Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Presentacin
Este captulo se propone recuperar algunos aspectos de la evolucin poltica de la dictadura,
desde la etapa decisiva de su instalacin hasta los inicios del gobierno de J.M. Sanguinetti1. Si
bien la reconstruccin de los acontecimientos es una tarea que ya se ha emprendido2 y pueden
responder a las preguntas sobre lo que paso, queda todava una parte importante sin
respuesta, especialmente aquella que busque explicaciones a algunos de los resultados ms
llamativos del periodo.
Para responder a estas preguntas parce adecuado plantear el intento de reconstruccin del
pasado desde el nivel simblico, y desde all seguirle la pista a un conjunto de conceptos y
smbolos que cambian de sentido a lo largo del periodo. Este objetivo no es novedoso3 y ya
han aparecido publicaciones en las que se realiza un anlisis cuidadoso y cada vez ms afinado
de los aspectos que involucran a la ideologa, pero se echa de menos la descripcin de los
mecanismos que articulan la transicin de una poca a la otra.
La tarea tiene algunas dificultades extra. Aunque las palabras que encierran los conceptos no
han cambiado, por si mismos los conceptos carecen de sentido univoco y permanente; por eso
se los ha comparado con camaleones que adoptan el color de su entorno discursivo. Por lo
tanto, es necesario encontrar una metodologa de anlisis que permita reconstruir las
variaciones del sentido de aquellos conceptos, un objetivo complejo si pensamos que el
tiempo (considerado como decurso) y el nivel simblico (en cuanto a esfera de la realidad) no
se complementan tan fcilmente. En el plano simblico el tiempo no existe y todo se presenta
al anlisis como si fuera eterno, pero entonces los cambios de poca aparecen marcados por
una inversin radical de los sentidos que ocurren fuera de la vista del observador.
Por eso este captulo se ha organizado en torno a tres ejes, que tambin funcionan como
herramientas explicativas: la democracia en sus mltiples dimensiones, los partidos polticos
como agentes relevantes y el tempo como marco ordenador. El concepto de democracia es
considerado en diferentes dimensiones; ya sea analizando sus definiciones cuando se hacen
explicitas, o como expresin del compromiso con un proyecto poltico. Esta funcin cambiante
1
El lector sabr disculpar la vaguedad de los trminos de inicios y finalizacin del periodo de la
dictadura; la discusin sobre estos aspectos se desarrolla ms a delante
2
Por ejemplo: Caetano,G y J. Rilla. Breve historia de la dictadura (Montevideo, EBO-CLAEH,1987):
tambin Demasi. C(coordinador), El rgimen cvico militar 1973-1980. Cronologa comparada de la
historia reciente de Uruguay T II (Montevideo: FCU,2004); Maiztegui,L, Orientales. Una historia poltica
del Uruguay T4,(Montevideo: Planeta,2008).
3
El trabajo pionero es el de Perelli,C y J.Rial, De mitos y memorias
polticas,(Montevideo:EBO,1986);Panizza,F, Uruguay: batllismo y despus, Pacheco, militares y
tupamaros en la crisis del Uruguay batllista(Montevideo:EBO,1990);Dutrenit, Silvia, El maremoto militar
y el archipilago partidario(Montevideo: instituto Mora-ediciones Ciencias Sociales,1994)
que cumple ese concepto durante el periodo lo identifica alternativamente como proyecto y
como consigna, y se deja utilizar como herramienta descriptiva tanto como categora para la
interpretacin. El debate sobre la democracia atraviesa todo el periodo y es un concepto en
disputa por todos los agentes; ocupa un lugar central en la configuracin simblica pero se
despliega a lo largo de etapas muy cambiantes: sus notas estn fuertemente condicionadas
por el momento y por las caractersticas propias del agente emisor. Para seguir la pista a las
mutaciones padecidas por este concepto (no siempre explicitas), parece un procedimiento
adecuado la bsqueda de sus relaciones con otros conceptos. En la construccin de
explicaciones y descripciones, los conceptos se vinculan unos con otros en relaciones de
complementariedad o de oposicin y estas relaciones van delimitando sus sentidos; se trata
entonces de sealar las diferentes asociaciones conceptuales para poner a la vista los cambios
de sentido. De esta forma se pretende llegar a una explicacin a los encadenamientos de
conceptos, y especialmente a aquellas asociaciones que hoy nos parecen anmalas en cuanto
vinculan como complementarios a conceptos que hoy son antagnicos.
Esto obliga a mantener estrechamente vinculado el anlisis con el entorno de produccin de
los discursos, en los que ocupan un lugar relevante los partidos polticos en cuanto agentes de
elaboracin y de difusin de herramientas poltico-ideolgicas. En el periodo que analizamos,
los partidos no son los nicos agentes productores de ideologa poltica: por el contrario, por
momentos esa funcin aparece monopolizada por las Fuerzas Armadas (FF.AA.). Sin embargo,
puede rastrearse la huella se est casi permanente actividad de elaboracin de sentidos, an
en aquellos momentos en los que parecen estar inactivos. Paralelamente, la actividad invisible
de los partidos en buena parte de este periodo hizo posible el trnsito desde la dispersin
durante la agnica peripecia de 1973 a la reunificacin del campo partidario (que Dutrenit
describe con una imagen muy grfica como la transicin del archipilago al continente4). Por
lo tanto es necesario que el concepto partidos polticos utilizado incluya las formas de su
existencia en aquellas situaciones en las que no participa del poder ni aparece pblicamente
con su estructura institucional. Los partidos debieron desarrollar formas atpicas de
funcionamiento en tiempo de dictadura, ya que sus instituciones no funcionan, y sus dirigentes
encuentran bloqueados los canales de comunicacin. Estas dificultades para la accin se
repiten con los mecanismos de toma de decisiones, cuando es importante definir cul es la
posicin del partido frente a las variadas circunstancias polticas. Antes que la descripcin del
funcionamiento institucional, es necesario delimitar el complejo simblico que identifica a los
ciudadanos como integrantes de ese partido poltico con independencia de los gestos o
decisiones de estos. No debe olvidarse que la militancia poltica en la dictadura no se
circunscribe al territorio nacional y que una importante actividad lo desarrollan los exiliados en
cualquier lugar del mundo donde se encuentren: por lo que a los problemas derivados de la
represin debe agregarse los desajustes entre las construcciones polticas del exterior y las de
los que permanecen en el pas. La existencia de los partidos durante la dictadura no fue
solamente un ejercicio de supervivencia sino que implico cambios importantes en su
conformacin ideolgica y en su relacin con los otros partidos del sistema. La recuperacin de
algunas dimensiones de la actividad partidaria permite reconstruir la trayectoria descripta por
los partidos en el periodo, que a la vez recompone las estructuras y las relaciones partidarias,
termina en una importante reconfiguracin del sistema partidario.
4
El tercer eje de la exposicin est compuesto por el tiempo histrico, que es el articulador
principal de todo el relato. Este manejo de la temporalidad supone que al relato
cronolgicamente ordenado de los acontecimientos constituye una forma intuitiva de
comprensin que aporta una dimensin explicativa propia. Es claro que esto es resultado de
una opcin personal, que no supone un juicio de valor, en el sentido de que sea mejor que otra
reconstruccin del pasado, sino simplemente que una descripcin apoyada en otras opciones
dara resultado un relato diferente. Esta va de acceso para la reconstruccin del periodo
permite historizar los cambios que afectan a la dimensin poltico-ideolgica, y recomponer
la trayectoria de describieron los agentes polticos desde el estado de fragmentacin inicial
hasta su recomposicin final cuando los partidos recuperaron su hegemona. Este recorrido no
depende slo de las decisiones autnomas de los agentes sino que est condicionado por el
aire de la poca y por las formas que va adoptando el espacio pblico donde esos agentes
tienen incidencia. Por esta razn he optado por utilizar los discursos generados en la poca
antes que los relatos construidos a posteriori, y en los casos en que recurro a estas fuentes,
A los efectos de facilitar la inteligibilidad, este manejo de la temporalidad reclama la aplicacin
de un criterio de periodizacin. La Breve historia de la dictadura de Caetano y Rilla, impuso la
propuesta por Luis E. Gonzlez que marca tres periodos delimitados por episodios relevantes
en la dictadura: entre 1973 y 1976, la dictadura comisarial; de 1976 a 1980, el ensayo
fundacional y una transicin a la democracia iniciada con el plebiscito de 1980 y que
terminara formalmente en 19855
Cualquier periodizacin representa una dificultad para la reconstruccin de la dictadura, y si
bien la propuesta de Gonzlez resulta plenamente compartible, pueden sealarse algunos
problemas que afectan a la comprensin del periodo dictatorial: si el comienzo de la dictadura
coincide con la disolucin del parlamento, entonces se vuelven incomprensibles los episodios
de febrero (que son objeto de permanente debate); y si el plebiscito fracasado de 1980 da
inicio a la transicin, la reconstruccin queda envuelta en una aureola triunfalista con que la
sociedad civil recuerda el resultado electoral. Esto le confiere a la apertura un sentido de
ineludible linealidad: la dictadura ya estaba derrotada desde 1980 y cualquier estrategia que
desplegara slo podra demorar su retirada.
La derrota de noviembre de 1980 abri un periodo de suspenso, cerrado por la revisin del
cronograma. En setiembre de 1981 asumi un nuevo gobierno, que tambin sugera una seal
equivocada: tena a su frente a un militar(.) El nuevo gobierno, sin embargo, deba durar tres
aos y medio, hasta marzo de 1985. Deba reorganizar la vida de los partidos polticos, que a su
vez deban competir en las elecciones que deban celebrarse en 1984. Deba en sntesis,
devolver el poder a los civiles.6
En este anlisis el periodo de suspenso que sigui al plebiscito as como la designacin de un
militar como presidente solo estaran seales equivocadas: lo importante es que
5
Ver Luis Eduardo Gonzlez Transicin y restauracin democrrtica,en Charles Guillespie, Louis
Goodman, Juan Rial y Peter Winn,eds, Uruguay y la democracia,(Montevideo:EBO,1985) 3:101-120
6
Ibid, pg. 111. En un artculo escrito en mayo de 1982 en el que analizaba los efectos del plebiscito,
deca Gonzlez. Luego de algunas semanas de suspenso (y algunas declaraciones amenazantes) las
FF.AA hicieron pblico un cronograma poltico sustitutivo. Ver Gonzlez,Luis E. Uruguay: una apertura
inesperada. Un anlisis del plebiscito de 1980(Montevideo:CIEDUR-EBO,1984)9-10. nfasis mio.
imperativamente deba devolver el poder a los civiles. La revisin de los datos del periodo no
ratifica esta linealidad; y si bien puede afirmarse que el resultado final de la etapa justifica esta
designacin, es la percepcin que tenan los agentes la que determinaba la lnea de accin.
Analizando esas actitudes, se puede afirmar que el periodo de suspenso que sigui al
plebiscito influyo con mucha fuerza en la configuracin del periodo que se iniciaba y agrego
una cuota de incertidumbre sobre el resultado final de la transicin.
Para comprender muchas de las caractersticas de la dictadura parece necesario definir el
status del periodo previo a la disolucin de las cmaras, y asumir la forma como el deterioro
institucional que se inicia a partir de 1968 se vincula con la dictadura7. Si bien consideramos
que esta no se entiende sin analizar la previa crisis de la democracia, los hechos de febrero de
1973 representan un cambio irreversible que seala el comienzo de una poca diferente en
esa larga transformacin: la creacin del COSENA inicia una nueva institucionalidad poltica
que podramos calificar de paraconstitucional y que se extiende hasta la puesta en marcha
del consejo de la Nacin y la aprobacin de los primeros actos institucionales en setiembre
de 1976. Est poca ya es una dictadura militar, aunque todava no ha terminado de
desarrollar su institucionalidad. La designacin de Aparicio Mendz carca el final de la etapa de
instalacin del rgimen militar, desde all el rgimen puede definirse ntidamente como una
dictadura militar (aunque prefiri calificarse como dictadura cvico-militar) y se extiende hasta
la designacin presidencial de Alvarez. A partir de entonces comienza un largo y complejo
proceso donde participan varios agentes que tiene objetivos diferentes, y que luego de
sucesivas instancias de integracin y de neutralizacin termina instalando una negociacin
entre dos partes. Esta fue la que habilito la realizacin de elecciones en 1984, y que postergo la
resolucin de la mayora de los temas pendientes.
Introduccin.
El Uruguay hacia la dictadura
La traumtica experiencia de la dictadura transformo de manera relevante la configuracin
poltica del pas, por lo que hoy nos resulta difcil recuperar los aspectos que constituan la
normalidad del pasado, pero para comprender la poca hay que hacer el intento de
reconstruir los sentidos que le son propios. Corresponde hacer un intento por recomponer el
marco de aquellas realidades describiendo primero sus aspectos para luego recuperar la
coyuntura de 1973.
Asumiendo que el orden simblico como universo de sentidos interacta con el orden poltico
como universo legitimidades8, surge con bastante claridad un universo de legitimidad que
tiene diferencias con la que hemos podido conocer posteriormente. El lugar de los partidos
tradicionales era mucho ms importante que el que ocupan en la actualidad: instalados en el
espacio de poder ejercan su dominio y desplazaban a las dems organizaciones polticas. Estos
grandes partidos haban estructurado las formas y los sentidos del discurso poltico por lo que
7
se los identificaba como generadores de realidad, mientras que los dems partidos quedaban
situados en los mrgenes (no siempre en el interior del sistema), y cumplan una funcin
meramente testimonial. Los partidos mayoritarios tenan la capacidad de configurar la
distribucin de los sentidos y por consiguiente la de determinar el lugar que ocupaba cada
uno; por lo tanto en ese paisaje tan distinto del presente los elementos constitutivos eran
diferentes y denotaban sentidos distintos aunque utilizaran palabras iguales; as por ejemplo el
concepto de partidos polticos no tena el mismo sentido que en el uso actual:partidos en
el pleno sentido de la palabra, eran solamente los dos denominados tradicionales mientras
que el resto era englobado como izquierda o el comunismo. En el discurso corriente, la
izquierda (luego identificada con la guerrilla y el terrorismo) era lo contrario a la democracia.
Tambin tenan el poder para definir las fronteras de lo legtimo y para decidir el momento en
que se modificaban esos lmites y as lo que era simple diferencia de matiz pasaba a indicar el
comienzo de otra cosa. Por ejemplo, se produca una recomposicin instantnea de la frontera
entre poltica tradicional y poltica de izquierda cuando el carcter catchall de los grandes
partidos los llevaban a apropiarse de los discursos para incorporarlos a la propia tradicin
partidaria; entonces se instituan como la verdadera izquierda y pasaban a denominar a
aquella como seudo izquierda o izquierda criolla.
Es posible identificar la presencia de la crisis como un ncleo conceptual que unificaba la
poca, aunque se defina sobre todo por sus aspectos econmicos y polticos, esta situacin
abarcaba mltiples dimensiones y se transformo en el dato que ocupaba toda la realidad.
Exista la conviccin de que el Uruguay arrastraba graves problemas que no haba logrado
resolver, y los conflictos cotidianos eran solamente sus manifestaciones. La crisis impactaba
de manera diferente y demandaba soluciones diferentes segn desde donde fuera leda: desde
algunos sectores demandaba la construccin del cambio social, desde otros se reclamaba la
reestabilizacin de la estructura de la sociedad (sin reparar en los medios) o tambin su
reconstruccin como haba sido en el pasado. Las caractersticas de esta crisis no parecan un
misterio, se haba elaborado diagnsticos confiables y se haba estructurado un repertorio de
soluciones que aparentemente despertaban adhesin unnime, un listado que aparece en
todos los programas polticos (y que tambin se recoge en los comunicados de febrero de
1973). En la poca exista la conviccin de que la aplicacin de estas polticas tendra un efecto
positivo, y si hasta entonces tal cosa no haba ocurrido, eso era explicable slo por la
corrupcin de los polticos y por la presin de los grandes grupos econmicos. Para el
imaginario de la poca, la persistencia de la crisis era responsabilidad de la conduccin poltica,
y esto deriv en el desprestigio que alcanzaba a los ms altos niveles dirigentes. El tema era
objeto de debates polticos y tambin de reflexin acadmica y haba promovido iniciativas
legislativas para encaminar su correccin.9
La profundizacin de la crisis desde comienzos de los sesenta era tambin evidente y su efecto
se manifiesta en Real de Azua o en Solari. Puede observarse una interesante modificacin en
el pensamiento de Aldo Solari, desde la publicacin de su estudio sobre los resultados
electorales de 1962 (Requiem para la izquierda) al estudio similar sobre las elecciones de
1966. En 1962, Solari consideraba como irrelevante a la famosa crisis de los partidos
tradicionales de la cual se viene hablando desde hace tantos aos y que sin duda es real
porque estos cumplen una serie funciones no polticas de una entidad extraordinaria, que
les permita captar el 91% del electorado10 tan extraordinarias para Solari, tenan que ver con
las mediaciones clientelsticas que los gestores polticos establecan entre los ciudadanos y el
aparato del Estado. En este anlisis el sistema pareca como muy estable, sin que se insinuara
ningn elemento que pudiera introducir in cambio importante, por eso no pareca importante
la ausencia de propuestas o la ineficaz gestin de los partidos. Pero cuatro aos ms tarde,
Solari ya percibe como datos relevantes la falta de proyecto y la incapacidad de gestin: con
el sistema actual de partidos ni la constitucin que regia ni la que va a regir a partir del ao
que viene puede funcionar en un plano adecuado de eficacia11y sealaba como una
consecuencia posible, la progresiva deslegitimacin del sistema. V. Markarian seala que los
aos sesenta se vivi un proceso de Maduracin democrtica del cliente12 y la variacin en
los elementos que introdujo Solari en anlisis elaborados con solo cuatro aos de diferencia,
parece dar cuenta de la rapidez con la que se desarrollo este proceso.
La incapacidad de los partidos mayoritarios para resolver los problemas introduca un
elemento dinmico que se manifiesta la permanente transformacin de las mayoras
electorales. La evidencia de la crisis y la incapacidad para resolverla constitua un espacio de
conflicto entre los partidos, que adquira un formato discursivo donde cada uno trataba de
instalar la explicacin que le resultaba ms convincente. Naturalmente estas opciones estn
atravesadas por juicios de valor, es decir que suponen una jerarquizacin implcita donde el
conflicto predominante y excluyente se decida entre los dos partidos mayoritarios. As
construyeron un lenguaje de la relacin con el poder que era natural en sus mensajes, pero
que emitidos desde otro lugar sonaban un tanto ajenos, en algn momento M. Benedetti
llego a caracterizar ese discurso enunciado desde la izquierda como un simple despliegue de
literatura fantstica que trasmita una sensacin de irrealismo13. Pero como suele suceder
en tiempos de crisis, estas fronteras discursivas se movan permanentemente haciendo
imposible una localizacin fija. A partir del gobierno de Jorge Pacheco Areco los sectores
partidarios que apoyaban su gobierno haban reconstruido su espacio particular: la mayora de
la mayora del partido Colorado- histricamente vinculado al discurso batllista-y la mayora de
la representacin del partido Nacional-hasta 1972, la Alianza Herrero-ruralista dirigida por el
Dr. M. Echegoyen-, terminaron adoptando el lenguaje comn de la derecha poltica. Si bien
tradicionalmente el partido Colorado cubra todo el espectro (desde el muy conservador
coloradismo independiente hasta los sectores ms radicales del batllismo), en el periodo
posterior a 1968 fue perdiendo su clsico pluralismo ideolgico y reforzando el peso de sus
10
sectores conservadores14. Del grupo de senadores que en 1968 levanto las banderas del
batllismo para oponerse a Pacheco Areco, solamente Amilcar Vasconcellos conservaba una
banca por el partido. Mientras el Partido Colorado se volcaba a la derecha, el senador
W.Ferreira Aldunate renovaba el discurso del partido Nacional: le incorpor propuestas que
tenan muchos elementos del batllismo y de la izquierda y se apodero del lugar de la oposicin.
Estas prcticas predatorias sobre los discursos eran tradicionales en la poltica del pas, y
podan parecer ratificadas en los hechos en tiempos que el caudal electoral de los partidos
tradicionales superaba el 90% del total de votos. Con el surgimiento del Frente Amplio, que
obtuvo el apoyo de casi la quinta parte de los uruguayos, la situacin electoral se modific
radicalmente, pero el rechazo a la izquierda, lejos de disminuir, se reforz. Desde su creacin
el Frente Amplio haba asumido la tarea de instalar un espacio discursivo distinto del de la
izquierda tradicional: rechazaba la estructuracin jerrquica de los partidos y ubicaba las
diferencias en las orientaciones polticas y en las actitudes de sus dirigentes. No cuestionaba la
legitimidad de los partidos tradicionales ni su eficacia en el pasado pero argumentaba que
estos haban abandonado los reclamos de las mayoras y ahora respondan a las demandas de
los grandes intereses econmicos (aludidos como la oligarqua o la rosca); en esa
distribucin el Frente Amplio se presentaba como el autentico interprete de las demandas
populares. Pero al insertarse en un orden jerrquico ya configurado, a la nueva coalicin se le
reserv un lugar subordinado y de menor legitimidad (con argumentos variados: porque
inclua al Partido Comunista y a sectores prximos a la guerrilla, o porque era un
conglomerado circunstancial y sin tradicin..). La gran prensa, vinculaba a esos partidos
polticos, recoga las opiniones de los dirigentes frenteamplistas para instituirlos como el
otro que est en contra del sistema, aunque eso significara marginar la opinin de buena
parte de la ciudadana. Por consiguiente, desde antes de la instauracin de la dictadura ya
estaba instituida una estructura bipolar en la que todo lo que no era el nosotros de los
partidos tradicionales configuraba un agente externo cuyo comportamiento era
manifiestamente hostil. Cuando las FF.AA ingresan al campo poltico, encontraran ya instalada
la idea de la diferencia radical entre la orientalidad y el marxismo y que en el afuera de los
partidos tradicionales slo estaba el comunismo. Tampoco fueron originales en aplicar lo que
resultaba su corolario natural: que el marco de las garantas slo inclua a los seguidores de los
partidos tradicionales.
Ante la presencia de un nuevo agente que tambin manejaba variables del discurso batllista,
blancos y colorados adoptaron la modalidad dialctica de incluirlo en el antagonismo
Democracia- subversin, y as trasladaban al Frente Amplio todo el complejo simblico
elaborado para combatir a la guerrilla. As los partidos mayoritarios instalaron la idea de que
tradicional era sinnimo de democrtico mientras que la coalicin era equivalente (o en
parte) del movimiento armado; en ese sentido funcionaban las denominaciones de Frente
comunista o Frente Tupamplio que circularon en la campaa electoral de 1971. Si bien es
cierto que Ferreira Aldunate no utilizaba explcitamente el discurso excluyente, tampoco
contribua a su deconstruccin; en sus intervenciones no explicitaba su rechazo y
ocasionalmente utilizaba algunas de sus connotaciones ms polmicas, lo que funcionaba de
hecho como una aceptacin. Se explica la confusin de algunos de sus seguidores que se
14
El da previo a las elecciones de 1971 recorri las calles una caravana de la democracia convocada
por sectores pachequistas a las que se sumaron tambin sectores del partido Nacional que respondan a
la candidatura del Gral, M. Aguerrondo. En la poca se entendi esta caravana como una maniobra para
sumar adhesiones blancas al reeleccionismo, y aunque Ferreira le neg expresamente su adhesin,
algunos de sus seguidores participaron en ella.
16
Gonzlez, Luis E. Estructuras polticas y democracia en el Uruguay,(Montevideo:FCU-ICP,1993),76
sensacin de parlisis. Pero por otro lado esa fragmentacin compensaba el vaco de poder del
presidente y contribua a su permanencia: aunque los respaldos del gobierno no eran muchos
ni muy slidos, era muy remota la posibilidad de que se unieran para formar un bloque
opositor entre los partidos tradicionales, y menos an que algunos sectores de esos partidos
se unieran al Frente Amplio. En este contexto dominado por una estabilidad sin alternativas,
los militares representaron un factor dinmico que genero expectativas. Con el trasfondo de
crisis econmica e institucional, y un contexto de fragmentacin de los agentes polticos, las
FF.AA. aparecieron como un agente capaz de generar novedades.
