Comunidad valiente: el movimiento digger en la Revolucin inglesa (GURNEY)

Cap. 4: Winstanley: los escritos tempranos

An cuando todo indica que los cuatro primeros panfletos de Winstanley fueron redactados en un
breve perodo de tiempo (1648-49), cada uno de ellos posee un carcter fuertemente distintivo.
Estos trabajos dan testimonio del rpido desarrollo de las ideas de Winstanley, y de la creciente
confianza con la que el autor expresaba su pensamiento. En sus primeros discursos abreva en una
reconocible y establecida tradicin de radicalismo religioso para formular proposiciones de gran
originalidad, combinando puntos de vista familiares de una manera muy poco ortodoxa,
proponiendo un anlisis tan optimista como audaz.
Los escritos de Winstanley desafiaban las ideas convencionales acerca de Dios, la cada y la
salvacin, pero tambin prefiguraban muchos de los argumentos que ms tarde empleara para
apoyar la causa digger. A travs de estos panfletos resulta posible observar la manera en que
Winstanley emerge del seno de una tradicin heterodoxa y radical de misticismo religioso, para
convertirse en el defensor de una solucin colectivista a los problemas que por entonces aquejaban
a Inglaterra y a la humanidad entera.
The Mysterie of God era un ensayo explcitamente milenarista, que pretenda demostrarla teora de
la redencin y salvacin universales. La iluminacin alcanzar primero a los elegidos, a aquellos
cuyos nombres est escrito en el Libro del Cordero, pero en ltima instancia llegar a todos; puesto
que todos sern salvados sin excepcin, algunos en la hora novena, otros en la hora dcima, y
algunos en la hora final.
Estos argumentos se desarrollarn con ms profundidad en The Breaking of the day of God, texto en
el cual Winstanley hace tambin explcita su hostilidad hacia toda forma de autoridad eclesistica,
su avanzado anti-formalismo, y su creencia en la superioridad del conocimiento experimental por
sobre el conocimiento proporcionado por el estudio de las Escrituras; el poder del Espritu deba
estar siempre por encima del poder de la palabra escrita.
Es en el tercer panfleto, The Saints Paradise, donde Winstanley propone por primera vez la
equiparacin entre Dios y la razn. Dios, afirma, no debe buscarse en un lugar de gloria especfico,
ms all de los cielos, l est en cada criatura. Es la Razn la que induce a los hombres a respetar
la ley de oro: actuar con los dems como nos gustara que actuaran con nosotros.
La identificacin entre Dios y la Razn vuelve a desarrollarse en Truth Lifting up its Head Above
Scandals. Winstanley aclara, sin embargo, que existe una evidente diferencia entre la Razn
Espritu, a la que llamo Dios, y el mero razonamiento humano: pues esta Razn Espritu no
preserva algunas criaturas y destruye otras, como hace con frecuencia la razn del hombre,
enceguecida por la imaginacin de la carne; la Razn Espritu se vuelve sostn de su prjimo. En
este escrito, adems, aparece la concepcin de Winstanley sobre la Cada y la corrupcin de la
tierra. La determinacin del hombre de vivir de los objetos de la creacin y no de acuerdo con la luz
del Espritu, ha envenenado y corrompido la tierra, impregnando con un espritu de litigio a toda la
humanidad.
Resulta evidente que Winstanley ya haba aceptado que la reaparicin del Cristo interior traera
consecuencias polticas y sociales de largo alcance. En Breaking of the day of god se haba referido
favorablemente a la magistratura incluso a la autoridad monrquica-, entendida como un poder
superior, ordenado por Dios para preservar la paz en el mundo, pero que se haba dejado corromper
y perturbar por el poder eclesistico. Pero tambin adverta que para restaurar la pureza de la
magistratura, Dios sacudir reyes, parlamentos, ejrcitos, naciones, reinos, cualquier obstculo que
se coloque en su camino; puesto que cuando Dios comience a derrumbar y a desterrar a la Bestia del
corazn de los hombres, las abominaciones e injusticias practicadas por la iglesia y el estado sern
suprimidas de inmediato. Aunque Winstanley no har explcita la crucial conexin entre la cada y
la propiedad privada hasta la redaccin de The New Law of Righteousnes, los panfletos tempranos
que estamos analizando anticipan con claridad los argumentos que ms tarde sustentarn los
tratados de temtica digger.
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INLUENCIAS
Resulta legtimo tratar de relacionar sus escritos tempranos con la vibrante cultura religiosa radical
de finales de la dcada de 1640. Winstanley no hace referencia a otros autores en sus escritos, por el
contrario, sola afirmar que su conocimiento derivaba de una revelacin interior. Sin embargo, no
debera subestimarse el peso de las corrientes espirituales anteriores. El nfasis que Winstanley
pone en el poder del espritu, en la lectura alegrica de las escrituras, en el contexto apocalptico, en
el rechazo de las ordenanzas externas, y en la internalizacin del Milenio, son todas ideas que
aparecen recurrentemente en la tradicin protestante radical. Por entonces haba comenzado a
criticar abiertamente todo tipo de congregacin religiosa cerrada, pues consideraba que fomentaban
loa divisin y alejaban a los hombres del nico Espritu. Lo mejor sera considerar al futuro lder
digger como un producto tpico de las corrientes puritanas subterrneas que existan en el reino
desde comienzos del siglo XVII, un colectivo heterogneo de hombres piadosos cuya apertura a las
nuevas ideas y corrientes de opinin an no ha sido convenientemente estudiada.
HACIA LA RESTAURACIN DE LA COMUNIDAD
An cuando resulta correcto caracterizar a los primeros tratados de Winstanley como trabajos
eminentemente msticos, sera un error considerar que su contenido no refleja el contexto poltico
especfico en el cual fueron producidos. Los panfletos escritos por Winstanley a mediados de 1648
expresaban la creciente vulnerabilidad que los sectores radicales sentan ante el avance de los
grupos moderados, que exigan a los parlamentarios acordar con el rey. Habr que aguardar a
comienzos de 1649 para que aparezca un panfleto en el cual Winstanley fusione sus ideas religiosas
con un programa de accin claro y evidente. El prefacio de The New Law of Rightteousnes (1649),
la conexin entre la propiedad privada y la cada del hombre se vuelve explcita. Utiliza este
trabajo para expresar por primera vez su absoluto rechazo al orden social y econmico vigente, y
su conviccin de que la propiedad privada pronto llegara a su fin, circunstancia que transformara
a la tierra en un tesoro comn. Este texto se inserta en un marco de cristianismo prctico, pero que
en esta oportunidad resalta, de manera novedosa, la importancia de la intervencin activa de los
pobres y oprimidos.
