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Geologa de los
planetas. Origen de la tierra y del sistema solar
1. INTRODUCCIN.
El sistema solar es un sistema formado, fundamentalmente, por el sol, ocho planetas,
interiores y exteriores, planetas enanos, satlites, asteroides y cometas. Las
dimensiones de este sistema se especifican en trminos de distancia media de la tierra
al sol, denominada unidad astronmica. Una Ua corresponde a unos 150 millones de
kilmetros. La frontera entre el sistema solar y el espacio interestelar, llamada
helipausa, se supone que se encuentra a 100 unidades astronmicas. Los cometas,
sin embargo, son los cuerpos ms alejados del sol, con rbitas muy excntricas, que
se extienden hasta 50000 UA o ms.
El sol es una estrella de tamao y luminosidad intermedios muy caractersticos. A
pesar de sus diferencias, los miembros que conforman el sistema solar forman
probablemente una familia comn y parece ser que se originaron al mismo tiempo.
Las teoras actuales conectan la formacin del SS con la formacin del sol, ocurrida
hace 4700 m.a. la fragmentacin y el colapso gravitacional de una nube interestelar de
gas y polvo, provocada quiz por las explosiones de una supernova cercana, puede
haber conducido a la formacin de una nebulosa solar primordial.
2. LA TIERRA EN EL UNIVERSO.
Nuestro planeta fue el primero de los observados desde el espacio.
Presenta tonos azules, con los continentes de color pardo rojizos y con zonas
envueltas en blancos vapores de nubes, todo ella destacando con el fondo negro del
cielo. Desde el punto de vista planetario, la tierra es un planeta rocoso. Tiene corteza,
manto y ncleo, por ello se diferencia de los planetas exteriores gaseosos.
La tierra se form hace unos 4600 m.a., por aglomeracin de materia sometida a la
atraccin gravitatorio. Este origen es compartido por el resto de los astros del SS.
Su masa es de 5,981024 Kg, su valor se calcula a partir de las frmulas de
gravitacin universal y la aceleracin gravitatoria
La densidad es de 5,52 gr/cm3, la mayor del SS. Es tan elevada como consecuencia
de la composicin qumica, Fe, Si, O, Mg, Ni, Ca y Al.
La temperatura de la tierra media es de 15 C. Esta t permite que el agua se
mantenga en sus tres estados.
El magnetismo es muy intenso y de carcter bipolar, se interpreta que el campo
magntico terrestre es inducido por el movimiento de cargas electrizadas en el interior
del planeta.
2.1.Los movimientos de la tierra
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La tierra gira sobre s misma alrededor de su eje polar a una velocidad media en el
ecuador de 1670 Km/h en un movimiento denominado rotacin terrestre, con un
sentido de giro del planeta de Oeste a Este y en el que invierte 23h, 56m, 4s.
La velocidad de rotacin es mxima en el ecuador y disminuye hasta hacerse nula en
los polos. El eje de rotacin de la tierra es una lnea imaginaria que resulta de unir los
polos norte y sur. Este eje est inclinado formando un ngulo de 66,33 respecto al
plano del movimiento del planeta alrededor del sol.
La tierra se desplaza en una rbita ligeramente elptica, en torno al sol, en sentido
contrario a las agujas del reloj, en un movimiento denominado traslacin, a una
velocidad media de unos 107000Km/h. la tierra invierte en cada ciclo de traslacin 365
das. 5h, 48m, 46s e incluso este valor sufre pequeas variaciones de un ao a otro. El
plano que pasa por la rbita de la tierra y por el sol se denomina eclptica. Tambin se
sitan sobre esta superficie las rbitas de la mayor parte de los planetas y satlites de
nuestro SS. Por eso es el plano en el que se producen los eclipses.
2.2.La magnetosfera.
Es una regin alrededor de la tierra en la que el campo magntico terrestre desva la
mayor parte del viento solar, formando un escudo protector contra las partculas
cargas de alta energa procedentes del sol.
La magnetosfera terrestre fue descubierta por el Explorer I. antes de ello se conocan
algunos efectos magnticos en el espacio ya que las erupciones solares producan en
ocasiones tormentas magnticas en la tierra. Las partculas del viento solar que son
detenidas forman los llamados cinturones de Van Allen.
