El rey Lear

El Rey Lear, cuadro de William Dyce (1806-1864).

El rey Lear (King Lear) es una de las principales tragedias de William Shakespeare, fue
escrita en su segundo periodo. Comenz su redaccin en el ao 1605 y fue representada por
primera vez a fines del ao siguiente. Su fuente principal es una obra anterior, King
Leir (representada en 1594 e impresa en 1605), y ambas son deudoras de la fuente principal,
laHistoria Regum Britanniae escrita hacia 1135 por Godofredo de Monmouth, de raz
netamente cltica. Su tema principal es la ingratitud filial aunque tambin trata de la vejez y de
la locura.
El texto ha sufrido diversas vicisitudes. Se ha criticado el que el autor no sea constante en el
uso del yambo de cinco pies. Hay dos ediciones que pueden considerarse originales
llamadas in Quarto (publicada en 1608) e in Folio (1623);1 tambin dos ediciones autorizadas
o crticas, la de New Arden Shakespeare y la de la New Penguin Shakespeare.2
La introduccin original dice as:
William Shakespeare, la autntica crnica histrica compuesta por l sobre la vida y muerte del rey Lear
y sus tres hijas.

ndice
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1La leyenda del rey Oku

2La obra
o

2.1Texto

2.2Personajes

2.3Argumento

2.4Resumen

3Anlisis

4Adaptaciones
o

4.1pera

4.2Novela

4.3Teatro

4.4Cine

5La obra en espaol

6Notas

7Referencias

8Bibliografa

9Enlaces externos

La leyenda del rey Oku[editar]

Lear era un legendario soberano de Bretaa, aunque resulta obvio que su historia es parte del
patrimonio de diversas culturas. El Lear histrico habra vivido antes de la fundacin de Roma,
es decir en el siglo VIII a. C. Segn la Historia regum Britanniae, Lear al llegar a la vejez
decidi dividir su reino entre sus hijas y sus respectivos maridos aun cuando mantendra su
autoridad real.
Cuando les pide que les declaren su afecto, Cordelia, la hija menor, disgustada por la
desfachatez aduladora de las hermanas Gonerilda y Regania, responde que su afecto es el
que toda hija siente por su padre. Lear airado la deshereda mientras entrega a sus otras hijas
la parte de Cordelia y a sus respectivos maridos, elduque de Albania y el de Cornualles.
Poco despus el rey de Francia, que en aquel entonces corresponda a un tercio de la Galia,
al saber de la extraordinaria belleza de Cordelia, se casa con ella renunciando a la dote y
llevndosela consigo. Mucho tiempo despus los dos duques se alzan contra el rey y lo
deponen. Entonces Lear se traslada con su hija Cordelia, donde es acogido con afecto filial.
El rey de Francia rene un ejrcito y conquista toda Bretaa, restaurando a Lear en el trono.
Tres aos despus, al morir Lear y el rey de Francia, Cordelia queda como reina de Bretaa.
Pasan otros cinco aos de paz, cuando el hijo del duque de Albany y del de Cornualles se
rebelan contra Cordelia y le hacen la guerra. Tras algunas batallas, la hacen prisionera y le
despojan el reino. Cordelia se suicida en la crcel.

La obra[editar]
Texto[editar]
El texto moderno de El rey Lear deriva de tres fuentes: dos ediciones in quarto (Q) publicadas
en 1608 y 1619 y la primera versin in folio (F) de 1623. Hay diferencias significativas entre las
dos versiones: la Q contiene 285 lneas de texto que no estn en la F, mientras que F tiene
100 lneas que no aparecen en Q.3
Los primeros editores, como Alexander Pope, eligieron combinar ambos textos, lo cual produjo
una obra bastante larga si se compara con las dems que se realizaban en aquel tiempo.
En 1931, Madeleine Doran sugiri que los dos textos provenan de fuentes distintas y que las
diferencias entre ellos no deban ser subestimadas. Sin embargo, tal argumento no se trat
detenidamente hasta los aos setenta, cuando Michael Warren y Gary Taylor sostuvieron la

tesis de que Q derivaba de los escritos originales de Shakespeare, mientras que F de una
versin para representar preparada por Shakespeare o algn otro. Es decir, Q sera el original
del autor y F un resumen para representar en el teatro.

Personajes[editar]

Lear, rey de Bretaa.

Gonerilda, primognita del Rey Lear.

Regania, segunda hija del Rey Lear.

Cordelia, hija menor del Rey Lear, y su favorita.

Duque de Albania, esposo de Gonerilda.

Duque de Cornualles, esposo de Regania.

Rey de Francia, pretendiente primero y esposo despus de Cordelia.

Duque de Borgoa, pretendiente de Cordelia.

Conde de Kent, servidor fiel del Rey Lear.

Conde de Gloucester, vasallo y servidor del Rey Lear y de Cornualles y su esposa

Regan.

Edgar, hijo legtimo de Gloucester.

Edmundo, hijo bastardo de Gloucester.

Osvaldo, criado de Gonerilda.

El bufn o El loco, payaso que entretiene a Lear, pero al mismo tiempo le hace ver la
estupidez de sus actos.

Argumento[editar]
El Rey Lear, ya muy viejo, decide dejar la direccin de su reino a sus tres hijas, con el fin de
poder vivir tranquilo sus ltimos das; para ello las somete a prueba. Sin embargo, pronto se
sentir amenazado por ellas al verse absolutamente abandonado. Slo algunos fieles al rey
intentarn devolver el reino a su antiguo propietario.
La obra describe las consecuencias de la irresponsabilidad y los errores de juicio de Lear,
dominador de la antigua Bretaa, y de su consejero, el duque deGloucester. El trgico final
llega como resultado de entregar el poder a sus hijas malvadas por partes iguales y no a
Cordelia, quien manifiesta un amor capaz de redimir el mal por el bien; sin embargo ella
muere al final, brindando la idea de que el mal no se destruye a s mismo; no obstante acaece
el funesto destino de las hermanas de Cordelia y del oportunista hijo bastardo del conde de
Gloucester.

