Captulo 2: Estructura de la Tierra

Con el paso del tiempo y a medida que la ciencia y la tecnologa han avanzado, se han hecho mas profundos
los estudios sobre el planeta Tierra, lo que ha sido muy importante y trascendental porque es el planeta que
habitamos y el nico que se conoce en el que exista vida y agua, la que se puede presentar en cualquiera de
sus estados y es vital para la vida.
A partir de ese momento decidimos conocer un poco ms sobre su estructura y su origen para as
entender su funcionamiento. Un tema muy amplio e importante, que para muchos le es indiferente, pero
ciertamente es muy importante saber sobre este gran hogar en el que habitamos todos y el cual debemos
cuidar y proteger.
La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar, considerando su distancia al Sol, y el quinto de ellos segn
su tamao. Es el nico planeta del universo que se conoce en el que exista y se origine la vida.
El 71% de la superficie de la Tierra est cubierta de agua. Es el nico planeta del sistema solar donde el
agua puede existir permanentemente en estado lquido en la superficie. El agua ha sido esencial para la
vida y ha formado un sistema de circulacin y erosin nico en el Sistema Solar.

2.1 Forma y Dimensiones

Nuestro planeta tiene una forma esfrica, achatada hacia los

polos, denominada geoide. Esta forma viene determinada por
los movimientos que experimenta la Tierra a lo largo de su
rbita y por el hecho de que existe, en ciertas regiones del
espacio que atraviesa, la suficiente materia como para
generar rozamiento.
Para hacernos una idea, imaginemos un huevo tumbado y,
aunque no tan acentuado, s se aproxima un poco al aspecto
del planeta, ya que el Ecuador se encuentra 21,5 km ms
alejado del centro de la Tierra que ambos polos. Por tanto, si
creas que nuestro planeta tena una forma parecida a una
pelota... te equivocaste!.

Se llama eje terrestre a la lnea imaginaria que unira los

polos pasando por el centro. Elecuador divide al planeta en
dos mitades o hemisferios. Mientras que el radio ecuatorial es
de 6.378,1 km, el polar mide 6.356,8 km.
La Tierra presenta una superficie estimada de 510.072.000
km2, siendo un astro pequeo si lo comparamos con otros
planetas de la galaxia. De ellos, cerca del 29,2% corresponde
a tierra emergida. Es decir, que 3/4 partes de la superficie
terrestre se encuentra ocupada por agua en estado lquido,
algo peculiar entre los planetas del Sistema Solar.
El geoide

El geoide resulta la forma de referencia para todas las

medidas a realizar en la Tierra puesto que considera la
superficie ms homognea de lo que es en realidad, medida
desde el nivel del mar, con medidas positivas o negativas

segn est por encima o por debajo de este nivel tal como se
muestra en la figura.
Sin embargo, el geoide carece de representacin matemtica,
al tratarse de una superficie equipotencial de la gravedad, o
sea, una superficie cuyos puntos poseen el mismo valor de la
gravedad. Esto es muy complicado de medir a niveles
prcticos. Por ello se recurre al uso de otras aproximaciones a
la forma del planeta.
El elipsoide de revolucin

Cuando se hace rotar 360 una elipse, la figura que se obtiene

se llama elipsoide de revolucin; que viene a ser como un
baln desinflado. En Geodesia (ciencia que estudia la forma
del planeta) esa forma se denomina elipsoide de referencia.

Y para qu queremos hacer girar una elipse? Pues porque,

como dijimos, la forma achatada de la Tierra recuerda a un
huevo tumbado que, a su vez, se parece bastante a una

elipse. Y dado que nuestro planeta gira 360 respecto a su

eje, mientras se desplaza, varios cientficos han considerado
que podra ser una manera de acercarse a la forma real de
nuestro planeta, mediante el elipsoide de referencia.
El globo terrqueo

Desde la Edad Media, si no antes, el planeta se vino

representando mediante una esfera que tena dibujada en su
superficie la forma de los continentes y mares. Se le
llam globo terrqueo y, aunque actualmente se sabe que no
es precisa, tambin es cierto que la diferencia entre los dos
semiejes del elipsoide terrestre es de slo 22 km, por lo cual
no es tanto el error cometido.
Eso s, sabiendo que existe ese error y que realmente la
morfologa de la Tierra es la de un geoide. A efectos de
clculo puede optarse por el uso del elipsoide de referencia,
que s tiene representacin matemtica, a diferencia del
geoide. De esta forma, los clculos sern ms precisos y
reales que al usar una esfera para la morfologa terrestre.

Otro curioso aspecto que qued en evidencia una vez se

usaron los satlites artificiales para estudiar la Tierra es que, a
causa de este achatamiento, los mapas tradicionales que
representaban a los pases desarrollados - sobre todo, de
Europa y Norteamrica - de gran extensin, realmente eran
ms pequeos. Igualmente frica y Sudamrica posean
mayor tamao del que se les vena atribuyendo.

Caractersticas de la tierra

Es el tercer planeta del Sistema Planetario Solar.

Es un planeta interior.

 Quinto lugar en la longitud de dimetro.

Es de mayor densidad (5,5 con respecto al agua).
El nico que tiene vida.
Edad: 4 500 000 000 aos.
Posee un satlite natural.
Se encuentra a 150 000 000 de Km. del sol.
2.2 Medidas de la Tierra

MEDIDAS DEL SI DEL PLANETA TIERRA

La Tierra tiene 4.600 millones de aos.

4.600.000.000 x 365 x 24x 60 x 60 segundos

La primera vez que se descubri vida en la Tierra fue hace 3.500 millones de aos

La Tierra tiene una superficie 510.000.000 Km2

El 29,2 % (149.000.000 Km2) de la Tierra es tierra firme y el 70,8 %

(361.000.000 Km2) es mar

Masa: 5,9736 1024 kg.

Volumen:1,083 321 1012 km3

Densidad: 5,5153 g/cm

Dimetro: Ecuatorial:12.756,8 km ; Polar:12.713,5 km ; Media: 12.742,00 k

Gravedad: 9,780327 m/s^3

Presin:101.325

Temperatura:Mnima:182 Km ; Media:282 K ; Mxima: 333 K

Las principales medidas de la Tierra:

(1) Dimetro Ecuatorial: 12 756 Kilmetros.

(2) Dimetro Polar: 12 713 kilmetros.
(3) Circunferencia Polar: 40 013 kilmetros.
(4) Circunferencia Ecuatorial: 40 076 kilmetros.

