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CAPITULO 1. INTRODUCCIN
La Geoqumica es la ciencia que estudia la Qumica relacionada a los fenmenos naturales
presentes en la Tierra y sus componentes, distribucin y comportamiento.
El uso de la Geoqumica para la bsqueda de Recursos Minerales y Energticos en
diferentes partes del mundo ha tenido xito, tanto en zonas tropicales como templadas.
Las tcnicas utilizadas en la Aplicacin Geoqumica, para la localizacin y delimitacin de
ocurrencias de minerales metlicos, es muy rpido y bajo en sus costos, es una
herramienta rpida, prctica y barata para localizar y delimitar manifestaciones minerales
(Geoqumica Aplicada). Comprende desde la bsqueda de manifestaciones minerales en
reas de gran extensin (Prospeccin) desconocidas geolgicamente, hasta reas de
pequea extensin (Exploracin) donde se pueden realizar trabajos e investigaciones en
detalle para delimitar y caracterizar un depsito mineral conocido.
Un depsito mineral es una anomala geoqumica y por lo tanto contiene uno o varios
elementos en concentraciones anormales. La presencia de stos en el subsuelo, en
distintos tipos de material, se manifiesta en la superficie terrestre por una distribucin
anormal comparada con los contenidos "normales" de los mismos elementos en la roca.
Este tipo de distribucin ubicada geogrficamente se denomina Anomala Geoqumica. El
seguimiento de stas anomalas Geoqumicas complementado con estudios geolgicos,
permite la ubicacin de una o varias ocurrencias minerales.
El concepto entonces de Anomala Geoqumica involucra desde los trminos manifestacin
mineral hasta depsito mineral, pasando por los conceptos prospecto y Depsito mineral.
Comentaremos los principios tericos bsicos de prospeccin - exploracin, las tcnicas
de muestreo esenciales utilizadas en distintas fases de bsqueda de minerales, las
tcnicas analticas, anlisis estadstico e interpretacin generalizada de datos geoqumicos
hasta determinar e identificar anomalas geoqumicas significativas y "blancos" minerales.
1.1.
DEFINICIN DE GEOQUIMICA
3.
Establecimiento de los principios y normas que rigen la cantidad y distribucin de los
elementos individualmente.
4.
Clase de alteracin y mineralizacin. Dinmica de la distribucin de los istopos.
La Geoqumica Aplicada Consiste en un examen a travs de la toma de muestras en forma
sistemtica en una regin, donde se tiene informacin geolgica o sta se est conociendo
simultneamente con la geoqumica. Es sinnimo al trabajo geolgico exploratorio que se
hace sobre el terreno o levantamiento de campo.
Wilson (1924) en Report on the Collecting, Recording and Economic Aplication of
Geological Data: Congreso 25 anual de minera en USA, manifest:
El estudio cuidadoso de material recogido en el subsuelo y las inspiraciones a que da
lugar lo que hace valioso un trabajo geolgico. Sin esto, una serie de planos geolgicos
del subsuelo puede considerarse, en lo que concierne a su valor prctico, como una
coleccin de tarjetas postales. La teora entonces, es el estmulo que gua inspira el
progreso, ms no es la razn nica; por el contrario el trabajo de campo fortaleza la teora,
genera la experiencia y el olfato por los depsitos minerales.
Varios investigadores, en la dcada de los aos 30 en la antigua Rusia, utilizaron la
Geoqumica como una herramienta universal de trabajo para localizar y caracterizar
depsitos minerales, agua, petrleo y gas. Surge entonces la Geoqumica Aplicada bien
conocida hoy como Prospeccin y Exploracin Geoqumica (Figura 1).
Aunque los mtodos y parmetros de una Exploracin Geoqumica son descriptivos, las
rocas gneas (los magmas que les dieron origen), sin descartar otros orgenes como
volcnico y sedimentario para algunos minerales, han sido consideradas las fuentes
principales de los Minerales Metlicos; evidenciados por las distintas asociaciones fsicas
de minerales en varios Depsitos (Figura 2).
En este captulo se presentan varios principios y conceptos bsicos utilizados en
geoqumica.
Principios Qumicos
Las sustancias puras son elementos compuestos. Estos ltimos son grupos de tomos,
molculas o iones.
La cantidad de materia es la masa; la masa por unidad de volumen es la densidad
ION - Los tomos que han perdido o ganado un electrn de la envoltura exterior, ya no son
tomos, son iones.