Forma parte de la exosfera, la zona ms externa y amplia de la atmsfera terrestre.
Comienza a 500 Km de altura, por encima de la ionosfera, donde las partculas
ionizadas de la atmsfera interaccionan con mayor intensidad con el campo magntico
terrestre. La magnetosfera interacciona con el viento solar en una regin denominada
magnetopausa que se encuentra a unos 60000 Km de la tierra en la direccin tierra sol
y a mucha ms distancia en la direccin opuesta. Por delante de la magnetopausa se
encuentra la superficie de choque entre el viento solar y el campo magntico. Las
partculas cargadas de viento solar son arrastradas por el campo magntico sobre los
polos magnticos dando lugar a la formacin de auroras polares, boreales en el HN y
australes en el HS. En el lado no iluminado las lneas de campo se deforman y alargan
arrastradas por el viento solar alcanzando el tamao de 300000 Km.
Algunos cientficos piensan que sin la magnetosfera la tierra hubiera perdido la
mayora del agua de la atmosfera y los ocanos en el espacio, debido al impacto de
partculas energticas que disociaran los tomos de H y O permitiendo escapar los
ligeros tomos de H, por lo que el planeta se parecera mucho a Marte.
2.3.La luna
La luna es el nico satlite natural de la Tierra. El dimetro de la Luna es de unos
3.480 km (aproximadamente una cuarta parte del de la Tierra) y su volumen es como
una quincuagsima parte del de la Tierra. La masa de la Tierra es 81 veces mayor que
la de la Luna. Por tanto, la densidad media de la Luna es de slo las tres quintas
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Rotacin 243 das, en sentido contrario a la rotacin terrestre, y traslacin 224,7 das.
Tiene dos mesetas, la Norte se llama Ishtar Terra y el contiene la mayor montaa de
Venus, Monte Maxwell. En el HS se encuentra Afrodita Terra, mayor que la anterior y
equivalente a Sudamrica. Existen entre estas mesetas depresiones que incluyen
Atlanta Planitia, Ginebra Planitia y Lavinia Planitia
Interior probablemente similar a la tierra. Ncleo de hierro de 3000 km de radio, con
manto rocoso. La corteza puede ser ms dura y gruesa. Otros descubrimientos dicen
que est todava volcnicamente activo.
El 90% de la superficie es basalto, con pocos crteres de meteoritos. Las formaciones
ms antiguas tienen 800 m.a. con lo que sugiere que Venus tuvo gran actividad interna
que modific toda la superficie.
Densa atmsfera, constituida por CO2, con fuerte efecto invernadero que eleva la t a
460C, cerca del ecuador. No vara por la noche. La densa capa de nubes refleja la
mayora de la luz del sol y la que logra atravesarla es absorbida por la atmosfera, esto
impide el calentamiento.
Campo magntico dbil. Su lenta rotacin impide formar el sistema dinamo interna
mediante la rotacin interna del fe lquido del ncleo. Como resultado, el viento solar
golpea en la atmosfera de Venus sin ser filtrado con anterioridad.
Se le conoce como lucero del alba o estrella de la tarde, es el objeto ms brillante del
firmamento, aparte de la luna. No tiene satlites.
3.3.Marte.
Planeta interior. El planeta ms parecido a la tierra. Forma ligeramente elipsoidal, con
dimetro ecuatorial de 6794 Km y otro polar de 6750.
Rotacin 24h, 37m, 22,7s. Traslacin es de 686,98 das.
Orbita muy excntrica, entre su afelio y perihelio, la distancia del planeta al sol difiere
en unos 42,4 millones de Km. Este efecto tiene gran influencia en el clima, causando
una variacin de unos 30 entre afelio y perihelio.
La superficie de Marte presenta caractersticas morfolgicas de la tierra como de la
luna, con crteres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ros, dunas
de arena. Composicin basltica con alto contenido en xidos de Fe que le da el color
rojo. Slice, Fe, Al, y Ca en su superficie.
Dos regiones, la norte llana joven y profunda y una sur alta antigua y escarpada, con
crteres similares a la luna.
Enorme abultamiento en el HN que contiene el complejo volcnico de Tharsis, en el se
encuentra el Olympus Mons, el mayor volcn del SS. Altura de 25 Km y base de 600
Km. Grane estructura colapsada denominada Alba Patera.
