EXTRACTO 0€ <0g. ALaHE ME , sve GO { oTeS 4 wemtas que nae nome LoS Temes oc A mew 0. veaalsa a orto, eel 1 recorrido péstumo de Phineas Gage La «MATRIZ DE Gace: Amsiios DE Los aSOs sETENTA del siglo pasado, un enigmstico paciente vst el consulori del neuro > Antonio Damasio, Seteataba de un hombre —Damasio lo lama Elitt— de poxo mie de teint aos yen cayas meninges, justo en a zona ie tiatamente superior dela cavidad nasal, se habia formado un tumor de ripido crecimiento que presonaba ambos lobulos frontles desde abajo y tenia que ser extirpado. Si bien results benign yen tezminos médias ls erspectvas de reeuperacion de Eliot eran excelentes, después dela ntervencign muchas co sas empezaron a toreeseensuvida personal Tas rencomporae sea su puesto de trabajo en una empresa comercial rel que le costaba enoememente coordinar sus tareas, puesto que habia Perdido todo sentido de prioidad Ignraba ls epeids reco smendacionesyadvertencias de ss colegs yaa sendo dese ido. A concinuacin, 9 metiG en negocios ariesgados y ras ‘una inversion imprudent, se ren quicra. Su matrimonio termind en un divorio,¥ un segundo matrimonio, contaido poco tempo despuds del facaso del primer, también. En an par de aos su vida personaly ina 4 ued arrsinada por omileto, Cuando se le neg6 tna pens —fsicamente se contaba bien y sus faculades mentalesparecianinactas—, de ‘di acu al consultoro de Damasio, con la esperanza de que {ste declarara que au siuaci se debia un a sea y que, por tanto, tenia derecho a una pensin por ivaldeLos esanogramascererales mostraron que ene aso de Eliot el frente de ambos Iobulosfrotales habia suid lesio- nes dante I intervencin, sobre todo el de lado derecho. No tbstante, muchas zonas resularon intacts, como, por eet Plo, las das frontles de Ia eortera cerebral implicadas en el lenguaje, la memoria y la cooedinacién muscula. El mismo patron se manifest en los exdmenes nearopscoligicos alos ‘que Damasio somerié aso paciene, Sus Factadesintlects: les no habian sufrdo datos: en un vst para medi el cosiente ingelectual, bravo un resultado muy por encima de lo normal. Pero hubo un aspecto que s lame la atencén de Damasio Elliot describ el giro que habia vomado su vida después de la intervencién como si no le hubiers sucedido a sino a otra persona. El divorci, la quiebra el éspido., hablaba de ello ‘on indiferenca y in emocion alguna, como sil fuers un lia to conocido dela persona a quien le habia sucedido todo exo Después de someterla a un text en el que se leenfent ext mulos de una gran carga emocional, como imsgenes de perso ‘nas que se entaban ahogand y de una est inendiads, el pro pio Eliot seals que los acontecimientos que antes le hubieran conmovido profundamente, ahora ya no le suscitaban riento alguna En Bl error de Descartes, Damasio presenta a varios ots pacientes con lesiones prefrontales ques bien no aban per {do wus facultads intlectuales, enw vida personal emperaron ‘8 tomar decisiones que evidenciaron que no todo estaba en ‘orden en su vida emocional, Damasio defini esta combinacion ‘specifica delsionesfrontle, habildades cognitivasineactas yy eaccionesemocionalesalteradas con el enim de «matriz de Gages Ene ls miles de epénimos que existen en mesic ‘a s6lo unos cuantos we refieren al paciene, La matez de Gage csuno de ellos Usa reise nistORA La siguiente historia es ya todo wn elisic en la teratura new rogiea. En ol verano de 1848, Phin Gage, de ventcinea Yr sos de edad, estuvo trabajando en la constructin de una fea de ferrocaril en el estado norteamericeno de Vermont. Fra capataz de uns cuadrilla de obreroscuya tare consti en despeiar el teteno para poder convertion un eam lano y ef linea recta. No muy lejos de la pequefiacivdad de Caven: dish, Gage deviié volar una roca gigantesca que obstrufa el ‘amino. En ests casos, el eapaae siempre utizabs el mismo tmétodo: mandaba taladrar un agujero en Ia raea, lo lenaba on polvora hasta la mitad y, a continuacion, colocaba una ricsha. A fin de evar que Ia fuera de In explain escapara pot el aguero,cubria la pélvora con aten, pass, posterior. mnente apisonarla con ina arra de hieero hechs ex profeso por un herrero. ats media mas den metro de ongitud com tn dimetro de tes ceninettos, era puntagidsy pesaba mis ‘cinco kilos ‘Aleaer a tarde del 13 de septiembre algo slié mal, Gage acababa de verter la pvors en el agujero cuando alguien le fit para decile algo. Se gio por su hombro derecho, edi teajo un segundo yempez6 a apisonar con a bazea en cl ague rovsin haber antes eubierto Is plvora con arena Toda la carga texploré en su rosteo, La barra atraves6 la mela iequerday la base de erineo —poco falts para expulsarel oo iguierdo de su dtbita—, penetra parte frontal del cerebro, sli dispar da por el crineo y fnalmente cayé a unos ereinea metroe de distancia «clavada en el camino‘ Para asombro de sus com Paieros de cuadilla, Gage no muri en el acto, slo esavo Inconsciente durante poco tiempo. AL cabo de nos minutor recuperé el habla. Sus eamaradss lo ayvdaron a subitse a una carretay lo llevaron a Cavendish, Rumbo al pueblo, sentado en posiién engi y descansando contra la tabla delatera, incluso tor unos apuntes ens ibrets. Uno de sus compa os ya se habia adelantado para husear al médic de pueblo, doctor Harlow. Durante el tayecto se topason con el revere do Freeman quien, alenterarse de lo sucedido, se sum ala comitiva pues esperabs que se equiiers nx asistencia, A las Cinco dla tarde, el improvisado séquit lg6 al hotel donde se alojaba Gage Sin que nadie lo ayudara, el eri se bajo de la . Su interés empezd a ke