hefzi-ba significa literalmente "mi deleite es en ella." Hablando generalmente, puede decirse que significa
"Deleitosa".
98
Teniendo Manass doce aos a la muerte de su padre (2 Rey, 21:1) debi de haber nacido en el ao dcimo
sptimo de su padre. La embajada de Berodac-Baladn pertenece probablemente al ao dcimo quinto de su reinado.
99
Comp. la noticia de ello derivada de los egipcios por Herodoto (Herodoto 2:141).

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CAPITULO XXX
MANASES
Manass sucedi a su padre Ezequas a la edad de doce aos. Sin duda haba sido
cuidadosamente criado durante la vida de su padre; pero parece que casi inmediatamente despus,
cay bajo malas influencias que le vencieron completamente, y le hicieron hacerse, no
meramente un patrn del politesmo, sino un aborrecedor fantico de la religin de Jehov. Haba
siempre entre la nobleza judaica un partido considerable que miraba con disgusto la severidad y
exactitud del cdigo mosaico, y se inclinaban hacia la moralidad ms laxa y el ceremonial ms
alegre de los paganos. Este partido, que haba mostrado su poder en Jud en la ltima parte del
reinado de Joas (2 Cr. 24:17-22), y tambin durante el reinado entero de Achaz (2 Rey. 16:218; 2 Cr. 28:1-25), probablemente se irritaban en secreto bajo el gobierna piadoso de Ezequas
y esperaban con ansiedad el tiempo cuando, bajo un monarca ms dbil, pudieran recobrar su
influencia, e inaugurar un nuevo perodo de licencia y relajacin. A estos les pareca una
circunstancia favorable que el nuevo rey fuera un mero jovencito, y se apresuraron a asegurar su
persona, a tomar la direccin de su educacin, e imbuirle en sus propios sentimientos. Pocos
muchachos de doce aos saben resistir los esfuerzos de hombres que se dedican a corromperlos, y
sean cuales fueran las semillas de la verdadera religin que haban sido implantadas en la mente
del joven prncipe mientras viva Ezequas, fueron, probablemente sin mucha dificultad,
desarraigadas, o de todos modos ahogadas y hechas infructuosas, por las enseanzas novelescas y
agradables de sus nuevos maestros. Manass, al asumir las riendas del gobierno, como a la edad
de dieciocho aos100 era un idlatra consumado, aprobando y admirando todos los distintos
credos y prcticas de las naciones vecinas, del todo enemigo de una sola forma de culto y
religinaquella en que haba sido criado.
En primer lugar, como parece101 "volvi a edificar los altos que Ezequas, su padre, haba
destruido (2 Rey. 21:3; 2 Cr. 33:3)esto es, restaur el antiguo culto sobre las cumbres de los
cerros y montes, que era tan caro al pueblo, pero al mismo tiempo, tan seductor y tan peligroso, y
que Ezequas haba sofocado absolutamente (2 Rey. 19:4), aunque otros reyes buenos se haban
esforzado para hacerlo antes que l (2 Cr. 14:5; 17:6). En todas partes del pas se les permita a
los adoradores, en lugar de traer sus bestias para el sacrificio a Jerusalnel lugar que Jehov
haba escogido para poner all su nombre (Deut. 12:21)ofrecerlas sobre los rudos altares
provinciales que haban venido desde tiempos remotos, con un ceremonial igualmente rudo, y
quizs no muy edificante. Se supona que la ofrenda se haca a Jehov (2 Cr. 33:17); pero es
fcil concebir cmo, en la ausencia de alguna supervisin sacerdotal, las sombras deliciosas y las
soledades quietas podran tentarlos a la impureza, y tender a degradar el culto de Jehov al nivel
del politesmo de sus vecinos102.
En seguida Manass "levant altares para Baal, e hizo una Ashera, como haba hecho
Achab Rey de Israel" (2 Rey. 21:3)esto es, volvi a introducir en Jud el culto completamente
licencioso de Baal y Asterot que el dbil Achab haba trado de Fenicia a Israel para dar gusto a la
malvada Jezabel (1 Rey. 16:31-33), y que Jud haba conocido solamente por dos espacios
breves bajo Atala (2 Rey. 11:18) y bajo Achaz (2 Cr. 28:2).
100

Los autores de Reyes y Crnicas, ambos a dos le atribuyen esto como su primer acto.
"Por ms inocentes que pareceran ser estos vestigios de religiones antiguas," dice Dean Stanley, "no obstante
eran, como los becerros de oro en el reino septentrional, y por razones enteramente semejantes, inconsecuentes con
la unidad y pureza del culto mosaico, y tenan igual tendencia a mezclarse con el funesto politesmo de las naciones
vecinas."
102
2 Reyes 16:3, 2 Crn. 28:3.
101

122

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No vacil en meter el culto de Baal en el templo mismo (2 Rey. 23:4); levant all la
Asherael emblema de Astart; y estableci cerca del templo aquellas cosas abominables que
abrigaban a aquellas que se prestaban a los ritos vergonzosos con que se supona honrar aquella
divinidad (Ibid. ver. 7).
Adems de esto, "postrse ante todo el ejrcito del cielo, y les rindi culto" (2 Rey. 21:3).
En cada uno de los dos atrios del templo fueron levantados altares en honor de los cuerpos
celestiales (Ibid. ver. 5), quemando incienso, y quizs vctimas, sobre ellos. Caballos sagrados
fueron dedicados al sol, juntamente con carros, y fueron guardados en la vecindad de la Casa de
Dios (2 Rey. 23:11). Este Sabeismo, que parece haber sido cosa nueva en Jud, aunque
practicado anteriormente en el reino de Israel (2 Rey. 17:16), era una forma de supersticin
derivada tal vez de Arabia, que se hizo muy popular, extendindose desde el rey a sus sbditos,
los cuales en Jerusaln, y en otras partes, sobre los terrados de sus casas, levantaron altares
particulares de ladrillos, "desde donde pequeas nubes de incienso ascendan de continuo" en
honor del sol y la luna y los doce signos del Zodaco (Jer. 19:13). La novedad despert
entusiasmo. Estos eran los dioses, a quienes, en el ltimo perodo del estado judaico, los judos
amaron, y sirvieron, y en pos de los cuales anduvieron, y a quienes consultaron, y ante los cuales
se postraron (Ibid. 8:2) con preferencia a todos los dems. Manass "tambin hizo pasar a sus
hijos por el fuego en el Valle del Hijo de Hinnom" (2 Cr. 23:6)esto es, ofreci al menos uno
de sus hijostal vez ms de ellos como sacrificios a Moloc, conforme al rito horrendo de los
amonitas y moabitas, que crean que semejantes ofrendas eran las ms aceptables que podran
hacerse al Dios Supremo. Achaz haba hecho lo mismo bajo circunstancias difciles (2 Rey.
16:3; 2 Cr. 28:3).
Manass, al parecer sin ninguna urgencia de peligro, "volvi a abrir el horno de Tofet en
una escala ms grande, y no slo sacrific a un hijo propio (2 Rey. 21:6), sino que anim al
pueblo en general a degollar los nios "debajo de las hendeduras de las peas" (Isa. 57:5),
haciendo as que la institucin del asesinato de nios fuese una parte regular de su servicio
religioso (Vanse Jer. 7:31, 32; 19:2-6; 32:35).
Tambin "observaba los ageros y practicaba la adivinacin, y tuvo trato con espritu
pitnico, y con los mgicos" (2 Rey. 21:6; comp. 2 Cr. 33:6), o en otras palabras, "se arroj en
todos los misterios de la hechicera, del augurio, y la nigromancia." La magia ocupaba un lugar
importante en la consideracin de las clases altas de Asiria, Egipto, y Babilonia. En Babilonia la
interpretacin de los presagios haba sido reducida a una ciencia. Manass, en su extremado
sincretismo, condesciende an a esta forma baja de supersticin, "consultaba ageros" y pretenda
tener su propio "espritu familiar," retrocediendo as a un samanismo de que no se acusa a ningn
rey anterior con excepcin de Sal (1 Sam. 28:7-20) y que en Sal fue la ofensa culminante que
atrajo sobre l el juicio de Dios.
Hasta aqu el rey dbil y mal aconsejado puede haber estado persuadido de que obraba
como un monarca moderado y tolerante, consintiendo a las inclinaciones de muchsimos de sus
sbditos, sin infligir perjuicios en ningunos. Pero ahora su conducta vino a ser ms sombra.
"Manass derram la sangre inocente en grande abundancia, hasta llenar a Jerusaln de cabo a
cabo" (2 Rey. 21:16; comp. cap. 24:4). Inaugur una persecucin de los adherentes de Jehov, y
se enfureci contra ellos con toda la fiereza de un Achab o un Epifanes. Principi un verdadero
"reino de terror". "Mat salvajemente," dice Josefo, "a todos los hombres justos entre los
hebreos." Entre los principales de estos afligidos se encontraban los de la orden proftica. Da
tras da una nueva compaa de ellos fue enviada a ser ejecutada. Pareca como si un len
asolador hubiese sido soltado en medio de ellos (Jer. 2:30). Desde un cabo hasta el otro se vea su
sangre. Los nobles que osaron defenderlos fueron derribados por los costados de las peas de la