2.3 Estructura y Composicin de la Tierra

1. ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LA TIERRA. Para entender la estructura y
composicin de la Tierra conviene recordar su proceso de formacin desde su
origen. Poco despus de que se formara la Tierra, el calor liberado por las
colisiones entre partculas y por las desintegraciones radiactivas provoc la
fusin del interior del planeta, haciendo que los elementos ms densos, como
el hierro y el nquel, se fundieran, mientras otros ms ligeros quedaban
distribuidos en capas ms superficiales. Durante este proceso de diferenciacin
qumica, parte de los gases contenidos en las rocas fueron escapando tambin
hacia la superficie, para terminar creando la atmsfera primitiva en la que se
inici la vida. La estructura, composicin y comportamiento mecnico de la
Tierra ha ido cambiando desde su origen, estructurndose progresivamente
hasta llegar a la configuracin actual, con las capas composicionales y
mecnicas que se describen en el siguiente apartado. Los factores que tienen
ms influencia sobre la estructura de las capas de la Tierra son la temperatura
y la presin. Se ha calculado que la temperatura de la Tierra a unos 100 km de
profundidad es de 1.200 a 1.400C, en el lmite entre el manto y ncleo de
unos 4.500 C, y de ms de 6.700 C en la zona ms interna. El calor se va
transmitiendo lentamente a travs de todas las capas hasta perderse en el
espacio. Por otra parte, el efecto de la presin sobre el comportamiento
mecnico de las capas de la Tierra tiene tambin mucha importancia, al influir,
por ejemplo, en la dinmica de las placas litosfricas, o determinar el estado,
slido o lquido, de las capas de la Tierra. A modo de ejemplo, el ncleo interno,
que es donde se alcanzan las mayores temperaturas, se encuentra en estado
slido precisamente debido a la elevadsima presin a la que se encuentra
sometido (11 g/cm3 ). En los apartados siguientes se comentan las diferentes
capas de la Tierra y la terminologa que se emplea, segn se haga referencia a

su composicin qumica o a su comportamiento mecnico en el contexto de la

tectnica de placas.
1. 1. Modelo geoqumico. Este modelo, tambin llamado modelo de Bullen,
considera que la diferenciacin qumica que han tenido los elementos que
componen la Tierra desde sus orgenes ha llevado a que se estructure
formando tres capas: la corteza, el manto y el ncleo. 1. 1. 1. Corteza. Es la
capa ms superficial de la Tierra, y segn se trate de zonas continentales o de
los fondos ocenicos, se habla de corteza continental o corteza ocenica, las
cuales presentan caractersticas bastante diferentes. La corteza continental
tiene un espesor variable de 20 a 90 Km y una densidad media de 2,7 g/cm3 .
Est formada por una gran variedad de rocas de todos los tipos, sedimentarias,
gneas y metamrficas, y es rica en silicio y aluminio, entre otros muchos
elementos. La composicin media es equivalente a la de una roca grantica, en
particular a la de la granodiorita. Las edades ms antiguas de rocas
reconocidas en la corteza continental son de unos 3.800 millones de aos. La
corteza ocenica tiene un espesor de entre 3 y 15 km, y una densidad de 3
g/cm3 . Su composicin es mayoritariamente basalto. Al estar sometida a un
continuo proceso de reciclado, pues se crea en las dorsales ocenicas y se
destruye e incorpora al manto en las zonas de subduccin, la edad de esta
corteza es mucho ms joven que la de la corteza continental, con una edad de
unos 180 millones de aos la ms antigua. 1. 1. 2. Manto. Es la capa que sigue
en profundidad a la corteza y envuelve el ncleo terrestre. Representa en torno
al 83% del volumen de la Tierra. Se extiende hasta una profundidad de 2.885
Km y tiene una densidad de 3,3 a 5,7 g/cm3 . En cuanto a su composicin, se
piensa que est formada principalmente por peridotitas, una roca gnea con
abundante hierro y magnesio. Se puede diferenciar manto superior y manto
inferior. El manto superior va desde la base de la corteza hasta una
profundidad de unos 660 km. El manto inferior se localiza entre los 660 y 2.885
Km de profundidad. La diferenciacin entre manto superior e inferior tiene
mucha relevancia en cuanto al comportamiento mecnico de las capas. 1. 1. 3.
Ncleo. Es la capa ms interna de la Tierra. Forma una esfera de 3.486 km de
radio y se localiza entre los 2.885 y 6.378 Km de profundidad. Su densidad
calculada vara de 10 a 13 g/cm3 . La presin en el centro es un milln de
veces mayor que la presin del Ciencias de la Tierra y Medioambientales
Bloque II: Geosfera Departamento de Biologa y Geologa IES La Sagra 3 aire en
la superficie, con temperaturas que pueden superar los 6.700 C. Su
composicin es una aleacin de hierro con algo de nquel (de un 5 a un 10%) y
supuestamente otros elementos ligeros como el azufre y el oxgeno en
menores cantidades. 1. 2. Modelo dinmico. Adems de las capas definidas
atendiendo a su composicin, se pueden establecer otras capas que hacen
referencia a la respuesta mecnica en relacin con la tectnica global. Estas
capas son: litosfera, astensfera, mesosfera y endosfera. Los parmetros que
definen cada una de ellas tienen relacin con la presin, la temperatura, la

densidad y el estado (lquido o slido) en que se encuentran. 1. 2. 1. Litosfera.

Es la capa ms superficial de la Tierra y se comporta como un cuerpo slido y
rgido. Est formada por la corteza y por la parte ms superficial del manto. Su
espesor medio es de 100 Km, aunque puede alcanzar hasta unos 250 Km en
zonas de grandes cadenas montaosas. Se habla de litosfera continental al
conjunto de corteza continental y parte del manto superior en estado slido, y
litosfera ocenica al conjunto de corteza ocenica y tambin manto superior en
estado slido. Dentro de la litosfera, el lmite que separa la corteza del manto
superior se denomina discontinuidad de Mohorovicic. La litosfera se mueve
sobre la astenosfera sobre la que se apoya. La parte inferior de la litosfera
tiene idntica composicin que la astenosfera. 1. 2. 2. Astenosfera. Es la capa
del manto que se encuentra entre la litosfera y el manto inferior o mesosfera.
Alcanza una profundidad de 660 Km. Los 150 Km ms superficiales se
encuentran en unas condiciones de fusin parcial, y definen un canal de baja
velocidad. Este canal se reconoce por un descenso de la velocidad de las ondas
ssmicas cuando lo atraviesan. La fusin parcial dentro de la astenosfera hace
que se formen magmas que ascienden hacia la litosfera. Su composicin es
idntica a la del resto del manto. Tiene un comportamiento plstico. 1. 2. 3.
Mesosfera. Se denomina mesosfera o manto inferior a la parte de la Tierra
comprendida entre el ncleo, a unos 2.885 Km de profundidad, y la
astenosfera, a unos 660 Km. En el lmite entre el manto y el ncleo, en los 200
km inferiores, hay una regin conocida como capa D donde la velocidad de
las ondas P experimenta un descenso importante. Segn algunos autores, la
interpretacin de este descenso de velocidad de las ondas ssmicas se podra
explicar si el manto inferior se encontrara parcialmente fundido. De ser esto
cierto, es posible que desde esas zonas fundidas asciendan plumas de magma
a travs del manto slido y lleguen a la superficie, lo que permitira explicar la
formacin de islas como Hawai, asociadas a puntos calientes. 1. 2. 4.
Endosfera. Se corresponde con el ncleo. Consta de una parte interna que se
comporta rgidamente, como un slido, y otra externa que se comporta como
un fluido, donde se cree que puede haber corrientes de conveccin que
explicaran la existencia del campo magntico terrestre. Estas corrientes
estaran provocadas por la diferencia de temperaturas causadas por la distinta
acumulacin de elementos radiactivos. Los materiales ms calientes
ascenderan hacia la parte superior del ncleo enfrindose por contacto con el
manto y posteriormente descenderan hacia el ncleo interno arrastrados por
corrientes fras. 2. TECTNICA DE PLACAS. Esta teora empez a tomar cuerpo
a finales de la dcada de 1960 (D. McKenzie y R. Parker, e
independientemente, Morgan) y durante la dcada de los 70, como
consecuencia de los avances geofsicos y un mayor conocimiento del interior
de la Tierra. Se basa en la teora de la
deriva continental, as como en la distribucin geogrfica de las zonas ssmicas
y volcnicas, la propagacin de las ondas ssmicas en la corteza y manto y la

