Henry Fielding

Henry Fielding

Informacin personal

Nacimiento

22 de abril de 1707
Sharpham, Somerset,Inglaterra, Reino Unido

Fallecimiento

8 de octubre de 1754, 47 aos

Lisboa, Portugal

Nacionalidad

Inglaterra

Familia

Cnyuge

Charlotte Craddock, Mary Daniel

Educacin

Alma mter

Colegio Eton
Informacin profesional

Ocupacin

Juez, periodista, novelista ydramaturgo

Aos activo

Ilustracin y literatura augusta

Seudnimo

Captain Hercules Vinegar(Capitn Hrcules

Vinagre); algunas obras publicadas de manera
annima

Gnero

Comedia, picaresca y stira

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Henry Fielding (Sharpham Park, cerca de Glastonbury, Somerset, 22 de

abril de 1707 Lisboa, 8 de octubre de 1754) fue un novelista y dramaturgo ingls, conocido
por sus escritos satricos y humorsticos. Est considerado como el creador de la tradicin
novelstica inglesa junto con su contemporneo Samuel Richardson.

Vida[editar]
Infancia y juventud[editar]
Henry Fielding naci el 22 de abril de 1707 en Sharpham Park, cerca de Glastonbury, en el
condado de Somerset,1 donde posteriormente se desarrollaran las tramas de algunas de sus
novelas. Su padre, el coronel Edmund Fielding (16801741) ms tarde (17361737)
gobernador Fielding de la isla de Jersey, y finalmente general Fielding, aunque de escasa
fortuna personal, era de sangre noble (descenda de los condes de Denbigh, 2 y estaba
emparentado con algunas de las ms ilustres familias de Inglaterra), y ocupaba un alto cargo
en el ejrcito de lord Marlborough.3 Su madre, Sarah Gould Fielding, tambin era miembro de
una distinguida familia de Somerset: el padre de sta, sir Henry Gould (16431710), era
un juez del Tribunal Supremo de Inglaterra, y alcanz gran renombre en su tiempo; su madre,
lady Sarah Gould, era hija de un acaudalado comerciante londinense, Richard Davidge, que le
haba legado una cuantiosa fortuna y numerosas propiedades en Dorset y Somerset, entre
ellas el propio Sarpham Park.1
El matrimonio entre Edmund Fielding y Sarah Gould se realiz, previo rapto, sin el
consentimiento paterno, lo cual llev al juez Gould, en un primer momento, a desheredar a su
hija.1 Como quiera que esta haba quedado ya embarazada de Henry, que sus medios eran
escasos, y que adems era la nica hija del juez, ste finalmente se avino a perdonarla, y
test a su favor unas 3000 libras para la compra de una granja en East Stour, Dorset, con la
condicin de que las rentas de la misma habran de beneficiar nicamente a Sarah y a sus
hijos.4 Henry Fielding era el hijo mayor de los siete que tuvo el matrimonio de Edmund Fielding
con Sarah Gould: dos hijos (el propio Henry, y Edmund (17161755)) y cinco hijas (Sarah,
Beatrice, Ursula, Anne y Catherine), de entre las que destac la tambin novelistaSarah
Fielding, tercera hermana de los siete.4
El padre de Henry fue llamado de nuevo a filas poco antes de que ste naciera (particip al
servicio de lord Marlborough en la Guerra de Sucesin espaola, habiendo destacado en
la batalla de Blenheim en 1704), y Sarah se mud al hogar paterno, Sarpham Park, para dar a
luz. Henry pas los primeros aos de su vida entre la casa familiar de su abuelo y la granja de
East Stour, mientras su padre permaneca ausente la mayor parte del tiempo. En abril
de 1718, cuando Henry contaba 11 aos,3 su madre, Sarah Gould Fielding, muri. Poco
despus de su muerte, Edmund Fielding dejara a sus hijos al cuidado de su abuela, lady
Gould, y march a Londres, donde se cas, en 1719, con Anne Rapha, una viuda catlica que
traera seis hermanastros a la familia, incluyendo al futuro juez reformista sir John Fielding.5

