Bestiario

Para otros usos de este trmino, vase Bestiario (desambiguacin).

El leopardo del Bestiario de Rochester (siglo XIII).

Un bestiario (o bestiarum vocabulum) es un compendio de bestias. Se hicieron muy
populares durante la Edad Media en forma de volmenes ilustrados que describan
animales, plantas e incluso rocas. La historia natural y la ilustracin de cada una de estas
bestias se sola acompaar con una leccin moralizante, reflejando la creencia de que el
mundo era literalmente la creacin de Dios, y que por tanto cada ser vivo tena su funcin
en l. Por ejemplo, el pelcano, del que se crea que se abra su propio pecho para dar vida a
sus polluelos con su propia sangre, era, a travs de su sacrificio, una viva representacin de
Jesucristo. El bestiario, por tanto, es tambin una referencia al lenguaje simblico de los
animales en la literatura y el arte cristianos de occidente.

Contenido
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1 Historia

2 Bestiario mitolgico
o 2.1 Antecedentes

3 Referencias

4 Vase tambin

5 Enlaces externos

[editar] Historia
Los bestiarios fueron especialmente populares en Inglaterra y Francia cerca del siglo XII, y
consistan principalmente en recopilaciones de textos anteriores. El primer bestiario
conocido en la forma en que ms tarde ganara popularidad era un antiguo volumen griego
annimo de entre los siglos II y IV conocido como Physiologus, que resuma conocimiento
y sabidura antiguos sobre animales en las obras de autores clsicos como la Historia de los
animales, de Aristteles de Estagira, as como otras obras de Herdoto, Plinio el Viejo,
Cayo Julio Solino, Claudio Eliano, y otros naturalistas.
Tras el Physiologus, San Isidoro de Sevilla (libro XII de las Etimologas) y San Ambrosio
expandieron el mensaje religioso con referencias a pasajes de la Biblia y la Septuaginta.
Ellos y otros autores expandieron o modificaron libremente modelos preexistentes,
refinando de forma constante el contenido moral, sin inters o acceso a ms detalles
respecto al contenido en hechos. Sin embargo, los coloristas relatos sobre estas bestias
fueron ampliamente ledos, y en general tomados como ciertos. Algunas observaciones
encontradas en los bestiarios de la poca, como la migracin animal (principalmente en los
pjaros), fueron descartados por los filsofos naturales de pocas posteriores, solo para ser
redescubiertas por la ciencia moderna.
El artista italiano Leonardo da Vinci tambin escribi su propio bestiario.
El bestiario ms conocido de su tiempo es el Bestiario de Aberdeen. Hay muchos ms, y
hoy en da sobreviven ms de cien manuscritos.
En tiempos ms modernos, artistas como Henri de Toulouse-Lautrec y Saul Steinberg han
producido sus propios bestiarios. Julio Cortzar escribi un libro de cuentos titulado
Bestiario que no guarda relacin con los bestiarios de la la Edad Media (o mejor dicho,
guarda simplemente una relacin de alusin potica). Los escritores de ficcin de fantasa
suelen inspirarse en las extraordinarias bestias descritas en la mitologa, los cuentos de
hadas y bestiarios medievales. Los "mundos" creados en las obras de fantasa pueden tener

sus propios bestiarios. De forma anloga, los autores de juegos de rol de fantasa a veces
compilan sus propios bestiarios como referencia, como es el caso del Manual de Monstruos
para Dungeons & Dragons.
No es tampoco infrecuente que los videojuego de rol con una gran cantidad de enemigos
distintos incluyan algn tipo de bestiario, en la forma de listas de criaturas comentadas.
El nico bestiario escrito en castellano que se conserva en el mundo data de 1570 titulado
Bestiario de Juan de Austria escrito por Martn Villaverde y su original se encuentra en
Monasterio de Santa Mara de La Vid (Burgos).

[editar] Bestiario mitolgico

Un bestiario mitolgico es una recopilacin de animales y criaturas mitolgicas
monstruosas, quimricos e irreales, creados por la insaciable curiosidad del hombre
sintiendo fascinacin, respeto o temor por todas las criaturas que, junto a l, poblaban la
Tierra. Los cientficos y naturalistas, los exploradores y aventureros de la poca, tomaban
nota de sus descubrimientos conformando una obra, mitad prohibida y mitad venerada, que
solo era consultada por los sabios que intentaban descubrir los nuevos monstruos que an
habitaban el mundo.

[editar] Antecedentes

Baphomet, demonio segn Eliphas Lvi (Dogme et Rituel de la Haute magie, 1854).
Procedentes del mundo grecorromano, bizantino y persa, popularizados en la poca
medieval (siglo XII), los bestiarios mgicos, fantsticos o mitolgicos, como tambin se les

conoca, fueron una coleccin de fbulas referentes a animales y monstruos reales o

quimricos con descripciones, e imgenes que se generaban por combinacin de partes de
animales diferentes, creando estampas, en ocasiones, atroces... hablando y clasificando a las
bestias de la ms diversa ralea, apoderndose rpidamente del mundo cristiano romnico no
sin resistencias y crticas por pensadores de la poca.
Pero el romnico sacraliza esta esttica pagana convirtiendo a los animales -tanto reales
como imaginarios- en portadores de virtudes o perversiones, por lo que su aparicin en
capiteles, canecillos, metopas, tmpanos, etc., es reinventada y usada con sentido de
enseanza y advertencia. Por lo que estos animales podan ser representados solos o en
lucha entre s o con hombres indefensos, con el objetivo de conmover y motivar al creyente
en su esfuerzo por evitar las tentaciones y renegar del pecado.
Aunque cualquier smbolo tiene dualidad de significados, incluso completamente opuestos,
el romnico us ciertos animales con predileccin para manifestar el bien y otros como
formas del mal y del diablo. De esta forma nos encontramos con dragones, basiliscos, fauna
escatolgica, demonaca, estrambtica, alucinante, grotesca y divertida...
Dentro de los bestiarios encontramos bestiarios reales de signo positivo, como las aves
(palomas, cigeas, guilas) y leones, bestiarios de signo negativo como serpientes, monos,
liebres, cerdos, cabras, etc y bestiarios fantsticos como grifos, dragones, arpas, sirenas,
basiliscos, centauros, etc.

[editar] Referencias

"The Medieval Bestiary", by James Grout, part of the Encyclopdia Romana.

Payne, Ann. (1990) "Mediaval Beasts.

Hassig, Debra (1995) Medieval Bestiaries: Text, Image, Ideology.

Hassig, Debra, ed. (1999) The Mark of the Beast: The Medieval Bestiary in Art,
Life, and Literature.

Benton, Janetta Rebold. (1992) The Medieval Menagerie: Animals in the Art of the
Middle Ages.

George, Wilma and Brunsdon Yapp. (1991) The Naming of the Beasts: Natural
History in the Medieval Bestiary.

Clark, Willene B. and Meradith T. McMunn. (1989) The Bestiary and its Legacy.

[editar] Vase tambin