teora de expansin del fondo ocenico. Es la nica teora que, de una forma
coherente, permite explicar todos los fenmenos geofsicos que van
interaccionndose y encajando entre s. Pese a que an quedan puntos oscuros
que, sin duda, se irn aclarando a medida que aumente nuestro conocimiento
de la Tierra, an no se han encontrado en esta teora contradicciones
insalvables. 2. 1. Deriva continental. Alfred Wegener, en 1915, justific en su
libro, El origen de los continentes y ocanos, que los continentes se haban
desplazado a lo largo de la historia geolgica de la Tierra. Wegener consideraba
que los continentes no haban ocupado siempre la posicin actual, sino que
sta haba variado en el tiempo. Afirmaba que en el Carbonfero (300 m.a.)
todas las tierras emergidas formaban un nico continente, al que llam
Pangea, rodeado de un vasto ocano, llamado Panthalasa. El supercontinente
primigenio se fragmentara durante el Mesozoico (200 m.a.) en dos grandes
bloques (Laurasia y Gondwana) separados por un mar intermedio, el Mar de
Tethys. Wegener sugiri que si los continentes se movan verticalmente debido
a los ajustes isostticos era porque flotaban de alguna manera sobre un
substrato ms denso y plstico, de forma que si se movan en la vertical
tambin podran desplazarse en la horizontal sobre ese substrato, originndose
as la deriva continental. La fuerza que producira ese desplazamiento sera una
fuerza centrfuga asociada con la rotacin terrestre. De forma accesoria, la
teora propuesta por Wegener se converta en una teora orognica, ya que
poda explicar el origen de las cordilleras: en su avance, los continentes
arrastraran los sedimentos acumulados en los fondos ocenicos, arrugndolos
y plegndolos, formndose as las cordilleras que se encuentran en sus bordes
(por ejemplo, los Andes). Las ideas de Wegener estaban basadas en una serie
de pruebas paleontolgicas, geolgicas y geogrficas que parecan evidenciar
que los continentes haban sufrido un desplazamiento sobre la superficie. Estas
pruebas son: ! Pruebas geogrficas. Wegener resalta la coincidencia casi
exacta entre las lneas de costa atlnticas de frica y Sudamrica que, sobre
un plano, encajan casi perfectamente. ! Pruebas paleontolgicas. Existe una
similitud en los fsiles prmicos, carbonferos y trisicos existentes a ambos
lados del Atlntico en Amrica y frica. Dado que las nuevas especies aparecen
en un punto y se distribuyen desde all a otras zonas es difcil de explicar la
coincidencia faunstica si no existan relaciones de proximidad entre estos dos
continentes. ! Pruebas geolgicas. En el continente africano y en Amrica del
Sur existe una serie de estructuras geolgicas que quedan cortadas o terminan
abruptamente en las costas, pero que si se unen los dos continentes muestras
una clara continuidad. ! Pruebas paleoclimticas. Durante el Carbonfero (300
m.a.) se desarroll una importante glaciacin cuyos depsitos glaciares se
encuentran actualmente en zonas tropicales de Amrica del Sur, frica, la India
y Australia. Sin embargo, en Amrica del Norte, Asia y Europa no existen
evidencias de una glaciacin durante ese periodo, sino al contrario, hay
depsitos evaporticos, arrecifes coralinos y depsitos de carbn, que indican
un clima tropical. Las principales objeciones que se realizaron al modelo de

Wegener eran de tipo mecnico, pues era obvio que el rozamiento de los
continentes sobre su substrato impedira su desplazamiento. El respetable
geofsico Harold Jeffreys atac los mecanismos fsicos de la hiptesis llegando a
demostrar que la rotacin terrestre era una fuerza muy dbil para provocar el
movimiento horizontal de los continentes y que la resistencia del sima era muy
grande para permitir cualquier desplazamiento horizontal sobre l. Jeffreys
estaba en lo cierto, pero cometi el error de suponer que puesto que el modelo
fsico era errneo todas las dems evidencias tambin deban de ser falsas.
Debido a la falta de un modelo fsico adecuado que explicase el posible
desplazamiento de los continentes, se produjo entre la dcada de 1930 y la
dcada de 1950 un importante debate entre los cientficos partidarios de la
movilidad cortical (movilistas) y los que no lo eran (fijistas). En los aos 50 y
60, los nuevos datos geofsicos, especialmente los magnticos (deriva polar
basada en clculos paleomagnticos), permitieron demostrar que los
continentes haban estado desplazndose sobre la superficie de la Tierra, en
ciclos sucesivos de fragmentacin y aglutinacin en un supercontinente, varias
veces a lo largo de la historia geolgica de la Tierra. 2. 2. Expansin del fondo
ocenico. A partir de 1950, los aparatos de sondeos acsticos (sonar)
desarrollados en la Segunda Guerra Mundial se emplean para conocer con
precisin la topografa de los fondos submarinos. En 1956 se conoca con
precisin la dorsal medio atlntica. Paulatinamente se van conociendo nuevas
dorsales, la relacin entre ellas, su composicin y sus caractersticas geofsicas.
Tambin se estudian con precisin las fosas ocenicas y los arcos insulares
asociados frecuentemente con ellas, todo ello caracterizado por flujo trmico
bajo en las fosas y elevado en los mares interiores, intenso vulcanismo en los
arcos insulares y en los bordes continentales, fuerte sismicidad, En 1961,
Ewing y Landisman dieron a conocer los resultados de varias campaas de
estudios oceanogrficos en los que se pusieron de manifiesto los siguientes
datos: ! El espesor de los sedimentos ocenicos era anormalmente bajo, en
contra de lo que se supona. ! Presencia de un sistema de dorsales ocenicas
con las siguientes caractersticas: elevado flujo trmico, vulcanismo actual,
sismicidad muy frecuente, ausencia de sedimentos sobre los escarpes
volcnicos, velocidad de las ondas ssmicas anormalmente baja, Partiendo de
estos datos, Dietz (1961) y Hess (1962) propusieron, de forma independiente,
la teora de expansin del fondo ocenico segn la cual las fracturas centrales
de las dorsales ocenicas son zonas por las que salen magmas baslticos y
stos, al solidificar, se aaden al fondo ya existente y lo empujan lateralmente,
provocando de esta forma una expansin. De acuerdo con esta teora, Hess
hizo las siguientes predicciones, que se comprobaran en el caso de que la
teora de la expansin fuese cierta: ! Sobre las dorsales existiran pocos
sedimentos. ! Los sedimentos ms profundos que descansan sobre la corteza
ocenica seran ms antiguos segn nos alejsemos de las dorsales. Las
pruebas concluyentes que apoyaron esta idea procedieron, unos pocos aos
despus, del trabajo de Fred Vine y D. H. Matthews, que fueron capaces de