Resumen[editar]
Segn la edicin de 1623 la obra se divide en cinco actos.
Lear es el viejo rey de Bretaa que, debido a su vejez, decide repartir su reino entre sus hijas
Gonerilda, Regania, y Cordelia. Lo divide en partes de acuerdo con el amor que ellas le
profesan, pero Cordelia que es sincera le dice que ella no poda expresar su amor con
palabras, el rey enfurecido por la respuesta de su hija mas amada. El duque de Borgoa
abandona la empresa pero el Rey de Francia, aunque no gane ms que a Cordelia
injustamente tratada por su padre el rey, se casa con ella. Esta accin le cuesta el destierro a
Kent.
Lear se reserva para s el ttulo de Rey y cien hombres a su servicio. Alterna su estancia entre
las casas de sus dos hijas cada mes.
Gonerilda es la primera en hospedar a su padre. Decide quitarlo de en medio ordenando a su
servicio que no lo atiendan bien, despidiendo a 50 hombres del propio rey y tratndolo como a
un viejo desmemoriado. El marido de Gonerilda, el duque de Albania, no aprueba la actitud de
su mujer pero es un hombre sin carcter.
El Rey Lear abandona, maltratado, a Gonerilda y va en busca de su segunda hija, Regania y
su esposo el duque de Cornwall que se encuentran alojados en el castillo del conde de
Gloster. All el rey es igualmente maltratado por su hija Regania y el esposo de sta, siendo
obligado a vagar sin techo durante una tormenta mientras va creciendo en l la locura por
haber perdido el amor de sus tres hijas. Finalmente consigue alojarse en una choza con su
bufn, el duque de Kent, el cual tras su anterior destierro se haba disfrazado de servidor del
rey sin que fuese reconocido por nadie. Junto a ellos dorma tambin un vagabundo llamado
Tom, quien es en realidad Edgar, hijo legtimo del Conde de Gloster a quien su hermano
natural, Edmundo, con la intencin de poder heredar las posesiones de su padre, ha tendido
una trampa y mandado matar. Por esta razn, Edgar se esconde de Edmundo.
Al conde de Gloster por su parte, no le gust que sus huspedes y seores, Cornwall y
Regania echaran al rey de su casa, por lo que confiesa a su hijo Edmundo (al que cree ya su
nico hijo tras la supuesta traicin de Edgar) que va a ayudar al Rey Lear y que el Rey de
Francia ha entrado en tierras del reino con la intencin de socorrer tambin al despojado Lear.
Cuando Gloster parte en busca del Rey Lear para pedirle que se rena en Dover con el Rey
de Francia, su bastardo Edmundo confiesa todo a Cornwall y a su esposa Regania para poder
l tomar todas las posesiones de su padre. A la vuelta, Gloster es sometido a interrogatorio
por Cornwall y Regania y le arrancan un ojo. Acto seguido un caballero trata de defender a
Gloster pero tras herir a Cornwall cae ante Regania y muere. Finalmente Gloster sin ojos es
abandonado a su suerte, pero ya sabe de la traicin de su bastardo Edmundo y que Edgar
nunca le traicion, que fue todo un engao de Edmundo.
Al mismo tiempo, se fue extendiendo el rumor de que los duques de Albania y Cornwall no se
soportaban y que estaban prximos a la guerra. Pero la muerte de Cornwall tras la herida
producida por el sirviente que intent salvar a Gloster de la mutilacin de sus ojos deja viuda a
Regania, que intentar ganarse para s al nuevo Conde de Gloster, Edmundo.
Ya en Dover, Gloster, Kent y Edgar se encuentran con Cordelia e intentar curar al rey. En ese
momento Edgar mata a Osvaldo (criado de Gonerilda) que iba tras Gloster para darle
cumplida muerte, bajo rdenes de Regania, y evitar as que la triste imagen de Gloster
ayudara a poner al pueblo al lado de su causa. A su muerte descubren que Osvaldo traa una
carta de Gonerilda a Edmundo donde le insta a matar a su marido el Duque de Albania y a
hacer de ella su esposa. Ante esta situacin, Edmundo, que desconoce la carta pero sabe de
los sentimientos de Gonerilda y Regania, decide jugar a dos bandas con las hijas mayores de
Lear.

