MINERALES ARCILLOSOS BENTONITA

INTRODUCCIN
Los minerales no metlicos como las arcillas son de gran importancia ya
que tienen diferentes usos y aplicaciones en la industria, las arcillas son
constituyentes esenciales de gran parte de suelos y sedimentos,
tcnicamente son rocas sedimentarias constituidas principalmente por
agregados de silicatos de aluminio hidratado, que proceden de la
descomposicin de rocas que contienen feldespatos, como el granito. El
dimetro que poseen las partculas de arcilla es inferior a 0,002
milmetros, adems, las diversas coloraciones que presentan dependen
de la cantidad y tipo de impurezas que estas contengan cuyos tonos
pueden ir desde un blanco hasta un rojo-anaranjado.
Los minerales arcillosos pueden proceder de la alteracin de la roca
magmtica o metamrfica, y despus del transporte, dar arcillas detrticas
(es el caso ms frecuente). Pueden formarse en una cuenca de
sedimentacin en cuyo caso son minerales arcillosos autignicos o
neoformados. En otros casos pueden proceder de una reorganizacin
mineralgica durante la diagnesis (proceso de formacin de una roca
sedimentaria). Las arcillas detrticas son corrientemente denominadas
arcillas primarias o heredadas, y las otras arcillas secundarias.
El trmino Bentonita fue sugerido por primera vez por Knight en 1898
para un material arcilloso de propiedades jabonosas; en 1917 Hewett
estableci que esta partcula arcilla era un producto de alteracin de
cenizas volcnicas siendo posteriormente definida por Ross y Shannon en
1926 como: Roca compuesta esencialmente de un material cristalino,
semejante a un arcilla formado por la desvitrificacin (Proceso mediante el
cual se transforma un vidrio inorgnico a un estado cristalino) y
consiguiente alteracin de un material gneo vtreo, usualmente cenizas
volcnicas o tobas (rocas volcnicas) .
Su definicin parte de 1888 en que fueron descubiertas y clasificadas
como tales en Fort-Benton, Wyoming, U.S.A., a causa de una bentonita
que posea propiedades muy especiales, particularmente la de hincharse
en el agua, dando una masa voluminosa y gelatinosa.
Ms actual es la definicin de R.E. Grim en la "International Clay
Conference" de 1972: "Bentonita es una arcilla compuesta esencialmente

por minerales del grupo de las esmectitas, con independencia de su

gnesis y modo de aparicin".

MINERALES ARCILLOSOS BENTONITA

LA BENTONITA (ALUMINO SILICATO SDICO) es una roca de origen
natural volcnico compuesta por ms de un tipo de minerales, aunque son
las esmectitas (filosilicatos) sus constituyentes esenciales y las que le
atribuyen sus caractersticas y propiedades particulares.
Adicionalmente, las bentonitas poseen hierro siendo uno de los
elementos ms influyentes en su coloracin, aunque existen tambin
bentonitas blancas.

Fig. 1 Bentonitas.

La bentonita es una arcilla de grano muy fino (coloidal) del tipo

de montmorillonita que contiene bases y hierro, utilizada en cermica. El
nombre deriva de un yacimiento que se encuentra en Fort
Benton, Estados Unidos. El tamao de las partculas es seguramente
inferior a un 0,03% al del grano medio de la caolinita (arcilla muy blanca y
pura).
Desde el punto de vista de la cermica la bentonita es un tipo de arcilla
muy plstica, de origen volcnico, que se aade a otras pastas, en
pequeas cantidades, para que estas mejoren su plasticidad.

Las bentonitas son tambin llamadas "arcillas activadas" debido a su

afinidad en ciertas reacciones qumicas causada por su excesiva carga
negativa.
Existen diversos tipos de bentonita que varan tanto en la plasticidad
como en la dureza y algunas pocas, como la tierra de batn, que carecen
totalmente de plasticidad.
Los criterios de clasificacin utilizados por la industria se basan en su
comportamiento y
propiedades fsico-qumicas; as la clasificacin
industrial ms aceptada establece tipos de bentonitas en funcin de su
capacidad de hinchamiento en agua las cuales se las puede distribuir de
la siguiente manera.

