La Depresion Como Tratarla 4821

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La depresin: cmo tratarla

Autor: Xavier Conesa
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Presentacin del curso

La depresin es una de las enfemedades ms comunes en la
actualidad, ya sea por la mala alimentacin o el ritmo de vida, entre
otras muchas cosas.
Con este curso aprenders todo sobre este trastorno anmico que
afecta cada da a ms gente. Este curso ha sido redactado por
Xavier Conesa, psiclogo, a travs de nuestra herramienta de autor Estuki
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1. Qu es la depresin
[ http://www.mailxmail.com/curso/vida/depresion/capitulo1.htm]
Todos experimentamos infelicidad, a menudo como resultado de
un cambio, ya se trate de un contratiempo o de una prdida, o
simplemente, como dijo Freud, de "miseria cotidiana". Los
sentimientos dolorosos que acompaan a estos acontecimientos
son normalmente apropiados, necesarios y transitorios, y pueden
incluso significar una oportunidad de crecimiento personal. Sin
embargo, cuando la depresin persiste y perjudica la vida diaria,
puede
indicarnos la existencia de un trastorno depresivo. La gravedad, la
duracin, y la presencia de otros sntomas son los factores que
distinguen la tristeza normal de un sndrome depresivo.
Se ha llamado a la depresin con variedad de nombres tanto en la
literatura mdica como la popular durante miles de aos. Los
textos ingleses ms antiguos hacen referencia a la "melancola",
que fue durante siglos el trmino genrico para todos los
trastornos emocionales. Actualmente se hace referencia a la
depresin como un trastorno anmico, y los subtipos primarios son
la depresin mayor, la distimia (crnica y normalmente ms
benigna), y la depresin atpica. Otras formas importantes de
depresin son el trastorno
disfrico premenstrual (tambin abreviado como PDD o PMDD) y el
trastorno afectivo estacional (SAD). (El otro gran trastorno mayor
del estado de nimo, no discutido en este artculo, es el trastorno
bipolar, o enfermedad manaco-depresiva, que se caracteriza por
perodos de depresin que alternan con episodios de excesiva
energa y actividad
Depresin Mayor.- En la depresin mayor, o aguda, deben
presentarse al menos cinco de los sntomas abajo listados durante
un perodo de como mnimo 2 semanas, y deben representar un
cambio de conducta o estado de nimo respecto al estado previo:
-nimo deprimido la mayora de los das y en la mayor parte de
cada da. (La irritabilidad puede ser el sntoma primordial en nios

cada da. (La irritabilidad puede ser el sntoma primordial en nios
y adolescentes)
-Total o muy importante prdida de placer la mayor parte del
tiempo.
-Aumento o disminucin significativos del apetito, peso, o ambos.
-Trastornos del sueo en forma de insomnio o excesiva
somnolencia prcticamente diaria.
-Sentimientos de agitacin o sentido de intensa lentitud.
-Prdida de energa y una sensacin diaria de cansancio.
-Sentimientos de culpabilidad o inutilidad durante casi todo el
tiempo.
-Incapacidad de concentracin casi a diario.
-Pensamientos recurrentes de muerte y suicidio.
Adems, deben aparecer otros criterios :
-Los sntomas arriba listados no deberan seguir o acompaar
episodios manacos (como en los trastornos bipolares u otros)
-Deben alterar funciones normales importantes (tales como el
trabajo o las relaciones personales)
-No ser causados por drogas, alcohol, u otras sustancias.
-No ser causados por la reaccin de duelo normal [ver debajo la
definicin].
Un estudio a largo plazo descubri que los episodios de depresin
mayor en general duraban alrededor de veinte semanas. Entre el 30
y
el 40% de los pacientes deprimidos experimentan ataques sbitos
de
ira que describen como inespecficos e inapropiados.
Los sntomas de depresin en los nios pueden ser diferentes de
los

los
de los adultos. Pueden incluir:
-Tristeza permanente
-Incapacidad para disfrutar de las actividades favoritas
- Aumento de la irritabilidad
- Quejas de problemas fsicos tales como dolor de cabeza y de
estmago
-Menor rendimiento escolar
- Aburrimiento constante
- Baja energa
- Pobre concentracin
- Cambios en los hbitos de comida y sueo o ambos
- Mayor tendencia a amenazar a los otros. Los nios ansiosos son
ms frecuentemente amenazados.
2. Tipos de depresin
Continuamos hablando sobre los diferentes tipos de depresin.
Distimia (Depresin Crnica).- La distimia, o depresin crnica,
afecta entre el 3 y el 6% de la poblacin general, y se caracteriza
por la mayora de los sntomas que aparecen en la depresin
mayor. Los sntomas en la distimia sonmenos intensos y duran
mucho ms tiempo, como mnimo dos aos. Los sntomas han sido
descritos como un "velo de tristeza" que afecta a la mayora de las
actividades. Tpicamente, no aparecen trastornos en la conducta
alimentaria o del apetito sexual. Posiblemente a causa de la
duracin de los sntomas, los pacientes que sufren depresin
crnica no muestran cambios aparentes en la conducta o
comportamiento diario, aunque tienen menos energa, una
negatividad general, y un sentido de insatisfaccin y desesperanza.
Depresin Doble.- A menudo, los sntomas empeoran con el paso
del tiempo. En un estudio a largo plazo, casi todos los pacientes
con distimia sufrieron como mnimo un episodio de depresin
mayor solapado con su depresin crnica (a veces denominada
como depresin doble) en algn momento de su vida. Algunos
expertos creen que estas depresiones dobles deben ser
consideradas como parte del curso natural de la distimia. Las
mujeres pueden ser ms susceptibles a la depresin doble. En un
estudio ms de un tercio de los pacientes que se recuperaron de la
distimia, sufrieron una recada en un plazo de cinco aos.
Depresin Atpica.- Las personas con depresin atpica
generalmente comen y duermen con exceso, tienen un sentido
general de pesadez, y un sentimiento muy fuerte de rechazo.
Trastorno Afectivo Estacional: el trastorno afectivo estacional
(SAD) se caracteriza por episodios anuales de depresin en otoo o
invierno, que remiten en primavera y verano. En estas
pocas pueden ser sustituidos por fases manacas. Otros sntomas
incluyen fatiga, tendencia a comer exceso (particularmente hidratos
de carbono), a dormir invierno. (Un bajo nmero individuos con

de carbono), a dormir invierno. (Un bajo nmero individuos con
SAD tiene los depresivos ms comunes, el muy poco no poder
dormir). acostumbra
durar unos cinco meses aquellas personas habitan norte Amrica.
Deben destacarse que los cambios estacionales afectan al nimo de
todas las personas, independientemente del sexo o si tienen un
trastorno no. Estar ligeramente deprimido durante el invierno no
significa que se tenga una depresin estacional. Vivir en un pas
del norte con inviernos largos aumenta el riesgo de padecer
depresin.
Trastorno Disfrico Premenstrual. El sndrome de depresin severa,
irritabilidad, y tensin que precede a la menstruacin se conoce
como trastorno disfrico premenstrual (PDD o PMDD) (tambin
llamado trastorno disfrico lutenico tardo).
Afecta alrededor de un 3% a un 8% de las mujeres en edad
reproductiva. El diagnstico de PDD depende de la presencia de
cinco sntomas estndar de depresin mayor (ver ms arriba), que
aparecen durante la mayora de ciclos menstruales, y que
empeoran aproximadamente una semana antes del perodo
menstrual y desaparecen despus.
3. Duelo y soledad
Vamos a explicar ahora lo que es el duelo y la soledad.
Duelo: los sntomas del duelo (afliccin), y de depresin tienen
mucho en
comn; en realidad, pueden llegar a ser difciles de distinguir. El
duelo, sin embargo, se considera como una respuesta emocional
saludable e importante para afrontar una prdida, y generalmente
sigue el siguiente curso:
El duelo tiene una duracin limitada. En las personas sin ningn
trastorno emocional coexistente, la afliccin acostumbra a durar
entre tres y seis meses.
La persona afligida tpicamente sufre una sucesin de emociones
que incluyen shock y negacin, soledad, desesperacin,
alejamiento social y rabia.
El perodo de recuperacin que sigue al proceso, durante el cual el
individuo vuelve a integrarse a la vida, dura aproximadamente el
mismo perodo de tiempo que el ciclo de afliccin.
Sin embargo, si el dolor es an agudo despus de este perodo,
puede afectar a la salud de la persona o aumentar el riesgo de
convertirse en depresin. Algunos expertos sugieren que este
estado de duelo persistente puede categorizarse como un
diagnstico psicolgico separado denominado trastorno aflictivo
complicado, que estara relacionado con el sndrome de stress
post-traumtico y requerir tratamiento especial.
Soledad: la soledad, como el duelo, es una condicin que puede
ser confundida a menudo con la depresin. De hecho, dado que la
soledad y
la depresin van muy frecuentemente cogidas de la mano, muchos
expertos creen que las personas con soledad deben ser tratadas

expertos creen que las personas con soledad deben ser tratadas
como si sufrieran depresin. Por supuesto, cada persona sufre
soledad de tanto en tanto, pero la soledad debilitante se
caracteriza por una sensacin de miseria, de desesperanza y por
unas expectativas de la vida poco realistas, y por sentirse
marginado de los dems. Las personas tmidas pueden tener cierta
predisposicin a tener sentimientos de soledad. La psicoterapia de
diferentes tipos puede ayudar a orientar y superar la soledad.
4. Causas de la depresin
Las causas de depresin son el resultado de la accin de factores
genticos, biolgicos y del entorno.
Anormalidades de los Neurotransmisores.- Las causas bsicas de
la depresin estn asociadas a anormalidades en la liberacin de
ciertos neurotransmisores clave (mensajeros qumicos del cerebro)
principalmente los siguientes:
-Serotonina
-Acetilcolina
-Catecolaminas (que constan de la dopamina, noradrenalina y
epinefrina tambin llamada adrenalina)
El grado en que estos mensajeros qumicos est alterado puede ser
determinado por otros factores, tales como anomalas estructurales
cerebrales leves, trastornos del sueo o susceptibilidad gentica.
Por ejemplo, los investigadores han identificado un defecto en el
gen
llamado SERT, que regula la serotonina, la que ha sido asociada a la
depresin.
Anomalas Hormonales.- Es muy probable que en las hormonas
femeninas, los estrgenos y la progesterona, jueguen un papel en
la depresin (ver el apartado de causas especficas de la depresin
en la mujer). Los niveles
anormales de determinadas hormonas de stress y del crecimiento
tambin pueden jugar un papel en la depresin.
Depresin y Estrategia Adaptativa.- Algunos expertos creendo de
nimo disminuido es una respuesta adaptativa a determinadas
situaciones en las que las expectativas no se adaptan a los logros y
los esfuerzos activos parecen infructuosos (como un
10

enamoramiento no correspondido, fracaso profesional, o un
compromiso de autoridad). En el estado normal, el dolor que
produce
la respuesta proporciona al individuo iniciativa para desconectar y
tambin una respuesta pasiva, de abandono que permite al
individuo tener un periodo de pensamiento profundo antes de
realizar un cambio de direccin. La depresin como alteracin
(caracterizada por pesimismo contumaz, baja autoestima y falta
total de iniciativa) se puede desarrollar si hay constantes metas u
objetos inalcanzables y si la persona no tiene ninguna relacin
positiva que le ayude a
cambiar de direccin. Estas situaciones se dan ciertamente en las
sociedades altamente competitivas a las que le falta el soporte
social y los medios de comunicacin mantienen las imgenes
inalcanzables como deseables.
11
5. Causas Especficas de Depresin en la

Mujer
Las mujeres, independientemente de su nivel socioeconmico y de
su nacionalidad, tienen unas tasas significativamente ms altas de
depresin que los hombres. Las causas de esta incidencia ms alta
parecen ser una
mezcla de factores biolgicos y culturales. Cambios Hormonales
Todas
las mujeres tienen riesgo de oscilaciones emocdo experimentan
cambios
hormonales extremos. El papel de las hormonas en la depresin no
est
claro, pero las hormonas femeninas juegan papeles en la disforia
premenstrual, la depresin postparto, y el SAD. Estas formas de
depresin disminuyen o desaparecen despus de la menopausia.
Las evidencias sobre las causas hormonales de la depresin se
basal primordialmente en las observaciones de la depresin
durante estadios especficos del desarrollo femenino:
-Pubertad precoz: las mujeres que inician la pubertad antes de lo
normal (alcanzando el punto medio a los 11 aos o antes) tienen
mayores probabilidades de sufrir depresin durante la adolescencia
que las chicas que maduran ms tarde.
-Premenopausia: las mujeres premenopusicas (entre los 20 y los
45 aos) fueron ms susceptibles a la depresin, y un 22% de este
grupo reportaron sntomas de depresin mayor. La disforia
premenstrual (depresin severa antes del periodo) afecta
especficamente alrededor del 3 al 8% de las mujeres en su edad
reproductiva (ver el informe de Well-Connected Sndrome
Premenstrual).
-Depresin post-parto: casi todas las madres primerizas
12

experimentan un periodo corto de depresin ligera siguiendo al
parto (conocido como "baby blues"). Sin embargo, no se considera
una depresin posparto a no ser que persista ms de una semana
o dos y sea muy severa. Los estudios han informado de que entre
el 8% y el 20% de las mujeres tienen una depresin postparto
diagnosticable en los tres primeros meses despus del parto, y en
un estudio, el 5% de ellas tenan pensamientos suicidas. Un estudio
sugiri que los niveles fluctuantes de estrgenos y progesterona
que acompaan al parto pueden jugar un papel importante en la
depresin
postparto como mnimo en las mujeres que son ms sensibles a
estos
cambios. Las mujeres con episodios depresivos previos, las
primerizas
cuyos bebs tienen problemas mdicos y las mujeres a las que les
falta el apoyo social parecen tener un riesgo mayor de depresin
postparto. Debe destacarse que muchos de las parejas de las
primerizas tambin sufren de depresin ante el nacimiento de un
hijo.
-Aborto: el aborto supone un riesgo de depresin muy importante,
especialmente en el primer mes tras la prdida del embarazo. Las
mujeres de mayor edad sin ningn embarazo a trmino, y las que
ya tienen una historia previa de depresin, tienen un mayor riesgo
de padecer depresin.
-Perimenopausia: la depresin a menudo se presenta alrededor de
la menopausia (el periodo premenopusico) cuando, adems de los
cambios hormonales, tambin se involucran otros factores
(presiones culturales a favor de las mujeres jvenes, identificacin
sbita del propio envejecimiento, insomnio). En un estudio
alrededor de la mitad de las mujeres perimenopusicas se
diagnosticaron de depresin mayor (las mujeres que tomaban
terapia sustitutiva con estrgenos en ese momento tenan las
mismas
posibilidades, aunque la depresin pareca ser ms leve).
-Postmenopusia: un estudio sugiere que los resultados medios
13

en las escalas de depresin en las mujeres postmenopusicas eran
casi tan bajas como en las premenopusicas. De hecho, muchas
mujeres reportan que despus de la menopausia los sntomas de
depresin estacional o de sndrome premenopusico desaparecan.
Conductas de afiliacin y Oxitocina Una teora sobre el riesgo
masin de las mujeres se relaciona con las conductas de afiliacin,
que son aquellas que involucran a las actividades relacionadas con
las relaciones personales. Un pptido llamado oxitocina, que se
encuentra
en mamferos, estimula ciertas funciones como la liberacin de
leche
durante la lactancia y las contracciones uterinas durante el parto.
Hay evidencias que sugieren que tambin puede jugar un papel
importante en las conductas de afiliacin, como son el cuidado
maternal y la atraccin sexual tras la adolescencia. En la
antigedad, la liberacin de oxitocina tras la pubertad era til para
los embarazos y la lactancia precoz. Las condiciones culturales, sin
embargo, han prolongado el tiempo entre la madurez sexual y la
lactancia o el primer embarazo. Este retraso obliga a la mujer a
tener que soportar lo que parecen ser sentimientos de separacin
no naturales. Algunos estudios sugieren que las mujeres jvenes
con ms riesgo de depresin son aquellas que tienen factores de
riesgo que intensifican estos sentimientos de separacin. Estos
factores de riesgo incluyen los sentimientos de inseguridad
respecto a los padres, la timidez, que limita las relaciones con
otras personas, y
el no tener ms recursos que otras personas para soportar la
separacin. Esta teora tambin ayudara a explicar el porqu las
tasas de depresin en los hombres son casi iguales que las de las
mujeres tras la menopausia.
14
6. Factores de riesgo de depresin

Se estima que uno de cada cinco americanos estar afectado por
alguna
alteracin en forma de depresin durante el curso de sus vidas. La
depresin es una enfermedad que puede afectar a cualquiera,
independientemente de la edad, raza, clase social o gnero, y a
veces se le llama "el resfriado comn" de las enfermedades
mentales. Aunque hay evidencias que sugieren que la depresin ha
aumentado en las ltimas dcadas, en un estudio con un
seguimiento de 40 aos descubri que la tasa global pareca
permanecer estable, aunque el pico de depresin parece estar
desplazndose hacia las mujeres menores de 45 aos.
Depresin en mujeres.- En cualquier momento, del 5 al 9% de las
mujeres ests, comparndolo con un 2 a 3% de los hombres. En un
estudio, casi la mitad de las mujeres observadas haban
experimentado depresin en algn momento de sus vidas y de
ellas, la mitad haban buscado tratamiento. Las
mujeres tambin tenan ms posibilidades de tener mltiples tipos
de
depresin (distimia y depresin mayor).
Depresin en hombres.- La depresin no es rara en los hombres.
De hecho, los chicoss tienen ms probabilidades de estar
deprimidos que las nias de su misma edad. Un informe
interesante sugiri que los hombres tenan tambin
ms probabilidades de enmascarar su depresin usando alcohol, lo
que podra resultar en una incidencia reportada de depresin
menor, no de la incidencia real. Los estudios en los judos Amish y
ortodoxos, en los que no se usa el alcohol, informan de una
incidencia igual en hombres que en mujeres.
Nios y jvenes.- Los expertos estiman que el 2% de nios y entre
el 4% y el 8% de jvenes sufren de depresin. La incidencia ms alta
15

aparece en las chicas despus de la pubertad, aunque la depresin
en los chicos es mucho
ms frecuente antes de la pubertad. Los sntomas de depresin en
nios pueden diferir de los de los adultos y pueden evidenciarse
slo por informes de problemas en la escuela. Los estudios
sugieren que cuando los nios y los adolescentes son tratados, se
recupera hasta el 80%. An con todo, entre el 25 y el 50% de estos
jvenes presentan una reaparicin de su depresin en los dos
primeros aos tras el primer episodio.
Ancianos.- Los estudios sugieren que, en general, un tercio de la
poblacin
anciana est deprimida ( de acuerdo con un estudio, slo el 10%
reciben tratamiento). El proceso de envejecimiento por si mismo no
parece ser la causa en todos los casos.
-Un estudio italiano indic que las personas muy ancianas (de 90
aos o ms) no eran ms propensas a deprimirse que los adultos
jvenes, siendo la tasa del 10% en ambos grupos.
- La severidad de la depresin en los ancianos puede estar
estrechamente asociada con su capacidad funcional. En un estudio
realizado en adultos que hacan rehabilitacin, casi la mitad
estaban deprimidos, pero a medida que mejoraba su capacidad
funcional, tambin mejoraba su estado de nimo.
-Curiosamente, cuanto ms pesimista es una persona mayor,
menos probabilidad tiene l o ella de sufrir depresin. Estos
individuos son ms capaces de aceptar las experiencias negativas
que aparecen con la edad que aquellos con una personalidad
optimista.
-Cualquier persona que experimente vivencias negativas
acumuladas, enfermedades fsicas, la muerte de un ser querido,
deterioro funcional, o prdida de independencia puede llegar a
deprimirse profundamente y los ancianos son los ms propensos a
estos sucesos. Sin embargo, slo un 17% de los ancianos
deprimidos son tratados adecuadamente.
16