conectar dos ideas que antes se pensaba que no estaban relacionadas: la

hiptesis de la expansin del fondo ocenico y las inversiones magnticas
recin descubiertas. Aproximadamente en la misma poca en la que Hess
formul la expansin del fondo ocenico, los geofsicos haban empezado a
aceptar el hecho de que el campo magntico de la Tierra cambia
peridicamente de polaridad, es decir, el polo magntico norte se convierte en
el polo magntico sur, y viceversa. Una roca que se solidifica durante uno de
los periodos de polaridad inversa se magnetizar con la polaridad opuesta a la
de las rocas que se estn formando en la actualidad. Cuando las rocas
muestran el mismo magnetismo que el campo magntico actual, se dice que
tienen polaridad normal, mientras que las rocas que muestran el magnetismo
opuesto se dice que tienen polaridad invertida. Las evidencias de las
inversiones magnticas se obtuvieron a partir de lavas y sedimentos de todo el
mundo. Una vez confirmado el concepto de las inversiones magnticas, los
investigadores empezaron a establecer una escala temporal para las
inversiones de polaridad, basndose para ello en los datos recogidos por todo
el planeta. Se descubri una relacin muy significativa entre las inversiones
magnticas y la hiptesis de la expansin del fondo ocenico. Los
investigadores descubrieron franjas alternas de magnetismo que alta y baja
intensidad que discurran aproximadamente paralelas a las crestas de las
dorsales. Esto se consigui utilizando instrumentos muy sensibles
denominados magnetmetros, que fueron remolcados por barcos de
investigacin a travs de zonas del suelo ocenico. Este modelo relativamente
simple de variacin magntica desafi cualquier explicacin hasta 1963,
cuando Vine y Matthews relacionaron el descubrimiento de las bandas de alta y
baja intensidad con el concepto de Hess de expansin del fondo ocenico. Vine
y Matthews sugirieron que las franjas de magnetismo de alta intensidad son
regiones donde el paleomagnestismo de la corteza ocenica tiene polaridad
normal. Por consiguiente, esas rocas refuerzan el campo magntico actual. A la
inversa, las franjas de baja intensidad son regiones donde la corteza ocenica
est polarizada en la direccin inversa y, por consiguiente, debilita el campo
magntico actual. Pero, cmo llegan a formarse en el suelo ocenico las
franjas paralelas de rocas con magnetizacin normal e invertida? Vine y
Matthews razonaron que, conforme el magma intruye y se solidifica a lo largo
de las dorsales, sus componentes magnticos adoptan la polaridad del campo
magntico existente. Durante los ltimos 700.000 aos, se form corteza
magnetizada normalmente a lo largo del sistema global de dorsales. Sin
embargo, la corteza ocenica que se form hace 1,5 m.a. muestra polaridad
invertida. A medida que se van aadiendo nuevas rocas en cantidades iguales
en los bordes del fondo ocenico en expansin, cabe esperar que el modelo de
franjas (tamao y polaridad) existente en un lado de la dorsal ocenica fuera
una imagen especular del otro lado. El descubrimiento de franjas alternantes
de polaridad normal e invertida fue la prueba ms slida presentada hasta el
momento en apoyo del concepto de la expansin del fondo ocenico.

2. 3. Tectnica de placas. La teora de la deriva continental explicaba gran

variedad de observaciones geolgicas; sin embargo, debido al desconocimiento
de las caractersticas geolgicas de los fondos ocenicos, no se pudo elaborar
una teora global de la dinmica terrestre. Cuando comienza a disponerse de
datos sobre la geologa marina, en la dcada de los 60, se desarrolla una nueva
teora para explicar estas observaciones, que se denomin teora de expansin
de los fondos ocenicos. La combinacin de las dos da lugar a la teora de la
tectnica de placas. La principal diferencia de la teora de la tectnica de
placas con respecto a las teoras anteriores es que las unidades que se estn
desplazando sobre la superficie terrestre, combinndose y destruyndose total
o parcialmente, son las placas tectnicas o litosfricas. Las placas tectnicas
estn formadas por fragmentos irregulares de litosfera, que contiene la corteza
y parte del manto superior. Estas placas se desplazan sobre la astenosfera,
capa plstica del manto situada debajo de la litosfera. El desplazamiento
produce la deriva de los continentes que estn contenidos en las placas y la
expansin de los fondo ocenicos. El contorno de los continentes (mrgenes
continentales) slo tiene un significado geogrfico; los elementos
estructuralmente significativos de la Tierra son los bordes de placa. En general,
las placas tectnicas estn formadas por litosfera que contiene corteza
ocenica y continental o slo corteza ocenica, siendo muy escasas o de
pequeo tamao las placas que slo contienen corteza continental. La litosfera
est dividida en un mosaico de siete grandes placas y una decena de pequeas
subplacas. Las placas grandes estn limitadas por dorsales ocenicas,
trincheras y cadenas de montaas formadas recientemente y son las placas:
Euroasitica, Pacfica, Norteamericana, Suramericana, Africana, Australiana y
Antrtica. Las subplacas y las microplacas suelen tener bordes mal definidos.
En general, las microplacas se encuentran en los lmites convergentes entre
dos placas grandes, es decir, en reas donde se produce colisin entre dos
continentes, o entre o

Composicin y estructura de la Tierra

Publicado el 2012/06/02por biologiaygeologia4eso

La estructura de la Tierra puede establecerse segn dos criterios diferentes: segn su composicin
qumica, el planeta puede dividirse en corteza, manto y ncleo; segn sus propiedades fsicas se
definen la litosfera, la astenosfera, la mesosfera y el ncleo.

CAPAS EN FUNCIN DE LA COMPOSICIN DE LA TIERRA

La corteza terrestre
Es una capa relativamente fina; su grosor oscila entre 3 km en las dorsales ocenicas y 70 km en las
grandes cordilleras terrestres , como por ejemplo, el Himalaya.Se distinguen dos tipos de corteza:
La corteza ocenica: la forman los fondos de las grandes cuencas ocenicas. Est compuesta por
rocas mficas, basalto y gabro .Los minerales ms abundantes de esta capa son: los piroxenos y los
feldespatos; y los elementos son :el silicio , el oxgeno , el hierro , y el magnesio.Cubre el 75 % de la
superficie planetaria. Su grosor es de unos 10 km.

La corteza continental : es la que forma los continentes y est compuesta por rocas flsicas ms
ligeras y menos densas que la ocenica. Su grosor vara entre 30 y 70 km.

La frontera entre corteza y manto se manifiesta en dos fenmenos fsicos. En primer lugar, hay una
discontinuidad en la velocidad ssmica, que se conoce como la Discontinuidad de Mohorovicic. En
segundo lugar, existe una discontinuidad qumica entre varios cmulos tectonizados , que se han
observado en partes de la corteza que han sido obducidas dentro de la corteza continental.
El manto
Se extiende hasta una profundidad de 2890 km, lo que le convierte en la capa ms grande del
planeta. Est compuesto por rocas silcicas , ricas en magnesio y hierro, como la peridotita cuyo
componente principal es el olivini. Las altas temperaturas hacen que sean dctiles.La conveccin de
esta capa es la responsable del movimiento de las placas tectnicas.
El manto superior : comprende desde la base de la corteza hasta los 670 km de profundidad.
El manto inferior est sometido a una presin mucho mayor , lo que hace que tenga una mayor
viscosidad en comparacin con el manto superior.Abarca desde los 670 km hasta los 2900 km de
profundidad.
El estado fsico de esta capa depende tanto de los puntos de fusin de las diferentes capas como del
incremento de la temperatura y presin conforme se produce movimiento hacia el centro de la
Tierra. Sus temperaturas varan entre los 100C en la zona de contacto con la corteza, hasta los
3500 C en la zona de contacto con el ncleo aproximadamente.

