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D E LA ACADEMIA
FRANCESA
HISTORIA
DE LA IGLESIA
DE CRISTO
ii
LOS
APOSTOLES
Y LOS
MARTIRES
Fl
r s
{.
i-
Madrid-27
ENTRE
LAS URNAS
PAGANAS
UNA
SEPULTURA
CRISTIANA
(LA DEL
CENTRO).
AHORA
NECROPOLIS
SUBTERRANEA
BAJO LOS
CIMIENTOS DE
LA BASILICA
DE SAN PEDRO.
PAGANOS Y
CRISTIANOS
DUERMEN
UNIDOS EN LA
Damasco
SIRIA
Corazain 7 L a 9 0
Cafarnan
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Querido seor:
Me complazco en acusarle recibo, de parte de Su Santidad, del ejemplar, elegantemente impreso y filialmente dedicado, que recientemente le envi usted, de su ltima obra
La Iglesia de los Apstoles y de los Mrtires.
Continuando su Historia Sagrada y su
Jess en su tiempo, que con tanto favor fueron
acogidas por el pblico, esta historia de la naciente Iglesia quiere ser tambin una sntesis
en la que el lector del siglo XX pueda hallar,
bajo una forma atractiva, un alimento, tanto
para su fe como para su inteligencia.
Su Santidad se complace en verle continuar as, con agudo sentido de las necesidades
de nuestra poca, la ruta de aquellos apologistas de la primitiva Iglesia, a los cuales
consagra usted en su libro las pginas pertinentes. Qu mejor apologa del Cristianismo
puede hacerse hoy, en efecto, que el relato
objetivo y sereno de los primeros siglos de esta
maravillosa historia, en la que tan manifiesta
I. LA SALVACION
VIENE DE LOS JUDIOS
Los hermanos de Jerusaln
En los ltimos aos del reinado de Tiberio, es decir, hacia el 36 el 37 segn nuestro
calendario, difundise entre los grupos judos
dispersos por el Imperio un rumor que despert entre ellos vivsimo inters.
Por entonces, todo estaba tranquilo en
aquel mundo mediterrneo al que Roma haba
moldeado en tres siglos, conforme a sus principios. En aquel inmenso Imperio todo daba
una impresin de orden y estabilidad. Cierto
que su ms septuagenario Emperador, recluido voluntariamente en las rocas de Capri, en
donde se haban construido para su placer
doce lujosas villas, malgastaba los posos de su
vida en excesos y crueles diversiones; y que la
aristocracia senatorial, ebria de bajezas y delaciones, miraba con angustia hacia aquella isla
de donde apenas le llegaban otra cosa que condenas a muerte. Pero aquellas sangrientas fantasas del viejo misntropo no repercutan en
el equilibrio del Estado; pues la ciudad viva
sosegada, las provincias estaban perfectamente sometidas y el comercio prosperaba maravillosamente por todos los caminos del mar y de
la tierra.
Tampoco pareca que en Palestina, la
ms pequea de las partes del Imperio, pasase nada excepcional. El orden reinaba en Jerusedn, bajo la desconfiada y a veces brutal
autoridad del Procurador imperial Poncio Pilato. Bien aceptase gustosa la tutela romana,
o bien la tolerase a la fuerza, la comunidad
juda llevaba, como siempre, desde haca cinco siglos, su minuciosa vida de ritos y de observancias, segn los rgidos preceptos de la
Torah y bajo el vigilante control del Sanhedrn. Quin hubiese podido pensar, por consiguiente, que aquella oscura doctrina, que se
pona en tela de juicio tan pronto como se la
conoca, pero a la que el ala del pjaro llevaba hasta los cuatro extremos del mundo, estaba llamada a trastocar sus cimientos, y que,
menos de cuatrocientos aos despus, habra
de parecer a todo el Imperio la revelacin de
la verdad?
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que se reunieran a su grey. De querer adherirlos a una de las corrientes religiosas establecidas, la nica que, en general, les hubiese convenido, hubiese sido la llamada de los Pobres
de Israel o de los Anavim,1 que escandalizados
por el lujo de la casta sacerdotal y demasiado
incultos para poder alistarse en las filas de los
fariseos, reaccionaban con humilde celo contra
lo que les pareca malo en el ms santo de los
pueblos, sin que tuvieran otra regla de vida que
aquella cuya perfecta frmula dio el Salmista:
<< Dichoso el que teme a Yahveh y el que sigue sus caminos! (Salmo CXXVIII, 1).
Qu vnculo reuna, pues, a los fieles de
esta comunidad tan mal definida, pero cuya
fortaleza era tan grande que no necesitaba de
ninguna barrera exterior para mantenerse perfectamente coherente? Y por qu seguan
agrupados all en Jerusaln, como si todava hubiera de realizarse en aquel mismo lugar de la
accin divina algn acontecimiento cuyo secreto poseyeran?
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verse en el libro bblico de David y cuyo desenlace es el Apocalipsis de San Juan. Abundaba
entonces una extraa poesa atestada de disertaciones, entre sublimes y absurdas, en las que
el inflamado ensueo de una nacin en quiebra
se mezclaba con especulaciones de intelectuales duchos en las disciplinas del arcano. La esperanza mesinica'ms concreta, la ms temporal, serva en l de base a doctrinas escatolgicas que pretendan revelar los ltimos fines del
hombre y el ultimo sentido de los dramas csmicos. Estos libros, apartados por la Iglesia del
Canon del Antiguo Testamento 1 y, por consiguiente, apcrifos el Libro de Henoch, el Libro de los Jubileos, el Testamento de los Doce
Patriarcas, y, un poco ms aparte, los Salmos de
Salomn, en los cuales es ms sensible la intencin piadosa, y ms tarde, el Apocalipsis de Esdrs ejercieron segur mente profunda influencia sobre el alma judia de su poca. Demuestran hasta qu punto, en el Israel de entonces, se esperaba la venida dl Mesas como
una revelacin fulminante a la que tena que
acompaar una subversin repentina. Dichosos los que vivan en los das del Mesas se
cantaba, pues vern la felicidad de Israel
y a todas sus tribus reunidas! Pero tambin se
repeta, bisbisendolo al odo, que la venida del
Ungido sealarase con atroces signos, que la
madera goteara sangre, las piedras hablaran
y en muchos lugares del mundo se abrira un
abismo. Y la alegra de sus esperanzas se mezclaba as con el pavor.
Todo este conjunto psicolgico, compuesto
de fe sencilla, viva piedad, deseo de revancha,
terror ntimo y gusto popular por lo fantstico,
cosas todas que formaban reunidas una extraa exaltacin espiritual, es lo que hay que intentar captar para comprender lo que poda significar la expectacin del Mesas en un alma
israelita de la dcada treinta; y paira entender
tambin los sentimientos de estupor y de an-
gustia que tuvieron que anonadarla en el instante en que se le afirm que se haba cumplido la espera.
Que resuene en Sin el clarn de las fiestas! Lanzad en Jerusaln el grito del mensajero
de alegra! Decid que Yahveh visit misericordioso a Israel! De pie, Jerusaln; arriba los corazones! Mira a tus hijos de Levante y de Poniente agrupados por el Seor! Su divino jbilo
llega tambin del Norte y se renen desde las
ms lejanas islas. Nivelronse los montes, se es. fumaron las colinas y los bosques le dieron sombra durante su camino. Recogieron maderas
aromticas de toda especie, a fin de hallarse
dispuestos para la fiesta del Seor. Viste tus
galas de gloria, Jerusaln; limpia tu veste de
santificacin. Porque Dios prometi a tu pueblo
la dicha en el siglo actual y en la prosecucin
de los siglos. Que venga, que se cumpla la promesa de Dios, hecha antao a nuestros Padres,
y que Jerusaln resurja para siempre por el santo nombre! (Salmos de Salomn, XI).
Tal era la plegaria del judo creyente. A la
cual respondan los miembros de la comunidad
de los hermanos que estas cosas se haban
cumplido ya, y que el grito del mensajero de
alegra haba resonado ya sobre aquellas colinas. Y uno de ellos, Simn, apodado Pedro,
que conducase como jefe, un da que hablaba
ante un auditorio importante, haba dado estos
detalles, todava ms difciles de admitir:
Hombres de Israel, escuchad esto. Jess de
Nazareth, Ese hombre por el que Dios haba
atestiguado, por los actos de poder, los prodigios
y los milagros que le visteis realizar entre vosotros; Ese mismo a quien, segn los designios
de la presciencia de Dios, hicisteis vosotros que
muriera por manos de los impos, clavado en
una cruz; a Ese, Dios lo resucit, rompiendo
para l los lazos de la muerte, y de ello somos
testigos todos nosotros. Y desde entonces, segn
la profeca de David, est sentado a la diestra
del Padre. Que toda la casa de Israel lo sepa,
pues, como una certidumbre: Dios hizo Seor
y Mesas a ese mismo. Jess a quien vosotros
crucificasteis! (Hechos, H, 22).
1. Sin embargo, ha de observarse que el Libro de Henoch, muy reverenciado en la Iglesia primitiva hasta el siglo IV, se cita en la epstola de
San Judas (14), y que la Iglesia etope lo tiene por
cannico.
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hecho tan increble, que haban vacilado en admitirlo. Haban desconfiado de esas historias de
mujeres. Un poco ms tarde, Toms incluso haba de exigir comprobar antes de consentir. Pero la Resurreccin, confirmada por numerosos
testimonios, haba ocupado un lugar determinante en la nueva fe y se haba convertido en
la clave de bveda de su edificio doctrinal.
Y as, ya lo hemos visto. Pedro la haba
proclamado solemnemente como una certidumbre. Y cuando en el colegio que diriga a la pequea comunidad, hubo que sustituir a uno de
ellos, Judas, muerto por su traicin, se haba
dicho expresamente que el sustituto debera ser
un testigo de la Resurreccin. Y ms tarde,
el mayor mensajero de la nueva fe dira a un
grupo de fieles a quienes escriba: Si Cristo no
resucit, es vana nuestra predicacin y vana
tambin nuestra fe y la de todos vosotros (San
Pablo, Primera Corintios, XV, 14).
Qu significaba, pues, esta prenda de la
Resurreccin? No era slo una promesa personal, al dar las ...primicias de los que murieron (I Corintios, 20); ni colmaba tan slo esa
antigua esperanza de los hombres, que haban
formulado las grandes voces profticas de Israel; Isaas, Daniel, Ezequiel, Job, al decir que
con este esqueleto, revestido de nuevo con su
carne, ver a Dios; ni era tampoco una respuesta a la interrogacin, mezcla de burla y de
inquietud, del pagano Sneca cuando deca:
Para que pueda yo creer en la inmortalidad,
sera preciso que resucitase un hombre sino
que asentaba en el alma de los fieles la certeza de su victoria. Porque si esta promesa de resucitar al tercer da, que Jess haba hecho, se
haba cumplido, siendo la ms difcil de cumplir, era incontestable que tambin se cumpliran todas las dems y, sobre todo, aquella en la
que dijo que El vencera al mundo y que los
suyos asistiran a su glorioso retorno.
Y, por otra parte, acaso no haban visto
ellos, con sus propios ojos, la primera manifestacin de esta apoteosis? Transcurridos cuarenta das desde la maana de la Resurreccin,
cuarenta das durante los cuales Jess multiplic las pruebas, pasmosas e irrefragables a
un tiempo, de su supervivencia, hallndose un
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El Nuevo Testamento ofrece a quien quiere conocer los comienzos de la sementera cristiana y la vida de esa primera comunidad que
cobij al Evangelio a raz de su nacimiento, un
'dcmento d primr rden, que~es el libro de
los Hechos de los Apstoles. Escrito muy poco
tiempo despus de los acontecimientos hacia
60-64 por un hombre que, sin ser su testigo
directo, movase an en la ms viva tradicin,
es obra de un inters nico. Verdad es que est
bastante incompleta, porque su autor, por concienzudo que quisiera ser, no pudo conocerlo
todo ni reunir todos los hechos; porque su origen y sus vnculos personales1 le impulsaron a
considerar la accin de tal o cual jefe antes
que todo el conjunto; y sobre todo, porque su
propsito, como el de todas las obras del cristianismo primitivo, no fue satisfacer la curiosidad de la historia, sino exaltar la fe. Ello no
obstante, en la perspectiva en que voluntariamente se sita, es un testimonio admirable. No
cabe leerlo sin emocin. Cierto es que no vemos en l ese brillo sobrenatural que, en los
Evangelios, brota directamente de la persona
de Jess: y que todo el relato hace sentir all el
inmenso vaco dejado por la desaparicin del
Maestro. Pero, por ms inspirado que sea, es
tambin un libro humano que cuenta acciones
de hombres y como tal nos conmueve. De qu
otro texto podr nunca surgir una imagen ms
dulce y ms confortadora que la que nos dan
los Hechos de ese Cristianismo casi exento de las
servidumbres del mundo y que trat de realizar sobre la tierra el Reino de Dios, a pesar de
las miserias inherentes a nuestra naturaleza?
Cuntos fueron estos primersimosjleles?
Es casi imposible decirlo. SaiTLucas indica en
los Hechos (I, 15) la cifra de ciento veinte, y
1. Vase ms adelante, en el captulo II, el prrafo Anunciacin de Cristo a los gentiles. San Pedro y San Pablo aparecen en los Hechos en primer
plano, mientras que los dems Apstoles casi son
totalmente ignorados. Sobre el libro de los Hechos
y su autor, vase el captulo VI, prrafo Gestos y
textos de los Apstoles.
Vida comunal
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algo ms, y aunque los Hechos no establezcan relaciones formales entre esas ceremonias
comunes y el recuerdo de Cristo, la verosimilitud sugiere que existieron en el espritu de los
fieles. Cmo se hubiese entendido, si no, en
los Evangelios, la frase de Jess cuando orden
en la Ultima Cena Haced esto en memoria
ma!?
Nos representamos bien a estos primeros
creyentes, que partan el pan con alborozo,
alabando a Dios, y hacan alternar el Maraa
Tha, o Ven, Seor tradicional, con los hosannas que clamaban su certeza del cumplimiento mesinico, uniendo as el pasado de su raza
al porvenir de su fe; y que al consumir el pan
de vida sentan con toda su alma ferviente que,
ms que un rito conmemorativo, era aquello
una participacin en la vida divina. Pues sin
duda fue por la comunin cmo estos primeros
creyentes se percataron de que, en verdad, desde
que el Espritu Santo sopl sobre ellos, ms que
una asamblea de amigos y ms que una reunin piadosa o que la escuela de un maestro,
ellos eran una sociedad de hombres que vivan
en Cristo y para Cristo, una comunidad de
santos, una Iglesia.1
Vivir en Cristo, por El y para El; tal es,
en efecto, el nico designio que revela su existencia. Si no captamos sino las lneas generales
de la constitucin y del culto de la primera
Iglesia, hay una realidad humana que se impone al espritu con una irresistible fuerza de conviccin, cuando consideramos sus rasgos. Es la
de un esfuerzo admirable realizado para poner
en prctica los preceptos del Maestro y para
1. El reconocimiento de Jess en la fraccin del pan atestigua la relacin que existe originariamente entre la fe de la resurreccin y la cena
eucarstica. En la comida de comunidad se afirmaban al mismo tiempo la fe en la resurreccin y en
la presencia de Jess en medio de los suyos, pues
ambas no formaban, por decirlo as, ms que una
misma fe en Cristo siempre vivo. La importancia
particular de estas frases deriva de haber sido escritas por un hombre poco sospechoso de complacencia; por Alfred Loisy (Les Actes des Apotres, Pars,
1920, pg. 217).
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bl lina vez ms y desafi la vindicta del Tribunal. La piedra que desechasteis se convirti en
piedra angular. No hay salvacin ms que en
Jess, y ningn otro nombre por el que puedan
salvarse dise nunca a los hombres bajo el cielo. El Sanhedrn pareca ms vacilante que
feroz. Pero quiz fuese solamente hbil. sa
agitacin se extinguira por s sola. Prohibieron a los dos hombres que hablaran y enseasen en nombre de Jess. Y fue entonces cuando
Pedro y Juan dieron la respuesta que iba a ser
el axioma fundamental de la propaganda cristiana: No podemos callar las cosas que vimos
y omos! Vale ms obedecer a Dios que a los
.hombres (Hechos, IV, 20).
As se defini la oposicin, cada vez ms
flagrante, entre judos de la Torah y judos de
kla Cruz. La relativa mansedumbre de los jefes
ae Israel ces muy pronto y fue sustituida por
una severidad creciente. Pedro y Juan la experimentaron por s mismos cuando, al ponerse
otra vez a predicar la Buena Nueva, volvieron a
ser detenidos y, en aquella ocasin, fueron azotados con vergas. De un lado, las autoridades
de Jerusaln, y muy pronto las de todas partes,
lucharon contra la propaganda del nuevo mensaje por todos los medios en su mano; y del otro,
los primeros cristianos, fieles a la enseanza del
Maestro, negronse a poner la luz bajo el celemn. No podan callarse! Cuanto ms se les
persiguiera ms fuerza y ms audacia tendran,
alegres porque se les hallara dignos de padecer oprobios en nombre de Jess.
1. La segunda detencin de los Apstoles se
seal por un incidente muy curioso. Rabbi Gamaliel, un escriba eminente, heredero de un linaje
de doctores de la Ley, nieto del clebre Rabbi Hillel, intervino en favor de Pedro y Juan. Por qu?
Por afn de justicia? Por secreta simpata cristiana, como lo creyeron las tradiciones medievales?
Por deseo de molestar a los sacerdotes saduceos?
No sabemos. En todo caso, su argumentacin es interesante: No persigis a esa gente. Si su empresa
viene de los hombres, se destruir por s misma; si
viene de Dios, qu podis contra ella? A medida
que el Cristianismo progresase, aparecera ms
obra de Dios, y su xito se aumentara por s mismo. Rasgo que ha de retenerse entre los que explican la rapidez de su propagacin.
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Siembra de la palabra
fuera de Jerusaln
La expansin del Cristianismo empez, as,
inmediatamente despus de su fundacin y ya
no ha cesado nunca. Ese es el rasgo ms impresionante de toda su historia. La Iglesia no
es una entidad anquilosada, definida y delimitada de una vez para siempre: es una fuerza
viva que progresa, una realidad humana que
se desarrolla en la sociedad, segn una ley que
cabra llamar orgnica, por lo bien que sabe
adaptarse a las circunstancias, utilizar para sus
fines las condiciones de lugar o de tiempo, ser
prudente en su audacia y lentamente persuasiva hasta en las rupturas que determina, sin que
jams pierda' de vista su nico fin, que es la
implantacin del reino de Dios.
Su primera expansin realizse en el estrecho mbito de Jerusaln. Pero, por su misma
fuerza, se desbord rpidamente, sobre todo por
Palestina y sus inmediatos contornos. Habituados como estamos a los modernos medios de locomocin, nos es difcil representarnos la importancia de los desplazamientos que los pueblos de la antigedad podan realizar sin automviles ni ferrocarriles. Slo quienes han vivido
en Oriente o en pases rabes conocen esa asombrosa movilidad de unas masas que parecen
desdear las fatigas de los viajes y menosprecian nuestros gustos caseros. Acaso no vemos
a Mara, en el umbral del Evangelio, recorrer,
a pesar de su embarazo, la larga distancia que
va de Nazareth a Ain-Karim para visitar a
Isabel, y luego, pocos meses ms tarde, franquear de nuevo, con su esposo, ciento cincuenta
kilmetros para dirigirse a Beln; y por fin,
poco despus del nacimiento del Nio, marchar
hacia Egipto por la aterradora pista del Negeb? Y todo eso con la nica ayuda de un burrito trotero. Hemos de representarnos al pueblo de Israel en incesante desplazamiento por
el marco de Tierra Santa, recorridos sus caminos por caravanas de mulos y camellos, llenos
de viajeros y de mercancas sus incmodos hostales, y sirviendo de ocasin todos esos desplazamientos y esos encuentros para esas conversaciones de los pases orientales, en los que tan
l'Afrique,
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Helenistas y judaizantes
Pero esta espontnea expansin del Cristianismo iba a tener pronto como consecuencia
una nueva dificultad. No se trataba ya de luchar contra la sauda desconfianza de los adversarios; iba a ser preciso decidir en el seno
mismo de la comunidad, entre dos tendencias'
que parecan igualmente respetables, con todos
los riesgos de discusin y de secesin que implica una eleccin semejante. En Jerusaln haba
crecido el nmero de los fieles venidos de la,
Dispora, y en el Imperio se haban formado
por todas partes ncleos cristianos en el seno de
las juderas, hecho que iba a plantear graves
problemas, a la vez tericos y prcticos; de las
soluciones que a ellos se dieran dependera
en gran parte el porvenir de la Iglesia y de
la Fe.
Tambin aqu hay que situarse en las perspectivas judas para comprender el asunto. En
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27
all viva el gran rabino-Filn,1 contemporneo de Cristo (pues haba nacido el 20~antes de
~J7C.), que fue un judo fiel y devoto a la causa
de su nacin, hasta el punto de arriesgar por
ella su vida, pero que estuvo a la vez imbuido
de la doctrina de las ideas segn Platn el
santsimo Platn, del simbolismo pitagrico de los nmeros y de la teora estoica de
las causas finales; y que trat conscientemente
de utilizar la cultura griega para ponerla al servicio de su fe.2
La corriente universalista implicaba, como
consecuencia normal, el proselitismo. Y as las
almas eran atradas al culto del verdadero Dios,
con moderacin en Palestina, pero muy activamente en la Dispora. Si ha de creerse a Flavio
Josefo eran muchos los que practicaban celosamente las observancias judas; el descanso semanal, los ayunos, la iluminacin de las lmparas e incluso los usos referentes a la alimentacin. En el Evangelio se vislumbran algunos de esos proslitos, de esos temerosos de
Dios, por ejemplo, el Centurin de Cafarnam.
Pero esa extensin del judaismo se lograba slo
con dificultades y resistencias. Los espritus rigoristas desconfiaban de los conversos. Por otra
parte, si queran convertirse verdaderamente en
a dar iguales prendas a los helenistas y a designar una especie de funcionarios escogidos en
los medios extrapalestinianos..que, al.mismo
tiempo, que descargaran a los.Apstoles de las
|tareas administrativas; velasen para que la equidad rinse entre ambos grupos-jle la Iglesia.
As se instituyeron los diconos^ propuesta de los Doce y con el asetiaerifo' de toda la
comunidad. Su nmero fue de siete, quiz porque en las ciudades judas el consejo municipal
constaba de siete miembros, o tambin porque
la segunda multiplicacin de los panes, hecha
por Jess en tierra helnica de la Decpolis
(San Marcos, VIII, 1, 9), y figura de la conversin de los no-judos, se haba operado con siete panes y haba dejado siete cestos de residuos.
Todos fueron helenistas de origen. Lo prueban
sus nombres: Esteban, Felipe, Prcoro, Nicanor,
Timn, Parmenas y Nicolao; este ltimo era
incluso un proslito de Antioqua, es decir, un
griego converso. Qu papel iban a desempear
estos nuevos jefes secundarios de la comunidad? Evidentemente, de administracin, pues
para eso se los creaba; pero ciertamente que
tambin de predicacin y de propagacin. No
cabe dudar de su carcter sagrado, ya que su
designacin fue seguida de una ceremonia en
la cual los Apstoles les impusieron las manos,
invocando sobre ellos las gracias del Espritu
Santo. Y una vez consagrados, no fueron slo los
ministros de un oficio material, sino que formaron parte de la jerarqua, y su ttulo qued en
la Iglesia asociado al Sacramento del Orden, del
cual constituye un grado indispensable.
Con ello ganaron, pues, los helenistas una
baza importante. Todo se haba realizado, ciertamente, bajo el impulso de los Apstoles, que
haban propuesto esta designacin y, sobre todo,
de Pedro, a quien se ver ligado en su accin
a tal o cual de los Diconos, en especial a Felipe.
Hay un signo cuya importancia es menester
subrayar: mientras que la familia de Jess,
legtimamente influyente en la primera Iglesia,
pareca ms o menos encerrada en el marco
judo, los Doce, depositarios de la Palabra, presintieron, por su parte, la necesidad de que la
fe saliera de l. Adems, como sucede siempre
en las empresas movidas por un altsimo desig-
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nio, una decisin entra otra, y cada acto trajo consigo nuevas posibilidades de desarrollo.
Estos Diconos, a los cuales la comunidad acababa de confiar un papel tan importante, eran
hombres ms jvenes, ms abiertos a toda inquietud, ms inclinados hacia la propaganda
exterior y menos trabados por el conformismo
hebreo. Haban de dar a la Iglesia naciente un
nuevo y vigoroso impulso. En el libro de los
Hechos sigue al relato de su eleccin este significativo comentario: La palabra de Dios difundase cada vez ms y el nmero de los discpulos
creca mucho en Jerusaln (VI, 7).
La historia de Esteban (Hechos, VI, 8, a
VII, 60) hace sentir claramente el elemento dinmico que los Diconos aportaron a la Iglesia.
Era Esteban un alma de fuego, irradiante de
audacia, el primero y el modelo de esa inmensa
serie de hombres admirables que poseera luego
el Cristianismo al servicio de su causa y que,
tras haber encontrado la vida en Jess, juzgaran natural sacrificrsela. Helenista, quizs incluso alejandrino de origen,1 pero en todo caso
al corriente tanto de las doctrinas filosficas
como de las tradiciones hebreas, encarnaba maravillosamente el espritu nuevo, orientado hacia la conquista y decidido a cuantas rupturas
fuesen necesarias. Saba hablar a la gente forastera mejor que los judaizantes, pero se cuidaba tambin mucho menos de la susceptibilidad
de los viejos creyentes de la Torah. Cuando San
Pedro enseaba a la muchedumbre de Jerusaln procuraba demostrar sobre todo que Jess
haba sido el Mesas, el ltimo pice de Israel.
En cambio, Esteban retena sobre todo las frases en las que se dijo que no se echa vino nuevo
en odres viejos, ni se cose un pedazo nuevo a un
manto viejo. Y as los judos piadosos no se
equivocaban al considerar que haba en l un
adversario ms peligroso. La gente de la Dis-
pora, en particular, no se dej engaar un instante. Este hombre deca no cesa de proferir blasfemias contra el Lugar Santo y contra
la Ley.
Y el Sanhedrn se reuni. Por aquellos das
(36 de nuestra Era) sentanse las autoridades
judas ms Ubres que de ordinario, pues Poncio
Pilato acababa de ser llamado a Roma para dar
cuenta de algunas recientes y demasiado flagrantes violencias, y se defenda mal delante de Calgula. Era un momento esplndido
para intentar una redada contra esa secta creciente. Esteban fue llevado ante los jueces. Ni
por un instante pens en salvar su cabeza. No
se trataba para l de defenderse, sino de gritar
su fe, tan alto, que sus palabras hubieren de ser
odas: sa habra de ser siempre la actitud de
los mrtires. El discurso que pronunci fue hermoso y estuvo lleno de rigor y de fuerza en el
razonamiento, pues relacion el mensaje de
Cristo con todo lo que lo anunciaba en las Escrituras, y lo mostr como una conclusin ineludible de stas; pero todava fue ms excelso
por su intrepidez. An omos el chasquido de
sus acusaciones contra aquellos que l consideraba responsables. Termin su largo desarrollo
apologtico con estas terribles frases: Vosotros,
hombres de cuello endurecido, incircuncisos de
corazn y de odos, resists siempre al Espritu
Santo. Vuestros padres fueron as, y as sois vosotros. A cul de los Profetas no persiguieron
vuestros antepasados? Ellos mataron a quienes
les anunciaron la venida del Mesas, igual que
vosotros habis traicionado y muerto ahora al
mismo Mesas. Y esa Ley que os dieron los
Angeles no la habis observado!
Era demasiado. Los jueces no ocultarn
su indignacin. De sobra saba Esteban la suerte que le esperaba. De antemano vea abiertos
los cielos y al Hijo del Hombre sentado a la
diestra del Padre. Y lo dijo. Blasfemia! Blasfemia! El auditorio, exasperado, abalanzse sobre l y lo arrastr. El Procurador romano no
sabra nada de esta ilegal condena a muerte;
y en todo caso ya no podra hacer nada. La pena
de los blasfemos, la lapidacin, eso era lo que
mereca el impo. Volaron los guijarros e hirieron al heroico dicono, que rezaba al Seor y le
31
y revisar luego su tarea por otras personalidade Sin, y por eso hubo gran regocijo cuando, el
ao 128 antes de Jesucristo, Juan Hyrcano des- des ms importantes que se aseguraban de las
| troz su capital.1 Y si cuando Jess habl fami- .condiciones en que realizaban su labor y mante! liarmente con una mujer samaritana, los dis- nan vnculos con la comunidad de la capital.
i cpulos no pudieron menos de dejarle ver su Por lo dems, la visita de los Apstoles era in! pesadumbre, qu iban a pensar ahora los fie- dispensable por otra razn, pues slo ellos teI les de la Ciudad Santa d^l dicono que preten- nan el poder de atraer las gracias del Espritu
Santo sobre los nefitos mediante la imposicin
da convertir a esos malditos?
de manos. Pedro y Juan llegaron, pues, a S- J
Samara estaba entonces en todo su esplendor. Pompeyo la haba reconstruido y erigido en maria, aprobaron la labor de Felipe, confirma- i
ron a los bautizados y se volvieron, muy conten- :
ciudad Ubre; Gabino la haba fortificado; y
tos, enseando la doctrina de Cristo a su paso
Herodes el Grande por supuesto!, pensaban
^
los judos le haba dado una apariencia paga;- por los pueblos.1
na, llenndola de columnatas, templos y teaVolvemos a encontrar a Felipe en el camino
tros; y para halagar a Augusto le haba camde Gaza, dirigindose hacia Sarn y la comarca
biado el nombre llamndola Sebaste, con nomfilistea (Hechos, VIII, 26, 40), adonde le haba
bre griego, que traHuce.el.7Ie Augusto, del amo.
ordenado que fuese un ngel del Seor. Ni aun
El pueblo, sin embargo, haba conservado all
caminando perda de vista su misin, que era la
una fe viva, pero un poco especial; esperaba al
de llevar la palabra y sembrarla a los cuatro
Mesas, como la mujer del pozo se lo haba de- vientos. Y as, habindose subido al carro de
clarado a Jess, pero se entusiasmaba tambin
un benvolo viandante, comprob que su amacon cualquier taumaturgo o traficante de magia. El ambiente no era, por eso, nada fcil.
1. Durante esta misin de Felipe por tierra
Felipe triunf en l. La multitud atendi
samaritana sucedi un curioso incidente. Haba all
a sus palabras. Algunos milagros jalonaron su entonces un hombre, llamado Simn, que ejerca
accin: los espritus impuros salieron lanzan- la profesin de mago, lo que por aquel tiempo era
do clamores de muchos posedos, y muchos pa- corriente en todo el Imperio. Lograba un gran xito,
hasta el punto de que lo haban apodado el Gran
ralticos o impotentes se curaron. Hubo as en la
Poder. Cuando Felipe comenz a predicar y a conciudad mucho entusiasmo. Jess haba dicho
vertir, este Simn crey tambin y se hizo bautia la samaritana, al pie del Garizm: Se acerca zan), sin que parezca necesario que imaginemos lo
la hora en que ya no. ser sobre esa montaa hiciera slo por astucia. Pero algo sucedi cuando
ni en Jerusaln, donde se adorar al Padre, Pedro y Juan vinieron de inspeccin. Hicieron
sino en el espritu y en la verdad (San Juan, una seleccin entre aquellos a quienes haban de
imponer las manos? Se negaron a hacer descender
IV, 21, 23). Y el bautismo de los samaritanos
al Espritu Santo sobre este manipulador de fuerrealizaba su prediccin.
zas sospechosas? Lo cierto es que Simn, decepcioEl rumor de este xito lleg a Jerusaln, y
nado, les ofreci dinero para que consintieran en
la comunidad conmovise con l. Tal vez se cederle el poder de hacer bajar al Espritu Santo.
mezclase con la alegra alguna preocupacin.
(De esta propuesta deriv la expresin de simona
.. Y decidieron enviar a dos Apstoles en viaje de para designar el trfico de cosas sagradas.) Pedro,
i inspeccin. Fueron elegidos Pedro y Juan, ,1o por supuesto, rehus violentamente y amenaz a
cual es muestra bastante de la importancia que Simn con terribles castigos. Pero este mago no dedise al hecho. Tenemos aqu el primer ejemplo ba tener el alma tan negra, pues respondi humildemente a los Apstoles: Orad por m al Seor
de un mtodo que parece haberse utilizado sis- vosotros mismos, para que no me suceda nada de lo
temticamente con posterioridad y que consisti
que me habis dicho. Una confusa tradicin, refeen enviar misioneros, dejarles iniciar el trabajo rida por San Justino y Eusebio, pretende que San
1. Vase DR-JT, captulo IV, prrafo La Samaritana y el agua viva.
ble gua un eunuco etope, oficial de Candada, reina del pas de Mers, en tierras del Sudn lea apasionado los textos sagrados de
Israel. Ofrecise entonces a explicrselos, coment con fuego el clebre pasaje en el que
Isaas profetizaba la venida del Mesas doloroso (Isaas, LUI, 8), y supo hacerse tan persuasivo, que el viajero se convirti en el acto, pidi
ser bautizado y recibi all mismo el agua santa, en un ribazo de la carretera. Nunca es demasiado pronto ni fuera de lugar para ganar un
alma para Cristo.
Luego, Felipe, por Ashdod, lleg hasta
Cesrea. Instalse all y recorri toda la regin
llevando la Buena Nueva: volveremos a verle
asentado all cuando pase San Pablo (Hechos,
XXI, 8, 9). Habanse fundado, pues, algunas
comunidades cristianas tanto en el Oeste como
en el "Norte de Palestina. San Pedro parti de
nuevo para inspeccionarlas. Entr en contacto
con estos recin convertidos, detvose entre ellos
y los fortific en su fe. Dos milagros realizados
en pas filisteo la curacin de un paraltico en
Lydda y la resurreccin de una mujer en Jopp contribuyeron poderosamente a aumentar
la irradiacin de la nueva fe. Sali sta de los
ambientes judos helenistas, para conmover
almas extranjeras. Y entonces se produjo un
episodio de gran importancia, en el cual iba
a jugarse, en cierto sentido, el porvenir de la
Iglesia.
El libro de los Hechos lo refiere con detalle,
lo que es bastante prueba de que su autor lo
consideraba de capital importancia (X y XI).
En la cohors italica que guarneca Cesrea, haba un centurin llamado Cornelio, hombre
piadoso y temeroso de Dios, es decir, un romano proslito de Israel. Una noche, le orden un
ngel que enviase a buscar en Jopp a un tal
Simn, apodado Pedro, que viva cerca del mar,
en casa de un curtidor. Cornelio envi inmediatamente a dos de sus criados y a uno de sus soldados, proslitos sin duda como l. Y al da siguiente, mientras estos hombres se acercaban
a la ciudad, Pedro, que estaba en oracin, hacia
medioda, en la azotea de la casa, tuvo un xtasis. En el cielo abierto y sobre gran mantel le
presentaban alimentos de todas clases y miste-
33
prendimiento de Cristo, en el arrabal ms cercano a la ciudad, del lado de Gethseman.1 Llam a la puerta. Una criada, llamada Rhod,
sali a ver quin era, y al reconocer la voz del
Apstol se olvid en su alegra de abrir la cancela y corri a anunciar la noticia de que Pedro
estaba all. Haba en la casa todo un grupo de
fieles que oraban. Prorrumpieron en un grito
unnime: Ests loca!. Pero la sirvienta insisti. No puede ser l; ser su ngel!, le repetan. Mientras tanto, Pedro segua llamando.
Por fin, le abrieron, le reconocieron y le aclamaron. Con un ademn les impuso' silencio. El
Seor le haba libertado por milagro: era preciso no comprometer las oportunidades que se
le daban.
Este captulo de los (Hechos, XII, 3, 19),
tan ric<? y gil, deja captar, en el curso del
relato, muchos detalles interesantes sobre la
comunidad primitiva. Vemos bien en l a la
pequea asamblea de los fieles, congregados de
noche para escapar a la guardia y que no ponen su esperanza ms que en Dios. Observamos
la aparicin de ese joven Marcos, que ha de ser
el compaero de San Pablo y el futuro evangelista- Anotamos tambin que Pedro, recin libertado, orden que previniesen en seguida a
Santiago y a los hermanos, es decir, verosmilmente, al grupo de los ancianos reunidos alrededor del hermano del Seor, como si se tratase de una autoridad regular de la comunidad.
Concluye con el irnico relato de la decepcin
de Herodes, al comprobar que su cautivo haba
desaparecido, y con la muerte del tiranuelo,
herido por un ngel del Seor, torturado segn
1. Se recordar que cuando el prendimiento
de Jess, lo sigui un joven, cubierto slo con una
sbana. Lo cogieron, se desasi, soltando la sbana,
y huy desnudo. Como el nico evangelio que refiere la escena es el de San Marcos, se ha visto en
ella un recuerdo personal, una especie de discreta
firma, y se ha conjeturado que la pequea finca
de Gethseman perteneca a Mara, madre de Marcos, una de las santas mujeres que haban frecuentemente acompaado y ayudado a Jess. La situacin de esta casa hubiera convenido perfectamente
a un fugitivo, como lo era San Pedro, ansioso de
esconderse.
&M>
Antioqa
Antioqua, capital de la provincia romana
de Siria, era entonces una de las primeras ciudades del Imperio, la tercera o la cuarta en importancia. Desde que la fundara su antepasado
en el ao 300 antes de nuestra Era, ninguno de
los reyes selucidas dej de engrandecerla y hermosearla. Su recinto fortificado corra por la
llanura, abarcando unas sesenta hectreas, suba luego por las laderas del monte Silpio, donde se escalonaban, sobre las rojizas pendientes,
el blanco apiamiento de las casas con azoteas,
sus jardines erizados de cipreses y de boj, y los
templos de Pan, de Afrodita y de Esculapio.
Situada en la desembocadura de las gargantas
por las cuales se desliza el Orontes a travs del
35
/
El fin de Jerusaln
Mientras que la nueva fe se dispona a
irradiar en el mundo con un brillo incomparable, tenemos la impresin de que su esparcimiento en Palestina se baba paralizado. A partir del ao 50 no se vio en Tierra Santa la entusiasta y brillante animacin de los primeros
tiempos. Las comunidades primitivas parecieron, en adelante, vegetar en la sombra, y la
misma de Jerusaln ya no brillaba con su habitual resplandor.
Fue el orgullo judo el obstculo infranqueable? En aquellos tiempos se le vio endurecerse an ms y exaltarse hasta la pasin. Las
tendencias extremistas predominaron poco a
poco ~e~l comunidad d Israel, en especial la.
de los ZeZoas, fariseos empedernidos de los cuales dice Flavio Josefo que tenan un amor fantico la libertad y que no reconocan ms
amo que a Dios. Haba entre ellos una secta
revolucionaria, caballeros del garrote y del pual, llamada de los Sicarios, que por su propia
autoridad se haba constituido en justiciera y
represiva; y los paganos, samaritanos o judos
aristcratas tenidos por cmplices, padecan su
expeditivo terror. En este pueblo agriado por
la sujecin y agitado por mil sueos, no cesaba
ide crecer la violencia. Una profeca ambigua,
hallada en la Sagrada Escritura y que anunciaba que en aquel tiempo un hombre de su raza
dominara el mundo, es decir, un mesianismo
mal entendido, fue, segn Josefo, la causa profunda del drama en que Israel no tard en hundirse.
Este engallamiento del espritu judo acentu la oposicin al cristianismo hasta que estall
un nuevo drama. A pesar de la persecucin de
Agrippa, la iglesia de Jerusaln haba continuado viviendo, dirigida siempre por Santiago,
hermano del Seor, al que su eminente justicia haba hecho apodar Oblias, es decir, baluarte del pueblo. Unos veinte aos despus
estall el odio anticristiano por una causa que
nos es desconocida. Ello no hubiera tenido ninguna consecuencia prctica si el Procurador
romano que, despus de la muerte de Herodes
Agrippa I, haba vuelto a instalarse en Palesti-
37
na,1 se hubiera hallado en su puesto en la fortaleza Antonia. Pero Festo haba muerto y su
sucesor Albino tardaba en posesionarse del cargo. Y se aprovecharon de ello.
En el aof62y> el Sumo Sacerdote Anns,
hijo de aquel Bajo cuyo^pontificado-haba-sido
crucificado Jess, se creybastante.fuerte.para
triturar_ala secta cristiana. Hizo detener a Santiago y lo hizo comparecer "ante el Sanhedrn.
Conocemos con detalle este drama por Josefo y
por el memorialista e historiador cristiano Hegesippo, que escribi a mediados del siglo II.
Hicieron subir a. Santiago al pinculo del Templo y le pidieron que renegase.de Jess. Y ante
sii negativa, solemnemente proclamada, en trminos semejantes a los que haba empleado
Esteban, lo precipitaron. Y como no muriese, se
pusieron lapidarlo, hasta que, a pesar de algunas generosas protestas, un batanero lo remat a grandes golpes de su pesada maza.
Ejecucin ilegal que le vali a Anns el ser depuesto del soberano pontificado.
Cuatro anos despus, deba caer sobre Israel un castigo peor. Exasperados por la brutalidad y la avidez de dos Procuradores sucesivos, Albino (62-64) y Gessio Floro (64-66), y
fanatizados por los zelotas, los judos se sublevaron." Primero hubo motines en Cesrea y luego
produjronse algaradas en Jerusaln, que Roma, al principio, no tom demasiado en seri.
Alarmado por la aristocracia conservadora, Herodes Agrippa II envi tropas para intentar restablecer el orden. Pero fue en vano. Ardieron
la Antonia y el palacio de Herodes, y sus defensores fueron exterminados. Simultneamente,
las guarniciones romanas fueron atacadas en
muchos lugares de Palestina. Sucedironse represalias romanas y nuevas violencias judas.
Los jefes de los sacerdotes y, en primer trmino,
Anns, cayeron bajo los golpes de los fanticos
judos. Las agitaciones de la moderna Palesti1. A pesar de que el hijo del pequeo dspota Herodes Agrippa II, despus de pasar en Roma
su minoridad, haba obtenido un simulacro de realeza sobre las tierras del Lbano y de la Bakaa,
donde deba reinar desde el 50 hasta los alrededores del 100.
39
mundo antiguo contra el monotesmo de Palestina acab de quebrar toda propaganda judeo-cristiana. Pero las comunidades de esta tendencia sobrevivieron en el Imperio por lo menos
durante tres siglos todava.1 San Ignacio de Antioqua puso en guardia a los verdaderos fieles
contra los celadores de las observancias judas:
Seguir todava hoy los principios del judaismo es confesar no haber recibido la gracia! Rechazad la mala levadura, la rancia, la agria
levadura! Y el autor de la Carta de Bernab
fue an ms lejos y adopt una posicin que,
desde los Padres de la Iglesia hasta Claudel,2
haba de ser, muy a menudo, la de muchos cristianos, y sostuvo que los nicos herederos de la
misin de Israel eran los fieles de la Nueva Ley
y que los judos haban perdido el Testamento
que les diera Moiss.
Aisladas, replegadas sobre s mismas, desligadas de las aguas vivas del gran ro cristiano,
muchas de estas comunidades dejronse contaminar y bebieron en fuentes malficas. Aparecieron tendencias sospechosas, desde la poca
de Simen, y pronto fue por la historia de las
herejas como pudo llegarse hasta las charcas
de lo que haba sido una tan_pura corriente.
Una de ellas fue la de los(ebionitas, especie, de
ariscos puritanos que negaron la divinidad de
Cristo, su nacimiento virginal y, sobre todo,
afirmaron que Jess no se haba justificado sino
porque aplic estrictamente la Torah. Otra, la
de los mandeanos, que acaso fuera una rama
desgajada de las sectas esenias, de la cual subsisten hoy unos grupos en el Bajo Tigris, en
1. Detalle curioso: En las comunidades judeocristianas de Palestina se halla la huella persistente
de los parientes de Jess. Bajo el episcopado de
Simen, el emperador Domiciano hizo buscar a los
descendientes de David, y vio comparecer ante l
a dos nietos del apstol Judas, del linaje del Seor, segn Hegesippo, pero que, por lo dems,
eran unos inofensivos aldeanos; los despidi y vivieron en alguna comunidad cristiana hasta los
tiempos de Trajano. En el siglo II, Jubo el Africano encontr todava otros descendientes de la familia del Seor.
2. Vase DR-JT, captulo VIII, prrafo Evangelio y Judaismo: sus elementos de oposicin.
los cuales hubo quien pretendi ver a los descendientes de Juan Bautista,1 pero cuyo libro sagrado, el Rechter Ginzaa, muy posterior, nos informa muy poco sobre sus doctrinas originales.
Y otra, la de los elkesatas o elxartas, discpulos
de un tal Elkesai o Elxai, quien, bajo el reinado de Trajano, pretendi haber recibido, de un
ngel de cien kilmetros de alto, la revelacin
de una rara doctrina, en la que se conglomeraban en un absurdo amasijo observancias judas,
dogmas cristianos y prcticas mgicas. Todas
estas divagaciones no tuvieron influencia alguna ni sobre la verdadera tradicin judia ni, a
fortiori, sobre la Iglesia. Pero el gnosticismo y
el maniquesmo recogieron luego, ms o menos,
sus alteradas olas.
Este viajero ignoto, caballero en su asno, que se aleja de las riberas del Jordn para engolfarse en el
desierto entre las hostiles montaas del Moab, nos
41
H. UN HERALDO DEL
ESPIRITU: SAN PABLO
El camino de Damasco
Cmo nos conmueve, a cuantos todava
caminamos, aquel hombre a quien la Luz derrib por el polvo, para dejarlo, s, vencido, pero
con el ansia ms profunda de su corazn colmada por esa misma derrota! Despus de Jess,
l es el ms vivo, el ms completo de todos los
personajes del Nuevo Testamento, aquel cuyo
rostro vemos con mayor claridad. Los problemas
con los cuales se quem los dedos fueron los mismps que siguen atormentndonos eternamente.
Y al or la menor de sus palabras, todos reconocemos en ella ese tono de inolvidable confidencia, que slo logran alcanzar aquellos que
lo arriesgaron todo.
Haca ocho das que caminaba por esa
polvorienta carretera que va desde Jerusaln a
Damasco. Se haba adueado de l un extrao
furor, ese fanatismo religioso y esa inquieta
conviccin de poseer la verdad, que tanta acritud y tanta violencia ponen en el corazn humano. Acababa de trocar el valle del alto Jordn, tan agreste, por esta estepa donde unas
resecas gramneas rechinaban al viento. El Hermn, el primognito de las alturas, ergua, a
su izquierda, bajo el duro cielo, su siempre nevada crestera. El oasis estaba ya cerca, con sus
grises pltanos y el aroma de las rosas y de los
jazmines y, bajo el ondear de las grandes palmeras, la rica maraa de irnos huertos bien regados. Era una maana de verano, alrededor del
medioda.
De repente, una luz brot del cielo y lo envolvi. Cay sd suelo y, ya en l, oy una voz
que le deca: Saulo, Saulo!, por qu me persigues? Quin eres t, Seor?, balbuci.
Y la voz repuso: Yo soy Jess, el que t persigues. Aterrado, nuestro hombre murmur,
tembloroso: Seor, qu quieres que haga?
Y la respuesta vino': Levntate, entr en la
ciudad y sabrs lo que has de hacer!. Saulo se
levant, a tientas. Una oscuridad total haba sucedido, para l, a todo aquel sol: tena los ojos
abiertos y no poda ver. Y sus compaeros de
viaje lo miraban, mudos de sorpresa: ellos slo
haban odo un confuso ruido de voces, sin distinguir el significado de las palabras. Pero Sau-
no y del malestar fisiolgico que le sigui, han probado que no cabe asimilar esta ceguera, de duracin bastante larga, a las consecuencias de las insolaciones saharianas. Se la ha aproximado a la producida con ocasin del deslumbramiento elctrico, que se debe a un excesivo choque de luz contra la retina y a unas quemaduras superficiales de
la crnea, que motivan secreciones mucopurulentas.
El relato de los Hechos, mdicamente es vlido
y exacto. (Informe del doctor Ren Onfray, oftalmlogo de los Hospitales.)
43
Semrainis, de Sardanpalo y de la misma Afrodita se hallaban asociados a sus orgenes, inmensamente lejanos, que la historia enlaza hoy
con los hititas y los fenicios. Alejandro se haba
baado en las fras aguas de su ro, durante
un alto de su fulgurante marcha a travs del
Asia, y casi haba estado a punto de morir por
ello. Y medio siglo antes de que viniese Saulo al
mundo, en el ao 41 antes de nuestra Era, sus
muelles haban visto desembarcar de una fastuosa trirreme, adornada de oro y de prpura,
a una joven reina que, de incgnito y poco vestida, vena a seducir a un dictador romano.
La imagen greco-egipcia de Cleopatra corresponde bien al carcter cosmopolita que Tarso comparta con todas las ciudades helensticas, de Antioqua a Prgamo, y de Corinto a
Alejandra. Toda clase de elementos habanse
superpuesto a su fondo tnico asirio-irnico,
sobre todo desde que los reyes selucidas se haban interesado por la ciudad. Dominaban desde entonces los griegos, pero no de pura raza. A
su lado eran all muy numerosos los judos, venidos sobre todo en los das de Antoco-Epifanio;1 agrupados en comunidad, como en todas
partes, no formaban all, sin embargo, una
masa aislada, un ghetto, sino que se mezclaban
en la vida pblica bajo todos sus aspectos, e incluso en la misma administracin. En ese ambiente fue donde naci y creci el nio Saulo.
Una tradicin, referida por San Jernimo
en sus Hombres ilustres, quiere que los padres
del futuro apstol fuesen originarios de Giscala,
en Palestina septentrional, y hubieran sido deportados a Cilicia cuando Varo, el ao 4 antes
de nuestra Era, restableci brutalmente el orden despus de los disturbios de Galilea. Luego
el futuro apstol, que, segn afirm l mismo,
era hebreo, en el sentido ms geogrfico del
trmino, habra sido trasplantado a tierra griega durante su infancia. El nombre que se le dio
al circuncidarlo, Schaoul, que nosotros pronunciamos Sal y en este caso, Saulo, tomse
de la misma tradicin de su propia tribu, de la
1. Vase DR-PB, cuarta parte, captulo II: La
poca de los Grandes Imperios, prrafo La resistencia al helenismo y los Macabeos.
despus de la ruptura con los suyos, al da siguiente de su conversin. Pero no ha de perderse de vista que en Israel normalmente el trabajo manual era compatible con la vida de la
inteligencia y que los ms clebres doctores
de la Ley se haban ganado el pan cotidiano
haciendo vestidos y otros oficios manuales.
Saulo creci, pues, en una ciudad y en una
ciudad griega; eso lo ve quienquiera que lea sus
textos. La vida tarsiota marc profundamente
su espritu y le suministr mil referencias a las
actividades urbanas, al comercio, al Derecho,
al ejrcito, a los juegos del estadio, en tanto
que Jess, aldeano galileo, se haba referido sin
cesar a los aspectos de la naturaleza, al soplo
del viento, a la lluvia que cae o al placentero
vuelo de los pjaros. El ambiente griego le dio
su lengua, que supo utilizar con soltura, y tambin una cultura bastante extensa, que no slo le
permita citar una sentencia de Menandro, sino
hasta unos versos del estoico Arotas o del poeta
cretense Epimnides, de lo cual la verdad es
que nunca haba sido capaz ninguno de los
apstoles.
Fue an ms decisiva sobre l la influencia de su patria natal? A menudo se ha afirmado as en ese campo de los historiadores de
las religiones en el que fcilmente se da valor
de explicacin a ciertas coincidencias. Tarso
era ciertamente una ciudad intelectual, que
superaba a Atenas y a Alejandra por su amor
a las ciencias, segn dira Estrabn; un centro
universitario tan importante, que desde la reforma operada por Atenodoro, tarsiota de adopcin y preceptor de Augusto, los profesores controlaban su vida municipal y administrativa; en
la enseanza era oficial la doctrina estoica, tal
como la haban elaborado Zenn de Chipre,
Crisipo y Apolonio, tarsiotas ambos, y tal como
nos llegara a travs de Sneca. Pero nada prueba que el joven Saulo frecuentase las escuelas
paganas, sospechosas para todo israelita y en
especial para un fariseo, que es lo que, como
veremos, era Saulo; y si pudo as existir alguna
accin sobre l de esa doctrina, fue en sentido
contrario, llevndole a oponerse sustancialmente a ella. En cuanto a las formas religiosas que,
en Tarso como en todo el Oriente, se mezclaban
45
en un sincretismo tan apasionado como confuso, todava parece menos admisible que impresionasen a un adolescente al que todo lo
muestra fiel al culto de Yahvh y a la Santa
Torah. Es muy dudoso que un verdadero israelita pudiera experimentar ninguna otra impresin que la de asco ante los msticos desahogos
de la multitud rimados con flautas y atabales;
o ante la hoguera en que Sandam, el viejo Baal
de Tarso, era quemado cada ao; o ante las
sagradas taurobolias, donde los discpulos de
Mitra, el dios de Persia, se duchaban con la
sangre de la vctima.
La verdad es que Saulo creci en el ambiente espiritual del ms puro judaismo, totalmente, profundamente fiel. Su familia perteneca a la secta farisea, y eso fue para l de
una importancia extrema. Pues si Jess denunci la cautela y la demasiado frecuente hipocresa de estos escribas casuistas y formalistas,
la justicia quiere que tambin se reconozcan en
ellos muchas elevadas virtudes espirituales,
como un respeto apasionado de las cosas divinas, una total sumisin a la Providencia y un
constante deseo de vivir segn la Palabra, aunque esta Palabra la entendiesen al revs.1
Cuando Saulo cumpli quince o diecisis
aos, sus padres lo enviaron a Jerusaln para
que siguiese all los cursos del fariseo ms grande de aquel tiempo, ese Rabbi Gamaliel, de
quien ya sabemos que se distingua por su amplitud de espritu y por su generosidad.2 Sentado
en el suelo, a los pies del Doctor, segn el hbito que todava siguen los estudiantes musulmanes de El Azar, en El Cairo, Saulo haba de
escuchar durante aos enteros una enseanza
minuciosa e interminable. Sin duda que, inicialmente, no tom de su maestro la mansedumbre, pero recibi de l, ciertamente, los mtodos de una dialctica prodigiosamente sutil,
y quiz tambin ciertos conceptos sobre la na1. Sobre los fariseos, vase DR-JT, captulo III:
Un cantn en el Imperio, prrafo La Comunidad,
cerrada. Vase tambin la nota del captulo VIII,
prrafo Evangelio y judaismo; sus lazos visibles.
2. Vanse Hechos, V, 37, y, anteriormente, la
nota de la pg. 23.
turaleza humana, la vida y la muerte, la naturaleza y el pecado. Ms tarde dej que se desprendiera lo que en esta casustica haba de
marchito, pero supo utilizar su mtodo y, sobre
todo, conoci por experiencia el peligro de un
cierto anquilosamiento del Espritu por causa
de la Letra.
As, pues, Saulo, por sus mismos orgenes,
apareca como verdaderamente predestinado
para el papel que asumi. Representante tpico
del espritu de la Dispora, encarnaba por una
parte el judaismo quintaesenciado, en lo que
implicaba de verdad y de grandeza; y al mismo
tiempo poda sentir la necesidad de ima superacin; y familiarizado con los pagamos, meda,
por otra parte, la terrible ausencia que yaca en
el alma de quienes, como l mismo dijo, estaban en el mundo sin Dios (Efesios, II, 12).
Estaba en los goznes de dos civilizaciones, como
su ciudad natal lo estaba en su lnea de rotura
y de ataque. Pues los hombres que estn destinados a modificar profundamente el curso de
la historia presentan siempre un mismo carcter: el de estar unidos por sus races ms ntimas
a la sociedad que combaten; de este modo
descubren lo que es preciso destruir y sustituir
en ella, gracias a ima experiencia personal.
Aos de aprendizaje
Saulo, milagrosaunente transformado, separado desde el claustro materno y dirigido por
la Gracia, hallse investido, as, del deber de
anunciar la nueva fe, el advenimiento del Mesas y del amor. Indudablemente lo atestiguara en el acto, en esta comunidad de Damasco
que lo haba acogido; pero no manifest ninguna prisa orgullosa por desempear un primer
papel en la naciente Iglesia. Durante largos
aos iba a prepararse para la tarea que el Maestro le designara. Medit, profundiz sus bases,
defini posiciones y experiment mtodos. La
aparicin de Damasco ocurri sin duda hacia
el 35 el 36,1 pero hasta el 44 el 45 no iban
1. Esta fecha, segn los autores, se fija en el 31
el 35-36. Si se admite que el martirio de San Es-
47
sionero que Dios le propona ; Y esa fue la cuarta etapa de esta poca de aprendizaje. Despus
de una breve temporada en su patria ciliciana,
en donde, al decir de muchos comentaristas, no
conoci sino el fracaso y aun la ruptura con sus
parientes, vise comprometido para la accin
apostlica, en el ao 42 43, por ese mismo
Bernab que tan fraternalmente le acogiera en
Jerusaln.
Enviado, como vimos,1 por los Apstoles
en inspeccin a la nueva comunidad siriaca,
aquel santo varn necesit pronto de auxiliares;
acordse entonces del joven tarsiota, cuyas virtudes, cuyos dones y cuya actitud general le hablan parecido que lo designaban sin duda para
grandes obras; fue a buscarlo a Cilicia y se lo
trajo.
En Antioqua fue, pues, donde acab Saulo su formacin tcnica de apstol, bajo la direccin de un sabio. En Antioqua, es decir, en
la ciudad donde se preparaba entonces la indispensable ampliacin de la propagacin cristiana. Y es cosa cierta que l mismo contribuy
a realizar este cambio de plan y a convertir a la
ciudad del Orontes en el providenciad relevo que
ya vimos. Los Hechos (XI, 26) dicen que particip, junto a Bernab, en las asambleas de la
Iglesia, que instruy a muchas personas, y que
cuando el hambre azot a Jerusaln, l fue
tambin con su amigo designado para llevar a la comunidad madre los socorros de su
lejana hija siriaca.
Esta accin dur dos aos, y debi acabar
de preparar a Saulo para su tarea, pues inmediatamente despus de su permanencia en Antioqua parti para sus grandes empresas misionales. Haban concluido sus aos de aprendizaje. Desde entonces estaba ya armado y dispuesto a conquistar el mundo para la Cruz.
Pero no habramos dicho lo bastante de
esta formacin si omitisemos sealar que todo
este esfuerzo, toda esta aplicacin a la eficacia
unanse profundamente, en el alma del Apstol,
con usa ininterrumpida participacin en la vida
divina. En los grandes msticos no hay ninguna
separacin entre la accin prctica y el cono1. Vase el captulo I, prrafo Antioqua.
Anunciacin de Cristo
a los gentiles
Miremos, pues, a ese enclenque misionero
que se lanz desde entonces a una existencia
errante y fecunda, que haba de llevar durante
veintitrs aos hasta la .muerte, hasta el martirio. No sabemos si hubo nunca un hombre
que tanto se desviviese por una causa y que se
diese tan por entero al servicio de una sola idea.
Soldado de Dios, militante de la Buena Nueva,
Saulo confundi su vida con la de la doctrina
que propagaba. Una actividad casi increble
llen sus das. Siempre en incesante desplazamiento, predicaba, discuta, convenca. Las iglesias nuevas germinaban a su paso; apenas si
exista una cuando se iba ya a lanzar la semilla
en otra parte; pero, a pesar de todo supo hallar
tiempo para escribir, o ms bien para dictar,
con destino a sus hijas espirituales, las comunidades nacientes, unas cartas en las que aconsejaba o rectificaba.1
1. La tradicin nos ha conservado catorce
Epstolas de San Pablo, reunidas luego por el Canon
de las Escrituras. Suelen dividirse en tres grupos:
A) Grandes Epstolas: Glatas, Primera y Segunda
a los Corintios y Romanos, a las cuales se aaden
las dos a los Tesalonicenses; en estos cinco textos,
San Pablo trat sobre todo de cuestiones doctrinales; de la justificacin, del retorno glorioso de
Cristo, y de otros problemas teolgicos planteados
a las primeras comunidades. B) Epstolas del cautiverio: Colosenses, Filemn, Efesios y Filipenses,
en las cuales centr su pensamiento sobre Cristo,
su papel en el mundo y en la historia, y la eficacia
que debe tener para la renovacin interior de cada
cual. C) Epstolas pastorales: Primera y Segunda
a Timoteo y Epstola a Tito, llenas de ansia de organizar las nacientes comunidades y de precaverlas
contra las tentaciones del error. La Epstola a los
Hebreos queda fuera de este cuadro.
Est del todo fuera de duda que San Pablo escribi otras cartas; l mismo aludi a varias que se
han perdido, o de las que a duras penas puede adivinarse alguna huella.
Son autnticas las Epstolas que figuran en el
Nuevo Testamento? He aqu cmo resume esta
cuestin, muy controvertida, el cannigo E. Osty,
en su excelente edicin de las Epstolas: 1." La gran
mayora de los crticos admite la autenticidad, por
lo menos substancial, de Glatas, Romanos I y II,
Corintios, I Tesalonicenses, Colosenses, Filipenses
y Filemn. 2." La mayora de los crticos no catlicos
se niegan a ver en las dems Epstolas la obra de
San Pablo, aunque le atribuyen, ms o menos de
buen grado, algunos fragmentos de importancia variable. 3." Es cierto que en estas Epstolas se pueden observar algunas diferencias de lengua, de estilo y de preocupaciones dogmticas. 4. Pero estas
diferencias se explican suficientemente por la variacin de las situaciones y de los asuntos tratados,
por las condiciones en que escribe el Apstol y por
la prodigiosa finura de su genio. La misma suma
de estas diferencias nada puede contra el testimo-
>i
i!
de ceder a las debilidades y a las contradicciones del sentimiento, sino la de querer su bien,
aun contra ella misma y contra s propio.
La accin de San Pablo se divide en dos
grandes perodos, segn los marcos en donde
se ejerci. En el primero,- confinse en la regin
del Prximo Oriente, Asia Menor, Grecia y
Cuenca Egea; en el segundo (a partir del 60),
las circunstancias lo llevaron a trabajar en Roma. Pero en los dos casos actu fuera del medio
palestiniano, entre hombres que no vivan a la
sombra del Templo, entre judos helenistas
y paganos convertidos, entre esas naciones a
quienes haba ordenado Jess que se llevara el
Evangelio, y que la versin latina llama gentes,
de cuya voz hizo la tradicin gentiles. Los problemas cambiaron de un perodo al otro; las
perspectivas no fueron iguales. En la segunda
poca, el naciente Cristianismo se hall frente a
la autoridad centralizadora, frente al funcionarismo imperial y frente al pragmatismo romano. La primera etapa lanz a Saulo en el
seno del mundo helenstico, imbuido de espritu
griego y de anarqua oriental, y agitado desde
haca tres siglos por la inquietud religiosa, la
decadencia moral y las amenazas sociales, y al
cual Roma haba sabido dar el orden administrativo, pero no la paz del corazn.
De ordinario se distinguen tres grandes
viajes misioneros del Apstol de los Gentiles,
pero esta distincin, en definitiva, parece bastante arbitraria, pues los altos qu hubo entre
esas jiras fueron bastante cortos; y nada diferencia entre s, ni en la intencin ni en los medios, a cualesquiera de esos prodigiosos viajes
hechos en servicio del Maestro, casi todos los
cuales realizronse sin duda a pie, y que, en
conjunto, suman cerca de veinte mil kilmetros,
recorridos en trece aos. Su primera misin dur del 45 al 49, y abarc Chipre, el Asia Menor,
las altas mesetas de Pamfilia, de Pisidia y de
Licaonia, Derb, Antioqua de Pisidia, Iconio,
Listres y el regreso hacia Antioqua. Al acabar
el 49 volvi a Jerusaln, donde se celebraba
una importantsima reunin de la Iglesia, el
primer concilio. Parti en seguida hacia el
Asia Menor, donde visit las comunidades ya
creadas e hizo una incursin hacia Galacia, por
51
o menos violenta y la persecucin. Resistir, perseverar, volver al terreno que hubo de abandonar momentneamente, sa fue la estrategia
espiritual de asombrosa eficacia que practic
maravillosamente el misionero de Cristo. Como
todos los hombres verdaderamente grandes, se
someta a los acontecimientos y sacaba de ellos
fecundas conclusiones. Un fracaso como el de
Atenas le haca dar un paso decisivo. Lo que
se admira as en l, por encima de todo, es esta
mezcla de flexibilidad y de fuerza, y tambin
porque todo se concaten en este genio aquel
constante profundizar, aquel desarrollo de la
doctrina, al cual no solamente no obstaculiz la
accin, antes bien sta le suministr favorable
coyuntura.
Porque ese mismo hombre al que vemos
en incesante movimiento a travs de tierras y
de mares, hedi tiempo para producir esos textos definitivos que son las Epstolas, esas obras
maestras del pensamiento cristiano, esos monumentos del Espritu. Notamos claramente que
estas cartas a los Tesalonicenses, a los Glatas,
a los Romanos o a los Corintios, en modo alguno
son mandamientos o encclicas, sino cartas familiares, escritas tal vez al correr del estilo
o del clamo crrente, o, lo que es ms verosmil (pues su estilo oral es a menudo impresionante), dictadas presurosamente bajo la presin de los acontecimientos y pensadas para que
fueran ledas en pblico a los fieles reunidos,
con lo cual cada uno de ellos se senta su destinatario. Lo asombroso es que en ellas se formula una doctrina cuya firmeza lgica y cuya elevacin son iguales, y que brota visiblemente de
lo ms ntimo del alma misma.
Se comprende que un hombre semejante
levantase en pos de s abnegaciones y fidelidades. Como antao alrededor de Cristo, se mantuvo ahora a su lado un pequeo grupo, decidido a compartir sus riesgos y a asumir las cargas
de un destino comn. Si uno de ellos desfalleca
y se apartaba como Marcos, inquieto y desanimado por los oscuros peligros del primer viaje anatoho, otros lo sustituan en el acto.
Tal sucedi con Tito, un incircunciso, uno
de sus primeros fieles; con Silas, ciudadano romano, compaero del segundo viaje; con Timo-
teo, el discpulo muy querido; con Lucas, el mdico griego, tan inteligente y tan sensible, que
despus escribi el tercer Evangelio y ese libro
de los Hechos de los Apstoles, por el que sabemos todas estas cosas. Tambin hubo mujeres, como Lidia, la devota macedonia, o como
esa Priscila, juda de Corinto, que, con su marido Aquilas, protegi y aliment al Apstol, y
luego fue a Efeso a preparar el camino del Seor. Tenemos la impresin de que hubo a su
alrededor todo un estado mayor, tan adiestrado en convertir su pensamiento en hechos, como
en transcribirlo y en transmitirlo. Pues o que
realmente destaca a travs del relato de estos
viajes es un movimiento de fervor y entusiasmo semejante al que vimos en la comunidad
de Jerusaln y traspuesto simplemente a otro
ambiente que enardece el corazn.
53
55
Un mensaje equilibrado
San Pablo fue, pues, un heraldo del Espritu. Pero hay que preguntarse en seguida:
De qu Espritu? Pues hay muchos modos de
blasonar de valores espirituales, y algunos
de ellos no pasan de ser un juego de palabras. El
Espritu, tal como lo vio San Pablo, no tuvo
nada que ver con el lgico y abstracto que persiguen los filsofos. No fue la sombra de la caverna platnica. No fue un sueo nebuloso.
El Espritu al que sirvi San Pablo fue el que
da un sentido a la vida, el que acta en el hombre como un poder de transformacin y el que
debe manifestarse en el seno mismo de la sociedad y de la historia. Fue el Verbo de Dios que
se encarn a travs de una mujer, vivi y muri
sobre la Cruz.
El mensaje de San Pablo presenta as a la
perfeccin el aspecto fundamental del Cristianismo, de ser a la vez una explicacin transcendente del mundo y una fuerza inmanente de
accin en la realidad. El carcter de su apostolado, segn vimos ya, correspondi a l plenamente. Bergson subray con acierto que los
grandes msticos son siempre seres llenos de
buen sentido, adheridos al suelo, eficaces en
la vida, la anttesis de meros soadores fantasmagricos : son San Agustn, San Francisco
de Ass, Santa Juana de Arco o Santa Teresa
57
judaizantes, pero que, trasladado a una perspectiva ms amplia, impona se eligiese entre
el estrecho marco de una pequea secta juda
y el horizonte ilimitado del universalismo de
Jess. El joven Saulo encontr este problema
desd el mismo instante en que entr en la Iglesia. Su maestro cristiano Bernab haba sido enviado a Antioqua para examinar lo que se haba decidido, en este orden, en la ciudad del
Orontes. Y el mismo Saulo viose envuelto en
las vivas discusiones entre las dos tendencias,
desde su primer viaje a Jerusaln, a raz de su
conversin. Resultaba as que nadie estaba mejor calificado que Pablo para dar una solucin
perfectamente fundada a este difcil caso de
conciencia.
Tanto su formacin como sus orgenes hacan de l, totalmente, un judo. Haba estudiado a fondo, entre los fariseos, las Sagradas Escrituras, que nunca dej de manejar y de citar
con cierta complacencia. Doctor de la Ley, tan
slido en exgesis y en teologa como en derecho y en moral, era ya un verdadero rab
cuando se hizo cristiano. Y as permaneci fiel
a Israel durante toda su vida. Cada vez que se
le presentaba la ocasin, se declaraba orgulloso
de pertenecer a la raza elegida, de ser del linaje de Abraham y de la tribu de Benjamn, hebreo, hijo de hebreos. Incluso se enorgulleca
de haber sido el ms ardiente guardador de las
tradiciones de los Padres (Glatas, I, 14), y de
haberse mostrado siempre irreprochable en
cuanto a la justicia de la Ley. Negse a odiar
a sus hermanos de raza, incluso cuando se manifestaron tan hostiles hacia l; repeta que les
pertenecan la adopcin, la gloria, las alianzas,
la Ley, el culto y las promesas (Romanos, IX,
4). Los amaba y los compadeca.
Pero a la vez, el judo Saulo hallse preparado para salir de los lmites demasiado estrechos de Israel. Tarso, su ciudad natal, estaba
demasiado imbuida de efluvios occidentales
para que Saulo no hubiera sentido que sobre l
pasaba el viento de alta mar. Su maestro fariseo, Gamaliel, fue siempre el ms abierto y el
menos sectario de los espritus. Por todo cuanto
haba de bueno en l, Pablo se enlazaba, pues,
con la corriente universalista que atravesaba la
59
cin en Jerusaln.
mana, sin ms que mantener una estricta sumisin a sus propios principios. Pero an hay que
ir ms all y mostrar que ese fue el dato teolgico ms esencial del paulinismo y el que histricamente permiti a la Iglesia naciente, llamada a sustituir al Imperio de Roma, realizar las
dos operaciones mentales sin las cuales no se
concibe ninguna revolucin: la promocin de
un nuevo tipo de hombre y la proyeccin en el
porvenir de una nueva sociedad. La Weltanschauung del naciente Cristianismo segn el
clsico trmino alemn naci de los principios
metafsicos de la teologa y de la mstica de
San Pablo.
Ya no soy yo quien vive; es Cristo quien
vive en m! Ese grito del Apstol era la perfecta expresin del ideal de todos los grandes msticos: identificarse con Dios. Pero fue, al mismo tiempo, la definicin del cristiano. Porque,
qu era el cristiano? El hombre que vive en
Cristo. Por consiguiente, ya no era ni griego ni
judo; era cristiano y bastaba. De este modo,
por San Pablo iba a adquirir plena conciencia
de s, esa nueva raza, ese tertium genus, como
se dira ms tarde, que sustituira a los paganos y a los sbditos de la Ley Antigua; all estaba el nuevo tipo de hombre. Y, al mismo tiempo, se defina tambin la nueva sociedad, la
que sustituira a la comunidad judaica, a la
ciudad antigua y al imperio universalista de
Roma, la sociedad de todos los que vivan segn el Espritu, por Cristo y en Cristo, que
era la Iglesia, cuerpo de Cristo, humanidad
redimida y santificada. Es cierto, pero secundario, que en la inmensa obra paulina pueden hallarse legtimamente muchos otros datos que
sealaron, para el Cristianismo, un progreso en
la comprensin de las verdades reveladas por
Jess, en especial en lo referente a los dogmas,
como el de la Trinidad, o a los Sacramentos,
como la Eucarista; porque lo esencial est en
el afn de superacin, en la sntesis creadora
que acabamos de ver. Los primeros cristianos
haban sabido todo eso en lo ms profundo de
sus almas sinceras; haban querido vivir con
Jess; haban tenido la certidumbre instintiva
de ser la buena semilla de las futuras cosechas;
pero estos sentimientos nunca haban sido eri-
61
Jess o Pablo?
Queda por evoceur una cuestin que ha llevado a la crtica contempornea a la adopcin
de posiciones inaceptables. El mensaje de San
Pablo, de simia importemcia peura el futuro desarrollo del Cristianismo, fue suficiente, por
s solo, para asegurar tal desarrollo? Por original y fuerte que fuese el pensamiento del gran
Apstol, fue independiente del vasto conjunto
que fue el Cristieinismo desde su origen, y de
Cristo en peurticulsir? As se ha sostenido. Dicen
unos que el verdadero inventor del Cristianismo fue ese judo helenista de Tarso,1 que se
apoder de Jess (el cual nunca habra credo
que l era Dios, ni enseado tantas cosas) y
transform su verdadera imagen hasta hacer
con ella el retrato teolgico que ya sabemos.2
Otros, protestantes liberales sobre todo, creen
poder oponer al Cristianismo de Jess, puramente moral, evanglico, el catolicismo de
Pablo, dogmtico y teolgico. En ambos casos
eso es un modo de negar lo sobrenatural de
Cristo, atribuyendo a los hombres, a la primera generacin cristiana y al autor de las grandes epstolas, todo un proceso de divinizacin.
Los hechos no coinciden con estas teoras.
En primer lugar, San Pablo no ces de referirse
a Jess, de afirmar que proceda de El, que
obedeca a la voz divina que le hablaba en sus
visiones; lo cual pudo ser un artificio dialctico.
Pero es que, objetivamente, estas afirmaciones
de Pablo se confirman. El Cristianismo exista
antes de que se convirtiese Saulo. Pedro dominaba en Jerusaln; Bernab haba enseado en
Antioqua. Ahora bien, Pablo fue aceptado plenamente por los otros fieles; no se comprueba
ninguna oposicin dogmtica entre ellos y Pablo. Si el Cristianismo que enseaba el Apstol
de los Gentiles no hubiese estado exactamente
en la lnea tradicional, con qu oposicin no
hubiese tropezado? Es cierto que hubo una diferencia de acentuacin entre los Evangelios
(sobre todo los Sinpticos) y las Epstolas paulinas; y que tambin hubo, de irnos a otras, un
progreso en la precisin de la doctrina teolgica.
Ello dependi de las diferencias de personalidades, de medios y de intenciones; un artesano
galileo, asistido de pescadores del lago de Tibe-
nades, no pensaba del mismo modo que un ciudadano romano barnizado de cultura griega, y
no caba dirigirse con iguales palabras a la gente del pueblo palestiniano, a los am-h.a-a.rez, que
a los estudiantes de filosofas ticas. San Pablo
precis, desarroll, enriqueci, pero en la lnea
recta sealada por Cristo. Todava no podis
entenderlo todo haba dicho Jess a sus fieles, pero el Espritu os lo explicar (San Juan,
XIV, 26; XV, 26). El Padre Alio, citando esta
frase, cierra perfectamente el debate: El Espritu lo explic, sobre todo, por medio de San
Pablo.
En el corazn de este mensaje, en el centro de esta doctrina que super a toda filosofa,
resida una sola realidad, y era aquella por la
cual, en definitiva, transformse el mundo: la
de Jess crucificado.
La detencin en Jerusaln
Desde entonces, y en el curso de la ltima
etapa de su vida itinerante, San Pablo se iba a
acabar de incorporar a Jess crucificado. Un poco antes de Pentecosts del ao 58, al terminar
su tercer gran viaje, desembarc en Palestina,
en Cesrea (Hechos, XXI, 7, 14), en donde sabemos que exista un slido ncleo cristiano.
Alojse, como de ordinario, en casa de su amigo el dicono Felipe, aquel admirable propagandista a quien ya conocimos, que se haba
asentado ya en esta ciudad con sus cuatro hijas, vrgenes y dotadas de dones profticos.
Un inquietante incidente correspondi a los
trgicos presentimientos que, desde haca meses,
no dejaban de apesadumbrar el corazn del
Apstol. Un iluminado llamado Agabos fue
a ver a Pablo, se apoder de su cinturn y atse
los pies con l, exclamando: He aqu lo que el
Espritu Santo me encarga que diga; al hombre
a quien pertenece este cinturn lo atarn as los
judos y lo entregarn a los gentiles. Era un
gesto simblico, que se mantena en la lnea de
los antiguos profetas: antao, Jeremas, para
predecir la dominacin caldea, se haba paseado as por las calles, enalbardado como un asno;
63
se irritaron (Hechos, XXI, 27,40, y XXII). Odiaban al Apstol; pero quienes o detestaban particularmente eran los judos del Asia Menor, a los
cuales se haba opuesto Pablo tan a menudo durante sus viajes. Y era gente que saba urdir una
intriga. Acusaron a Pablo de haber cometido
algn vago sacrilegio, como el de haber introducido a un incircunso, a un impuro, en el atrio
sagrado del Templo, al que slo tenan acceso
los israelitas de pura cepa. Este es el hombre
que murmura en todas partes contra la Ley del
Altsimo. Este es el rebelde, el profanador del
santo lugar! (Hechos, XXI, 27, 30 y sig.).