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ciudad (Sal. 141:6, 7). Fue en esta matanza general en que, segn una tradicin judaica, de que
sin embargo, no hay rasgos ni en los Libros Sagrados ni en Josefo, Isaas, el gran Profeta del
tiempo, que tena ya casi noventa aos de edad, fue cruelmente matado. Los detalles en el
Talmud evidentemente no son fidedignos103, pero la alusin en la Epstola a los Hebreos (cap.
11:37) a algunos que sufrieron el martirio siendo "aserrados" es tan consonante con el hecho
principal de la narracin que le presta cierta credibilidad. Bien podemos creer que el pecado
principal de Manass era su asesinato judicial de Isaas, y amigo de su padre, quizs su propio
maestro, a quien conden a ser aserrado por su fidelidad al Dios de Israel.
Entre tanto, por lo que toca a enemigos extraos, Jud goz de un intervalo de profunda
paz. Sennaquerib, desde la fecha de la destruccin de su ejrcito, evit cuidadosamente todo
contacto con la nacin de los judos. Y as fue que Manass haba reinado casi veinte aos antes
de que se presentara alguna necesidad para considerar si haba de seguir el ejemplo de su padre
desafiando el poder de Asiria, o como su abuelo, debiera someterse humildemente a l (2 Rey.
16:7-18). No debemos sorprendernos de que prefiera la ltima alternativa. Achaz era su modelo,
en la direccin interna de su reino; por qu no haba de seguirlo tambin en el manejo externo de
l? De consiguiente, cuando Esarhadon, el hijo y sucesor de Sennaquerib, cerca del ao 680 antes
de C. hizo una expedicin a Palestina con el objeto de volver a establecer la influencia de Asiria
en el sudoeste, parece que Manass se le someti sin murmurar, asumiendo aquella posicin de
tributario de Asiria de que Ezequas haba logrado librarse. Sobre un cilindro quebrado de
Esarhadn, que contiene una noticia de su segundo ao, hallamos una mencin de "Manass, rey
de Jud," juntamente con la de reyes de Tiro, Edom, Moab, Gaza, Askeln, Ecrn, Gebal, Arvad,
Asdod, y diez monarcas ciprianos en una conexin que implica su sujecin a Asiria. Ms tarde,
sin embargo, el monarca judo parece haberse arrepentido de su sumisin sin resistencia, y haber
sido culpable de un acto que su soberano asirio miraba como rebelde. Quizs entr en
negociaciones con Tirhaca o Tehrak, rey de Egipto y Etiopa, que era enemigo activo del poder
asirio, y ansioso de separar a los prncipes de Palestina de su lealtad a l. Un levantamiento tirio
contra su autoridad, en que tom parte Tirhaca, es mencionado por Esarhadn como acaeciendo
en su ao dcimo. Manass estara, tal vez, envuelto en l. De todos modos disgust a su
soberano asirio, como el ao 672 antes de C., y un ejrcito fue enviado contra l bajo capitanes
asirios, que, segn Josefo, devast su territorio, y se posesionaron de su persona por estratagema.
Sus aprehensores le trataron con grande severidad, Metieron anillos en sus labios de arriba y
abajo, y, atndoles cordones, as le llevaron cautivo, y le trajeron a la presencia de Esarhadn en
Babilonia, donde se sabe que ese monarca con frecuencia tuvo su corte. All se qued en
cautividad por algn tiempo, esperando probablemente de da en da su sentencia de muerte,
puesto que los monarcas asirios por lo regular ejecutaban a los reyes rebeldes; pero al fin, en
respuesta (como l crea) a las fervientes oraciones que elev a Jehov (2 Cr. 33:12, 13, 19), se
le mostr la clemencia real. No slo fue librado de la crcel, sino que Esarhadn volvi a
recibirle en su favor, y an le envi de nuevo a Jerusaln para que reinara all como monarca
tributario. Semejante clemencia no es del todo sin ejemplo en la historia de Asiria; pero los
paralelos que pueden aducirse son pocos; y podemos suponer que Esarhadn fue movido en el
negocio por la poltica ms bien que por compasin. Estaba anticipando una lucha seria con
Egipto por la supremaca, y le era de grande importancia tener una fortaleza tan fuerte como lo
era Jerusaln, y situada tan cerca de la frontera egipcia, guarnecida por l por un adherente de
confianza. Debi de haber credo que la gratitud era un motivo para constreir a la fidelidad y
103

Isaas es representado como entrando en una batalla de palabras con Manass, y luego refugindose de l en un
cedro hueco, que se cerr tras l para protegerle. Los verdugos procedieron a aserrar el rbol, y as le mataron.

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haber pensado que un enemigo perdonado sera el amigo ms seguro. Manass, por lo que se
sabe, no le decepcion. La nica potencia de Palestina que desert de Asiria en su lucha con
Egipto fue Tiro.
Segn el autor de Crnicas, el arrepentimiento de Manass en su cautiverio en Babilonia
era un verdadero arrepentimiento, y se mantuvo plenamente despus de su vuelta a su reino. Dice
que Manass, en su segundo reinado, "quit de la Casa de Jehov los dioses extraos, y la
semejanza detestable (esto es, la Ashera) ; y asimismo todos los altares que haba edificado en el
monte de la Casa de Jehov, y en Jerusaln, y los arroj fuera de la ciudad: y reedific el altar de
Jehov, y ofreci sobre l sacrificios de ofrendas pacficas y de acciones de gracias; y mand a
Jud que rindiese culto a Jehov, el Dios de Israel" (2 Cr. 33:15, 16). Josefo es ms difuso.
"Cuando Manass volvi a Jerusaln," dice, "se esforz para quitar, si fuera posible, an el
mismo recuerdo de sus previos pecados contra Dios, puesto que deseaba arrepentirse de ellos, y
ser tan escrupuloso como le fuese posible en todo lo que tena que hacer en materia de religin.
Por esto santific el templo y tambin purific la ciudad de Jerusaln; y desde entonces era su
nico fin mostrarse agradecido a Dios por su libramiento, y continuar en el favor de Dios el resto
de sus das. Y tambin quera ensear al pueblo que hiciera lo mismo; acordndose de qu
calamidad haba apenas escapado por un curso opuesto de vida. Asimismo repar el altar y
ofreci sobre l los sacrificios acostumbrados, como Moiss haba mandado." Es por cierto
sorprendente que el autor de Reyes no haya dejado ninguna historia del cautiverio ni del
arrepentimiento de Manass; pero la narracin circunstanciada de Crnicas no debe desecharse
por este motivo104. Fue atestiguada por aquel ms grande "Libro de Reyes", tan frecuentemente
citado por el autor de Crnicas y tena tambin el apoyo de otro escrito existente cuando escribi
el Cronista conocido como "Las Palabras de Choza'," o "Los Dichos de los Videntes"105 (2 Cr.
33:18, 19). Tiene tambin en su favor el hecho de la existencia en la Septuaginta de una "Oracin
de Manass" en griego (correspondiente a las circunstancias supuestas106 una oracin admitida
en el pleno Canon de los Libros Sagrados tanto por la comunin anglicana como por la luterana.
Pero Manass, por ms que se arrepintiera de lo pasado, no pudo en realidad deshacerlo. Haba
muerto en mayor parte a los ms piadosos entre el pueblo, dejando solamente a los profanos e
idlatras. Haba destrozado la Orden proftica, impuesto silencio a las voces que amonestaban, y
dejado crecer una generacin sin ningunas enseanzas religiosas. Despus del asesinato de Isaas
parece que no se levant ningn profeta nuevo hasta el principio del reinado de Josas107. Por
esto, su Reforma dej de llegar a los corazones de la nacin. A pesar de sus persuasiones y
mandatos, el pueblo no pudo ser separado del culto de los Altos que antes l haba animado (2
Cr. 33:3) sino que "continuaba an ofreciendo sacrificios" (Ibid. ver. 17), juraban por el nombre
de Malcom (sof. 1:5), y adoraba sobre los terrados la milicia de los cielos (Ibid). No hubo
reaccin genuina de la idolatra de Manass, como lo hubo de la de Achaz, ninguna vuelta del
pueblo a Dios en arrepentimiento no fingido.
Manass, durante sus ltimos aos, hizo grandes esfuerzos para poner a Jerusaln en
seguridad fortaleciendo y aumentando sus defensas. "Edific un muro exterior a la ciudad de
David, al occidente de Gihn, en el valle, hasta la entrada de la puerta del Pescado; y cerc la
colina de Ofel, y edific el muro a grande altura, y puso jefes del ejrcito en todas las plazas
104

Ewald la pasa por alto sin decir ni una palabra. Stanley, al contrario la acepta (1) como descansando en evidencia
suficiente, y (2) como teniendo valor doctrinal.
105
El texto actual debe por cierto traducirse "las palabras de Chozai," pero se sospecha que el texto haya sido
corrompido.
106
Vase el Libro Apcrifo intitulado "La Oracin de Manass."
107
Vanse Jeremas 1:1; Sof. 1:1. Aun se cree que Habacuc haya escrito despus del principio del reinado de Josas.

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fuertes de Jud (2 Cr. 33:14). Los tiempos eran inquietosHaban empezado tal vez las
devastaciones de los Cimerios y escitas en la Asia Occidental; Babilonia estaba aumentando su
poder; Media amenazaba a Asiria en su frontera oriental; Egipto se haba revelado y librado de
sus conquistadores asirios; en la Asia Menor Giges procuraba la consolidacin de un imperio. La
guerra era inminente, y el monarca judo obraba prudentemente tomando medidas de precaucin
contra enemigos probables o an posibles. Parece que l no pensaba hacer una lucha agresiva, o
an una revolucin; pero le convena estar seguro contra ataques en caso de que fuese atacado; y
puede ser que se debiera a sus precauciones que Asdod, en lugar de Jerusaln, fuese asaltada,
como 640 antes de C., por Pasamatic.
Manass muri despus de un reinado de cincuenta y cinco aos, a la edad de sesenta y
siete, y fue sepultado en Jerusaln; pero, como ya no haba lugar en la catacumba de David, se le
hizo un sepulcro en el jardn de su propio palacio, en una parte de l conocido con el nombre del
"Jardn de Uza". Dej su trono a su hijo Amn (2 Rey. 21:18).