Finalmente se produce la batalla, por un lado Cordelia y Lear con el ejrcito francs y por otro
Edmundo y Albania (ste ltimo cree en Lear y Cordelia, pero cree tambin que debe expulsar
al ejrcito invasor). Lear y Cordelia caen prisioneros de Edmundo quien ordena a un soldado
que los lleve a prisin y all los mate. Pero Albania, que poco antes haba recibido de Edgar
(an disfrazado) la carta que extrajo de Osvaldo, donde Gonerilda instaba a Edmundo a
matarlo, acusa a stos de traicin y deshonor. Llama a todo aquel que pruebe su acusacin y
entra Edgar disfrazado para batirse con Edmundo, que es vencido. Tras la revelacin de la
identidad de Edgar, decide confesar todo lo que saba y Edgar tambin cuenta toda su
desventura (la traicin sufrida, el repudio de su padre...) y cmo su padre, el Conde de Gloster
haba muerto con la sonrisa en la boca cuando se le parti el corazn al saber que aquel que
le haba estado ayudando (tras la mutilacin de sus ojos) en sus ltimas desgracias era su hijo
Edgar.
Mientras esta situacin se desarrollaba entr un soldado alertando a Albania de que su mujer
Gonerilda haba envenenado a su propia hermana (Regania) y que luego se haba dado
muerte ella misma con un pual que clav en su corazn. Tales tragedias ablandan ms el
corazn del moribundo Edmundo que revoca la orden de asesinar a Lear y a Cordelia. Pero
llegan tarde pues Cordelia ha sido ahorcada aunque el verdugo fue ajusticiado por Lear. Poco
despus, el mismo soldado que se haba llevado a Edmundo comunic que ste falleci
finalmente por las heridas recibidas durante su duelo con Edgar.
Finalmente Lear lleva el cadver de Cordelia ante todos y se lamenta de todas sus penas y
ante todos, muere.
Ante tragedia de tales magnitudes, Albania decreta luto y cede el reino a Kent y Edgar.
Es interesante destacar un importante paralelismo que realiza el autor a finales del libro. A
medida que el desenlace de la obra se acerca, fuera se desata una gran tormenta. Y a medida
que Lear va enloqueciendo y hace comentarios incoherentes, Shakespeare indica que se ha
producido algn fenmeno como un rayo o un rbol que es arrancado de cuajo por el viento.

Anlisis[editar]
En esta obra, Shakespeare ahonda en la condicin humana y en las relaciones antinaturales
que pueden darse en la familia tanto entre padres e hijos, como entre hermanos.
La concepcin isabelina del universo,4 contempornea de Shakespeare, era la de un orden
csmico cuya clave era la armona, que resida en el respeto por la jerarqua y la
subordinacin natural del inferior al superior. El orden y la armona deban darse en tres
esferas interrelacionadas entre s: el universo (macrocosmos), el estado poltico, y el hombre
(microcosmos). Lo que suceda en una de ellas tena su paralelo, correspondencia y
repercusin en las otras. El asesinato de un rey, la usurpacin del trono, o una revolucin,
llevaba a un caos que encontraba su paralelo en un desorden atmosfrico, como por ejemplo
una tormenta o un eclipse, y tambin en el hombre, que caa vctima del insomnio o la locura.
En El Rey Lear, esta interrelacin esta explicitada en el parlamento de Gloucester sobre las
consecuencias de los eclipses y su repercusin en el reino, la familia y el individuo (acto I,
escena II). En consonancia con la cosmovisin citada, el desorden familiar se corresponde
con el del estado, la ingratitud filial se corresponde con la inestabilidad poltica, y el caos de
los elementos en la tormenta halla eco en la locura de Lear. Coincidentemente con esta visin,
en Macbeth la alteracin que se produce en Lady Macbeth es el sonambulismo.
En las tragedias de Shakespeare el mal no es nicamente externo, producto de la casualidad
o el destino. El hroe trgico es destruido porque hay algo en l que contribuye a su propia
destruccin. En el caso de Lear, la tragedia se desencadena cuando l desmiembra su reino,
se equivoca con respecto a sus hijas, cae presa de la furia y destierra a Kent, que es su
sbdito ms fiel.

El bien y el mal son territorios claramente delimitados. Los personajes se distribuyen en dos
grupos bsicos: Lear, Cordelia, Edgardo y Gloucester estn del lado del bien; Gonerilda,
Regania, Edmundo y Cornwall estn del lado del mal. Sin embargo, no es posible simplificar a
los personajes, ya que se trata de personas complejas, empezando por Lear que emerge
como un nuevo ser positivo despus de un proceso de purificacin que lo hace renacer.
Edmundo, por su parte, no es un personaje maligno, sino amoral, y tiene cualidades que lo
redimen como su capacidad para reconocer errores, cambiar de opinin, y querer salvar a
Cordelia. De forma anloga cambian y crecen a lo largo de la obra Gloucester y Albania.
La historia central de Lear y sus hijas tiene su correspondencia en la de Gloucester y sus
hijos. Ambos patriarcas contribuyen al caos en la familia y el estado; posteriormente Lear se
sume en la locura y Gloucester en la ceguera, pero en ambos casos la oscuridad da paso a la
iluminacin espiritual.
Al desnudarse en el pramo, Lear se desprende de lo accesorio y superfluo, y llega a un
estado puro, a la esencia humana desnuda, incontaminada por la civilizacin.

William Shakespeare

Biografa

Cronologa

Su obra

Fotos

Vdeos

El rey Lear
Escrita en 1605-1606 y representada en 1606, esta tragedia en cinco actos
en verso y prosa de William Shakespeare fue publicada en 1608 (primero
en cuarto con el ttulo La verdadera crnica de la vida y muerte del rey
Lear y de sus tres hijas), en 1619 (segundo en cuarto), en 1623 (en folio) y
en 1655 (tercero en cuarto).