Estall as un incidente, violento, rico en
vociferaciones y en tumulto, una de esas revueltas orientales en las que al observador, entre
los agrios alaridos y las gesticulaciones frenticas, le cuesta muchsimo trabajo llegar a saber
lo que quieren los adversarios. Y el tribuno romano Lisias, que velaba por el orden de la ciudad desde lo alto de los torreones de la Antonia,
y que cuando vio la agitacin lanzse a la calle
para calmarla, lo entendi menos que nadie. Tom al principio a Pablo por un bandido egipcio fugado, pero luego, una vez que se explic
el Apstol, lo autoriz a que se justificase ante la
multitud. Y cuando un largo discurso en arameo
prob al auditorio el origen y la estirpe judos
del tarsiota y pareci haberlo calmado, su afirmacin de que l haba sido llamado por Dios
para llevar la Palabra a los Gentiles, hizo que
los clamores se reanudasen, y tras ellos, la algazara y el tumulto, hasta el punto de que los
soldados tuvieron que llevarse a Pablo para
arrancarlo al furor popular. Harto el oficial romano, hizo conducir al agitador a la fortaleza,
sin duda al mismo sitio donde Jess fue interrogado por Pilato. Acabemos de una vez! Sepamos a qu atenernos! Unos cuantos buenos
golpes de flagellum haran entrar en razn a
ese poseso y le llevaran a explicar su caso.
poco de la estancia de Pablo en Cesrea. Es probable que fuera durante esos dos aos cuando Lucas,
eterno misionero agrup fieles y fund comunidades, como la de Creta, cuyo recuerdo conserva
la admirable baslica de Gortinia. Qu de incidentes, qu de riesgos! A la altura de Creta, cerca de la isla de Cauda, los cogi una tempestad,
que los azot durante quince das; fue preciso
que Pablo reanimase a la tripulacin, la obligase a no abandonar la nave e incluso dirigiera su
maniobra. En Malta sucedi la famosa ancdota de la vbora, que el arte medieval gust de
representar por su valor simblico; el reptil,
oculto en un haz de lea, sali de l y se enrosc a la mano del santo, pero Pablo lo hizo caer
de su mano con un ligero movimiento, sin que
se comprobase dao alguno sobre l, pues sobre
un hombre semejante no tenan poder ni el
mal ni el pecado. Lo que impresiona por doquiera, en el curso de este viaje, es la evidente
autoridad que emanaba de la personalidad del
Apstol; y es que cuando un hombre llega a un
cierto grado de unidad interior y de plenitud espiritual, se impone a todos, incluso a sus enemigos.
Y en la primavera del 60, tras de zarpar de
Malta en un navio que llevaba por ensea a
los Discuros, Castor y Polux, Pablo vio dibujarse sobre el horizonte marino la baha napolitana, el humeante Vesubio y las colmas de
Posilippo, de finos y negros tornasoles, aquella
anhelada orilla de Italia en donde saba le haban de exigir el testimonio supremo.
65
de la fe, de un modo tan completo y tan admirable, que cuando la tradicin cristiana fij
el Canon del Nuevo Testamento, coloc ese texto a la cabeza de las Epstolas, a pesar de la cronologa, como una especie de modelo y de jaln.
Suceda todo como si el gran misionero hubiese
comprendido perfectamente que para acabar
de conquistar al mundo era menester plantar la
Cruz en el mismo punto en que a ste le lata
el corazn.
Todos los pueblos del Imperio se codeaban
y mezclaban en aquella gran ciudad cosmopolita en la que se haba convertido entonces Roma.
Cuntos latinos de pura raza habra entre su
indudable milln de habitantes? Haba en cambio numerosos ejemplares de galos cabelludos
y negros africanos, y tambin de espaoles, y
griegos, y sirios, y dlmatas; era aqul un magnfico campo de accin para el Apstol de los
Gentiles.
La colonia juda se haca notar entre esos
grupos heterogneos por su accin y por su
fuerza. Sin pretender igualar a la de Alejandra, no deba contar con menos de cuarenta o
de cincuenta mil almas: la delegacin israelita
que fue a ver a Augusto en el ao 4 antes de
nuestra Era haba contado ocho mil hombres;
y Tiberio haba hecho entre los judos una leva
de cuatro mil soldados para su expedicin a
Cerdea. Estos judos, protegidos a partir de
Csar de quien proclamaron que era su amigo y cuya muerte lloraron ruidosamente por
todos los sucesivos amos de Roma, eran, sobre
todo, negociantes y cortesanos. Desperdigados
por toda la ciudad y no reunidos en ghetto
como creyse mucho tiempo, habitaban no
slo el Transtevere, sino la Suburra, el Campo
de Marte y los alrededores de la Puerta Capena.
Posean diez o doce sinagogas y varios cementerios, en los cuales encuentra la arqueologa sus
caractersticos grafitti, candelabros de siete brazos y armarios de la Torah.
La comunidad de los primeros cristianos
naci en este medio de tenderos judos. Cmo?
No lo sabemos con exactitud. Traeran la semilla cristiana desde Palestina algunos piadosos peregrinos de Jerusaln, convertidos a la fe
de Cristo durante su asistencia a las fiestas pas-
cuales? Hubo, adems, como pensaron algunos, un envo de misioneros de Antioqua a Roma, casi por el momento en que Pablo se hallaba a orillas del Orontes? Ha de contarse
tambin con el juego normal de los intercambios en un gran imperio de fciles comunicaciones?
Todas estas causas de siembra debieron
obrar simultneamente en Roma como lo hicieron por doquier. En todo caso, cuando Pablo se reuni con ella en el ao 60, esta comunidad cristiana da la impresin de ser ya importante y de agrupar a su alrededor a buen nmero de esos temerosos de Dios, de esos proslitos ganados al monotesmo, que las colonias
judas vean gravitar por todas partes a su alrededor.
No conocemos de los comienzos de esta comunidad ms que una ancdota que nos refiere
Suetonio;' y es que, bajo el reinado de Claudio
(sin duda hacia el 49) hubo tumultos en la colonia juda a impulsos de Cristo, frmula
vaga, escrita por un hombre bastante mal inI formado, pero que deja presentir la realidad del
incidente, las disputas y celos entre judos del
Templo y judos de la Cruz, sus peleas, y cmo,
para acabarlas, un decreto del Emperador desterr a los turbulentos. El hecho referido por
Suetonio se halla confirmado por los Hechos de
los Apstoles,
Pero, no puede reivindicar esta comunidad romana, para explicar ese xito suyo que
tan gloriosamente confirm la historia, otro origen que el de un oscuro peregrino vuelto de
Jerusaln? La Iglesia cree que el hombre que
contribuy a esta fundacin, entre todas eminente, mucho antes que San Pablo desembarcase en Puzol, fue aquel mismo a quien Jess confi el cuidado de dirigir su Iglesia, el Prncipe de
los Apstoles, San Pedro, el viejo roca.1 Y no
que su pensamiento fuera tergiversado por los fanticos.
1. La permanencia de San Pedro en Roma
constituye uno de los ms ardientes temas de discusin sobre este perodo de la historia cristiana,
discusin que es tanto ms viva cuanto que una
precisa relacin entre la Iglesia de Roma y San Pedro se comprende que, evidentemente, es de importancia primordial en cuanto a los orgenes de la autoridad de los Papas. Sin embargo, si nos referimos
a los recientes trabajos del historiador protestante
67
flejo de aquella iluminacin que haba recibido en el da de la Transfiguracin, un viejo militante del Evangelio, cuya sola presencia era
una leccin, y que iba de ciudad en ciudad, bendiciendo, curando, edificando las almas y apaciguando los corazones. Pues esta prudencia era
tambin precisa, y as, junto a la fuerza viva de
Pablo, la del fuego que abrasa, hallbase la slida estabilidad de Pedro, la piedra fundamental.
Pero lo cierto es que entre ellos no hubo
oposicin, aun cuando en las comunidades, segn se ha dicho demasiadas veces, se marcasen
dos corrientes: la de los partidarios de Pedro y
la de los seguidores de Pablo; pues alrededor
de los grandes jefes los bandos acentan siempre
y, si es preciso, inventan diferencias y exclusivas. En todas las ocasiones en que hemos podido captar sus relaciones hemos visto a estos dos
testigos del espritu ponerse perfectamente de
acuerdo sobre lo esencial, sobre las nicas cosas que importaban a su corazn: la gloria de
Cristo y la irradiacin de su palabra. Todo lo
dems dependa slo de pequeeces humanas,
de ciertas diferencias de formacin, de medio
social, de temperamento y apenas si contaba. Y
as en Roma, sin duda, mientras Pedro predicaba sobre todo en la comunidad juda, Pablo trabaj en los ambientes paganos a los soldados, a
sus guardianes y a los mismos cortesanos; su
accin debi ser paralela y complementaria.
Tuvo, pues, razn aquel grabador de medallas
del siglo II, cuya obra se encontr en las catacumbas de Domita, cuando al mostrar frente
a frente al Prncipe de los Apstoles y al Apstol
de los Gentiles, uni en el bronce a estos dos
hombres, a quienes haban reunido ya una
misma fe y un mismo destino.
puerto una semana para ensear a sus hermanos. Luego la expedicin volvi a partir siguiendo la Va Appia. Pero el rumor de su llegada se
haba difundido ya. Salieron a su encuentro
numerosos grupos de cristianos, unos hasta el
Foro de Appio, a sesenta kilmetros de la ciudad; otros, hasta Tres Tabernas, lo que todava supone unos cuarenta kilmetros. Prueba, si
la precisaba, de la gloria que rodeaba entonces
al Apstol y de la avidez que se senta por
orle.
Entregado a los pretorianos encargados de
guardar a los inculpados que apelaban a Csar,
Pablo fue colocado bajo vigilancia militar
custodia militaris, pero parece que el reglamento, muy severo, dulcificse para l. Claro
es que deba soportar estar sujeto, como atraillado, por una cadena de hierro puesta en su
mueca. Claro es, tambin, que las salidas, las
visitas a los amigos y a las comunidades de la
ciudad le estaban prohibidas. Sin embargo, se
le haba autorizado para habitar, no en la castra
pretoriana, o cuartel de la Va Nomentana, sino
en una casa que haba alquilado y en la cual
podan visitarle todos. En esta situacin permaneci dos aos.
No sabemos si en toda su existencia consagrada hubo un perodo que d hasta tal punto
una impresin de plenitud, de perfeccionamiento y de grandeza como sta de cautividad. Cuando est encadenado es cuando el hombre superior se siente plenamente libre, pues entonces no
posee otra libertad que la del Espritu. San Pablo ofreci as de un modo magnfico esa altsima leccin que tantos cautivos dieron en el
curso de los siglos entre las servidumbres de la
esclavitud, en las prisiones y en los campos de
concentracin, consistente en descubrir un medio de liberacin a travs de la misma crueldad
de su experiencia.
Desde los primeros das de su llegada a
Roma, asent su autoridad por un discurso de
mxima importancia (el ltimo texto de los
Hechos de los Apstoles, que se interrumpen
tras l), en el cual volvi a exponer muchos puntos esenciales de su enseanza y afirm en especial que segua siendo un judio fiel a su pueblo,
que nada tenia de renegado; pero tambin que
El testimonio de la sangre
San Pablo haba escrito, al final de su carta a Filemn: preprate a recibirme, pues espero que me devuelvan pronto a vosotros. Su
previsin era exacta. Tras estos dos aios de residencia vigilada fue absuelto, con toda verosimilitud y, en todo caso, puesto en libertad. En
qu fecha? Probablemente antes del ao 64, que
fue el de la feroz persecucin desencadenada
por Nern, al da siguiente del incendio de Roma. La permanencia en Roma de San Pablo
haba coincidido, en efecto, con los aos borrascosos del reinado de la bestia, en los cuales despus de haber visto morir a Burro (de haberlo
asesinado, dicen algunos), apartado a su maestro Sneca y repudiado y hecho ejecutar luego
a la pura Octavia, aquel monstruo coronado
lamzse por el camino de las locuras, en el que
haba de despeairse.-Haca el 62, vivo todava
Burro, an era concebible que se otorgasen la
absolucin o el no ha lugar a un jefe cristiano; pero dos aos despus, cuando gobernase el
infame Tigelino, ya no lo sera.
Una vez liberado, el gran misionero volvi
a emprender inmediatamente su camino. Saba
sobradamente que no se trataba sino de una
69
la Epstola a los Hebreos, que figura en nuestras Biblias a continuacin de los escritos de San Pablo y
que la Iglesia Catlica coloca bajo su nombre, a lo
cual se niegan las Iglesias separadas. No cabe poner
en duda su inspiracin paulina, pero s comprobar
en ella diferencias de estilo y de vocabulario bastante marcadas. Algunos han pensado que su autor sera un discpulo del gran Apstol, que habra trabajado sobre apuntes tomados escuchndole. El Rvdo.
P. Prat sugiri el nombre de Bernab. La hiptesis
ms seductora es la del Rvdo. P. Marcel Jousse, el
clebre fundador de los estudios de ritmopedagoga. Apoyndose sobre las caractersticas lingsticas y sobre la consideracin de los ritmos, afirma
que esta Epstola es, desde luego, de San Pablo,
pero que se redact de un modo distinto al de los
dems textos paulinos. San Pablo era un hebreo
que dictaba sus cartas en griego, y dejaba, de ordinario, transparentar en su estilo las cadencias propias de la tcnica oral rabnica, que aprendi a los
pies de Gamaliel; y como sus secretarios transcriban su pensamiento calcndolo oralmente y al
vuelo, los giros propiamente judos se marcaban
segn el privilegio que le reconoca el jus civitatis. Y asocia tambin en el tiempo y la leccin
significativa, la muerte del Prncipe de los Apstoles a la del Apstol de los Gentiles: San Pedro
fue ejecutado tambin al mismo tiempo (o un
da despus), pero como simple judo mendicante, en el suplicio servil, en una cruz, en la cual,
pidi, por humildad, que lo colocasen cabeza
abaj, en sentido inverso a como lo haba sido,
el Divino Maestro. Tradiciones simblicas refieren que Pablo fue ejecutado junto a un cedro y Pedro junto a un terebinto, con lo cual
los dos mayores rboles de la Iglesia fueron
derribados del mismo golpe. Pero nada puede
impedir al Espritu que viva, Y en San Pablo
de Tres Fuentes, se habla todava de los tres manantiales de agua viva que hizo brotar la cabeza
del Apstol al rebotar tres veces en el suelo.
La liturgia de la Iglesia, que asocia a San
Pedro y San Pablo en dos das de fiesta, el 29
y el 30 de junio, se refiere, al parecer, a una
tradicin antiqusima, puesto que estas fechas
eligironse en tiempos de Constantino, para conmemorar el transporte a las Catacumbas de la
Va Appia1 de los dos preciosos cuerpos. Ms
tarde, sin duda en el siglo IV, el cuerpo de San
Pedro fue trasladado al Vaticano, lugar de su
suplicio,2 convertido desde entonces en el de su
71
Herodes Agrippa.
de
'V73
cual parece apoyar la tradicin que afirma la existencia de un antiqusimo Cristianismo en Persia,
tanto como los relatos apcrifos de Santo Toms.
(Vase la obra, clsica, del cannigo Labourth, so-
'V75
con un rbol cuyas ramas cubran al mundo civilizado, tena toda la razn, pues en un siglo,
poco ms o menos, puede decirse que el Evangelio haba alcanzado todos los centros vitales, los
nudos espirituales del Imperio.
Pero esbozada as, la curva de esta propagacin cristiana provoca una observacin muy
importante. La de que el Cristanismoprimitivo se desarroll, salvo en dos excepciones, dentro del cuadro de Roma: el Imperio, segn la clebre frase de mster Duchesne, fue as su patria.
El Cristianismo no se adentr hacia el Oriente,
ms all de un cierto lmite, del cual tampoco
pas el Imperio romano. Volvise hacia el Occidente, lo mismo que el Imperio. Sigui as, en
sus mismos progresos, la marcha de la civiliza- t
cin romana que naci en el crisol greco-oriental, pero gan poco a poco las tierras del Occidente, ms rsticas y ms sanas. Hubo all una
concordancia que fue de primordial importancia para el porvenir de la religin cristiana. La
Iglesia debi al sistema romano mucho de lo
que lleg a ser posteriormente; pero tambin
hubo de enfrentarse en su desarrollo con todo
el poder de Roma.
"Imperium Romanum"
Durante los dos primeros siglos de nuestra
Era, es decir, en el momento en que la semilla
cristiana juega su posibilidad de arraigo, en
toda esa parte del mundo que tiene por centro
el Mediterrneo, slo exista una realidad poltica, que era la nica que se impona al espritu:
el Imperio de Roma. De tanto como hemos
aprendido por propia experiencia, que las dominaciones de la Tierra son perecederas, nos resulta casi imposible, a nosotros los que vivimos
en una poca tan amenazada, comprender plenamente este trmino de Imperium Romanum
y medir todo lo que entonces evocaba como
imagen de estabilidad y de grandeza. Ni el Sacro Imperio Germnico, ni el de Napolen, ni
siquiera la Commonwealth britnica de los das
de la Reina Victoria, aparecieron tan inconmovibles. Tan slo la China de los Han, en aquel
mismo momento, debi experimentar un pareci- fueron verdaderamente para Romana edad de
do sentimiento de plenitud. El Imperio nacido oro de sus destinos. Todas las potencasete la
de la Loba, nico en su orden, inmenso e in- tierra recorren dentro del tiempo una curva
vencible, pareca establecido para la eterni- exactamente semejante a la de las vidas individuales. Unos esfuerzos, unos afanes, unos sacridad.
ficios proseguidos ininterrumpidamente duranPor entonces, los pacientes esfuerzos de los
te generaciones llevan a la sociedad a un punto
labriegos latinos haban alcanzado su objetivo
de perfeccin insuperable en el cual se realizan
por completo. El Mediterrneo en adelante era
todas las posibilidades de la raza. Es la hora de
romano: more hostrum; nadie poda disputrselo" ya. Vencida Cartkgo, arrasada por Escipin las grandes realizaciones, de los genios y de las
obras maestras, la hora en que, sucesivamente
haca casi dos siglos, y desaparecido as el nico
enemigo que los haba amenazado seriamente, ciertos grupos humanos se presentan ante el
los romanos vieron caer en sus manos, con una mundo como testigos y como guas. Pero estos
facilidad casi inquietante, los frutos demasiado tiempos regios duran poco: entre cien y doscienmaduros de los reinos de Oriente; mientras que tos aos por trmino medio, pasados los cuales
para imponer su rigurosa dominacin a Espaa, ya no queda sino el declive hacia el ineluctable
y a Galia haban tenido que pelear duramente abismo al que la historia arroj a confundidos a
contra Viriato y contra Vercingtorix. Cubierto las dominaciones y a los seres. El Alto Imperio
as por los desiertos hacia el este y hacia el sur, fue para Roma este momento fugaz de pleniy protegido hacia el norte por el escudo todava tud, de poder y de orgullo.
sin resquebrajar de las legiones, el Imperio pudo
Lo cre un hombre genial: Octavio. Compermitirse el lujo de hacer olvidar a los pueblos prendi ste, desde los linderos de su adolescenvencidos todo lo que sus conquistas pudieron te- cia, con una prodigiosa intuicin, que la_crisis
ner de brutal y hasta de inicuo y presentarse an- que Roma padeca desde haca casi un siglo y
te ellas como la garanta de la nica norma va- que la sacuda en convulsiones espantosas, no
ledera de la civilizacin.
era slo una crisis de rgimen, como lo, hacan
Cuando muri Jess en el ao 30, el Im- pensar las rivalidades de los hombres y de las
perium exceda ampliamente de 3 millones de facciones, sino que era un giro decisivo de su
v kilmetros cuadrados y contaba con certeza no historia y que por tanto era menester discurrir
menos de 55 60 millones de habitantes. El sobre nuevas bases la definicin misma de la RoAtlntico lo bordeaba desde las orillas marro- manidad. Puesto que Roma haba llegado a ser
ques a la embocadura del Rhin. Luego, remon- demasiado grande para Roma, haba que moditado ese gran ro y descendiendo en seguida por ficar sus principios, salir del estrecho marco de
el Danubio, la frontera que separaba la civili- la ciudad tradicional y fundar el Imperio como
zacin de la barbarie germnica atravesaba un vasto conjunto de pases en el que la Ciudad
! Europa de oeste a este. Toda el Asia Menor le Eterna seguira asumiendo, ciertamente, las
"serva de bastin frente a las amenazas de los funciones primordiales de iniciativa y de conPartos, con dos flechas lanzadas hacia el co- trol, pero sin pretender ya encerrar en su molde
razn de los mundos salvajes: el protectorado de municipal a todo un universo. Para llevar a ca-,.
Armenia, considerado como una criatura de Ro- bo este grandioso plan, Octavio tuvo que sepama, y el principado griego, vasallo del Bs- rarse de las antiguas formas legales de la Reforo, nuestra actual Crimea. Y, por fin, Siria y pblica, pues las mximas realizaciones de la
Palestina unan a este bloque el Egipto y, por historia se hacen casi siempre contra la libertad; i
l, las provincias africanas septentrionales que l la confisc, pero, aleccionado por el ejemplo
acababan de someterse y cerraban as el crcu- de su to Csar, supo conservar sus apariencias,
lo en cuyo centro Roma, triunfante, considera- que son aquello a que tienen los hombres ms < f
apego. Realizse esta confiscacin el 2 de sepba sus bienes.
Estos dos primeros siglos de nuestra Era tiembre del 31 antes de J.C., el da de la victo-
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'V79
tianismo sac de la paz romana fue la proteccin de lajey. Basta con releer en los Hechos los
captulos referentes a San Pablo para darse
cuenta del papel que asumieron en su accin
l^legalida(LyJ.a_disciplina_ romanas. El ttulo
"de ciudadano por l posedo le permita usar la
plenitud de las posibilidades del orden imperial,
y supo aprovecharlo. Debi a las leyes de Roma
el no haber sido asesinado por algn grupo de
fanticos en sus azarosos viajes: fueron as los
funcionarios de Csar quienes le permitieron dar
a Dios lo que le perteneca. En Corinto, por
ejemplo, fue Galin, el procnsul de Acaya,
quien sofren a los judos amotinados contra
el Apstol. En Jerusaln fue el tribuno, el gobernador militar, quien, al encargarse de enviarlo a Cesrea, lo hizo escapar al complot de
los defensores de la Torah, y con ello a una
'muerte cierta. En Efeso fueron los magistrados, los Asiarcas, quienes apaciguaron a los fieles de Diana, dispuestos a despedazarlo a l y
sus discpulos. Nada fue ms significativo en
esta ocasin que el discurso del secretario de la
ciudad: Si tenis motivo de queja dijo a la
multitud, hay das de audiencia y hay procnsules: presentad una demanda en regla. Si tenis que someter alguna querella, una asamblea legal la decidir. A condicin, pues, de
no romper de lleno demasiado aprisa con los
principios mismos del Estado (y ya veremos que
esa ruptura no fue inmediata), los propagadores del Evangelio pudieron utilizar para su trabajo apostlico el mismo marco de legalidad y
de seguridad que los romanos garantizaban por
doquier.
En el plano material, Roma puso a disposicin de los cristianos el incomparable sistema
de sus medios de comunicacin. Los caminos!.
La red de carreteras trazada en sus lneas generales desde la Repblica fue la constante
preocupacin de los emperadores. En cuanto
lleg al poder, Augusto se hizo confiar el cuidado de reparar las carreteras italianas; y su
amigo Agrippa, a quien encarg de esta tarea,
expuso en el Campo de Marte un mapa en el
cual el ltimo de los ciudadanos poda admirar
la inmensidad de los dominios de la Loba y la
multiplicidad de los caminos que los conserva-
ban.1 Claudio cre un ministerio de comunicaciones que tom a su cargo toda la red. Las Galias vieron crear la suya, bajo Augusto, que lleg a ser una de las ms completas y ms densas;
y Espaa, bajo Tiberio y Vespasiano; Claudio
traz los caminos de Dalmacia, y Nern los de
Tracia. Durante dos siglos no hubo ningn emperador que no trabajase en mejorar esta obra
grandiosa. Regiones que, en nuestros das, no
tienen ms que mediocres pistas, como el Asia
Menor, o que no pueden enorgullecerse sino de
escasas y muy recientes autoestradas, como Tripolitania, estaban entonces maravillosamente
servidas. Desde Roma a las Columnas de Hrcules, o a Bizancio, o al Danubio, o a la ltima
punta de la Armrica, unas admirables calzadas, soberbiamente enlosadas, iban rectas atravesando montaas y llanuras como el mismo
smbolo de esta red indestructible que Roma
^ haba echado sobre el mundo.
El mar no se quedaba atrs en ofrecer me_dios de viaje. Haba vuelto a sus aguas la seguridad, despus de que las naves romanas ahuyentaron la amenaza de la piratera. Haba numerosos barcos que navegaban en todas direcciones; el Mediterrneo estaba ciertamente tan
surcado como en nuestros das. Haba buques
de carga, lentos y pesados, y otros ms rpidos,
algunos de los cuales podan embarcar hasta
seiscientos pasajeros. Las corporaciones de armadores contaban centenares de miembros. Las
compaas de navegacin tenan oficinas, no
slo en los puertos (en Ostia haba veinticinco),
sino en Roma y en todas las grandes ciudades.
Incluso haba servicios de turismo que invitaban a los ociosos a que fueran en invierno a calentarse al buen sol de Egipto.2 Los grandes
puertos estaban en plena prosperidad, y as suceda con Alejandra, Esmima, Efeso y Seleucia
de Antioqua, en Oriente; con Puzol y Ostia que
servan a Roma; y con Siracusa y Brindisi, en
Italia; con Cyrene, Cartago y Leptis Magna, en
Africa; con Tesalnica y Corinto, en Grecia;
con Dyrrachium (Durazzo), en el Adritico, y
por fin, para el Occidente, con Marsella, Arls,
Narbona, Tarragona y Cdiz. Por s sola, la lista de estos nombres es reveladora; fue la de los
primeros jalones del Evangelio como la de las
carreteras lo fue para su penetracin en las tierras. Pues, en general, el mapa econmico del
Imperio y el de la conquista cristiana coincidieron.
Resulta evidente, en efecto, que la doctrina evanglica hall inmensas facilidades en
esas condiciones materiales. No slo, como es
natural, porque sus propagadores pudieron dirigirse fcilmente all donde su misin los llamaba, sino incluso por el juego de intercambios
humanos que acompaa forzosamente a todo
negocio. Sin duda alguna, eHin perseguido por
Roma al establecer esta maravillosa red de comunicaciones fue esencialmente poltico y econmico, pues se trataba de enviar a todas partes
las rdenes del Emperador y de recibir cuanto
nfsls ifofms de los administradores; y al
mismo tiempo se trataba tambin de absorber
hacia Roma, hacia el inmenso emporium de
muelles y de almacenes que rodeaba al Aventino, los trigos de Sicilia y de Egipto, los metales
de Espaa, las maderas del Asia Menor y de
Fenicia, las pieles y lanas de las Galias, los perfumes y las especias de los pases rabes y todos
esos mil artculos que necesitaba la capital con
exigencia cada vez mayor. Pero por esas rutas
1. La Tabla de Peutinger, clebre en la Edad Augusto recibi una embajada del Pendjab; y
'V81
l
de mar y de tierra no slo circulaban los decre- paa. Sino que si sej^xgresa^jmo_en_griego se
tos imperiales y los cargamentos mercantiles. tena, la ,seguridad de hacerse _entender, como"
j
Como era natural, los marinos y los viajeros de- ocurri a San Pablo, tanto en Iconio o en tierra
sempearon entonces el papel que asumen siem- glata, como en Burdeos o en Trveris. Y as,
pre en todas partes, pues sirvieron de vehculo cuando los cristianos escribieron los Evangelios",."
a las doctrinas e hicieron conocer hasta en los lo hicieron en lengua griega.
ltimos confines del Occidente el pensamiento
Es fcil, pues, resaltar el gran nmero de
de Oriente. Entre las mercancas transportadas, posibilidades que, en el orden de los hechos,
las haba, adems, que tenan alma y concien- dio al Cristianismo para su difusin, la majescia: <ls~ esclavos; que eran un elemento impor- tuosa organizacin del Imperium. Y tambin es
tan t^el"trico. Y todos esos desarraigados, to- justo observar que, en el orden moral e intelecdos esos trasplantados, numerossimos en los tual, el terreno ya se hallaba preparado. Si Rofructuosos tiempos del Imperio, aportaron sus ma foment la tendencia a la unificacin, no
costumbres y sus creencias al seno de las fami- fue enteramente con fines egostas. La romanilias romanas. Y como a menudo si eran griegos zacin, que fue un hecho cierto, un hecho todau orientales eraii "ms cults y ' ms refinados' va evidente para quien quiera considere hoy las
que sus amos, ejercieron sobre ellos' una secreta ruinas de los monumentos idnticos que el Impero profunda influencia. Y as como las cama- perio levant en los cuatro puntos cardinales, la
reras sirias haban sido ias propagandistas de romanizacin obedeci a un propsito superior_
V
las religiones msticas del Asia, el_Cristianismo al de la explotacin econmica. La vieja raza,
tuvo tambin partidarios numerosos y fervientes spera y fuerte, de los labriegos latinos que, al
" comienzo de su historia, se haba anexionado las
entre la clase servil.
'
Consecuencia de esta sistemtica organiza- provincias del mismo modo que un aldeano adcin de Roma y de la interdependencia econ- quiere campos, haba tenido la eminente sabimica fueron tambin otras facilidades. Como dura de medir los lmites de su fuerza y de posucede en todos los vastos sistemas mercantiles, nerla al servicio de un cierto ideal. Ello se hizo
se impuso la obligacin de coordinar los medios cuando el pensamiento helnico fecund.el_cede cambio. La unidad monetaria establecida ya rebro latino y cuando se realiz est'sntesis gre- '
para el oro al comienzo del Imperio lleg a ser corromana de la que sali la civilizacin clsica
absoluta en el siglo III, como smbolo de la so- tal y como nosotros la admiramos. La idea de
berana romana. Los negociantes necesitaban una misin encomendada por los dioses al pue comprenderse: y as los fenicios, para facilitar blo de la Loba para pacificar y ordenar al mun^ sus operaciones, dispusieron su tan prctico al- do no careca, pues, de una real grandeza; y en
f abeto, abuelo del nuestro, del mismo modo que los primeros tiempos del Imperio amplise con
5. la fuerza de las cosas ha convertido hoy al in- una aspiracin universalista, hasta un humagls en el idioma clave del trfico mundial. Po- nismo con el cual el genio latino gustaba de
( J
seyendo una sola lengua, el griego, poda uno identificarse. La dicha superior de poseer una
ser comprendido en todo el Imperio Romano. El cultura comn, la recproca fecundacin de los
latn (que por lo dems gan terreno poco a po- espritus, el acceso de los hombres a una concepco'yacab por dominar en el Occidente a partir
cin de la vida lcida y razonable eran las cosas
del siglo III) era sobre todo la lengua del ejra las que se refera Cicern cuando defina nocito y de la administracin. Pero l griego lo en- blemente al mundo como una sociedad del gtenda todo el que se relacionaba un poco, bien nero humano. Y si este universalismo romano
fuera el griego popular de los puertos, o el grie- aparece todava muy lejos del ecumenismo cris
go aristocrtico de los selectos. Ello no quiere tiano, sin embargo lo cierto es que debi de ser
decir que hubieran desaparecido los idiomas lo- una especie de til prefiguracin suya, y su
cales y que no se hablara ya Ubico (es decir, be- campo de cultivo.
rebere) en Africa, o ibero (es decir, vasco) en EsEs indiscutible que en la obra histrica de
. -
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* *
'V83
'V85
los primeros tiempos. Roma conquist al mundo, pero, qu era Roma? En su origen una aldea italiota, un mercado en donde se congregaban unas honradas familias campesinas, un modesto centro administrativo adonde venan a discutir sus intereses unos hombres toscos, sencillos,
de puo tan firme en la mancera del arado
como en el pomo de la espada, pero poco preparados para las grandes tareas civilizadoras. La
desproporcin entre ese pequeo ncleo de gobernantes y la gigantesca masa de gobernados
lleg muy pronto a ser enorme, y de ella result un peligroso desequilibrio. Tanto ms grave
cuanto que, entre los pueblos vencidos, muchos
tenan una concepcin del mundo ms rica, una
civilizacin ms evolucionada que el dominador. El Oriente ejerci, pues, sobre los romanos
una verdadera fascinacin, y lo tomaron como
modelo. Tal es el profundo sentido de la clebre
frase de Horacio: La Grecia conquistada conquist a su fiero vencedor. Arte griego, pensamiento griego, religiones orientales, costumbres
asiticas, todo ello fue una oleada ininterrumpida que, desde el este, rompise contra Italia y
transport a un-tiempo lo peor y lo mejor.
La conquista puso, pues, a la sociedad romana en una situacin espiritualmente ambigua. Lo que constituye el fondo mismo de una
civilizacin sus profundas razones de vivir, el
concepto que tiene de s misma y hasta su influjo nervioso, cada vez lo hallaba Roma menos en sus propias creencias. A medida que se
afinaban y civilizaban, los romanos se apartaban ms de la antigua imagen de su raza, que
juzgaban grosera y atrasada. La inteligencia
vena de Grecia. La hermosa idea humanista
del universalismo romano la recogi Roma como herencia de los filsofos helnicos y de los
planes geniales de Alejandro. La lengua de la
gente distinguida fue tambin la de Homero
y de Aristteles. Tendremos una idea de esta
ambigedad espiritual si nos preguntamos lo
que sera una Francia que adoptara el rabe
como lengua de los selectos y que definiera su
misin segn los principios del Corn. Al comienzo del Imperio la vitalidad nacional era
todava lo bastante grande como para que la
aportacin extranjera no esterilizase las posibi-
lidades latinas y para que, por el contrario, revitalizada con el injerto griego, la planta romana diera frutos maravillosos. Pero cuanto ms
se avanz en el sentido universalista, los intercambios entre todas las provincias del Imperio
se multiplicaron ms y la conciencia romana
qued ms literalmente sumergida por el Oriente. El Imperio convirtise entonces polticamente en una prenda de las dinastas asiticas, antes de serlo de los brbaros; y espiritualmente,
se dispuso a acoger otra concepcin del mundo
por haberse agotado ya la suya.
Este fenmeno espiritual tuvo consecuencias en todos los planos, especialmente en el
moral. Al conquistar el mundo, Roma vio ceder
en ella las fuerzas vivas que le haban permitido realizar esta conquista. Pudo haber obrado
de otro modo? No. Es ste un ejemplo patente
de esos dilemas insolubles ante los cuales el destino sita al hombre, sin duda con el fin de hacerle sentir sus lmites. Para que permaneciese
intacta e ilesa la conciencia latina hubiera sido
preciso que el romano siguiera siendo aquel fiel
y honrado bruto que era en su origen; pero
entonces no hubiera sido capaz de gobernar su
inmenso dominio; y en cuanto quiso abandonar
el plano de la fuerza, se doblegaron sus energas vitales. De siglo en siglo, desde el primero
antes de nuestra Era hasta el cuarto de ella, en
el cual se hundi todo, la sociedad romana da
una creciente impresin de agotamiento. Sus
costumbres fueron disolvindose, lo mismo que
su arte y su pensamiento.1 No es se el nico
1. La disminucin de la fuerza creadora es,
en efecto, un sntoma muy claro de la progresiva
esterilizacin de la sociedad romana. Ni el arte ni la
literatura pueden permanecer sanos en una civilizacin en donde quiebra la salud. Desde la poca
de Augusto se presiente el declive. Las obras maestras romanas, nacidas en la siembra del suelo latino con el grano helnico, slo duraron un instante.
Vino en seguida la poca de la copia y el creciente
academismo. El arte imperial, en muchos casos
grandioso, pero poco original, vivi primero de lo
adquirido en los ltimos tiempos de la Repblica;
cay luego en la pomposidad y la grandilocuencia,
y muy pronto, en el mal gusto. La literatura ms difundida en el siglo I no fu la de Virgilio o la de
'V87
dulzura para con los dbiles, la piedad filial, el nada, y para que los ricos ociosos multiplicasen
cario fraterno, cosas son todas que hallamos las peores prodigalidades en habitaciones, aliloadas en trminos conmovedores. Hil la lana mentos y placeres. El metal amarillo, tan peliy guard la casa. Fue buena y hermosa, re- groso cuando no es fruto del trabajo, disgreg
servada, piadosa, sobria y casta. Fue el auxilio
as la sociedad romana.
de todos, dicen unas inscripciones sepulcrales
En el Imperio romano, otra avalancha aaredactadas por maridos agradecidos. Dos espo- di sus desastrosos efectQ5-a_la_del oro: la^ de los
sos quisieron dormir uno junto al otro, bajo este esclavos^Durante los dos ltimos siglos de la Ke-"
emocionante epitafio: No tuvimos ms que un pblica, las guerras pusieron en manos de los
mismo corazn. Hasta en la ms elevada aris- \ vencedores centenares de miles de esclavos. No
tocracia y junto al mismo trono imperial se vie- \ fue raro que una campaa militar cosechase de
ron, y haban de verse an en plena decadencia, un solo golpe ciento cincuenta mil esclavos. Y
heroicas y tiernas esposas, hijos respetuosos y eso dur mientras prosiguieron las guerras imalmas fieles, para quienes los preceptos de la periales. Hay que tener en cuenta tambin la
moral no fueron vana palabrera.
piratera, el fructuoso negocio de la trata huPero en una sociedad pueden muy bien co- mana y la reproduccin normal de los esclavos
existir elementos perfectamente sanos y acti- ya consolidados, para darse una idea de la enorvos fermentos de disgregacin, y a nuestro lado midad de esta masa servil y de la increble protenemos el ejemplo. En Roma, en los primeros porcin que tuvo sta en la sociedad. En Roma,
siglos, a pesar de las virtudes que todava prac- en tiempo de Augusto, ms de un tercio de la
ticaba mucha gente hornada, se descubran as. poblacin se compona de esclavos; en Alejandra, quiz los dos tercios. Y como la cantidad
los sntomas de graves peligros,""a los que nada
poda detener, puesto que se basaban en los entraaba la baratura pues un esclavo corrienelementos fundamentales del Imperio, en los te vala alrededor de cinco mil pesetas, y un especialista, entre cinco mil y veinte mil, cualque lo hacan rico y poderoso.
Las conquistas tuvieron como resultado ha- quier propietario, empresario o artesano que
cer afluir a Roma el oro y los esclavos. Los boti- necesitaba mano de obra prefera recurrir al esnes que los generales rebaaron en Oriente al- clavo antes que al hombre libre. Y ello era una
canzaron cifras vertiginosas; en el caso de Pom- nueva causa de disgregacin de la sociedad.
peyo hablse de dos mil ciento sesenta millones
Constituyse as en las grandes ciudades, y
de pesetas,1 y siguieron muchos otros, que de- j sobre todo en Roma, una masa popular ms o
rramaron sobre Roma verdaderos pactolos. Los menos desocupada, formada por labriegos destributos recaudados en las provincias de Oriente
arraigados, por trabajadores libres a quienes
alcanzaban anualmente unos noventa millones falt quehacer en adelante, por esclavos liberade francos oro. El vulgo recoga una parte de dos y por extranjeros cosmopolitas, que fue un
este man en forma de regalos a los soldados y
campo excelente para todas las fuerzas de desde distribuciones a la plebe romana, pero las , moralizacin. El antiguo romano, tan avezado
clases directoras reciban su mayor parte. Y en al trabajo, convirtise en el cliente, el parsito
una poca en que los capitales posean muy po- a quien la esprtula pagaba su sospechosa ficas salidas para invertirse, por carecer de una delidad. Los emperadores tuvieron que contar
gran industria, el oro apenas poda servir sino con esta lamentable" plebe y "la mimaron. Pero
para permitir a la gente del montn el no hacer un pueblo no se habita a la mendicidad y a la
pereza sin que su alma se transforme. Y muy
pronto la cobarda y la crueldad se emparejaron
con ese vicio, que tan justamente dice la sabidu1. Dada la extremada baratura de los producra popular que los engendra a todos. Del mistos naturales y la simplicidad general de la vida,
mo modo que no quiso ya batirse en las frontehay que multiplicar estas cifras por el coeficiente
ras, tampoco quiso este pueblo trabajar en la
5 6.
nona.
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secretamente herido. Durante los ltimos siglos slo retiraba migajas. Los historiadores apenas
de la Antigedad, la Humanidad sufri, cada
hablan de todos esos ciudadanos poco acaudalavez ms conscientemente, del mal que destruy dos, de todos esos pequeos artesanos, de esos
siempre a las civilizaciones: la desaparicin de parados, de esos cosmopolitas peregrini, pues las
los valores sociales. Y por eso, en la medida n alegras y las penas de los humiliores interesaque el Cristianismo se present como tina doc- ban menos que los hechos y gestos de los Csatrina social (medida que convendr determinar res. Pero si queremos comprender el mecanismo \
bien); esta crisis de la sociedad pagana tuvo
de la expansin cristiana, no debemos perder 1
para l considerable importancia y ayud a su de vista a esos humildes, a todos esos cardado- j
xito.
res, bataneros, cordeleros y tenderos de todas
clases que vivan amontonados en unas inmenComo en todas partes, tambin fue aqu el
sas casas de vecindad de cuatro o cinco pisos, cugran dinero quien se hall en el origen del mal.
yas habitaciones no reciban luz sino por los
El enriquecimiento vertiginoso debido a la conpasillos de acceso, y de quienes los gobernantes
quista motiv la constitucin de un verdadero
capitalismo, muy diferente al nuestro, pero mu- tan slo se preocupaban lo estrictamente necesario para que se mantuvieran tranquilos; pues
cho ms estril y perjudicial que el del mundo
bajo el Imperio ni tan siquiera fueron ya elecmoderno, porque no descansaba sobre la empretores.1
sa industrial, que crea unos bienes de los cuales se aprovecha el cuerpo social, sino sobre el
La sociedad romana no slo estaba desequiacaparamiento del oro y de las tierras. Y a pe- i librada; estaba, y haba de estarlo cada vez ms,
sar de las peridicas protestas de tal o cual es- anquilosada. Se viva lejos de aquellos tiempos
pritu clarividente, este capitalismo de los lati- republicanos en los cuales cada hombre libre tefundio. lleg a dimensiones inconcebibles; la na su posibilidad de hacer una gran carrera en
mitad de la provincia de Africa perteneca slo
el cursus honorum. Los amos de Roma trataban
a seis hombres! En general, los beneficiarios de de reaccionar contra los peligros de disgregacin
los grandes botines y los de la explotacin agra- social que vislumbraban. Pero, cmo? Imagiria fueron los mismos.1 As se form una clase narse que una sociedad se salva dando mayor
riqusima y muy poco numerosa, que tocaba de rigidez a sus jerarquas es un viejo error de los
cerca al gobierno y a la alta administracin, dictadores de todos los tiempos. Como la crisis
pero que estaba separada por un abismo de las demaggica en la que se desplom la Repblica
clases inferiores de la sociedad.
al enfrentarse las ambiciones rivales haba lleHaba all una grave desproporcin entre gado a destruir el orden democrtico, Augusto
una alegre aristocracia y una enorme masa po- lo sustituy por una organizacin de compartipular que, de los beneficios de la civilizacin,
1. Aqu se puede entrever la causa profunda
que llev a la ruina al Imperio, en el orden econmico. En una amplia medida, el sistema romano
descansaba sobre la explotacin de los pases conquistados. Cuanto ms se agrandaba el Imperium,
ms rico era y ms gastaba. Pero cuanto ms gastaba, ms necesidad tena de engrandecerse. Y as,
mientras Roma, victoriosa, se anexion y devast
territorios, su economa pareci ser prspera. Pero
desde el da en que ces su expansin, el Imperio,
incapaz de recobrar unas bases sanas, estuvo virtualmente en quiebra y conoci todos los males de
los regmenes en perdicin: malestar financiero,
fiscalidad abusiva e inflacin.
1. Sin embargo, ha de observarse que la condicin de los humiliores romanos fue, en cierto
sentido, menos dura que la del proletariado de hace
cien aos, en la poca en que naci la gran industria. El trabajo, para quienes lo practicaban, no tena nada de comn en nuestra tecnocracia. No ocupaba toda la jomada, e implicaba, como hoy sucede en Oriente, muchos momentos de ocio. No era
embrutecedor, como lo fue mucho tiempo antes,
y como todava sigue sindolo en demasa el trabajo fabril de nuestros das. Aquella plebe pobre,
pero en la que todava quedaban posibilidades para
la alegra del corazn y la dicha de vivir, vala ms
que nuestro proletariado embrutecido por la mquina.
'V91
La Revolucin de la Cruz
1. Ambas corrientes se aprecian bien en un
incidente que sucedi bajo Nern. Un alto magistrado fue asesinado por uno de sus esclavos; y el
Senado, tras una larga discusin, decidi hacer
aplicar la vieja ley que condenaba a la cruz a todos
los esclavos del amo que no haban sabido protegerle. Pero ante esta terrible sentencia hubo tales
protestas populares, que los cuatrocientos condenados no pudieron ser ejecutados sino bajo la custodia
del ejrcito.
^donadas por el antiguo, ya caduco, y este personal era cristiano. La concepcin del mundo
segn las antiguas tradiciones del paganismo
grecorromano se haba renegado, de hecho, en
amplsima medida, y lo que subsista en ella
no lograba sobrevivir sino transubstanciado,
' transfigurado por la concepcin del mundo segn el Evangelio. Estos tres caracteres: cambio
"en las bases del orden, relevo del un personal
director por otro y renovacin de la Weltan:t
scliauung son los mismos que definen una revolucin.
All est, ante los ojos de la Historia, el fenmeno capital de los cuatro primeros siglos
de nuestra Era, constituido por lo que tenemos
derecho a llamar la Revolucin de la Cruz. Claro que semejante trmino podra prestarse al
equvoco, si no se le fijasen lmites. Porque en s
el Cristianismo no fue una fuerza revolucionaria en el sentido politicosocial que hoy se da .a_
este trmino. No era ni una doctrina, social n i .
una doctrina poltica. Tampoco era una moralj
segn los trminos de la filosofa antigua, puesto que su moral no era un fin en s, sino una
consecuencia, en la vida mortal, de principios
trascendentes a esta vida.1 No era nada ms ni
nada menos que la Revelacin de la Verdad
eterna y total por la enseanza, por el ejemplo, la muerte y la resurreccin de Jess, el Dios
hecho hombre. Pero al mismo tiempo, y por la
sencilla razn de que El era el Camino, la Verdad y la Vida, hizo desplomar a su contacto
todo lo que en el mundo de entonces era error,
apariencia y materia muerta. Tal fue la decisiva
significacin de la Revolucin de la Cruz.
Es una constante experiencia histrica que
toda revolucin para pasar a los hechos necesita simultneamente j|e_ tres, .elementos fundamentales: una situacin Kvohicion aria, una
doctrina revolucionaria y un personal revolucionario. En la edad oro del Imperio no pareca que las apariencias fuesen propicias a una
revolucin. Pero una situacin revolucionaria
no es forzosamente una situacin en la cual la
1. Jess dijo: Sed perfectos como es perfecto vuestro Padre celestial, y toda la moral cristiana procede de este simple mandato.
revolucin est a punto de estallar o de realizarse. Implica tan slo una discusin ms o menos
explcita de los elementos sociales y morales
conforme a los cuales se acostumbra a vivir hasta entonces, una esterilizacin de los antiguos
valores, un cambio en las relaciones de fuerza
que componen el aspecto particular de una sociedad en un momento dado de la Historia. Se
puede estar en una situacin revolucionaria y
hallarse muy alejado de toda revolucin.1
Este era precisamente el caso del Imperio
en la poca gloriosa de los Csares, de los Flavios y de los Antoninos; pero conforme fue avanzndose ms el tiempo, establecise ms la necesaria conexin entre la situacin revolucionaria y el profundo anhelo de la revolucin.
En cuanto a la doctrina revolucionaria, el
Cristianismo la iba a proponer al mundo antiguo, porque el Evangelio ofreca respuestas vlidas y soluciones para todos los puntos esenciales
sobre los cuales poda entonces interrogarse la
conciencia humana y en los que la sociedad deba sentirse agrietada. El nuevo nacimiento
por el bautismo aseguraba al cristiano el retorno a las energas vitales que una transformacin
profunda e ineluctable de su ser prohiba al civilizado romano. La exhortacin evanglica a la
pureza se revel eficaz all donde las medidas
legislativas de los emperadores fracasaban paira
reconstruir los fundamentos de la moral sexual
y familiar; y la crisis del matrimonio y de la
natalidad qued resuelta as de n golpe. La
moral cristiana del trabajo, al situarlo en sus
nuevas perspectivas de santificacin personal,
cort de raz la holgazanera y la ociosidad que
haca agonizar a la sociedad antigua,2 mientras
que las terribles frases de Cristo contra las in1. Tomamos en prstamo estas excelentes observaciones de uno de los mejores comentadores polticos de nuestra poca, Albert Ollivier, antiguo editorialista del diario Combat.
2. Recordemos aqu la famosa frase de San
Pablo: El que no quiera trabajar, que no coma!
(II Tesalonicenses, III, 10). Qu condenacin para
todos los ociosos de Roma, los pedigeos de la esportala! El hecho de que Lenin la recogiera, palabra por palabra, subraya bastante su carcter revolucionario.
'V93
justicias de la riqueza y los abusos de Mammn, en uno mismo! No slo se.manifestaba, pues, el
bastaron para separar a la nueva formacin cris- Cristianismo como una doctrina revolucionaria,
tiana de esta pasin del oro que era el virus del
sino que tena en s una incomparable reserva
mundo pagano. Al falso universalismo romano, de energa para hacer brotar a los hombres que
tan limitado en cuanto "al'nmero"~de sus bene- haban de realizar sus principios.
fciaris, iba oponerse el verdadero tomiVR&k'
Y all estuvo el tercer elemento fundamenlsmo evanglico para el cual no hubo ya ni tal : el .Cristianismo posey un pers.onal teyQr
-griegos ni judos, ni esclavos ni hombres libres, lucionario,3es decir, unos hombres resueltos a
nTicos ni pobres, sino tan slo hermanos en Je- hacer triunfar su causa y que slo y exclusivasucristo. Una sociedad inmovilizada en sus jemente persiguieron ste fin en la vida. Y as la'
farquas y en sus privilegios de casta vio as er- Iglesia"sociedad 'autnoma y completa, hasta
guirse frente a ella a una sociedad absolutamen- ser casi otro Estado en el Estado, poseedora de
te igualitaria, en la cual el ms humilde de los un sistema de gobierno, una jerarqua, una orcreyentes poda por sus virtudes elevarse a los ganizacin y una disciplina propios entr en la
ms altos puestos de la jerarqua episcopal. Y sociedad antigua conforme a los trminos de
cuando por fin, segn el proceso fatal de todas una dialctica extraordinariamente eficaz, que
las sociedades declinantes, el envejecido Imperio le permiti utilizar para sus fines las conditio-',
fue aplastando cada vez ms a la persona bajo nes que el Imperio le ofreca e instalarse en el \
el peso de un estatismo opresor, fue el Cristia- marco romano sin dejarse desviar jams de su
nismo quien, fundndose enteramente sobre los camino ni contaminar en su alma. Estuvo en
derechos y los deberes de la conciencia, apareci aquel mundo en descomposicin, sin que de ninante todos como el campen de la libertad del
gn modo fuera de ese mundo. Para actuar en
hombre.
una sociedad, el hombre tiene que haber acepLa doctrina cristiana era, por tanto, una tado un cierto desligamiento, una cierta ruptu<^ctrm^r"evolcIonaric,"en el sentido ms evi- ra: Cristo se lo haba enseado as a los suyos.
Y todava les haba enseado otra cosa: la
dente del trmino; aadamos que era tambin
una doctrina ntegramente orientada hacia la moral del herosmo, la que exige que el hombre
accin. Pues en el mundo antiguo haba otras se inmole a su causa por anticipado y no cuente
doctrinas que sustentaban sobre la vida y sobre con su vida para nada. El personal revoluciolosTombres juicios tan lcidos como los de los nario de los primeros cristianos fue el de aquecristianos. Por ejemplo, el>,stoicism cuya boga llas innumerables muchedumbres de mrtires
en quienes el espritu de sacrificio fue impulsaentre los mejores espritus del Alto Imperio fue
do hasta unas cumbres que, muy a menudo, no
inmensa. Pero la leccin de los sabios finalizaba
pudo alcanzar la Humanidad y que esperaban,
en un rechazo de la vida, en una especie de tcita dimisin. Lo que deseaba Sneca era man- que anhelaban morir bajo los colmillos de las
tenerse en reposo, a solas consigo mismo. Lo fieras o al filo del hierro del verdugo, para afirque aconsejaba Epicteto era no necesitar a na- mar as su fe. Y el ltimo sentido de su sacrifidie y huir de toda compaa; y Marco Aurelio, cio, su sentido propiamente revolucionario, lo
desde lo alto del trono imperial en el que era re- seala una frase de Carlyle: El carcter de todo
querido por la exigencia de la accin, conside- hroe, en todo tiempo, en todo lugar, en toda
situacin, es el de atender a las realidades, el de
raba con nostalgia ese retiro ms apacible y
apoyarse sobre las cosas y no sobre las aparienms libre de cuidados que uno se crea en el
fondo de su alma. Qu diferencia con la lec- cias de las cosas. Y en los primeros siglos de
cin, incesantemente repetida por Jess, de que nuestra Era la realidad no era ya el mundo anno cabe salvar la propia alma sino dndose a tiguo, de aspecto fastuoso pero podrido en sus
los dems, de que la caridad es el acto humano races, sino ese mundo nuevo que quera nacer
por excelencia, de que hay que hacerse presen- y cuyos nuncios fueron los cristianos...
te al mundo para estar verdaderamente presente
Tales fueron los elementos que definieron
'V95
tual, que a menudo era intensa, y por una pro- totelismo renovado, o de neoestoicismo, es decir,
funda aspiracin mstica que se observaban en perdiendo ms o menos de su fecundidad y de
su pureza nativas. Pero, por otra parte, tocaron
muchas clases de la sociedad.
~
Esta nueva aportacin lleg tambin del slo muy limitados ambientes.
Este, como una consecuencia de la conquista.
Cosa muy distinta sucedi con los cultos orienLos filsofos griegos y los cultos de Oriente fue- tales, que haca ya mucho tiempo que haban
'rbn'quenes ensearon la inquietud metafsica invadido la conciencia romana y que contaban
al viejo romano pragmtico, prendado, en sus
con adeptos en todos los ambientes. En el ao
relaciones con los dioses, de los clculos exactos
204 antes de nuestra Era,,,en.plena guerra pdE^'a'cfrficios^y^rvicis. El~A'si~ matriz de las nica, Roma hizo venir d'Frigia'a la Gran Margioesr'Sumbr l inundo romano a una vi- dre, para asegurarse una ayuda celeste contra
da espiritual superior. Y por ms que los gru- Anbal, y la instal en el Palatino, bajo la forones conservadores, como Juvenal, exclamasen, ma de la piedra negra de Pessinonte. Y como,
colricos: El Oriente se ha vaciado en el T- aquel mismo ao, Escipin venci al enemigo
ber!, la transformacin del alma romana era, en Zama, semejante milagro le consigui defidesde entonces, un hecho. Aquellos mismos nitivamente a la diosa el derecho de ciudadana,
hombres a quienes vease presidir gravemente, y, desde entonces, vironse en la ciudad cortejos
como magistrados del Imperio, unos cultos en de galos de vestiduras policromas y frigios con
los que ya no crean, daban su verdadera fe a bonetes escarlata que escoltaban al joven pino
unas divinidades venidas de Siria o de Egipto, Attis, llorando su muerte con gritos acompasay celebraban, con el alma extasiada, unos miste- dos y arrojando violetas sobre su Techo. Luego,
rios rficos o dionisacos en los que trataban de durante el siglo primero, fue Egipto.iquien ofrecomprender al mundo y al hombre a travs de ci a Roma sus dioses y sus^roitolgas. Y muy
los postulados del pensamiento griego. Y como pronto, Isis, la buena diosa, la consoladora, conotro signo de la profunda falla que quebraba t con millares de fieles que celebraban, consel alma del Imperio, Roma no empez a tener tantes, las fiestas de la navegacin de.la seuna verdadera vida religiosa, en el sentido que ora el 5 de marzo o, en el otoo, el drama
damos nosotros a ese trmino, hasta el momen- litrgico en que la divina esposa buscaba el
to en que su religin oficial ces de tener poder
cuerpo de Osiris, despedazado por Seth, y volsobre las almas.
va a encontrarlo para devolverle la vida. SiguiLa intelectualidad selecta volvise hacia la ronles muchas otras de estas divinidades en las
filosofa helnica para obtener respuestas a los que tan fecundo fue el Oriente; la Astart^fenigrandes problemas. Si un hombre culto del Alto ~cia), la Afrodita siria, la dama de las fieras d
Imperio se interrogaba a s mismo sobre Dios, "Anatolia, el Adonis muerto y resucitado de Bypreguntbase, poco ms o menos, esto: Ser el blos, el bello Tadmuz al que se invocaba con los
organizador perfecto, la idea abstracta del Rien, brazos en alto... La marea mstica continu crelo inteligible en su estado de pureza, como lo ciendo durante los primeros siglos: el Baal de
Commagene, el Malagbel de Palmira, el dios
ensea Platn? Ser la primera fuerza, el
agente necesario, la inmutable y perfecta acti- rabe Dusares y cuantos personajes celestes havidad de la que habla Aristteles? No ser, ll Roma en su camino fueron ms o menos
simplemente, ms que esa fra armona, figura adoptados por ella. Y poco antes de nuestra Era,
misma del orden y la belleza, con la que se con- Mitra, procedente de las mesetas deJPersia y destentan los discpulos de Epicuro?, o bien, se- cubierto por los ejrcitos en Oriente, inaugur su
gn la doctrina estoica, esa annima sabidu- asombrosa carrera apoyndose en Mesopotamia
ra y ese principio pantesta que parece presu- y Capadocia, para extenderse luego muy de priponer al mundo? Todas estas corrientes de pen- sa por las provincias occidentales. Nern se hizo
samiento persistieron durante los primeros si- iniciar en su culto por el rey de Armenia. A figlos, bajo la forma de neoplatonismo, de aris- nales del siglo segundo empez a encresparse
'V97
Oportunidades y obstculos
para el Evangelio
En los primeros tiempos de nuestra Era la
situacin religiosa resultaba as propicia, de
muchos modos, para la siembra de la nueva fe.
Si, materialmente, el Imperio romano traz los
caminos y fij el cuadro en el que difundise el
Evangelio, quizs en el plano espiritual haya
que considerar a toda la Antigedad como una
gigantesca preparacin para este ltimo. La corriente ascendente que, desde los primitivos^uTtos de ttem y de magia, haba elevado al alma
humana hasta las proximidades de Dios; el esfuerzo realizado para depurar la religin.y para
afirmar su exigencia por tantas conciencias rectas y tantas inteligencias geniales; el deseo, cada vez ms vivo, de una participacin del ser
mortal en la eternidad divina; todas esas tentativas, todos esos acercamientos que vemos perseguir a las generaciones desde Akhenatn a Zoroastro, y desde ste a Platn, dan una aguda
impresin de obstinada bsqueda verificada a
tientas, parecen una caminata realizada hacia
delante, pero en el corazn de las tinieblas. La
boga de las religiones asiticas y de los misterios no hizo sino aadir un elemento a una inmensa suma de expectativas, pero fue tambin
un presentimiento de esperanza. El mundo,
vuelto hacia el Oriente, pareci saber entonces,
de un modo confuso, que iba a aparecrsele la
luz. Y, en efecto, iba a venir la luz, la verdadera luz, la que alumbra a todo hombre que nace
en este mundo (San Juan, I, 9). Pues aquella
apelacin, varias veces milenaria, haba sido
oda.
' V
99
Nacimiento de la oposicin
La Revolucin de la Cruz haba comenzado, en verdad, el da en que Jess pronunci su
famosa frase Mi reino no es de este mundo!
y en el cual algunos hombres optaron, en pos
suyo, por el Reino que no es de este mundo,
con preferencia a las cosas y a los poderes de la
tierra. Que reinase Csar en Roma importaba
poco. El verdadero Amo estaba en otro sitio, all
en donde se sentaba junto al Padre, en la Eternidad divina. La oposicin era ya as tan decisiva y tan sustancial como poda serlo, y sin
embargo no se manifest inmediatamente. La
historia nos ofrece la evidencia de que ni las
sociedades ni los individuos disciernen en su
origen los grmenes mortales que luego han de
jnultiplicarse entre ellos.
Ya vimos que el Imperio, en los primeros
tiemgiQs, ignor ^Jos_jmstanos^ como observ
Juliano el Apstata oportunamente, la vida, la
enseanza y el drama de Jess pasaron comjjletamente inadvertidos de sus contemporneos.
Las predicaciones apostlicas no debieron suscitar en Roma mucho ms inters del que en
Europa occidental presentara hoy la oscura
propaganda de unos agitadores religiosos indgenas en Madagascar o en Ceyln. Hubo que
esperar al a 112 >ara que un texto oficial, la
carta de Plinio*l Joven a Trajano,. hablase de
los cristianos; y al ao 116, para que Tcito les
consagrase algunos prrafos al escribir sus Ana"feS.'Tfl. principio, los cristianos", "sTpr azar alguien se ocupaba de ellos, eranj:ohfndidos,
muy a menudo, con los miembros d e l a s C o m u nidades judas entre las cuales haban surgido1
1. La confusin con los judos no era, por lo
dems, muy favorable, pues en el mundo romano
exista toda una corriente hostil a Israel, en sentido inverso a la benevolencia que algunos polticos
demostraron para con el Pueblo Elegido. MarcoAurelio habl de esa raza bullanguera y maloliente. Circularon dicharachos sobre las costumbres
hebreas. Y Cicern, Plutarco, Diodoro Sculo y Tcito apenas si son con ellos menos vejatorios de
cuanto lo fueran Apolonio de Rodas o Apin, profesionales del antisemitismo. En cuanto a lo que
pudo decir la muchedumbre, vida siempre de ma-
'V101
gres en el sentido del autoritarismo, de la centralizacin absolutista diramos que del totalitarismo, hzose cada vez ms consciente del
abismo que separaba de ellos a sus enemigos.
Esta evolucin marcse mucho a partir del final del siglo II, y entonces pudo observarse que
fueron los mejores soberanos aquellos que
percibieron con ms lucidez las exigencias de su
tarea y las profundas necesidades del rgimen
quienes fueron los mayores perseguidores de
los cristianos.
Y as tambin, a medida que la naciente
Iglesia adquiri mayor conciencia de s misma,
creci en ella su diferenciacin fundamental de
los paganos. Del mismo modo que durante sus
primeros treinta aos el Cristianismo tuvo que
distinguirse del judaismo para poder vivir su
propia vida, tuvo tambin, durante el siglo I,
que situarse netamente fuera del cuadro mismo
"cfLLmperio-en.-eL que_se desarrollaba. EoTzcT
aplicando con toda sencillez el principio evanglico del Reino que no es de este mundo.
Y as, para formular esa oposicin, all por los
aos 110, el autor de la Carta a Diogneto hall
esta frmula admirable: Los cristianos habitan la tierra, pero como si no hicieran ms que
pasar por ella. No hay comarca extranjera que
para ellos no sea una patria, ni tampoco hay
patria que no les sea extraa. Y Tertuliano,^,
poco despus, escribi con ms rudeza: Pari-j
nosotros, los cristianos, no hay nada tan extrao
como la repblica. Pues nosotros no reconoce-!
mos ms que una repblica: la de todos los
hombres, el universo.
Determinada as, esta oposicin espiritual
condujo a los cristianos a cambiar radicalmente su actitud. Mezclse con la lealtad una aspiracin, brotada de lo ms profundo de la nueva
conciencia, consistente en la esperanza de ver
desaparecer de la tierra una dominacin tan ilusoria e instaurarse, hic et nunc, el reino de Dios.
Y as, en el Apocalipsis, Roma, esa Roma que
San Pablo haba respetado tanto, describise
por San Juan como la Mujer sentada sobre la
Restia, como la madre de las prostitutas, como
la sangrienta abominacin que el mundo ver
desaparecer un da que l anhelaba fuese prximo, cuando los siete ngeles hayan tocado
cortejos de mrtires conducidos a los anfiteatros. Pero la moral de los primeros cristianos era
la "3el herosmo, y en ella la violencia result
siempre impotente para detener la marcha del
pensamiento. Los creyentes, que aceptaban morir para que surgiese un mundo nuevo, eran
ms fuertes que los perseguidores, que recurran a la violencia para intentar salvar un
mundo condenado. Semen est sanguis christianorum, dijo Tertuliano. Y as, desde el mo- i
ment en que hzose sangrienta, la oposicin de
Roma a la Cruz foment la siembra cristiana
con ms fuerza todava.
103
LA GESTA DE LA SANGRE
Hrcules, que antao consagr el Arcade Evandro; aquel templo de Jpiter Stator, edificado
por el mismo Rmulo; aquella capilla de Vesta,
donde guardbanse los Penates municipales.
La catstrofe era irreparable; pareca que el
ciego Destino no slo haba querido aniquilar
a la ciudad, sino desarraigarla de su pasado.
A qu causa poda atribuirse el azote?
Parece ms que probable que fuese accidental.
Aquellas ocho llamaradas simultneas que algunos pretendieron haber visto, muy bien pudieron no haber sido tan aprisa creci el incendio sino consecuencias de un foco propagado por el viento. No ha de excluirse tampoco de las hiptesis aceptables el que se tratara de una operacin de urbanismo un poco
ruda, tendente a limpiar a la capital de sus
tabucos y a permitir su reconstruccin al estilo
alejandrino conforme a un plan majestuoso. En
todo caso, el vulgo a quien le repugna acusar
en las catstrofes a la fatalidad abstracta se
neg a admitir que una llama fortuita hubiese
determinado semejante desastre por s sola. Y
muy pronto corri de boca en boca un nombre.
Por entonces el ambiente era muy denso
en Roma. El reinado de Nern haba doblado"'
el recodo, tras el cual aquel monstruo coronado abandonara el camino de relativa prudencia_
en que Seneca y Burro, sus^riffiro_consej e_-.
ros, lo haban'contemdo^y_sej9icipitara^en..el.
abismo cometiendo cien locuras entre oleadas,
de sangre. Haca ya cinco aos que Agripina __
haba sid muerta por orden de aquel "hijo al.
cual_lTal5ia_Jia dado~ l" trono mediante un cri-.
men. Tigelino empezaba a ser poderoso: los
altos aristcratas y los libertos del Emperador
haban sucumbido a su venganza. Popea, jirrebatada a su marido, acababa de entraren el l e cho de aquel amo melosamente feroz; y. para
casarse con ella Nern .haba repudiado ..a.:Qcrtvi, su legtima esposa, calumnindola de un
modo abyecto antes de hacerla ejecutar. Pero
est ltimo crimen haba indignado a la opinin; y manifesteciones h^iles a Popea y j d
prncipe haban" sealado la muerte de la Em-_
peratriz, Kja~3 Claudia"" y ^dscendiente de
Augusto. El espectculo de.verllevar.ante-la favorita su joven cabeza degollada haba horro-
LA GESTA DE LA SANGRE
dios; si se recuerdan los violentos antagonismos que la propaganda en favor de Jess como
Mesas determinaba en el seno de las sinagogas,
y si se advierten las simpatas judaizantes de
Popea y el papel que cerca de ella desempeaban ciertos miembros del Pueblo Elegido,1 cabe
sentirse inclinado a la sospecha. Pero tampoco
ha de excluirse que algunas discusiones, en el
mismo seno de la comunidad romana, entre
judeo-cristianos y paulinos, por ejemplo, pudieran haber atrado la atencin de la fuerza
pblica. Y desde entonces haba de resultar
tentador para el Poder el tomar como chivo expiatorio a la pequea grey cristiana despreciada, calumniada por la voz popular y de la cual,
y por aadidura, nada haba que temer.
Se hizo, pues, una redada en los ambientes
cristianos. Los primeros detenidos se debieron
dejar arrancar informes en la tortura. Sus relaciones, las condiciones de su vida, sus frases y
aun sus silencios pudieron servir de indicios; la
naciente Iglesia todava no haba preparado a
los suyos para tales acontecimientos. Y se llenaron las prisiones, hasta el punto que Tcito
pudo hablar de una vasta multitud de cristianos detenidos, lo que da un precioso informe sobre la extensin que la nueva fe tena ya
en Roma, menos de treinta y cinco aos despus de la muerte de Cristo. Cubri la acusacin de odio del gnero humano la de todos
los crmenes imaginables? Poco importaba, por
lo dems, el pretexto jurdico; pues lo que quera Nern era mucho menos castigar un delito
supuesto que apaciguar a la irritada multitud
designndole unos culpables y entregndole
unas vctimas. En el cerebro espantosamente
frtil de este hombre, la intencin poltica y el
gusto demencial por los espectculos se asociaron en una idea atroz. Fue la de_Ja.s_e.sceas de los jardines vaticanos.
Realizse all, en un ensueo de pesadilla,
cuanto de peor puede inventar la imaginacin
de un sdico a quien la libertad de hacer el
mal se le ha devuelto ilimitada. No se limita1. Las atestigua Flavio -Josefo', en su Fita
(III) y en sus Antigedades Judaicas (XVIII, XX).
Y lo mismo Tcito (Hist. 1,22).
105
ron a torturar, decapitar o crucificar.a las,vctimas en el circo de Nern, que se hallaba sobre
l actual emplazamiento de San Pedro.1 Jugaron a cazar en los parques imperiales empleando como reses a cristianos cosidos dentro de
unas pieles de bestias, a quienes hicieron despedazar por los molosos. Reprodujronse las ms
escabrosas o las ms brbaras de las escenas
mitolgicas, haciendo actuar como figurantes a
cristianas entregadas a todos los ultrajes. Y por
la noche, a lo largo de las avenidas por las que
discurra alegremente una gentuza abyecta y
que Nern, con uniforme de cochero, recorra
guiando su carro, encendironse como iluminacin unas altas antorchas de pez y resina que
eran unos seres vivos. San Clemente Romano,
futuro Papa, guard de esta noche del 15 de
agosto deTao 64, de la que quiz fuese testigo
ocular, un recuerdo de horror inolvidable; y el
mismo Tcito confes que semejante exceso en
la atrocidad atrajo un poco de piedad hacia los
cristianos por parte de las conciencias rectas.
La persecucin no se limit a estos juegos
abominables, hechos para divertir a la turba de
la ciudad. Continu en el tiempo y se extendi
en el espacio. Cuando Pedro, el Prncipe de los
Apstoles, escribi a las comunidades del Asia,
Ponto, Gcdacla, Capdocia y Bitinia, sin duda
al_da siguiente del drama, lo hizo en nombr
de la Iglesia de los elegidos que est en Babilonia es decir, en Roma, convertida en la
capital derdlr, como antao la del destierro
a orillas de los ros, y aludi a los diversos
tormentos que, por algn tiempo, entristecan
a esos lejanos hermanos y que deban serles lo
que el fuego es para el metal: una prueba de !
valor y de resistencia (Primera Epstola de San
Pedro, I, 6, 7). Les declaraba expresamente que
aun siendo inocentes de todo crimen, podan ser
castigados como cristianos, y que se sera
su verdadero ttulo de gloria. Luego es cierto
que Roma no tuvo el monopolio de los supli1. Ocupaba el circo, cuyos cimientos han sido
hallados, el emplazamiento de la parte izquierda de
la Baslica de San Pedro. Su obelisco, trasladado en
tiempo de Sixto V por Fontana, es el que hoy se
yergue en el centro de la clebre plaza.
1. Nunca ha podido fijarse de modo indiscutible la fecha de los dos suplicios. Segn Eusebio,
habra que llevarla al 67 68, pero el historiador
no propuso sin duda esta fecha, sino para confirmar una indicacin que haba dado antes sobre los
veinticinco aos de pontificado romano de Pedro.
Lo cierto es que el Prncipe de los Apstoles no estuvo entre las vctimas de los jardines vaticanos;
debi ser martirizado poco despus en el mismo
barrio, no lejos del Circo de Nern (vase anteriormente el final del captulo II y la nota correspondiente).
l a gesta de l a
sangre
107
O
vs de estas frases desnudas de todo nfasis y
de una sequedad a menudo escalofriante.1
LA GESTA DE LA SANGRE
parece, pues, muy admisible. Pero todava hemos de intentar comprender en qu argumentacin jurdica pudo fundar su decreto.
Porque el que los cristianos, diferenciados
ya de los judos y tenidos por disidentes del judaismo, no se beneficiasen ya de los privilegios
especiales obtenidos por Israel, y en especial del
de orar a su propio Dios por el Emperador sin
hacer acto de obediencia con respecto a los cultos oficiales, no explicara el que debieran ser
perseguidos ipso fado. Los crmenes de derecho
comn, como el del incendio voluntario u otros,
con los que la malevolencia y la brutalidad de
la multitud los inculparon, pudieron, cuando
ms, servir de pretexto para desencadenar las
persecuciones; pero no hubo un hombre sensato
ni un jurista que los tomase en serio. Sobre
qu se fund, pues, el Institutum neronianum
paira rehusar al Cristianismo los derechos que .
tantas religiones orientales haban obtenido en
Roma y para declarar a la nueva fe superstitio
illicita?
Para nosotros, que vemos el desarrollo de
los hechos en el retroceso de los siglos, es evidentsimo que, desde su aparicin el mensaje
evanglico se opona sustancialmente a lo que"
constitua las bases, mismas jdel_Imp;jo&~Pefo
de esta "oposicin irreductible, ya lo sabemos,
ni el Imperio ni los cristianos'se percataron inmediatamente. Verdad es qpe, segn las leyes
romanas, caan bajo la inculpacin de lesa majestad y de sacrilegio desde el instante en que
rechazaban en su alma a los dioses del Imperio,
y especialmente desde que se hurtaban al culto
_de Roma y Augusto. Pero para que hubiese
all sacrilegio era preciso que hubiese acto; y no
vemos que, durante los dos primeros siglos, los
cristianos se lanzasen al ataque de los dolos.
Y, antes del siglo III, no se hallan textos jurdicos que basen las persecuciones contra los cristianos en su negativa a sacrificar a Roma y
Augusto, es decir, sobre la doble inculpacin
de sacrilegio y de lesa majestad. Al comienzo,
pues, la persecucin no descans sobre esas
hases.
Pudo depender, en fin, de los simples poderes de autoridad que posean los magistrados
romanos; de ese derecho de coercitio que les per-
109
edictos especiales emanados jlel mismo Gobierno y aplicables a todo el conjunto del Imperio.
Y los resultados de este segundo mtodo fueron
indiscutiblemente mucho ms sangrientos, que
los del primero.
No ha de considerarse, pues, como histrica
la cifra tradicional de las diez persecuciones,
que todava conservan muchas obras piadosas.
La cifra de diez, que por otra parte vari durante los mismos primeros tiempos cristianos, parece haberse escogido a causa de su carcter simblico. Corresponda a la de las plagas de Egipto. Y en el captulo XIII del Apocalipsis se lea
que la Restia a la cual se permitira hacer la
guerra a los santos y vencerlos, tendra diez
cuernos sobre sus cabezas, y sobre sus cuernos,
diez diademas, y sobre estas cabezas unos nombres de blasfemia. La verdad es que no hubo
diez gran^gs^persecuciones sistemticas, sino tan
s?cuaiojrcincoj aunque si se quisieran enumerar todas las reacciones sangrientas de los
Poderes pblicos contra la propaganda cristiana
a travs de todas las provincias del Imperio, la
cifra sera diez o doce veces mayor.
Queda por plantear una cuestin ante la
cual el espritu moderno se siente inquieto. Que
el Imperio Romano tuviese razones ms o menos lcidas, ms o menos instintivas paira emprender la lucha contra el Cristianismo, es cosa
que no explica los espantosos caracteres que la
persecucin revisti desde sus comienzos y que
haba de conservar incluso cuando ya no fuese
obra de un demente. Tocamos aqu uno de los
sntomas que con mayor certeza anuncian la
disgregacin moral de la sociedad romana y su
futura decadencia. Esta civilizacin que tan alto haba colocado en tantos aspectos su ideal
humano y que haba sabido formulen- sus principios en trminos que muy a menudo son admirables, acept rebajar al hombre y rebajarse
a s misma en espectculos de una increble bestialidad. Ante los relatos de las torturas con las
que Roma se saciaba en tiempos del Imperio,
experimentamos el mismo estupor que, en el
mundo actual, nos causan los relatos de ciertos
horrores cuyo ejemplo, ay!, ha sabido multiplicarse, y vacilamos en reconocer, en sus responsables, a seres semejantes a nosotros mismos.
En Roma haba habido siempre cierto gusto por la sangre, o, en todo caso, cierta costum-
bre de aceptarla como espectculo. Su religin,,
cuyas ceremonias tenan la apariencia de verda-i
deras carniceras, no predispona a refinamien-|
tos de sensibilidad.1
La costumbre de proceder en pblico a las
ejecuciones capitales, constante en toda la Antigedad, impulsaba a la multitud hacia espectculos de una degradante exaltacin. Azotar a
un esclavo hasta su muerte era cosa usual, y si
algn amo alimentaba con carne humana a sus
murenas, su conducta no produca un escndalo
unnime. A partir de los ltimos tiempos de la
Repblica, el gusto popular por la sangre fue
empleado sistemticamente por los gobernantes
para la distraccin de la multitud, o, propiamente hablando, para su embrutecimiento. En
la clebre frmula Panern et circenses, el segundo trmino fue tan esencial como el primero; y los juegos, es decir, la desmoralizacin colectiva, pasaron a ser desde entonces asunto de
Gobierno.
Evocaramos demasiados hechos, y de un
orden demasiado penoso, si insistiramos en ello.
Tendramos que subrayar esas funciones, de mimos en las que un condenado de derecho comn, que sustitua al actor, hacia el desenlace
ofreca al pblico el regalo de una agona que
en modo alguno era ficticia, como irrisorio Prometeo al que clavaban en el leo de una cruz
a falta de una roca. Tendramos que recordar
la responsabilidad de Augusto, cuando invent, para el bandido Salouros, el suplicio, que deba hacer tan gran carrera, de las fieras leopardos y panteras azuzadas contra un hombre desnudo. Deberamos citar esa ley que figura en el Digesto, y que permita transportar
a Roma a todo condenado para entregarlo a las
1. Suceda a veces que algunos animales de sacrificio, mal degollados, lograban escaparse y corran
a travs de la multitud, salpicndola de sangre. Ese
incidente, que pasaba por ser de mal augurio, se
produjo todava en tiempo de Septimio Severo,
cuando dos vacas negras, con el cuchillo sacrificador hundido en la garganta, persiguieron al Emperador hasta palacio.
LA GESTA DE LA SANGRE
Ti TP
--.
111
ICMtCt&MiO
bestias. Tendramos que evocar esas orgas sangrientas cuyo marco fueron las arenas de los
circos, no slo en la capital, sino en todas las
provincias; caceras con algo de matadero, en
las que las fieras se enviaban a la matanza por
hornadas; combates de gladiadores en los cuales los combatientes, que no siempre eran voluntarios, se entremataban a millares, a decenas de millares, bajo las miradas de un pblico
rfrentico. Para comprender el apetito de ferocidad que pusieron los romanos en las persecuciones anticristianas, hay que pensar en esas sesiones meridianas en las cuales los condenados
a muerte deban ejecutarse mutuamente, hasta
el ltimo; o en la venatio matutina, que no era
exactamente sino una comida de fieras, cuyas
presas estaban constituidas por carne humana.