En este panfleto reaparece la metfora de los dos Adanes. El primero eligi vivir de los objetos de la
creacin, por lo que el hombre, presa de su codicia y egosmo, se ha apartado de su Creador; todas
las criaturas viven ahora bajo el peso de la maldicin. La irrupcin de Cristo en sus hijos e hijas, la
irrupcin del segundo Adn preanuncia la restauracin de todas las cosas a su anterior estado y la
victoria final de la justicia y de la paz.
Las alusiones polticas abundan en el panfleto, aunque escasean las referencias a acontecimientos
especficos. Los reyes son descriptos como enemigos de Cristo, y los jueces y funcionarios del
estado son denunciados porque con frecuencia multiplican las desgracias y oprimen a los pobres.
Tambin reaparece el tpico de la tierra transformada en pramo estril por la injusticia del primer
Adn. La corrupcin del mundo y sus criaturas es una consecuencia de la cada del hombre, por lo
que la recepcin de la nueva luz tendr un efecto inmediato sobre la condicin actual de la
Creacin. Cuando la humanidad sea restaurada y la maldicin levantada, todas las criaturas del
mundo sern transformadas, liberadas de la carga que las oprime. Este ser el trabajo de la
restauracin.
Winstanley retoma la codicia como el factor que ms ha contribuido a la corrupcin de la naturaleza
humana. Pero ahora por primera vez propone una conexin especfica entre la corrupcin de la
humanidad y el surgimiento de la propiedad privada. La igualdad es la condicin natural de la
humanidad. La emergencia de Cristo en el interior de sus hijos e hijas traera tambin la
restauracin de la igualdad que exista antes de la Cada, la misma que los apstoles practicaban en
sus comunidades. Sin embargo, estos cambios inminentes produciran algo nuevo, indito. En el
nuevo orden social no existirn ni compras ni ventas, ni ferias ni mercados, la tierra entera ser un
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tesoro comn para cada hombre, pues la creacin slo es propiedad del seor. El cambio tendra
lugar por etapas y de manera pacfica. La estrategia a seguir resultaba simple: los pobres deban
trabajar y comer juntos, y no emplearse nunca ms a cambio de un salario. Privados del trabajo de
los ms humildes, los ricos no tendran ms remedio que plegarse a la remocin del sistema de
propiedad privada. Los desposedos han hecho hasta ahora la riqueza de los poderosos, y por ello
mismo tienen en sus manos los medios para restaurar el perdido estado de igualdad.
Los argumentos a favor de la introduccin de la agricultura comunal se sustentaban en un claro
imperativo moral, que resultaba coherente con la centralidad que la nocin de equidad adquira en la
filosofa social de Winstanley. A su vez, reconoca que las propiedades cercadas slo se
incorporaran a dicho rgimen cuando sus dueos aceptaran cederlas voluntariamente. En
consonancia con su exigencia de que la tierra no deba ser expropiada por la fuerza, pareca
preparado para aceptar por un tiempo la coexistencia entre la propiedad privada y la comunal.
Aunque Winstanley negaba que la nueva sociedad pudiera construirse por medio de guerras,
asambleas o rebeliones, a las que aborrezco, perciba con claridad que tales disturbios crearan las
condiciones apropiadas para el surgimiento de un mundo renovado. La Guerra Civil y los restantes
conflictos polticos de la dcada de 1640 haban debilitado el control que las clases dominantes
ejercan sobre el estado haciendo posible la emergencia de una sociedad diferente. Los cambios que
avizoraba Winstanley eran revolucionarios y totales, pues en poco tiempo no quedara vestigio
alguno del viejo orden.
CONTEXTO
Tanto por su contenido como por el momento en el que aparece, The New Law of Righteosnes es un
trabajo revolucionario. La redaccin concluy poco antes de que se dictara la sentencia de muerte
contra el rey, en un periodo de cambio poltico y expectativa milenarista sin precedente. Para el
autor del texto era evidente que ya no quedaban obstculos para el establecimiento de una nueva
comunidad en Inglaterra.
Enmarcado como estaba en un esquema explcitamente milenarista, el programa de Winstanley
expresaba un discurso profundamente religioso. Bradstock, estudioso de la obra de Winstanley, cree
que las visiones poltica y religiosa se complementaban: su propsito no era abolir la religin sino
suprimir la alienacin que provocaban las concepciones eclesisticas vigentes hasta entonces,
demostrar que los mansos podan heredar la tierra aqu y ahora. No podemos negar, de todos
modos, que para muchos contemporneos de Winstanley sus propuestas deban significar el fin de
la religin tal como se la haba conocido hasta entonces. Una de las acusaciones que se diriga a los
diggers en 1650 era que no conocen a Dios ni asisten a la Iglesia. Con su nfasis en la accin
humana y su marcado igualitarismo, la teologa de Winstanley era un claro ejemplo del cristianismo
prctico y anti-formalista que caracterizaba al radicalismo temprano-moderno.
El imperativo religioso de ayudar al pobre puede verse como un leimotif del discurso religioso
radical de la dcada de 1640. A su vez, un tpico central de los escritos radicales de la dcada de
1640 era el que consideraba ofensivo para Dios y los hombres la existencia de pobreza en una tierra
de abundancia como Inglaterra. Para muchos radicales, la manera ms obvia de ayudar a los pobres
era devolverles las grandes reas de tierra comunal apropiadas y cercadas ilegtimamente durante
aos. Uno de los llamados ms explcitos en este sentido fue el realizado por Richard Overton en
julio de 1647, cuando sostuvo que deben derribarse todos los enclosures erigidos en tierras que
antao se trabajaban en comn, para que los pobres puedan volver a tener libre acceso a las
mismas.
A fines de la dcada de 1640, varias de las preocupaciones del cristianismo prctico hallaron
expresin en los numerosos proyectos diseados para solucionar el problema de la pobreza
generada por la propia contienda civil. Algunas propuestas se inspiraban en el crculo intelectual
liderado por Samuel Hartlib. Muchas reflexiones coincidan en que una solucin parcial al problema
poda hallarse en la explotacin del potencial productivo de las tierras comunales en beneficio de
los pobres. Resulta en principio tentador considerar el programa de Winstanley como un aporte ms
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a esta tradicin reformista radical a la que venimos aludiendo. Cuando Winstanley afirmaba que por
entonces slo un tercio del suelo del pas estaba siendo cultivado, no haca ms que aadir su voz a
un extenso coro de propuestas agronmicas destinadas a fomentar la explotacin de las tierras
baldas en beneficio de los pobres.