La historia de Lear y de sus hijas, uno de los temas que ms han

preocupado a los estudiosos de las tradiciones populares, se encuentra en
Geoffrey of Monmouth (Historia Regum Britanniae, obra compuesta hacia
1140), en Holinshed (Chronicle), y en una aportacin de John Higgins
(1574) al Espejo de los magistrados (obra en la que, siguiendo el modelo
de las Cadas de los prncipes, de John Lydgate, que a su vez imitaba
las Desventuras de
Boccaccio,
hombres
ilustres,
generalmente
pertenecientes a Inglaterra, narran su cada). Tambin se halla en la Reina
de las hadas, de Edmund Spenser (lib. II, canto 10, st. 27-32).
Shakespeare utiliz un drama precedente, Lear. La leyenda del rey Lear
tiene motivos comunes con la de la Cenicienta: la figura de Cordelia, hija
del rey Lear, es una de tantas encarnaciones del tipo de muchacha virtuosa
perseguida.
En la tragedia se desarrollan paralelamente dos acciones bastante
parecidas en lneas generales (por algunos ha sido observada una analoga
con la historia de Yayetis y Dirghatamas en el Mahebherata). La primera y
principal consiste en la historia de Lear y de sus tres hijas; la segunda tiene
por objeto los sucesos de Gloucester y de sus dos hijos.
Lear, rey de Bretaa, viejo autoritario y mal aconsejado, tiene tres hijas:
Goneril, mujer del duque de Albania; Regan, mujer del duque de
Cornuailles, y Cordelia, a cuya mano aspiran el rey de Francia y el duque de
Borgoa. Con la intencin de dividir su reino entre las tres hijas segn el
afecto que ellas sientan por l, Lear pregunta a cada una cmo le quiere.
Goneril y Regan hacen protestas de sincero afecto y cada una recibe un
tercio del reino; Cordelia, modesta y digna, dice que le ama como manda el
deber. Airado por dicha respuesta, el rey divide su parte del reino entre las
otras hermanas, con la condicin de que l, con cien caballeros, sea
mantenido por una de ellas turnndose.
Retirado el duque de Borgoa, el rey de Francia acepta a Cordelia sin dote.
El conde de Kent, que se pone del lado de Cordelia, es desterrado, pero
sigue al rey bajo vestiduras falsas. Goneril y Regan, apenas poseen el
poder, desenmascaran su nimo malvado, faltan al pacto estipulado por el
padre negndole la escolta de caballeros, y cuando l, indignado, rechaza
su odiosa hospitalidad, le dejan que vague por el campo durante la
tempestad. El conde de Gloucester siente piedad del viejo rey y, por una
delacin de su hijo ilegtimo Edmund, se hace sospechoso de complicidad
con los franceses que desembarcan en Inglaterra a instancias de Cordelia, y
es hecho cegar por el duque de Cornuailles.

Antes de procurar la ruina de su padre, Edmund haba calumniado ante l a

su hermano, el legtimo Edgard, obligndolo a huir de la ira paterna.
Disfrazndose de mendigo loco, Edgard se ve reducido a vivir en una
cabaa en el campo, y precisamente en dicha cabaa buscan refugio,
durante la tempestad, Lear junto con el bufn de su corte y el fiel Kent.
Lear, reducido al nivel de un msero vagabundo, siente por primera vez en
su corazn la angustia del sufrimiento humano; la prueba es demasiado
ruda y pierde la razn. Kent lo lleva a Dover, y all Cordelia lo recibe
afectuosamente.

Fotograma

de Ran (1985),

de

Akira

Kurosawa, basada en El rey Lear

Entretanto, Goneril y Regan se han enamorado ambas de Edmund, que se

ha convertido en conde de Gloucester. Goneril, para quitar de en medio a la
rival, que, habindose quedado viuda, quiere casarse con Edmund, la
envenena; pero su intencin de desembarazarse de su propio marido es
descubierta por una carta y Goneril se quita la vida. Edmund, acusado de
traicin, es muerto por Edgard en un juicio de Dios; pero, vencedor de los
franceses, haba dado ya orden de ahorcar a Cordelia, hecha prisionera
junto con su padre; demasiado tarde, a punto de morir, revela su feroz
orden.
Lear, que soaba con estar siempre al lado de su hija, y por ello soportaba
resignadamente la prisin, ve como la estrangulan ante sus propios ojos y
muere vencido por el dolor. El duque de Albania, que no haba aprobado la
manera como Goneril trataba a su padre, le sucede en el reino. Edgard,
que, sin ser reconocido, se haba convertido en lazarillo de su padre ciego y
le habla quitado de la mente la idea del suicidio, es restaurado en el ttulo y
honores.

El drama, uno de los ms potentes de Shakespeare, parte del esquema casi

abstracto de una fbula alegrica hacia las ltimas profundidades de las
acciones y el sentimiento humanos. En la primera escena de la divisin del
reino, los personajes parecen los de una "moralidad" medieval; no menos
lineal y simplista puede parecer el modo con que Edgard es traicionado por
su hermano. Pero cuanto puede parecer paradigma en la premisa se
consuma en el desarrollo que acomete angustiosamente el problema de la
bondad del mundo, pues, aunque los malvados no triunfan al final del
drama, la bondad ha cado antes vctima de sus intrigas, de modo que la
nica moraleja que puede extraerse (si hay que buscar alguna) est
contenida quizs en las palabras de Edgard a su padre ciego y
desesperado: "Los hombres han de tener paciencia para salir de este
mundo, tanto como para entrar: todo es estar maduros".
Imagen de este triste mundo es la tormenta que domina en el centro del
drama, arrastrando a Lear, que, con sus errores y pasiones, adquiere un
significado simblico: es la humanidad entera que, por boca del rey loco, se
desespera en medio de la tempestad, mientras su creciente demencia
debida a la crueldad de los hombres y de los elementos resulta ms trgica
en contraste con el ropaje grotesco que toma la verdad en las palabras del
bufn y con la simulada locura de Edgard que se finge obseso. Como
observ Schlegel: "Del mismo modo que en MacbethShakespeare llev el
terror a la cspide, parece que en El rey Lear agot las fuentes de la
piedad".