La infancia de Henry a partir de la muerte de su madre no fue fcil. Al parecer, su abuela era
una mujer severa que no soportaba al padre de Henry, con el que se vio enfrentado con
frecuencia. Cuando en 1720estall la Burbuja de los mares del Sur, Edmund Fielding sufri
numerosas prdidas, de manera que en 1721, para hacer frente a sus acreedores, vendi
buena parte de las propiedades de sus hijos, que no le pertenecan y sobre las que no posea
poder alguno, dado que estaba explcitamente excluido del testamento de sir Henry Gould. A
consecuencia de esto, lady Gould lo denunci a los tribunales de la Cancillera, que fallaron a
su favor y dejaron a los hijos de Edmund bajo la custodia de lady Gould a finales de 1721. A
raz de esto, Henry jams volvera a tener gran relacin con su padre, aunque vivira su
juventud gracias a una modesta asignacin del mismo. Durante este tiempo, Henry fue
alumno de un clrigo de las proximidades, el reverendo Oliver de Motcombe, que pudo ser el
modelo de uno de los personajes ms cmicos y celebrados de su novela Joseph Andrews, el
reverendo Abraham Adams.4
En 1719, su abuela lo haba mandado a estudiar a Eton College, donde permanecera interno
hasta 1724. All recibi una educacin clsica que le permiti conocer a los grandes escritores
y pensadores de la literatura grecolatina que tanto llegara a admirar.3 Refirindose a sus
conocimientos de lenguas, Fielding escribira mucho ms tarde, en 1730, a Robert Walpole:
"Tuscan and French are in my head; / Latin I Write, and Greek -- I read" (El toscano y el
francs estn en mi cabeza; el latn lo escribo, y el griego... lo leo). 4 En Eton, adems,
Fielding trab amistad con los que luego seran poderosas figuras del pas, a saber,
lord George Lyttelton, que sera Chancellor of the Exchequer (Canciller del Tesoro) y futuro
mecenas de Fielding, y William Pitt el Viejo, futuro primer ministro. A pesar de la severidad
de Eton, Fielding se volvi un tanto rebelde y levantisco, e incluso trat de secuestrar a Sarah
Andrew, una rica heredera de 15 aos, prima suya, en 1725. 1 6 Durante su educacin en Eton
debi adems familiarizarse con los clsicos ingleses de la Restauracin,
como Congreve, Milton, Dryden, o Farquhar, y con la obra de contemporneos como lord
Chesterfield, Swift, Defoe y Pope.
Tras su salida de Eton, en 1724, se dedic a viajar por el pas, escribiendo y traduciendo a los
clsicos latinos. En 1727 se estableci en Londres, donde comenz a escribir comedias
teatrales y poesa. Animado por lady Montagu ilustrada prima suya, Fielding escribi
en 1728 dos obras, de las cuales Love in several masques (El amor en varias mscaras) fue
representada en el prestigioso teatro de Drury Lane,3 con un xito irregular7 que acarre
prdidas al director del teatro, Colley Cibber. Estas primeras obras estaban marcadamente
influenciadas por el estilo y los cnones desarrollados tras la Restauracin por dramaturgos
como Steele o Dryden.2
Ese mismo ao, a pesar de sus actividades teatrales, Fielding decidi abandonar Inglaterra, y
viaj al continente para realizar, supuestamente, su Grand Tour. As, march primeramente a
los Pases Bajos, donde se matricul, ese mismo ao, en la Universidad de Leiden. Se ignora
lo que estudi all, pero se sabe que no complet sus estudios. 7 En verano de 1728,
aprovechando el deceso estival de las clases, regres a Inglaterra, donde se dedic a escribir
poesa y periodismo poltico. Desde un principio, y a pesar de que l mismo fue un acrrimo
whig durante toda su vida, manifest su desagrado hacia Robert Walpole, el por entonces
todopoderoso primer ministro; en una balada publicada ese ao en el peridico opositor The
Craftsman, caus gran polmica al lanzar sus dardos contra Walpole. En 1729 volvi a Leiden,
pero su situacin financiera, que dependa en buena medida de la asignacin que le daba su
padre, se haba visto deteriorada y hubo de regresar, tras un peculiar periplo por Francia e
Italia, a Inglaterra: su padre haba enviudado y se haba vuelto a casar, incrementando sus
obligaciones financieras, y, adems, la renta que Henry reciba de la herencia de su abuelo
era, gracias al desfalco que su padre Edmund haba realizado en 1721, muy pequea.