mitarse a los caballosy alos perros y, sobre todo, a a barra que guardaba celosamenteconsgo. Viaié a Nueva York, don de durante un tiempo fue una de las atcucciones del American Museum de PT, Barnum: a cambio de des centavos de dala, los vistanes del mateo podian levantar un mecha de su cabe lo para ver emo papitaba su cerebro bajo la delgada pel En 1851, Gage trabaiéen una eaballeriza de alguilery en 1852 ‘iaié Chile, donde consiguis trabajo coma cochero y moz0 ddecuadra en una linea de diligencis. A finales dels aos cn cuenta su salud empea6 a deterirarse y dei trasladarse 4 Califa, acaso pensando en los beneicios de un cambio de lima. Alli desempeié varios empleos, pera al poco tempo, una noche, mientras estaba eenando, le sobrevino ui ataque«pilpico que seria primero de una larga sere. Los taques se reprodcian cada Yez con mayor frecuencia asta el dia de Su muerte, acaeida el 20 de mayo de 1860 en San Francisco. Gage fue enerrado en Lone Hill Mountain, junto a sa bara La nesunnecctOn bx Praneas Gace 1 euerpo no permaneceria allf por mucho tiempo. Debido a las andanzas de Gage, Harlow le habia peri el rasto hasta queen julio de 1866 le dierm Is dreecén del domiclio de la ‘dee del antigua capataz. A partie de ee momento loc lo indecible pr salvar el rineo de Gage par a cena, Lament6 ‘ormemente que nose le hubiesepraticado la autopsiades- pds de su muerte, aunque tena a esperanza de que los aguje fos en el erineo padiersn establecer con sufiiente fiabilidad a Yr a parts del cerebro habian resultado efecivamente da Ala. El cverpo fue exhumado en 1867 y un culado de Gage fentregé a Harlow el creo Ia bara, Bn su conferenca, et miédico de Cavendish expresé a la madre de Gage y as am ‘goss gratitud por la mis que loable generosidad con la que ‘ejaron aun lado sus sentimientos personales y —recogemos ‘exactamente ls palabras que pronuncio— +a peticia mia me han eneregado alegremente este ersneo —que es estoy ense- jiando ahora— en beneficio de la ciencia." El temnino vale {gremente» tal ver lame la atencn del eetoe actual, peo en pereepidn de Harlow debié de ser un honor poder contribu cn algo a a ciencia, aunque s6lo fuera los restos mortales de tn ser quedo, De las manos de Harlow el erneay la basta fron eedidos al Weren Anatomical Muscum de Harvard, onde ain hy e conservan como relquias dela neurlog Después de su muerte y etirro, Phineas Gage resucté para emprendr, con la barra bajo el azo, un largo recortido por la literatura neurolgics. Ya en 1851 —evando Gage asin vl un autor anénimo habla escrito en The American Phrenological Journal que, en el caso de Gage, «desputs dere cuperatse del accident, los impalsos animales dominaron de ‘manera absoluta su caricier. La elecin de las palabras re cuerda a Harlow, quien posiblemente haya sido la fuente de lls, ange él esperar hasta 1868 para publicar su valor ‘60 sobre el notable eambio en la personalidad de Gage. La lesin de Gage represent un arma en manos dels frendlogos, aunque también en las de sus adversris, Dichosfeendlogos teazaban en erineoselaborads con yeso las seciones que = cotrespondian con los «6rganos del cerebro* loclizadon bajo eleraneoen el lugar preciso de la lesa. Segin su propia ropo- prafia dl cerebro en el caso de Gage la barra atraves lo 6 anos de a Benevolenciay de Ia Veneracion. La primera repre: Sentaba la compasién, la sensibilidad y La concienia la Segunala, el respeto a af, la devocgn Ia obediencia. zAcaso no eran exactamente ésas ls caractersticas que se habian pe did en la personalidad del eapata? Al inal cecord elfen logo Size, su habla se habia velo can vulgar que su compada ‘xu apenas soportable para «personas delicadas, en especial las iesujerese.* Los eticos de la fenologia —ente ellos muchos médicos — opinaban en eambio que el tamafo de I lesion constitu precisamente el mejor argumento a esgrimie contra la convieeion de que ls atributos del exebeoestuvieran divi dios en dstinos Grganos si una barra causaba estagos en un rea tan extensa sin que a resultas de ello el pacintetuviera Posteriormente problemas para hablay,retene ideas, mover ¥y pensas, sigufcabs entonces que tales funciones debian de star representadasen todo cl cerebro, distribuidas de wna ma rera uniforme, Bigelow als sazin in rotunda opositor de la frenologia,escrbi6 que la vecuperacién de Gage se debia ante todo al hecho de que aquella dren del cerebro, a través de la cual Ia barra sali disparada, fue preisamente la que mejor bia resitido un les de tales earacteistcas. ra posible ue, después de todo, los lobules fronales no tuvieran tana Sctvidad como se pensaba? En ls alos en que Phineas Gage dsfrats de su beeve des- canso finebe, lotr ado dl Atlintico se ealiz6 un descubri- ‘mento que atribuiria una fancién prominente a una pequeta {rea beads en sno dels lables frontals. En 186, el new ‘logo prising Paul Broca present el cerebro de un zapateeo Sisco recientementefallecio, En s lado iquierdo el cere bro mostraba un aguerostuado en el labulo frontal, de modo ‘qe Ia eonchsion logien era suponer que en esta 2008 se s- taba «la memoria de las palabras, como Ia lamaba Broca, En las vehements contoversaseobre la ubiacion del habla —siscusion que ocuparia buena. parte de los aos sesents y setenta dl siglo x1x—, Phineas Gage, ya exhumado para enton- es adit el estaus de argumento en contra Dado e hecho ‘ndacutibe de que la barra habi sald disparad pore sb lo frontal inquierdo, fue igualment ieefutable que Gage, a «abo de un breve lapso de iempo, habia vuelto a hablar como sinada bubies ocurid, Gage, no obseant, tampaco