Grupos sociales y econmicos.- El pertenecer a un grupo
socioeconmico bajo significa un riesgo mayor de depresin. El
dinero, por supuesto, permite un mayor acceso a una buena
atencin sanitaria, pero este factor no explica la tasa ms alta de
depresin en la gente pobre. Todas las personas,
independientemente del salario pueden sufrir depresin si no
disfrutan de buena salud o estn socialmente aislados. Las
actitudes culturales occidentales que ligan los ingresos al estado
social pueden jugar un papel significativo en la conexin entre
pobreza y depresin.
-En un estudio britnico, la pobreza o el desempleo aumentaron la
duracin de cualquier depresin preexistente, pero no parecieron
tener ningn papel causal. Sin embargo, los sentimientos de
inseguridad financiera causaban y prolongaban la depresin.
-Otro estudio describi que los mejicanos adultos que vivan en
California que haban emigrado a Amrica tenan la mitad de
enfermedades psiquitricas que los nativos Mejicanos-Americanos.
Y cuanto ms tiempo vivan en los EE.UU., mayor era el riesgo de
problemas psiquitricos. Por tanto, los efectos de la cultura
tradicional Mejicana y los lazos sociales que en ella se establecen
parecen proteger a los inmigrantes recin llegados de la
enfermedad
mental, incluso siendo pobres. Sin embargo, eventualmente, las
consecuencias de la americanizacin junto con la pobreza llevan a
la depresin probablemente como resultado de sentimientos de
aislamiento e inferioridad.
17
7. Factores de riesgo sociales y

econmicos especficos de la mujer
El papel que juegan el trabajo, el matrimoernidad en la depresin
de la mujer es complejo. Muchas mujeres sienten que deben ser
todo para todo el mundo y al mismo tiempo sienten que no son
nadie. Esta auto imagen es frecuente y debe ser considerada como
el mayor favorecedor de la depresin en la mayora de las mujeres,
especialmente las que trabajan y tienen nios pequeos. Sin
embargo, los resultados siguientes provienen de estudios que
demuestran la dificultad de establecer la relacin entre el estatus
social de la mujer y la depresin.
-En un informe emitido por la Organizacin Mundial de la Salud en
1996 referente a todas las mujeres del mundo, las mujeres casadas
con descendencia tenan un riesgo mayor de depresin que las
mujeres
casadas sin hijos, las solteras, y los hombres, tanto casados como
solteros.
-Un seguimiento de mujeres en el rea de Boston report, sin
embargo, que las mujeres con edades comprendidas entre 36 y 44
aos
que tenan hijos eran significativamente menos propensas a estar
deprimidas que las mujeres sin hijos. Adems, cuantos ms hijos
tenan, menos deprimidas tendan a estar. Este estudio se realiz
en
las mujeres premenopusicas de mayor edad. La diferencia entre
este
estudio y otros puede deberse a que los hijos eran ms mayores,
los
que podran representar una red de soporte emocional en lugar de
18

ser
unos seres dependientes.
-El estatus bajo y de aislamiento que puede acompaar al papel de
la ama de casa puede tener una influencia muy importante en la
depresin de la madre joven. En un estudio europeo se inform de
que
la depresin aumentaba en los hombres y baj en las mujeres entre
1980 y 1995, un perodo que coincide con la incorporacin de la
mujer
al mundo laboral (el trabajo fuera de casa que no proporciona un
soporte social, sin embargo, puede no ayudar a proteger frente a la
depresin).
-Otros estudios americanos han informado de que las abuelas
que cuidaban a sus nietos y las madres de bebs,
independientemente
de si trabajaban o no, tenan un riesgo de depresin muy alto.
Consecuencias de las prdidas emocionales
Los pacientes que tienen crisis de depresin agudas acostumbran a
citar un aconn su vida como desencadenante de su enfermedad. La
prdida reciente de un ser querido es el factor precipitante con
mayor frecuencia, pero todas las prdidas, tanto las mayores como
las
de menor importancia producen reaccin de duelo. La prdida de
la
pareja tanto por divorcio como por muerte es un factor de riesgo
mayor de depresin para cualquier persona en cualquier parte del
mundo. Los acontecimientos traumticos, como el abuso o incluso
19

acontecimientos naturales como un terremoto, pueden causar
depresin
severa inmediata o diferida, cuya recuperacin acostumbra a ser
larga. La mayora de la gente es capaz de soportar el dolor
emocional
y superarlo sin estar deprimidos crnicamente. Las personas que
desarrollan depresin aguda o crnica tras una prdida, pueden
tener
factores predisponentes, incluyendo factores genticos y
biolgicos
que les hacen ms vulnerables. La existencia o la ausencia de unos
vnculos sociales fuertes, familiares, con los amigos o con ambos,
tambin tiene un efecto importante tanto positivo como negativo
en la
recuperacin de la depresin.
20
8. Trastornos mdicos o emocionales

asociados
Condiciones mdicas agudas o crnicas: cualquier enfermedad
crnque haga peligrar la vida del paciente o que est fuera del
control del sujeto puede conllevar una depresin.
Enfermedades tiroideas: la enfermedad tiroidea puede causar
depresin; puede ser incluso mal diagnosticada como depresin y
no
ser detectada.
Dolor de cabeza: un estudio describa que casi la mitad de
poblacin con cefaleas tensionales crnicas tenan criterios de
ansiedad o de depresin; no estaba claro si el trastorno psicolgico
preceda o era consecuencia del comienzo del dolor de cabeza. Dos
estudios posteriores observaron que las personas que sufran de
migraas tenan muchas ms posibilidades de tener depresin (y
viceversa) que aquellos que no tenan migraas. Algunos expertos
creen que el sndrome de migraas, ansiedad y depresin, que
aparece en algunas personas, es causado por los mismos factores
comunes. Un estudio
sugiri que un defecto gentico que regula el envo de dopamina,
un mensajero qumico, al cerebro, puede jugar en papel en todas
estas alteraciones.
Frmacos: varios medicamentos que se recetan para enfermedades
crnicas causan depresin; entre stos se encuentran los calma
artritis, los medicamentos para bajar el colesterol, las medicaciones
para la hipertensin arterial y problemas cardacos, y los
broncodilatadores usados para el asma y otros trastornos
pulmonares.
Trastornos de ansiedad: la depresin crnica acompaa
frecuentemente a los trastornos de ansiedad. En un estudio, hasta
21

el 96% de los pacietrastorno depresivo experimentaban ansiedad
concurrente. Ms de dos terceras partes de las personas afectadas
de trastorno obsesivo-compulsivo, un trastorno
de ansiedad frecuente, sufren tambin de depresin.
Caractersticas y alteraciones de la personalidad: hay evidencias
que sugieren que ciertos estilos de personalidad, incluyendo los
que necesitan unas relaciones rectas, los que se preocupan mucho
de la opinin negativa de ellos que puedan tener los dems, y la
necesidad de control, pueden exponer al sujeto a un gran riesgo de
depresin, especialmente despus de un acontecimiento negativo.
En la misma lnea de estos hallazgos, las siguientes
alteraciones de la personalidad se han asociado tanto con el primer
episodio de depresin como con las recadas:
-Una persona con una alteracin de la personalidad borderline o
limtrofe acta impulsivamente, y tiene una mala auto imagen y
relaciones personales inestables. En un estudio, las personas con
depresin mayor y personalidad borderline tenan ms
probabilidades de planear y de intentar suicidarse que las personas
que slo tenan una de las dos caractersticas.
-La personalidad esquiva es anormalmente dependiente, y evita a
los extraos y las situaciones poco familiares. Las alteraciones de
la personalidad, al contrario que las alteraciones emocionales, son
aquellas situaciones con
comportamientos anormales, sin presentar emociones anormales.
Trastornos del sueo . - Los trastornos del sueo son una parte
integrante de las alteraciones depresivas, experimentando
insomnio ms del 90% de los paciente. Un estudio entre
estudiantes de medicina masculinos encontr que los jvenes que
padecen insomnio tienen dos veces ms probabilidades de
sufrir depresin en la edad adulta. Los factores genticos pueden
jugar un papel en la asociacin entre los trastornos del sueo y la
depresin. En un estudio de pacientes diagnosticados de
depresin, se encontr que los miembros de una familia con
anormalidades del sueo tenan un riesgo mucho mayor de
22

depresin que aquellos con patrones de sueo normales. Los
patrones anormales de sueo tambin precedan a menudo al
primer episodio de depresin. Los individuos con patrones de
sueo normales que pertenecen a familias con hbitos de sueo
anormales tambin parecen tener un elevado riesgo de trastornos
de nimo.
23
9. La gravedad de la depresin
Una historia familiar de enfermedad mental, especialmente
trastornos
anmicos, tales como el trastorno bipolar, la depresin mayor, y la
depresinica, parecen predisponer al paciente a desarrollar una
depresin. Los hijos de padres depresivos tienen un alto riesgo de
depresin y de otros trastornos emocionales.
Factores de riesgo para el Trastorno Afectivo Estacional.- El
Trastorno Afectivo Estacional (SAD) afecta ms o menos 1 de cada
20 adultos. Alrededor del 80% de los que sufren SAD son mujente,
las personas que viven en el norte son ms propensas a
experimentar trastorno afectivo estacional que las que viven en el
sur.
CAL ES LA GRAVEDAD DE LA DEPRESION?.- Caractersticas
generales
Depresin Mayor: la recuperacin de la depresin mayor es
frecuente, pero tambin lo es la recada. En un estudio con un se
10 aos, cerca de dos tercios de los pacientes con depresin
mayor experimentaron una recada. Adems, cada recada
aumentaba el riesgo de episodios posteriores.
Distimia: en un estudio de la alteracin distmica, algo ms de la
mitad de los pacientes se recuperaron en un perodo de cinco aos.
En el mismo estudio, ms de tres cuartas partes de los pacientes
sufrieron un episodio de depresin mayor. Ms del 90% se
recuperaron, pero el riesgo de sufrir otro episodio era mayor que el
de los pacientes que slo haban tenido depresin mayor y no
distimia.
Riesgo de suicidio: estima que la depresin es la causa del 60% de
todos los
24

todos los
suicidios. La distimia puede incluso representar un mayor riesgo de
suicidio que la depresin mayor episdiupacin por el suicidio o las
amenazas de suicidio, especialmente de aquellas personas que se
sabe que estn deprimidos, siempre se tiene que tener en cuenta.
En un estudio, la depresin fue el factor ms importante en la
sobredosis en adolescentes (la impulsividad fue el otro factor
contribuyente al autoenvenenamiento). Los padres deben buscar
ayuda tan pronto como les sea posible si sus hijos tienen signos de
depresin severa o expresan pensamientos suicidas. El suicidio es
la tercera causa de
muerte traumtica en los ancianos; los hombres representan el 81%
de
estos suicidios, siendo los divorciados o viudos los de ms alto
riesgo.
25
10. Efecto en la Salud Fsica

La depresin mayor en los ancianos o en personas con
enfermedades graves parece disminuir su esperanza de vida,
incluso sin tener en cuenta cualquier otra enfermedad acompa&ntn
un estudio, hasta la depresin menor se asociaba con una vida ms
corta en los hombres (aunque no en las mujeres). Por supuesto, la
actividad fsica disminuida y la involucracin social juegan un papel
en la asociacin entre depresin y gravedad de la enfermedad. Sin
mbargo, hay investigaciones que sugieren que la depresin
produce factores
biolgicos, como niveles bajos de serotonina, que podran
desencadenar respuestas relacionadas con el estrs en el cuerpo,
las que a su vez podran producir inflamacin y alteraciones en
algunos rganos y clulas.
Enfermedad cardiaca y Ataques cardacos: los estudios indican
que la
depresin puede tener efectos adversos biolgicos sobre la
coagulacin de la sangre, la tensin arterial, los vasos sanguneos
y el ritmo cardaco. Muchos estudios han demostrado la existencia
de relaciones fuertes entre la depresin y la incidencia y severidad
de embolias, infartos de miocardio y muertes despus de un
infarto. Un ejemplo es un estudio de 1999 que detect que el 8,3%
de las mujeres deprimidas moran tras un infarto de miocardio,
comparado con el 2,7% de las no deprimidas. Las tasas fueron
similares en los hombres (7% moran versus el 2,4%). Sin embargo,
las mujeres tenan el doble de posibilidades de estar deprimidas
que los hombres. La depresin puede
tambin dificultar la respuesta del paciente a la medicacin para las
enfermedades cardacas.
Cuanto ms grave sea la depresin, ms peligrosa es para el
corazn,
aunque incluso la depresin ligera, incluyendo a los sentimientos
desesperanzadores, experimentados a lo largo de los aos, pueden
26

desesperanzadores, experimentados a lo largo de los aos, pueden
daar al corazn, incluso en personas sin signos de alteraciones
cardacas.
Ictus o embolia cerebral: la depresin parece aumentar el riesgo
de
ictus tanto en hombres como en mujeres, especialmente en los
afroamericanos. Un estudio, por ejemplo, detect que los jvenes
afroamericanos adultos con sntomas depresivos tenan un gran
riesgo de desarrollar hipertensin arterial, una causa importante de
ictus. (Los jvenes caucsicos con depresin tenan un gran riesgo
de accidentes hipertensivos, pero no de hipertensin). Los
investigadores especulan sobre si la depresin y el ictus pudieran
tener unos patrones de desarrollo comunes.
Declive neurolgico: la depresin en los ancianos se asocia con un
declive en las funciones mentales, independientemente de la
presencia o no de demencia. Los escneres cerebrales de los
ancianos detectan una atrofia cerebral mayor en los ancianos
deprimidos que en los no deprimidos.
Osteoporosis: algunos estudios han asociado la depresin mayor
pasada
y actual con prdida sea en las mujeres. Una explicacin para este
hecho puede ser el que las mujeres deprimidas tienen niveles
mayores de cortisol, una hormona del estrs que puede contribuir
a la mayor prdida sea.
Aumento del dolor: la depresin coincide con puntuaciones
elevadas de
dolor en personas con enfermedades crnicas, como por ejemplo
la artritis reumatoide.
Cncer de mama: un estudio del ao 2000 encontr un vnculo
entre la
depresin previa y las tasas elevadas de cncer de mama. La
depresin
27

y el cncer de mama se asocian con los niveles de estrgenos, lo
que
podra explicar la asociacin. Otros estudios no han encontrado
ningn vnculo entre el cncer de mama y los trastornos
emocionales.
Impacto en las otras personas.
Efectos sobre la salud de los descendientes: un estudio ha
detectado
que los hijos de padres depresivos presentan un riesgo mucho
mayor de
problemas mdicos (p.e., trastornos urnitales, migraas,
problemas
respiratorios) y hospitalizaciones. Por el contra, los nios
deprimidos cuyos padres no lo eran, no tenan mayor riesgo de
estos trastornos mdicos.
Aumento del riesgo de adicciones: las personas severamente
deprimidas
tienen un alto riesgo de alcoholismo, tabaquismo, y otras formas
de adiccin. Las mujeres embarazadas que beben pueden estar
incrementando el riesgo de que sus hijos padezcan una futura
enfermedad mental, al mismo tiempo que aumentan el riesgo de
dar a luz hijos con defectos de nacimiento.
Efectos sobre el Matrimonio: en un estudio, casi la mitad de las
personas que sufrieron trastornos psiquitricos antes o durante su
primer matrimonio se divorciaron, en comparacin con un
porcentaje de divorcios del 36% entre aquellos que nunca haban
padecido trastornos emocionales.
Efectos sobre el Trabajo: en un estudio ingls, un 60% de
directores de personal decan que nunca contrataran para un cargo
ejecutivo a alguien que hubiera sido previamente diagnosticado de
depresin. Alrededor de una cuarta parte de estos profesionales
crean que las personas que haban sufrido una depresin no
deban ni siquiera ejercer trabajos administrativos ni manuales.
28

deban ni siquiera ejercer trabajos administrativos ni manuales.
(Como comparacin, slo un 3% de los directores de personal
declararon pensar que la diabetes podra ser motivo de alteracin
de comportamiento). Esta fuerte predisposicin contra los
trastornos psiquitricos es probablemente
mayor en Inglaterra que en otros pases, pero es indicativa de los
prejuicios presentes en muchas culturas que de forma errnea e
injusta separan los problemas psicolgicos de los fsicos cuando se
trata de evaluar la capacidad.
Abuso de sustancias: alcoholismo y drogodependencia: se estima
que el 25% de las personas con alcoholismo o drogodependientes
tambin sufren de depresin mayor. En un estudio del ao 2000,
las mujeres coe depresin tenan 2.6 veces ms probabilidades de
beber en cantidad que las mujeres que
no posean esa historia previa.
Tabaco: la depresin es un factor conocido de riesgo de fumar y
aumenta el riesgo de empezar de joven. De hecho, la nicotina
podra estimular receptores del cerebro que podran mejorar el
estado de nimo de las personas que sufren de depresin con
bases genticas.
29
11. Cmo se diagnostica la depresin

Muchas de las personas deprimidas no buscan ayuda psiquitrica y
deben buscar apoyo en su mdico de familia. Desgraciadamente,
hay muchos obstculos en esta va:
-Un estudio inform de que slo el 25% de los mdicos de familia
diagnosticaban con exactitud la depresin.
-Los pacientes por s solos pueden ser incapaces de detectar o de
admitir su depresin. En un estudio, aunque el 21% de los
pacientes que iban a ver a su mdico de familia estaban
deprimidos, slo el 1% de ellos describan sus sntomas como
depresin.
-Para completar el problema, la mitad de los mdicos admitieron
en un estudio el haber diagnosticado deliberadamente un problema
diferente como fatiga, ansiedad, insomnio o dolor de cabeza en
algunos de sus pacientes que padecan de depresin. Las razones
para hacer esto incluan incertidumbre sobre el diagnstico,
preocupacin por el reembolso del gasto sanitario por parte de la
aseguradora si el paciente era diagnosticado de depresin, o
sencillamente por la estigmatizacin asociada al diagnstico.
Tests de cribaje.- Un especialista de salud mental, como por
ejemplo un psiquiatra, un trabajador social o un psiclogo, es la
mejor fuente en el
diagnstico de la depresin. Estos profesionales pueden realizar
tests de cribaje,entorio de Depresin de Beck o la Escala de
Puntuacin de Hamilton, que consisten en unas 20 preguntas que
evalan la depresin del sujeto. Los estudios estn evidenciando
que los tests realizados por telfono son una herramienta de
cribaje valiosa para la depresin. Sin embargo, es importante
destacar que estos tests son limitados, y que los profesionales de
la salud mental acostumbran a diagnosticar la depresin basndose
en sntomas y en
otros criterios.
30