Por repugnante que todo esto nos parezca, tales
escenas, cuyos protagonistas fueron los cristianos, eran normales en Roma. Y fueron raros,
muy raros, los testigos que sealaron su des.^aprobacin contra ellos.1
En definitiva, pues, lo que explic las condiciones de la persecucin anticristiana y sus
espantosos caracteres fue ese complejo de intencin poltica por parte del Poder y de baja
adulacin con respecto a los peores instintos de
la masa.
dios y cristianos. Deseaba el Emperador, al suscitar protestas, llevar a los cristianos a que se
descubriesen por s mismos? O no hubo all
ms que una intencin puramente fiscal? Si as
fuera, el Estado romano no habra tendido sino
a aumentar el rendimiento y, en ese caso, quiz
fuera la frecuencia de las negativas al pago lo
que revelase a la polica la extensin tomada ya
por el Cristianismo y desencadenara la persecucin.
En todo caso la intencin poltica de Domiciano en su accin anticristiana no ofrece
ninguna duda. Quizs el celoso Emperador creyera en un complot al or hablar del futuro
remado de Cristo. Sus primeras vctimas fueron
los aristcratas; y entre ellos el cnsul Acilio
Glabrio, cuyo cementerio familiar, en la Va
Salaria, fue la ms antigua necrpolis cristiana;
Flavio Clemente, sospechoso desde haca mucho
tiempo por su inercia en materia de culto oficial, y que, segn Suetonio, fue condenado a
muerte por una ligersima sospecha; y su
mujer Domitila, que fue relegada a la isla Pandataria y cuyo nombre designa, todava hoy,
uno de los ms hermosos sectores de la Roma
subterrnea de las Catacumbas. La sospecha
imperial lleg hasta buscar en Palestina a los
descendientes de Aqul que se haba llamado
Rey de los Judos, unos humildes hijos del
Apstol Judas, y a hacer que los trajeran a Roma para interrogarlos, lo que, por otra parte,
no condujo a nada.1
La persecucin ocasionalmente emprendida tom cuerpo y alcanz a todas las clases.
Sirvi de base para las dems acciones judiciales la acusacin de atesmo mantenida contra
Glabrio y Clemente, es decir, la oposicin a los
dioses oficiales? Se aplic la decisin neroniana ? Ni sobre el mecanismo ni sobre el detalle de esta persecucin estamos muy bien informados. Ocup los ltimos aos del reinado
de Domiciano, del 92 al 96. Debi de ser violenta, pues el Papa Clemente, al escribir en el
96 a la iglesia de Corinto, se excus del retraso
con que la responda, por las desdichas y las
fin de Jerusaln.
LA GESTA DE LA SANGRE
113
pero cuyo seguro instinto supo acecharlos y alcanzarlos en todos los tiempos y en todos los
lugares. Existi esta hostilidad desde los tiempos de Nern? Lo parece, a juzgar por la alusin
de Tcito1 a aquella gente aborrecida por sus
infamias. En todo caso, posteriormente, a medida que se desarroll el Cristianismo, el odio
fue creciendo y se aliment de todo un conjunto de acusaciones falsas, de calumnias abyectas
y de fbulas cuyo absurdo y cuyo horror haran
rer, si no se supiera que, con demasiada frecuencia, engendraron las ms trgicas consecuencias.
Cules fueron las razones profundas que
determinaron esa corriente de opinin anticristiana? Indudablemente la impulsaron muchos
elementos; la austeridad que demostraban los
fieles en su manera de vivir; la condena, por lo
menos implcita, que formulaban contra las distracciones inmorales de sus contemporneos; el
secreto de que rodeaban a sus reuniones, lo ms
a menudo nocturnas y subterrneas; el desprecio que el vulgo siente por cuanto es humilde y
pobre y no est avalado por la fortuna; y luego, a medida que se extendieron las persecuciones, el placer feroz de la denuncia y del crimen, el sadismo populachero. Pues cuando se
eleva la vox populi, no siempre, contra lo que
dice el proverbio, resulta ser la de Dios, ni siquiera la de la razn y la del buen sentido.
Es probable que los ritos cristianos, muy
mal conocidos e interpretados con bajeza, pudieran prestarse a los peores equvocos. El sacrificio ecarstico, con frmulas como Este es
mi cuerpo, sta es mi sangre, sugiri no sabemos qu operacin canibalesca. La f a m i l i a r i d a d
entre los que se llamaban hermanos y hermanas, y el beso de paz que se daban en las asambleas cristianas, hicieron pensar en relaciones
culpables. La carta en la que la iglesia de Lyon
cuenta el drama de su martirio es muy instructiva a este respecto: unos paganos siervos de
cristianos, detenidos por la polica y amenazados por la tortura, calumniaron a sus amos:
1. No todos, pues por la misma poca el Papa San Clemente se afirmaba leed. (Vase nuestro
captulo III, prrafo Nacimiento de la oposicin.)
catstrofes que haban abrumado a la comunidad romana. Veremos que probablemente recurri a procedimientos prximos en su barbarie
a los de Nern, con slo que recordemos la tradicin que, a propsito de las pruebas de San_
Juan, evoca el sughdo_del jiceite hirviencfo. Y
qu devast' nocilo a Roma r sino tambin "a"l as
provincias, lo prueban a la vez una alusin "de"
Pimo Ooven, en su carta a Trajano, y el texto del Apocalipsis, la obra que San Juan escribi en el mismo corazn de la tormenta, durante su deportacin en Patmos, y bajo la emocin
que el espectculo de los mrtires haba provocado en l.
Lo que la lectura del Apocalipsis revela en
el momento en que se acaba el siglo I, a travs
de la grandiosa orquestacin de sus smbolos, es
la atmsfera trgica en la cual iba a crecer desde entonces el Cristianismo, incesantemente
amenazado y caminando sobre su propia sangre; es la relacin que empezaba a establecerse
entre la fe cristiana y un no-conformismo religioso del cual podan desconfiar los Poderes pblicos, pues dicho estaba que quienes no adoraban a la Bestia y a su imagen eran muertos
(Apocalipsis, XIII, 15); es, en fin, la oposicin,
de la que empezaban a percatarse ciertos elementos cristianos,1 que exista entre ellos y esta
Roma que embriagaba al mundo con el vino
de su impureza y empapaba su ropa en la sangre de los fieles (Apocalipsis, XVII, 2, 6, y
XVIII, 24). Luego, en las relaciones entre Roma
y el Cristianismo, las posiciones se haban precisado de modo singular, en el transcurso de
esos treinta aos.
"Vox populi"
LA GESTA DE LA SANGRE
hecho, muy a menudo, el prejuicio popular desbord al prejuicio legal y lo barri como una
ola; pero hay que decir, en honor de los funcionarios de Roma, que, formados por el Derecho,
reaccionaron bien contra estos abusos, y que,
dentro de la persecucin, intentaron mantener
un mnimo de legalidad. Ese fue el caso de Plinio el Joven, bajo Trajano.
El rescripto de Trajano
y la poltica cristiana
de los'ntrinos
Unas cartas cruzadas en el ao 112 entre el
Legado imperial Plinio el Joven y su jefe, Trajano, definieron por primera vez la posicin jurdica del Cristianismo en el Imperio. La carta
del funcionario y el rescripto del seor constituyen los documentos ms importantes de la poca sobre la controvertida cuestin del sentido
y del alcance de las persecuciones. Su importancia se debe a los informes que dan del desarrollo
de la propaganda evanglica ochenta aos despus de la muerte de Cristo y a que explican la
actitud de toda la dinasta antonina para con
los cristianos, esa dolorqsa.paradpj a .de aquellos,
cuatro soberanos verdaderamente humanos y
en modo alguno sanguinarios, pero que dejaron
correr sangre inocente bajo sus reinados.
Los dos protagonistas de esta escena pertenecieron ambos a ese tipo superior de la Antigedad, cuya aspiracin y cuyos principios resumi Terencio en su famoso verso: Soy hombre y nada humano me parece ajeno. Trajano
fue una de las ms bellas figuras que Roma conociera sobre el trono imperial; la armona de
sus rasgos, la. nobleza .de-su-actitud, su inteligencia matizada, su amor al trabajo, la sencillez de sus costumbres y de su acogida componan una personalidad que podra admirarse en
todo tiempo. Revel su humanidad muchas veces: por su poltica social, que fund obras de
asistencia e instituy el socorro a los nios
abandonados; por sus decisiones en materia de
Derecho penal, en el que puso lmites a la de-
115
cosa estaba clara, pues se situaban por s mismos bajo el peso de la ley, segn la jurisprudencia tradicional, que el mismo Plinio haba aplicado antes. Pero quedaba an el caso de los
otros...
Por ejemplo, el de aquel inculpado cuyos
denunciantes pretendan que era cristiano. El
lo negaba. O bien reconoca haber sido de la
secta, pero afirmaba haber salido de ella desde
haca mucho tiempo. Puesto a prueba, haba
adorado el retrato del Emperador y los dioses
de los templos, y abjurado de Cristo. Pensando
en las acusaciones amontonadas sobre las ceremonias y las costumbres cristianas, el Legado
haba tratado de saber si esos apstatas, en el
tiempo en que pertenecan a la secta, haban cometido crmenes o delitos. Todos lo haban negado, algunos incluso en la tortura, por ejemplo,
dos mujeres esclavas, diaconisas en una comunidad. Y todos haban proclamado que su nica"
falta, como cristianos, haba consistido en reunirse, antes del amanecer, para cantar salmos
a la gloria de Cristo, en jurar no ser jams ladrones, asesinos ni adlteros, y en tomar en
comn una comida, todo ello al menos hecho
en la medida en que las autoridades no prohiban sus reuniones.
La cuestin que Plinio planteaba al Emperador se resuma, pues, as: Es el nombre
mismo de cristiano lo que es condenable? En
ese caso, ser preciso enviar a la muerte no
slo a quienes se jactan de la doctrina, sino tambin a los que reniegan de ella? Y sugera netamente que una poltica de clemencia, que impulsase a la apostasa, podra tener muchos mejores efectos en cuanto a la paz social y religiosa de la provincia.
La respuesta de Trajano a este circunstanciado informe contrasta en su imperatoria brevitas con la projidad del funcionario: en tres
lneas, en tres puntos, fij la lnea de conducta
que el Legado debera seguir desde ahora. No
ha de buscarse a los cristianos; pero castigese-!
les si son denunciados o convictos. Sin embar-:
go, si alguno niega ser cristiano y lo prueba su-
placando a nuestros dioses, que obtenga su per-;
dn. Los romanos tuvieron siempre un don1
extraordinario para encerrar en frmulas singu-
LA GESTA DE LA SANGRE
117
a sus nombres y tambin por el rango que ocuparon en la jerarqua: Ignacio de Antioqua y
Policarpo de Esmirna. Los dos fueron obispos,
jefes de comunidades cristianas en toda una ciu?
dad, cosa que en aquel tiempo no resultaba nada descansada, pues el nico beneficio que se
sacaba del ttulo de Prncipe de la Iglesia era
hallarse especialsimamente designado para recibir los golpes. Y en esos pases de Asia Menor
y de las islas vecinas, azotados desde haca mucho tiempo por el fanatismo religioso, y en los
cuales el culto imperial se haba consolidado ya,
como suceda en Prgamo, aun cuando, por otra
parte, como ya sabemos, la propaganda cristiana hubiera sido intensa y coronada de xito, nada tuvo de extrao que los odios anticristianos
fuesen violentos y que ambos Prncipes de la
Iglesia, Ignacio y Policarpo, fue"ran sus vctimas.
La de San Ignacid fue una curiossima y
atractiva fisonoma, la de un admirable tipo de
esos revolucionarios de la Cruz que no se tragaban las palabras, sino que miraban cara a cara
las cosas y los hombres, y asuman sus riesgos
con una lucidez carente de defectos. No en vano
su nombre, segn observaron ya en su. tiempo,
haca pensar, por su etimologa, en el fuego:
ignis. Sus cartas lo muestran enrgico y pintoresco, pronto a batallar por la fe y por la justicia; pero tambin revelan en l, por el estudio
que hizo de la constitucin de la Iglesia, a un
jurista y a u n administrador meritsimo; y por
sus meditaciones sobre Cristo y la vida espiritual, a un telogo y un mstico eminente. Suya
fue la admirable frmula que, posteriormente,
adoptaron tantas almas santas: Hagamos todas nuestras acciones con el nico pensamiento
de que Dios habita en nosotros. Testigo tan
prximo todava a la generacin apostlica, a
algunos de cuyos representantes directos haba
conocido, es uno de los vnculos vivientes que
enlazan la tradicin cristiana con el mismo
Jess, por San Pablo o quiz por San Pedro.1
1. San Juan Crisstomo, en su Panegrico de
San Ignacio, dice que fue hecho obispo de Antioqua por el mismo San Pedro; y en cambio, las
Constituciones Apostlicas, compilacin del siglo IV, creen que fue designado por San Pablo.
LA GESTA DE LA SANGRE
Y aquella santa violencia de los primeros sembradores del Evangelio sigui ntegra en l.
Fue detenido bajo Trajano, durante las minuciosas persecuciones que sealaron el comienzo del reinado y en las cuales tal vez cayera en
Roma el Papa San Clemente, tercer sucesor de
San Pedro, y en las que, desde luego, cay en
Jerusaln San Simen.1 Conocemos las condiciones de su proceso, cuya iniciativa no sabemos si provino de la masa o de algn magistrado local. Hay demasiadas contradicciones
sobre las circunstancias de su martirio nacidas de las diversas redacciones que se hicieron
de l en Antioqua y Roma, para que intentemos referirlas; todo lo ms podemos admitir
que pudo perecer en el ao 107 quizs en el
Coliseo, entonces a punto de acabarse, durante aquellos gigantescos espectculos dados por
Trajano con motivo de su triunfo sobre los dacidos, en los que murieron diez mil gladiadores
y once mil fieras. Pero si los detalles concretos
se nos escapan en demasa, lo que conocemos
'maravillosamente es la psicologa del santo,
su alma iluminada. Se nos han conservado numerosas cartas suyas, tan admirables que, en
la Iglesia primitiva, casi se las tuvo por cannicas, situndolas un poco por debajo de las
de San Pablo. Son uno de los monumentos del
espritu cristiano de aquellos primeros tiempos.
-*" El obispo, condenado en Antioqua con sus
dos compaeros Refuso y Zsimo, fue enviado
a Roma para perecer all bajo las garras de los
leones. Sabedor del destino que le esperaba,
manifest un fervor y un entusiasmo que slo
pueden concebirse por una explicacin sobrenatural. Escriba as a los cristianos de Esmirna: Bajo la segur o entre las fieras, siempre
estar cerca de Dios. Cada una de sus etapas
le sirvi de ocasin para propagar la Palabra.
1. Vase nuestro captulo I: El fin de Jerusaln. San Simen, sucesor de Santiago a la cabeza
de la iglesia de Jerusaln, haba logrado salvar su
pequeo rebao cuando la toma de la ciudad por Tito. Era ya muy anciano en el ao 107, cuando, denunciado como cristiano y como descendiente de
David (pues estaba emparentado con Jess), fue
torturado y crucificado.
119
En Esmirna entr en contacto con el obispo Policarpo, quien haba de seguirle, luego, por el
camino sangriento. Y antes de llegar a Roma, envi a la comunidad de la urbe una carta, de la que Renn dijo que era una de las
joyas de la literatura cristiana primitiva,
para suplicar a los fieles que no hicieran nada para libertarlo, ni tratasen de obtener
su indulto, ni intentaran hacerlo escapar al
suplicio. Frente a la suerte ms aterradora que
pueda imaginarse, el nico temor que tena este
hombre era el de no conocerla, el de ser perdonado. Y exclamaba: Ya que el altar est preparado, dejadme sacrificar! Dejadme ser presa de las fieras! He de alcanzar a Dios por ellas.
Ahora soy trigo de Dios; pero para convertirme
en pan blanco de Cristo hace falta que me trituren los dientes de las fieras. Y as aquella Leyenda Dorada de nuestra Edad Media que, para interpretar el apodo de Teforo qu-> Ignacio
llev en vida, afirm que al abrir su corazn se
encontr grabado en l el nombre de Cristo en
letras de oro, tuvo as un sentido de valioso smbolo.
Medio siglo despus, bajo el remado del
Emperador Antonino, Policarpo, que haba recibido al gran Ignacio, y que, despus de su
muerte, haba coleccionado sus cartas y meditado su ejemplo, conoci el mismo destino. Poseemos muchos detalles sobre su proceso y sobre
su muerte por una carta que la comunidad de
Esmirna envi a unos hermanos de Frigia, a peticin suya, para contarles esos acontecimientos
justamente cuando acababan de producirse. Policarpo era un anciano, un octogenario, casi un
nonagenario; pero no hay edad para testificar
del Espritu y, a los ms dbiles, Dios' les da
fuerza para su combate.
El ao 155 fueron arrestados y juzgados
doce cristianos de Esmirna. Todos, menos uno,
dieron pruebas de una intrepidez admirable, rayana con la temeridad; y uno de ellos hasta lleg a pegar al procnsul en pleno interrogatorio,
quiz porque lo encontr demasiado indulgente
y temi que su mansedumbre arrastrase a las
abjuraciones. La multitud, exasperada, reclam
sanciones ms extensas y vocifer el nombre de
Policarpo. Lo persiguieron durante dos das, y
Y apenas si haba hecho el romano proclamar por su heraldo la sentencia, cuando la multitud rompi todo freno, salt los escalones y extendise por la pista. Amontonronse haces de
lea y troncos. Los judos de la ciudad no fueron, por cierto, los ltimos en traerlos. Y se elev la llama alta y brillante, en forma de bveda o como una vela hinchada por el viento, de
modo que el cuerpo del mrtir pareca un pan
que se dora al cocerse o el oro y plata que se
prueban en el crisol..
LA GESTA DE LA SANGRE
121
presa de escrpulos, el Legado consult al Emperador, quien volvile al buen camino, es decir, a la lnea de la jurisprudencia trajana, tras
de lo cual instituyse un proceso normal por
delito de creencia cristiana. Pero, en el curso
de esas tres fases, la persecucin no disminuy
en crueldad por cambiar de sentimiento jurdico. Y tal como consignse inmediatamente por
escrito a raz del acontecimiento, constituye una
de las pginas ms aterradoras y ms sublimes
a un tiempo de la historia naciente del Cristianismo.
Algunos cristianos notables detenidos
bastante al azar, segn parece1 fueron acusados, en un principio, de los imaginarios crmenes que les imputaba la voz popular. Algunos
de sus siervos, bajo la tortura, dieron una especie de garanta a estas calumnias. Quisieron as
que tambin se prestase a estas infamias Blandira, una esclava jovencsima y bautizada. Sus
amos no estaban muy seguros de ella, pues pareca dbil de cuerpo y de alma. Pero ella, llena
de la fuerza de Dios, respondi: Soy cristiana,
y entre nosotros no se hace nada malo. Varios
equipos de verdugos se turnaron para arrancarle otra confesin, pero fue en vano. Y los cristianos, admirados de que hubiese tanta fuerza
de alma en esta nia y tanta grandeza moral en
esta sierva, la reconocieron como portavoz del
Maestro, que tiene en gran honor lo que los
hombres juzgan despreciable y que considera
mucho ms el poder del amor que sus vanas
apariencias. La sierva Blandina escribi Renn mostr que se haba realizado una revolucin. La verdadera emancipacin del esclavo,
la emancipacin por el herosmo fue en gran
parte obra suya.
Cuando comenz el proceso, su primera
vctima fue/Ptino, obispo de Lyn, de noventa
aos de edad. Haca muchos aos que, venido de
su Asia natal, gobernaba la comunidad' lihesa.
Muy dbil de salud,"apenas poda respirar, de
tan gastado como estaba su cuerpo. Pero el ardor del Espritu le devolvi fuerzas, pues desea1. No parece as que fuera perseguido San
Ireneo, futuro sucesor de San Potino, en el obispado de Lyon.
ba el martirio. Arrastrado al tribunal, quebrantado su cuerpo, pero intacta el alma, dio all un
esplndido testimonio de fe. El gobernador le
pregunt cul era el Dios de los cristianos. "Lo
sabrs cuando seas digno de El", respondi.
Tras de lo cual fue brutalmente arrastrado y
maltratado ms y ms. Lo hicieron rodar a puntapis y puetazos, sin respeto para su edad, y
los ms alejados le arrojaban cuanto caa al alcance de sus manos, pues se figuraban que con
ello vengaban a sus dioses... El mrtir apenas
respiraba, cuando por fin lo llevaron a su celda; y all muri dos das despus.
Tales modelos sirvieron de ejemplo. Entre
los cristianos detenidos hubo un contagio de herosmo. Incluso vise como algunos que haban
apostatado por miedo, asqueados de s mismos
y abochornados por el desprecio de todos, volvieron a la fe e hicieron profesin de Cristianismo. Los confesores caminaban hacia el marti-'""
rio llenos de alborozo, con el rostro iluminado
de gloria y de belleza. Sus mismas cadenas parecan un noble collar, como las franjas de oro
bordadas en la tnica de una recin casada. Y
tanto difundan el buen olor de Cristo, que muchos- se preguntaban si no estaran perfumados. Los suplicios que se les infligieron, dice el
texto, fueron de una hermossima variedad, y
fueron las flores de toda especie con que tejieron la corona que ofrecieron al Padre. En el
anfiteatro, y bajo las feroces miradas de la multitud, no slo hubo las habituales flagelaciones
a muerte, crucifixiones y degollaciones, sino
que se inventaron suplicios ms refinados, tal
como el de aquella silla de hierro que se calentaba al rojo y asaba las carnes tan bien que el
olor de la grasa flotaba en la arena. Conocemos
por sus nombres algunas de esas heroicas vctimas, como Vettio Epagato (San Vito), de familia patricia; Sancto, dicono de Vienne; el simple nefito Maturo; Attala, ciudadano romano
venido de Prgamo, y Pntico, un nio de quince aos. En medio del anfiteatro colgaron de un
poste a Blandina, y al verla as, como crucificada, y rezando en alta voz, los combatientes de
Cristo se sentan ms valientes.
Cuando se agot la lista de las vctimas, i
unas cincuenta, segn se cree, an viva Blan- [
LA GESTA DE LA SANGRE
123
tiempo de Marco Aurelio al de Juliano el Apstata, lo que representa una separacin igual a
la que media entre nuestra poca y la de
Luis XIV; sino porque el martirologio de Adon
de Vienne afirma formalmente que Cecilia
muri en tiempo de los emperadores Marco
Aurelio y Cmmodo, y este texto muy tardo,
del siglo V, se halla autentificado en este punto por una alusin precisa que en l se hace a
una reciente decisin jurdica promulgada conjuntamente por los dos emperadores, lo que parece aludir al rescripto referente a los mrtires t
de Lyn, que pudo ser firmado a la vez por Marco Aurelio y su hijo Cmmodo, asociado ya al
Imperio desde haca diez aos.
La fecha, por otra parte, no es la cuestin
ms peliaguda en el relato de este martirio. La
Passio Sanctae Ceciliae, que suministra su trama, es un texto posterior al acontecimiento en
tres siglos y medio, y en el cual un autor, lleno
de buena voluntad, de conocimientos teolgicos
y, por lo dems, de talento literario, adorn, con
piedad poco discreta, un hecho de trgica sencillez. La crtica ha observado en esta obra muchas influencias; tanto las de Tertuliano y San
Agustn como las numerosas actas cannicas
o apcrifas. Tal como la leemos, la historia de
Santa Cecilia puede ser citada como el ejemplo ms perfecto de esas Pasiones que los
Roma. Una joven patricia: Cecilia
cristianos de la Edad Media amaron hasta la
Apenas se haba apagado el fuego de las locura y cuyo encanto potico no cabe negar,
aunque se sospeche de su veracidad. Hoy evocahogueras galas cuando volvi a encenderse la
persecucin en la misma Roma, en los ltimos mos a la arrogante joven bajo los rasgos que le
tiempos de Marco Aurelio. Inddablemente..tu--. prest Rafael; y de Pope a Dryden y de Addison
a Ghon han sido muchos los escritores que la
vo como causas profundas el enervamiento.y la
irritacin que la opinin y los Poderes pblicos han tomado por herona e incluso han recargasentan al fin de este reinado; haba guerras es- do, con frecuencia, el trazo que surca su frente.
Cecilia perteneca a una de las ms nobles,
pinosas en Bretaa, en l Rhin y en el Danubio,
y all en Armenia, contra los Partos; se haban de las ms antiguas familias de Roma, esa gens
desencadenado terribles epidemias, y se resque- Caecilia que durante los siglos de la Repblica
brajaba la fidelidad dfTlos~miritar.es... Los pro-*~\ haba estado aliada con cuanto tuvo alguna glocesos contra los cristianos pudieron jugar as su ' ria. Contaba entre sus antepasados a los venacostumbrado papel de til diversin.
J cedores de Veies y de Cartago, a matronas que
Durante estos tres aos -178-180 es ya se haban citado como ejemplo bajo los Tarcuando se cree poder situar uno de los ms c- quinos, y a aquella Cecilia Metella, mujer del
triunviro Craso, cuya tumba de la Va Appia
lebres martirios: el de Santa Cecilia'. Y no porque su fecha no haya sido discutidsima, pues aun emociona hoy por su majestad. Cmo pueha variado, a gusto de sus bigrafos, desde el de ser tocada por la gracia cristiana desde su
LA GESTA DE LA SANGRE
125
producirse el acontecimiento, que por su carcter casi estenogrfico hace pensar en un informe oficial, y cuyo escueto estilo tiene algo que
conmueve. Se trata del Proceso de los mrtires
scilitanos, tal como se desarroll en Cartago,
muy al principio del reinado de Cmmodo, sin
duda hacia el 180. Se ha pensado que quiz
tuviramos ah apenas traspuesto el informe
del procnsul sobre el asunto, pero en todo caso
es uno de los textos ms irrecusables de todos los
martirologios; suena a verdad.
Cundo haba llegado el Evangelio al
Africa? Lo sabemos con tan poca exactitud como en el caso de las Galias. Unas catacumbas
halladas en Susa, la antigua Hadrumeta, que
cuentan ms de cinco mil tumbas, han probado que el Cristianismo floreca ya en la actual
Tnez desde el tiempo de los Antoninos. Cartago, quiera* iffi grandsimo centr Comercial,
debi recibir ciertamente, desde muy pronto,
a los mensajeros de la Buena Nueva.^Hacia el
130 el. Evangelio haba debido penetrar en toda
el Africa del Norte, puesto que rdrama ocurri
en Scili, minscula aldea de Numidia. Doce
fieles, cinco de los cuales eran mujeres, fueron
detenidos all para ser enviados a Cartago a que
los juzgasen. Eran ciertamente gente humilde,
gente pobre, pues de ninguno de ellos sabemos
nada. Pero para sentir el herosmo y la santidad que la fe poda depositar entonces en las
almas, hay que citar sin ningn comentario las
dos pginas de este proceso.
En Cartago, bajo el segundo consulado de
Presente y el primero de Claudiano, el 16 de las
calendas de agosto comparecieron en la sala
de audiencias Sperato, Natzalo, Citrino, Donata,
Secunda y Vesta.
El procnsul Saturnino empez el interrogatorio:
Saturnino. Podis obtener el perdn del
Emperador, nuestro seor, si volvis a mejores
sentimientos.
Sperato. No hemos hecho nada malo ni
cometido injusticia. No hemos deseado mal a
nadie. E incluso hemos respondido con bendiciones cuando se rros maltrataba. Somos, pues,
fieles sbditos de nuestro Emperador.
Saturnino. Estamos conformes. Pero tenemos una religin y debis observarla. Juramos por la divinidad imperial y rezamos por la
salvacin del Emperador. Como veis, es una
religin muy sencilla.
Sperato. Os ruego que me escuchis y
os revelar un misterio de sencillez.
Saturnino. Y nos explicars una religin
que insulta a la nuestra. No quiero orte. Jura
antes por la divinidad del Emperador.
Sperato. No conozco al Emperador divinizado de este mundo, y prefiero servir a Dios,
al que nadie ha visto ni puede ver con sus ojos
de carne. Y si no soy ladrn, y si pago la tasa
de mis compras, es porque conozco a mi Seor,
Rey de Reyes y Emperador de todos los pueblos.
Saturnino (a los dems). Abandonad
esas creencias!
Sperato. Las creencias son malas cuando llevan al crimen y al perjurio.
Saturnino (a los dems). No compartis su locura.
Cittino. No tememos a nadie, si no es al
Seor nuestro Dios que est en el Cielo.
Donata. Respetamos a Csar como lo
merece. Pero no tememos ms que a Dios.
Vesta. Soy cristiana.
Secunda. Tambin yo soy cristiana y
quiero seguir sindolo.
Saturnino (a Sperato). Persistes en seguir llamndote cristiano?
Sperato. Soy cristiano.
Y todos hicieron la misma declaracin.
Saturnino. Queris tiempo para reflexionar?
Sperato. Decisin tan prudente no se
discute.
Saturnino. Qu hay en ese cofrecillo?
Sperato. Los libros santos y las cartas
de Pablo, un justo.
Saturnino. Tomaos un plazo de treinta
das. Reflexionad.
Sperato, repiti. Soy cristiano.
Y todos hicieron lo mismo.
Entonces el procnsul Saturnino ley su
sentencia sobre la tablilla:
Sperato, Cittino, Natzalo, Donata, Vesta,
LA GESTA DE LA SANGRE
Secunda y todos los dems confesaron que vivan conforme a las prcticas cristianas. Les
ofrecimos que volvieran a la religin romana
y se obstinaron en rehusar. Les condenamos,
pues, a perecer por la espada.
Sperato. Damos gracias a Dios.
Natzalo. Hoy, mrtires, estaremos en el
Cielo. Gracias a Dios.
El procnsul Saturnino hizo proclamar all
mismo al heraldo:
Ordeno que se conduzca al suplicio a
Sperato, Natzalo, Cittino, Veturio, Flix, Aquilino, Lactancio, Januaria, Generosa, Vestia, Donata y Secunda.
Todos dijeron. Gracias a Dios.
Y as fue cmo recibieron todos juntos la
corona del martirio. Y estn en el reino con el
Padre, el Hijo y el Espritu Santo, por los siglos
de los siglos. Amn.1
127
r~
LA GESTA DE LA SANGRE
129
rabies que brotaban de sus labios. El espritu tante. Los confesores, los que con riesgo de
de profeca y las visiones sobrenaturales se exal- su existencia testificaron a Cristo, llevaban sotaban en ellos muy a menudo en el instante bre ellos, en vida, el reflejo de la luz eterna.
El santo era el mrtir. Una gracia especial
supremo. Pero la unin a Cristo se realizaba,
ms todava, por encima de la muerte, gracias los rodeaba. Desde el fondo de la prisin donde
a El. La grandiosa certidumbre que estas al- aguardaban su muerte se dirigan a sus hermas privilegiadas llevaban dentro de ellas ed manos que permanecan libres, y la menor de
afrontar los suplicios era la de verse liberadas sus enseanzas era recogida casi como un mende su cuerpo y acogidas a las felicidades divi- saje directo del Seor. Si escapaban al suplicio,
nas. Era la de ir derechas al cielo. San Cipriano la huella de los golpes y las heridas que mostraescribi sobre el martirio que era el bautismo ba su cuerpo testimoniaban la gracia que hapor el cual estamos unidos a Dios desde que b an recibido; y se les reservaba un puesto en
abandonamos el mundo. Por tanto, este bau- la jerarqua y en la administracin de las cotismo de sangre poda suplir id bautismo del munidades.1 Se les consideraba, en particular,
agua, y un catecmeno, no bautizado, si mora como mediadores designados para reconciliar
mrtir, se contaba, ipso facto, entre los miem- con Dios a esos desdichados que haban sido dbros celestes de la Iglesia. Bossuet, comentando biles ante las torturas y que haban apostatado,
a los lapsi; que un confesor abogase por ellos y,
la experiencia de los mrtires, dira que son
los nicos adultos de los cuales se tiene la cer- en virtud de la reversin de los mritos, seran
teza de que entren desde luego en la gloria, los absueltos y reintegrados a la sociedad de los
nicos por los cuales no se reza ninguna ora- cristianos.
cin y que, por el contrario, son colocados sin
Cesaran, despus de su muerte, en ese
ms entre los intercesores.
papel de intercesores y de guas? Cmo iba a
As, el martirio, que era la ms alta forma ser eso posible, puesto que vivan en la Eterde imitacin de Cristo, y que aseguraba la
nidad con Cristo, siempre presente? Se les invounin con El, fue, en esos tiempos de elevada caba as con una confiada ternura. Su cuerpo,
fe, el medio de la perfeccin y el ideal de las donde resida el Seor; su cuerpo que era miemalmas. La ms grande prueba de amor es dar bro del Cuerpo crucificado, se convirti pronto
la vida por quienes se ama, haba dicho Jess; en objeto de un culto especial, primera forma
y por eso fue por lo que San Policarpo llam con del culto de los Santos. Del abrasado San Poexactitud a los mrtires imitadores de la ver- licarpo cuenta el relato de su Pasin: Recogidadera caridad. Esa sangre derramada en los mos sus huesos, de mayor valor que las piedras
anfiteatros, absolva y redima. Reuna todos preciosas, ms estimados que el oro, y los delos mritos que el hombre poda adquirir y los positamos en un lugar- que fuera digno de ellos.
consagraba en el Dios crucificado. Quien mue- All es, en la medida de lo posible, donde, con
re por la fe dijo San Clemente de Alejan- la ayuda del Seor, nos reuniremos para celedra realiza la obra de caridad perfecta.
brar alborozados el aniversario de este da en
Cuando se cerr la poca de las persecuciones
que, por el martirio, Policarpo naci en Dios.
y cuando el martirio por la fe abandon su ca- \ Se estableci as el uso de celebrar el banquete
rcter colectivo y pas a no ser ya, de ordinario, sino un hecho individual, lo que en lneas
1. A veces hubo incluso excesos. Algunos
generales ha seguido siendo hasta nuestros das,
confesores opusieron su autoridad a la de los
San Juan Crisstomo exclam: O decir a nuesobispos. No siempre eran los mrtires, los que
tros padres que era antao, en los tiempos de
sufrido ms antes de lograr escapar a sus
las persecuciones, cuando haba verdaderos cris- haban
verdugos, quienes menos penetrados se mostraban
tianos.
de sus mritos. Pues el hombre es siempre el homNo es, pues, extrao que, en la primitiva bre, incluso cuando lo envuelve un clima de sanIglesia, los mrtires ocupasen un lugar impor- tidad.
LA GESTA DE LA SANGRE
131
V. LA VIDA CRISTIANA
EN TIEMPO DE LAS CATACUMBAS
Los cristianos en la ciudad pagana
Cuando se considera la Iglesia de los primeros siglos, esa cristiandad naciente, amenazada, martirizada, y a la que una prodigiosa
vitalidad haca progresar a pesar de todos los
obstculos, viene a nuestro espritu la comparacin evanglica del grano de mostaza, que es
la ms pequea de las simientes, pero de la cual
nace un rbol en donde gustan de anidar los
pjaros del cielo. Qu poca cosa era esa Iglesia el da en que sobre un pelado altozano, a las
puertas de la ciudad, muri su fundador, un
vulgar agitador crucificado entre dos bandidos!
Y escasamente dos siglos despus se hallaba presente por doquier. Cierto que an no estaba
preparada para vencer y extenderse con toda
su fuerza, pero haba arraigado ya tan slidamente, que nada haba de poder aniquilarla.
Durante la segunda mitad del siglo II se
dan innumerables pruebas de la extensin y de
la penetracin del Cristianismo en todas las
regiones y en todas las clases del Imperio. Se le
ve no slo en Italia, donde Pompeya y Puzol
contaron con fieles antes de que las sepultase
la catstrofe del 79, sino en Npoles, donde los
cementerios cristianos datan del 150; en Miln,
cuyos primeros obispos parecen remontar a la
misma poca, y en Rvena, cuyo fundador, San
Apolinar, pasaba por ser discpulo de San Pedro. Por la historia de los mrtires sabemos que,
en el mismo momento, las Galias y el Africa,
lo mismo que el Asia y sus islas, contaban con
comunidades llenas de vida; las encontramos
igualmente florecientes en Alejandra de Egipto, que haba de hacerse clebre por sus estudios teolgicos; o en Grecia, en Atenas, patria
de Dionisio el Areopagita; en Corinto o en Gortynia, ciudad de Creta, donde todava hoy se
ven tan bellas ruinas cristianas.
Pero la siembra cristiana no ha de considerarse slo en el espacio pues el grano arraig
profundamente en la tierra. Al comienzo, la
palabra evanglica haba alcanzado sobre todo
a gente de origen humilde, a ganapanes, a todos esos bataneros, zapateros o cardadores de
lana que, tan a menudo, fueron los primeros
testigos de Cristo. Haba consolado a hombres
de baja condicin, a todos esos Fortunato, Acacio, Urbano, Hermas, Phlegon, Stephanas, cuyos nombres, torpemente grabados sobre los sepulcros de sus catacumbas, revelan lo inferior
de su clase. Pero las clases ricas, los selectos, les
haban seguido. El heroico testimonio dado bajo
Domiciano por Glabrio o Flavia Domitila, o
bajo Marco Aurelio, all en Lyn, por Vettio,
basta para mostrar que la aristocracia estaba
seriamente alcanzada. En el siglo II hubo, entre
los cristianos, senadores como Apolonio, altos
magistrados como el cnsul Liberal, e intelectuales capaces de hablar en el Foro, como Justino. Tertuliano dijo ciertamente la verdad
cuando asegur que los paganos se irritaban de
ver entre los fieles de Cristo a gente de toda
clase.
Es muy difcil tener una idea precisa de la
proporcin de los cristianos con relacin al conjunto de la poblacin romana. Un pasaje, frecuentemente citado, del Apologtico de Tertuliano escrito a finales del siglo II les conceda una inmensa importancia numrica: Somos de ayer y llenamos vuestras ciudades, vuestros pueblos, vuestras casas, vuestros municipios,
los consejos, los campos, las tribus, las decurias,
el Palacio, el Senado y el Foro; no os dejamos
ms que vuestros templos. Si nos separsemos de
vosotros, os aterrarais de vuestra soledad. Pero ciertamente es preciso dejar aqu su parte al
nfasis literario, pues, unos sesenta aos despus, dira Orgenes que los cristianos eran todava muy poco numerosos entre los millones de habitantes del Imperio.1 En el siglo II
la cristiandad era, pues, una minora, pero singularmente activa y que no cesara de crecer
1. Tambin es difcil tomar como base de clculo el nmero de los mrtires. Los que se pueden enumerar por los textos son algunas unidades,
algunas decenas: unos cincuenta en Lyn, una docena en Scili. Pero estamos muy lejos de poseer
documentos sobre todos los casos de martirio, e incluso es cierto que los que tenemos son una minora muy escasa. En muchos casos, por otra parte,
los mismos cristianos nada saban de multitud de
hroes oscuros, de esos annimos cuyas viejas inscripciones dicen de ellos con tan conmovedora sencillez: De se, Dios sabe su nombre.
133
bin hubo cristianos que trataron de tergiversar, de llegar a componendas y de jugar un doble juego. Ciertas actitudes ambiguas pudieron
justificarse por necesidades econmicas, y tambin por el cuidado de conservar algunos fieles
a la Iglesia no hacindolos matar a todos. Pero
hubo tambin, y en gran nmero, hroes impvidos; como aquel escribano que rompi sus tabletas antes que inscribir la condena de un hermano; o como aquellos soldados que rehusaron
ejecutar una orden que juzgaron contraria a sus
principios.1 Tales problemas se plantearon de
modo ms agudo a medida que el Cristianismo
1. Sin embargo, hay que observar que los cristianos, en principio, no fueron objetantes de conciencia, hasta fines del siglo II. Parece incluso que
hubo buen nmero de ellos en el ejrcito y que esos
soldados cristianos fueron, a menudo, misioneros.
gan las clases altas y que sus fieles vironse investidos de funciones pblicas.
Hemos de representarnos, pues, la vida de
los primeros cristianos como un conjunto de datos contradictorios. Por una parte estuvieron
mezclados a la sociedad pagana y toda su actitud tuvo valor de testimonio; por otra, un pudor
elemental les empuj a adoptar ciertos caracteres clandestinos. Es muy probable que la seal
de la Cruz, rpidamente esbozada sobre la frente, los labios y el pecho,1 al mismo tiempo que
un gesto litrgico, fuese un medio de hacerse
reconocer mutuamente. Las inscripciones esotricas sobre las casas, como la del pez,2 debieron
tener un sentido anlogo al de los signos que
todava hoy trazan para jalonar su ruta los Romanichels, los bohemios. Y es natural pensar
1. Fue ciertamente as como primero se santiguaron los cristianos. Varios textos aluden a esta
triple marca sobre frente, labios y pecho, con la
que se colocaban bajo la proteccin de la Cruz las
tres partes superiores del hombre: inteligencia, amor
y fuerza. Nuestra actual manera de santiguamos
prevaleci en el siglo IV. Sin embargo, la antigua
forma persisti para ciertos usos; por ejemplo, an
se la hace para la lectura del Evangelio.
2. La idea de utilizar signos msticos y secretos debi nacer en las comunidades de Grecia y
Asia, quizs a imitacin de ciertas costumbres de
sectas y de religiones de misterios. La misma concepcin de imgenes secretas se aproxima a los sistemas de pensamientos de la Gnosis: Los principales de estos signos fueron el ancla, la nave, el Buen
Pastor, el cordero llevando una T o una cruz coronada por la paloma del Arca; una curiosa piedra
grabada del museo Kircher las rene todas. La ms
clebre era el pez, que se us muchsimo en toda
la cristiandad primitiva. La decoracin y los graffiti
lo reproducen a menudo. Aluda a Aqul que haba
dicho a sus fieles que seran pescadores de hombres ; haca pensar en la milagrosa multiplicacin
de los panes y los peces. Pero, sobre todo, en un
tiempo en que el griego era la lengua usual, permita un juego de palabras de carcter esotrico. La
palabra ichthus, en griego pez, estaba formada por
las iniciales de las cinco palabras que designaban a
Jesucristo-Hijo-de Dios-Salvador, Iesos ChristsTheo-Uis Sotr. Y a menudo vemos representado
as en las Catacumbas un pez que lleva sobre su
dorso la cesta de los panes eucarsticos.
que las reuniones culturales de las primeras iglesias debieron rodearse de un cierto secreto, ese
mismo secreto cuya imagen han guardado hasta nosotros las catacumbas.
Las Catacumbas
Si las catacumbas no son el nico marco
en donde debamos representarnos a la joven y
creciente Cristiandad, no por ello dejan de seguir siendo el lugar predestinado para que evoquemos ms fcilmente el recuerdo de esos antepasados en Jess que sembraron el Evangelio
en las capas profundas de nuestra civilizacin.
Son el smbolo indestructible de esa existencia
peligrosa y semiclandestina que llev la Iglesia
en los tiempos en que conquistaba el mundo, del
mismo modo que sus muros expresan todava de
mil modos las dos grandes virtudes que permitieron, en fin de cuentas, su triunfo: la caridad
y la fidelidad. Un cristiano no puede penetrar
por esas galeras, en las que flota un olor de
cueva hmeda y cera quemada, sin experimentar la viva impresin de una presencia. Esos millares de fieles, cuyas oraciones llenaron con
sus murmullos esas profundidades, estn an
all; y all siguen estando, a pesar del vaco de
las tumbas, quienes en ellas durmieron en la
paz de Cristo. /
La palabra que designa estos vastos hipogeos y que hoy es por s sola una imagen, viene,
de hecho, de un error de interpretacin. Lease
ya ese trmino en los viejos itinerarios que
manejaban los peregrinos que iban a Roma en
la Edad Media, pero no designaban entonces
sino a un trozo muy pequeo de nuestras modernas catacumbas, sito junto a la antigua baslica de San Sebastin, a 3 kilmetros al sudeste
de Roma, en la Va Appia. Este era el nico sector entonces bien conocido y venerado. Y como
estaba en una depresin del terreno, lo llamaban el de junto al foso, o sea, en griego, lengua oficial de la iglesia primitiva, kata kumben.
Y cuando en el siglo XVI interesaron los otros
lugares del Cristianismo antiguo, su nombre extendise a todo el conjunto.
135
Las catacumbas son cementerios, gigantescos y prodigiosos cementerios, en donde generaciones enteras de cristianos enterraron a sus
muertos. Las de Roma son las ms considerables, pero tambin las hay en Npoles, en Sicilia principalmente en Siracusa, en Toscana,
en Africa en donde son clebres las de Hadrumetes, en Egipto y hasta en Asia Menor. En
Roma, las ms antiguas grutas vaticanas,
catacumbas de Commodila, de la va Ostiense,
y sectores de Santa Priscila, de Santa Domitila y
Ostriano datan ciertamente del siglo I. En ese
ltimo subterrneo, situado no lejos de Santa
Ins, extramuros, en la Va Nomentana, quizs
ensease San Pedro a los fieles. En el cementerio de Commodila reposa el cuerpo de San Pablo. Slo en el ao 412, cuando los arrabales de
la ciudad, devastados por Alarico, perdieron toda seguridad, dejaron de servir las catacumbas
de lugares de sepultura. Y cuando en la Alta
Edad Media se transform toda la campia romana en un pantano por la ruptura de los acueductos y convirtise en un desierto infestado de
bandidos, perdise la costumbre de ir a visitar
estos santos lugares. Y as, fue una casualidad
lo que, en 1578, condujo a Bosio al hallazgo de
la Roma subterrnea y a indicar su camino.
La costumbre de los cementerios subterrneos no era nueva; se haba practicado ya en
Egipto y en Fenicia desde haca milenios; y a
dos pasos de Roma, en toda la regin etrusca,
podan verse las necrpolis excavadas en las laderas de las colinas por el misterioso pueblo de
los tirrenos, desde Viterbo a Volterra. En la misma Italia los judos haban practicado la inhumacin de sus muertos en hipogeos, algunos de
los cuales se han encontrado justamente al lado
de ciertas catacumbas cristianas. Tambin las
haban excavado los fieles de Mitra. Por qu
adoptaron los cristianos esta costumbre, con preferencia a la mucho ms usual en Roma, y ms
econmica, de quemar los cadveres, colocar sus
cenizas en urnas y alinear las urnas en los columbaria o palomares? Quiz porque la inhumacin pareci ms respetuosa con un cuerpo destinado a resucitar? Quiz para conformarse al uso que se haba seguido en el entierro
de Jess? O quiz, ms sencillamente, porque
una audacia y una ciencia iguales. Las entrecruzaron, las superpusieron y las organizaron en
prodigiosos laberintos. Revocaron kilmetros de
paredes con el plaste destinado a recibir la decoracin policroma. Esos sepultureros de Dios,
casi miembros de la jerarqua eclesistica, pero
en todo caso inmediatos ayudantes suyos, desempearon un considerable papel en la Iglesia
primitiva. Y hacia el ao 217 lleg a ser Papa
un administrador general de cementerio, San
Calixto I, el mismo cuyo nombre lleva uno de
los ms interesantes sectores de las catacumbas.
Cuando se entra en esta Roma subterrnea, queda uno confundido por su enormidad.
En algunos puntos las galeras tienen hasta cinco pisos, y la ms profunda est a 25 metros
bajo tierra. Qu desarrollo tiene esta ciudad de
la sombra? Se ha hablado de 875 kilmetros,
hasta de 1200. Slo el cementerio de Santa Sabina, que ha sido medido con gran cuidado, ha
dado como cifras para sus excavaciones 16 475
metros cuadrados de superficie, 1603 metros de
longitud y 5736 tumbas. Sin embargo, no es
sa la ms extensa de las catacumbas. Y es muy
posible que no conozcamos todas las que la piedad cristiana abri en el suelo de Roma, y que
la arqueologa pueda descubrir otras en fechas
venideras.
La inmensidad de estos cementerios, la disposicin de ciertas sedas subterrneas ms amplias, los smbolos de sus muros, sugieren la idea
de que pudieron ser no slo sitios donde los vivos depositaban a los muertos, sino verdaderos
lugares de culto. Sin embargo, no hay que ir
demasiado lejos en este sentido. Se puede tener
como cierto que los cristianos, situndose ah por
otra parte en la lnea de los paganos, venan a
conmemorar all a los difuntos, y que los gapes
fnebres, cristianizados, pudieron trocarse en
banquete eucarstico. La veneracin de los cuerpos santificados de los mrtires debi atraer numerosos visitantes y provocar reuniones de oracin. Pero eso no quiere decir que las catacumbas fueran el lugar normal de culto cristiano.
Slo cuando azot la persecucin fue cuando pareci ms oportuno reunirse en las entraas de
la tierra cristiana, que en las casas de los fieles
137
La entrada en el Cristianismo
Podemos representarnos lo que era la vida
interior de estos cristianos de los primeros siglos
que son el vnculo vivo que nos enlaza a nosotros, los cristianos de hoy, con los tiempos
apostlicos y con el recuerdo mismo del Salvador, lo que para ellos constitua, verdaderamente, en sus datos concretos, esa experiencia religiosa de la que deriv la nuestra? La respuesta
no ofrece ninguna duda; pues si ciertos puntos
siguen sometidos a discusin en cuanto a la interpretacin que de tales o cuales de sus actitudes espirituales puede- proponerse, el conjunto
nos parece completamente claro. Merced a una
inmensa coleccin de documentos arqueolgicos,
que tienen su fuente en la catacumba, gracias a
numerosos textos, cartas de obispos y de santos,
tratados, obras msticas, a todo ese conjunto sobre el cual hemos de volver,1 han podido concretarse todos los puntos principales de lo que
fueron su fe y su prctica. La vida espiritual de
los primeros cristianos nos es conocida as con
una precisin infinitamente mayor que la de
sus contemporneos paganos.
Sin embargo se impone esta observacin
1. Vase el captulo siguiente.
Desgraciadamente nos es muy difcil reconstruir la evolucin psicolgica que de un pagano o de un judo haca un cristiano. Podemos
evocar esa amplia expectacin que hemos discernido en la inquietud del alma antigua. Podemos medir la fuerza de atraccin de una doctrina que llamaba a todos los miserables, a todos los desheredados de la tierra, a todos los enfermos y a todos los esclavos, a la libertad y a
la plenitud de hijos de Dios. Podemos pensar
en los argumentos, tan frecuentes en la dialctica cristiana, que probaban a los fieles de la Torah que Jess era el Mesas y que su mensaje
perfeccionaba la esperanza de Israel. Podemos,
en fin, dar todo su peso a los milagros, numerosos entonces, y que deban contribuir a probar
a los paganos la verdad de la leccin cristiana.
Pero toda esa numeracin deja fuera el mvil
ms verdadero, que pertenece a los misterios
del alma, a esas zonas oscuras de la conciencia
en las cuales, en silencio, acta Dios secretamente.
Lo que sin embargo hay que decir, lo que
tiene valor de signo, es que el gran nmero de
las conversiones es una pasmosa prueba del fervor, de la dignidad y de la santidad de la primera Iglesia. La comunidad de los cristianos
atraa a las almas, porque aqullos osaban afirmar su fe en cualesquiera circunstancias; porque su vida, en general, maravillaba por su caridad y su justicia, y porque su heroica muerte
era admirable. Uno se converta por haber odo
hablar en alguna plazuela de la ciudad a un
predicador del Evangelio; otro, por haber visto
vivir cerca de l a un verdadero cristiano; un
tercero, por haber asistido a una escena de martirio. Lo que en definitiva explicaba as las conversiones era el poder del ejemplo. Una vez llamado por Dios y deseoso de pertenecer a Cristo,
el convertido no era admitido inmediatamente
de tres modos: O bien, lo ms corriente, como afirmacin de la cuasi unanimidad de las conversiones
de adultos; o bien como expresin de la idea teolgica de que el hombre, pecador por su nacimiento, no llega a ser cristiano sino por el bautismo; o
bien como exigencia, aun para los nios nacidos
cristianos, de una preparacin, de una catequesis antes de su admisin en la Iglesia.
139
dos del tiempo de los mrtires, esas que Tertuliano llam reglas de fe, desarrolladas, completadas, pero en sustancia siempre semejantes
a s mismas.
En los das iniciales de la Iglesia, el acto de
fe haba consistido en cuatro palabras: Yo
creo en Jess! El eunuco etope haba respondido as al dicono Felipe: Yo creo que Jesucristo es el Hijo de Dios! Y la verdad es que creer
en Jesucristo, Hijo de Dios, es lo esencial del
Cristianismo. Durante las primeras dcadas y,
sobre todo, en las comunidades que se hallaban
en contacto con los judos, insistise casi nicamente sobre el lado cristolgico de la fe. Lo que
importaba afirmar, frente a la incredulidad de
Israel, era el mesiazgo de Jess, nada ms que
a Jess dijo San Pablo, a Jess crucificado, a
Jess resucitado. Y en la Primera Epstola a los
Corintios puede leerse un pequeo credo de los
que deban recitarse por entonces: Cristo muri por nuestros pecados, segn las Escrituras;
fue sepultado, luego se apareci a Cefas, despus a los Doce, y luego a ms de quinientos
hermanos... (1 Corintios, XV, 3, 7). Y todava
ms tarde, a fines del siglo I, San Ignacio de
Antioqua, escribiendo a los fieles de Esmirna,
les resuma as lo que deban creer: Tened la
firme conviccin de que Nuestro Seor es realmente descendiente de David, segn la carne;
Hijo de Dios por la voluntad y el poder divinos;
que naci verdaderamente de una virgen; que
recibi el bautismo de las manos de Juan para
cumplir toda justicia; que por nosotros fue su
carne realmente atravesada de clavos bajo Pondo Pilato y el tetrarca Herodes; que debemos la
vida al fruto de su cruz y a su santa y divina Pasin, y que por su Resurreccin levant su estandarte sobre los siglos para agrupar a sus santos
y a sus fieles, tanto del seno del judaismo como
del de la gentilidad, en su solo y mismo cuerpo,
que es su Iglesia. (Smyrn., 1,12.)
Pero el formulario dogmtico fue desarrollndose muy pronto. Por qu? Pues, muy sencillamente, porque siendo el Cristianismo una
realidad viva, obedeci a la ley misma de la
vida, que quiere que un organismo humano,
aun permaneciendo fiel a s mismo, desarrolle
sus clulas, se adapte al medio y reaccione al
141
mundo exterior. La fe cristiana, apenas aparecida, choc con la contradiccin y fue sometida
a los fermentos de la inteligencia. La vida es
una perpetua eleccin, una opcin necesaria. Y
la Iglesia, para progresar segn su lnea, tuvo
que escoger cotidianamente.
Se vio llevada as a iluminar ms tales o
cuales puntos de las enseanzas del Maestro,
que un adversario de fuera o un hereje poda
arriesgarse a falsear. No invent nada, evidentemente precis. As, por ejemplo, tuvo que desarrollar muy pronto la teologa de la Trinidad,
que estaba incluida en el Evangelio, pero cuya
explicacin poda ser indispensable frente a ciertos errores y ciertos ataques. San Clemente de
Roma, por ejemplo, terminaba una de sus cartas con este grito de alabanza, que era tambin
una afirmacin dogmtica: Viva Dios! Viva
el Seor Jesucristo! Viva el Espritu Scinto, fe
y esperanza de los elegidos! Y San Ireneo, el
obispo de Lyn, a fines del siglo II, afirmaba
que la Iglesia, aunque dispersa por todo el
mundo, haba recibido de los Apstoles y de
sus discpulos la fe en Dios, Padre Todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra y del mar, y
de todas las cosas que hay en ellos; y en un Cristo Jess, Hijo de Dios, encarnado por nuestra
salvacin, y en el Espritu Santo, que habl por
la voz de los Profetas. Y as, en la otra punta
del mundo romano, Orgenes, all en Egipto, y
Tertuliano en Africa, proclamaban principios
semejantes. Lo que sorprende en la variedad de
los esfuerzos que animaban esta Iglesia tan viva
es la unicidad de sus principios y la firmeza con
que progresaba en su desarrollo.
Segn parece, todos los datos esenciales de
la fe se resumieron muy pronto en un texto nico, que sirvi de base para la enseanza de los
catecmenos, y que fue el Smbolo de los Apstoles. La palabra smbolo, en griego, sugera la
idea de signo de reconocimiento. Una tradicin,
referida en el siglo IV por Rufino, asegura que
los mismos Apstoles recibieron de Cristo la orden de componer, antes de separarse, una regla
de fe destinada a mantener la unidad docente
en la Iglesia, y que, de hecho, la redactaron por
inspiracin divina, poniendo en comn sus luces. Ms tarde, incluso se lleg a afirmar que
La Eucarista, "carne de
Nuestro Seor"
El bautizado, una vez entrado en la Iglesia,
participaba en toda la vida de la comunidad;
perteneca a Cristo, era miembro de su cuerpo;
Cristo, su figura sublime, irradiaba en el centro
del primitivo Cristianismo con intensidad y esplendor incomparables. El fiel de los primeros
tiempos lo consideraba en la realidad de su historia, muy prxima, y no exista ninguna otra
forma de piedad que no estuviera estrechamente subordinada a la adoracin del Dios vivo.1 Se
i. Junto a la adoracin de Cristo, las diversas formas de la piedad situbanse en posicin secundaria y dependan de aqulla estrechamente.
Del mismo modo que Jess era el mediador del
hombre junto al Padre, as tambin se veneraba a
otros mediadores secundarios que permitan que el
alma se reuniese ms fcilmente con el mismo Cristo. As fue como se desarroll la piedad para con
los mrtires y con los santos; su fe y sus obras los
asocian a Cristo, haba de decir San Jernimo;
eran as ante El como portavoces privilegiados de la
humanidad.
Entre estas figuras mediadoras entre Cristo y
el hombre, destacse poco a poco una, la de Mara,
su Madre, aquella a la que dijo el Angel: Bendita
t eres entre todas las mujeres, y que, segn una
conmovedora confianza, habase encargado de pedir a su propio hijo. Sin embargo, al principio ocup un lugar modesto y hablse bastante poco de
ella; no hubo una liturgia mariana propiamente dicha. La fe cristiana (segn la expresin del Padre
Regamey) emple agn tiempo para penetrar de
manera distinta su misterio, y le cost mucho aceptarlo, hacindolo al comienzo de un modo global.
Pero la importancia dogmtica de la Virgen Madre
se afirm desde los primeros tiempos. Los ms antiguos Smbolos confesaron, siguiendo a los Evangelios, que Jess naci del Espritu Santo y de la Virgen Mara. La maternidad de Mara prob que la
humanidad de Cristo era verdadera, contra los do-
pintaba a Cristo en los muros de las catacumbas. Se le evocaba por cien nombres cargados de
sentido, entre los que se incluan los recuerdos
de la Biblia: Emmanuel, Estrella de la maana,
segundo Abel, Melquisedec, Sacerdote de la
eternidad, o Jons, o Jacob, o Josu; se le alababa, segn el Evangelio, como al Pescador, a la
Piedra Angular, al Agua viva, a la Sangre, a la
Leche o a la Levadura que hace subir la pasta,
o a la Sal que jams se desazona. Se le consideraba en el centro inmutable del tiempo, ayer,
hoy y por los siglos de los siglos, tal como lo
dijo la Epstola a los Hebreos (XIII, 8),. y por
eso era por lo que todas las oraciones del da y
todas las fiestas del ao ordenbanse para conmemorar su vida. Se le tomaba como nico modelo, a quien el ltimo de los fieles quera imitar
en la virtud y la caridad, y tambin como nico
intercesor, por quien el hombre poda esperar
comunicar con lo inefable; como el mediador
cetas, que negaban la realidad de la Encarnacin.
Y contra las herejas, que quisieron negar la divinidad a Jess; el dogma del nacimiento virginal subray la trascendencia de Aqul que se hizo hombre
de modo distinto a como nacen los hombres. San
Ignacio de Antioqua, hacia el ao 100, pudo exclamar ya: Cerrad el odo a quienquiera os hable sin
confesar que Jesucristo, descendiente de David, naci de la Virgen Mara; y en su Epstola a los Efesios, tuvo esta frase profunda: El principe de este
mundo ignora la Virginidad de Mara, y su alumbramiento, y la muerte del Seor: tres misterios
resonantes realizados en el silencio de Dios. Este
papel dogmtico que tan bien vieron, pues, los ms
antiguos Padres, habra de matizarse poco a poco de
ternura y de veneracin. Los ms bellos poemas
del Cantar de los Cantares se entenderan a travs
de las gracias de Mara: el misterioso captulo XIII
del Apocalipsis se comprendera como definidor de
su papel intercesorio. Poco a poco fue apareciendo
Ella en los muros de las catacumbas, como Virgen a
quien Isaas anuncia el nacimiento milagroso, como
doncella a quien visita el Angel y como Madre que
presenta al Nio-Dios. Digenitrix, dira una tosca
inscripcin en el siglo III. Estrictamente ligado a
Cristo, subordinado a El, el culto de la Santa Virgen de la Iglesia Catlica, el de la Panagia de los
griegos, tal como difundase a fines del siglo IV y
luego durante el siglo V, hunde, pues, sus races
en lo ms profundo de la historia cristiana. (Vase
el cap. XI, prrafo La vida del alma cristiana.)
143
que poda implorar valiosamente al Todopoderoso. Gloria al Padre por el Hijo y en el Espritu Santo, deca una antigua frmula con la
que concluan las oraciones. Y cuando, frente a
los suplicios, los creyentes tenan que dar su supremo testimonio, era hacia Cristo, siempre hacia El, hacia quien elevaban su alma: Seor,
Jess, yo inclino mi cabeza como vctima por tu
amor. T que permaneces eternamente y para
quien son la gloria y la magnificencia por los
siglos de los siglos. Amn.1
Por eso la ceremonia fundamental de la vida cristiana era la que reuna en una sola manifestacin todo lo esencial del mensaje de Jess, de su enseanza y de su Pasin. Era la Eucarista, cuya palabra quiere decir en griego
accin de gracias, y que, precisamente, porque se la consideraba como la oracin de las
oraciones, eco de la que Cristo pronunci en la
Cena, design pronto lo que nosotros entendemos hoy por ese trmino: el sacrificio que reproduce el don del Dios vivo.
Nos encontramos ah ante el ms venerable, el ms antiguo de los ritos, aquel que pudimos ver en los primersimos das de la Iglesia
naciente y que subsiste, despus de dos mil aos,
como supremo elemento del culto cristiano. Las
formas bajo las cuales se ha realizado han podido variar en sus detalles, pero el fondo ha persistido intangible; y si su liturgia y sus ritos aumentaron en rigidez, un verdadero creyente de
hoy halla en l la misma dicha, la misma liberacin del alma que un fiel de los primeros
tiempos.
No hay duda que, en su origen, la Eucarista fue una ceremonia conmemorativa que reproduca la ltima Cena que tom Jess con sus
Apstoles y durante la cual orden: Haced esto
en memoria ma. En los Hechos de los Apstoles (II y XX) esta ceremonia fue llamada
fraccin del pan, lo que demuestra que evocaba la ltima comida de Cristo. Pero al mismo tiempo se nos revela tambin henchida de
una realidad espiritual. Las palabras de Cristo
que precedieron inmediatamente al mandato
de conmemoracin tienen un sentido que no
1. Oracin de San Flix, papa y mrtir.
145
sas al Seor: Prisco, Cecilia, Pudente, Clemente; y, bajo los basamentos de las baslicas, se ha
encontrado a menudo la cimentacin de esas
habitaciones. En las arenas del desierto sirio, las
excavaciones de Doura Europos han sacado a
luz una de esas casas-iglesia. La disposicin de
las moradas ricas romanas, divididas en parte
pblica y parte privada, se prestaban por otro
lado a maravilla a la instalacin del culto en
sus muros: el vestbulo poda acoger a los catecmenos, como acoga a los clientes; el patio o compluvium congregaba a los fieles; el
tablinum, ancho pasillo hacia las habitaciones
personales, alojaba a los sacerdotes, y ah al lado
el triclinium, el comedor de tres lechos, se adaptaba bien para la comida sagrada.
Pero muy pronto fue insuficiente esa instalacin provisional en algunas moradas, y los
cristianos quiz pensaron, desde el final del siglo I, en edificar la casa de la Iglesia para
tener all salas ms amplias, pues el nmero de
los asistentes creca de ao en ao. Lo cierto es
que, en el siglo II, en Roma, y lo mismo en
Edessa, Apamea, Alejandra y Antioqua, existieron lo que hoy llamamos iglesias. Mucho antes de Constantino las hubo en Siria y en Palestina. Debieron ser numerossimas, puesto que en
varias ocasiones los emperadores perseguidores
del siglo III firmaron decretos para su destruccin.
La misa alcanzaba toda su solemnidad el
domingo, da conmemorativo de la Resurreccin, da en que se esperaba el Retorno del Seor y que haba sustituido al sbado. La vspera
por la tarde se haban preparado para ella con
oraciones, recitaciones de salmos e instrucciones
piadosas, lo cual constitua la vigilia. No se poda dormir si deba venir el Maestro. Cuando se
anunciaba el da, a medianoche, comenzaba la
ceremonia, a fin de que acabara ad lucem, hacia el alba: nuestras misas de medianoche guardan el recuerdo de este antiqusimo uso.1 Los
1. Levntate a la bora en que canta el gallo escribi San Hiplito y reza, pues esa es la
hora en que los hijos de Israel renegaron de Cristo,
y aqulla en la que nosotros cremos en la fe, mirando, llenos de esperanza, la aproximacin de la luz
eterna.
hermanos y las hermanas haban venido de todas partes; para algunos no siempre haba sido
muy cmodo acudir a la reunin nocturna; era
el caso de la mujer cristiana casada con esposo
pagano, o el esclavo a quien vigilaba de cerca
su amo. Los concurrentes, cualquiera que fuese
su condicin, se mezclaban en una igualdad perfecta. Al encontrarse, se haban saludado con
el nombre de Cristo y a menudo haban cambiado el beso de la paz.
Empezaba la misa: iba a comprender dos
grandes partes: una, ms general, a la cual podan asistir los catecmenos; y otra, reservada
a los fieles, y en la cual se realizaba el sacrificio y el misterio; divisin sta que ha conservado la misa de hoy. El hombre de Dios que la presida, en principio el mismo obispo, se situaba
frente al pueblo cristiano: Que la paz sea con
vosotros, hermanos mos! Que el Seor sea con
vosotros! Todo lo que constituye el comienzo
de la misa actual no exista; ni las oraciones al
pie del altar, ni la confesin pblica; el Introito
no apareci sino en el siglo IV, cuando, habindose acentuado el carcter solemne, se tuvo la
idea de cantar un salmo de alabanza o un pequeo himno de aclamacin, mientras.el obispo
se adelantaba hacia el altar. Y as, la misa del
Sbado Santo, cuyas formas litrgicas son extremadamente antiguas, no tiene Introito y comienza con el Kyrie.
Esta primera parte de la misa, esta especie de introduccin al sacrificio,' iba a ser de
oracin y de instruccin, pues haba que preparar los espritus y los corazones para que se
abriesen al Misterio. Un dicono rezaba en
nombre del pueblo la suplicacin o letana. Tal
como la leemos en las Constituciones Apostlicas, compilacin del siglo IV en la que se recogieron tradiciones mucho ms antiguas, deca
sta: Invoquemos todos a Dios sobre los catecmenos, a fin de que El, que es bueno y ama a
los hombres, escuche sus oraciones y las acoja
con favor. Que les revele la Buena Nueva de su
Cristo, les ilumine en el conocimiento divino y
les instruya en sus mandamientos. Segua toda
una serie de peticiones que iban a dirigirse al
Seor por los catecmenos y los recin bautizados, por los enfermos y los cautivos, por los con-
denados a las minas, por los mrtires que esperaban el suplicio y tambin, segn caridad, por
los mismos que los torturaban y los enviaban a
la muerte. A cada una de las splicas, la muchedumbre fiel responda por estas palabras
griegas que todava pronunciamos hoy: Kyrie
eleison! Seor, misericordia! Luego, reuniendo
en cierto modo todas las inquietudes y todas las
esperanzas en una breve y emocionante plegaria, el celebrante pronunciaba la colecta, la oracin en la que todos invocaban al Unico: Dios
todopoderoso y eterno, consuelo de los que estn
tristes, fuerza de los trabajadores, que os llegue
la imploracin de todos los que sufren y que, a
travs de sus penas, todos se alegren de vuestra
misericordia. A lo cual, la voz unnime de los
presentes responda, en seal de asentimiento:
Amn! Que as sea!
Se situaban aqu las lecturas, en nmero
variable, que tenan todas por objeto familiarizar a los cristianos con sus tradiciones y sus
dogmas. Subido a un sitio elevado, una ctedra
que San Cipriano comparara con la tribuna
desde donde administraban justicia los magistrados, un lector haca or diversos textos ordenados segn la significacin de la fiesta que se
celebraba, en virtud de intenciones simblicas.
Qu lea? Pginas del Antiguo Testamento, de
la Ley y de los Profetas, algn pasaje de las cartas que los grandes jefes de la Cristiandad haban escrito durante su apostolado, y que tales
o cuades de ellos escriba an, Epstolas de San
Pablo, de San Juan, de San Pedro, incluso de
San Ignacio o de Saua Clemente, o tambin relatos extrados de los Hechos de los Apstoles.
Los relatos de mairtirios, tades como se nos han
conservado, tan emocionantes por ejemplo el
de las matanzas de Lyn, debieron ser ledos
de este modo. Imagnese lo que deban pensair
los fieles al escuchar el informe, tan dramtico
en su sencillez, de los sufrimientos que acababan de soportaur sus hermamos, de esos sufrimientos a los cuades saban que varios de entre
ellos podein estar destinados! Entre estas lecturas se recitabain o cantaban algunos salmos, y
de todos los pechos brotaba entonces el grito de
esperanza y de fe, el viejo grito de Israel, Aleluya!.
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149
Dios est presente por doquier y de todas maneras, y de que al trabajar le alabamos, y de que
al navegar le cantamos himnos. Nuestra plegaria es, si puedo atreverme a hablar as, una conversacin con Dios. Incluso cuando nos dirigimos a El, en silencio o moviendo apenas los labios, oramos interiormente. Permanecemos con
la cabeza levantada y los brazos tendidos al cielo, incluso cuando hemos concluido la oracin
vocal, tensos hacia el universo espiritual en el
temblor de nuestra alma. Cuando pasea, conversa, descansa, trabaja o lee, el creyente ora; y
cuando medita aislado en el reducto de su alma,
invoca al Padre con inefables gemidos, y Este se
acerca a quien as lo invoca. (Stromata, VII, 7.)
En muchos momentos de la jornada el fiel
se volva hacia Oriente pues el Oriente era
Cristo, Oriens ex alto, y aqulla era la direccin
del Paraso Terrenal y tambin la de la Jerusaln terrena y rezaba. Levantab? las manos en
un gesto de apelacin que era tan viejo como el
hombre mismo; las juntaba para la splica; se
prosternaba o se arrodillaba para confesar su
humildad y su miseria; y, por la seal de la
Cruz, repetida tres veces sobre la frente, sobre
los labios y sobre el pecho, se marcaba a s mismo con el sello del Maestro, mientras su boca
proclamaba, segn las circunstancias, un modo
particular de pertenencia a Cristo. Cada maana y a cualquier hora escriba Arstides hacia el 140 los cristianos cantan a Dios y lo alaban por su bondad para con ellos. Y, del mismo
modo, le dan gracias por su alimento y su bebida.
Apenas si cabe enumerar los principales de
estos tiempos de oracin, pues eran numerossimos. Recordemos la oracin del alba, que duraba desde el canto del gallo hasta el alborear,
en cuyo instante, segn vimos, celebrbase la
Eucarista, y a la que corresponda la oracin
vesperal, que segua a la puesta del astro y preceda al momento de encender las lmparas.
Otras oraciones acompaaban a los actos esenciales de la jornada, al momento de levantarse,
al de acostarse, a las comidas, segn costumbre
conservada por muchos de los creyentes de nuestros das, pero se agregaban asimismo a toda
accin un poco significativa, como visitas, tra-
bajo o desplazamientos. Haba tambin la costumbre, heredada del judaismo, de orar con mayor solemnidad en tres momentos particulares:
las horas de tercia, de sexta y de nona, que todava recuerdan los oficios de nuestros monjes,
los cuales consagran tambin el recuerdo de la
antiqusima costumbre de levantarse en plena
noche para seguir rezando.
Cules eran las oraciones que decan estos
magnficos creyentes? Estamos muy lejos de
conocerlas todas, pero sin duda no tenan este
carcter rgido y estereotipado con el que se contentan hoy demasiados cristianos. El Padrenuestro, oracin cristiana por excelencia, se rezaba
ciertamente mucho. Se tomaban prestadas tambin a la Sagrada Escritura, tal como la haba
transmitido la tradicin de Israel, muchas de
sus pginas ms bellas, y se invocaba al Todopoderoso mediante los Salmos bblicos, como todava lo hace la Iglesia en nuestros das. Los cristianos, incluso sin citarlas textualmente, tomaban del Pueblo Elegido numerosas frmulas,
alusiones o cadencias, como haba hecho la Santsima Virgen en el Magnficat, pero renovaban
y transformaban estas reminiscencias judas introduciendo en ellas el pensamiento de Cristo,
profticamente presente a travs de los signos y
fin supremo de toda la expectacin de Israel.1
La oracin antigua, espontnea e improvisada,
151
Moral y penitencia
El ideal del cristiano era, pues, santificar
su vida. Pero cae de su peso que eso quera decir
tambin transformar moralmente su vida. Pues
el gran grito de llamada de Cristo, el que re-
son durante todo su mensaje fue el de Transformaos!. Vivir en El, vivir segn Su ejemplo,
era operar en s una renovacin tan completa
como fuera posible. Y sa era la base de la moral cristiana; pues sta no era la doctrina de un
filsofo cuyos preceptos pudieran o debieran escucharse; era un esfuerzo de semejanza, de identificacin. En muchos pasajes de sus Epstolas,
San Pablo haba hecho comprender perfectamente sobre qu fundamentos deba establecerse la moral de los bautizados: eran stos la
semejanza a Cristo, la identificacin con Cristo. Sed puros, porque vuestros miembros son
los mismos miembros de Cristo! (I Corintios,
VIII, 9). Olvidaos de vosotros mismos, como
El que, siendo Dios, se encarn bajo la humilde forma del hombre! (Filipenses, II, 6, 7).
Maridos, amad a vuestras mujeres como Cristo am a su Iglesia! (Efesios, V, 25). No haba
ningn principio moral que no se hubiese transfigurado as por la idea de una semejanza sobrenatural.
Alrededor de esta nocin bsica, que se
halla en todos los textos de la Iglesia primitiva,
los diversos pensadores cristianos, los primeros
Padres, desarrollaron ideas segn su temperamento personal. Unos se atuvieron a una concepcin moral muy sencilla y humana, como el
autor de la Didach, que se limit a tomar
prestados sus preceptos de la Escritura, o como
Hermas, el autor del Pastor, que defini as el
ideal de los verdaderos cristianos: Vivid felices
en una sencillez sin acritudes mutuas, llenaos
de compasin para todos y henchios de infantil
candor. Otros, como San Ignacio, acentuaron
el aspecto mstico del esfuerzo moral; y otros,
como Clemente, para quien la vida era un
combate espiritual, el aspecto asctico. No
se trataba, en definitiva, sino de matices. Lo que
importaba era la voluntad de renovacin que
los jefes de la Iglesia reclamaban incesantemente de sus fieles, era esa imagen perfecta del
hombre, encarnada en Jess, que proponan a
su meditacin.
Ah estaban, por ejemplo, los problemas del
matrimonio y de la vida sexual. Ya sabemos
con qu agudeza se planteaban en la sociedad
romana. El divorcio y el celibato socavaban los
Semen est sanguis christianorum. El drama sangriento de las persecuciones comienza con Nern, el
atroz bufn coronado, que se sinti muy afortunado
al hallar en los cristianos a unas vctimas propiciatorias en las que cargar los infortunios de Roma que
empaaban su gloria. Museo del Louvre.
del matrimonio pagano, aunque en las apariencias adopt sus principales usos, como cortejos, coronas y regocijos. Ese acuerdo de dos
corazones que en muchos casos conocieron los
paganos ibi Gaius, ubi Gaia aunque indispensable, no bastaba ya. La necesidad social
de tener hijos, el deber familiar, cuyos principios expuso perfectamente demente de Alejandra, y en cuyo nombre haban legislado en
vano los emperadores, no constituan las verdaderas bases de la unin cristiana. Los esposos
deban unirse en Dios con un espritu de amor
y de pureza, del todo semejante al que terna
Cristo hacia su Iglesia. Y Tertuliano evocaba
a esos esposos que se sostenan mutuamente en
el camino del Seor, que rezaban juntos, que
iban juntos a la mesa de Dios y que afrontaban juntos las pruebas. El matrimonio se haba convertido, no ya en una institucin que deban proteger las mejores leyes, sino en un sacramento. Y el da en que la sociedad se hiciese cristiana, haba de volver a encontrar en l
uno de esos cimientos suyos que ms quebrantados estaban en el mundo pagano.1
El mismo cambio se oper en la actitud
del hombre para con los bienes de este mundo.
No es que, sistemticamente, el fiel debiera rechazarlos. No hemos de representarnos a los
miembros de esta primitiva Iglesia como un
pueblo de monjes y de feroces ascetas. Nosotros tenemos presente dice Tertuliano el re1. La Iglesia primitiva mostrse hostil a las
segundas nupcias. Sin embargo San Pablo haba
dicho que las jvenes viudas deban volver a casarse
(Timoteo, V, 14). Ello no obstante, las segundas
nupcias fueron criticadas e incluso prohibidas en
ciertas comunidades. Atengoras las llam adulterio decente. No cabra negar que haba grandeza
en esta concepcin del matrimonio como don mutuo de los esposos en Dios y por El, que la muerte
no poda romper, dada la certidumbre de la vida
eterna. Por quin hiciste la ofrenda? preguntaban a un casado por segunda vez, por tu mujer
muerta o por la viva? A cul de as dos volvera,
en efecto, a tomar l cuando resucitasen? Pero este
rigorismo no se mantuvo y la Iglesia toler estas
ulteriores nupcias, sin duda para evitar otros abusos
peores.
153
conocimiento que debemos a Dios. No rehusam.os ni uno de los frutos de sus obras. Lo que
condenaba el Cristianismo era el abuso, era el
exceso de afeccin que el hombre pona en estos bienes de la tierra y que le haca desconocer
su verdadero sentido y su limitado valor. Clemente de Alejandra y muchos otros Padres denunciaron vigorosamente el lujo, los vestidos
de ricos tintes, los chapines bordados de oro,
sobre los cuales los clavos se arrollan en espirales, y la desmesurada gula de los ricos con
sus rebuscadas gastronomas y la vana habilidad de los pasteleros. La enseanza de la Iglesia consista en usar de todo lo que Dios ha
dado a los hombres con agradecimiento y con
mesura, sin perder de vista las riquezas celestiales, que eran las nicas estables, y el alimento celeste, que era el nico placer firme y
puro.