loge zanjar esta eonteover- sia, ¢Tal ver la bara, aungue fuera por un escaso margen, 20 aleanab a afectar el rea sealada por Broca? £0 quiz, en el 350 de Gage, el centro del habla se encontraba en el hemisfe- fio derecho? O estaba disteibuido en ambos hemisfrios de pt rr modo quel lesén en uno de ellos no consiguicestastorarlo tnieteralmente?zAcaso la ida de un scenteo del habla» en ers cuestionabe? En todas las grandes disput neuroropoxts- Fas del siglo xrx, Gage repesenté un angumento, sung en ninguna ocasion el decisive. En 1878, el neurlogo britsnico David Feerier cit el caso Gage con el fin de reforear su teoria de que los lobulos frontales eran esnciales para a funcion ps , Tras dejar al malherido en el hotel leemos ena obra de Damasio que «desde el momento de |nexplosin ha eranscurido una hora. El sl se pone yel alot se reve mas soporeables." gAca80 se pone el so 2 ls eis rea dela tarde en Vermont mediados de septiembre? Pera doctor Wiliams, que debi de legac a esa hora, cio haber vosto el cerebro palptante de Gage desde su coche Tal ver hu biera justo lasuiciene luz pa ello, Y lego, con respect la apaciencia del caparaz: no existe foros o reratos de é, tan solo la escayola hecha en 1849, Sin embargo, Damasio nos ‘venta que tena el aspecto de un joven Jimmy Cagney, un ipetfecto Yangui Dandy que calado con zapatos vijos y re rend bailaba eon bio y gracia sobre los eieles tavie ‘ase Cuando en 1860 Gage, en el ocaso de su vida, s¢ uentra en San Francaco,segin Damasio, no habeia sido en Jos ambiente présperos de dichs ciudad: =Probablemente lo éencontrariamos, borracho y armando escindalo, en un bario de dadosa repuacin, y no coaversando prcisamente con em presrios de postins.® Damasio parece distorsionar lo hechos ‘hin mas al retratar a Gage como una especie de aprendiz de todo, maestro de nada, como si después de su acidente ya n0 hhuicra tomado una sola decsin acertaday que le despiie ran de todos ldos, o en cambio, dimitiera. De hecho ocurtié tsi, pro so en el timo ao de su vida cuando su salud ya habia empeorado, Antes tabaia durante ao y medio, y de pus durante site aos, pars un mismo patcén. Results inter ante que unas piginas antes, Damasio haya halagado el reat {de Harlow redactado en 1868: «Es un texto fable ico en lt profusion de detalles y con un minimo de interpetaciins. Us Paves GigE MODERNO® in qué teora debia encsjar esta versin de la historia de ‘Gage? Damasio tiene una s6lda eputacin en lo que respects 4 Ir investigacin de las lesonesfrontales. En su celato desila tun nutido prupo de pacientes procedentes de a iteratura new roligica y de su consuleorio, eada uno de ells represetando tun eslabn del razonamiento que eva a laconclasién de que I perdida de la emocionalidad puede deivar en conductas iteaionales. Uno de los etudios desertos con mayor detalles del tal Flos, que ya hemos mencionado al inicio de este ‘apitulo.® Al igual queen el caso de Gag, sus problemas su tron después de la recuperaci6n isc. 'A primera vise, Ello caus la impresin de ser un hom bre afable, aunque tal ver de caréter un tanto cohibido, Sus respuesta eran sempre educadas yreservadas, incluso ls es en que saliron a telucir temas posiblemente incémodos pata el Damasio decid realizarl el Tet de Casificacion de it Ccartas de Wisconsin, un examen caya fancién es evaluat e fancionamiento del lb frontal. En dicho esas earas se clasifcan atendiendo criterion diversas ales coma el color de los signos, su forma o el nimero de unidades, Fl cxaminador tine lz potesad de cambiar elcitero,y el examinado debe cenronees averiguar lo mis pronto posible el nuevo eriterio ‘adoptado. Los pacientes que padecen wna len ene! Iobulo frontal inden aferasse al msm ertrio demasiado tem po. Fl desemperio de Ello, sin embargo, no ceslt inferior a {e los examinados sn una lesin frontal. Damasio se vo obi jad coneluic que el orgen del ico que se habia manifestado fla conducta de Elie no podka detectarse con Ia ayuda de Tos instrumentos neuropscoldgicos tradicional, ‘Transcurido cierto tiempo, Damasio detect6 un rasgo smuy peculiar en la acid de Eliot: hablaba sobre el pico que habia tomado su vida con una iniferencia que no correspon- sigalo teigico desu stwacin, Damasio xcibis que cada vez {que escuchaba las historias de Eliot, el sufia mis que el pro pio Flot Los parents de Eliot confirmaron que incluso en Is vida cotidiana, se habia waleo muy ff © inexpresvo en lo que a la manifestacién de sus emociones se refeia. Damasio, anot6 que «rara vex mostaba enoj, y las pocas veces en que To hacia, Is explosion no duraba mucho, enn airy crear de ojos volia a ser el mismo, tranquil sn encors.© En una fase posterior de la investgacin, com ls ayuda de tinos experimentos expecficos, Damasio bused la presencia de desviaciones stiles en la faculad de jico de Flite con Ia ‘esperanza do encontrar lieas de actuaciin comparables con los aspectosdeseqilbeadoseimpulsivos de t conducts de Phi ‘eas Gage Por ejemplo, en na ste de experimentos con apues ‘as, result6 que Eliot y otros pacientes os lsionesfrontales ‘scogieron (con mayor frecuencia que el grupo de participants sin dicha lesiones) las carta de as plas que prometian mayo es ganancias a coro plazo, peo que a largo plaza presenta ban peores pronéatios, La paradoja en la conducta de Eliot fue que, alconcluie la prueba, él si sabia cud hubiers sido la mejor elccin, pero que aun asf persis en se preferencia por conseguir una mayor ganancia 4 corto plazo, En palabras de aDamasio: «Este ha sido el primer experimento de laboraorio cn el que sha podida medi