Diagnstico de la depresin en los ancianos.- Debido a la
complicada relacin entre depresin, interacciones
medicamentosas y enfermedades fsicas graves en los ancianos, el
diagnstico exacto es muy importante en e pacientes, pero no
siempre es fcil. Los sntomas caractersticos de depresin no
siempre estn presentes o no son tan aparentes en las personas
mayores:
-Algunas personas mayores pueden ser conscientes de su
depresin pero creen que no se puede hacer nada al respecto.
-Muchos ancianos que estn deprimidos pueden quejarse de
sntomas fsicos (dolores) u otros estados anmicos (confusin,
agitacin, ansiedad e irritabilidad) relacionados con la depresin en
lugar de quejarse de la depresin.
-A menudo no pueden o no quieren expresar sus sentimientos o
incluso no son conscientes de que estn deprimidos.
-Sus sntomas a menudo son ignorados o confundidos con otras
afecciones propias de los ancianos, como el Alzheimer o la
Enfermedad de Parkinson, la demencia, alteraciones tiroideas,
artritis, embolia cerebral, cncer,enfermedades cardiacas y otras
alteraciones crnicas.
-La depresin puede ser un factor predictivo de la Enfermedad de
Alzheimer o de una enfermedad fsica limitante antes de que los
sntomas propios de la enfermedad sean evidentes.
-La depresin es tambin un efecto secundario de muchos de los
medicamentos que se recetan con frecuencia a los ancianos. Por
tanto, a menudo es difcil de determinar si la depresin del
paciente es una reaccin psicolgica a la enfermedad, causada por
la misma enfermedad o completamente independiente de la
alteracin mdica. Tanto las
condiciones mdicas como emocionales deben tenerse en cuenta a
la
hora de hacer un diagnstico en los ancianos. Diagnstico de la
depresin en culturas no occidentales. Las personas no
occidentales acostumbran a reportar con mayor frecuencia
sntomas fsicos (dolor de cabeza, estreimiento,
debilidad o dolor de espalda), en lugar de los sntomas anmicos
31

propios.
32
12. Cules son las lneas generales para el

tratamiento de la depresin
Seleccin de la aproximacin teraputica ptima
Los pacientes con depresin tienen varias opciones, incluyendo
psicoterapia, antidepresivos o ambos. En general, los estudios
indican que la combinacin de antidepresivos y terapia es ms
efectiva que cualquiera de los dos tratamientos aislados en la
mayora de los pacientes. Se estima que slo el 40% de las
personas afectas de depresin crnica responden a los frmacos
solos, mientras que el 60% responden a la combinacin de terapias
(de hecho, un estudio detect una tasa de respuesta del 73%
usando terapia cognitiva conductual y nefazodona, un nuevo
antidepresivo). Otros estudios tambin sugieren que los beneficios
persisten cuando la terapia cognitiva se aade al rgimen de
tratamiento. Para las personas en las que la terapia farmacolgica y
la psicoterapia fallan, hay otras tcnicas seguras y efectivas como
la terapia
electroconvulsiva. En los casos graves que no responden a ningn
tratamiento conservador, puede ser beneficioso el uso de la
psicociruga.
La mayora de las personas con depresin aguda responden al
primer o al segundo intento de tratamiento. Con todo, ms de dos
tercios de pacientes con depresin, especialmente los ancianos, no
reciben ningn tratamiento. La falta de seguro mdico es el factor
ms importante en estas tasas de tratamiento tan bajas. Eleccin
del terapeuta
La mayora de las personas pueden ser tratadas en la consulta por
un psiquiatra u otro terapeuta. Con menor frecuencia, el nivel de
disfuncin puede ser lo suficientemente grave como para precisar
hospitalizacin para proteger ade un mayor deterioro o de
autoinflingirse daos.
Profesionales de la salud mental: los nicos profesionales de la
33

salud que pueden recetar antidepresivos son los siguientes:
-Psiquiatras: son los profesionales de la salud mental con
doctorado en medicina.
-Cualquier doctor en medicina.
-Algunas enfermeras clnicas psiquitricas.
Aunque los dems profesionales de la salud mental no pueden
prescribir antidepresivos, muchos teraputas tienen acuerdos con
un psiquiatra para proporcionar medicacin a sus pacientes. En
general, los profesionales de la salud mental estn divididos en
categoras de acuerdo con su preparacin:
- Los psicoanalistas tienen estudios de psiquiatra, psicologa o
trabajo social y varios aos de entrenamiento en un instituto
psicoanaltico.
-Los psiclogos tienen una formacin de grado, incluyendo la
residencia en una institucin mental. (en segn que pases).
- El trabajador social clnico ha realizado un master y dos aos de
experiencia supervisada en salud mental y servicio social.
- Las enfermeras psiquitricas avanzadas han realizado un
master y pueden proporcionar cuidados teraputicos.
Consejos para seleccionar un terapeuta:
- Los pacientes pueden buscar un profesional de la salud mental
en sus reas preguntndole a su mdico por una referencia o
contactando con uno a travs de las diferentes organizaciones de
la salud mental (ver ms adelante "Dnde se puede encontrar
ayuda para la depresin?").
-El paciente debe describir los problemas con brevedad pero con
detalles especficos a travs del telfono a cualquier posible
terapeuta para evaluar si puede cubrir sus necesidades.
-El tener estudios avanzados no garantiza la atencin de calidad.
La confianza del paciente en su terapeuta puede ser el componente
ms importante en su recuperacin, tal y como lo indican estudios
que detectaron que el placebo mejora la depresin de casi la mitad
de los pacientes y en algunos casos tuvo mejores resultados que la
34

psicoterapia.
-Los pacientes no deben sentir vergenza a la hora de cambiar de
terapeuta si les falta confianza en el que tienen.
35
13. Lneas de tratamiento para Grupos

Especficos de Pacientes
Veamos los tratamientos propios de la depresin dependiendo del
tipo de persona.
Mujeres embarazadas y en lactancia: los estudios realizados
hasta la
actualidad sugieren que ni los inhibidores selectivos de la
recaptacin de serotonina (ISRS) ni los antidepresivos triccliun
mayor riesgo de lo normal de anomalas congnitas o de aborto
cuando los toman mujeres embarazadas. Los estudios de los
efectos en lactantes de madres que toman ISRS informan de niveles
muy bajos de medicacin en su sangre, pero no se han observado
efectos negativos en los bebs. Estas noticias de que los
antidepresivos no deben ser perjudiciales durante el embarazo y la
lactancia son esperanzadoras
para las mujeres que, estando deprimidas, desean concebir. Sin
embargo, se necesita ms investigacin, y la mayora de mdicos
recomiendan, de ser posible, el tomar ninguna medicacin durante
el embarazo y la lactancia.
Nios y adolescentes: los nios o jvenes con depresin
moderada o
severa deberan recibir psicoterapia antes de recibir cualquier
medicacin. Un estudio sugiri que haba muy pocas diferencias en
las tasas de xitos entre las tres formas ms importantes de
psicoterapia: la terapia conductivo-conductual, la terapia familiar y
la terapia de soporte. Todas consiguieron alrededor de un 80% de
recuperacin con un 30% de tasa de recada en una media de 4
meses
tras la recuperacin. La depresin severa y los conflictos con los
padres hacan ms difcil la recuperacin.
La Academia Americana de Psiquiatra en Nios y Adolescentes
36

recomienda actualmente el uso de ISRS para los nios y
adolescentes con depresin muy severa que no responde a la
psicoterapia. Para obtener mejores resultados, estos frmacos
deberan combinarse durante el inicio de la fase aguda con una
mezcla de psicoterapias, incluyendo terapia cognitivo-conductual,
interpersonal y psicodinmicas. El tratamiento farmacolgico inicial
debera continuar como mnimo durante seis meses, y la fase de
mantenimiento debera durar un ao o ms.
Ancianos: idealmente, los ancianos deberan tratarse con una
combinacin de psicoterapia y antidepresivos. Algunos expertos
recomiendan slo la psicoterapia o la intervencin en caso de
necesidad en los pacientes ancianos con depresin leve. En los
pacientes ms mayores, un programa regular de ejercicios puede
ser suficiente para mejorar el estado de nimo.
En la mayora de los casos, sin embargo, la psicoterapia no est
disponible para los pacientes ancianos. No est claro si los ISRS,
que se receta a menudo en este grupo de edad, son mejores que
los tricclicos. Los argumentos son los siguientes:
-Los antidepresivos tricclicos son efectivos y relativamente
econmicos. De todos modos, tienen un mayor riesgo de efectos
adversos en el corazn, y tambin probablemente en los pulmones
que los ISRS, y los tricclicos ms antiguos como la amitriptilina
(Elavil) y la imipramina (Tofranil) tienen otros efectos adversos
importantes en los adultos de mayor edad.
-Se acostumbran a recetar ISRS en este grupo porque tienen
menos efectos secundarios. Tambin se cree que provocan un
menor
riesgo de cadas que los tricclicos ms antiguos. Sin embargo, los
estudios recientes no han encontrado diferencia de riesgo entre las
dos clases farmacolgicas (si los nuevos antidepresivos producen
un
riesgo de cada o no es un hecho que an no se sabe).
-Un estudi observ que los ISRS y los llamados frmacos de
37

diseo eran slo modestamente beneficiosos en los pacientes
ancianos con depresin leve.
-Los pacientes con Parkinson pueden intentar evitar los ISRS
porque pueden aumentar el riesgo de temblores y de otros
sntomas de
la enfermedad.
38
14. Los Medicamentos para la Depresin Antidepresivos (I)

A continuacin veremos una pequea gua frmacos para el
tratamiento.
Clases ms importantes de antidepresivos: los antidepresivos
son muy
efectivos; un estudio indicaba que hasta un 90% de pacientes con
depresin mayor mejoraba con un buen cumplimiento y dosis
adecuadas del frmaco antidepresivo correcto. Las clases ms
importantes de antidepresivos son las siguientes:
- Inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina
(ISRS).
- Antidepresivos tricclicos (ATC).
- Inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAOs), incluyendo los
nuevos, llamados IMAOs selectivos.
- Un nuevo grupo de frmacos a los que se les llama
generalmente antidepresivos de diseo que son similares a los ISRS
pero se han desarrollado para ejercer su accin en
neurotransmisores
especficos diferentes, o adems de, la serotonina.
- La preparacin de hierbas San Juan Wort se incluye como una
categora separada, teniendo en cuenta que no est regulada por la
legislacin y que su composicin no se ha determinado todava.
El primer paso, es la seleccin del antidepresivo adecuado. En
general, parecen ser igualmente efectivos, aunque el coste
econmico,
39

la respuesta individual y los efectos secundarios varan
importantemente. Algunos ejemplos de diferencias posibles entre
las
diferentes clases incluyen a los siguientes aspectos:
- En un estudio, los ISRS, la preparacin de San Juan Wort y la
moclobemida (un IMAO selectivo europeo) fueron mejor tolerados y
tuvieron menor ndice de abandono del tratamiento que los
tricclicos.
- Los ISRS y algunos de los nuevos antidepresivos pueden ser
beneficiosos para tratar la ansiedad y ciertos subtipos de
alteraciones depresivas que no responden a los agentes anteriores,
incluyendo el sndrome disfrico premenstrual y el trastorno
afectivo
estacional, la depresin atpica y la depresin breve recurrente.
-Los IMAOs son los antidepresivos ms eficaces en la depresin
atpica, pero tienen algunos efectos secundarios importantes y
exigen
un control estricto de la dieta.
-De acuerdo con un estudio del ao 2000, los ISRS podran ser
ms eficaces en las mujeres y los tricclicos en el hombre.
Duracin del tratamiento: las guas para la duracin de los
regmenes
del tratamiento inicial de la depresin son las siguientes:
- Los pacientes deben tomar su medicacin como mnimo cuatro o
seis meses.
- Los pacientes que mejoran en las dos primeras semanas de
tomar el tratamiento pueden no requerir tratamientos ms largos.
40

Sin embargo, la recurrencia de la depresin es bastante frecuente.
Un
estudio observ que el 85% de los pacientes recaan despus del
tratamiento de un episodio inicial, aunque en algunos casos la
recada puede darse aos despus de la recuperacin inicial. Entre
las personas con mayor riesgo de recada temprana y que pueden
requerir antidepresivos durantes largos periodos de tiempo
encontramos a los siguientes grupos:
- Pacientes con como mnimo dos episodios de depresin mayor
durante dos aos o ms antes del tratamiento inicial.
- Pacientes que continan teniendo una depresin de bajo nivel
durante siete meses tras comenzar el tratamiento antidepresivo.
Por tanto, estos pacientes pueden necesitar un tratamiento de
mantenimiento. Los expertos no estn de acuerdo, sin embargo, en
la duracin ptima del tratamiento de mantenimiento, ni de sus
dosis adecuadas. Se ha indicado que muchos, si no la mayora de
los
pacientes no reciben las dosis recomendadas de antidepresivos
durante
el mantenimiento para prevenir la recada. En un estudio, un tercio
de los pacientes que pararon su medicacin de mantenimiento
tuvieron un episodio de recada de su depresin durante el primer
ao. Debe destacarse que no existe riesgo de adiccin con los
nuevos antidepresivos, y muchos de los frmacos antidepresivos
frecuentes, incluyendo los ISRS ms comunes, han demostrado ser
seguros cuando se han tomado durante largos periodos de tiempo.
41
15. Los Medicamentos para la Depresin Antidepresivos (II)

No importa lo bien que un frmaco trata a la depresin, la
capacidad del paciente para tolerar sus efectos secundarios afecta
importantemente a su cumplimiento del tratamiento. la falta de
cumplimiento es probablemente la barrera ms importante para
conseguir el xito. De acuerdo con un estudio, hasta el 70% de los
ancianos deprimidos no se adheran a los regmenes
antidepresivos. Los efectos secundarios pueden ser evitados o
mitigados si los regmenes se empiezan a bajas dosis y se van
subiendo poco a poco. Aunque hay frmacos que tienen efectos
secundarios especficos, hay unos pocos que son comunes para la
mayora de ellos:
-La disfuncin sexual es un efectos secundario de casi todos los
antidepresivos estndar y de algunos de los frmacos nuevos.
Estos efectos secundarios pueden ser especialmente molestos para
los pacientes que estn en tratamiento de mantenimiento y por lo
dems se encuentran bien. Algunos de los antidepresivos de
diseo, como la mirtazapina, el bupropion o la nefazodona pueden
ser alternativas eficaces. El sildenafil (Viagra), que se usa para la
disfuncin erctil en hombres, puede ayudar a revertir la
disfuncin sexual provocada por los antidepresivos tanto en
hombres como en mujeres. Se est realizando ms investigacin
actualmente. Un estudio pequeo observ que la terapia de hierbas
ginkgo biloba se asociaba con una mejora de la funcin sexual en
pacientes que tomaban antidepresivos.
- Se ha asociado un riesgo aumentado de problemas orales
causados por sequedad de boca en el uso a largo plazo de muchos
de los antidepresivos. Los riesgos parecen ser mayores con algunos
de los nuevos antidepresivos, con el tratamiento con mltiples
frmacos, y con la presencia de infecciones orales. Los pacientes
pueden aumentar la salivacin mascando chicle, tomando
comprimidos de vitamina C, usando sustitutos de la saliva y
enjuagndose la boca frecuentemente.
42

- Virtualmente, todos los antidepresivos tienen interacciones
complicadas con otros frmacos, siendo algunas muy graves.
Algunas se mencionan en la explicacin detallada de cada frmaco
ms adelante, pero otras no, y los pacientes deben informar a su
mdico sobre todos los frmacos que estn tomando, incluyendo
los medicamentos sin receta.
- El abandono brusco de la mayora de los antidepresivos puede
producir efectos adversos graves, por lo que ningn antidepresivo
debe abandonarse de golpe sin consultar con un mdico.
Precaucin: paradjicamente, hay evidencias que sugieren que los
antidepresivos pueden revitalizar a los pacientes suicidas que antes
del tratamiento no se atrevan a intentarlo. Los expertos previenen
a los cuidadores y los mdicos deben estar atentos ante cualquier
signo de intento de suicidio durante las fases agudas del
tratamiento. Los pacientes deben tambin ser conscientes de
cualquier pensamiento de suicidio durante el inicio de la
recuperacin y buscar ayuda inmediatamente. Inhibidores
selectivos de la Serotonina y Otros Antidepresivos de Diseo.
Los inhibidores selectivos de serotonina (ISRSs) son en la
actualidad el tratamiento de primera lnea de la depresin mayor.
Actan incrementando los niveles de serotonina en el cerebro. Los
IS a la fluxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil),
fluvoxamina (Luxov) y citalopram (Celexa). Como que actan
especficamente sobre la serotonina tienen menos efectos
secundarios que los antidepresivos ms antiguos, que tienen
efectos ms
generalizados sobre el cuerpo. Los pacientes que toman ISRSs no
slo comentan que tienen mejora de los sntomas depresivos, sino
que tambin tienen mayor nivel de eficiencia, ms energa y
mejores relaciones con el resto de personas.
43
16. Los Medicamentos para la Depresin ISRSs

Continuamos hablando sobre los medicamentos para la depresin.
Candidatos para el tratamiento con ISRSs.- Los ISRSs parecen
ayudar a
las personas en las siguientes condiciones:
-Depresin mayor leve o moderadamente severa.
-Trastorno afectivo estacional.
-Distimia.
-Sndrome premenstrual severo y trastorno disfrico premenstrual.
Una forma reempaquetada de fluoxetina (Sarafem) es el primer ISRS
que la FDA ha aprobado especficamente para el trastorno disfrico
premenstrual. Otros ISRSs y otros nuevos antidepresivos tambin
han demostrado ser efectivos.
- Otros trastornos no depresivos, incluyendo el trastorno
obsesivo-compulsivo, las crisis de pnico y la bulimia.
- Conductas agresivas impulsivas en pacientes psiquitricos y en
pacientes sin problemas de la salud mental.
Duracin del Efecto y Uso: los ISRSs tardan, como trmino medio,
de
dos a cuatro semanas en ser efectivos en la mayora de adultos.
Pueden incluso tardar ms, hasta 12 semanas, en los ancianos y
personas con distimia. A las 14 semanas, debera remitir la
depresin en aquellos que responden a los frmacos.
Desafortunadamente, la recidiva es comn despus de suprimido el
frmaco. Algunos pacientes pueden necesitar el tratamiento de
mantenimiento indefinidamente. Los estudios realizados hasta la
actualidad han indicado que los ISRSs estndar probablemente son
seguros, aunque no est claro cual debe ser la duracin del
44

tratamiento.
Efectos Secundarios de los ISRSs: los efectos secundarios ms
comunes
incluyen los siguientes:
-Nusea y problemas gastrointestinales. Estos efectos
normalmente desaparecen con el tiempo.
-Agitacin, insomnio, temblor leve y impulsividad se detecta en el
10-20% de las personas que toman ISRSs, siendo particularmente
problemticos en los pacientes que tambin sufren de ansiedad,
falta de sueo o ambos. Estos efectos secundarios pueden
persistir. Por otra parte, el 20% de los pacientes tratados con ISRSs
experimentan abotargamiento que puede ser neutralizado
tomando la medicacin a la hora de ir a la cama.
- La sequedad de boca es frecuente y puede aumentar el riesgo de
lceras y aftas orales.
- Dolor de cabeza.
- Durante las primeras semanas de tratamiento, algunos pacientes
pierden algo de peso, pero, en general, los pacientes en
mantenimiento vuelven a recuperarlo.
- La disfuncin sexual, incluyendo retraso o prdida del orgasmo y
escaso apetito sexual, se presenta en el 30 al 40% de los pacientes
con ISRSs y explica la cantidad sustancial de incumplimiento del
tratamiento. (El Citalopram, un SRRI nuevo, puede presentar un
menor riesgo de este efecto secundario que los otros ISRSs). Si se
toman unas "vacaciones" del tratamiento bajo supervisin mdica
en los fines de semana puede mejorar la funcin sexual en ese
momento. Pueden desarrollarse sntomas de retirada tales como
reaparicin de la depresin, problemas de sueo, cansancio y
vrtigo. El Prozac, con su efecto de duracin prolongada, parece
estar asociado a un riesgo menor de sntomas de retirada que los
otros ISRSs, pero un fin de semana sin tomar este frmaco puede
no ser suficiente para recuperar la funcin sexual. El mdico puede
recomendar otras estrategias para superar la disfuncin sexual,
incluyendo una reduccin de dosis del antidepresivo, cambiar a
otros antidepresivo o aadir medicaciones para mitigar el efecto
secundario.
45
46
17. Los Medicamentos para la Depresin Efectos secundarios de las ISRSs

Manejo de los efectos secundarios inducidos por los ISRSs.- Los ancianos que toman estos frmacos deberan tomar la menor
dosis posible, y aquellos con problemas cardacos ser
monitorizados muy de cerca. Con los aos, algunos pacientes con
ISRSs han informado de una serie de efectos secundarios,
conocidos como sntomas extrapiramidales, similares a aquellos de
la enfermedad de Parkinson y que afectan a los nervios y msculos
que controlan el movimiento y la coordinacin. No son comunes y
cuando se desarrollan tienden a aparecer dentro del primer mes de
tratamiento.
- Las altas dosis o las interacciones con otros frmacos pueden
causar alucinaciones, confusin, cambios en la presin sangunea,
rigidez, y arritmias. Pueden ocurrir interacciones graves con otros
antidepresivos, como los tricclicos, y particularmente los IMAOs
(ver ms adelante). Otras interacciones graves han ocurrido con
Meperidina (Demerol), y sustancias ilegales como el LSD, la cocana
y el xtasis.
- Las personas que toman ISRSs pueden tomar alcohol con
moderacin, aunque la combinacin puede empeorar cualquier
abotargamiento experimentado con los ISRSs, y algunos ISRSs
aumentan los efectos del alcohol.
- La muerte por sobredosis es extremadamente rara.
Nota: un estudio de ocho aos de seguimiento ha ayudado a
publicar
informes preliminares de una asociacin entre el Prozac y un riesgo
aumentado de pensamientos y comportamiento suicida. En este
estudio,
haba una reduccin insignificante del riesgo de suicidio.
Antidepresivos de diseo
47