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CAPITULO XXXI
AMON
Amn108, que no tena sino veintids aos a la muerte de su padre Manass (2 Rey.
21:19), debi de haber crecido durante el tiempo en que Manass, habindose arrepentido de las
idolatras de los primeros aos de su reinado, haca lo mejor posible para volver a establecer el
culto puro de Jehov en Jud, y reprimir, desanimar y destruir todas las muchas prcticas
supersticiosas que haba antes introducido (2 Cr. 33:15, 16). Pero desgraciadamente Amn cay
completamente bajo la influencia de aquel partido paganizante en el estado que haba torcido el
nimo de Manass hacia el mal en su juventud, y haba odiado y estorbado su reforma (Ibid. ver.
17). Sin duda, luego que este partido vio que haba perdido su influencia sobre el padre, hara
todo esfuerzo para lograrse la direccin del hijo, y usara todas las artes de la adulacin, engao,
y la lisonja para efectuar su propsito. A Amn sera dicho que su ridculo padre ya estaba en su
veje; que los profetas y sacerdotes de Jehov lo haban atemorizado y le haban hecho adoptar
miras que haba desechado cuando su inteligencia estaba vigorosa; que no eran sino sacerdotes, y
ancianas y hombres que haban perdido sus energas los que an se adheran a las formas
decadentes de una supersticin impotente. Le instaran a ser su propio amo, a no seguir un gua
vacilante que "volva a edificar las cosas que antes haba destruido," sino a seguir su propia lnea
independiente y encabezar un partido que era antagonista al partido de la Corte. Amn cedi a
estas persuasiones, y luego que se vio instalado en el poder se dedic a deshacer en todo punto, la
reciente reforma de su padre, y a restaurar las cosas a la posicin exacta que ocupaban antes del
encarcelamiento en Babilonia.
Aunque su reinado no dur sino dos, o, a lo ms, doce aos109, parece que tuvo completo
xito en este esfuerzo. De nuevo hizo del templo un alto para Baal, levant una Ashera all,
restableci el culto del ejrcito del cielo en los dos atrios del templo, construy altares sobre el
terrado de la cmara alta de Achaz (2 Rey. 23:12) restaur los caballos del sol a su posicin
cerca de una de las entradas del templo (Ibid. ver. 11), hizo "moradas de los sodomitas" cerca de
la Casa de Jehov (Ibid. ver. 7), volvi a encender las lumbres de Tofet en el valle de los hijos de
Hinnom (Ibid. ver. 10) reedific los altos alrededor de Jerusaln y en todas las ciudades de Jud,
e hizo que se quemara incienso en ellos al sol, a la luna, y a los signos del zodaco, y a todo el
ejrcito del cielo (Ibid. ver. 5) ; dej que los aposentos adjuntos al templo se deterioraran (2 Rey.
22:5); llen a Jerusaln con altares, y con imgenes fundidas y esculpidas puestas en alto encima
de ellos (2 Cr. 34:3, 4); probablemente renov los encantamientos y l.as relaciones con los
espritus pitnicos que Manass haba primero permitido, y despus haba suprimido (2 Rey.
21:6) : "anduvo en todo el camino en que anduvo su padre," y "sirvi a los dolos que haba
servido su padre, y postrse ante ellos" (Ibid. ver. 21); "y no se humill delante de Jehov como
Manass su padre se haba humillado" (2 Cr. 23:23), sino que persisti en el mal, y an "se hizo
ms y ms culpable" (Ibid.) Si en alguna cosa dej de obrar tan mal como su inicuo padre, sera
con respecto a la persecucin. No se le atribuyen ningunos martirios. Al contrario es siempre "la
sangre inocente" que haba derramado Manass, de la que se habla, declarando ser sta la causa

108

Amn ha sido comparado con el nombre del dios egipcio, Amn; y se ha credo que Manass le haya dado el
nombre de aquella deidad; pero no hay otra apariencia de que Manass se haya inclinado hacia la religin de Egipto.
109
El texto alejandrino de la Septuaginta tiene "doce" en lugar de "dos" en 2 Rey. 21:19; y en un cmputo del
cronlogo, Demetrio, parece que es de doce aos el reinado. Pero el "dos" del texto ordinario de Reyes es
confirmado por 2 Cr. 33:21, y por Josefo.

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sobre todo lo dems, de la destruccin de Jerusaln, puesto que Dios no quera perdonarlo (2
Rey. 21:16; 23:26; 24:3, 4).
La corrupcin general del pueblo bajo las malas influencias del reinado de Amn parece
no haber sido en manera alguna menor que la que prevaleci en el tiempo de Manass. El cuadro
dibujado por Sofonas y por Jeremas en los primeros captulos representa este estado de
corrupcin, que necesariamente continu durante los primeros aos de Josas. Sofonas halla a
Jerusaln "ensuciada y contaminada" sus sacerdotes han contaminado el santuario (Cap. 3:4) ; sus
prncipes son "leones bramadores", sus jueces son "lobos de tarde" (cap. 3:3), su pueblo adora a
Baal y al ejrcito del cielo (cap. 1:4, 5) ; no buscan a Jehov (cap. 1:6), ni creen en su poder para
hacer ni bien ni mal (cap. 1:12), sino que "juran por Malcam" (Cap. 1:5). Jeremas no puede
hallar a un hombre en toda la ciudad que "obre justicia y busque la verdad" (Jer. ver. 1). V la
opresin en todas partes (cap. 7:6). Todos son "rebeldes porfiadsimos, que andan chismeando;
puro bronce y hierro; todos ellos son corruptores" (cap. 7:28). Hurtan, matan y cometen adulterio;
juran en falso tambin, y queman incienso a Baal, y andan tras otros dioses" (cap. 7:9); "se
renen por tropas en casas de las rameras. Son parecidos a caballos bien comidos; cada cual
relincha tras la mujer de su prjimo" (cap. 7:8). "Desde el menor hasta el mayor de ellos, cada
uno es dado a ganancias injustas" (cap. 7:13); "como una jaula est llena de pjaros, as sus casas
llenas estn de engao" (cap. ver. 27); "desde el profeta hasta el sacerdote, cada uno practica el
engao" (cap. 6:13). El engao, el fraude, y la violencia prevalecan casi universalmente y se
extendan hasta el mismo palacio del rey. No se nos dicen los motivos de los conspiradores, ni
sus ltimos fines e intentos; solamente sabemos, por la historia corta y seca del reinado de Amn,
que es todo, cuanto nos ha llegado, que una conspiracin fue tramada contra l por sus servidores
inmediatos y le "mataron en su propia casa" (2 Rey. 21:23). El asesinato no fue causado por
cierto, por ningn disgusto general con las prcticas idoltricas de Amn, porque "el pueblo del
pas mat a todos los que haban conspirado contra el rey Amn, "y le sepultaron honrosamente
en el sepulcro que Manass haba construido en el jardn de su palacio, en la parte conocida como
"el jardn de Uza" (2 Rey. 21:24, 26). Aqu descans Amn, juntamente con su padre, Manass;
y aqu fue enterrado despus el ltimo rey cuyo cadver hall un sepulcro en Jerusaln, el
valeroso, pero desgraciado Josas. Si Amn muri a la temprana edad de veinticuatro, como es
probable, sus pecados pueden ser disculpados, hasta cierto punto, por su juventud.

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CAPITULO XXXII
JOSIAS
Fue afortunado para Josas el que su padre muriera tan joven, puesto que as se salv de
las influencias contaminadoras y degradantes que le haban afectado al pasar de la juventud a su
mayor edad. No tena sino "ocho aos cuando entr a reinar" (2 Rey. 22:1), y por esto haba
quedado an casi enteramente bajo el cuidado de su madre, conforme a la costumbre judaica. Ella
es mencionada con alguna particularidad por el autor de Reyes (Ibid.) como si fuera persona de
importancia. Su nombre era Jedida, que significa "Amada", y era hija de Adaya de Boscat, una
poblacin de Jud no lejos de Laquis, en el lmite de Filistia. Quizs podemos atribuir a su
cuidado en educarle y a su celo piadoso la inclinacin decidida del carcter de Josas, que
comenz a mostrar en el ao octavo de su reinado cuando no tena sino diecisis aos (2 Cr.
36:3).
Al principio, la religin de Josas era estrictamente personal. "Comenz a buscar al Dios
de David su padre." Comenz, esto es, en medio de toda la idolatra en su derredor, que era
fomentada an por los prncipes y gobernantes, que realmente dirigan los negocios durante su
minora de edad, a buscar y procurar realizar la comunin con el verdadero Dios de Israel, el Dios
de su padre David, cuyos Salinos tal vez le eran conocidos, cuya fama, de todos modos, haba
descendido a su tiempo como un adorador de Jehov, un monotesta puro, un odiador de dolos
(Sal. 115:4-8; 135:15-18). En poner as su corazn puede ser que haya sido animado por cierto
nmero de espritus congeniales, que estaban presentes actualmente en Jerusalnpor Hilcas el
sumo sacerdote, por Safn el escriba, por Hulda la profetisa, esposa de Sallum el guardarropa;
posiblemente por Sofonas el profeta, descendiente de Ezequas, su propio primo. No es probable
que tuviera contacto con Jeremas en esta fecha, puesto que ste moraba en Anatot en Benjamn,
y no recibi su llamamiento hasta cinco aos despus, en el ao dcimo tercero del reinado de
Josas (Jer. 1:2; 25:3).
Cuatro aos ms tarde, cuando hubo llegado a la edad de veinte y le haba sido entregada
la administracin de los negocios, el joven rey procedi de la cultivacin de la piedad personal al
avivamiento de la verdadera religin en toda su pureza y en toda su magnificencia, en todas
partes del pas (2 Cr. 34:3). Su primer cuidado fue el de "limpiar a Jud y Jerusaln", esto es,
suprimir, quitar y desarraigar todas las idolatras abiertas y flagrantes que su padre Amn haba
vuelto a introducir despus de haber sido abolidas por Manass, y que haban sido ostentadas a
los ojos de todos por trece o catorce aos. Puede verse su carcter en las quejas de Sofonas (Sof.
1:4-9; 3:1-4) y por las de Jeremas en la primera parte de su ministerio (Jer. 2:9). Baal fue
adorado abiertamente en el mismo templo, que tambin fue contaminado con los smbolos
idoltricos de Astart. El ejrcito del cielo fue adorado sobre los terrados. Los fuegos de Tofet
ardan en el valle de Hinnom, y el sacrificio de nios al horrendo dolo de Moloc fue continuado.
Moloc fue reconocido generalmente como Dios, y juraban por l (Sof. 1:5). En Jerusaln, en cada
esquina de las calles haba imgenes de deidades paganas, y altares sobre las cuales se quemaba
incienso a su honor. Todo el pas estaba lleno de "altos" sobre los cuales los Chemarim o
sacerdotes de los dolos ofrecan sacrificios. Josas decret una abolicin completa de todas estas
cosas. En primer lugar, limpi el templo. "El rey mand a Hilcas, sumo sacerdote, y a los
sacerdotes de segundo orden, y a los porteros, que sacasen del templo de Jehov todos los
utensilios hechos para el culto de Baal, y para la Ashera, y para todo el ejrcito del cielo, y los
quemaron fuera de Jerusaln, en los campos del Cedrn; y llevaron sus cenizas a Betel . . . Y sac
a la Ashera (el bosque) de la Casa de Jehov, fuera de Jerusaln, al valle del Cedrn, y la quem
en el valle del Cedrn, y la moli a golpes hasta reducirlo a polvo, y arroj su polvo sobre las