Los episodios de febrero y junio de 1973 configuran la modalidad uruguaya del golpe de
Estado, y es frecuente la polmica sobre si una u otra es la verdadera fecha del golpe. En
esta parte se intenta reconstruir el proceso de instalacin de una dictadura encabezada por un
magistrado de origen constitucional, y el sucesivo desmantelamiento de los rganos
constitucionales y su sustitucin por organismos de facto, novedades institucionales que
terminan con la designacin del sustituto del presidente. El anlisis de los episodios de febrero
y junio los presenta como acontecimientos significativos porque marcan el grado de
irreversibilidad alcanzado por el proceso de deterioro institucional que vena arrastrndose
desde varios aos antes, pero no marcan el final del proceso de transformacin del Estado que
todava continuar profundizndose hasta 1976. Cuando se pone a la vista esta continuidad, se
comprende mejor las actitudes asumidas por los contemporneos y lo que signific el golpe
de Estado para muchos de ellos.
a) La entrada de los militares en la poltica (1973)
Desde fines de los aos sesenta la dinmica de los asensos militares haba descartado devlos
espacios de poder a los oficiales con vocacin democrtica, a la vez que resultaban
promovidos algunos jefes con mayor inclinacin golpista. En Setiembre de 1971 las Fuerzas
Armadas fueron llamadas a enfrentar a la guerrilla, y surgieron as las fuerzas Conjuntas y
el Estado Mayor Conjunto (ESMACO) encargado de coordinar las operaciones. Su eficacia se
puso a la vista a partir de abril de 1972, y su prestigio se incremento por el rpido desenlace de
la guerra interna luego de aos de enfrentamientos. En febrero de 1973 consiguieron
trasformar su eficacia militar en espectablilidad poltica y as construyeron un lugar desde
donde lanzaban propuestas programticas que cuestionaban las prcticas polticas
dominantes. El desencadenante fue una fuerte intervencin radial del Senador A. Vasconcellos
el 1ro de febrero. A partir de mircoles 7 se desencadeno una rpida sucesin de
acontecimientos cuando el ejrcito y la Fuerza Area se negaron a obedecer al recin
nombrado ministro de defensa Gral. Antonio Francese: apoyados por la polica coparon varias
emisoras de radio y comenzaron a emitir una serie de comunicados. La crisis continuo con
una frustrada convocatoria al pueblo hecha por Bordaberry la noche del 8 y el bloqueo de
Ciudad Vieja por la Marina (instalado en la madrugada del viernes 9 y levantado casi 23 horas
despus). Luego de un impasse de febriles negociaciones y cabildeos, la crisis finaliz el lunes
Sobre los episodios de Febrero, ver Demasi,C et al, La cada de la democracia, 1967-1973. Cronologa
comparada de la historia reciente del Uruguay. T1 (Montevideo, FCU-CEIU,1995): Sobre los
antecedentes, Demasi,C, La reaccin de los partidos polticos, Brecha, separata a 30 aos del golpe de
Estado(I), 6 DE junio de 2003, VIII.
18
Vasconcellos,A Febrero amargo(Montevideo, Vanguardia, 1973), 14
19
Ferreira, W, Intervencin radial del senador Ferreira Aldunate(13 de Febrero) en Siete das que
conmovieron al Uruguay, cuadernos de Marcha Nro 68, 39-41.
Seregni, L, Discurso del Gral. Liber Seregni (9 de febrero), cuadernos de Marcha Nro 68, 26-30
Ver: Los objetivos expuestos por las Fuerzas Armadas, El Popular, Domingo 11, cuadernos de
Marcha Nro 68, 33-35.
22
Ver: Los objetivos expuestos.. cit.
23
Ver Fereira: exposicin radial.. cit.
24
Opinin Nacionalista, 15 de Febrero de 1973, pg. 15
25
Ferreira: Exposicin radial, 13 de Febrero. Cit.
26
Broquetas, Magdalena e Isabel Wschebor: El tiempo de los militares honestos. Acerca de las
interpretaciones de Febrero de 1973 en Marchesi. A, Markarian, V, Rico, A. y Yaff, J: El presente de la
dictadura (Montevideo, Trilce, 2004) 75.
27
Citado en Accin, 10 de Febrero, pg. 2
21
el apoyo de las FF.AA. era imprescindible para mantenerlos controlados), mientras que para
otros los militares podan ser aliados eficaces en la tarea de transformacin de la sociedad.
La ausencia de protestas de sectores integrantes del acuerdo nacional cuando se anuncio la
creacin del COSENA, parece ratificar la hiptesis de que el peligro social volva aceptable la
intervencin militar. Este acontecimiento (de hecho, un cambio constitucional) no pareci
relevante cuando llego el momento de hacer el balance de la crisis; ninguno de los sectores
participantes en el gobierno pareca notar un cambio institucional importante. Por lo contrario,
la coalicin oficialista pareci recuperar la confianza y sus integrantes aceptaron el pacto con
aire triunfal. Esta aceptacin no era slo declarativa, o un repliegue tctico, ya que desde
entonces y por varios meses, la cohabitacin con los mandos militares no motivo ninguna
desercin ministerial. Aunque no faltaron referencias a la gravedad de la crisis, la vocacin
constitucionalista que se manifestaba en los das previos se vio sustituida por elogios a la
firmeza de la democracia y la estabilidad de las instituciones, ahora identificadas (por primera
vez) con las personas que las desempeaban. Pudorosamente afirmaba el editorial de El
Pas: Ahora, lo fundamental ha sido salvado. Hay que mirar con optimismo hacia adelante y
que una vez que aquello ha ocurrido32, por su parte Accin consideraba que volva la
normalidad . Sin que se haya producido ningn cambio traumtico dentro del gobierno33.
Das despus ratificaba: estamos dispuestos a continuar colaborando con este gobierno,
con ministerios o sin ministerios, desde el parlamento o desde la calle34. Todos los sectores
oficialistas formularon un balance muy positivo, pareca aceptable la institucionalizacin de la
participacin militar, si era la condicin para detener el aparente viraje a la izquierda de los
militares y mantener la exclusin del Frente Amplio. Esta actitud complaciente se mantuvo
incluso cuando los militares reclamaron la sustitucin de algunos polticos designados como
diplomticos y del Secretario de la presidencia Luis Barrios Tassano( integrante de Unidad y
Reforma y hombre de confianza de Bordaberry). En cambio, cuando los militares comenzaron
a intervenir en la integracin de los directorios de los entes reduciendo el nmero de cargos a
repartir o ejerciendo su poder de veto sobre los candidatos, comenz a manifestarse el
malestar de algunos sectores acuerdistas. Ya en Marzo el sector de Mario Heber, que el ao
anterior haba participado en el acuerdo, comenzaba a marcar su distancia con el gobierno.
La oposicin no dispuso de tanto tiempo y debi reconsiderar ms rpidamente sus opciones
cuando result evidente que la situacin se apartaba de los que pareca su trayecto inicial.
Pocos das despus de anunciado el pacto de Boizo Lanza, el Gral. Seregni, en una actitud muy
poco frecuente, enviaba una comunicacin personal a la esforzada militancia frenteamplista
donde ratificaba y ampliaba los trminos de la alerta con que cerr su discurso del 9, en un
mensaje que trasluce la inestabilidad del momento: mantenerse alerta significa: estar
atentos y prontos, sin ningn tipo de vacilaciones en el cumplimiento de la tarea poltica y por
consiguiente, en el lugar que la militancia frenteamplista le ha asignado a cada uno35. Al da
siguiente reiteraba y ampliaba el mensaje en una reunin de militantes.
32
Por su parte Ferreira tambin comenz a cambiar sus posiciones iniciales. En su audicin del
lunes 19, insisti en que la demanda militar est reida con los preceptos constitucionales y
observ que ni una sola vez se haya dicho rgimen republicano democrtico
REPRESENTATIVO36. Pero lo ms novedoso es que ahora hacia una lectura diferente de los
comunicados: ya no le parecan similares a la propuesta que l le hiciera llegar a Bordaberry un
ao antes; por el contrario los calificaba de reiteracin de lugares comunes sabidos de la
poltica nacional en los que faltaba sus todo pensamiento poltico director. Parece claro que
Ferreira tomaba distancia de sus posiciones de la semana anterior pero no quera aparecer
acercndose a las posiciones del Frente Amplio, y este reposicionamiento puede verse como
un intento de ubicarse en el centro, apartndose de las FF.AA. y del gobierno pero sin
acercarse a la izquierda. Ya desde el ttulo cuestionaba la posicin del Frente Amplio,
insistiendo que en un discurso del sbado 17 Seregni no haba sealado aspectos relevantes de
los comunicados (como el que se citaba ms arriba), aunque el mismo cuestionamiento podra
hacrsele a su propia interpretacin de la semana anterior. Pero Ferreira pretenda situarse en
un terreno que ya estaba ocupado; desde tiempo atrs el sector de J. Batlle desplegaba un
discurso que se ubicaba entre la izquierda y el gorilismo, y aparentemente ya no haba
espacio para la construccin de otro lugar que fuera equidistante de la izquierda y las FF.AA.
Necesariamente las posiciones del sector de Por la Patria y las del Frente Amplio fueron
aproximndose cada vez ms: pocas semanas despus, en Marzo, la prensa registraba la
imagen de un cordial encuentro entre Ferreira y Seregni. Pero en ese recorrido de
aproximacin, Ferreira no fue acompaado por muchos dirigentes de su partido.
En medio de esta confusin no es sorprendente que la poblacin no se sintiera involucrada en
la crisis. La ausencia de mensajes claros de parte de los dirigentes, la pasividad de los
legisladores que no consideraron necesario levantar el receso y tambin la poca del ao t la
distancia de las elecciones (factores que afectan a todos los partidos); inclinaban a la
ciudadana a considerarse espectadora, pero esta actitud pasiva actuaba en favor de los
militares. Resulta difcil imaginar una situacin diferente, ya que los partidos mayoritarios no
acostumbran a convocar a sus partidarios; es llamativa la soledad de Bordaberry cuando
convoco a la movilizacin, y su llamado del 8 de Febrero para reunirse en la plaza no estuvo
coordinado con los dirigentes partidarios37. No es extrao que, como observaba Quijano, ni
siquiera su electorado se haya sentido impulsada a concurrir. Reflexionando sobre la pasividad
de la ciudadana, el Dr. Beltrn desde la pgina editorial una curiosa invocacin que era
recogida por Accin: Donde estn los grupos que haran las membranas, en su estridente
protesta, porque se violaba en el pas de la libertad, se encarcelaba arbitrariamente a un
ciudadano, se desconoca algn principio del texto constitucional38. Buscando explicacin al
36
Seregni y los opotunistas del Frente Amplio, Opinin Nacionalista, jueves 22 de Febrero, ultima
pgina.
37
El Da sealo que: hubo contactos con Ferreira Aldunate hasta poco antes que el jueves ltimo, el
Primer Mandatario dirigiera su mensaje radiotelevisado []. La idea que en la noche del jueves
aparecieran en la televisin el Presidente junto al Senador y eso, estamos seguros, hubiera parado los
lamentables sucesos posteriores( El Da, 10 de Febrero, 1ra pg.) Ferreira desminti inmediatamente la
versin. (Ahora, 11 de Febrero, pg. 3)
38
mismo fenmeno, dijo Ferreira Aldunate: . Nadie sale a luchar en defensa de meras
abstracciones39
El Frente Amplio realizo un acto precisamente el 9 de Febrero, pero la situacin en la que se
encontraban los sectores de izquierda tampoco los predispona a salir en defensa de la forma
de democracia poltica vigente en la poca. La izquierda legal haba denunciado las torturas y
los asesinatos cometidos por las Fuerzas Armadas, y sus militantes haban tenido que soportar
el embate de la represin que haba cobrado muchas vidas, ante la indiferencia del resto del
sistema poltico. Los episodios de Febrero pusieron en crisis una tensin ideolgica dentro de
la izquierda que haba quedado oculta en el proceso de formacin del Frente Amplio y que
ahora sali a la luz: la que separaba a sectores progresistas provenientes de los partidos
tradicionales, de los grupos de izquierda. Por otra parte, desde la conferencia de la OLAS en
1967 se haban profundizado las diferencias dentro de sectores de la izquierda. Aunque la
coalicin se identificaba globalmente como de izquierda, la mayora de sus votantes de 1971
provenan de los partidos tradicionales y en algunos casos (como el Movimiento Blanco
Popular y Progresista, que lideraba Rodrguez Camuso), antes del acuerdo electoral slo haba
condicionado con la izquierda en el discurso antiimperialista y en la defensa de las garantas
constitucionales. En lneas generales, en el Frente Amplio coexistan un discurso de corte
liberal- radical, con fuerte inflexin social pero que no abandonaba los principios del
liberalismo poltico (que encuentra su defensor ms coherente en el Dr. Carlos Quijano), y un
discurso de izquierda que planteaba la expectativa de la revolucin como un objetivo a
mediano plazo. Como en su origen la coalicin se integro en torno a objetivos inmediatos,
estas diferencias no resultaron relevantes; si bien podan percibirse matices en los discursos
(que en la prctica de invitar a los actos a los representantes de otros grupos frenteamplistas
contribuyo a amortiguar), en lneas generales era perceptible la homogeneidad discursiva.
Pero algunas de estas diferencias comenzaron a manifestarse en duro ao de 1972, y el tema
de las Fuerzas Armadas result uno de los puntos crticos. Por otra parte, como dice
Markarian:
.sera injusto considerar los intentos de acercamiento de parte de la izquierda hacia los
militares como una mera ingenuidad. La situacin uruguaya a fines de los sesenta y principios
de los setenta daba pie a tal expectativa. Por un lado, las Fuerzas Armadas carecan de una
tradicin de participacin poltica. Una caracterizacin generalizada de su papel y capacidades
pona de relieve su segregacin de la vida poltica y destacaba el cumplimiento de los deberes
profesionales que en un pas que no haba estado involucrado en conflictos violentos a nivel
internacional. Promovida tanto por civiles como por militares, esta caracterizacin habilito
diferentes interpretaciones cuando las Fuerzas Armadas comenzaron a traspasar sus funciones
tradicionales.40
Tambin haba comenzado a circular la idea de que las Fuerzas Armadas estaban viviendo un
proceso de peruanizacin que estaba modificando su manera de pensar41 y si hoy en da el
39
concepto de militares peruanistas est fuertemente devaluado, no era esa imagen que
predominaba a comienzos de los aos 70. Como sealan Broquetas y Wschebor,
probablemente porque este convencimiento ya exista, los comunicados 4 y 7 fueron
interpretados como un programa anti oligrquico, antiimperialista y nacionalista42. La
confusin de la poca fue suponer que estos militares podan ubicarse en el extremo
progresista del abanico y que sus adversarios eran los fascistas; pero estrictamente las
tendencias militares identificables en febrero no podan ser ubicadas en el eje fascismoprogresismo. La novedad de la intervencin militar de febrero la volva incompresible para la
poca; el criterio que luego sirvi como marco de referencia, la oposicin democraciadictadura, no era aplicable porque no defina un antagonismo: lo que A. Rico ha denominado
la va democrtica a la dictadura43 supone la previa coexistencia durante varios aos de
prcticas autoritarias en un marco de democracia institucional, donde la represin y las
violaciones a las garantas eran justificadas con invocaciones a la democracia y la constitucin.
Por esa razn, en la poca democracia era equivalente de pachequismo y para
diferenciarse en el debate, desde la oposicin se le agregaban adjetivos (democracia
participativa, social, autentica). Eso explicara por qu frente a la evidente crisis del rgimen
democrtico, ninguno de los integrantes de la coalicin hizo pesar su disconformidad cuando
se aceptaron los planteos militares ni puso en funcionamiento la restriccin establecida en el
art. 26 del Reglamento de organizacin, que estableca un procedimiento por el cual se
reconsideraba cualquier resolucin sobre una cuestin, cuando por seis votos fuera calificada
de fundamental44. Es revelador que en una situacin tan crtica como la que se viva en
febrero, la coalicin adoptara graves definiciones institucionales (que ms tarde fueron motivo
de fuertes debates) sin que ninguno de los integrantes utilizara la posibilidad de bloquearlas.
Poniendo en palabras la incertidumbre de la poca, desde su pgina editorial Quijano se
preguntaba Qu hacer? y propona: proceder a nuevas elecciones dado que el poder
poltico en uno de sus ms encumbrados representantes se ha hecho el hara kiri45. Pero la
constitucin no prev ningn mecanismo que habilite la realizacin inmediata de nuevas
elecciones, en ese momento de proceso electoral slo poda realizarse a partir de la
suspensin de la constitucin. Esto parece la prueba definitiva de que en febrero de 1973 no
hubo un giro crtico, sino que el sistema ya se haba apartado irreparablemente de la
constitucin antes del pronunciamiento militar. En esa direccin parecen coincidir dos datos
de la poca: la ceguera democrtica de los grupos acuerdistas que despus de Boizo Lanza
no parecieron percibir la inconstitucionalidad de la solucin, y la ndole de la salida que
impulsa Qujano con su propuesta de nuevas elecciones. Es revelador que precisamente el
observador ms lucido de la situacin no pudiera elaborar una propuesta que revertiera la
crisis en un solo momento, sin afectar la democracia y el orden constitucional restableciera la
plena vigencia de las instituciones.
42
As lo relato el mismo Bordaberry aos despus, y agrego refirindose al decreto de disolucin de las
cmaras: las fuerzas armadas no participaron para nada en su redaccin Campodonico, Miguel Angel,
Antes del silencio (Montevideo; Linardi y Riso, 2003), pg. 108
47
De los ministros renunciantes, el de industrias Jorge Presno y el de educacin y cultura Jos Maria
Robaina Anso, volvieron a integrar el gabinete en la primera presidencia de Sanguinetti: Presno volvi a
industrias en 1986 (en sustitucin del Dr. Carlos Pirn) y permaneci hasta el final del mandato, y
Robaina Anso fue subsecretario de defensa desde 1985 hasta Noviembre de 1987, cuando asumi el
Gral. Hugo Medina.
48
Ver Rico.Alvaro, et al, 15 das que estremecieron al Uruguay. Golpe de Estado y huelga general.27 de
Junio-11 de Julio de 1973.(Montevideo: fin de siglo 2005).
49
Discurso de Juan M. Bordaberry 27 de Junio de 1973, El Da, 28 y 29 de Junio de 1973. Pg.2
50
Opinar, 4 de Noviembre de 1982, pg. 5
51
Rico, 15 das, cit, 322
52
Muera la dictadura, en Rico, 15 dias., cit, 247-248
Solamente dos fuerzas polticas, el Frente Amplio y el Partido Nacional, emitieron una
declaracin conjunta donde a la vez que ratificaban sus respectivas individualidades polticas
e ideolgicas se declararon dispuestos a dialogar con todas las fuerzas con vocacin y
actitudes democrticas. Reclamaban la renuncia de Bordaberry y proponan una plataforma
de seis puntos que inclua demandas polticas y econmicas (restablecimiento de los derechos
y las garantas, un acuerdo sobre las garantas trasformaciones econmicas y sociales); y
tambin un reclamo nuevo: la reforma de la constitucin53. Por primera vez en la historia
uruguaya posterior a 1898, uno de los partidos tradicionales aceptaba como nico socio en un
plano de igualdad a un conglomerado no tradicional, y elaboraban un plan poltico en comn.
Finalmente se aceptaba la ruptura del monopolio bipartidista de la poltica, ya visible en los
resultados electorales de 1971, que ahora pasaba a expresarse tambin en los hechos
polticos. Sin embargo, otros agentes se encargaron de sealar los lmites de este acuerdo.
Desde El Pas el Dr. Washington Beltran, en plena huelga general invocaba su excluyente
condicin de blanco para sealar sus diferencias con el Frente Amplio, y en cambio propona
vigorizar a los partidos tradicionales: .con el Frente Amplio, el enfrentamiento no se
circunscribe a aquellos perfiles individualizantes en el campo econmico, en el social o en el
administrativo, o el financiero. No, la confrontacin llego a lo sustantivo; a nuestra
concepcin de la vida54. El mismo da y la misma pgina de El Pas, el Dr. Julio Maria
Sanguinetti se expresaba de manera similar, es resolucin oficial de nuestro grupo no
participar en ninguna actividad conjunta con grupos no democrticos55.
En el partido colorado,como en algunos sectores del Partido Nacional, la fuerza del partidismo
tradicional se impona sobre el antagonismo democracia-dictadura. Todava la disolucin del
parlamento no haca de Bordaberry un poltico tan antidemocrtico como lo era el Frente
Amplio; era preferible desalentar cualquier intento de resistencia aunque fuera dejando el
campo libre a la accin del gobierno de fuerza. Ante la parlisis poltica, fue la central sindical
la que se instal en el lugar que histricamente ocuparon los partidos y mantuvo la
movilizacin durante quince largos das. Reconociendo este indito protagonismo el ministro
del Interior, salteando las mediaciones partidarias, le propuso negociar el fin de la huelga. En
estas conversaciones la dirigencia de la CNT condiciono el levantamiento de las medidas a una
definicin concreta sobre cinco puntos: dos de ellos se refieren a la vigencia de las garantas,
otros dos a medidas econmicas y el ltimo exiga la erradicacin de las bandas fascistas de
la enseanza. En ninguno se reclamaba la reinstalacin del parlamento, una ausencia que
mostraba el distanciamiento que exista entre la sociedad movilizada y la dirigencia de los
partidos mayoritarios.
En busca de un nuevo equilibrio.
Luego de la disolucin del parlamento, durante unos meses la situacin mantuvo algunos
aspectos de normalidad: aunque las actividades polticas fueron prohibidas continuaron las
conversaciones entre gobierno y sindicatos: an despus de la proscripcin de la CNT hubo
53
Id., 394-395
Beltran,W., Blancos, autnticamente blancos, El Pas, 8 de julio 1973, pg 5. nfasis mio.
55
Sanguinetti, J.M. Niega la 15 toda vinculacin poltica con el Frente Amplio, El Pas, 8 de Julio 1973,
pg 5.
54
56
Ms all de las palabras, la dinmica de los acontecimientos producidos desde febrero le haba
devuelto protagonismo y visibilidad al presidente. Se haba transformado en la figura principal
de un gobierno donde los civiles todava conservaban importancia; capitalizaba la
performatividad propia de los discursos del poder y resulta imposible discernir hasta qu
punto son sus propias opiniones las que configuran las decisiones del conjunto. Este
incremento de la visibilidad del presidente era uno de los resultados menos previsibles de los
episodios de ese ao tan lleno de alternativas.
Este confuso juego no poda ocupar todos los esfuerzos, porque pronto debieron hacer frente
a un cambio radical en el panorama econmico internacional: lo que pareca una situacin
consolidada en la prosperidad (y que era el contexto en el que se haba producido la disolucin
del parlamento) se trasform en una crisis que afecto de manera directa al Uruguay. En
Octubre de 1973 se produjo la Guerra del Kippur que vino acompaada primero por el
embargo petrolero a los aliados de Israel y fue seguida por la intervencin directa de la OPEP
en la fijacin del precio del petrleo. Esto se reflejo en un incremento espectacular de los
60
y Sobre la destitucin de Chiappe Pose y la designacin del Gral. Vadora, ver: Lessa, Alfonso, Estado de
Guerra,(Montevideo: fin de siglo, 2003) 155-156
costos del combustible, todos los pases no productores debieron reestructurar el gasto.