el equivalent de las desaforena as eleciones que Phiness Gage hacia en la vida teal * Fl eapitulo en que Damasio nos presenta a Flot se ttl LUn Phineas Gage moderos, para sorpresa del lector, puesto {gue Gaye, onto visto desde la Spica de Harlow com de la de propio Damasio, e casi el opdesto de Elliot. Mientras Gage fea un ipo impulsivo, rudo y apenas rlerane ala frustaci6o, Elliot er un individ trangullo,ecusnime y reservado. Des- pues del accidente, Gage causa la impresion de sense mis Sesinhibido, en tan que Eliot se volvié mis mesurado, Lo {que ambos tienen en coma, segin Damasio, es qe, pese Haber eonservado sus facultades cogntivas, pecdieron ia capa iad de establecer Ia linen de conducta que mis favoneceria a fu inereses. Los dos habrian perdido Ta capacidad de tomar {dcistones social y personalmente senstas. Partiendo de los resultados obteaidos en e estudio de Eliot asf como de ota ‘ocena de pacientes afectados de una lesin prefrontal, Dans Sio idenciiea un pattén de sintomas que ha denominado =la tmatrs de Gages. Los pacientes pertenécentes 2 esta categoria hhan mostrado tener semociones y sentmientos aplanados rmientas que sos dems Fumeiones cerebrles han seguido i Pronto sin embargo, queda claro que esta mati da cab dda a una amplisina gana de eategoras de pacientes. En primer Iga se afiaden unos cuantos casos histricos: un cotredor de bolsa que en 1932 se sometié una operacin guiringica para ‘ue le exteparan un tumor cerebral, y después de la misma se Convio en un hombre pasivo y emocionalmente supericia; tan oven de decisis ats queen 1940 sufrid graves esiones en fos lbulos frontales are de un accident y cuyo desacollo. secial se estan on caso, fechado en 1948, de un hombre on una lesion frontal de nacinientoy que siempre habia vivi- {do una vida apitica y emocionalmente vacia. A estos €2305, Damasio agrega un mumeroso grupo de pacientes pquiteicos «que, en 1930, fueron somerides aun lecotoma frontal, una Smervencion dstiada por el neurdlogo porcugués Egas Moniz, “en un procedimiento mediate el cual se coraba rr la conexién exstente entre la cortez frontal ye resto del ce ‘ebro. Como eonsecuenca, el miedo y In ansedad desapare ‘san, peo también ls demas emociones (la lobotomia es una onocida variante posteior de era intervencién). deme, ontiaus Damasio, «nos queda otra enfermedad nencolgicn {que encaaen la mawiz de Gages: la sanosognosias, la incapa- fhdad del paciente de resonoceremocionalmente Ia propia ex fermedad Los pacientes pueden padeces, por ejemplo, una homipejia sin percatarse de que la mitad de su cuerpo esti puslizads. La misma afeoién puede presntarse en caso de asia y cegura. En estos pacientes resulta extrado que, ante su enfermedad o pronéstico, muchas veces muy grav, respon- dia con inditerencis Ta anosognosa es la secuea de una lsin cerebral espect fica que exclusivamente se presenta enol hemisfrio derecho y se sitia un paso mas lejos que ls lesione frontales con las que Damasio habla emperado lena la matrzinicialmente. Poco despues, results qu las lesions (de ambos lados) dela ani dala cetebrales, oculas en la profundidad de nuestro cerebro, {encajaron en dicha matriz, Rcapitulemos: el paciente que pa eve = Gage pede tener una les situa en la parte frontal inguietda (Gage), 0 bien, en la parte frontal derecha (l core or de holst de 1932}, en la parte frontal de ambos lados e joven de 1940), en Ia pare inferior de los Labulos foneaes (leucoromia, en la parte posterior del labulo fronal derecho {anosognosi}o no sufrr ninguna lesén en los Iobulos fonts les, sino en las amigdalascerebrals. Por consiguient, esto nos presenta vaciaciones muy distintas para que eneen en wna Sola matrz. En ese mismo punto coincide, adem, el cxitico de ‘The Lancet, el newrdlogo Blau, cuando manifesta sentir cero sesasosicgo intelectual.” Blau se express de una mance picamente britniea y académics. De hecho, el eonjunto de condiciones aeurologicas eeunidas en la maiz de Phineas Gage se parece mis avn sdiculo stad nearologio,i marcapor somArico, siguiente paso en el aguento conea Descartes consist en la hipétesis dl =mareador somiticox* Cada dilema que en~ feentamos no sitia ante deisiones que se ramificanen nuevos dilemas, cada opeién conleva sus consecoenias sean inten ‘onadasoinvoluntarias, Si iciramos un eélelo de las rami Feaciones —y dela ramiieaiones de étas ad infnitum—, el ‘resultado seria una especie de explosién combinatoria una im penetrable malera de posibilidadesy resultados. Fn estas con Uiciones e! mareadoesomético funciona como un machete. En la mayoria de fos dlemas de tipo personal o socal come, por templo, una proposicin de matrimonio o un giro labora ‘reo aco de considera clertas posibilidades provoca auton ticamente una sensacin corporal, un sentimiento, ea aprada~ bie o desagradabl, Dichos matcadores somticos asgnan un ‘alot emocional especifca a cada una de las opciones que hos preentan; por esta rizén,alguaasramificaciones han sido fupsimidas de antemano, Los magcadoressomaticosreducen et tnimero de alternativas disponibles a proporciones maneables. tor andlsis de costes y benfcios se encargan de procesar el restr los mareadores han hecho una seleciGn y una clastic cn de anzemsno. Damasio sugiere que lo que podria sucedere a los pacien tesqueencajan en la mati de Gage esque se ha descompues tod mecanismo responsible de olocar el marcador somstico tne sus consdesaciones, Al estar valorando sus opciones, lo hacen sin que un sentimientoagradable les aliente, 0 sin que lino desspeadable les adverts Se lnzanalegremente a acome