Cercano al ecuador se encuentra el Vallis Marineris que se form por hundimiento del
terreno a causa de la formacin del abultamiento de Tharsis.
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Casquetes polares con estructura alternante de capas de hielo con polvo oscuro. No
presenta tectnica de placas activas. Ncleo de 1700 km de radio, manto similar al
terrestre y corteza de 35-70 km de espesor.
Atmosfera muy tenue, 95,3% de CO2 y 2,7% de N. es muy densa y puede albergar
vientos fuertes y grandes tormentas de polvo que pueden abarcar el planeta entero.
Nubes presentan varias coloraciones dependiendo de su composicin. Periodos
estacionales similares a los de la tierra.
2 satlites Fobos y Deimos
3.4.Jpiter.
Planeta exterior o gaseoso. Es el mayor planeta del SS, con masa 310 veces superior
a la tierra y dimetro 11 veces ms grande- radio de 71492 km, con traslacin de 11,8
aos y rotacin de 0,41 das. Velocidad de rotacin ms rpida gira sobre su eje en 10
horas.
Cuerpo gaseoso, formado por H y he, carente de superficie interior solida y con un
ncleo rocoso de materiales densos y helados. Rodeado por cada de H metlico
liquido, porque el H molecular se comprime de tal manera que se transforma en un
liquido metlico a profundidades de 10000 km. Gruesa capa de H liquido. Atmosfera
de 90% h y 10% He
Magnetosfera extensa formada por un campo magntico de gran intensidad. El campo
magntico podra verse desde la tierra ocupando un espacio equivalente al de la luna
llena, a pesar de estar mucho ms lejos. Es el de estructura mayor del SS.
Posee anillos que fue descubierto por la sonda Voyager. El anillo principal tiene 6500
km de anchura. Anillos compuestos de polvo oscuro.
Tiene ms de 60 satlites, muy distintos entre s.
Io: el mas interior, cuerpo volcnico, calentado por efectos de marea de Jpiter y
Europa
Europa: masa helada que puede tener ocanos lquidos e incluso vida
Ganimedes. Mas grande de SS compuesto por ncleo de Fe y manto rocoso y hielo
Calisto: mayor cantidad de crteres
3.5.Saturno.
Planeta exterior o gaseoso. Segundo planeta ms grande, nico con anillos visibles
desde nuestro planeta. Masa 95x la terrestre, y radio de 60268 km.
Traslacin de 29 aos y 167 das y rotacin de 10 horas y 14 m, con algunas
variaciones entre ecuador y polos.
El interior es semejante a Jpiter, con ncleo slido en el interior formado por
materiales helados. Capa de H lquido y metlico sobre l. Atmosfera compuesta por
75% H y 25% He Las nubes dibujan patrones de bandeado
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Planetas enanos: esta nueva categora inferior a planeta la creo la UAI en agosto del
2006. Se trata de cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica, pero no es la
suficiente para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Cuerpos
como el antiguo planeta Plutn, Ceres o Eris, estn dentro de esta categora.
Satlites: cuerpos mayores orbitando los planetas, algunos de gran tamao, como
Ganimedes en Jpiter o titn en Saturno
Asteroides: cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturn de
asteroide entre las orbitas de Marte y Jpiter. Su escasa masa no le permite tener
forma regular
Objeto del cinturn de Kuiper: objetos helados exteriores en orbitas estables, los
mayores de los cuales serian sedan y Quaoar
Cometas: objetos helados pequeos provenientes de la nube de Oort
Todas estas modificaciones vienen establecidas como consecuencia de los avances
en los estudios tanto del SS como de las galaxias y planetas extrapolares
Las songas galileo y Cassini, han sido las ultimas en asombrar con las imgenes
enviadas de los grandes planetas gaseosos. Las ltimas imgenes enviadas por
Cassini muestran impresionantes vistas del planeta Saturno y de sus satlites. En el
2005, la agencia espacial europea inici la exploracin del planeta Venus, con el
lanzamiento de la misin Venus exprs.