Aunque la reaccin del rgimen no fue inmediata, implico un cambio relevante en la
conduccin de la economa del pas; a fines de enero el Cr. Carlos Pazos abandono el ministerio
de Economa, y el Cr. Moises Cohen debi actuar como ministro interino durante unos meses
hasta que la designacin del Ing. Alejandro Veigh Villegas a mediados del ao. Este impulso
una importante reestructuracin de la economa61 , a la que busco adaptar a las nuevas
condiciones del comercio internacional. Este reajuste estructural se proces en condiciones
excepcionalmente favorables para sus promotores, ya que los reclamos sociales podan ser
dejados de lado; haban desaparecido todas las voces en el debate social, se llamaron a
silencio las figuras representativas de los partidos, y los dirigentes sindicales fueron
encarcelados o marcaron al exilio. El reclamo por el retorno de la actividad poltica realizado
por un conjunto de ex legisladores a comienzos de setiembre de 1974 fue speramente
respondido por Bordaberry, como veremos, un paro realizado por el Sunca en octubre motivo
la dura represin del gobierno. Gradualmente el rgimen fue ajustando los controles sobre la
sociedad movilizada y sobre los elencos polticos, mientras activaba por otro lado los
mecanismos de Movilizacin controlada con los actos patriticos, como se vera con la
programacin del Ao de la Orientalidad de 197562.
Mientras tanto se haba tomando impulso el proceso de reforma de la constitucin. Desde
muy pronto se haba designado una comisin en el Consejo de Estado, que no pareca
interesar demasiado a los consejeros: slo recibi un proyecto presentado a poco de instalarse
por el Dr. Alberto Demicheli, pero este parsimonioso comienzo fue tomando intensidad en
otros mbitos de discusiones del gobierno. El tema no era irrelevante, ya que la dinmica de
los acontecimientos provocaba cambios en las perspectivas y los proyectos de algunos
personajes representativos en el rgimen y particularmente en las de Bordaberry. En junio de
1973, este anunciaba el comienzo de una breve etapa de gobierno sin control parlamentario,
que sera seguida, al cabo de su mandato constitucional, por un llamado a elecciones que
restablecera la normalidad. Pero parece haber cambiado de idea con bastante rapidez, y la
intervencin del ministro de Relaciones Exteriores Juan Carlos Blanco el 18 de Julio de 1974,
hablando a nombre del Gobierno en el aniversario de la primera constitucin, expuso algunos
de los lineamientos del nuevo ordenamiento institucional del pas63. Poco despus, ante el
reclamo para eliminar las restricciones a la libertad de opinin que formularon los dirigentes
polticos para participar del debate de la reforma constitucional, la negativa de Bordaberry fue
bastante ruda y por primera vez arrojo dudas sobre la realizacin de las elecciones de 1976.
Esta en gestin una reforma institucional que an no puede consolidarse en una constitucin,
pero que permite ofrecer ya sus bases escenciales: crear una democracia autentica y militante
y un Estado eficaz al servicio del bien nacional. Por eso no puede concebirse que en noviembre
61
Sombre el impacto de esta crisis en la economa y las polticas ensayadas para enfrentarla, ver, Yaff,
J.
62
Para quien no tenga presentes los largos antecedentes de la crisis, el enfrentamiento entre
Bordaberry y los mandos militares reproduce el formato de una lucha entre un presidente
surgido de elecciones democrticas que se enfrenta a un grupo de militares golpistas. Pero
esto no describe adecuadamente las dimensiones del desacuerdo: eran golpistas, aunque con
diferentes proyectos, todos los agentes que dominaban el campo y ya no quedaba ninguna
fuerza democrtica en accin. El debate se centro en la definicin del rumbo a seguir por el
rgimen, y los planteos del presidente se enfrentaron a las ideas de los generales, al principio
confusas pero que se iran concretando gradualmente. Ninguno de los bandos poda ser
designado como democrtico; y eso se percibe en aquellos aspectos que para los dos
estaban ms all de la discusin: Bordaberry y los comandantes coincidan en la necesidad de
suspender las prximas elecciones, en mantener por el momento la prohibicin de las
actividades polticas y proscribir definitivamente al marxismo. Bordaberry reconoca el lugar
que ocupaban las FF.AA. (al que designa permanentemente como la sede de el poder, en
singular y con maysculas)y no cuestionaba las operaciones represivas(no haba planteado
reparos ante las torturas a los detenidos ni haba mostrado curiosidad por la aparicin de
cadveres en las costas uruguayas).
Por ms discretas que fueran las divergencias, tendran que aparecer a la luz pblica
necesariamente en el correr del ao 1976 pues por muchas razones, ese ao resultara crucial
en la historia de la dictadura uruguaya. De acuerdo con el calendario de la constitucin de
1967 era un ao electoral, y deba adoptarse la decisin sobre la realizacin de las elecciones.
Por entonces comenzaron a manifestarse las discrepancias ms fuertes. Desde mediados del
64
Texto de la alocucin de Bordaberry que se emiti anoche por la cadena nacional, El Da, 5 de
setiembre 1974, pg. 8
65
E. Peile era delegado del poder ejecutivo y ejerca la vicepresidencia del INAC (Instituto Nacional de
Carnes). Identificado con las orientaciones del Gral. lvarez y con el apoyo de la junta de Comandantes,
haba propuesto algunas medidas en beneficio de los pequeos productores de carne que desagradaron
a Bordaberry que lo destituy. Luego de algunas discusiones los militares aceptaron la sustitucin de
Peile como Vicepresidente aunque lo mantuvieron como integrante del organismo.
ao anterior, cuando estaban en pleno desarrollo los festejos del Ao de la Orientalidad, las
FF.AA. comenzaron a procesar una definicin respecto a las futuras elecciones. Al principio
exista consenso en la necesidad de postergarlas y en prorrogar el mandato de Bordaberry66
pero cuando consultaron su opinin comenzaron a manifestarse los desencuentros. Meses
despus, cuando se produjo la destitucin de Bordaberry los militares publicaron dos de los
Memorandos que les enviara, uno fechado el 9 de Setiembre de 1975 y otro a principios de
Junio de 197667, donde pueden apreciarse sus ideas.
Como surge de estos documentos, Bordaberry aprovecho la consulta para hacer un extenso
planteo poltico que colocaba la discusin en otro lugar. Segn l lo entenda, la prrroga del
mandato era una derivacin del problema principal: el de la institucionalizacin del rgimen.
Lo que haba impulsado la instalacin de una nueva realidad poltica el 27 de Junio de 1973,
fue la necesidad de detener la agresin marxista y el rgimen surgido de ese acto no tena
antecedentes en el mundo occidental. Pero se trataba de una situacin de hecho y su
permanencia de pondra en riesgo si no se le daba estabilidad institucional: as como el
poder est radicado hoy en las fuerzas Armadas, su ejercicio est dividido entre las FF.AA. y el
gobierno y est situacin es la que en mi concepto genera riesgo que es menester impedir68.
De all derivaban dos situaciones peligrosas que haba que evitar: por un lado, las FF.AA.
apareceran como responsables del gobierno como si fueran un partido poltico, y eso
tendra como resultado pernicioso su compromiso creciente con la gestin pblica; y por otro
que cada vez seran menos los civiles que quieran ejercer la funcin pblica en condiciones tan
difciles, en consecuencia las FF.AA. deben ejercer el poder pero no directamente el gobierno.
como Poder de los partidos y poder de las FF.AA. son []excluyentes, era necesario
implantar una constitucin que consagra el poder, ms que limitarlo y enumeraba sus
caractersticas en un prrafo que parece resumir la concepcin poltica del presidente.
La libertad de la patria, los derechos de las persona humana, el orden y la seguridad en la
convivencia, la autoridad al servicio de la Nacin tienen que ser defendidos del enemigo
agresor. As se defienden a la vez, la democracia real que consiste, esencialmente en gobernar
conforme a la soberana o a la conciencia nacional y cuyo gobierno sera a la vez,
verdaderamente representativo en cuanto acte interpretando sus tcitos dictados69
En esta fantasmagrica modalidad de democracia no habra consultas electorales; debera
establecerse un rgimen para la sucesin presidencial, para la que tendr intervencin
decisiva el Consejo Superior de la Nacin. Los partidos polticos sern corrientes de opinin
autorizadas, pero no podrn llegar a la presidencia por sus medios clsicos: reunin, prensa,
etc. Las FF.AA. no debern gobernar directamente ya que el poder desgasta y adems
divide, por lo tanto el ejercicio cotidiano del gobierno correra por cuenta de un presidente y
sus ministros, todos ellos civiles. Se implantara se esta forma lo que podramos llamar un
gobierno y orden naturales de las sociedades. Se creara una nueva forma institucional para
66
Ver carta de Z. Michelini a C.Quijano en Carlos Quijano; los aos del exilio. Cuadernos de Marcha,
3ra poca, n1, Montevideo 1985, 22
67
Fueron publicados en toda la prensa; las citas estn tomadas de:Memorandum de Bordaberry a la
Junta de Generales Oficiales. Emitido el 9 de Diciembre de 1975. El Pas, 16 de Junio de 1976, pg. 1819.
68
Memorandum de Bordaberry [] 9 de Diciembre de 1975 cit, pg. 18
69
Ibid.
enfrentar un hecho nuevo como era la agresin internacional del marxismo; de esa forma el
Uruguay se ubicara en una posicin de vanguardia en el concierto internacional.
Frente a la elocuencia de Bordaberry sus interlocutores militares guardaron silencio por varios
meses, pero no permanecieron quietos; los comandantes consiguieron incorporar a la
discusin a algunos asesores calificados, entre ellos el Ministro de Economa A Vegh Villegas.
Este era considerado el principal operador financiero del rgimen70 y tenia muy buenas
relaciones con la embajada de los EE.UU.71 En su momento del Memorando (publicado muchos
aos ms tarde)Veigh Villegas comenzaba enunciando vagamente algunos puntos de acuerdo
( los aspectos doctrinarios fundamentales, al papel de las Fuerzas Armadas en el manejo de
la cosa pblica y a la conveniencia de la prrroga del mandato presidencial72, pero arrojaba
una mirada fuertemente critica sobre algunos conceptos centrales. En opinin del ministro, el
planteo del presidencial tena dos problemas graves: la permanencia de la influencia militar y
la ausencia de mediaciones poltico partidarias. Veigh Villegas descubre en el proyecto, una
estructura tecnocrtica- militar que pondra a funcionar una sociedad de decisiones
unnimes, nica manera de que la propuesta de Bordaberry pudiera funcionar; pero la
pretensin era excesiva (se exige de tecncratas la versin contempornea del mercenario
medieval- ms de lo que este pueda dar a los efectos de mantener en futuro equilibrio cvicomilitar73). A diferencia del presidente, Veigh Villegas crea que los partidos tradicionales
proporcionaban estructuras inmejorablemente adaptadas para cumplir eficazmente la funcin
de mediacin en la sociedad uruguaya; slo era necesario reactivar su funcionamiento cuanto
antes ya que de lo contrario: la desaparicin de los partidos tradicionales-a quienes mucho
debe la Republica- promueve a corto plazo la formacin de un frente popular controlado por
el marxismo y que tarde o temprano alcanzar el poder74 As se reconstrua un rgimen
poltico viable, pero al que en ningn momento calificaba como democrtico.
Loa militares tambin deban procesar sus propias diferencias internas, que se iban
manifestando a medida que se discuta con Bordaberry. Los testimonios de la poca sealan
segmentaciones en la interna militar aunque no resultaban claras las lneas de clivaje. En una
carta enviada a C. Quijano en mayo de 1975, Julio Castro identificaba tres proyectos diferentes
en la interna militar, uno de ellos( encabezado por el Gral. Cristi) que pretenda un gobierno
fuerte, continuacin del actual; otro que pensaba en un gobierno cvico militar, apoyado por
los hermanos Zubia y el Goyo [Alvarez] con un civil que podra ser Rabanito [Bordaberry] y un
tercero que pensaba en un gobierno militar simplemente75Ms all de las imprecisin de los
datos, el informe de Castro refleja la plasticidad de la interna militar en el momento de tomar
70
Sobre la importancia de la figura de Vegh Villegas en ese momento, ver: Yaff, en este mismo libro.
Sobre la redaccin del Memorando presentado por Vegh Villegas, ver declaraciones de J. Batlle en
Dutrenit, del maremoto cit. 76. Otras opiniones de la poca sobre el Memorando de Bordaberry, en
Lessa, Estado de sitiocit, cap. 21.
71
Michelini a C.Quijano, 1ro de Abril de 1976, en cuadernos de Marcha, 3ra poca N1, cit.22
72
Achard,D, La transicin en Uruguay. Apuntes para su interpretacin. Cronologa de los hechos.
Testimonios de ocho protagonistas. Documentos inditos. (Montevideo: Instituto Wilson Ferreira
Aldunate,1992), 236
73
El primer memorado de Veigh Villegas en Achard, D, La transicin, cit,238
74
Ibid, 236-237
75
J.Castro a C.Quijano, Cuadernos de Marcha, 3ra poca, Nro 1 , cit. Pg.36.
decisiones. La situacin parece haber hecho crisis cuando el Ing. Veigh Villegas comenz a
operar polticamente buscando un acercamiento con la oposicin.76 Parece difcil que estas
negociaciones se hubieran llevado a adelante sin el aval de algn sector de los mandos ya que
de haber actuado por su propia iniciativa, no parece posible que Veigh Villegas hubiera
continuado en el gobierno luego de fracasadas sus gestiones. Como ocurri otras veces en la
dictadura, las discrepancias en la cpula militar parecen haberse dirimidos con asesinatos
W.Whitelaw en los das 18-20 de mayo puso fin a toda operacin de acercamiento con los
polticos.
A fines de mayo las perspectivas de continuidad de Bordaberry parecan disiparse. Pera este la
discrepancia central radicaba en lo que consideraba incomprensin militar de la caracterstica
principal de la poca: el marxismo no era una corriente poltica sino una agresin poltica
asentada en una filosofa que aprovechaba cualquier divergencia en la ciudadana para
infiltrarse y ejercer su nefasta influencia en la sociedad: por eso los partidos polticos eran su
medio principal de infiltracin.77 En pocos das la posicin de Bordaberry parece haberse
debilitado seriamente y aunque hizo esfuerzos para minimizar la magnitud de los desacuerdos,
los militares adelantaron la fecha de su despido que ya no esperara al 1ro de Marzo como el
supona. El sbado 12 de Junio fue destituido y en su lugar asumi el presidente del Consejo de
Estado, el DR. Alberto Demicheli. A las 18 horas se dio publicidad a un comunicado donde
resuman las discrepancias y ratificaba la intencin de mantener a los partidos. Pero tambin
sealaban la responsabilidad de errores y desviaciones personales de los dirigentes y
anunciaban la adopcin de medidas que impidan que estas influencias negativas continen
en el futuro78
Marginalmente, la publicacin de los memorandos de 9 de diciembre de 1975 y de 1ro de
Junio de 1976 permita conocer algo ms sobre la forma como las FF.AA. conceban la
continuidad del rgimen. Estas no se esforzaron por darle a su propuesta una estructura
terica; con criterio ms pragmtico se limitaron a enumerar la ndole de sus divergencias con
el presidente, que a la vez implicaban las razones de su destitucin. Ms all de los vaivenes
de la actitud de Bordaberry, quedaba en claro que el concepto de democracia que manejaba el
ahora ex mandatario haba perdido toda vinculacin con las notas que acompaan
habitualmente el concepto. Si en febrero de 1973 circulaba la idea de que la democracia poda
ser compatible con la participacin de los militares, y en junio siguiente el concepto inclua
tambin la posibilidad del golpe de Estado para salvar la democracia, pasados tres aos del
golpe no pareca aceptable la idea de una democracia sin elecciones y sin partidos, ni menos
an la homologa religiosa de que la democracia existe bajo distintas formas de gobierno y no
se identifica particularmente con ninguna de ellas, como afirmaba Bordaberry el 1ro de Junio
de 197679. El concepto de democracia llegaba al punto final de un largo recorrido; se haba
vaciado completamente de contenido y poda calificar a cualquier rgimen poltico incluso a
los ms autoritarios. De hecho, para el ciudadano comn el concepto ya se haba alterado
76
Ver carta de Michelini a Quijano en Cuadernos de Marcha, 3ra poca Nro 1, cit, pg. 26-27. Tambin
Lessa,A Estado de Guerra, cit, 230-231
77
Memorando de Bordaberry [.]1ro de Junio de 1976, El pas, 16 de Junio de 1976,pg. 19
78
Las fuerzas Armadas no quieren compartir el compromiso de suprimir los partidos tradicionales. El
Pas, 13 de Junio de 1976, pg. 2
79
Memorando de Bordaberry [] 1ro de Junio de 1976, El Pas, cit, pg. 19
80
nueva constitucin81. Si bien a nivel declarativo, para los militares uruguayos la dictadura no
sera una situacin permanente (era frecuente que en sus declaraciones pblicas denominaran
periodo de transicin al momento que Vivian), en cambio no definan en qu condiciones
haran su retirada ni qu lugar se reservaban en el nuevo orden constitucional emergente de
esta transicin. El lenguaje militar mantuvo all una permanente ambigedad: puede sealarse
la contradictoria actitud de destituir a Bordaberry para preservar los partidos polticos
tradicionales (que tenan sus actividades suspendidas), y a continuacin decretar la
proscripcin de todos sus dirigentes; o como se vera ms tarde, poda ser compatible el final
de la transicin con la instalacin de un rgimen donde las autoridades electas estaran
controladas los mandos militares.
El giro castrense realizado por el rgimen no elimino la participacin de los civiles (que
continuaron siendo piezas fundamentales) pero defini de otra forma las reglas de su
participacin: los cuadros polticos deban esperar autorizacin para hablar en pblico, o
aleccionar a algn militar para que fuere este el que hablara. Esto sorprendi a alguno de los
civiles del rgimen que permanecan en sus cargos luego de la destitucin de Bordaberry. El
ministro Julio Aznarez (que haba asumido en julio de 1975, todava en tiempos de
Bordaberry), le manifestaba en agosto de 1976 al ya designado presidente Aparicio Mndez
para que la evolucin del proceso poltico se realice en forma armnica, es imprescindible la
participacin de los civiles en todas sus etapas, de lo contrario se corre el peligro de que se
formen dos grupos de opinin, la de las FF.AA. y la de los civiles82. Al repasar la prensa de la
poca, surge la evidencia de que las nicas figuras civiles del gobierno que aparecen hablando
por su propia voz son los jerarcas de Relaciones Exteriores y de Economa; en toda otra
temtica los que hablaban eran los militares.
La sustitucin de Bordaberry haba implicado un incremento del compromiso de los militares
con el gobierno, unido al proyecto de reactivar el funcionamiento de los partidos. En agosto de
1977 los comandantes anunciaron el primer cronograma poltico donde se establecan la
realizacin de elecciones con candidato nico en 1981, y con ms de un candidato en 1986.
Pero ms que la institucionalizacin del rgimen, preocupaba a los generales sus diferencias
internas, uno de los puntos ms conflictivos de todo el periodo fue la composicin de la Junta
de Oficiales Generales ( JOOGG) y la designacin del comandante en jefe de cada arma. La
integracin de la J.OO.GG. era un dato relevante porque los oficiales generales eran un
reducido nmero, y adoptaron sus decisiones polticas sin consultas con los oficiales de menor
rango83. La representacin del Ejrcito era la ms numerosa: tuvo 14 y luego 16 generales, las
otras dos armas tenan 5 cada una. 84 Esto hacia que los cambios provocados por los ascensos
o pases a retiro pudieran alterar los equilibrios internos. En Noviembre de 1976, luego de la
destitucin de Bordaberry, el Consejo de Estado aprob una modificacin del art. 2 de la ley
orgnica militar de 1974, por la que se reservaba la capacidad de seleccionar a los oficiales que
ascenderan a General a los Generales en situacin de actividad, residentes en el pas y
81
las Fuerzas Armadas no quieren compartir el compromiso de suprimir los partidos tradicionales, EL
Pas, 13 de Junio de 1976, pg.2
82
Nota mecanografiada, 19 de Agosto de 1976. Archivo CEIU. Coleccin H. Cores.
83
Entrevista al Brig.Gral. J.Borad, Bsqueda, 10 de enero de 1985,pg.8
84
Ver art.153, ley nro. 14601, ley orgnica militar.21 de Febrero de 1974.
85
Pero si este incidente resulta grave (aparentemente fue la primera vez que los conflictos
internos en el ejercito alcanzaron el lmite de la insubordinacin), no sera todo, pocas
semanas despus el joven dirigente nacionalista Luis Alberto Lacalle recibi tres botellas, una
para l y las otras destinadas a C.J. Pereyra y a A. Heber con la recomendacin de abrirlas el 31
de Agosto. Las botellas contenan un fuerte plaguicida; el 5 de setiembre la Sra. Cecilia
Fontana de Heber tomo un trago y falleci instantneamente. Al da siguiente lvarez sali
pblicamente a desmentir de que l junto a una figura poltica relevante de cada uno de los
dos partidos tradicionales, sustituiran al Dr. Aparicio Mndez; aparentemente sera este
remplazo lo que justificara el brindis. La pesquisa oficial no condujo a ningn resultado sobre
los autores, aunque el Ministro del Interior declar que .desde ya suponemos, y tenemos
fundamentos para hacerlo, que lgicamente debe provenir de grupos terroristas90. Carlos
Julio Pereyra denuncio ms tarde quela investigacin se oriento ms hacia las victimas que a
buscar a los victimarios, tratando de inculpar a la interna blanca. Una vez ms, como ya
ocurriera en mayo de 1976 y tal vez antes, el asesinato tctico bloqueaba los intentos de
acercamiento entre sectores militares y polticos: el contenido de los documentos
desclasificados de la CIA pone en primer plano las divergencias entre los generales como el
elemento central para explicar el incidente.91
En enero de 1979 corresponda la designacin de un nuevo comandante ya que G. lvarez
cumpla su periodo de ocho aos de actividad en el grado. La eleccin del sucesor motiv
otra compleja transaccin que sigui un criterio altamente poltico; salteando al Gral. Juan J.
Mndez
que era el de la derecha, fue designado el Gral. Juan V. Queirolo92. Esta
designacin representaba el retorno de la lnea dura a la comandancia en Jefe pero en
cambio, cuatro de los cinco ascensos a general que se propusieron(los coroneles Yamandu
Trinidad, Julio Bonelli, Jos Sequeira, Pedro Aranco), se identificaban claramente con la lnea
orientada por el Gral. lvarez y slo uno, el Cnel. Hugo Medina, se alineaba con sus
adversarios93. Se entiende que lvarez tratara de incidir sobre las futuras decisiones: pero el
ahora ex comandante no gozaba de las simpatas de muchos jefes en actividad y adems tena
la malquerencia del comandante, precisamente en los aos en que comenzara la aparicin
del cronograma poltico.
La reconstruccin de la sociedad civil.
La profunda reconfiguracin del campo de la poltica provocada por el golpe de Estado exigi
la reconstruccin de los contenidos de los discursos y de las formas de comunicacin de los
agentes. En un marco de limitacin de las opiniones pblicas (desde 1972 existan fuertes
restricciones a la prensa), la disolucin de las cmaras hizo desaparecer uno de los ltimos
espacios de libertad. La dictadura hizo un vigoroso intento para ocupar completamente el
90
Gral. H.Linares Brum: Un atentado vil que procura quebrar los cimientos del pas, El Pas, 7 de
setiembre de 1978,5
91
Declaraciones de C,J, Pereyra, En perspectiva, 18 de febrero de 2008.
92
Anteesta decisin el Gral. Juan J. Mndez pidi inmediatamente paso a retiro. El episodio parece
haber resultado suficientemente traumtico como para que no volviera a repetirse; en lo sucesivo la
designacin recay siempre en el general de la derecha aunque no pudiera ejercer el cargo por mucho
tiempo.
93
Segn D. Achard,en este momento lvarez paso a tener la mayora en la Junta de Oficiales Generales.