Las diferencias entre el programa digger y el de otros radicales eran, sin embargo, profundas, y
traicionamos su mensaje si intentamos asimilarlo al de aquellos. Las respuestas a los problemas
eran radicalmente diferentes. Un elemento comn de muchos programas de reforma de las dcadas
de 1640 y 1650 era su tendencia a considerar a los pobres como una fuente potencial de beneficios;
tambin incluan por lo general algn elemento coercitivo en el tratamiento que sugeran dar a los
desposedos. Los planes de Chamberlen, tenan como objetivo la ganancia de los capitalistas tanto
como la supervivencia de los ms desamparados. Para Winstanley, en cambio, la erradicacin de la
pobreza y de la desigualdad se lograra mediante la renuncia a la propiedad privada y a la compraventa de bienes, una vez que los individuos se dejaran ganar por el espritu de justicia y se
comprometieran a construir comunidad trabajando la tierra entre todos. La respuesta de Winstanley
a los problemas que enfrentaba la nacin consista en convertir a los pobres en sujetos activos, en
lugar de forzarlos a confiar en la buena voluntad de reformadores interesados de organizarlos de
manera ms productiva. En su visin de un futuro sin propiedad privada, difera profundamente de
otros reformadores sociales de la poca: en el programa esbozado por Winstanley en 1649 no tenan
lugar ni las sociedades de accionistas ni la intervencin del estado. Por su lado, los propios levellers
siempre dejaron en claro que su movimiento no impulsaba polticas de igualdad social, siempre
terminaron aceptando la distincin convencional entre ricos y pobres.
El sesgo que aparece en estos discursos difiere notablemente de las polticas activas sugeridas por
Winstanley. Con su denuncia de la codicia y desigualdad social y con la esperanza depositada en la
inminente transformacin interior de los hombres, el dirigente digger se acercaba mucho ms a
sectarios radicales como George Foster y Abiezer Coppe que a los dirigentes leveller. No obstante,
en los mrgenes del movimiento leveller era posible hallar puntos devista ms radicales que los que
resultaban aceptables para los dirigentes londinenses.
The New Law of Rightteosnes y la propuesta de Winstanley de explotar en conjunto las tierras
comunales, slo puede comprenderse adecuadamente en el contexto de los agudos problemas
econmico-sociales que afectaban a Inglaterra a fines de la dcada de 1640 (guerra, peste y
hambre). En el condado de Surrey (donde estaba Winstanley) la crisis se vio agravada por la
renovada presencia de soldados, y por los elevados impuestos destinados a financiar el esfuerzo de
la guerra. Existe evidencia de que en Surrey la cuestin agraria ocupaba un lugar cada vez ms
predominante en las mentes de los habitantes del condado. Particular incertidumbre provocaba la
enorme cantidad de tierras reales y episcopales concentradas en el Mid-Surrey. La disputa por los
derechos de explotacin de los recursos colectivos siempre tuvo gran importancia para el
movimiento digger. Winstanley y sus seguidores denunciaron a los seores que devastaban las
commonlands (bosques comunales), y ya para mayo de 1649 anunciaron la creacin de un stock
comunal de madera para usufructo del grupo. La costumbre de los terratenientes de explotar los
baldos para beneficio propio era una de las principales fuentes de conflicto rural en la Inglaterra de
mediados del siglo XVII.
No caben dudas de que en The New Law of Righteousnes Winstanley pretenda ofrecer soluciones
prcticas a los problemas que por entonces aquejaban a Inglaterra. El gran logro fue la fusin de
una poderosa visin milenarista con argumentos derivados de las necesidades cotidianas de los
pobres rurales. La efectividad del mensaje de Winstanley debe medirse en funcin de su capacidad
de atraer gran cantidad de seguidores dispuestos a secundarlo en su propuesta de colectivismo
agrario. Fueron estos apoyos los que le permitieron dejar de ser un pensador original para
convertirse en lder de un movimiento social.

Cap. 5: Los digger en la colina de St. George

LA PRIMERA FASE
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El 16 de abril de 1649, el Concejo de Estado recibi informacin de inteligencia proveniente de la

parroquia de Walton, en el condado de Surrey, que en trminos alarmantes describa el inicio de las
actividades de los diggers en la colina de St. George. El informe, que no llevaba fecha, afirmaba
que los cavadores haban comenzado a trabajar en el pramo el domingo 1 de abril, cuando se
pusieron a sembrar sembrar zanahorias, porotos y apio del campo donde invitaron a todas las
personas a hacerse presentes para ayudarlos, prometindoles carne, bebida y vestimenta.
Henry Sanders, autor del informe y fiel a la causa parlamentaria, report al Consejo de Estado que
no poda ignorar la informacin, en particular en un tiempo en que la nueva repblica estaba siendo
amenazada por los disturbios que se producan en el ejrcito, por las conspiraciones realistas y por
la insurreccin leveller. Cuando Sanders afirmaba que los diggers pretendan derribar todas las
cercas que rodeaban los comunales locales, probablemente pretenda explicar el fenmeno en
trminos de las formas ms convencionales de protesta agraria. Crea detectar tambin un
componente de amenaza en las actividades de los cavadores, a quienes acusaba de amenazar a los
vecinos que se resisten a unirse a ellos en la colina o a quienes protestan porque el ganado de los
recin llegados pasta demasiado cerca de los sembrados de la aldea.
Tambin haba mucha confusin en lo que respecta a los lderes del nuevo movimiento. El nombre
de Winstanley apenas se menciona en los primeros informes sobre los diggers. Toda la atencin
pareca centrada en William Everard, a quien Winstanley haba defendido en octubre de 1648.
Los relatos iniciales de lo sucedido en la colina de St. George reflejan la incertidumbre general que
los colonos provocaron en un primer momento. El peridico realista Mercurius Pragmaticus se
burla de la intencin del profeta Everet (sic) de transformar los baldos en plantaciones de avena,
y agregaba que resulta imposible determinar hacia dnde derivar una tan fantica insurreccin.
El mismo rtulo de digger , utilizado por primera vez por la prensa de Londres, contribua a asociar
a estos nuevos rebeldes con formas ms tradicionales de protesta rural; de hecho, a los partidarios
de los motines anti-enclosures que estallaron en las Midlands en 1607, se los conoca con el mote
de cavadores.
