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de ingeniera, con frecuencia los problemas del mundo real no tienen estructura ni lmite fijo de vigencia. A veces no se conocen o no estn disponibles
todos los datos requeridos. En otros casos es necesario escudriar en un mar
de informacin para identificar las partes que son necesarias para resolver el
problema bajo consideracin.
Los ingenieros que apenas empiezan se sorprenden algunas veces al descubrir que un problema puede no tener una solucin categrica nica. Con frecuencia, el objetivo es seleccionar una solucin preferente de entre varias
alternativas. Puede ser necesario ponderar varias consecuencias en conflicto de
una accin de ingeniera, para luego seleccionar la solucin que mejor se ajuste
a las necesidades y los deseos de un empleador, un cliente o del pblico.
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EL MTODO DE LA INGENIERA
La naturaleza de los problemas que deben resolver los ingenieros vara tanto
de una rama a otra de la ingeniera como al interior de cada una ellas. De he-
,:,
5.1
123
cho, un ingeniero puede enfrentar varios problemas en el curso de las actividades de su trabajo cotidiano. Debido a la variabilidad de los diseos de ingeniera, no existe un procedimiento definitivo o una lista de pasos que se
ajusten siempre a los problemas de ingeniera inmediatos. Sin embargo, los ingenieros tienden a tratar los problemas de una manera especial. Desde luego
que el mtodo de ingeniera para abordar los problemas y resolverlos difiere
mucho del que usa la mayora del resto de los profesionistas. 1 Los ingenieros
estn entrenados para pensar en trminos analticos y objetivos y abordar los
problemas en forma metdica y sistemtica.
Varios autores de ingeniera han establec~do una lista de pasos o fases que
comprenden el "mtodo de diseo de ingeniera". Comnmente la lista incluye:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
5.1
Existe la tendencia a pensar que esta fase del proceso de solucin es trivial y no
tiene importancia. No es ste el caso. Una definicin del problema incorrecta o
inapropiada har que el ingeniero pierda tiempo, y puede conducir a una solucin que sea inapropiada o incorrecta. Pearson (2) seala: "Un problema definido apropiadamente es un problema parcialmente resuelto. Enunciar el problema
de la manera correcta es un gran paso hacia su solucin."
Es importante que las necesidades enunciadas sean reales. Un diseo realmente bueno puede ser intil si duplica otros diseos conocidos o si resuelve
un problema que no tiene impacto sobre mucha gente. Si es un producto el que
se est diseando, puede ser difcil predecir la respuesta de la gente y el potencial de venta resultante de un diseo propuesto. Un anlisis de mercado preli-
124
l.
1
1
5.2
Una vez que se identifica el problema y se definen apropiadamente las necesidades, entonces el ingeniero comienza a recopilar informacin y los datos nece-
5.3
125
5.3
Despus de terminar los pasos de preparacin en el proceso de diseo, el ingeniero est listo para comenzar a identificar las soluciones creativas. En realidad, el desarrollo de ideas, productos o dispositivos nuevos puede resultar
de la creatividad, un esfuerzo inconsciente, o de la innovacin, un esfuerzo
consciente.
Existen varias tcnicas operacionales que pueden usarse para ayudar a un
grupo o a una persona a producir ideas originales. Estas tcnicas, como las
descritas en el captulo 4, estn diseadas para capacitar al grupo o a la persona a fin de vencer obstculos para el pensamiento creativo.
Lluvia de ideas
Una de las tcnicas ms populares para la resolucin de problemas en grupo
es la lluvia de ideas. Comnmente, una sesin de lluvia de ideas consiste en
6 a 12 personas que introducen de manera espontnea ideas diseadas para
resolver un problema especfico. En estas sesiones, todas las ideas son alentadas, incluyendo aquellas que resultan completamente imprcticas. Se hacen
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12 6
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esfuerzos para generar tantas ideas como sea posible. Se alienta a los participantes a que combinen o mejoren las ideas de otros. No se permite juzgar ni
evaluar las ideas en la sesin de produccin de ideas.