(Achard, la transicin.cit, 34, n.55)
lugar que quedaba vacio, y puso en marcha un conjunto de polticas de comunicacin que
cubrieron todo el espacio visible. Por su parte, los partidos elaboraron, en la medida de lo
posible, algunas estrategias para contrarrestar los efectos de su proscripcin. Las posibilidades
de los distintos partidos eran profundamente desiguales, ya que mientras los partidos
tradicionales disponan de ciertos espacios de actuacin, sobre la izquierda recaa la represin
con todo su peso. Esto incidi tambin en la diferente visibilidad de los partidos: mientras
blancos y colorados mantenan alguna forma de actuacin pblica, para los dirigentes y
militantes de izquierda la visibilidad equivala, por lo menos, la prisin.
El nuevo Uruguay militar
El esfuerzo de la dictadura militar por ocupar el espacio pblico94, visible desde el momento
mismo de la disolucin del Parlamento, ya haba comenzado a institucionalizarse desde 1975
cuando se cre la Direccin Nacional de Relaciones Pblicas (DINARP) que tuvo a su cargo la
propaganda oficial, pero tomo impulso luego de la destitucin de Bordaberry. Este proceso
coincide con la tendencia de los militares a concentrar el poder y a reducir al mnimo el peso
de los civiles en el rgimen; no sorprende entonces que fuera transformndose cada vez ms
en la versin oficial del pensamiento militar. La DINARP pas a controlar los discursos que los
militares realizaban en actos oficiales, conmemoraciones, inauguraciones, etc. y luego, en
Junio de 1977, se le atribuyo tambin la tarea de controlar a la prensa.
Tambin contribuyo a la disminucin de la visibilidad de los civiles el carcter subordinado del
nuevo presidente, implcito en el mecanismo de designacin: el Dr. Aparicio Mndez no tena
la misma legitimidad poltica que su antecesor, y muy pronto se rebel como una figura de
opiniones imprevisibles. A poco de asumir tuvo expresiones sobre la poltica internacional que
pusieron en problemas al gobierno: el mejor socio que tiene la sedicin [] es el Partido
Demcrata de Estados Unidos con Kennedy a la cabeza.95 Desde entonces, todas las
intervenciones pblicas vinieron ya preparadas para ser ledas y fueron raras las veces que se
aparto del libreto. De esta forma se limit el riesgo de las opiniones pblicas del presidente,
pero tambin redujo an ms la autonoma del mximo representante civil del gobierno, a la
vez que se ampliaban las atribuciones del poder militar.
Este espacio tan acotado para la difusin de la informacin resultaba muy cmodo para
quienes ejercan el poder; se entiende que no mostraran preocupacin por generar o facilitar
canales de expresin de otras corrientes de la sociedad civil y poltica, como hizo la dictadura
brasilea cuando cre un partido de oposicin legal. Pero la sociedad tampoco pareca
reclamarlo, a juzgar por la aparente indiferencia que rodeo la destitucin de Bordaberry. Pocas
semanas despus de esta destitucin de divulgo una encuesta de Gallup de donde surga que
aunque todava haba juicios divididos sobre la intervencin militar en el gobierno, por lo
menos la mitad aceptaba la sustitucin del presidente; un 50% consideraba beneficiosa la
participacin militar, un 6 % la consideraba perjudicial y el 44% se abstuvo de emitir su
opinin. Pero el 80% de los encuestados era partidario de convocar a elecciones y el 75%
94
Sigo aqu a Habermas, quien define el espacio pblico como la esfera de intermediacin entre el
poder poltico y las personas privadas, caracterizado por el uso pblico del razonamiento. Ver
Habermas, J, Lespace public. (Pars, Payot,1993) 38-39.
95
La Maana, 9 de Octubre de 1976, 1ra. Pag. Esta afirmacin tambin tuvo repercusiones en la poltica
exterior.
98
Fish, S, Hay un texto en esta clase? en Palti, E,J, Giro lingstico e historia intelectual (Buenos Aires,
Universidad Nacional de Quilmes,1998), 219
99
Ver Marchesi, El Uruguay.,cit.
100
ms tarde el Dr. Batlle describa as su propia funcin el que mantena el contacto con todos
los agrupamientos del interior, con todos los dirigentes, el que visitaba, el que fue el nexo, lo
debo decir, fui yo104
El Batlle de todos los das
La actividad de las figuras emblemticas del partido era muy importante porque su presencia
amortiguaba los efectos de la proscripcin poltica y de la exclusin de los medios. Pero el
Partido Colorado, identificado como el Partido del Estado, enfrentaba una seria dificultad ya
que la exclusin del poder hacia que su vocacin clientelistica se viera limitada. Por otra parte,
la institucionalidad del partido no funcionaba desde mucho tiempo antes que el golpe de
Estado; ni el Comit Ejecutivo Nacional ni la convencin se reunan regularmente. La oposicin
partidaria reunin a sectores que eran electoralmente minoritarios en el Partido Colorado, y
por diversas razones haban perdido el control de la mayora de los smbolos del partido: la
casa del partido, la emisora de radio105 y la prensa partidaria, excepto El Da. Pero el
problema mayor para la oposicin colorada era el desprestigio demcratico que resultaba de
haber llevado a la presidencia al autor del golpe de Estado, y de haberle mantenido lealtad casi
hasta la disolucin de las cmaras. Pero esto, durante los primeros aos de la dictadura
pareca definir un lugar en el que coincidieran las notas de Colorado y de opositor. Por otra
parte, cualquier intento de acercamiento de estos al gobierno chocara con la malquerencia
que mostraban las principales figuras del rgimen militar hacia Batlle, recurdese que Jorge
Batlle ya haba sido detenido en Octubre de 1972, y que el 50 aniversario del fallecimiento de
J. Batlle y Ordoez (en Octubre de 1979) paso en un marco de absoluta indiferencia oficial.
La permanencia del diario fundado por Batlle y Ordoez permiti la construccin de un lugar
de oposicin, lo que implico un viraje relevante en su perfil poltico. Desde comienzos de los
aos sesenta El Da se haba alineado con en El Pas en la lucha contra el comunismo, y la
construyeron una postura poltica de extrema derecha en la que democracia equivala a
anticomunismo. Pero a comienzos de los setenta ya haba tomado distancia de esas posturas
macartistas, y en la crisis de febrero difundi el discurso de la vigencia de la constitucin, pero
sin proponer acciones concretas. Este viraje profundizo desde la instalacin de la dictadura
donde comenz a reconstruir un discurso democrtico de carcter diferente. Desde sus
pginas reactiv los referentes emocionales del partido, usando el retrato y las frases de Batlle
que diariamente aparecan en la pgina editorial. Simultneamente instal un espacio de
reflexin poltica, un cenculo106 en el que sumaban el Dr. Leonardo Guzmn con algunas
figuras conocidas por su actuacin pblica como el Dr. Julio Maria Sanguinetti, y otras de
mucho peso intelectual aunque con pocos antecedentes polticos como el abogado Anibal
Barbagelata y Enrique Tarigo. Como lo diran ms tarde en un editorial: Cuando se
prohibieron en la Republica las actividades polticas sostuvimos que, a pesar de todo algo
bueno y hasta necesario deba intentarse; meditar para revisar errores pasados y pulir
conceptos futuros107
104
108
Esta lnea argumental en la que democracia era una etapa del pasado que era necesario recuperar
en su forma anterior, configura un debate no explicito con la revista Bsqueda que instalaba a la
democracia como un proyecto a construir, en el que se inclua la participacin militar.
109
Nuestra tesis, El Da, 4 de Setiembre de 1977,4
110
E. Tarigo,La razn de la fuerza, El da, 17 de Agosto de 1975,7
111
J.M,Sanguinetti: El plebiscito de todos los das: la nacionalidad, El Da, 5 de setiembre de 1974,5
112
rudamente con El Da) sin dejar de mencionar que era su carcter de lderes de arraigo popular
lo que los haca respetables:
Resuenan en nuestro espritu las marchas partidarias y los nombres que hicieron historia
reciente: Batlle, Herrera, Batlle Pacheco, Batlle Berres, Fernndez Crespo, Nardone, Frugoni,
para mencionar algunos[] representativos de tendencias populares que por serlo, nos
merecen el ms alto respeto histrico115
En la misma lnea puede sealarse como un ejemplo el anlisis que hace Tarigo del libro del Dr.
Alberto Demicheli Democracia participativa (5,12 y 19 de Setiembre de 1976). Desde el
subtitulo que proclama Representacin del trabajo, del capital y de la cultura, el libro
confiesa una tendencia corporativista radicalmente opuesta a la que defiende Tarigo. Sin
embargo, este le dedica tres artculos en los que se preocupa por lo que considera
fundamental- el pretexto para una reflexin sobre la democracia- y aunque deja claramente
sealadas sus diferencias, no abandona nunca la amabilidad aun con un toque de irona. As
seala que el libro .es, a su modo, fermental, y que merece que se siga pensando en torno a
las ideas en que l se manejan, aun cuando no se las comparta116.
Es perceptible una lnea argumental comn en todos los redactores de la pgina editorial pero
en los artculos del Dr. Tarigo donde esta argumentacin adquiere ms fuerza por la
performatividad de su lenguaje y por los dispositivos ideolgicos que moviliza. Un ejemplo se
esto es la modalidad de uso de la primera persona del plural:
Nuestras seis Constituciones si algo demuestran en su conjunto, es precisamente, la ausencia
de dogmatismo en la democracia uruguaya, ya que ello es lo que nos permiti ensayar en el
plano institucional el fuerte presidencialismo inicial, sustituirlo por el colegialismo,
experimentar un bipartidismo forzado por los textos, practicar el parlamentarismo, volver al
colegialismo, retornar al presidencialismo. Podr o no haber resultado exagerada nuestra
vocacin reformista; en todo caso ella prueba, por si sola, nuestro desapego por los
pretendidos dogmas democrticos, nuestra idiosincrasia de pueblo raigalmente opuesto a
todo fanatismo, aun al fanatismo democrtico117
El prrafo es un buen ejemplo del estilo de Tarigo, donde el nosotros incluye supuestamente
a quienes comparten sus principios, pero que tiene un efecto fuertemente involucrante sobre
el lector en cuanto no define donde se encuentran sus lmites ni quienes son instituidos como
los otros. En esta ideolgica ambigedad la primera persona del plural a la vez a la nacin, a
los batllistas y a los partidarios de la democracia liberal, sistema del que Tarigo est haciendo
una descripcin apologtica. Sin hacerlo explicito, en un mismo prrafo la nacin y la
democracia aparecen ligadas de tal manera que una no parece posible sin la otra, y el
Batllismo aparece implcitamente como el nexo necesario entre las dos. El lector resulta
envuelto en una retorica que lo identifica como si hubiera sido democta-liberal desde
siempre, sin dejar lugar para un pasado que lo hubiera vinculado a otra ideolgica poltica.
Tambin despliega estrategias de exposicin que resultan muy eficaces para hacer poner la
115
118
E. Tarigo: A propsito del ltimo libro del Dr. Demicheli, El Da,5 de Setiembre de 1976,7
Es llamativo el recuento de Tarigo, que tomaba como referencia la fecha de las elecciones
presidenciales de 1981: en el primer anuncio oficial no quedaba claro que en 1980 fuera a realizarse un
plebiscito constitucional.
120
Se puede, Editorial, El Da, 14 de Agosto de 1977,4
121
E. Tarigo: El mejor nombre del porvenir es esperanza, El Da, 11 de Setiembre de 1977,7
122
Por ejemplo Hierro Lopez en Dutrenit, El maremoto, cit. 94-95; igualmente, Posadas, J.M, Memorias
del regreso,(Montevideo: Fin de siglo,1993),25
119
se escuchaba como orientada hacia propsitos y objetivos que no eran necesario hacer
explcitos.
Pasado el impacto de la clausura, el diario comenz a recuperar su perfil crtico pero cambio su
estrategia. Reorganizo su equipo de direccin: reincorporo al Dr. Barbagelata y se sumaron los
Dres. Eduardo Jimnez de Archaga, Manuel Flores Mora, Jorge Luis Franzini y Julio
M.Sanguinetti (con lo que se adjudic alguna forma de representacin a todos los sectores
colorados, incluyendo al pachequismo). Si hasta bien avanzada la apertura poltica el diario no
parece haber reinstalado un discurso tan fuerte como el del periodo anterior, algo de este se
traslado a los suplementos: contino apareciendo Enfoques econmico-sociales, donde
desde 1976 el Cr. Luis Faroppa hacia un discreto contrapunto al discurso econmico de la
revista Bsqueda y de la pgina econmica de El Pas, y desde enero de 1976 se le sumo La
semana. Pero si bien el diario mantuvo su lnea editorial, en lo sucesivo tuvo buen cuidado
de no desor las advertencias que le hacia el poder pblico. En 1983 El Da recibi crticas
de otros colorados opositores por su claudicacin al aceptar la proscripcin de su redactor
Enrique Alonso Fernndez, e incluso llevarla ms lejos: desde el poder slo se haba vetado la
publicacin de sus artculos, pero la administracin tambin lo excluyo de la representacin
sindical de los trabajadores del diario123
Aunque puedan discutirse las actitudes posteriores, a nivel discursivo parecen claro algunos
resultados tangibles de esta etapa: quedaron ntidamente separadas la democracia de la
intervencin militar; el monopolio simblico de los partidos tradicionales comenz a
flexibilizarse, y el espacio de los partidos comenz a coincidir con el de las fuerzas
democrticas.
Ver Pasquet Iribarne, O: El caso Alonso Fernndez. Entre la dignidad y las claudicaciones, Opinar, 7
de Julio de 1983,6: y Las glorias no eximen, Opinar,14 de Julio de 1983,8
124
preservo el control del partido para los dirigentes de la oposicin y le dio un formato ms gil a
las decisiones. Pero a la vez replanteaba el conflicto sobre la legitimidad, ya que el triunvirato,
una novedad institucional, deba enfrentarse a un referente tradicional como el diario.
La oposicin blanca no dispona de tantos espacios para elaborar una teora de la democracia
como el caso del batllismo, pero en cambio tenia urgencia por mostrar con nitidez su perfil
opositor. Por ello busc apropiarse de los referentes emocionales del partido, lo que influyo
para configurarlo como un movimiento ms espontaneista y carismtico; as marcaba su
distancia con el gobierno y tambin (y a la vez) con el Batllismo, que mostraba su perfil ms
racionalista. Tambin contribuyo a delinear con nitidez su rol de opositor el encono del
rgimen contra Ferreira Aldunate y la represin sobre sus seguidores. As el partido blanco
pudo presentarse como el nico partido tradicional cuyo lder principal tena causa abierta en
la justicia militar, y al que perteneca tambin el nico dirigente tradicional asesinado por la
dictadura.
Las condiciones de represin impedan cualquier forma de debate explicito sobre la verdadera
posicin del partido, y por esta situacin la disputa se centr en la propiedad de las
tradiciones, por lo que Saravia se convirti en el principal objetivo simblico. Como vimos,
algunas oportunidades el gobierno reivindicaba su figura y esto representaba su figura y esto
representaba un desafo para la dirigencia nacionalista en la oposicin, que deba encontrar la
forma de rescatar el autentico saravismo en las difciles condiciones de la dictadura. En
algunas circunstancias particularmente crticas ese combate por el sentido poda adoptar
formas de lucha ms convencionales, como ocurri en el aniversario de la muerte de Aparicio
Saravia en 1978, pocos das despus del envi de las botellas con vino envenenado que cost
la vida a la Sra. C. Fontana de Heber. El gobierno haba programado su propio homenaje al
caudillo para el 8 de Setiembre, inaugurando el museo en el Cordobs; por su parte el 10 de
Setiembre se realizo en Montevideo una concentracin en el monumento a Saravia. En el acto
de El Cordobs tuvo perfil muy bajo; hablo uno de los ministros aunque estaba el presidente,
y las palabras no aparecen en la prensa el da siguiente. En cambio, el acto de Montevideo
reuni a una gran cantidad de personas, se produjeron incidentes con un saldo de varios
detenidos y se corearon consignas que dan una pauta del sentido que se le quera dar al acto;
segn el parte policial, el publico(calculado en unos 600 personas) comenz a vivar al Partido
Nacional, A Aparicio Saravia, A Luis Alberto de Herrera, A Fernndez Crespo y
finalmente a Wilson Ferreira Aldunate. Hubieron(sic) tambin gritos de mueran los
envenenadores127. El repertorio de consignas muestra claramente la reivindicacin de una
tradicin partidaria donde se construa una genealoga legtimante que parta de Saravia para
llegar a Ferreira Aldunate.
La identificacin simblica de Saravia con Ferreira se profundizo a lo largo de la dictadura
militar, y fue reforzada por la utilizacin de algunas canciones que invocaban la figura de
Saravia en clave presentista.128 El plebiscito de 1980 parece haber sido el ltimo intento de los
127
Rico,A. Investigacin histrica sobre la dictadura y el terrorismo de Estado en el Uruguay(19731985), (Montevideo, CSIC-FHCE), III, 156
128
El 10 de Setiembre de 1979 se realizo un homenaje a Saravia que consto de una resea histrica del
Gral. Aparicio Saravia, a cargo del profesor Enrique Mena Segarra. Canciones saravistas a cargo de Carlos
Ma. Fossatti, con acompaamiento musical del guitarrista Silvio Ortega Carreo(Rico: Investigacin
sectores blancos oficialistas por utilizar la figura de Saravia: a partir de 1981 fue muy raro que
la dictadura intentara operaciones de esta ndole y hasta el diario El Pas comenz a dedicarle
menos espacio en sus editoriales conmemorativos. Paralelamente, la oposicin reivindicaba la
propiedad de Saravia ubicndolo en la portada del primer nmero del semanario ferrerista La
Democracia en Julio de 1981; y pocos meses despus la portada de Opinar(10 de Diciembre)
compona la imagen del frente opositor mostrando a Saravia junto a Batlle y Ordez, cada
uno con una mano apoyada sobre la misma urna electoral. En setiembre de 1982, hasta el
editorial de El Pas apareca ilustrado con citas de E.Mena Segarra y de J. Pivel Devoto, que por
entonces ya presidia el directorio129. Los actos conmemorativos acompaaron esa evolucin: el
parte policial del 10 de Setiembre de 1983 ya no registra consignas con evocacin saravista ,
sino de contenido poltico inmediato: se siente, se siente, Wilson est presente, se va a
acabar, se va a acabar, la dictadura militar130.
Tambin resulto importante para la oposicin blanca el funcionamiento de comunidades
inorgnicas integradas principalmente por jvenes que se reunan para escuchar y compartir
casetes con mensajes de Ferreira. La circulacin de casetes comenz muy tempranamente; en
Setiembre de 1983 un informe militar denunciaba que una importante cantidad de casetes
con mensajes y exhortaciones de Wilson Ferreira ingresan sin poderse precisar por qu
va131. La circulacin de mensajes grabados constituyo una forma muy eficaz de comunicacin
entre el dirigente exiliado y sus seguidores en Uruguay y funciono a la vez como generador de
debates de gran importancia en la construccin de identidades polticas. El formato era
diverso: poda tratarse de entrevistas realizadas a Ferreira en algn medio internacional, piezas
oratorias, o mensajes grabados especialmente para su difusin en el pas; pero siempre inclua
un anlisis de la situacin y trazaba algunas lneas de accin para el futuro inmediato. En una
entrevista que le realizara D.Waksman Schinca en 1974, Ferreira explicaba los objetivos de sus
mensajes; . No se puede negar a la gente la necesidad de militar polticamente, de hacer
cosas. Si no, se sienten frustrados. Adems, si no se les dan consignas de accin, terminan
pidindolas en otras tiendas132
La discontinuidad de los mensajes volva casi imperceptibles los cambios en el pensamiento de
Ferreira: sin embargo, la revisin permite sealar algunas caractersticas permanentes y
tambin matices interesantes. Luego del golpe, Ferreira tena que construir su lugar como lder
poltico no marxista que actuaba fuera del pas: en la citada entrevista de 1974 enumeraba las
razones de su salida-como hizo muchas veces- pero agregaba juicios que luego desaparecieron
de sus declaraciones y que con el tiempo adquieren un significado particular: .se puede
dirigir de cualquier forma menos desde la crcel. Creo que los hechos, despus me dieron la
histrica sobre la dictadura,cit, III 156-157; Tambin la informacin del profesor Gabriel Bucheli) y un
audiovisual sobre el tema. De las nueve canciones saravistas cantadas por Fossatti, seis formaban
parte del disco la gesta de Aparicio , editado por Sondor en 1975, donde particip, entre otros.
129
La muerte del guila blanca, El Pas, 10 de Setiembre de 1982,6
130
Rico,A, Investigacin histrica sobre la dictadura.,cit,III,167.
131
Ibid,III,145
132
D. Waksman Schinca: Ferreira Aldunate. O el pas acaba con este rgimen, o este rgimen acaba
con el pas, El Da(Mxico) 8 de Agosto de 1974. Archivo CEIU, coleccin G. Waksman.
razn. Lamento que el general Seregni no haya hecho lo mismo. Sin mengua del respeto con
que miro su posicin, creo que cometi un error tctico133
Las relaciones de Ferreira con el resto de la oposicin eran bastante complejas. Durante la
huelga general sus seguidores actuaron junto a los frenteamplistas, pero en los meses
posteriores hubo un nuevo distanciamiento y Ferreira retorn a las posiciones de fines de
Febrero de 1973 cuando reprochaba al Frente Amplio el apoyo a los comunicados militares. En
1974 deca: yo me temo [] que an quedan en el Uruguay sectores de la izquierda
tradicional que siguen cultivando los celebres comunicados 4 y 7134. Todava pareca existir
una divisoria que atravesaba el campo opositor y que condicionaba cualquier posibilidad de
accin conjunta: de un lado estaban los que aceptaron los contenidos de los comunicados y
del otro los que siempre se haban mantenido en una posicin crtica, entre los que se
colocaba Ferreira. Pero gradualmente fue acercndose a otros sectores de oposicin que
actuaban en el exterior; en 1976 participo en Venezuela junto al rector O. Maggiolo en un
encuentro organizado por adherentes al Frente Amplio. En una entrevista publicada poco
despus, Ferreira sealaba su desacuerdo con la formacin de un frente opositor,135 pero en la
respuesta a otra pregunta parece insinuar matices en su actitud:
-Cmo considera que ciudadanos del Partido Nacional hayan considerado til realizar esta
publicacin [la informacin sobre el viaje de Ferreira a Venezuela] en INFORMES Y
TESTIMONIOS?
-Y bueno, significa que los ven Uds. muy cerca de ellos(Risas). Yo no estoy tendiendo las
redes, no creo que lo hecho los blancos ya Hay una hora para todo (Risas). Pero creo,
hablando un poco ms en serio, que es un buen signo de que es fcil entenderse cuando el
objetivo es tan alto.136
La unidad de accin de la oposicin parece un efecto natural de la actividad en el exterior, lo
que obliga a Ferreira a adecuar su discurso para encontrar puntos de contacto con auditorios
de exiliados en los que no tena ningn votante. A los temas caractersticos del discurso
opositor fuera de fronteras, fue agregando gradualmente otras temticas de difcil manejo
dentro del pas como el discurso sobre los derechos humanos y el reclamo de amnista. En sus
intervenciones fue eliminando las definiciones partidarias para construir un discurso
ciudadano apoyado en la adhesin al rgimen democrtico, simbolizado por la constitucin
violada por los militares. En este punto coincide con el nacionalismo liberal sostenido desde El
Da, pero le agrega una inflexin ms formal que lo acerca al patriotismo constitucional de
Habermas en cuanto reconstruye un pasado que ya no se siente comprometido con las
continuidades triunfales137. Tambin coincide con El Da en su concepcin de la relacin con
133
Ibid.
Ibid.
135
Markarian,V, Idos y recin llegados,cit,104-105
136
Reportajes: Wilson Ferreira Aldunate, informes y testimonios (Venezuela), Nro. 10, enero de 1977,
pg.13. Archivo CIEU.