Machamont Nedham adopt una estrategia diferente en los artculos que publicaba en el Mercurius
Pragmaticus. En una coyuntura en la que los realistas estaban intentando atraerse a los levellers,
retratndolos como valientes defensores de la libertad en contra del tirnico rgimen parlamentario,
todo intento de asociarlos con los cavadores deba combatirse. Nedham busc no slo diferenciar a
los dos grupos sino tambin restar relevancia al programa de los colonos. Los levellers, les
recordaba a sus lectores, no pretenden nivelar las fortunas de todos, sino que se dedican a combatir
al nuevo estado-tirana. Tampoco los diggers significaban ninguna amenaza, pues simplemente se
trataba de un grupo de pobres personas que para alimentar a sus familias plantaron nabos y
zanahorias en un triste baldo de Surrey. Nedham crea que el gobierno y sus panfletistas estaban
exagerando la importancia del fenmeno digger, nada ms que para desprestigiar a los levellers.
Complicaba el panorama el hecho de que en su primera declaracin pblica los diggers se refirieran
a s mismos como verdaderos niveladores (true levellers). Ms adelante el propio Nedham,
transformado en partidario del rgimen cromwelliano, no ver inconveniente en asociar a los
levellers con los diggers.
Para ambos lderes digger, la entrevista con Fairfax (mxima autoridad del New Model Army)
sirvi para publicitar sus actividades en St. George Hill. Segn cuenta la crnica, los lderes
cavadores explicaron a Fairfax que la libertad del pueblo, suprimida durante la conquista
Normanda, pronto sera restaurada para que todos los hombres pudieran gozar por igual de los
frutos y beneficios de la tierra; al trabajar y labrar la tierra en comn, los diggers pretendan
retrotraer la creacin a su primitivo estado de perfeccin. Hallamos en el texto muchos de los
tpicos clsicos del discurso de Winstanley, entre los que se contaba la erradicacin del trabajo
asalariado. Slo mediante el cumplimiento de este mandamiento se levantar la maldicin que pesa
sobre la tierra. La propiedad privada era la maldicin. El primer manifiesto digger hizo su
aparicin el 20 de abril de 1649. The trae levellers Standard Advanced pretenda explicar y
justificar las actividades del grupo en la colina. Aqu enfatizaba la fuerza moral que impulsaba a los
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colonos, la propiedad privada y los cercamientos haban dejado la riqueza de la tierra en manos de
unos pocos, mientras otros vivan en la ms miserable pobreza y estrechez, la reciente guerra
contra el rey haba empeorado an ms la situacin. Cuando la tierra vuelva a ser un tesoro
compartido, los oprimidos recuperarn la libertad y la pobre gente recibir consuelo.
A pesar de su renuncia a la violencia, The True Levellers contena veladas amenazas de castigo para
quienes no comprendieran el mensaje. Al prometer venganza contra los opresores, volva a hacerse
eco del lenguaje ms tradicional de la protesta popular, aunque en el marco de un milenarismo ms
activo y militante. La accin de cavar era para el movimiento una demostracin de la primaca de la
accin sobre la palabra, un tema sobre el cual Winstanley volvera una y otra vez.
IDENTIFICANDO A LOS DIGGERS
Lo primero que resulta evidente en las primeras declaraciones es la preeminencia de nombres
locales. Haba un zapatero de la localidad, un copyholder del manor de Cobham, un aprendiz de un
taller textil, un aprendiz de panadero, como tambin resulta posible identificar de manera tentativa a
algunos de los cavadores provenientes de parroquias vecinas. Finalmente, es posible que un grupo
indeterminado de diggers provinieran del pueblo de Kingston. La evidencia parece confirmar que al
menos un tercio de los 74 diggers identificados eran residentes locales, en su mayora provenientes
de la parroquia de Cobham. Adems, estos cavadores locales se contaban entre los simpatizantes
ms activos del movimiento: aproximadamente tres cuartos de los firmantes de los panfletos digger
residan en Cobham.
Los diggers conformaban un grupo heterogneo, pues el mensaje de Winstanley estaba diseado
para resultar atractivo en diferentes niveles. Entre los motivos por los cuales el programa de los
cavadores poda resultar interesante para muchos habitantes de Surrey cabe mencionar el
entusiasmo religioso radical, la miseria econmica exacerbada por la guerra, y el antagonismo
crnico entre los pequeos propietarios y la gentry. La habilidad de Winstanley consisti en
explotar los diversos malestares locales, recurriendo para ello al lenguaje tradicional de protesta
popular agraria.
Sin embargo, algunos trazos comunes pueden discernirse. Los diggers de Cobham no se
encontraban entre los habitantes ms pobres de la parroquia, aunque la mayora pareca ubicarse en
los mrgenes de la sociedad local. De hecho, pertenecan al grupo social ms perjudicado por los
efectos adversos provocados por la Guerra Civil. A excepcin de la familia Coulton, todos los
cavadores de Cobham residan en la parroquia sin por ello poseer la titularidad de una tenencia
manorial. Muchos de ellos no eran siquiera propietarios de las casas en las que vivan. Resulta
notable el hecho de que muchos cavadores tuvieran conexiones con los crculos dedicados a la
elaboracin de cerveza y a la administracin de tabernas. En una poca en que las tabernas eran
consideradas como antros de perdicin y un obstculo para la reforma de costumbres, la relacin de
dichos hombres con esta clase de negocios podra tomarse como un indicador ms de su
marginalidad social.
La presencia en el movimiento digger de sectarios como Urian Worthington es otra prueba ms de
la centralidad que la religin tena para los seguidores de Winstanley. El entusiasmo religioso
atravesaba las fronteras sociales, y permita que personas con intereses diferentes participaran de la
misma causa. El movimiento digger atraa tanto a los sectores medios como a los pobres, y por lo
tanto, su composicin social mostraba similitudes con la del cuaquerismo primitivo, otro
movimiento que en la dcada de 1650 tena un carcter predominantemente rural y combinaba
protesta social con radicalismo religioso.
Algunos historiadores han llamado la atencin sobre el hecho de que algunos de los cavadores que
luego se convirtieron en quakers provinieran de Buckinghamshire. La evidencia que surge parece
demostrar que la simpata por la causa digger se alimentaba de muchos grupos provinciales que
apoyaban la lucha de los niveladores, lo que plantea importantes interrogantes respecto de las
conexiones que existan entre ambos movimientos. Es conocida la postura de Christopher Hill que

considera al movimiento leveller como un extenso spectrum, en uno de cuyos extremos podan
hallarse posiciones no demasiado alejadas de las sostenidas por los cavadores.
