Bernadotte tem uma antipatia contra napoleao, recusa participar do 18
brumario e aindase casa com a ex noite de napoleao, a Dsire Clary.
1804 ele vira principe de Ponte-Corvo na Italia, entre Roma e Napoles. Na batalha de Austerlitz Bernadotte ainda pouco conhecido e fica discreto nessa grande batalha. Ja na Batalha de Jena-Austerdt (na Alemanha) em 1806 a Frana sai vencedora e ocupa a Prussia. (Jena fica perto de Lipsia, onde napolao perde a batalha para Bernadotte). En revanche, quand il sagit de poursuivre les restes de larme prussienne, il chausse les bottes de sept lieues pour parcourir toute la Prusse du sud au nord. Aprs avoir forc les Prussiens de Blcher capituler en rase campagne, il traite les officiers de la division sudoise faite prisonnire Lbeck avec politesse et respect. Ce comportement, exemplaire aux yeux de la Dite de Stockholm, ainsi que le dsir de la Sude de se rapprocher de la France pour contrer la Russie, ont une consquence inattendue : le 21 aot 1810, les Etats gnraux dretro choisissent ce marchal franais comme prince hrditaire de Sude. Depois que le vira rei da noruega, ainda continua sob ordens de napoleao. Lors de la campagne de France, en 1814, Bernadotte commande lArme du Nord. Il envahit son ancienne patrie en passant par la Hollande et la Belgique. Sans tre dterminant, son rle a t trs important dans la droute de larme franaise. Certains parlent de lui comme du futur roi de France. Ce ne sera pas le cas, mais il obtient la Norvge, le 14 janvier 1814, en rcompense de ses services. Le 5 fvrier 1818, il succde Charles XIII, sous le nom de Charles XIV, roi de Sude et de Norvge. Il est lanctre de nombreux monarques qui rgnent aujourdhui encore en Sude en Norvge, mais aussi au Luxembourg, en Belgique et au Danemark. Beau parcours pour lancien sergent rpublicain Belle-Jambe, dont on dit quil portait sur la poitrine le tatouage Mort aux rois ! "Bernadotte... s'est montr ingrat envers moi, qui fus l'auteur de son lvation; mais je ne puis dire qu'il m'ait trahi. Il devint en quelque sorte Sudois; et il n'a jamais promis ce qu'il n'avait pas l'intention de tenir. Je puis l'accuser d'ingratitude, mais non de trahison ."