Se sugiere que los participantes en las sesiones de lluvia de ideas se escojan de una gran variedad de reas de actividad y que se incluyan personas con
poca experiencia directa con el problema. Generalmente, las sesiones de lluvia de ideas no duran ms de una hora. Las ideas producidas por una sesin
de lluvia de ideas se registran y se evalan en un momento posterior por el
grupo de la lluvia de ideas o por otro grupo u otra persona.
Una persona puede usar tambin una variante de la tcnica de la lluvia de
ideas. La persona sigue las mismas reglas que se usan para una sesin de grupo:
la combinacin de ideas, el diferimiento de la evaluacin y el nfasis en la obtencin de un gran nmero de ideas. No es necesario que la sesin individual
de lluvia de ideas tome ms de unos cuantos minutos. De nueva cuenta, las
ideas se registran y se evalan posteriormente.
Listas de revisin
Una de las ideas ms simples para generar nuevas ideas es hacer una lista de
revisin. La lista de revisin alienta al usuario a examinar diferentes puntos,
iieas y posibilidades de diseo. Por ejemplo, suponga que usted estuviera
in\,tentando mejorar cierto dispositivo. Puede hacer 1:1-na lista de revisin que
in~luya:
Las formas en que el dispositivo podra usarse para otros fines.
Las formas en que el dispositivo podra modificarse.
Las formas en que el dispositivo podra reordenarse.
Las formas en que el dispositivo podra hacerse ms grande.
Las formas en que el dispositivo podra hacerse ms pequeo, etctera.
Lista de atributos
Otra tcnica que las personas pueden usar a fin de producir ideas originales
para la resolucin de problemas es la lista de atributos. Con esta tcnica se aslan y se listan todas las caractersticas o atributos principales de un producto,
un objeto o una idea. Despus, para cada atributo se listan las ideas acerca de
cmo podra cambiarse cada uno de ellos . Se listan todas las ideas sin importar qu tan poco realistas o imprcticas sean. Despus de que todas las ideas
se han listado, se evala cada una de ellas, sacando a la luz las posibles mejoras que pueden hacerse en el diseo del producto o del sistema.
Considere el siguiente ejemplo de cmo podra usarse la tcnica del listado
de atributos para mejorar el diseo de un telfono. (3)
,,
5.3
Atributo
Ideas
1. Color
2. Material
Podra
Podra
Podra
Podra
3. Dispositivo de marcacin
4. Auricular y base
Hacerla cuadrada
Hacerla redonda
Hacerla ovalada
Usar una base ms alta
Usar una base ms baja
Eliminar el auricular usando un micrfono y una bocina
ser
ser
ser
ser
de
de
de
de
12 7
metal
vidrio
madera
caucho endurecido
128
El anlisis morfolgico
Una tcnica operacional para la generacin de ideas atribuida a Fritz Zwicky
(3) incluye el listado de todas las soluciones tericas concebibles. Esta tcnica consiste en definir primero el problema en trminos de sus dimensiones o
parmetros e imaginar un modelo que permita visualizar todas las soluciones
posibles. Para una solucin con solamente dos parmetros, el modelo adopta
la forma de un cuadrado grande dividido en un grupo de cuadrados ms pequeos. El eje horizontal mostrara varias elecciones posibles para un parmetro; el eje vertical mostrara las elecciones posibles para el otro parmetro. Esta
disposicin permite al usuario examinar los efectos combinados de los atributos de las variables.
Para problemas con ms de dos parmetros, el modelo se convierte en una
matriz con cada uno de los parmetros asignado a un eje de un arreglo rectangular. Esto se explica mejor con un ejemplo.
Refirindonos nuevamente al diseo de un dispositivo cortador de hierba,
suponga que quieren examinarse tres atributos o variables: el tipo de fuente de
energa, el tipo de movimiento de la hoja y el tipo de material empleado en su
construccin. Se listan los mtodos posibles para satisfacer cada atributo, por
ejemplo:
Energa: motor elctrico, motor de gasolina, presin hidrulica.
Accin de la hoja: rotatoria, de vaivn.
Material: acero, aluminio, plstico.
La combinacin de estas condiciones arroja 18 soluciones posibles que ahora
pueden someterse a escrutinio y evaluacin. La figura 5.1 ilustra las diferentes combinaciones que comprenden las posibles soluciones. Cada uno de los
~.