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sepulturas de la gente del pueblo ... Asimismo los caballos que los reyes de Jud haban dado al
sol, los quit de la entrada de la Casa de Jehov,... y quem a fuego los carros del sol. Tambin
los altares que estaban sobre el terrado de la cmara alta de Achaz, los que hicieron los reyes de
Jud, y los altares que hizo Manass en los dos atrios de la Casa de Jehov, los derrib el rey, y
los arroj de all, e hizo echar su polvo en el torrente de Cedrn" (2 Rey. 23:4-12). Luego
procedi a limpiar a Jud. "Asimismo los altos que haba frente a Jerusaln, que estaban a la
derecha del monte de Corrupcin, los que edific Salomn, rey de Israel para Astarot, dolo
detestable de los sidonios, y para Cemos, dolo detestable de Moab, y para Milcam, dolo
abominable de los hijos de Ammn, a todos los profan el rey" (Ibid. ver. 13). "Y trajo a todos
los sacerdotes desde las ciudades de Jud, y profan los altos en donde los sacerdotes quemaban
incienso desde Geba hasta Beerseba" (Ibid. ver. 8). "Asimismo profan a Tofet, situado en el
valle del Hijo de Hinnom, para que nadie hiciese pasar a su hijo o hija por el fuego a Moloc"
(Ibid. ver. 10). Despus de esto fue ms all de los lmites de Jud al antiguo reino de Samaria y
all en primer lugar, quebr y profan y moli hasta reducir a polvo el alto que Jeroboam haba
hecho para uno de sus becerros en Betel (Ibid. ver. 15), y despus, siguiendo su camino por las
distintas poblaciones y distritos rurales de "Manass, y de Efram, y de Simen, y hasta Neftal,
"rompi a martillazos los altares y las Asheras, y las estatuas hasta reducirlas a polvo, y cort
todas las imgenes del sol en toda la tierra de Israel" (2 Cr. 34:6, 7; comp. 2 Rey. 23:19).
Despus de la destruccin de la idolatra, el celoso rey se dedic, en segundo lugar, al
restablecimiento de la religin de Jehov. El templo, adems del limpiamiento, necesitaba
reparaciones. Muchas de las paredes y edificios colaterales se hallaban derribados, los pisos
estaban en mal estado, y se necesitaban trabazones en distintos lugares (2 Cr. 34:2). Josas
sancion una colecta para las reparaciones, no slo en el templo mismo, donde parece que
volvieron a emplear el sistema de Joas (2 Rey. 12: 4:12), sino en todas partes de Jud y
Benjamn, y en toda la tierra de Israel (2 Cr. 34:9). El dinero colectado fue gastado en la
compra de piedra de cantera y maderas (Ibid. ver. 11), y pagando a carpinteros, y albailes y
ganapanes y sobrestantes de la obra (Ibid. vers. 10-13), que continu probablemente un perodo
de algunos aos pues haba mucho que hacer. De cuando en cuando los oficiales civiles que
tenan el manejo general de la obra fueron al templo, y all reciban del sumo sacerdote el dinero
que haba sido recibido desde su ltima visita, el cual pasaron a los sobreveedores de los obreros,
los cuales pagaron sus sueldos a los hombres empleados (Ibid. vers. 8:10). En una de estas
ocasiones, despus de concluidos los negocios, Hilcas, el sumo sacerdote del tiempo, comunic a
"Safn el secretario", el jefe de los oficiales civiles, un descubrimiento importante que haba sido
hecho recientemente"He hallado," dijo, "un ejemplar del Libro de la Ley en la casa de Jehov"
(2 Rey. 22:8). Haciendo las reparaciones, limpiando los aposentos, o quitando la basura que se
haba amontonado, se haba hallado un rollo de pergamino o papiro, que reconoci Hilcas como
conteniendo una copia de la Ley, y que, segn parece, crea ser la copia del templo110 la que,
conforme a la Ley misma (Deut. 31:26), haba de ser guardada "al lado del Arca del Pacto de
Jehov," pero que, en los disturbios del tiempo de Manass o del de Amn, haba sido perdido.
Le pareca que el descubrimiento era de tal importancia que lo comunic a Safn, y Safn al rey
(2 Rey. 22:8-10).
Para el rey el Libro era una revelacin. Sin duda haba odo leer antes partes de l en las
liturgias judaicas, y los que le instruan en la religin de Jehov slo podan hacerlo usando la
Ley, en una forma u otra, como les haba sido dada; pero el leerle toda la Ley en una sola ocasin
110

"El Testimonio"probablemente la Copia de la Ley que perteneca al Templofue puesto en la cabeza de Joas
cuando fue coronado.

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era como el amanecerle una luz enteramente nueva, como la lectura del Nuevo Testamento entero
era para muchos al tiempo de la Reforma. La extremada severidad de los juicios de Dios contra
todas aquellas prcticas idoltricas a que su nacin se haba entregado por tanto tiempo, las
terribles maldiciones denunciadas contra la desobediencia, las asombrosas amenazas contra
pecados que eran tan generalsimos y que apenas se miraban como pecados en su da, llenaron a
Josas con un horror santo respecto al futuro de su pueblo, que, como l vea, haban trasgredido
la Ley en diez mil maneras, y estaban sujetos a sus peores amenazas. No fue por s mismo, sin)
por su pueblo por quienes tema. Qu calamidades no haban de sucederles! La profetisa
contest que todos los males mencionados en el Libro de la Ley vendran dentro de poco sobre la
nacinno haba escapepero con respecto a Josas mismo, "por cuanto fue tierno su corazn y
se haba humillado delante de Jehov cuando oy las palabras del Libro, y haba rasgado sus
vestidos y llorado delante de Dios, por lo cual l no vera el d:a malo, sino que sera recogido a
sus padres antes de que viniera, y morira en paz (2 Rey. 22:19, 20)morira, esto es, antes de
que comenzara el verdadero ataque (pe tendra por resultado la destruccin de Jerusalnel
ataque de Nabucodonosor, rey de Babilonia.
Sin embargo el rey no qued satisfecho con esta exencin personal de los males
venideros; an procurara salvar a su pueblo hasta donde le fuese posible. Si la nacin, sin
embargo, tena que perecer, de todos modos, algunos individuos podran salvarse de la maldicin,
y l hara lo ms que pudiera para aumentar el nmero de stos. En primer lugar, el Libro de la
Ley debera ser comunicado a cuantos fuese posible comunicar. La lectura solemne de la Ley una
vez en cada siete aos delante de todo Israel, mandada en Deuteronomio (cap. 31:1-13),
ciertamente no haba sido observada desde el ascenso de Amn al trono, quizs desde el ascenso
de Manass. Josas convoc una grande asamblea, y recit en alta voz toda la Ley desde el un
cabo hasta el otro a una inmensa congregacin reunida en el Atrio del templo, en que todo orden
del estado, sacerdotes y profetas, as como nobles y aldeanos, oyeron la Revelacin
(prcticamente nueva) de los labios del Reformador Real, desde su columna a la entrada del atrio
interior al lado del lavatorio sagrado, siendo l mismo el nuevo Legislador de su pueblo. Mas
tampoco le pareci que esto bastara. El tiempo pareca propicio para uno de aquellos votos
nacionales, o renovaciones del Pacto, que otros reyes piadosos haban favorecido111 con el cual el
pueblo se obligaba a observar los mandamientos de Dios, y como si fuera, repiti el pacto
original del Sina (Exo. 24:3-8). El rey exhort al pueblo a profesar su religin, y a prometer que
desde entonces en adelante "andaran en pos de Jehov, y que guardaran sus mandamientos, y
sus testimonios, y sus estatutos, con todo el corazn y con todo el alma, y que cumpliran las
palabras de este pacto, escritas en aquel libro" del cual haba ledo. Y entonces "todo el pueblo
entr en el pacto" (2 Rey. 23:3).
Esta escena notable fue seguida de una Pascua tal como no haba sido celebrada, "tal
como nunca fue celebrada desde los das de los jueces que juzgaron a Israel, ni en todos los das
de los reyes de Israel, ni de los reyes de Jud" (Ibid. ver. 22). Desde todas partes de la tierra el
pueblo acudi al templo renovado, y se uni con toda demostracin de gozo en la fiesta de ocho
das preparada para l. Treinta mil varones de plena edad asistieron. El rey les dio sus ofrendas
pascuales, un cordero o un cabrito para cada uno, y dio tambin tres mil becerros para ofrendas
de accin de gracias; y los sacerdotes principales y los levitas principales eran
proporcionadamente liberales (2 Cr. 35:7-9). Los requisitos de la Ley fueron observados
completamente en todos respectos; el ceremonial de David y Salomn se us de nuevo; "los
cantores, los hijos de Asaf, estaban en su puesto, y los porteros estaban de guardia de puerta en
111

Como Asa (2 Cr. 15:12) y quizs Ezequfas (Ibid. cap. 19:10).