ter aventurasacresgadas sin que antes una sensacion espon nea de pesaderen el estomago les prevenga de hacerlo También, fuera del cirulo —de por sf amplio— de pa clentes que suen de la matte de Gage, Damasio perce fen- ‘enos que atrbuye la caencia de los marcadoressomiticos, Por ejemplo ea indfeencia que carateriz a los sociéatas Y peicépatasteadiarelacon, en x8 opin, con el padecimien- fo de tasiomos en el mecanismo marcados, que hacen que ean capaces de comer os crimenes mas atroees,a sangre yr amuchas veces en su propio peruci. Esto sitimo representa ton aspecto clave ene argumento de Damasio el egocentismo pra de las personas euyos mareadores somaticos no estén Fincionando les leva a toma decisiones que a largo plazo les seneran aciggasconsecuencias en el mbito personal. Es peci- Smentedicha ausencia de emociones la que hace que sd CGronestengan un cardcrer tan cuiosament ieracional Sexi Damasio, también es posible que una wcultra enferma» ponga fra de servicio» el mesanismo marcador, incluso que lo ha- fan grandes grupos poblacionales al mismo tiempo, en gene- fal, con nefastasconsecuencias” En este context, remite ala CChina de la Revolucion Culkualy la Camboya de Pol Pot. Fs tun anlisis neuropolitico que recuerda ls comentarios de Hu ihlings Jackson y que —de nuevo suscita cierto dessosiego inteleetsal. En evalqiee cas, con estas afrmaciones, Damasio se alea macho dela corteraprofzonal, sea del ado derecho 0 inquietdo,inferioeo superior, anterior o posterior. x sueNo ne Descanres Entonces, gen qué consste realmente ef error de Descartes? Slate's inal del ibro Damasio tat In ewestins revalka ‘que, de hecho, son dos ls eros. El primero estéencerrado ‘1s cogita ergo sum. Esta resis —pienso, luego existo— re presenta para Damasio lo opuesto de lo que plantas Descar tes sgiee que su existences una consecuencia de su pens tuiento,en tanto que a eealidad biodgica es que el ser antecede al pensat. Loe sets vivos existen desde antes del inicio de humanidad, pero s6lo en un momento tardio, durante la evo lucid, Jos organisms se desaeollaron como sores pensants Esto significa que empezamoscon se y slo después pasarnos 1 pensar.” El segundo error de Descartes radica,segin Da ‘nasi, en el winfrangueable abso exitente entre el cuerpo y cl espiitas, yen consecuenci, sade el supuesto de que ‘ul en la Universidad de Francker es aquel entonces a segun td ciadad académica en imporeancia, Descartes ya no djaa Holanda salvo por algunos breves vies. A fin de poder desa ‘olla su flosoia se rete6 aun pas donde la larga duracion dd la guerra a sido causa de que se estabezca tal orden que os tjeritos que ain se mantienen parecen no servi sino para que Jos hombres gacen de los frtos dela pa con mayor seguridad, yen donde, en medio de Ia multivd de un gran pueblo muy activo, mis atento 8 sus peopios negocios que curioso de los ‘jenos, he podido, sin earecer de ninguna de las comovldades ‘Que hay en otras cudades mas densamente pobladas,vvi tan solitasio retrado como en el mis lejano desirto»." ia Durante los diez afios que transcurriron entre 1630 y 1440, Deseartes pado tabajas, en eeco, sn ditraeciones en el proyecto que se habia propueso a ls vintités aos de edad [rw intereses generados por una herenca que habia reibido le proven de los recursos suficientes para dedieaese al estudio y {h invesigacin, Reali experimentos con la refraccién dela fz, sees animales y se consage a las matemtcas ya la me reorolog, actividades que levaba a cabo con a remo apac bie ya ave no gozaba de buena sald. Apenas riba vistas y solia dormir hasta aproximadamente las once de la masana, Tevantindose slo de vezen cuando as! atestigua un conocido syo) pars anotar ona ide, Puusso, LUEGO Bxsto 1637, Descartes mando imprimir en Leyden, en a editorial de Jean Maire, un tatado ttwado EI discurso del método. Si bien aparecé andnimo, pars toda persona de imporancia en la tepablica dea letras no habia cds dela identi del auon EL Discurso comiene la elaboracion de us ideas con respecto | método adecuado para obtener el verdadero conocimiento el cenca yen la flosfia, complementado con algunos en ‘yas sobre I apliacin de dicho método en evestiones como la refeaccin de la lu, la geomeea y la anatomia del ojo. En concepto de regalias, le deron doscientosclemplares de core Sta algunos de cuales envi Las XI, rey de Francia, al car denal Richelieu ya varios maestros suyos, as como a los esr toresneeslandeses Constantin Huygens y BC. Hooft y oss personas distnguidas.* En evanto testo lterario, tes siglos y medio después el Discurso no ha perdido ss fescura, Descartes demote peo: buds habilidad para encrteer la docrina con la historia de vids, empleand un tonoa veces un tanta pedante, a veces mo eso, Se tata de un relato que se puede ubica entre un tata do flosoico y una autobiografia,esrto en un exo engao samentetranspareate que le ha oforgado un lngae de honor en las leerae francesas. El Discurso abre con un aforsmo: «El aebuen semi es la cosa mejor distribu en ef mundo, pues Cada eval picnva que posee tan buena provision de él que i Siguiera lo mis difcles de contentaren cualquier otra cosa Suen desear mas del qu ya Henens. No es muy probable, COnuinge Deseartes, que todo of mando estuvieraequivocado neste punto sino que, mis bien, es un indicador de que 12 Capacidad de distinguie lo verdadero de lo falso est presente, por nturalera, en todos nosotros. EL hecho de que los seres man «veces tengaos puntos de wstadstntos no se debe aliaatramento que usamos para pens a raza, sino a aves fra manera de sao, La raz6n