5.4
129
Motor de
gasolina
Sunrtnistro d
e energa
Figura 5.1
5.4
Ahora el ingeniero est listo para moverse de las ideas a los diseos preliminares. Se trata del punto central del proceso de diseo y es la fase que depende ms de la experiencia y del juicio de ingeniera. Aqu se descartan las ideas
impracticables y se moldean y modifican las ideas prometedoras para formar
anteproyectos y diseos factibles.
En este paso puede ser necesario tomar muchas decisiones acerca de disposiciones, configuraciones, materiales, dimensiones y otras especificaciones alternativas. Tambin puede ser necesario dibujar bocetos conceptuales, preparar
anteproyectos preliminares y reflexionar acerca de las especificaciones de los
materiales.
Los diseos preliminares pueden evolucionar por anlisis o por sntesis. El
anlisis implica la separacin de un todo en los constituyentes para su estudio individual. La sntesis implica la combinacin de hechos, principios o leyes en una idea completa que logre algn resultado deseado o que resuelva un
problema.
En esta fase es necesario someter las posibles ideas para las soluciones a un
escrutinio cuidadoso. Las soluciones posibles se examinan y se estudian cuidadosa y crticamente. Hay muchas maneras de hacer esto. En ciertos casos, el
boceto preliminar de un dispositivo o el anlisis informal de un proceso revelar que no vale la pena seguir considerando una idea. En otros casos puede
130
2.
Modelos de simulacin.
3.
Modelos fsicos.
Modelos matemticos
donde
I;.
= KVZ
Muchos fenmenos fsicos pueden describirse mediante modelos matemticos. Estos modelos pueden basarse en teoras o leyes dentficas que han resistido la prueba del tiempo. Otros tienen una base emprica y dependen o se obtienen de observaciones y experimentos.
En trminos generales, los modelos matemticos slo pueden describir fenmenos fsicos relativamente simples. Los modelos matemticos diseados
para describir fenmenos complejos tienden a ser tan complicados que son de
poco valor.
Modelos de simulacin
Cuando se estudian sistemas complejos, los ingenieros emplean frecuentemente los modelos de simulacin por computadora. Un modelo de este tipo
puede incorporar modelos matemticos con bases empricas como componentes del modelo total. Por ejemplo, Thomasson y Wright (5) usaron la simula-
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5.4
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TIEMPO (SEGUNDOS)
132
INICIO
RUTINA DE INGRESO E
INICIALIZACIN
GENERACIN DE VEHCULOS
NO
RUTINA DE CRUCE
PROCEDIMIENTO DE ACEPTACIN
DEL ESPACIO LIBRE
PROCEDIMIENTO DE ACEPTACIN
DEL ESPACIO LIBRE
NO
NO
TIEMPO DE ACTUALIZACIN
NO
FIN
Figura 5.3
5.4
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50 VEHCULOS/HORA
.A.
100 VEHCULOS/HORA
150 VEHCULOS/HORA
60 - - - T
200 VEH[CULOS/HORA
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133
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VEHCULOS/HORA
VOLUMEN EN LA CALLE PRINCIPAL EN AMBOS SENTIDOS
1000
1200
DISTRIBUCIN 50 -50
Modelos fsicos
Los ingenieros han usado los modelos fsicos durante mucho tiempo para ob
tener una mejor comprensin de los fenmenos complejos. Probablemente es
tos modelos constituyen el mtodo ms antiguo de diseo estructural. Lo
modelos fsicos tambin se han usado por muchos aos en los campos de 1
hidrulica, la hidrodinmica y la aerodinmica.
Ejemplos de estudios realizados con modelos fsicos incluyen:
134
Figura .5.!'i Mor/e/o f(sir:o que se uso pom P.studiar el comporto miento del oleaje en un puerto. (Cortesa del Cuerpo de Ingenieros
del Ejrin:i/u tie Esluclus Uniclus.J
1
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5.4
13 5
1.
2.
3.
136
do fuera estacionario, suponiendo que la velocidad relativa del fluido y del objeto slido es la misma en ambos casos. Esto significa, por ejemplo, que las
condiciones que circundan a un aeroplano en vne]o p110clfm reproducirse
manteniendo estacionario el avin y haciendo que el aire se desplace en relacin con el avin a una velocidad comparable a las velocidades de vuelo.