Bentonitas altamente hinchables o sdicas

Bentonitas poco hinchables o clcicas
Bentonitas moderadamente hinchables o intermedias

Por

su produccin comercial las bentonitas se pueden clasificar en

trminos generales como:

Montmorillonitas: Arcillas esmcticas con una estructura de

capas. El in aluminio predomina en la estructura pero puede ser
reemplazado por otro in metlico formando una gran variedad de
minerales.

Bentonita: Describe generalmente

esencialmente de Montmorillonita.

Bentonita sdica: Es una montmorillonita que se encuentra en

forma natural y que contiene un alto nivel de iones de sodio. Se
hincha al mezclarse con el agua. Tambin se conoce como
"Wyoming Bentonita" o "Western Bentonita".

Bentonita clcica: Es una montmorillonita en la que el catin

intercambiable predominante es el calcio. No exhibe la capacidad
de hinchamiento de la bentonita sdica, pero tiene propiedades
absorbentes. Tambin es llamada "Southern, Texas o Mississippi
Bentonita.

una

arcilla

compuesta

 2
Fig. 2. Tipos de Bentonita: Sdica y Clcica.
El tipo ms normal de bentonita es la clcica pero en la mayora de
procesadoras de dicha arcilla se perfilan hacia el otro tipo existente de
bentonita como es la sdica debido a su hinchamiento cuando esta toma
contacto con el agua, adquiriendo varias propiedades benficas en el
campo constructivo. La principal caracterstica es que absorbe varias
veces su peso en agua y tiene excelentes propiedades coloidales, lo que
la vuelve excelente recurso para la preparacin de lodos de perforacin.
Su capacidad de hincharse la convierte en un buen sellador, lo que
evita la prdida por infiltracin en el suelo extendiendo su uso para evitar
la prdida de concreto cuando se hace el vaciado en un pozo,
particularidades que influyen a gran escala para las fbricas
procesadoras.
A diferencia de la sdica, la bentonita clcica absorbe poco agua y no
genera la viscosidad requerida para un lodo de perforacin, pero se
puede usar en otras aplicaciones como intercambiador de iones, en
algunos productos de limpieza, rea alimenticia y cosmticos,
aplicaciones que en el campo de la ingeniera civil no tienen papel
sobresaliente.

Transformacin de bentonita clcica en sdica.

La bentonita clcica es ms abundante que la sdica, y al no tener las
mismas propiedades y beneficios para usar como lodo de perforacin
existen procesos para transformar bentonita clcica en sdica, pero no se
logra el mismo rendimiento que con la sdica natural, este proceso se
llama beneficiacin o activacin con sodio.

Fig. 3. Transformacin de bentonita clcica en sdica.

DESCRIPCIN
(sdica)

DEL

PROCESO

DE

OBTENCIN

DE

BENTONITA

Este proceso es en base a normas, requerimientos, cdigos utilizados

para ciertas empresas, cabe recalcar que es la descripcin del proceso de
obtencin de una Bentonita Sdica, debido a las cualidades que esta
posee, relatadas anteriormente.
A continuacin el respectivo proceso:

1. La bentonita sdica llega a la empresa desde las minas, este

material llega en forma de rocas de tamao de hasta 25cm
aproximadamente.

Fig. 4. Fotografa de bentonita sdica sin procesar.

2. Este material pasa por una molienda primaria en una trituradora de

mandbulas, donde se reduce su tamao de partcula, el tamao
mayor de la partcula que se obtiene en este proceso es de 25.4
milmetros aproximadamente.

Fig. 5. Fotografa del triturador de mandbulas (molienda primaria).

Fig. 6. Fotografa de bentonita sdica luego de la molienda

primaria.

3. Luego la bentonita sdica pasa por un proceso de trituracin

secundaria mediante un triturador de martillos del cual se obtiene
una granulometra que va desde polvo muy fino hasta 3,5mm la
partcula ms grande.