Se est diseando un nmero de frmacos, como la noradrenalina,
sola
o en combinacin con serotonina, que actan sobre
neurotransmisores diferentes de la serotonina. En general, las
ventajas de los nuevos antidepresivos de dise&nlas siguientes:
- Pueden ser ms tolerables que los tricclicos ms antiguos e
incluso que algunos ISRSs, aunque no se conocen los efectos
secundarios a largo plazo de este grupo de frmacos.
- La mayora de estos frmacos tienen menos efectos secundarios
sobre la funcin sexual que los ISRSs, y algunas personas incluso
han observado una mejora de la funcin sexual con alguno de
ellos.
-Pueden ser ms efectivos para los pacientes gravemente
deprimidos que los ISRSs.
-Algunos, como la mirtazapina y la nefazodona pueden tambin
provocar una mejora del insomnio y la ansiedad, alteraciones
acompaantes importantes en muchos pacientes depresivos (los
ISRS y los antidepresivos que provocan un incremento de la
absorcin de la serotonina o de la norepinefrina generalmente
suponen un riesgo elevado de insomnio).
Este grupo comparte algunos efectos secundarios, incluyendo el
mareo y la boca seca, con otros antidepresivos.
Bupropion.- El Bupropion es particularmente efectivo en muchas
condiciones, incluyendo su uso como tratamiento para dejar de
fumar. Causa menos disfuncin sexual que los ISRSs. Los efectos
secundarios incluyen desasosiego, agitacin, insomnio, dolor de
cabeza, erupciones en la piel, problemas de estmago, y en pocos
casos, alucinaciones y pensamientos extraos. En un 25% de
pacientes se da prdida de peso inicial. Las altas dosis aumentan el
riesgo de convulsiones, efecto secundario raro, pero que tiende a
ocurrir en aquellos pacientes con trastornos de la conducta
alimentaria (anorexia o bulimia) o con otros factores de riesgo de
convulsiones.
Venlafaxine.- El Venlafaxine es otro antidepresivo de diseo del
48

tipo conocido como inhibidor de la recaptacin de la
serotonina-noradrenalina. Es similar a la fluoxetina (Prozac) en
efectividad y tolerancia para la mayora de pacientes. En un grupo
que requeran dosis ms altas de antidepresivo para obtener
respuesta, el venlafaxine fue ligeramente ms efectivo que el
Prozac. Ccomo ocurre con los ISRS, y al contrario que el resto de
nuevos antidepresivos,
el venlafaxine dificulta la funcin sexual. Aunque los ensayos
clnicos han demostrado que el frmaco es seguro y eficaz en la
mayora de las personas, son preocupantes unos informes
recientes relacionados con cambios en la presin sangunea y
cambios en la conduccin elctrica del corazn, que pueden causar
problemas graves en los ancianos. Algunos pacientes describen
sntomas severos por supresin, entre ellos mareo y nuseas.
Nefazodone: el Nefazodone acta ms rpidamente y tiene efectos
secundarios menos severos, como la disfuncin sexual, que los
ISRSs. El frmaco puede tambin combinarse con los ISRSs o con
psicoterapias para mejorar la respuesta. En un estudio del ao
2000 en pacientes con distimia, aquellos que recibieron una
combinacin de nefazodone y terapia cognitiva y completaron el
tratamiento, experimentaron una tasa de respuesta del 85%. La
tasa de respuesta era un poco superior al 50% con cada uno de los
tratamientos por separado. Sin embargo, el frmaco puede causar
una cada brusca de la presin arterial al ponerse de pi de forma
brusca.
Mirtazapina: la mirtazapina es un antidepresivo bloquante 5-HT2.
Tiene efecto tanto sobre la serotonina como sobre la norepinefrina
(tambin llamada noradrenalina). Comparndolo con los ISRS
comunes, los estudios indican que tiene un efecto mayor y ms
rpido y tiene una accin precoz ms potente sobre la ansiedad de
los pacientes que sufren de los dos trastornos. Tambin causa
menos disfuncin sexual que otros frmacos. Interacta con la
histamina, una sustancia qumica involucrada en las reacciones
alrgicas; estas acciones pueden resultar en abotargamiento, lo
que puede hacer que
sea til en pacientes que sufren de insomnio. Tambin puede
causar
visin borrosa. Se ha asociado a este frmaco con un aumento de
49

peso,
aunque en un estudio no fue significativo. No parece tener los
efectos adversos agudos sobre el corazn que tienen otros
antidepresivos, aunque puede aumentar ligeramente los niveles de
colesterol y de triglicridos.
Raboxetina: la raboxetina es tambin un frmaco antidepresivo
prometedor, del grupo denominado como inhibidores selectivos de
la recaptacin de noradrenalina. Los estudios iniciales informan de
que fue ms efectivo que el Prozac en reducir la depresin y en
mejorar las funciones sociales, aunque en un estudio los pacientes
que tomaban raboxetina abandonaron el estudio ms que los que
tomaban Prozac (12% frente a un 7% para el Prozac) debido a
los efectos secundarios. No est disponible en los EEUU.
50
18. Los Medicamentos para la Depresin Antidepresivos tricclicos

Antes de la introduccin de los ISRSs, los tricclicos haban sido el
tratamiento estndar para la depresin. Algunos de los tricclicos
prescritos con ms frecuencia son la amitriptilina la desipramina la
imipramina, la amoxapina la nortriptilina), la maprotilina , la
protriptilina, y la trimipramina. Se estn estudiando dos tricclicos
ms que son la mianserina y la dothiepina.
Candidatos para los Tricclicos: los tricclicos son tan eficaces
como los ISRSs para la mayora de las formas de depresin, y
pueden incluso beneficiar a muchas personas con distimia que
generalmente no responden a los ISRSs. En un estudio clnico, los
hombres respondieron mucho mejor al tricclico imipramina que al
ISRS sertralnia.
Efectos secundarios de los Tricclicos: los efectos secundarios
son bastante comunes con estas medicaciones, y de hecho, en un
anlisis de diferentes estudios, la mayor parte de los pacientes que
abandonaban el tratamiento debido a efectos secundarios estaban
tomando tricclicos, frente a los que tomaban ISRS o IMAOS. Los
ms comnmente descritos incluyen a los siguientes:
-Sequedad de boca
-Estreimiento
- Visin borrosa
- Disfuncin sexual
- Aumento de peso
- Dificultad de orinar
- Somnolencia
-Mareo. La presin arterial puede bajar de repente al levantarse o
ponerse en pie.
51

-Los tricclicos pueden tener graves, aunque raros, efectos
secundarios y pueden causar alteraciones del ritmo cardiaco, que
pueden significar un peligro para algunos pacientes con ciertas
enfermedades cardacas. Un estudio que comparaba la nortriptilina
con la paroxetina, un ISRSs, describi nueve veces ms incidentes
cardacos adversos con el uso de tricclicos que con el ISRSs.
- Tambin es de inters un estudio reciente que describe que los
tricclicos, particularmente la imipramina, puede ser el responsable
del 10% de casos de una enfermedad pulmonar llamada fibrosis
pulmonar idioptica (IPF), que puede causar inflamacin y
cicatrices pulmonares. Los sntomas iniciales son el ahogo y la tos
seca. Los dos tricclicos nuevos, mianserina y dotiepina
aumentaron tambin el riesgo).
- Pueden causar sobredosis mortal.
Hay algunas diferencias entre los efectos secundarios de los
diferentes tricclicos:
- En un estudio, la mianserina, un nuevo tricclico, mejor la
disfuncin sexual causada por los ISRS.
- La protiptilina pueden causan fotosensibilidad, y las personas
que la toman deben tomar precauciones contra la luz del sol al salir
a la calle.
Inhibidores de la Monoamina Oxidasa (IMAOs).- Los Inhibidores de
la Monoamina Oxidasa (IMAOs) bloquean la enzima
monoamino-oxidasa, que tiene efectos negativos en la mayora de
los neurotransmisores que son imporantes para encontrarse bien.
Los IMAOs incluyen la fenelzina (Nardil), el isocarboxazide
(Marplan) y lomina (Parnate). Como que estos agentes pueden
tener efectos secundarios muy importantes, se acostumbran a
indicar cuando otros antidepresivos no son efectivos. Los nuevos
IMAOS, como la moclobemida (Aurorix, Manerix), dirigen su accin
slo a una forma del enzima, y pueden ser efectivos, incluso para
los pacientes con distimia, sin los efectos
secundarios tan importantes de los otros IMAOs. En este momento
no se
dispone de la moclobemida en los EEUU.
52

Pacientes candidatos para recibir IMAOs: los IMAOs pueden ser
eficaces en las siguientes condiciones:
- Depresin atpica.
- Trastornos de la conducta alimentaria.
- Alteracin por estrs post-traumtico.
- Personalidad limtrofe o borderline.
Efectos secundarios: los IMAOs causan comnmente los
siguientes
efectos secundarios:
- Hipotensin ortosttica (cada brusca de la presin sangunea
al ponerse de pie).
- Somnolencia o insomnio.
-Vrtigo.
- Disfuncin sexual. Debe destacarse sin embargo, que en un
estudio del ao 2000, slo el 1,9% de los pacientes que tomaban el
nuevo IMAO europeo moclobemida informaron de sufrir disfuncin
sexual relacionada con sus antidepresivos, comparndolo con el
21,6% de los que tomaban ISRS.
- El efecto secundario ms grave es la hipertensin severa, que
puede ser causada por comer ciertos alimentos con un alto
contenido de tiramina. Estos alimentos incluyen los quesos
curados, la mayora de vinos tintos, col, vermut, hgado de pollo,
carnes y pescado desecados, higos en lata, habas, y productos
concentrados de levadura.
-Los IMAOs pueden tambin causar defectos de nacimiento y no
deberan tomarlos las mujeres embarazadas.
Los IMAOs pueden tener interacciones severas con otros
antidepresivos, como los ISRS. Debe haber como mnimo un
intervalo de tiempo entre dos y cinco semanas entre el fin del
tratamiento con IMAOs y el inicio de cualquier otro antidepresivo.
Los IMAOs tambin pueden tener interacciones con otros frmacos,
incluyendo algunos de las medicaciones sin receta ms frecuentes
53

contra la tos, los psicoestimulantes (como la ritalina) y los
descongestionantes.
54
19. El San Juan Wort (Hypericum

perforatum)
El San Juan Wort (Hypericum perforatum) es un tratamiento de
hierbas que sirve de ayuda para la depresin leve o moderada en
muchos pacientes. Los estudios estn observando que el San Juan
Wort es similar en eficacia y tiene menos efectos secundarios que
los antidepresivos tricclicos. De toe necesitan estudios de ms
larga duracin y comparativos con los ISRS para deteminar sus
beneficios reales.
Recomendaciones generales: esta sustancia herbal no est
regulada legalmente y no hay garantas de su calidad en ninguna
de las maracas disponibles actualmente. En este momento, se
recomiendan las siguientes posturas:
- Las personas con depresin severa no deben tomar este remedio
sin una supervisin mdica. Incluso aquellas personas con
depresin
ligera no deben usar el San Juan Wort sin consultar con un mdico.
Los nios y las mujeres embarazadas o en lactancia no deben
tampoco
tomarla.
-Se recomienda comprar marcas bien conocidas de fabricantes
establecidos hasta que se establezca una regulacin legal para este
y
otros remedios herbales.
- Aunque no se han determinado niveles de dosis, los estudios
indican que 300 mg tomados tres veces al da pueden ser eficaces.
- El tratamiento tarda entre dos y tres semanas en hacer efecto.
- Los estudios iniciales han sugerido que esta sustancia herbal
55

puede actuar del mismo modo que los IMAOs, pero la actividad
similar a la MAO del San Juan Wort parece ser mnima. An con
todo, algunos expertos recomiendan evitar el ingerir grandes
cantidades de comidas y de sustancias que contengan tiramina,
como el vino tinto, la carne y el queso curado.
- No debe combinarse con otros antidepresivos.
Efectos secundarios: los efectos secundarios incluyen a la nausea,
la boca seca, reacciones alrgicas y fatiga aunque, en general, son
bastante poco frecuentes. En un estudio, slo el 1,1% de los
pacientes abandonaron el tratamiento debido a efectos
secundarios. Algunas personas han informado de daos
temporales de los nervios tras la exposicin al sol, especficamente
dolor y pinchazos en las zonas expuestas al sol. Las personas que
tomen este frmaco deben evitar el tomar el sol o bien taparse bien
al salir a la calle. Este
remedio herbal parece reducir la eficacia de los inhibidores de la
proteasa, que se usan para tratar el VIH/SIDA. Tambin
posiblemente tienen interacciones con los anticonceptivos orales.
Otros tratamientos que se usan para la depresin.
Estrgenos: la terapia sustitutiva de estrgeno (ERT) puede
mejorar la depresin asociada a la menopausia e incluso la
depresin en mujeres mayores que no responden a los
antidepresivos estndar. La ERT tiene otros beneficios y riesgos p,
que el mdico debera discutir con el paciente. (La terapia
hormonal sustitutiva que contiene progesterona y estrgenos
puede incluso causar una depresin leve). Un estudio demostr
que los estrgenos tomados bajo la lengua (sublingualmente)
mejoraban con xito los sntomas de la depresin postparto.
Otras sustancias herbales: otras sustancias herbales o remedios
naturales estn siendo estudiados para su uso en la depresin, tal
y como la SAdenosilmetionina, la valeriana y la kava kava. Algunos
estudios han detectado ciertos beneficios, pero la investigacin
sobre estos agentes es mucho menor que sobre el San Juan Wort.
Precauciones relativas a los remedios alternativos y naturales. Debe
destacarse que los remedios alternativos o naturales no estn
56

regulados legalmente y su calidad no est bajo el control pblico.
Adems, cualquier sustancia que afecta a los procesos qumicos
del cuerpo tal y como lo hacen los frmacos, tiene efectos
secundarios que pueden ser perjudiciales. Ha habido una serie de
casos notificados relativos a reacciones graves e incluso letales a
remedios herbales. Adems, se ha descubierto que algunos de los
llamados remedios naturales contenan medicacin con receta
estndar.
La mayora de los problemas se detectaron en frmacos
importados
desde Asia. Incluso si los estudios reportan ciertos beneficios,
actualmente stos son muy pequeos. Adems, las sustancias que
se usaron en esos estudios, no fueron en muchos casos las que
finalmente se comercializaron al pblico. La pgina de Internet
siguiente est construyendo una base de datos con las marcas
comerciales de remedios naturales as como con sus pruebas y
resultados. No todos estn incluidos todava.
http://www.ConsumerLab.com/.
Estrategias de aumento.- Las estrategias de aumento generalmente
incluyen el uso de frmacos considerados tpicamente como no
antidepresivos con un antidepresivo. Tales estrategias estn siendo
utilizadas para pacientes que fracasan con terapias estndar o en
los que se necesita acelerar la respuesta
de un antideprerapias de aumento incluyen el uso de:
- Litio
- Frmacos antipsicticos nuevos como la risperidona.
-Psicoestimulantes
- Hormonas tiroideas. En un corto estudio, altas dosis de hormona
tiroidea combinadas con un antipresivo tenan efectos secundarios
muy leves y fueron muy eficaces en la mitad de los pacientes
depresivos resistentes al tratamiento. Otro estudio describi
buenos resultados cuando la hormona tiroide era seguida de
pequeas dosis de litio.
- Beta-bloqueantes. El Pindolol (Visken) un beta-bloqueante usado
normalmente en enfermedad cardiaca fue eficaz contra la
57

normalmente en enfermedad cardiaca fue eficaz contra la
depresin en un estudio cuando se combinaba con el ansioltico
buspirone (BuSpar). En otro estudio, se us con el ISRS paroxetina
(Paxil) para acelerar la respuesta. Despus de diez das, la
depresin remiti en casi la mitad de los pacientes que tomaron la
combinacin comparados con el 25% de pacientes que tomaron
slo Paxil.
- Frmacos ansiolticos. En un estudio el frmaco ansioltico
clonazepam (Klonopin) ms fluoxetina (Prozac) produjo una mayor
mejora inicial que el Prozac solo.
58
20. Tcnicas Psicoteraputicas para la

Depresin
Entre las diferentes psicoterapias, la terapia cognitivo-conductual
es la que actualmente parece ser el enfoque ms efectivo para la
mayora de los pacientes adultos. En un estudio del 2000 en nios
y adolescentes, se sugiri que haba muy pocas diferencias en las
diferentes psicoterapias como la cognitivo-conductual, la terapia
familiar y la terapia de soporte. En un gran anlisis de los cuatro
estudios comparativos randomizados, la terapia
cognitivo-conductual fue la ms efectiva para tratar la depresin
mayor de la mayora de
los pacientes. La mayor parte del xito de la terapia
cognitivo-conductual depende, sin embargo, de la habilidad del
terapeuta. Muchos estudios sugieren que la combinacin de terapia
cognitiva con antidepresivos ofrece los mayores beneficios para
muchos pacientes, especialmente de distimia (depresin crnica).
Algunos estudios tambin informan de que en estos pacientes los
beneficios de la terapia cognitiva persisten despus del fin del
tratamiento, con una reduccin del riesgo de recada al 50%.
Terapia Cognitiva-Conductual.- Mejores candidatos: la terapia
cognitiva puede ser especialmente beneficiosa para los siguientes
pacientes:
- Pacientes con depresin atpica.
- Adolescentes con sntomas leves de depresin mayor.
- Mujeres con depresin postparto no psictica
- Para los hijos de padres con la enfermedad. En este caso, la
terapia debe involucrar a toda la familia. La terapia cognitiva no
parece ser tan beneficiosa como los antidepresivos para la mayora
de pacientes con distimia.
Aproximacin teraputica: se enfoca a la identificacin de las
percepciones deformadas que los pacientes pueden tener del
mundo y de s mismos, cambiando estas percepciones, y
59

mundo y de s mismos, cambiando estas percepciones, y
descubriendo nuevos modelos de acciones y conducta. Estas
percepciones, conocidas como esquemas, son adopciones
negativas desarrolladas en la infancia que pueden precipitar y
prolongar la depresin. La terapia cognitiva trabaja sobre el
principio de que estos esquemas pueden ser reconocidos y
alterados, cambiando con ello la respuesta y eliminando la
depresin.
- Primero, el paciente ha de aprender a reconocer las reacciones
depresivas y los pensamientos tal como se presentan,
normalmente por medio de rellenar un diario de los sentimientos y
reacciones hacia los acontecimientos diarios.
- A menudo, se le da al paciente "deberes" que prueban las
asunciones negativas antiguas frente a la realidad y piden
diferentes respuestas.
- Entonces, el paciente y el terapeuta examinan y hablan sobre
estas reacciones y pensamientos arraigados y automticos.
- Cuando el paciente empieza a entender la falsedad subyacente de
estas adopciones que causan la depresin, l o ella puede empezar
a cambiar las formas de enfrentarse a ellas. Con el tiempo, estos
ejercicios ayudan a infundir confianza y a la larga cambian el
comportamiento. La terapia cognitiva es un
tratamiento de tiempo limitado que dura de tres a cuatro meses.
Los pacientes pueden recibir terapia en grupo o individual.
Psicoterapia
Psicodinmica.- Basada en la teora de Freud, la psicoterapia
psicodinmica se
concentra en trabajar sobre los conflictos no resueltos de la propia
infancia. La depresin es vista como un proceso aflictivo por la
prdida de un progenitor u otra persona significativa o por la
prdida de su amor. Freud teorue el individuo depresivo puede slo
expresar ira hacia esta prdida volvindola hacia ella o l mismo y
transformndolo en depresin. El objetivo teraputico del paciente
es
interpretar y entender estos sentimientos iniciales
reexperimentndolos. En los ltimos aos lo que sola ser una
60

larga terapia ha quedado reducida a algunos meses.
Terapia Interpersonal (IPT).- Basada en parte en la teora
psicodinmica, la terapia interpersonal reconoce las races
infantiles de la depresin pero se enfoca hacia los sntomas y
cuestiones actuales que pueden estar causando
problemas. La IPT no es tan especfica como la cognitiva o
comportamentista, y todo el trabajo se hlas sesiones. El terapeuta
busca redireccionar la atencin del paciente, que ha sido alterada
por la depresin, hacia los detalles diarios de la interaccin social y
familiar. Los objetivos de este mtodo de tratamiento son mejorar
las habilidades comunicativas y aumentar la autoestima en un corto
perodo de tiempo (de tres a cuatro meses de citas semanales).
Entre
las formas de depresin que mejor trata la IPT estn aquellas
causadas por duelo distorsionado o aplazado, conflictos no
expresados entre personas muy allegadas, cambios importantes de
vida y soledad.
Psicoterapia de Soporte o Intervencin de Atencin . - El intento de
la psicoterapia de soporte o intervencin de atencin es el de
proporcionar al
paciente un entorno no crtico ofrecindole consejo, atencin y
solidaridad. La terapia de soporte parece ser de particular ayuda
para mejorar la aceptacin de las medicacionnquilidad,
especialmente cuando aparecen contratiempos y
frustraciones. Un estudio del ao 2000 inform de que era tan
efectiva como las otras terapias para los adolescentes deprimidos.
61
21. Procedimientos Quirrgicos - Terapia