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puerta (Ibid. ver. 15); el entusiasmo de la muchedumbre, para quienes la Pascua era quizs una
novedad, era extraordinario. En tiempos posteriores an la gran Pascua de Ezequas (2 Cr. 30:
1-26) fue considerada menos brillante que la fiesta del ao dcimo octavo de Josas, que no tena
paralelo "desde el tiempo de los jueces, o desde los das de Samuel el profeta" (Ibid. cap. 35:18).
El resto del reinado de Josas, con excepcin del mero fin, est envuelto en tinieblas. Trece aos
intervinieron entre su Pascua y su muerte. En este espacio de tiempo (621-608) vino
probablemente la gran invasin scyta de Asia, a la cual, (por lo que toca a Siria) Psamtico se
opuso y detuvo, y la cada de Asiria. Es dudoso hasta qu punto los Scytas molestaron a Jud. La
conjetura de Ewald de que sitiaran a Josas por algn tiempo en Jerusaln a su vuelta de Egipto,
es del todo infundada. La poca mencin que hacen los escritores sagrados de la invasin hace
probable que la Jud misma sufriera poco de sus devastaciones. Lo ms probable es que fueran y
volvieran por el camino usual de la costa, separndose de l en un solo punto, esto es, para atacar
a Betsn en la parte oriental de la llanura de Esdraeln a la orilla derecha del Jordn. Aqu se
estableci un nmero de ellos, y la poblacin adquiri el nombre de Scithpolis; pero por ms
perjudiciales que hayan sido a las regiones interiores de Asia, Jud y an Samaria parecen haber
sufrido poco dao a sus manos. Ezequas, junto al ro Cobar vio y not sus devastaciones (Ezeq.
38:2-13); pero los profetas contemporneos que vivan en Jud no hacen referencia clara a ellos
como entre los perseguidores de Israel112.
Sin embargo, en 608 antes de C. en el ao trigsimo primero del reinado de Josas, un
verdadero peligro de carcter serio amenaz el reino de Jud. El imperio asirio haba cado
Nnive haba sido tomada y destruidacomo al ao 615 antes de C. Babilonia aspir desde luego
a tomar el lugar de Asiria; pero toda la Asia Occidental estaba desorganizada, y por algunos aos
Babilonia progres poco. Neco, hijo de Psamtico I., que subi al trono de Egipto como 610
antes de C., hall que esta desorganizacin continuaba, y crea ver en ella una oportunidad para
engrandecerse. Siria pareca convidarle a echar las manos en ella. Por lo tanto, en su ao tercero,
habiendo hecho amplios preparativos, march a la cabeza de su ejrcito a Palestina,
probablemente a lo largo de la costa, con el propsito de medir sus fuerzas con la de los
babilonios en Carchemis su gran fortaleza sobre el ufrates, y, si sala victorioso, de aadir a sus
dominios toda la regin entre el ufrates y Egipto. No supona que alguno de los monarcas
insignificantes de esta regin cuyas tierras tena que atravesar se aventuraran a negarle el paso
ni mucho menos oponer sus pequeos ejrcitos a sus grandes huestes. Pero Josas, al or de los
designios del monarca egipcio, parece haber pensado que estaba bajo obligacin, o por el deber, o
por el honor, de hacer resistencia. Es posible que ya hubiera aceptado la posicin de feudatario
babilnico, y sintiera que deba oponerse a un enemigo de su soberano. Despus de todo, es
quizs ms probable que obrara como un monarca independiente, cuyo honor le obligaba a
proteger sus propios territorios. No le fue concedido penetrar el futuro, y pueda haber esperado
ayuda divina como la que haba sido dada a Asa contra Zera el Etope o a Ezequas contra
Sennaquerib. Por esto osadamente tom una posicin fuerte, cerca de Megiddo, sobre la tierra
que une el Carmelo a la mesa samaritana, al lmite sudo-este de la llanura de Esdraeln"el
campo de batalla de Palestina." Neco quera persuadirle a que se retirara, no teniendo, como
asegur a Josas, ninguna querella con l, sino solamente con el rey de Babilonia. Josas, sin
embargo, se mantuvo en su propia opinin, y sigui cerrando el camine de Neco, por lo que ste
se vio obligado a pelear. No tenemos detalles de la batalla, pero podemos deducir que los
egipcios ganaron una victoria fcil, echaron a las tropas de Josas del campo, e inmediatamente
112

Las nicas referencias supuestas son Jer. 1:13-15: 6:2-5; y Sof. 2:4-6. Slo en la ltima de estas referencias es
seguro que se hable de ellos; pero es mulo devastadores de Filistia no de Israel.

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siguieron su marcha. Josas, que en el curso de la batalla haba sido herido con una flecha, fue
llevado a Jerusaln en su segundo carro (2 Cr. 35:24), donde muri de la herida en corto
tiempo. Se hizo gran lamentacin sobre l, y fue sepultado con todos los honores debidos en su
propio sepulcro, cerca de los sepulcros de Amn y Manass (2 Rey. 23:30; 2 Cr. 35:24).
Jeremas lament ni muerte en una elega especial, que continu cantndose por cantores
profesionales de ambos sexos hasta mucho tiempo despus de la vuelta del cautiverio (2 Cr.
35:25).
Josas es, quizs, el ms irreprensible de los reyes de Jud. "El hizo lo que era recto
delante de los ojos de Jehov y anduvo en los caminos de David su padre, y no se apart ni a
diestra ni a siniestra" (2 Reyes 22:2; 2 Cr. 24:2). "No hubo tal rey antes de l, que se
convirtiese a Jehov de todo su corazn, y de toda su alma, y de todas sus fuerzas ... ni despus
de l se levant otro" (2 Reyes 23:5). Sin embargo, ni puede decirse que haya sido un rey muy
sabio o fuerte, ni que su reinado haya adelantado a su patria.

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CAPITULO XXXIII
JOTCHAZ DE JUDA Y JOACHIM

Josas a su muerte dej tres hijosEliaquim, el mayor, que tena veinticinco aos de edad
(2 Rey. 23:36), Sallum (1 Cr. 3:15) o Joachaz, el segundo, que tena veintitrs (2 Rey. 23:31), y
Matania, despus Zedequas, el tercero, que era nio de la edad de diez aos (Ibid. 24:`17, 18).
Los judos, ya muerto Josas, tornaron a Joachaz y "le ungieron y le hicieron rey en lugar de su
padre" (Ibid. vr. 30) o por preferirle a l a Eliakim o por estar ste fuera de su alcance113, y por
causa de las circunstancias del tiempo hicieron un nombramiento inmediato imperativo. Despus
de derrotar al ejrcito judo en Megiddo, Neco, rey de Egipto, se haba apresurado en su camino,
y se haba hecho dueo de toda la regin entre Samaria y el ufrates, haba tomado a Carchemis,
y haba establecido su dominio sobre los distintos Estados y reinos de la Siria Septentrional,
Coele-Siria, y Fenicia. Pero sus conquistas le haban ocupado algn tiempo, y no fue sino hasta
que haban pasado tres meses despus de su victoria sobre Josas, que volvi a acercarse a la
frontera de Jud, y procedi a arreglar los negocios del reino de Jud como le pareca a l
conveniente. Josefo nos dice que envi llamar a Joachaz para que fuera a l a Hamat, y all se
apoder de su persona y lo puso en hierros. La declaracin del autor de Reyes est de acuerdo
con esto (2 Rey. 23:33) con excepcin de que "Ribla en tierra de Hamat" est substituido en lugar
de Hamat misma. Es claro que Neco desconoci el derecho de los judos de nombrar a alguien al
trono de Jud sin su consentimiento, y destron a Joachaz y lo llev prisionero a Egipto (Ibid.
ver. 34), porque su autoridad haba sido menospreciado por la eleccin. Entonces dio la corona a
Eliakim, el hijo mayor de Josas, que podra parecer naturalmente el heredero de ella, pero le
exigi que cambiara su nombre, probablemente en seal de servidumbre, y le impuso un tributo
pesado (Ibid. ver. 33).
Parece que Joachaz, durante su corto reinado de tres meses, se hizo muy caro a sus
sbditos. No era un digno sucesor de Josas, porque "hizo lo que era malo a los ojos de Jehov,
conforme a todo lo que haban hecho sus padres (2 Rey. 23:32); pero agrad a la imaginacin
popular que vio en l un "leoncillo," bien enseado a "arrebatar la presa" y "devorar hombres"
(Eze. 29:3). Se esperaba que levantara las fortunas decadas de Jud, y que recobrara sus glorias
(Ibid. ver. 5); y cuando esta esperanza qued decepcionada por su captura y deportacin a Egipto,
el pesar fue excesivo. Entre otros, Jeremas mismo le lament. "No lloris al muerto, esto es, por
Josas, "ni hagis lamentacin por l! Llorad, s, amargamente al que se ha ido en cautiverio;
porque no volver ms, ni ver su tierra natal" (Jer. 22:10) y la profeca de que l lo hara toc el
corazn de la nacin con profunda compasin. Tener no slo que descender de un trono, sino ser
llevado lejos de la tierra natal, para pasar all una vida sin gozo, no aliviada por ninguna, ni la
ms dbil esperanza de volver, pareca ser cosa casi demasiadamente triste para pensar en ello.
Era peor que entrar por las puertas del sepulcro en lo ms floreciente de los das con lo cual
Ezequas haba sido amenazado (Isa. 38:10; 2 Rey. 20:10), y Josas visitado (2 Rey. 23:29).
Joaquim rein, como vasallo egipcio, tres aos en tranquilidad. El pas tuvo que pagar impuestos
pesados para contender la avaricia de Neco (Ibid. ver. 33); pero de otro modo tuvo poco de que
quejarse, y goz de algo as como prosperidad. Joaquim se emple ensanchando y hermoseando
el palacio real, ponindole artesonados de cedro, y pintndolo con bermelln (Jer. 22:14). Se
inclinaba al partido paganizador, y se declara que 'hizo lo que era malo a los ojos de Jehov,
113

Puede ser que Joaquim tornara parte en la batalla de Megiddo, y haya sido hecho prisionero, o por casualidad
poda haber estado ausente de Jerusaln cuando Josas muri.