Notas para una crtica nmade de Rey Lear: moral y

razn sensible en literatura
Notes pour une critique nomade du Roi Lear: morale et raison sensible
en littrature
Notes for a nomadic critique of King Lear: morality and sensitive
reason in literature
Jorge Osorio
Resumen | ndice | Notas de la redaccin | Texto | Bibliografa | Cita | Autor

Resmenes

EspaolFranaisEnglish

El artculo realiza una lectura de Rey Lear desde el punto de visa del nomadismo filosfico, introduciendo
elementos que permiten evaluar la relacin entre los aspectos polticos y poticos de la obra. Para ello, se toma
como eje de anlisis a los personajes principales del drama, en cuya relacin dialctica, se evidencia una
asctica cristiana que, basada en el concepto de razn sensible, pone en juego las categoras propias de la
moral. A partir de este anlisis, el artculo indaga en la relacin dialctica que se establece entre categoras tales
como lo potico-lo poltico, el bien-el mal, moral paternal-moral poltica, y muestra cmo Shakespeare se sirve
de ella para dar cuenta de la naturaleza del ser humano en toda su amplitud.
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Entradas del ndice

Palabras claves :

Shakespeare, nomadisme philosophique, raison sensible,morale, politique

Keywords :

Shakespeare, philosophical nomadism, sensitive reason, morality,politics

Palabras claves :

Shakespeare, nomadismo filosfico, razn sensible, moral,poltica

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Notas de la redaccin
Recibido el 03.06.2007

Aprobado el 10.08.2007

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1Comentaristas clsicos han resaltado en Rey Lear la existencia de una lgica de trnsitoy un
nomadismo crtico(razn sensible y desplazamiento cultural). El propio Doctor Johnson seala tal
dimensin como un atributo ms de la calidad artstica de la obra. Dice: La diestra maraa de
intereses distintos, la impresionante oposicin de personajes contrapuestos, los sbitos reveses
de la fortuna y la rpida sucesin de acontecimientos llenan la mente de un perpetuo tumulto de
indignacin, piedad y esperanza. No hay escena que no contribuya a agravar la desolacin o el
curso de la accin, y apenas una lnea que no conduzca al avance de la escena. Tan intenso es el
fluir de la imaginacin del poeta que la mente, una vez se aventura a la obra, se ve arrastrada
irremisiblemente hasta el final (cit. por Bloom 1997: 202). Siguiendo el planteamiento de
Johnson, Rey Lear es una obra nmada, que se comporta como una flecha, tiene direccin,
posee una velocidad potica; una obra con aceleracin.
2Sin embargo, ha existido un contrapunto a esta mirada, que ha tendido a definirRey Lear como
una obra poco creble, cerrada, errtica, desmesurada en su escenificacin, que abusa del
recurso de los disfraces. Tal ha sido el caso de Tolstoi, que no es un devoto de Rey Lear. Desde
este punto de vista, es vista como una obra problemtica, ambigua, a la que es preciso mirar
con un poco de buena voluntad crtica para entender sus coordenadas y sus sentidos. Un punto
extremo de esta visin, lo constituye la crtica que la ha definido como una obra del vaco,
nihilista, absurda, que plantea el sin sentido del poder y del dolor humano, que resalta la
soledad y la angustia del desamparo, el absurdo del lenguaje humano (Un ejemplo de este
enfoque es la lectura del Rey Lear que hace Samuel Beckett en Fin de Partida).
3En nuestra opinin, existe una transicin entre la primera injusticia de Lear y el reencuentro
con Cordelia, como un proceso de compasin y misericordia. Sin embargo, creo que este trnsito
(irremisible hasta el final, como dira Johnson) se da en una doble dimensin, que acta o
sobrevuela en toda la obra: el texto toma un material histrico y lo maneja en dos sentidos. Por

una parte, elevndolo, dndole trascendencia, planteando una relacin entre la decisin
individual de Lear y sus efectos en el orden poltico y de la naturaleza. Y, por otra parte,
rebajndolo, dndose curso a un planteamiento sobre la desnaturalizacin del individuo, sobre
la bajeza humana, la ambicin y la crudeza del deseo de conquista de poder a travs de
cualquier medio. Estas dos dimensiones pueden corresponder a lo que Frye llama mitos
pastorales (que sera el caso de la primera dimensin) y mitos irnicos (la segunda dimensin)
(1996).
4Estas dos dimensiones transitan en la obra, le dan el ritmo, marcan su dinmica, relacionan sus
partes y sus personajes. Rey Lear es una obra de trnsitos, de viajes, nmade. No slo de
viajes fsicos (los personajes se mueven de un lugar a otro), sino de viajes espirituales, poticos
y morales. Bellamente lo reconoce Kent, cuando dice: Dentro de poco, sire, yo tendr que
partir. Me llama mi seor, y no puedo negarme (Shakespeare 1995: 319 20). La condicin
humana es reflejada en un partir, en un viajar. Y de manera asombrosa la misma idea est en
la boca de Cordelia, cuando en el contexto de mayor patetismo de la obra ella le dice a Lear:
Desea Vuestra Alteza caminar?(Ibd: 83). Cordelia rompe el drama haciendo una fuga hacia lo
humano, hacia la reconciliacin con la naturalidad que ha sido puesta en juicio en la obra,
invitando a Lear a pasear, a viajar, a recrearse.
5Lear hace un viaje desde su equvoca abdicacin hasta el reencuentro con Cordelia y su fin. El
carcter de este viaje es, en mi opinin, un viaje espiritual, que se plantea bajo las coordenadas
universales del misticismo cristiano. El acto individual original de Lear, su decisin de renunciar y
de repartir su reino entre sus hijas, trae consigo consecuencias tremendas. Es casi negligente.
Polticamente pone en cuestin un orden. Su actuacin es anarquista. Pero es casi imposible
(imposible?) que Shakespeare nos quiera presentar un rey anarquista en pleno proceso de
absolutizacin de la monarqua. De ah el misterio de su abdicacin: Cmo no pudo Lear medir
las consecuencias de sus actos? El rey se pone al margen del pensamiento poltico de la poca,
plantea una antitendencia a la unificacin, que bien representaba el rey Jacobo (Trillo 1999 y
Kantorowicz 1985). En otras palabras, Lear genera una ruptura en el cuerpo del reino: alienta
la guerra civil.
6En efecto, desde su condicin real, Lear representaba la plenitud, el orden, el reino bien
ajustado; pero su opcin de dividirlo, hace explotar la idea de una naturaleza justa actuando en
el orden de las cosas y en el orden poltico. En este sentido, l revienta el globo que en la poca
es imagen de plenitud de Dios, de creacin, de la belleza de lo creado.
7Shakespeare pone en jaque a los espectadores: Para la mentalidad de la poca, Lear, por ser
rey, no puede tener flaquezas. Sin embargo, en el teatro de Shakespeare s las tiene. En este
sentido, el dramaturgo plantea una cierta crtica a la idea medieval de realeza (Kantorowicz
1985). Pero lo hace en funcin de resaltar el drama de lo humano. Las fuerzas de la naturaleza
aparecen desbordadas por una ruptura de la decisin primaria de Lear, y tal tempestad, que
arrastra el mundo de las cosas y de la poltica, hace lo propio con el rey. l es culpable. No est
liberado de responsabilidad. Su decisin individual, su provocacin al orden ha generado un
sufrimiento poltico, un quiebre en el orden; ha dado lugar a la violencia, al terror de la
naturaleza; se han desbordado, en otras palabras, los cauces de la vida. Lear enfrenta esta
tempestad, su desconsuelo. Sin embargo, su vergenza posterior, su culpa, lo lleva a un tipo
de locura comprensiva. La radicalidad del desorden lo conduce a la locura, as como a
Gloucester a la ceguera. En este sentido, podemos decir que Rey Lear plantea una moral del
nomadismo.
8Pero, la locura es en Lear una reserva crtica de lo humano. La intemperie, el abandono y esta
locura tica lleva a Lear a una compresin de su obrar. Hay en la obra una asctica, es decir,
un mtodo para recuperar el orden, para sanar el sufrimiento y el dolor, un modo para volver o
para viajar al centro, a la cordura, al perdn. Por ello, como sostena ms arriba, el viaje de
Lear es un viaje espiritual bajo coordenadas cristianas: la culpa puede ser redimida. La
vergenza y el error se transfiguran por la fuerza de la compasin y de la misericordia.