Electroconvulsiva
Veamos los procedimientos quirrgicos que existen para la
depresin.
Terapia Electroconvulsiva.- La terapia electroconvulsiva (TEC),
comnmente llamada tratamiento de shock, ha tenido,
desafortunadamente, mala prensa, en parte debido a su efecto de
prdida potencial de memoria, desde que fue introducida en los
aos 30. la TEC se ha sofisticado a lo largo de los aos y es
actualmente efectiva en el 90% de las personas con tl estado de
nimo. Alrededor de 40000 americanos reciben TEC cada ao,
muchos de ellos ancianos que podran ser pacientes psiquitricos
hospitalizados. Muchos expertos recomiendan el uso de la TEC al
comienzo de la depresin mayor, aunque la mayora de
aseguradoras o HMOs no pagan por el tratamiento inicial.
Candidatos para la TEC: La TEC puede ser beneficiosa para
pacientes que no pueden, por alguna razn, tomar medicaciones
antidepresivas, para los pacientes suicidas, y para pacientes
mayores que son psicticos y depresivos. Algunos mdicos creen
que es ms seguro el uso de la TEC que el de muchos
antidepresivos en las pacientes embarazadas o que tienen algunos
problemas cardacos, y puede tambin ser de ayuda para pacientes
jvenes que encajan en los criterios de adultos para la TEC.
Las altas dosis de una forma especial de TEC llamada TEC
unilateral derecha puede ser tan beneficiosa como las formas ms
tradicionales de la terapia, y como cosa importante, puede tener
menos efecto potencialmente deletreo en la memoria. (las
mquinas para este procedimiento no estn disponibles
actualmente en los EEUU).
Procedimiento: en general, el procedimiento de la TEC es el
siguiente:
62

- Se administra un relajante muscular y un anestsico de accin
corta.
- Se enva al cerebro una cantidad pequea de corriente, causando
una convulsin generalizada que dura unos 40 segundos.
La hospitalizacin no es necesaria para el tratamiento.
Duracin del tratamiento:
- La mayora de los pacientes reciben seis semanas de tratamiento,
en intervalos de dos a cinco das.
-Otros pacientes reciben hasta 15 tratamientos, seguidos por de
seis a doce tratamientos adicionales a semanas alternas o ms
espaciados durante de dos a cuatro meses.
Efectos secundarios: los efectos secundarios de la TEC pueden
incluir confusin temporal, lapsos de memoria, dolor de cabeza,
nauseas, dolorimiento muscular y alteraciones cardacas. Si se
administra el frmaco naloxona inmediatamente antes de la TEC
puede reducir sus efectos sobre la concentracin y algunas (pero
no todas) de las formas de deterioro de la memoria. La
preocupacin sobre la prdida de memoria permanente parece
estar injustificada. Un estudio que us escneres cerebrales antes y
despus de la TEC no encontr ninguna evidencia de daos
celulares. En otro estudio pequeo en adolescentes que haban
recibido TEC por diferentes trastornos del estado de nimo graves,
slo uno de cada diez sufrieron prdidas de memoria tres aos y
medio despus del tratamiento.
63
22. Procedimientos Quirrgicos Fototerapia

La fototerapia se recomienda como primera lnea de tratamiento en
el trastorno afectivo estacional (SAD).
Procedimiento: el procedimiento es no invasivo y sencillo:
- Se ejecuta mejor inmediatamente despus de levantarse por la
maana.
- El paciente se sienta a unos pocos pies de una especie de caja
que emite una luz brillannte (10,000 lux) durante unos 30 minutos
cada da.
Algunas personas describen mejora de nimo ya dos das despus
del tratamiento. En otras la depresin puede no desaparecer
durante tres o cuatro semanas. (Si no se experimenta ninguna
mejora despus de esto, entonces es que la depresin est causada
por otros factores).
Efectos secundarios: Los efectos secundarios incluyen dolor de
cabeza, vista cansada, e irritabilidad, aunque estos sntomas
tienden a desaparecer en una semana. Los pacientes que toman
frmacos fotosensibilizantes (e.j. los usados para la psoriasis),
algunos antibiticos, o frmacos antipsicticos no deberan utilizar
la fototerapia. Los pacientes deberan ser examinados por un
oftalmlogo antes de seguir este tratamiento.
Cingulotoma . - Una tcnica quirrgica llamada cingulotoma
interrumpe el gyrus
cngulo, un manojo de fibras nerviosas de la parte frontal del
cerebro, mediante la aplicacin de calor o fro. Una reciente
variacin de este procedimiento mediante uso de exploraciones
MRI para guiar al cirujano produjeron una mejora prolongada en el
53% de pacientsin severa. El procedimiento es generalmente
64

seguro con pocas complicaciones serias; no afecta ni el intelecto ni
la memoria.
Estimulacin Magntica Transcraneal.- Un tratamiento
experimental llamado estimulacin magntica transcraneal (TMS)
puede atacar reas afectadas del cerebro de forma ms precisa que
la TEC. Un reciente estudio descubri que despus de un ao, los
porcentajes de recidiva fueron significativamente ms
bajos despus de la TMS que de de la TEC. Sin embargo, un estudio
de
1999 inform que, aunque la TMS mejoraba el estado de nimo
despus
de dos semanas, un tratamiento que se pareca a la TMS y que
realmente era falso era igualmente efectivo en otro grupo de
tratamiento durante el mismo tiempo. Se continu con la TMS
durante dos semanas ms y los pacientes comentaron sentir
mejora progresiva.
Un estudio anterior realizado en Israel encontr que la TMS era
superior al tratamiento falso. No est claro si la TMS tiene un efecto
beneficioso ms all del efecto placebo.
Acupuntura.- Un pequeo estudio describa que la acupuntura era
efectiva para
mejorar la depresin en un 64% de mujeres, un resultado
comparable a
las medicaciones o la psicoterapia. Se requieren estudios ms
amplios para confirmar este resultado.
Derivacin de sueo . - Las investigaciones han mostrado que los
tratamientos que usan la derivacin del sueo tienen un beneficio
antidepresivo en un
tercio de los pacientes con depresin. Los pacientes que se
benefician parecen tener unas tasas metablicas en partes de su
cerebro ms altas de lo normal que descienden despus de la
derivacin de sueo.
65
23. Cambios de estilo de vida que pueden

ayudar a la Depresin
Veamos los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a la
depresin.
Factores dietticos.Alimentos con triptfano: Algunas personas describen mejora de
la depresin al ingerir alimentos o suplementos dietticos que
aumentan los niveles de triptfano, un aminocido implicado en la
produccin de serotonina. Una bebida energtica llamada PMS
Escape aumenta los niveles de triptfano y podra aliviar la
depresin proveniendo de PMS alrededor de tres horas. (nota: las
impurezas observadas en el L-triptfano que se encontraba en
algunos suplementos dietticos causaron el sndrome de
eosinofilia-mialgia en algunas personas. Este sndrome es una
alteracin que aumenta ciertas clulas sanguneas y fue fatal en
algunos casos. Los suplementos conteniendo L-triptfano estn
prohibidos por la FDA en los EEUU.
Aceites de pescado: hay evidencias de que los cidos grasos
poliinsaturados omega-3 que se encuentran en el pescado pueden
reducir la depresin independientemente. Un estudio clnico
realizado en 1999 observ que los pacientes maniaco-depresivos
que tomaban cpsulas de cidos grasos omega-3 junto con litio
experimentaron una remisin ms large entre episodios depresivos
(a corto plazo) que los que tomaban slo litio.
Cafena: los estudios han observado una asociacin entre el tomar
bebidas con cafena y una menor incidencia de suicidio, indicando
que el caf o el t pueden ayudar a reducir la depresin.
Vitaminas y otros suplementos.- Las vitaminas del complejo B
parecen estar altamente asociadas con una proteccin frente a la
depresin.
- La Vitamina B3 (niacina) es importante en la produccin de
66

triptfano y se produce del procesamiento de la Vitamina B3
(niacina). Las fuentes dietticas de niacina incluyen el aceite de
pescado (como el salmn o la caballa), cerdo, pollo, guisantes y
judas secas, cereales completos, semillas, y cereales secos
reforzados.
-La Vitamina B12 y los suplementos de calcio pueden ayudar a
reducir la depresin que aparece antes de la menstruacin.
Ejercicio.-El ejercicio puede reducir la depresin ligera o moderada
y, en
muchos casos, puede ser tan efectivo como la psicoterapia o
incluso los frmacos antidepresivos. Un estudio de 1999 realizado
en ancianos inform de que tras 26 semanas, el ejercicio fue tan
efectivo como los antidepresivos (aunque los antidepresivos
mejoraron la depresin antes.) Un estudio descubri que los
jvenes que peportes tenan una mayor sensacin de bienestar que
sus iguales sedentarios; cuanto ms vigorosamente se ejercitaban,
mejor era su salud emocional. Tanto breves perodos de
entrenamiento intenso como prolongados ejercicios aerbicos
pueden elevar los productos qumicos del cerebro, como las
endorfinas, adrenalina, serotonina, y dopamina, que producen la
llamada elevacin del atleta. La actividad fsica, particularmente el
aerobic rtmico y los ejercicios de yoga, ayudan a combatir el stress
y la ansiedad. Y, por supuesto, la prdida de peso y el aumento del
tono muscular pueden fomentar la autoestima.
Soporte social.- Una fuerte red de soporte social es importante
para la prevencin y recuperacin de la depresin. El soporte de la
familia y amigos ha de ser saludable y positivo; un estudio de
mujeres deprimidas demostr,
sin embargo, que los padres tanto sobreprotectores como muy
distantes
estaban asociados a una recuperacin lenta de la depresin. Los
estudios indican que las personas con creencias eprofundas tienen
un menor riesgo de depresin. Esta f no requiere una religin
organizada. Las personas con depresin deberan encontrar
consuelo en fuentes menos estructuradas, tales como las que
ensean meditacin u otros mtodos para obtenerautorealizacin
espiritual.
67
68
24. Tipos de depresin

Al igual que en otras enfermedades, por ejemplo las enfermedades
del corazn, existen varios tipos de trastornos depresivos. Los tres
tipos de depresin ms comunes son: Trastorno depresivo mayor,
el Trastorno distmico y el Trastorno bipolar. En cada uno de estos
tres tipos de depresin, el nmero, la gravedad y la persistencia de
los sntomas varan.
El Transtorno depresivo mayor.- Se manifiesta por una
combinacin de sntomas (vea la lista de sntomas) que interfieren
con la capacidad para trabajar, estudiar, dormir, comer y disfrutar
de actividades que antes eran placenteras.
El trastorno distmico es un tipo de depresin menos grave, incluye
sntomas crnicos (a largo plazo) que no incapacitan tanto, pero
sin embargo interfieren con el funcionamiento y el bienestar de la
persona.La caracterstica esencial de este trastorno es un estado de
nimo crnicamente depresivo que est presente la mayor parte
del da de la mayora de los das durante al menos 2 aos. Muchas
personas con distimia tambin pueden padecer de episodios
depresivos severos en algn momento de su vida.
Trastorno bipolar.- ste no es tan frecuente como los otros
trastornos depresivos. El trastorno bipolar se caracteriza por
cambios cclicos en el estado de nimo: fases de nimo elevado o
eufrico (mana) y fases de nimo bajo (depresin). Los cambios de
estado de nimo pueden ser dramticos y rpidos, pero ms a
menudo son graduales. Cuando una persona est en la fase
depresiva del ciclo, puede padecer de uno, de varios o de todos los
sntomas del trastorno depresivo.
Cuando est en la fase manaca, la persona puede estar
hiperactiva, hablar excesivamente y tener una gran cantidad de
energa. La mana a menudo afecta la manera de pensar, el juicio y
la manera de comportarse con relacin a los otros.
69

Puede llevar a que la persona se meta en graves problemas y en
situaciones embarazosas. Por ejemplo, en la fase manaca en
individuo puede sentirse feliz o eufrico, tener proyectos
grandiosos, tomar decisiones de negocios descabelladas, e
involucrarse en aventuras o fantasas romnticas.
Sntomas del trastorno depresivo mayor.- No todos experimentan
la depresin de la misma manera, los sntomas varan segn las
personas.
La depresin puede ser calificada como leve, moderada o grave
dependiendo de la cantidad y gravedad de sus sntomas.
Depresin
-Estado de nimo triste, ansioso o "vaco" en forma persistente.
-Sentimientos de desesperanza y pesimismo.
-Sentimientos de culpa, inutilidad y desamparo.
-Prdida de inters o placer en pasatiempos y actividades que
antes se disfrutaban, incluyendo la actividad sexual.
-Disminucin de energa, fatiga, agotamiento, sensacin de estar
"en cmara lenta."
-Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones.
-Insomnio, despertarse ms temprano o dormir ms de la cuenta.
-Prdida de peso, apetito o ambos, o por el contrario comer ms
de la cuenta y aumento de peso.
-Pensamientos de muerte o suicidio; intentos de suicidio.
-Inquietud, irritabilidad.
-Sntomas fsicos persistentes que no responden al tratamiento
mdico, como dolores de cabeza, trastornos digestivos y otros
dolores crnicos.
70
25. Sntomas del trastorno afectivo bipolar

El trastorno afectivo bipolar produce cambios del nimo
patolgicos de mana a depresin, con una tendencia a recurrir y a
desaparecer espontneamente.
Tanto los episodios manacos como los depresivos pueden
predominar y producir algunos cambios en el estado de nimo, o
los patrones de cambios del estado de nimo pueden ser cclicos,
comenzando a menudo con una mana que termina en una
depresin profunda. A algunas personas se las denomina
cicladores rpidos porque su nimo puede cambiar varias veces en
un da. Otros presentan lo que se llama "estados mixtos", en donde
los pensamientos depresivos pueden aparecer en un episodio de
mana o viceversa.
Cuando el trastorno afectivo bipolar se presenta en nios,
generalmente aparece en su forma mixta.
Durante la fase depresiva el paciente presenta:
-Prdida de la autoestima
-Ensimismamiento
-Sentimientos de desesperanza o minusvala
-Sentimientos de culpabilidad excesivos o inapropiados
-Fatiga (cansancio o aburrimiento) que dura semanas o meses
-Lentitud exagerada (inercia)
-Somnolencia diurna persistente
-Insomnio
-Problemas de concentracin, fcil distraccin por sucesos sin
trascendencia
-Dificultad para tomar decisiones
-Prdida del apetito
71

-Prdida involuntaria de peso
-Pensamientos anormales sobre la muerte
-Pensamientos sobre el suicidio, planificacin de suicidio o
intentos de suicidio
-Disminucin del inters en las actividades diarias
-Disminucin del placer producido por las actividades cotidianas
En la fase manaca se presentan:
-Exaltacin del estado de nimo
-Aumento de las actividades orientadas hacia metas
-Ideas fugaces o pensamiento acelerado
-Autoestima alta
-Menor necesidad de dormir
-Agitacin
-Logorrea (hablar ms de lo usual o tener la necesidad de
continuar hablando)
-Incremento en la actividad involuntaria (es decir, caminar de un
lado a otro, torcer las manos)
Inquietud excesiva
-Aumento involuntario del peso
-Bajo control del temperamento
-Patrn de comportamiento de irresponsabilidad extrema
-Aumento en la actividad dirigida al plano social o sexual
-Compromiso excesivo y daino en actividades placenteras que
tienen un gran potencial de producir consecuencias dolorosas
(andar en juergas, tener mltiples compaeros sexuales, consumir
alcohol y otras drogas)
-Creencias falsas (delirios)
-Alucinaciones
72

Los sntomas manacos y depresivos se pueden dar
simultneamente o en una sucesin rpida en la denominada fase
mixta.
73
26. Sntomas del trastorno dstimico

Las caractersticas asociadas al trastorno distmico son parecidas a
las de un episodio depresivo mayor. Varios estudios sugieren que
los sntomas ms frecuentemente encontrados en el trastorno
distmico son:
-sentimientos de incompetencia
-prdida generalizada de inters o placer
-aislamiento social
-sentimientos de culpa o tristeza referente al pasado
-sentimientos subjetivos de irritabilidad o ira excesiva
-descenso de la actividad, la eficiencia y la productividad
Sntomas dependientes de la edad y el sexo: en los nios el
trastorno distmico parece presentarse por igual en ambos sexos y
provoca frecuentemente un deterioro del rendimiento escolar y de
la interaccin social.
En general, los nios y adolescentes con un trastorno distmico
estn irritables e inestables, adems de tristes. Tienen una baja
autoestima y escasas habilidades sociales y son pesimistas. En los
adultos las mujeres son dos o tres veces ms propensas que los
varones a presentar un trastorno distmico.
74
27. Causas de la depresin

No existe una sola causa para la depresin. La depresin puede
estar causada por uno o varios factores. Algunas personas tienen
mayor probabilidad de tener depresin que otras. Hay diferentes
razones que intentan explicar esta predisposicin:
-Herencia: existe un mayor riesgo de padecer de depresin clnica
cuando hay una historia familiar de la enfermedad, lo que indica
que se puede haber heredado una predisposicin biolgica.
Este riesgo es algo mayor para las personas con trastorno bipolar.
Sin embargo, no todas las personas que tienen una historia familiar
tendrn la enfermedad.
Adems, la depresin grave tambin puede ocurrir en personas
que no tienen ninguna historia familiar de la enfermedad.
Esto sugiere que hay factores adicionales que pueden causar la
depresin, ya sean factores bioqumicos, o ambientales que
producen estrs, y otros factores psicosociales.
- Factores Bioqumicos: se ha demostrado que la bioqumica del
cerebro juega un papel significativo en los trastornos depresivos.
Se sabe, por ejemplo, que las personas con depresin grave
tpicamente tienen desequilibrios de ciertas substancias qumicas
en el cerebro, conocidas como neurotransmisores.
Adems, los patrones de sueo, que se ven afectados por la
bioqumica del organismo, son generalmente diferentes en las
personas que tienen trastornos depresivos. La depresin puede ser
inducida o aliviada con ciertos medicamentos, y algunas hormonas
pueden alterar los estados de nimo.
Lo que an no se sabe es si el "desequilibrio bioqumico" de la
depresin tienen un origen gentico o es producido por estrs, por
un trauma, o por una enfermedad fsica u otra condicin ambiental.
-Situaciones estresantes: Muerte de un familiar prximo o de un
75

amigo, una enfermedad crnica, problemas interpersonales,
dificultades financieras, divorcio pueden ocasionar sntomas de
depresin que sostenidos a lo largo del tiempo pueden
desencadenar en una depresin clnica.
-Estacionalidad - Trastorno afectivo estacional (SAD): se ha
observado que hay
personas que desarrollan depresin durante los meses de invierno,
cuando los das se hacen ms cortos.
Es posible que la reduccin de la cantidad de horas de luz afecte el
equilibrio de ciertos compuestos qumicos en el cerebro, dando
lugar a sntomas de depresin.
-Personalidad: las personas con esquemas mentales negativos,
baja autoestima, sensacin de falta de control sobre las
circunstancias de la vida y tendencia a la preocupacin excesiva
son ms propensas a padecer de depresin.
Estos atributos pueden resaltar el efecto de las situaciones de
estrs o interferir con la capacidad de enfrentarlas o reponerse de
las mismas.
Aparentemente, los patrones de pensamiento negativo tpicamente
se establecen en la niez o adolescencia y van conformando a lo
largo del tiempo un patrn de pensamiento depresivo.
76
28. Depresin segn edad y sexo