Fig. 7. Fotografa del triturador de martillos (molienda secundaria).

4. Terminado el proceso anterior se realiza un control de humedad de

la bentonita, la mayor humedad permisible es del 7 %, si pasa este
control se dirige a una etapa de micro pulverizado de lo contrario se
debe alcanzar la humedad deseada mediante un horno rotativo
para luego ir a la etapa de micro pulverizado.

Fig. 8. Fotografa de bentonita sdica luego de la molienda

8
secundaria.

5. Una vez pulverizado el producto es envasado en sacos de

polipropileno laminado con un peso de 45 kilogramos con una
granulometra de 105 micras (malla 150) para as ser almacenado y
posteriormente ser distribuido.

Fig. 9. Fotografa almacenaje de material procesado.

A continuacin se aprecia un diagrama de flujo que ilustra el proceso.

Fig. 10. Diagrama de flujo del proceso de pulverizado de bentonita

sdica.

CARACTERSTICAS
(sdica).

10

REQUERIMIENTOS

DE

LA

BENTONITA

a) CARACTERISTICAS:
La Bentonita (sdica) es un mineral arcilloso que se forma por gran parte
de la descomposicin de cenizas volcnicas y su constituyente principal
es la montmorillonita, tiene predominancia de catin sodio en su
composicin.
b) PROPIEDADES:
Superficie Especfica:

Las bentonitas poseen una elevada superficie especifica (70-80

m2
g ),

muy importante para ciertos usos industriales en los que la interaccin

slido-fluido depende directamente de esta propiedad.
Capacidad de Intercambio Catinico:
La capacidad de intercambio catinico se puede definir como la suma de
todos los cationes de cambio que un mineral puede absorber a un
determinado pH. Es equivalente a la medida del total de cargas negativas
del mineral.
En el caso de las bentonitas la capacidad de intercambio catinico vara
entre 70 y 250 meq/100g.
Hidratacin e Hinchamiento
La absorcin de agua
en el espacio inter laminar tiene como
consecuencia la separacin de las lminas dando lugar al hinchamiento.
La bentonita sdica posee una alta capacidad de hinchamiento.
Plasticidad

Las bentonitas son eminentemente plsticas. Esta propiedad se debe a

que el agua forma una envoltura sobra las partculas laminares de
bentonitas produciendo un efecto lubricante que facilita el deslizamiento
de unas partculas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas.
La elevada plasticidad de las bentonitas es consecuencia de su morfologa
laminar extremadamente pequeo tamao de partcula (elevada rea
superficial) y alta capacidad de hinchamiento.

Viscosidad
Se deben
a variaciones en el grado de dispersabilidad entre las
partculas, fundamentalmente.
Tixotropa
Es el fenmeno consistente en la perdida de resistencia en un coloide, al
amasarlo y su posterior recuperacin con el tiempo.

USOS Y APLICACIONES DE LA BENTONITA.

Las

bentonitas y las arcillas relacionadas encuentran una considerable

variedad de usos industriales, tanto que resulta difcil enumerarlos todos.
Seguidamente se mencionan las aplicaciones ms importantes y otras de
menor relevancia:
Lodos para perforacin: La principal razn para usar bentonita es
para incrementar la viscosidad del lodo, permitiendo transportar
efectivamente los detritos de roca a la superficie.
Arenas de fundicin: es por lejos, la bentonita, el ligante ms
importante usado en arena ligada por arcilla. Los diferentes tipos de
bentonita exhiben variaciones considerables en las propiedades
importantes para arenas de fundicin.
Peletizacin de mineral de hierro: tambin usada como un ligante.
Usos como absorbente: se aplica en la industria de los absorbentes
en cama de mascotas y como desecante.