Resultaba de ah un completo cambio de
actitud frente al dinero, verdadero rey de la
sociedad imperial. Nosotros que ambamos antao la ganancia escriba San Justino distribuimos ahora todo lo que poseemos. Lo cual
no quiere decir que se condenasen ni el dinero
en s ni la propiedad. El Pastor, de Hermas,
haca ver ya que en la Iglesia haba ricos y pobres. Los Padres, y en especial Clemente de Alejandra, volvieron a menudo sobre ello, y de
esos escritos de los primeros siglos sali una verdadera teora cristiana del dinero y de la propiedad, que sigui viviendo en lo mejor de la
tradicin y hacia la cual tiende a volver, cada
vez ms, la Iglesia actual. La riqueza no era
mala en s, pero no poda justificarse sino por
el fin que se le propona. El rico era una especie de administrador de sus bienes en beneficio
del inters superior de la comunidad. Y adems
de eso, no deba olvidar nunca que las riquezas
de la tierra son perecederas y que la nica verdadera riqueza es la del cielo, que es la nica
que no muere.
Puede decirse, pues, que haba implcita
una economa poltica en la moral cristiana; pero haba tambin, limitndola y acondicionndola, una sociologa: la de la caridad. Ese fue el
punto en que los principios del Evangelio produjeron una renovacin ms completa en aque-
lia sociedad dura y rgida, en la que tan grandes eran las injusticias. La caridad, es decir, la
ley absoluta de amor que ense Cristo, la que
no cesaron de repetir los grandes Apstoles, San
Pedro, San Pablo y San Juan, fue la que transform las relaciones entre los hombres e hizo
del Cristianismo, que no era en modo alguno
una teora social, el ms activo de los fermentos
sociales del mundo antiguo. Los cristianos eran
verdaderamente hermanos, segn la frase de
Tertuliano, porque tenan un solo Padre,
Dios. Estaban unidos por un sentimiento tan
fuerte, que la palabra convirtise pronto en sinnimo de comunidad cristiana, de Iglesia. La
Iglesia era la caridad. Fijaos cmo se aman!,
exclamaban, con significativo asombro, los paganos cuando consideraban a los cristianos. Y
San Cipriano lleg hasta escribir: Ser constantemente caritativo equivale al bautismo para
recibir la misericordia de Dios.1 Por encima
de las categoras sociales y las clases, por encima de las diferencias de razas o lenguas, el
hombre cristiano se saba unido en una realidad
que lo superaba, y toda su vida moral deba estar impregnada de este sentimiento de amor
que, en cada hombre, le haca amar a Cristo.
Fueron fieles todos los cristianos a ideal
tan elevado? La pregunta viene a la mente en
el acto cuando se sabe lo que es el hombre y
las dificultades que encuentra todo elevado principio cuando se trata de llevarlo a la prctica.
A pesar de estar exaltados por una fe muy joven y vigorosa, los bautizados seguan siendo
hombres, y no debemos ver en ellos un pueblo
unnime de santos. Por el contrario, uno de los
1. La caridad debi organizarse socialmente
en la Iglesia muy pronto. Si el rgimen de comunalidad de los bienes que vislumbramos en Jerusaln no prevaleci (por otra parte haba sido voluntario), en la Didascalia se ve un diezmo que los
fieles pagaban libremente. En todas partes los fondos de socorro a viudas y hurfanos de mrtires convirtironse muy pronto en instituciones. En Oriente
se estableci en seguida la costumbre de ofrecer a
Dios las primicias de las cosechas. La Didach alude a ella. Los diezmos de la Edad Media y nuestra limosna de culto y clero tienen, pues, muy
antiguos fundamentos.
penitencia. Y al permitir, as, al hombre liberarse de s mismo, al darle tambin la oportunidad de recobrar fuerzas para el combate de
la vida, el Cristianismo instituy un medio de
renovacin moral de capital importancia que
ninguna filosofa, ninguna religin haba tenido hasta entonces.
Iglesias e Iglesia
Cualquiera que sea el aspecto en que se
considere al Cristianismo original, lo que impresiona siempre es su carcter colectivo y social. El hombre no estaba nunca solo en l. Formaba parte de un grupo, era un elemento en
una unidad. Se manifestaba as en los hechos
la sublime paradoja del mensaje de Cristo, que
se diriga en el hombre a lo que en l haba
de ms personal y ms interior, y le hablaba
con voz que, para cada uno, era nica; pero
que a la vez asociaba entre s a cuantos escuchaban esa voz y los hermanaba por su amor.
La promesa de salvacin que haca no vala
para los egostas, para los que se desinteresaban de sus hermanos. No se salvaba uno solo.
Cada cual era responsable de todos.1
Tal fue el sentido profundo de esa palabra
que, desde los ms antiguos tiempos cristianos,
design al grupo de hombres nacido de Cristo:
la Iglesia. Este trmino profundiz y acentu
muy de prisa en un sentido fraternal el vocablo griego ekklesia, que significaba por lo comn asamblea. Ya en el Antiguo Testamento, donde traduca la palabra hebrea quahal,
designaba algo muy distinto a una simple reunin de hombres, y era la Asamblea del Seor, la Iglesia del Seor, como deca el Deute1. Impresiona comprobar que las grandes cartas de los primeros propagadores del Evangelio casi
nunca se dirigen a personas, sino a comunidades.
San Pablo escribi a tal o cual iglesia, y lo mismo
hicieron San Ignacio, San Policarpo o San Clemente. Y cuando una comunidad notificaba un gran
acontecimiento, por ejemplo, una persecucin que
acababa de devastarla, tambin era a otras comunidades a quienes enviaba su mensaje.
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nes fueron precisndose, unificndose, para llegar a presentar, a partir del 150 poco ms o
menos, caracteres generales bien definidos.
Su principio fue el de autoridad. Incluso
cuando hubo eleccin de un jefe por el pueblo,
su prestigio y su poder fueron absolutos. Acaso no era el representante de Cristo, el testigo
del Espritu? La idea de jerarqua fue, pues,
la que presidi toda la organizacin. San Clemente de Roma propuso como ejemplo para los
cristianos, al ejrcito, sus mtodos, su disciplina; o tambin al cuerpo humano, en el que la
funcin de cada miembro est sometida a la
utilidad colectiva. Que cada cual se subordine,
pues, a otro, segn las gracias que haya recibido.
Sin embargo, este principio no persuade
fcilmente de la manera como se instituy la
jerarqua eclesistica en la Iglesia primitiva. Incluso es sa una de las cuestiones ms discutidas de su historia. En los textos de San Clemente y en la Didach no se habla sino de dos
categoras: obispos y diconos; cada comunidad
parece dirigida por un colegio de episcopos o de
presbteros (ambos trminos parecen sinnimos),
bajo cuyas rdenes se hallaban los diconos. Por
el contrario, en San Ignacio de Antioqua nos
encontramos ante un sistema de tres grados:
Que todos reverencien a los diconos escribe como reverencian a Jesucristo, y al obispo,
que es la imagen del Padre, y a los presbteros,
que son el Senado de Dios, la Asamblea de
los Apstoles. Y parece que, desde esta poc.,
es decir, a comienzos del siglo II, este rgimen
se aceptaba en las iglesias de Asia como cosa
normal.
Quiz sea preciso comprender esta dificultad en fruicin de dos temas ideolgicos que pudieron ser igualmente fundamentales en la
Iglesia primitiva. Qu anhelaba sta como sociedad humana? Sobre todo, tener jefes virtuosos, enrgicos, sabios, generosos. Muchos textos
antiguos insisten sobre las cualidades morales
de los obispos, de los sacerdotes y de los diconos; San Pablo, por ejemplo, en la Primera
Epstola a Timoteo, o San Ignacio, o San Policarpo. Pero como sociedad divina, esposa de
Cristo, la Iglesia deseaba sobre todo ver a su
cabeza a hombres que se enlazasen directamente con la tradicin apostlica, a los descendientes de los primeros obispos que instituyeron
San Pablo, San Pedro o San Juan. El clero reuna, pues, a los ms sabios, a los ms santos de
los fieles, pero, por encima de ellos, el obispo
representaba a Dios, era su signo visible, y
las jerarquas de la tierra eran as, en cierto
modo, imagen de las jerarquas celestiales. El
carcter tendrico de la Iglesia volva a hallarse aqu, y la organizacin, que se estableci definitivamente en el siglo II, bien pudo ser la
sntesis de esas dos aspiraciones.
En su base, en contacto inmediato con los
fieles muy prximos a ellos, estaban los diconos. Desempeaban un papel en las ceremonias,
pero, al menos al principio, trabajaban sobre
todo en el plano prctico, aseguraban el orden
en las comidas cultuales, reunan las ofrendas
de la misa, aseguraban el contacto con los prisioneros y ios enfermos, y administraban la caridad. Entre ellos haba mujeres, esas diaconisas veneradas por su edad y sus virtudes. La
Iglesia cont entre estos humildes auxiliares
gran nmero de hroes y de mrtires, gran cantidad de eficaces propagadores. Durante ciertas
persecuciones, o con ocasin de grandes epidemias, fueron los diconos y las diaconisas quienes se revelaron como sus ms admirables testigos.
Por encima de ellos estaban los sacerdotes,
los presbteros, que asuman las funciones que
estamos acostumbrados a verles ejercer, pero de
manera un poco diferente a la nuestra. Ms
que a ttulo individual, contaban en la Iglesia
como agrupacin colectiva. El presbyterium era
un verdadero Senado de Dios, que ayudaba
al obispo, le aconsejaba, le asista en el pleno
sentido del trmino y le supla en caso de ausencia o de fallecimiento. Representaban la sabidura, la experiencia colectiva de la Cristiandad; y
junto al principio de autoridad, otro principio
que cabe llamar democrtico. Sera falso oponerlos a sus jefes, pero su papel fue ciertamente
muy importante.
Por encima de ellos, dominando a toda la
comunidad, rodeado de una veneracin inmensa, el obispo ejerca un grandsimo poder. A
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uno de los elementos fundamentales del Cristianismo durante el decisivo perodo en que
conquist el mundo. Debi a ese sistema su firme flexibilidad, su solidez doctrinal y su eficacia material. No conocemos a todos esos obispos de los primeros tiempos que fueron verdaderamente las piedras sillares con que se edific la Iglesia, pero, cuntos entre los que
conocemos se nos aparecen con un halo de genio
y de santidad! Pensemos en Ignacio de Antioqua, en Policarpo de Esmirna, en Dionisio de
Corinto, en Ireneo de Lyon; ms tarde, en Cipriano de Cartago, en Hilario de Poitiers y en
todos esos grandes obispos que, en el dramtico
viraje de finales del siglo IV, aparecieron como
los verdaderos jefes de la sociedad. Sin ese rgimen, sin esos hombres, el Cristianismo no habra podido desempear el papel que todos conocemos.
161
Los miembros de la jerarqua eran los guardianes de la obra, los mantenedores del depsito
sagrado y los ministros de los sacramentos, los
medios de transmisin de esta potencia espiritual, de esta fuerza de vida que Cristo leg a los
suyos. Los Apstoles eran los sembradores, los
heraldos infatigables, los exploradores del porvenir que consideraban menos la obra hecha
que la que quedaba por hacer, menos el terreno
slido que esas tierras todava aventuradas en
las que se esperaba a la Buena Nueva en plena
Noche. Los Profetas, por su parte, tenan otra
tarea, una tarea apocalptica y escatolgica;
segn una perfecta frase del Padre Danielou, su
misin era la de impedir que la Iglesia se acomodara en el mundo, la de recordarle sin cesar
que ella era extranjera en l y que su verdadera
morada estaba en otra parte. Por fin, los doctores, los didscalos, eran esencialmente los servidores del Verbo, los testigos de la Luz que
haba venido al mundo y que todo fiel deba hacer brillar. As, cada especie de cristianos hallaba en estos diversos aspectos de un mismo esfuerzo, medios con que exaltarlos, sostenerlos
y satisfacerlos. Y la naciente Iglesia creca y
fructificaba en todos los rdenes y en todas las
direcciones.
Poco a poco estas fuerzas dispersas fueron
incorporadas al sistema jerrquico. La Iglesia
aument su disciplina conforme se fue desarrollando, y los apstoles, los profetas y los doctores
se encuadraron en el clero; o bien las funciones por ellos desempeadas fueron siendo cumplidas por los sacerdotes. En el siglo III ya casi
no existan a ttulo autnomo estas manifestaciones del primitivo fervor. La concepcin catlica haba absorbido y hecho servir a fines
bien determinados unas energas que, de obrar
en orden disperso, no hubieran podido ser bastante eficaces con ocasin de la lucha decisiva.
Unidad de la Iglesia
y Primado de Roma
Ese esfuerzo de organizacin que hemos
visto realizar en todos los terrenos a la Iglesia de
163
La tercera raza
Los tres datos que se deducen de un cuadro de la vida cristiana primitiva son, pues,
una organizacin humana cada vez ms precisa y slida; una sociedad cuyos fundamentos
165
alma y le hace la guerra, as tambin los cristianos estn en conflicto permanente con el
mundo. Pero as como el alma cautiva es quien
conserva al cuerpo que la aprisiona, as tambin
los cristianos conservan al mundo. La raza
cristiana, raza nueva, vnculo viviente del pasado con el porvenir, ese tertium genus del que
haba de hablar San Agustn, asumi as un
doble papel de fermento y de salvaguardia de
la sociedad en que se desarrollaba.
167
tos, a modo de recordatorios, que sin duda redactronse en griego en los medios judos helenizados de Jerusaln y, ms tarde, de Antioqua, en donde se hablaban por igual ambas
lenguas, griego y arameo. En su primer prrafo, San Lucas alude claramente a esos primeros
esbozos que precedieron a su Evangelio. Estos
libritos, desde luego incompletos y de forma
variable, no eran ms que simples esquemas,
notas o caamazos tendentes a sostener la expresin oral, que sigui siendo la bsica.1
Esta coexistencia de escritos y palabra haba de durar'mucho tiempo. Sneca haba afirmado que pona a la palabra viva muy por
encima de los libros. Y esa misma fue la opinin de los cristianos durante muchos aos.
Durante mucho tiempo lo que quisieron stos
fue or hablar a quienes haban conocido al
Maestro; y luego, cuando esos primeros testigos hubieron muerto, a sus discpulos, o a los
discpulos de sus discpulos. Este amor por la
filiacin dilecta, por la transmisin de hombre
a hombre, tiene algo que conmueve. Hacia el
ao 130, Papas, el obispo de Frigia, confes
tambin que prefera al contenido de los libros
<do que viene de la voz viva y perdurable; y
San Ireneo cont ms tarde cmo l haba
conservado cuanto le haba enseado San Policarpo y cuanto l mismo haba aprendido de
San Juan en su corazn y no sobre papel.
Pero por entonces haca ya mucho tiempo que
la Iglesia, por miedo a las desviaciones, y tambin por razones superiores de propaganda, haba plasmado la Buena Nueva en un texto definitivo.
Evangelio
169
en los Hechos de los Apstoles (X, 37, 41) el discurso Jess en su tiempo.
glico en elaboracin deba analizarse, discu- cia el ao 130, afirm que Mateo orden las
tirse y cotejarse con los dems; y as siempre frases del Seor, en arameo; y San Ireneo
eran posibles los prstamos y las adiciones. Por precis, poco despus, que Mateo puso por
fin, a medida que progresaba el Cristianismo, escrito el Evangelio entre los palestinianos, en
cambiaban las perspectivas, y si un libro se su propia lengua, mientras Pedro y Pablo prehaba dirigido a los medios judos de Jerusa- dicaban en Roma y fundaban la Iglesia romaln, otro se diriga a los helenistas de la Dis- na. Estamos, pues, bien informados. All por
pora; y si imo pensaba en auditorios humildes los alrededores de los aos 50 a 55 Mateo rey sencillos, otro tratara de forzar hacia l la dact su libro en pleno ambiente judio. Pensaatencin de la gente culta. Cuando pensemos ba en judo y escriba en judo. El mismo defien el origen de los Evangelios, hemos de tener nise como un escriba perfectamente instruias presente en nuestro espritu todo ese con- do en cuanto se refiere al Reino de los Cielos.
junto infinitamente complejo de planes y de Hizo alusiones concretas a una letra del alfabemedios, de recprocas influencias y de tcnicas to hebraico y a las astucias y argucias fariseas.
distintas, pues esos primeros textos cristianos Insisti sobre la proximidad del Reino de los
llevan fuertemente marcada la huella de los Cielos, sobre su venida inminente, porque cohombres, de sus ambientes y de sus pocas, es noca bien la psicologa de sus compatriotas.
decir, la de la vida misma que los engendr.
Pero como todava estaba muy cerca del tiemNuestros tres primeros Evangelios actua- po en que haba hablado Jess, y como le pales fueron tambin sin duda alguna los prime- reca que lo esencial era ensear su doctrina
ros en fecha, pues nadie discute hoy que Juan y difundir su mensaje, construy su libro sosea posterior a Mateo, Marcos y Lucas. Estos bre los grandes discursos de Criitopsobre sus
tres ltimos tienen entre s tales analogas, que cinco discursos fundamentales, limitndose a
se los ha podido disponer en tres columnas pa- situarlos en su marco sobriamente, sin insistir
ralelas, y casi se ha hecho coincidir as gran demasiado sobre los datos biogrficos. Fue un
y
cantidad de sus prrafos. De ah deriva el nom- testigo que relat lo que haba odo.
Este primer Evangelio no lo poseemos ya
bre de Sinpticos que se les da y que significa f
en su forma original. Eusebio, y luego Cletextos que pueden leerse a un tiempo.
Eusebio, el historiador eclesistico del si- mente y Orgenes, refirieron una tradicin seglo IV, demostr con una curiossima estads- gn la cual Pntenes, el fundador de la escuetica que si se dividen los Evangelios en seccio- la cristiana de Alejandra en el siglo II, fue a
nes correspondientes a ima idea o a un asunto, las Indias y encontr all, en unas comunidaun granelsimo nmero de estos trozos se repi- des fundadas por San Bartolom, un ejemplar
de este Evangelio arameo segn San Mateo,
ten de un sinptico al otro. San Mateo, por
ejemplo, no tiene ms que 62 secciones propias pero eso es slo una tradicin. Discernimos los
sobre 355; y San Marcos tan slo tiene 19, de caracteres hebreos del primer Evangelio a tra233. Por qu conservamos los tres?, se pre- vs de la posterior versin griega, pero a esos
guntar entonces, o, aun mejor, a qu se de- rasgos originales se superpusieron otros, pues
ben esas indiscutibles diferencias existentes en- cuando se hizo esa traduccin se haban publitre esos textos hermanos? Aqu es donde inter- cado ya otros dos Evangelios.
Haban pasado algunos aos. Pedro estavienen las razones de personas, de propsitos >
ba instalado en Roma desde haca ya mucho
y de documentacin que evocamos antes.
El primero que se puso al trabajo fue, sin tiempo. Quizs hacia el 55 se reuni con l un
duda alguna, Mateo, el antiguo publicano de discpulo suyo, judo-helenista, tal vez originaCafamam a quien Jess arranc de su mesa rio de Chipre, pero que viva en Jerusaln,
de recaudador de impuestos; era un judo con que se llamaba Juan y a quien apodaban Marbarniz griego, no obstante el cual haba segui- cos. Este Marcos no haba sido realmente disdo siendo profundamente hebreo. Papas, ha- cpulo de Jess, pues sin duda era entonces de-
171
tradicional. Es verosmil que el querido mdico escribiese el libro de los Hechos al mismo
tiempo que su Evangelio o inmediatamente
despus. El final de la obra muestra claramente que se termin entre los dos primeros cautiverios romanos de San Pablo; luego, si pensamos que se public entre el 63 y el 64, debemos
estar en lo cierto. En sus pginas nos volvemos
a encontrar exactamente con el mismo hombre instruido, inteligente e informado que vimos en el tercer Evangelio. Lucas, espritu sutil
y capaz de criticar los hechos, cuid ciertamente de documentarse bien antes de escribir; pregunt a los testigos directos de los primeros
tiempos con quienes se encontr en Jerusaln;
observ y anot los hechos y los gestos de su
maestro Pablo, y reaparecieron as en su texto (en esos fragmentos en que dice nosotros,
tan analizados por la crtica) las mismas notas
que tom durante sus viajes. Todo ello form
un libro singularmente rico, aunque evidentemente incompleto, porque Lucas no era en absoluto un historiador, sino un propagandista;
porque su verdadero fin fue poner de reheve
la realizacin de aquella profeca de Jess, de
que Vosotros seris mis testigos hasta los confines del mundo! (Hechos, I, 8), y porque,
adems, no era tampoco muy telogo. Pero
precisamente para completar este libro narrativo la Iglesia lo hizo seguir de un conjunto de
otros textos morales, espirituales y teolgicos:
de las Epstolas, en cuyo primer rango estn
las de San Pablo.
Nada hace sentir mejor que las Epstolas
hasta qu punto la creacin de una literatura
cristiana fue verdaderamente la obra misma
de la vida, hasta qu punto su texto estuvo ligado a la accin. Por cualquier sitio que abramos, por ejemplo, cualquiera de esos trece escritos de los cuales se est absolutamente seguro que son de San Pablo, omos hablar en
ellos al hombre, sentimos latir all la vida.
Esas cartas las dict l mismo a algn secretario
durante un alto en pleno trabajo misional, y
aadi luego de su propia mano la despedida
y su firma, peura que su gruesa escritura, torpe
a causa de su mala vista, apartase toda sospecha de falsificacin. Las dirigi a corresponsa-
173
les conocidos suyos, a discpulos, a comunidades, a veces a simples fieles. Aluda en ellas a
incidentes concretos, a contingencias inmediatas, con las cuales mezclaba las ms elevadas
consideraciones sobre la vida del alma, porque
en esos tiempos de fervor los problemas concretos y las cuestiones espirituales formaban una
sola realidad y una sola materia de reflexin.
Que cerca de la vida estaba todo eso, qu tomado de la vida estaba, sobre todo cuando todo ello se expresaba en ese estilo de polemista
y de mstico, que era el estilo del Apstol Pablo!
Y esa misma vida era lo que queran volver a encontrar los cristianos cuando lean o escuchaban esos textos. Apenas una comunidad
reciba esas cartas escritas por los Apstoles, las
volva a copiar y las enviaba a las dems. El
mismo San Pablo destin expresamente varias
de ellas para la publicacin. San Pedro alude,
como a cosa notoria (II Pedro, III, 15-16), a la
coleccin de las cartas de su bien amado hermano Pablo, que se lea en las iglesias. Innumerables testimonios prueban que las diversas
Epstolas que todava leemos en nuestra misa
se lean ya hace dieciocho siglos. En el atestado de los Mrtires de Scili, en Africa, omos ya
como Sperato, uno de los inculpados, responda, al ser interrogado por las obras que se haban encontrado en su poder, que stas eran
los libros santos y las Epstolas de Pablo, un
justo. Estos textos, vnculos vivos que enlazaban unas comunidades con otras, fueron tambin un medio eminente de desarrollar y de
precisar los elementos morales y teolgicos cuyos principios haba establecido Cristo.
He ah por qu cuando la Iglesia fij el
canon de su Escritura, inmediatamente despus del Evangelio y de los Hechos, quiso colocar en l cierto nmero de estas cartas, cuyo
valor le pareci primordial. Y ante todo, las de
San Pablo, que eran las ms importantes. Escritas durante todos sus viajes misionales, entre los aos cincuenta y dos y sesenta y seis,
poco ms o menos, y muy diferentes en cuanto a su longitud (-pues algunas son simples
esquelas, y otras, en cambio, verdaderos tratados), en cuanto al tono e incluso en cuanto al
/
estilo, constituyeron una etapa esencial en el
desarrollo del Cristianismo. Y no porque aadiesen algo al mensaje de Jess, sino porque
lo interpretaban con una lucidez maravillosa
y lo aproximaban ms a las preocupaciones humanas. Fue San Pablo quien prob definitivamente que la doctrina cristiana satisfaca plenamente a la necesidad de redencin y de salvacin que tantas almas de la poca llevaban
dentro de s. Tambin fue l quien indic en
qu sentido podra resolverse ese debate entre
la razn y la fe, que, abierto ya entonces, no
habra de cerrarse en el curso de los siglos. En
sus trece Epstolas se hallaba en vigorosos grmenes todo lo que ms tarde lleg a ser la Teologa y la Filosofa cristianas. No hubo ningn problema, ni de su tiempo ni de todos los
tiempos, que l no vislumbrase y para el cual
no propusiera la respuesta de un genio fulgurante.1
Las dems Epstolas palidecen un poco
junto a los textos del gran misionero de los
Gentiles, incluso la Epstola a los Hebreos, que
se sita en su lnea y a la que cubre su autoridad, pero de la cual no estamos seguros de que
sea de su mano. Sin embargo, no hay ninguna
que nos deje indiferentes y que no aportase
una piedra para la construccin del edificio.
La Epstola de Santiago, hermano del Seor
y primer obispo de Jerusaln, que San Clemente de Roma admiraba mucho, resulta preciosa
por su enseanza moral. Las dos Epstolas de
San Pedro, que los Padres de la Iglesia veneraron, son preciosos documentos sobre la calidad de la fe en el tiempo en que las escribi
el viejo Prncipe de los Apstoles, y al mismo
tiempo son tambin, en la sobriedad de su rstico estilo, unas sublimes exhortaciones a la esperanza y a la caridad. La corta Epstola de
Judas o Tadeo, hermano de Santiago, uno de
los Doce, escrita hacia el ao 66, en el momento en que Jerusaln vea aproximarse la terri1. La lista de las Epstolas de San Pablo y su
clasificacin dironse anteriormente en el captulo
II a l consagrado, en la nota del prrafo Anunciacin de Cristo a los gentiles. Vase el mismo captulo para la cuestin de la Epstola a los Hebreos.
175
Todos los fieles conocan ya en sus lneas generales la vida de Cristo; si todava se quera
hablar de ella, era menester enfocarla desde
otro punto de vista y no tratar de los hechos
sino para completar los primeros relatos"? La
persecucin se haba convertido en un elemento histrico que pesaba sobre el alma cristiana
y la obligaba a considerar el advenimiento del
Reino a travs de las pruebas actuales y de espantosos tormentos. San Pablo haba trabajado en otro plano, y su pensamiento genial haba marcado profundamente el conocimiento
que de la enseanza del Maestro tena el Cristianismo; haba despejado problemas y formulado soluciones que nadie poda ignorar ya. Y
al salir definitivamente del marco judo para
desarrollarse en tierra helnica, el Cristianismo
haba encontrado all unas corrientes de pensamiento y unas formas de vocabulario que no
caba dejar de tener en cuenta; por ejemplo,
la idea platnica del Logos, del Verbo, desarrollada por Filn de Alejandra, y que tan sencillo y legtimo resultaba volver a encontrar, realizada, en la verdad cristiana. Por fin, en el
mismo interior del Cristianismo, revelbanse
algunas tendencias que deban ser tratadas con
gran precaucin; empezaba a circular la hereja; se anunciaban ya los docetas, que negaban
la realidad humana de Cristo, los primeros
gnsticos cristianos que la comprometeran en
nebulosos sistemas de abstracciones y esos nicolatas que pretendan, indebidamente, derivar de uno de los primeros diconos y que, so
pretexto de que la carne era despreciable, fomentaban la peor inmoralidad. San Pablo, al
final de su vida, haba tenido ms o menos en
cuenta todos estos elementos, pero, hacia los
aos 90-100, el gran talento de Juan concibi
su obra en funcin de todos ellos.
Hacia 92-96. Juan estaba en Patmos, uno
de los islotes dejas Esporadas, sito entreJNa.xos""y la costa ahatolla7~cleportado "all "por la
jJSlica de Domiciano. Haba sido en Roma testigo y, sin duda, actor del drama de la persecucin. Su alma estaba agitadsima por el negro vendaval que sacuda a la Iglesia. Era preciso que reaccionase, como profeta de Dios y
testigo de Cristo, contra la angustia que le
177
fervor de aquellos tiempos primitivos, y del ingenuo y tierno deseo de conocer el mayor nmero posible de detalles sobre Jess, haban,
surgido otros escritos, al mismo tiempo que
los de los Apstoles, en los que la imaginacin
popular poda deslizarse de modo indiscreto.
Adems de que, a medida que se instauraban
las discusiones teolgicas e incluso a medida
que se producan las desviaciones doctrinales,
podan tambin ponerse en circulacin otros
textos por intrpretes demasiado hbiles e incluso por falsarios, con el fin de favorecer otros
designios. En resumen, que desde los primeros
tiempos de la Iglesia haba surgido esa literatura que^amamos apcrifa, mundo extraomezcla de yerdades y_ de delirios, del que sac
nuestra Edad Media muchos temas plsticos,
y en el cual no_todo es inaceptable, pero
que la Iglesia desconfi prudentemente.
Haba circulado as, por las comunidades
judeo-cristianas, el Evangelio de los Hebreos,
que conoci San Ignacio y del que tambin
hablaron Clemente de Alejandra" Orgenes y
Eusebio. Las cristiandades de Egipto tuvieron
tambin el suyo, muy asctico y fuertemente
teido ya de gnosticismo. El Evangelio de Pedro, lleno de circunstanciados detalles _de la
Pasin, la Crucifixin y la Resurreccin, pero
con hueas de docetismo y por tanto infiel al
dogma de la Encarnacin, estuvo muy en boga
en muchas agrupaciones. Del Evangelio de Nicodemo obtuvironse delalles_sobre.eL.proeso
y sobre las Actas de Pilatos. y una extraa
visin, por lo dems grandiosa, de la bajada a
los infiernos. Durante todo el siglo II se produjo una avalancha de. esta literatura; los
Evangelios de la Infancia multiplicaron fabulosos detalles, con frecuencia de gusto menos
que mediocre, sobre el Nacimiento de Jess y
sobre su juventud. Se quisieron saber tambin
ms cosas sobre sus Padres y se contaron por
ello la Dormicin de Mara, su muerte v Asuncin.1 Evocse tambin la historia de Jos el
1. Estos textos, sin ser cannicos, se consideran ortodoxos y expresan una antigua tradicin que
es cierta y totalmente valedera. (Hoy dogmtica en
cuanto a la Asuncin. N. del T.)
179
lan citar los rabinos de Israel la Biblia del Antiguo Testamento. Los rollos de papiros o los
cuadernos que contenan sus textos1 pasaron
a hallarse entre los bagajes de los misioneros
de Cristo, y entre los objetos usuales de las
iglesias o de los hogares cristianos. Fueron para
los creyentes de es^os tiempos heroicos, el tesoro viviente, la fuente inagotable, la suma de
los conocimientos necesarios. El primer artcu1. Dejamos a un lado la cuestin de la transmisin natural de los textos de la Escritura. Sus primeras copias debieron hacerse sobre rollos de papiro,
y luego, en muchos sitios, sobre hojas de papiro cosidas en cuadernos. No poseemos, evidentemente,
ninguno de estos frgiles documentos; sin embargo,
en 1935 se hall en Egipto, en una tumba, un minsculo fragmento que se data en los alrededores
del 130 y que contiene un pequeo pasaje del captulo XVIII de San Juan; figura hoy en la Biblioteca
Rylands, de Manchester. Ms tarde se tom la costumbre de copiar sobre pergamino, u hoja de prgamo, es decir, piel de camero trabajada, y as
fue como se formaron los grandes Cdices (Codexcodices) que todava admiramos, y los ms antiguos
de los cuales datan del siglo IV: Codex Vaticanus,
Codex Sinaiticus. Se cuenta un centenar de ellos,
hasta la imprenta. Transmitidos a mano y con todos
los riesgos de faltas involuntarias o intencionadas,
su texto, como es natural, hubo de padecer muchos
ultrajes. Ya en el siglo III escribi Orgenes: Hoy
resulta evidente que hay muchas diversidades en los
manuscritos, ya por negligencia de ciertos copistas
ya por la perversa audacia con que algunos otros
corrigen el texto. El papel de la crtica textual
es discriminar la verdad entre una multitud de
errores de detalles; a partir del siglo IV, y en especial de San Jernimo, fue cuando se realiz un esfuerzo crtico, pero apenas si fue antes del XVI,
cuando ese esfuerzo crtico llevse a cabo sistemticamente.
Lo que importa subrayar de todo esto es que,
como los documentos a los cuales podemos referirnos los primeros Cdices datan del siglo IV, no
li hay ms de trescientos aos entre la redaccin de
i la Escritura heotestamentaria y sus copias conoci;, das. Se apreciar el valor del hecho recordando que
c! esta distancia es de mil cuatrocientos aos para las
obras de Esquilo, de Sfocles, de Aristfanes y de
Tucdides, y de mil seiscientos aos para Eurpides.
Sobre todos esos problemas, vanse los libros
de Lagrange y Vaganay citados en la bibliografa, y
la introduccin a Jess en su tiempo.
181
183
S* Nlft'
cfej Ve
v.
\
or, en la que se cree debi recoger muchos detalles de la Tradicin oral. Pero, desgraciadamente,
esta obra se ha perdido y no conocemos de ella ms
que menudos fragmentos citados por Eusebio y por
Apolinar.
185
187
vados hacia delante por una fuerza invencible: Puede ser que no digamos grandes cosas,
pero somos nosotros quienes tenemos la vida!
Su primer objetivo fue, pues, el de afirmar
la dignidad del pensamiento cristiano. Ahora
bien; el mejor medio de oponerse a una doctrina es arrebatarle sus propias armas. Los filsofos se jactaban de la razn. Pero Cristo era la
razn encarnada, la suprema sabidura. No
habra, adems, en los sistemas griegos, elementos que cupiera agregar al Cristianismo?
Los intelectuales cristianos de los alrededores
del ao 150 comprendieron ya as la necesidad
de hacer lo que luego, durante los siglos, supo
hacer tan maravillosamente la Iglesia: segregar su miel sirvindose de todo; e inauguraron
entonces el mtodo seguido despus. Ms que
de Aristteles, en quien con frecuencia no vieron sino al fsico, cuando DO al ateo; y ms
que de los grandes estoicos, tan prximos a veces en su vocabulario a las frases evanglicas;
de quien tomaron prestado fue de Platn, hasta el punto de que ha podido hablarse del platonismo de los Padres, pues aunque sealaron
las lagunas de su doctrina, el error de la preexistencia de la materia y diversas aberraciones en su moral, vieron en el sabio heleno un
vidente superior en quien preexista el eco de
ciertas afirmaciones cristianas. Y apelaron a
la razn, segn sus mtodos, para justificar la
existencia de Dios, la inmortalidad del alma,
la distincin del bien y del mal, y el juicio despus de la muerte. Fue San Justino quien inaugur esta tcnica de tomar como aliada a la filosofa, que fue la obra decisiva de Orgenes,
y, luego, de San Agustn.
Por otra parte, los cristianos se vieron obligados a este empeo en el plano intelectual.
Los mismos paganos empezaban a interesarse
por el Cristianismo y surgan los escritos hostiles, que si al comienzo fueron slo alfilerazos y alusiones despectivas, como la de Epijteto, para quien los mrtires no eran m f q u e
unos empedernidos fanticos, fueron luego,
con Frontn, el preceptor de Marco Aurelio, so
pretexto de refutacin del Cristianismo, un
amontonamiento de todos los tpicos y de todas las calumnias populares; y por fin, hacia
..
189
dores que dieran a sus textos la estampilla oficial, y Atengoras multiplicaba delicadas lisonjas a Marco Aurelio y Cmmodo, nos extraan
a primera vista. Ello nos prueba que en esa
poca el conflicto entre Roma y la Cruz no pareca todava insoluble y que los cristianos soaban con reconciliar a la Iglesia y al Imperio.
Era una especie de poltica de la mano tendida, practicada de todo corazn y con total sinceridad.
La Apologtica cristiana naci en Grecia,
patria de las ideas. En el reinado del Emperador Adriano (117-138), un ateniense llamado
Iiodratoss o Quadratus le escribi una carta en
la que expona la religin cristiana, pero desgraciadamente su texto se ha perdido y slo
conocemos de l una frase citada por Eusebio.
Muy poco despus, Arstides, que se declaraba
a s mismo filsofo de Atenas, public una
apologa que, extraviada durante mucho tiempo, se recuper hace cincuenta aos. Su pensamiento se desenvolva sobre dos ejes: apoyndose por una parte en la nocin de Dios, demostraba que la concepcin cristiana de Dios
era mucho ms elevada, ms noble y pura que
la que de El se formaban los brbaros, los griegos y los judos; y, por otra parte, evocaba el
testimonio de la vida cristiana para probar la
belleza de la religin de Cristo, insistiendo, en
especial, con extremada delicadeza, sobre la caridad cristiana, expresin del amor de Cristo.
En cuanto a la Carta a Diogneto, pequeo trozo annimo, que parece datar del tiempo de los
Antoninos (hacia el ao 110 y siguientes), es
una verdadera joya. Es obra de un espritu de
primer orden, de un alma sencilla y pura, y
tiene un brillante estilo de resonancias atenienses. Renn la admiraba. Es una especie de prolongacin de San Pablo, pero de un San Pablo
escritor clsico, decantado, serenado. Dirigise a ese Diogneto que educ al joven Marco
Aurelio? No se sabe. En todo caso, ciertos de
sus razonamientos sobre la situacin del Cristianismo, que est en el mundo como si no estuviera en l, o sobre las razones que explican
que Dios haya tardado tanto en enviar el Redentor a los hombres, casi no tiene equivalente
en toda la literatura cristiana, y son pginas
191
so decisivo, al sealarle que el nico fin verdadero de la filosofa era conocer a Dios. Retirse algn tiempo a una playa sohtaria, al
borde del mar, y medit largamente esta nueva verdad. Serense as la inquietud, tan viva,
de su inteligencia? No del todo, pues la contemplacin de las ideas exaltaba su espritu,
pero no conmova su alma.1 Fue entonces
cuando encontr, en Cesrea de Palestina, a
un anciano sabio cristiano. Este pedagogo parti del platonismo del joven y dedujo de l
todas sus conclusiones, demostrando a ese alma de buena voluntad que el Cristianismo era
la verdadera filosofa, el perfeccionamiento de
las verdades parciales entrevistas por los antiguos y, sobre todo, por Platn. En ese instante
fue cuando se realiz el encuentro, grato a
Pguy, entre el alma platnica y el alma cristiana, justificando de antemano aquella clebre frase de Pascal: Platn, para disponer al
Cristianismo.
Convertido, sin duda hacia el ao 130,
Justino no abandon de ningn modo la filosofa. Antes al contrario, quiso hacer irradiar
aquel fuego que se haba encendido en su
alma. Si una vez iluminados, no testificis
por la justicia deca, Dios os pedir cuentas. Y primero en Efeso y luego, a partir de
150, en Roma, fund escuelas filosficas cristianas. Domiciliado cerca de las Termas de
Timoteo, en casa de un tal Martn, ense
exactamente como los filsofos, pero conforme
a Cristo. Tuvo discpulos y un real y verdadero auditorio. Habl en reuniones pbhcas,
fue a contradecir a los paganos y su labor fue
1. Ese mismo proceso de inquieta bsqueda
se ve en otro texto casi contemporneo suyo, en las
Hornillas Clementinas, una de las obras que se relacionan con el Papa Clemente. Tambin su hroe
va en busca de la verdad. Va a Egipto a pedrsela
a los sacerdotes, que le ensean muchas cosas sobre la supervivencia de los muertos y las posibilidades que tenemos de comunicar con ellos. Pero
como estos conocimientos no le parecen suficientes,
le es menester el Cristianismo. Esa necesidad de conocer a Dios, esa angustia de la vida eterna, no son
acaso profundas razones de la inquietud religiosa,
tal y como todava la experimenta nuestro tiempo?
alcance. San Juan haba fijado las definiciones del principio del Verbo hecho carne, que
era al mismo tiempo trascendente, espiritual
y personal. San Justino lo reconoci en el testimonio de la inteligencia e hizo de la teologa del Logos un mtodo universal de pensamiento. Afincados en la fe, los pensadores cristianos tuvieron conciencia desde entonces de
la razn filosfica implicada en ella. Y ms
tarde, en los combates entre gnosis y antignosis se asistira a un esfuerzo para desarrollar
conforme a Cristo esta razn y para precisar
sus mtodos.
Obra inmensa, pues, la de San Justino, y
que abarc cien problemas. Tambin fue l
quien, tomando prestado de Filn su mtodo
interpretativo de la Escritura, orient definitivamente la exgesis hacia la explicacin simblica de los textos. Junto al sentido concreto
e histrico, los autores que redactaron la Historia Sagrada quisieron expresar un sentido
superpuesto simblico. Filn lo haba dicho ya;
pero mientras que el judo alejandrino no haba visto en los personajes y las escenas bblicas ms que los signos de realidades morales
y espirituales, San Justino, por su parte, mucho ms an que el desconocido autor 'de la
Epstola llamada de Bernab, reconoci estas
realidades en quien las haba encarnado, en
Cristo. Todas las prescripciones de Moiss
fueron tipos, smbolos, anuncios de lo que deba suceder a Cristo. Siguiendo, pues, a Justino fue como se acostumbraron los cristianos
a ver en el sacrificio de Abraham el anuncio
del Calvario, y en la evasin de Jons del monstruo marino, la imagen de la Resurreccin. Profundo comentador de la Revelacin
por la Escritura, maestro de vida espiritual,
apologista de la virtud cristiana en trminos
inolvidables, nada deba faltar a San Justino
para que su obra tuviera todo su alcance, y por
eso la sell con su sangre.
El, que nunca haba querido ser sacerdote,
que no se consideraba sino como un simple
miembro del rebao cristiano, lleg a adquirir tal renombre, que en Roma era tenido por
uno de los jefes de la Iglesia. En 163, bajo
Marco Aurelio fue, denunciado por un filsofo
llamado Crescente al que haba dejado maltrecho y detenido con seis de sus alumnos. Interrogado por el prefecto Rstico, expuso su fe,
una vez ms, con intrpido fervor. Ante la
amenaza de las vergas y la espada, respondi
sencillamente con un acto de esperanza. Y lo
degollaron.
El mpetu dado por San Justino al pensamiento cristiano no deba detenerse. Otros
apologistas trabajaron en pos suyo durante todo el fin del siglo II, aunque no todos tuvieron, por lo dems, su generosa inteligencia y
su inagotable poder de acogida. Y as, su discpulo, el asirio Taciano,1 espritu brillante,
pero paradjico, ms bien polemista de la filosofa, practic ms la apologa de blandir el
puo que la de tender la mano; y adems,
arrastrado por su pasin fantica, hundise en
la hereja encratita, jansenismo anticipado
que pretenda prohibir el matrimonio como
pura y simple fornicacin. Pero Atengoras,
filsofo de Atenas y cristiano, se situ en la
lnea de San Justino. Bossuet admiraba la apologa que dirigi a Marco Aurelio y Cmmodo,
emperadores filsofos, su Splica por los
cristianos. Responda minuciosamente en ella
a los tres crmenes que se les imputaban: atesmo, inmoralidad y antropofagia. San Tefilo
de Antioqua, letrado pagano, convertido en la
edad adulta y que lleg a ser obispo, dej, entre una obra abundante, una breve apologa en
la que utiliz por primera vez la palabra Trinidad para formular la distincin del Padre,
del Hijo y del Espritu Santo, y en la cual puede
leerse esta admirable frase: Mostradme al
hombre que sois y os mostrar a mi Dios. Milcades, Apolinar, Melitn de Sardes, Hermias,
no son ya para nosotros sino nombres, por haberse perdido sus obras. Pero esa abundancia
prueba la extraordinaria vitalidad que por entonces haba adquirido ya el pensamiento cristiano.
193
r
emboc en una semihereja, el milenarismo,
que afirmaba que Jess reinara en persona
durante mil aos sobre la tierra con los justos,
quienes gozaran entonces de mil delicias, tras
de lo cual tendra lugar el Juicio Final. Papas
profes, ms o menos, esta doctrina, que Nepos, obispo de Egipto, sostuvo ardorosamente
en el siglo III, pero que fue rechazada por el
Papa Dmaso.
Una parecida concepcin de la prxima
Parusia, del retorno glorioso, se mezclaba tambin, en algunas mentes exaltadas, con la creencia en una constante manifestacin del Espritu Santo en la persona de ciertos cristianos
favorecidos. El don de profeca, que, como se
recordar, estaba reconocido por la primera
Iglesia, se haba hecho poco a poco ms raro,
pero, a fines del siglo II, el frigio Montanus o
Montano pretendi ser su depositario. Acompaado por dos mujeres visionarias, tan poco
razonables como l, Maximila y Priscila, que
abandonaron a sus maridos para seguirlo, se
lanz a una frentica campaa de evangelizacin a travs de las provincias del Prximo
Oriente. El mundo tocaba a su fin. El Parclito, anunciado por Jess, iba a aparecer en toda
su gloria. Lo que en el da de Pentecosts no
hizo sino esbozarse, iba a tomar su sentido
definitivo. Gloria al Espritu! Gloria a Montano, su intrprete, su viva presencia, <dira vibrante bajo el arco de Dios! En aquel Oriente
en que el misticismo se exaltaba con gusto, esta propaganda tuvo un xito rpido. Teolgicamente, la doctrina no era muy abstrusa; y moralmente, las austeridades a las que impulsaba
no sorprendieron en una regin en la que se
haba visto castrarse a los Gallas para poder
entrar en los misterios frigios. La fantica
propaganda que converta al martirio en una
obligacin hacia la cual haba que correr, hall
eco en muchas almas a las cuales aquella atmsfera de lucha y de terror arrancaba a toda
prudencia. A partir del 170, poco ms o menos, aquello fue una avalancha de cuasi-locura
a travs de muchas comunidades, primero de
Asia y luego del mismo Occidente, hasta llegar
a verse nacer una iglesia segn Montano.
Ms sutil, ms insidiosa y, en total, mu-
cho ms peligrosa fue la otra hereja del siglo II, el gnosticismo. Si el montaismo era una
aberracin del carcter, el gnosticismo fue una
aberracin de la inteligencia, el abuso de la
investigacin y de la especulacin aplicadas
a los misterios de Dios. No resulta fcil entenderse en el nebuloso y catico universo al que
nos arrastra esta corriente hertica. Los numerosos estudios realizados no han iluminado por
entero, ni siquiera explorado completamente,
las perspectivas de este mundo extrao. Para
conocer sus notas fundamentales hay que distinguir en l dos elementos: por una parte,
un mtodo de pensamiento, que fue tambin
una actitud espiritual; por otra parte, un sistema infinitamente complejo, de explicacin
del mundo, de la vida y de Dios. Reservaremos a la primera el nombre de gnosis; la segunda fue propiamente el gnosticismo.
Qu fue la gnosis? La palabra, en griego, quiere decir el conocimiento. Ahora bien,
no era Dios el objeto primordial de todo conocimiento? Pues la gnosis era el esfuerzo del
hombre para aprehender lo divino, esfuerzo
que deba realizar por entero, con todo lo que
en l tiene poder de comprender, de presentir, de imirse espiritualmente, de imaginar.
Era a la vez una tentativa para reforzar los secretos inefables y para obtener la salvacin
adhirindose a ellos. Ese era el punto en que
la inteligencia alcanzaba el xtasis, en que la
especulacin se mezclaba ntimamente con la
fe. La verdad ltima, la que nos salvara para
siempre, estaba ms all de una barrera invisible, ms all de la pantalla del mundo; luego era preciso atravesar esa barrera y esa pantalla.
Definida as, la gnosis, como actitud del
espritu, era anterior al Cristianismo. Haba
existido en la India, en Grecia, en Egipto, en
Persia. Formaba parte de esa vasta corriente
que, desde los tiempos helensticos sobre todo,
llevaba al alma humana hacia el deseo de un
conocimiento rehgioso ms profundo, fruto de
una iluminacin interior. En muchos sitios, la
gnosis se haba presentado como una manera
ideal de aprehender lo divino, una manera esotrica transmitida desde pocas inmemoriables
195
Baruch, los Hechos llamados de San Juan, el Evangelio llamado de Santo Toms y muchos otros, incluido el Evangelio de Judas. La corriente gnstica
subsisti en el pensamiento y en la literatura hasta
nuestros das. Se hallan as flagrantes manifestaciones suyas en Martnez de Pasqually, en el siglo
XVIII, y en William Blake, en el siglo XIX.
197
plista que era, lo refera a sus orgenes, se preguntaba por qu razn el Dios creador haba
establecido el mal en el mundo, por qu haba
fabricado escorpiones, serpientes y cocodrilos, y
por qu haba querido que lo que hay de ms
noble para el hombre, que es el acto de dar la
vida, estuviese asociado al estupro y a la inmundicia. Por otra parte, haba ledo el Antiguo
Testamento, pero no haba sido sensible al mpetu espiritual que all se marca, a la grandeza
morad de los Profetas y a la fe de los Salmistas;
no haba querido admitir, con San Justino, que
hubiera all materia simblica en tantos hechos
extraos, y se haba ceido a su letra, a la brutalidad de un Dios justiciero y fantstico, a la dureza de esa fe que se pretenda divina y a esa
violencia y a esa injusticia atestiguadas por tantas de sus pginas. Y de estas dos observaciones haba deducido una perentoria afirmacin:
haba dos dioses; uno, inferior, despreciable,
que era el creador, el Demiurgo, y que, al mismo tiempo, era el espantoso justiciero de la Ri-,
blia; y el otro, que era todo amor, todo bondad,
haba venido a deshacer la obra del primero,
a Emular la creacin y a hacer vanas las afirmaciones del Antiguo Testamento. Todo esto era,
si se quiere, gnosticismo, pero un gnosticismo
simplificado, esquematizado hasta el extremo, y
en el que lo que se acentuaba no era el esfuerzo
de la inteligencia, sino el mpetu sentimental.
Para salvarse, era menester amar al Dios del
amor, arrojarse en El, fundirse en sus adorables abismos. El resto, los principios de la Ley,
los rigores del Dios feroz, para nada contaba.
Marcin anulaba a la vez la creacin entera y
toda la moral del Antiguo Testamento, sin darse cuenta de que, al mismo tiempo, volatizaba
la carne, es decir, la Redencin. A este Jess
a quien adoraba y del que hablaba con tan profunda ternura, no comprenda que lo reduca
a la nada.
Estas doctrinas, de teologa bastante pobre,
pero de pattico acento, sedujeron a los espritus
en una poca en que el Cristianismo no poda
escapar a las corrientes de inquietud y de confusin que circulaban por doquier. Como buen
administrador, Marcin instituy slidamente
su iglesia. Se arrog el derecho de escoger en-
tre los textos sagrados y estableci por s mismo su canon, rechazando lo que le molestaba
y apoyndose en San Lucas y San Pablo, a quienes, por otra parte, tambin expurg. El auge
de su secta fue rpido. En 150, San Justino hablaba de ella con preocupacin; al comienzo del
siglo siguiente, Tertuliano deca que la enseanza marcionita haba invadido todo el mundo cristiano. Despus de su muerte, en 160, sus
comunidades perduraron: hicironse, sobre todo, aldeanas y vivieron hasta el siglo VI. Tuvo
pocos sucesores verdaderamente importantes,
salvo Apeles, que sutiliz su tesis; ms tarde,
una parte de la corriente marcionita fue a confluir con el ro maniqueo del siglo III.
Para medir el peligro que la crisis montaista, la crisis gnstica y la crisis marcionita hicieron correr a la Iglesia, es preciso acordarse
de que en esos tiempos el Cristianismo era como
una plaza sitiada por el enemigo y en la cual los
herejes, incluso cuando se comportaban como
apasionados creyentes, capaces de llegar hasta el
martirio, en el que muchos sucumbieron, eran
literalmente rebeldes y traidores. Celso, el gran
adversario de los cristianos, sac partido contra
la Iglesia de la existencia de las sectas, y se burl de las discordias que atentaban a su pretendida unidad divina. Sin embargo, si se piensa
en el papel que estos mismos rebeldes asumieron, en definitiva, en el desarrollo del Cristianismo, dan ganas de repetir la frase de San Pablo: oportet haereses esse. Conviene que haya
herejes deca el Apstol para que se peda
reconocer a los fieles. (/ Corintios, XI, 19). No
todo fue rechazable en las etapas que llevaron a
las almas hacia la hereja; ni la vehemente esperanza que elevaba a Montano con una vida
consagrada por el Espritu; ni la osada necesidad especulativa de los mejores de entre los
gnsticos, en su deseo de resolver el problema del
mal y de sondear el misterio de Dios; ni esa preferencia, demasiado exclusiva, dada por Marcin a lo que, sin embargo, era el fondo del
Cristianismo, la religin del corazn. La hereja no oblig slo a reconocer a los fieles, sino
a trazar tambin un camino a travs de tanta
maleza. Prcticamente, y segn una ley dialctica que se manifestara muy a menudo, en es-
La respuesta de la Iglesia:
San Ireneo
La primera reaccin de los cristianos fieles
ante la avalancha de las herejas fue de dolor.
Dios mo exclamaba tristemente San Policarpo, qu poca me habis reservado! Pero
su segundo e inmediato movimiento fue el de
reaccionar. Las iglesias estrecharon sus vnculos y se concertaron para luchar contra los nuevos peligros. Cada comunidad agrupse alrededor de su jefe, depositario legtimo de la tradicin ortodoxa. Las instituciones cristianas se
precisaron y se hicieron ms rigurosas para que
no las corroyese el cido de la hereja. Y n los
ambientes intelectuales fieles se instaur una
emulacin para tratar de ver quin luchara
mejor por la verdad y quin combatira con ms
vigor aquel azote.
Apenas hubo escritor del siglo II que no
aludiese a la hereja y que no le opusiera sus
argumentos. Varios de los apologistas fueron a
la vez polemistas antiherticos: San Justino
compuso as una obra, hoy perdida, el Tratado
contra todas las herejas, en la cual segn San
Ireneo, atacaba especialmente a Marcin; San
Tefilo de Antioqua y Milciades lucharon tambin contra los gnsticos, y Apolinar de Hierpolis y Tefilo, contra los montaistas. Hubo as
verdaderas batallas campales en la pugna teolgica. Todos los errores y todas las desviaciones
hallaron en el campo ortodoxo a sus enemigos
jurados. Contra Montano, se alzaron Apolonio,
Cayo e incluso los autores de libelos annimos;
contra los gnsticos, Rodn, alumno de Taciano,
199
ron ser cristianizados Valence y Resanon. Hablaba de los galos que le rodeaban, y cuya lengua haba aprendido, con un cario y una delicadeza exquisitos. Redact, sin duda para sus
cristianos galo-romanos, su Demostracin de la
predicacin apostlica, breve exposicin de la
doctrina cristiana destinada a un pblico popular, primognita de los catecismos. Pero como
vio que la grey a l confiada estaba amenazada
por una feroz alimaa, y haba odo hablar en
Roma del peligro gnstico y la hereja progresaba en su tierra, all en el valle del Rdano,
comprendi que convena levantar la verdad
contra las tesis falsas. Y puso entonces manos
a la obra.
Su trabajo fue enorme. Tuvo como resultado la Exposicin y refutacin de la falsa gnosis,
obra conocida generalmente hasta nuestros das
bajo el nombre de Adversus haereses. Son cinco
hbros, que a veces nos parecen haber sido escritos a la buena de Dios, que ocasionalmente
vulneran las exigencias del plan, pero en cuyas
pginas, escritas en un sabroso griego, mezclado de influencias galo-romanas, brilla la belleza de muchos perodos y la impresionante precisin de muchas expresiones. El inters de su
empresa es doble: en los dos primeros volmenes, San Ireneo analiz con precisin todas las
herejas de su tiempo (hacindolas conocer bien,
por consiguiente), porque, segn deca: Exponer sus sistemas es vencerlas, como arrancar una
fiera a la maleza y sacarla a plena luz es hacerla inofensiva. Y por otra parte, en los tres
ltimos tomos, present la doctrina ortodoxa de
tal modo, que los errores herticos se imposibilitaron para siempre. Naci de all un sistema
de pensamiento filosfico y teolgico, no tan
nuevo como slido, pero que desde entonces sirvi de base a todo el pensamiento cristiano.
Se recordar que los Apologistas y, sobre todo, San Justino, haban querido incorporar al
Cristianismo ese ideal plenario de humanidad
que la filosofa griega llamaba la razn, pues
haban entrevisto la ntima armona que exista entre la razn y la fe. Pero la experiencia de
la gnosis haba probado que la razn poda extraviarse de modo extrao. Le hacan falta,
pues, riendas, barandillas, y las hallara en una
/
exacta consideracin de los principios cristianos. San Justino, en resumen, haba hecho comprender que la fe inclua a la razn; San Ireneo
precisaba ahora que, sin la fe, la razn se extraviaba.
Cul era, pues, el poder capaz de impedir
esos extravos? La Tradicin. Esa fue sin duda
la aportacin esencial de San Ireneo; formular
por primera vez lo que estaba implcito o esbozado, experimentado, en todo caso, por el sentimiento, en San Clemente, en San Ignacio y en
San Justino, y que en adelante iba a ser el principio mismo de la Iglesia Catlica. Los gnsticos
haban reivindicado el derecho de conocer a
Dios y los misterios por las vas de la inteligencia humana; y ya hemos visto a qu locuras
haban llegado. La inteligencia necesitaba un
gua; era la Tradicin quien se lo proporcionaba.
Qu era la Tradicin? Materialmente, no era
la de una sucesin de, pretendidos iniciados cuyo
pensamiento fuera incontrolable, sino la de la
Iglesia, que todos podan conocer; la de los obispos, cuya lista poda establecerse; la de Roma,
que ocupaba all un lugar eminente.1 Y espiritualmente, no era un elemento fosilizado que se
burlase de la inteligencia, sino un principio de
vida que el Espritu rejuveneca sin cesar y al
que la razn ordenaba y asignaba su fin.
Esta base tradicional fue la que sostuvo
toda la obra de Ireneo y la enriqueci y fecund en todas direcciones. Garantizaba la regla
de fe y permita resolver los grandes problemas.
Por ejemplo los del conocimiento de Dios y de
la naturaleza del hombre. Los gnsticos suman a Dios en un abismo tan profundo que resultaba inaccesible en l. San Ireneo respondi
que si Dios era, efectivamente, incognoscible por
las fuerzas naturales de la razn, el Cristianismo nos aseguraba que fue revelado por esa suprema manifestacin de amor que fue la Encamacin y que, por consiguiente, se revelaba a
1. Fue precisamente con ocasin de sus tesis sobre la Tradicin, cuando San Ireneo se vio
llevado a afirmar el primado de la Iglesia de Roma,
tal y como lo hemos visto en el captulo anterior,
prrafo La Unidad, de la Iglesia y el primado de
Roma.
201
ron el mismo plan, aplicando los mismos intangibles principios a las circunstancias y a los
acontecimientos. No hay accin revolucionaria
sin doctrina revolucionaria, exclam un hombre que en materia de revolucin saba lo que
deca;1 la accin de los cristianos no hubiera
tenido as la eficacia que en ella admiramos, sin
una doctrina que la hubiese sostenido, controlado y explicado. La vitalidad de la propagan-
1. Lenin.
203
da, el herosmo de los mrtires, no hubieran servido para gran cosa si no se hubiese realizado
simultneamente ese esfuerzo para idear una
concepcin cristiana del mundo. Hemos de darnos cuenta de ello cada vez ms netamente a
medida que veamos crecer a la Cruz sobre la
tierra y presenciemos cmo se prepar, a travs
del trgico siglo III, el gran relevo del Imperio
por la Iglesia.
..
como enemigos irreductibles; y no haban comprendido que entre ellos haba entablada una
lucha a muerte. Pero a partir del final del siglo
II, lo sospecharon. La Iglesia era, desde entonces, un poder que contaba. Haba que entenderse con ella o intentar destruirla sistemticamente? Ese problema estuvo planteado durante
cien aos.
Pero al mismo tiempo que el crecimiento
de la Iglesia, intervino otro hecho histrico. Y "
fue que el mismo Imperio Romano ya no era lo
que haba sido antes. Los sntomas de declive
que pudieron observarse ya en la poca de , . )
Augusto, se haban agudizado en el curso de las
tres primeras dinastas. na profunda crisis j
iba a sacudir los fundamentos de ese Imperium
que, en los das de Cristo, se hubiera podido
creer indestructible. Una revolucin iba a precipitar el orden romano en la anarqua, y cuando hacia el final del siglo se produjese su enderezamiento, se realizara de tal modo, que las
mismas bases de la romanidad dejaran dfe ser
vlidas, y bajo su mismo nombre, una autocracia desptica de estilo oriental sucedera al Imperio de Trajano y al de Marco Aurelio. Por
lo dems, las fuerzas de destruccin actuaban
cada vez con ms eficacia, no slo en poltica,
sino en todos los rdenes. Ni el arte, ni la moral,
ni la literatura, ni la vida social presentaban
ya esos caracteres de vitalidad y de equilibrio propios de las grandes pocas. La historia del siglo III fue paraRoma la. de una de-'f
cadncia que la vieja energa latina supo todava. intelrruinpir con Tcdidas-y~ recuperaciones, pero que no por ello dej de ir hacia su ineluctable fin.1
1. Impresiona comprobar que en la otra punta del mundo, la China de los Han, cuyo orden secular se ha comparado a menudo con el del Imperium romanum, se desplomaba en el mismo instante. Su disgregacin se produjo en pleno siglo III,
al ser depuesto, en 220, el ltimo emperador Han.
Y todava es ms curioso observar que los elementos religiosos jugaron tambin un gran papel en
este fenmeno, pues el taosmo se organiz en esa
poca como religin operante y hostil al orden establecido, y el budismo empez a asentarse en China
por el mismo tiempo.
El sangriento drama en que pereci Cmmodo1 haba puesto fin, al mismo tiempo, al
demencia! reinado del hijo de Marco Aurelio
y a la gran dinasta cuyo indigno heredero
haba sido ste. Pero el asesinato del emperador, en lugar de sealar el trmino de la crisis,
abri~otra de una gravedad excepcional. Durante un ao fue disputado el trono por vidos
pretendientes. El viejo y prudente senador Pertinax, llevado al Poder por la opinin casi unnime, se mantuvo penosamente en l durante
ochenta y siete das, tras de los cuales la guardia pretoriana lo ejecut por juzgarlo demasiado estricto sobre la disciplina. Inmediatamente el Imperio fue sacado a subasta y adquirido
literalmente, mediante puja, por un viejo insignificante, pero bien provisto, que cubri de
oro a los pretorianos. Y al saberlo las legiones
acuarteladas en la frontera, furiosas por no haber obtenido nada en la distribucin proclamaron cuantos emperadores rebeldes les vino en
gana: las de Siria a Pescennio Niger, las de Bretaa a Albino y las del Danubio aSeptimio Severo. Durante largos meses sobrevino la guerra
civil. Necesitse nada menos que la energa brutal del ltimo de los pretendientes, rudo soldado venido de Africa, para que reapareciese el
1. Vase anteriormente el captulo III, prrafo
Imperium romanum.
205
207
Sntomas de la decadencia
Ese estado de hecho que las crisis de la poltica revelaban tan brutalmente exista en todos
los campos. Si la palabra decadencia no poda
aplicarse al Imperio de los dos primeros siglos,
en el tercero empez a estar justificada. Todas
las grietas que el slido bloque del Imperio haba presentado a la luz de su esplendor haban
ido ensanchndose, profundizndose. Y la infeccin haba ganado muchas partes de un organismo que reaccionaba cada vez peor a las
fuerzas de la destruccin.
En el orden social era donde ms impresionaba la decadencia. Puede decirse que, desde
ese punto de vista, todo el siglo III revel la creciente carencia de selectos, de esos selectos sin
los cuales un rgimen, cualquiera que sea, cae
rpidamente en la mediocridad y en la inercia.
La baja de ios valores aristocrticos haba comenzado ya en la poca de Augusto, y para
intentar salvarlos fue por lo que ste haba tratado de reconstruir una nobleza senatorial, hereditaria y cerrada.1 Pero esa falta de flexibilidad iba contra las leyes esenciales de las sociedades humanas, que, si tienen necesidad de
selectos, tambin la tienen de renovarlos normalmente, por un aflujo permanente de savia
vital. Los violentos sobresaltos del siglo III fue1. Vase anteriormente el capitulo III, prrafo
registro de nuevos impuestos. Pero los ciudadanos de fecha reciente no adquiran de repente las tradiciones y las virtudes de la antigua
Roma. Y as, cada vez ms, y bajo cualquier
nombre que se los designase, all no haba ciudadanos, sino sbditos, sometidos a una creciente autocracia.1
Si el ciudadano decaa, la ciudad no decaa
menos. El rgimen municipal, que era la clave
de bveda del Alto Imperio y permita que tan
inmenso cuerpo guardase toda su flexibilidad,
daba signos de desfallecimiento. Las autoridades locales, en presencia de una situacin financiera cada vez ms grave, eludan las responsabilidades: no se encontraban ya muncipes y
habra de llegarse a designarlos de oficio y a retenerlos como garantizadores de los ingresos
fiscales. La centralizacin y el estatismo, enfermedades de regmenes en decadencia, sustituyeron cada vez ms al sistema casi federalista de la buena poca. Para vigilar las ciudades no se hall ms que una solucin: ponerles
curadores imperiales. Lo que se instaur as fue
el remado de los funcionarios. A partir del ao
200 se multiplicaron los decretos que los eximan de cargas y de impuestos, a ellos y a los
apareceros de las tierras del amo. Cuanto ms
se adelantaba, ms intervena el Estado en todos los sectores; cuanto ms precaria era su au1. Fue en esta poca cuando cambi el uso
en la designacin de personas. El nombre romano
se compona, como es sabido, de tres elementos:
nombre, apellido gentilicio y apodo; por ejemplo,
Cayo Julio Csar. El apellido gentilicio, que sealaba la afiliacin a la gens, a la familia, era fundamental; y cuando un provincial obtena el derecho
de ciudadana, se adhera a una gran familia romana, cuyo nombre adoptaba. Pero la extensin del
derecho de ciudadana produjo una verdadera cosecha de Julios, Claudios, Flavios y Aurelios, hasta el punto de que el apellido gentilicio dej de
caracterizar a una familia. Se tom as la costumbre de llamarse nicamente por el nombre, al cual
se poda agregar el apodo y cuyos elementos se combinaron libremente; nuestros nombres, en su gran
mayora, provienen de este modo de obrar. Pero
haba all un sntoma impresionante de disgregacin
de la sociedad, de atomizacin, pues ya no se conoca al grupo social, sino solamente al individuo.
209
tico de conjunto ha sido perfectamente formulado por Guglielmo Ferrero en su hbro sobre
la ruina de la civilizacin antigua. La civilizacin occidental se haba debilitado por la
creciente confusin de las doctrinas, de las costumbres, de las clases, de las razas y de los
pueblos; por una especie de anarqua intelectual y moral que haba ganado, ms o menos,
todos los bienes de la tierra. Signos graves,
cuya sola exposicin hace pensar en otros signos muy anlogos, que cada uno de nosotros
puede observar y que son de una sociedad que
ha perdido el sentido de la vida, que no sabe
ya adnde va y qu persigue, en una desatentada huida hacia delante, un fin que ya no
puede definir. Muchos hombres de ese tiempo y
de esa misma sociedad sentan hondamente la
angustia de esa situacin sin salida. Y as, ante
semejante amontonamiento de calamidades y
de dudas, uno de los redactores de la Historia
Augusta, esa vasta compilacin que nos hace
conocer esta poca, no poda contener un doloroso gemido: Nunca hubo menos esperanza de
salvacin.
Pero como, a pesar de todo, una sociedad
no puede vivir sin esperanza, el mundo romano
del siglo III la busc. Y sntoma tambin caracterstico es que no la busc ya en sus propias
tradiciones, como lo haba intentado en los
das de Augusto, sino en una direccin extraa
a sus creencias. 'La ambigedad espiritual en
la que se hallaba situada Roma desde que, en
tiempo de las grandes conquistas,1 asent su
conducta sobre bases griegas
orientales, se
hizo cada vez ms"evidente.'Desde entonces ya
no se trat de influencias parciales, sino de
sumersin total; pues aquello ya no fue una
corriente, sino una verdadera avalancha. Desde Septimio Severo, el Oriente qued instalado
en el palacio imperial, en la persona de las princesas sirias que se haban trado de su mando
en Asia: Julia Domna, su mujer, a la que acompaaban su hermana Julia Moesa y sus sobrinas
Julia Soemias, madre de Heliogbalo, y Julia
1. Sobre dicha ambigedad, vase, en el captulo III, el comienzo del prrafo Grietas en las costumbres.
211
servatorio, a estilo babilonio, cuyos siete pisos horscopo, y esa visin matemtica del mundo
recordaban a los siete planetas. A su lado, Ju- suscitaba verdaderos fervores. Los usos y la lenlia Domna, su esposa, y su cuada y sus so- gua se impregnaron de astrologa tan fuertebrinas, las princesas sirias, fueron sacerdotisas mente, que conservaron su huella hasta nuesdel Baal de Emesis, estuvieron iniciadas en el tros das. Todava llamamos as a los das de la
neopitagorismo y fueron fanticas del tauma- semana conforme a unos trminos astrolgicos.
turgo Apolonio de Tiana. Se pregunta mo c- Decimos de un ser humano que es marcial, jomo poda entenderse una inteligencia humana vial o luntico. Y, sin saberlo, reconocemos tamen semejante laberinto.
bin los dogmas astrolgicos cuando hablamos
Cabe clasificar las tendencias dominantes de una buena estrella o de un desastre.
En el siglo III la astrologa tuvo todos los
de esta incoherente inspiracin en cuatro r- - F
:aracteres de una religin. La idea de la simbricas: astrologa, mitriacismo. neoplatonismo
pata lleg a ser un sentimiento profundo que
"y sincretismo, entendiendo bien que si cada una
Llevaba al alma a comulgar con el misterio del
"ds""elias corresponde en conjunto a ciertos elemundo mediante la contemplacin del cielo.
mentos de la poblacin (y as el ejrcito fue,
sobre todo, mitriaco, y los intelectuales, neopla- Los mejores de los sacerdotes astrlogos aatnicos), tampoco cabra delimito su campo dan a sus doctas enseanzas algunos elemenpropio; y que la confusin que acabamos de ob- tos de moral, tomados en prstamo de otras docseryar-llega a las ms extraas afinidades. La trinas. El fondo de todos esos dogmas era el
,^stroloi^bcup en la conciencia pagana de fatalismo, que fue proclamado por escritores y
^esta poca, un lugar apenas creble. Quiz no por emperadores, y que corresponda al estado
hubiese un solo sbdito del Imperio, fuera de de"esprru de un~sociedad en donde la vida de~
los cristianos, que no estuviese ms o menos ad- Hs&fa.''"
herido a ella. Haba nacido en Oriente, en esa
Tuesto que el mundo terrestre pareca abMesopotamia en la cual haca milenios que
surdo y puesto que la desdicha era el patrimose haba instaurado el culto de divinidades as- nio del hombre contemporneo, no haba ms
trales.; y por eso, en Roma, quienes la practica- que una solucin: dejar hacer a ios destinos, tan
ban eran denominados caldeosv Arrastr a su rigurosos como los cursos de los planetas, y espesurco algunos elementos de la ciencia griega y rar a que, en el eterno retorno del gran cio,
del esoterismo egipciQLL-enlazose con las tradl- ms tarde, mucho ms tarde, reapareciese la
ciones del Hermes Trismegisto, iniciador en los
Edad de Oro.1
secretos del mundo, y se asoci, ms o menos,
a todos los cultos orientales, en el momento en
1. En grado inferior, pero partiendo de daque aquellos viejos modos de adivinacin por
tos anlogos, la magia ocupaba tambin un lugar
las palomas sagradas o las entraas de las vc- importante, sobre todo en las clases populares. En
Jiraas.>-tan gratos a los romanos, haban cesado virtud del principio de simpata, se crea poder acde tener crdito. T,a a <:trr>1.oa;a satisfizo el su- tuar sobre las fuerzas que dirigan al hombre; tal
la vieja idea de los primitivos. Los astrlogos
persticioso anhelo del alma antigua por cono- era
caldeos fueron, ms o menos, unos magos. Algunos
er.eLpoiKeir. Sedujo a las inteligencias en ios
eran sencillamente embaucadores que vendan ta"primeros siglos de nuestra Era, afectando todos
lismanes y bebedizos y explotaban la credulidad
los aspectos de una ciencia exacta. Por otra par- popular; otros se hicieron pasar por sabios inspirados. El embrujamiento se consider como una reate, la metafsica presentaba unos rasgos que
no carecan de nobleza: afirmaba que entre el lidad y como un crimen. Hablse de temibles bremundo y el hombre, entre el macrocosmos y el bajes, extrados de plantas malficas y de cadvede sacrificios de nios, de lecturas del porvenir
microcosmos, haba una relacin de simpata res,
en las entraas de tan inocentes vctimas y de nuy de semejanza, en virtud de la cual los acon- merosos muertos que habran sido evocados. Este
tecimientos de la vida estaban ligados a la maraspecto de aberracin de las prcticas caldeas
cha de los astros. Todos queran as tener su
fue lo que llev a los Poderes pblicos a tomar me-
213
Si la astrologa se presentaba como tina zas del mal^ que llamaba soldados a algunos
corriente compleja y polimorfa que se infil- de sus iniciados superiores. Mitra, hroe viril y j Qp
""" ^
traba por doquier, el J^Ttraismd^ tuvo, en el si- casto, que despreciaba las dulzuras femeninas
glo III, todos los caracteres de una religin es- en que tantos dioses asiticos se complacan,
tablecida.\Fue el ltimo en llegar de esos cul- ofreca un ideal de fervor y de herosmo, una;
tos orientales que haca seiscientos aos venan especie de concepcin nietzscheana del mundo."
cayendo sobr el mundo romano, y vino desde En una sociedad que se senta enferma, esta ;
los reinos del Asia Menor, cuando las legiones vigorosa doctrina era como una invocacin a la, j i
pusieron su pie en ellos y cuando Roma venci juventud y a la salxid. J5_u_xito fue extraordia Mitrdates. Pero habla nacido mucho ms le- nario. Durante los dos gru^ros^glos^eTmi- .
jos, en las mesetas irnir.as, y hunda sus ra- trasmo se duncTo con inusitada fuerza, apoces el^_ms^roj.undo-de-las"tradic.ionp.s -per; yado, por'tra parte, por los podere^j^ngergles
sas. En su origen^ Mitriuparece haber sido una ~cUya*atojidad era sostenida por su sistema jepotenciare segunda fila en ese sistema teol- rrquico. i Las capillas mitriacas aparecieron
gico en el que Ahoura Mazda, el dios justo, pqrj^qiejn Roma llegla contar sesenta; Tas
combata el maldito poder de Ahrimn. Puro "hubo en Lyn y en Pars. Se multiplicaron las
genio de la luz y manifestacin del bien per- cofradas de iniciados, en cuyo seno, y reunifecto, fue tomando cada vez ms los caracte- dos en unas grutas (que simbolizaban la bveres del dios que lucha por la verdad y por la da del cielo original), los iniciados venera- 1
ban al joven dios que cre al mr_ndo por la
justicia. Y finalmente, los grandes temas relisangre del toro degollado. Unanlos unos ritos
giosos dualistas, tal y como los expuso el Avesta, segn la reforma de Zoroastro, ordenronse iniciativos que hacen pensar en los de la francalrededor de su figura. Adems, parece que en masonera. En el siglo III constituan una, ver:
su marcha hacia Occidente, esa religin agre- dadera iglesia^ j ^ u e j ^ h ^
gse cierto nmero de tradiciones del Asia Me- rosas capas cfelajocigd^ romana.
nor y de Frigia, en especial las que asociaban a
" Si e Cristianismo hubiera sido detencftrN
muchos otros ritos el culto y el sacrificio del en su crecimiento por una enfermedad mortal, i
todo.1
el mundo hubiese sido mitriaco. Esta frase d e s
Fueron Insjegionarios quienes encontraron . Renah, tan frecuentemente citada, contiene
ej^mitrasmo-y-lo- d i f 11 n d i eron, ..d P. , r.a m pameatogran parte de verdad. Por su elevada moral, por
en campamenlo..._a travs de todo el Imperio. ciertos elementos de su metafsica, por la exiAHaba una profunda afinidad entre el espritu gencia de salvacin que afirma, la religin de
lXmilitar y el de esta religin, que presentaba la Mitra no era una rival indigna del CristianisMvida como un heroico combate contra las fuer- mo; pero le faltaban los elementos que formaban, precisamente, la grandeza de su adversario. No propona a la adoracin un Dios hecho
didas de vez en cuando contra los astrlogos y los
hombre, cercano al corazn de todos y cada
magos. Por su parte la Iglesia se les opuso tambin
uno de nosotros. Acentuaba fuertemente el hevigorosamente. Pero, ello no obstante, estas prcrosmo y el esfuerzo, pero ignoraba la caridad
ticas permanecieron en uso; volveremos a encontrary la misericordia. Era una religin de la volunlas en el siglo V y se transmitirn a plena Era Cristad, pero no una religin del corazn. Y_como^
tiana, en la Edad Media.
1. El rito de la taurobolia, bautismo santodos los sistemas dualistas, implicaba, en defi^
griento que el postulante haba de recibir metido
niva, esa opcincontoaJjd.^quee.s-tan_pro
en un foso por encima del cual se degollaba a un
fundamente dscorazonadora. El alma romana,
toro, cuya sangre le regaba, no parece haber sido
despus de haber tratado de reanimen en ella sus
original de la religin de Mitra, sino recogido en
desfallecidas fuerzas, la abandon cuando, en
Frigia y sobreaadido. No es seguro que fuera de
medio de las violencias y de los padecimientos,
uso universal en el mitrasmo, sino que ms bien
quiso recuperar la esperanza y la paz.
lo practicaban ciertas sectas de categoras bajas.
mitrasmo sedujo a los hombres de accin, pero los intelectuales se volvieron ms bien
en una direccin distinta, aunque oriental tambin, pues entonces toda luz venia del Oriente.