requereconducion, portant, necesita disponee de eglas, normas y puntos de partdas en Tintin equiere un método y Descarces, su humilde servos, sti eispueso a ofrecérseo al econ ‘A dsaeollar su metodo, Descartes no consul as obras sobre el eonocimientoy la sienciaesrtas por sus antecesores S141 hubierstenido que sumae sus ideas al sabe ibresco de us Tnaestros su obta se habia parecido a'una de esas =antguas ‘dades que, no habiendo sido sino burgos al principio, cone tiempo legaron a ser grandes cudades, de ordinaio tan mal slibradase, En cambio, el antato legionacio del principe ‘Mauricio prefs comparar sa método on ests sis re Taves que un ingeniero proyectaa su fanasi, en un ano». Fn cero sentido, results acetada esta asciacin con Ia cons roccign matemitca y de formas susteras que caracterizaban ‘sglo Xv, pues al velar at angumento, Descartes se inspr6 fils Langa cadenas deductivas tan del gusto de los gemetras, {Que van desde Ios axiomas evidentes hasta las vss de sums SChipleidad, pasando por definiciones y pruebas rigarosss. El tnetado tiene nn desarrollo deductive que se va desdoblando paso a paso. Fl primer precepto fue «00 admitir nada por ver “Eidero que no supra que evidentemente era tales dis evi far mnacicaameate la precipitain ya prevencin, yo abat- ‘Gar en mis jucis nada mi que lo que se presentara tan clara 1 Wiscneamentea mi exprte que no hubiera ocasién de poner Joren dar.” De esta forma, Descartes sit en e uicio del individ rites par el conocimientoy la verdad, en lo que ‘incest personal considera sclao ydistintov. Fa razon, n0 Inautoridad del tradicin,e lito que juzga To que cuen- El primer preepto del método enciera wna interrogante, pues :euindo un conocimiento es incuestionable?zExiste algo JBecaya certra estamos fan seguros que podria servir de pur te de partda de la deduccin, es deci c equivalent filosico {Teun axioma matemtico? Fl andliss que Descartes hace de la nention pertenece a fs pasaes mas famosos de la teratura ‘lords. En primer lugar se pregunta sical certera podria pronracs en el conocimiento sensorial. Fs evident que no: {i panemos un palo recto en el agua veremos una quebradora, Tonal significa que s produce una contradiccin entre a vista ¥ al taco. Silos sentidos nos engafan de vex. en cuando, no Fheden brindarnos la cereeza absolua, Fl razonamienc ta MM nos la proporciona: incluso tratindose de secillos pre Blows goométicos podemos equivosaenos con facldad Tampoco cabe confar en las perepciones 0 Ios pensamientos, pct que a veces al oar tenemos las mismas pereepiones¥ Fonsamiento,y pora ser que ninguno de Eos fuera verdad Ta duda flosdca, si es aplicada de manera esricta, parece climinat toda posblidad de ceteza; parece, porque a cont fueign Descartes le da aque gto emocionante: «Pero lego iver que, querendo pensar de esa manera, que todo es fs0, ra necesaro que lo que yo pensaba fuse alguna cosas y obser anda que esta verdad: cogito, ergo sum, era an ime y segues [gue las mis extravagantes supesiciones de los eseépicos no som capaces de conmove,uegué que pod cecil in esr plo, como el primer principio de a flosofia que andaba bus Cindoe” Con este Je pense, done jesus quedd formula Ia rita del dualiemo cartesano. En mi calidad de ser pensane tengo una idea del mundo csterion Veo, huelo oigo siento y prucbo, mis semtidos me “nfrman sobre un mundo material. Si el pensamicnto es Ia ‘encia de mi mente, entonees,2qué sera la esenca del mundo material? En el segundo tomo de sus Meditaciones, Descartes hos propone considera para empezar, algo muy ordinarios por gemplo, un trozo de cera que acaba de sacarse dela col ‘mena a cera est dlante de mi, sobce la mesa est fesea, aasin conserva algo del olor dels flores con ls que ha sido fo. mada, dene un colo sao, determinada dure, tamafoy forma Micnias estoy hablando, otra persona le acerea una lama De repent, todas ls carateristcas que acabo de mencionar teansforman: la cera empieza a derceisey adquiere oto olor {Pabor, otra forma y dimensién. Aguelo que esti puesto a Solel mesa sigue siendo la misma cera de hace unos insta tesd Nadie lo podr neg. Aun as todo lo que sabemos acerea td uicha cera por medio de los seatidos se ha transforma. st laro que no fueron elo la durera el color ola forma los que configuraron a idea que tenfamos dela cera. La Sinica caracterftca sin cambio esl hecho de que ocupe espacio. Ai, tr evidente que eso esa excncia de os objetos materiales oc jan espacio. Todo lo material existe en calidad de res exten {cosa extensa). Vemos con claridad y ransparencia —todavia Seguin Descartes~ que estamos tratando con dos sustanci Una aves coptans, no ocepa espacio, e indisible y su ese ‘Sa evel pensamieno; I ot, lars extensz, ocupa espacio, es Givisible y su esencia esa extensidn, 'As fue que Descartes, como si asestara un mandoble c2- racteritico del noble que ea, patié la realidad en dos. Una Costes pensamiento o es extension, nada puede serambas co Sani puede ser ninguna de los dos. El dualism cartsiano es tia divisin sin resto, Las Pastones DEL ALMA, Esta elegant conclusin mareéelnicio de muchos problemas. [Al habla de dos sustancias, Descares pretendia seilar park elinelecto raconal el cuerpo ya mentees eparados frata de una dicotonia epistemolosica, puesto queen el se a ls a interasion enre cero Y mente ei om “chile Sin embargo, Descartes munca negé que tl interacion xisiera. En la experiencia personal, todo el mundo podeta omprobar gue el cuerpo y Ia mente se inflaen musuamente En el Discurso, Descartes eseribio que deseabadedicarse a a imedicin, sporgue el espria