Las ventajas de los tneles de viento sobre los vuelos de prueba son la economa, la seguridad y la versatilidad de la investigacin. El modelo de un aeroplano puede ser probado en un tnel de viento a una fraccin del costo de
construir y operar un prototipo a escala naturll: y la adecuabilidad en el aire
de los diseos nuevos y experimentales puede probarse sin arriesgar la vida
de un piloto. Las pruebas en un tnel de viento pueden simular el vuelo bajo
condiciones ms controladas y mensurables que en un vuelo de prueba. Incluso antes del primer vuelo de los hermanos Wright, el tnel de viento era la herramienta principal del ingeniero aeronutico.
Todos los tneles de viento tienen propiedades comunes que circunscriben
sus caractersticas y capacidades. Todos tienen una seccin de prueba en la cual
se puede fijar o colgar un modelo, un componente o un sistema. La seccin
transversal puede ser redonda, ovalada, rectangular o poligonal. La anchura y la
altura de las secciones de prueba pueden variar desde unos cuantos centmetros
hasta 30 metros o ms.
Los tneles de viento pueden ser con retorno o sin retorno. Los tneles sin
retorno aspiran aire de la atmsfera, lo hacen pasar por un tubo que incluye
una seccin de prueba y lo descargan a la atmsfera. Estos tneles son de construccin sencilla y barata, pero son ineficientes y limitados en los tipos de flujo que pueden generar. En muchos tneles complejos se usa un circuito con
retorno en el cual el mismo aire se mueve alrededor de un bucle cerrado.
Una ventaja importante de los tneles cerrados es que pueden presurizarse,
tcnica que permite estudiar objetos que estn hechos a una fraccin de la escala natural. La comparabilidad de las condiciones de las pruebas de tnel de
viento utilizando modelos y las condiciones experimentadas por una aeronave a escala natural en vuelo depende de una cantidad matemtica adimensional
que se conoce como el nmero de Reynolds (dcnomjnado as en honor al ingeniero britnico decimonnico Osborne Reynolds). El nmero de Reynolds es un
parmetro de similitud de flujo que describe las fuerzas que actan sobre un cuerpo en movimiento con respecto al fluido en el cual est sumergido. El nmero es
directamente proporcional al tamao del cuerpo, asf como a la densidad y a la
velocidad relativa del fluido, e inversamente proporcional a la viscosidad del
fluido. Si los factores restantes son iguales, un modelo que "se mueve" con respecto a una corriente de aire tendra un nmero de Reynolds menor que un aeroplano a escala natural en vuelo. La forma ms sencilla de igualar los nmeros
de Reynolds -y obtener as condiciones comparables de flujo para el aeroplano
y para el modelo- consiste en aumentar la velocidad o la densidad de la corriente de aire en la cual el modelo est sumergido.
En casi todos los Llneles de viento su emplea un complejo arreglo de balanzas y otros dispositivos cte medicin diseados especficamente p;:ira este propsito. En la mayora de los tneles de circuito cerrado se usan paletas para guiar
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138
El esquema de optimizacin puede hacerse muy difcil cuando el diseo requiere un operador humano y una interfase hombre-mquina. Esta dificultad
existe porque no hay dos seres humemos iguales. Las diferencias anatmicas y
fisiolgicas bsicas entre las personas hacen que los factores humanos del diseo sean difciles de cuantificar. Un usuario humano puede considerm un diseo muy adecuado y eficiente, mientras que otro lo puede considerar inaceptable; por lo tanto, la optimizacin de los factores humanos se convierte en una
cuestin de comparaciones estadsticas. Entonces, la poblacin de usuarios debe identificarse y caracterizarse antes de intentar optimizar cualesquiera diseos
que incluyan operadores humanos.
Adems de los juicios de rutina que los ingenieros hacen acerca de un dispositivo o sistema, con frecuencia se necesitan evaluaciones ms formales y estructuradas. Esto es especialmente cierto para los proyectos de obras pblicas, los
cuales deben juzgarse desde los puntos de vista de grupos que compiten y que
con frecuencia estn en conflicto. Tradicionalmente, estas evaluaciones dependen del anlisis econmico, pero las recientes preocupaciones por los impactos
sociales y ambientales han producido tcnicas de evaluacin mucho ms amplias. Se examinan ahora algunas de estas tcnicas formales de evaluacin.