En Alejandra, bajo los Severos, se haba constituido una escuela de filosofa cuya fama fue
muy pronto mmegsaj_!ehi designaba bajo el
. nombre de ^ogtoomsmoS^mmomo Saccas,
su fundador^ agrup en tomo suyo a muchos
discpulos, incluso a cristianos como O^ngenesD1
Hubo uno, entre sus alumnos, que super a todos
los dems :dPIql La acaudill muy pronto, y
al morir sirirTS'estro, sustituy a ste. Era un
hombre profundo, entero, de una inteligencia
vasta y sutil, alguien que era, al mismo tiempo,
un pensador y una especie de santo. Llegado a
Roma, suscit all apasionado inters, y hasta
hubo emperadores, como Galiano, que siguieron sus lecciones. Lleg incluso a obtener el permiso de fundar, en Campania, una ciudad de
perfectos, una Platonpolis; pero muri sin
haber realizado esta empresa. Posteriormente,
su discpulo Porfirio puso por escrito sus dilogos, como Platn lo hiciera con los de Scrates, en un conjunto de seis libros, cada uno de
los cuales contiene nueve tratados: las Enneaf ^ E l neoplatonismo se presentaba a la vez
7 como una filosofa y una religin, en el sentido
amplio del trmino; era, si se quiere, una filosoI fia religiosa. Fue la doctrina de la gente inteligente. de la crema~"3.el .espm!irr~Plptmo~n~crTer'
chazaba el viejo paganismo. Por el contrario,
veneraba a los antiguos dioses, a las lecciones de
Orfeo y de Hermes Trismegisto y a los libros de
las Sibilas, pues todo ello no era otra cosa que las
formas aproximativas de una tradicin muy venerable. Pero coronaba y ordenaba esos elementos contrapuestos y discutibles, y los interpretaba a su modo. Plotino haca ahora para el paganismo lo que Filn haba hecho tres siglos
antes para el judaismo: suscitar una nueva sntesis entre los elementos tradicionales y el pensamiento griego; y a travs de elementos tomados a los estoicos, a Aristteles y, sobre todo, a
Platn, construir un sistema por el cual el paganismo iba a encontrarse apuntalado y remozado.
hemos de representarnos a estos diversos elementos del tormento religioso de esta poca como separados unos de otros y ms o menos adversos, pues sus contactos y contaminaciones
mutuas fueron innumerables.; Incluso fue la
, tendencia ms fuerte de este tiempo la de asociar todos esos elementos, la de fusionarlos, v.no
slo a ellos, sino a todos los del viejo paganismo
' grecorromana^
y
so~fue S^ncret^^), que constituy irna_goderosa corrieSt^SS^t'^dqjellS^oTIL..
.,-Hubo all, aTa vez, dos elementos que se
ayudaban mutuamente. Por una parte, una
constante tendencia del espritu humano, en las
pocas de decadencia, a preferir a las doctrinas
fijas y establecidas, arbitrarias combinaciones
religiosas en las cuales el rigor de los principios
ceda ante falaces aproximaciones. Y, por otra
parte, una intencin, perfectamente clarividente en algunos paganos, de congregar en un solo
haz a los elementos de todas las religiones para
|=as poder defenderse mejor. La idea fundamen-.
tal delsincretismo fue que poda darse una nueva unidad Ttodos los viejos cultos presentando
a los innumerables dioses de todas las naciones
como los representantes de una suprema divinidad, autora del mundo, la cual diriga mediante
los dioses inferiores. Los emperadores comprendieron en seguida el partido poltico que poda
sacarse de semejante idea para garantizar la
unidad de sus dominios, y la mayora de ellos,
en el siglo III, fueron resueltos sincretistas.
Los signos de esta corriente sincretista fueron numerosos. El retrato religioso de Septimio
Severo es aplicable a la mayora de sus sucesores. En las termas de Caracalla se ha encontrado un hito de mrmol simultneamente dedicado a Zeus, Helios, Srapis y Mitra. Alejandro
Severo coloc igualmente en su oratorio todo un
lote heterclito de, dolos pertenecientes a los
cultos ms diversos. .Pero la verdadera intencin
sincretista se percibe lcidamente en los esfuerzos hechos por Julia Domna y, ms tarde, por
Aureliano, para imponer como religin nica,,
punto-ci 11 mi n a n t&-y-&xpreH-supretna-ttel-paganismo, el culto del Sol, smbolo del poder ine-
215
La expansin cristiana
Al contemplar este busto que se conserva en el museo del Louvre imaginamos sin dificultad la locura
sanguinaria de Caracalla; hijo de Septimio Severo.
Tras los ojos sin vida el misterio de su personalidad
compleja resulta impenetrable: Este ser violento ve-
neraba piadosamente a las viejas divinidades romanas y a los intercesores orientales; quiz ello le indujera a suspender las persecuciones contra los cristianos.
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obispos en Ostia, en Albano y en Tibur; Npoles los tuvo antes del final del siglo, y Verona
y Brescia completaron en el norte de la pennsula la obra de Miln.
La cristiandadjgala present una magnfica actividad durante todo el siglo. La propaganda evanglica, limitada hasta entonces a la
cuenca del Rdano, la desbord y lleg a todas
las partes del pas. Inmediatamente despus de
la crisis de 177, el gran Obispo de Lyn, San
Ireneo, prosigui obstinadamente la obra de la
expansin cristiana, y Autun, Tournus, Chalons-sur-Sane y Besanon debironle sin duda
su bautismo. A su muerte, continu la tarea dirigida no slo por la comunidad lyonesa sino
por otros elementos de misin. San Gregorio de
Tours, el Obispo historiador del siglo IV, sita
en el perodo de los aos 250 la llegada a las
Galias de siete obispos venidos de Roma, cada
uno de los cuales fund una comunidad y a los
que la piadosa tradicin de las dicesis enlaz
posteriormente con discpulos directos de Cristo;1 Gaciano en Tours, Trfimo en Arls, Pablo
en Narbona, Saturnino en Toulouse, Dionisio en
Pars, Austremoino en Clermont y Marcial en
Limoges. Resulta perfectamente posible que
fueran enviados a las Galias desde Roma unos
misioneros y, para varias de esas comunidades,
en especial para Arls y Toulouse, su origen parece incluso anterior a la fecha que indica San
^Gregorio de Tours. En todo caso fue en el sif glo III cuando se multiplicaron los obispados sol bre la tierra gala y cuando en lugar de la nica
(j sede de Lyn hubo desde entonces una docena
f de ellas.
t*- Esta conquista del Imperio suministra,
pues, la prueba de una prodigiosa vitalidad.
No hubo sitio alguno en donde hubiera posado
el legionario su borcegu, que no avanzase el
Cristianismo en estos tiempos. Fue el momento
en que Espaa contaba con treinta y cinco obispos y Africa con noventa. Y lo que resultaba an
219
que poseamos datos que nos suministren indicaciones. En Roma, por ejemplo, en medio del
siglo III, una carta del Papa Cornelio nos ensea que haba cuarenta y seis sacerdotes, siete diconos, siete subdiconos, y cuarenta y dos
aclitos, cincuenta y dos exorcistas, lectores y
ostiarios y ms de mil quinientas viudas e indigentes, lo que permite pensar que la comunidad contaba entre cuarenta y cincuenta mil almas, todava poca cosa sobre ms de un milln
de habitantes. Cartago y Alejandra deban tener iglesias de anloga importancia. Pero en
Asia Menor, la densidad cristiana era ciertamente mucho ms importante: mayora en muchos sitios, a veces incluso la totalidad de la poblacin. Se adivina el nmero de cristianos en
esas regiones por la irritacin que provocaba su
presencia, de la cual tenemos muchos testimonios.
Una frase de Tertuliano, frecuentemente
citada, parece dar una evaluacin grandiosa de
esa expansin cristiana: Si quisiramos actuar
escribe a los paganos, no ya como vengadores clandestinos, sino como enemigos declarados,
no seran los efectivos lo que nos faltase. Slo 1
somos de ayer y ya hemos llenado la tierra. Es- |
tamos en todo lo que es vuestro; en las ciudades, en las islas, en los municipios, en las aldeas
e incluso en los campamentos, y en las tribus, y
en las curias, y en el Senado, y en el foro. No
os hemos dejado ms que vuestros templos!
Pero en este apstrofe hay que tener, sin duda,
muy en cuenta el nfasis de un retrico meridional. Cuando escriba eso, hacia el 200, el hirviente polemista se anticipaba, pero, en conjunto, la idea que expresaba era absolutamente
exacta. La Iglesia, numricamente, socialmente, y muy pronto hasta polticamente, era ya
ima potencia con la cual haba que contar.
221
mando y se beneficiaron de un primado de hecho. Por debajo de ellos, en muchos casos, los
jefes de comunidades ya no fueron obispos, sino
sacerdotes, y ese fue el origen de la organizacin jerarquizada, que desarrollse desde entonces con preferencia a la de los pequeos obispados mltiples. Y lo que result ms importante
fue que, del modo ms natural, esta organizacin episcopal se molde cada vez ms sobre los
cuadros imperiales. La circunscripcin eclesistica, en la mayora de los casos, se identific con
la provincia romana; y al comienzo del siglo IV
los concilios de Nicea y de Antioqua afirmaron
formalmente que el obispo de la metrpoli provincial tena precedencia sobre todos los de la comarca.
Esta evolucin tendi, pues, a instalar una
organizacin cristiana junto a la organizacin
imperial y a colocar unas autoridades cristianas
al lado de los altos funcionarios de Roma. Da
llegara en que el Poder se escapase de las dbiles manos de las segundas y pasase a las de
las primeras. Tanto ms cuanto que, en una
poca en que la decadencia de la funcin pblica era patente en todo el Imperio, revelse la
excelencia de los cuadros cristianos. Esos obispos que, prcticamente, asuman toda la responsabilidad de su comunidad y que ni siquiera tenan ya a su lado al colegio presbiterial bajo su
forma antigua, pues de hecho los sacerdotes estaban integrados en la organizacin parroquial
y apenas si desempeaban ya ese primitivo papel de pequeo senado consejero, esos obispos
que espiritual, morad y materialmente encarnaban a la Iglesia Ecclesia in episcopo, deca San
Cipriano, soportaron con heroica firmeza la
tan pesada carga que sobre sus hombros gravitaba. Como los siglos I y II, el III estuvo jalonado por admirables figuras episcopales, en las
que la santidad y la ciencia corrieron al par con
las ms elevadas cualidades de administrador;
cabe erigir as un cuadro de honor de esos hombres llenos de energa y de fe, con los nombres
de San Babilo y Demetriano de Antioqua; de
Firmiliano, obispo de Cesrea de Capadocia; de
San Dionisio de Alejandra, y ms todava con
los de San Cipriano de Cartago y los de varios
de los obispos de Roma.
i
|
;
;
I
233
Lucio (253-254), de Esteban (254-257) y de Sixto II (257-258), Dionisio de Roma revelse gran
telogo y alma generosa, como primer fundador
de un socorro catlico que recogi fondos para redimir a los cristianos llevados cautivos por
los Godos. Todos, incluso aquellos de cuya actuacin apenas si tenemos detalles, como Flix (270-275), Eutiquiano (275-283), Gayo (283296) y Marcelo (296-304), parecen haber sido
almas firmes y santas en una poca en que el
Soberano Pontificado era tarea singularmente
pesada y peligrosa. Y cuando se hizo la paz religiosa, cuando los Poderes pblicos admitieron
a la Iglesia, los dos adversarios Majencio y Constantino volvironse hacia el obispo de Roma, hacia el Papa Milciades (que lo era a partir de
311). Y as la Iglesia, en el momento en que iba
a ver reconocida su potencia, la consideraba encarnada en un hombre, en el sucesor de Pedro,
en el representante de Cristo.1
inici aqu varios de sus mejores captulos. Revelronse algunas personalidades cuya irradiacin sera inmensa y cuya influencia haba de
ser duradera. Los dos grandes centros de la inteligencia cristina en el siglo III fueron Egipto
y Africa, y cuatro nombres brillaron con resplandor excepcional: Clemente y Orgenes, en
Alejandra, y Tertuliano y 'San Cipriano} en
Cartago.
Ya entrevimos1 lo que era entonces Alejandra, esa ciudad inmensa, una de las mayores
del mundo, esa aglomeracin en constante crecimiento, cuyo urbanismo en ngulos rectos
hace pensar en el de la Nueva York de Manhattan, esa Cosmpolis donde bullan, en extraas
espumas, todas las ideas, todas las morales, todas las religiones. La inteligencia gozaba all
de gran estima y dispona de incomparables instrumentos de trabajo; la Biblioteca, el Museo, el
Jardn Zoolgico, a los cuales no hubo un Ptolomeo ni un funcionario de Roma que dejasen de otorgar cuidados y proteccin. Era un clima excitante para el espritu, pero tambin una
y como sitios de culto de los mrtires, no cesaban
de proliferar. El clero haba comprendido ya plenamente, en este momento, el inters que para la edificacin de los fieles presentaban las decoraciones
murales, y las pinturas aparecan por doquier. Evolucionaban en un sentido ms preciso y ms realista
que en el siglo II. Los orantes, hombres y mujeres,
que se ven representados all, parecen ser retratos.
Nuevas influencias orientales y judas vinieron a
mezclarse a las influencias romanas, pero este arte
guard e incluso acentu cada vez ms su propia
originalidad, fundada sobre su austeridad moral,
su sencillez y su simbolismo, que iba realizndose.
La escultura de los sarcfagos presenta la misma
unidad de inspiracin y los mismos caracteres. Louis
Brhier, en su obra sobre L'Art chrtien (Pars,
1928), ha escrito que, ya desde el siglo III, haba
logrado ste construir un verdadero sistema de iconografa religiosa. El arte cristiano apenas si haba salido de la tierra, pero tena ya sus normas
originales y se senta independiente.
1. Vase, sobre Alejandra, en el captulo I,
el prrafo Helenistas y judaizantes; luego, en el captulo VI, las pginas sobre Filn, prrafo Las exigencias del pensamiento, y por fin, en este captulo,
lo que dijimos de Plotino.
tierra de eleccin para todas las tentativas sincretistas, para todos los sistemas temerarios y
para todas las herejas. Alejandra era entonces
mucho ms que la adormilada Atenas, y ms
que Roma o que Antioqua, el cerebro del hemisferio occidental.
El Cristianismo se haba asentado all desde haca mucho tiempo, pero sus comienzos haban sido oscuros, por ms que San Jernimo los
hiciese remontarse a San Marcos. Se haba hablado del Evangelio segn los Egipcios, de la
epstola llamada de Bernab y de un alejandrino llamado Apolo, entrevisto en las proximidades de San Pablo; pero*ms tarde, y por desgracia, el Egipto cristiano haba hecho hablar
de s a propsito de las herejas de la gnosis. En
el siglo II haba cobrado ms legtimo brillo,
pues junto a las escuelas de los filsofos paganos o judos, tales como las que se conocan desde haca siglos, y como las que Plotino diriga
con la autoridad que ya conocemos, y frente a
las escuelas gnsticas de Valentn, de Baslides
y de Carpcrates, se haba^fundado una escuela,
anloga a la de San Justino en Roma, un didasclin cristian. Haba nacido modestamente de
la actividad de un santo poco conocido, Pntenes, de quien se contaba que, nacido en l Sicilia griega, haba militado en el estoicismo antes
de convertirse al Cristianismo, y que, luego, haba sido por algn tiempo misionero del Evangelio hasta en la India. Los obispos de Alejandra dejaron crecer a esa escuela, pero sin darle, al comienzo, carcter oficial. Segn las costumbres de la poca, era al mismo tiempo una.
universidad y.un cenculo; universidad por la
multiplicidad de las materias enseadas, y cenculo por el nmero relativamente escaso de
los estudiantes agrupados alrededor de un
maestro casi nico, al cual pedan que, apoyado
sobre una gigantesca erudicin, diese una formacin universal a quienes le escuchaban.
Durante ciento cincuenta aos la escuela
cristiana de Alejandra vio sucederse a su cabeza a eminentes maestros, y la gran ciudad de
Egipto apareci as en el siglo III como la capital intelectual tanto del Cristianismo como del
mundo romano. El primero de estos jefes de escuela fue Clemente. Era un griego de Atenas,
225
con mayor lucidez an que todos los pensadores cristianos que le haban precedido, para
asentar al Cristianismo en la'dignidad de la inteligencia. Su objetivo ms fundamental fue
probar que la doctrina cristiana no era inferior a
ninguna ciencia profana. Y como para este fin
le pareci necesario el uso de la filosofa, utiliz
sus mtodos y se anexion sus intenciones. Lo
que yo llamo filosof escribi no es el estoicismo, ni el platonismo, ni el epicureismo, ni
el aristotelismo, sino el conjunto de cuanto han
dicho de bueno esas escuelas en la enseanza
de la justicia y de la verdad. Desde este punto ~
de vista seal una etapa, y su influencia fue
benfica. En cambio, su teologa parece haber
sido ms criticable. Su doctrina del abandono
a Dios pudo implicar tendencias de las cuales
sospech la Iglesia hasta de Feneln. Y al insistir con exceso sobre los privilegios espirituales
de la inteligencia que busca a Dios, al glorificar
una gnosis, ciertamente ortodoxa y sometida a
la Iglesia, pero demasiado infatuada de s misma, quizs olvidase cierta humildad de la inteligencia que es indispensable al cristianismo intelectual. Pero Clemente nos conmueve hasta en -r
esos tanteos. Pues no todo era sencillo en esos
tiempos de luchas y de conquistas, y el terreno
que a su propio riesgo desbroz el maestro de
Alejandra fue aquel en el que se enraizaron
definitivamente la teologa y la filosofa cristianas.1 Nadie haba de contribuir ms a ello que
el ms eminente de los discpulos de Clemente,
Orgenes.
Qu atrayente y qu pattica figura la de
Orgenes! Qu alma de fuego y qu inteligencia tan vida! Representmonos a uno de esos
adolescentes orientales cuya finura de juicio,
cuyo entusiasmo de corazn y cuya vivacidad
1. Durante algn tiempo, Clemente de Alejandra fue objeto de un culto local. Incluso figur
en algunos martirologios. Pero en 1748, el Papa
Benedicto XIV lo borr formalmente del nmero
de los santos, porque no se pudo probar la heroicidad de sus virtudes, porque la Iglesia de los primeros tiempos no le tribut culto unnime y porque,
en fin, ciertos puntos de su doctrina siguen siendo
discutibles. Sin embargo, Feneln hablaba todava
de San Clemente y lo admiraba sin reticencias.
227
nida por ortodoxa. No obstante, ninguna condena cay sobre l durante su vida. Santos indiscutibles, como San Gregorio el Taumaturgo1 y
San Alejandro de Jerusaln, lo sostuvieron con
todas sus fuerzas. Sus sucesores en el didascalior se enlazaron con l2 y, ms tarde en Occidente, San Hilario, San Ambrosio y el mismo
San Jernimo le debieron mucho. Fueron tales
o cuales de sus fanticos discpulos quienes al
1. San Gregorio el Taumaturgo fue, sin duda, el ms eminente discpulo de Orgenes. Nacido
en la nobleza del Ponto, venido a la Universidad de
Beirut para aprender all Derecho y vivir junto a su
hermana, cuyo marido era alto funcionario del Gobierno de Siria, sigui con pasin los cursos de Orgenes en Cesrea y lleg a ser un eminente telogo.
Al regresar a su pas, fue consagrado obispo y realiz, en todo el norte del Asia Menor y hasta los
lmites del Cucaso, una extraordinaria tarea de
apostolado que le vah ser apodado por San Gregorio de Nyssa, su panegirista, Gregorio el Grande. Cuando los brbaros godos invadieron la comarca, en los ltimos tiempos del siglo, Gregorio
el Taumaturgo fue quien organiz la resistencia
contra ellos, tomando as el papel de jefe en sustitucin de los funcionarios de Roma, papel que tantos
obispos haban de asumir poco ms tarde.
2. La Escuela de Alejandra dur mucho
tiempo despus de Orgenes. Dos de sus antiguos
discpulos, su auxiliar Heraclio y su alumno Dionisio, subieron al solio episcopal despus de haberle
sucedido en su enseanza. Dionisio fue un gran
obispo, heroico en la persecucin, tan firme frente
al cisma de Novaciano como ante los ensueos ms
o menos herticos de los milenaristas, y si, por un
momento, discuti con Roma, a propsito de sus
puntos de vista sobre la Trinidad, el papa Dionisio
lo devolvi fcilmente a la lnea recta. La tradicin
origenista se mantuvo todava hasta 280 con el
obispo Mximo y los rectores Teognoto y Pierio.
Pero, desde entonces, fue vigorosamente atacada por
el obispo San Pedro, que consagr algunos libros
a refutarla. El santo obispo, en reaccin contra los
anteriores excesos, lleg hasta asegurar que todo
lo que yiene de la filosofa griega es extrao a los
que quieren vivir cuidadosamente en Cristo. Quiz
fuera eso ir demasiado lejos en la reaccin. Pero
esas apasionadas discusiones y esos conflictos ideolgicos eran tambin una prueba de la vitalidad
intelectual que por entonces mostraba el Cristianismo.
se asentaron los romanos, y el griego nunca haba podido hacerle la competencia seriamente.
Los cristianos africanos hablaban, pues, latn,
en la oracin y en la liturgia; y slo algunos
sermones se hacan en pnico o en berebere. Y
la literatura africana haba de ser exclusivamente latina, siendo as que el Cristianismo, fuera
del Octavio, de Minucio Flix, nunca haba utilizado esa lengua.
Es indudable que el Evangelio haba sido
trado al Africa desde Italia. Roma vigilaba cuidadosamente la costa de Cartago y mantena
con ella constantes relaciones. Los orgenes de
las comunidades cristianas de Africa, por lo dems, son desconocidos; el nico hecho que sabemos con precisin data de los alrededores del
180 y se refiere al proceso de los tan conmovedores mrtires de Scili.1 Pero a fines del siglo II, la Iglesia africana no solamente abarcaba la Proconsular, sino que se extenda tambin
a Mauritania, a los oasis saharianos y a Marruecos. Sus comunidades florecan, y aunque
no hay obligacin de creer a Tertuliano cuando aseguraba que los cristianos formaban la
mayora de las ciudades, no por eso puede uno
dejar de sentirse impresionado por la cifra de
noventa que alcanzaron los obispos reunidos en
el concilio africano del ao 240.
El Cristianismo africano, aferrado a la costa, implantado en las colonias militares que
Roma haba diseminado a travs del Mogreb, y
ligado por el latn a las instituciones y a las
costumbres romanas,2 era un Cristianismo de
colonos y de exploradores, un Cristianismo de
choque, al que el temperamento y el clima llevaban a extremados ardores. Hasta en los imperdonables errores a que se dej arrastrar result as Tertuliano un representante suyo bastante
exacto.
1. Vase el prrafo que les consagramos en
nuestro captulo IV.
2. Indudablemente es menester ver, en esta
adhesin a Roma, demasiado exclusiva, la explicacin profunda de la mediocre resistencia que el
Africa cristiana opuso al Islam. Rotas las instituciones romanas, el Cristianismo, que en ellas se fundaba, no pudo sobreviviras.
229
No cabe hablar de aquel pobre gran hombre1 que fue Tertuliano, sin simpata, y sin
misericordia. Querramos olvidar las espantosas
frases que la rebelin y la clera le hicieron vociferar, en la segunda parte de su vida, contra
la madre cuya leche haba bebido y cuyo amor
haba cantado tan magnficamente en un principio. Ese hombre tuvo algo fascinante, un temperamento de fuego, un alma de metal sonoro. Se lanz, desde su conversin, al asalto de
todos los enemigos de Cristo y demostr, en las
innumerables batallas que pele, una audacia
que nada domeaba. Ningn tribuno lo ha superado en su facundia, en su destreza dialctica, en la dureza con que acometa al adversario, como tampoco en la extensin y en la solidez de los conocimientos que nutran su dialctica. Era un sabio; era un jurista; era un orador y era un profeta; y quiz tan slo el ardor
de su sangre ech a perder todo eso en l. De
las dos virtudes tcticas que la Iglesia posey en
tan eminente grado y que, en el curso de los siglos, le permitieron seguir, con tan tranquila
firmeza, un camino que evita todo exceso el
tacto y la paciencia, Tertuliano no posey ninguna. En total fue un polemista, y ya sabemos
dnde acaba ordinariamente esa clase de hombres.
Nacido en Cartago hacia 160, hijo de un
centurin pagano, haba hecho extensos y serios
estudios. Haba asimilado la sustancia del Derecho Romano y, como abogado, haba conocido grandes xitos. Convertido al Cristianismo
hacia los treinta aos, rompi de un golpe con
un pasado que l mismo confes era tormentoso; recibi el sacerdocio, aunque casado, y muy
pronto se convirti en el personaje ms aparente de la Iglesia catlica cartaginesa. Durante
veinte aos, hasta el 210 poco ms o menos, estuvo en el pice del combate cristiano. Los paganos perseguidores, los judos infieles, los apstatas, los herejes esas vboras no tuvieron
otro adversario ms vehemente. La inmoralidad
1. La expresin es de Jean-Paul Brisson, en
su libro Grandeur et misre de l'Afrique chrtienne.
Guignebert comparaba a Tertuliano con el polemista Rochefort.
da. Pero lavme el agua regeneradora, difundise en m la luz de lo alto y, maravillosamente, la certidumbre ocup en m el lugar de la
duda. Ordenado sacerdote, pronto se hizo clebre en la comunidad africana y fue llamado
al episcopado por la eleccin casi unnime de
sus hermanos. Revelse hasta su muerte, en todas las circunstancias, como hombre de autoridad y de gobierno. Sin constreir a nadie, se
impona por la sola fuerza de su prestigio; Papa
Cyprianus, le llamaban en todas las dicesis;
era el Primado, tcitamente aceptado, de todos
los obispos africanos. Esta autoridad, en dos
ocasiones, pareci estar casi a punto de extraviarle, pues l fue quien condujo a las iglesias
de Africa cuando entraron en conflicto con Roma a propsito de los fieles que haban apostatado y de la validez de su bautismo. Pero triunf la prudencia, y cuando, en 258, ofreci su
cabeza venerable a la espada del verdugo,1 la
Iglesia, que lo colocara muy pronto en los altares, no haba tenido mejor testigo que l.
Por lo dems, la haba magnificado en sus
palabras y en sus escritos, especialmente en su
obra maestra: La Unidad de la Iglesia. Haba
dejado reflejar all, en pginas esplndidas, un
amor en el cual puede reconocer sus sentimientos cualquier cristiano de cualquier poca. No /;
! cabe considerar a Dios como Padre si no se con- j
S sidera a la Iglesia como Madre! En l tuvo laj
catolicidad a su primer gran terico. En fin de
cuentas, Cipriano reconoci a ese jefe de Roma,
con quien tan vivamente discuti el primado
y el principado. Y al mismo tiempo que terico
de los sacramentos y mensajero infatigable de la
caridad, fue un mstico elevado que sinti las
armonas del mundo invisible y al que Dios se
revel a menudo. No hay posibilidad de agotar
la riqueza de tan relevante personalidad.2
1. Vase, en el captulo siguiente, el prrafo
Persecucin de Valeriano y martirio de Cipriano.
2. Limitamos los fastos de la Iglesia en este
tiempo a los dos grandes ejemplos de Alejandra y
del Africa, pues es lo cierto que, con Roma, obtenemos as lo esencial del cuadro. Pero se hace necesario citar otros nombres de notabilidades que vivieron bajo todos los cielos en donde haba arraiga-
231
cultades que encontraba la Iglesia en su mismo seno sin aadir que, abarcndolo todo, intervinieron tambin las cuestiones de personas, y
que no fueron stas las ms sencillas de resolver.
Autnticos santos fueron llevados a tomar actitudes que nos sorprenden por sentir con exceso
las creencias que entendan servir. Por ejemplo,
hacia 220, la comunidad romana fue desgarrada
por una crisis significativa. Un hombre eminente, Hiplito, Padre de la Iglesia, sabio y celoso
defensor de la fe, alzse contra el Papa Calixto,
por juzgarlo demasiado dbil en la lucha contra
la hereja modalista de Sabelio; extendise en
innobles acusaciones contra l, pretendiendo que
haba sido capitn de bandidos, y, finalmente,
rompi con Calixto y presentse como un verdadero antipapa. Pero afortunadamente para su
memoria muri mrtir, lo que permiti a la
Iglesia no recordar sino sus mritos y olvidar
sus defectos.1
Incidentes parecidos fueron bastante frecuentes. En Cartago, un grupo de sacerdotes,
dirigido por Novato, rebelse contra San Cipriano, negndose a admitir la validez de su eleccin episcopal. Poco despus, en Roma, viose al
sacerdote Novaciano, partidario de una disciplina penitencial despiadada para los apstatas, sublevarse contra el Papa Cornelio, tenido
por blando. Miserias stas que afligan a la Cristiandad y cuya importancia no ha de exagerarse, pero que dejaron secuelas todas ellas en el
cuerpo de la Iglesia.
Hubo algo, sin duda, todava ms grave.
Con su enorme desarrollo, la Iglesia perdi, poco a poco, su carcter de heroica minora. El
tamizado reclutamiento del comienzo haba cedido, ms o menos, al libre acceso de todo el que
se acercase. E iba a ser capaz el fermento del
Evangelio de hacer subir a toda esta pasta hu1. Eso era al menos lo que se admita hasta
hace poco, pero un libro reciente de Pierre Nautin,
Hippolyte et Josipe, Pars, 1947, parece declarar
inocente a San Hiplito. La rebelin habra sido
obra de un tal Josipo, y San Hiplito habra sido
en realidad un sabio Padre de la Iglesia, autor de
muchos tratados contra los herejes, y en modo alguno un vehemente adversario del Papa.
233
nos puro ni menos ferviente que el de las precedentes dcadas. Marcse en l el mismo mpetu hacia el Unico Amor. Este fue el que impuls a Clemente, a Orgenes, a Hiplito y a
tantos otros, a conocer ms profundamente las
cosas de Dios. Y se manifest tambin en aquella fe popular tan conmovedora, en la cual la
curiosidad apasionada de las multitudes se aliment con los menores detalles de los Evangelios, incluso de los Apcrifos, cuya boga fue inmensa en aquellos tiempos. Fue ese amor quien
ilumin la vida de los humildes, segn los principios que ya vimos y que hicieron de todos los
instantes y de todos los actos otros tantos momentos de perpetua consagracin.
Algunas de las oraciones ms populares del
Cristianismo nos vienen del siglo III, por ejemplo el Gloria, que, nacido sin duda en Oriente,
deca, al ser traspuesto al latn en su forma
primitiva, casi las mismas cosas que nosotros
queremos que diga. Data tambin de aquel siglo ese canto nocturno que an repite la Iglesia
griega, el Phs hilaron: Oh Jesucristo, luz alegre de la gloria inmortal del Padre, a Ti te cantamos en esta hora en que se pone el sol y en que
aparece el astro nocturno! Pues vosotros sois en
todo tiempo, oh Padre, oh Hijo, oh Espritu
Santo!, los nicos dignos de ser cantados por voces santificadas. Y T eres, oh Hijo de Dios!,
quien nos das la vida, y por eso te ha glorificado el mundo.
Las inscripciones de esta poca estn llenas
de las pruebas de una fe que no poda anular
la muerte. Una inmensa esperanza planea sobre
los ms humildes de esos sarcfagos, en los cuales unas palabras muy sencillas afirman una absoluta confianza: En paz!; o suelen decir:
Duerme en Dios. La clebre inscripcin de
Autun, llamada de Pectorio, expresa sentimientos semejantes a travs de un florido simbolismo: Oh raza divina del Ichths1 celestial!,
1. Recordemos que este trmino griego, que
significa pez, era una especie de juego de palabras
imaginado para designar secretamente a Jesucristo
Hijo de Dios, Salvador, pues las iniciales de esas
cinco palabras formaban en griego la palabra Ichths.
235
/
La Iglesia, frente al mundo romano
I Queda por indicar cmo se establecieron en
l siglo III las relaciones entre las dos potencias
de la poca: el Imperio, que se deslizaba por esa
pendiente en la que jams pueden detenerse las
sociedades, y la Iglesia, que, a pesar de las dificultades interiores y exteriores, se hallaba en
pleno crecimiento. Ya haba pasado el tiempo
en que el Cristianismo apareca como una miserable secta de inocentes fanticos a los que poda enviarse caprichosamente a las fieras paira
distraer a los espectadores de los circos. Eran
muchos los signos que demostraban que la Iglesia era tenida en consideracin. Fueron muchos
los emperadores que dieron seales 'ci 'viva curiosidad hacia la nueva doctrina..;Alejandro Severo, por ejemplo, aunque no pensase en levamtar a Cristo un templo, como dijo su bigrafo,
prob por muchos de sus actos que conoca bien
a los cristianos y que pona su atencin en ellos,
como sucedi con su intervencin arbitrad en el
pleito que mantuvo la comunidad romana con
la corporacin de los taberneros; mantuvo, por
otra parte, correspondencia con Julio el Africano, el doctor cristiano de Palestina; y su madre,
Julia Mammea, amiga de Orgenes, mereci incluso que San Hiplito le dedicase un tratado
sobre la Resurreccin. Felipe el Arabe, el dulcsimo emperador Felipe, como lo llaimaba San
Dionisio de Alejandra, autoriz oficialmente
al Papa Fabin para que hiciera traer de Cerdea el cuerpo de su predecesor Ponciano.
Cuaindo Aurehano intervino en la cuestin que
enfrentaba a los cathcos de Antioqua con el
hereje Pablo de Samosata, revel que estaba
perfectamente al corriente de los principios del
Cristiainismo. Y si se objeta que tratse de casos
excepcionales, de unos prncipes sentimentalmente indulgentes paira todas las religiones
orientades, ha de responderse que en sus actitudes intervinieron con toda evidencia las consideraciones polticas; as, en el momento de las
peores crisis, vemos que, antes de tomar una bre la experiencia ancestral de aquellos excelendecisin, algunos jefes, como Pescennio Nger, tes administradores que fueron los romanos. Puse informaban de la opinin que sobre aquel dieron observarse las consecuencias de esos
punto tenan los cristianos. Y el mismo carc- contactos hasta en el mismo plano propiamenter, oficial y sistemtico, que tomaron las per- te religioso, pues aunque en l no se trat de
secuciones en el siglo III, tuvo valor de signo, influencia, hay que reconocer la tendencia de la
pues al proscribir formalmente a la Iglesia, el Iglesia, ya visible, y que haba de ir acentunImperio, en cierto sentido, rindi homenaje a su dose, a cristianizar los ritos y los gestos religiopoder y reservse el medirse con ella. Porque un sos tradicionales, e incluso las fechas de las fiesEstado no emprende una lucha metdica contra tas, para que a travs de costumbres antiguas, se
estableciera un nuevo sentidc
un enemigo al que no vade la pena de combatirlo.
Pero as como la accin del mundo antiguo
^
Cuanto ms pasaron los aos, ms se mul- sobre el Cristianismo limitse al exterior, la del
tiplicaron los contactos entre la sociedad roma- Cristianismo sobre la sociedad pagana tuvo muy
jjia y la sociedad cristiana. Durante los largos \ distinta profundidad. Se produjo a un mismo
i perodos de tregua en que se remansaba la per- \tiempo por mimgismo y por emulacin. En el
I secucin, el gran pblico sentase tranquilizado plano religioso vise evolucionan' cada vez ms
i sobre las disposiciones del Poder para con el al paganismo en un sentido que lo acercaba al
Cristianismo, y se producan muchos acerca- Cristianismo, tratando de ofrecer a la vez a sus
"mientos. La gente se conoca mejor a uno y otro fieles una explicacin del universo y una regla
lado de la barricada, con lo cual perdan su cr- de vida que situase el fin de la existencia en el
dito las^yiejas fbulas estpidas del anticristia- ms all. Ciertos pagamos incluso llegaron a sosnismoEl desarrollo de esas relaciones entra pechar que el prodigioso xito de la fe cristiaconsecuencias de .dos^tespecies, en incesante fe- na dependa en gram parte del hecho de que
nmeno de accin y de reaccin. Ello es ley tena como centro y como foco a la persona de
constante de la histori^\al penetrar en una so- Cristo, y en vez de burlarse de ella, intentauron
ciedad, una doctrina revolucionaria la obliga a promoverle un rivad; de ah provino la novela de
moldearse ms o menos sobre ella, hasta el Apolonio de Tiana, buen nmero de cuyos rasunto_.de que puede acabar imbuyndola por
nterol sabido es el papel que el socialismo tie1. Hay que sealar bien aqu cun falsa es
e asi, desde hace un siglo, en la sociedad bur- la perspectiva
de los historiadores religiosos antiesa capitalista, a la cual constrie a someter- cristianos. En nombre de las teoras comparatistas
s'e a sus principios cada vez ms.|Pero, por otra
se pretende ver influencias all donde, en verdad,
parte, a medida que progresawtma doctrina re- slo hubo anexin de simples gestos, con total mutacin de su sentido. Es absurdo decir que el Cristia\ volucionaria embota su punt^Jiende a contar
I con los hechos ms que con los principios y pro- nismo sufri la influencia de los cultos solares perl cura agregarse, en provecho suyo, muchos ela^ e q u e determin la fecha del nacimiento de Jess en
1 25 de diciembre, fecha que era la de una fiesta
1 mentos del orden que trata de suplanta^
U 'mitraca;
o que, en la primavera, la Pascua fuese
Huellas de la influencia del muoo romauna imitacin de las ceremonias en honor del dios
no sobre el Cristianismo las hemos visto ya. No vegetal Attis. Pues la sabidura del Cristianismo ha
sido, precisamente, la de utilizar para sus fines, con
siempre fue benfica, y, en ciertos casos, constituy una verdadera contaminacin, pues, al un sentido fijado por l mismo, las costumbres inmezclarse en demasa con la sociedad pagana, memoriales de los pueblos en donde penetraba; cuyo
acaeci que los cristianos olvidaron a veces el mtodo es el verdadero mtodo de los revolucionairios. Y eso fue lo que ms tarde habra de decir tan
Reino del Cielo y perdieron de vista sus creencias bien el Papa Gregorio el Magno, cuando dio como
esenciales. Pero esa influencia fue afortunada consigna a los misioneros que envi a los pases
en el plano de la organizacin, pues prepar los brbaros la de Bautizad a los dolos y a los lugares
de culto pagano!
cuadros de la dicesis y los hizo descansar so-
237
antigua iban, cada vez ms, a denunciar como mitida de ningn modo por los Poderes pbliexistente entre ella y los cristianos? No se colo- cos. Era intil que los cristianos no promoviec sinoen muy rara yp? <>N P! PLAN RI.TPGATJTIIP; sen rebelin alguna, pues por el solo hecho de
as consignas de civismo dadas por los Apstoles que pensaran lo que acabamos de decir, constiesde los primeros tiempos siguieron observn- tuan un germen de disgregacin que aquel Godose, y los cristianos, en su gran mayora, se bierno no poda tolerar. En el siglo anterior hamostraron ciudadanos fieles y devotos al bien ba habido ya alguna intencin poltica en la
pblico. Se comprueba en^ellos, sin embargo, actitud anticristiana del poder; Celso deca, en
cierta tendencia a la rigidezjLos temperamen- sustancia, a los cristianos: Cesad de mantenetos violentos, como Tertuliano, opusieron a la ro- ros apartados y os toleraremos. Pero, qu pomanidad un fantico non possumus y pensaron da hacer un rgimen frente a un grupo de homen separarse; otros, soadores, exaltados por la bres que le declaraban: Vais a morir. Vuestra
esperanza de la Parusa, anhelaron los grandes cada es ineluctable. Y nosotros estamos desigcataclismos que haban de engullir al mismo nados para sucederos? Las autoridades romaImperio; y los polemistas, como Lactancio, cla- nas tuvieron fundamento para obrar en la memaron contra el poder perseguidor. Se empeza- dida en que se dieron verdadera cuenta de esta
ron a comprobar algunos casos de objeciones de actitud, radicalmente revolucionaria. Y entonconciencia cristiana al servicio militar, como el ces castigaron con toda su fuerza, todava enorde aquel joven soldado que exclam: No me me, a esos dulces no conformistas en quienes reest permitido llevar al cuello el signum (espe- conocieron a sus peores enemigos. Sin embargo,
cie de placa de identidad usada en el ejrcito no siempre se percataron de ello, y hubo as
romano), pues he sido marcado con el signo de momentos de mxima tolerancia, ejemplos en
Cristo; o el de aquel otro que se neg a poner que la casustica, los usos y las relaciones personales lograron confusiones singulares.1
en su cabeza la corona ritual de los sacrificios
en honor del Emperador. Estos casos eran toEl Imperio, semejante a un anciano enferdava excepcionales, pero fueron sintomticos mo que tan pronto dormita feliz o vagamente
\ de que la oposicin profunda entre Roma y la inquieto, pero ignorante de las impaciencias
3r I Iglesia tenda a pasar del plano religioso al pla- que le rodean, como se irrita y pega, todava
l no cvico y poltico.
j terrible, cambiaba de actitud a cada momento.
Por otra parte, no_exa_aJji romanidad a lo f]Y eso es lo que dio a las persecuciones del sique en general se oponan los cristianos, pues en ' nglo III su carcter tan diferente de las anteriosta poca sentan_proundamen.te-ei servici res. Pero ni la violencia ni la tolerancia podan
qug_a su_propaganda.hablan prestado el orden ya frenar a la Iglesia por ese luminoso camino
en el que la victoria le perteneca desde enromano y ljy3rgaizMnjuDmana^_medan la
tonces.
aportacin de Roma a la civihzaciZn. A lo que
ellos se negaban era a la supersticin tal y como
la prcticaba"el"Imperio e inclusoJa_erigjlZ_
"regla; era a la idmatria~clel_Es'fa3ci, del reino
de este mundo; era a la inmoralidad profunda
1. Tal fue el caso, que ya hemos sealado, de
que mantenan los poderes pblicos; era a la inalgunos cristianos que eran flamines, es decir, sajusticia de la sociedad. Que Roma se convierta cerdotes oficiales del culto de Roma y de Augusto,
y le seremos fieles!, exclamaba Tertuliano en y que a este ttulo se abstem'an de todas las ceresus momentos de lucidez, cuando ya no le extra- monias litrgicas paganas. Ello era impulsar la
confusin ms lejos todava que la tolerancia, pues
viaba el furor. Actitud de espritu sta de una
importancia capital, pues en el mismo momen- tales compromisos eran tan absurdos desde el punto
de vista pagano como desde el cristiano. Entre los
to en que el Imperio declinaba, anticipaba su
cristianos traicionaban una peligrosa contaminacin
relevo por la Cristiandad.
por los prestigios del mundo; entre los paganos, una
Era obvio que esta actitud no poda ser adindulgencia que lindaba con la abulia.
LA GESTA DE LA SANGRE
239
v m . LA GESTA DE LA SANGRE
LAS GRANDES PERSECUCIONES
do de la asitica Julia Domna? Y no tena ese
ambicioso africano, que haba confiscado la Romanidad, los mismos adversarios que los crisLa persecucin de Septimio Severo, en los tianos, es decir, esos mismos viejos romanos,
atiborrados de tradiciones y hostiles a todo nuealbores del siglo III, cay sobre la Iglesia como
tormenta de verano. Haca quince aos, por lo vo pensamiento y a todos los hombres nuevos?
menos, que, en conjunto, las comunidades cris- Su clemencia era, pues, perfectamente explicatianas vivan prcticamente en paz. El Estado ble; y, sin embargo, concluy repentinamente
cerraba los ojos ignorndolos. El ltimo de los hacia el ao 200.
Por qu? Aquel hombrecillo delgado de
Antoninos, ei hijo de Marco Aurelio, Cmmodo, aquel de quien pudo decirse que era ms imperiosa mirada, aquel enrgico mediterrneo
impuro que Nern y ms feroz que Domiciano, de la casta de los Anbal y los Bonaparte, haba
se haba mostrado, por una especie de paradoja, demostrado hasta la saciedad que pretenda poextremadamente indulgente.1 Influido por su seer el Imperio sin reparto y sin control. Cualfavorita Marcia, que era de convicciones cris- quier medio, cualquier astucia o violencia le
tianas, y por algunos chambelanes de su corte haban parecido buenos para derribar a sus riganados a la nueva doctrina, haba llegado in- vales. Acaso el poltico que en l haba olfate
cluso a indultar a unos fieles condenados a tra- un rival en el creciente Cristianismo? Revelbajos forzados. Durante el turbulento perodo ronsele en toda su importancia las conquistas
que sigui a su muerte, ninguno de sus com- pblicas de la propaganda evanglica durante
petidores tuvo ni tiempo ni ganas de llevar a la temporada que pas en Oriente preparando
cabo una lucha seria contra el Cristianismo. Y la la guerra contra los Partos? Adivin el ferIglesia, aprovechando esta calma, pudo as cu- mento revolucionario que se introduca en el
rar sus heridas y desarrollar sus fuerzas, con lo cuerpo social del Imperio, por estar mejor informado sobre el sentido de esta invasin espirique su propaganda logr plena efectividad.
tual, por una parte de su crculo? U obr
Los mismos comienzos de Severo haban
impulsado por otra parte de ste, por aquel
sido bastante apacibles. Claro es que, de vez en
equipo de jurisconsultos, como Ulpiano, que tan
cuando, espordicamente, haba habido alguno
hostiles
eran a las influencias orientales y, por
de esos movimientos de violencia desencadenaconsiguiente, al Cristianismo? No se sabe con
dos por el fanatismo o la envidia popular, a los
exactitud. Lo cierto es que cambi bruscamente
que, segn el rescripto de Trajano, la autoridad
de poltica, que abandon la tolerancia y que redeba dar curso. Hombres y mujeres cristianos
haban sido denunciados, llevados ante los jue- anud y acentu los mtodos de fuerza. Nos
ces, condenados y ejecutados. Pero ello no haba multiplicamos cuando nos segis!, acababa de
sido obra del mismo Emperador. Por el contra- exclamar Tertuliano. Y Septimio Severo seg
rio, contbase que un da en que el populacho una vasta cosecha.
Su decisin debi tomarse entre los aos
de Roma ruga contra irnos cristianos de rango
senatorial, el mismo Prncipe los haba protegi- 200 y 202; y aunque no poseemos su texto, es
do. Y, por lo dems, no haba de sentirse incli- claro su sentido, segn lo que de l nos han connado a respetar las creencias orientales el mari- tado sus bigrafos. No revisti la forma de un
decreto sistemtico, de un edicto general de
proscripcin como los que luego promulgaron
1. Vase anteriormente, en el captulo IV, la
Decio, Valeriano y Diocleciano, sino que fue,
nota del prrafo El rescripto de Trajano y la pol- verosmilmente, un simple rescripto, como el firtica cristiana de los Antoninos. Paradoja aparente, mado antao por Trajano, una orden dictada
pues, de hecho, fue porque no se preocup de sus
con ocasin de algn incidente administrativo,
deberes de emperador, por indiferencia poltica, por
de algn disturbio como los que acababan de
lo que Cmmodo se mostr ms dbil para con los
desencadenar en Palestina judos y samaritanos,
cristianos.
de siempre viejos enemigos. Prohibi, bajo pena grave, que nadie se hiciese judo; y tom la
misma decisin en cuanto a los cristianos, escribi su bigrafo. Y toda una nueva poltica se
defini a travs de tan concisa frase.
Caba decir mucho ms de los judos?
Conservaba todava algn alcance en el si'glo III aquella propaganda suya que tanto
prosperara en tiempos de Juvenal y de Horacio? La circuncisin de quienquiera no fuese de
f a m i l i a juda estaba prohibida desde el Emperador Antonino; Septimio Severo reiter su prohibicin, pero no debi ir muy lejos en el rigor,
pues poco despus pudo citarse el caso de algunos cristianos pusilnimes que, para escapar a
la persecucin, se proclamaron adeptos de Moiss. En cambio el control que se ejerci sobre los
fieles de Cristo fue mucho ms rudo.
El rescripto de 202 los hera en el punto
ms sensible, pues lo que fundaba su fuerza
eran las adhesiones que recogan en nmero
creciente. Septimio Severo sancionaba ahora a
los conversos, a los que se hacan cristianos;
y tambin a los convertidores, a los que hacan cristianos. Lo que motivaba el rescripto
era, pues, exactamente, el hecho de la propaganda evanglica. Todava no se apuntaba contra la misma Iglesia, como institucin, como haba de hacerse ms tarde; apuntbase tan slo
contra los cristianos, como individuos. Pero si la
medida imperial resultaba eficaz, la expansin
del Cristianismo corra el riesgo de verse destrozada.
Aparte de que, y ah estaba el punto fundamental, el rescripto inauguraba un procedimiento nuevo. Hasta entonces los cristianos no
podan ser llevados ante los tribunales ms que
si eran denunciados, pues Trajano haba dicho
formalmente que no haba de buscrseles.
Pero desde entonces los funcionarios recibieron
orden de actuar contra quienes convertan y
contra quienes se convertan. Y as, adherirse o
hacer adherirse al Cristianismo fue un delito
nuevo que los magistrados hubieron de conocer
y que hubieron de perseguir directamente, sin
esperar a que les fuese denunciado.
Abrise, pues, un segundo perodo en la
historia de las persecuciones. Desde entonces, en
LA GESTA DE LA SANGRE
241
en ese momento, se hicieron obras en el cementerio calixtino para asegurar salidas secretas a
los fieles y para impedir que los pagamos utilizasen las esaleras de acceso. En lej andra fue
perseguida la escuela de Clemente; llevaron al
suplicio a varios catecmenos y obligaron a su
jefe a que se exilase,1 llegando a presenciarse
escenas de insoportable horror, como las del
martirio de Potamiana, muchacha cristiana
muy joven, a la que arrojaron, junto con su
madre, a una caldera de betn ardiente. En
Asia Menor, un legado imperial de Capadocia,
llamado Herminiano, distinguise por su celo
perseguidor, provocado, segn se dice, por la
clera que sinti al ver que su esposa se converta al Cristianismo. En las Galias parece que
la persecucin fue menos dura, aunque ciertas
tradiciones refieren a ella la muerte de San Ireneo, y otras aseguran que San Andeol, patrono
de la iglesia de Viviers, fue ejecutado ante el
mismo Emperador; tambin se atribuyen a los
rigores del rescripto severiano los martirios de
los santos Alejandro, Epipodio, Marcelo, Valentn y Sinforiano, cuya memoria conservaron las cristiandades de Chalons, Tournus y
Autun. Crese tambin que dondequiera hubo
cristianos montaistas, la actitud exaltada y casi
provocadora de esos fanticos logr exasperar
los rigores oficiales; as sucedi en diversas provincias de Asia y en Africa, en donde la persecucin, cuyo horror denunci elocuentemente
Tertuliano, aunque corta, fue muy grande, y situ en el primer rango de los mrtires a una
de las figuras ms conmovedoras de toda esta
admirable historia: la de Perpetua.
eran nada, pues haba algo peor, y era la tor- mente, le revel que, con su muerte, ella le retura de ver el dolor de los padres y de los pa- portara la suprema paz. En otra ocasin se vio
rientes, de aquel anciano padre que haba hecho en la arena, a punto de ser entregada a las fieras
el largo viaje desde el fondo de su provincia desencadenadas, y tuvo que pelear contra un
hasta Cartago, que haba logrado penetrar en temible adversario, de aspecto repulsivo, que
la prisin y que estaba all suplicando, ame- trataba de impedirle que muriese. Y cuando
nazando, medio loco de desesperacin y de an- Perpetua contaba estas visiones a sus compagustia, y para resistir al cual slo Dios saba eros, Saturio, a su vez, les refera otras con
las que tambin l haba sido galardonado: les
la fortaleza de alma que se necesitaba.
Pero esa fortaleza de alma la posea Perpe- anunciaba los goces de la liberacin, les pintua. Y con qu plenitud! Esa mujercita era de taba el coro de ngeles dispuesto a acogerlo y
la casta espiritual de las grandes santas que le su definitivo aposentamiento en un palacio llehaban enseado el camino, y no haba de des- no de luz en donde resonaba incesantemente la
fallecer, como tampoco desfalleci la nia Blan- alabanza del Dios del amor: Santo! Santo!
dina. En la prisin era ella quien serva de Santo es el Seor!
Perpetua y sus compaeros pasaron todo
ejemplo a los dems, quien los animaba y quien
mantuvo una especie de emulacin mstica con el invierno en este ambiente de exaltacin y de
el santo catequista Saturio. Dios estaba pre- esperanza. Se acercaba la primavera cuando el
procurador Hilariano les hizo llevar ante l.
sente en aquella mazmorra de los fosos en la
que los retenan, y el Espritu flotaba sobre Su interrogatorio no fue largo: Apidate de
- ellos. El xtasis transport varias veces a esas las canas de tu padre y de la niez de tu hijo!
almas elegidas y vironse envueltos en visiones .Sacrifica! No sacrifico. Eres cristiana?
de grandes imgenes en las cuales la naturalsi- Soy cristiana! Bastaba con eso. Ni las sma obsesin del destino que los acechaba uni- plicas de su padre, desolado testigo del interrose a la indescriptible esperanza del prximo Pa- gatorio, ni la amenaza de suplicios espantosos
hicieron claudicar a ese alma de acero: Y el
raso.
veredicto se amold a lo que la santa haba visUna vez, Perpetua vio elevarse hasta el cielo una escala de asombrosa altura, cuyos pelda- to en su xtasis: el anfiteatro le esperaba.
Los ltimos das de los condenados seaos estaban erizados de espadas, de garfios y de
lanzas, pero tan estrecha, que solamente poda lronse por un episodio de un raro patetismo.
subirse por ella de uno en uno; Saturio la suba Felicitas haba Regado al octavo mes de su
primero, mostrndoles el camino como lo ha- embarazo. Cuanto ms se acercaba el da seaba hecho en tierra, y al llegar a la cima, le lado para el martirio, ms se desolaba ella.
gritaba: Yo te ayudar, Perpetua, pero cuida Pues como la ley prohiba ejecutar a una mujer
de que no te muerda el dragn acostado al pie embarazada, ella tema que su suplicio se rede la escalera! Y entonces la joven herona em- trasara y se viera as separada de sus amigos.
prenda la ascensin, aplastando la garra de la Durante tres das imploraron todos juntos al
inmunda bestia. Suba y suba, hasta encontrar- Seor, con fervorosas plegarias, para que su Prose en un jardn inmenso, lleno de luz. Haba videncia resolviese esa dificultad. Y en la noche
sentado all un hombre, vestido de pastor y ro- del tercer da, los dolores se apoderaron de
deado de millares de dulces ovejitas, que, le- Felicitas, que trajo al mundo una niita. Y como
vantando la cabeza, le miraban con ternura: S el parto viniera acompaado de muchos sufrimientos, y ella gimiese, un guardin se le mobienvenida aqu, hija ma, le deca, y con
sus mismas manos le acercaba a los labios un f: Si ahora te quejas, qu vas a hacer delimite de las fieras? A lo cual tuvo ella esta
tazn de leche cuajada.
Otra vez, Perpetua vislumbr a uno de sus , sencilla y profunda respuesta: Mi sufrimiento
hermanos, que haba muerto muy joven e igno- actual, soy yo quien lo padezco, mientras que
rante de la fe cristiana. Y la visin, misteriosa- all habr otro en m, y yo sufrir por l. Es-
LA GESTA DE LA SANGRE
243
volviesen a traer a los mrtires que haban escapado vivos. Reapareci as Saturio, y un nuevo
leopardo salt sobre l y lo dej ensangrentado.
En cuanto a las dos santas, se recurri a la espada, y encargse a un gladiador que las degollara. Pero era un novicio. Hiri a Perpetua en
el costado, hacindole una herida espantosa. Y
entonces ella coloc por s misma sobre su pecho la punta de la espada y orden a aquel torpn que se apoyara. As fue como pereci esta
herona, cuando aun no tena veintids aos.
El relato de toda esta historia tiene, en las
Actas de los Mrtires, un extraordinario sonido
de veracidad. Su mayor parte fue redactada por
la misma Perpetua, en un lenguaje sencillo
y elegante de joven bien educada. Un comentarista aadi algunas pginas al principio y al
fin, en especial el relato del suplicio. Algunos
crticos creyeron reconocer en ellas el estilo de
Tertuliano, y otros llegaron hasta querer hallar
en ese texto sospechosas huellas de montaismo,
siendo sin duda por eso por lo que el relato
se abrevi y retoc ms tarde. Pero qu nos
importa? Lo que nos parece admirable es el
rostro de esa indomable joven, hacia la cual
todo nos lleva a la piedad y la ternura, y que
en el horror de los suplicios se revela de un temple tan excepcional. Todos los que fuisteis testigos de estos hechos os acordaris de la gloria
del Seor escribe el redactor de las Actas,
y quienes los conozcis por este relato, os sentiris en comunin con los santos mrtires y, por
ellos, con Jesucristo, nuestro Seor, para quien
son la gloria y el honor.
Incertidumbres de la represin
La persecucin de Septimio Severo fue ms
dura, ms vasta y ms inexorable que cuantas
la precedieron. Pero no fue verdaderamente general y sistemtica; no revisti el carcter de
una lucha a muerte contra los cristianos. Haba
de transcurrir todava medio siglo antes de que
el Imperio se lanzase por la va de la represin
despiadada, medio siglo en el cual la persecucin se altern con la clemencia y en el que
rio Macrino, lleg al trono su joven sobrino Heliogbalo. Este joven prncipe, ejemplo notable
de psicopata sexual y totalmente desequilibrado por las ms escabrosas prcticas de las religiones siriacas, estuvo demasiado ocupado en
satisfacer sus vicios y en variar el orden de sus
desenfrenos para ocuparse seriamente de cualquier poltica que fuera. Aparte de que, obsesionado por designios sincretistas, proyectaba
confusamente agrupar en torno al dios solar, el
Baal de Emesis, del que era sumo sacerdote, la
cohorte de todas las divinidades. Uno de sus
bigrafos asegura que quera construir sobre el
Palatino un Heliogabalum donde hubiesen estado representados los smbolos de todos los
cultos, incluidos los de christiana devotio. Esta
tentativa de absorcin hubiese entraado ciertamente la resistencia cristiana e inmediatamente, sin duda, la represin imperial. Pero
Rehogbalo no tuvo tiempo de proseguir sus
planes religiosos, pues en 222 los pretorianos,
asqueados, sublevronse y desembarazaron a
Roma de este desequilibrado.
Su primo y sucesor,. Alejandro_SeveroN presenta un caso mucho ms interesante. Caracalla
y Heliogbalo, en resumen, haban dejado en
paz a los cristianos por indiferencia o por abulia.
El nuevo Emperador mostrse benvolo quiz
por otras razones. Ese bueno y entraable Alejandro Severo, como le llam Renn, tiene
una excelente prensa en la tradicin cristiana".
Era bastante indiferente a las viejas .tradiciones
romanas; se mostraba muy sumiso a la influenr
cia de su madre Julia Mammea, que se interesaba enormemente por el Cristianismo, y como
adems estaba rodeado de cristianos en su corte, soaba tambin con un sincretismo, pero benvolo, eclctico y que nunca hubiera querido
ser perseguidor. se hombre del que nos refiri
Eusebio que haba hecho colocar en su santuario privado la imagen de Cristo junto a las de
Apolonio de Tiana, de Abraham, de Orfeo y las
de los mejores Csares, fue, sin duda, en materia
religiosa, un espritu un poco simplista; pero
no fue un malvado. Tuvo mucha y cordial relacin con los cristianos; Julio el Africano vino
a Roma y, a peticin del Emperador, trabaj
para constituir una biblioteca; Orgenes fue
LA GESTA DE LA SANGRE
2. Esta frase es, jurdicamente, muy importante, pues implcitamente reconoca el derecho de la
Iglesia a actuar en juicio.
3. Bajo el reinado de Alejandro Severo hubo
escassimas violencias anticristianas, determinadas
Ipor algn movimiento popular, como el motn que,
'el 14 de octubre de 222, atac, en Roma, al Papa
Calixto en su casa y lo precipit por una ventana de
la misma, para lapidarlo y arrojarlo luego a un
pozo.
245
LA GESTA DE LA SANGRE
247
llevse a cabo estrictamente. En un da determinado en todas las partes del Imperio, los magistrados tuvieron que controlar la religin de
cuantos pareciesen dudosos. La orden era formal y universal. No dejaba a los representantes
del Poder el menor derecho de interpretacin o
de iniciativa. Ya no deban esperar denuncias,
sino emprender por s mismos las bsquedas.
Ya no haba d afectar slo a los sacerdotes y a
los obispos, sino incluso a los ltimos fieles. Y
de hecho, los papyri nos prueban que el procedimiento cumplise con cuidado en lo ms profundo de las ms remotas aldeas del Egipto.
Una vez hecha la redada para la cual
sin duda se tomaron como base los registros del
censo, muy bien llevados en el Imperio, los
sospechosos fueron llevados ante una comisin
local compuesta de notables y de funcionarios.
Aquellos a quienes era notorio que nada haba
que reprochar, eran borrados de la lista. Los
otros eran conducidos al templo e invitados a
sacrificar a los dioses o, por lo menos, a quemar incienso ante el altar. Parece que, en caso
de que se mantuviera la acusacin de cristianismo, se invitaba al reo a que pronunciase una
frmula blasfema, en la cual renegaba de Cristo. Luego se celebraba una comida, una especie
de comunin pagana, en la cual los sospechosos
deban comer carne de vctimas inmoladas y
beber vino consagrado a~los dolos. En fe de lo
cual se les entregaba un certificado, minuciosamente fechado y firmado, y muy preciso en
cuanto a la identidad del beneficiario, que los
pona a cubierto de nuevas persecuciones. Se
han encontrado varios de estos documentos y
son idnticos, lo que prueba que la autoridad
imperial haba llevado su celo hasta el extremo
de enviar un modelo.
El objetivo de la operacin estaba, pues,
perfectamente claro: Decio no era, por naturaleza, un hombre cruel, un verdugo sediento de
sangre. Se mantena en la lnea de Trajano, su
modelo, cuando ste, al responder a Plinio el
Joven,1 le haca comprender netamente que su
intencin no era tanto castigar duramente el cri1. Vase, en el captulo VI, el prrafo consa-
El Occidente result tal vez menos alcanzado por la violencia que el Africa y que el
Oriente. Ello no obstante, las ms venerables
tradiciones enlazan con la persecucin de Decio,
el martirio de San Dionisio, obispo de Pars,
que parece fue decapitado en el lugar que hoy
lleva su nombre, con sus compaeros Rstico y
Eleuterio; y el de San Saturnino, en Toulouse,
que fue atado a un toro furioso al que se precipit desde lo alto del Capitolio. En Espaa, el
asunto de los dos obispos apstatas1 mostr, por
la vehemente indignacin que provoc, que todos los cristianos de la pennsula no haban hecho tan triste papel como aquellos dos jefes
indignos.
En Africa la tormenta hall una Iglesia
en situacin bastante mala, ablandada por la
paz, ms o menos quebrantada por las discordias y por las herejas, y a la que Cipriano todava no haba vuelto a coger de su mano. Hubo,
a lo primero, muchas claudicaciones. El gran
obispo juzg que no le haba llegado la hora
de dar su testimonio de sangre y se escondi en
un recoveco del campo, desde donde dirigi a
las amenazadas comunidades. El fin del santo
demostr sobradamente que, aun cuando entonces lo hubiesen dicho algunos, no haba all cobarda, sino prudencia. En su grey hubo bastantes encarcelados y deportados, y algunas ejecuciones capitales. Pero siete aos despus, en
tiempo de Valeriano, esta Iglesia de Africa recibi valerosamente el golpe.
En Egipto la persecucin tom un carcter
sdico, que permite creer que las autoridades
quisieron satisfacer los peores instintos de la
multitud. Los mrtires fueron numerosos; muchos fueron quemados vivos; otros martirizados con una variedad de torturas dignas de
Nern; y regocijse a los patanes de Alejandra con el espectculo de decapitar a las mujeres. Este doloroso episodio fue sealado por
dos incidentes ms satisfactorios: el del obispo
San Dionisio, que, detenido por los soldados romanos, fue libertado a viva fuerza en el camino
por una banda de aldeanos; y el de un tal Pa1. Vase, ms adelante, el prrafo Debilidad
humana.
LA GESTA DE LA SANGRE
blo, joven cristiano de veintitrs aos, que, habindose escondido en el desierto de la Tebaida
para huir de las investigaciones policacas, se
encontr tan bien y tan en paz en el refugio de
su gruta, que permaneci all hasta su muerte,
a los ciento trece aos, creando as una nueva
manera de ofrendar la existencia al Seor e inventando el monacato.
La persecucin hiri severamente por igual
a todo el resto del Oriente. Sin duda fue entonces cuando pereci en Creta el obispo Cirilo de
Gortinia, y cuando en Esmirna, un simple sacerdote, Pionio, dio un admirable ejemplo de fortaleza y de sereno valor desmintiendo a un obispo indigno. Entonces fue cuando, en Palestina,
detuvieron a Orgenes, que, torturado a pesar
de su vejez, resisti todos los tormentos. Y tambin fue entonces cuando, en la Armenia romana, un joven audaz, que se llamaba Polieucto, saltse las rdenes de la Iglesia, que prohiban toda provocacin, y rasg en pleno da,
en la plaza pblica de Melitene, el edicto imperial, siendo inmediatamente detenido y ejecutado.
Pero por brutal que pudiera ser, la persecucin no deba durar. Desde finales del ao 250
dio signos de cansancio. En la primavera, el
peligro debi ser ya menos grave, puesto que Cipriano pudo celebrar un concibo en Cartago, y
porque en Roma pudo proclamarse al nuevo
Papa Cornelio. Hubo en seguida un breve rebrote de violencias, debido probablemente a la
exasperacin causada en la opinin pblica por
una espantosa epidemia de peste y por el deseo
del gobierno de distraer los nimos con la persecucin. Pero no fue muy lejos; el Papa fue
solamente desterrado a Civita-Vecchia, en donde muri de enfermedad. Decio acababa de
caer, como soldado, en el combate. Y su sucesor, Valeriano, no era, por principio, tan rgido.
La calma volvi as al seno de la Iglesia.
En total, qu resultados haba dado esta
persecucin? Indiscutiblemente haba habido
cristianos, en nmero bastante importante, que
haban flaqueado ante el terror y apostatado.
Pero haban estado muy lejos de ser la mayora.
Muchos, sencillamente, se haban escondido.
Otros haban obtenido, por complacencia o a
249
costa de dinero, un falso certificado de sacrificio a los dolos. Quiz fuera as porque todos se
percatasen de la ineficacia de las persecuciones por lo que se la abandon relativamente de
prisa. Y as, si la Iglesia fue herida, ms bien
lo fue por la crisis que en ella determin el delicado problema de los apstatas y de su reintegracin a la comunidad fiel, con lo cual las
cosas no sucedieron tal y como las haba esperado Decio. Por el contrario, la Iglesia, azotada por el sufrimiento y mejor regida por sus
jefes, sali de la prueba ms fuerte de lo que
haba entrado. La persecucin haba trabajado
una vez ms por el triunfo de Cristo; el mundo antiguo ya no tena fuerza para detener en
su marcha a la Revolucin de la Cruz.
entraas, son experiencias esencialmente incomunicables y ante las cuales nadie puede decir
cmo reaccionara si no las experiment ya por
s mismo. Basta con un instante de desfallecimiento nervioso para que un hroe se convierta
en un cobarde; y en sentido inverso, basta con
un mpetu, con una brusca sacudida de todo el
ser, proyectado por encima de s mismo, paira
que un mediocre se revele como un valiente. Y
quiz sean as las claudicaciones de algunos, las
que, al hacer ms humildemente humano el
testimonio de toda esa cristiandad dolorosa,
nos hagan admirar ms la grandeza de quienes
en la prueba llegaron hasta el lmite.
Anotemos un rasgo que completa este esbozo psicolgico: la sobriedad que guardan los
cristianos en la evocacin de sus sufrimientos.
Mientras que en nuestros das el cine y la prensa
subrayan el realismo y el horror con una complacencia a menudo morbosa, los cristianos conservaron una impresionante discrecin para pintar sus torturas. La iconografa de aquel tiempo
no ha dejado, por as decirlo, documentos que
evoquen escenas de martirios.1 En los relatos
de los martirologios, incluso cuando suministran los ms mnimos detalles sobre los suplicios
infligidos a los fieles, los narradores no insisten
jams sobre sus reacciones fsicas, sobre lo que
experimentaban en las torturas; y muestran,
por el contrario, a los mrtires superando el
1. Se conocen algunos raros objetos y obras de
arte que han podido pasar por representaciones de
martirios; por ejemplo, una estatuita que representa una mujer desnuda atada sobre un toro, y otra
de otra mujer pisoteada por la bestia enfurecida;
pero en ninguno de esos casos puede estarse absolutamente seguro de que se trate de una iconografa
cristiana y no de una alusin a alguna fbula pagana, como la de Cyrce. En sus extensos estudios sobre el arte cristiano primitivo, Mr. Wilpert no ha
podido as consagrar un captulo especial a la representacin del Martirio. Y puede aadirse que la
misma Cruz no apareci en la iconografa cristiana
hasta el 220 (tumba del Viale Manzoni, en Roma);
y menos todava como recuerdo del instrumento de
suplicio que como signo de una esperanza invencible. (Vanse, sobre este tema, las Mlxmges offerts
Mgr. Bulie.)
LA GESTA DE LA SANGRE
251
No hubo, ciertamente, medio alguno imaginable de torturar seres humanos que no fuese experimentado en los cristianos. Durante los relatos de los martirios hemos vislumbrado ya lo
bastante para que sea intil todo comentario.
Digamos solamente que la pura y simple decapitacin apareca como medida de clemencia:
Ser humano deca a veces el magistrado
de Roma y slo te condenar a que te degellen.
Todo eso, esa imagen de un horror multiforme, es lo que deban tener ante s los cristianos cuando de repente estallaba el anuncio
de la persecucin. La realidad de esas pruebas
podan olvidarla durante los aos en que los
Poderes pblicos cedan a la indulgencia, pero
no podan ignorarla. Tanto menos cuanto que
las costumbres de la poca permitan que muchos de ellos tuviesen de aqullas una idea muy
precisa. La humanidad no haba inventado todava las alambradas de espino electrificadas,
dentro de las cuides el horror se rodea de silencio. Por altos que fueran los muros de la prisin,
sabemos, por muchos testimonios, que los cautivos reciban en ellas a sus allegados. No era raro
que algunos visitantes pudiesen penetrar incluso en el fondo de las galeras de las minas; y
hasta era as como algunos sacerdotes tenan el
valor de llevar el vitico eucarstico a los forzados de Cristo. Y, en cuanto a las ejecuciones capitales, la espantosa costumbre de ofrecerlas
como espectculos haca que todo cristiano supiese, por experiencia directa, lo que significaba realmente ser entregado a las fieras. Ninguno de los que podan un da ser llamados a
dar su testimonio debi as ignorar lo que eso
significaba, hasta en sus ms horribles detalles.
Debilidad humana
Puede sorprender mucho, en esas condiciones, que algunos no fuesen capaces de resistir a la marejada de terror que sobre ellos se
abalanzaba en el instante en que estallaba la
persecucin? Pues contrariamente a lo que ha-
LA GESTA DE LA SANGRE
253
que se llevara la
africano, que deveremos, Africa
severidad.
fieles de hoy conocen demasiado poco esas joyas de la corona cristiana. Pues incluso aquellas que han sido sobrecargadas intilmente
por la tradicin e incluso las ms contaminadas
por la imaginacin piadosa, nos suenan de tal
modo, que un creyente no puede escucharlas sin
emocin.
Podemos enumerar esas vctimas de las
grandes persecuciones en todos los pases, en
todas las clases sociales, en todas las edades y
en todas las condiciones. No hay ninguna de las
viejas dicesis de Europa, del Asia Menor o del
Africa que no haya contado con ellas. Fueron
obispos, como el firme y tranquilo Carpo de
Prgamo, o aquel gran Fructuoso que venera
Espaa, y sacerdotes, numerosos sacerdotes, como Pionio, cuya figura evocaremos; pero tambin grandes cantidades de simples fieles, cogidos a menudo entre las clases ms modestas,
como aquel tendero muerto en Efeso, que fue
Almas heroicas
Mximo; o aquel jardinero que fue Conon, o
Sin embargo, tomada en su conjunto, re- aquel oficial de las tropas palestinianas llamasulta incuestionable que la colectividad cris- do Marino; y hubo, por descontado, un gran
tiana redima por su herosmo, y ms que holga- nmero de mujeres, pues durante todas esas
damente, las claudicaciones de algunos de los pruebas las mujeres atestiguaron extraordinasuyos. El siglo III, ms aun aue los dos prime- ria firmeza. Puede aadirse tambin que las
ros, nos ha legado un nmero considerable de escisiones y los antagonismos que por entonces
relatos de mrtires, de Pasiones, muchas de se observaron en la Iglesia no menoscabaron la
las cuales dan una impresionante sensacin de unidad del herosmo, pues las Actas indican
a veces la presencia entre los mrtires de un
veracidad, y que obligan a la admiracin. Los
marcionista o de un montaista, cuya hereja
poda oscurecer a su espritu, pero no ablan1. El cisma de Novaciano, que alter a la daba su carcter, y as, el peligroso cismtico
Iglesia en el siglo III, fue determinado por esta Novaciano acab muriendo como testigo de
cuestin de los lapsi. Novaciano, sacerdote romano Cristo.
de gran notoriedad y, por lo dems, de indiscutible
Entre tantas figuras admirables, una de las
mrito, no perdon a Comelio el que hubiera sido
ms
impresionantes y, por otra parte, una de
elegido Papa en lugar suyo. Y como Cornelio sostuvo la tesis de la indulgencia en las condiciones que las menos conocidas y que ms merecan serlo,
acabamos de decir, Novaciano declarse campen fue la del sacerdote Pionio, que muri mrtir
de la intransigencia. Despus de muchas discusio- en Esmirna, en 250. El relato de su Pasin es
nes, el Concibo de Roma arroj de la Iglesia a No- uno de los ms bellos y de los ms completos
vaciano, quien fund una contra-Iglesia, a la cual
que poseemos; est constituido por un fragmensuministraron adeptos, ante todo, el Africa, pas to, ciertamente autobiogrfico, y dos actas de
de los ardores excesivos, e incluso las Galias y el
Asia Menor. Novaciano muri mrtir bajo la perse- audencia completadas por un comentador honcucin de Valeriano; pero su secta le sobrevivi en rado y con talento, y es, aparte su poder emocioOriente hasta el comienzo del siglo IV (vase tam- nal, una pieza literaria de gran vala. Con qu
bin, ms adelante, el captulo X, prrafo El cisma asombroso reheve se nos da la fisonoma del
hertico de Donato.
mrtir! Qu bien logramos ver a este cura de
LA GESTA DE LA SANGRE
255
Esteban, a San Pedro, a San Pablo, a San Ignacio, o a San Policarpo: la fe en Jess, Dios
hecho hombre, Mesas de amor. Esta fe sublime
era la que se expresaba, de modo tan conmovedor, tanto en las inscripciones de las catacumbas como en los pobres graffitti que los mineros
de Cristo trazaban sobre las paredes de su presidio subterrneo, y la que levantaba a esos forzados moribundos con la certidumbre de la alegra eterna. Vivirs... Vivirs en Cristo... Vivirs eternamente..., o simplemente con esta
palabra repetida muchas veces: Vida... vida...
vida... Esta fe era la que llenaba el alma de
aquellas madres cristianas cuyo ejemplo se cita
muy a menudo, que, tras de haber visto perecer a su hijo ante sus ojos, exclamabam, como
se cuenta en la Pasin de San Montano de Africa: Gloria! Gloria! Nadie tuvo un martirio
tan hermoso! Esta fe era la que al alcanzar
cumbres a las cuedes muy raramente llega el
hombre, exaltaba esos corazones privilegiados,
en las prisiones en donde esperaban la hora
suprema, con unos xtasis, con unas mainifestaciones profticas que muchas Actas de mrtires nos refieren, como las que vimos en la pasin de Perpetua, como las que se conocen en
las de Mariano y Santiago en Lambesa, en las
de Montano y sus compaeros, en las de Cairpo
y Agatnico, y en las de tantos otros; paira todos
ellos se abran los cielos, la esperanza se converta en visin cierta y la gloria de Dios se les
apareca. El redactor de la Pasin de Mariano
deca la verdad cuando comentaba el ejemplo de los mrtires en estos trminos: Qu
pensis de todo eso, paganos? Todava creis
que los sufrimientos de la prisin hagan sufrir
de veras a los cristianos y que basten las tinieblas de un cadabozo para espantar a quienes les
aguarda la dicha de las luces eternas? Un ailma
sostenida por la esperamza de la prxima gracia
y que vive ya en el cielo por el espritu, ni siquiera se percata de los suplicios con los que vosotros la aniquilis! Nuestros hermanos consagrados a Dios, tienen, da y noche, un apoyo:
Cristo.
Persecucin de Valeriano
y martirio de Cipriano
La persecucin de Decio fue seguida de un
perodo de cailma. Aunque Valeriamo haba sido
uno de los lugartenientes del difunto Emperador, no era de su tipo y, ms que al viejo romano, se pareca a esos prncipes de los comienzos del siglo, en cuyo alrededor se haban
ejercido las mltiples influencias del Oriente.
Su propia nuera, Salonina, esposa de su hijo
mayor Gahamo, era una de esas mujeres obsesionadas por la inquietud religiosa, de las cuales se haban visto tantas en el trono o en sus
cercanas; diversos indicios ham hecho pensar
que pudo ser una conversa, especiadmente unas
medallas que la representan con la inscripcin
tpicamente cristiama: Augusta in pace; pero
en cuadquier caso lo cierto es que simpatiz con
el Cristianismo. La corte se llen de fieles, hasta el punto de que el buen Sam Dionisio de Alejandra pudo escribir, quiz con un poco de nfasis: El palacio imperial parece una iglesia.
Pero a los tres aos de reinado todo cambi
bruscaimente. Por qu? La cuestin sigue bastante oscura. En su misma poca, y posteriormente, extra ya con frecuencia que aquel
dulce y buen viejo Valeriano se hubiese trocado en perseguidor. Las razones que se sospecha pudo tener esta trainsformacin son significativas. Todo iba mad en el reino. Los francos, los alamanes, los germanos de todas clases,
embestam duramente el limes rinodanubiano;
los godos aimenazaban hasta el mar Egeo; los
bereberes se sublevabain en Africa, y los persas
del rey Sapor invadan el Oriente romano hasta
Antioqua. La opinin empezaba a inquietarse.
La vieja astucia de los Estados en trance difcil susurr entonces al odo del Emperador que
le urga hallar un derivativo. Uno de sus consejeros, Macrino, fantico de los cultos secretos orientales, y todo un lote de magos egipcios
persuadieron entonces al anciamo de que las
desdichas que colmabam ad Imperio se deban
a su toleramcia para con una religin impa, y
de que si ellos, tan buenos conocedores de sortilegios, se vean impotentes para conjurar los
destinos hostiles, era porque los cristianos, temi-
LA GESTA DE LA SANGRE
257
Toda la severidad de la ley estuvo reservada para los rebeldes que pretendieron hacer revivir la
ilegal asociacin cristiana. Y de conformidad
con el derecho, que asimilaba las asociaciones
ilcitas a las bandas de salteadores, cayeron sobre ellos terribles castigos: muerte o trabajos
forzados.