Veamos cmo es la depresin segn la edad y el sexo.
-La depresin en la mujer: las estadsticas muestran que las
mujeres padecen ms depresin que los hombres, esto se debe a
que existen diferencias biolgicas entre ambos. Los cambios
hormonales, tales como estrgeno y progesterona parecen tener
un efecto importante en el estado de nimo de las mujeres.Los
cambios en los niveles hormonales se producen durante una serie
de acontecimientos que estn asociados a la depresin, en
particular los cambios del ciclo menstrual, el embarazo, el aborto,
el periodo de nios, el mantenimiento del hogar y un empleo.
Asimismo ciertos sucesos traumticos como violaciones y otras
formas de abuso sexual pueden contribuir a la incidencia creciente
de la depresin en mujeres.
-La depresin en el hombre: aunque el hombre tiene menos
probabilidad de sufrir depresiones que la mujer, y a la vez es ms
reacio para admitir que tienen depresin. Por lo tanto, el
diagnstico puede ser ms difcil de hacer.
El hombre es diagnosticado menos que la mujer. La depresin
tambin puede afectar la salud fsica del hombre, aunque en una
forma diferente a la de la mujer.
Un estudio reciente indic que la depresin se asocia con un riesgo
elevado de enfermedad coronaria (infartos de corazn) en ambos
sexos. Sin embargo, slo el hombre tiene una tasa alta de muerte
debida a una enfermedad coronaria que se da junto con un
trastorno depresivo. El alcohol y las drogas enmascaran la
depresin en el hombre ms comnmente que en la mujer.
Igualmente, el hbito socialmente aceptable de trabajar en exceso,
puede enmascarar una depresin.
No es raro que la depresin en los hombres se manifieste con
irritabilidad, ira
77

y desaliento, en lugar de sentimientos de desesperanza o
desamparo. Por lo tanto, puede ser difcil de reconocer. Incluso
cuando el hombre se da cuenta de que est deprimido, comparado
con la mujer, tiene ms resistencia a buscar ayuda.
-La depresin en la vejez: es errneo creer que es normal que los
ancianos se depriman. Cuando una persona mayor se deprime, a
veces su depresin se considera errneamente un aspecto normal
de la vejez.
La depresin en los ancianos, si no se diagnostica ni se trata, causa
un sufrimiento innecesario para el anciano y para su familia. Con
un tratamiento adecuado tendra una vida placentera. Cuando la
persona de edad va al mdico, puede describir solo sntomas
fsicos siendo reacio a hablar de sus sentimientos de desesperanza
y tristeza.
La persona puede no querer hablar de su falta de inters en las
actividades normalmente placenteras, o de su pena despus de la
muerte de un ser querido, incluso cuando el duelo puede
prolongarse por mucho tiempo.
Las depresiones subyacentes en los ancianos son cada vez ms
identificadas y tratadas por los profesionales de salud mental. Los
profesionales van reconociendo que los sntomas depresivos en los
ancianos se pueden pasar por alto fcilmente.
Los sntomas depresivos tambin pueden deberse a efectos
secundarios de medicamentos que la persona est tomando, o
debidos a una enfermedad fsica concomitante.
Si se hace el diagnstico de depresin, el tratamiento con
medicamentos o psicoterapia ayuda a que la persona deprimida
recupere su capacidad para tener una vida feliz y satisfactoria.
La investigacin cientfica reciente indica que la psicoterapia breve
puede ayudarlos en sus relaciones cotidianas y a aprender a
combatir los pensamientos distorsionados negativamente que
generalmente acompaan a la depresin. La psicoterapia es
efectiva para reducir a corto plazo los sntomas
de la depresin en personas mayores, tambin es til cuando los
pacientes no pueden o no quieren tomar medicamentos. La
78

depresin en la vejez puede tratarse eficazmente con tratamiento
piscoteraputico. El rpido reconocimiento y tratamiento de la
depresin en la vejez har que este periodo de la vida sea ms
placentero para el anciano deprimido, para su familia y para
quienes le cuidan.
- La depresin en la niez: la depresin en la niez se empez a
reconocer solo hace dos dcadas. El nio deprimido puede simular
estar enfermo, rehusar a ir a la escuela, no querer separase de los
padres o tener miedo a que uno de los padres se muera.
El nio ms grande puede ponerse de mal humor, meterse en
problemas en el colegio, comportarse como un nio travieso o
indisciplinado, estar malhumorado o sentirse incomprendido. Dado
que los comportamientos normales varan de una etapa de la niez
a la otra, es a veces difcil establecer si un nio est simplemente
pasando por una fase de su desarrollo o si est verdaderamente
padeciendo de depresin. A veces el nio tiene un cambio de
comportamiento marcado que preocupa a los padres, o el maestro
menciona que el "nio no parece ser l mismo". En tal caso,
despus de descartar problemas fsicos, el pediatra puede sugerir
que el nio sea evaluado, preferiblemente por un psiquiatra
especializado en nios. De ser necesario un tratamiento, el mdico
puede sugerir psicoterapia. Los nios constituyen una poblacin
diferente y no pueden ser tratados como si slo fueran adultos en
miniatura. Una forma definida de depresin, denominada
depresin anacltica tiene lugar en la segunda mitad del primer ao
de vida en nios que han estado separados de su madre.
En diferentes combinaciones y grados de severidad, este tipo de
depresin combina aprensin, tristeza, llanto frecuente, rechazo
del entorno, retraimiento,retraso, aletargamiento, falta de apetito,
insomnio y expresiones de desdicha.
79
29. Depresin asociada a otras

enfermedades
Veamos cmo se puede asociar la depresin a otras enfermedades.
-Alzheimer: la enfermedad de Alzheimer es una demencia que
produce una alteracin neurodegenerativa que suele aparecer a
partir de los 65 aos, aunque tambin puede presentarse en
personas ms jvenes. El 10 % de los enfermos de Alzheimer
padecen depresin mayor, entre un 30% y 40%
pueden sufrir depresiones de menor gravedad o ciertos sntomas
depresivos.
La depresin incrementa el deterioro de las capacidades mentales.
La depresin es un mal comn entre los que padecen de demencia.
En las fases iniciales de la enfermedad de Alzheimer la depresin
reduce la capacidad de pensar con claridad y de llevar acabo las
tareas de cada da.
Tambin aumenta la posibilidad de que se produzcan cambios en
el comportamiento,talescomo inquietud y agresin.
Los adultos de edad avanzada que padecen Alzheimer y depresin
juntas, suelen mostrar signos de mejora lenta cuando se le
administran medicamentos antidepresivos. El tratamiento
medicamentoso para la depresin puede reducir la inquietud y el
comportamiento agresivo.
-Diabetes: las personas que padecen diabetes son dos veces ms
propensas a sufrir depresin, segn sealan los investigadores en
la revista Diabetes Care. Sin embargo, depende de cada persona
que la diabetes preceda o suceda al inicio de la depresin, segn
explican el Dr. Patrick Lustman y sus colegas de la Universidad de
Washington en St. Louis" [1]. Mientras la depresin afecta en la
poblacin general entre 10% y 25% de mujeres y 5% a 12% de
varones, entre diabticos esta cifra aumenta hasta 33%. Si bien
cualquier enfermedad crnica incrementa el riesgo de depresin, la
80

correlacin con diabetes es particularmente fuerte debido a las
numerosas complicaciones de este padecimiento, as como a los
cambios en el estilo de vida que tienen que hacer quienes la
padecen.
- Cncer: la depresin es una afeccin comrbida, un sndrome
incapacitante que afecta aproximadamente del 15% al 25% de los
pacientes con cncer.
Un elemento crtico en el tratamiento del paciente es el poder
reconocer los ndices presentes de depresin para poder establecer
el grado apropiado de intervencin, que podra abarcar desde una
consejera leve, a grupos de apoyo, medicacin o psicoterapia.
Algunas personas pueden tener ms dificultad en ajustarse al
diagnstico de cncer que otros, y variarn en la forma de
responder al diagnstico.
- Infarto de miocardio: el abordaje de los aspectos psicolgicos
del paciente que ha sufrido un episodio agudo coronario es de gran
importancia, por una parte, porque una elevada proporcin son
personas con un patrn de conducta conocida como tipo "A",
caracterizada por la tendencia a la competitividad, obsesin por el
tiempo y la puntualidad, baja tolerancia a estar inactivos y, sobre
todo, con una faceta tan negativa como la hostilidad, todo lo cual
determina que sean sujetos altamente expuestos a estrs psquico.
Por otra parte, la aparicin de un evento coronario agudo conlleva
efectos devastadores sobre el estado de nimo de las personas que
lo sufren, debido a que las personas que sufren un infarto suelen
ser personas que hasta ese momento se consideraban sanas, y a
partir de ese momento se encuentran sometidos a una terapia
mdica muy agresiva. Esto hace que frecuentemente estos
pacientes presenten trastornos depresivos de diversos grados.
La presencia de depresin mayor tras un infarto de miocardio
constituye un factor de riesgo importante de muerte en los seis
primeros meses. Debido a los posibles efectos secundarios n el
mbito cardiaco de los frmacos antidepresivos se recomienda el
control de estos pacientes por el psiquiatra.
-IV/AIDS: casi el 85% de los individuos infectados por HIV exhiben
algn sntoma de depresin durante el curso de su enfermedad. El
diagnstico de depresin en la enfermedad por HIV puede ser
81

complicado por factores como: tristeza apropiada en relacin con
una enfermedad que amenaza la vida, afliccin aguda y duelos
mltiples, u otras reacciones psicolgicas.
Existen otros diagnsticos que tambin deben ser considerados,
como: depresin debida a una enfermedad mdica general, a
abuso de sustancias o a medicacin relacionada al HIV, sepsis
secundaria a infeccin oportunista, neoplasias sistmicas, o
complicaciones a nivel del SNC.
La ideacin suicida en el contexto de enfermedad por HIV no
debera considerarse una reaccin normal o comprensible a tener
una enfermedad fatal y estigmatizante. Clnicamente, debera ser
vista como un signo de enfermedad depresiva.
Los factores de riesgo para suicidio en pacientes con infeccin por
HIV incluyen: episodio actual o pasado de depresin mayor,
intentos de suicidio previos, abuso de sustancias, aislamiento
social, percepcin de carencia de sostn social, trastorno
adaptativo con estado de nimo depresivo, trastorno de
personalidad, problemas interpersonales o laborales relacionados
al HIV, y duelo complicado
82
30. Transtorno bipolar

Vamos a analizar el trastorno bipolar y el trastorno distimico.
Trastorno bipolar.- Causas, incidencia y factores de riesgo. Este
trastorno aparece alrededor de los 25 aos de edad, afecta por
igual a hombres y mujeres y rara vez se ve en nios. Se desconoce
la causa, pero es posible que factores hereditarios jueguen un
papel en su desarrollo. La incidencia es mayor en los parientes de
las personas que padecen trastorno bipolar y depresin.
Hay diferentes tipos del trastorno afectivo bipolar: el trastorno
bipolar I es la forma clsica de esta condicin, con perodos de
mana discretos que alternan con perodos de depresin. En una
persona con trastorno bipolar II, la fase depresiva predomina y no
existe una mana verdadera. Puede haber perodos de mejora del
estado de nimo y de la energa en los cuales la persona no pierde
completamente contacto con la realidad (hipomana).
Las personas con trastorno bipolar II pueden parecer tener
depresin en lugar del trastorno afectivo bipolar (especialmente
debido a que pocas personas se quejan de perodos de buen
estado de nimo y energa que no causan problemas), pero los
estabilizadores del estado de nimo parecen ayudar ms que los
antidepresivos.
Trastorno distimico.- Causas:
Se desconoce la causa de este trastorno. La sintomatologa de la
distimia no es tan severa como la de la depresin, pero las
personas afectadas se deben enfrentar casi a diario con los
sntomas de estados de nimo depresivos. La distimia es ms
frecuente en las mujeres que en los hombres y tambin puede
afectar a los nios. Generalmente persiste durante aos.
83
31. El diagnstico - Introduccin

Para realizar un diagnstico de depresin, es necesario por parte
del profesional seguir determinados procedimientos. Estos
procedimientos se ajustan a un sistema de clasificacin de
enfermedades. Lo que detallo a continuacin son los sntomas que
necesariamente deben estar presentes para poder diagnosticar los
diferentes tipos de depresiones. Hay ms subcategorias que no se
van a ampliar en el presente documento para no entrar en detalles
que puedan llegar aconfundir al lector debido a un exceso de
informacin.
Solo sern presentadas las grandes categoras de depresin.
Para poder diagnosticar una depresin el profesional deber
indagar en la historia del paciente, sus manifestaciones clnicas, la
presencia de sntomas especficos y el tiempo que lleva dicha
sintomatologa.
Adems de la evaluacin clnica puede indicar la realizacin de
estudios adicionales que complementen el diagnstico. La
depresin, en todas sus formas tiene una manera caracterstica de
presentarse, tiene una forma de hablar, de expresarse y de
mostrarse diferente.
Una buena evaluacin diagnstica debe incluir una historia mdica
completa. Cundo comenzaron los sntomas, cunto han durado,
qu tan serios son? Si el paciente los ha tenido antes, el mdico
debe averiguar si los sntomas fueron tratados y qu tratamiento
se dio.
El mdico tambin debe preguntar acerca del uso de alcohol y
drogas, y si el paciente tiene pensamientos de muerte o suicidio.
Adems, la entrevista debe incluir preguntas sobre otros miembros
de la familia. Algn pariente ha tenido depresin y si fue tratado,
qu tratamientos recibi y qu tratamientos fueron efectivos?
Por ltimo, una evaluacin diagnstica debe incluir un examen del
estado mental para determinar si los patrones de habla,
84

pensamiento o memoria se han afectado, como pasa algunas veces
en el caso de enfermedad depresiva o manaco-depresiva.
La seleccin del tratamiento depender del resultado de la
evaluacin. Existe una gran variedad de medicamentos
antidepresivos y psicoterapias que se pueden utilizar para tratar
los trastornos depresivos. De acuerdo al Manual diagnstico y
estadstico de los trastornos mentales DSM IV, cada desorden del
estado de nimo est caracterizado por un sistema nico de
sntomas o de criterios diagnsticos. A continuacin se detallan los
criterios diagnsticos utilizados para la clasificacin de los
trastornos del estado de nimo.
Trastornos del estado de nimo: los trastornos del estado de
nimo incluyen los trastornos que tienen como caracterstica
principal una alteracin del humor. Los trastornos incluidos en esta
categora son: trastorno depresivo mayor, trastorno
distmico,trastorno bipolar, trastorno ciclotmico, y otros
trastornos del estado de nimo tales como el trastorno debido a
una enfermedad mdica y el trastorno inducido por sustancias
85
32. Diagnosticos
Continuamos con ms diagnsticos.
Trastorno depresivos mayor: para diagnosticar un trastorno
depresivo mayor deben estar presentes:
A. Cinco (o ms) de los siguientes sntomas durante un perodo de
2 semanas, que representan un cambio respecto a la actividad
previa; uno de los sntomas debe ser 1 estado de nimo depresivo
2) prdida de inters o de la capacidad para el placer.
Nota: no se incluyen los sntomas que son claramente debidos a
enfermedad mdica o las ideas delirantes o alucinaciones no
congruentes con el estado de nimo.
1. estado de nimo depresivo la mayor parte del da, casi cada da
segn lo indica el propio sujeto (p. ej., se siente triste o vaco) o la
observacin realizada por otros (p. ej., llanto). En los nios y
adolescentes el estado de nimo puede ser irritable
2. disminucin acusada del inters o de la capacidad para el placer
en todas o casi todas las actividades, la mayor parte del da, casi
cada da (segn refiere el propio sujeto u observan los dems)
3. prdida importante de peso sin hacer rgimen o aumento de
peso (p. ej., un cambio de ms del 5 % del peso corporal en 1 mes),
o prdida o aumento del apetito casi cada da. Nota: En nios hay
que valorar el fracaso en lograr los aumentos de peso esperables
4. insomnio o hipersomnia casi cada da
5. agitacin o enlentecimiento psicomotores casi cada da
(observable por los dems, no meras sensaciones de inquietud o
de estar enlentecido)
6. fatiga o prdida de energa casi cada da
7. sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos o inapropiados
(que pueden ser delirantes) casi cada da (no los simples
86

autorreproches o culpabilidad por el hecho de estar enfermo)
8. disminucin de la capacidad para pensar o concentrarse, o
indecisin, casi cada da (ya sea una atribucin subjetiva o una
observacin ajena)
9. pensamientos recurrentes de muerte (no slo temor a la
muerte), ideacin suicida recurrente sin un plan especfico o una
tentativa de suicidio o un plan especfico para suicidarse
B. Los sntomas no cumplen los criterios para un episodio mixto.
C. Los sntomas provocan malestar clnicamente significativo o
deterioro social, laboral o de otras reas importantes de la
actividad del individuo.
D. Los sntomas no son debidos a los efectos fisiolgicos directos
de una sustancia (p. ej., una droga, un medicamento) o una
enfermedad mdica (p. ej., hipotiroidismo).
E. Los sntomas no se explican mejor por la presencia de un duelo
(p. ej., despus de la prdida de un ser querido), los sntomas
persisten durante ms de 2 meses o se caracterizan por una
acusada incapacidad funcional, preocupaciones mrbidas de
inutilidad, ideacin suicida, sntomas
psicticos o enlentecimiento psicomotor.
Trastorno distimico.A. Estado de nimo crnicamente depresivo la mayor parte del da
de la mayora de los das, manifestado por el sujeto y observado
por los dems, durante al menos 2 aos. Nota: En los
nios y adolescentes el estado de nimo puede ser irritable y la
duracin deber ser de al menos 1 ao.
B. Presencia, mientras est deprimido de dos (o ms) de los
siguientes sntomas:
-Prdida o aumento de apetito
-insomnio o hipersomnia
-falta de energa o fatiga
-baja autoestima
87

-dificultades para concentrarse o para tomar decisiones
-sentimientos de desesperanza
C. Durante un perodo de dos aos (1 ao en nios y adolescentes)
de la alteracin, el sujeto no ha estado sin sntomas de los criterios
A y B durante ms de dos meses seguidos.
D. No ha habido ningn episodio depresivo mayor durante los 2
primeros aos de la alteracin.
E. Nunca ha habido un episodio manaco
F. La alteracin no aparece exclusivamente en el transcurso de un
trastorno psictico crnico,
como son la esquizofrenia o el trastorno delirante.
G. Los sntomas no son debidos a los efectos fisiolgicos directos
de una sustancia (ej: una droga, un medicamento) o a una
enfermedad mdica
H. Los sntomas causan un malestar clnicamente significativo o
88
33. Trastornos bipolares bipolar I y bipolar