El ncleo
Est compuesto de materiales ms densos , los cuales fueron hundidos en un proceso denominado
diferenciacin planetaria. El ncleo est principalmente compuesto de hierro ( 80%) , junto con
nquel y varios elementos no metlicos , fundamentalmente silicio, oxgeno y carbono. Diversas
mediciones ssmicas muestran que est compuesto de dos partes:
La capa interna : se encuentra en estado slido y tiene una longitud de 1220 km de radio. Los
movimientos de conveccin en esta capa , son responsables del campo magntico terrestre. Est
demasiado caliente para mantener un campo magntico permanente , pero probablemente
estabilice el creado por el ncleo externo.

La capa externa: semislida que llega hasta los 3400 km de profundidad.Rodea al ncleo interno y
se cree que est compuesto por una mezcla de hierro , nquel y otros elementos ms ligeros.

CAPAS EN FUNCIN DE LAS PROPIEDADES FSICAS DE LA TIERRA

La litosfera
Es la capa superficial de la Tierra slida , caracterizada por su rigidez. Est formada por la corteza
terrestre y por la del manto superior, la ms externa , del manto residual. Esta capa est
fragmentada en una serie de placas tectnicas en cuyos bordes se encuentran los fenmenos
geolgicos como el magmatismo , la sismicidad , o la orognesis. Las placas pueden ser ocenicas o
mixtas , cubiertas en parte por corteza de tipo continental.

La astenosfera
Es la zona superior del manto terrestre que est debajo de la litosfera (250 660 km de
profundidad). Est compuesta por materiales silicatados dctiles que permiten la deriva continental
y la isostasia. All existen lentos movimientos de conveccin que explican la deriva continental. Por
su parte inferior, la astenosfera va perdiendo sus propiedades y adquiere la rigidez del manto
inferior.

La mesosfera
Es la parte de la atmsfera situada por encima de la estratosfera y por debajo de la termosfera. All
la temperatura va disminuyendo a medida que se aumenta la altura. Se extiende entre los 50 y 80
km de altura. La baja densidad del aire de esta capa determinan la formacin de turbulencias y
ondas atmosfricas que actan a escalas espaciales y temporales muy grandes.

LA SUPERFICIE TERRESTE. ESTRUCTURA HORIZONTAL DE LA CORTEZA

TERRESTRE

Conjuntos morfolgicos continentales.

Los continentes estn formados por tres grandes zonas:

Escudos o cratones. Son reas continentales formadas por extensiones de rocas

muy antiguas, se trata de materiales precmbricos con ms de 600 millones de aos
de antigedad. Son unidades rgidas y estables, es decir que en la actualidad no
presentan fenmenos ssmicos ni de tipo gneo. Estn constituidos por rocas
metamrficas con importantes intrusiones gneas y que han pasado por varias fases
de plegamientos o fracturas. Constituyen los ncleos de los continentes por lo que
sobre ellos se apoyan las dems formaciones.

Plataformas. Son zonas en que los escudos se encuentran cubiertos por una serie
de sedimentos, de edad inferior a los 600 millones de aos, que ha permanecido
horizontal. Una plataforma puede incluir cuencas sedimentarias, donde el espesor
de los sedimentos puede ser de varios km.

Cordilleras u orgenos. Son estructuras de edad inferior a los 600 millones de

aos. Formadas por rocas metamrficas y sedimentarias, los sedimentos han
sufrido un intenso plegamiento, que es lo que ha elevado la cordillera. Se sitan en
las zonas ms inestables de la Tierra, donde se concentra la actividad ssmica y
volcnica.

Conjuntos morfolgicos ocenicos

Litoral. Zona de contacto entre el ocano y el continente.

o

Plataforma continental. Prolongacin sumergida del continente con pendiente

muy dbil (1%). Se extiende hasta los 400 m de profundidad. rea de intensa
sedimentacin de origen continental.

Talud continental. Zona de transicin entre el continente y el ocano. Presenta

una gran pendiente, puede ser hasta del 40%. Se extiende hasta los 2.000 m de
profundidad. Importante como transmisor de sedimentos desde la plataforma a
zonas ms profundas.

Glacis o pendiente continental. Pendientes del orden del 10%. Se extiende

hasta los 3.500 m de profundidad. Tiene lugar una intensa sedimentacin de
materiales procedentes de la plataforma y del talud.

Llanura abisal. Amplias extensiones planas situadas a profundidades medias de

5.000 m. Presenta una cubierta sedimentaria que se va adelgazando a medida que
se aleja del continente.

Dorsal medio-ocenica. Gran cordillera que atraviesa los ocanos del planeta.
Tiene una altura media de 3 km y longitudes de hasta 7.000 km. Presenta dos
crestas separadas por una depresin central tipo fosa tectnica con anchuras de 25
a 50 km. No son continuas, si no que se encuentran desplazadas por fallas
transformantes.

Fosas ocenicas. Son grandes depresiones alargadas y estrechas de gran

profundidad (entre 6.000 y 11.000 m) que se encuentran junto a algunas costas.

Arcos insulares. Son cadenas de islas volcnicas que se encuentran en la

proximidad de algunos continentes. Su margen ocenico est en contacto con una
fosa ocenica y el margen opuesto est separado del continente por una cuenca
marginal o mar marginal.

2.4. Interpretacin de los Aspectos Morfo genticos como en el Cartografiado

Geolgico.
3. Posibilidades de aplicacin en diferentes actividades La informacin de la
carta geolgica puede ser utilizada en diferentes niveles de conocimiento sobre
el tema y con distintos enfoques. Actualmente, en toda exploracin para la
localizacin de recursos minerales y energticos, el uso de este documento es
una de las etapas iniciales ms relevantes en la secuencia de trabajo e
investigacin que se debe seguir. En los proyectos de investigacin acadmica
relacionados con las ciencias de la Tierra, una carta geolgica constituye el
mejor marco para ubicar datos, delimitar reas de inters y contrastar zonas
con caractersticas distintas, as como para contar con una gua geolgica de
campo. Muchas instituciones pblicas y privadas requieren de cartas
geolgicas para llevar a cabo diversas actividades econmicas y de
investigacin. Algunas de estas instituciones las requieren con un enfoque
especfico, es decir, que contengan datos que satisfagan cierto tipo de

