Biografas

ANGEL VICTOR PAZ ESTENSSORO

Naci en Tarija el 2 de octubre de 1907. Estudio Derecho en la Universidad Mayor de San

Andrs, en La Paz. Particip en la Guerra del Chaco, fue asesor financiero del gobierno
de Bush. En 1941, junto a Hernn Siles, Augusto Cspedes, Carlos Montenegro, Jos
Cuadros y otros particip en la creacin del Movimiento Nacionalista Revolucionario
(MNR). Fue uno de los polticos ms importantes de la historia de nuestro pas.
En 1952 accedi a la presidencia del pas tras la revolucin del 9 de abril protagonizada
por el MNR a la cabeza de Siles; se combati en las calles de La Paz y Oruro. El pueblo,
los mineros de Milluni y carabineros de la polica lograron derrotar al ejrcito. El saldo de
esta revolucin fue 490 muertos y cerca de 1.000 heridos.
Durante el primer mandato de Paz Estenssoro, que dur hasta 1956, llev a cabo
profundas reformas: El primer paso fue el decreto del voto universal el 21 de julio de 1952,
otorgando el voto a la mujer, a los analfabetos y haciendo elegible a cualquier ciudadano
mayor de edad.
El 31 de octubre de 1952 Paz firm el decreto de nacionalizacin de las minas, con lo que
el 80 % de los ingresos de las exportaciones y los recursos del subsuelo pasaron a poder
del estado. Acto seguido se cre COMIBOL la empresa minera estatal, se estableci el
control obrero con derecho a veto. El objetivo era tomar el control de la economa por la
va de descabezar a los tres grandes mineros del estao (Patio, Aramayo y Hoschild), se
consideraba que solo un estado fuerte, dueo de sus recursos naturales y de sus
empresas de produccin, podra desarrollar el pas.

www.educabolivia.bo

Pgina 1

Biografas
En Agosto de 1953 se tom una medida trascendental, la reforma agraria que devolvi la
tierra a los campesinos, de ese modo se incorpor a casi 2.000.000 de bolivianos a la
economa.
En 1955 se dict un nuevo cdigo de la educacin. La educacin universal y obligatoria, la
instalacin de ncleos escolares rurales para los campesinos. Otro de los objetivos
bsicos de la Revolucin fue la diversificacin econmica y la vertebracin del pas.
Junto a estas medidas se vivi el nacimiento de la Central Obrera Boliviana (abril de
1952), la creacin de milicias mineras y campesinas, el cierre del colegio militar y la baja
de ms de 500 oficiales para reorganizar el ejrcito. El colegio militar se reabri en 1954.
En 1960 se convoc a elecciones, Paz a volvi a candidatear, gan cmodamente y
ocup por segunda vez el cargo. Paz pens que despus de los grandes cambios era
necesario institucionalizar la Revolucin (el modelo mexicano fue permanente como
ejemplo para los bolivianos). Su primera medida fue una nueva Constitucin (1961) que
incluy las minas nacionalizadas como patrimonio del estado, reconoci el voto universal
y las milicias populares y estableci la reeleccin. La crisis de Comibol, sujeta a graves
prdidas y altos costos de produccin por una burocracia excesiva, baja de ley de mineral
y obsolescencia tecnolgica, condujo al intento de reestructuracin a travs del plan
triangular con la participacin del BID y el gobierno alemn. En 1962 se hizo conocer el
plan decenal, el primer plan que planteaba en el largo plazo el desarrollo del pas y
estableca la premisa de lucha contra la pobreza, en la lgica del desarrollismo bajo
planificacin estatal. Ese mismo ao un desvo arbitrario de las aguas del ro Lauca llev
a Bolivia a romper relaciones con Chile.
La idea equivocada de que l era el nico que poda conducir el plan decenal, llev a Paz
a ir a la reeleccin en 1964, en medio de profundas divisiones entre sus colaboradores.
Fue reelecto por tercera vez, pero apenas tres meses despus, en noviembre fue
derrocado por su vicepresidente Ren Barrientos y el Comandante del Ejrcito Alfredo
Ovando, apoyados por las FF.AA., la oposicin interna del MNR y varios sectores de la
clase media. Demasiados aos de gobierno, altos niveles de corrupcin y un cierto
distanciamiento con obreros y mineros, terminaron con su gobierno. En esos doce aos
de gobierno del MNR, la ayuda econmica de los Estados Unidos fue decisiva, comenz
como donaciones, hasta los crditos de los sesenta, la ayuda convirti a Bolivia en
altamente dependiente.
En 1985 Paz volvi a candidatear, a pesar de obtener el segundo lugar despus de
Banzer, el Congreso lo eligi, viabilizando su cuarta gestin. Paz comenz su gobierno
con una frase dramtica pero real Bolivia se nos muere. Un equipo econmico al mando
de Gonzalo Snchez de Lozada (presidente del Senado, luego ministro de Planeamiento)
dise un decreto con medidas econmicas que se conoci para la historia por su
www.educabolivia.bo

Pgina 2

Biografas
nmero, el 21060. Era el comienzo de una nueva poltica econmica en el pas. El decreto
planteaba una reduccin del dficit fiscal mediante el congelamiento salarial y un aumento
radical del precio de la gasolina (que cubri en casi un 50 % los ingresos del tesoro por
varios aos), el cambio real y flexible del dlar a partir del mecanismo del bolsn, una
subasta diaria de dlares en funcin de oferta y demanda, libre contratacin, reduccin de
personal del estado, liberalizacin total del mercado y reforma tributaria. La medida fue
rechazada por la COB que fue a la huelga, el gobierno respondi con el estado de sitio y
confinamiento de dirigentes.
En 1986 la brutal cada de los precios del estao forz al gobierno al despido masivo de
los mineros de Comibol (casi 23.000), lo que provoc una marcha desde Oruro a La Paz
de ms de 10.000 trabajadores que mediante el estado de sitio fueron detenidos por el
ejrcito a medio camino. Fue el ltimo intento por salvar la minera nacionalizada. Se
increment la actividad del narcotrfico, esto impulso al gobierno a dictar la ley 1008,
instrumento implacable contra el trfico de cocana y produccin ilegal de coca.
En 1987 se realizaron elecciones municipales, recuperando una tradicin rota por la
Revolucin de 1952. El fortalecimiento de la democracia municipal fue clave para darle
mayor poder directo al ciudadano. Desde entonces los procesos electorales municipales
se realizaron regularmente.
Paz Estenssoro termin su gobierno habiendo logrado derrotar la hiperinflacin y
estabilizar la economa, con un costo social traducido en un alto desempleo y un bajo
nivel adquisitivo de los salarios. Una vez retirado de la vida poltica falleci en Tarija el
2001.

www.educabolivia.bo

Pgina 3