II
Es un trastorno caracterizado por cambios en el estado de nimo
que van desde la mana (un sentimiento de bienestar, estimulacin
y grandiosidad exagerado en el cual la persona pierde contacto con
la realidad) hasta la depresin (un sentimiento abrumador de
tristeza, ansiedad, baja autoestima, que puede incluir
pensamientos e intentos suicidas).
En el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders"
(Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales) de la
American Psychiatric Association (Asociacin Americana de
Psiquiatra) se describen dos tipos de trastorno bipolar: tipo I y tipo
II.
En el tipo I (anteriormente conocido como trastorno
manaco-depresivo), ha habido al menos un episodio manaco
completo; sin embargo, las personas con este tipo de trastorno
tambin pueden experimentar episodios de depresin mayor.
En el tipo II, los perodos de hipomana implican sntomas
manacos menos severos que alternan
con, al menos, un episodio depresivo mayor. Cuando los pacientes
tienen un perodo de empeoramiento, pueden estar en un estado
manaco, un estado depresivo o una combinacin de ambos.
Trastorno Bipolar I.- Las siguientes son algunas de las
combinaciones que se presentan en el trastorno bipolar.
Criterios Diagnsticos para el Trastorno Bipolar I (episodio manaco
nico)
A. Presencia de un nico episodio manaco, sin episodios
depresivos anteriores
B. El episodio manaco no se explica mejor por presencia de un
trastorno esquizoafectivo y no est superpuesto a una
esquizofrenia, un trastorno esquizofreniforme, un trastorno
89

delirante o un trastorno psictico no especificado.
Criterios Diagnsticos para el Trastorno Bipolar I (episodio ms
reciente hipomanaco)
A. Actualmente (o el ms reciente) en un episodio hipomanaco
B. Previamente se ha presentado al menos un episodio manaco o
un episodio mixto
C. Los sntomas afectivos provocan un malestar clnicamente
significativo o un deterioro social, laboral o de otras reas
importantes de la actividad del individuo
D. Los episodios afectivos en los criterios A y B no se explican
mejor por la presencia de un trastorno esquizoafectivo y no est
superpuesto a una esquizofrenia, un trastorno esquizofreniforme,
un trastorno delirante o un trastorno psictico no especificado.
reciente manaco)
A. Actualmente (o el ms reciente) es un episodio manaco.
B. Previamente se ha presentado al menos un episodio depresivo
mayor, un episodio manaco o un episodio mixto.
c. Los episodios afectivos en los Criterios A y B no se explican
reciente mixto)
A. Actualmente ( o el ms reciente) es un episodio mixto.
B. Previamente se ha presentado al menos un episodio depresivo
mayor, un episodio manaco o un episodio mixto.
C. Los episodios afectivos en los Criterios A y B no se explican
mejor por la presencia de un
90

reciente depresivo)
A. Actualmente (o el ms reciente) es un episodio depresivo mayor.
B. Previamente se ha presentado al menos un episodio manaco o
un episodio mixto.
C. Los episodios afectivos en los Criterios A y B no se explican
reciente no especificado)
A. Actualmente (o en el episodio ms reciente) se cumplen los
criterios, excepto en la duracin,
para un episodio manaco, hipomanaco, mixto o episodio
depresivo mayor.
B. Previamente se han presentado al menos un episodio manaco o
un episodio mixto.
C. Los sntomas afectivos provocan un malestar clnicamente
significativo o un deterioro social,
laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo.
D. Los episodios afectivos en los Criterios A y B no se explican
E. Los sntomas afectivos en los Criterios A y B no son debidos a
los efectos fisiolgicos de una sustancia (p. ej.: una droga, un
medicamento y otro tratamiento) ni a una enfermedad mdica
(p. ej.: hipertiroidismo).
Trastorno Bipolar II.La caracterstica esencial del trastorno bipolar II es un curso clnico
91

caracterizado por la aparicin de uno o ms episodios depresivos
mayores acompaados por al menos un episodio hipomanaco.
La presencia de un episodio manaco o mixto impide que se realice
el diagnstico de trastorno bipolar II.
Criterios Diagnsticos para el Trastorno Bipolar II
A. Presencia (o historia) de uno o ms episodios depresivos
mayores.
B. Presencia (o historia) de al menos un episodio hipomanaco
c. No ha habido ningn episodio manaco, ni un episodio mixto.
D. Los sntomas afectivos en los Criterios A y B no se explican
E. Los sntomas provocan malestar clnicamente significativo o
deterioro social/laboral o de otras reas importantes de la
Trastorno Ciclotmico.- El trastorno ciclotmico se caracteriza por al
menos 2 aos de numerosos perodos de sntomas hipomanacos
que no cumplen los criterios para ser considerados como un
episodio manaco y numerosos perodos de sntomas depresivos
que no cumplen los criterios para un episodio
depresivo mayor.
Criterios Diagnsticos para el Trastorno Ciclotmico
A. Presencia durante al menos 2 aos de numerosos perodos de
sntomas hipomanacos y numerosos perodos de sntomas
depresivos que no cumplen los criterios para un episodio
depresivo mayor. Nota: En los nios y adolescentes la duracin
debe ser de al menos 1 ao.
B. Durante el perodo de ms de 2 aos la persona no ha dejado de
presentar los sntomas del Criterio A durante un tiempo superior a
los 2 meses.
C. Durante los primeros 2 aos de la alteracin nos e ha
presentado ningn episodio depresivo mayor, episodio manaco o
92

presentado ningn episodio depresivo mayor, episodio manaco o
episodio mixto.
D. Los sntomas del Criterio A no se explican mejor por la
presencia de un trastorno
esquizoafectivo y no est superpuesto a una esquizofrenia, un
trastorno esquizofreniforme, un trastorno delirante o un trastorno
psictico no especificado.
E. Los sntomas no son debidos a los efectos fisiolgicos directos
de una sustancia (p. ej.: una droga, un medicamento) ni a una
enfermedad mdica (p. ej.: hipertiroidismo).
F. Los sntomas provocan malestar clnicamente significativo o
93
34. Otros trastornos del estado de nimo

Trastorno del estado de nimo debido a una enfermedad mdica
La caracterstica esencial del trastorno de estado de nimo debido
a enfermedad mdica es una notable y persistente alteracin del
estado de nimo que se considera debida a los efectos fisiolgicos
directos de la enfermedad mdica que el indivio padece.
Criterios Diagnsticos
A. En el cuadro clnico predomina una notable y persistente
alteracin del estado de nimo, caracterizada por uno (o ambos) de
los siguientes estados:
1.- estado de nimo depresivo o notable disminucin de intereses
o del placer en todas o casi todas las actividades.
2.- estado de nimo elevado, expansivo o irritable
B. A partir de la historia clnica, la exploracin fsica o de las
pruebas de laboratorio, se encuentra que la alteracin es una
consecuencia fisiolgica directa de una enfermedad mdica.
C. La alteracin no se explica mejor por la presencia de otra
trastorno mental ( p. ej.: un trastorno adaptativo con estado de
nimo depresivo en respuesta al stress de tener una enfermedad
mdica).
D. La alteracin no aparece exclusivamente en el transcurso de un
delirium.
E. Los sntomas provocan malestar clnico significativo o deterioro
social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del
individuo.
Trastorno del estado de nimo inducido por otras sustancias.La caracterstica esencial del trastorno del estado de nimo
inducido por sustancias es una notable y persistente alteracin del
estado de nimo que se considera provocada por los efectos
94

estado de nimo que se considera provocada por los efectos
fisiolgicos directos de una sustancia (p.el.: droga o medicamento,
otro tratamiento somtico de la depresin o la exposicin a un
txico)
Criterios Diagnstico
A. En el cuadro clnico predomina una notable y persistente
alteracin del estado de nimo caracterizada por uno (o ambos) de
los siguientes estados:
1.- estado de nimo depresivo o notable disminucin de intereses
o del placer en todas o casi todas las actividades
2.- estado de nimo elevado, expansivo o irritable
B. A partir de la historia clnica, la exploracin fsica o de los
exmenes de laboratorio hay
pruebas de que:
1.- los sntomas del Criterio A aparecen durante o en el mes
siguiente a una intoxicacin o abstinencia
2.- el empleo de un medicamento est etiolgicamente relacionado
con la alteracin.
C. La alteracin no se explica por la presencia de un trastorno del
estado de nimo que no sea inducido por sustancias.
D. La alteracin no aparece exclusivamente en el transcurso de un
delirium.
E. Los sntomas provocan malestar clnico significativo o deterioro
social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del
individuo.
95
35. Algunas preguntas sobre la depresin

(I)
Veamos algunas preguntas sobre la depresin.
Qu es la depresin enmascarada?
En la depresin enmascarada, la persona no presenta los sntomas
clsicos de depresin, no aparece el desgano y la dificultad para
experimentar placer, pero s la presencia de manifestaciones de
sntomas fsicos. En la depresin enmascarada los sntomas que se
presentan en forma habitual son dolores fsicos que suelen ser
errticos y que suelen tener una respuestas caprichosas a los
analgsicos administrados. Las perturbaciones de los aparatos
cardiovascular y respiratorio son frecuentes: alteraciones de la
presin arterial, dolor torcico o disritmias, asimismo los
problemas gastrointestinales como constipacin o diarrea.
Cualquiera de estas manifestaciones fsicas llevan al paciente a
recorrer los consultorios mdicos sometindose a estudios clnicos
con diferentes especialistas, sin encontrar por parte del facultativo
causas orgnicas que originen el malestar. Cuando esto sucede se
comienza a transitar un crculo vicioso donde la persona se
angustia cuando no le encuentran nada pero su dolor o molestia
persiste. Es conveniente hacer un detallado recorrido de la
evolucin de la enfermedad, una vez que no se le ha podido
atribuir el origen a causas orgnicas. En estos casos el diagnstico
de depresin habitualmente es tardo, debido al enmascaramiento
de la depresin
Un mal momento o una depresin?
Los malos momentos son estados acotados que tiene un principio
y un fin y una razn por la cul sentirse de esa manera. Duran
pocos das y no invalidan la actividad cotidiana. Uno se recupera
naturalmente de ese mal momento, sin necesidad de generar
acciones o conductas nuevas.
La depresin en cambio no necesariamente est referida a un
acontecimiento en particular ni a una situacin presente. A veces ni
96

siquiera sabemos porqu nos sentimos as, hacemos un recorrido
de nuestro presente y pasado y no encontramos causas o
situaciones que sean las que hayan desencadenado el estado en el
que nos encontramos.
La depresin no es una enfermedad de efecto nico, ni todas las
personas la sufren de la misma manera, de acuerdo a la
personalidad de cada uno variarn las manifestaciones, el proceso
y el tiempo de recuperacin de la enfermedad.
Cuando empezar el tratamiento?
Es conveniente consultar con un profesional y comenzar un
tratamiento cuando nos damos cuenta de que por ms voluntad
que pongamos y ganas de sentirnos mejor, no podemos mejorar
nuestro estado anmico. Los sntomas de depresin no aparecen
todos juntos ni de un da para el otro, uno comienza de a poco a
sentirse desganado, desafectivizado y sin fuerzas y en general
atribumos estos sntomas al ritmo de vida que llevamos. Muchas
veces convivimos con el malestar durante largo tiempo, la mayora
de las veces buscamos ayuda cuando los sntomas se han
acentuado y ya no podemos afrontar nuestra vida cotidiana de la
misma manera que antes. Realice la autoevaluacin de Respuestas
a la Depresin para saber si presenta sntomas de depresin, si el
resultado obtenido corresponde al nivel alto o mediano, consulte
con un profesional para realizar un diagnstico.
Estar deprimido o depresin?
Comunmente decimos "estar deprimido" a un estado de tristeza
temporario que aparece cuando perdemos a un ser querido,
nuestro trabajo, etc y est referido a una situacin presente que
implica alguna prdida o frustracin.
Un trastorno depresivo es una enfermedad que requiere
tratamiento y no siempre est relacionada con las cosas que nos
suceden en el presente. De un estado temporario se pasa a un
estado permanente, donde la felicidad, el deseo, la capacidad de
amar comienza a perderse, en su lugar aparece un sentimiento de
desesperanza, dolor y tristeza que nos hace sentir particularmente
desdichados.
La depresin se cura?
97

S, pero requiere un tratamiento. Una depresin sin tratamiento
empeora a lo largo del tiempo y tiene un pronstico
desfavorable.Hay personas que padecen varias crisis depresivas a
lo largo de su vida. Hay otras que han padecido un solo episodio y
no han tenido recadas posteriormente. En general, sta diferencia
est dada porque quienes han evitado un segundo episodio
realizaron un tratamiento psicoteraputico que les ha permitido
conocerse a s mismos, cambias su forma de abordar las
problemticas y situaciones de sus vidas y modificar en
consecuencias las conductas y acciones que dejan el camino
abierto para un episodio depresivo.
La manera en cmo interpretamos y pensamos lo que nos sucede
determina como nos sentimos ante los acontecimientos, debido a
ello en la depresin es indispensable revisar que tipo de
aproximacin tenemos al mundo para as comenzar a modificar
aquellas formas de abordaje que nos llevan al sufrimiento y la
depresin.
98
36. Algunas preguntas sobre la depresin

(II)
Continuamos hablando sobre las preguntas de la depresin.
Hay que medicarse?
No, las depresiones leves se pueden resolver con tratamientos
psicolgicos. Los antidepresivos se utilizan para las depresiones
moderadas o graves o en pacientes que no remiten su
sintomatologa en el tiempo y forma esperadas.
Una psicoterapia efectiva puede modificar la biologa del cerebro,
porque la mente ejerce influencia sobre el cerebro. Lo experiencial
puede utilizarse para alterar lo fsico.
Pero en otros casos el tiempo de malestar transcurrido ha alterado
en mayor medida los procesos neuronales y es entonces cuando las
medicaciones antidepresivas buscan equilibrar los nives
desregulados de neurotranmisores
Qu puede hacer la familia ?
Lo ms importante que debe tener en cuenta la familia es que la
persona que padece de depresin NO PUEDE sentirse bien o
animado debido a la enfermedad que sufre.
No es que No quiera sino que NO PUEDE sentirse mejor.
Una persona que sufre de parlisis quiere caminar, pero no puede
porque la parlisis no se lo permite. Cuando la parlisis comienza a
ceder, la persona comienza lentamente a caminar.
La persona deprimida se siente como el paraltico, quiere pero no
puede.
Si la familia puede acompaar el proceso el paciente se sentir
menos exigido a hacer las cosas que se esperan que haga.
La depresin es casi incomprensible para aquellos que no la han
99

sufrido, es una enfermedad que provoca mucha frustracin, tanto
para el familiar como para quien la padece. Las situaciones ms
fciles y simples de la vida cotidiana son obstculos casi
insalvables para el deprimido
No me siento mejor con el tratamiento...
Cuando un paciente recibe un diagnstico de depresin el
profesional evala el nivel de depresin que presenta. El espectro
es amplio, abarca desde una depresin leve a un trastorno
depresivo mayor.
De acuerdo al nivel de depresin el profesional indicar el tipo de
tratamiento:
El abordaje puede ser a) psicoteraputico y medicamentoso con
administracin de antidepresivos. b) Psicoteraputico, c)
Psiquitrico.
En cualquiera de sus formas un tratamiento efectivo deber reducir
la sintomatologa que presenta el paciente en un trmino
aproximado de 4 meses.
Si el tratamiento est basado en medicacin antidepresiva, sta
acta entre 4 a 6 semanas despus de haber sido administrada.
Pero hay que tener en cuenta que el profesional tiene que ir
administrando el medicamento hasta llegar a la dosis adecuada, y
en ocasiones cambiar de droga debido a la falta de resultados o las
acciones colaterales que el frmaco puede ocasionar.
Si el tratamiento es psicoteraputico y el paciente durante el primer
perodo realiza 2 consultas semanales, reduce en gran medida la
sintomatologa que lo llev a la consulta.
Si Ud. est realizando un tratamiento y lleva un perodo prolongado
de tiempo y no siente que mejora, realice una interconsulta. Tal
vez el abordaje teraputico que recibe no es el adecuado para su
dolencia
Y si la depresin no se trata?
Cuando uno est deprimido el pasado y el futuro quedan por
completo absorbidos por el presente, y adems no puede imaginar
100

un futuro en el que pueda llegar a sentirse mejor. Una depresin
nos coloca en una situacin en la que carecemos de perspectiva,
estamos inmersos en el sentimiento de desesperanza presente.
El estar deprimido conlleva una manera determinada del ver el
mundo, independientemente de cules sean los motivos que
originaron la enfermedad.
En mi experiencia profesional he comprobado que todos los
pacientes que sufren de depresin comparten el mismo discurso.
Se piensan, se ven y se sienten a s mismo de idntica manera.
Para romper con este tipo de razonamiento es necesario que un
profesional ayude al paciente a que pueda modificar su
funcionamiento cognitivo y pueda cambiar los estados de nimo
concomitantes.
Salir de ese estado requiere de un tratamiento, de lo contrario los
sntomas se van agravando y una depresin no tratada puede
desencadenar una depresin mayor.
101
37. Los familiares de los depresivos

Tal vez uno de los ms difciles acompaamientos sea el estar al
lado de una persona que sufre de depresin.
La persona deprimida no encuentra fcilmente consuelo y los
familiares y amigos se sienten frustrados en cada nuevo intento de
sacarle
aunque sea una sonrisa.
Si Ud. como familiar o amigo puede entender qu es lo que le est
pasando a la persona que tiene
al lado, entonces no slo podr ayudarlo a estar mejor, sino que
tambin Ud. dejar de sentirse frustrado.
Cuando una persona sufre de una enfermedad fsica y tiene que
quedarse en cama tomando medicinas, entendemos rpidamente lo
que le sucede. Con slo mirarlo vemos su dificultad y no le
exigimos que se levante de la cama. Lo cuidamos, lo
comprendemos y lo acompaamos hasta que mejore.
Tambin sabemos que quien padece de una enfermedad fsica
tiene afectada una parte de
su cuerpo, pero no su mente. En cambio, en la depresin y en
todas las enfermedades mentales,
se afecta el sistema de pensamiento y no se tiene una cabeza de
repuesto para poder pensar e interpretar la vida de la misma
manera que se haca antes de enfermar.
A la persona deprimida no la vemos con un termmetro al lado de
la cama y sin embargo no puede hacer lo mismo que haca antes;
est tan limitado como cualquier enfermo, no se puede mover, no
puede cambiar, no puede sentirse bien y no puede encontrar una
salida.
Sentimos que no nos valora, que nuestro amor no le es suficiente y
102

Sentimos que no nos valora, que nuestro amor no le es suficiente y
que nuestra compaia no le
sirve para nada. Da lo mismo que estemos o no y en ocasiones
sentimos que si estamos, molestamOs.
Cada palabra de aliento que le damos, vuelve pulverizada en frases
como:
-T no me entiendes
-No es tan simple como tu lo ves
-Todo lo que tengo no me hace sentirme bien
-Nada me sirve
-Aunque sea un hermoso da, no tengo ganas de salir de la cama
103
38. El tratamiento psicolgico - La

psicoterapia
Psicoterapia, tratamiento de las enfermedades mentales por
procedimientos basados en la comunicacin verbal y emocional, as
como en otros comportamientos simblicos.
La psicoterapia se diferencia de la ayuda informal que una persona
puede prestar a otra en, al menos, dos aspectos: el primero, en que
la controla un psicoterapeuta, formado y autorizado para ello, lo
que supone una sancin cultural que le otorga la autoridad propia
de los mdicos; el segundo es que se apoya en teoras cientficas
que han estudiado el origen de los trastornos mentales y la forma
de aliviar sus consecuencias. Precisamente porque la comunicacin
es fundamental en la mayora de las formas de psicoterapia, la
relacin que se establece entre el terapeuta y el paciente es mucho
ms importante que en otras relaciones mdicas. La personalidad
del terapeuta influye en el paciente y puede ser utilizada de modo
deliberado para conseguir determinados objetivos teraputicos.
La curacin de los trastornos mentales y emocionales a travs de
mtodos exclusivamente psicolgicos datan de tiempos remotos. A
lo largo de la historia, estos mtodos han estado basados en
creencias y ceremonias religiosas o mgicas. A mediados del siglo
XVIII las tcnicas psicoteraputicas comenzaron a basarse en
principios cientficos cuando el fsico austriaco Franz Anton
Mesmer us por vez primera una forma de sugestin que
denomin 'magnetismo animal'. Las neurosis se trataran en el
siglo XIX con medios semejantes, adems de los baos de aguas
medicinales o las dolorosas corrientes elctricas (electrochoque)
cuya efectividad tambin dependa en gran parte de la sugestin
ejercida sobre el paciente. La hipnosis como forma de sugestin
para aliviar ciertas dolencias psquicas alcanz su mximo
esplendor a finales del siglo XIX, gracias a las investigaciones del
neurlogo francs Jean Martin Charcot, quien trabaj con mujeres
epilpticas en el antiguo hospital de la Salptrire de Pars.
Psicoterapia psicoanaltica.- Estimulado por las demostraciones de
104