 Refinacin, filtrado, clarificacin y decoloracin: las arcillas

naturales y activadas en forma cida son usadas para remover impurezas
y pigmentos de los aceites comestibles, y tambin para decolorar un
nmero de aceites industriales, solventes y qumicos.
Refinacin y restauracin de aceites minerales: los principales
tipos de aceites refinados usando arcillas son nafta, fuel oils, aceites
lubricantes, ceras y grasas
Otros usos como filtrantes y clarificantes: purificacin de aceites,
vinos y jugos de frutas, que contienen protenas en suspensin coloidal y
en solucin.

Usos en agricultura: incluye formulaciones de fertilizantes, sprays

nutritivos, polvos y grnulos, pesticidas, pesticidas veterinarios, frmulas
peletizadas,
acondicionadores
slidos,
cobertura
de
semillas,
adehesamiento de csped, aditivos de nutricin y procesamiento de
alimentos.
Pesticidas y otros biocidas:
transportadores en seco y diluyentes.

son ampliamente usados como

Fertilizantes y Acondicionadores de suelo: son utilizadas como

portadores.
Alimentos balanceados: acta en los alimentos como un ligante y
como un nutriente, tambin es usada como un portador de vitaminas,
minerales, antibiticos y otros suplementos activos en la alimentacin
animal.

 11
Fig. 11. Diferentes usos y aplicaciones de la bentonita.

OTROS USOS MENORES:

Catalizadores: se utiliza como conductora en catalizadores para
refinacin de aceite.
Cermicas: mayormente usada como un agente de suspensin y
plastificante en vidrios. Tambin mejora la resistencia del film aventajando
al revestimiento, y reduce el desgaste durante las operaciones manuales
subsecuentes. En porcelanas elctricas, la bentonita es usada como un
plastificante que incrementa la resistencia en seco y quemado y reduce la
absorcin.
Electrodos para soldadura: son usados como estabilizadores del
arco, protectores de grupos de soldaduras, agentes de fundicin,
modificadores de escoria, agentes de ligante y extrusin y pigmentos.
Grasas de alta temperatura: son usadas como un espesante.
Usos mdicos y cosmticos: son usadas en una variedad de
preparaciones mdicas y cosmticas, tal como cremas, polvos para pies y
bebs, packs faciales y barros teraputicos como un agente gelatinante.
Pinturas: son usadas en pinturas tixotrpicas o impermeables.

 Papel: se usa particularmente en papel reciclado, control del pitch,

clarificacin del agua de desperdicio, auxiliar de retencin, cobertura, y en
papel de copia sin carbn.

APLICACIONES RELACIONADAS A LA INGENIERIA CIVIL

Las bentonitas poseen propiedades muy amplias y atractivas lo que hace
que sus usos sean muy amplios y diversos en cualquier campo, pero solo
vamos aludir aquellas con relacin a la ingeniera civil.
Se Las bentonitas se empezaron a utilizar para este fin en Europa en los
aos 50, y se desarroll ms tarde en Estados Unidos se la utiliza para
cementar fisuras y grietas de rocas, absorbiendo la humedad para impedir
que esta produzca derrumbamiento de tneles o excavaciones, para
impermeabilizar trincheras, estabilizacin de charcas, etc.
Para que puedan ser utilizadas han de estar dotadas de un marcado
carcter tixotrpico, viscosidad, alta capacidad de hinchamiento y buena
dispersabilidad. Las bentonitas sdicas o clcicas activadas son las que
presentan las mejores propiedades para este uso.
Los usos en este campo se pueden resumir en:

Creacin de membranas impermeables en torno a barreras en el

suelo, o como soporte de excavaciones.
Prevencin de hundimientos. En las obras, se puede evitar el
desplome de paredes lubricndolas con lechadas de bentonita.
Proteccin de tuberas: como lubricante y rellenando grietas.
En cementos: aumenta su capacidad de ser trabajado y su
plasticidad.

En tneles: Ayuda a la estabilizacin y soporte en la construccin

de tneles. Acta como lubricante (un 3-5 % de lodo de bentonita
sdica mantenida a determinada presin soporta el frente del tnel).
Tambin es posible el transporte de los materiales excavados en el
seno de fluidos bentonticos por arrastre.
En tomas de tierra: Proporciona seguridad en el caso de rotura de
cables enterrados.
Transporte de slidos en suspensin.
Proporciona seguridad en el caso de rotura de cables enterrados en
tomas de tierra.