137
Ver Habermas: identidades nacionales y posnacionales,(Madrid; tecnos,1998),94. A diferencia de El
Da, que evocaba el reformismo constitucional como una manifestacin de la democracia uruguaya,
Ferreira arrojaba una mirada crtica: el resultado fue que en Uruguay empezamos a ponerle el
nombre a las constituciones, a pesar de que todas ellas tenan desde sus orgenes mismos del pas,
134
los dems partidos, imaginando un campo partidario que incluye expresamente a los partidos
no tradicionales, .s muy bien que el Uruguay que nos quieren arrebatar lo hicieron todos,
lo hicimos nosotros, lo hicieron ellos, lo hicimos los blancos y lo hicieron los colorados y los
que no eran ni blancos ni colorados.138
En el caso de Ferreira, la dinmica de la accin poltica pudo ms que las prevenciones
partidarias y trmino por superar su resistencia anterior. Aunque dentro de fronteras resultaba
difcil acompaar este cambio, y varias veces se vio obligado a explicarlo y a justificar su accin
comn con la izquierda.139 En una entrevista realizada por Juan R.Ferreira y a D.Achard en 1979
afirmaba Ferreira Aldunate: .para hacer un acuerdo es menester que en l intervengan
todas las fuerzas polticas del pas140, en lo que parece ya viabilizarse la posibilidad de una
alianza tctica que coordina la lucha contra la dictadura pero sin involucrar compromisos de
ms largo plazo. Pocos meses despus se concreto la Convergencia Democrtica en Uruguay
(CDU), un experimento de concertacin partidaria presentado pblicamente el 19 de Abril de
1980 y que incluy representantes del ferrerismo, del Partido Comunista, del Partido Socialista
y personalidades independientes. Sin duda la accin de la CDU tuvo gran importancia en el
exterior para agitar la situacin en el Uruguay y promover la solidaridad internacional;
tambin represento una rica experiencia de elaboracin de un lenguaje poltico compartido
por sectores liberales y marxistas, que alcanzo resultados muy destacables. El 25 de mayo de
1981 se logr la aprobacin de un texto denominado declaracin de las Tres Internacionales
que fue adoptado en forma separada, independiente y simultneamente por la Unin
Mundial Demcrata Cristiana, la Internacional Liberal y la Internacional Socialista141, lo que
significaba un hecho que no tena precedentes. Pero esta trayectoria tan auspiciosa generaba
divisiones dentro de las fronteras. Una alianza con comunistas y socialistas era vista sin
prevenciones por los jvenes blancos que haban sido socializados polticamente en los
circuitos de circulacin de casetes, porque para ellos era perfectamente aceptable la accin
comn con una izquierda con la que compartan el lenguaje y la definicin de objetivos
inmediatos; pero en cambio chocaba con resistencias dentro de los sectores ms tradicionales
del partido. Como veremos, tambin traa dificultades en la dirigencia de la izquierda, a
quienes su pasado de enfrentamientos les hacia tan difcil aceptar una accin en comn. Los
primeros teman que la alianza con la izquierda diluyera su perfil democrtico, mientras que
para los otros la convergencia tena tan fuertes connotaciones ferreristas, que amenazaba
con la absorcin del electorado tan laboriosamente conservado.
desde 1830 los mismos principios generales [] A pesar de todo ello, nosotros dejamos de decir La
CONSTIUCIN y empezamos a decir la constitucin de 1942, la constitucin de 1951, la constitucin de
mil novecientos sesenta y tantos. Lo que cada pas requiere es que la constitucin sea, no la constitucin
tal o cual, sino LA CONSTITUCIN. Ver: Conferencia de Wilson Ferreira Aldunate,1981, obras de
Wilson Ferreira Aldunate, la lucha por la libertad (Montevideo: cmara de representantes,1993),I, 114.
Maysculas en el original
138
Desde Londres: Mensaje previo al plebiscito de 1980, en obras de Wilsoncit, 82.
139
Markarian, V Idos y recin., cit. 117-118
140
Hacia un gran acuerdo nacional. Reportaje por Diego Achard y Juan Raul Ferreira, Noviembre de
1979, en Juan R. Ferreira (recop.), Wilson Ferreira Aldunate. Discursos, conferencias y entrevistas.
s/d[Buenos Aires,1984],49-50.
141
Convergencia Democrtica en Uruguay. Documentos polticos.(Mxico, 1984),219.
142
Uruguaya: la liberacin de Lber Seregni en el marco poltico uruguayo, Inter Press Service NR
7039/74. Noviembre 16 de 1974. Archivo CEIU, coleccin Waksman
144
Dutrenit,S. el maremoto,cit.198
145
Sobre las actividades de los exiliados de izquierda, ver Markarian, V, Idos y recin.,cit.
146
Id.80
hablan, Erro, Enrique Rodrguez por el Partido Comunista, Jorge Gomensoro por el POR
(Partido Obrero Revolucionario) y Hugo Cores a nombre de la ROE. Concurre y no habla Zelmar
Michelini. Son invitados y no concurren, el MLN, Movimiento 26 de Marzo, los GAU y Wilson
Ferreira Aldunate. El hecho de que esta organizacin haya invitado no slo a los clsicos
grupos subversivos, sino tambin al P.C (considerado por ellos reformista) y a Wilson Ferreira
Aldunate, esta consonancia con la iniciativa del F.N.R [Frente Nacional de Resistencia]que esta
organizacin haba hecho. En ese acto la ROE hace un llamado a formar un comit 19 de abril,
nucleador de la colonia uruguaya en Buenos Aires.147
La propuesta de la ROE estaba destinada a no prosperar; todava los acontecimientos eran
demasiado recientes, y las discrepancias predominaban sobre las coincidencias. Es muy grfica
la lista de los invitados presentes, la de los ausentes que permanecan callados y la de los
invitados ausentes, pero tambin lo es el tono oratorio de algunos participantes. Segn
Markarian, Erro aprovecho la invitacin para criticar a quienes haban traicionado al pueblo
uruguayo aplaudiendo los comunicados 4 y 7 (en una alusin bastante transparente a la
actitud del Partido Comunista) y aada que esos no pueden ser mi amigos. En su
intervencin, el senador comunista Enrique Rodrguez eludi el debate sobre el punto148. En
Agosto, el D. Waksman publicado en Mxico reportajes realizados en Buenos Aires a Zelmar
Michelini , E. Rodrguez y W. Ferreira. Solamente el primero menciona al Frente Amplio, en el
contexto de una hipottica posibilidad: si la gente de izquierda, o partidos de izquierda, o
incluso el Frente Amplio como tal, son llamados de alguna manera a conversar o dar su opinin
sobre el momento uruguayo149
Pocos meses despus se formaba en Buenos Aires la Unin Artiguista de Liberacin (UAL),
con la participacin de Erro y Michelini, los GAU y ex integrantes del MLN; aunque el
conglomerado tiene un perfil fuertemente radical y no incluye a sectores de los partidos
tradicionales, tampoco cuenta con la presencia de la ROE ni del Partido Comunista. En su
manifiesto constitutivo, Al pueblo oriental, llamamiento de la Unin Artiguista de Liberacin,
expone un diagnstico de la situacin de la situacin y lanza algunas propuestas para el futuro:
propone .desarrollar la ms amplia movilizacin popular para lograr precipitar la cada de la
dictadura y no hace ninguna referencia al Frente Amplio150. La actitud del Partido Comunista
resulta difcil de rastrear en este periodo: por entonces la revista de anlisis terico del
partido, Estudios, que se haba publicado de manera contina hasta 1973, dejo de aparecer
por un periodo de cinco aos: recin reanudara su publicacin en 1978. El juicio que formula
Markarian a propsito de la UAL, parece valido entonces para todos los gestos de la izquierda
en el exterior: expona el profundo disenso interno de la izquierda uruguaya en relacin al
pasado reciente151.
Como ya vimos, por entonces y a tono con un momento tan conflictivo, tambin Ferreira se
mostraba reacio a unir sus fuerzas con otros sectores de la oposicin. Desde la izquierda
pareci percibirse un cambio en esta actitud ya que segn Michelini, en Marzo de 1976
147
Ferreira pareca dispuesto a participar en una gira por los pases europeos coordinada por los
dirigentes del Frente Amplio. As le comunica al Ing. Oscar Maggiolo a Carlos Quijano: se
trataba de una delegacin que se entrevistara con algunos de los gobiernos europeos, le
informaba que
hemos coincidido en que la delegacin debe ser encabezada por Ud., junto con Hugo Villar
y un delegado del Partido Socialista [] La idea ha sido compartida por Zelmar, por la gente
del 26 de Marzo y GAU de Buenos Aires y Caracas y por Alberto Prez, que acta como
secretario de prensa del grupo que edita informaciones uruguayas. Solamente Zelmar objeto a
H. V., por el lugar de su residencia y propuso que fuera W.F.A. Pero como esto ha sido pensado
y conversado como una delegacin del F.A, a este le sobrara una W, por lo cual se ha
mantenido a Hugo.152
Finalmente la gira no se concret, en cambio, como vimos, en Diciembre de 1976 hubo un
encuentro en Caracas donde participaron Maggiolo y Ferreira.
En Julio de 1977 se realizo un nuevo encuentro de sectores de izquierda, esta vez en Mxico,
que congreg a varios cientos de exiliados. Igual que en Buenos Aires, participaron Enrique
Erro, Enrique Rodrguez y Hugo Cores, a los que se le agrego Jos Daz por el Partido Socialista.
De la reunin sali una declaracin poltica donde se planteaba algunas directivas para la
accin, y que luego tendra un sentido ambiguo: Erro la utilizara como base para argumentar
contra la continuidad del Frente Amplio, mientras que E. Rodrguez la calificara como un
documento irrelevante, resultado de una maniobra poltica ensayada por uno de los
participantes en una noche de caudillismo febril.153 Este debate se situaba menos en la
definicin de un posicionamiento inmediato, que en la opcin entre dos cursos posibles de
accin luego del final de la dictadura: por un lado estaban quienes trataban de restablecer el
acuerdo programtico de 1971 apuntando a la recuperacin de la democracia, y por otro
quienes promovan un cambio radical en permitiera recrear el Uruguay y hacer imposible
cualquier retorno autoritario. No deja de ser llamativo que Erro imaginara como relevante la
posibilidad de incorporar a ese proyecto a Ferreira Aldunate, y no consideraba de la misma
forma la adhesin del Partido Comunista. Aparentemente esta disyuntiva generaba fuertes
polmicas en el exterior, algo que M. Jaunarena le comenta con desazn a Quijano: me
preocupa enormemente la polmica que subyace entre los exiliados, que incluye una buena
dosis de desorientacin. Este es un tema que ojala podamos esclarecer un poco para no
empezar desde cero si un da podemos volver.154
En Octubre de 1977 se form el Comit Coordinador del Frente Amplio en el Exterior (FAE),
que reivindic la continuidad y la vigencia del acuerdo de 1971. En la Declaracin aprobada
en su constitucin, dedicaba espacio a subrayar la existencia de la coalicin aunque por efecto
de las circunstancias: las estructuras organizativas normales [] tengan trabado su
funcionamiento y los organismos intermedios y de base no pueden cumplir [] los objetivos
que dinamizaron su memorable impulso. Pero a pesar de estas dificultades de
152
Quijano se hizo el tiempo para reanudar la publicacin de Cuadernos de Marcha, pero parece
haber dejado en suspenso su adhesin al Frente Amplio. En 1979 H. Villar le envi una extensa
carta donde le hacia una invitacin para participar de una reunin del comit del FAE en
Madrid, a lo que respondi en unos breves prrafos:
Agradezco mucho la invitacin que me formula y lamento decirle que no podr ir a Madrid.
Por varias razones que sera largo y ahora importuno desarrollar. De todas maneras y no
obstante las posibles discrepancias de orden tctico que puedan existir, les deseo el mejor de
los xitos.158
Dejando aparte los cumplimientos y la cordialidad, en la escueta comunicacin se haca
espacio para aludir a discrepancias profundas y no a un problema circunstancial. Varias veces
Quijano deslizo reproches a lo que consideraba falta de autocritica en los dirigentes de la
coalicin, y frecuentemente sealaba en su discurso la necesidad de la unidad de la oposicin
aunque sin adjudicarle ningn papel al Frente Amplio en esa poca opositora. Es curioso
observar los giros que utiliza para no nombrar a la coalicin de izquierda:
Hay por lo menos en el Uruguay tres opciones, especie de crculos concntricos. Una
oposicin en el sentido lato, en la cual se incluyen ya algunos bandiditos de primera hora que
postularon, que propiciaron, que alabaron y que luego toleraron la dictadura. Una segunda
oposicin formada o integrada por aquellos, ms respetables por cierto, que no auspiciaron la
dictadura, que no transaron con ella, que conocieron tambin como todos nosotros en
ocasiones la prisin, en ocasiones la tortura, en ocasiones el exilio. Una tercera oposicin, tal
vez ms reducida, la oposicin de lo que podramos llamar-para llamarla de alguna manera- la
oposicin de fuerzas progresistas, termino tan vago, o la oposicin de las fuerzas de izquierda,
termino tambin no menos vago.pero nos entendemos.159
La ausencia de referencias al Frente Amplio en la descripcin del presente fue acompaada
por su exclusin de la historia: a diferencia de lo que acostumbraba hacer desde las pginas de
Marcha, en revisin del pasado reciente dej de incluir la formacin de la coalicin como un
episodio relevante:
En 1958, el partido nacional, excluido del poder o con la participacin minoritaria durante
ms de noventa aos, gana las elecciones. Gobernar desde 1959 hasta 1967, dos periodos.
Era la ltima opcin. Pocos, quiz, lo comprendieron. Los colorados se haban desgastado en el
largo ejercicio del poder. El pas quiso intentar algo nuevo y puso su esperanza en el viejo
partido opositor. Los hechos estn ah, cercanos, muchos de los actores viven aun, no pocos
han padecido persecucin, prisin o destierro y algunos, como Gutirrez Ruiz, fueron
asesinados por la dictadura. Todo obliga a ser prudente en los juicios. Nos limitamos a decir
que los gobiernos del partido nacional no respondieron a la confianza que se les haba
158
C. Quijano a H. Villar, 15 de marzo de 1979, en cuadernos de Marcha, 3ra. poca, nro. 1, Montevideo:
1985. Pg. 116
159
A dos aos de la muerte de Michelini y Gutirrez Ruiz, Mayo de 1978, Cuadernos de Marcha, 3ra.
poca. Nro. 2 (Montevideo, 1985), pg, 19
otorgado. No slo el partido hasta entonces gobernante estaba desgastado, tambin lo estaba
el partido opositor, corrodo, adems, por divisiones internas y su triunfo fue efmero.160
Segn esta revisin lo nico relevante en los ltimos 25 aos haba sido el viraje electoral hacia
el Partido Nacional (que escribe como minscula, como se refiriera al viejo partido de la
nacin) y luego, la dictadura; y las victimas obligaban a ser prudentes en los juicios sobre los
gobiernos blancos. Ms adelante desliza una crtica: todava en Febrero del 73, cuando ya el
atraco se haba iniciado, algunos seguan coqueteando con los militares que por cierto
rechazaron sus invitaciones al vals. Y tambin un diagnstico sobre el presente que encerraba
un juicio implcito: Durante ocho largos aos de destierros, encierros y entierros hemos sido,
asimismo, incapaces de elaborar un proyecto nacional, congruente y realista.161
Aun con sus dificultades, el comit coordinador del FAE comenz a funcionar como polo de
atraccin: desde su instalacin cont con el apoyo del comunismo y del socialismo, y ms
tarde consigui incorporar otras agrupaciones y algunas figuras emblemticas como M.
Benedetti. Si bien las ventajas institucionales del FAE eran importantes, tal vez el hecho
decisivo haya sido la coordinacin con los seguidores de Ferreira Aldunate concretada en la
Convergencia Democrtica del Uruguay: una eleccin que tambin implic una forma de
legitimacin de los sectores elegidos. Como dice Markarian: Para abandonar su renuencia a
asociarse con la izquierda, el lder blanco juzgo cuidadosamente a los candidatos y pareci
decidir que Erro, por ejemplo, no vala la pena.[]Por supuesto, las luchas internas fueron
importantes al dejar a algunos afuera de la nueva alianza[]pero que Ferreira Aldunate quien
finalmente eligi a sus aliados dentro del dividido campo de pretendientes162
La alianza fue fuertemente cuestionada tanto por frenteamplistas en el pas y en el
exterior163(que la consideraban un vuelco a la dercha) como por los blancos dentro del pas;
pero este acuerdo permiti que el exilio uruguayo presentara sus denuncias como un frente
unido y que capitalizara las ventajas de acceder a lugares que, cada uno por separado, no
hubiese podido alcanzar. El carcter pragmtico del acuerdo actuaba en su favor ya que
presentaba ventajas inmediatas a cada uno de los participantes, sin involucrarlos
necesariamente en compromisos de largo plazo (algo que tambin Ferreira haba eludido
sistemticamente). Por otra parte, mostraba tambin el grado de maduracin de la izquierda
en el exilio: haba dejado atrs la discusin sobre la pertinencia de la va armada para
conquistar el poder (que fue el centro de los debates a fines de la dcada de los sesenta y
comienzos de los setenta) y en cambio haba asumido el lenguaje garantista. Ahora el campo
de accin de la izquierda se organizaba en torno al antagonismo democracia-dictadura, con lo
que se pona en lnea con el resto de la oposicin. Pero si bien sus discusiones tenan como
centro las perspectivas del Uruguay posdictadura, haba todo un proceso de elaboracin del
160
Quijano,C. Dos aos ms, 1981. Cuadernos de Marcha. 3ra. poca. Nro.2. cit. 37. Comparece con el
editorial donde hacia el balance de las elecciones de 1971, que terminaba as: el Frente Amplio es ya el
presente. Ser el futuro. Ha ganado su primera batalla. Ganar las venideras(la derrota del
oficialismo, Marcha, nro. 1572, 3 de diciembre de 1971,7)
161
Id. 38
162
Markarian. V. idos y recin.cit, 117.
163
La posicin del Partido Comunista respecto a la CDU fue expuesta por R. Arismendi a L. Seregni en
carta personal de Octubre de 1983. Ver coleccin Liber Seregni, III: los aos de prisin bajo la
dictadura(1973-1984), (Montevideo: Taurus,2009), 138
pensamiento democrtico realizado dentro de las fronteras que no los haba alcanzado
todava. Esa carencia resultara ms evidente cuando se produjera el primer gran
enfrentamiento entre la oposicin y el rgimen militar.
El plebiscito constitucional
La instancia decisiva para el enfrentamiento simblico entre el gobierno militar y la oposicin
partidaria resulto ser el plebiscito constitucional de 1980. Programado desde 1977 como el
primer paso del cronograma poltico que conducira a la normalizacin institucional, el
plebiscito en s mismo no pareca una instancia tan relevante como las elecciones previstas
para el ao siguiente, y a su realizacin slo fue confirmada una semana despus del primer
anuncio, el 15 de Agosto.164
Luego de los primeros anuncios, el tema desapareci de la agenda pblica hasta que en Mayo
de 1980 los mandos difundieron unas pautas constitucionales que introducan innovaciones
en la tradicin constitucional del pas: incrementaban la influencia de las Fuerzas Armadas,
reducan el nmero de legisladores, adelantaban normas para la organizacin de los partidos,
validaban todas las decisiones del rgimen adoptadas hasta la aprobacin de la constitucin y
establecan una reforma en el mecanismo de ratificacin plebiscitaria: el proyecto se
considerara aprobado si obtena la mayora simple de los votantes165. Estas pautas
contribuyeron a definir al proyecto como la constitucin de la dictadura desde mucho
tiempo antes de su redaccin final. Dirigentes polticos de los partidos tradicionales trataron
de incidir en la elaboracin pero su participacin fue rpidamente descartada.166 La comisin
de reforma constitucional del Consejo de Estado haba comenzado la tarea de redactar y
divulgar el proyecto sin tomar demasiado en cuenta las insinuaciones de los polticos. En
setiembre el gobierno busco el dilogo con interlocutores previamente seleccionados de
algunos partidos: la representacin del Partido Nacional la tendra la Comisin de los 10
convocada por el Dr. Alberto Gallinal, mientras que el Partido Colorado el Dr. Carlos Manini
Ros (embajador en Brasil hasta poco despus de la designacin de A. Mndez) reuni la
comisin de los seis que contaba con el acuerdo de todos los sectores del partido. Para el
rgimen, los dos parecan confiables a priori pero las reuniones no dieron el resultado que
esperaban; fue entonces que el Tte. Gral. Queirolo declaro que A los vencedores no le piden
condiciones167. Con este gesto se configuraba una divisoria ntida entre el gobierno y los
partidos, que transformaba al prximo plebiscito constitucional en un plebiscito sobre el
gobierno militar.
En los das finales del mes de octubre y en apresuradas sesiones de la Asamblea
Constituyente (designacin ad-hoc que adoptaba el consejo de la Nacin se aprob sin
modificaciones y casi sin discusiones el anteproyecto elaborado por el presidente y la Junta de
164
Oficiales Generales168. Pero desde mucho antes haban comenzado a aparecer los avisos
gubernamentales invitando a votar por SI un proyecto que no estaba ni siquiera articulado. A
fines de Octubre fue aprobado definitivamente y entonces comenz con fuerza la campaa
publicitaria. El proyecto a plebiscitarse slo se haba publicado en el Diario Oficial y era
prcticamente desconocido para los ciudadanos, pero la impostacin de la propaganda oficial
no se extendi en la explicacin del contenido sino en los logros materiales del rgimen en
materia de obras pblicas y en seguridad que reinaba en el pas, el reclamo electoral invitaba a
conservar esa situacin para el disfrute de los jvenes. Sin duda que esta lnea responda a una
opcin estratgica, pero implicaba plebiscitar al rgimen antes que al proyecto constitucional,
identificaba al proyecto con el gobierno militar. Por eso Dgale SI al Uruguay169 se entendi
como un reclamo para apoyar a la dictadura.
La tradicin indicaba que en una campaa electoral todos deban tener oportunidad de
expresar sus opiniones, ya fuera a favor o en contra del proyecto. Para darle verosimilitud al
proceso, el gobierno acepto que se realizara propaganda por el NO, lo que significo que la
oposicin podra volver a tener voz publica, algo indito en el rgimen. Al amparo de esa
franquicia comenzaron a realizarse actos en locales cerrados convocados por sectores de
oposicin de los partidos tradicionales, en los que se interpelaban las viejas identidades
partidarias y se manejaban argumentos contra el proyecto. Otra de las novedades fue la
aparicin de un semanario opositor, Opinar, dirigido por el Dr. Enrique Tarigo. En Octubre este
haba abandonado la revista Noticias, molesto por la censura de la Direccin a uno de sus
artculos y decidido a publicar su propio semanario, que apareci a principios de Noviembre.
Desde sus pginas comenz rpidamente a estructurarse un discurso opositor que recuperaba
los temas manejados desde aos atrs en El Da para contraponerlos al proyecto
constitucional. Reivindicaba la tradicin constitucional liberal del Partido Colorado y hacia
frecuentes invocaciones a Batlle y Ordez, pero tambin hacia lugar a opiniones de polticos
de otros partidos. Desde all y en muchos actos y mesas redondas, los partidos pusieron en
funcionar sus mecanismos de comunicacin en un marco ms amplio que el de sus propias
comunidades interpretativas, y lograron que la mayora se identificara con sus definiciones.