LA COLINA DE ST. GEORGE
Al elegir la colina de St. George como lugar para el establecimiento de sus primera colonia, los
diggers confirmaban la naturaleza milenarista de sus programa. La eleccin es una firme evidencia
de la confianza que los colonos depositaban en la ayuda sobrenatural para la concrecin de sus
objetivos. La restauracin de todas las cosas no expresaba una mera metfora: se espera que
sucediera realmente. La regeneracin del hombre ira de la mano de la transformacin de la tierra
estril en suelo frtil. Como el propio Winstanley reconoca, St. George Hill era tierra yerma.
Existan otras razones tambin. La colina estaba situada en el extremo meridional de los extensos
comunales de la parroquia de Walton, la cual era de las reas ms remotas del trmino de la aldea.
Este era un lugar donde menos molestias podra causar a los propietarios locales. Adems resulta
significativo el hecho de que los comunales de Walton, dentro de los cuales se encontraba la colina
de St. George, estuvieran sometidos a un control colectivo particularmente dbil. No exista ninguna
limitacin para el usufructo de los recursos.
La colina de St. George tambin era propiedad de la corona, lo que le otorgaba un status incierto a
pocos meses de la supresin de la monarqua. Los diggers pusieron nfasis en este argumento
cuando recibieron la visita de Fairfax: la colina era tanto suelo comunal como real, y dado que el
rey que la usufructuaba en su carcter de heredero de los conquistadores normandos, ahora est
muerto, el lugar ha regresado a manos del pueblo comn de Inglaterra.
Aunque el suelo de la colina era notoriamente infrtil, la eleccin de cultivos realizada por los
diggers no careca de sentido. Las tcnicas para el mejoramiento de suelos improductivos eran
ampliamente conocidas en la Inglaterra de mediados del siglo XVII, y es probable que las mismas
fueran aplicadas en sus propias tierras por algunos de los diggers de Cobham. La desecacin de
pantanos y la quema de pastizales eran prcticas recurrentes en gran parte del pas. Desde el inicio
los diggers parecen haber impulsado como estrategia la combinacin de la agricultura de azada con
la agricultura convencional. Uno de los cultivos sembrados en abril fue la cebada, probablemente de
una variedad que resista mejor el mal tiempo, y que resultaba particularmente apropiada en una
coyuntura en que se necesitaba que la tierra diera frutos lo ms rpidamente posible. La siembra de
zanahorias y legumbres tambin reproduca prcticas locales muy extendidas.
Resultara claramente un error considerar que los diggers no tenan en mente fines prcticos y
alcanzables cuando se pusieron a trabajar en la colina de St. George. Argumentos derivados de la
satisfaccin de las necesidades bsicas aparecen ya en los primeros panfletos de Winstanley.
Algunos informes tempranos referidos a los cavadores daban cuenta de sus intenciones de extender
su actividad a algunos de los baldos que rodeaban a Londres. Todo indica que desde el comienzo
los diggers tenan planes para crear colonias agrcolas autosuficientes en torno a la capital del reino;
no tenan intencin de restringir su trabajo a una nica y estril colina del condado de Surrey. El
costado prctico del proyecto aparece ms claramente an en el segundo manifiesto del
movimiento, A Declaration from the Poor Oppressed People of England, de mayo de 1649. Por
primera vez aparecen planes para acumular un stock de mercancas destinado a financiar el proyecto
de los cavadores. Para justificar esta actividad comercial remitan a su propio estado de necesidad:
mientras esperaban que la siembra rindiera frutos, necesitaban comida para subsistir.
No caben dudas de que los seguidores de Winstanley pensaban ms all del experimento inicial
ensayado en la colina de St. George, su objetivo principal era cavar y sembrar en todos los
comunales y baldos de Inglaterra; los recursos obtenidos servirn no slo para nuestros hermanos
de la colina sino para todos los pobres del pas, hasta que los frutos de la tierra crezcan y estn al
alcance de todos.
Sin embargo, el masivo boicot al trabajo asalariado, que tan crucial resultaba para el xito del
proyecto, finalmente nunca se produjo, y desde el comienzo los cavadores debieron enfrentar una
violenta oposicin de parte de sus vecinos. Aunque tuvieron la precaucin de elegir un lugar
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apartado, los diggers pronto comprendieron que muchos habitantes de Walton no estaban dispuestos
a tolerar su presencia en la parroquia. De hecho, fue esta intensa oposicin local la que los oblig a
abandonar la colina de St. George.

Cap 6: Los diggers y la comunidad local

REACCIONES ANTE LOS DIGGERS EN WALTON
Los ataques contra los diggers comenzaron casi inmediatamente despus de que comenzaran a
trabajar en la colita de Saint Goerge. Segn contara luego Winstanley, durante el primer asalto
sufrid por los colonos varios cavadores fueron llevados a la aldea de Walton y encerrados en la
iglesia, antes de ser liberados por un juez de paz. En ocasin del segundo ataque, cerca de un
centenar de individuos agresivos forzaron a los diggers a abandonar la colina y los empujaron
hasta Walton, y luego hasta Kingston.
Tras la primera oleada de ataques, los diggers retornaron a la colina en mayor nmero, por lo que en
las semanas y meses sucesivos fueron objeto de nuevo asaltos. El 11 de junio, los habitantes de la
localidad se unieron para protagonizar una tpica protesta ritual contra los cavadores. Seis semanas
as tarde los diggers presentaron una peticin ante el Parlamento en la que describan los frecuentes
ataques padecidos y los daos sufridos por sus cultivos, maliciosamente pisoteados por los
agresores.
Son muchos los datos que podemos recoger de los escritos de Winstanley respecto de la hostilidad
que sus seguidores sufrieron en la colina de Saint George. Estos escritos describan a los agresores
como personas violentas e irracionales, y contrastaba su accionar con ka mansedumbre con la que
los diggers como los cuqueros mas adelante- enfrentaban a sus atacantes.
Las imgenes elegidas por Winstanley estn claramente diseadas para generar en el lector simpata
por los diggers, y mostrar a sus oponentes bajo la peor luz posible. Causa particular impacto el
hecho de que los actos de violencia ya no provenan solamente de la gentry y del clero sino de los
sectores medios y de los pobres rurales.
En abril de 1649, Henry Sanders expresa de manera vivida el miedo que provocaba los cavadores:
se deca de que varios de ellos haban amenazado a sus vecinos con cortar las patas de los animales
que invadieron los sembrados de la colina. Los digger tuvieron que luchar tambin con los
persistentes rumores que los acusaan de favorecer prcticas licenciosas y de prcticas la comunidad
de bienes. Tambin se deca de ellos que no saben quien es Dios y que no frecuentan la iglesia.