Anlisis econmico
Durante al menos 50 aos, los ingenieros han utilizado el anlisis econmico
como herramienta para la toma de decisiorn~s en la construccin de presas,
puentes, carreteras y otras obras pblicas. Conceptualmente, estos anlisis intentan comparar los beneficios pblicos de estos proyectos con los costos para realizarlos.
Los estudios econmicos pueden utilizarse para:
1.
2.
3.
4.
5.5
P=
donde i
F
(1 + it
139
(5.1)
Ejemplo 5.1
Suponga que se va a construir un puente sobre un ro y que costar $385,000
desmantelarlo al final de su vida til de 40 aos. Determinar el valor presente de desmantelar el puente usando una tasa de inters del 10 por ciento.
Solucin Por la ecuacin (5.1),
valor presente, P
Las equivalencias econmicas como stas se ilustran con frecuencia de la siguiente manera:
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$8500
t1111111111
n =40 aos
''
11 111 11
= A (1 + it -1
(5.2)
i(1 + i)11
Ejemplo 5.2
Suponga que se estima que los beneficios anuales del usuario (adicionales a
cualesquiera costos de mantenimiento) del puente descrito en el ejemplo 5.1
son una cantidad constante de $94,500 por ao. Determine el valor presente
de estos beneficios suponiendo una tasa de inters de 10 por ciento y un perio d o d (; anlisis (vida Mil 1_lcl puent(1) de 40 m'ios.
140
(1 + 0.1) 40 - 1
0.1(1 + 0.1) 40
'
= $924,000
Los anlisis econmicos pueden hacerse por uno de varios mtodos. Dos mtodos populares son el mtodo del valor presente neto y el mtodo de la razn
beneficio-costo.
El mtodo del valor presente neto incluye la reduccin de todos los beneficios y los costos a su valor presente de acuerdo con los principios previamente descritos.
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$924,000
i.
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1
1
n = 40 aos
El valor presente m~to se define como la diferencia entre los valores presentes
de los beneficios y los costos del proyecto.
Ejemplo 5.3
Suponga que los costos iniciales de construccin del puente descrito en los
ejemplos 5.1 y 5.2. fueron $800,000. Determine mediante el mtodo del valor
presente neto si el puente se justifica econmicamente.
Solucin
$924,000. El valor presente de los costos sera la suma del costo inicial y del valor presente del costo de desmantelamiento, o sea, $800,000 + $8500 = $808,500.
La diferencia entre estas cantidades es $115,000. Puesto que los beneficios ex-
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5.5
141
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1.
2.
3.
4.
5.
Razn beneficio-costo.
2.
3.
4.
5.
142
Matriz de evaluacin:
Calificacin
de efectividad
posible
Calificacin
del plan A
Calificacin
del plan B
Calificacin
del plan e
1. Razn beneficio-costo
40
35
25
30
2. Personas reubicadas
20
10
20
20
10
15
4. Facilidad de acceso
al ncleo
10
10
5. Disponibilidad
de trnsito a zonas de
bajos ingresos
10
10
.8
100
(-i()
75
56
r<
J',
Calificacin lolal
de efectividad
I'
f.
Se seleccion al plan B como el que mejor satisface los enunciados de los objetivos que se propone alcanzar el plan de transporte.
5.6
5. 7
Podra decirse que una vez que se han terminado el anteproyecto, las especificaciones y los informes de ingeniera, se termina el proceso de diseo. Sin
embargo, en realidad la fase final del proceso de diseo es la implementacin:
el proceso de producir o construir nn dispositivo fsico , un producto o un sistema. Los ingenieros deben planificar y supervisar la produccin de los dispositivos o productos y supervisar la construccin de los proyectos de ingeniera. Por supuesto , diferentes ingenieros pueden participar en esta fase final.
sta es la culminacin del proceso de diseo ; para el ingeniero de diseo, es
la fase ms satisfactoria ele todas.
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143
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No es poco comn que el trabajo del ingeniero sea de tal valor que deba protegerse de la explotacin por otros. Esto puede lograrse mediante la obtencin
de una patente.
