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Cuando el enfermo llega al departamento de ergometra, el equipo mdico revisa la informacin clnica pertinente y, si es necesario, realiza una breve exploracin
clnica.
Uno de los elementos diagnsticos fundamentales
de la prueba de esfuerzo es el anlisis continuo del electrocardiograma, de ah la importancia de asegurar un buen
contacto de los electrodos con el paciente. En el caso de
un varn, frecuentemente se debe rasurar el vello del trax
y limpiar con alcohol la zona de la piel en la que se deben
implantar los electrodos. La colocacin de stos es muy
similar a la que tiene lugar en el electrocardiograma convencional y slo se diferencia en que los electrodos de los
miembros se trasladan al torso para minimizar los artefactos del movimiento en la seal electrocardiogrfica.
Tambin el aparato registrador es muy parecido a
un electrocardigrafo convencional, pero tiene una serie
de mejoras que hacen que el registro electrocardiogrfico
permanezca estable a pesar del continuo movimiento del
paciente.
Una vez que ste permanece conectado y su electrocardiograma se est monitorizando, se comienza el
ejercicio. Es posible realizar la prueba con bicicleta esttica, pero cada vez es ms utilizada la cinta sin fin o tapiz
rodante, ya que permite llegar a un nivel ms intenso de
actividad.
La forma en que el ejercicio progresa no es arbitraria. Existen mltiples programas (llamados protocolos mdicos) que van incrementando la velocidad y la pendiente
de la cinta de forma predeterminada. El ms utilizado es
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el protocolo de Bruce, en el que cada tres minutos aumentan la pendiente y la velocidad. Los perodos de tiempo en
que la velocidad y la pendiente permanecen constantes se
denominan estadios. La duracin del ejercicio con el protocolo de Bruce para una persona normal es de 8-12 minutos
aproximadamente. Para algunos pacientes, el protocolo de
Bruce puede ser demasiado exigente, por eso existen otros
como el de Naughton, en el que se programan aumentos
ms suaves de la carga cada dos minutos. Este protocolo
ha sido muy utilizado en la valoracin de pacientes con
insuficiencia cardaca. ltimamente, han ganado popularidad protocolos donde la carga aumenta no de forma escalonada, sino de manera continua a lo largo del ejercicio (los
llamados protocolos en rampa).
Durante la prueba se vigila continuamente el
electrocardiograma, se toma peridicamente la tensin
Figura 1. Protocolo de Naughton
14.0
Intensidad del
ejercicio (METS)
10.0
BRUCE
NAUGHTON
0.0
10
11
12
Tiempo (minutos)
En el protocolo de Naughton se programan aumentos ms suaves de
la carga cada dos minutos.
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Arritmias no controladas
Alteraciones hidroelectrolticas
Hipertensin grave
Miocardiopata hipertrfica
Alteraciones fsicas o psquicas que dificulten la realizacin
del test
Bloqueo auriculoventricular de alto grado
Miocarditis aguda
Diseccin artica
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Relativas
Angina inestable
que la prueba de esfuerzo debe ser el primer escaln diagnstico tambin en mujeres y que, por el momento, es
necesario reservar las pruebas complementarias de imagen para los casos dudosos.
Capacidad funcional
La prueba de esfuerzo permite estimar la capacidad de
desarrollar trabajo fsico de un individuo. Esta capacidad
de efectuar un determinado nivel de ejercicio (capacidad
funcional) se mide como la mxima potencia que puede
desarrollar el paciente y tiene un importante valor pronstico en cuanto a su enfermedad cardaca de base.
Por supuesto, este dato podra expresarse, y de
hecho as se hace en algunas ocasiones, en unidades fsicas
de potencia (vatios). Sin embargo, se emplea ms frecuentemente una unidad peculiar: el met. Esta medida (derivada de metabolic equivalent) es el consumo de oxgeno
de una persona en reposo; as, si se dice de alguien que
tiene una capacidad de 12 mets en el ejercicio mximo, se
est expresando que es capaz de multiplicar por doce su
consumo de oxgeno basal.
La mayor parte de las veces no se suele medir el
consumo de oxgeno, sino que se deduce aproximadamente a partir de la duracin del ejercicio en un determinado protocolo. Por ejemplo, un paciente que completa
nueve minutos del test de Bruce tiene una capacidad funcional de 10 mets.
Cuando se requiere una determinacin ms precisa
de la capacidad funcional es necesario medir y analizar los
gases respirados por el paciente empleando un sistema
especial que se conecta al sujeto con una mascarilla. Todas
las personas han visto en la televisin realizar este tipo
de ergometra con consumo de oxgeno a los fichajes del
Real Madrid el da antes de ser presentados con Di Stefano,
cuando ste adems afirma que ingresan en el mejor club
del mundo.
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Consultas ms frecuentes
Puede suponer un riesgo innecesario la prueba de esfuerzo
en el caso, por ejemplo, de una paciente de 82 aos que ha
sufrido un infarto de miocardio hace dos meses y ahora se
encuentra perfectamente y lleva una vida normal?
La prueba de esfuerzo puede realizarse a los pocos das de haber
sufrido un infarto de miocardio con un riesgo bajo; la edad no es
una contraindicacin. La informacin que puede derivarse de la
prueba ser muy til para el manejo posterior de la paciente, e
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Glosario
Cardiopata isqumica: conjunto de enfermedades del corazn
o cardiopatas cuyo origen radica en la incapacidad de las arterias
coronarias (coronariopata) para suministrar el oxgeno necesario
a un determinado territorio del msculo cardaco, lo cual dificulta
el funcionamiento de ste.
Endotelio: zona ms interna de la pared de un vaso sanguneo
(revestimiento interno). Se encuentra por tanto en contacto
ntimo con la sangre que circula en su interior. Produce gran cantidad de sustancias que en condiciones normales mantienen un
equilibrio en el tono del vaso, preservando su capacidad para
poder dilatarse o disminuir su dimetro interno segn la situacin. La dolencia del endotelio est ntimamente asociada con el
proceso aterosclertico.
Enfermedad coronaria: alguna de las tres entidades (angina de
pecho, infarto de miocardio o muerte sbita) que se producen
por la obstruccin de una o varias de las arterias coronarias que
rodean el corazn a modo de corona y que lo nutren. En realidad,
la cardiopata isqumica y la enfermedad coronaria son el mismo
conjunto de esas tres entidades.
Bibliografa
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Filadelfia: Lippincott Williams & Wilkins, 2002.
Resumen
La ergometra o prueba de esfuerzo evala la respuesta
del corazn a un ejercicio fsico progresivo. Durante la
prueba, el paciente va contando cmo se siente, se
registra de forma continua su electrocardiograma y se
toma peridicamente su tensin arterial. El objetivo es
que el esfuerzo revele sntomas o alteraciones electrocardiogrficas que no se observan en reposo.
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