Pero aun cuando no hubieran existido estos rumores, la presencia de los cavadores en los
comunales hubiera bastado para provocar una fuerte oposicin popular. Para todos los habitantes de
Wlaton, los seguidores de Winstanley eran outsiders, y aunque los comunales de la aldea eras
extensos, y el control de la corte manorial laxo, la instalacin de errantes y vagabundos siempre
haba sido combatida por los parroquianos. La escala del proyecto roturador que los diggers
intentaban llevar adelante no tenia precedentes en la parroquia.
La oposicin mas intensa a los diggers provino de los residentes de Walton que Vivian en las
cercanas de la colina de Saint George. John Taylor y William Starr, lideraban la campaa en su
contra. Fueron los dos hombres a caballo que guiaban a los manifestantes travestidos. El primero
tenia origen squatters (pequeos propietario y criador de ovejas) y el segundo perteneca a una
familia de la yeomanry. Ello explicara la violencia con la que enfrentaron la ocupacin.
A raz de la creciente oposicin local, Winstanley intent defender el accionar de los diggers por
medio de una serie de panfletos que envi al Lord General, al Council of War, a la Cmara de los
Comunes y a la ciudad de Londres. Puso nfasis en la utilidad prctica del proceso colonizador y se
esforz por minimizar las complicaciones que los cavadores provocaban a sus vecinos. Esperaba
poder demostrar que la causa de los cavadores era de importancia nacional y no un asunto que
involucraba nicamente a quienes habitaban en las inmediaciones de la colonia.
En este pedido oficial de tolerancia dirigido al ejercito y al Parlamento, Winstanley insista una vez
mas en que los diggers no tenan intenciones de invadir o expropiar propiedad privada, al tiempo
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que silenciaba su anterior llamamiento al retiro masivo de asalariados del mercado laboral. Aunque
segua pesando que el Espritu hara su trabajo en el alma de los ricos, inducindolos a compartir
sus bienes con la comunidad, ahora pona mayor nfasis en la posible convivencia pacifica de dos
sistemas diferentes de propiedad del suelo. En una carta a Lord Fairfax deca: le hemos dicho que
nosotros no estamos en contra de que nos gobiernen los magistrados y las leyes, pues as es como se
gobiernan las naciones del mundo; pero que en lo que respecta a nosotros no tendremos necesidad
de dichas instituciones, pues en nuestra colonia la tierra es propiedad comn, al igual que nuestro
ganado, nuestro grano y los frutos del trabajo; estos bienes no se compran ni se venden entre
nosotros, sino que se reparten para asegurar nuestra subsistencia y la de nuestros hijos, sin los
engaos que suelen producirse durante las compras y las ventas; es por eso que nunca
necesitaremos castigar ningn miembro de nuestra comunidad. La nacin obtendr grandes
beneficios del trabajo que lo cavadores llevaban adelante. La ocupacin de los comunales
tranquilizara los corazones de los pobres y oprimidos que gimen el peso del yugo que los aplasta..
Winstanley utiliz estos panfletos para desarrollar su propia interpretacin de la teora del yugo
normando. Para el lder de los diggers, los lords of the manors eran los sucesores de los coroneles y
oficiales superiores del ejercito de Guillermo el Conquistador; pero la ejecucin del rey Carlos, la
abolicin de la monarqua y la creacin de un Commonwealth libre, haban invalidado las leyes
introducidas por los conquistadores y haba restaurado el derecho legal de la gente comn a
usufructuar los baldos colectivos del reino. La victoria sobre el rey no hubiera nunca conseguido
sin la ayuda del rey. Esta era la reforma que reestablecera el estado del hombre anterior a la Cada,
aquel tiempo en que no existan diferencias entre las personas. La gentry y el Parlamento
traicionaran la alianza si se apropiaran para as de los despojos de la victoria, cerrando las puertas
a la gente comn sin cuyo apoyo nunca hubieran derrotado al rey.
Para explicar la posicin popular que recibieron los diggers en Saint George, Winstanley dirigi su
ira contra los freeholders, a quienes calific de ignorantes y ambiciosos. Su estrategia pasaba por
separar a esta gente violenta y amarga del resto de la poblacin local. Los freeholders ricos y la
gentry fueron acusados de obtener los mayores beneficios de la explotacin de los comunales,
sobrecargndolos con sus vacas y ovejas. La radicalidad de sus ataques muchas veces contrastaba
con el deseo conciliador que pretenda.
Los intentos de los cavadores por superar la hostilidad local, y extender sus actividades en la colina
sufrieron un duro revs cuando sus enemigos cambiaron de tctica en junio de 1649. Varias
demandas por violacin de propiedad ajena fueron presentadas contra Winstanley, Hanry
Bickerstaffe, Henry Barton y otros cinco cavadores de Kingston. Loa accin era impulsada por
Francis Drake. Tambin la religin puede haber condicionado la decisin de expulsar a los colonos
del manor. Francis Drake era un hombre de firmes convicciones religiosas. Su estrategia legal de
extendi por muchos meses, en parte porque los diggers se negaron a designar un abogado. El 28 de
julio el tribunal conden a Winstanley y a Bickertaffe al pago de 10 libras en concepto de daos y
perjuicios; sus bienes fueron embargados y varios animales fueron incautados.
En su A Watch-word to the City of London and de Armie, invocaba el covenant para demostrar que
las leyes destructivas y tirnicas del viejo yugo normando aun no haban sido abrogadas. Insista en
que los diggers no pretendian avasallar los derechos de otras personas, y que los freeholders no
deban tener miedo de perder sus fincas cercanas. Sin embargo, volva a utilizar el lenguaje
militante caracterstico de sus primeros escritos. Lograba dar rienda suelta a lsu frustracin por la
lentitud con que avanzaban los cambios prometidos por la revolucin parlamentaria. La experiencia
de los juicios de Kingston haba demostrado al lder digger que los jurados podian ser tan corruptos
como el tribunal al cual servian.
Las amenazas a la libertad era un tema recurrente en A Watch-word. Ninguna libertad que no
respete a los pobres como a los ricos podr establecerse nunca en Inglaterra; sin embargo, por lo
general los ricos son enemigos de la verdadera libertad. Las libertades que se han conseguido
luchando ahora estn en peligro de perderse por falta de lucha.
LOS DIGGERS EN COBHAM
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SE DESCONOCE LA FECHA EXACTA DEL TRASLADO DE LOS DIGGERS, SIN

EMBARGO LA BNUEVA PLANACION YA ESTABA LISTA EL 24 DE AGOSTO. A pesar de
que uh grupo de caballeros, terratenientes y freeholders ara deliberar que medidas tomar, todo
indica quye los colonos pudieron iniciar su trabajo sin ninguna interrupcin violenta.