En excavaciones, los barros de bentonita son usados para proveer

soportes de paredes no mecnico. Los barros de bentonita tambin
pueden ser usadas como un lubricante para el hinchamiento del molde,
perforacin de pilotes y fundaciones similares.
Tambin son usadas en una gran variedad de materiales de
construccin incluyendo ladrillos, cemento portland, productos de yeso,
caos para cloacas y azulejos.
Es usada para la construccin de paredes de dilatacin, lechadas,
impermeabilizacin de lagunas y diques de irrigacin, y para la
realizacin de tneles.
Revestimientos y barreras: idealmente conveniente para usar como
un impermeabilizante.

Fig. 12. Procesadoras de arcillas.

PRODUCTORES DE BENTONITA:

12

En 2005, EE.UU. fue el principal productor de la bentonita con casi

una tercera cuota mundial seguido por China y Grecia, inform el
Servicio Geolgico Britnico.
La arcilla absorbente, se le dio el nombre de bentonita por Wilbur C.
Knight en 1898, despus del Cretcico Benton pizarra cerca de Rock
River, Wyoming. Otros descubrimientos modernos incluyen
montmorillonita descubierto en 1847 en Montmorillon en la
prefectura de Vienne de Francia, Poitou-Charentes, al sur del valle
del Loira.
La mayora de bentonita de sodio natural de alta calidad se produce
a partir del oeste de los Estados Unidos, en un rea entre las colinas
negras de Dakota del Sur y la Cuenca Bighorn de Wyoming.
Bentonita de sodio/calcio mezclado se extrae en Grecia, Australia,
India, Rusia y Ucrania. En los Estados Unidos, bentonita de calcio se
extrae principalmente en Mississippi y Alabama. Otros lugares
importantes productores de bentonita de calcio son Alemania,
Grecia, Turqua, India y China.
En algunos pases, como el Reino Unido y EE.UU., bentonita de
calcio se conoce como la tierra de batn. Este trmino tambin se
utiliza para referirse a un mineral de arcilla attapulgita distintos,
pero uno que exhiben propiedades similares.

Fig. 13. Producto final elaborado (arcillas bentonticas).

13

CONCLUSIONES:
De acuerdo a todo lo escrito, analizado, estudiado sobre este captulo
en el presente ensayo, se puede llegar a la conclusin de que la Bentonita
es una arcilla que presenta infinidades de aplicaciones y propiedades muy
amplias y atractivas lo que hace que sus usos sean muy amplios y
diversos en cualquier campo , que va desde simples utileras hasta lo que
nos compete acerca de las aplicaciones que esta tiene en el mbito
constructivo, las cuales por las caractersticas que esta arcilla (bentonita)
presenta son muchas y las mencionamos anteriormente; cabe recalcar
que su proceso de obtencin es complejo para que la bentonita est lista
para su comercializacin, debido a fuentes podemos decir que el precio
para adquirir dichas arcillas, depende del uso que se le vaya a prestar, e
influyentemente la cantidad.
Desde el punto de vista de la cermica la bentonita es un tipo de arcilla
muy plstica, de origen volcnico, que se aade a otras pastas, en
pequeas cantidades, para que estas mejoren su plasticidad.
Las bentonitas son tambin llamadas "arcillas activadas" debido a su
afinidad en ciertas reacciones qumicas causada por su excesiva carga
negativa. Existen dos clases de bentonitas las sdicas y la clcicas de las
cuales se puede aadir que la diferencia de la sdica, la bentonita clcica
absorbe poco agua y no genera la viscosidad.
Existen diversos tipos de bentonita que varan tanto en la plasticidad
como en la dureza y algunas pocas, como la tierra de batn, que carecen
totalmente de plasticidad. El tipo ms normal de bentonita es la clcica

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+ sin autor + sin fecha de publicacin)
Extrado el 20 de mayo del 2014 desde:
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