El primer edicto fue seguido, pues, de una
primera oleada de sevicia. Los cristianos, sacerdotes y laicos fueron deportados a las minas.
Los cementerios cristianos fueron custodiados
por la polica, y los que intentaron celebrar
reuniones en ellos, duramente castigados. Un
aclito, detenido en el momento en que iba
a entrar en la catacumba de Calixto, fue ejecutado inmediatamente. Un grupo de fieles que
se haba deslizado, por pasadizos secretos, en
una cripta de la Va Salaria, y al cual sorpren.dieron unos soldados, fueron sepultados vivos.
Muy pronto se observ, no obstante, que esas
medidas eran poco eficaces. El destierro no bastaba para intimidar a irnos hombres que estaban acostumbrados a arrostrar otros muchos peligros. Los grandes obispos a quienes se apartaba de sus rebaos seguan manteniendo con
ellos, por correspondencia, unos estrechos vnculos, y adems, all donde se les desterraba evangelizaban a nuevas poblaciones. Y en cuanto
a las medidas contra las comunidades cristianas, cmo iban a poder ser eficaces, cuando
tantos altos seores, nobles y ricos les concedan
su poderosa proteccin y abran sus cementerios
privados a los fieles para sustituir a los que la
ley confiscaba? Era, pues, menester hallar otra
cosa para alcanzar a ese adversario que tan
escurridizo se mostraba; ya que es propio de los
gobiernos mediocres repetirse insistentemente
para tratar de obtener un resultado.
El nuevo edicto de 258 reforz, por tanto,
la severidad del primero. Los obispos y los sacerdotes que se negasen a sacrificar a Roma y a
Augusto seran ejecutados. Las personas de alto
rango convictas de Cristianismo perderan sus
dignidades y, si perseveraban, seran condenadas a muerte; aparte de lo cual, sus bienes seran confiscados en el acto, cosa de que el ministro de Hacienda, Macrino, cuidaba mucho
de que se hiciese. En cuanto a los cristianos de
de la sangre.
LA GESTA DE LA SANGRE
259
los arrojaban como vctimas sobre un montn mos, inscribi en sus tabletas :!_Ordenamos que
de haces de lea rociados con aceite, al cual Tascio Cipriano sea degollado. Gracias a
prendan fuego. Un sacerdote, recin casado, Dios /respondi simplemente el cristiano.
vio quemar as bajo sus mismos ojos a su joven
La ejecucin ordenada realizse (258) en
esposa, tras de lo cual lo molieron a golpes y el campo de Sextio, un vallecito muy tranquilo
lo dejaron en tierra por muerto. En Cartago sito entre unos altozanos silvestres, en donde
fueron decapitados unos clrigos: San Lucio y haban acondicionado un juego de pelota. Una
San Montano. En Lambesa perecieron Mariano inmensa multitud acompa hasta all al mry Santiago; en Utica, un grupo de trescientos tir, sin que las autoridades osasen dispersarla.
fieles, encabezados por el obispo Cuadrato, fue- f Queremos morir con l! Somos de Tascio
ron arrojados, segn Prudencio, en un horno Cipriano!, gritaban innumerables voces. Los
de cal viva, de donde el nombre de Massa mismos paganos, impresionados por la actitud
candida, la masa blanca, que les qued para la del obispo, que, sereno y radiante, murmuraba
eternidad. Numerosos obispos, desterrados el sus oraciones, no profirieron ningn grito de
ao anterior, fueron llevados otra vez ante los hostilidad contra l. Cuando lleg al lugar
magistrados, vueltos a interrogar y, por fin, anunciado, se despoj de su manto de buriel,
condenados a la pena capital. El ms clebre se arrodill y prostern en la tierra, y luego
de -todos .ellos.fue_eLjefe del.Africa cristiana, quitse la dalmtica, la entreg a sus diconos,
Cipriano, uno de los Padres de la Iglesia.
y, en tnica, esper de pie al verdugo. Cuando
Cuando la persecucin de Decio, el gran le salud, orden a sus servidores que le entreobispo haba juzgado necesario ausentarse, pa- gasen veinticinco monedas de oro por su tarea,
ra escapar a las investigaciones policacas, pues y luego se arrodill, vendse l mismo los ojos,
entonces su iglesia necesitaba mucho de l, de orden a su dicono y a su subdicono que le
atasen las manos, y como hombre que se inclina
su autoridad, de su energa, y por eso no se
haba reconocido a s mismo el derecho de mo- para beber, tendi el cuello a la espada del verrir. En 257 fue desterrado a sus tierras de Cu- dugo. Delante de l, los fieles haban extendido servilletas y sbanas para que no desrube, y al ao siguiente dos oficiales del Estado
apareciese en la arena una sangre tan preMayor del procnsul lo sacaron de su retiro y,
ciosa.
no sin consideraciones por otra parte, lo devolvieron a Cartago. Al procnsul, llamado GalePor la noche, en plena oscuridad, los crisrio Mximo, le molestaba mucho tener que tianos vinieron a recoger el cuerpo de su jefe.
castigar a un hombre de su clase, a un perso- Y a la luz de cirios y de antorchas, y cantando
naje senatorial y, visiblemente, vacil. Fue as himnos, lo condujeron a un cementerio privael mismo Cipriano quien, como jurista, pareci do, sito en la carretera de Mappala, cerca de
dirigir el asunto, pues haba comprendido que las Piscinas, sin que el procnsul, que seguraera llegada la hora en que la Iglesia necesitaba mente estaba al corriente de esta manifestacin,
de su testimonio supremo, y fue derecho a l. intentase oponerse a ella. La cristiandad afriT sabes dijo el magistrado que los sant- cana honraba a su padre, el cual, en nuestros
simos emperadores han ordenado que sacrifi- das, sigue gozando all de gran veneracin.
ques. S respondi el obispo, pero no lo Ejemplo significativo y ejemplar leccin: fren^-har. Ten cuidado! Reflexiona!|Quizs hu- te a un poder incierto, poco seguro de sus prinbiera continuado en ese tono semiamenazador,
cipios y vacilante sobre sus medios, haba sido
semiconcihatorio y ms contrariado que feroz, el obispo de Cristo quien haba encarnado la
pero el mrtir le cort la palabra:THaz, pues, autoridad, la decisin lcida y la voluntad de
lo que se te ha ordenado, pues en un asunto tan concluir firmemente el propio destino hasta ms
sencillo, verdaderamente que no hay necesidad all de la vida. Entre Valeriano y Cipriano
de deliberacin. i El pagano se inclin y a estaba ya hecha la opcin de la historia.
disgusto, dice erActa que del proceso poseeEl verdadero conductor era el mrtir.
LA GESTA DE LA SANGRE
de a las antiguas leyes, e intimado a que sacrificase a los emperadores, se neg y fue decapitado.
Esa paz de la Iglesia, proclamada oficialmente, pero discutida no obstante al propio
tiempo en ciertos puntos del Imperio, deba durar basta final del siglo. Ciertamente que todava se derram sangre cristiana en diversos
sitios, pero o ms, sin duda, que la sangre
pagana, que, en esos tiempo violentos, corri por
otras razones polticas.
Bajo Claudio II, apodado el Gtico, en
razn de esa heroica lucha contra los godos, que
fue la nica preocupacin de su reinado, hubo
probablemente algunas violencias anticristianas, especialmente en Italia, debidas al fanatismo popular o a las medidas locales de magistrados paganos. En cuanto a Aureliano, esa noble figura del ltimo cuarto de siglo, ese rudo y
honrado soldado del Danubio, que, durante
cinco aos (270-275), intent detener la decadencia de la grandeza romana y derrotar el asalto de los brbaros, ese formidable constructor
cuyo recinto fortificado prolonga en Roma durante veinte kilmetros una muralla que evoca,
todava hoy, la de la China, hay derecho a
colocarlo en la serie de los perseguidores, como
lo hicieron Lactancio, San Agustn y Orosio?
Es muy dudoso. Pues al comienzo de su reinado
incluso mostr para la Iglesia algo ms que clemencia.1 Aureliano, adorador devoto del dios
sol, al cual consagr un colegio de sacerdotes reclutados entre la alta nobleza, tuvo ciertamente la idea de que un culto que reuniese a todas
las fuerzas religiosas del Imperio sera un po-
261
deroso medio de unidad; tentativa que recordaba, menos en el frenes sexual, la de Heliogbalo, y que anunciaba, con menos intenciones filosficas, la de Juliano. Comprendi que
la religin cristiana exclua ese sincretismo y
que los fieles de Jess nunca aceptaran adorar
al dios vivo que l haba hecho proclamar en
su persona, a ese Hrcules Aureliano que veneraban sus aduladores? Faltan las pruebas de
las persecuciones que unas Actas muy posteriores y muy discutibles cargan en su cuenta, y probablemente tuvo razn Eusebio cuando escribi
que, aunque Aureliano estaba siendo vivamente apremiado para que destrozase al Cristianismo, no haba firmado todava ningn edicto
contra la Iglesia cuando un pequeo complot
militar logr matarle.
El precio de la sangre
As, pues, en el momento en que iba a cerrarse el siglo III, las relaciones de la Iglesia
con el Imperio parecan establecidas bajo nuevas bases, y el porvenir del Cristianismo pareca claro. Al mismo tiempo que los cristianos,
como hemos visto, alcanzaban los altos cargos,
regan las magistraturas provinciales e incluso
administraban las provincias, la seguridad material se manifestaba en muchos sitios por signos exteriores, en especial por la ereccin de espaciosas baslicas en sustitucin de las modestas
iglesias que haban guarecido oscuramente a
las primeras comunidades. Haba sonado la
hora de la victoria definitiva? Todava no del
todo, y bien lo saban los Papas, cuando, pre1. Ya vimos, en el captulo anterior, que
sintiendo prudentemente lo precario de la paz
Aureliano haba aceptado arbitrar un pleito entre
religiosa, mantuvieron los lugares de culto aparla Iglesia de Antioqua y el hereje Pablo de Samotados del agitado centro de la capital y consasata, y que lo haba resuelto en favor de los cristianos catlicos que se unen a la comunin de Roma,
graron los perodos de calma a agrandar y a
cuya sorprendente decisin puede explicarse a la vez
desarrollar las catacumbas, lugares de recuerpor cierta simpata hacia la verdadera Iglesia y por
do y quizs, en un maana, ltimos refugios.
su hostilidad contra uno de los consejeros de ZenoPero, en definitiva, era cierto que, en la lubia, la reina de Palmira, a la cual Aureliano pretencha entre el orden establecido en el Imperio y la
da aniquilar. Vase el captulo VII, prrafo Desarrollo de las instituciones cristianas, al final; y sobreRevolucin de la Cruz, quienes estaban a punto
Pablo de Samosata, el prrafo Sombras y luz en el
de vencer eran los cristianos, los revolucionarios.
cuadro de la Iglesia.
Todas las grandes persecuciones haban fraca-
sado. Decio no haba conseguido traer al conformismo oficial a la fe cristiana, ni tampoco haba
logrado Valeriano dislocar la sociedad cristiana. Ni la poltica totalitaria del Estado ni el
emprendedor sincretismo haban hecho mella
sobre este bloque infrangibie que era la Iglesia
de Cristo. E incluso, si observamos el cambio
de actitud que ofrece la gran masa cristiana entre la persecucin de 250 y la de 258, nos vemos
llevados a pensar que los sangrientos golpes
asestados por el Poder haban sido tiles a la
Iglesia, que la haban exaltado en el sentimiento heroico de su misin, que haban mantenido
en ella esa fuerza espiritual, que aun iba a necesitar algunas dcadas ms tarde para la lucha
final y el esfuerzo supremo.
Lo cual es como decir que los verdaderos
vencedores en ese conflicto, que desde haca ms
de doscientos cincuenta aos opona a la cristiandad y al mundo antiguo, haban sido los
mrtires. El siglo III lo hace sentir todava mejor que los precedentes, puesto que la lucha haba llegado a ser no ya ocasional, sino sistemtica, y porque a los ojos de la historia cada uno
de los dos adversarios discerna claramente el
cmo y el por qu de ella. Si todo lo que constitua la actividad cristiana haba contribuido a
preparar la victoria de la Cruz celo de los propagadores, caridad de los fieles, virtudes de los
santos, esfuerzo doctrinal de los Padres y de los
Doctores, el elemento determinante haba sido, en fin de cuentas, el herosmo. Al pensar en
las explicaciones que daban los filsofos de
los rpidos progresos de la Iglesia, los cuales
atribuan gustosamente a la fraternidad existente entre los fieles, un cristiano de aquel tiempo poda decirse: Todo eso no es nada. Los paganos hacen otro tanto. No son nuestros pobres
quienes asegurarn el triunfo de la Iglesia; son
las almas intrpidas, los indomables cuerpos de
esos hombres que se dejan torturar y arrancar
la vida por afirmar que Cristo resucit de entre
los muertos y que su reino es la nica realidad.
Fueron los mrtires quienes vertieron el precio
de la sangre para pagar el triunfo del Evani gelio.
Acerca del nmero de los testigos que as
rubricaron la afirmacin de su fe no cabe sino
LA GESTA DE LA SANGRE
263
suplicaba que no le olvidasen cuando estuviesen en la gloria. Lo que afirmaban, pues, los hroes cristianos era la certidumbre de ima victoria que superaba a las de la tierra; y el culto
de su memoria, de sus reliquias y de sus tumbas, que se desarroll enormemente en el siglo III, antes de expandirse ad da siguiente de
la paz constantiniana, reuni en la comunin de
los santos a la Iglesia dolorosa y combatiente de
la Tierra, y a la Iglesia del Cielo, cuyo triunfo
era prenda de la victoria definitiva.1 Tu vincis
nter Martyres, deca un himno ambrosiano que
todava camta la Iglesia catlica en los Laudes
de los Mrtires: porque a travs de las pruebas,
triunfaba Cristo.
1. El culto de los mrtires tom pie en el
mundo antiguo y desempe un papel histrico, sobre el que tendremos que volver, en los siglos siguientes. En los campos y en las aldeas, que estaban muy adheridos a las tradiciones del paganismo
local, la veneracin de los mrtires ofreci una instintiva satisfaccin a las almas de buena voluntad,
las cuales se hubiesen encontrado desconcertadas
si se les hubiera presentado un cielo repentinamente
vaco de figuras familiares y una tierra en la cual
ya no hubieran vuelto a encontrar unas presencias
santamente humanas. La Iglesia pudo consagrar,
pues, en una aspiracin hacia lo divino que formaba cuerpo con un suelo y un lugar, lo que de valioso
ofrecan estas tradiciones. Como primera etapa hacia el culto de los santos, que se difundi en el siglo
IV, el culto de los mrtires permiti al'Cristianismo,
religin nueva, relevar dulcemente a las religiones
locales.
265
e^o
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267
y se ha llegado a suponer que, al negarse a someterse a l, los cristianos atrajeron la tormenta sobre sus cabezas. Pero eso no era ms que
una hiptesis, que ningn ejemplo ha corroborado hasta hoy. Tambin se ha hablado de la
influencia ejercida por los intelectuales anticristianos que mantenan entonces una violenta lucha contra la nueva doctrina; especialmente Porfirio, el neoplatnico, que disparaba desde su retiro de Sicilia los pesados dardos de sus
Discursos contra los cristianos; y sus discpulos
Hierocles, el terrible gobernador de Bitinia, y
el erudito Cornelio Laben. Pero, de todas formas, estos polemistas haban sido ledos por los
emperadores y su crculo mucho antes de que
estallase la violencia, y sus textos, por virulentos que fuesen, no justifican un viraje tan
brusco.
La verdad es que, a medida que progresaba por va de la organizacin estatal y centralizadora, el sistema tetrrquico tena que soportar cada vez peor cualquier no-conformismo.1 La oposicin entre el Cristianismo y ese
rgimen de coaccin oficial estaba en la naturaleza misma de ambos adversarios: frente al
totalitarismo, la Iglesia tomaba ya, con toda
normalidad, su actitud de repulsa y de resistencia. Y Diocleciano tuvo que acabar por percatarse de que los cristianos no haban de participar nunca en sus esfuerzos, y de que, sustancialmente, seguiran siendo unos objetantes.
Un hombre encargse de abrirle los ojos
sobre esta evidencia; fue su Csar Galerio. El
historiador cristiano Lactahcio, que fue familiar de la casa imperial y que, a ttulo de tal,
debi frecuentarla, afirm as, con todas sus
letras, que Galerio fue responsable de la persecucin. Aquel rudo dacio, que haba empezado su vida como pastor en la llanura danubiana, aunque no tuviese todos los vicios de
que le acusaron los cristianos, no fue ciertamente un querube. La influencia de su madre, una
pitonisa aldeana, sus convicciones sinceramente paganas, y quiz tambin el deseo de tritu1. Fuera del Cristianismo, entre los filsofos
y los judos, hubo tambin intelectuales perseguidos.
269
asombrosa como el grito del arspice de Antioqua: Unos hombres, diseminados por la tierra, me impiden predecir el porvenir. La suerte estaba echetda. Preparse un dicto que ordenaba la cesacin de las asambleaTcnstianas,
la demolicin de las iglesias, la destruccin de
los Ebros.sagrados y la abjuracin de todos los
cristiamos que ocupasen una funcin pblica.
Y~e"la misma vspera del da en que deba
promulgarse el edicto (24 de febrero de 303), la
fuerza pblica de Nicomedia, para probar su
celo, saque la iglesia de la capital y arroj ad
fuego los libros litrgicos.
Este primer edicto, en s, no era sangrientoJ_DicIeciano, visiblemente, no se decida a
castigar con toda su fuerza. Incluso cuamdo un
cristiamo, exasperado, rasg el edicto en plena
plaza de Nicomedia, el Emperador sigui sin reaccionar especialmente a este incidente. Haca
falta adgo ms. Y poco despus, sin que pudiera descubrirse cmo, prendise el fuego, en dos
ocasiones, en las cercanas del padacio imperial.
En nuestros das sabemos bien lo cmodos que
son los incendios cuamdo se quiere uno desembarazar de los adversarios. Galerio abandon
la capital gritando que no tena ganas de morir quemado vivo e insinuando que sera fcil
encontrar a los responsables. Y Diocleciano,
aturdido, creyse rodeado de traidores. Exigi
una expresa abjuracin a su mujer y a su hija.
Hizo prender a Doroteo, su gram chambeln
cristiano, ad obispo Antino y a todo un lote de
sacerdotes y de fieles^que-perecieron entre horrorosas torturas. Tires edicto^ sucesivos acentuaron progresivamejte~la"severidad"3e las medidas, hasta llegar a volver a adoptar el principio de Decio, de^que todo cristiano deba ser
puesto en trance d~sa_Grificar. Y una sangrienta persecucin se desencaden~n iodo el Imperio.
Fue espantosa. Fue la ltima de las grandes persecuciones, pero tambirfla peor. La
Iglesia de Egipto conserv ms' tarde la costumbre de hacer comenzar en el reinado de
Diocleciamo una nueva era cristiana, la era de
los mrtires. Esta prueba deba durar casi diez
aos.. El Occidente fue poco castigado, "pcfes"
Constancio Cloro, dueo de gran parte de los
territorios, y simpatizante con las ideas cristianas, redujo la represin al mnimo en las Galias y en Bretaa, en donde slo se devastaron
algunas iglesias, por pura frmula. Pero casi
por doquier no se contentaron slo con derribar los muros, y corri abundante sangre.
Qu enumeracin tan dolorosa puede hacerse de esas crueldades y de esas vctimas! No
hay ninguna persecucin que nos haya dejado
tantos r.elatos horripilantes de martirios, cuyos
detalles nos ha conservado, y a menudo magnificado, la tradicin. El nivel del horror vari,
como siempre, segn el temperamento de los
magistrados locales; algunos, como Basso, en
Tesalia, retardaron y atenuaron lo ms posible
la sevicia; pero otros, como aquel Hierods
del Bajo Egipto del cual hizo Chateaubriand
trazar por Eudoro un retrato tan horrible,
refinaron las torturas y las inventaron dignas
I de los verdugos chinos. En conjunto, quien imj puls a la persecucin casi no fue ya, como anI tao, la multitud pagana; sino que quien se entreg a ella fue el rigor oficiad, con su carcter
administrativo, automtico y, a menudo, inaccesible a todo sentimiento. Quien golpe fue el
' Estado, ese Estado que, como dijo Nietzsche,
es el ms fro de todos los monstruos fros.
Entre tantas admirables figuras hay algunas que reclaman ser citadas porque la afectuosa piedad cristiana las ha rodeado de una gloriajarticular. Tal sucede, en Italia, conlSan^
Sebastin) tribuno de una cohorte pretonana, cuyo suplicio ofreci al arte del Renacimiento el pretexto para mostrar un cuerpo hermoso
acribillado por_mil despiadadas flechas; y con
'Santa" Ins) la duIce 'inHh"Tdolesqete, condenada ~sr encerrada en un lupanar, por haberse negado a casarse con un pagano, milagrosamente escondida por sus largos cabellos y,
por fhvdecapitada. Y tambin, en Roma, con
elVPapa Marcelinoj) y en Sicilia, en Siracusa,
con Santa Luca,1' cuya sangre nos muestra todava'hoy-Npols...
Las provincias de Oriente, en donde mandaba Galerio, fueron las ms duramente tratadas. En Arabia, cuenta Eusebio, mataban a
hachazos. En Capadocia, cortaban las piernas";
E Mesopotamia, colgaron a algunos de los
No estn muy claras las razones que movieron a semejante decisin a Diocleciano, ya
que fue ciertamente Diocleciano quien la tom, no resignndose a ella Maximiano sino a
regaadientes. Siempre permanecen llenas de
misterios esas grandes resoluciones por las cuales los hombres que estn en la cima del poder
descienden de ea voluntariamente y sin que
los hechos les hayan obligado a ello. Todava
para Carlos V pueden evocarse la fe cristiana,
la humildad y el deseo de prepararse a la muerte. Pero, para Diocleciano? Se senta aquel
sexagenario, prematuramente gastado por las
fatigas, inferior a las responsabilidades que su
alto sentimiento del deber le impona que asumiese? Quiso ver cmo funcionara su obra
despus de l? O habr que pensar que este
hombre, que tan gran desprecio haba sentido
siempre por los hombres, estim haber hecho
ya bastante por ellos y as, sencillamente, dimiti? Lo cierto es que se retir a su finca dlmata y que desde entonces pas all el resto de
sus das mirando como- el- Mar Adritico golpeaba con sus verdes olas las terrazas de Spalato. Y cuando reapareci la anarqua en el Imperio, y un enviado de Roma vino a pedirle
que volviese a empuar sus riendas, lo llev a
su huerta, sin responderle, y le dijo, con irnica
sonrisa: Fjate qu hermosas estn mis coles!1
Este hecho poltico entra para la Iglesia
una consecuencia feliz. Al convertirse en.dueode ^todo el Occidente.,el_ folerante Constancio
Cloro, detvose la persecucin en los pases en
que haba comenzado, por ejemplo en Espaa.
El nuevo Csar de estas regiones, Flavio Sever, atinque era bastnt~dr,""se vio obligado
a "mostrarse conciliador. Las comarcas situadas ms all de la Iliria escribi Eusebio,
es decir, toda Italia, Sicilia, las Galias y todos
los pases del Occidente, Espaa, Mauritania y
Africa, despus de haber sufrido el furor de la
guerra durante los primeros aos de la persecucin, obtuvieron pronto de la gracia divina
el beneficio de la paz. Paz total? Paz defi1. De ah deriv la expresin proverbial plantar coles, en el sentido de tomarse el retiro.
271
.
* Esta descomposicin del Imperio coloc al
Cristianismo en una situacin compleja y precaria al mismo tiempo. La Iglesia se vio zarandeada por las olas de esta tempestad y, en muchos casos, su suerte estuvo ligada a la de tal o
cual de los pretendientes. Bast que uno de los
Augustos le fuera indulgente para que, si caa,
su sustituto realizase la poltica contraria y persiguiera. Todava padeci, pues, en ciertas regiones, durante estos disturbios, pruebas terribles, pero pudo observarse ya un gran hecho,
cada vez ms preciso, y fue una especie de
vacilacin en la violencia anticristiana, que dependi sin duda del reconocimiento de la fuerza poltica que desde entonces representaba la
Iglesia, y del deseo, que muy pronto iban a tener algunos de los competidores, de convertirla en aliada suya.
,
Y as, mientras que en Roma Majencio, vi- i
vidor escptico, dejaba a los cristianos reorga- !
nizar tranquilamente sus parroquias, abrir nuevos cementerios y elegir al Papa Marcelo, y .
mientras que las provincias danubianas, diri- i
gidas por Licinio, contaban pocos mrtires, las j
desdichadas cristiandades orientales, entregadas a Maximino Daia, continuaron en cambio \
padeciendo un verdadero calvario. Entonces !
fue cuando cay en Palestina San Pnfilo, sabio
sacerdote y doctor, amigo del historiador Eusebio. Entonces fue cuando murieron en Egipto,
junto con muchos jvenes y muchas doncellas,
el obispo Fileas, emparentado con las primeras
familias del pas, y un oficial de las tropas romanas, Filoromo, quien, convicto de Cristianismo, fue decapitado por orden del Prefecto. Pero era peor la suerte de quienes no moran,
pues se les . continuaba entregando a las minas
de Palestina y de Chipre, que les vean llegar
en innumerables rebaos, como repugnantes
forzados a quienes se les haba marcado con un
hierro candente, saltado un ojo o lisiado de un
corte en el jarrete. Xan lejos fue Maximino enl
su fanatismo, que su ferocidad s"hizo ^absurda,-!
pues orden que se rociasen con agua lustral\
pagana todos los alimentos puestos a la venta \
273
gos de Cristo, la seguan tambin teniendo slidamente arraigada en su corazn los ltimos
mrtires. Y quiz fuese todava ms grande, si
fuera posible, que la de sus predecesores, pues,
segn la indicacin que pudimos recoger, ya
en el curso del siglo III, leyendo las Actas de
sus suplicios, se tiene cada vez ms la impresin
de que estos cristianos sentan muy prxima la
victoria, y de que saban que ellos eran la suprema oleada cuya embestida iba a hacer desplomarse al bastin pagano.
Las pruebas del herosmo, de la generosidad y de la encantadora sencillez de estos ltimos mrtires han de entresacarse, al azar, de
los textos recogidos en los Pasionarios, en Eusebio, o en Lctancio. Incluso en los primeros
tiempos de la persecucin, cuando el edicto imperial no obligaba a la apostasa, fueron muchos los hombres y mujeres que arriesgaron su
vida simplemente para impedir lo que les pareca ser el peor de los sacrilegios: la- destrueciQ^_d^losJjibros._Sagrados. Y as el obispo
africano/Flix) intimado a entregar los que posea, resptrnfu parsimoniosamente: Prefiero
abrasarme, a dejar que quemen las,JDiyjnas Escrituras. Y en Salnica, la joven Santa Irene,
cuyas dos hermanas haban sido ya martirizadas, declar igualmente: Preferimos ser quemadas vivas, o sufrir todo lo que queris, a entregar los Libros. Estos libros los haban ocultado en un escondrijo de su casa, tristes por no
poder leerlos desde haca tanto tiempo, pero llenas de la fe y de la esperanza que haban bebido
en ellos; y contra esta fe y esta esperanza no
podan prevalecer ni la muerte de sus propios
cuerpos ni la destruccin de todos los ejemplares de aqullos. Y el dicono Hermes de Hera-i
clea' dijo tambin as: Si el xito coronase tus
despiadadas bsquedas, juez, si incluso llegases
a hacerte entregar todos nuestros Santos Libros
y ya no quedase la menor hueUa escrita de
nuestra Santa Tradicin en todo el Universo,
sabe que nuestros hijos, fieles a la memoria de
sus padres y animados del celo de su propia salvacin, reharan pronto en mayor nmero sus
volmenes y ensearan con redoblado entusiasmo el respeto y el temor del Seor.
Y cuando reforzse la persecucin, cuan-
275
do tratse ya para cada fiel de pronunciarse ron a casa de sus padres hicieron proselitismo
por el s o el no, hubo de erguirse ante nosotros
con la audacia de sus veinte aos. Y un da en
una inmensa galera de intrpidas figuras, cuyo
que el gobernador romano iba a proceder a un
valor matizse con todas las variedades del hesacrificio, Afianos, burlando a los vigilantes,
rosmo, desde la tranquilidad sonriente hasta
se le acerc, le cogi la mano, le impidi derrala fantica exaltacin de ciertos jvenes cris- mar el vino de las libaciones rituales y le dijo
tianos.
con tranquila voz: No est permitido sacrificar
He aqu, por ejemplo, un fragmento del
a irnos dolos sin vida. Los dos jvenes fueron
interrogatorio de las tres hermanas Agap, detenidos y se les tortur con refinamientos
Chionia e Irene y de las otras cristianas de Saatroces (pues les rodearon los pies con paos
lnica que les acompaaron en el trance: Qu empapados en aceite a los que luego prendise
contestas t, Agap? Que creo en Dios vivo
fuego), pero ambos jvenes resistieron todos los
y que no abandonar el camino verdadero.
suplicios con una especie de placer deportivo.
Y t, Irene, por qu desobedeces a los Empe- Para acabar con ellos fue preciso arrojarlos al
radores? Por temor de Dios. Y t, Chio- mar, pero Eusebio aade que el Mediterrneo
nia, qu dices t? Que creo en el Dios vivo y
restituy en el acto sus cuerpos con un terrible
que no he cometido ninguna impiedad. Y
maretazo.
t, Casia? Que quiero salvar mi alma. No
Cabra multiplicar fcilmente semejantes
quieres, pues, sacrificar? No. Y t, Feli- ejemplos y citar muchos otros nombres ms nopa? Lo mismo Qu quieres decir con "lo
torios, pero no ms significativos. Vimos ya as
mismo " ? Que prefiero morir a comer vctimas
a Sebastin, a Pnfilo, a Fileas, a Luciano, a
ofrecidas a los dolos. El interrogatorio conti- Ins y a muchos otros. Con la persecucin de
na as durante tres pginas y, de punta a ca- Diocleciano se enlazan tres nombres de mrtibo, expresa la misma fra y lcida resolucin; res .que-figuran en el canon de la misa, los de
se siente que el magistrado choc contra un mu- (Cosme y DaminV^mdicos de origen rabe,
ro de acero.
martirizados" "en "Palestina, y el de Crisgono,
Y all en Sirmiun, sobrese Danubio, haba
que pereci en Aquilea. Y tambin un buen nun obispo muy joven. feneo ra guapo, rebo- mero de los llamados catorce santos auxiliasaba de dones y estaba llamado a una brillan- res, que tan clebres son en la Iglesia-Catlite carrera; era entonces casado y padre de varios
ca por la eficacia de su invocacin ^San Jorge,
hijos (pues el celibato eclesistico, recordmosque se cree fue el cristiano que rasg~"el-edicto..^
lo, todava no era de rigor), y saba el valor y
de Nicomedia y que por su intrepidez, fiie prola dulzura de la vida. Cuando fue detenido, sus
clamado patrn de los-soldados
Blas) obispadres y sus hijos le suplicaron que apostatase, po de Armenia; San Erasmo,.ermitao"del Lbano, martirizado en Caimpania, por-.eL ..que
; y la misma multitud le gritaba: Apidate de
i tu juventud! Pero l no hizo nada para lo- tuyo^San Benito gran veneracin; San Pantaj grarlo. Mientras lo torturaban en el potro, el 'vjen) a quien los mdicos tienen por patrono segobernador le repiti: Sacrifica de una vez!, cundario, despus de San Lucas, y para l i m i t a r
de algn modo un cuadro de honor no todas
pero aquel joven prncipe de la Iglesia tuvo, en
cuyas atribuciones ni todos cuyos detalles consmedio de sus espantosos sufrimientos, el coraje
tituyen, sin duda, artculo_de_fe, citemos a
de responderle, con una superior irona: Sados clebres santas: anta MargarifTd Antiocrificar? Estoy sacrificando a mi Dios, a quien
(ju, cuyo noml?ie_aclimataro en Occidente
siempre lo sacrifiqu todo.
los~Cruzados, y anta Catalina, joven estudianY aqu en Palestina, en Cesrea, tenemos
te de Alejandra, ele Ta "cual se cuenta que la
a todo un lote de jvenes y de muchachas. Afiahicieron despedazar por unas ruedas armadas
nos y Eclesios eran dos estudiantes ricos de la
de espadas, pero cuyo cuerpo, tras su muerte,
Universidad de Beirut, conocedores meritorios
transportaron los ngeles al Sina, en donde toya de las Sagradas Escrituras. Cuando volvie-
Dios del amor, se hizo bautizar un da realmente, afirm su creencia cristiana y muri, en el
escenario, torturado por ltima vez, pero sta
de verdad.
En cuanto al clebre episodio de San Mauricio, de sus compaieros y de sus soldados de la
legin tebaina, aunque es probable que los relatos del siglo VII lo hayan aimphficado, su
base histrica es muy verosmil. Una legin, reclutada en su mayora en Egipto, y acampada
en el Vadais, en el alto Rdaino, recibi la orden de ir a ejecutair a unos cristiemos de las Galias. Y como ella misma estaba compuesta, en
su mayora, de cristiamos, exhortada por sus jefes, Mauricio, Exuperio y Cndido, negse a
obedecer. Fue diezmada por dos veces, pero
persever en su rebelda y, por fin, fue enteramente amiquilada. La actitud de la legin tebana no tiene nada de inadmisible, si pensarnos
en muchos ejemplos que conocemos de magistrados romanos que no ejecutabam las rdenes
de persecucin, o lo hacam muy benignamente;
y de oficiales y soldados que eran abiertamente
cristianos, como Filoromo de Egipto, Maiximiano, Marcelo y Julio de Africa, y taimbin como
esos cuarenta soldados mrtires que murieron en Armenia, tras de haberlos expuesto desnudos en pleno invierno sobre un lago
helado, y cuya suprema carta colectiva poseemos.
Pero tales hechos tenain vador de signos.
Cuaindo se trataba de luchair contra el Cristianismo, la fuerza flaqueaba en manos de los emperadores. El mundo pagano ya no se atreva a
llevar hasta el fin la lucha contra Cristo. Contaban en Roma que, ad final de un suplicio de
cristianos, el rayo haba estallado de repente de
un modo tan espamtoso, que el ainfiteatro del
Vaticano se haba agrietado y que adgunas estatuas se haban desplomado. Y entonces, una
voz espantada haba brotado de la misma muchedumbre, revelando su intranquilidad: Los
dioses se han ido!... Sin duda se trataba slo
de un cuento, pues el vulgo ama lo mairavilloso.
Pero se acercaban ya los tiempos en que una
singular batalla, librada a una legua de la colina vaticama, convertira en realidad esta fbula proftica.
277
cialmente porque, por estar muy enfermo, necesitaba de un adjunto en la expedicin que
preparaba a Inglaterra contra los Pictos, el joven prncipe pudo lograr de Augusto su permiso de partida y precipitse inmediatamente
por el camino que llevaba hacia Boulogne-surMer, no sin haber cuidado antes, para mayor
seguridad, de mutilar en cada etapa los caballos de posta, para que cuando Galerio, que
ciertamente haba de arrepentirse, intentase hacerlo alcanzar no tuviera ya medio de lograrlo.
Muy alto, muy fuerte, de tez ardiente,
gruesa nuca y anchos hombros, era uno de esos
hombres a quienes su solo aspecto fsico hace ya
respetar. Imbuido de las servidumbres que le
impona su rango, conservaba, la mayora del
tiempo, un aire de serena gravedad, al que una
real gentileza y una irona natural matizaban
de afabilidad un poco burlona. Todas sus estatuas lo muestran majestuoso, serio de frente
austera, boca vida, con algo pueril e inocente
en unos ojos abiertos con demasiada amplitud.
Era inteligente, pero de mediocre cultura; destrozaba el griego y respetaba las letras, sin cultivarlas en demasa. En lo moral, era una naturaleza compleja de contradicciones significativas; un modelo de voluntad, que bruscamente
desfalleca, ceda al desaliento y aceptaba todas
las influencias; un tipo de hombre generoso y
amigo de la clemencia, que muchas veces estallaba en violencias sanguinarias y se mostraba
de una crueldad aterradora; una mezcla de sincera humildad y de un orgullo al que ninguna
alabanza cansaba; por todos los rasgos que de
l podemos anotar, fue, literalmente, un brbaro, no ya en el sentido psicolgico; un hombre de transicin, de encrucijada, ligado a tradiciones y principios que apenas comprenda,
ms instintivo que poltico, ms supersticioso
que razonable, un hombre ntegramente proyectado hacia delante, hacia el porvenir.
Cuando, durante la campaa de Britania,
en 306, muri Constancio Cloro, en York, las
legiones proclamaron Augusto a Constantino,
sin que Galerio hubiera sido consultado; pero
ste no otorg al joven ms que la dignidad de
Csar, con la cual Constantino se content provisionalmente. Unas brillantes victorias sobre
279
muchas leyendas, pero cuya lisa y llana existencia apenas si cabe poner en duda.
Los cuatro documentos esenciales sobre el
episodio son los siguientes: En el arco de triunfo, levantado en 313 para conmemorar su victoria, se lee una inscripcin en la que Constantino proclam que haba vencido por una inspiracin de la divinidad, frmula que poda
ser aceptada a la vez por cristianos y por paganos. Cuando en el mismo ao Eusebio redact
el hbro IX de su Historia Eclesistica, dijo formalmente que, en su lucha contra Majencio,
Constantino invoc a Cristo y le debi su victoria. Pero no aport ninguna precisin. Los
clebres detalles se conocen por Lactancio, que
escribi en los alrededores del 318, y por la Vida
de Constantino, del mismo Eusebio, que data
de quince a veinte aos ms tarde. Lactancio
dice que una noche, poco antes de la batalla,
Constantino tuvo un xtasis, durante el cual
Cristo le orden que pusiera en el escudo de
sus tropas un signo celestial formado por las dos
letras griegas CH y R, entrelazadas, cuyo monograma se halla efectivamente en las monedas e inscripciones constantinianas. Por su parte, Eusebio asegura que su imperial modelo le
cont, al fin de su vida, todos los detalles del
episodio, el cual refiere as: En el momento de
emprender la lucha contra Majencio, Constantino invoc al Dios de los cristianos; y en pleno
da, por el lado de poniente, vio en el cielo una
cruz luminosa, con estas palabras, en griego:
Con este signo vencers! Finalmente, a la
noche siguiente, se le apareci Cristo, le mostr su cruz e invit al Emperador a que mandase hacer una insignia que la representase.
Esta insignia fue el Labarum, el estandarte en
forma de cruz que los ejrcitos de Constantino
llevaron desde entonces. ,,
Tanto como las circunstancias de este episodio se han discutido incansablemente las razones psicolgicas de la conversin de Constantino. Algunos han visto nicamente en l a
un poltico que midi la potencia del Cristianismo y quiso sumarla a su juego. Otros han ido
ms lejos y han dudado de la sinceridad de su
gesto, y fundndose sobre el hecho de que Constantino no recibi el bautismo sino veinticinco
aos despus, 110 han visto ah sino una maniobra de astuta ambicin y tan slo una novela
en la historia de las visiones. Sin embargo, tal
y como el hombre nos es conocido, nada tiene
el hecho de inverosmil. Constantino que, como
la mayora de sus contemporneos, estaba obsesionado por lo sobrenatural, que saba que su
adversario recurra a los orculos paganos, y
que estaba persuadido, segn las afirmaciones
de Lactancio, de que todos los enemigos de Jess tenan un fin trgico, pudo perfectamente
ser llevado a implorar a Cristo, como lo hizo
Clodoveo la vspera de la batalla de Tolbiac.
Una vez vencedor, mantuvo su palabra y realiz una poltica cristiana. En cualquier caso su
determinacin era providencial, en el sentido
ms histrico de la palabra. Y as los artesanos
cristianos que evocaron en los sarcfagos del siglo IV la victoria del Puente Milvio y la manera como fueron engullidos por las olas Majencio y sus tropas, y presentaron all a Constantino con los rasgos de un nuevo Moiss, no
exageraron el alcance de su gesto, pues entonces
acababa de realizarse un giro decisivo de la historia.
nores divinos que quiso echar sobre sus hombros la tradicional adulacin, permiti que se le
dedicase un templo y que se le erigiese una estatua dorada.1 Pues todava se estaba y se estara hasta el fin del remado en una hora de
transicin.
Pero aunque Constantino estaba decidido a
no herir las susceptibilidades paganas, no por
ello dej de manifestar los sentimientos que profesaba para con el Cristianismo. En sus monedas apareci inmediatamente el medalln
CH-R, y el Labarum onde por encima de sus
ejrcitos.2 Maximino Daia recibi inmediatamente una carta de tono conminatorio, en la
que Constantino le invitaba a suspender sin
demora la persecucin. El procnsul de Africa
recibi otra, en la que se le ordenaba devolver
a la Iglesia sus bienes confiscados. Parece que,
desde ese invierno de 312-313 el tesoro pblico
ayud a las reconstrucciones de edificios cristiernos y que el Papa Milciades obtuvo, de la
emperatriz Fausta, el suntuoso palacio de Letrn, en donde reunira poco despus un concibo. Pronto haban de tomarse medidas an ms
categricas.
A fines de enero de 313, Constantino abandon Roma, en donde por tercera vez le haba
sido decretado el consulado, y se reuni en Miln con Licinio, su colega de Oriente, que acababa de casarse con su hermana Constancia-.
Las ceremonias de las bodas imperiales se alternaron con unas conversaciones muy importantes entre los dos nuevos cuados, referentes
a los puntos fundeimentales de su poltica y, en
particular, de su poltica peura con el Cristianismo. Estas entrevistas duraron, verosmilmente, dos meses, pues Licinio tuvo que volver a la
1. Fue entonces cuando la ciudad africana de
Cirta tom el nombre de Constantina, que ha conservado hasta hoy. Tambin lo haba adoptado, en
las Galias, Arls, pero no se le mantuvo.
2. Se discute el origen de la palabra. Algunos
la han credo gala, lo cual es admisible, por haber
sido las Galias la base de donde parti la ofensiva
contra Majencio y porque los galos eran numerosos en el ejrcito de Constantino. Su forma era la
de una T mayscula y el estandarte estaba clavado
en la barra superior.
295
guerra contra Maximino Daia, su tercer colega, la voluntaria imprecisin de la frmula: un pagano, como T.jpinin. poda suscribrla lo mismo
en los primeros das de abril. En febrero o en
que un cristiano.) stas reglas se reducan, en,
marzo de 313 han de fecharse as los textos que
la prctica, a una sola: la libertad de la reliiban a cambiar el curso de la historia de modo
gin no poda coaccionarse y, en cuanto a las
tan decisivo, y a los cuales se designa por una
cosas divinas, era menester permitir que cada
larga costumbre bajo el nombre de Edicto de
cual obedeciese el impulso de su conciencia^
Miln.
Este trmino no ha de tomarse al pie de la Se aplicaba este principio a los cristianos, que
eran los nicos sbditos de Roma que haban
letra. No conocemos un texto edictal, firmado
y promulgado en Miln, en el que se fijen las sido perseguidos en estos ltimos tiempos.
Los emperadores declararon categricamente:
bases de la poltica cristiana. Poseemos tan slo
unas cartas de Constantino y otras cartas de Li- "Queremos que cualquiera que desee seguir la
relign cristiana pueda hacerlo sin el temor
cinio, referidas, las primeras, por Eusebio, y las
segundas, por Lactancio, que transmiten cier- 1 de ser perseguido. Los cristianos tienen plena lito nmero de acuerdos, acompaados de co- |_bertad de seguir su religin. No caba ser ms
mentarios. Se ha preguntado as si el Edicto de explcito; aquello era una declaracin absoluta
de tolerancia. No correra el riesgo de inquieMiln no habra sido un simple protocolo
tar a los paganos, que temeran las represalias?
firmado por los dos Augustos despus de sus
Los Augustos precisaron: Pero lo que otorgaconversaciones, para puntualizar sus decisiones
comunes. Pero semejante discusin resulta bas- mos a los cristianos lo concedemos tambin a
tante vana. Pues, a pesar de algunas diferen- todos los dems. Cada cual tiene derecho de escoger y de seguir el culto que prefiera, sin ser
cias de expresin, los elementos fundamentales de estas decisiones se repiten siempre en to- menoscabado en su honor o en sus convicciones. Va en ello la tranquilidad de nuestro
dos los textos y su sentido est perfectamente
tiempo.
claro. Cuando Licinio entr victorioso en Nicomedia, el 13 de junio de 313, hizo clavar un
Las medidas del segundo grupo ya no fuerescripto que impona sus clusulas. Cuando
ron de orden doctrinal, sino prctico. La IgleConstantino Augusto y yo, Licinio Augusto, essia, reconocida desde ahora, tena derecho a
tuvimos felizmente reunidos en Miln, para
que se le ayudase a levantar sus ruinas. El cultratar juntos de los grandes intereses del Es- to, que ya era lcito, deba poder practicarse.
tado... Aunque no llegase a haber verdadera- Las decisiones imperiales distinguieron as dos
mente en Miln un edicto formulado y rubrica- especies de edificios cristianos: las iglesias, ludo, definise una nueva poltica por los amos
gares de asambleas, y las propiedades colectide las dos partes del mundo, y de all data lo
vas, indudablemente cementerios y dems proque con justicia se ha llamado la paz constanpiedades!JTodo se restituira a los fieles sin
tiniana.
indemnizacin, sin redamacin de precio, sin
Las decisiones de febrero-marzo de 313 se
demora y sin proceso!encargndose el mismo
dividieron en dos grandes grupos: por una parEstado de indemnizar a los terceros que, de
te, los emperadores sentaron un principio para
buena fe, hubiesen adquirido esos bienes. El
el porvenir; por otra, liquidaron el pasado. Al
edicto de Galerio del 311, y la decisin de Mabuscar solcitos cuanto interesaba al bien pjencio de aquel mismo momento, haban fijado
blico, consideraron que entre las muchas coya unas reglas muy parecidas, pero por razosas tiles o, por mejor decir, antes que cualnes de oportunismo poltico o inters personal
quier otra cosa, importaba dej ar sentadas las re- del Emperador. Las prescripciones de 313, que
glas dentro de las cuales habran de contenerse
asociaban el principio de estas reparaciones leel culto y el respeto de la Divinidad. (Obsrvese
gtimas al de la liberalidad espiritual, eran ms
importantes. Significaban el comienzo de un
orden nuevo.
1. Mr. P. Battifol.
1. Lactancio refiere que Licinio debi su principal victoria a la intervencin de un ngel que le
dict una oracin para que la hiciese aprender a
sus soldados. Cuya oracin, que cita, estaba redactada en trminos tan vagos, que lo mismo la hubieran podido pronunciar un cristiano o un pagano.
2. Del mismo modo que, cuando un poco
ms tarde, Licinio se pele con su cuado, campen indiscutido de Cristo, volvi a perseguir a los
cristianos. (Vase el prrafo siguiente.)
La conciencia de Constantino
Constantino dispuso de un cuarto de siglo
para desarrollar los principios que haba fijado
en Miln (313-337), y, de hecho, su reinado
contribuy tan poderosamente a consolidar las
posiciones adquiridas por la Iglesia, que los ataques ulteriores del paganismo encontraron a
sta inexpugnable. Equivale ello a decir que
es menester ver en estos veinticuatro aos el
reinado de un cristiano sobre el trono, sin reservas y sin reticencias? La realidad de los hechos
no fue tan sencilla, y por eso no ha de tomarse
al pie de la letra a los historiadores cristianos
Eusebio, Scrates, Sozomeno, Teodoreto, Orosio
e incluso San Jernimo, cuando lo representan
bajo los rasgos de un paladn de Cristo que derrib dolos, destruy templos y estableci sobre
la tierra el Reino de Dios.
Porque aquel hombre, ya lo sabemos, era
complejo. No cabe negar que tuvo para con el
Cristianismo una actitud de reverencia y de sincero afecto, que, en los ltimos tiempos de su
vida, cuaj formalmente en fe. Siento un absoluto. respeto hacia la legtima y regularjglesiai.catlica, escribi hacia 315. Yjgginte aos
despus: Profeso la m.s__santa de las, reljgiones... Nadie puede discutir que yo sea un fiel
servidor de Dios. A partir de 317, el Labarum
que llevaba el monograma de Cristo fue obligatorio en todos los ejrcitos. Se acuaron monedas, por todas partes, que tambin ostentaban el monograma CH-R; y las de la ceca de
Tarragona incluso tuvieron como troquel la
cruz. Abundaron las decisiones que favorecan
a los cristianos, como la exencin de las cargas
municipales para sus sacerdotes, la prohibicin
impuesta a los judos de lapidar a aquellos de
Jos suyos que quisieran convertirse, el permiso
de testar en favor de la Iglesia, e incluso la concesin, a veces, de jurisdiccin civil a obispos,
y an podran citarse muchas otras.
Pero en sentido contrario pueden evocarse
tambin muchos hechos que parecen mantener
un equvoco y probar que Constantino no haba
roto todas las amarras con el paganismo. Si no
celebr en 313 los juegos seculares lo cual hizo
decir al historiador Zsimo que esta omisin
297
299
Cuando Constantino recibi la noticia, escribi al obispo de Jerusaln una carta entusiasmada: No hay palabras capaces de celebrar
tal milagro. Que el sagrado monumento de la
Pasin de nuestro Dios haya podido permanecer oculto tantos aos bajo tierra para resplandecer en el mismo momento en que se desploma el enemigo del gnero humano, es cosa que
excede de toda admiracin. La razn desfallece;
lo divino supera a lo humano. E" inmediatamente dio la orden de que se construyese sin
demora un conjunto de monumentos digno de
semejante maravilla y de que para edificarlo
se eligiesen nicamente las piezas ms nobles
y los ms ricos accesorios. Que se le indicase solamente de qu mrmoles y de qu columnas se
tenia necesidad; l los procurara.
La peregrina Silvia Eteria, que fue a los
Santos Lugares en 393, y cuyo diario de ruta
conocemos, describi esos monumentos que hizo
levantar Constantino y cuyas primeras piedras
pudo poner sin duda Elena. Eran tres: una iglesia en honor de la Pasin; otra, en honor de la
Cruz, y otra, en fin, en honor de la Resurreccin, sobre el emplazamiento del Sepulcro. La
actual baslica del Santo Repulcro, erigida por
los Cruzados, recubre estos tres sitios.1 En cuanto a la misma Cruz, parece que Elena la dividi en tres partes: una, para Roma; otra, para
Constantinopla, y otra, para Jerusaln; pero el
fantico fervor de los cristianos por estas reliquias era tan grande, que muchos trozos de ellas
se dispersaron por las cuatro partes del mundo.
San Cirilo de Jerusaln, que escriba en 347,
es decir, unos veinte aos despus de la Invencin y tan slo doce despus de la consagracin de esas iglesias (335), atestigua claramente, a la vez, la existencia del culto de la
Cruz, su descubrimiento bajo Constantino y la
dispersin de sus partculas. Todo el universo
dice est lleno de fragmentos del tronco de
la Cruz. Y de hecho se ha encontrado en Argelia una inscripcin que menciona un fragmento
de lignum crucis, que data de 359. Y si el papel
de la emperatriz Elena, en tan sensacional
1. Vase Jess en su tiempo, captulos XI y
301
303
en muchos puntos,1 pero la solemne afirmacin de ciertas reglas morales era ya un hecho
de importancia enorme. Adems, su reinado
vio iniciarse una transformacin a plena luz de
las costumbres de la sociedad, una penetracin
de los usos sociales por la vida cristiana. A partir de entonces, y durante un centenar de aos,
las costumbres impuestas por el paganismo fueron cediendo poco a poco su puesto a las del
Cristianismo. El Imperio pagano se convirti
en Imperio cristiano; la sociedad pagana, en sociedad cristiana; la vida corriente pagana se
cristianiz. Y as, el domingo y las grandes fiestas litrgicas Pascuas, Navidad, Pentecostsderrocaron a las ferias paganas. El aspecto de
las ciudades cambi tambin, porque en todas
partes, y muy rpidamente (demasiado aprisa,
pues duraron poco), se levantaron iglesias cristianas de vastas dimensiones, las famosas baslicas Constantinos, imitadas de la antigua arquitectura romana, pero consagradas al culto del
verdadero Dios. Las divinidades paganas familiares y los viejos dioses de la ciudad desaparecieron de las encrucijadas de las calles y cedieron sus puestos a los oratorios de los santos. El
arte cristiano sali de las catacumbas para mostrarse a plena luz. Y hasta en el mismo vocabulario se difundieron las palabras cristianas
y los nombres propios fueron siendo, cada vez
ms, los nombres de los mrtires y de los santos.
Constantino puso, pues, en movimiento
una inmensa transformacin de la sociedad antigua, simplemente por haberse convertido l
mismo. Pero hay que ir ms all y medir hasta
qu punto su poltica, tendente a reorganizar el
mundo romano, estuvo hgada a los elementos
cristianos y hasta qu punto, tambin, determin al mismo tiempo el porvenir. Fue eso en
l una intuicin de genio, una revelacin sobrenatural o, en cierto modo, una dimisin?
Todo sucedi como si se hubiese pensado que
tan slo el Cristianismo, con su joven vigor, poda suministrar el indispensable elemento de
1. Trat tambin de suprimir en las representaciones de circo los espectculos sangrientos u
obscenos, pero a juzgar por lo que se vio despus,
no pareci haber tenido mucho xito.
305
tambin medidas para impedir que las vocaciones clericales despoblasen las filas de las curias
municipales y las de los funcionarios. Si luch,
segn veremos, contra herejes y cismticos, lo
hizo menos en virtud de certidumbres teolgicas
bien establecidas (pues en este campo revelse
bastante torpe), que para salvar los dos grandes
elementos que consider fundamentales en poltica: la unidad y el orden pblico. Lo cierto es
que nunca se propuso someter la Iglesia al Estado, y que el Csaropapismo de que a veces
se le acusa no fue en absoluto obra suya. Pero,
con las mejores intenciones del mundo, lleg
a poner a la Iglesia en una situacin preada
de consecuencias.
Dad al Csar lo que es del Csar, y a Dios
lo que es de Dios! Este precepto de Cristo, que
separaba absolutamente los dos campos, era la
suprema sabidura. Pero, qu sucedera si el
Csar pretenda ser el representante de Dios
sobre la tierra? Era se un problema que a partir de ese momento, y durante toda la Edad
Media, y en ciertas regiones incluso en nuestros
das, se iban a plantear los cristianos, sin darle,
en la mayora del tiempo, ms que soluciones
aproximadas y, con frecuencia, dolorosas. Petra
un Luis XI de Francia que, semto hasta en el
trono, practic una poltica autnticamente cristiana, cuntas apariencias, cuntas ficciones
hubo! Cuntos regmenes se contaron que se
sirvieron de Cristo mucho ms de cuanto le
sirvieron! Durante una de sus eternas polmicas, haba dicho Tertuliano, el hirviente africano: No se puede ser Csar y cristiano a un
tiempo! Asercin que era ciertamente inadmisible en el plemo en que el Csar era un hombre; pero, y en cuemto que el Csar era el Csar?
Un da, dirigindose a los miembros <e un
Concilio, Constantino pronunci esta frase reveladora: Vosotros sois los obispos de dentro
de la Iglesia; pero yo soy el obispo de fuera.
Indudablemente quera decir con ello que se
consideraba como encargado del cuidado religioso de las poblaciones que todava no eran
cristianas y a las cuales se atribua l la misin
de llevarles el Evemgeho. Pero ello supona tambin que se consideraba como un representante
La nueva Roma
Hubo otro aspecto de la obra de Constantino que desvi el porvenir del Cristianismo y determin consecuencias muy distintas de las que
l pudo prever. El 11 de mayo de 330 empezaron en el Imperio unas fiestas gigantescas
que, segn se deca, deban durar cuarenta das.
1. M. Jacques Zeiller.
295
Tuvieron por marco una ciudad griega, situada en uno de los ms hermosos paisajes que
existen en la tierra, y a la cual una todopoderosa voluntad acababa de otorgar un brillo repentino. Seis aos antes, el 8 de noviembre de
324, se haba realizado su consagracin, segn los ritos antiguos, pero conforme al nuevo
espritu. Los numerosos espectadores de esas
ceremonias apenas si acababan de explicarse
que semejante esplendor hubiese brotado de la
tierra en tan poco tiempo y que esa ceremonia
de la dedicacin hallase una ciudad nueva,
refulgente de oro y de mrmoles, erizada de palacios, poblada de mil estatuas y protegida por
las murallas ms fuertes del mundo; confesaban que todo aquello les aturda. Por la maana celebrronse en las baslicas una multitud
de misas cantadas, y por la tarde, el circo fue
escenario de prodigiosas diversiones. Los soldados, uniformados de gala, con las policromas
clmides echadas sobre sus corazas, bullan por
doquier, en calles, plazas y bajo los prticos. Y
cuando la procesin ech a andar, cantando el
Kyrie eleison, se vio como entre el brillo de millares de cirios avanzaba una estatua dorada,
vestida con inimaginable lujo, de la que decan
que haba sido la de Apolo Musageta, pero que
al convertirse ahora en smbolo del Amo que
acababa de inventar esa ciudad, llevaba una
corona cuyos rayos estaban hechos con clavos de
la Santa Cruz.
Qu razones decidieron a Constantino a
suscitar una capital? Se ha discutido mucho
sobre ello. Razones estratgicas? La nueva ciudad, que estaba lo bastante alejada del Danubio
para estar a cubierto de un golpe de mano, pero
lo bastante prxima para poder oponer una respuesta fulminante a las intrusiones de los srmatas y de los godos, haba de ser tambin un
bastin contra la amenaza persa, en aquel momento en que Sapor II reuna todas las fuerzas
de la gran dinasta sassnida mediante una reforma religiosa y en que se preparaba as la
reanudacin de aquella lucha implacable que,
mucho ms tarde, proseguira el Islam.1 Ra1. La importancia de este hecho ha sido vigorosamente subrayada por Ren Grousset, en el
zones econmicas? A medida que Roma declinaba y perda toda importancia comerciad, las
grandes encrucijadas de las rutas orientales estaban llamadas a medrar, sobre todo aquella de
los Estrechos, cruce de la va martima que iba
del norte al sur, con la va terrestre que iba
del este al oeste. Razones polticas? Constantino haba dado a Roma gran nmero de edificios fastuosos, pero nunca haba amado mucho
esa ciudad chismosa e irritable, cuya poca fidelidad conoca l demasiado y que adems pues
los motivos psicolgicos podan aadirse tambin a los dems le rememoraba los abrasadores recuerdos de sus pecados. Todas esas causas pudieron efectivamente actuar sobre Constantino, pero sin duda no fueron las determinantes.
Pues en esa fundacin, ms que cualquier
otra cosa, es preciso ver otro acto de la poltica
cristiana del gran Emperador. Abandonar Roma e instalar en otro sitio una capital que tan
slo fuese suya, nacida slo de sus obras y de su
querer, era facilitar la cristianizacin del mundo, eludir la resistencia de las viejas tradiciones
paganas, oponer a la ciudad de Rmulo, a la
Hija de ia Loba, una ciudad fundada conforme
al nuevo plan. Estuvo esa intencin perfectamente lcida y determinada en la mente de
Constantino? Indudablemente que no, sino que
fue ms bien el resultado de una de esas bruscas iluminaciones, de esas intuiciones fulminantes, como tantas otras que conoci aquel mstico impulsivo. Algunas semanas despus de su
victoria sobre Licinio decidi dar una rival a
Roma. Cuntase que, en sueos, haba visto
que un guila detena su vuelo encima de la
aldea de Bizancio y dejaba caer all una piedra.
El mismo habl de una orden misteriosa que
tomo I de su notable Histoire du Levant (Pars,
1947): Mientras Constantino convocaba el Concilio de Nicea (335), Chahpourh II (Sapor II) reuna
por su parte un snodo nacional..., que concret definitivamente el texto del Avesta, la biblia zorostrica. La antigua lucha del helenismo y del genio
del Oriente revisti desde entonces un carcter religioso. Y aquello fue, por ambas partes, una guerra
santa. A este respecto, el Islam agrav tan slo una
situacin existente desde el siglo IV.
Dios le haba dado, de crear la ciudad y de elegir ese sitio. Y cuando, mientras abra un surco
con la punta de su lanza para trazar el recinto,
oy exclamar a los cortesanos que las dimensiones as determinadas les parecan excesivas,
Constantino, iluminado, les respondi: Seguir
as hasta que se pare El que va delante de m.
El lugar que el cielo haba designado a su
servidor era, efectivamente, excepcional. Todava no hemos acabado de maravillarnos de l.
Hay que haber llegado a ese sitio por mar, en
las sombras del alba, y haber visto surgir de
entre la bruma las grandes masas de Santa Sofa, las rojizas murallas, los palacios verdegrs;
hay que haber considerado la misteriosa convergencia de las tres lenguas de tierra que parecen
sealar ese punto lquido, en donde lati durante tanto tiempo el corazn del mundo; hay
que haber soado, slo por el hecho de haber
pronunciado esas palabras, tan llenas de prestigio, de Cuerno de Oro, Mrmara, Bsforo y
Glata, para que toda la gloria de Constantino se haga presente y para que surja, siempre
viva, la imagen ms asombrosa de su grandeza. All, en ese mismo sitio, haca un milenio
que los griegos de la poca antigua haban fundado una colonia martima, que haba prosperado modestamente. Bizancio haba sido una
ciudad consagrada a la Luna, al comercio de
los trigos y a las pesqueras de atunes, que haba conocido su hora de gloria cuando Demstenes haba escrito su obra maestra, Por la
coronapara animar a la Hlade a que la salvase de Filipo el Macedn. Pero cuando Constantino decidi instalarse en ella, estaba muy
lejos de ser una gran ciudad.
Todo se realiz con la prontitud que puede
poner un dspota en realizar su sueo. Slo subsisti el ncleo de la ciudad antigua. Durante
seis aos seguidos, sin perder un da, estuvieron
1. Durante este asedio los bizantinos se salvaron de un ataque macednico por un misterioso
rayo de luna que les hizo ver los preparativos de
los asaltantes. En gratitud, la ciudad grab en sus
monedas a la media lima, que los turcos conservaron luego como emblema, cuando llegaron a aduearse de ella.
trabajando ejrcitos de obreros. Fueron empleados en trabajos forzados cuarenta mil cautivos godos. Se trajo de los cuatro puntos cardinales, a precio de oro, a los especialistas de la
construccin. El mismo Constantino escribi a
los contratistas: Hacedme saber lo que habis
acabado y no lo que hayis empezado. Los
prefectos de las provincias reciberon la orden
de escoger arquitectos jvenes y de enviarlos a
las canteras. Las estatuas se requisaron por doquier: en Grecia, en Asia Menor, en Africa, en
las islas. Quitronse a los templos las ms bellas
de sus columnas, de mrmol verde y de prfido.
Despojse al mismo orculo de Delfos. Aquello fue una improvisacin gigantesca, la repentina proyeccin, en piedra y ladrillo, de una
especie de vrtigo onrico, con todo lo que poda
tener de frgil el resultado de una prisa tan
asombrosa.
Luego, en cuanto los muros estuvieron dispuestos, el Emperador con ardor infatigable, se
puso a reclutar habitantes. Por medio de manumisiones, de liberaciones de cautivos y de promesas hechas a los traficantes de las costas
mediterrneas, obtuvo pronto una masa bastante mezclada, a la que hizo atiborrar de alimentos y de espectculos. Y persuadi a los ricos, a los nobles y a los senadores, de que viniesen a instalarse a su lado. Se cuenta que cuando, despus de diecisis meses de ausencia, doce
diplomticos romanos volvieron de una embajada a Persia, fueron llamados a Palacio:
Cundo volvis a Roma? les pregunt el
Amo. Apenas si estaremos all antes de dos
meses. Os equivocis! Esta misma noche
estaris en vuestra casa, yo os lo digo! Y los
doce senadores, estupefactos, fueron llevados
por unos edecanes a sus nuevas moradas, construidas en la nueva ciudad y copiadas exactamente, hasta en sus detalles, de las que haban
dejado a orillas del Tber.
Por los testigos podemos percatarnos bastante bien de lo que era esa ciudad cuando la
inaugur Constantino. Como en las grandes
aglomeraciones orientales, resultaba all extrao el contraste entre algunos barrios superpoblados, de callejuelas estrechas y grasientas, y
las vastas explanadas rodeadas de prticos y
295
El bautismo de la muerte
En su inmenso palacio, y apartada de las
grandes salas oficiales, Constantino haba hecho construir un ala de prticos que dominaba
directamente el mar. Le gustaba venir a meditar all, al atardecer, mientras miraba ponerse
el sol detrs de la ladera en que hoy se extienden los jardines del Serrallo, y mientras a lo
lejos brillaban todava con un ltimo fulgor
los acantilados de la orilla asitica. En ese lugar que tan intensamente presentes le haca su
gloria y el cumplimiento de sus sueos, y en
esa ciudad que, por as decirlo, no haba vuelto
a abandonar ya desde el ao 330, fue donde
vio acercarse la muerte.
Debi ser en 333 cuando recibi ese misterioso aviso que todo ser vivo experimenta en
cierto momento de su existencia, como una amenaza indefinible, como una certidumbre contra la cual nada cabe hacer. Pues fue entonces cuando tom una extraa decisin, que no
297
Sacramento, murmur: En este da soy verdaderamente feliz. Veo la luz divina... Muri
el da de Pentecosts, 22 de mayo,'a medianoche.
Su cuerpo, embalsamado y colocado en un
atad de oro, fue devuelto a Bizancio y, durante das y ms das, permaneci expuesto sobre
un catafalco, en la sala mayor de Palacio, con
la diadema y el manto imperiales sobre la caj a,
y con millares de cirios rodendole de un nimbo
glorioso. Los dignatarios y los sacerdotes prolongaron la ad.ora.tio y las oraciones hasta que
el Csar Constancio hubo llegado de Mesopotamia, para presidir personalmente las exequias. Entonces llevaron el cadver a la Iglesia
de los Santos Apstoles, en donde sus guardias
personales, con casco y coraza de oro, lo velaron
todava un mes. Y as, el lujo y la pompa del
protocolo recobraron la posesin de aqul que
haba querido morir como cristiano.
Constantino, hombre del destino, figura
excepcional en este vaco perodo en que cambi de bases la historia, hizo brillar sobre la
antigua grandeza de Roma la belleza fastuosa
y frgil de los crepsculos y de los otoos. Pero
para la Iglesia fue el mensajero de los amaneceres decisivos. Por eso fue por lo que ella le
perdon sus errores y sus crmenes y rode de
afecto a su nombre en la sucesin de los tiempos.1
299
X. EL GRAN ASALTO
DE LA INTELIGENCIA
Luchas teolgicas
y dramas temporales
Durante el siglo IV, la Iglesia, reconocida
en sus derechos por Constantino, triunf, pero
estuvo al mismo tiempo en peligro de muerte.*
Tal fue la paradoja que llen de contradicciones y de incertidumbres a esta extraa poca
en la cual preparaba la historia una de sus ms
decisivas mutaciones. En el mismo momento e
que Constantino situaba a la Cruz sobre la
cima del mundo, estallaba una crisis que zarande terriblemente al Cristianismo, cort en dos
a la Iglesia durante algn tiempo, trastorn
innumerables conciencias y determin que se
adoptasen posiciones que fueron de mxima
importancia para el porvenir.
Por lejos que pudiera uno remontarse en
la historia del Cristianismo, siempre se haban
visto en l cismas y herejas. Ya se tratase de
interpretaciones errneas de los dogmas y del
contenido de la Revelacin, de tendencias morales constitutivas de aberraciones, o de secesiones
provocadas por vigorosas personalidades extraviadas por el orgullo: estas fricciones, estos desgarros, haban sido numerosos, muy numerosos, y algunos de ellos haban dejado en el cuerpo de la Iglesia muy crueles cicatrices. En el
siglo II se vio ya cmo el feroz Montano lanzaba a sus fanticos a unas prcticas en las cuales la fe y la violencia se mezclaban en una
exaltacin apocalptica. Asistise as, sobre todo
en Oriente, a una delirante proliferacin de
teoras que, por vaciar de su contenido a los
dogmas y a la historia cristiana, aun conservando su vocabulario, estuvieron a punto de sepultar el firme y sano realismo evanglico bajo
estriles masas de especulaciones, pues no fueron otra cosa el gnosticismo y sus innumerables
variedades. Tambin se vio cmo Marcin extraa algunos elementos del gnosticismo y otros
del viejo fondo dualista irnico, para elaborar
una doctrina que pudo expandirse merced a su
poderosa personalidad, doctrina que fue como el
N.delT.
1. Conocemos muy detalladamente toda la historia del cisma de Donato, no solamente por Eusebio de Cesrea, sino tambin por la obra en siete
libros que San Optato, obispo de Milevi, en Numidia, public hacia 366. Refiri en ella los hechos,
refut las doctrinas y, con un afn de precisin,
raro en aquella poca, adujo como anejos los principales documentos oficiales sobre la cuestin, por
ejemplo, el expediente de la eleccin de Ceciliano.
En seguida indicaremos la importancia dogmtica
de este trabajo.
301
317
305
algunos elementos de grandeza, si no tuvisemos que ver tambin, en los disturbios que debilitaron all al Cristianismo, una de las causas profundas de la poca resistencia que ofreci
ms tarde a las conquistas del Islam.
A lo que se opona, pues, Arrio, como vemos, era a la divinidad misma de Jess. Y no
era, sin embargo, porque no le reconociese ciertos caracteres divinos. Vea en l al Verbo, al
Logos, agente de la creacin; afirmaba que haba sido sacado de la nada por la voluntad de
Dios antes de todos los siglos, antes de que existiese el tiempo; pero aunque fuera una criatura excepcional, no dejaba por ello de ser una
criatura que hubiera podido caer y cambiar.
Sin embargo, Arrio veneraba a Jess; en esta
criatura nica vea la encarnacin misma de la
Sabidura increada, el ejemplo admirable de
un hombre que se haba elevado a la perfeccin por el libre esfuerzo de su voluntad y que
haba merecido ser, en realidad, lo que cada
hombre poda ser, el Hijo de Dios. Jess, Cristo, no era en s, por esencia; haba llegado a
serlo por su herosmo, por su santidad, por sus
mritos, siendo todo eso la prueba de una eleccin nica, de una predileccin de Dios.
Nunca haba de hallarse, en dos mil aos
de historia, una hereja tan fundamental. Si
Cristo no era Dios, todo el Cristianismo se desplomaba y se vaciaba de su sustancia. Ya no
haba Encarnacin; tampoco haba Redencin.
Pero, precisamente, eso era lo que forjaba la
temible fuerza de la doctrina hertica. Al anular el misterio de la Encarnacin, haca al
Cristianismo ms fcilmente accesible a los pagamos, a los cuides dejaba estupefactos la idea
de un Dios convertido en hombre, pero que,
con slo pensar en los hroes divinizados de la
tradicin antigua, podan comprender perfectamente que un hombre llegase a ser Dios por
sus mritos. Por otra parte, en la misma Iglesia
haba algunos telogos que haban sostenido
que Padre e Hijo no eran ms que una sola y
misma persona; sa haba sido la hereja sabeliana,1 que haba sido condenada, pero que
1. Hereja desarrollada sobre todo en el siglo
III, bajo diversos nombres y en diversas variantes.
Era una forma del modalismo que no vea en las
personas divinas sino modos de accin de un
solo Dios y no seres reales e individualizados. El
calificativo de sabelianismo venia del sacerdote Sabelio, que la haba lanzado muy ruidosamente en
1. Eusebio, Obispo de Berito (Beirut), en Siria, logr hacerse trasladar a la sede de Nicomedia,
mucho ms importante, en donde haba llegado a
ser el confidente de Constancia, hermana de Constantino y esposa de Licinio. Comprometido cuando
la derrota de este ltimo, volvi muy hbilmente a
la gracia y gan el favor de Constantino, sobre quien
conserv casi sin interrupcin gran influencia, y al
cual haba de bautizar en su lecho de muerte.
321
piado como el suyo, el de Atanasio, un modesto dicono de veinte aos, secretario del obispo
Alejandro, cuya enteca apariencia ocultaba un
alma indomable, y que iba a ser el mayor adversario que encontrase el error.
El snodo se desarroll en una atmsfera
ardiente. Salvo dos o tres, todos los obispos
presentes votaron por Alejandro, es decir, por
la ortodoxia, y contra Arrio. Hubo momentos
dramticos. Por ejemplo, cuando el heresiarca,
obligado por su lgica, afirm que, siendo Cristo una criatura, hubiera podido caer y pecar;
y la asamblea lanz un grito de horror. Arrio
fue condenado, y con l lo fueron los pocos
clrigos de Alejandra, del Mareotis y de Cirenaica que se haban adherido a su tesis. Recibi orden formal de someterse o dimitir. Durante algunas semanas trat de conservar su
puesto de presbtero, pero al fin se percat de
que para presentar batalla le era preciso salir
de Egipto. Y entonces parti.
Desde aquel momento, lo que hasta all
haba sido una agitacin iocal, como tantas
otras que haba conocido la Iglesia, y como las
varias que padeca Egipto en aquel mismo
momento, se convirti en un vasto movimiento
que prolifer por todo el Oriente, esa tierra de
las religiones extraas, de las aberraciones tericas, de las inagotables especulaciones sobre
los misterios de la divinidad. Mientras que los
cristianos de Occidente, menos dispuestos para
los juegos de inteligencia, se preocupaban ms
de vivir el Cristianismo y de integrarlo en la
realidad que de comentarlo, el inmenso gusto
oriental por la palabra dio un campo ilimitado
a las tesis arrianas. Instalado primero en Cesrea. de Palestina, cuyo obispo le otorg proteccin, Arrio, muy hbilmente, se puso en contacto con todos aquellos que, de cerca o de lejos, podan ser ms o menos de su opinin. Inform a Eusebio de Nicomedia de lo sucedido
en Alejandra, y apel a su proteccin. Bajo el
pretexto de que Arrio haba sido perseguido por
su obispo, el ambicioso Eusebio, encantado de
poder desempear un papel en los sucesos, mand que Arrio fuese a su lado. Cuando Alejandro se enter de ello, tuvo que enviar una carta
a sus principales colegas volviendo a poner las
o el Banquete,
vencido de que su omnipotencia llegara a lograrlo. Hizo llevar su carta por un enviado extraordinario, al que invisti de amplios poderes
de investigacin y de ejecucin, que fue uno
de sus consejeros eclesisticos, el espaol Osio
de Crdoba, el cual, por su parte, no era ciertamente un ingenuo ni un novato. Por el contrario, este gran obispo, que tena entonces
cerca.de setenta aos, pero que era tan vigoroso que deba morir ms que centenario, este
confesor de la fe que llevaba en su carne las
huellas gloriosas del martirio, era verdaderamente un hombre de Dios. Este rugoso provinciano, grave, sabio, firme en la disciplina, pero
poco inclinado a las discusiones estriles, quiz
no fuese muy apto para comprender a los sutiles doctores de Alejandra, pero sin duda que
result preferible fuera as.
Osio no necesit mucho tiempo para formarse una opinin. Trab contacto con el episcopado egipcio, incluso asisti a un pequeo
concilio regional, y no ocult que tomaba partido por Alejandro y contra Arrio. En cuanto
vieron esto, los defensores del sacerdote rebelde
se sublevaron en la ciudad y hasta derribaron
algunas estatuas del Emperador. Un concilio
provincial, reunido en aquel mismo momento
en Antioqua para elegir un nuevo obispo, acab tumultuosamente por haberse planteado la
cuestin de Arrio y por haber sostenido impdicamente al hereje dos o tres obispos, uno de
los cuales fue Eusebio de Cesrea. Haba que
terminar con aquello. Y as, mientras Osio volva a Nicomedia, adonde haban de seguirle
muy pronto primero Alejandro y luego Arrio,
y el Emperador enviaba a Egipto a dos oficiales palatinos con el encargo de que restableciesen el orden y reprimieran las intrigas arriaas, y los partidarios del rebelde veanse, por
fin, obligados a pagar por dos veces el ordinario impuesto de capitacin, Constantino decidi arreglar de una vez para siempre aquella
enojosa situacin. Como siempre, estaba convencidsimo de que podra arreglarlo todo muy
bien, y pensaba juzgar personalmente, pues como escribi cndidamente al hombre de hierro, es decir, a Arrio, l sabra sondear el
fondo de su corazn. Ms prudentes, sus con-
309
sejeros eclesisticos, sobre todo Osio y los obispos de Antioqua, le persuadieron de que reuniese una asamblea plenaria del Cristianismo para
juzgar el asunto a fondo, una asamblea que
estuviera presidida por el mismo Constantino.
La Iglesia, como sabemos,1 conoca la institucin conciliar desde haca muchsimo tiempo. El primer concilio se haba celebrado en Jerusaln,2 el ao 49, cuando San Pablo y los
Apstoles examinaron en comn la actitud que
haban de adoptar frente al problema judo.
Y en la Iglesia primitiva se haban constituido
reuniones regionales cada vez que haba habido que determinar puntos graves de disciplina.
Estas reuniones se haban celebrado igualmente con toda regularidad en Africa y en Italia,
para mantener los lazos entre los jefes de la
Cristiandad. En Oriente fueron ms intermitentes, pero tambin se haban celebrado bastantes en Alejandra, en Antioqua y hasta en
Ancyra (Ankara), en plena Asia Menor. La idea
de un concilio que reuniese a toda la Cristiandad y que materializase la unidad de la Iglesia
en una reunin gigantesca estaba as en el aire.
Constantino la adopt con alegra. A Imperio
unido, Iglesia unida; tal fue su principio. El
Universo, el oecumene, como se deca en griego, tena un solo jefe, l; y el concilio que haba
de devolver la unidad a la Iglesia sera tambin
universal, ecumnico. Y as fue decidido el primer concilio ecumnico.
La reunin preparse, pues, en el curso del
invierno de 324-325. El lugar elegido en un
principio para su celebracin fue Ancyra, pero
esa lejana ciudad continental juzgse poco cmoda de acceso; y para una asamblea de primavera, se estim que el clima de las altas mesetas anatolias sera demasiado crudo. Eligise,
por tanto, a Nicea, ciudad de Bitinia, prxima
al Mar Propntido y a Nicomedia y tambin
a esa Bizancio que empezaba a transformarse
en capital, y en la cual, durante el mes de
mayo, se disfrutaba de un clima exquisito. El
1. Vase el captulo V, prrafo Unidad de la
pasado.
Nicea.
fesores de la fe Potamn de Heracles y Pafnucio de Tebaida, los cuales haban perdido ambos un ojo, en tiempos de la persecucin de Maximino; y tambin Pablo de Neocesrea, que
llevaba en las memos las cicatrices de los hierros
candentes que le hiciera aplicar Licinio. Constantino poda contemplar con orgullo esta asamblea nica de santos, reunidos por sus desvelos.