Pasando por encima de los aos de proscripcin, los dirigentes partidarios habilitados
recuperaron su discurso y lograron que sus palabras se escucharan como si fueran emitidas
por los dirigentes proscriptos. Un efecto similar tuvieron los actos convocados por los partidos,
las entrevistas a veteranos dirigentes o las publicaciones en la prensa en las que algn
reconocido dirigente exhortaba a sus compaeros a votar por NO. El rgimen intento
contrarrestar esta operacin buscando el apoyo de algunas figuras polticas (el ms destacado
fue J. Pacheco Areco) pero si bien esta estrategia no logro el resultado que esperaban, en
cambio fortaleci la imagen de los polticos como constructores de la opinin ciudadana y
contribuyo a reforzar una disyuntiva donde la democracia representada por los partidos que
se oponan al proyecto constitucional identificado con la dictadura. As se configuro un
discurso centrado en la dimensin poltica, orientado con fuerza hacia la recuperacin de las
168
La reconstruccin del proceso del plebiscito y sus resultados en Corbo,D; El plebiscito constitucional
de 1980.(Montevideo: Ediciones Puerta del Sur-Fundacin ciudad de Montevideo,2006)
169
Sobre la publicidad sobre el SI, ver Goicochea, G, El recurso del miedo, cuadernos de la historia
reciente, 3(Montevideo, EBO,2007), 45-60
prcticas tradicionales, y que e vitaba incursionar en los aspectos econmicos que eran el
centro de la propaganda oficial.
El recordado debate televisivo transmitido el 14 de Noviembre entre dos partidarios del SI,
Cnel. Dr. Nestor Bolentini y el Dr. Enrique Viana Reyes, y los partidarios del NO, los Dres.
Enrique Tarigo y Eduardo Pons Echeverry, fue el lugar de colisin del discurso oficial con el de
la oposicin. El debate, primero en mucho tiempo en la televisin uruguaya, se constituyo en
una instancia privilegiada para la confrontacin de las dos formulaciones antinmicas que
desde aos antes se disputaban la configuracin del campo poltico. Para los sectores
opositores esta era la primera vez desde la disolucin del parlamento que podan exponer sus
ideas ante un pblico numeroso, y fue aprovechada por los representantes del NO para
repasar todo el repertorio de ideas liberales y contraponerlos al proyecto constitucional. Los
aos de discreta elaboracin desarrollada desde la prensa proporcionaron la ventaja frente la
argumentacin oficial. El Cnel Bolentini instalo su argumentacin en el marco de la
configuracin ideolgica instalada desde 1976, y se extendi en describir la situacin catica
del Uruguay anterior al golpe de Estado para contraponerla con la paz reinante en 1980. La
opcin argumental de Bolentini, escencialmente poltica, lo ubico en el terreno de sus
adversarios y lo obligo a discutir en los trminos de estos. As su argumentacin pareci
desenfocada y sin potencia persuasiva, incapaz de superar dos argumentos decisivos: que
una situacin de crisis ya superada en el pasado no justificaba la instalacin de un rgimen
constitucional restrictivo, y que la vieja constitucin era eficaz por que la subversin ya estaba
derrotada cuando se disolvi el parlamento. En cambio, Tarigo y Pons Echeverry
(insospechables de marxismo) pudieron desplegar el repertorio argumental de la democracia y
el liberalismo poltico sin que se le opusieran argumentos de peso, con lo que instalaron el
proyecto constitucional en el espacio de lo polticamente imposible. Se comprende que a este
debate le corresponda el privilegio de ser el creador de una nueva realidad poltica, y que los
argumentos manejados en esta ocasin fueran retomados, repetidos y amplificados en todo el
pas y por todas las corrientes opositoras. Era el sntoma visible de que se haba producido una
radical reconfiguracin del campo de la poltica, y ahora los opositores pasaban a formar un
bloque relativamente homogneo y polticamente operante.
Es perceptible el impacto que provoco esta situacin en el gobierno. Ms all de su evidente
malestar, los mandos militares debieron dar respuesta a los cuestionamientos que le
formulaba esta imprevista voz opositora. Dos novedades significativas se produjeron en los
das siguientes: la publicacin del proyecto en la prensa (con el optimista ttulo de la nueva
constitucin), y la aparicin de nuevos lemas en la propaganda. En los dos es perceptible el
giro poltico de la argumentacin: la edicin de la Constitucin inclua recuadros con
respuestas a los cuestionamientos que haban sido planteados en el debate (el tribunal
constitucional no es un tribunal de control poltico o La constitucin no establece un rgimen
militarista), y en la publicidad apareci el lema Cirrele el paso al comunismo. Vote SI. El
gobierno arrecio con su propaganda tratando aparentemente de atraer a los indecisos con la
invocacin al temor, pero pareca extenderse la sensacin de que el resultado del plebiscito no
sera favorable. En el ltimo mensaje antes de la veda publicitaria, el presidente A. Mndez
dejaba traslucir que esa preocupacin haba alcanzado a las esferas de gobierno: El NO,
reitero- dejando de lado lo que representa como desahogo para unos pocos-, apenas
significara un reestudio de los trmites requeridos para seguir adelante170. Los opositores
tambin cargaron su argumentacin en los ltimos das insistiendo en la importancia de los
principios liberales, pero ya haba haberse impuesto la idea de que la constitucin era
inaceptable por ser antidemocrtica. En su ltimo editorial, Tarigo comenzaba resumiendo
todo el debate constitucional en una afirmacin He de votar por NO el domingo venidero
porque soy demcrata y esta constitucin que se nos propone es una constitucin
antidemocrtica171
De todas formas el resultado del plebiscito significo una sorpresa: el NO supero el 57% y su
ventaja se hizo notoria desde la apertura de los primeros circuitos; a las 22 horas el ministro
del interior Gral. Manuel J. Nez reconoca oficialmente la derrota. Era evidente que el
gobierno haba recibido un duro revs, que implicaba tambin una derrota simblica: ya no
poda presentarse como portavoz de la voluntad de la nacin y recluir a los opositores en el
espacio de las minoras, lo que representaba el fin del Nuevo Uruguay. En cambio, haba
surgido un bloque opositor articulado en torno a los partidos polticos, al que necesariamente
el gobierno deba considerar como interlocutor y negociar con su proyecto poltico.
Ya no era posible elaborar propuestas sin consultar a la oposicin, y en el horizonte asomaba
el retorno de la constitucin de 1967. Volva a circular los conceptos de democracia y
libertad, que haban adquirido sentidos diferentes luego de aos de reelaboracin y que ya
no eran controlados por el gobierno: no era compatible la democracia con la intervencin
militar ni la libertad con la suspensin de las garantas. Pero slo existan en su forma poltica
y cualquier adjetivo (Democracia social o directa) o la invocacin a las libertades diversas y
concretas, los transformaba en corporativismo. A esto se agregaba a la instauracin de un
nuevo respeto a la constitucin y la radical imposibilidad de reformas constitucionales sin
plebiscito. Este viraje semntico se acercaba al discurso poltico tradicional y contribua a
consolidar el campo opositor, ya que se poda ser utilizado tanto por los polticos de fuerte
perfil conservador como Pons Echeverry como por las figuras nuevas que tenan un talante
ms renovador. Pero la izquierda no tuvo participacin en todo este proceso de elaboracin,
y que en este campo opositor, reconfigurado su viejo discurso no tenia donde instalarse. En el
debate constitucional no haba aparecido ninguna de las categoras polticas que funcionaban
como sus marcadores identitarios, como la lucha de clases o el proyecto de democracia social.
Tanto el FAE como los partidos de izquierda haban apoyado el NO y tenan motivos para
festejar el resultado junto con el resto de la oposicin; pero en esta nueva configuracin
parecan quedar ms marginados que antes de 1971.
De la euforia a la incertidumbre
Frente al entusiasmo de la oposicin, el fracaso del proyecto constitucional no pareci haber
modificado el funcionamiento del rgimen que retomo su rutina burocrtica sin satisfacer las
expectativas generadas en la sociedad civil. Las primeras reacciones del gobierno, luego de
aceptar los resultados y prometer un nuevo cronograma, incluyeron la prohibicin de
cualquier comentario sobre el plebiscito. Por largos meses no hubo ninguna seal de que los
militares hubieran asimilado el impacto de la derrota electoral, ni se adelantaba el contenido
170
171
172
Aos ms tarde dijo Tarigo recordando esta etapa: Primero hubo unos largos meses de silencio que
a todos nos haca dudar un poco, decamos habremos hecho bien, Y ahora qu pasa?, no pasa nada.
Mucha gente nos deca Bueno: Estn contentos?, Triunfo el NO y siguen los militares ver: Abend, C:
El comienzo del fin, video, Montevideo: UCUDAL, Diciembre de 2001.
173
El camino del entendimiento, Opinar, 11 de Junio de 1981,3
La construccin del relato de la transicin hecho desde la perspectiva de su final e iniciado con
el plebiscito constitucional de 1980, nos ha llevado a pensarlo como un proceso de desenlace
fatal que slo se vio obstaculizado por la obstinacin de algunos militares o por la torpeza o la
ambicin de algunos dirigentes polticos. Sin imaginar panglosianamente que fue la mejor
transicin posible, creo que la reconstrucciones minimizan las dificultades que debieron
superarse para llegar a las elecciones, por esa razn la descripcin de este periodo reclama
una cautela particular, porque los datos no ratifican este optimismo. En su libro, Guillespie
califica de tortuosa a la transicin uruguaya, y me parece oportuno rescatar el adjetivo
porque alude de manera bastante precisa a las dificultades del proceso.
La COMASPO recin rompi el silencio en Julio y sin previo aviso convoco a los delegados de
los partidos para comunicarles un nuevo plan poltico donde apareca claramente definido el
inicio de un periodo de transicin a partir de la prxima designacin presidencial: el 1ro de
Setiembre se iniciara un periodo presidencial ms breve; en su transcurso se pactara con los
partidos una reforma constitucional y terminara con la entrega del poder a quien triunfara en
las elecciones de Noviembre de 1984. Tanto haba cambiado el nimo de la oposicin que
demoraron en asimilar el sentido de la expresin transicin: no parecen haber percibido
inmediatamente si lo que haba era un simple cambio de ritmo en un proceso ya planificado o
se haba modificado la perspectiva de futuro del rgimen. Algunos dirigentes siguieron
reclamando la apertura, que tena un sentido ms claro ya que su uso no registraba
antecedentes durante el rgimen militar, mientras que la palabra transicin ya circulaba
desde mucho antes. Pero en las semanas previas a la designacin presidencial de G. lvarez,
sufri un cambio importante de sentido y paso designar un tiempo preparatorio de la
normalidad institucional a la que se retornara una vez transcurrido dicho periodo174, segn la
tautolgica expresin de Tarigo. Esto poda interpretarse de muchas formas, y en el pasaje
desde la situacin de dictadura hasta el funcionamiento de alguna forma de democracia
restaurada, no quedaba claro que forma tendra esa normalidad institucional.
Puede decirse que las caractersticas de la transicin en Uruguay estuvieron fuertemente
condicionadas por la matriz de su inicio. Si bien, y como en otros casos, la transicin uruguaya
se inicio a partir de una declaracin hecha por el rgimen militar, en este caso no apareca
174
Liliana de Riz: Uruguay: la Transicin desde una perspectiva comparada, en Guillespie, Ch,
Goodman, J. Rial, P. Winn: Uruguay y la democracia (Montevideo, EBO, 1985), III, 121-139.
176
ODonnel, Guillermo y Philippe Schimtter: Transiciones desde un gobierno autoritario. Conclusiones
tentativas sobre las democracias inciertas, (Buenos Aires: Paidos,1991), IV, 91. Un resumen de las
explicaciones en Guillespie, Ch: Negociando la democracia, cit. Explicaciones elaboradas en la poca,
ver: Rial,J: Los partidos polticos, restauracin o renovacin?, en Rial, J: Partidos polticos: democracia y
autoritarismo. (Montevideo: EBO-CIESU,1984), II, 51-89; Solari, A: El proceso de redemocratizacin en
Uruguay, en Solari, A: Uruguay. Partidos polticos y su sistema electoral.(Montevideo, FCU, 1991), 227254.
177
En Julio de 1984 el Gral. Rapela afirmo que la transicin a la democracia no comenzara hasta la
instalacin del nuevo gobierno en Marzo (Guillespie, Negociando.cit. 148); al ao siguiente el senador
colorado y ex comandante de la armada, Juan J. Zorrilla, deca: no hubo ninguna transicin.
Lamentablemente tenemos que estar haciendo la transicin en este gobierno democrtico y pagando
las consecuencias de una transicin que no se hizo cuando tena que haberse hecho (Bsqueda, 29 de
Agosto de 1985,4)
178
Poco despus de las elecciones internas, Luis E. Gonzlez describa as las perspectivas de la
transicin: no hay razn posible que imponga la interrupcin del proceso. Proceso que lenta pero
efectivamente lleva dos aos en marcha y, pese a la lentitud en el detalle, ha llevado a un paisaje
poltico muy distinto al existente en sus comienzos. No es necesario que desemboque en la restauracin
democrtica, pero si llego a hasta aqu, de acuerdo a la vieja regla de improbabilidad relativa en los
saltos bruscos la conjetura ms plausible es que seguir su curso. Ver: Gonzlez, E. Uruguay: una
aperturacit. 31.
179
Acahrd: La transicincit. 17
La indefinicin especifica de lo que el gobierno entenda por transicin mantuvo por mucho
tiempo un amplio margen de inseguridad; para algunos militares la designacin de lvarez
significaba un paso en el camino hacia la entrega del poder a los civiles (de all la fijacin del
periodo presidencial de duracin ms breve), mientras que desde el entorno de lvarez se
hacan otras lecturas que hablaban del cumplimiento de metas sin atarse a calendarios
rgidos. Sugestivamente y a pesar de que la estructuracin de la transicin los transformaba
en principiantes ineludibles, desde la oposicin estas diferencias fueron percibidas como un
riesgo para la culminacin de la transicin y no como una oportunidad para hacer pesar un
cronograma alternativo. Como resultado, cuanto mayor elasticidad de le daba a las etapas,
ms se incrementaba el margen de incertidumbre. El sentido de la transicin que se anunciaba
tena entonces una interpretacin difusa y muy dependiente del contexto que era muy
variable.
Esta configuracin tan voltil que apuntaba a la realizacin de elecciones en el mediano plazo,
proporcionara el marco para la transicin a la democracia, y en el tendran que incorporar sus
estrategias los diferentes partidos. Gradualmente estos fueron comprendiendo y aprendiendo
la lgica del proceso, lo que los acercaba a la posibilidad de promover una configuracin ms
favorable de lo que deba entenderse por transicin y de cal sera su resultado final. Esto
significa que el sentido de la palabra transicin fue variando a lo largo del mismo proceso de
transicin y que se resultado se explica ms bien por la variable ecuacin del los agentes,
generada por las decisiones adoptadas en el marco de contingencias muy variables. Pero la
combinacin de transicin y proceso electoral presentada por los militares agregaba otra
dificultad para la coordinacin de la oposicin. Una etapa de transicin que termina con la
eleccin presidencial implica la superposicin de dos procesos distintos: la desestructuracin
del rgimen autoritario, y la campaa electoral. Esto requiere el despliegue de dos operaciones
polticas que reclaman estrategias diferentes: en la lucha por la reinstauracin de los derechos
y las garantas, todos los partidos deben presentar un frente unificado para arrancar a la
dictadura la mayor cantidad posible de concesiones que faciliten la accin de la sociedad civil;
mientras que en la perspectiva de la eleccin, cada uno debe perfilarse con nitidez para
diferenciarse del resto. Si bien puede pensarse que en el final del proceso la campaa electoral
terminar sustituyendo al reclamo institucional, estas dos operaciones polticas no son etapas
que se desarrollen sucesivamente sino que operan simultneamente y van configurando las
situaciones polticas de manera compleja segn las decisiones de los agentes. El pasaje de una
actitud dialoguista con el rgimen a una actitud de competencia electoral depende
solamente de la decisin de cada agente, pero en un campo tan dinmico los efectos de tales
decisiones resultan incontrolables. Si un partido adoptara una estrategia audaz y se perfilara
prematuramente con demasiada fuerza, podra ser acusado como responsable de romper el
frente opositor y debilitar las posibilidades de arrancar concesiones del rgimen; por el
contrario, si desarrollara una lnea muy apegada al resto de los partidos, quedara desdibujado
y perdera posibilidades en el momento de reclamar votos.
Tambin hay que considerar el efecto simultneo y reciproco del proceso de transicin poltica
sobre el marco institucional, lo que hace que las normas de relacionamiento y el espacio de
legitimidades estn en continuo cambio. Por eso, es una instancia particularmente critica la
forma cono cada uno de los partidos evale los sucesivos momentos del proceso de transicin
y la consiguiente definicin de su lnea de accin. Como veremos, el campo opositor se
reconfigura permanentemente segn las acciones de sus integrantes; cada gesto poltico
relevante incide de manera perceptible en las decisiones de los otros agentes y genera una
cadena de consecuencias que resultan imprevisibles. Por todas estas razones la transicin
estuvo permanentemente marcada por la incertidumbre, y esta condicin aleatoria debe
tomarse en cuenta para no caer en la tentacin de los anlisis lineales cuando se pretenda
evaluar las opciones disponibles para los agentes en cada momento: ningn participante o
grupo de ellos, puede definir a priori el trayecto de la salida segn su conveniencia y luego
imponrselo a los otros. Al contrario, en un campo tan voltil pareca ms adecuada una
estrategia flexible que permitiera adaptarse a las circunstancias cambiantes; pero si las
opciones estratgicas de un dirigente han seguido un recorrido demasiado zigzagueante, luego
puede resultar difcil de defender ante los electores. La dificultad para la definicin se
incrementa aun ms cuando se tiene presente que el nmero de participantes partidarios es
un dato relevante para definir cualquier estrategia, y este no estuvo definido sino hasta muy
avanzada la transicin. Durante mucho tiempo hubo dos agentes que pugnaron por
incorporarse: el Frente Amplio (que logro su objetivo) y el partido del proceso promovido
por el Gral. G. lvarez, que finalmente quedo fuera de juego. La existencia de dos partidosaunque la de uno de ellos fuera solamente discursiva y a nivel de posibilidad- ejerci una
presin fcilmente perceptible sobre el conjunto de los otros agentes, hasta el tardo ingreso
del Frente Amplio puso a todos en la obligacin de redefinir, con ms o menos xito, la propia
estrategia.
Este dinamismo tambin provoc conflictos en la interna de los partidos, que resultaban
amplificados en el cambiante contexto de la transicin. Muchas veces se hicieron pblicas las
divergencias de opinin entre los dirigentes o los conflictos entre los que permanecieron en el
pas y los que debieron emigrar. Por su parte en las FF.AA, se mantuvo la inercia de sus propios
conflictos internos, que slo haban podido dirimir con dificultades desde 1976. Por lo tanto,
en algunos tramos el debate por el rumbo de la transicin se vincul con las disputas y los
conflictos internos, que llevaron las situaciones casi a un punto de ruptura: as ocurri con la
consigna por el voto en blanco lanzada por Seregni desde la crcel en 1982, o la demanda de
Ferreira que su partido se retirar de las negociaciones del Parque Hotel en Mayo de 1983.
Tambin la designacin del Tte. Gral. Gregorio lvarez como presidente, el primer paso en este
accidentado recorrido transicional, parece estar marcada por esa tnica.
Generales del Ejrcito, no alcanzaba el mnimo de 2/3 requerido para las decisiones de la
JJOOGG. Si all la minora del ejrcito juntaba sus votos con la Fuerza Area y con sectores de
la Armada, entonces volcara las mayoras en su contra.
Poco antes de la eleccin de lvarez se produjo una crisis interna en el ejrcito, que determino
el pase a retiro voluntario de dos generales: el ministro del Interior, M. Nez y el director
de la escuela de armas y servicios Alberto Ballestrino, involucrados en una estafa y la
desaparicin de un detenido180. La salida de dos generales mejoraba las posibilidades de
lvarez dentro de la Junta de Oficiales Generales, aunque uno de sus apoyos (el Gral. Hugo
Linares Brum) pasara a retiro precisamente el 30 de Julio cuando todava no estaba decidida la
eleccin. A diferencia de lo ocurrido con la designacin de lvarez como comandante en 1978,
esta vez la compleja negociacin interna no quedara oculta al pblico, y la prensa se hizo eco
de los rumores que corran en el ambiente. Al final del primer da de reuniones de los
generales ya trascenda que si bien lvarez pareca contar con apoyos importantes, ganaba
fuerza la posibilidad de un presidente civil y se manejaban nombres: Enrique Viana Reyes,
Enrique V. Frigerio, Estanislao Valds Otero, Valentn Arismendi, Federico Garca Capurro y
Francisco Tourreilles. Finalmente, la eleccin se defini en dos etapas: los generales se
reunieron por separado, y segn Achard, los opositores en el ejrcito (Queirolo, Medina y
Coitio) decidieron darle su voto lvarez, mientras que el Gral. Pauls se mantuvo en su
negativa. Luego, en la reunin de los oficiales de las tres armas, el voto en bloque del ejrcito
habra conseguido el voto de la Marina,181 A pesar de la reticencia militar, esta vez fue noticia
el voto negativo del Gral. Ivn Pauls; por lo tanto, no hubo sorpresa cuando pocas semanas
despus se anuncio que este pasaba a retiro voluntario.
Cuando se hizo pblica la designacin, el nuevo presidente ratifico su lealtad al proceso de
reconstruccin y consolidacin nacional que se iniciara en febrero de 1973,182 y a la vez
reforz la simbologa partidaria depositando un clavel blanco y uno rojo sobre la urna del
Mausoleo. Pero en cuanto se hizo cargo del poder tomo rpidamente el control de la situacin:
designo al Ministro del Interior, el Gral. Yamand Trinidad, como presidente de la comisin de
Asuntos Polticos de las Fuerzas Armadas, COMASPO. Trinidad, ministro desde la crisis de
marzo, era considerado un firme partidario de lvarez; este mismo explico que como la
COMASPO en este caso, es el rgano poltico representativo del gobierno, hemos tomado esa
decisin a los efectos de no diversificar la opinin.183 El Gral. Trinidad se encargo de enfriar las
expectativas surgidas entre los polticos y tambin corto las iniciativas de algunos de sus
colegas: el Gral. Jorge Borad fue removido de la Comisin cuando trascendi que haba
mantenido reuniones con el Prof. Carlos J. Pereyra, y pocos despus debi dejar tambin la
presidencia de Ancap. A partir de ese momento comenzara una de las etapas ms complejas
del dilogo entre los partidos polticos y las FF.AA.
180
Se trata del secuestro y la desaparicin de Juan A. Soca, quien administraba dinero a nombre de los
nombrados y otros jerarcas militares. Aparentemente fue acusado de malversacin, secuestrado y
permanece como desaparecido. Ver: Rico. A.II, 400-409. Como resultado de esta crisis, dos partidarios
de lvarez pasaron a ocupar puestos claves: el Gral. Yamandu Trinidad ocupo la vacante de Nez en el
ministerio del Interior, y el Cnel. Washington Varela sustituyo como jefe de polica de Montevideo al
renunciante Cnel. Hugo Arregui.
181
Achard, La transicin..cit. 18, nro 18.
182
La democracia,7 de Agosto de 1981,ultima pgina.
183
Declaraciones de lvarez del 4 de setiembre; Opinar,10 de Setiembre de 1981,5
184
cada partido. Este proceso implic una renovacin de los discursos partidarios en cada una de
las comunidades interpretativas que incorporaran nuevos contextos.
El carcter fundacional que tuvo Opinar en la construccin del campo opositor le dio la
posibilidad de configurarlo aportando a la vez aspectos que seran patrimonio comn, como la
reivindicacin de la democracia y del pluralismo poltico, y tambin otros propios de una
propuesta partidaria formulada desde el lugar del Batllismo. La oposicin se fue construyendo
entonces un claro perfil colorado: apoyada en el racionalismo poltico, movilizaba principios de
validez universal surgidos de las revoluciones inglesas y francesa, e invocaba con frecuencia a
los grandes referentes del pensamiento liberal. En esta configuracin el campo opositor era
respetuoso de la ley y de las instituciones, promova la vigencia de la libertad y la democracia
y defenda el dilogo como principal herramienta de transformacin poltica, rechazando la
violencia y el radicalismo poltico. Desde las pginas del semanario, el Partido Colorado
aparece como un partido universalista, institucionalizador (la apertura slo tiene camino por
medio de la negociacin con el gobierno) y homogneo: ya que desde que se elaboran los
planteos para presentar a la COMASPO aparece invocada permanentemente la unidad de
posturas dentro del partido, como una forma de marcar las diferencias con el nacionalismo.