La patente de un invento concede un derecho de propiedad por parte del
gobierno al inventor o a sus herederos. Excluye a otros para hacer, usar o vender el invento. En Estados Unidos, las patentes se gestionan en la Oficina de
Patentes y Marcas Registradas, una divisin del Departamento de Comercio.
La ley de patentes clasifica la materia que puede patentarse como "cualquier proceso, mquina, manufactura o composicin de materia que sea nueva o til, o cualesquiera mejoras nuevas y tiles de los mismos". (10) Esto
significa que las patentes pueden obtenerse prcticamente para todo aquello
que hagan los humanos, as corno el proceso para hacerlo.
Para que una invencin sea patentable, debe ser nueva, como se define en
la ley de patentes. La ley establece que una invencin no puede patentarse si:
1.
2.
Para pedir una patente, el inventor debe llenar una solicitud que incluya:
1.
2.
3.
Una cuota de registro. La referencia 10 da un tabulador de cuotas, comenzando con una cuota bsica ele 630 dlares.
4.
144
Para auxiliar al diseiiodor en la construccin de un modelo, existen miles de recursos de softvvare que automatizan rnuchas de las tareas tediosas que consumen tanto tiempo en los mtodos manuales tradicionales.
Con un plumazo o apretando un botn, el usuorio puede mover, aumen-
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2.
3.
4.
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lo.s
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5.7
145
tar, girar, dar vuelta de campana, copiar o manipular de alguna otra manera el diseo completo o cualquier parte de ste ...
Al trabajar con un modelo complejo, el usuario puede "borrar" temporalmente partes del mismo de la pantalla para ver con mayor claridad el
rea que se est construyendo. Despus, el rea borrada se recupera para terminar el modelo. En f arma simila1~ pueden ampliarse partes del
modelo para ver y agregar con exactitud detalles minuciosos. Y el modelo puede moverse y girarse en la pantolla para rue el usuario lo veo desde cualquier ngulo. Adems, mecanismos tales como articulaciones y
engranes pueden animarse en la pcrntall para asegurar la operacin
apropiada y revisar las interferencias. Cuando el disei'.o est terminado,
el sistema puede aadir dimensiones y etiquetas en forma automtica. Y
pueden usarse caractersticas automatizadas de dibujo para producir dibujos detallados de ingeniera. (11)
l'.
2.
3.
4.
Una comunicacin defectuosa entre los gerentes, los ingenieros , los tcnicos y los obreros que producen o construyen el diseo de ingeniera.
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Aunque el objetivo del disefio de ingeniera es evitar las fallas, no puede lograrse que sea realmente a prueba de fallas. Una estruf;tura o una mquina de
ingeniera puede fallar de rn.udias maneras, variando los resultados desde los
defectos hasta las catstrofes. Es un hecho curioso que con frecuencia aprendemos ms de nuestras fallas que de nuestros xitos.
Una de las ironas de la historia de b ingeniera es que el xito conduce en
ltima instancia al fracaso . Con cada xito de ingeniera surgen preguntas de
los contribuyentes; de la~ nwsas direc tivas y de los mismos ingenieros en
cuanto a qu tanlc ms grande, liviana o econmica se puede hacer la siguiente estructura o mquina. J\si. un d inte n'.:s de la esttica o dr,! la econornfc1. exis-
146
2.
3.
Por ejemplo, el National Transportation Safety Board (NTBS) (Consejo de Seguridad del Transporte) tiene un equipo de aproximadamente 300 especialistas que
investigan cientos de accidentes en la aviacin civil y en el transporte terrestre
cada ao. El Consejo no tiene poderes de regulacin, pero recomienda cambios
para mejorar la seguridad que otras dependencias de gobierno pueden implementar.
La National Fire Protection Association (NFPA) (Sociedad Nacional de Proteccin contra Incendios), una organizacin privada (pero apoyada por el gobierno), designa equipos de expertos para estudiar e informar las causas de los
incendios importantes. Han llegado grandes beneficios a los propietarios de
edificios y al pblico por las recomendaciones de la NFPA para mejorar los reglamentos contra incendios de la nacin.