La sesin inaugural se celebr el 20 de
mayo de 325, evidentemente con algunos discursos. Es menester que nos demos cuenta del
estado de alegre exaltacin en que estaran todos esos hombres, de la emocin de ese contacto entre unos hermanos que nunca se haban
visto, del prodigioso cambio de la situacin que
converta en triunfadores a los martirizados de
la vspera. La vida de proscripcin, de perpetua
amenaza, subsista todava para la mayora de
ellos diez aos atrs, y aun para algunos, los
de los territorios de Licinio, apenas si haca un
ao que haba concluido; mientras que ahora
les era brindado el fasto de los palacios, la majestad de las ceremonias y guardias de honor
presentando armas al paso de los dignatarios
cristianos. Se comprende que su emocin y su
gratitud fueran inmensas. Un obispo lo dijo as
al Emperador, el cual respondi expresando el
voto de que con la ntima unin de las almas
se devolviese al mundo la concordia, como rbitro pacfico y ley de todos.
Con este voto sucedi como con todos los
emitidos por los presidentes durante la apertura de un congreso. En cuando se abordaron
las cuestiones verdaderamente graves, comprobse que haba all enfrentadas dos tendencias
y que stas eran inconciliables. Arrio estaba
presente, ya que no en el mismo Concilio, s en
sus pasillos, y guiaba con consejos de hbil tctica al grupo de sus partidarios. Una quincena de obispos los apoyaba en la asamblea ms
o menos abiertamente. Entre stos figuraba
Eusebio de Nicomedia, a punto de reconciliarse
con Constantino. Hubo toda una serie de sutiles maniobras. Arrio hizo que sus amigos pronunciasen un alegato que l haba preparado,
en el cual subrayaba con fuerza todo aquello
en lo que sus tesis se oponan victoriosamente a
las herejas antao condenadas, y se deslizaba
311
3. El Concilio regul tambin otras cuestiones menos graves. Fijse definitivamente la fecha de
la Pascua en el domingo siguiente al 14 de la lima
y V lo reprodujeron en griego Eusebio, San Atanasio, Teodoreto, Scrates y Gelasio, y tal como
San Hilario de Poitiers lo tradujo al latn. En
451 el Concibo de Calcedonia quiso establecer
oficialmente su redaccin, pero sin duda por
error de copista se omitieron algunas palabras
que la Iglesia restableci segn la forma ms
antigua. Tal y como se presentaba recin salido de la asamblea de Nicea, deca:1
Creemos en un solo Dios,
Padre todopoderoso, creador (del cielo y de
la tierra), de todas las cosas visibles e invisibles;
Y en un solo Seor Jesucristo, Hijo de Dios,
engendrado unignito del Padre, es decir, de la
El smbolo de Nicea
El texto adoptado por el Concilio para concretar el dogma catlico frente a Arrio y los
suyos ha persistido hasta nuestros das como
fundamental en la Iglesia. Determinse una
nueva regla de fe, que sustancialmente no difiri de la que haban seguido los primeros cristianos, del viejo Smbolo de los Apstoles,
pero que result ms explcita y redactse de
tal modo, que el error ya no pudiera deslizarse
en ella. ste texto fue el Smbolo de Nicea; lo
escuchamos el domingo en las misas solemnes,
cuando ante la afluencia del pueblo fiel resuenan sus exactas y sutiles afirmaciones, lanzadas
por las grandes olas de la msica gregoriana.
Nuestro texto moderno no difiere en sustancia
del texto primitivo, tal y como en los siglos IV
de Nisn (marzo). Vase, sobre esta cuestin, la nota 28 del captulo VI. Suprimise el cisma egipcio
de Melecio, por la reconciliacin de sus antiguos
partidarios con la Iglesia. Y se liquidaron tambin
los residuos de los partidarios de Pablo de Samosata
y de Novaciano.'
tendr fin):
Ennoblecido por el tiempo, embellecido por la leyenda, en el siglo XII Constantino ser venerado
como un santo al estilo de Carlomagno, con quien
tanto se le ha comparado. Lpida de Esteatita Biblioteca Nacional.
329
naza de hereja. Cada palabra estaba cargada de significacin. Leyndolas se comprende hasta qu punto debi ser violenta y pattica, en las sesiones del Concibo, la discusin
sobre la consustancialidad; y lo abierto que
quedaba el campo a temibles interpretaciones,
por ms precisa que se hubiese intentado hacer
la letra de estas frmulas.1
La ortodoxia
No iba a transcurrir mucho tiempo en poder percatarse de ello. Apenas se haban dispersado los miembros del Concilio de Nicea,
cuando tres de ellos, uno de los cuales era Eusebio de Nicomedia, retiraron sus firmas.2 El
problema estuvo a punto de resurgir. Un nmero bastante crecido de telogos orientales, incluso de aquellos que eran perfectamente ortodoxos, no distaba mucho de pensar que el famoso trmino consustancial exageraba las relaciones entre el Padre y el Hijo, y beneficiaba
a los modalistas y a otros sabelianos que no
queran ver en el Hijo ms que una manifestacin, una modalidad del Padre, y no una persona distinta. Tambin los arranos, cuyos recursos tcticos eran inagotables, se preocuparon
muy hbilmente de volver contra sus adversarios un argumento que les haban opuesto a
ellos. Se haba reprochado a su doctrina el que
acercase el Cristianismo, ms o menos, a un
filosofismo, cuyo corifeo sera Jess, que era
un hombre, aunque hombre indudablemente
1. Las dificultades se vean aumentadas tam- y,
bin por la obligacin en que se estaba de tradu-
cir al latn los trminos griegos, con cuanto de impreciso implica toda traduccin. Por ejemplo, en i
latn, essentia y substantia eran trminos casi sinnimos y emplebanse uno por otro, mientras que
en griego, hipstasis y oussia lo eran mucho menos.
Por otra parte, essentia se utiliz para traducir
hipstasis, cuando en griego la palabra designaba
ms bien los caracteres propios de cada persona di- '
vina que la esencia misma de la divinidad.
2. Mediante cartas de una insolencia asombrosa. Sorprende que Constantino tolerase ese tono.
rado ninguno de sus errores, que era ms hombre de hierro que nunca, se encontraba as en
vsperas de un triunfo definitivo cuando acaeci su muerte. Esta pareci a todas las almas
obra de un ngel; hallsele, en un lugar solitario, con las entramas sallndosele del vientre,
por rotura de una hernia, y baado en su propia sangre. As estaban las cosas, con Egipto
agitado reclamando a Atanasio y las almas sinceras preguntndose en dnde estaba el camino, mientras los prefectos del Amo castigaban
a todos los clanes, cuando Constantino entreg
por fin a Dios su alma genial y pueril. Santamente, por otra parte, como ya sabemos, pero
rodeado de toda una trinca arrianfila, y bautizado por el tan sospechoso Eusebio de Nicomedia.
Hubo algo trgico en el destino de ese cristiano que, indiscutiblemente, no. tuvo en la
mente sino la gloria de Dios y la paz de la Iglesia, y que, por orgullo, por incompetencia y por
debilidad, lleg a comprometer los resultados
del gran acto de 325 y entreg al Cristianismo
a las discordias de las facciones. No fue necesario esperar mucho tiempo para que se manifestase el peligro de los amigos demasiado poderosos. Muerto Constantino, la intrusin del poder en la vida de la Iglesia hzose cada vez ms
normal; y no cabe insistir demasiado en ponderar hasta qu punto fue eso desastroso.
Ese es el nico hecho fundamental que se
deriva de las luchas extraordinariamente confusas que prosiguieron casi hasta fiual del siglo. Durante cincuenta aos, el gran asalto de
la inteligencia lanz ola tras ola contra la
fortaleza de la ortodoxia. El historiador cristiano Scrates caracteriz a maravilla el aspecto
incoherente, y a menudo absurdo, de esas luchas, y sus tenebrosos aspectos, cuando dijo:
Asemejse aquello a los combates nocturnos.
A un hombre de hoy le cuesta mucho trabajo
entrar en las inverosmiles complicaciones de
esas disputas, en las cuales el nudo de la discusin fue la famosa iota. Pero es injusto tachar a esas querellas desdeosamente de bizantinismo, metiendo en un mismo campo a
los adversarios de los dos campos. Los catlicos,
los defensores de la fe ortodoxa, estaban obli-
315
gadsimos a responder a los herejes en el mismo plano en el que se haba planteado la discusin. Y fue sublime que lo esencial se distinguiese y preservase a travs de todas estas confusas luchas.
Lo que tambin pusieron en claro estos
desrdenes fue el peligro que haca correr a la
Iglesia su asociacin con el Poder, ese peligro
que haba aparecido el mismo da de la victoria del Puente Milvio. Todos los sucesores de
Constantino, incluso Juliano el Apstata, que
se crea escptico, fueron unos manacos de la
teologa, unos legisladores religiosos improvisados, siempre dispuestos a poner al servicio de
los dogmas que sostenan los medios coercitivos de su Estado. Uno de ellos, Constancio,
exclam: En materia de fe, mi voluntad hace
ley. Frmula que hizo una hermosa carrera.
Podemos imaginar as hasta qu punto pudo
llevarles el autoritarismo cuando se mezcl con
ste el fanatismo religioso; bast que reinase
un arriano resuelto, como Valente, para que se
reanudase la persecucin y se implantase esa
opresin de unos cristianos por otros, de los ortodoxos por los herejes, que fue la primera guerra de religin. A eso haba llegado la Iglesia,
escasamente un siglo despus de los ltimos
mrtires.
Fue una crisis dolorosa, de episodios dramticos, en la cual se enfrentaron unos temperamentos ardientes y se mezclaron la violencia
y la astucia; y pudo asistirse a tristes colisiones
de la fuerza pblica, y el episcopado infiel, que
desearamos poder ignorar. Viose en ella como
se abalanzaban los esbirros sobre el santo prelado Atanasio, tratndolo de un modo brutal y
odioso, y arrojndolo a una mazmorra como a
un bandido. Se oy como un Emperador gritaba a un Papa que se mostraba demasiado poco
inclinado, para su gusto, a aceptar una proposicin de tendencia arriana: Firma, firma en
seguida, o te destierro inmediatamente! Se
comprobaron aterradoras mezclas del desenfreno y la hereja; y ciertas iglesias egipcias, que
algunos arranos empedernidos se habatn anexionado, fueron teatro de escenas tan escandalosas, que enrojece referirlas: Ni siquiera le falt a esta sombra historia el lado cmico, pues
homeousianos
y hornea-
Si la Iglesia pudo sobrevivir a travs de semejante prueba, y si incluso, en definitiva, sali de ella, no slo intacta, sino reforzada, lo
debi a toda una plyade de hombres eminen1. Sirva de ejemplo este fragmento del Smtes que tuvo la suerte de poseer por aquel enbolo de la Dedicacin, votado en 341 en el Conci- tonces.* Llaman nuestra atencin, mucho ms
bo de Antioqua: Cristo es Hijo nico del Padre,
que las miserables querellas en que se disgrenacido del Padre antes de todos los siglos. Dios de
g la hereja, esas figuras de seres consagrados
Dios, integridad de lo entero, unicidad de lo ni-
a Dios, apasionadamente adheridos a la verdadera fe, firmes como unas rocas, y contra los
cuides no pudieron acabar ni la intriga, ni la
amenaza, ni el destierro, ni la prisin. Dos de
ellas ocupan un lugar de primer rango en esta
noble cohorte: San Atanasio y San Hilario de
Poitiers.
La personalidad de Atanasio, el santo que
domin en esos aos turbulentos toda la historia religiosa de Egipto y casi de toda la cristiandad, fue grandiosa y terrible. Tuvo una inteligencia extraordinariamente penetrante, avezada a todas las sutilezas del espritu oriental,
pero apta al mismo tiempo para superar las
apariencias y evitar sus celadas, gracias a un
buen sentido positivo al que jams pudo engaar nada. Fue un carcter maravillosamente
templado, forjado con el mismo acero del que
Dios haba hecho poco antes a sus apstoles y
a sus mrtires; dctil y fuerte a un tiempo, recto de intenciones y hbil de conducta. Y fue,
a la vez, un alma profundamente religiosa, el
tipo de esos grandes msticos para quienes la
accin es efecto y promulgacin de la oracin y
que, en las peores luchas, jams se olvidan de
que pertenecen a Dios. Se ha dicho que, a veces, careci de mesura y mostr un fanatismo
odioso, que estuvo siempre dispuesto a que se
encendiesen a su alrededor la violencia y la
disputa, pero todo ello son calumnias de sus adversarios. Pues, sin duda, no haba por qu
guardar una moderacin cortesana en una poca en la que se discuta todo lo que alimentaba
el alma cristiana, y en la cual, para la Iglesia,
la batalla era de vida o muerte. Pero aunque
se cite a menudo la frase de San Epifanio, segn la cual Persuada, exhortaba, pero, si se
le resista, empleaba la violencia, hay que recordar tambin estas otras palabras, tan impregnadas de la verdadera caridad cristiana,
escritas por el mismo San Atanasio, y segn las
cuales lo propio de la religin no es obligar,
sino convencer.
Vimos ya cmo, siendo simple dicono, ejerca profunda influencia en el crculo del santo
obispo Alejandro. Le vimos luego, en el Concilio de Nicea, trabajar en los pasillos y actuar
en secreto, pero de modo tan decisivo, que, se-
317
a Trveris, lo cual constituy su primer destierro; seguiran a ste otros cuatro ms.
Pues lo que se haba atrevido a decir a
Constantino, lo repiti obstinada y heroicamente a su hijos. Estigmatiz sin cansarse cualquier
rebrote del error y los avatares de la hereja.
Al volver del destierro en 337 fue atacado de
nuevo y obligado a refugiarse en Roma, mientras que un hereje se encaramaba en su sede.
Sigui luchando as, de concilio en concilio, con
hosca energa. No se cuid de las dificultades
ni de las preocupaciones. No son ms que nubes que pasan deca sonriendo. Ya estuviera
instalado en las Galias, en el Norte de Italia, o
en el Rhin, sigui siendo el portavoz de Dios que
siempre fuera, y aprovech su destierro para
dar a conocer en Occidente la institucin monacal cuyo nacimiento acababa de ver Egipto.
Por fin, en 346, pudo volver a Alejandra y,
durante diez aos, goz all de calma, lo que
le permiti llevar a trmino una vasta empresa
de unin de ms de cuatrocientos obispos fieles
al dogma de Nicea, y escribir sus obras doctrinales ms considerables.
Pero sus enemigos le atacaron una vez ms,
y aqul fue el peor momento de la confusin
arriana. El mismo Papa Liberio, amenazado,
pareci vacilar; y el Emperador Constancio impuso, por la fuerza, a los Concilios de Arls
(353) y de Miln (355) la nueva condena de
Atanasio. Y el santo huy una vez ms, ocultndose en el desierto, con el tiempo justo para
poder recoger all el ltimo suspiro de su viejo
amigo Antonio, el gran ermitao de la Tebaida. Durante seis aos lo acosaron los esbirros
del Emperador, pero pudo dirigir continuamente su iglesia desde lejos y ser el patriarca invisible. Sus escritos polmicos, en los cuales
fueron despiadadamente denunciados el arrianismo y sus subproductos, circularon por doquier. Y cuando, muerto Constancio, pudo regresar por fin a Alejandra, el Concilio que
reuni all (362) seal su triunfo: todos los confesores de la fe acudieron a l para proclamar
su irreductible adhesin al dogma de Nicea, a
la igualdad del Hijo y el Padre. Y este papel
de bastin de la verdad, a pesar de otros dos
breves destierros, sigui desempendolo hasta
y comentarios
de los
ros fros enunciados, sino realidades vivas y calurosas del alma. El Verbo se hizo hombre
para divinizarnos, repeta sin cansarse. Y de
esa afirmacin haba de vivir el Cristianismo,
de siglo en siglo; y de ella haba de nutrirse
hasta nuestros das.
La otra intuicin de San Atanasio no fue
menos decisiva. Se dio perfecta cuenta del peligro que la indiscreta intervencin de sus nuevos protectores haca correr a la Iglesia, y se
opuso a ella con toda su fuerza. Fue el primero de esos grandes jefes cristianos que resistieron, en el correr de los tiempos, a las ambiciones del poder, y os afirmar la independencia
del Cristianismo ante los todopoderosos Csares de Bizancio. No est permitido que el podero romano se mezcle en el gobierno de la
Iglesia, grit en el Concilo de Miln. Y aadi, en su crudo lenguaje, que someterse al poder sera portarse como .eunucos. Esta actitud tena que ser decisiva, y fue seguida. El porvenir haba de darle sobradamente la razn.
As fue Atanasio, eminente defensor de la
fe y de la libertad en Cristo. La Iglesia rindi
homenaje justamente a su papel, pues fue el
primero de los obispos no mrtires que coloc
sobre sus altares, y le cuenta como uno de sus
grandes Doctores.
A menudo se ha calificado a San Hilario
de Poitiers como el Atanasio de Occidente. Lo
cual caracteriza bastante bien su papel, pero
subraya sobre todo que los fundamentos de su
pensamiento fueron los mismos que los del
gran doctor alejandrino. Como aqul, el santo
de las Galias fue movido por un ardiente y apasionado amor hacia Cristo hecho hombre, hacia el Verbo encarnado. En su libro fundamental De la Trinidad., habl de l en trminos tan
conmovedores, que hacen presentir, con siete siglos de antelacin, los de Guillaume de SaintThierry o los de San Bernardo. Esa realidad viviente de Cristo, base de la verdadera fe, fue
la que quiso defender tambin y por la que
acept asimismo el padecimiento, la injuria y el
destierro.
Su vida no fue, sin embargo, ni de lejos,
tan agitada como la del egipcio. Primero, porque su carcter fue menos abrupto, menos po-
319
321
cidos. Haba de llegar as el da en que, apoyando con toda su fuerza a otra horda germnica
que, por su parte, pas del paganismo a la verdadera fe, la Iglesia habra de servirse de Clodoveo y de sus francos para derrocar a las orgullosas realezas arrianas. Y entonces Vouill haba de completar a Nicea.
323
325
La Iglesia enfrentse con ese nuevo peligro desde el ltimo cuarto del siglo III, y su
amenaza lleg a ser realmente importante en
el siglo IV. Los obispos y profetas maniqueos
tenan una actividad y un celo totalmente comparables a los de los misioneros cristianos. Con
slo usar de trminos equvocos, los propagandistas de esa doctrina podan presentarse como
cristianos de un tipo particular que aportaban
preciosos complementos al antiguo mensaje
evanglico. Aparecieron en Osroene, Siria, Palestina, Egipto, y luego en Africa y en las Gahas. El Papa Milciades (311-314) se indign de
hallar adeptos suyos en Roma. Al mismo tiempo se sealaba tambin su presencia en Asia
Menor y en Capadocia. El maniquesmo fue
atacado por los filsofos paganos, como Plotino, Porfirio y algunos otros; pero fue refutado
tambin por pensadores cristianos, como San
Efrn, San Cirilo de Jerusaln y San Epifanio
de Chipre. No debi, sin embargo, ser escaso
su prestigio intelectual para que un hombre
de la talla de San Agustn aceptase ser adepto
suyo durante nueve aos, antes de convertirse
en el ms enrgico de sus adversarios. Hacia
370 prosperaban algunos grupos de maniqueos
en plena Africa cristiana, el jefe de los cuales
era el hbil y elocuente obispo Fausto de Milevi; se consideraban como una secta cristiana
y hacan una intensa propaganda. Y contra
ellos fue contra quienes entabl su primer gran
combate el joven pensador de Hipona, el cual
haba de contribuir no poco a quebrantar su
mpetu.
El maniquesmo, perseguido por Constantino y sus sucesores, no opuso al catobcismo la
misma terrible resistencia que el arrianismo.
Nunca tuvo a su favor el apoyo de poderosos
elementos del Estado. Pero al ser acosada, la
doctrina se hundi en extraas profundidades
y en ellas permaneci, como una enfermedad
microbiana que acecha en los recovecos del organismo, dispuesta a estallar de nuevo. En el
siglo V, el Papa San Len lanz un grito de
alarma contra esta invasin solapada. En el siglo VII, Armenia cont con maniqueos vergonzantes, bajo el nombre de Paulicianos, y un
poco ms tarde, en Tracia, se les llam Rogo-
327
gamos la medida de esa penetracin. Se multiphcaron en ella las iglesias y aument su lujo.
El Papa Jubo levant dos bashcas: Santa Mara del Trastevere y los Santos Apstoles. Dmaso cre en su casa natal el ttulo de San Lorenzo in Damaso. En el mismo Palatino, en
las dependencias del palacio imperial, apareci
la Capilla de San Cesario, y muy cerca de all,
junto al Circo, la de Santa Anastasia. Tambin
data de ese momento la parte antigua de San
Clemente. Se amph la basica de San Pablo
y se hicieron obras en San Pedro. Muchas venerables ruinas guardan as todava el recuerdo
de este extraordinario brote de casas de Dios.
El marcado desequilibrio que exista entre
Oriente y Occidente, por estar mucho menos
penetrado de Cristianismo el segundo que el
primero,1 subsista, pero se iba atenuando. Ya
no haba ninguna provincia que no hubiese recibido el mensaje evanglico; la Cruz estaba
clavada por todo el Imperium. Pero la densidad de la penetracin variaba; era extremadamente fuerte en Egipto y en Asia Menor, considerable en Itaba y en Africa, y tenda a aumentar en las Galias y en Espaa. Sin embargo, ha de sealarse un hecho que, en cierta
medida, la frenaba. Y es que, mientras fue perseguida, la Iglesia se benefici del apoyo de las
fuerzas que resistan al podero romano, pero
que al abarse al Poder, ya no pudo contar con
ellas, e incluso all en donde el Evangeho haba penetrado eficazmente, intervinieron ahora
secretas reacciones pobticas que se manifestaron en cismas y herejas, como sucedi con el de
Donato, tan profundamente bgado a las tendencias separatistas de los africanos. Pero eso
no fue ms que un mnimo obstculo incapaz
de contener la poderosa riada que llevaba hacia
Cristo a toda una civilizacin.
Cabe proponer una cifra para la totalidad de los cristianos del Imperio? Incluso en
esta poca, en la que una administracin burocrtica multiplicaba los controles, apenas podemos responder a esta pregunta. Pues si en
ciertas comarcas, especialmente en las provin1. Vase el captulo VII, prrafo La
sin cristiana.
expan-
cias de Asia, Bitinia o Capadocia, los cristianos eran la casi totalidad, en cambio en los
lej anos campos de las Galias, del Norte de Italia
y de Espaa no eran ms que minoras. Puede
admitirse que, hacia mediados del siglo IV,
constituan el tercio de la poblacin; y que si ei
Imperio contaba entonces alrededor de cien
millones de habitantes, seran fieles a Cristo
unos treinta millones de almas, aproximadamente.
Pero esta prohferante actividad no se ejerca nicamente en el Imperio romano. Los mensajeros de Cristo, segn sabemos, haban cruzado las fronteras de Roma desde haca mucho
tiempo, y el Evangeho resonaba ya as en muchos parajes en donde no imperaban las legiones. Fuera de la expansin del Cristianismo entre los godos, bajo la forma hertica arriana,
cuyas condiciones y cuyos enojosos resultados
vimos ya,1 acaecieron por entonces tres grandes
aventuras misionales, tres flechas lanzadas por
la Iglesia fuera de los lmites romanos: la de
Armenia, la de Persia y la de Etiopa y Arabia.
Los propagandistas partieron de las tres grandes metrpolis orientales, Antioqua, Cesrea
de Capadocia y Alejandra, cada una de las
cuales posea su sector misional, y alcanzaron
esas lejanas regiones, a finales del siglo II y durante el III. Pero en el siglo IV los resultados
fueron tan flagrantes como curiosos.
Armenia, que haba precedido a Roma en
la conversin oficial, fue bautizada hacia el
300, cuando Gregorio el Iluminador gan para su fe al rey Tirdates, con lo cual los templos
paganos convirtironse de un solo golpe en
iglesias, y el clero idlatra recibi las rdenes
cristianas. Conversin que fue demasiado rpida y superficial, por lo que esta iglesia armenia, a pesar de los esfuerzos de los misioneros
sirios y capadocios, permaneci as atrasada y
agitada adems por las rivalidades existentes
entre los catholikoi poderosos prelados cristianos hereditarios y los soberanos del pas. Slo
fue as a fines del siglo cuando, transformada
arrianismo.
329
cristiana.
2. Sobre este trmino y su empleo, vase el curioso trabajo de J. Zeller, Paganus, essai de ter-
cristiana.
gueux, Poitiers, Nantes y Angers, por una parte, y las de Estrasburgo, Besanzon, Verdn,
Amiens y Cambrai, por otra. El Cristianismo
galo prolongse por los obispados de Basilea, de
Worms, de Spira, de Maguncia, e incluso del
Valais. En los Alpes franceses, Embrun lleg a
ser obispado hacia 375, y fund la sede de Grenoble. Por otra parte, los cristianos gados, poco
agitados por las disputas doctrinales, contaron
con jefes de gran mrito, como Retido de
Autun, Foebadio de Agen y, sobre todo, Hilario
de Poitiers, y llevaron sin duda, segn la frase
de Canille Jullian, una vida honrada, pacfica
y banal, por esa tranquilidad y esa modestia
suyas recataban una inmensa voluntad de apostolado.
Hacia 338 lleg a estas Galias, tan fuertemente cristianizadas ya, un joven soldado de
veinte aos llamado Martn. Haba nacido
en Panonia, la Hungra actual, de un oficial
pagano. Martn se haba convertido durante su
infancia, a consecuencia de influencias que no
pueden determinarse, y a los catorce aos, cuando soaba en consagrarse a Cristo, su padre lo
hizo alistar. La vida de los campamentos no
perjudic a su idead; al contrario. Lo prob un
episodio que la imaginera haba de hacer ms
que famoso, proverbial. Y fue que, un da, en
Amiens, en donde se hallaba de guarnicin,
Martn se encontr a un mendigo que tiritaba
bajo el crudo cierzo picaurdo, y fiel a la cairidad
cristiana, rasg su clmide y le dio al desdichado la mitad. A la noche siguiente se le apareci Jess, vistiendo ese pedazo de manto que
el joven catecmeno haba ofrecido por su amor.
Martn se bautiz, licencise a peticin suya y
se prepar para seguir su verdadero caunino y
para obedecer su vocacin.
Su suerte estuvo en tener como maestro a
la luz de la iglesia gala, al Atanasio de Occidente. Fue as progresando en santidad junto a
San Hilario de Poitiers. Negse modestamente
a recibir el diaconado del cual no se juzgaba
digno, y empezaba ya a trabajar al lado del
gran obispo cuando le asalt un remordimiento de conciencia. Tena derecho a abatndonar
en el paganismo a sus padres y a sus amigos de
Panonia? Regres as al Danubio, convirti a
331
su madre y tuvo que marcharse precipitadamente, para refugiarse luego despus de una
temporada en Itadia en donde los arrios le maltrataron por su intransigente ortodoxia en
una isla ligur, y practicar all la vida eremtica que el Occidente empezaba a aprender.
Regres entonces del destierro su maestro Hilario, y Mairtn reunise con l en las Galias, emprendiendo desde aquel momento esa gran obra
de fundaciones monsticas que constituy,
segn veremos, una de las facetas de su inmensa actuacin.
Cuando muri San Hilario, la multitud de
Tours reclaim a Martn, que tena la reputacin de ser un santo, un apstol y un maravilloso taumaturgo. El quiso zafarse del honor,
pero sus futuras ovejas lo cogieron merced a
una astucia y lo condujeron bien guardado a
Tours, mientras que los prelados, frunciendo el
ceo, se preguntaban, al decir de Sulpicio Severo, si poda hacerse obispo a un hombre de
tain insignificante aspecto, tan mal vestido y tan
despeinado. Efectivamente, el episcopado de
Sam Martn haba de ser singular. Llev, en
privado, la existencia de un monje, instalndose, a cuatro kilmetros de Tours, en ese Marmoutier por l fundado, pero no por ello dej
de apairecer ante el pueblo con la dignidad y
con la solemnidad de un gran jefe eclesistico.
Fue entonces cuando emprendi la evamgelizacin de los campos. March de pueblo en
pueblo, con un modesto equipaje, en burro o en
mulo. Llam a Cristo a todos los miserables
y a todos los desheredados. Todos los catminos
de la Turena y del Berry vironle pasar, sembrando la semilla. Amboise, Langeais, Tournon, Clion y Livroux se convirtieron en parroquias gracias a l. Se introdujo en Auvernia y
en Saintonge, y lo mismo predic en la regin
parisina que en el valle del Rdano. Por todas
pairtes fue sustituyendo los templos pagamos por
iglesias y por oratorios. Y la fama multiplic
el clamor de sus milagros, hasta el punto de que
los obispos le llamabam para emprender verdaderas misiones campesinas. Cuando, en 397,
muri en Candes, durante una de sus correras,
su popularidad era tad, que ningn otro samto
fuera de la Virgen podr quiz nunca riva-
Este cuidado de la orgemizacin fue evidentsimo en el siglo IV. Ya se haba manifestado en el III, cuando la Iglesia, todava amenazada, no haba podido pensar de ningn modo en que un da pudiera llegar a sustituir ad
Estado.1 En 325, en el Concibo de Nicea, se
plamtearon los principios fundamentales de la
jeratrqua. Y luego, de concibo en concibo, se
fue trabajando para poner a punto sus engranajes por la confirmacin de viejos usos y la
adopcin de reglas cuya necesidad revelaba la
ocasin.
El clero conserv y precis los cauracteres
que tena ya en el siglo anterior. Claramente
distinguido de los fieles, constituy una categora social apante. Los sacerdotes se beneficiaron
de una situacin jurdica nueva que les concedi
la piedad de los emperadores, y ya no necesitaron ejercer un oficio, lo cual, por otra parte, no
hubiesen tenido ya tiempo de hacer; pudieron
vivir de las bberadidades de los fieles y quedaron exentos del impuesto de capitacin. Todava
no se les ordenaba el cebbato, aunque el papa
Dmaso lo recomend y en el concibo de Roma,
de 386, lo formul como aspiracin. Aparecieron algunos reglamentos que determinaron la
edad necesaria para ocupar los cargos eclesisticos; treinta aos, para ser dicono; treinta y
cinco, para poder ser sacerdote, y cuarenta, parra
ser consagrados obispos. Inicise la preocupacin por educar a los futuros sacerdotes; se fue
uno de los fines que Sam Martn pretendi
lograr en Marmoutier.
Los sacerdotes ya no conservabam casi nada
de su antiguo papel de ayudantes del obispo,
pues la jerarquizacin se haba acentuado. El
desarrollo de las comunidades llev a escindirlas y a poner a la cabeza de cada uno de sus
elementos un sacerdote; de ah sadieron nuestros
curas y nuestras parroquias. En Alejamdra hubo
as gran nmero de parroquias; Arrio fue cura
de una de ellas. En Roma pudo seguirse de
cerca ese fraccionatmiento jerrquico; a mediados del siglo III, el Papa Fabin dividi la ciudad en siete sectores, para la administracin
1. Vase el captulo VII, prrafo Desarrollo
diconos.
333
de sus atribuciones y recordar que eran servidores de los obispos y que su jerarqua era inferior a la de los sacerdotes. Se comprende,
,pues, que los sacerdotes buscasen la manera de
absorber a unos elementos que resultaban demasiado molestos.
El jefe de todo el clero fue y sigui siendo
el obispo. Su papel fue tan fundamental como
siempre lo fuera. Tena la plena responsabilidad, material y espiritual, de la comunidad.
Todo parta de l y a l egaba todo. Desde que
el Emperador se mostraba tan deferente con
ellos, los obispos haban llegado a ser personajes poderossimos. Demasiado sin duda, pues se
hablaba ya de altos prelados que gustaban
mucho del lujo, aunque tambin se hablase
de obispos que vivan en la ascesis, como Martn de Tours, Juan Crisstomo y Gregorio de
Nacianzo.
Como se escogan? No exista la designacin desde arriba, que hoy es la regla. El clero
y el pueblo, que haban sido soberanos en las
elecciones de los primeros tiempos, no desempeaban ahora ya, de ordinario, ms que un modesto papel. El procedimiento era ms bien el de
la cooptacin, pues eran los obispos de la provincia tres como mnimum quienes provean
de titular ima sede vacante. A veces, sin embargo, acaeca que alguna personalidad era tan
evidentemente superior, que la voz popular la
reclamaba como cabeza de la Iglesia, y entonces los electores episcopales se inclinaban ante
ese voto; se fue el caso de San Ambrosio, en
Miln, en 373. Habitualmente, antes de designar a un obispo, se tanteaba la opinin, se buscaba cual era el que la conciencia cristiana juzgaba el ms digno, sistema excelente que, frente
a los administradores impuestos por el Emperador, entroniz a pastores cuya autoridad era
reconocida por el pueblo.1 Este personal epis1. Es preciso sealar, desde el siglo IV, una
cierta tendencia de los emperadores, todava episdica, a intervenir en las nominaciones de obispos,
en especial para la sede de Constantinopla. La debilidad de ciertas asambleas episcopales autoriz esas
intrusiones que tanto dao hicieron luego a la Iglesia en los siglos posteriores.
copal, escogido a menudo entre las clases instruidas y dirigentes y luego, cuando el monacato hubo ganado importancia, entre los
conventos, revel, en general, virtudes dignas
de sus antecesores.
Los obispos fueron lo que siempre haban
sido desde las ms lej anas pocas, las piedras
con las que estaba edificada la Iglesia. La regla,
ahora ya slidamente asentada, fue que su autoridad se hallaba ligada a un territorio, el de
la ciudad, con sus aldeas y sus campos. El
antiguo sistema, calcado sobre el de Roma,
sigui, pues, en vigor. Se crearon sedes a medida que se fueron cristianizando nuevas ciudades. Y, en adelante, el obispo de la ciudad tuvo
una autoridad tan firme y un campo de accin
tan amplio, que los corepiscopos, u obispos de
aldeg que existan en el siglo III, desaparecieron, y casi no quedaron ya ms que en Africa, en Egipto y en las Galias, aunque, en este
ltimo pas, como simples auxiliares del
obispo de la ciudad.
En resumen, en este nivel no hubo nada
propiamente nuevo. Pero, por el contrario, en
niveles superiores, hubo una evolucin de extrema importancia. La jerarqua se perfeccion.
En el siglo III, por encima de los simples obispos, haban aparecido ya los metropolitanos,
cuyo territorio corresponda, en general, a la
provincia romana. El Concibo de Nicea consagr el principio de esta organizacin que, desde Oriente haba de conquistar al Occidente. En
el interior de una provincia hubo as unidad de
mando o, en todo caso, estrecha solidaridad;
la designacin de los obispos la revelaba y los
concilios regionales trabajaron en estrechar sus
vnculos. Como la cifra de las provincias llegaba a 120, al final del siglo IV, los metropolitanos fueron tambin 120. Hubo, pues, una voluntad consciente de imitar al Imperio, de
situarse exactamente dentro de sus cuadros, lo
cual fue un hecho de inmensa importancia para
el porvenir.
En este camino se quiso ir todava ms
lejos. Cuando Diocleciano instituy un nuevo
engranaje para agrupar las provincias, la dicesis, dirigida por el vicario, la Iglesia lo imit.
Y si en Oriente hubo primero cuatro y luego
335
337
famosos,
de San
eia tradicional. San Atanasio no se limit a defender las doctrinas romanas, y declar que
la sentencia del Papa Dionisio deba ser recibida como definitiva e irreformable. San Hilario de Poitiers afirm como argumento categrico en su lucha contra la hereja: Que se
atengan a la cabeza, es decir, a la sede de Roma! Y ms tarde, San Juan Crisstomo y San
Ambrosio se hicieron eco de las mismas afirmaciones de devocin a la palabra soberana del
Pontfice romano; el primero declar que la
adhesin al sucesor de Pedro era el nico principio de cohesin en la fe; y el segundo exclam:
Quien no est con Pedro, no participar en la
herencia de Pedro! Alh donde est Pedro, all
est la Iglesia! Las afirmaciones de este gnero fueron tan numerosas, que en su bbro
El Papa, Jos de Maistre pudo extraer de eas
tres pginas de letanas pontificales: Prefecto
de la Casa de Dios; Guardin de la Via del
Seor; Suprema Sede Apostbca; Vnculo de la
Unidad; Padre de los Padres ; y fueron innumerables las cabficaciones que expresaron ima
sumisin, matizada, con gran frecuencia, de veneracin y de afecto.
Esta autoridad del Papa se situ sobre dos
planos: el de la fe y el de la disciplina. Como defensores de la fe, los pontfices romanos trataron de intervenir en la batalla del arrianismo,
enviando misiones a Oriente y protegiendo a los
combatientes de la ortodoxia; y si su papel no
fue muy eficaz, debise a que en ese punto
chocaron de frente con el invasor poder imperial y con las influencias intrigantes de la corte
bizantina. Pero no por ebo dej de quedar menos reconocida su autoridad doctrinal; y as lo
prob, el ao 377, el Papa Dmaso, cuando conden por su propia autoridad las aventuradas
teoras de los Apolinaristas,1 veredicto que luego confirmaron sin dificultad los concihos. Desde el punto de vista de la disciplina, resulta
impresionante comprobar que gran nmero de
personalidades se volviron hacia la sede romana en sus dificultades con sus superiores e incluso con los concihos. As sucedi con las vctimas
de los arranos Atanasio, Pablo de Constanti1. Vase el primer prrafo del captulo X.
339
tena que luchair contra el antipapa Ursino, como se vea difamado por el donatista Macrobio
o por el eunuco Pascasio, y, en total, su autoridad quedaba con todo ello limitada. En cuanto
al ltimo, Siricio (384-399), aunque fue buen
administrador y sus decretales lo muestram como de firme pensamiento, no es muy seguro
que no resultara eclipsado por Ambrosio, su vecino de Miln.
As como no fueron los emperadores, taimpoco fueron, pues, los Papas los que, segn se
ha dicho, hicieron nacer el Papado en el siglo
IV. Lo nico que hicieron, incluso cuando fueron discutidos, fue proclamar el primado de
Roma con admirable energa. Pero la fuerza
que los anim se extrajo de muy hondo de las
fecundas tierras de las ms antiguas creencias
cristianas, pues lo que los sostuvo fue la palabra
del mismo Cristo.
1. La devocin a los ngeles, salida de la tradicin juda de los ltimos siglos anteriores a J. C.,
y que ya exista desde los primeros tiempos de la
Iglesia, puesto que ya en el siglo II se refiri a ella
San Justino, desarrollse tambin. San Ambrosio
encamin a los fieles hacia ella. Se los vener como
a los gulas de los hombres, a los custodios de sus
buenos pensamientos. Consagrseles algunas iglesias desde el siglo V. San Miguel y San Gabriel
estaban rodeados ya de un particular favor.
341
nos cierto que lo esencial de su dogmtica qued ya planteado. Mara, instrumento de la Encarnacin y eminente mediadora del hombre
cerca de su divino Hijo, fue como una piedra
preciosa en el seno de la piedad cristiana; con
slo que la atacase Nestorio, haba de surgir
un unnime concierto de voces reunidas para
defenderla; y as, en el siglo V, el culto maano haba ya de brillar.1
Si la observacin del principio de continuidad es tan impresionante en la vida espiritual,
es obvio que dicho principio todava hubo de ser
ms imperioso en la vida moral. Pues desde
que Jess habl, no hubo ya dos maneras de
comportarse como cristiano. En nada difieren
as los consejos morales dados por los santos
que, por haberse tendido a establecer por en-
343
gares, limpios de los ultrajes idlatras por Santa Elena y hermoseados con prestigiosas baslicas, atrajeron muchos fervores. Como se conoca bien la Biblia, se quiso ver no slo aquellas
tierras en las que haba vivido Jess, sino tambin los sitios clebres a los cuales iba unido el
recuerdo de Moiss, de Abraham, o de aquel
santo varn que fue Job. San Jernimo, que
acab su vida en Tierra Santa, evoc lricamente la belleza de esas peregrinaciones en las que,
segn aseguraba, slo el amor de Dios abrasaba
las almas con la dulzura fraterna y la humildad. Puede verse aqu exclamaba a los
primeros personajes del mundo. Quienquiera
brilla en las Galias, se apresura a venir aqu. El
britano acude desde el fondo del Ocano en
busca de la Ciudad cuya historia ley en la
Sagrada Escritura. Y lo mismo sucede con los
armenios y los persas, y la gente de la India,
de Etiopa y del Egipto... Los peregrinos del
siglo IV fueron, pues, numerossimos, y entre
ellos figuraron Melania, Rufino, Casiano, Paladio y otros. Su ms curioso documento fue
el relato que nos dej ima peregrina, que se
llamaba Eteria, y era joven, noble, arrebatada,
y tan curiosa como piadosa. Viaj meses enteros por Tierra Santa y sus parajes, y lleg hasta
el Sinai y el Monte Nebo, hasta el pas de Job
y hasta el Eufrates, que corre con ms fuerza an que el Rdano; las hermosas ceremonias de Jerusaln la maravillaron y expuso la
emocin de su alma con una conmovedora sencillez.
En gran parte el culto de las reliquias estuvo ligado, en sus orgenes, a las peregrinaciones. Los peregrinos quisieron conservar un
objeto de los pases visitados, lo mismo que hacen hoy los turistas... La verdadera Cruz, por
ejemplo, apenas descubierta, sirvi para confeccionar una multitud de venerados recuerdos.
San Juan Crisstomo dijo que cuantos podan
procurarse un fragmento de ella lo incrustaban
en oro y se lo colgaban al cuello. San Gregorio de Nyssa consider que el ms precioso objeto de toda su herencia era un aniito de hierro
cuyo sello contena una partcula del Leo. Y
Constantino hizo poner como armadura de su
corona un clavo de la Crucifixin.
tico de Donato.
Tres peligros
Los abusos iniciados con el culto de las reliquias hacen vislumbrar uno de los peligros
que amenazaron por entonces a la piedad cristiana. Fueron tres: supersticin, intolerancia y
tibieza. En el instante en que triunf el Cristianismo, asentronse en su horizonte, y desde entonces la fe hubo de seguir luchando incesantemente contra ellos.
La adhesin de una creciente masa de convertidos de ltima hora tuvo como consecuencia derramar en la verdadera creencia todo un
conjunto de supersticiones. Como todos llevaban
todava ayer amuletos, pudieron pensar que las
reliquias tendran hoy el mismo uso. Y si ayer
crean en das fastos y nefastos, cmo iban a
admitir hoy, de primera intencin, que todos
los das estuviesen igualmente bendecidos por
el Seor? Ayer tenan talismanes y frmulas
que les protegan de la mala suerte, de las serpientes y de otras muchas amenazas; deberan prescindir de ellos una vez bautizados?1
1. En un estudio curiossimo sobre La
Vie
chrtienne aux III""' et IV""' sicles d'aprs les papyrus (Rvue Apologtique, 1926, pg. 711), el cannigo Bardy dio un gran nmero de estas frmulas
supersticiosas cristianizantes. He aqu una de ellas
contra las serpientes: La puerta de Afrodita, frodita, rodita, odita, dita, ita, ta, o; rr, forfor, Jao Sa-
Este convento del Sina, aislado en el fondo de las la primera gran fogata de monaquismo que brot
angosturas por las que discurre el Onadi-el-Deir, en el siglo IV, la era sorprendente de los Padres
ha preservado hasta nuestros das el testimonio de del desierto.
345
cuadro de la Iglesia.
jo romano.
vie-
347
coretas de las. tumbas, los reclus.os._que_se .eace- I para exaltar el alma, pero no para cansar a narraban vol unitariamente. eii__.de.tennmados_ie; j die. Esta regla, que se caracterizaba por tan
, _ductos y los ermitaos que se instalaban en la j eminente conocimiento del hombre, tuvo consi(proximidad dlas ciudades para que pudieran i derable influencia, y el Oriente qued profun: venir a consultarles. Pero esta forma de mo- damente marcado por ella.
nacato torcise bruscamente, despus de un pePacomio pudo medir el xito de su instituto
! riodo de gran xito; y desde la Edad Media durante su misma vida. Nueve comunidades,
; difundise poco en el Cristianismo occidental; hijas de su primera fundacin, surgieron en toi en cambio, en el Monte Atbos, o en Etiopa, do Egipto. Su hermana Mara estableci dos
todava se ven reclusos que pasan su existencia conventos dejnujeres. A final del siglo s coni en absoluta soledad, como prisioneros de Dios, gregacin contaba con no menos de siete mil
k Se cay muy de prisa en la cuenta de que monjes; cifra enorme, quizs excesiva, pues en
mucbos candidatos a la perfeccin no podan un convento de ochocientos o de mil monjes,
soportar los pebgros del aislamiento, y de que, qu quedaba de la soledad y cmo poda asesalvaguardando lo esencial del deseo de solegurarse a cada cual una direccin espiritual
I dad, era posible apoyarse sobre el prjimo en
conveniente?
| una mutua caridad. Acaso no sera una frCuesta trabajo hacer ver lo que fue entonI mala excelente la de un grupo de monjes, cada
ces el xito de esta institucin. Las razones psiuno de los cuales ocupase ma celda, pero que
[ se reunieran todos para celebrar los oficios? As colgicas por s solas no bastan para expbcar
aquella avalancha de almas fervientes hacia
nacieron le^Cenobitas y los primeros conventos.
esas formas heroicas de existencia. Quiz sea
j a n Pacomio. uiTpagno converso Uevado preciso ver en ese fenmeno una especie de susal ascetismo por el anacoreta Palemn, fue ..el titutivo para el sacrificio en el martirio, hacia
fimdado.r_de este nuevo rgimen, cuyo xito ha- el cual innumerables cristianos tendan en lo
ba de ser inmenso. Agrupo'a'sus primeros dis^ ms hondo de su corazn. Lo cierto es que el
cpulos en una aldea abandonada. Cada cual monacato salido de Egipto difundise con protuvo alb su casita. Una tapia, que se prohiba
digiosa rapidez bajo la doble forma del anatraspasan: a los profanos y sobre todo a las mucoretismo y del cenobitismo.
jeres, aislaba del mundo a la comunidad. ToEn primer lugar, por el Oriente. Los dedos deban trabajar: la mayora trenzaban es^. siertos fueron invadidos por los monjes ya el
1
teras. UnaJffigla estrictaordenaba la vida y el
Demonio quejse a San Antonio de que le hatiempo. La penitencia all era razonable. Pero
ban cogido su dominio; Nitria vio prolifecada cual poda acentuar sus rigores a condirar a los discpulos de Amonio y de Pafucio, y
cin de no molestar al conjunto y de estar controlado por un superior. E esfuerzo intelectual el alto Egipto a los de Schnudi. Los visitantes,
atrados por las maravillas que se contaban de
se emparejaba con el esfuerzo fsico, pues frelos
santos sohtarios, acudieron de todas partes.
cuentes conferencias expheaban a los monjes la
Sagrada Escritura. La oracin en comn, o en En Palestina, San Hilarin y San Caritn jalonaron de conventos y de ermitas los grandes luprivado, se realizaba en la proporcin necesaria
gares de la Escritura. Fue en Palestina donde
se empez a llamar a los monasterios con el
nombre de Lavra o Laura, que qued como de
uso constante en el Cristianismo ortodoxo grie1. En las comunidades de San Pacomio exisgo. La santa montaa del Sina vio cmo se insti ya un hbito monstico: tnica de lino sin mantalaban en sus gargantas grandes colonias de
gas, cinturn de cuero, piel de cabra curtida y, en
monjes. En Mesopotamia, Eugenio, antiguo
tiempo fro, un corto manto de capuchn. A este
pescador de perlas, discpulo de Pacomio, se escapuchn se adhera la insignia distintiva del contableci en la montaa de Nisibo, en donde havento y de la casa (es decir, del grupo de celdas)
ba de refugense San Efrn. Hubo tambin
a los cuales perteneca el monje.
349
San Martn sent el principio de que el monje nstico, peor que la de los cerdos, segn dijo
uno de ebos; y que incluso entre los cristiainos
deba ser, al mismo tiempo, clrigo. As naci
no se ocultase que, entre esas enormes masas
Cigug~ "el'primer monasterio d" las Gabas.
de monjes, ciertos conventos eran bastante poco
Cuando ms tarde lleg a ser obispo, el santo
quiso conservar su vida conventual e bizo eri- edificantes, importa poco. Lo que resulta ms
interesante es que, en ciertos medios, incluso
gir a Marmoutier en las cercanas de Tours.
entre ciertos obispos, se desconfiase de esas maA su muerte, asistieron a sus funerales dos mil
neras de vivir que parecan excesivas, o que por
monjes, y el monacato de Francia persisti fiel
su austeridad constituan tad vez una crtica cona su espritu durante mucbo tiempo.
Por aquel mismo tiempo, o poco despus, tra cierto cristianismo acomodaticio. En Miln
germinaron los conventos en_ las costas medite-, y en Cartago sealronse algunas violentas rerrneas; y as surgieron los monjes de Lerins, acciones antimonsticas. Los obispos muy
justamente trataron de situar bajo su control
suscitados por San Honorato, los monjes de San
Vctor de Marsella, o de Apt, o de Aris. Casia- esas comunidades de creyentes, ciertamente
fervorosas, pero a veces algo inquietanites.
no, el primer gran mstico francs, les aport
aTodos ellos los elementos de la espiritualidad
El movimiento fue til incluso por las remonstica de Oriente, traspuestos en trminos
acciones que provoc. Cuando el sacerdote gado
occidentales, y sus Instituciones fueron as has- Vigilando exclaun: Si todos se enclaustrata San Benjio uno de los fundamentos de las
sen, quin proveera al servicio divino? Quin
congregaciones francesas.
convertira a la gente del mundo? Quin mantendra a los pecadores en el carmino de la virCmo acogi el conjunto de los cristianos
tud?, su voz hall eco en muchas almas. Mula aparicin de esta fuerza? Seguramente, y
chos sacerdotes y algunos monjes, como el soen generad, con mximo favor. La verdad es
que el gran pblico cristiano, que durante tres litario Pafnucio, afirmaron vigorosamente
siglos haba nutrido su alma de relatos de mar- que la perfeccin no era exclusiva de los montirios, sintise dichoso al encontrar un clima de jes, que haba un esfuerzo hacia Dios que poda readizarse en la vida ordinauria, y que agraherosmo en los testimonios que se le referan
dar al Seor en el secreto de su alma era tan
sobre esos nuevos atletas de Cristo. Probfer
as una bteratura gigantesca: Historia de los importante como entregarse a maceraciones
dolorosas.
Monjes, Historia lausiaca (dedicada a Lauso,
chambeln del palacio imperial), Vidas de soliLa institucin del monacato constituy as
tarios y de monjes, como aquellas de las cuales
en el desarrollo del Cristiamismo una etapa conescribi tantas San Jernimo. Que su creduli- siderable. La costumbre del examen de condad no estuviera siempre bien garantizada en
cienciis, cuyos mritos ensalz tanto San
los detalles, no impeda que su fondo fuese Agustn, debise, en ampha medida, a los esautntico; pero el buen pbhco cristiano se emcritos de los padres del Yermo y, sobre todo, de
belesaba al leer que el santo ermitao Hehno, San Antonio. Los"~slifafoiry~[os monjesjeron
para cruzar un gran ro, cabadg alegremente
quienes inauguraron~la~"direccin espirituad de
sobre un cocodrilo; que el anacoreta Amonio, las almas. La magnifica idea de la reversin di
cuando abandonaba su celda, confiaba su guar- lqsjnrit.os parti^ de los monasterios como una
dia a dos boas domesticadas; o que Pablo de
oleada protectora sobre el mundo, pues la oraTebas, perdido en el desierto, haba sido llevado
cin de los enclaustrados se haca en beneficio
hasta ei retiro de Antonio por... un hipocende la Cristiandad entera. Bienaventurado
tauro complaciente.
exclaimaba San Macario, cenobita de EgipSin embargo, hubo adgunas fuertes resis- to, bienaventurado el monje que considera
tencias a esta poderosa corriente del monacato. con adegra el progreso y la salvacin de todos
los hombres como los suyos propios! En.eL
Que los paganos cultos y que la gente de gusto
criticasen violentamente el modo de vida mo- momento en_que.ya no-estabam alh-los mrtkes
351
353
se el captulo V, prrafo La Tercera Raza, y el captulo VII, nota 2 del prrafo Dos grandes centros
cristianos.
considerar poco equitativo el juicio de Dom Leclercq, cuando afirma que durante el perodo
que precedi al triunfo de la Iglesia, el Cristianismo slo inspir a artesanos y no posey un
solo artista. Tan desprovisto de talento est
ese arte de las catacumbas, cuyas lecciones, a
pesar de su tosquedad y su rusticidad, no han
olvidado an. Maurice Denis y Rouault? En el
siglo III, el arte cristiano haba tomado ya forma desprendindose de las influencias paganas; y a favor de las largas pausas marcadas por
la persecucin, haba empezado ya a salir de las
oscuridades subterrneas, con lo cual, segn
Eusebio, cada ciudad haba hecho brotar del
suelo vastos edificios. Lo que la conversin de
Constantino determin fue la proliferacin de
ese arte, su cumplimiento, la profunda huella
que iba a marcar sobre la vida misma. Mientras
que los objetos familiares se iban cristianizando y muchos candiles de aceite presentaban,
por ejemplo, smbolos cristianos, surgieron las
iglesias en enormes cantidades, se multiplicaron los sarcfagos de adornos evanglicos, y los
mosaicos cristianos cubrieron inmensas paredes. Se haba dado un impulso que ya no habra
de detenerse.
La iglesia, en cuanto edificio de culto, tal
y como la hicieron construir Constantino y Elena, y luego sus sucesores, fue esencialmente la
baslica, es decir, la antigua sala de reunin de
los romanos, que serva para muchos usos y,
sobre todo, para administrar justicia. Era un casern oblongo, de tres naves, cuyo tejado y cuyo
maderamen descansaban sobre columnatas; la
completaban un vestbulo, a imitacin del de
las casas y, a veces, un espacio redondeado
por un extremo: el bside. Algunas sectas religiosas haban utilizado ya este gnero de edificios para sus asambleas culturales, por ejemplo, los pitagricos, cuya baslica se ha encontrado en la Puerta Mayor de Roma. Este tipo
basilical fue ciertamente el ms difundido: San
Pedro, San Pablo extramuros, San Juan de Letrn, Santa Ins, Santa Mara la Mayor, pertenecieron a l en su estado primitivo, por no
citar ms que iglesias romanas, y todava se
le ve, casi intacto, en Santa Sabina, construida
en los primeros aos del siglo V. La iglesia de
Tiro, dedicada en 314, y la gran baslica de Jerusaln, consagrada en 335, fueron ciertamente
tambin de ese modelo. Este tipo, sin embargo,
no fue el nico. Conocemos iglesias sobre todo en Oriente que no son ms que una seda
cuadrada cubierta por una cpula, sostenida
por unos bsides, modelo que sin duda fue de
origen irnico; y otras iglesias se construyeron
en forma de cruz, de cuatro ramas iguales; e
incluso hubo algunas iglesias totalmente circulares, inspiradas por las salas de termas o de
mausoleos, disposicin que conservaron los baptisterios. La aparicin del crucero, hacia mediados del siglo IV, se debi, verosmilmente,
a la influencia oriental de la iglesia cruciforme,
y este nuevo elemento dio a la baslica un
evidente valor simblico, al hacer que su plano
sugiriese el signo de la cruz.
Al visitar cualquiera de esas baslicas constantinianas, Santa Sabina, por ejemplo, es
fcil representarse lo que poda ser una ceremonia en una iglesia primitiva: el atrium estara reservado a los catecmenos y a los penitentes; los fieles se amontonaran en la nave principal: los hombres, a la derecha, y las mujeres,
a la izquierda; el coro, separado por unas verjas, estara situado delante, y en l se acomodaran, detrs de las balaustradas, los diconos
y los ministros inferiores, as como las vrgenes
consagradas; a cada lado de las verjas habra
unas tribunas desde las cuales se haran las
lecturas; y por fin, completamente, al fondo, estara situado el alten, que era una mesa muy
sencilla sostenida por algunas columnas, y rodeada por bancos de mrmol en los cuales se
instalaban los sacerdotes, dejando para el hueco del bside el sitial episcopal. Las iglesias estaban adornadas interior y exteriormente. Incluso parece que el lujo de esta ornamentacin
impresion muchos a los contemporneos. Prudencio consagr a la decoracin de esas baslicas ,constantinianas unas descripciones tan fervientes como graciosas. Pinturas multicolores
reflejan en los estanques su oro, que el agua
matiza con verdes reflejos. Unos techos de vigas
de oro convierten a toda la sala en un amanecer. En las ventanas hay vidrieras rutilantes
parecidas a praderas esmaltadas de flores. Fue
355
Iglesia asumiera ese relevo que haba de efectuar en todos los rdenes.
En cuanto a sus apariencias y en cuanto a
sus mtodos, esta literatura cristiana se mantuvo cerca de la literatura pagana que la haba
precedido y, en amplia medida, formado. Todos los escritores cristianos haban ledo a los
autores clsicos y estaban impregnados de ellos.
Virgilio, dios de la literatura tradicional, fue
estimadsimo entre los cristianos: San Ambrosio lo cit y lo imit sin cesar; y, todava ms,
hubo una poetisa cristiana que se empe en
contar toda la historia de Cristo con fragmentos
de versos virgilianos. Los oradores eclesisticos
tuvieron presentes, hasta el exceso, en su memoria, las cadencias, e incluso los trucos de Cicern. El peligro de esta vinculacin fue incrusten ms o menos la joven literatura cristiana en
las fiorituras y las vaciedades de la retrica,
grata a los romanos de la decadencia. Pero,
en los gneros ms convencionales, lo que se
manifest fue un nuevo espritu, vigoroso y dirigido no hacia la contemplacin del pasado,
sino hacia el porvenir informado por este pensamiento, un espritu no de dilettanti y de archiveros, sino de hombres permanentemente
empeados en la accin.
A partir de este momento estuvieron representados all todos los gneros, y no hubo ninguno de ellos en donde no se pudiese citar uno
o varios nombres de una importancia igual, y
aun superior, a la de los escritores paganos contemporneos.
La historia cristiana inscribi entonces en
su cuadro de honor al primero de sus grandes
nombres, el de Euebio (265-340), espritu universal, prodigioso erudito, curioso de todo y trabajador infatigable, ante quien se tiene la impresin de que en lo profano y en lo sagrado
haba ledo todo lo que poda serle til. Hay
que desconfiar, sin duda, de sus intenciones teolgicas, pues no es otro que aquel obispo de
Cesrea de Palestina que, en la gran batalla
del arrianismo, desempe un papel ms que
equvoco. Pero, como historiador, habida cuenta de las costumbres de la poca, es preciso reconocer en l un serio esfuerzo de documentacin y de equidad. Su obra capital fue la Histo-
357
la ctedra y permaneci en ella como su modelo; y de que nadie ignora lo que el conocimiento de la Escritura debi a San Jernimo.
Aquel, que la inmediata posteridad haba
de apodar Juan Crisstomo, es decir, Juan
pico de oro, era un hombrecito de complexin
dbil, hermoso y demacrado rostro y viva sensibilidad, que desde su juventud se haba visto devorado por el celo de Dios. Desde la aparicin del Cristianismo sobre la tierra, habanse visto ya muchas almas en las cuales el amor
de Cristo haba ardido como una llama viva;
pero muy pocas haban alcanzado ese grado
de apasionado ardor, compuesto de herosmo
y de ternura, y esa vehemencia en la afirmacin de la fe y en la sumisin a las rdenes
del Unico Maestro, que pudieron verse en aquel
humilde dicono sirio que lleg a convertirse
en el primer predicador del Oriente. El historiador Scrates, que apenas si le quera, le acus de que fue arrogante, acrimonioso y excesivo
en su lenguaje; pero es ms equitativo reconocer, en ciertas de sus severas actitudes, su absoluta fidelidad a principios que no toleran la tibieza, y la firmeza de su conciencia a la que
nunca intimid nada.
Nacido en Antioqua e hijo de un alto funcionario del Imperio, Juan haba sido educado
por una madre admirable que qued viuda a
los veinte aos y desech todo proyecto de nuevas bodas para consagrarse a su hijo. Ms dichosa que Mnica, la madre de San Agustn,
Anthusa no tuvo que hacer sino seguir, paso a
paso, el armonioso desarrollo de un alma a la
que jams turbaron las pasiones del mundo.
En su ciudad natal, supremo bastin, con Alejandra, de la alta cultura helnica, Juan sigui
las lecciones de reputados maestros, como el retrico Lebanio y el sofista Andrgathos, y adquiri una shda cultura clsica, cuya huella
haba de encontrarse en la base de sus sermones.
Fue bautizado hacia los veinte aos, lo que era
an el uso, que l combati; y poco despus fue
ordenado de lector. Su formacin cristiana prosigui en el ambiente de alta especulacin de
la escuela de Antioqua, como alumno de
Diodoro, futuro obispo de Tarso, y amigo y
confidente de Teodoro, futuro obispo de Mop-
359
361
y fund all un monasterio. En l haba de proseguir durante treinta y cinco aos, sin descanso, su trabajo de exegeta, de traductor y de historiador.
Todo en esta vida estuvo dominado, pues,
por el deseo de la obra literaria. Pero desde qu
ngulo la consideraba? El mismo ha contado
que, durante una visin, Dios le reproch que
fuese ms ciceroniano que cristiano, que se
interesase ms en las goces de la pluma que en
los designios apologticos. Pero desde entonces
todo lo que aprendi, todo lo que escribi no
tuvo ms que un objeto: el servicio de Dios. Y
como estaba dotado de una vasta inteligencia y
de una prodigiosa cultura, como era a la vez,
segn escribi l mismo sin demasiada modestia, filsofo, retrico, gramtico y dialctico,
experto en hebreo, en griego y en latn y poseedor de tres lenguas, como haba estudiado
todo y anotado todo lo que poda serlo, su obra
haba de ocupar el puesto de piedra angular en
el inmenso edificio cristiano.
Esta obra fue, esencialmente, la Vulgata,
es decir, la traduccin latina del Antiguo y del
Nuevo Testamento, designada con este nombre desde el siglo XIII y que el Concilio de
Trento haba de oponer a los protestantes. Para
realizarla, Jernimo busc las copias, cotej los
textos e incluso consult la ciencia de los rabinos durante quince aos. Al principio tuvo que
contentarse con revisar una antigua versin latina del Nuevo Testamento, llamada Vetus Itala; esta revisin es el texto latino del Nuevo
Testamento actual. Pero, arrastrado por el entusiasmo, se lanz a la gigantesca empresa de
traducir del hebreo el Antiguo Testamento. Sus
traducciones no carecen de defectos. Algunas,
hechas con estupefaciente rapidez (Ester en una
noche, Tobas en un da), son bastante endebles; otras, realizadas sin embargo con celeridad
semejante, como los Libros de Salomn, traducidos solamente en tres das, son excelentes. Pero
ninguno de esos textos que salieron de su pluma
deja de estar marcado con el sello de un genio
del idioma, sabroso, vigoroso, rico en expresiones impresionantes; y tampoco hay ninguno
en el que no se discierna el don, tan raro, de recuperar en el idioma al que se traduce, ms
"Ecclesia Mater"
Lo que, a travs del estudio de las instituciones, de la expansin geogrfica y del desarrollo de la literatura y del arte transformados
por el Evangelio, se nos ha revelado vigorosamente, es la pujanza de la Iglesia, la solidez
de sus cimientos en ese momento en que el destino iba a entregarle decididamente la suerte
del mundo occidental. Pero a semejante cuadro,
compuesto casi enteramente con colores de energa y de fuerza, le falta ese toque de matiz ms
delicado que da todo su valor a una obra de
arte. En los complejos elementos que definieron
ese Cristianismo del umbral de la victoria, existi, subyacente a todos los esfuerzos y a todos los
xitos, un profundo sentido que podra llamarse el sentido de la Iglesia, que hizo que la sociedad cristiana permaneciese fundamentalmente
diferente de toda sociedad humana y que un
sentimiento tan sutil, que casi resultaba indefinible, uniese a todos los cristianos en las mismas races de su alma.
De qu estaba hecho ese sentido de la
Iglesia que se expresa en todos los Padres y
que ciertamente posey el conjunto de los bautizados? Indudablemente de un sentimiento de
fidelidad y de pertenencia comn, y de una caridad fraternal que, a pesar de ser traicionada
y escarnecida en tantas luchas violentas, segua
existiendo como una gran exigencia. Tambin
de la certidumbre, que de ahora en adelante
fue ya consciente de que eran miembros de esa
gran realidad histrica a la cual perteneca el
porvenir. Pero no slo de eso. Este siglo IV, que
vio entrar a la Iglesia en el Poder, no fue todava un siglo de completo reposo para ella. Y, por
otra parte, cul haba de serlo nunca para la
Iglesia? La poca de las grandes batallas no
haba terminado. Todava eran posibles sacudidas ofensivas del paganismo, como la de Juhano el Apstata. Sobre este mundo romano, en
el que el grano de mostaza haba hundido las
363
les, cada vez ms empeadas, parecan un Moloch devorador. Miden cada campo escriba
un testigo, numeran rboles y cepas, llevan
registro de los animales, cuentan a los hombres.
Cuando el recaudador llega al pueblo, retumban los golpes y los gritos. No admite ninguna
excusa; ni enfermos, ni dbiles, ni viejos, ni nios, nadie se le escapa! Haba que aportar
inmediatamente los pesos previstos de mercancas, pues el Estado, que desconfiaba de su propia moneda, se haca pagar en especie o, cada
cinco aos, exiga oro, lo cual era tan terrible,
que, segn refiere San Juan Crisstomo, se poda ver entonces que, pena librarse del castigo,
muchos padres vendan a sus hijas.
Y, por descontado, esta fiscahdad demente
imphcaba que los funcionarios pululasen: En
este momento dice Lactancio el nmero de
funcionarios empieza a superar ed de contribuyentes. Ya no se poda trabajar, ni viajar, sin
el permiso de un fiscedizador. Y si con todo eso
aquel agobiante Estado hubiera cumphdo con
su deber! Pero, desde lo ms alto a lo. ms bajo
de la escala, sus agentes robaban y saqueaban.
El bandidaje haba reaparecido, y nunca se
saba si quienes estaban encargados de perseguirlo no seran sus cmpbces. Qu confianza caba tener en semejante rgimen? Mandaba la corte de Miln, la de Trveris o la de
Constantinopla? El recuerdo del orden, de la
paz y de la universabdad pasada no eran ya
ms que una dolorosa aoranza.
Por otra parte, si se senta uno tentado a
hacerse ilusiones sobre la decrepitud en que se
hallaba el Imperio, se impona otro sntoma. Y
es que si por la calles o por los caminos se encontraban soldados, oaseles hablen: idiomas extremos. En las legiones romanas ya no haba
romanos, pues el degenerado ciudadano se negaba a combatir lo mismo que a trabajar. Los
reclutas se cortabem el pulgetr perra no poder
tireur del eneo, y a veces haba que menear con
hierro candente a los oficiales para impedirles
que desertaran. Los soldados del Imperio eran,
pues, moros, partos, osroenos o bretones y, cada
vez ms, germanos de todas las veniedades.
El problema brbaro, que exista desde los
ltimos tiempos de la Repbhca, no se plante,
365
378 la invasin cuada, y en 380 la invasin vndala. El imperio resisti an todos esos ataques,
pero por cunto tiempo?
Cul fue la reaccin de la conciencia romana ante semejante espectculo? Casi nula.
Fuera de algunos raros espritus perspicaces,
lo que se produjo fue, segn las palabras definitivas del mejor historiador de este drama,1
la aterradora atona de la poblacin. La monarqua del Bajo Imperio se eriga sobre una
masa muerta. La plebe de los campos estaba
sistemticamente reducida al papel de capitel
humano. La plebe de las ciudades, saciada, despreocupada, no se interesaba verdaderamente
en nada ms que en sus placeres, y luego, cuando se hubo hecho cristiana, en las controversias religiosas. Los ms grandes acontecimientos polticos pasaron por encima de la cabeza
del pueblo como nubes, sombras o doradas.
Este asisti con indiferencia a la ruina misma
del Imperio y a la llegada de los brbaros. Era
un cuerpo gastado cuyas fibras ya no reaccionaban a ninguna excitacin. Y cuando ello fue
preciso, dejse acuchillar, por un enemigo muy
poco numeroso y, en el fondo, nada temible,
sin tener siquiera la sacudida del animal que
defiende su vida.
Naturalmente que todos los valores del
hombre se haban desplomado. La moral no
exista ya ms que en islotes, circundados por
oleadas de cieno y de escndalos. Las cortes imperiales, en donde entremezclaban sus intrigas
funcionarios, cortesanos, eunucos y princesas,
daban el ejemplo del mal comportamiento. El
palacio dijo Ammiano Marcelino es un seminario de vicios cuyos grmenes se propagan
por todas partes. Poda esperarse as hallar
algo mejor en la masa del pueblo? El libertinaje, la despoblacin, la deshonestidad general
hallbanse por todas partes; es intil que insistamos en ello. En cuanto a los valores creadores, siguieron tambin la misma curva de decadencia. El pensamiento pagano y la literatura estaban aquejados de senilidad; era la
poca de los eruditos, de los gramticos, de los
fica.
367
iba a ser limitado desde entonces y una institucin que situaba en el primer plano la afirmacin de la libertad humana en Dios, no podan estar regidas por la docilidad que los polticos hubiesen anhelado. Y as la mayora del
tiempo, una vigorosa tensin rein entre la Iglesia y los poderes pblicos.
Por una parte, la Iglesia, que saba de qu
precio eran los valores que defenda, se opona
a las pretensiones oficiades sobre su dominio.
Por otra parte, el Gobierno, cada vez ms desptico, aceptaba cada vez menos sus irreductibles elementos. Entonces aparecieron como posibles dos soluciones: absorber al Cristianismo o
rechazarlo; y ambas se ensayaron durante el
siglo IV. La segunda fue la efmera de Juliano
el Apstata, la vuelta al paganismo oficial,
acompaado de una regeneracin de las antiguas creencias; pero humanamente, histricamente, los muertos no resucitan, y por eso, el
neopaganismo de Juliano naci cadver. La
otra solucin fue la de todos los dems emperadores, que trataron de que su voluntad sustituyese a la de los jefes religiosos. Peligro ste ms
sutil, ms temible, que fue el del csaropapismo. Tambin se le apart, pues aunque pudo
haber obispos meramente cortesanos, la Iglesia, tomada en su conjunto, nunca qued sometida, y as, el Bajo Imperio, que conoci todas las formas de absolutismo, nunca conoci
el absolutismo religioso. Mi verdad os har libres, haba dicho Cristo; y la Iglesia no lo olvid nunca.
Esta resistencia fue facilitada por la decrepitud en que se hundieron los Poderes pblicos desde la muerte de Constantino. La tentacin de entregarse al Amo que la Providencia
pona a su cabeza, hubiese sido mayor para
los cristianos si su autoridad hubiese sido benfica y si su despotismo hubiese podido aparecer
como la imagen anticipada del Reino de Dios.
Pero no hubo nada de eso. El siglo IV vio de
nuevo las rivalidades y los sangrientos desrdenes de los que, primero Diocleciano y luego
Constantino, haban credo desembarazar al
Imperio por mtodos opuestos. Cmo iba la
Iglesia a haber ligado su suerte a la de esos
soberanos controvertidos y azarosos?
Como ya vimos, Constantino, dos aos antes de desaparecer, en 335, haba dividido el
Imperio entre sus tres hijos y sus dos sobrinos.
Al destruir as la unidad que l mismo haba
restablecido y al volver, en resumen, a la poltica de Diocleciano, haba esperado consolidar
ms su obra. Vana esperanza. Apenas lo enterraron (337), estall una insurreccin en la que
los soldados ejecutaron a varios miembros de la
familia imperial, entre ellos a sus dos sobrinos. Sus tres hijos volvieron a repartirse el mundo, que fue gobernado colectivamente tres aos
con tres emperadores (337-340) y diez con dos
(340-350), despus de que Constantino II hubo
sido muerto en una batidla contra su hermano
Constante. Durante diez aos, Constante dirigi
el Occidente y Constancio el Oriente. Pero el
primero, joven y mediocre, desempe mal su
tarea, y uno de sus oficiales, Magnencio, un
franco hbil, sublev al ejrcito contra l, lo
persigui a travs de las Galias y lo mat al
pie de los Pirineos.
Aunque despus de eliminar a Magnencio
(350-361), Constancio II qued solo, no trat
de gobernar como Amo tnico. La tarea era tan
agobiante para la pequeez de su talla, que
tuvo que asociarse sucesivamente a sus primos;
primero a Galo, y luego a Juliano, este ltimo administrador excelente. No por ello dejaron de surgir aqu y all usurpadores de ambiciones emprendedoras. Las relaciones entre el
Emperador de Constantinopla y su asociado de
Lutecia no tardaron en entibiarse. Y cuando en
su conflicto con los persas Constancio pidi refuerzos a Juliano, las tropas galogermnicas se
sublevaron, proclamaron Augusto a Juliano y
lo empujaron contra su primo, ms o menos
voluntariamente. Iba a reanudarse as la guerra civil cuando se supo que Constancio acababa de morir en Asia Menor y que Juliano era el
nico Emperador.
Esta unidad, restablecida por el azar, no
deba durar mucho tiempo. Juliano rein veinte meses (361-363) antes de ser muerto a orillas del Tigris. Tras l, Joviano, jefe de la guardia, coronado por el ejrcito, dur todava menos; ocho meses (363-364), justamente el tiempo preciso para firmar con el rey Sapor II un
369
someti al amo del mundo, exclam: El Emperador est dentro de la Iglesia, pero no por
encima de ella! Desde entonces qued planteado el principio del Imperio cristiano, tal y
como la Edad Media procur ponerlo en prctica, con desigual acierto.
El paganismo en el siglo IV
La tentativa de absorcin del Cristianismo
por los Poderes pblicos estaba, pues, destinada al fracaso. Pero todava lo estaba mucho ms
la que pretenda quebrar su mpetu oponindole un paganismo revivificado. Curiosa tentativa, que fue dirigida por espritus de gran
inteligencia y cuyas intenciones no deben ser tildadas de bajeza, pero que estaba viciada desde
un principio por un desconocimiento total de
las realidades de la historia. El Emperador Juliano naci dos siglos demasiado tarde.
Cul era la situacin del paganismo en el
siglo IV? Legalmente, desde 313, los cultos oficiales no eran ya obligatorios para nadie, pero
su estatuto no se haba abolido. Tampoco su
prctica. Sus ritos estaban demasiado asociados a la vida de los particulares y a los actos
pblicos, para que pudiesen desaparecer rpidamente. Una gran parte de la poblacin segua
estando adherida a sus antiguas creencias.
Constantino, como sabemos, haba mantenido
la balanza ms o menos igual entre paganos y
cristianos. En el Senado de Roma, antes de cada
sesin, se seguan haciendo hbaciones ante el
bronce tarentino de la Victoria alada, como se
haban hecho siempre. En 367 se constituy en
el Foro un templo consagrado a las doce parejas
divinas del Panten. Las peregrinaciones rituales a las marismas del Aqueronte duraron hasta el 387, y las vacaciones en los das de fiestas
paganas se suprimeron slo en 389. Y cuando,
bajo el reinado de Valentiniano, la gran vestal
Claudia se hizo cristiana, la noticia caus en
Roma verdadero escndalo.
Sobre qu descansaba este paganismo que,
vencido desde el Puente Milvio, todava no estaba dispuesto a ceder su puesto? Sobre varios
371
de sus amigos obtuviese los amores de una hermosa. Las pesquisas hicieron descubrir entre ellos una
biblioteca de magia, de astrologia y de ocultismo.
373
defensor del espritu liberal frente a un Cristianismo bajamente sectario. Pues la idea de
tolerancia es menester repetirlo no tena
ninguna raz en el alma antigua, y la doctrina
de Juliano, idntica a la de sus predecesores
imperiales, incluso sirvi ms tarde pena justificar la Cruzada contra los Albigenses, los
excesos de la Inquisicin o el establecimiento de
la religin reformada en cualquier pas por un
decreto de su prncipe. Juliano quiso suprimir
al Cristianismo de las tierras romanas, despus
de abandonarlo, en nombre de una unidad de
principios de la cual nadie dudaba entonces;
y esa intencin se hallaba demasiado admitida
para que~liEorarpodamos reprochrsela honradamente.
Queda nicamente por comprender el proceso psicolgico que llev a este joven prncipe
cristiano a abandonar la Iglesia y a convertirse
en su enemigo. El trmino de apstata con
el que la posteridad cristiana anatematiz su
memoria, es materialmente cierto, pero necesita
explicaciones. Una abjuracin y una conversin
son fenmenos de la misma naturaleza, cuyo
mecanismo nunca es comprensible, visto desde
el exterior, y que slo Dios puede juzgar. En la
apostasa de Juliano los motivos que se distinguen no son bajos. Si medimos la potencia del
Cristianismo en su tiempo, veremos claramente
que no le resultaba ventajoso combatirlo y que
hubiera sido ms hbil intentar servirse de l,
como sus antecesores, sirvindolo. Aunque este
bautizado fue infiel a su bautismo, lo equitativo es apreciar los actos que reahz en nombre
de otras creencias, que fueron las suyas, dentro
de aquel conjunto de tradiciones y de principios que haban causado la grandeza de Roma
y del cual, como sabemos, el Cristianismo pudo
parecer enemigo. Para un romano que todava
estuviese adherido a esos caducos elementos,
cmo no iba a ser un escndalo un Emperador cristiano? Pensemos en un rey de Francia
que se convirtiese al Islam y cerrase la catedral
de Reims... Finalmente, es preciso aadir a
estas razones, que permiten comprender a Juliano en el plano de la alta poltica, otras de un
orden ms modesto y ms ntimo. Su decisin
elaborse en el seno de un complejo de pesares,
de cleras, de desprecios y de temores, determinado por el xito de la Iglesia. Elaborse tambin en la atmsfera de un Cristianismo cortesano, en el que la pura fe de los primeros
tiempos haba cedido al conformismo demasiado a menudo, en el que las situaciones que
podan lograrse preocupaban ms que los ejemplos que hubiera que dar, y en el que una ortodoxia susceptible haba prevalecido sobre la caridad de Cristo. Juliano el Apstata, primero
de los anticlericales, fue, en el plano de la
historia romana, la suprema carta, perdida de
antememo, de una tradicin que en adelante
iba a ser estril; y en un plano ms genered,
fue quizs el primero de esos testigos contradictorios que peridicamente haban de reavivar
en la Iglesia el sentido de sus creencias.