9La abdicacin del rey inaugura en la obra la dinmica del mito irnico; el descenso, pone en
escena una naturaleza inferior. Su error, su decisin equvoca, inaugura una especie de parodia
de la sociedad natural (Fye 1996) en que los nobles son depredadores, crueles y desleales.
Albany habla del descenso de la naturaleza a la manera de un diagnstico csmico y social en
4, 2, 30 y en 4, 2, 44.
10Paradjicamente, en la obra, la locura del rey, como recurso teatral de la autoconciencia es
un refugio de lo natural, de lo bien ordenado. Lear, loco, transforma su vergenza en expiacin y
reconocimiento. Los bufones y los locos de la obra representan tambin la cordura, la idea de
naturaleza bien ordenada, la crtica a la desmesura, al arrebato. Bufones y locos juegan un papel
en la asctica de la obra. Son una especie de coro moral.
11Rey Lear es una obra de dolor. Tiene poder conmovedor. Asocia el dolor paternal con el dolor
poltico; la prdida de las hijas, con la prdida del orden del reino; la prdida del reconocimiento
de la majestad de Lear, con la prdida de lo material (casa, escoltas, vestuarios). En Rey Lear,
se quiebran los dos cuerpos del rey de la teora medieval, esa es la herida de Lear. Por tanto, la
asctica que hemos planteado se configura en el rey en cuanto individuo, pero tambin en en
cuanto rey. Pareciera que Shakespeare logra curar la herida de Lear en cuanto padre cruel,
injusto con Cordelia. No es tan claro que, en la obra, Shakespeare se comprometa por restaurar
la vieja idea poltica medieval de los dos cuerpos del rey. La misericordia restaura a Lear como
padre; pero pareciera que no hay una supra virtud, una intervencin ascendente, un mito
pastoral, que restaure la poltica. La poltica queda vaca.
12 Shakespeare plantea el tema de la arbitrariedad y de la crueldad poltica no slo desde una
mera teora del individuo, sino de la adhesin a una idea de cosmos, de orden de todo. Esto
coloca a Shakespeare como un autor propiamente renacentista. El discurso de Gloucester puede
ser una manifestacin de esto (Ibd: 103 117).
13En este contexto, la tempestad tiene el carcter de figura asctica. Es el encuentro de Lear
con su error, su bajeza, su vergenza, con la raz de su desconsuelo. Significa enfrentarse cara a
cara con la intemperie, con un tipo de sufrimiento propio del marginado, del expulsado, del que
huye, del pobre y del loco (Ibd: 32 - 36). La tempestad es el mbito de la autoconciencia y la
apertura al cambio y a la compasin, como virtud integradora del conocimiento de la propia
debilidad, de los lmites del actuar humano y de la voluntad de perdonar y ser perdonado. La
compasin es la virtud hospitalaria, es decir, la que predispone al encuentro entre los desiguales,
entre el que violent y fue violentado, entre el que humill y fue humillado, entre el que
entendi y el que mal entendi, sin procurar pedir o pagar cuentas. Esta asctica a que nos
conduce Rey Lear es gratuita. Est mediada por la misericordia divina. Slo esta gratuidad, del
orden de la naturaleza divina traspasada al orden humano, permite perdonar, consolar.
Shakespeare teatraliza esta gratuidad en Cordelia (Vuestra Majestad quiere dar un paseo?),
que aparece liberada del silencio, del exilio, como un referente de la fortaleza, de la paciencia,
de la consecuencia, de la integridad entre lo que se dice y se hace.
14En este sentido, Shakespeare propone una idea de reconciliacin que tiene como agente a una
mujer que ha sido expulsada, pero que al final de la obra queda como centro y fuente del
sentido ltimo de las cosas. Cordelia es la superacin de la nada, su figura es el antinihilismo en
la obra; representa la integridad del lenguaje, la permanencia de valores naturales, la naturaleza
virtuosa. Ella es un mito pastoral, expresa la corriente ascendente de los humanos. Tiene algo
de sanadora de la herida original de Lear. Paradjicamente es vctima y redentora. Su fragilidad
contrasta con lo megaltico del rey; sin embargo, es esta levedad (gracia,gratuidad) la que le da
una salida humanizadora a la obra. Cordelia es un principio de eterno femenino, que rescata la
debilidad y la vergenza de las garras del fatalismo y las sita, en clave asctica, en va de la
redencin, lo que la aproxima a las seas del nomadismo filosfico: un elogio a la razn sensible
(Meffesoli 1997).
15El error moral de Lear es el orgullo. Pero el motivo su drama es el carcter finito de las
palabras, la ambigedad del lenguaje convertido en una flecha que impacta en el corazn del
hombre. El hombre peca por el lenguaje, y cae. Son las palabras las que distorsionan,