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conforme a todo lo que haban hecho sus padres" (Ibid. ver. 37; comp. 2 Cr. 36:5); pero apenas
parece que hiciera tan mal como Amn o Manass. Un acto de extremada crueldad es, no
obstante, narrado de l an en la primera parte de su reinado. Un profeta llamado Uras, hijo de
Semaya, de Kiriat-jearim profetiz en el nombre del Seor contra Jud y Jerusaln, poco despus
de que Joaquim subi al trono, poco ms o menos de la manera en que Jeremas lo hizo despus.
Sus palabras despertaron la ira del rey, de los nobles y del ejrcito, los cuales le amenazaron con
la muerte. Uras, alarmado por el peligro, huy a Egipto, donde esperaba estar seguro; pero fue
despiadadamente perseguido y trado de nuevo a Jerusaln, por el mandato de Joaquim, el cual le
hizo decapitar, y su cadver fue sepultado en el cementerio de la gente del pueblo (Jer. 24:20-23).
La vida de Jeremas fue amenazada al mismo tiempo por semejantes razones; pero la influencia
de Ahicam, hijo de Safn, y de algunos otras nobles, le salv de la suerte de su hermano profeta
(Ibid. vers. 16, 17, 24).
En el ao cuarto de Joaquim (605 antes de C.) la crisis predicha por estos "profetas del
mal" lleg. Nabucodonosor, hijo de Nabopolasar, rey de Babilonia, en el ltimo ao del reinado
de su padre, condujo las fuerzas del imperio babilnico al lejano occidente con el objeto de
castigar al osado Faran, que haba echado mano a provincias que eran miradas por Babilonia
como propias, y de arrancarlas del poder del usurpador. Neco, saliendo su propsito, march a
encontrarle (Jer. 46:7-9); y los dos ejrcitos se embistieron en Carchemis situada a la mitad del
ufrates, el sitio conocido ahora como Jerabo, o Jerabolo. "Egipto se alz como el Nilo, y como
los ros se agitaron sus aguas; y dice: Me alzar, cubrir la tierra, destruir ciudades, y los que
habitaren en ellas! Avanzad, caballos; tambin, oh carros de guerra, corred locamente; y
pnganse en marcha los hombres valientes! etopes y libios que manejan el escudo, los lidios
tambin que manejan y entesan el arco" (Jer. 46:8, 9). Por el otro lado estaba el gran poder de
Babiloniael ejrcito visto en visin por Habacuc, "formidable y terriblesus caballos ms
ligeros que leopardos, y ms feroces que los lobos nocturnossus jinetes portndose
orgullosamente, y viniendo de lejos, y volando como guila que se apresura a devorar (Habacuc
1:7, 8). Asombroso fue el choque de la batallaterrible el da de Jehov de los Ejrcitos, su da
de venganza en que se veng de sus adversarios, el da en que Jehov de los Ejrcitos tuvo un
gran sacrificio en la tierra del Norte junto al ro ufrates (Jer. 46:10). Y completa fue la derrota
de Egipto. Fueron despavoridos y vueltos atrs; an sus hombres ms esforzados fueron
derribados! Huyeron apresuradamente, y no miraron atrs. All al Norte, junto al ro ufrates,
tropezaron y cayeron (Ibid. vers. 5, 6). Dios hizo que muchos tropezasen; cayeron tambin uno
sobre otro; y decan: Levntate, y volvmonos a nuestro propio pueblo, a la tierra de nuestro
nacimiento, huyendo delante de la espada vencedora (Ibid. ver. 16). Los apreciados mercenarios
de Faran, Griegos y Carianos no prestaron ningn servicio"sus tropas mercenarias" tambin
se volvieron atrs y huyeron juntamente; no se detuvieron, porque el da de su calamidad ya vino
sobre ellos, el tiempo de su visitacin (Ibid. ver. 21).
La huida apresurada de Neco y su ejrcito dej toda Siria abierta a los invasores. Las
huestes de Nabucodonosor se derramaron como un torrente sobre montaa y llanura, desde
Carchemis hasta Alepo, desde Alepo hacia abajo el ancho valle de Coele-Siria, a travs de los
primeros cerros del Lbano, sobre Galilea, Samaria, Jud, Filistia, Edom, y Egipto. Nadie pens
ya en la resistencia. Joaquim se alegr de salvarse sometindose y hacindose siervo de
Nabucodonosor (2 Rey. 24:1) en lugar de serlo de Neco, y pagar su homenaje y su tributo a su
nuevo soberano. Los reyes de Edom, Moab, Amn, y probablemente tambin los de Tiro y Sidn,
hicieron lo, mismo. Nabucodonosor, sin embargo, fue impedido de castigar a Neco como deseaba
hacerlo, o de completar sus arreglos para el gobierno futuro de Siria y Palestina por noticias que
le llegaron cuando estaba para subir el valle del Nilo. Su padre, Nabopolasar se haba rendido

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bajo el peso de sus aos y muerto en Babilonia, en el ao vigsimo primero de su reinado, hacia
el fin de 605 antes de C. Para evitar una sucesin disputada era importantsimo que
Nabucodonosor volviese a su capital sin dilacin. De consiguiente levant su campamento,
confi la mayor parte de sus tropas, juntamente con sus prisioneros y el botn, a algunos de sus
generales, con rdenes de volver a Babilonia por el acostumbrado rumbo indirecto, por CoeleSiria, y despus por Alepo y Carchemis al valle del ufrates, mientras el mismo, con unas tropas
ligeras, cruzara el desierto y se apresuraron a la capital por va de Tadinor o Palmira.
Llegado a Babilonia Nabucodonosor ascendi al trono sin dificultad, pero parecindole
que el estado de cosas exiga su presencia en el Oriente ms bien que en el Occidente, por algn
tiempo dej a Siria y Palestina en pazuna poltica que seguramente resultara en nuevos
disturbios. No era verosmil que una sola derrota acobardara al poseedor de una monarqua
antigua y poderosa; y los pequeos reinos de la Asia Sud occidental se inclinaran casi
seguramente a aquel de los dos imperios que no fuese actualmente su dueo. Neco, bajo las
circunstancias prevalecientes, naturalmente anim esta inclinacin, y antes de mucho algunos de
los reyezuelos se rebelaron abiertamente declarndose independientes de Babilonia. Joaquim fue
el primero que se arriesg. En el cuarto ao despus de su vencimiento, 602 antes de C., a pesar
de las amonestaciones de Jeremas, "se volvi y rebelse contra" Nabucodonosor (2 Rey. 24:1).
Al principio el Gran Rey se content con castigarlo enviando contra l unas cuantas "guerrillas"
de Caldeos, que en unin de algunas de las naciones vecinascomo los siros, los moabitas, y los
amonitas, saquearon y devastaron su territorio (2 Rey. 24:2; Eze. 19:8); pero como en 598 antes
de C., habindose rebelado tambin Itobal, rey de Tiro, convencindose que su presencia personal
se necesitaba en la regin de Palestina, march a la cabeza de un gran ejrcito a Siria. Se hicieron
los sitios de Tiro y Jerusaln simultneamente; pero mientras Tiro resisti con grande
obstinacin, Jerusaln cay pronto. Joaquim cay en manos de Nabucodonosor, y fue ajusticiado,
y recibi al principio "el entierro de asno" (Jer. 20:19); pero sus restos fueron despus reunidos y
enterrados en el sepulcro de Manass (2 Rey. 24:6).
El carcter de Joaquim se deterior con el transcurso del tiempo. En sus ltimos aos se
entreg a la avaricia, obligando el trabajo forzado en la construccin de sus palacios, y fue
culpable de muchos actos de opresin y violencia (Jer. 20:13, 17). En los recuerdos de sus
compatriotas fue el ltimo ejemplo de aquellos prncipes crueles, egostas y lujuriosos, el
producto natural de las monarquas orientales, la vergenza de la monarqua de David." Entre sus
muchos crmenes, el que quizs vivir ms tiempo en la memoria humana es su acto audaz de
cortar en pedazos el rollo de las amonestaciones profticas de Jeremas, que el cortesano estaba
leyndole, y el echar los pedazos en el brasero junto al cual se calentaba hasta que todo el rollo se
consumi (Jer. 34:23). Es difcil decir si fue locura o impiedad lo que tena ms que ver en esta
accin, que slo condujo a que volviesen a escribirse todas las palabras del primer rollo en uno
segundo, y la aadidura a ellas de "muchas otras palabras semejantes" (Ibid. ver. 32).