Ion con carga elctrica positiva se llama Catin y se determina con un signo positivo como
superndice
tomo de sodio (Na)
catin de sodio Na +
Ion con carga elctrica negativa se llama Anin y se determina con un signo negativo
tomo del cloro (Cl)
Anin del cloro ClLa transferencia de un electrn, que deja iones de carga opuesta en ntimo contacto,
produce un fuerte Enlace qumico entre los iones, esto se denomina enlace inico, se
forma por transferencia de electrones.
Electrones Compartidos
Los tomos dotados de cuatro o cinco electrones en la envoltura exterior no forman iones
fcilmente y ms fcil comparten electrones que transferirlos. Los enlaces que mantienen
tomos unidos cuando se comparten electrones se llama enlaces covalentes, para
distinguirlos de los inicos y de otras clases de enlaces.
La distribucin del contenido de los elementos que componen la corteza terrestre se mide
en %, ppm, gr/ton y ppb. Los elementos que suman el 99%, por su alto contenido (la
medida es en %) se llaman elementos mayores y son los siguientes:
O2 (46.4), SiO2 (28.2), Al2O3 (8.2), FeO (3.1) Fe2O3 (2.5), CaO (4.1), Na2O3 (2.4), MgO (2.3),
K2O (2.1), P2O5 (0,1).
El resto de los elementos de la tabla peridica suman el 1%, para llegar al 100%, se
denominan elementos menores y trazas, los cuales se mencionan a continuacin.
Porcentajes medidos en cerca de 5.000 datos de rocas, confirmados por Daly (1933),
Goldschmidt (1952), entre otros:
Ti, Mn, F, Ba, Sr, S, C, Zr, V, Cl, Cr, Cu, Rb, Ni, Zn, Ce, Y, Nd, La, Co, Sc, Li, N, Nb, Ga, Pb,
B, Th, Sm, Gd, Pr, Dy, Yb, Au, Ag, Mo, Sb, As, Be, Bi, Cd, Pd, Pt, Os, Ir, Ru, W, Sn, entre
otros.
Elemento
Antimonio
Arsnico
Contenido
enSuelos
(ppm)
1
10
Bario
Berilo
Boro
Bismuto
Cadmio
Cromo
Cobalto
Cobre
Fluor
Oro
Plomo
Litio
Manganeso
300
1
30
1
100 ppb
45
10
15
300
1 ppb
15
20
300
Mercurio
Molibdeno
Nquel
Platino
Tierras
Raras
Selenio
Plata
Teluro
Talio
Estao
Tungsteno
50 ppb
3
17
1 ppb
30 ppb
Alta
Arcillolitas Negras Moderada
Ultramficas
Baja
Ultramficas
Muy Baja
Arenas Costeras
Muy Baja
300 ppb
100 ppb
10 ppb
200 ppb
10
1
Uranio
Fosforitas
Vanadio
Zinc
Zirconio
55
35
270
Igneas mficas
Moderada
Arcillolitas Negras Alta
Igneas Alcalinas
Muy Baja
2.1.
Unidades
LitolgicasTpicas
MovilidadSuperficia Utilidad
l
enExploracin
Baja
de Intermedia
Sombrero
Hierro
Arenisca
Granito
Granito
Granito
Arcillolitas Negras
Ultramficas
Ultramficas
Igneas bsicas
Igneas Alcalinas
Arcillolitas Negras
Arenisca
Granito
Baja
Alta
Moderada
Baja
Alta
Baja
Moderada
Moderada
Alta
Baja
Baja
Moderada
Moderada
Muy Alta
Indicador
Indicador Au
Uso Ocasional
Para Boratos
Depsitos de Zn
Arenas Negras
Diversos Usos
Diversos Usos
Depsitos de F
Depsitos de Au
Uso General
Depsitos Sn
Asoc.a
Cu,Ni,Co
Indicador
Uso general
Uso General
Poco Uso
Difcil de usar
Difcil usar
Au Epitermal
Arenas Negras
Schelita
en
rayosultravioleta
Contador
Geiger
Poco Uso
Uso General
Poco Uso
CICLO GEOQUMICO
Un Ion puede sustituir a otro, si los radios ( r ) son semejantes y las valencias ( v ) iguales.
El de menor radio se acumula con preferencia en la fase slida, extensivo a un menor
punto de fusin para el mineral que se forma.