distancian, generan la violencia, incomunican a las personas, expulsan a los hombres a la

tormenta, a la intemperie. Paradjicamente, el absurdo est en las palabras. Las palabras
hieren, hacen dao, desestructuran la familia, desordenan el reino. Al fin de la obra, todas las
palabras llevan a lo triste y a lo mortal; sin embargo, la antiabsurdidad de Cordelia permanece
como recurso genial. Lear se apaga. Existe la duda de si el fin del drama restaura de verdad la
idea de orden (no hay justicia potica enRey Lear?), aunque pareciera que Cordelia no muere
para Lear (Shakespeare 1995: 310). Ella es la fidelidad con la Naturaleza. Y as permanece entre
nosotros como motivo potico y trascendente. La desmesura de Lear se apacigua con la levedad
de Cordelia. Se restaura el orden en una especie de ying-yang. La leve Cordelia atrae la justicia
divina, la hace infinita, y rescata al rey de todo su engao.
16Otra manera de leer la obra, es considerarla como una especie de tratado sobre la naturaleza
en general y la naturaleza humana en particular. El repertorio de temas que trata, que podra
fundamentar esta definicin, sera inmenso. En este sentido, daramos la razn a H. Bloom
cuando plantea que en Shakespeare hay una invencin de lo humano (2001). De este modo,
Shakespeare sera algo as como el autor de la agenda del desarrollo humano moderno. En l
habra un proto Freud, un proto Lacan, un proto Joyce, un proto Beckett, en fin. A mi entender,
el planteamiento del crtico parece un poco exagerado. Lo que s es evidente es la genial
capacidad indagatoria de Shakespeare acerca de la naturaleza humana en todas sus
dimensiones. En el caso de Rey Learpodramos decir que lo que propone es un texto sobre la
capacidad de resistencia del ser humano, un drama sobre el sufrimiento humano a tal punto
conmovedor que es entendible que hasta el siglo XIX se representara la versin de Nahum Tate
con un final feliz (Bregazzi 1999).
17En este marco me planteo la relacin entre el dolor humano, el bien y el mal. Qu ocasiona
el dolor? El bien o el mal? O los malentendidos que los seres humanos tienen sobre el bien y el
mal? Es mala Cordelia diciendo la verdad y siendo franca y directa con Lear? Son buenas sus
hermanas diciendo palabras dulces que ilusionan el ego real de Lear?
18Retomando el punto de vista de la pregunta anterior, el asunto del mal y el bien en Rey Lear,
se desarrolla en una clave dinmica: como confrontacin, como movimiento, como dialctica
simblica. La maldad de Lear se manifiesta en la humillacin a que somete a Cordelia y la falta
negligente que comete al abdicar. Esta maldad tiene el poder de generar en la obra una gran
ruptura. El equvoco del rey, su mal, separa el mundo escnico (con su proyeccin en la
poltica) en dos naturalezas: la superior y la inferior. Lear, con su opcin de dividir el reino
introduce un quiebre en la naturalidad del orden. Es su accin arbitraria la que genera el
desorden. Y tal arbitrariedad produce como en cascada un conflicto civil. El cuerpo poltico se
tensa por la ambicin y la violencia. La arbitrariedad conduce a la guerra civil, destruye la
unidad. Desnaturaliza la vocacin poltica del rey que es unir.
19El mal est asociado en Rey Lear con la arbitrariedad y la ambicin. Estos son los virus que
provocan la decadencia de la sociedad natural. El poder sin lmites, la decisin poltica sin
consejo, imprudente, genera un descenso de la condicin natural y ordenada de la poltica.
Podramos decir que la decisin de Lear es una falta contra la policy (la gobernabilidad, diramos
hoy), pero tambin es una muestra del desastre que puede provocar una decisin arbitraria.
Shakespeare ilustra en Rey Lear una especie de tratado de la prudencia poltica como virtud
rectora, tal como la concibieron Aristteles y Santo Toms de Aquino. En tal perspectiva, en Rey
Lear se pueden descubrir dos discursos de moral poltica en disputa en el siglo XVII: el ideal
humanista erasmiano, de Vives, de Surez, entre otros, que ponen el acento en las virtudes del
buen gobierno como condicin del bien comn, especialmente la prudencia y el consejo, versus
el pensamiento de Maquiavelo, que adiestra al prncipe en una acertada sntesis de virtud y
fortuna. Es evidente que ambos temas estn en Rey Lear, pero no es ste el momento para
referirnos a ello.
20Es importante destacar que es una accin pblica, poltica, la que genera en la escena la
dialctica del bien y el mal (de la prudencia y la imprudencia). Los malos y malas de la obra lo
son en la vida cotidiana (son crueles, son mentirosos, son violentos, son desleales), y tambin lo
son en la vida poltica (son ambiciosos, no respetan acuerdos, desconocen la majestad de Lear).