Pero en cambio aparece muy amortiguada la relacin con la tradicin colorada, tal vez como
forma de disimular el origen no batllista de algunos de sus redentores, o como una opcin para
recuperar el carcter renovador y antitradicionalista del primer Batllismo; aquellos columnistas
con cierta actividad historiogrfica, como el prof. Alfredo Traversoni o el Dr. Carlos Manini
Ros, rara vez incursionaban en temas histricos.
Esta propuesta mostro rpidamente su capacidad de atraccin; en torno al semanario
comenz a reunirse un grupo de jvenes (Roberto Asian, Ope Pasquet, Manuel Flores Silva,
Jos Luis Guntin) que profundizaron las lneas de reflexin que se haban desarrollado desde
el Da. Pero en la medida en que los artculos cubran ms aspectos y la opinin se expresaba
sobre temas ms variados, tambin quedo a la vista el perfil conservador de algunos de sus
colaboradores. Esto no era perceptible cuando se planteaban las demandas polticas para un
futuro inmediato; pero cuando el semanario aumento su exposicin discursiva aparecieron
afirmaciones que resultaban contradictorios con los principios liberales y democrticos
sostenidos anteriormente. As, mientras se discuta la posible ubicacin de los sectores y
votantes de izquierda en el esquema de tres partidos previstos en el estatuto negociado con la
COMASPO, Tarigo justificaba las restricciones a la accin de otros partidos: puede ser hoy y
aqu, en esta coyuntura especialsima del pas, una solucin adecuada. El tiempo dira, de aqu a
diez o veinte aos, si ella debe ser mantenida o retocada.185 Poda ser discutible que esta
coyuntura especialsima de la transicin se prolongara todava diez o veinte aos, pero era
ms discutible que ni entonces pudiera pensarse en eliminar llanamente la proscripcin de
partidos.
En Marzo de 1981 comenz a aparecer otro semanario Batllista, Correo de los Viernes,
vinculado al Dr. Jorge Batlle, aunque su figura ms visible era el Dr. Julio M. Sanguinetti. El
nuevo semanario tena un perfil ms cercano a la tradicin batlllista y la evolucin
conservadora de Opinar los aproxim sin esfuerzo. Los dos evitaban subrayar los puntos de
185
discrepancias, reforzando la imagen unitaria que el partido presentaba hacia el pblico. Por
supuesto, no siempre esta imagen coincida con la realidad: en el debate partidario de las
elecciones internas, debieron rpidamente sofocadas tanto las criticas del Prof. Traversoni
contra Sanguientti y su ley de Educacin, como las convulsiones motivadas por el acuerdo de
Tarigo con Sanguinetti que culminaron con la separacin de un grupo de jvenes orientados
por M. Flores Silva.
Por su parte, el Partido Nacional comenzara a incrementar su visibilidad en la prensa con la
aparicin de La Democracia a fines de Julio de 1981. Su incorporacin introdujo una
modificacin completa del campo opositor, porque no se limito a ocupar un lugar en el espacio
de la oposicin responsable ya construido por los sectores batllistas. El impacto de la
aparicin del semanario blanco proporciona un buen ejemplo de la manera como las
decisiones de un solo agente pueden tener la capacidad de reconfigurar todo el campo
poltico. Como nuevo integrante que aspiraba a singularizarse dentro del conjunto. La
Democracia deba definir su propio perfil y esto implicaba la redistribucin de los roles dentro
del campo. Se impona la rediscusin de los acuerdos en la oposicin ya que se incorporaba
otra agenda, con sus propios temas y sus nfasis. Por cierto, su aparicin oblig a los
semanarios colorados a modificar su discurso: pero a su vez ese cambio implic una dimencion
de negociacin, donde tambin La Democracia debi rebajar algunos de sus planteos
originales.
La creacin del campo opositor a partir de la accin de un solo agente le haba conferido
mucha homogeneidad, pero con un discurso muy fcilmente identificable como batllista.
Con La Democracia apareci otra forma de entender la actividad poltica que destacaba los
contenidos emocionales y los principios apoyados en la tradicin, acompaada por una
propuesta de reescritura del pasado donde, por ejemplo, el sufragio se identificaba con las
revoluciones de Aparicio Saravia (lo que contribua a desbatllitizar el relato de la
construccin de la democracia). Surgi as una construccin identitarias de matriz emocional e
historicista, diferente (pero no necesariamente contradictoria) de la creacin intelectualista de
Opinar.
Desde entonces el bloque opositor quedo dividido en dos partes: el partido Colorado quedaba
ubicado como un polo moderado, racionalista y negociador, mientras que el nacionalismo se
colocaba en el lugar del radicalismo democrtico, movilizado e intransigente. Si bien ninguno
de los dos rechazaba la negociacin, el sector mayoritario del partido Nacional trato de
identificarse rpidamente con la oposicin dura, donde la negociacin con los militares
ofreca pocas concesiones y se pareca mucho a [la exigencia de] una rendicin
incondicional.186 Por esas caractersticas el lugar que ocupaba la oposicin blanca estaba ms
prximo al de la izquierda que el que estaba ocupado el Batllismo, pero provocaba problemas
a dos puntas: por un lado incrementaba la tensin con los integrantes del partido que
mantenan su colaboracin con el gobierno, y por otro complicaba todava ms la coordinacin
con el discurso de Ferreira, ya que muchos dirigentes no compartan ese perfil izquierdista. En
la medida que la actividad poltica dentro de fronteras adquiran mayor dinmica, tambin
reclamaba ms autonoma; y eso generaba ms resistencia a algunas de las lneas de accin
186
Achard. La transicin.,cit.25
marcadas desde el exterior. Ferreira se vio obligado a marcar matices y distinciones: en Porto
Alegre, el 15 de Setiembre de 1981, explicando los objetivos de la CDU ante un auditorio
especial (que inclua algunos legisladores uruguayos187) Ferreira estableca una ntida
diferencia entre los acuerdos tcticos (luchar para derribar a la dictadura) y los acuerdos
programticos(estructurar el Uruguay del maana)188, en lo que parece un mensaje claro:
cuando comience la etapa de competencia electoral, terminarn las alianzas interpartidarias.
El discurso tambin sugiere que a medida que Ferreira se acercaba a las fronteras, su discurso
perda matices convergentes y recuperaba sus caractersticas blancas; pero este viraje lo
reinstalaba en posiciones discursivas que pareca haber abandonado largo tiempo atrs.
Parece curioso que en el retorno geogrfico sea simultneamente el retorno en el tiempo,
como si a pesar de la circulacin de los casetes los dirigentes de su partido slo lo reconocieran
por sus discursos del pasado, cuando los lmites entre los blancos y la izquierda coincidan
con la adopcin o el rechazo de los comunicados militares.
El espacio para los otros partidos.
La configuracin surgida de la ley de partidos polticos dejaba sin resolver la ubicacin de los
ciudadanos que no votaban a los partidos tradicionales. Era aventurado evaluar su nmero, y
los clculos podan oscilar entre los ms de 300000 votantes no tradicionales de 1971, hasta
una cifra inferior a la obtenida en la ltima eleccin en la que se presentaron por separado,
1966. Las condiciones no parecan abrir margen al optimismo frenteamplista, y poda dudarse
que mantuvieran vigencia los acuerdos fundamentales tan laboriosamente logrados. Si bien es
cierto que exista un Comit en Espaa, el FAE, y era permanente la denuncia internacional de
la prisin del Gral. Seregni, no pareca claro que los partidos que haban integrado la coalicin
todava mantuvieran su adhesin: el PDC la haba abandonado poco despus del golpe, y el
comunismo y socialismo apoyaban al FAE mientras mantenan su actividad como partidos
independientes. Pero la mirada de los dos partidos tradicionales estaba configurada por una
matriz conceptual en el que los partidos por antonomasia eran los partidos tradicionales, y el
adjetivo todos involucraba solamente a esos dos partidos. Abundan ejemplos de esto: La
Democracia justificaba as el reclamo de levantamiento de todas las proscripciones: esas
sanciones impuestas[] a quienes merecieron el honor de ser electos por la ciudadana y a
quienes, por otra parte, no se le ha acusado de cometer ningn delito, salvo el requirimiento
que pesa sobre el Sr. Wilson Ferreira Aldunate189
A pesar de su enunciado general, el reclamo solo contempla la situacin de los polticos
tradicionales y en particular la de W. Ferreira: haba muchos requeridos por la dictadura que
merecieron el honor de ser electos por la ciudadana y adems algunos entre ellos estaban
privados de libertad, pero Ferreira era el nico que perteneca a un partido tradicional. El
panorama dominado por las voces tradicionales recin cambi a fines de setiembre de 1981
con la aparicin de la revista Opcin, vinculada al PDC, que fue la primera en reclamar, con
187
La cercana geogrfica tambin facilitaba la vigilancia. El rgimen controlo la salida de los dirigentes
que iban a Porto Alegre a participar en la reunin de setiembre de 1981; la DNI compilo la lista de
viajeros (Rico. Investigacin histrica sobre la dictadura,cit. III, 163-164) y fotografo a algunos en
Porto Alegre(id,182).
188
Conferencia de Wilson Ferreira Aldunate, 15 de Setiembre de 1981, en obras de Wilson Ferreira, La
luchacit. I, 128-129.
189
Hablando claro, La Democracia, 14 de Agosto de 1981,3.
poco apoyo y menos xito, la apertura de ms opciones electorales cuando todava se discuta
el estatuto de los partidos.
A mediados de 1982, cuando se aprovo la ley de partidos, comenz a difundirse la consigna de
voto en blanco para los frenteamplistas. Promovida desde la prisin por el Gral. Seregni, su
objetivo era impedir que la coalicin desapareciera de la vida poltica, cosa que el suponasucedera indefectiblemente si aconsejaba el voto tctico de apoyo a sectores de los partidos
tradicionales en las elecciones internas. La consigna era clara: en esta instancia los
frenteamplistas deban votar en blanco para seguir siendo frenteamplistas.190 En una breve
carta Seregni lanzaba la consigna: Los integrantes del Frente Amplio, no deben votar dentro
de los partidos en las internas de noviembre de 1982. Fundamentaba su afirmacin en los
elementos identitarios del Frente y en el anlisis de la coyuntura poltica. All argumentaba:
Lo que realmente importa en esta batalla es que en Noviembre de 1982-como en
Noviembre de 1980-se manifieste un pueblo que no acepta dictaduras ni democracias
tuteladas, que quiere ser dueo de su futuro y participante activo del quehacer colectivo. Y
esto se alcanza, si con el triunfo de los sectores opositores de los partidos tradicionales pero
tambin y mucho, por una presencia notoria (incluso por va de ausencia) de aquellos a
quienes no se a consultado, que se pretende marginar y requieren su participacin. Es decir,
que la oposicin deber realizar una convergencia de esfuerzos, lo que lo identificanecesariamente- que todos hagan lo mismo, sino que las acciones a cumplir por cada uno,
concurran y converjan sobre el objetivo.191
Lo interesante es que en ese momento la carta funcion para muchos como una interpelacin
ideolgica que invocaba la identidad frenteamplista por encima de las mediaciones racionales;
la consigna creo como frentamplistas a muchos jvenes que no haban hecho previamente
ninguna manifestacin o gesto que revelara esa adhesin. Aunque pudieran oponerse muchas
razones de oportunidad, o argumentos de carcter tctico, el reclamo de Seregni movilizo a
sus seguidores, principalmente a los no sectorizados o que no encontraban encuadrados en
alguno de los partidos. La represin no logr impedir la difusin de la consigna: por el
contrario, la revisti de un contenido pico que dio ms fuerza al mensaje. A pesar de las
dificultades y de la divisin que provoco entre los votantes de la coalicin, la consigna adquiri
importancia porque reinstalo al Frente Amplio en el espacio de la realidad pensable y con el
paso del tiempo el voto en blanco en 1982 ha sido visto como un gesto fundacional entre los
frenteamplistas.
Esta consigna provoco de inmediato el rechazo de los partidos habilitados. Como la ausencia
de una voz propia de la izquierda ya apareca como un dato de la realidad, haban desarrollado
estrategias para captar a sus potenciales votantes reclamando el apoyo para los sectores
democrticos de los partidos tradicionales, haciendo coincidir el inters de sus sectores
polticos con el inters general. Tanto desde las pginas de los semanarios que circulaban en
Montevideo, como en los mensajes de Ferreira enviaba desde el exterior, que instaba a votar
190
Ver: Gral. Seregni: Fundamentos necesariamente esquematicos de una toma de posicin ante las
elecciones internas nov. 1982. 10 de Junio de 1982, en Aguirre Bayley. El Frente Amplio. Historia. Cit.
137-140.
191
Id, 139
dentro de los partidos tradicionales sin tomar demasiado en cuenta las contradicciones que
implicaba ese reclamo: para lograr una democracia ms plural haba que pasar por alto la
diversidad de opiniones; o en nombre de la libertad poltica, reclamar el apoyo de los votantes
de otros partidos a los que la represin les impeda presentar sus argumentos. Precisamente,
por promover el voto en blanco, la revista Opcin fue clausurada definitivamente a fines de
octubre, y un grupo de ciudadanos fue detenido. Cuando ya Opcin haba sido clausurada,
Carlos Manini Ros publicaba en Opinar:
No ser yo, por supuesto, quien se moleste por una actitud[la de votar en blanco] que
considero encuadrada dentro del libre derecho de los ciudadanos; pero a continuacin
agregaba: lo primero es ir a votar porque no se trata solo de elegir autoridades para este o
aquel partido, sino de devolver a la democracia del Uruguay. Pero en lo que no creo es en la
eficacia del voto en blanco para alcanzar ese fin, sino que me merece [sic] una disipacin de
esfuerzos que no conduce a parte alguna. Alegar que dentro del cuadro electoral que tenemos
no hay opcin vlida, no es de recibo cuando son tantas las listas que se han presentado. Y
sobre el final agregaba: Nuestro deber cvico es cooperar en esta obra, fortificando con el
voto a alguno de estos partidos. Todo lo dems es superfluo.192
Desde fuera del pas, Ferreira expona un razonamiento ms matizado, pero muy similar en su
estructura. l tambin afirmaba claramente: considero que el voto en blanco, en el Uruguay
de hoy es para muchos ciudadanos una opcin legtima, pero al analizar la movilidad del
electorado en las ltimas elecciones uruguayas conclua que los ciudadanos que cambiaban de
voto en cada eleccin no son propiedad de nadie. A partir de all desarrollaba un
argumento que en algunos pasajes se deja leer como una crtica a quienes impulsaban el voto
en blanco y a quien propuso la idea:
no sera muy buena cosa, que optaran por no contribuir con un voto positivo por el
hecho de que no les estn abiertas todas las opciones, por una ilegitima decisin del poder
pblico. Eso sera exactamente lo mismo que si yo, exhortara a mis compaeros polticos a no
votar o votar en blanco. El problema es distinto: cuando no exista otra motivacin concreta de
orden estrictamente partidista, todo ciudadano, ante este como ante cualquier episodio
electoral, debe hacerse una pregunta y solamente una pregunta. Y ella es, qu consecuencias
tendr mi voto, en qu sentido incidir la forma en que yo vote sobre el destino del pas?, y
tan claras las cosas, al fin todo se vuelve meridianamente claro. Es indiferente para la
recuperacin de un rgimen de libertad,[]que sean unos y otros quienes rijan los destinos de
los partidos tradicionales?193
La extensin de la citas permite apreciar una configuracin jerarquizada del campo partidariomuy similar al existente antes del golpe- donde slo dos partidos podan expresar la voluntad
192
C.Manini Ros: Los votos de menos, Opinar,28 de Octubre de 1982,5. El articulo aparece publicado
con la siguiente nota de la direccin: El doctor Carlos Manini Ros nos envi este su artculo semanal
desde el interior del pas donde se encuentra por estos das. En la noche del lunes nos llam
telefnicamente a Montevideo [] y nos dej expresado su deseo de que su artculo fuera acompaado
de una constancia de que fue escrito antes de conocerse el decreto del Poder Ejecutivo que dispuso la
clausura definitiva de la revista Opcin. Lo que as hacemos, con mucho gusto.
193
Ao 1982. Mensaje previo a las elecciones internas. En Obras de Wilson Ferreira Aldunate. La
lucha.cit. I, 144 a 146
de la nacin y lo que importaba a ellos deba ser importante para toda la comunidad nacional.
Por lo tanto solamente el voto dentro de esos partidos poda ser positivo y tener
consecuencias en el destino del pas; cualquier otra actitud sera superflua, una motivacin
concreta de orden estrictamente partidista, es decir, una actitud legitima en otro momento,
pero que ahora resultaba necesariamente divisionista194
194
Tambin podra sealarse el pasaje donde Ferreira concluye que la proscripcin de su persona es
exactamente lo mismo que a la de un conjunto de partidos.
195
Ver coleccin Liber Seregni. Los aos de prisin., cit. IIII, 93-94
Batlle, Sanguinetti y Tarigo se transformaron en los candidatos naturales del partido; pero el
comportamiento de los votantes de izquierda sumaba un elemento de preocupacin.
Comparando los resultados del voto en blanco con los de la eleccin de 1971, deca Tarigo en
seguida de las internas: de no rehabilitarse la totalidad de los partidos polticos que han
existido en el pas, las elecciones las decidirn esos doscientos mil ciudadanos que no querrn
votar en blanco196 poco despus comenzara a reclamar la des proscripcin de por lo menos
una parte de la izquierda.197
No solamente la campaa de las internas haba introducido una vigorosa dinmica poltica; en
ella tambin influa en impacto de la quiebra de la tablita. Las elecciones haban arrojado un
respaldo muy negativo para el gobierno y su efecto se multiplicaba a medida que la crisis
econmica se haca sentir tambin sobre la poltica. En 1983 se agudizaron los conflictos
sociales y se reactivaron los sindicatos, ahora denominados asociaciones profesionales; la
nueva ley fue reglamentada en 1982 y abri una va de expresin para sectores de la izquierda
todava proscripta. Si bien la accin sindical se centr principalmente en las reivindicaciones
laborales (en el ao en el que la caracterstica fue la cada del producto bruto y del salario real
y el aumento del desempleo),tambin utilizaron estos reclamos para sealar la responsabilidad
de la poltica econmica del gobierno y sumar voces al bloque opositor. Los sindicatos
incrementaron su influencia como resultado de la realizacin del acto del 1ro de Mayo de
1983, el primero en diez aos. Fue convocado por una nueva generacin de dirigentes
sindicales reunidos en un agrupamiento que no registraba antecedentes (el Plenario
Intersindical de Trabajadores), pero logro la presencia de miles de personas.
Tambin se incorporaron al frente opositor, nuevos agentes, provenientes del sector
empresarial. Alguno, como la Federacin Rural, haba definido su posicin contraria al rgimen
desde el momento de la disolucin de las cmaras; pero esa actitud dejo de ser una expresin
solitaria cuando se produjo la crisis econmica. Entonces aparecieron a su lado sectores hasta
entonces haban prestado su apoyo a la dictadura, como era el caso de los industriales.198 Estas
incorporaciones fueron positivamente valoradas por los agentes polticos ya que incrementaba
las fuerzas del campo opositor, cuando se acercaba el momento de una jugada poltica que
deba ser decisiva para terminar con la dictadura. Tambin obligaba a un reajuste en el
discurso, ya que su presencia impona una nota de moderacin que pareca necesaria para
mantener la unidad de este bloque ahora incrementado. Paralelamente, la aparente relacin
causal entre el gobierno militar y la crisis tuvo un efecto importante sobre las expectativas
polticas de la poblacin, que se volcaron a privilegiar el final del gobierno militar antes
cualquier otra consideracin de orden econmico. Parece haberse generalizado la expectativa
por la democracia y la idea de que la instalacin de un gobierno democrtico contribuira de
manera decisiva a mejorar la situacin econmica. Paradjicamente, el agravamiento de la
situacin econmica no parece haber radicalizado las demandas polticas, sino que, por el
contrario, parece haber ejercido un efecto moderador.
196
Este giro fue acorralando las posibilidades de una posible radicalizacin de los reclamos de la
oposicin dentro de fronteras, y simultneamente fue aumentando la distancia con las
posiciones sostenidas desde el exterior, de perfil ms radical. La relacin entre crisis
econmica y radicalizacin poltica era la base de las explicaciones socio-econmicas del golpe,
y su vinculacin pareca una realidad incontrovertible: cuanto ms profunda fuera la crisis
econmica, mayor seria el desarrollo de las posturas radicales y menores la posibilidades de
una transicin negociada. Pero mientras el clima social en el pas comenzaba a reclamar cada
vez con ms fuerza la concrecin de una rpida salida negociada, en el exterior se mantena la
imagen que arrojaban los resultados de las internas: las corrientes ms radicales eran las que
reciban ms apoyo. Evaluando el resultado de las internas deca W. Ferreira en Diciembre de
1982:
.en cada uno de los partidos los votos se emitieron directamente proporcional con la
intensidad con que se haba hecho la lucha contra la dictadura. La gente clasifico-el termino no
es ms duro o menos duro-el enfrentamiento. Y neg votos, no solamente a quienes estaban
directamente a favor del rgimen, sino que tambin a aquellos que no haban definido con
excesiva claridad sus posiciones199
La consecuencia natural de este anlisis es que la radicalizacin representaba ganancia
electoral; pero adems coincida con el objetivo poltico de muchos de los exiliados, que segua
siendo la cada del rgimen y la eliminacin de toda posibilidad de retorno de los militares.
Vamos a perder otra vez, en aras de una mentida conciliacin nacional [], la posibilidad de
reconquistar el tiempo, el mucho tiempo perdido? deca Quijano en Julio de 1983, en un
artculo que terminaba felicitndose por la suspensin del dilogo del Parque Hotel.200 Pero
dentro del Uruguay la situacin apareca radicalmente distinta: las fuerzas movilizadas ahora
parecan ms interesados en apresurar el final de la dictadura, dejando para resolver en el
futuro las perduraciones del autoritarismo.
Este giro de la opcin favoreca claramente al partido Colorado, que vea cmo la ciudadana se
acercaba a sus posiciones polticas que siempre fueron presentadas como moderadas. Pero en
cambio, provoco muchas dificultades tanto en el partido nacional como en la izquierda: los
blancos tenan a su principal dirigente en el exilio y resultaba difcil transmitirle la realidad
interna, y la izquierda deba superar sus propias dificultades para definir su ubicacin en el
campo.
Luego de varios aos de proscripcin la izquierda deba reconstruir su unidad, la que implicaba
la recuperacin de su discurso pre-dictadura. Pero en esa tarea se enfrentaron las posturas
radicales (de mucho peso hasta 1973) con las que trataban de renovar su discurso
incorporando en su temtica la experiencia autoritaria, y que parecan ms cercanos a la
sensibilidad de la poblacin. Pero la coalicin, la inclusin en el bloque opositor apareca como
un objetivo central: pero de lograrlo, deba incorporarse en un contexto ya estructurado en
torno a ejes conceptuales que haban sido resignificados durante la dictadura, en tiempo en el
que el Frente no tena posibilidades de participar en ningn debate pblico. La exigencia del
199
Entrevista al Senador Ferreira Aldunate, Diciembre de 1982, en Obras de Wilson Ferreira Aldunate. La
luchacit, 156.