Psicoterapia psicoanaltica.- Estimulado por las demostraciones de
Charcot sobre el valor teraputico de la hipnosis, el neurlogo
austriaco Sigmund Freud emple esta tcnica, no para sugestionar
al paciente, sino para evocar recuerdos olvidados y dolorosos. A
travs de la hipnosis, intent ayudar a sus pacientes y al mismo
tiempo recoger los hechos en los que basara su teora del
funcionamiento psquico. Freud sostena que durante el desarrollo
de la personalidad las pulsiones (instintos) agresivas o sexuales
indeseables eran expulsadas de la conciencia. Estas pulsiones
reprimidas se expresaban en los sntomas de las neurosis en su
constante lucha por liberarse.
Segn Freud, estos sntomas podran ser eliminados llevando las
fantasas y las emociones reprimidas de nuevo a la conciencia.
Primero emple la hipnosis como medio para lograr este acceso al
inconsciente, pero pronto abandon esta tcnica en favor de la
asociacin libre, mtodo en el que se les pide a los pacientes que
verbalicen lo primero que les viene a la mente, por absurdo que les
resulte, ya sean recuerdos, fantasas o sueos. Mediante la
interpretacin de estas asociaciones, Freud ayudaba a sus
pacientes a profundizar en el conocimiento de su propio
inconsciente como forma de llegar al origen de sus problemas.
Ms tarde, Freud valor el aprendizaje adquirido a travs del
estudio de la estructura psquica de sus pacientes y denomin
transferencia a la relacin emocional que se establece entre el
paciente y el terapeuta, que segn su punto de vista reflejaba los
primeros sentimientos del paciente hacia sus progenitores. La
asociacin libre y las reacciones de transferencia son todava hoy
elementos bsicos de las sesiones psicoanalticas.
105
39. Otras escuelas psicoanalticas

Algunos de los discpulos ms destacados de Freud, que
discreparon con importantes aspectos de su teora y
consecuentemente con los mtodos y tcnicas de aplicacin clnica,
fundaron escuelas propias.
Jung.- Uno de los discpulos ms destacados fue el psiquiatra
suizo Carl Gustav Jung, quien pens que Freud haba sobrevalorado
las pulsiones sexuales como origen del comportamiento. Jung
opinaba que el potencial personal de un individuo, de naturaleza
no sexual, deba ser reconocido o se desembocara en una
neurosis. En consecuencia, los terapeutas que pertenecen a esta
escuela intentan ayudar a los pacientes a reconocer sus propias
fuerzas internas para que procuren el desarrollo y la realizacin
personal, superando as los conflictos. Acostumbran a tratar a sus
pacientes con asiduidad al principio de la terapia, para despus
verlos una vez a la semana durante meses o aos. Las tcnicas
para resolver los problemas inmediatos son variadas y
pragmticas, como los mtodos de evaluacin de Jung, de ah la
razn de su xito. Los sueos y las creaciones artsticas se
emplean para obtener asociaciones del paciente con los arquetipos,
imgenes innatas que Jung crea compartidas por todos y
transmitidas a travs de generaciones.
Adler.- Otro discpulo de Freud que cre escuela fue el psiclogo
austriaco Alfred Adler, quien tambin trat de minimizar la
importancia de las pulsiones sexuales en el comportamiento
humano. Para Adler, la indefensin de los nios recin nacidos es
lo que produca en ellos sentimientos de inferioridad, a los que se
tratara de responder con una actitud de superioridad que se
convertira en un elemento vital. Esta bsqueda constante de poder
y significacin constituira lo que l llam inters social, que
englobaba tambin la empata y la identificacin con otros seres
humanos. Segn Adler, los trastornos psicolgicos provienen de un
modo de vida equivocado, que supone la adopcin de opiniones y
metas errneas, por un escaso desarrollo del inters social. En
consecuencia, desde este enfoque se considera que el trabajo del
106

terapeuta es reeducar a los pacientes hacindoles ver sus errores y
animndolos a desarrollar un mayor inters social.
Fromm, Horney y Erikson.- Algunos de los seguidores de Freud
han elaborado teoras sobre la neurosis que hacen hincapi en el
rol de las variables sociales y culturales en la formacin de la
personalidad. Entre estos pensadores y sus escuelas, denominados
genricamente neofreudianos, destacan los alemanes Erich Fromm,
Karen Horney y Erik Erikson, quienes en la dcada de 1930
emigraron a Estados Unidos.
.
Fromm sostena que el problema fundamental que cada persona
debe afrontar es un cierto sentimiento de soledad. Segn Fromm,
la meta en la vida es orientarse, echar races y hallar seguridad
unindose a otras personas manteniendo la independencia
individual.
Horney crea que el comportamiento neurtico bloquea la
capacidad, inherente a la persona, de desarrollarse positivamente y
poder cambiar una determinada situacin. La labor de la terapia,
segn su punto de vista, es hacer ver al paciente que no necesita
defenderse creando sus propios obstculos, sino identificarlos y
aclararlos, lo que le permitir movilizar sus fuerzas innatas para
cambiar una situacin de forma constructiva.
Erikson, como Horney, estaba convencido de que los seres
humanos tienen capacidad para crecer durante sus vidas, y que la
gua de ese cambio positivo est en el yo, que puede madurar
saludablemente si las condiciones ambientales son las apropiadas.
Si esta maduracin fracasa, la persona puede recurrir a la terapia
como medio para adquirir la confianza bsica necesaria para tener
un yo saludable. A diferencia del psicoanlisis tradicional, Erikson,
que se inici como terapeuta infantil, trabaj con las familias de los
pacientes.
107
40. Psicoterapia humanstica (I)

Nacida como una reaccin al psicoanlisis, esta escuela basa su
terapia en el potencial de bondad que hay en la naturaleza humana.
Carl Rogers.- La ms clsica de las terapias humanistas es la
psicoterapia centrada en el paciente. El psiclogo estadounidense
Carl Rogers sostena que los individuos, as como todos los seres
vivos, estn dirigidos por una tendencia innata a sobrevivir y
reafirmarse que les lleva al desarrollo personal, a la madurez y al
enriquecimiento vital. Cada persona tiene capacidad para el
autoconocimiento y el cambio constructivo que la accin del
terapeuta, que deber reunir una serie de cualidades personales
esenciales, ayudar a descubrir.
Rogers daba as ms importancia a las actitudes del terapeuta que
a su capacidad o a su preparacin tcnica. Utilizaba el trmino
'cliente' en vez de paciente para subrayar que su mtodo de
tratamiento no era manipulador ni mdico, sino que se basaba en
la comprensin adecuada y sensible de sus experiencias y
necesidades. La segunda cualidad importante del psicoterapeuta es
la aceptacin incondicional positiva, que se abstiene de juzgar lo
que el paciente dice o relata. La autenticidad o ausencia de
simulacin era la tercera cualidad que l consideraba esencial.
Rogers describi el proceso del tratamiento como la reciprocidad
entre las actitudes del cliente y del terapeuta. Precisamente porque
el terapeuta escucha de forma incondicional, el cliente aprende a
escuchar incluso los pensamientos que ms teme, hasta alcanzar
un estado de autoaceptacin donde es posible el cambio y el
desarrollo.
Terapia de la Gestalt.- La terapia de la Gestalt, otro enfoque
humanista, fue desarrollada por el psicoanalista alemn Frederick
(Fritz) S. Perls. Segn Perls, la civilizacin moderna conduce de
forma inevitable a la neurosis, ya que obliga a las personas a
reprimir sus deseos naturales y, por tanto, los frustra en su
tendencia innata a adaptarse biolgica y psicolgicamente a su
108

tendencia innata a adaptarse biolgica y psicolgicamente a su
entorno. En consecuencia, aparece la ansiedad neurtica. Ajeno a la
tradicin psicoanaltica, Perls sostena que el descubrimiento
intelectual de lo que al paciente le est sucediendo es insuficiente
para curar el trastorno, por lo que elabor ejercicios especficos
pensados para mejorar la conciencia de la persona sobre su
emocin, estado fsico y necesidades reprimidas, a travs de
estmulos fsicos y psicolgicos del ambiente. La terapia gestaltista
se lleva a cabo con individuos y con grupos, por lo general en
sesiones semanales, durante dos aos.
109
41. Psicoterapia humanstica (II)

Continuamos hablando de las variantes que hay dentro de la
psicoterapia humanstica.
Terapia de conducta.- A diferencia de la mayora de las dems
formas de psicoterapia, la terapia de conducta no se basa en una
teora de la neurosis, sino que deriva de la aplicacin de los
mtodos propios de la psicologa experimental a los problemas de
la persona que acude a la consulta. Los terapeutas de conducta,
por lo general psiclogos, no se preocupan directamente de las
fuerzas psquicas subyacentes, sino que se centran en la conducta
externa, observable, que causa malestar a sus clientes. Parten de
que todas las conductas, tanto las adaptadas como inadaptadas, se
aprenden segn principios concretos ampliamente estudiados en
Rusia por Ivn Pvlov y en Estados Unidos por B. F. Skinner, entre
otros. Los terapeutas de conducta creen que se pueden aplicar los
mismos principios del aprendizaje para corregir las conductas
anormales. Vase Conductismo.
Con independencia de la tcnica especfica que despus utilicen,
comienzan el tratamiento estudiando el problema del paciente y las
circunstancias que lo rodean. No valoran ni buscan significados
ocultos, sino que se centran en los fenmenos observables que
pueden ser medidos. Sobre la base de este anlisis de conducta,
formulan hiptesis sobre las circunstancias que, a su parecer,
mantienen la conducta no deseada; a continuacin, tratan de
alterar estas circunstancias una por una, observando si as cambia
la conducta del sujeto.
Desensibilizacin sistemtica.- De las numerosas tcnicas
empleadas por los terapeutas de conducta, una de las principales
es la desensibilizacin sistemtica, procedimiento desarrollado por
el polmico psiquiatra Joseph Wolpe, quien lleg a emplear estas
tcnicas para eliminar lo que l consideraba 'conducta desviada',
incluyendo la homosexualidad o la infidelidad conyugal. No
obstante, en un principio se aplicaron para eliminar fobias y en
general aquellos trastornos en los que un estmulo determinado
origina una reaccin de ansiedad desproporcionada. Bsicamente,
110

la tcnica consiste en ayudar al paciente a relajarse, para as
presentarle de forma gradual los objetos o las situaciones que le
producen ansiedad.
Enfoques cognitivos.- Recientemente, los terapeutas de conducta
han empezado a prestar ms atencin a la influencia del
pensamiento en la conducta, espoleados por el ejemplo del
psiclogo canadiense Albert Bandura. Las terapias de conducta
cognitivas emplean este enfoque para cambiar ideas y hbitos
intelectuales que al parecer son la causa del malestar del paciente.
Otros enfoques cognitivos similares han sido diseados por los
terapeutas que, formados en el psicoanlisis, estaban algo
decepcionados de sus teoras y sus tcnicas. La ms antigua de
estas aproximaciones es la terapia racional-emotiva del psiclogo
estadounidense Albert Ellis, que parte de considerar las creencias
irracionales y el modo ilgico de pensar como causas de los
trastornos emocionales. Su tratamiento consiste en que el paciente
se enfrente a su irracionalidad, animndolo a trabajar vigilando ese
modo irracional de pensar para sustituirlo por pensamientos y
emociones ms coherentes.
Otra tcnica relacionada con el enfoque cognitivo, que se ha
mostrado eficaz en el tratamiento de la depresin, es la
desarrollada por el psiclogo estadounidense Aaron T. Beck, que
parte del supuesto de que los individuos depresivos tienden a
formar pensamientos negativos sobre ellos mismos y sus
capacidades, sobre el mundo circundante y sus experiencias en l,
y sobre el futuro -lo que se conoce como 'trada cognitiva' de la
depresin. Estas tendencias seran bsicamente un problema del
pensamiento, es decir, de utilizar modos de pensar inapropiados.
Sus tcnicas teraputicas, como los planteamientos conductistas
ms estrictos, se dirigen a corregir el problema directamente, ms
que a intentar comprender sus orgenes en el pasado del individuo
111
42. Terapia de grupo

Por exigir un nmero menor de terapeutas, la psicoterapia de
grupo resulta menos costosa que la individual. Adems, ofrece
otras ventajas, como el demostrar a los pacientes que sus
problemas no son nicos. En la terapia de grupo la interaccin
entre sus miembros se considera la principal fuente de mejora, y el
trabajo del terapeuta consiste sobre todo en controlar y facilitar
estas interacciones.
Orgenes.- La terapia de grupo comenz a principios del siglo XX.
En Europa, el primero en emplearla fue el rumano Jacob Levy
Moreno, psiquiatra de formacin psicoanaltica que llevaba a sus
pacientes a exteriorizar sus problemas para hacerles conscientes
de ellos. Su psicodrama se extendi rpidamente a otras partes del
mundo y hoy es utilizado en el tratamiento de pacientes neurticos
y psicticos, as como para formar a los profesionales que trabajan
con enfermos mentales. En la actualidad se practican numerosas
formas de psicoterapia de grupo y la mayora de las corrientes
tericas que defienden mtodos de psicoterapia individual tienen
sus variantes grupales. Muchos terapeutas atienden a sus pacientes
simultneamente de forma individual y grupal.
Terapia de familia.- Un tipo especial de tratamiento grupal es la
terapia de familia. Alfred Adler haba trabajado con familias enteras
durante la dcada de 1930, pero hasta veinte aos despus los
psicoterapeutas no empezaron a tratar a las familias. Aquellos
pioneros, y sus sucesores, trabajan desde el supuesto de que las
relaciones familiares cotidianas se ven afectadas por los problemas
psquicos de cualquiera de sus miembros. En vez de explorar los
conflictos internos de los individuos, los terapeutas de familia
intentan promover interacciones entre sus componentes, logrando
as el bienestar de cada uno de ellos.
112
43. Nuevos enfoques de psicoterapia

A finales de la dcada de 1960 y durante la dcada de 1970 se
desarrollaron un gran nmero de mtodos nuevos de terapia.
Muchas de ellas, como las primeras psicoterapias de corte
humanista, partiran de la ruptura con el psicoanlisis clsico,
considerado demasiado costoso, lento y, por ello, elitista. Algunos
crticos pensaban que la prctica psicoanaltica era demasiado
intelectual y racional, preocupada principalmente por el pasado y
comprometida en la permanencia de valores como el
individualismo, el ascenso social y la productividad. Como
reaccin, desarrollaron mtodos que hacan hincapi en las
emociones y en el momento presente. Otros psiclogos, como Ellis
o Beck, eligieron caminos totalmente opuestos, dando todava una
mayor relevancia al poder de la razn para solucionar problemas
emocionales.
Entre los mtodos ms controvertidos que han atrado el inters del
pblico destacan la terapia fundamental del psiclogo
estadounidense Arthur Janov y el anlisis transaccional, basado en
los trabajos de Eric Berne. En la terapia fundamental los pacientes
son animados a revivir sus primeras experiencias con la misma
intensidad. Janov sostiene que estas reacciones catrticas liberan al
paciente de su comportamiento neurtico compulsivo. Por su parte,
el anlisis transaccional se basa en la teora de que una persona en
interaccin con los dems adopta el rol de adulto o de nio. En la
terapia de grupo se les ensea a reconocer esta situacin, a
comprender cundo el actuar como un padre autoritario o como un
nio impulsivo puede ser apropiado y a comportarse como adulto
el mayor tiempo posible.
Psicoterapia puntual e intervenciones crticas.- Otra tendencia
reciente en la psicoterapia es el uso de mtodos puntuales, con
frecuencia destinados a ayudar a las personas a superar periodos
de crisis. Estas psicoterapias se desarrollaron en parte debido a la
insatisfaccin por la excesiva duracin de las psicoterapias
psicoanalticas clsicas, que a veces se prolongaban varios aos, y
por el mayor conocimiento de las reacciones personales ante
momentos crticos de la vida, como el periodo que sigue a la
113

muerte del ser amado, circunstancia que a veces modifica la vida
de los individuos. La intervencin en estos momentos no slo
ayuda a superar la crisis, sino que adems refuerza psquicamente
a quien la padece.
Hay dos tipos principales de psicoterapia puntual: el primero,
dirigido a eliminar la ansiedad, emplea tcnicas de apoyo como el
refuerzo, la sugestin, la manipulacin del ambiente y los
frmacos. El segundo, basado en tcnicas que provocan la
ansiedad, trata de romper las defensas neurticas habituales del
paciente para permitir que se produzca el cambio.
Psicoterapia infantil.- La psicoterapia infantil se gua por las
mismas pautas de referencia empleadas en la psicoterapia de los
adultos, pero con la diferencia esencial de que los terapeutas
infantiles deben tener presente el estadio evolutivo de sus
pacientes. Por ello, las tcnicas tambin difieren: la conversacin se
sustituye por el juego. Dependiendo de si la orientacin del
terapeuta es psicoanaltica o conductista, o considera a la familia
como un sistema, las tcnicas empleadas incorporarn nuevas
actividades, como jugar con arcilla o barro, muecas u otros
juguetes. La utilizacin del juego como medio de comunicacin
con el nio lo emplearon por vez primera las psicoanalistas Anna
Freud y Melanie Klein.
114
44. El terapeuta
Los psicoterapeutas proceden del campo de la medicina, la
psicologa, el trabajo social o la enfermera psiquitrica. Su
formacin, por tanto, es sensiblemente diferente, si se tiene en
cuenta que su ejercicio profesional posterior debe ser bastante
similar.
Los psiquiatras son mdicos. En muchos pases acuden a las
facultades de Medicina durante una serie de aos, para despus
completar un periodo de formacin prctica clnica. Es entonces
cuando pueden acceder a la especialidad de psiquiatra. Los
psicoanalistas estudian tres aos ms en un instituto especializado
y, adems, deben someterse ellos mismos al psicoanlisis.
Los psiclogos suelen obtener una licenciatura en psicologa clnica
y realizar despus un ao de psicoterapia prctica supervisada. Los
trabajadores sociales se pueden especializar en salud mental y
deben estudiar una maestra o un doctorado antes de ejercer.
Algunos psiclogos y trabajadores sociales estudian en escuelas
con una orientacin psicoteraputica concreta y, en algunos casos,
deben someterse ellos mismos a la psicoterapia. Los estudiantes
de enfermera psiquitrica normalmente obtienen sus titulaciones y
realizan sus prcticas en los hospitales.
Evaluacin . - Los diferentes tipos de psicoterapia tienen metas
diferentes: desde la ambicin que tiene el psicoanalista de alterar la
estructura bsica de la personalidad tratando problemas
existenciales, hasta la concepcin ms instrumental de la terapia
de conducta, que slo trata de aliviar unos sntomas concretos. Por
ello, los diferentes mtodos de tratamiento deben ser evaluados en
funcin de sus propios objetivos.
Es ms fcil evaluar si un sntoma ha desaparecido que medir
metas psicoteraputicas inalcanzables. En consecuencia, no debera
sorprendernos que en medios acadmicos la terapia de conducta y
otras modalidades capaces de probar sus xitos, aunque limitados,
se hayan considerado ms vlidas cientficamente que el
115

se hayan considerado ms vlidas cientficamente que el
psicoanlisis y los mtodos relacionados con l.
Una tendencia importante ha sido el apartarse de las evaluaciones
clnicas -basadas en un solo caso individual- para juzgar los
tratamientos a travs de diseos experimentales, con mltiples
casos cuyos datos se analizan estadsticamente, como se hara para
evaluar un nuevo medicamento o tratamiento. Por lo general, el
diseo experimental consiste en que una serie de pacientes recibe
la versin uniforme del tratamiento que debe valorarse, y sus
resultados se comparan con los de otros pacientes que podrn
recibir o no un tratamiento distinto. El objetivo de estas
investigaciones es aclarar qu tipo de tratamiento es el ms
adecuado para cada tipo de paciente. Este grado de especificidad
ha sido eludido por los investigadores, con una excepcin: la
terapia de conducta es, al parecer, la ms efectiva para el
tratamiento de las fobias.
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