requerimientos. Las cartas geolgicas del Instituto son documentos generales

que tratan de cubrir el ms amplio rango de necesidades. En muchas
disciplinas se requieren el anlisis e interpretacin de los datos que aparecen
en estas cartas. En otras, es necesario adicionarles informacin para lograr una
utilidad especializada. Con la elaboracin de estas cartas se tiene el doble
compromiso de cubrir el territorio nacional en un periodo relativamente corto y
de lograr esta tarea utilizando un mnimo de recursos; por lo tanto, la
metodologa que se utiliza en su elaboracin, con base en la interpretacin de
fotografas areas e imgenes de satlite y en la verificacin de campo, que es
relativamente rpida, resulta el mejor camino para el levantamiento de
informacin cartogrfica til, en diferentes medidas, a todos los sectores del
pas. Principales actividades en las que se utilizan las cartas geolgicas:
Exploracin minera Exploracin petrolera Exploracin de aguas
subterrneas Localizacin de bancos para material de construccin
Construccin de presas y control de ros Construccin de vas terrestres
Planeacin de asentamientos humanos e industriales Investigacin cientfica
Educacin 3.1 Exploracin minera En la bsqueda de concentraciones
minerales econ- micamente explotables, la informacin de la carta geolgica
es de mucha utilidad, sobre todo en las primeras etapas de la exploracin. La
distribucin de estas concentraciones no es caprichosa; los diferentes tipos de
yacimientos minerales se encuentran asociados a ciertas condiciones
geolgicas; por ejemplo, se sabe que los cuerpos gneos intrusivos pueden
estar asociados a mineralizaciones de oro, plata, plomo o zinc; o que a los
yacimientos de fosforita se les localiza en rocas sedimentarias de origen
marino. En la bsqueda de ciertos minerales, la carta geolgica permite
disear estrategias de exploracin y delimitar reas de inters prioritario,
segn las relaciones geolgicas que se observen. Por otra parte, el hecho de
que aparezcan sealadas las minas y catas de yacimientos conocidos, pone al
usuario en antecedentes sobre la explotacin minera de un lugar.
Generalmente, en la exploracin minera de una localidad especfica se requiere
elaborar un mapa geolgico de detalle (escala 1:10 000 o 1:5 000); sin
embargo, una etapa necesariamente anterior es la consulta y anlisis de una
carta a escala menor que cubra una amplia zona, para fijar las localidades de
inters e iniciar los estudios de detalle. En este primer procedimiento es til
principalmente la carta geolgica escala 1:50 000. Los minerales radioactivos
tienen una amplia gama de ocurrencias, pero para su localizacin es necesaria,
al igual que con los otros tipos de minerales, contar con planos geolgicos de
superficie. (ver figura 7) 3.2 Exploracin petrolera En la exploracin petrolera
se requiere de cuidadosos estudios sobre las relaciones geolgicas de una
regin, sobre todo de las rocas sedimentarias y sus 15 INEGI. Gua para la
Interpretacin de Cartografa Geolgica MINAS DE HIERRO Y DE MBAR
CORRESPONDIENTES A YACIMIENTOS DE ROCAS SEDIMENTARIAS --.----- - La
informacin Geolgica muestra las minas de una regin y el tipo de elementos
que en ellas se obtienen. En este ejemplo se muestran minas de hierro y de

mbar correspondientes a yacimientos de rocas sedimentarias. Q (A-Bvi)

(Andesitas, Brechas volcnicas intermedia del cuaternario) - To (Iu-ar)
(Areniscas y Lutitas del Oligoceno) To (cz) (Calizas del Oligoceno) FIGURA 7
estructuras. La carta geolgica permite al explorador de hidrocarburos localizar
las zonas de afloramiento de rocas sedimentarias que tengan inters para l.
Esto simplifica la exploracin en sus primeras etapas y permite concentrar el
esfuerzo en aquellas reas sedimentarias que requieren de un estudio
detallado. La informacin de la escala 1:250 000 es un buen marco de
referencia para la exploracin petrolera. Esta situacin se ejemplifica en la
fotografa 2. 3.3 Exploracin de aguas subterrneas El anlisis de las
estructuras y tipos de roca que aparecen en una carta geolgica permite ubicar
zonas con posibilidades para la extraccin de aguas subterrneas. La
permeabilidad de las rocas es un factor primordial en la bsqueda de mantos
acuferos. Existen ciertos tipos de rocas que cuentan con mayores posibilidades
de desarrollar permeabilidad y por lo tanto su situacin de ubicacin y
configuracin estructural permite inferir su potencialidad como acufero a
profundidad. Para los trabajos de prospeccin geohidrolgica son tiles las
cartas geolgicas escalas 1:50 000 y 1:250 000. 16 3.4 Localizacin de bancos
para material de construccin En la bsqueda de material para ser utilizado en
la construccin, el anlisis de una carta geolgica simplifica de manera notable
la localizacin de afloramientos rocosos que sean una fuente potencial para la
extraccin de cierto material, ya que las lneas de contacto sealan claramente
en donde principian y en donde terminan los diferentes tipos de roca; esto
permite observar la superficie de afloramiento y referirla a las vas de
comunicacin de la zona, ya que la carta cuenta con los datos topogrficos
generales. En algunos casos se pueden hacer clculos 6stimativos de los
volmenes disponibles, gracias a la presencia de las curvas de nivel. Existen
rocas que tienen una gran utilidad como materiales de construccin; por
ejemplo es ampliamente conocido que la caliza es la materia prima para la
elaboracin de cal; que el basalto se utiliza como piedra brasa en la
cimentacin y como balasto en las vas de ferrocarril; que del granito se
pueden extraer excelentes bloques para la mampostera, etctera.
3. Posibilidades de aplicacin en diferentes actividades La informacin de la
carta geolgica puede ser utilizada en diferentes niveles de conocimiento sobre
el tema y con distintos enfoques. Actualmente, en toda exploracin para la
localizacin de recursos minerales y energticos, el uso de este documento es
una de las etapas iniciales ms relevantes en la secuencia de trabajo e
investigacin que se debe seguir. En los proyectos de investigacin acadmica
relacionados con las ciencias de la Tierra, una carta geolgica constituye el
mejor marco para ubicar datos, delimitar reas de inters y contrastar zonas
con caractersticas distintas, as como para contar con una gua geolgica de
campo. Muchas instituciones pblicas y privadas requieren de cartas
geolgicas para llevar a cabo diversas actividades econmicas y de