Al mudarse a Cobham, Winstanley y sus compaeros regresaban a la parroquia donde las ideas
diggers haban nacido, la regin de la cual eran originarios mucho de los cavadores. No puede
sorprendernos, pues, que en Cobham fueron mucho mejor recibidos que en St. George. Las acciones
contra los diggers no comenzaron hasta la segunda semana de octubre de 1649 cuando el consejo
de Estado fue informado de una gran cantidad de personas congregadas en torno a Cobham de una
manera tumultuosa y desordenada. Los cavadores eran conscientes de que la oposicin que
encontraban en Cobham era muy distinta de la que haban experimentado en Wlaton. La campaa
local estaba organizada, liderada por la gentry local y apoyada por los jueces de paz, el sheriff del
condado y un destacamento de soldados; aqu estuvo virtualmente ausente el tipo de oposicin
popular autnoma que hemos visto actuando en la colina de St. George. Uno de los principales
nuevos adversarios era John Platt, un oponente articulado, preparado para debatir con Winstanley.
Los cavadores tuvieron que defenderse entonces de acusaciones que los describian como personas
rebeldes, que se apoderan por la fuerza de las viviendas de las personas, que andan armados y
borrachos y que conspiran para traer al Principe de regreso a Inglaterra.
Los diggers reaccionaron conta estas acusaciones calificando a sus oponentes de enemigos del
Commonwealth. Platt eran fiel partidario del Prlamento, por lo que si querian desprestigiarlo era
mas sencillo aludir a su doble conmdicion de clerigo y seor feudal. Por ello se esforzaron por
describirlo como un vicario hipcrita y poco caritativo, mas preocupado por oprimir a sus tenentes y
acosar a los diggers que por predicar la palabra divina.
Algunos vecinos de la parroquia apoyaban a los colonos. A diferencia de lo sucedido en Walton, en
Cobham los ataques fueron organizados por latifundistas. Ansiosos de defender recursos manoriales
cuya propiedad reclamaban para s. Resulta obvio que muchos pequeos productores locales
debieron acompaar con renuencia una campaa antidiggers destinada a defender meramente los
intereses materiales de la gentry. El empleo que los colonos podan llevar a ofrecer a los pobres de
la parroquia tambin poda simpatizar a los locales. Del mismo modo pudieron sentirse incmodos
ante la destruccin de las viviendas llevada a cabo por Platt. Por eso, los diggers explotaban
elementos que pudieran simpatizar con la poblacin local, asimilndose a gente pobre que no haba
parado de sufrir desde que comenzaron a juntarse. De la lectura del listado de individuos acusados
de haber atacado la colonia de Little Heath lo primero que sorprende es el hecho de que la mayora
no provena de Cobham.
En diciembre de 1649 el cavador Robert Coster public A Mite Cast Into the Common Treasury en
el que repeta una de las tesis clsicas de Winstanley: si los pobres se negaban a emplearse a cambio
de un salario, los propietarios de tierras ya no podran poner a producir sus parcelas, y se veran
privados de las grandes bolsas de dinero que producen para ellos sus tenentes, que en todo menos en
el nombre viven y trabajan como esclavos- si los Lords of de Mannors and the other gentlemen se
vean privados de su ingreso, el seoro de sus espritus caera a tierra, y entonces los pobres
podran dirigirles la palabra de igual a igual; quedara entonces claro que todos somos criaturas de
Dios. Cristo es el gran nivelador y con su irrupcin se cumplir de manera real y material la vieja
profeca segn la cual los pobres heredaran la tierra.
Gran parte de los panfletos de Winstanley tienen un marcado tono anticlerical y religioso: A newyeers Gift, Several pieces Gathered into ono volume, Fire in the bush. Las denuncias que en este
ultimo lanza contra los gobiernos que se basaban en el poder de la espada, y que equiparaban el
estado de naturaleza con el poder del hombre que provocaba divisiones y guerras, fueron vistas
como posibles alusiones a Hobbes, cuyo Leviatn dara a luz un ao mas tarde. Es mas que
probable, sin embargo, que Winstanley estuviera pensando en un texto de Anthony Ascham, titulado
Of the confusions and revolutions of government. Este texto contena una detallada aunque
respetuosa refutacin de los argumentos de los diggers. En pos de defender os poderes de facto del
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rgimen republicano, Ascham exploraba e detalles la gnesis y los fines de los gobiernos y
contrastaba las virtudes del gobierno civil con la ausencia de ley caracterstica del estado de
naturaleza. En este los bienes se disfrutaban en comn, hasta que a causa de la anarqua reinante los
ms dbiles terminaron siendo sometidos por los ms fuertes, y la desigualdad dio paso a la
dominacin y a la propiedad. Ascham pareca creer que los figgers no solo rechazaban la propiedad
privada sino tambin toda forma de magistratura civil, propugnando el retorno a un estado de
naturaleza que equivocadamente caracterizaban como un tiempo de simplicidad y caridad. En la
perspectiva de Ascham, la violencia era una caracterstica inevitable del estado de naturaleza, pues
no poda existir paz sin gobierno.
Aunque Winstanley poda haber respondido a estopa argumentos insistiendo en que los cavadores
no estaban en contra de todo gobierno civil, decidi en cambio discutir la equiparacin entre
oscuridad y estado de naturaleza propuesta por Ascham, enfatizando la bondad natural que
caracterizaba a la humanidad antes de ser corrompida por objetos externos.
Es evidente el impacto que el experimento diggers tuvo sobre la inmensa mayora de los grupos
radicales. Muchos escritores anti-formalistas y espiritualistas contemporneos al experimento
diggers sufrieron la influencia de Winstanley o se sintieron constreidos a diferenciarse de su
movimiento. Uno de ellos era el ranter Laurence Clarkson.
EL FIN DE LA COLONIA DIGGER
A Vindication es un texto en el que hallamos mas pruebas sobre la existencia de divisiones dentro
de la comunidad diggers. Un apndice del panfleto llama la atencin sobre la intencin de algunos
colonos de organizar colectas para recaudar fondos entre los amigos de los cavadores. Winstanley
insista en que la colecta no haba sido autorizada por l, y negaba haber firmado la nota que dichos
colonos presentaban cada vez que solicitaban ayuda pecuniaria. La misiva confirmaba que el
trabajo realizado durante el ltimo verano se haba perdido a causa de los constantes ataques
sufridos por la colonia. Haca falta dinero para comprar semillas y vituallas. En muchos lugares los
emisarios de Winstanley hallaron comprensin y simpata.