5. ORIGEN DE LA TIERRA Y EL SISTEMA SOLAR.
El hablar del origen de la Tierra es lo mismo que hablar del origen del Sistema Solar,
ya que hemos de partir de la idea que todos los planetas tienen una relacin directa o
indirecta con el Sol y se han formado de la misma manera, las nicas diferencias
radican en sus caractersticas y evolucin, por lo tanto, las teoras son comunes tanto
al referirse a nuestro planeta como al conjunto del sistema.
Desde siempre, y en general, las teoras acerca del origen de nuestro planeta se han
dividido en dos grandes grupos:
unas las que propugna que la Tierra es una masa desprendida del Sol
las que dicen que nuestro planeta es totalmente ajena a la estrella alrededor del cual
gira.
La primera teora supondra que la Tierra se habra ido enfriando desde su formacin
y, por lo tanto, estara en una continua contraccin cuyos resultados se dejaran sentir
en la superficie terrestre al predominar las estructuras tectnicas que estuvieran
ligadas con estos procesos: pliegues y fallas inversas.
Por el contrario, el aceptar la segunda teora supondra que nuestro planeta se ha ido
calentando, con la consiguiente dilatacin de su corteza, lo que se traducira en
estructuras de dilatacin como fallas directas, de desgarre, fosas tectnicas. En la
superficie terrestre existen estructuras de todos los tipos y es difcil sacar conclusiones
acerca de las relaciones entre las tectnicas y el origen de la Tierra.
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rfaga de polvo y gas que se formara a su paso a travs de la nube casi inactiva,
comprimiran esta nube, intensificando as su campo gravitatorio e iniciando la
condensacin que conlleva la formacin de una estrella.
5.2.Origen de la tierra
Segn los cientficos, hace unos 15000 m.a. se produjo una gran explosin,
denominada Big Bang. La fuerza desencadenada impulso la materia
extraordinariamente densa, en todas direcciones, a una velocidad prxima a la de la
luz. Con el tiempo, y a medida que se alejaban del centro y reduca su velocidad,
masas de esta materia se quedaron ms prximas para formar ms tarde las galaxias.
No sabemos que ocurri en el lugar que ahora ocupamos durante los primeros 10000
m.a. si hubo otros soles, otros planetas, espacio vaco o simplemente nada. Hacia la
mitad de este periodo o quizs antes debi formarse una galaxia. Cerca del lmite de
esta galaxia que hoy conocemos como va lctea, una porcin de materia se condenso
en una nube ms densa hace unos 5000 millones de aos. Las fuerzas gravitatorias
hicieron que la mayor parte de esta masa formase una esfera central y a su alrededor
quedasen girando masas mucho ms pequeas.
La masa central se convirti en una esfera incandescente, una estrella, el sol. Las
pequeas tambin se condensaron mientras describan orbitas alrededor del sol
formando los planetas y algunos satlites. Entre ellos, uno pudo generar agua en
estado lquido y retener una importante envoltura gaseosa. Naturalmente, este planeta
es la tierra.
Despus de un periodo inicial en que la tierra era una masa incandescente, las capas
exteriores empezaron a solidificarse, pero el calor procedente del interior las funda de
nuevo. Finalmente la t bajo lo suficiente como para permitir la formacin de una
corteza terrestre estable. Al principio no tena atmosfera, y reciba muchos impactos de
meteoritos. La actividad volcnica era intensa, lo que motivaba que grandes masa de
lava saliesen al exterior y aumentase el espesor de la corteza, al enfriarse y
solidificarse
Esta actividad de volcanes gener una gran cantidad de gases que acabaron
formando una capa sobre la corteza. Su composicin era muy distinta de la actual,
pero fue la primera capa protectora y permiti la aparicin del agua lquida. Algunos
autores la llaman atmosfera I.
En las erupciones, a partir del oxigeno y del H se generaba vapor de agua, que al
ascender por la atmosfera se condensaba, dando origen a las primeras lluvias. Al cabo
del tiempo, con la corteza fra, el agua de las precipitaciones se pudo mantener liquida
en las zonas ms profundas de la corteza, formando mares y ocanos, es decir, la
hidrosfera.
6. BIBLIOGRAFA
GUEDA, J.; ANGUITA, F.: Geologa. Ed. Rueda. Madrid, 1983.
gueda y Anguita. Geologa planetaria. Mare nostrum ediciones didcticas S.A.
Madrid 1993
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