investigacin. Algunas de estas instituciones las requieren con un enfoque

especfico, es decir, que contengan datos que satisfagan cierto tipo de
requerimientos. Las cartas geolgicas del Instituto son documentos generales
que tratan de cubrir el ms amplio rango de necesidades. En muchas
disciplinas se requieren el anlisis e interpretacin de los datos que aparecen
en estas cartas. En otras, es necesario adicionarles informacin para lograr una
utilidad especializada. Con la elaboracin de estas cartas se tiene el doble
compromiso de cubrir el territorio nacional en un periodo relativamente corto y
de lograr esta tarea utilizando un mnimo de recursos; por lo tanto, la
metodologa que se utiliza en su elaboracin, con base en la interpretacin de
fotografas areas e imgenes de satlite y en la verificacin de campo, que es
relativamente rpida, resulta el mejor camino para el levantamiento de
informacin cartogrfica til, en diferentes medidas, a todos los sectores del
pas. Principales actividades en las que se utilizan las cartas geolgicas:
Exploracin minera Exploracin petrolera Exploracin de aguas
subterrneas Localizacin de bancos para material de construccin
Construccin de presas y control de ros Construccin de vas terrestres
Planeacin de asentamientos humanos e industriales Investigacin cientfica
Educacin 3.1 Exploracin minera En la bsqueda de concentraciones
minerales econ- micamente explotables, la informacin de la carta geolgica
es de mucha utilidad, sobre todo en las primeras etapas de la exploracin. La
distribucin de estas concentraciones no es caprichosa; los diferentes tipos de
yacimientos minerales se encuentran asociados a ciertas condiciones
geolgicas; por ejemplo, se sabe que los cuerpos gneos intrusivos pueden
estar asociados a mineralizaciones de oro, plata, plomo o zinc; o que a los
yacimientos de fosforita se les localiza en rocas sedimentarias de origen
marino. En la bsqueda de ciertos minerales, la carta geolgica permite
disear estrategias de exploracin y delimitar reas de inters prioritario,
segn las relaciones geolgicas que se observen. Por otra parte, el hecho de
que aparezcan sealadas las minas y catas de yacimientos conocidos, pone al
usuario en antecedentes sobre la explotacin minera de un lugar.
Generalmente, en la exploracin minera de una localidad especfica se requiere
elaborar un mapa geolgico de detalle (escala 1:10 000 o 1:5 000); sin
embargo, una etapa necesariamente anterior es la consulta y anlisis de una
carta a escala menor que cubra una amplia zona, para fijar las localidades de
inters e iniciar los estudios de detalle. En este primer procedimiento es til
principalmente la carta geolgica escala 1:50 000. Los minerales radioactivos
tienen una amplia gama de ocurrencias, pero para su localizacin es necesaria,
al igual que con los otros tipos de minerales, contar con planos geolgicos de
superficie. (ver fig
3. Posibilidades de aplicacin en diferentes actividades La informacin de la
carta geolgica puede ser utilizada en diferentes niveles de conocimiento sobre
el tema y con distintos enfoques. Actualmente, en toda exploracin para la

localizacin de recursos minerales y energticos, el uso de este documento es

una de las etapas iniciales ms relevantes en la secuencia de trabajo e
investigacin que se debe seguir. En los proyectos de investigacin acadmica
relacionados con las ciencias de la Tierra, una carta geolgica constituye el
mejor marco para ubicar datos, delimitar reas de inters y contrastar zonas
con caractersticas distintas, as como para contar con una gua geolgica de
campo. Muchas instituciones pblicas y privadas requieren de cartas
geolgicas para llevar a cabo diversas actividades econmicas y de
investigacin. Algunas de estas instituciones las requieren con un enfoque
especfico, es decir, que contengan datos que satisfagan cierto tipo de
requerimientos. Las cartas geolgicas del Instituto son documentos generales
que tratan de cubrir el ms amplio rango de necesidades. En muchas
disciplinas se requieren el anlisis e interpretacin de los datos que aparecen
en estas cartas. En otras, es necesario adicionarles informacin para lograr una
utilidad especializada. Con la elaboracin de estas cartas se tiene el doble
compromiso de cubrir el territorio nacional en un periodo relativamente corto y
de lograr esta tarea utilizando un mnimo de recursos; por lo tanto, la
metodologa que se utiliza en su elaboracin, con base en la interpretacin de
fotografas areas e imgenes de satlite y en la verificacin de campo, que es
relativamente rpida, resulta el mejor camino para el levantamiento de
informacin cartogrfica til, en diferentes medidas, a todos los sectores del
pas. Principales actividades en las que se utilizan las cartas geolgicas:
Exploracin minera Exploracin petrolera Exploracin de aguas
subterrneas Localizacin de bancos para material de construccin
Construccin de presas y control de ros Construccin de vas terrestres
Planeacin de asentamientos humanos e industriales Investigacin cientfica
Educacin 3.1 Exploracin minera En la bsqueda de concentraciones
minerales econ- micamente explotables, la informacin de la carta geolgica
es de mucha utilidad, sobre todo en las primeras etapas de la exploracin. La
distribucin de estas concentraciones no es caprichosa; los diferentes tipos de
yacimientos minerales se encuentran asociados a ciertas condiciones
geolgicas; por ejemplo, se sabe que los cuerpos gneos intrusivos pueden
estar asociados a mineralizaciones de oro, plata, plomo o zinc; o que a los
yacimientos de fosforita se les localiza en rocas sedimentarias de origen
marino. En la bsqueda de ciertos minerales, la carta geolgica permite
disear estrategias de exploracin y delimitar reas de inters prioritario,
segn las relaciones geolgicas que se observen. Por otra parte, el hecho de
que aparezcan sealadas las minas y catas de yacimientos conocidos, pone al
usuario en antecedentes sobre la explotacin minera de un lugar.
Generalmente, en la exploracin minera de una localidad especfica se requiere
elaborar un mapa geolgico de detalle (escala 1:10 000 o 1:5 000); sin
embargo, una etapa necesariamente anterior es la consulta y anlisis de una
carta a escala menor que cubra una amplia zona, para fijar las localidades de
inters e iniciar los estudios de detalle. En este primer procedimiento es til

principalmente la carta geolgica escala 1:50 000. Los minerales radioactivos

tienen una amplia gama de ocurrencias, pero para su localizacin es necesaria,
al igual que con los otros tipos de minerales, contar con planos geolgicos de
superficie. (ver figura 7) 3.2 Exploracin petrolera En la exploracin petrolera
se requiere de cuidadosos estudios sobre las relaciones geolgicas de una
regin, sobre todo de las rocas sedimentarias y sus 15 INEGI. Gua para la
Interpretacin de Cartografa Geolgica MINAS DE HIERRO Y DE MBAR
CORRESPONDIENTES A YACIMIENTOS DE ROCAS SEDIMENTARIAS --.----- - La
informacin Geolgica muestra las minas de una regin y el tipo de elementos
que en ellas se obtienen. En este ejemplo se muestran minas de hierro y de
mbar correspondientes a yacimientos de rocas sedimentarias. Q (A-Bvi)
(Andesitas, Brechas volcnicas intermedia del cuaternario) - To (Iu-ar)
(Areniscas y Lutitas del Oligoceno) To (cz) (Calizas del Oligoceno) FIGURA 7
estructuras. La carta geolgica permite al explorador de hidrocarburos localizar
las zonas de afloramiento de rocas sedimentarias que tengan inters para l.
Esto simplifica la exploracin en sus primeras etapas y permite concentrar el
esfuerzo en aquellas reas sedimentarias que requieren de un estudio
detallado. La informacin de la escala 1:250 000 es un buen marco de
referencia para la exploracin petrolera. Esta situacin se ejemplifica en la
fotografa 2. 3.3 Exploracin de aguas subterrneas El anlisis de las
estructuras y tipos de roca que aparecen en una carta geolgica permite ubicar
zonas con posibilidades para la extraccin de aguas subterrneas. La
permeabilidad de las rocas es un factor primordial en la bsqueda de mantos
acuferos. Existen ciertos tipos de rocas que cuentan con mayores posibilidades
de desarrollar permeabilidad y por lo tanto su situacin de ubicacin y
configuracin estructural permite inferir su potencialidad como acufero a
profundidad. Para los trabajos de prospeccin geohidrolgica son tiles las
cartas geolgicas escalas 1:50 000 y 1:250 000. 16 3.4 Localizacin de bancos
para material de construccin En la bsqueda de material para ser utilizado en
la construccin, el anlisis de una carta geolgica simplifica de manera notable
la localizacin de afloramientos rocosos que sean una fuente potencial para la
extraccin de cierto material, ya que las lneas de contacto sealan claramente
en donde principian y en donde terminan los diferentes tipos de roca; esto
permite observar la superficie de afloramiento y referirla a las vas de
comunicacin de la zona, ya que la carta cuenta con los datos topogrficos
generales. En algunos casos se pueden hacer clculos 6stimativos de los
volmenes disponibles, gracias a la presencia de las curvas de nivel. Existen
rocas que tienen una gran utilidad como materiales de construccin; por
ejemplo es ampliamente conocido que la caliza es la materia prima para la
elaboracin de cal; que el basalto se utiliza como piedra brasa en la
cimentacin y como balasto en las vas de ferrocarril; que del granito se
pueden extraer excelentes bloques para la mampostera, etctera.