Cu 2+ r = 0.72 --- Zn 2+ r = 0.74
Si dos iones tienen radios (r) iguales o semejantes y las valencias ( v ) son diferentes, el
ion de mayor valencia entra primero a la estructura del mineral.
Cr 3+
r = 0.63 -- Ni 2+ r = 0.69
Si dos iones tienen radios y valencias similares, el de menor electronegatividad (e) ser
incorporado primero a la estructura del mineral.
Co 2+ r = 0.72 e= 1.7 --- Cu 2+ r = 0.72 e = 2.3
Un elemento menor puede sustituir a uno mayor, si los radios ( r ) no difieren en ms del
15%.
Mg2+ r = 0.66 e = 1.2 --- Fe2+ r = 0.64 e = 1.8
Si dos iones con radios (r) similares y sus valencias (v) no difieren en ms de una unidad,
puede ocurrir la sustitucin.
K 1+ r =1.42 -- Ba 2+ r = 1.43
De dos iones que ocupan la misma posicin en una estructura, el de menor radio es
el que forma enlaces ms fuertes con sus vecinos.
La sustitucin de un Ion por otro puede ser limitada si los enlaces formados difieren en sus
enlaces covalentes.
Fe 2 + r = 0.64 e = 1.8 --- Mg 2+ r= 0.66 e = 1.2
Formacin de Depsitos
Es posible que un magma genere Depsitos porque presenta altos contenidos en un
elemento especfico y a la inversa, puede haber dado lugar a Depsitos porque se
separaron algunos metales debido a la influencia de varios factores.
Por ejemplo el Sn y Ta est asociado a granito; Nb, Zr, Th y REE a rocas alcalinas; metales
preciosos y metales base en rocas cidas e intermedias. Adems de metales ferrosos en
rocas mficas y ultramficas, metales especiales en rocas granticas metamorfoseadas.
originar la inestabilidad del sulfuro de plomo, con una subida de la concentracin de plomo
disuelto.
Tabla que Plant y Raiswell (1983) han desarrollado sobre la movilidad de los metales
pesados y elementos asociados en funcin de las condiciones de pH y Eh.
Movilidad relativa de los metales pesados segn el Eh y pH del suelo
Movilidad
Oxidante
cido
Neutro y alcalino
Reductor
Zn, Cu,
Co,
Ni,
Alta
Zn
Hg,
Ag,
Au
Cu, Co, Ni, Hg,
Media
Cd
Cd
Ag, Au, Cd
Baja
Pb
Pb
Pb
Fe, Mn, Al, Sn, Al, Sn, Al, Sn, Cr, Zn, Cu, Co, Ni, Zn, Cu, Co, Ni, Hg,
Muy baja
Pt, Cr, Zr
Pt, Cr
Hg, Ag, Au
Ag, Au, Cd, Pb
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Disponibilidad relativa
Fcilmente disponible
Relativamente disponibles pues estos metales, por su
pequeo tamao y altas cargas, quedan fuertemente
adsorbidos
Menos disponibles
Disponible slo si ocurre alguna alteracin qumica
Disponible despus de la descomposicin
Disponible despus de la meteorizacin
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En general, se presenta una migracin de los metales a partir del depsito mineral,
controlado en parte por gradientes de temperatura y presin, composicin mineral del
depsito, intensidad de las fracturas de la roca y estructuras, entre otras (Figura 4).
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La dispersin fsica debida a movimientos gravitatorios del suelo, como la reptacin
y deslizamientos, que entierran y cubren zonas caracterizadas por elementos con altos
contenidos.
Los procesos biolgicos, influyen por su capacidad para disolver y para traer a la
superficie los elementos que captan con sus races.
La vegetacin influye en la dispersin de los productos de meteorizacin. Crea un
ambiente favorable a la solubilidad en las proximidades de las races y disuelve los
elementos captados en el suelo, al caerse las hojas y morirse la planta. Los elementos son
removidos por las aguas circulantes y algunos de ellos son captados por otros vegetales o
por co-precipitacin del Fe, Mn y Al en el suelo, principalmente en el horizonte B. Tambin
los microorganismos participan en la dispersin de los metales debido a la capacidad para
modificar el pH y Eh del ambiente.