Jubemo, sobrino de Constantino y primo de
Constante y de Constancio, naci en 331. Era
cristiano de nacimiento y no hay por qu imaginen que se le hubiera impuesto el bautismo contra su voluntad. En 337 fue el nico que escap, con su hermemastro Galo, a la matanza de
los suyos, de cuya matanza se benefici el hijo
de Constantino, aunque su responsabilidad no
recayera sobre l. Sus primos lo trataron como
pariente pehgroso, lo desterraron a un lejano
castillo de Capadocia y lo vigilaron. Cuemdo, en
351, Constancio qued como nico amo, convirti en Csar a Galo pena luego rechazarlo
muy pronto. En 355 Juliano, que desde haca
cuatro etos haba visto aflojarse sus bgaduras,
visit el Asia Menor, Constantinopla y Grecia,
para ser luego Herniado a Miln, asociado al gobierno y enviado a las Galias. Aquel joven de
veinticuatro aos se revel entonces como excelente Csar, guerre eficazmente contra los germanos y demostr ser un administrador de primer orden. Entonces fue cuando vivi en la ciudad de los penisinos, su queridsima Lutecia,
lugar estratgico, durante una temporada que
fue tambin, peira l, de dulzura y de recreo y
de la cual conserv un recuerdo emocionado.
En 361, en el momento en que sus tropas le exigieron que marchase contra Constancio y cuando la muerte de su primo le iba a convertir en
el amo nico, asisti en Penis, el 6 de enero, a
la fiesta de la Epifana. Pero en su corazn ya
375
J OV/4
HACIA EL RELEVO DEL IMPERIO POR LA CRUZ
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VALeAJrifsKAAJO X
I h (co^cx>)
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377
*
Retire
(a/vwzctoj
expres perfectamente en el discurso de Libanio, Por los templos; el viejo retrico habl en
l, con una emocin que conmueve, de esos
santuarios en donde se haban sucedido las
generaciones y que eran el alma de los lugares
en donde se alzaban, y anunci que un campo sin templo sera un campo muerto. En diversos puntos se produjeron motines, porque
los paganos defendieron sus dolos contra los
funcionarios del Csar-cristiano y contra los
ataques de las muchedumbres bautizadas. Pero
todas esas resistencias eran intiles, pues los
dados haban cado ya.
Si queremos medir lo que representaba todava el paganismo, basta con que evoquemos
un episodio y un hombre. El episodio es el de
la Victoria, aquella estatua de la Victoria que,
en la sala del Senado, presida las reuniones de
la ilustre asamblea desde tiempos inmemoriales. Se dira que aquella estatua fuese entonces la prenda del paganismo, el smbolo de su
supervivencia. Constancio la haba hecho quitar en 357. Poco despus la volvieron a colocar
en su sitio. Graciano la hizo desaparecer a raz
de su advenimiento. Pero dos aos despus muri tan trgicamente, que los paganos clamaron que aquello haba sido venganza de los dioses. El partido viejo romano, que haba ocupado muchos altos puestos aprovechndose de
la juventud de Valentiniano II, hizo abrogar
entonces las medidas contra la dea Victoria,
que pareci estar a punto de recuperar su lugar
en la curia senatorial. Pero no hubo nada de
eso, pues en esa poca la Iglesia era demasiado
fuerte. San Ambrosio invoc al fuego y las
llamas. Declar que los senadores cristianos tenan derecho a que sus miradas no se ensuciasen con la visin de un dolo y sus odos con
los cnticos en su honor. Y su protesta fue tan
vehemente, que el Emperador cedi a ella. La
Victoria desapareci, relegndosela al cuarto
trastero; la ltima resistencia del paganismo se
haba doblegado.
Y el hombre en quien se encarn la suprema energa del paganismo fue precisamente
el que defendi la posicin tradicional en el
asunto de la Victoria; fue Smmaco, prefecto
de Roma, orador y escritor. Supo hallar pala-
379
ms a la accin, al relevo de los valores antiguos; era la idea viva de la perennidad de Roma, que cultiv la Edad Media.
El vnculo concreto que enlaz el Cristianismo con el mundo antiguo se discierne en
muchos campos; por ejemplo en el administrativo, pues ya hemos visto que la Iglesia adopt
en l las circunscripciones romanas; o en el artstico, en el que la arquitectura utiliz las formas de los edificios paganos. Pero donde result ciertamente ms fuerte y ms determinante
fue en el orden de la cultura. Durante los tres
primeros siglos la Iglesia se haba visto obligada a servirse de la cultura antigua para volver contra sus adversarios las propias armas de
stos. Y as como, al principio, San Pablo rechazaba al escriba, al disputador del siglo y a
la sabidura del mundo (/ Corintios, I, 20-27),
y todava Tertuliano exaltaba en contra del alma trabajada en las escuelas y en las bibliotecas, a la que sencilla y ruda, ignorante e
iletrada no se cuidaba de aprender otra cosa
que no fuese Cristo, ya desde el siglo II se vio
como algunos cristianos instruidos trataban de
ganar a las clases cultas; y en el siglo III, Clemente, Orgenes y todos los grandes alejandrinos afirmaron que la cultura antigua poda servir a la gloria de Dios. Debemos escrutar as
con todas nuestras fuerzas afirm San Gregorio el Taumaturgo todos los textos de los antiguos filsofos o poetas, para extraer de ellos
los medios de profundizar, de reforzar y de propagar el conocimento de ia verdad. Y cuando
el antagonismo entre Cristianismo y mundo
antiguo no se tradujo ya en violencias sangrientas, la casi totalidad del pensamiento cristiano
se hall impregnada del deseo, consciente o no,
de hacer desembocar a toda la cultura antigua
en el inmenso ocano de Cristo.
El desarrollo de la literatura cristiana1 no
marc, pues, una ruptura con la literatura antigua. Todo lo contrario: la influencia formal de
los clsicos sobre los escritores cristianos, tal
como la hemos sealado, tuvo como resultado
que, a pesar de su oposicin doctrinal a los es1. Vanse, en el captulo anterior, los prrafos
a ello consagrados.
critores paganos, se sintieran de la misma familia que ellos. Cmo no iba Prudencio a haber sentido cario a sus antecesores, los lricos
latinos, a los que tanto deba? Cmo no iba
a haberse sentido San Ambrosio descendiente
_de_aguel "Virgilio cuyos poemas saba de memoria; o de aquel Cicern al que copiaba? Y
aquel mismo San Jernimo que ruga que La
Iglesia rio naci de la Academia, ni del Liceo,
sino de la plebe ms vil!, anhelaba de veras
rechazar las letras paganas? Porque Rufino refiere, no sin malicia, que pagaba ms caro a
sus secretarios por copiar a Cicern que por
transcribir textos piadosos, y que les recitaba
Virgilio a los nios de Beln.
Materialmente, esta fidelidad deba tener
una enorme importancia para el porvenir de la
civilizacin. En lugar de no interesarse ms que
por sus propios textos, la Iglesia estudi tambin a los grandes escritores paganos. En lugar
de no hacer copiar, en sus conventos, ms que
evangeliarios y misales, hizo tambin transcribir a Virgilio y a Sneca, a Tito Livio y a Tcito. Gracias a ella recibimos, incompleta, pero
rica an e infinitamente preciosa, la herencia
de las letras antiguas. Bastara ese solo punto
para subrayar el alcance de ese relevo que realiz la Iglesia.
Pero es preciso ver ms lejos an. Espiritualmente, los cristianos de clase intelectual,
que se sentan los iguales de los pensadores paganos, podan arrojar al abismo a esa Roma
grandiosa, a ese mundo antiguo que los haba
formado en los mtodos del espritu? Medan
sus taras; pero no podan condenarla sin apelacin. Lo que los cristianos del siglo IV descubran, pues, a travs de su fidelidad a la
cultura romana, era su fidelidad a la misma
Roma y a su prodigioso destino. Hay numerosos testimonios de ello. Muchos se encuentran
en Prudencio: Yo no admito que se denigre el
nombre romano y las guerras que costaron tanto sudor, y los honores adquiridos a costa de
tanta sangre. Yo no tolero que se ultraje la
gloria de Roma! Los documentos en sentido
contrario son raros; y quienes formularon votos por la destruccin total de Roma, por la avalancha de los Brbaros, fueron exaltados, me-
dio locos, como Lucifer de Cagliari. En el momento en que ms tarde la invasin hubo forzado las fronteras, y lleg a tomar Roma, los
cristianos gritaron su dolor; y as San Jernimo,
cuando se enter de que se haba apagado la
luz gloriosa del mundo, y de que haba sido saqueada la capital del Imperio, o, por mejor
decir, que, en esta sola ciudad, haba perecido
todo el Universo civilizado, se ceill, humillado,
consciente de que haba llegado el tiempo de
llorar; y para consolar de este dolor a los cristianos fue por lo que San Agustn emprendi
La Ciudad de Dios.
Hubo, pues, una conmovedora fidelidad en
los cristianos del siglo IV. Pero la verdadera fidelidad al pasado no consiste en aferrarse a l,
como hacan los ltimos paganos, conservadores puros, sino en transponer sus elementos
esenciales y sus virtudes, a fin de poder vivir
de ellas. La fidelidad cristiana a Roma y a la
tradicin antigua fue, pues, una fidelidad activa y creadora, que utiliz al pasado para crear
el porvenir. La cultura volvise hacia lo apologtico y sirvi a fines cristianos. La Roma que
sobrevivi fue la Roma cristiana. Oh Cristo!
prorrumpi Prudencio, concede a los romanos la conversin de su ciudad! Haz que Rmulo llegue a ser fiel y que Numa abrace la
fe! Pero es que no haba sido atendida ya esa
plegaria? Las luces del Senado besan los pies
de los Apstoles; el pontfex, ceido antao con
banda, hace la seal de la Cruz, y Claudia, la
vestal, ha entrado en la Iglesia! La Roma amenazada no era ya la verdadera, pues a sta la
protega Cristo. Oh noble ciudad, tindete
conmigo en el Santo Sepulcro! Maana seguirs en todo a los resucitados!
Y as, esta idea de un Imperio cristiano,
que habra podido no tener otras bases que las
polticas, ahond sus races en una conciencia
llena de las exigencias de la historia. Por haber
sido siempre una autntica revolucin y n o u n
reformismo ni una anarqua, la Revolucin de
la Cruz operaba la sntesis entre los elementos
vlidos del pasado y los del porvenir. El Cristianismo sembraba la futura civilizacin por
encima del sistema romano y del orden romano
que iban a desaparecer. Y esta conciencia de
su nuevo papel es lo que se vislumbra, subyacente, en toda esa Iglesia del siglo IV, que se
organiz sobre el model imperial, que prepar
sus cuadros y cuyos escritores superaron a todos los de su poca. Quiz no haya prueba
ms flagrante de la vitalidad de la Iglesia ni de
los designios providenciales a los cuales obedece su historia.
381
383
haba de acabar por venir a las manos de aquellos que posean ya la autoridad.
Por su parte, los obispos no eran funcionarios nombrados por un Poder central opresivo;
no eran cmitres ni recaudadores de contribuciones. Salidos del pueblo, elegidos con su beneplcito, posean una autoridad natural que
era, en el pleno sentido del trmino, de esencia
democrtica. Pero al mismo tiempo, por la potestad que tenan, por su organizacin jerrquica y, tambin, es menester aadirlo, por su valor personal que fue, casi siempre, eminente,
constituan una aristocracia, una seleccin, es
decir, ese indispensable elemento de animacin
y de control sin el cual las sociedades humanas
son amorfas. El Estado romano no tena ya
una aristocracia autntica, consciente de su papel y de sus deberes; no tena ya ms que cortesanos, nobles de ttulo y de boato. La verdadera aristocracia estaba en las filas cristianas.
Se ha podido escribir1 que la Iglesia haba
combinado en un conjunto perfectamente coherente el principio electivo y representativo
tal como lo haban concebido las ciudades griegas, el gobierno por la aristocracia moral propuesto por los pitagricos, la monarqua del
ms digno, querida por los estoicos, y el Poder
de derecho divino que, durante ms de treinta
siglos, haba dado a los Faraones de Egipto una
legitimidad incontestada. No cabra marcar
mejor las razones histricas que iban a hacer
de los cuadros religiosos de la sociedad cristiana, por la fuerza de las cosas, los cuadros sociales y polticos del mundo, cuando fuese menester salvarlo.
La consecuencia inmediata fue que la
Iglesia atrajo hacia s todas las fuerzas vivas.
Ya sabemos hasta qu punto fue verdad esto
en el orden intelectual; pero no lo fue menos
en el plano de la accin. Las personalidades
ms vigorosas, los hombres conscientes de los
peligros de la hora y deseosos de luchar, apenas
podan ser atrados ya por el servicio de un Estado baldado por el funcionarismo, aquejado de
ataxia y de rutina y en el que nada subsista
1. Por M. Jacques Pirenne, en la notable obra
citada en las notas bibliogrficas.
385
387
unidos en la baslica, no deban estar muy dispuestos a seguir el consejo y a votar sin saa,
puesto que Ambrosio, en su calidad de alto magistrado, tuvo que dirigirse al lugar de las sesiones para invitarlos a que todos se calmasen.
Y cuando lleg all, brot de entre la multitud
el grito de un nio:
Elegid obispo a Ambrosio! Y por ms
que protest que an no estaba bautizado, que
apenas si era catecmeno, que era menester esperar a que hubiese recibido las rdenes, que
sus funciones oficiales le sujetaban..., no le sirvi de nada. Su integridad y su espritu de justicia le haban designado a los ojos de la multitud como el jefe cristiano por excelencia. Sometise, pues. Apenas tena cuarenta aos.
Obispo! Iba a serlo durante veinticuatro
aos, hasta su muerte, en la plenitud inigualable del trmino. Ningn hombre de su tiempo posey sin duda tantas cuahdades para asumir las difciles funciones episcopales, ms difciles en su caso, por tener que ejercerse en la
capital del Imperio, junto a unos amos usurpadores. Excelente administrador, dio a su sede, en el Norte de Itaha y fuera de l, hacia los
Alpes y hacia la Ihria, una autoridad cuyo
prestigio ha conservado hasta nuestros das la
dicesis de Miln. Padre de todos los fieles, acogedor de todas las miserias de los cuerpos y las
almas, fue verdaderamente aqul a quien San
Agustn haba de pintar asediado por la masa de los pobres hasta el punto de que era difcil llegar hasta b>, y tambin aquel que propuso vender los vasos preciosos de su iglesia para
rescatar a los cautivos. Orador maravilloso, sus
escritos dejan sentir todava el movimiento y la
llama; nunca dej a otros el cuidado de ejercer
el magisterio de la palabra, el cual perteneci
en todo tiempo a los obispos, y no ces as de ensear a su pueblo sobre innumerables puntos
de dogma, de exgesis, de moral y de sociologa.
Como escritor, Padre y Doctor de la Iglesia,
acumul una obra en la cual no todo tuvo, sin
duda, igual valor; en la que, a veces, se tiende
con exceso al sermn retocado, pero que sigue
siendo de consideracin en aquellos temas que,
como la virginidad, los sacramentos o los Salmos de la Biblia, eran gratos a su corazn. Co-
Como era, pues, romano y romano profundamente fiel, y que no pens un instante en rechazar la herencia del pasado, San Ambrosio
aprovech todas las ocasiones para exaltar aquellas tradiciones de las cuales era l una ltima
expresin. Diose cuenta enteramente del estado de degradacin en el que se encontraban?
Percibi la gravedad de las fisuras que agrietaban entonces a todo el mundo romano? No es
seguro. Le ocurri exclamar a veces, ya lo vimos, que se acercaba el fin de los tiempos y que
el verdadero modelo que haba que seguir en .
aquellos das de prueba era No, el salvador de
la Humanidad en el seno de los peores naufragios. Pero no parece que midiera verdaderamente la inminencia del peligro, ni que sacara,
sobre todo, las conclusiones indispensables de
semejante crisis de conciencia. Si la muerte del
Emperador Valente a manos de los cuados, en
378, le caus un dolor proftico, como la presin de los invasores marc una pausa durante
el resto de su vida, no tuvo que formularse el
problema brbaro tal y como se plante al espritu torturado de San Jernimo o de San
Agustn. San Ambrosio sigui, pues, siendo por
muchos lados de su ser un hombre del pasado,
un testigo del antiguo rgimen, incapaz de enjuiciar formalmente el orden establecido, el sistema imperial, los cuadros sociales, todo aquel
mundo al cual perteneca y que no poda resignarse a creer herido de muerte.
Resulta as mucho ms interesante comprobar que haba en l, ms profundo que esa adhesin de su corazn y de su inteligencia a las
formas vetustas del pasado, un impulso espiritual irresistible que le llevaba a trabajar por
la transformacin del mundo. No saba muy
bien si el odre era viejo, pero preparaba ya la
vendimia para el vino nuevo. En ese sentido
nada es ms impresionante que su libro De
officiis ministrorum, tratado de moral cristiana calcado en su desarrollo, como vimos, sobre
Cicern, pero de una inspiracin totalmente
diferente a la antigua. Es una perfecta exposicin, de una lucidez admirable, de la renovacin cristiana de las virtudes.
Pero en su obra se hedan an muchas otras
pruebas de esa actitud tan fecunda. El, que
paganismo.
389
cas de Israel defensores sobre la tierra del monotesmo. San Ambrosio impuls, pues, hasta
sus conclusiones lgicas la nica posicin que
fue concebible para el Imperio desde el instante en que Constantino se hubo convertido, y
formul los principios de lo que maana sera
la poltica cristiana: el Evangelio deba ser la
palanca de accin del Imperio. Roma deba situarse bajo la salvaguardia de la Cruz.
Ve, bajo la proteccin de la fe! Ve, ceido de la espada del Espritu Santo! Ve, la
victoria te est designada por el orculo de
Dios! Ya no son las guilas militares ni el vuelo de los pjaros quienes guan tus tropas, sino
el nombre de tu Seor, Jess, y tu fidelidad!
Estas fueron las caractersticas frases que Ambrosio dirigi al joven Graciano cuando ste
march a la batalla. En esta perspectiva, el
Cristianismo cesaba de ser uno ms de entre
los elementos del Imperio, y conclua todo equvoco. La Iglesia llegaba a ser ms que la abada: el gua. Y la situacin quedaba definitivamente trastocada.
Y este papel de gua fue el que reivindic
y asumi San Ambrosio frente a los emperadores. No es que se opusiera a sus personas o a su
poder. Muy al contrario. Habl muchas veces
de Constantino, de Santa Elena y de la familia
imperial, con respeto mezclado de ternura. Sus
panegricos de los emperadores suenan a sincero afecto. Como confidente de Graciano, como
casi tutor del joven Valentiniano II, como amigo de Teodosio, tuvo una profunda influencia.
Pero jams acept rebajar a la Iglesia ante el
poder ni ligar su actitud a la del Imperio. Lo
que reivindic para la Iglesia en todas las circunstancias fue el derecho de juzgar a los amos
del mundo en nombre de Cristo. Si los reyes
pecan, los obispos no deben dejar de corregirlos con justas represiones. Y tambin: En materia de fe, corresponde a los obispos juzgar a
los emperadores cristianos, y no a los emperadores juzgar a los obispos. Doctrina que, posteriormente, afirm con tenacidad el Papado,
y que se resuma en la clebre frmula, ya vista: El Emperador est en la Iglesia y no por
encima de ella.
Esa fue la doctrina que aplic Ambrosio en
Teodosio (378-395):
El Cristianismo,
religin de Estado
La dramtica escena de un Emperador
arrodillndose ante la autoridad puramente espiritual de un obispo, adquiere toda su importancia cuando se piensa en quin era ese penitente ejemplar, y en lo que representaba el poder que humillaba. Porque Teodosio fue nada
menos que el ltimo Emperador que cont en la
vspera del desplome. Despus de DioclecianoJ
despus de Constantino, y cada vez menos eficaz porque la decadencia haba gangrenadc
ms al mundo, fue el tercero de esos guas obs
tinados que intentaron salvar, a fuerza de pu os, la cordada cada por la vertiginosa ladera.
No tuvo el cerebro organizador de Diocleciano,
ni su visin csmica de la historia, ni tampoco
el ardiente genio de Constantino, y, por otra
parte, las circunstancias ya no eran tales como
para que un hombre de gran tedia pudiera dar
en ellas toda su medida. Pero en medio de tantas figuras mediocres, slo l parece haber presentido el alcance del confuso drama que por
entonces se representaba, y as, el acto principal de su reinado hubo de implicar consecuencias decisivas para el mundo futuro.
Eraespagl de nacimiento y de carcter.
Haba visto laluz en Galicia, hacia 547, en una
familia eminente y provista de grandes bienes.
Su padre, despus de haber ejercido altos mandos militares, haba sufrido una trgica desgracia, y as, aquel joven que, a los treinta aos,
se haba distinguido en el Danubio contra los
cuados y los srmatas como maestre de la caballera, no era ya ms que un gentilhombre
campesino, ocupado slo de sus carneros y de
sus sembrados, cuando, en 376, el Emperador
Graciano le mand a buscar para confiarle la
prefectura pretoriana. Esta eleccin, que acaso
fuera sugerida por el Papa Dmaso espaol
tambin, era buena. Porque Teodosio era algo
ms que un general enrgico. Este hombre de
pequea estatura, rubios cabellos y bello perfil,
que se pareca a Trajano, posea juicio, buen
sentido y autoridad natural. La idea que de sus
deberes de Estado se form era elevada, y aun-
A.
\e.erdou) --rjw.
^joOCL&ilX?
Oi-u-t^k,
591
DcoicJ&uic
que apreciaba los fastos de la corte, no pareca intriga se esconda por doquier; en esa corte
engaarse con ellos. En cuanto a la crueldad
gigantesca de eunucos, de mujeres y de adulade la que a veces se le tacba, pensando en epidores, era imposible confiar en alguien sin cosodios como el de Tesalnica, aparte de que de- rrer el riesgo de verse engaado. La cuestin
rivaba de un rasgo de la poca1 y de que era
rebgiosa se imphcaba incesantemente en las
necesaria, es menester compensarla, para ser
luchas polticas en forma de intrigas de los heequitativos, con sus arrepentimientos y sus ac- rejes o de sacudidas de los ltimos paganos, cotos de bondad. Todo indica en l al cristiano
sa que no ayudaba a simplificar la situacin.
sincero, al alma inquieta y violenta, que, a traAs, el usurpador Mximo se erigi en defensor
vs de dificultades casi inimaginables, trat de
del catolicismo, porque la emperatriz Justina,
conciar las exigencias de su fe y los imperati- madre del pequeo Valentiniano II, era de tenvos de un tiempo trgico.
dencias arrianas; y Arbogasto y su soldadesca
Cuando, en 378, lpgjvisigodos de Fritigern, trajeron otra vez con ellos a los dolos y a
Mitra.
oprimidos por los hunos, se abalanzaron hacia
Rizando, y cuando el !^mpMador^ Valente, traPero haba algo todava peor, y era la ametando de hacerles frente, cay en el espntoso
naza brbara. Desde el comienzo del siglo no
desastre de Andrinpohs, Graciano se asocila. haba cesado de agravarse, pero ahora -la cuesTeodosio y le_conf^d^obiei^JeLjOnen^g. tin se planteaba en tales trminos, que ya no
Por su~e3ad y por su experiencia, Teodosio ejer- poda recibir solucin. Los godos estaban por
ci desde entonces una verdadera tutela moral
doquier. No solamente ocupaban regiones entesobre Graciano y Valentiniano II, sus dos jve- ras, sino que su infiltracin haba ganado todos
nes colegas. Tuvo que intervenir en Occidente los ambientes. Los haba en la corte, en los altos
en dos ocasiones, pena ayudarlos o para vengarcargos; pululaban en la polica o el corretaje.
los. La primera vez fue contra el usurpador Teodosio quera a muchos de ellos, que, por
Mximo, que acababa de asesinar a Graciano otra parte, eran fieles servidores. Orden as la
cerca de Lyn (388) y se diriga contra Valenti- matanza de Tesalnica para vengar a un geniano II; lo mat en Aquilea, en 387. Cinco neral godo. El viejo rey visigodo Atanarico fue
aos despus, Teodosio tuvo que intervenir consu amigo, hasta el punto de que quiso acaben
tra el franco Arbogasto, el sublevado mentor
sus das en Constantinopla. Cmo realizar una
de Valentiniano II, y en 394, sobre el mismo poltica firme en semejantes condiciones? Tan
campo de batalla de Aquilea, le obbg al sui- pronto era menester combatir a los godos, que
cidio, cinco meses antes de morir l mismo,
se atrepellaban para cruzar el Danubio, porque
Todo el reinado del ltimo gran Empera- los hunos los expulsaban de sus tierras, como
dor hallse, pues, obsesionado por la amenaza haba que apelar a sus armas para pelear con; de una rebelin. Y no era ste el nico peligro tra los usurpadores o contra los rebeldes. En la
/ que exista. Graciano deca bien cuando escri- segunda batalla de Aquilea, en 394, Arbogasba: En nuestro tiempo se gobierna entre una
to tuvo un ejrcito de francos y de alamanes;
Ilada de catstrofes. En el mismo palacio la y Teodosio mand godos, alanos, iberos del
Cucaso e incluso hunos, y entre sus generales
estuvieron el vndalo Estihcn, que defendi
1. Por la misma poca, el Emperador ValenRoma, y el godo Alarico, que, quince aos destiniano I haca quemar ante l a los cortesanos que
pus, se adueara de ella...
caan en su desgracia o los arrojaba como pasto a
sus dos osas favoritas, Migaja de Oro e InocenHemos de representamos, pues, la accin
cia. Y aun hizo devolver la libertad a Inocencia
de Teodosio en medio de una prodigiosa compara recompensarla por sus buenos y leales servicios.
plejidad, de un caos que el desorden de nuestra
Teodosio pudo ser demasiado duro en ciertas ocapoca no ha alcanzado todava, y eso explica
siones polticas, pero no se ve en l ningn rasgo
que, polticamente hablando, sus esfuerzos fuede semejante crueldad natural. Su pecado fue, ms,
el de su tiempo.
sen, en definitiva, ineficaces. Pero en ese mun-
arrianismo.
593
sangrientas contra algunos paganos que intentaron resistir. En Alejandra, los ltimos defensores de los dioses, refugiados en el Serapeum, sostuvieron un asedio de varias semanas;^
y cuando por fin cedieron, el obispo Tefilo
blandi el hacha contra aquella estatua de ma- f
dera, de la cual aseguraba la tradicin de Ale- :
jandra que, si se la tocaba, un temblor de tierra hara desplomarse la ciudad, pero del dolo i
slo sali un batalln de ratas...1
El Cristianismo aseguraba as su dominacin. El paganismo, convertido en enemigo pblico, prosigui una existencia labrada en las
profundidades del alma campesina, de la cual
lo extirp poco a poco la paciencia de los misioneros de Cristo. La Iglesia result.favorecida (
de todosjaQ.dos, Se encontr colocada por enci- /
ma del derecho comn por muchos privilegios
fiscales o judiciales. Los clrigos, incluso los
subalternos, se beneficiaron con dispensas de
impuestos. Las obligaciones de los curiales,
aquellos desdichados consejeros municipales
que garantizaban los ingresos del fisco, se atenuaron en favor de los que se hiciesen sacerdotes. La jurisdiccin de los obispos en materia civil se extendi considerablemente. Las iglesias
se convirtieron en lugares de asilo y gozaron
con ese motivo de una excesiva popularidad, ya
que el mismo piadoso Teodosio tuvo que precisar que los deudores del fisco no podran refugiarse en ellas. En lo penal y en lo criminal,
una constitucin de 384 afirm que los sacerdotes y los clrigos tenan sus jueces propios,
y que las diligencias judiciales no se emprenderan ms que una vez pronunciada la sentencia de un juez eclesistico. El Estado, conside- \
rndose incluso como el protector de la verda- 1
1. La ltima sacudida del paganismo ocurri en Roma, por voluntad del franco Arbogasto
y del usurpador Eugenio, Emperador fantasma por
l entronizado. Los templos recibieron compensaciones por las prdidas que haban padecido, y la
estatua de la Victoria reapareci una vez ms en el
Senado. San Ambrosio fulmin la excomunin contra aquellos nuevos impos, pero todo ello no dur
mucho tiempo, pues la victoria de Teodosio, al cabo
de un ao, vino a liquidar totalmente esta ltima
tentativa de los paganos.
f
, r
( a-cle-oocct^
Ns. - i l v u n - v o -5 Oc<W>( dera fe, segn los trminos de las leyes teodosianas, empez a desempear el papel de brazo
secular; y as, los herejes, en 395, fueron sancionados con la privacin de los derechos civiles. No cabra, pues, imaginar ms total alianza. Todas las ventajas que la Iglesia-explot-enlos siglos siguientes, hasta el corazn de la
Media,"Tas tena adguiridas_.de_sde el reinado de Teodosio; pero es preciso decir tambin que todas las amenazas que pesaron sobre
ella y sobre su independencia se las pudo ya
ver perfilar entonces.
De hecho, mientras vivi el ltimo de los
grandes emperadores, esos peligros no fueron
graves, porque la libertad del Cristianismo tuvo
para defenderla a un hombre como San Ambrosio, y porque el mismo Teodosio, que bajo
la prpura imperial era un humilde creyente
de corazn, supo proteger a la Iglesia sin tratar
de avasallarla. En muchos aspectos, los resultados de esta ntima alianza entre los dos poderes fueron, pues, afortunados, y otras nuevas leyes continuaron la tarea, emprendida desde Constantino, de introducir en el derecho los
principios evanglicos; tales fueron, por ejemplo, las leyes contra la delacin, contra la difamacin, contra la usura, contra el trfico de los
nios abandonados y contra el adulterio y los
vicios contranatura. El conjunto constituy un
cdigo, ese cdigo teodosiano que ms tarde se
llam la legislacin aurea>>. Otras generosas
medidas, como la amnista con ocasin de
Pascuas y la prohibicin de ejecutar a los condenados durante la Cuaresma, revelaron tambin esta influencia. En una sociedad tan profundamente alcanzada por la disgregacin moral, el triunfo del Cristianismo aportaba as los
antdotos para sus txicos. Y esos felices resultados no deben olvidarse cuando se habla de los
peligros reales que el cesaropapismo hizo correr a la Iglesia.
Y por eso hay que juzgar en definitiva a
Teodosio por este acto fundamental que fue la
proclamacin del Cristianismo como armazn
del Estado. Algunos historiadores se han mostrado severos para su memoria, y le han reprochado que se hubiera preocupado ms de la
teologa que de la estrategia, y que hubiera
/I
rtj
ClsXC)
395
das a pleno sol? Y todas aquellas muchedumbres que alababan el nombre de Cristo en las
plazas de las ciudades?
Porque es muy cierto que, mirando atrs y
considerando el camino recorrido en menos de
cuatro siglos, la historia experimenta un sentimiento de sorpresa, como ante un fenmeno
prodigioso para percatarnos del cual no basta
con que nos expliquen su porqu y su cmo.
El grano de mostaza arrojado en la pobre tierra
de Palestina por un Profeta errante haba alcanzado, segn su promesa, las dimensiones de
un rbol inmenso, y todos los pueblos del mundo haban venido a cobijarse en'l. El cuerpo
sepultado del Dios hecho hombre, muerto a las
puertas de la ciudad, haba germinado en cosechas prodigiosas. Todo pareca absurdo e inadmisible en esa victoria del vencido, en ese trastrueque trmino a trmino de lo que, en el ao
30, poda ser tenido por lgico. Y, sin embargo, as suceda.
Se haban franqueado sucesivamente cuatro grandes etapas. La primera, la de la siembra aventurada, en la cual un puado de creyentes, los Apstoles, venciendo la indiferencia
del mundo y sus vacilaciones de hombres, confiados en la sola Palabra del Maestro, haban
transportado, a lo largo de los caminos del Imperio, el grano de la verdad. La segunda, la
del sacrificio, en la cual millares de heroes, oscuros o ilustres, haban trastocado los valores
y haban enseado a la tierra una nueva concepcin de la accin poltica en la cual la debilidad era la fuerza y ante la que la fuerza perda
su poder. La tercera rhaba sido la de la refle;
xia, en la cul aquellos a quienes con frase
tan justa haba de llamrseles Padres de la
Iglesia, por engendrar a la sociedad'human "
nacida de Cristo a la inteligencia de la historia, haban preparado lentamente el cambio de
las bases morales y sociales sobre las que reposaba la civilizacin, es decir, haban renovado
la concepcin del mundo y la del hombre. Y
cuando, por fin, los acontecimientos haban cedido a la nueva lgica, cuando el Imperio haba llamado a la Cruz en su socorro, se haba
franqueado con la misma facilidad la cuarta
etapa, y durante ella la Iglesia de Cristo ha-
ba asimilado sus conquistas, absorbido los elementos vlidos del pasado y preparado el porvenir.
En tres siglos y medio la Revolucin de la
Cruz haba triunfado. Pareca que una fuerza
sobrenatural, la nica que da a la historia su
sentido y su alcance, hubiese ayudado a ello
misteriosamente, poniendo primero al servicio
de los misioneros del Evangelio, al orden romano, a sus navios y sus caminos; guiando luego la mano de los perseguidores para que sobre el rbol de Cristo se realizase el doloroso
trabajo de la poda y del injerto, e impulsado
por fin al Imperio hacia el abismo cuando los
tiempos se haban cumplido. El Cristianismo
haba sacado partido maravillosamente de una
situacin revolucionaria de la cual l no era
responsable. Su personal revolucionario haba
ocupado poco a poco los puestos de mando. Y
su doctrina haba operado la revolucin ms
sorprendente de la historia, puesto que esta revolucin se haba hecho no para ni con las pasiones del hombre, sino contra ellas y en nombre del amor. El triunfo de la Revolucin de la
Cruz significaba as dos cosas de igual importancia: el nacimiento de un tipo nuevo de humanidad, el mismo que, genialmente, haba
definido San Pablo, y el anuncio de un mundo
nuevo, destinado a sustituir a un mundo herido desde entonces mortalmente.
En los ltimos das del siglo IV se cerraba
as el primer libro de la historia de la Iglesia e
iba a abrir sus pginas el segundo. El Cristianismo, convertido en el nico poder espiritual
del mundo occidental, se hallaba por eso mismo investido de la responsabilidad de este mundo; y era esta responsabilidad la que iba a asumir durante la segunda parte. Y no es que la
doctrina evanglica no hubiese sufrido heridas
al extender su rea y al conquistar a las masas,
pues el Cristianismo del siglo IV ya no era el
de los primeros das, el de las pocas heroicas en
las cuales no haba trmino medio entre el don
total y la repulsa. Pero para que la sal de la
tierra siguiera siendo eficaz, bastaba con que las
almas fieles fuesen preservadas de la tibieza;
ahora bien, en esta Iglesia triunfante, los santos eran todava innumerables. La ohra de la
siguientes.
397
CUADRO
CRONOLOGICO
Historia romana
Fechas
14-37
37-41
41-54
68-69
69-79
79-81
81-96
96-98
98-117
117-138
138-161
161-180
180-192
193-211
211-217
218-222
222-235
235-270
244-249
250-253
253-260
260-270
270-275
284-305
305-306
305-311
306-337
337-340
340-3^0
351-361
361-363
378
378-395
395
Galerio.
Ruina progresiva del sistema tetrrquico.
Constantino gobierna el Occidente.
Maximino Daia en Oriente.
Constantino el Grande.
Victoria del Puente Milvio: 312.
Fundacin de Constantinopla.
Constantino II.
Constante.
Constancio.
Juliano el Apstata.
Progreso de los persas de Sapor.
Aumenta la presin de los brbaros:
los germanos empujados por los
hunos.
Derrota de Andrinpolis y muerte de
Valente.
Teodosio.
Motn de Tesalnica: 390.
Muerte de Teodosio: reparto del Imperio entre sus dos hijos, Arcadio y
Honorio.
Historia cristiana
Muerte de Cristo: 30.
Martirio de San Esteban: 36.
Conversin de San Pablo: 36 (?).
Persecucin de Herodes Agrippa: 41.
Concilio de Jerusaln: 49.
Evangelio arameo de Mateo: 50-55.
Evangelio griego de Marcos: 55-62.
Evangelio griego de Lucas: 63.
Comienzo de la persecucin: 64.
Los Hechos de los Apstoles: 63-64.
Epstolas de San Pablo: 52-66.
Martirio de San Pedro y de San Pablo: 66-67.
Papado de San Lino: 67-76 (?).
Papado de.San Anacleto: 87-88 (?).
Persecucin de Domiciano: 92-96.
San Juan escribe el Apocalipsis: 82-96.
Papado de San Clemente: 88-100 (?).
San Juan escribe su Evangelio.
Martirio de San Ignacio de Antioqua: 107.
Papados de San Evaristo, San Alejandro y San
Sixto (?).
CUADRO CRONOLOGICO
401
Tolerancia en Occidente.
Papado de San Milciades: 311-314.
Galerio, moribundo (311), renueva las medidas
de persecucin.
Persecucin de Maximino Daia.
Desarrollo de la hereja de Arrio.
Edicto de Miln: 313.
Papado de San Silvestre: 314-335.
San Atanasio (295-373) ; San Hilario de Poitiers
(315-367).
San Pacomio funda un monasterio: 323.
"El Concilio de Nicea (325) condena ed arrianismo.
El historiador Eusebio (265-340).
San Martn de Tours (317-397).
Papado de San Julio 1:337-352.
Auge de los arranos.
Papado de Liberio: 352-366.
Regreso ofensivo del paganismo.
San Martn funda la abada de Ligug.
Papado de San Dmaso: 366-384.
San Basilio reorganiza el monacato hacia 370.
Santa Melania funda en Jerusaln un convento
de mujeres, hacia 375.
Auge del arte cristiano: las baslicas.
San Juan Crisstomo: 344 (?)-407.
San Jernimo: 347-419.
Decreto de 380 que convierte al Cristianismo en
la religin oficial.
Concilio de Constantinopla: 381.
San Ambrosio (obispo de Miln en 373) obliga
a Teodosio a hacer penitencia: 390.
Prohibicin definitiva del paganismo: 391.
Papado de San Siricio: 384-399.
Eleccin de San Agustn como obispo de Hipona: 396.
Muerte de San Ambrosio: 397.
INDICACIONES
BIBLIOGRAFICAS
Desde el pontificado de Len XIII la historia eclesistica ha progresado enormemente.
Se han realizado trabajos considerables sobre
todas las cuestiones importantes y se han llevado a cabo vastas sntesis.
Se tendr una idea de esos progresos leyendo el importante (y espiritual) artculo de
Dom Leclercq, en le Dictionnaire d'Archologie
et de Liturgie.
No se trata, pues, de aportar aqu una bibliografa completa, ni tan siquiera bastante
detallada, sobre todo el perodo estudiado en
esta obra. Las indicaciones que siguen no tienen otro objeto que permitir al lector, si lo desea, ampliar el campo de sus investigaciones sobre cualquiera de los asuntos esbozados.
LIBROS GENERALES
La obra actual ms completa y ms til sobre los comienzos del Cristianismo es la' gran
Histoire de l'Eglise, dirigida por A. Fliche y
V. Martn, en las Editions Bloud et Gay. Tres
de sus tomos interesan a nuestro perodo:
L'Eglise primitive, por J. Lebreton y J. Zeiller
(Pars, 1934); De la fin du IIemc sicle la paix
constantinienne, por los mismos autores (Pars,
1935), y De la paix constantinienne la mort
de Thodose, por J.-R. Palanque, G. Bardy y
P. de Labriolle (Pars, 1936).
Ms recientemente (Ginebra, 1945-1948)
ha aparecido una Histoire illustr de l'Eglise,
bajo la direccin de G. de Plinval y Romain Pittet, cuyos cinco primeros captulos, debidos a
G. de Plinval, se refieren al perodo que hemos
examinado. .
La Histoire ancienne de l'Eglise, de Msr.
Duchesne, tres volmenes, Pars (1906-1911),
est llena de visiones originales y profundas, a
veces discutibles.
P. Battifol: Le catholicisme, des origines
Saint Louis: I. L'Eglise naissante et le catholicisme (Paris, 1927).
J. Zeiller: L'Empire romain et l'Eglise, tomo V (2) de la Histoire du Monde, que dirige
G. Cavaignac (Paris, 1928).
C. Guignebert: Le Christ (Paris, 1933), crtica radical que expone la tesis de un Cristianismo nacido de las ideas y de los esfuerzos de
San Pablo.
Dom Enri Leclercq: La vie chrtienne primitive (Paris, 1928), librito muy sucinto, pero
excelente.
La traduccin francesa por A. Jundt del
texto alemn de la Histoire de l'Eglise ancienne,
de H. Lietzmann (Pars, 1936), obra de tendencia protestante liberal, pero llena de profundas
visiones.
Todas las historias generales de la Iglesia,
naturalmente, estudian detalladamente este perodo: las principales de estas historias, entre las
ms recientes, son: la Histoire de l'Eglise, del
abate Mourret, en nueve volmenes (1910-22);
la del P. Jacquin, O. P., en sus dos volmenes
hasta ahora aparecidos (1928); la del cannigo
Boulenger, en nueve volmenes (1931-47), y,
sobre todo, la Histoire du Christianisme, de
Dom. Ch. Poulet, O. S. B., de S.-P. de Wisques,
en cuatro grandes volmenes en 4.", de 1.000
pginas cada uno (1933-48), luminosa exposicin de la vida interna de la Iglesia. Finalmente, los manuales: la Histoire de l'Eglise,
del mismo Dom. Ch. Poulet, O. S. B., en dos
volmenes (1931) ; la de los abates Marin y Lacombe, en cuatro volmenes (1908) ; la de Mourret y Carreyre, en tres volmenes; la del Cannigo Boulenger, en un volumen (1928), y las
menos importantes de Fournet (19l4), de Fatien
(1919) y de Moray (1947). No citamos ms que
las editadas en lengua francesa.
La obra de E. Renan, Histoire des Origines
du Christianisme, ocho volmenes (Pars, 1861
y aos sucesivos), envejecida en muchas de sus
partes, conserva grandes calidades de exposicin
y estilo, a pesar de sus irritantes prejuicios, en
especial contra San Pablo.
Hay numerosos libritos muy tiles en la
Bibliothque catholique des sciences religieuses,
de las Editions Bloud et Gay. Y diversos artculos en la Revue d'histoire ecclesiastique de Lovaina y en la Revue de l'Eglise de France.
INDICACIONES BIBLIOGRAFICAS
403
INDICACIONES BIBLIOGRAFICAS
405
INDICACIONES BIBLIOGRAFICAS
407
X L - L A IGLESIA EN EL UMBRAL DE LA
VICTORIA
Vanse los libros que sobre la Iglesia, su
organizacin, su vida espiritual y su arte se indicaron en las notas bibliogrficas del captulo
V, y los que sobre los Padres de la Iglesia se
citaron en las del captulo VI.
A propsito de los diversos prrafos de este
captulo, los trabajos principales que han de
consultarse son:
Sobre San Martn, el gran libro de Paul
Monceaux (Pars, 1926) y el tomo VII de L'Histoire de la Gaule, de C. Jullian.
Sobre la organizacin eclesistica, un excelente artculo de P. Allard, en la Revue des
Questions historiques, de 1895, sobre Le Clerg
au milieu du IV' sicle.
Sobre el desarrollo del poder pontificio,
P. Battifol, Le Sige apostolique (Pars, 1924), y
Ch. Pichn, Histoire du Vatican (Paris, 1946).
Sobre el culto de los santos (fuera de los libros ya citados a propsito de los mrtires, en
especial el de Delehaye), vase M. Delehaye,
Sanctus, essai sur les culte des Saints dans l'Antiquit (Bruselas, 1927). En la inmensa y muy
mezclada bibliografa del culto a Mara, han
de retenerse la voluminosa obra, ya antigua,
pero que es una admirable mina de textos, del
P. Terrien, La Mre de Dieu et la Mre des
hommes (cuatro volmenes); los Plus beaux
textes sur la Vierge Marie, tan bien elegidos por
P. Rgamey (Paris, 1942); E. Neubert, Mane
dans l'Eglise antnicenne (Paris, 1908), y Daniel-Rops, Les Evangiles de la Vierge (Paris,
1948).
Sobre las peregrinaciones, el curioso libro
de D. Gorce, Les Voyages, l'hospitalit et le port
des lettres dans le monde chrtien des IVe et Ve
sicles (Paris, 1925); el estudio de Dom Cabrol
INDICACIONES BIBLIOGRAFICAS
409
INDICE
ONOMASTICO
Abercio 163
AbgarIX 216
Abraham 12, 15, 26, 40, 56, 57, 189, 192, 243, 343
Acta Martyrorum 127,128,150,242,274
Actas de Pilato 178,272
Acta Sactorum 107
Adn 286,323,324
Adriano 39,76,108,164,187,190,286
Africa 73, 79, 88, 126,132,135, 141, 145, 205, 206,
211, 217, 227, 228, 229, 230, 236, 240, 243, 245,
247, 250, 253, 255, 256, 258, 262, 270, 274, 278,
280, 283, 295, 297, 301, 302, 303, 304, 309, 325,
328,334,335,336,343,349,358,363,386
Agabos 61,62
Agar 189
Agripina 103
Aglabas 160
Akhenaton 98
Alabanza de los Santos 129
Alarico 135,391
Albino 205
Alejandra 24, 26, 44, 45, 64, 79, 132, 142, 145,
146, 161, 170, 189, 214, 218, 221, 223, 224, 225,
226, 227, 234, 240, 245, 247, 263, 274, 275, 301,
305, 306, 307, 308, 309, 314, 318, 329, 334, 335,
336,337,347,351,358,382,393
Alejandro, 24, 43, 44, 52, 81, 82, 84, 207, 216, 306,
379
Alejandro Severo 206, 211, 215, 218, 225, 234,
236,243,244
Alto y Bajo Imperio (ver Imperio romano)
Ammonio Saccas 214,225
Ammiano Marcelino 366,368,376
Amos 56
Anales 100
Ananas 42,43,46
Anatolia 24
Anatole France 373
Ancyra o Ankara 309,314
Andronico de Rodas 187
Anbal 96
Anns 22, 37
Antiguo Testamento 13,19, 26, 40, 145, 147, 155,
160, 183, 186, 188, 189, 201, 306, 320, 324, 340,
353,355,361
Antioco Epifanio 24,44,81
Antioqua 28, 35, 36, 44, 47, 48, 49, 50, 57, 58, 61,
65, 66, 71, 72, 119, 142, 145, 146, 155, 160, 162,
169, 171, 193, 216, 222, 223, 233, 255, 268, 305,
309, 329, 334, 335, 337, 350, 358, 359, 363, 376
Anttesis (L^s) 197
Antonino Po 76, 108, 117, 119, 124, 185, 191, 239
Apeles 198
Apocalipsis el 71,102,110,156,194
INDICE ONOMASTICO
Cafarnan 15,170
Caifs 22
Can 196
Caldea 101,189
Calgula 29,33,75,76, 82,189,266
Campo de Marte 64,78,104
Canon del Antiguo Testamento 13
Canon de Muratori 175,180,186,219
Cantar de los cantares 186
Capadocia 11, 25, 66, 96, 105, 215, 216, 224, 240,
244,257,262,269,325,329,358,374,375
Caracalla 206,208,209,210,215,218,243
Cartago 74, 79, 126, 163, 211, 218, 221, 227, 228,
229, 232, 240, 241, 242, 248, 250, 257, 258, 261,
262,335,350
Carta a Diogneto 102,133,165,190
Carta a Filemn 68
Carta a los Trallinos 160
Carta de Aristeo 26
Carta de Bernab 21,39
Catn 83
Ceciliano 301,302,303,310
Cecilio 229
Celso 187,188,198,217,218,226,236,237
Cerdn 197,234
Cerdea 64,234,244,245
Csar 44,63,64,75,78,82,100,101,364
Cesrea 25, 32, 37, 58, 61, 63, 78, 142, 191, 225,
226,257,275,307,329,334,339
Cicern 63, 80,83,96,193,356,380,388
Cilicia 43,44,47,335
Claudio II, el Gtico 260,277
Cmmodo 75, 76, 123, 126, 190, 193, 205, 218,
238,266
Concilio de Antioqua 221,321
Concilio de Arls 318
Concilio de Alejandra 318,320
Concilio de Cartago 180
Concilio de Constantinopla 316,320,358
411
176,
191,
202,
227,
239,
267,
284,
306,
322,
337,
355,
372,
384,
178,
192,
211,
228,
240,
268,
288,
307,
324,
339,
356,
373,
385,
180,
194,
213,
229,
243,
271,
289,
309,
326,
342,
358,
374,
386,
182,
195,
215,
231,
244,
274,
290,
311,
327,
344,
359,
375,
388,
183, 184,
196, 197,
216, 217,
232, 233,
245, 250,
276, 277,
291, 292,
313, 315,
328, 329,
345, 348,
361, 362,
376, 377,
389, 392,
Chateaubriand 269,291,305,371
Chipre 35,49,51,72,170,271
Damasco 24,41,42,43,46,49,54
Daniel 15,40,176,378
Danubio 74, 76, 78, 207, 245, 260, 275, 293, 321,
365,390,391
Dante 171,186,357
David 13,16,137,141,186
Decio 238, 245, 246, 247, 248, 250, 251, 252, 253,
255, 256, 257, 258, 261, 262, 267, 268, 269, 347,
395
Demetrio (obispo) 225
Democrito 82
Demstenes 294
Divina Comedia 186
Divino Maestro (ver Jess)
Djebel Quarantal
Domiciano 71, 76, 82,108,111,112,132,162,176,
238,243,266,267
Domitila Flavia 124,132,136
Dormicin de Mara 178
Donato 300, 302,303,304,326, 328,336
Demostracin de la predicacin apostlica 200
De la Trinidad 319
Deuteronomio 33,155
De officis ministrorum 388
De virus illustribus 362
Dilogo con Trifn 192
Dispora, la 24, 25, 26, 27, 28, 29, 35, 46, 72, 170
188
Didach (Doctrina de los Apstoles) 138, 139,
140, 148, 152, 156, 157, 159, 160, 185, 186, 218,
236,382
Didascalia de los Apstoles 94,218,220
Didimo el Ciego 358
Dieciocho bendiciones 10
Digesta 110
Diocleciano 208, 211, 238, 246, 264, 265, 266, 267
268, 269, 270, 271, 275, 276, 277, 292, 297, 301,
325,334,349,364,367,368,387,390
Diodoro de Tarso 358,359
Digenes Laercio 210
Dion Casio 210
Dion Crisstomo 111,112
Dionisio de Corinto (obispo) 66,159
Dionisio el Aeropagita 132
Dios 11,12,13,14,15,16, 22, 26,27, 29, 32, 34, 35,
36, 38, 39, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 51, 52, 53, 54,
55, 56, 58, 59, 60, 61, 62, 64, 67, 71, 72, 73, 78,
80, 81, 91, 95, 100, 101, 102, 113, 115, 118, 119,
122, 123, 124, 125, 127, 128, 129, 130, 138, 139,
140, 141, 142, 143, 144, 145,' 146, 147, 148, 149,
150, 151, 152, 153, 154, 155, 156, 157, 158, 159,
160, 161, 162, 165, 169, 171, 172, 176, 177, 178,
179, 180, 183, 184, 185, 188, 189, 190, 191, 193,
195, 196, 197, 200, 201, 211, 214, 219, 220, 224,
226, 227, 229, 230, 241, 242, 244, 255, 258, 261,
262, 272, 274, 275, 282, 283, 284, 288, 289, 290,
291, 292, 293, 295, 298, 299, 302, 304, 306, 308,
309, 310, 311, 312, 313, 315, 316, 317, 318, 322,
324, 326, 327, 328, 339, 343, 344, 347, 348, 349,
350, 351, 353, 358, 359, 367, 369, 372, 374, 375,
376
Discurso verdadero 188
,
Discursos contra los cristianos 267
Edessa 73,146,216,326,341
Edipo 114
Efeso 19, 50, 51, 53, 54, 67, 68, 71, 73, 78, 79, 145,
175 177 191 253 333
Egipto 11, 23,' 24,'25, 73, 74, 78, 79, 95, 96, 110,
135, 141, 142, 163, 178, 179, 180, 185, 195, 216,
223, 224, 226, 236, 246, 247, 259, 265, 268, 269,
271, 295, 297, 301, 305, 306, 307, 309, 310, 314,
315, 317, 318, 325, 328, 334, 335, 343, 347, 348,
350,385,386
El Buen Pastor (ver Jess)
El Cairo 45
Esmirna 79, 119,128, 141, 150, 156,159, 162,163,
185,197,248,252,254,344
Espaa 73, 74, 77, 78, 79, 207, 217, 221, 253, 270,
286,297,310,328,329,336, 351,370
Espritu Santo 16, 18, 19, 20, 22, 25, 27, 28, 29,
30, 31, 32, 33, 50, 51, 52, 54, 55, 56, 57, 59, 60,
61, 66, 67, 69, 71, 72, 127, 138, 140, 141, 143,
148, 150, 159, 160, 167, 169, 177, 178, 179, 181,
186, 193, 194, 201, 219, 226, 229, 230, 231, 233,
241,299,308,312,327,352,358,385,389,392
Esquilo 52
INDICE ONOMASTICO
Estrabn 45
Eufrates 24,207,343,355
Eurpides 104
Europa 52,73,74,211,253
Eusebio (historiador) 18, 34, 38, 66, 71, 72, 117,
170, 178, 179, 182, 190, 243, 257, 260, 269, 271,
274, 275, 279, 281, 283, 288, 307, 308, 309, 310,
311,312,314,341,354,356,357,362
Eusebio de Nicomedia 297, 298, 307, 313, 314,
315,317,321
El banquete de los Csares 259
El laberinto 199
El Maestro (ver Jess)
El Mesas (ver Jess)
El Papa 338
El Salvador (ver Jess)
Emiliano 218
Emmaus 20,151
Encclica Providentissimus Deus 179
Enciclopedia de las Siete Artes Liberales 366
Ensayo sobre las costumbres 337
Epicteto 55,92,111,112,187, 188
Epicuro 95,189
Epimnides 45
Epstolas, las 50,156,172,173
Epstola apcrifa de Bernab 183,192,195,223
Epstolas de la cautividad 68
Epstola a los colossenses 140,177
Epstola a los corintios (1.*) 15, 17, 21, 50, 52,
55, 57, 59, 60, 66, 71, 141, 144, 152, 156, 160,
184,187,195,198,379
Epstola a los corintios (2.*) 48,49,54,56,59
Epstola a los efesios 46,152
Epstola a los filipenses 67,149,152
Epstola de Judas Tadeo 174
Epstola a los glatas (2.a) 35, 36, 50, 57, 58, 59,
164
Epstola a los hebreos 143,174,177
Epstola a los romanos 16, 44, 50, 57, 58, 60, 71,
101,149,184
Epstolas de S. Pablo 19,147,152,171,340
Epstolas de S. Pedro 20, 36, 55, 66, 105, 173,
174,180
Epstola de Santiago 174,180
Epstola de tesalonicenses 50,56
Epstola a Timoteo (2.") 68, 69,101, 157
Epstola a Tito 68
Escipin 74,96
Ester 361
Exhortacin al martirio 226
Exposicin y refutacin de la falsa gnosis 200
Ezequiel 12,15,176
Ezequiel 16
413
Iglesia, la 16, 20, 21, 23, 25, 28, 29, 32, 34, 35, 36,
40, 43, 46, 47, 49, 51, 52, 57, 58, 60, 69, 70, 71,
72, 73, 74, 77, 80, 93, 102, 105, 106, 111, 118,
119, 129, 130, 131, 132, 133, 134, 135, 136, 138,
139, 140, 141, 142, 143, 145, 146, 147, 148, 152,
153, 154, 155, 156, 157, 158, 159, 160, 161, 162,
163, 164, 165, 167, 168, 169, 170, 172, 173, 174,
175, 176, 178, 179, 180, 182, 183, 184, 185, 186,
190, 193, 195, 196, 197, 198, 201, 203, 204, 216,
217, 218, 219, 220, 221, 222, 224, 226, 227, 228,
229, 230, 231, 232, 233, 234, 235, 237, 238, 239,
240, 243, 244, 247, 248, 251, 252, 253, 256, 257,
258, 259, 260, 261, 263, 267, 270, 271, 275, 281,
283, 288, 290, 291, 292, 293, 296, 298, 299, 300,
301, 302, 304, 305, 306, 308, 309, 311, 312, 313,
314, 315, 316, 317, 318, 319, 321, 322, 325, 326,
328, 329, 330, 332, 333, 334, 336, 337, 338, 339.
341, 342, 343, 344, 345, 346, 347, 349, 351, 35?
353, 354, 356, 357, 362, 363, 367, 369, 370, 372,
374, 375, 376, 378, 379, 380, 381, 382, 383, 384,
385, 386, 387, 388, 389, 390, 392, 393, 394, 396,
397
Iliria 270,285,297,320
Imitacin 186
Imperio romano 10, 25, 35, 39, 44, 60, 73, 74, 75,
76, 77, 79, 80, 81, 83, 84, 86, 87, 89, 90, 91, 92,
94, 95, 96, 98, 99, 100, 101, 102, 109, 110, 115,
120, 132, 137, 164, 182, 190, 203, 204, 205, 207,
208, 209, 211, 213, 216, 217, 220, 221, 237, 238,
239, 242, 244, 245, 246, 247, 248, 249, 255, 256,
259, 260, 261, 264, 265, 266, 267, 268, 270, 271,
272, 277, 283, 284, 288, 289, 290, 292, 293, 296,
297, 298, 307, 312, 321, 324, 328, 329, 330, 334,
363, 364, 365, 366, 368, 370, 371, 377, 380, 381,
384,386,389,393,394,395,396
Imperium romanum (ver Imperio romano)
India 72, 170, 195, 197, 217, 223, 295, 322, 325,
329,343
Isaas 12,15,22,32,62
Israel 11, 12, 13, 14, 15, 20, 22, 23, 25, 26, 29, 32,
33, 37, 38, 39, 43, 44, 45, 54, 56, 57, 58, 109, 138,
141, 147, 150, 161, 168, 171, 175, 176, 178, 181,
183,184,369,389
Italia 24, 52, 73, 79, 115, 132, 135, 172, 206, 216,
228, 247, 260, 278, 295, 297, 309, 318, 320, 328,
329,336,349,351,386,387
Imperio de la loba 60,74,78,80,103,328
Imperio e hijos de la loba 264
Hija de la loba 294
Jacob 12
Jeremas 26,61
Jerusaln 10, 11, 12, 13, 14, 16, 17, 18, 19, 23, 24,
25, 26, 29, 30, 31, 32, 33, 35, 36, 37, 38, 39, 40,
41, 42, 45, 46, 47, 49, 57, 58, 61, 62, 63, 64, 65,
71, 72, 78, 112, 119, 142, 145, 147, 149, 158, 169,
170, 172, 173, 174, 216, 221, 227, 234, 286, 287,
288,343,349,352,354,367
Jesucristo (ver Jess)
Jess 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22,
23, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 34, 35, 36, 37,
38, 39, 40, 41, 42, 43, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51,
52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 65, 68, 69,
70, 71, 72, 73, 74, 75, 78, 80, 83, 91, 92, 93, 98,
99, 100, 105, 106, 107, 109, 112, 114, 115, 116,
118, 119, 122, 124, 227, 128, 129, 130, 131, 132,
135, 137, 138, 140, 141, 142, 143, 144, 145, 146,
147, 148, 149, 150, 151, 152, 153, 154, 155, 156,
157, 160, 161, 162, 163, 164, 167, 168, 169, 170,
171, 172, 173, 174, 175, 176, 177, 178, 179, 180,
181, 183, 184, 185, 187, 188, 189, 190, 191, 192,
193, 194, 195, 196, 199, 201, 202, 204, 217, 222,
224, 225, 226, 227, 228, 229, 231, 233, 234, 235,
236, 237, 239, 242, 243, 344, 246, 248, 250, 251,
252, 253, 254, 255, 260, 261, 262, 263, 272, 274,
276, 279, 280, 282, 283, 285, 286, 298, 299, 303,
305, 306, 307, 311, 312, 313, 314, 316, 318, 319,
320, 323, 324, 326, 328, 329, 331, 332, 339, 340,
341, 342, 343, 344, 345, 346, 347, 350, 352, 353,
INDICE ONOMASTICO
415
376, 379,
392, 393,
259, 260,
367, 369,
Luciano 86
Lucilio 187
Lutero 303
IH^C^IDCOS 32
Macedonia 50,66,73,208,216,285,297
Macrobio 304,339,366,371
Macrino 206,243,255,256,259
Madagascar 168
Magencio 222, 271, 272, 278, 279, 280, 281, 282,
300,337
Magnificat 150
Mahoma 329
Malta 63,64
Mani 320,323,324
Marcia 218
Marciano Capella 366
Marcin 161, 180, 197, 198, 199, 201, 229, 299,
300,323,324
Marco Antonio 44,77
Marco Aurelio 76, 88, 92, 114, 121, 123, 127, 132,
187,188,190,192,193,204,205,238,364,381
Mar Adritico 73,79,264,270
Mar Egeo 73,255
Mar Mediterrneo 74,78,120,207,275,324
Mar Rojo 329
Mar Muerto 11,346
Mar Negro 115,197,207,321,358
Mara Madre de Jess 23,150,171, 312, 313, 341,
342,348,388
Mara Madre de Marcos 34
Mrtires de Lyon 106,120,123
Attala 122
Blandina 122,123,131
Maturo 122
Pntico 122,123
Sancto 122
San Potino 122
Vettio Apagato (S. Vito) 122,128,132,310
Mrtires de Scili 125,173,228
Aquilino 127
Cittino 126,127
Donata 126,127
Flix 127
Generosa 127
Januaria 127
Lactancio 127
Natzalo 126,127
Secunda 126,127
Sperato 126,127,173
Vestia 126,127
Veturio 127
Saturnino, precnsul 126,127
Mauritania 207,228,243,265,270
Maximiano 265,269,270,271,278
Maximino Daia 206, 244, 270, 271, 272, 274, 278,
281,282,285,286,310,347,375
Mesas, el (ver Jess)
Melitn 175,193
Mximo 375,391
Mesopotamia 24, 25, 35, 43, 72, 96, 140, 180, 212,
217,269,297,298,310,322,335,348
Miguel de Unamuno 192
Miln 216, 217, 278, 280, 281, 282, 283, 296, 316,
333, 336, 350, 353, 365, 374, 386, 387, 390, 393,
394
Milcades 193,198
Minucio Flix 94,187,193,228
Minucio Fundano 117
Mitrdates 77,212
Moiss 12, 16, 29, 137, 192, 239, 254, 280, 343
Montanus o Montano 194, 198, 199, 299, 300
Monte Ararat 67
Monte Calvario 14, 15, 39, 144, 175, 192, 286
Monte Esquilino 103
Monte Hermn 41
Monte Nebo 343
Monte Olivete 16
Monte Sinai 12,275,343,348
Monte Tauro 81
Montes Albanos 137
Montuno 160,229
Npoles 217,269,285
Nazareth 13,14
Naplusa 191
Nern 38, 67, 68, 75, 78, 82, 96, 101,103, 104,105,
106, 108, 111, 112, 113, 124, 128, 205, 209, 238,
243,247,266
Nicodemo 10,381
Nicomedia 268,272,307,308,309
Nicpolis 68
Nietzsche 164,269
Niger 24
Nilo 82,114,145,266,301
Nicea 309, 312, 314, 316, 318, 321, 322, 326, 327,
337,392
No 40,388
Novaciano 253,299,301
Nuevo Testamento 17, 41, 64, 71, 178, 180, 181,
183,201,340,355,357, 361
Occidente 52, 54, 73, 74, 77, 79, 81, 82, 96,
181, 194, 197, 205, 210, 212, 217, 219, 227,
261, 265, 268, 270, 272, 275, 277, 278, 280,
296, 297, 307, 308, 310, 316, 318, 319, 324,
138,
247,
285,
328,
331, 332, 334, 335, 336, 338, 343, 349, 351, 352,
357,362,387,391,392,394
Octavia 68,103
Octavio 94,193,228
Octavius 193
Octavo libro de Moiss, el 372
Odas de Salomn 183,186
Oracin 226
Orculos sibilinos 24
Oriente 35, 44, 45, 74, 76, 79, 81, 82, 84, 86, 96,
98, 103, 139, 145, 149, 167, 177, 182, 185, 194,
207, 209, 210, 211, 212, 214, 216, 217, 244, 247,
248, 255, 259, 261, 265, 266, 269, 272, 278, 279,
285, 292, 295, 297, 307, 308, 309, 310, 316, 319,
320, 322, 324, 326, 328, 334, 335, 338, 341, 343,
348, 349, 350, 351, 352, 353, 354, 356, 357, 359,
360,361,368,391,392,394
Orgenes 43, 72, 128, 132, 141, 154, 161, 163, 170,
178, 179, 182, 187, 188, 214, 217, 222, 223, 224,
225, 226, 227, 231, 233, 234, 243, 245, 246, 247,
248,263,335,339,340,356,358,379
Orantes 35,36,47,57,65
Osio (obispo de Crdoba) 309, 310, 336, 370, 379
Osroene 73,216,243,335
Ostia 69,78,79,217
Ovidio 82
INDICE ONOMASTICO
Perea 33,38
Prgamo 44,81,118,262,375
Persia 45, 72, 73, 195, 295, 322, 323, 324, 329, 334
Pertinax210
Pescennio Niger 205,235
Petra 42
Petronio 86
Pionio 252,253,254
Platn 26, 27, 82, 95, 98, 129, 177, 188, 189, 191,
214,314,375
Plinio el joven 90, 94, 100, 101, 108, 113, 115,
116,246
Plinio el viejo 77
Plotino 210, 214, 222, 223, 225, 236, 325, 372
Polibio 55
Policarpo de Esmirna 118,119
Polcartes 175
Polyeucto 125,248
Pompeyo 31,44,77,86
Ponciano 234,244
Poncio Pilato 10,29,62,109,141,312,340
Ponto 11, 25, 66, 105, 115, 216, 244, 269, 297, 349
Popea 103,105
Porfirio 214,236,267,292,325,375
Potamiana 240
Por la corona 294
Prescripcin de los herejes 229
Prncipe de los Apstoles (ver S. Pedro)
Priscila51, 65,194
Proceso de los Mrtires scilitanos 126
Prometeo 110
Proto Evangelio de Santiago 341
Protreptico 224
Proverbios 186,307
Prximo Oriente 25,43,49,55,194
Prudencio 367,380
Pueblo elegido 25, 26, 30, 38, 47, 58, 105, 150,
201
Puente Milvio (batalla del) 279, 280, 300, 315,
337,370
Psychomaqua 357
Puzol 65,66,79
417
Rhin 74,207,265,278,318,321,365
Rimbaud 43
Rdano 123,217,331
Rodas 50
Roma 10, 12, 14, 22, 24, 28, 29, 36, 37, 38, 44, 49,
51, 60, 63, 64, 65, 66, 67, 68, 71, 73, 74, 75, 77,
78, 79, 81, 82, 83, 84, 86, 87, 88, 89, 91, 95, 96,
98, 99,100, 102,103, 104, 105, 108, 109, 110,111,
112, 113, 115, 116, 117, 119, 120, 121, 123, 124,
128, 131, 135, 136, 142, 145, 146, 155, 157, 161,
162, 163, 164, 170, 171, 176, 180, 182, 184, 189,
190, 191, 192, 193, 196, 197, 200, 204, 205, 206,
207, 208, 209, 210, 211, 212, 213, 216, 217, 221,
222, 223, 225, 228, 230, 231, 232, 233, 236, 237,
238, 239, 243, 244, 245, 246, 247, 248, 251, 256,
259, 260, 264, 266, 269, 270, 271, 272, 276, 278,
279, 280, 281, 282, 283, 285, 287, 288, 290, 293,
294, 295, 296, 298, 300, 301, 302, 303, 304, 316,
318, 320, 325, 327, 328, 329, 332, 334, 335, 336, .
338, 339, 343, 349, 354, 361, 364, 365, 366, 368,
370, 374, 377, 378, 379, 380, 382, 385, 386, 389,
391 395
Rmlo 103,294,296,380
Rufino 72,141,142
Rutillo Namaciano 83
341, 346, 353, 357, 369, 377, 378, 379, 380, 382,
384,387,388,389,390,392,394,397
San Andrs 12,72
San Antonio, el Ermitao 318, 341, 347, 348,
349,350
San Agustn 24, 43, 56, 123, 156, 166, 187, 188,
192, 234, 260, 304, 323, 325, 326, 336, 344, 345,
349, 350, 352, 358, 369, 372, 373, 380, 386, 387,
388,397
San Apolinar 132
San Atanasio 310, 311, 312, 314, 315, 316, 317,
318, 319, 320, 335, 337, 338, 340, 341, 347, 349,
358,370,376,386
San Epifanio 317,325
San Francisco de Ass 42,56
San Francisco Javier 160
San Gregorio el Magno 129
San Gregorio de Nacianzo 298, 333, 335, 346,
358,361,365,376,386,392
San Gregorio de Nyssa 341, 343, 349, 355, 358,
373,382,386
San Gregorio el Taumaturgo 379
San Gregorio de Tours 217,218,332
San Hilario 227, 312, 316, 317, 319, 320, 331, 336,
338,349,353,357,358,370,384,386
San Hiplito 134, 154, 199, 219, 222, 232, 233,
234,239,244,257,352,353
San Ignacio de Antioquia 39, 118, 119,129, 131,
140, 141, 144, 147, 152, 155, 156, 157, 158, 159,
160, 162, 178, 183, 184, 185, 200, 201, 255, 335,
347
San Ireneo (obispo de Lyn) 71, 141, 156, 159,
163, 164, 169, 171, 175, 181, 183, 185, 197, 198,
199,200,201,217,229,275, 334, 341,356
San Jernimo 44, 88, 182, 217, 223, 227, 229, 283,
285, 335, 337, 339, 343, 344, 345, 349, 350, 359,
361,362,372,378,380,384,388
San Jos 179,285
San Martin 320, 330, 331, 332, 333, 336, 341, 346,
349,386
San Juan Crisostomo 130, 245, 287, 333, 335,
336, 338, 340, 343, 345, 346, 353, 358, 359, 360,
362,363,365,370,376,383
San Justino 22, 39, 101, 117, 121, 128, 129, 132,
144, 153, 159, 161, 163, 180, 183, 187, 188, 190,
191, 192, 193, 197, 198, 200, 201, 202, 223, 226,
341
San Luciano 38,286,297,307,314
San Pnfilo 271,275
San Pantaleon 275
San Sebastin 269,275
Sapor 255,256,323,329
Sapor II 284,293,297,324,329,369
Sara 189
Saturio 240,241,242,262
Saulo (ver San Pablo)
Satyricon 86
Stumlcs 371
Sneca 15, 24, 45, 68, 75, 90, 92, 103, 169, 187,
193,380,384
Septimio Severo 205, 206, 209, 210, 211, 215,
218,219,222,225,238,239,240,242,243
Serafn de Antioqua (obispo) 179
Sicilia 63,79,135,216,267,269,270,343
Siete Diconos 28,29,30
Nicanor 28
Nicolao 28
Parmenas 28
Prcoro 28
San Esteban mrtir 28, 29, 30, 33, 35, 37, 40, 42,
128,255,274
San Felipe 28,30,61,139,141,160
Timn 28
Silvia Eteria 287,343,352
Smbolo de los Apstoles (Credo) 140, 141, 142,
180,188,311,312,313
Smbolo de Nicea (Credo) 140, 312, 313, 351,
392
Simen 38
Simn (ver San Pedro)
Sinpticos, los 61,170,172,175,177
Simmaco 384
Sin 13,31
Siria 25, 35, 36, 38,43, 50,63, 74, 95,146,155,185,
211,216,224,225,325,334,335,349,376
Siracusa 269
Sobre los misterios 340
Scrates 202,214,283,312,315,357,359,377
Stremata 149,224
Suetonio 65,86,104,112
Splica por los cristianos 193
San Matas 18
San Pablo 15, 16, 19, 21, 27, 30, 32, 33, 34, 36, 40,
41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 50, 51, 52; 53,
54, 55, 56, 57, 58, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 66,
67, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 78, 80, 101, 102, 106,
116, 118, 119, 126, 131, 135, 140, 141, 144, 149,
152, 154, 155, 156, 157, 158, 160, 162, 163, 164,
168, 170, 171, 172, 174, 176, 177, 184, 185, 187,
190, 194, 195, 198, 202, 216, 221, 223, 236, 255,
257,309,335,343,358,376,379,381,396
San Pedro 12, 13, 14, 15,16,17,18, 22, 23, 28, 29,
30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 55, 58, 65, 66, 67, 69,
71, 72, 80, 101, 105, 106, 118, 129, 132, 135, 147,
154, 158, 163, 164, 168, 170, 171, 173, 174, 195,
221, 222, 236, 255, 257, 320, 327, 337, 338, 339,
343,386,392
San Policarpo 106, 129, 130, 131, 150, 156, 157,
INDICE ONOMASTICO
159, 163, 164, 175, 183, 184, 185, 197, 198, 199,
200,254,255,344,386
San Saturnino 227
San Tefilo de Anti'oqua 198
Santiago Apstol 18, 34, 37, 38, 40, 58, 62, 71, 72,
174,175
Santiago el Menor 71
San Vicente Ferrer 160
San Vigilio, obispo de Trento 330
Santa Agata 247
Santa Catalina 275
Santa Cecilia 123,124,125,131,146
Santa Elena 277, 285, 286, 287, 314, 340, 343, 353,
354,389
Santa Felicitas 240,241,242
Santa Ins 107,269,275
Santa Irene 274,275
Santa Juana de Arco 42,56
Santa Margarita 275
Santas mujeres, las 15
Santa Perpetua 218,240,241,242,250,262
Santa Teresa de Avila 56
Santo Toms 15,72,187
Taciano 161,193,198
Tcito 38,63,77,91,99,100,104,105,113,380
Talmud, el 33,38
Tarso 43,44,45,57,61,70
Tebaida 248, 310,318,347
Telmaco 384
Teodosio 94, 264, 316, 321, 336, 339, 368, 369,
370, 376, 384, 386, 389, 390, 391, 392, 393, 394,
395
Terencio 115
Tertuliano 58, 71, 101, 102, 108, 114, 123, 129,
132, 133, 138, 140, 141, 152, 153, 154, 163, 179,
180, 181, 182, 198, 199, 217, 218, 222, 223, 227,
228, 229, 231, 237, 238, 240, 242, 243, 262, 263,
291,299,300,356,358,379
Tesalnica 50,67,73,79,285,390,391,392
Testamento de los doce Patriarcas 13,176
Tber 95,114,124,279,295,343
Tiberades, lago de 61,175
Tiberio 10,33,64,75,78
Tigelino 68
Tigris 24,39,207,265,297,368
Timoteo 50,58,67
Tiro 54,216,226,314,317,337
Tito 38,50,58,76,77,111, 112
Tito Livio 88,380
Tobas 26,361
Tobas 26
Tolomeo II26,117
419
Torah 10, 21, 23, 25, 29, 32, 33, 39, 40, 45, 58, 62,
64,78,112,138,188
Tracia 52,78,216, 325
Tracontide 245
Tradicin apostlica 218
Trajano 40, 76, 77, 87,100,101,108,113, 115,116,
117,119,121,204,238,239,246,390
Tralles 162
Transjordania 38
Tratado de los misterios 320
Tratado contra los cristianos 236
Tratado de la oracin 339
Tratado del sacerdocio 359
Tratado contra las herejas 198
Trveris 80,317,365,387
Valente 315,316,368,369,376,388,391
Valentiniano (general) 368
Valentiniano I 369,377,387
Valentiniano II 368, 370, 377, 378, 386, 389, 391,
393
Valeriano 206, 207, 238, 247, 248, 255, 258, 259,
261,267
Varo 44
Vercingtorix 74
Vero Lucio 108,114
Vespasiano 38,76,78,82,112,131,136
Vetus Itala 361
Vida de Constantino 279,357
Vidas de filsofos clebres 210
Vidas de los sofistas 371
Vida de San Gregorio el Taumaturgo 341
Vidas de solitarios y de monjes 350
Virgilio 82,343,356,380,388
Viriato 74
Voltaire 236,337,373
Vulgata 361
Zama 96
Zebedeo 18,34,72,174,175
Zenn de Chipre 45
Zoroastro 98,212,322
EVANGELIOS DE O SEGUN
San Juan 10, 16, 20, 27, 31, 61, 98, 106, 167, 169,
175,180,307
San Lucas 19,21,30,347
San Marcos 14,19,28,30
San Mateo 19,21,27, 30,167,168
Evangelio
Evangelio
Evangelio
Evangelio
Evangelio
EVANGELISTAS (cuatro)
San Juan 18, 22, 23, 31, 34, 58, 71, 72, 73, 102,
104, 113, 147, 154, 156, 158, 170, 174, 175, 176,
177,183,189,194,199,202,311
San Lucas 17, 46, 50, 63, 67, 69, 71, 169,170,171,
172,173,177,198,275
San Marcos 34, 50, 67, 73, 169, 170, 171, 172, 223
San Mateo 72,167,169,170,172,177,320
PAPAS:
Antero 222
Ceferino 220,221
Cornelio 216,218,222,232,248,253
Dionisio de Roma 222,338,382
Esteban 222,252
Eusebio 301,339
Eustiquiano 222
Fabin 222,234,245,247,332,382
Gayo 222
Gregorio 115
Inocencio III181
Julio 316,328,337,339
Len XIII179
Liberio 316,318,339,387
Lucio 222
Marcelino 269,270,301
Marcelo 222,271,301,339
Marco 337,339
Milcades 222,280,301,303,325,337,339
Ponciano 222,234,244,245
San Alejandro 164
San Anacleto 164
San Aniceto 164
San Calixto 136,154,222,232,236
San Clemente 164
San Clemente de Roma 68, 101, 105, 112, 119,
141, 146, 147, 152, 156, 157, 158, 162, 163, 164,
170,172,174,184,195,382
San Dmaso 107,194, 316, 328, 332, 338, 339, 343,
361,390,392
San Len I 325,339
San Evaristo 164,382
San Higinio 164
San Lino 67,164
San Pio 1 164,186,382
San Simen 119
San Sixto 164,222
San Telesforo 164
San Silvestre 310,337,339
San Siricio 338,339,355
San Sixto II222,257
San Urbano 124,222
San Vctor 222
INDICE
I.
II.
10
41
III.
71
IV.
103
V.
152
167
VI.
VIL
.
.
204
VIII.
238
IX.
264
299
X.
XI.
328
XII.
364
Anexos
399
Cuadro cronolgico
400
Indicaciones bibliogrficas
402
Indice onomstico .
410
Es propiedad de
los Amigos de la Historia
Depsito legal B. 46524-1972
Compuesto, impreso y encuadernado por
Printer, industria grfica sa.
Tuset, 19 Barcelona San Vicente deis Horts
Printed in Spain
1972