El Architectural and Engineering Performance Information Center (AEPIC)
(Centro de Informacin del Desempeo en Arquitectura e Ingeniera) se organiz en la Universidad de Maryland en 1982. (13) El AEPIC sirve como uncentro de las actividades para recopilar y difundir conocimientos y experiencias
adquiridos de las fallas estructt1rales. Al establecer patrones de las fallas estructurales, el AEPIC busca ayudar a ingenieros y arquitectos para prevenir fallas futuras similares y evitar los litigios. (13)
Cuando ocurre una fatla de ingeniera particularmente dramtica o costosa,
puede designarse un comit o comisin especial para estudiar las circunstancias de la falla y hacer las recomendaciones apropiadas. Estos grupos pueden
convocar.se bajo los auspicios de una o ms organizaciones profesionales, o ser
nombrados por un gobernador o por el presidente de Estados Unidos. Un
ejemplo notable del trabajo de una comisin as, est dado en el Informe de la
Comisin Presidencial del accidente del transbordador espacial Challenger.
( 14) El accidente del transbordador Challenge1~ se describe como un estudio
de caso en el captulo 9 de este libro.
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1
1
1
5.7
147
El 17 de julio de 1981, durante el baile vespertino semanal, dos andadores colgantes en el rea del atrio del Hotel Hyatt Regency en Kansas
City, Missouri, se desplomaron, matando a 114 personas e hiriendo a
185. El derrumbe fue una de las fallas estructurales ms graves en la
historia de Estados Un idos.
El hotel inclua una torre de 40 pisos de habitaciones para huspedes, un ala de cuatro pisos que albergaba restaurantes y salas para
eventos, y un gran atrio abierto. En el atrio haba tres andadores colgantes al nivel de los pisos segundo, tercero y cuarto que conectaban
la seccin de la torre con los restaurantes y las salas para eventos. Cada andador tena una longitud de 3G metros y aproximadamente 2.5
metros de anchura.
Los andadores de los pisos segundo y cuarto se construyeron uno
encima del otro a lo largo del muro oeste del atrio. El andador al nivel del tercer piso colgaba de manera independiente del armazn del
techo y se construy unos 4 metros hacia el centro del atrio. Este andador no se derrumb. El andador del segundo piso estaba suspendido del andador del cuarlo piso, el cual, a su vez, colgaba del armazn
del techo.
Como resultado de la tragedia, el alcalde de Kansas City pidi que
la National Bureau of Standards (Nus) realizara una investigacin independiente para determinar la causa del derrumbe. (16) Por supuesto, hubo otras investigaciones y audiencias, as como cuando menos
150 demandas por daos que sumaron un total de 1500 millones de
dlares.
Cada uno de los andadores estaba constituido por cuatro tramos de
aproximadamente 9 metros. Los apoyos intermedios consistan en tres
pares de varillas de suspensin de acero de 1 Yi pulgadas de dimetro.
Cada andador estaba sustentado en sentido longitudinal por la parte inferior por vigas de acere de patn ancho de 16 pulgadas de espesor y en
sentido lateral por vigas de caja de acero de 8 pulgadas de peralte. Las
vigas de caja estaban ensambladas con Llll par de canaletas de acero de
8 pulgadas soldadas en sus extremos abiertos. El piso del andador estaba consttui do por acero revestido con u na losa de concreto ligero
de 3114 pulgadas que se comportaban como material compuesto con los
largueros de 16 pulgadls de peralte . En la figura 5.B se muestra la seccin transversal de los andadores, as como las conexiones de los suspensores.
La Natiunal Bureau ol Stundards descubri qL1e se haba hedw un
cambio de diseo importante despns de terminar los dibujos originales por la manera en que se conectaron os andadores con los suspen-
148
Vista de la seccin
transversal
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Techo
Conexiones de la viga de
cajn con el tirante de
suspensin del andador
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Andador del
cuarto piso
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1 Tirantes de
suspensin
Como se dise
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Andador del
segundo piso
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Como se construy
Piso del
vestbulo
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Figura 5.8 Secn lmnsversal ele los ondodores y deinllc de las conexiones de la vign 2n cnjn
con el tirante suspensor del andador. (Fuente: Neil Schloger, ed., Whcn Technology Fails , Gafe
Research. Inc .. Detrcl.) (Reproducido con la autorizc1c:in rln J\P/Wide vVnrld Photos.)