Debe haber sido la evidencia de este apoyo creciente lo que sello la suerte de la colonia de Cobham.
Se emprendieron experimentos similares al de la colina de St, George en varios lugares. En 1650el
Consejo sealaba que existan leyes aplicables a quienes ingresan en la propiedad de otras personas
y a quienes organizan asambleas tumultuosas y sediciosas. El gobierno del Commonwealth prefera
que las elites propietarias tomaran la iniciativa a la hora de enfrentar estallidos de desorden local,
aunque no por ello retaceaba ayuda material en caso de ser necesario. La misma tctica se adopt en
abril y octubre de 1649 pero la estrategia haba fracasado porque el ejrcito se mostr renuente a
emplear la fuerza contra los seguidores de Winstanley. Pero para 1650 todo indica que el Consejo
de Estado esta mucho mas decidido a tomar medidas efectivas que acabaran con los desordenes
rurales, mientras que el ejercito tenia mayores motivos para proporcionar ayuda. Si en abril de 1649
el capitn Gladman haba subestimado el asunto de los diggers describindolos como excntricos
inofensivos, si Fairfax se haba sentido feliz de visitar la colina de St. George para discutir con
Winstanley la filosofa subyacente al experimento colonizador, para fines de 1649 las actividades de
los cavadores parecan representar una amenaza efectiva para los intereses del estado y del ejercito.
El gobierno comenzaba a equiparar el accionar de los cavadores con las tpicas actividades ilegales
de los habitantes del mundo rural. El Consejo y el ejrcito tambin tenan inters en que la venta de
tierras de la corona avanzara rpidamente, para reunir los fondos con los que pagar los salarios
atrasados de los soldados. Por ello, la presencia de los diggers en regiones donde las propiedades
reales abundaban era un motivo ms para poner fin a sus emprendimientos. Winstanley haba
relativizado el derecho del estado a vender las tierras de la corona y de la iglesia, argumentando
que si haba que dar un destino a los despojos obtenidos gracias a la confiscacin de los cotos de
caza, las tierras del rey y las propiedades de los deanes y obispos, los beneficiarios deban ser los
pobres del comn.

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El 26 de marzo cuando ya quedaba claro que las actividades de los cavadores se haban extendido
mas all de Surrey, los diggers de Little Heath dieron a conocer su panfleto mas confrontativo
publicado hasta entonces: An Appeale tio all englishmen. el Parlamento y el ejercito han acabado
con el poder del rey y de los lores, por lo que ahora los pobres son libres de edificar y de sembrar en
los comunales. Pero en este contexto, los autores iban mas all, pues afirmaban explcitamente que
los enfiteutas ya no deban obediencia a sus lords of de mannors, ni estaban obligados a comparecer
ante sus tribunales seoriales, integrar sus jurados, prestarles juramento de fidelidad, pagar
laudemios, ni rendirles homenaje de ninguna otra clase, como suceda antes cuando el rey y los
lores estaban en el poder. La publicacin de este panfleto puede haberse debido al inminente
comienzo de las sesiones de las cortes manoriales. Es probable que las demandas por asentamiento
ilegal presentadas en las cortes seoriales hayan sido utilizadas como medio para expulsar a los
digger de los comunales. Ello explicara los motivos por los cuales los autores del panfletos trataban
de convencer a los tenentes de no asistir a las cortes manoriales ni de prestar juramento de fidelidad
a los seores.
Una vez ms, los autores recurran a las formas tradicionales del discurso de protesta popular,
combinndolas con la teora del yugo normando y con argumentos extrados de las Escrituras.
Volvan a condenar las iniquidades del sistema legal que llenaba las prisiones de manera
innecesaria, y que montaba el lamentable espectculo durante el cual muchos son ahorcados cuando
sesionan los tribunales; tambin se exaltaban las bondades del plan que proponia compartir con los
pobres los despojos de la victoria militar parlamentaria. La tierra que durante los ltimos seiscientos
aos ha estado en manos del poder normando ahora ha sido recuperada gracias a la ley.
Poco despus de la aparicin del panfleto, la campaa contra los diggers se Surrey ingres en su
fase final. Se suceden una serie de condenas a varios cavadores. El asalto final a la colonia tuvo
lugar el viernes 19 de abril de 1650 cuando se derrumbaron y quemaron las viviendas de los
diggers a manos de Platt y unos 50 hombres. . La decisin de recurrir al fuego tena evidentemente
como objetivo inutilizar los materiales para futuros emprendimientos. Winstanley fue forzado a
reconocer que los diggers haban sido derrotados, pero le quedaba al menos el consuelo de la
victoria moral pues sus enemigos haban vencido con el uso de la violencia y el poder de la Bestia.
Sin embargo, seria un error considerar el fin de las esperanzas de los diggers. Otras colonias ms
pequeas parecen haber continuado ms all del mes de abril. Por otro lado, en su respuesta a los
ataques de abril, en An Humble Request, Winstanley no sugiere que los cavadores no fueran a
realizar nuevos intentos en el futuro. Ya haba reconocido la necesidad de ir ms all de la mera
fundacin de colonias si se deseaba impulsar aun ms la causa de la justicia.
Es solo con el beneficio edl paso del tiempo que nosotros podemos fechar el fin del movimiento
digger en la primavera de 1650. Sin embargo, Winstanley y sus compaeros no estaban tan seguros
por entonces. La causa de los cavadores suele caracterizarse como una revolucin fracasada; un
movimiento extremista derrotado por un proyecto parlamentario con objetivos mas moderados.
Desde esta perspectiva, la destruccin de Little Heath puede verse como el hecho que puso fin a la
revolucin digger. Ello permitira explicar las carreras y los escritos posteriores de los cavadores
como una reaccin ante la derrota sufrida. Sin embargo, si adoptamos esta postura corremos el
riesgo de abstraer a los cavadores de las experiencias que los moldearon y de los eventos en los
cuales tomaron arte. Corremos el riesgo de perder de vista el espritu de excitacin y esperanza
milenarista que caracterizaban su pensamiento. Winstanley y sus seguidores se identificaban con los
profundos cambios polticos que haban tenido lugar en Inglaterra, transformaciones que adems los
haban inspirado e impulsado a actuar. Para la mayora de los digger, el gobierno parlamentario no
tena la culpa de que la codicia y el poder monrquico habitaran en el corazn de aquella gentry que
tanto dao les haba hecho. El poder del rey no habi triunfado todava; simplemente se haba
pospuesto su derrota. La esperanza de una restauracin radical continuaba e pie en abril de 1650.

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