mismo depende dl remperamen toy del dsposiin de los rganos del cuerpo; entonces, ss posible encontrar algin medio para hacer qe los hombres Scan comiinmente mis sbiosy ms habiles defo que han ido hasta ahora, ceo que es en Ia medicina en dande hay ue bus carlos." La mente depende del eamperamento y de los rg 0s? El que habla no puede ser duals Asimismo, en otras oeasiones Descartes se defend de las criias de las que habia sido objeto respecto nega a inerac ‘cn entre el cuerpo y Ia mente. El 16 de abil de 1648 fu i ‘errogado poe Frans Burman, un joven de veins aos hijo de tn predcador de Leyden, que habia subrayado mas de stents pisses del texto com la intencin de que Descartes se los acl ‘ara, ste lo recibié en s9 easa, en el pucblo holandés de Ex ‘mond-Binnen y conversaron durante todo edi Ea el tran cutso de la entrevista, Burman erajo a colacin la rlacion txistente entre eleverpoy Ia ment, atl eect le mote uh pase de las Mediaciones® Pero :c6mo es posible? —ljo Burman— C0 puede cl alma verse afectada por el cuerpo y vcevess los do tie ren caactres tan diferentes? Es muy dif de explicar —replicé Descarts—. Sin embargo, en este caso asta'con nuestra experiencia, su Con tundenci sobre ete punt es al que no puede negarse. Resul- ta evident ene eso de ls sentiments, escters" Al ecutti al ejemplo del timonel ens bareo, Desactes sefalé que no comprobamios una lesién en auestro cuerpo ‘como el one eompruebs la averis des barco, a saber, dee ‘de furs; experimentamos ef dolor desde dentro, ya que moet tra mente est euechamente vinculada con nuestro cuerpo. Descartes ya habia adoptado esta posturaanterormente, ena correspondencia que mantena con la princesa Isabel hija Ge principe elector de F Platnado, quien, exihado habia ine talado su corte en La Haya. H soto le dedicd sus Principia Philosophie a ella —Descartes fue un maestro en conjugae 5 reputacin de emitafio con vn talent innato pars mantener tara extensa red de eelaciones y le hi llega on ejemplae ‘ando se publcé en 1644. En su auzidointreambio esto lay a princesavolvié en eepetidas ocasiones sobre la rlacion,cexistenteente el cuerpo Ia mente, com preguntas centeadas fh una cocsin en particular: como es posible que exista una fierce entre dos susan que no tienen nada que ver a tina con la ota, Eltespande una ora ver que fal unin puede wr incomprenibles que Dios 20s haya creado como la uni ote el eueepo La mente es un hecho que no nos compete a osotos descfag al mismo Gempo que resulta imposible ne fara exisencia de tal unin.” Pero Descartes fe ain mas le fos: esrbig para la princesa un pequei bello tratado gue Hews por titulo Passions de Vine (Las pasiones del alma), Ugur coniene decenas de sjemplos de esa ineracci6n.* rata ‘clamor del amor que vigoriza el pulso y que hace lair mis oct el corazbny det deseo que conmueve més que cualguies ‘tra pasion que agudi2 ls setidas, del odio que nedera et bulky que cause un calor molesto y punzante en el pecho, de Tr pena que desaelra el puso ¥ os hace sentir que el eoraon ‘eth amartado y scongelado poe témpanos que transiten st tld frnldad al resto del ewerpor” Teta, asimismo, de as ‘epresiones facials, de empaldeces, ruborizars,remblar des ‘ayare, de emo Brot as igmasy de por qué las lgrimas ‘Tc arateca son eiferenes a as del dolor, de por qué algunos ‘inosempatideen en lgar de lloras, por qué gratimos o gem thor y por qué los nos y los aneianos loran con mayor facil {ld, La vida emocional humana es un asuntofsico, coepora El que sigue la huelashistricas de las teoiasactales sobre Ia Biologia de las emocones, inclsyendo la teoria de Damasio, ineviablemente termina con Las pasiones del alma, publicado tn novienbee de 1649 por la editorial Elsevier en Amsterdam. x ranonamta bx DAMASIO ‘Asimismo, un limero considerable de sofosresei6 su vez Elerror de Descartes: Sea cual fuera su veredicto —reserv~ do, en no pocos casos, y en certo modo de ageavio por a so herana manera en quee autor ignor la enorme aportacién de Ios flsofos al saber acer dela pariipacin de las emocio rexel peosamniento—, todas ls esas tenia en comin un to desesperado:+¥ zqué ps, tot, con Las pasons {ct amare se peacoat nobis Bato para saat {Damasio de paler ana caratra de Dest spin Ia {ashe habia afmado qe el curpoy la mene son dox midades sepada,y haciendo por tanto reponable de terete ncn gu ne lp nate ‘Sho una miguina deetvonay ie se megs acepear que Stgunasnfecioner cas tenga on orn picolgicoo ce: ‘chaque ana enfemedad porda tne scuelas psalm Pobre Descares:n ivmaonde Damani en ee me ho meor ques Phineas Gage. Parse solo De Sous Sa pesanacon sobre Desees que ere espacio para qe s2. Scans una ver ms qe no ee I sparc re Slcvepo ya tentey gue exe echo aeaba de verse en faboatro. Breaking news! Sgn Ishin nero Chhuc han conser en as fbis Ge Espo de crease por sPor medio deo ilaron mi incre eed os Minos scedores des inveigacin cerebral esperar com rene as eades mix profs sobre tera naurleray Frise varios tps de xo sro sierdots¥ no rods ellos cicunerio aa lena dl cere. Ean de pro Seder es sempre el mismo el ator eh ganado sina meres teputacign en an tes dee expec, eal ADNG le fone agenda oa cea petal I gue et Es ser ‘fet dnd donde serge plane scart ol msg de tre hombre ino fo tues ric) gue sn ayuda de nai Sante mando, Ss ios ela, por sempl, Lt br hed cfnm: revolaconari pots para ‘elo de Francis Crick, cesar de la exrocr dl [ADN © Como fncions ls mente del lingua Seven Pinker Las obese cartesian por efoqu api, an a0 tory am pra ane sla que son slo nos conto pa Sos los qu os leva dese la si froma ana Renta