2.2.3. Barreras Geoqumicas
Corresponde a los obstculos fsicos y cambios qumicos de los niveles superficiales que
impiden una movilizacin normal del material fragmentario y de los iones presentes en una
fase lquida. De tal manera, que las condiciones naturales son adversas y por ende la
migracin de los elementos qumicos cambia drsticamente, originndose una variacin en
el contenido de los elementos que estn migrando, segn Perelman (1965). En algunos
casos, la variacin hacia contenidos altos constituyen Depsitos minerales secundarios de
inters econmico. Por el contrario cambios graduales hacia valores bajos, por las nuevas
condiciones de migracin generan zonas estriles o Depsitos de baja ley. Las barreras
geoqumicas se clasifican en singenticas, diagenticas y epigenticas.
Tambin los cambios en la migracin del material fragmentario y los elementos en forma
inica, debido a las barreras geoqumicas, pueden obedecer a fenmenos fsicos,
fisicoqumicos y biolgicos (Figura 9).
a. Fsicos. Se originan cuando la velocidad del agua cambia bruscamente, generalmente
por el cambio de pendiente de la superficie deslizante. Son tpicos los procesos de
asentamiento y sedimentacin de material fragmentario, minerales. En ste caso se
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COMPONENTES
MAYORES
ELEMENTOS
ASOCIADOS
Depsitos Magmticos:
Depsitos de Cromita (Bushveld)
Magnetita en Estratos (Bushveld)
Sulfuros de Cu-Ni inmiscibles
xidos de Fe-Ti inmiscibles (Lago Allard)
Cr
Fe
Cu, Ni, S
Fe, Ti
Ni, Fe, Mg
V, Ti, P
PGE,Co,As,Au
P
PGE, Ni, Cu
Sr, Co, S
Nb, Ta
Be, Li, Cs, Rb
Na, Zr, P
B, U, Th, REE
Cu, S
Mo, S
Fe
Cu, Fe, S
Pb, Zn, S
W, Mo, Sn
Pb, Zn, Cu, S
Sn, W
Sn, S
Co, Ni, Ag, S
Au, Ag
Ag, Ag
Mo,Au,Ag,Cu, Zn
W, Sn, F, Cu
Cu, Co, S
Au, Ag
Cu, Co
F, S, Cu, Be, Bi
Ag, Au, As, Sb,Mn
Cu, Mo, Bi, Li,F,B
Cu, Pb, Zn, Ag, Sb
As, Sb, Bi, U
Sb, As, Hg, S, Cu
As, Sb, Hg, W
Au
Hg, S
U
U
Cu
Cu, S
As, Sb, W
Sb, As
Mo, Pb, F
Ni, Se, Au, Pd, As
Ag, As, S
Zn, Au
Depsitos Hidrotermales:
Prfidos Cuprferos (Bingham)
Prfidos Molibdenferos (Clmax)
Skarn con Magnetita (Iron Springs)
Skarn con Cu (Yerington)
Skarn con Pb-Zn (Hanover)
Skarn con W, Sn y Mo (Bishop)
Venas con metales base
Greisens con Sn W
Venas con Sulfuros de Sn
Venas con Co, Ni y Ag (Cobalt)
Metales Preciosos Epitermales
Metales
Preciosos
en
rocas
sedimentarias (Carlin)
Venas con Au (Archaen)
Mercurio
Venas Con U en Granitos
Uranio asociado a Disconformidades
Cobre en Basaltos (Tipo Lago Superior)
Sulfuros Masivos con Cu asociados a
Vulcantas
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Cu, S
Cu, S
U
2.2.5. Referencias
BERGER, B. AND BETHKE, P. (EDITORS), 1985. Geology and Geochemistry of
Epithermal System. Reviews in Economic Geology, Volume 2, Society of Economic
Geologists, 298 p.
GOLDSCHMIDT, V. 1954. Geochemistry. Clarendon Press, 730 p., Oxford.
LEVINSON, A., 1980. Introduction to Exploration Geochemistry. Second Edition, Applied
Publishing Ltd, 924, pp. Illinois.
MASON, B.,1960. Principios de Geoqumica. Editorial Omega, S.A., 332 p., Barcelona.
OYARZUN, J., 1977. Geoqumica. Notas de Clase inditas
RANKAMA, K. y SAHAMA, Th., 1962. Geoqumica, Editorial Aguilar, 862 p., Madrid.
ROSE, A., HAWKES, H. AND WEEB, J., 1980. Geochemistry in Mineral Exploration.
Second Edition, Applied Publishing, Academic Press, 657 p.
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