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CAPITULO XXXIV
JOAQUIN Y SEDEQUIAS
Siguiendo una prctica comn en el Oriente, Nabucodonosor, aunque ejecut al rey
rebelde que haba desafiado su autoridad, no hizo cambio alguno en el orden natural de sucesin,
sino que puso a su hijo, Joaqun o Jeconas, en el trono. Joaqun haba llegado a la edad de
dieciocho aos a la muerte de su padre114 (2 Rey. 24:28). Su madre Nehusta era hija de El-natn,
uno de los nobles de la corte de Joaquim, el mismo que haba sido enviado en persecucin de
Uras el profeta, y le haba trado de nuevo a Jerusaln (Jer. 26:22, 23). Tena el rango y posicin
de Reina-Madre, oficio de alta dignidad an en la ltima extremidad de la casa real. Si tena
influencia sobre su hijo nos es desconocido, pero si fue as, su ejercicio no tuvo efecto saludable.
Joaquim, como todos los reyes del linaje de Josas, "Hizo lo que era malo a los ojos de Jehov"
(2 Rey. 29:9) y provoc a Jeremas, despus de haber reinado unos cuantos meses, a declarar que
"era una vasija de barro despreciada y quebrada, algn mueble que nadie tiene en estima" (Jer.
22:28). Sobre l, como sobre Joachaz fue pedida la sentencia de que sera echado de su propia
tierra, y llevado a otro pas, donde no haba nacido, y que morira all (Ibid. vers. 26, 27).
Nabucodonosor, sospechando probablemente que tena la intencin de rebelarse envi un ejrcito
contra l bajo algunos de sus generales, los cuales pusieron sitio a Jerusaln (2 Rey. 24:10), pero
no fueron permitidos tener la gloria de tomarla. Nabucodonosor, despus de una breve dilacin,
vino en persona contra el lugar, que pronto fue reducido a la desesperacin y forzado a rendirse.
El rey, su madre, los eunucos de la Corte, y los prncipes de Jud y Jerusaln "salieron al rey de
Babilonia" (Ibid. ver. 12) y se pusieron a su disposicin (Ibid. ver 12). El ejrcito de Babilonia
entr en la ciudad, robaron los tesoros del templo y del palacio real, hicieron pedazos rudamente
las vasijas de oro que Salomn haba hecho para el servicio del Templo, y los aadieron al botn,
pero perdonaron el edificio del Templo y el del palacio, y segn parece, no saquearon las casas de
los habitantes en general (Ibid. ver. 13). No obstante, una multitud de habitantes fue tomada y
llevada, incluyendo el rey, la Reina-Madre, las mujeres del rey, los eunucos de la corte, "todos
los prncipes", los mejores soldados del ejrcito al nmero de siete mil, y mil artesanos y herreros
(Ibid. vers. 14-16).
Sin embargo, el monarca de Babilonia no se vali hasta lo sumo de los derechos del
conquistador. Se gloriaba de ser "rey de reyes" (Eze. 26:7; Dan. 2:37) y solamente que una
nacin sbdita se mostrara incorregiblemente rebelde, se permita, bajo el sistema babilnico,
retener sus leyes, sus gobernantes nativos, y su nacionalidad. Por lo tanto antes de volver a su
capital con su rico botn, nombr para el trono vacante de Jud a un nuevo monarca. Este era
Matanas, el hijo tercero de Josas, que haba llegado ya a la edad de veintin aos (2 Rey.
24:18), por lo que fue mirado como competente para tomar las riendas del gobierno. De nuevo se
puso la condicin de que el nuevo rey haba de tomar un nuevo nombre, y Matan-jah (Ddiva de
Jehov) cambi su nombre a Zedek-jah (Justicia de Jehov), quizs con alguna referencia a la
profeca de Jeremas, que vendra tiempo cuando un rey de la casa de David "reinara y
prosperara" cuyo nombre sera "Jehov, justicia nuestra" (Jer. 23:5, 6). Tanto el primer nombre
como el nuevo parecan someterle al culto del Dios verdadero de Israel, y podra haberse
esperado que andara en las pisadas de Josas su piadoso padre ms bien que en las de sus
hermanos inicuos y desgraciados, Joachaz y Joaquim. En efecto, al principio, dio seales de
pensar en obedecer la Ley de Moiss, y de seguir en su poltica exterior los consejos de Jeremas:
persuadi a las clases ms nobles y ricas a hacer en el Templo una liga y pacto solemne con
114

"De edad de ocho aos" en 2 Cr. 36:9, es claramente una corrupcin.

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Jehov, obligndose a librar a todos los de su nacin, a quienes, a pesar de la ordenanza mosaica
que lo prohiba (Exo. 21:2; Lev. 35:39-41), tenan en esclavitud permanente (Jer. 34:8-10) ; y
envi una embajada pacfica a Babilonia, aconsejando a los desterrados all a que fuesen sbditos
quietos del Gran Rey, y "procuran" la paz, la paz de la ciudad, a donde haban sido llevados en
cautiverio, y rogasen por ella a Jehov" (Ibid. 39:3-7). Tambin fue l mismo a Babilonia en su
ao cuarto, 594 antes de C. (Ibid. 51:59), probablemente a renovar su lealtad, y a desengaar la
mente de Nabucodonosor de cualquiera sospecha que tuviera contra l. El juramento de lealtad
que haba prestado en Jerusaln al ser nombrado rey (Eze. 17:13) se repiti con toda probabilidad
en esta ocasin, y el rey volvi a su capital comprometido ms que nunca, a ser un vasallo fiel de
la corona de Babilonia.
Sin embargo, para este tiempo haba cado completamente bajo la influencia del partido
en Jerusaln que se opona a Jeremas, y lo miraba como un cobarde y traidor. La confianza en
Egipto se haba avivado con el ascenso al trono de un prncipe joven y emprendedor llamado
Uapra u Hofra115. Nabucodonosor debe haber sufrido quizs derrotas en el lejano Oriente. De
todos modos Siria y Palestina se vieron de nuevo animadas con la esperanza de sacudir el yugo
de Caldea y flotaban en el aire profecas de que el poder de Babilonia estaba para caer (Jer. 28:111). Muchos de los reyezuelos cuyos territorios eran limtrofes con Jud enviaron embajadores a
Jerusaln para persuadir a Zedequas a unirse con ellos en la rebelin abierta (Ibid. 27:3).
Zedequas mismo envi embajadores a la corte de Hofra, ofreciendo aliarse con l, y suplicando
que un gran cuerpo de tropas fuese enviado en su ayuda (Eze. 27:15). Probablemente hizo un
pacto secreto, y como por 589 antes de C., en el ao noveno de su reinado, el rey de Jud dio el
ltimo paso fatal, y a pesar de las amonestaciones de Jeremas rompi su lealtad116 y
abiertamente levant el estandarte de la rebelin contra su soberano (2 Rey. 24:20; 2 Cr.
34:13).
Las fuerzas de Nabucodonosor fueron puestas en movimiento inmediatamente. Desde su
expedicin contra Joachim (598 antes de C.), haba mantenido un ejrcito en la costa de Siria, que
por diez aos haba estado sitiando a Tiro; pero estas tropas no podan dejar su tarea incompleta.
Nabucodonosor opinaba que era necesario que viniese en persona, con todo su ejrcito de
Babilonia (2 Rey. 25:1) y ponerse delante de Jerusaln con todas sus fuerzas. Sin duda saba que
Jud no era su nico enemigo en estas partes, ni siquiera su enemigo principal. Moab, Amn,
Filistia, Edn,todos ellos eran ms o menos hostiles, y detrs de estas potencias secundarias,
que, tomndolas solas, no seran muy temibles, se ergua la forma colosal de Egipto, cuya
fortaleza no poda an ser estimada con exactitud117. En cierto punto de su marcha, lleg a un
sitio donde el camino que haba seguido hasta entonces se divida, conduciendo el camino de la
izquierda a Rabbat, la capital de Amn, y el camino de la derecha a Jerusaln. Aqu el rey
experiment una duda momentnea. Parndose a la divisin de los caminos, recurri a la
adivinacin en tres formaspor flechas bruidas con este propsito, por medio de imgenes, e
inspeccionando las entraas de vctimas (Eze. 21:20-22). Todos los presagios estuvieron acordes,
y sealaron a Jerusaln, a donde, por lo tanto, vino, mientras su ejrcito devastaba Jud en todas
direcciones, apoderndose de todas las fortalezas provinciales, con excepcin de Laqus y Azeca
(Jer. 34:7). El mismo, con sus mejores tropas, sitiaron la capital. Baluartes fueron levantados
115

Herodoto da a este rey el nombre de "Apries" (2:161) y este es el nombre usado comnmente por los
historiadores.
116
Ntense las frecuentes referencias a esto como un crimen abominable en Eze. (caps. 17:15, 16, 18, 19; 21:25;
etc.).
117
Debe recordarse que Egipto empleaba en su ejrcito a negros del Soudn, as como grandes compaas de
mercenarios griegos y carianos (Reno. 2:152, 162, etc.).