200
Quijano. C, reflexiones sobre Uruguay. Cuadernos de Marcha, 3ra poca, Nro 2,cit. 41
momento impuso la postergacin de los debates sobre los objetivos a mediano plazo; no haba
espacio para incluir viejos temas como la lucha armada o la construccin del socialismo; y
tampoco para el reclamo por los derechos humanos y las libertades pblicas,201 deba ajustar
sus demandas sectoriales si quera ser aceptado en el frente opositor. La situacin era
particularmente delicada y llegaron a ocurrir serios desencuentros; en las dirigencias
partidarias se opto por fortalecer la coalicin, y esto beneficiaba internamente a los sectores
moderados que permitan ganar credibilidad luego de aos de propaganda adversa del
rgimen. A la inversa de lo que ocurri en el partido Nacional, los partidos que integraban el
Frente Amplio comenzaron a cambiar el nfasis de su actividad: las definiciones polticas
comenzaron a descargarse sobre los dirigentes que permanecan en el pas, en tanto que la
movilizacin en el exterior pas a ser fundamentalmente de apoyo y difusin. A partir de estos
reajustes, las posiciones del Partido Nacional y la izquierda comenzaron a alejarse cada vez
ms.
hubiera sido posible crear un espacio que reuniera dirigentes de uno y otro partido tradicional.
En cambio, al consolidarse el predominio del antagonismo democracia-dictadura- se haba
reforzado la oposicin al rgimen y se profundizaron las identidades partidarias porque el
pluralismo es una caracterstica de la democracia. En este caso, la formacin de un nuevo
agrupamiento que reuniera dirigentes por encima de las fronteras partidarias pareca como un
proyecto de la dictadura y no como un camino hacia la institucionalizacin del pas. La
campaa del plebiscito y el contenido terico que se haba movilizado en los debates haban
conseguido imponer la idea de que los partidos polticos representaban la democracia y que el
proyecto constitucional era antidemocrtico. Por eso aparecieron escasas posibilidades de
xito del proyecto del nuevo partido, a pesar que lo impulsara el mismo presidente.
A comienzo de 1983, lvarez hizo pblicas algunas manifestaciones en ese sentido; en Acegu,
hizo su pronunciamiento en el que anunciaba la decisin de iniciar por el camino de las urnas
la empresa del acuerdo nacional, con blancos y colorados203 palabras que tambin podan
interpretarse como una propuesta de coordinacin suprapartidaria que ligara a los partidarios
del rgimen en uno y otro de los lemas tradicionales. Pero no tuvo el efecto esperado, ya las
elecciones internas haban reavivado las identidades partidarias y reactivando los
compromisos con las divisas. Ahora la lealtad partidaria dificultaba la migracin hacia un nuevo
partido, y ningn dirigente importante poda aventurarse a abandonar su sector para
incorporarse a una organizacin poltica de futuro complicado. La propuesta no tuvo el
impacto suficiente como para reconfigurar el campo partidario; se interpreto como la reaccin
malhumorada de un dictador fuertemente cuestionado, y por el momento cay en el vaco.
el sistema, pero ninguno pareca esforzarse para lograr su pronta des proscripcin: alguna vez
Tarigo haba dicho que poda esperar diez o veinte aos, y los partidarios de Ferreira se
perciba cierta confusin al respecto del alcance de las desproscripciones. Tanto para el
socialismo como para la democracia cristiana era muy improbable la participacin en las
prximas elecciones, y era decididamente impensable la idea que dirigentes como R.
Arismendi o el Gral. Seregni pudieran hacer campaa en apoyo de alguna candidatura. Uno de
los aspectos ms interesantes (y en su momento, ms desconcertantes) de toda la transicin,
fue el encadenamiento de sucesos y decisiones que hizo posible la desproscripcin de una
parte de la dirigencia del Frente Amplio y de los partidos que lo componan.
El fracaso del dilogo del Parque Hotel pareci darle otra oportunidad al proyecto del partido
del proceso. Una vez suspendidas las conversaciones, pareca un momento oportuno para
darle un nuevo impulso: si lograba transformarse en un agente activo en las prximas
elecciones nacionales, entonces era posible que el peso institucional de la presidencia volcara
la balanza a su favor; el resultado sera un nuevo mandato de lvarez, ahora ungido por voto
popular y por cinco aos. Pero la situacin de lvarez en la interna del ejrcito tambin pareca
debilitarse. En 1981, en oportunidad de su eleccin, la suerte lo haba favorecido con el retiro
de dos de sus adversarios; pero luego, en Junio de 1983, falleci su principal operador poltico,
el Gral. Yamand Trinidad. Este haba sido una pieza clave desde que asumiera como ministro
del Interior en Marzo de 1981, y despus, desde Octubre, la presidencia de la COMASPO: es
decir, que simultneamente controlaba la situacin interna del pas, y todas las negociaciones
con los partidos. Pero adems, segn la precedencia militar a l le corresponda asumir como
comandante en Jefe en 1984, y debiera ser el que ejerciera el cargo en las previstas elecciones
de ese ao.208 Su prematura muerte afect las posibilidades de control de lvarez sobre las
decisiones de la JOOGG. Segn dijo posteriormente el Gral. Rapela, en Octubre de 1983 se
reuni un conclave militar en la escuela naval, para discutir la posible formacin de un partido
del proceso: en esta reunin la mayora de los generales rechazo la puesta en marcha de la
iniciativa, lo que signific su definitivo final.209
lvarez todava espacio para un plan B: si no se lograba un acuerdo con la oposicin entonces
el presidente tendra argumentos para no llamar a elecciones, y eso transformara en
indefinido el trmino de su mandato. En ese caso tambin exista un riesgo, si en algn
momento la situacin escapaba al control del gobierno como por momentos pareca posible;
en este caso todo terminara en un derrumbe catastrfico. En definitiva, si alguno de los
proyectos de lvarez sala bien, lo afirmaba en la presidencia y lo dejaba con el control de la
institucin militar; pero si la jugada sala mal, el costo poltico recaera sobre las FF.AA como
institucin. Por su parte los partidos tambin movan sus piezas y luego de reuniones
reservadas, a fines de noviembre convocaron a un acto junto al obelisco con el que lograron
una respuesta masiva. All, por primera vez se reunieron en un estrado dirigentes de los
partidos tradicionales junto a representantes de la izquierda y de los movimientos sociales.
Pero los plazos estaban terminando. A la euforia provocada por el acto se sumaba un conjunto
de factores, tales como el impacto de la crisis econmica, las movilizaciones de los gremios y
de los partidos, junto con la instalacin del gobierno de Alfonsin y el viaje de muchos exiliados
208
209
para instalarse en Buenos Aires, que deban nuevo impulso a la actividad poltica llevaron a
pensar a fines de 1983, en el rgimen cvico- militar estaba agonizante y slo necesitaba un
ltimo empujn. Entonces el Partido Nacional resolvi apretar el acelerador y en diciembre su
Convencin proclamo la frmula Wilson Ferreira Carlos Julio Pereyra para las (todava
inciertas) elecciones de 1984.
La reactivacin de la movilizacin social iba configurando una situacin cada vez ms delicada,
los sectores que se incorporaban al campo opositor adquiran ms autonoma y multiplicaban
la cantidad de voces, lo que dificultaba el mantenimiento de la lnea moderada, y amenazaba
con salirse de control. Esto parece haber preocupado a la cpula militar, que adems tena
mucho para perder; la relacin gobierno-oposicin apareca como un empate cada vez ms
peligroso y un desequilibrio momentneo poda desembocar en una crisis. La eventualidad de
la movilizacin popular escapara del control sera una amenaza para el gobierno; la obligacin
a una dura represin que le hara perder todo lo avanzado en el camino de la
reinstitucionalizacin.
El viraje de 1984
210
La decisin de paro general, adoptado por el PIT, fue duramente criticada desde algunos sectores
polticos y particularmente por la mayora del batllismo, si bien en ese momento Sanguinetti se
encontraba fuera del pas. Ver. Jaque,27 de enero de 1984.
211
Achard. La transicincit. 174
forma se adelanto el ascenso de uno de los rivales de lvarez que habra ocupado el cargo
recin en Diciembre, y que jugara un papel decisivo en las negociaciones de 1984.212
La izquierda haba aprovechado esa pausa para reorganizarse y recuperar visibilidad, y la
plasticidad de la situacin la ayud para impulsar la reivindicacin de sus derechos; en 1981,
reclamar la desproscripcin de partidos de izquierda significaba un gesto de audacia porque no
era pensable su rehabilitacin; pero el tiempo transcurrido haba servido para reunir
nuevamente a sus partidarios y por momentos en ese cambiante panorama poltico pareca
viable su desproscripcin. Las movilizaciones de la segunda mitad de 1983 contribuyeron a
darle ms consistencia, reforzada por la recuperacin de antiguos espacios identitarios como
los sindicatos y los gremios estudiantiles. La marcha hacia la legalizacin de la izquierda se
acelero a partir de la liberacin de Seregni en marzo, que devolvi al debate pblico el nombre
de Frente Amplio y su figura ms representativa; pero tambin mostro cambios de importancia
en el discurso poltico de la coalicin. Seregni proclamo como el objetivo central la
recuperacin de la democracia; y si bien el concepto haba estado presente en su discurso
antes del golpe, ahora tena connotaciones diferentes de las que se manejaban antes de su
detencin. Desde su primer mensaje, Seregni le agrego la demanda por la amnista con lo que
se incorporaba el concepto en un contexto que se apartaba del formalismo jurdico, y que le
permita redimensionar el espacio ya controlado por los otros partidos. La Mesa del Frente
Amplio con la presencia de Seregni, propuso un replanteo de la agenda poltica y redifinio sus
objetivos: elecciones, desproscripciones de partidos y personas (una lista que tambin
indicaba un orden de prioridades). La estrategia inmediata se apoyaba en tres conceptos:
movilizacin, concertacin, negociacin, pero la concertacin no abarcaba solamente la
salida sino tambin la tarea gubernamental posterior.213
Todo esto represento una novedad. Hasta ese momento el campo opositor tena una
estructura bipolar con predominio de los partidos tradicionales, y esa configuracin lo someta
a tensiones difciles de administrar: el batllismo se esforzaba por tomar distancia de las
posturas radicales que asuma el Partido Nacional (pocos das antes de la liberacin de Seregni,
Ferreira escriba: .en estos momentos el Partido Nacional es el dueo de la situacin214).
Esta inflexin significaba que el nuevo agente no se incorporaba como un subalterno en un
campo ya construido sino que propona su recomposicin: en ese sentido la liberacin se
Seregni tuvo un impacto similar a la aparicin de Opinar o de La Democracia. En la
redistribucin de funciones el Frente se atribuyo el rol de articulador entre los dos partidos
tradicionales, lo que implicaba la definicin de una lnea poltica autnoma (y en un principio
equidistante) entre los dos.
El nuevo lugar del Frente en el campo poltico fue definido con fuerza por el propio Seregni
que despleg mucha actividad pese a la proscripcin. El momento exiga todo su esfuerzo era
el nico referente de una coalicin que tena a todos sus partidos y dirigentes proscriptos, una
212
Guillespie recoge una interpretacin que atribuye el asesinato de Roslik a un complot para
desacreditar al Gral. Medina, comandante de la regin Militar de la que dependa el cuartel de Fray
Bentos. Si hubiera funcionado, el ascenso a comandante en Jefe le hubiera correspondido al Gral.
Sequeira, partidario de lvarez. Ver Guilllespie. Negociandocit, 168.
213
214
El frente apoya via electoral y fija prioridades. Opinar,29 de Marzo de 1984,ltima pgina.
Achard. La transicincit. 391
situacin peor que la de los partidos tradicionales antes del plebiscito de 1980. El camino hacia
su eventual presentacin electoral el Frente tena que superar varios obstculos y estaba
varios casilleros detrs que cualquier otro partido; as pareca bueno para la coalicin todo
aquello que contribuyera a reducir la distancia con los dems partidos. Este cambio en el
posicionamiento de la izquierda se hizo evidente pocos das despus de la liberacin de
Seregni, cuando trascendi una propuesta hecha por Ferreira Aldunate a G. lvarez215 que fue
rechazada con firmeza tanto por la dirigencia colorada como por el Frente Amplio. Era la
primera vez que las dirigencias de estos dos partidos coincidan en una decisin importante, lo
que puede verse como un reflejo de los cambios que se haban producido tanto en la izquierda
como en la dirigencia colorada. Este viraje provoc la protesta de muchos frenteamplistas que
se identificaban con las definiciones del nacionalismo; la nueva estrategia de Seregni confunda
a sus seguidores, particularmente en el exterior, que vean al coloradismo como el responsable
de la dictadura y al Partido Nacional como un aliado natural. La nueva situacin tambin
sorprendi a los blancos, que se imaginaban a tener en Seregni un socio seguro y que con
mirada bipartidista, juzgaban la actitud del Frente Amplio como una aproximacin al partido
Colorado.
La proximidad de W. Ferreira (en Buenos Aires desde abril) incida en las decisiones del partido
nacional, y la inminencia de su retorno afectaba su relacin con el resto del bloque opositor. Si
bien recompuso su relacin con el resto de los partidos y su sector poltico participo en la
formacin de la Multipartidaria en abril, su distancia comenzaba a notarse cuando la
dirigencia nacionalista procur (sin lograrlo) el apoyo de los dems partidos para coordinar el
retorno de Ferreira a Montevideo. A mediados de Mayo, Ferreira pronuncio en concordia uno
de los discursos ms radicales donde anuncio que retornaba al pas el 16 de junio. La campaa
de agitacin previa a su regreso ocupo a su partido hasta su llegada, que se produjo en medio
de una gran expectativa: pero con el retorno del ms importante exiliado poltico, el rgimen
militar demostr que a pesar de sus divergencias internas todava mantena un alto grado de
cohesin.216 Ferreira fue detenido y sus partidarios fueron mantenidos a distancia sin que
pudieran llegar a verlo.
Esta detencin tuvo efectos tanto en el gobierno como en la oposicin. Entre los militares,
neutralizo al nico adversario incontrolable del rgimen, y eso abri el espacio para
divergencias internas que hasta el momento haban permanecido acalladas; mientras que por
el lado de los partidos tambin surgieron divergencias y pocos das despus se produjo la
fractura de la multipartidaria. La reanudacin del dilogo represento para el frente opositor
un desgarramiento traumtico: el Partido Nacional se neg a negociar con Ferreira Detenido,
pero la mayora de los partidos decidi dialogar con las FF.AA si se cumplan con ciertas
215
Aparentemente la propuesta derivaba de una carta enviada por Ferreira a J.Pivel Devoto, fechada a
comienzos de marzo, y consista en la realizacin de elecciones en dos vueltas con eleccin indirecta del
Presidente. La versin recogida por la dirigencia colorada inclua en la oferta la prrroga del mandato de
lvarez, esto fue rechazado por el Directorio que no ofreci una explicacin alternativa. La publicacin
de la carta (Achard. la transicincit. 389-393), no permite aclarar la controversia porque en ella
Ferreira mantiene un dilogo muy estrecho con las afirmaciones y propuestas de un anterior de Pivel,
hasta ahora no publicada. Los comunicados que exponen las posiciones de los involucrados, en Opinar,
29 de Marzo de1984,6
216
Gonzlez. E. transicin y restauracincit. 113
217
Achard reconstruyo en parte las negociaciones a partir de testimonios de participantes(las actas del
Club Naval, Achard, D. La transicincit. 393-433); el anlisis de la negociacin y su contenido en
Guillespie, Negociando., cit.
218
Ver carta de Ferrira Aldunate en Bsqueda,15 de Agosto de 1984,11. All tambin propuso otra
denominacin, Pacto Medina-Sanguinetti, que tuvo menos perduracin.
219
Ver texto integro del discurso en La Hora, 11 de Agosto de 1984, pgs. 4-7.
Balance y final.
Los resultados electorales mostraron que los dialoguistas tenan ms respaldo que los
radicales: a diferencia de lo ocurrido en 1982, esta vez la oposicin moderada obtuvo ms
apoyo electoral. La explicacin de este cambio puede buscarse en un cambio de talante del
electorado, o en la diferencia previsible entre los resultados de una eleccin de participacin
voluntaria (como fueron las internas de 1982, donde particip el 60% del electorado) y otra de
participacin obligatoria, como es el caso de la eleccin nacional. Es razonable suponer que los
sectores menos politizados, que no participaron en las internas de 1982, optaron por apoyar
las opciones ms moderadas que resultaban as las ms votadas dos aos ms tarde. Los
resultados admiten otra lectura, si se atiende al hecho de que la afirmacin anterior es slo
parcialmente vlida: es cierto que el Partido Colorado con su opcin de cambio en paz
obtuvo amplia mayora electoral y revirti los malos resultados de 1982; pero tambin creci
la votacin del Frente Amplio que no slo recupero los votantes frenteamplistas de 1973, sino
que agrego un alto nmero de votantes jvenes que apoyaron una orientacin poltica que
haba sido proscripta durante la dictadura. Cuando llego el momento de abrir los sobres, el
Frente Amplio era el nico partido que haba crecido, tanto en valores absolutos como
relativos, con relacin a su presentacin electoral de 1971.
Es decir que el resultado fue malo para el Partido Nacional y particularmente para el sector
que lideraba Ferreira Aldunate, que slo logro incrementar su electorado en unos 40.000
votos, mientras que el Partidos Colorado aumentaba ms de 250.000 el electorado que lo
respaldo en 1982.220 El partido Nacional no logro atraer suficiente electorado como para
equilibrar el que incorporaban los colorados, ni ms electorado de izquierda que el que capto
el FA.
Generalmente se atribuye este resultado negativo a la prisin de Ferreira Aldunate, quien en
elecciones sin proscriptos hubiera sido el seguro ganador; pero el caso reclama un anlisis
ms matizado. Esa explicacin fue descartada por el propio Ferreira Aldunate en su discurso
(que el mismo califico de autocritica), pronunciado en la explanada Municipal luego de su
liberacin. Segn Ferreira, su prisin incidi en las opciones tcticas del partido, pero no fue lo
decisivo porque Gracias a dios [el partido Nacional] encontr un candidato que hubiera
220
Resultados de 1982: PN: 619.945, PC: 527.562, en blanco:85.373. resultados de 1984: PN: 660.773,
PC: 777.701. FA: 401.101.( fuente FCS: rea poltica y relaciones internacionales. Banco de datos.)
podido ser el ms grande de los presidentes de la historia de nuestro pas.221 Por eso, la
explicacin debe buscarse por otra parte.
Yo tengo la impresin, digmoslo con claridad, de que nosotros sostuvimos un estilo, tuvimos
una visin del pas que no coincidi con la propia visin del pas que tenan mayoritariamente
los uruguayos. Nosotros vimos la realidad nacional con otros ojos diferentes, que aquellos con
las que la mir el pueblo oriental en su mayora. La solucin no somos de aquellos que
cambian de pensamiento con tal de ajustar mejor los resultados electorales.222
Para Ferreira el problema radic en la opcin discursiva del sector, que insisti con un
diagnostico pesimista de la realidad y en la propuesta de medidas drsticas; pero chocaron con
un anim diferente del electorado y asustamos a la gente, muchos de los que oyeron esto
salieron a corriendo a votar a aquellos que no crean en ellos, porque queran salir de la
dictadura en paz y tranquilidad, sin aventuras
Toda autocritica implica tambin la correccin del rumbo; aunque Ferreira ratifico en todos sus
trminos la pertinencia de su planteo critico de la realidad y lo contrapuso a la superficialidad
de la propuesta de cambio en paz, a continuacin dio un sorpresivo viraje a su discurso
cuando le prometi gobernabilidad a Sanguinetti, afirmando No hay objetivo ms importante
que el de consolidar las instituciones democrticas. Y para consolidarlas nosotros vamos a
estar detrs del gobierno del pas que ha dado, aunque no nos guste. La autocritica parece ir
ms lejos en el tiempo ya que pone en cuestin las actitudes del mismo Ferreira ante los
resultados electorales de 1971. Si en aquel momento se enfrent a Bordaberry denunciando el
Fraude electoral, ahora contra Sanguinetti una actitud similar tena todava ms argumentos.
Sin embargo, en esta oportunidad Ferreira prefiri aceptar la voluntad del electorado que
quera el final de la dictadura; su ltimo reclamo sera la amnista para todos los presos, un
compromiso que proclam y defendi en ese discurso. A partir de entonces adopt un
discurso ms moderado, abandonando las posiciones que haba sostenido hasta su llegada a
Montevideo. Ese viraje ya seria definitivo y no habra retorno al discurso anterior.
Aparentemente su conclusin era que la radicalizacin del exilio no combinaba con el talante
del electorado dentro del pas, y deba moderarlo para recuperar sus electores.
La actuacin pblica de Ferreira en los aos siguientes parece agregar ms elementos a esta
explicacin. El discurso de Ferreira tena un espacio muy estrecho en el campo poltico,
confinado entre el slido conservadurismo colorado y el ms convincente izquierdismo del FA.
Sus expectativas de xito se apoyaban en la captura de la izquierda batllista que
histricamente se haba mostrado poco ligada al partido colorado, pero el discurso destinado a
captar ese electorado no deba espantar al ala derecha de su partido; es decir que el
bipartidismo era una de las condiciones fundamentales para el xito de esta estrategia
electoral. Si esta conjetura es correcta entonces el resultado de 1982 habra estado muy
influido por el bipartidismo artificial y la proscripcin del Frente Amplio. Estas elecciones
internas se parecan a las elecciones nacionales de 1958, que fueron las ltimas donde el
221
222
Partido Nacional pudo capturar el grueso del electorado que migr del Partido Colorado. En
cambio, una configuracin tripartita reproduce el campo de 1971 donde el FA capturo a los
batllistas montevideanos, mientras blancos y colorados se repartieron en partes casi iguales el
resto del electorado. De ser vlida esta hiptesis, entonces el modesto incremento electoral de
Ferreira en las elecciones de 1984 no se explica tanto por su detencin como por la existencia,
con el FA rehabilitado, de una tercera opcin a su izquierda; en esa situacin de libertad de
Ferreira le hubiera dado alguna posibilidad de revertir el resultado de 1971 y obtener en el
mejor de los casos, una ventaja reducida en un final muy parejo con el coloradismo.
Las elecciones podan dejar mltiples lecturas, pero, en definitiva, haba una que se impondra
a todas las otras; el Presidente que asumira el 1ro. De Marzo sera J.M. Sanguinetti y por cinco
aos sera l quien marcara el rumbo poltico. Las dificultades que deba encarar eran
enormes ya que el gobierno cvico- militar haba resuelto pocos de los problemas del pas y
haba agregado otros nuevos. Pero el rgimen no haba cado como algunos esperaban, sino
que haban pactado con las fuerzas civiles y mantena algunas de sus posiciones: el 12 de
febrero, cuando lvarez abandono la presidencia, el Gral. Medina declaro pblicamente que
si obligan, que si se dan las mismas causales que se dieron en 1973, no vamos a tener ms
remedio que dar un golpe de Estado.223 Por otra parte, la transicin se haba negociado con
los militares duros (a los que se prefera llamar profesionales); ahora los goyistas
abandonaban la JOOGG: en Marzo de 1985 paso a retiro el Gral. Bonelli y en mayo lo hizo el
Gral. Sequeira. No pareca muy auspiciosa la perspectiva de una democracia bajo permanente
amenaza militar, cuando era previsible la profundizacin de la crisis econmica; y un
diagnstico unnimemente compartido era que la crisis arrastrara a la sociedad a posturas
radicales que transformaran en efmera la democracia restaurada.
Es interesante repasar el reacomodamiento estratgico que realiz Sanguinetti acompaado
por su partido y ya como presidente;224 luego del anuncio de un gabinete de connotacin
nacional, recupero buena parte del discurso anterior al golpe.225 Reapareci la idea de que la
democracia haba sido recuperada por los partidos tradicionales y que estaba amenazada por
una izquierda radicalizada, en un esquema que contradeca la experiencia reciente. Est
redistribucin de roles y de responsabilidades les permiti a Ferreira recomponer su liderazgo,
reinstalarse en el espacio de legitimidad y desplazar nuevamente al Frente Amplio hacia los
mrgenes del campo de la poltica. Para lograrlo debieron recomponerse muchas dimensiones
del imaginario poltico: la estrategia de pactos tan criticada por los blancos en Agosto de 1984
223