Pero, aunque toda la trama parte de un asunto poltico, sta adquiere en la obra un carcter
potico (en su doble versin pastoral e irnica). No es Rey Learexactamente una obra poltica.
Sin embargo, lo poltico es presentado como un recurso teatral clave para hablar de los temas
esenciales de la naturaleza humana, entre ellos el bien y el mal.
21El mal de Lear, tiene que ver, a m entender, con su mala manera de introducir una nueva
idea: quiso repartir su reino, y lo hizo sin considerar las repercusiones de su acto. No consult,
no lo pens mejor. Tuvo una buena idea y la puso en funcionamiento. El mal en este plano no
tiene tanto un carcter religioso, sino civil. Le fall lo que hoy llamaramos la tica de la
responsabilidad. Su actitud poltica de repartir el reino es provocativa. Esa es su falla. Acto mal
como rey. Fue un mal rey. Lear debera haber conocido la doctrina sobre los deberes reales que
formaba parte de la cultura del poder, de la nobleza y de la iglesia.
22Lear queda excomulgado del orden, como un anarquista avant la lettre, como un
irresponsable, como imprudente. Su refugio es la locura. La locura ser el espacio de su
recapacitacin, de su darse cuenta. Es curioso, pero la locura es el mbito donde Lear reconoce
su vergenza, su condicin de abandono. La locura, espacio marginal, excntrico, impulsa al rey
al cambio, a su recuperacin de esa especie de suicidio social que ha emprendido al pretender
dividir el reino entre sus hijas. Asume lo mal hecho. Y el camino a la restauracin, al bien es
asctico: se despoja de sus vestidos, asume la intemperie, comprende a los pobres y los locos,
valora a Cordelia. Pero, pareciera que el motivo principal de Lear es Cordelia, a ella quisiera
recuperar. No hay evidencia de que el rey quiera restaurar el reino. Esta sobrepasado por la
poltica existente, l es ya una vctima. No quiere expiar su falta poltica, quiere expiar su falta
paternal.
23En Rey Lear el proyecto restaurador del bien se expresa en la palabra paciencia. Cuando l
entiende la naturaleza de su desgracia, comienza a hacer intentos por adquirir paciencia, lo que
significa que reconoce el sufrimiento propio y ajeno; abandona la idea de que es posible
conseguir justicia para l, no reclama justicia y gratuidad ni a los hombres ni a los dioses;
entiende el amor como sufrimiento, sin estar seguro de que habr una salvacin divina para l.
24El tema del mal y del bien en Rey Lear ha sido planteado con frecuencia desde la perspectiva
del escepticismo. Desde ella, podramos pensar que en Lear, hay un mal que puede evitarse.
Pero tambin pareciera que el mal fuese inevitable. Lear pudo evitar su mal primero. Pero, sus
dos hijas infieles dan la impresin de que no pueden ser sino malas, desleales, ambiciosas,
crueles, al margen de las consecuencias del gesto inicial del rey. El bien es presentado como
estima, mrito, amor. Pero el bien lo representan los excntricos, los locos, los bufones.
Significa esto que el bien es excntrico?, Qu el mal es lo regular? No est claro si la ascesis
de Lear lo llevar a la salvacin. Da la impresin de que su sufrimiento ser vano; que la
paciencia no es suficientemente poderosa como virtud restauradora. Es culpable, lo cuestionan
sus bufones y locos. Sin embargo, en la suma de la obra, es un hroe moral que reconcilia su
paternidad con Cordelia. As podramos seguir enumerando ambigedades enRey Lear en
relacin al bien y al mal. De hecho, hasta el fin permanece esta ambigedad: pareciera que
Shakespeare niega a la muerte de Lear la trascendencia que le otorga a la muerte de Hamlet. Es
Cordelia, a mi entender, que con su levedad eleva a Lear.
25 Rey Lear es una obra escptica, que no logra establecer un principio holstico que valga igual
en la moral paternal (Lear se reconcilia con Cordelia) que en la moral poltica (Lear no se
reconcilia con una idea de orden poltico). Lear queda como un padre arrepentido, pero no logra
expiar su falla poltica. Shakespeare desata la trama a partir de una eleccin poltica del
personaje, sin embargo, la poltica termina despojada de un contenido trascendente y
restaurador. Liberada de una sujecin a una idea de naturaleza superior que la fundamenta, la
poltica queda convertida en el mbito de la ambicin y de la crueldad. La idea global de poltica
en Shakespeare habr que buscarla en Ricardo II.
26Los buenosen Rey Lear van disfrazados y son grotescos. Los malos parecen serlo por las
fallas de los buenos. Se condenaran Gonerill y Regan si no hubiese existido el acto de
abdicacin de Lear? Los malos son castigados, es verdad, pero los buenos mueren injustamente.

Shakespeare lleva en esto la ambigedad al mximo. La relacin ambigua entre palabras y

realidad permanece hasta el fin de la obra. Todos terminan derrotados por esta ambigedad.
Muertos en la desesperacin (Ibd: 291). Muertos y podridos. Cubiertos de luto queda un Estado
malherido. Todos abandonan la escena final con una marcha fnebre. Quin responde por las
muertes?, De qu vali la ira virtuosa, la asctica paciencia y la paternidad restaurada?