Introduccin.

Los proyectos de aguas servidas son ejecutados a fin de evitar o aliviar los efectos
de los contaminantes descritos anteriormente en cuanto al ambiente humano y natural.
Cuando son ejecutados correctamente, su impacto total sobre el ambiente es positivo. Los
impactos directos incluyen la disminucin de molestias y peligros para la salud pblica en
el rea de servicio, mejoramientos en la calidad de las aguas receptoras, y aumentos en los
usos beneficiosos de las aguas receptoras.

De estos, varios potenciales impactos positivos se prestan para la

medicin, por lo que pueden ser incorporados cuantitativamente en el anlisis
de los costos y beneficios de varias alternativas al planificar proyectos para las
aguas servidas. Los beneficios para la salud humana pueden ser medidos, por
ejemplo, mediante el clculo de los costos evitados, en forma de los gastos
mdicos y das de trabajo perdidos que resultaran de un saneamiento
defectuoso.

La construccin de sistemas que reutilizan las aguas servidas o el lodo tratado,

puede ser ms costosa que aquellos donde el lodo es eliminado como desperdicio. Al
evaluar las alternativas que contemplan la reutilizacin, sin embargo, es importante incluir
tales beneficios como una mayor disponibilidad de agua para apoyar el desarrollo de la
regin, la oportunidad de disminuir las demandas de riego sobre las potenciales fuentes
pblicas de agua potable, la menor necesidad de fertilizantes qumicos, mejoras de
incremento en la produccin de cultivos y de madera, y mtodos de costo reducido para la
vegetacin de los suelos marginales o su adecuacin para la agricultura o la silvicultura. A
menudo estos tambin pueden ser medidos, la mayora mediante el clculo de los costos
evitados.

A menos que sean correctamente planificados, ubicados, diseados, construidos,

operados y mantenidos, es probable que los proyectos de aguas servidas tengan un impacto
total negativo y no produzcan todos los beneficios para los cuales se hizo la inversin,
afectando adems en forma negativa a otros aspectos del medio ambiente.