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contra los muros, especialmente al norte, torres movedizas fueron acercadas, la ciudad fue
asaltada con arietas, y mquinas de distintas clases, y los honderos y arqueros se acercaban ms y
ms de continuo, atormentando a los defensores con sus armas; comenzaba a aflojarse la
resistencia, comenzaban a desesperar de tener xito en la defensa, cuando de repente se animaron
mucho las esperanzas de los sitiados, y se bajaron las de los sitiadores, por la nueva de que
Apries haba salido de Egipto a la cabeza de su ejrcito, y se adelantaba para socorrer a la ciudad
bloqueada (Jer. 37:5-7). Nabucodonosor juzgaba que el movimiento era tan importante que
inmediatamente levant su campamento, dej el sitio y march para el sur para encontrar al
nuevo enemigo (Jer. 37:5). Muchos pensaban que el sitio se haba acabado completamente, y que
los babilonios se haban ido para no volver ms, y que Jerusaln ya no tena nada que temer de
ellos. Jeremas combati esta idea, pero con poco efecto. Una confianza fatua haba seguido a un
extremado desaliento (Ibid. ver. 9): se esperaba que Apries "con su gran fuerza y numeroso
ejrcito" (Eze. 17:17) podra hacer ms que Nabucodonosor, que derrotara sus fuerzas, y le
echara fuera del pas.
Pero el resultado fue muy distinto. Egipto se mostr de nuevo ser la "caa cascada" (2
Rey. 18:21), en que era locura confiar. Su ejrcito o rehus entrar en batalla con los babilonios118,
y se retir de Palestina sin hacer nada, o de otro modo fue derrotado y forzado a retirarse. Jud no
gan nada por el movimiento fuera de una breve tregua, que hizo posible que cierto nmero de
los habitantes huyera a las montaas vecinas (Eze. 7:16), y otros a refugiarse en pases
extranjeros (Ibid. ver. 6:8). Dentro de un corto espacio el monarca de Babilonia volvi, como
haba profetizado Jeremas que lo hara (Jer. 37:8-10); la ciudad fue bloqueada de nuevo, las
mquinas fueron acercadas a los muros, y los ataques renovados, Al fin Zedequas comenz a
desesperarse, y pidi consejos al profeta, cuyas amonestaciones haba menospreciado hasta ahora
(Ibid. 38:14). Jeremas le asegur que an ahora si se someta a Nabucodonosor, sera aceptado,
sus ofensas contra su soberano seran perdonadas, y Jerusaln sera salvada. Pero el rey no pudo
persuadirse a aceptar el consejo que se le dio. Tema el tratamiento que podra recibir, no tanto de
los babilonios, como de sus sbditos que haban desertado de ellos (Ibid. ver. 19). Por lo tanto
persisti en su resistencia, y no hizo esfuerzo para abrir negociaciones con el enemigo.
Se acercaba ahora el fin. Con un intervalo breve causado por el acercamiento de Apries, el
sitio haba durado un ao y medio (Jer. 52:4-6). Los alimentos se acabaron al fin. "El hambre y la
peste, la visitacin que la acompaa, devastaba la poblacin amontonada dentro de los muros ...
Fue slo por un favor especial del rey que un poco de pan fue enviado diariamente a Jeremas en
su prisin desde el barrio de los panaderos, y al fin an esto dej de hacerse. Los nobles que se
haban enorgullecido por su aspecto`ms puros que la nieve, ms blancos que la leche; ms
rubios eran sus cuerpos que los corales; su talle ms hermoso que el zafiro' (Lam. 4:7)haban
venido a ser cadavricos y negros por el hambre. Sus formas eran como esqueletos que apenas
podan reconocerse en las calles. Las seoras de Jerusaln, en sus magnficos vestidos carmeses
podan verse sentadas en su desesperacin sobre los montones de estircol. De estos sucios
montones fueron recogidos bocados para suplir la falta de alimento (Ibid. ver. 5). Hubo algo
especialmente lastimero en la vista de los niitos, con sus lenguas pegadas al paladar desmayando
en las calles pidiendo pan llorando, y diciendo a sus madres Dnde estn el trigo y el vino?
(Ibid. 2:11, 12, 19). Hubo algo an ms terrible en el endurecimiento con que los padres
volvironse de ellos. Las madres hebreas parecan haber perdido an el instinto de las bestias,
haberse sumido al nivel de las avestruces desnaturalizadas que dejan sus nidos en el desierto. Se

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Esta es la conclusin que sacaramos naturalmente de Jer. 37:7, pero no se afirma directamente.

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saba que las manos de las madres compasivas cocieron a sus propios hijos, los meros chiquitos
que acababan de nacer (Lam. 2:20; 4:10).
Al paso que se aumentaron el hambre y la peste, la defensa se hizo ms dbil. Al fin, el
da noveno del mes cuarto, en el ao undcimo de Zedequas, cuando el sitio haba durado un da
menos de dieciocho meses, como a media noche, segn Josef o, los invasores lograron forzar una
entrada en la poblacin. Para este tiempo Nabucodonosor se haba cambiado a Ribla desde donde
podra dirigir las operaciones contra Tiro, as como contra Jerusaln. Para mandar contra
Jerusaln, haba dejado seis de sus altos oficiales Nebuzaradn, el capitn del ejrcito,
Nebusazbn, el principal de los eunucos, Nergal-sarazer no distinguido por ningn ttulo,
Samgar-nebo, y Sarsequim (Jer. 39:3, 13). Estos prncipes entraron en la ciudad con el ejrcito, al
lado norte, donde el muro se prestaba ms a asaltos, y se sentaron en la Puerta de en Medio (Ibid.
ver. 3), aunque es dudoso si del Templo o de la ciudad. Entonces comenz una matanza
promiscua. El Templo fue invadido y el sacerdote y el profeta fueron muertos en el Santuario de
Jehov (Lam. 2:20), juntamente con los valerosos levitas que formaban la guardia ordinaria del
Templo (2 Cr. 36:17). Corri sangre por los atrios del Templo y por las calles. Ni los ancianos
ni las mujeres fueron perdonadas. "Muchachos y ancianos estn tendidos por tierra en las calles,"
dice Jeremas. "Las doncellas y los mancebos", ambos cayeron "a espada" (Lam. 2:21)no hubo
compasin "del mancebo ni de la virgen, del anciano ni del que se encorvaba por la vejez (2 Cr.
36:17). No faltaban los otros horrores usuales en el saqueo de las poblaciones. "Violaron las
mujeres en Sin, y las doncellas en las ciudades de Jud; los prncipes fueron colgados de la
mano en el madero, y no fueron honrados los rostros de los ancianos" (Lam. 5:11, 12). Todos los
peores pesares cayeron sobre la ciudad condenada, que bebi la furia de Dios hasta las heces.
Entre tanto el rey, con su cuerpo de guardia, sus mujeres e hijos, y cierto nmero de los
prncipes, hicieron un esfuerzo desesperado para escapar. Haba una puerta, probablemente un
pequeo postigo hacia la parte meridional de la ciudad, que se abra en una callejuela "entre dos
muros" que conduca por va de los jardines reales al valle del Cedrn, y as al descenso
pendiente a Jeric y al Jordn. Parece que esta puerta no estaba guardada. A media noche, o de
todos modos antes de la temprana aurora de verano, los fugitivos, con lo que podan cargar de sus
posesiones (Eze. 12:12), pasaron secretamente a lo largo del callejn estrecho, llegaron al valle
del Cedrn, y se apresuraron abajo de la senda escabrosa, pensando sin duda refugiarse en la
regin spera entre las montaas al otro lado del Jordn (Jer. 52:7). Haban evitado el ser notados
por los babilonios, pero fueron traicionados por sus propios compatriotas. Desertores judos,
procurando ganarse el favor de los conquistadores, dieron informes de la huida y su direccin. Se
hizo una persecucin inmediata, y en la llanura abierta no lejos de Jeric, los fugitivos fueron
alcanzados y tomados. Parece que no hubo lucha. Todo el ejrcito de Zedequas se dispers de
alrededor de l (2 Rey. 25:5), esto es, su guardia se haba separado de l durante la marcha,
buscando cada hombre su propia seguridad; y al acercarse el enemigo el ltimo residuo de ellos
se esparci y huy. Zedequas, sus mujeres e hijos, y unos pocos servidores, hallados estos fieles
entre los desleales, fueron hechos prisioneros y llevados a Nabucodonosor a Ribla. All fueron
juzgados solemnemente y se pronunci el juicio. Sus servidores y sus hijos fueron muertos
delante de sus ojos; y luego que hubo visto esta terrible escena, se le sacaron sus propios ojos.
Despus de esto "el rey de Babilonia le sujet con grillos de bronce, y le llev a Babilonia, y le
puso en la crcel donde qued hasta el da de su muerte" (Lam. 52:2). Declara una tradicin
judaica que en Babilonia fue compelido a moler como un esclavo ordinario.
Zedequas era un rey dbil ms bien que positivamente malo. En los primeros aos de su
reinado mostr una inclinacin de decidida hacia la justicia y la equidad, si no an hacia la
verdadera religin. La libertad que proclam a favor de los esclavos judos injustamente

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guardados en servidumbre por sus amos, fue, de todos modos un paso en la direccin recta (Jer.
34:8-10), y, de haber sido continuado, podra haber trado una bendicin a la nacin. Su afecto
secreto a Jeremas (Ibid. 38:10, 16, 24-28), se ve claramente en la narracin, es un indicio de
alguna amabilidad de carcter; y debe recordarse siempre en su favor que ciertamente salv la
vida de Jeremas. Por otra parte su debilidad era deplorable, y tuvo resultados casi tan fatales
como cualesquiera que pudieran haber seguido de la iniquidad activa. La sumisin de Zedequas
a los "prncipes" es asombrosa y completamente despreciable. No slo les permite dictarle su
poltica extranjera, sino dirigirle en materias donde entran en la cuestin, la justicia y el derecho.
Por influencia fue permitido el restablecimiento de la esclavitud inicua que en la primera parte de
su reinado, haba suprimido (Jer. 34:2); y fue su hostilidad a Jeremas que le caus aquellos
padecimientos intensos, que el rey saba ser inmerecidos, pero los que se content con mitigar
cuando amenazaban la vida del profeta (Ibid. 37:15-17; 38:4-13). El temor de Zedequas de ser
maltratado personalmente por los desertores judos era tambin menospreciable, y por cierto no
debi el haber permitido que influyera en l para decidir la grave cuestin de si el bienestar
pblico sera mejor promovido por la sumisin o por una resistencia continuada (Ibid. ver. 19).
Su repudiacin de su juramento a servir al Rey de Babilonia fielmente, admiti, sin duda alguna
defensa de un casuitismo pervertido, y no debemos olvidarnos de que hasta monarcas cristianos y
casuistas cristianos han sostenido que "votos hechos en pena son violentos y vacos"pero la
moralidad ms alta de los profetas pronunci su perfidia como uno de sus peores crmenes, y del
todo sin excusa (2 Cr. 36:13; Eze. 17: 15-20; 21:25). Los modernos mirarn quizs an con
menos favor la mala administracin y la perversin de la justicia por las clases aventajadas que l
permiti, no haciendo casi nada para refrenarlas. Su nacin indudablemente llor su prdida (Jer.
34:5), pero fue ms bien como "el Ungido de Jehov" (Lam. 4:20) y el ltimo de los "leoncillos"
de Jud (Eze. 19:2, 5, 6), que como un caudillo les haba rendido algn servicio, o contra sus
opresores domsticos o contra los extranjeros.

SE FINALIZ EL PROCESO DE DIGITALIZACIN POR


ANDRES SAN MARTIN ARRIZAGA, TEMUCO, CHILE, 4 DE MARZO DE 2015

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