de In emoctn, aun comentario en el margen sobre Mao 0 Po Pot lela ene mente cuerpo, nsteclersy curs 0 tnviny cova, Son bos panoramicos gue content ‘Guivlentterro de oscuro de ta inl es piton ene siglo xix, Uno de éto, ef Panorama Mesdag en La Haya, aloana6 notoria fama. En del autor —del misto ape Tid pinto en una dun, may eerea dl poeblo pesquero de Scheveningem, situado en la cosa holandesa:e ectorespecta dor ascend unto a auto una pequeia escalera que desembo: teen oa plataforma, Mira ast alrededor yobserea que a 85 pies y hase unos sete, ocho metros mis alli en direccion al uadro panorimicodelante de cl, hay atena de verdad ira en tomo a su ee ys para a sorprest elector ya no loge distin {gir dice termina In arena y donde empieza la pintura. Desde In platform, lector mira kilimeteos de distancia, ss ojos recoren la playayel mar ls danas y ls polers, los pueblos pesqueros y las ciudades en el horizonte, se asombra dela i fn ereada por una realidad pintada, que desde Ia arena se trige enn plano vertical Descartes se encogerla de hombros ante las acusaciones, Sloss y existenciales de Damasiog nia princesa Isabel ni cl joven Feans Burman siponian realmente que hubiese una Separacin entre mente y everpo. Indagaan el cimo de a in tere, no su ausenciy eviando cuidadosamente el error ‘que Damasio comet, Sin embargo, 0 cabe duda de que Des res habria govado con el material que Damasio y sus cole fas lograron reunir en laboratorios y clinics. Era un hombre ‘Seuna cuiosdad inmensa, A modo de eemplo, en la camice ria pedia que Ie tegalara los ojos de ls vacas con el fn de tisecarlosytrazat el trayecto dels estimulos visules que van ‘dla pupla ala etna; a continuacén elaboro una teoria de mines som peo cm, una vex ecortdo dicho trayecto, enadas por el cerebro, Mientras qe em su €eea poco mas se pod hacer con el cerebro que pesrio, medio y secionarto Transversalmente, tod el instrumental dl que dispone el ne rlogo hoy en dia los tests neropsicolgicas, la investiga in sobre las lesiones dela médula, los EEG (electroeneetalo sy farmacoléieas, la framas) ls intervenciones quirirg ‘ewimlacion cletrica dela corer cerebral, oda a reenologia tisponible para hacer diagndstcos por imigenes— ha abieto ‘mundos inacesbles para Descartes. En realidad, buena pare de dcha tecnologia se ha desarrollado gracias ala ovientacion mmectnicina que Damasio le reprende a Descartes haber pro iss Medtacions, Descartes exis wb aul gue escibria lig a mirada hala ss ineroe Damasio hue rs puesto el reslado de esta inoxpecién como lema des Cantal sobre los maradores somatton: «Pero enonces. at $0y yo? Soy una cosa que pena, Exo es una con que du, Sta igs sabe poco enor macho, que dea, que ca, que que alg, que recharay aun que enagina ys to> BertordeDamato consis en no reconoce un lado tn Desens, Ta incomnodiad flosifiasuntada po el tro que imasio doa Dsares no afar Ia aceptacion del enim de inmatrs de Gage: La mayori de lo urSlogor no le lon far los flofos que kyeron 2 Damasio probablement ya tmotraban leas reserva cause del ul. La adopetn ene {ocabulsio cient de wn eponimo depen de otros fct- Clenfca, contr confines lado cs, certo poder por pars de a prnowagoepropoe el epouin, Vara de las fonicones que inrementan fa probibiided de aceprar el spénime estén vincladas con la persona del propio Damasio Rece una sida eputacin ene mbit de le Iesionce fon tls ciel prestigo Salk Intete for Bolo! Sods tL Jol, Caforals, yeu obra ba sido traduida a numer tos idlomas Tale factors favorecen su porci. Hl hecho de ‘que tes aircon del epnimo ae desatara un encarniz 4p debate sobre dicho nombre realmente remit a patron cstableid de anomalia nearly de conve, pro Woes mayor problemen realidad, es bastante abil, En el Cato de eros epinimos come Tos de Parkinson, Gills de a Toureney Abseimes se generaron conroveris sore los I tnizes de un euado clini, Lo que seta fatal sei a ausencia debate, La matrix de Gage yaa superado era apa. Varios exitcos inci se han plate Ia pregna defo ites de eae epnimo no son asso demasiado Benes come para ser realmente de iad en la teoraneoropsgss” Engar de dessentae ls introdecin dl epénimo, esta muestra dd excepicsmo sure, irénicamente, un efecto favorable: el fauevoeermino necesita una cera dfusién , para lograta a trite es tan fear como la aprobaci, No ser hasta dentro ‘ets vente, treinta aos, ques, en que podamos compro hacen los manuales dels newcSlogos y psiquiatas sila matriz de Gage ha sido aceptada ene lenguaje méic, ‘Mientras tanto el idgrafo de Phineas Gage ve encargé de realizar una digna conmemoracién con motivo del 1 ‘aria del shorbleaceidentes, En 1998, MacMillan escogi a Jocaidad de Cavendish como sede del John Martyn Harlow Frontal Lobe Symposium. En esta ocasién, yen presencia de Edward Willams Vy staranieto dl doctor Wiliams, primer rmético que acu a atender a Gog se eevelé una placa con ‘memorativa con el erato de Gage, Una eronologta de su vida Yun dibujo desu crnco en el qu se apreian las lesiones se frida La promesa celestina BL AREA DE BROCA AL 1GUAL QUE Coubx varios siglos antes, el descubrdor del ‘rea de Beoca» no estaba seguro de qué habia desubierto cexactamente, aun cuando los hechos anatémicos pareceran ‘videntes El mes de abil de 1861, e el hospital parisino de Le Bicitrs, donde Broce trabsiaba como ciujano, fall un hombe que haha perdido la facultad del habla. Al peaticar la utopsia del cerebeo del cadaver, Brocs localing una grave le- sién en el drea inferior del Igbulo frontal iuierdo faltaba parte del tejdo cerebral y lo que quedaha tenia una conssten-