Interpretacin estructural completa y comprensin

geolgica de una regin
Una interpretacin tpica define:

la orientacin y pendiente de las superficies de estratificacin

las fallas mayores y menores y su clasificacin

las trazas de pliegue axial y la direccin de buzamiento del pliegue

los lmites estratigrficos (que incluyen la identificacin del tipo litolgico y el mapeo de
rocas madre y del yacimiento potenciales)

el desage controlado desde el punto de vista estructural

las caractersticas geomorfolgicas

los depsitos superficiales

para poder desentraar toda la regin desde el punto de vista geolgico.

Nuestros estudios se realizan con un GIS para facilitar la integracin de los datos de la exploracin
auxiliar tales como el campo potencial, los datos ssmicos y del pozo que nos proporciona el
cliente.
Airbus Defence and Space tambin puede ofrecer un servicio de mapeo geolgico de campo que
permite que las interpretaciones sean verificadas e integradas con los datos primarios.

Estudios de interpretacin geolgica estndar

Para la evaluacin regional y la planificacin ssmica, ofrecemos estudios no exclusivos que se han
llevado a cabo a escalas que van desde 1:50 000 a 1:250 000 y que se entregan en formato GIS.
Tambin ofrecemos estudios de seguimiento detallados en reas especificas de bloque.

Sistema del Rift de frica oriental

Estudio geolgico integral completo del sistema del Rift de frica oriental que ofrece una
interpretacin coherente de la geologa superficial y la localizacin de filtraciones de
hidrocarburos en la regin.

Mediterrneo oriental

Iraq
Interpretacin regional estructural de la parte norte y sur de Iraq realizada a escalas que van

de 1:250 000 a 1:50 000 en zonas de complejidad estructural.

Reserva fracturada de Zagros, en Irn

Estudio de la reserva fracturada del Cinturn Plegado de Zagros, en Irn, sntesis regional de
la calidad de la reserva de carbonados fracturados.

3. Posibilidades de aplicacin en diferentes actividades La informacin de la

carta geolgica puede ser utilizada en diferentes niveles de conocimiento sobre
el tema y con distintos enfoques. Actualmente, en toda exploracin para la
localizacin de recursos minerales y energticos, el uso de este documento es
una de las etapas iniciales ms relevantes en la secuencia de trabajo e
investigacin que se debe seguir. En los proyectos de investigacin acadmica
relacionados con las ciencias de la Tierra, una carta geolgica constituye el
mejor marco para ubicar datos, delimitar reas de inters y contrastar zonas
con caractersticas distintas, as como para contar con una gua geolgica de
campo. Muchas instituciones pblicas y privadas requieren de cartas
geolgicas para llevar a cabo diversas actividades econmicas y de
investigacin. Algunas de estas instituciones las requieren con un enfoque
especfico, es decir, que contengan datos que satisfagan cierto tipo de
requerimientos. Las cartas geolgicas del Instituto son documentos generales
que tratan de cubrir el ms amplio rango de necesidades. En muchas
disciplinas se requieren el anlisis e interpretacin de los datos que aparecen
en estas cartas. En otras, es necesario adicionarles informacin para lograr una
utilidad especializada. Con la elaboracin de estas cartas se tiene el doble
compromiso de cubrir el territorio nacional en un periodo relativamente corto y
de lograr esta tarea utilizando un mnimo de recursos; por lo tanto, la
metodologa que se utiliza en su elaboracin, con base en la interpretacin de
fotografas areas e imgenes de satlite y en la verificacin de campo, que es
relativamente rpida, resulta el mejor camino para el levantamiento de
informacin cartogrfica til, en diferentes medidas, a todos los sectores del
pas. Principales actividades en las que se utilizan las cartas geolgicas:
Exploracin minera Exploracin petrolera Exploracin de aguas
subterrneas Localizacin de bancos para material de construccin
Construccin de presas y control de ros Construccin de vas terrestres
Planeacin de asentamientos humanos e industriales Investigacin cientfica
Educacin 3.1 Exploracin minera En la bsqueda de concentraciones
minerales econ- micamente explotables, la informacin de la carta geolgica
es de mucha utilidad, sobre todo en las primeras etapas de la exploracin. La
distribucin de estas concentraciones no es caprichosa; los diferentes tipos de
yacimientos minerales se encuentran asociados a ciertas condiciones
geolgicas; por ejemplo, se sabe que los cuerpos gneos intrusivos pueden
estar asociados a mineralizaciones de oro, plata, plomo o zinc; o que a los

yacimientos de fosforita se les localiza en rocas sedimentarias de origen

marino. En la bsqueda de ciertos minerales, la carta geolgica permite
disear estrategias de exploracin y delimitar reas de inters prioritario,
segn las relaciones geolgicas que se observen. Por otra parte, el hecho de
que aparezcan sealadas las minas y catas de yacimientos conocidos, pone al
usuario en antecedentes sobre la explotacin minera de un lugar.
Generalmente, en la exploracin minera de una localidad especfica se requiere
elaborar un mapa geolgico de detalle (escala 1:10 000 o 1:5 000); sin
embargo, una etapa necesariamente anterior es la consulta y anlisis de una
carta a escala menor que cubra una amplia zona, para fijar las localidades de
inters e iniciar los estudios de detalle. En este primer procedimiento es til
principalmente la carta geolgica escala 1:50 000. Los minerales radioactivos
tienen una amplia gama de ocurrencias, pero para su localizacin es necesaria,
al igual que con los otros tipos de minerales, contar con planos geolgicos de
superficie. (ver figura 7) 3.2 Exploracin petrolera En la exploracin petrolera
se requiere de cuidadosos estudios sobre las relaciones geolgicas de una
regin, sobre todo de las rocas sedimentarias y sus 15 INEGI. Gua para la
Interpretacin de Cartografa Geolgica MINAS DE HIERRO Y DE MBAR
CORRESPONDIENTES A YACIMIENTOS DE ROCAS SEDIMENTARIAS --.----- - La
informacin Geolgica muestra las minas de una regin y el tipo de elementos
que en ellas se obtienen. En este ejemplo se muestran minas de hierro y de
mbar correspondientes a yacimientos de rocas sedimentarias. Q (A-Bvi)
(Andesitas, Brechas volcnicas intermedia del cuaternario) - To (Iu-ar)
(Areniscas y Lutitas del Oligoceno) To (cz) (Calizas del Oligoceno) FIGURA 7
estructuras. La carta geolgica permite al explorador de hidrocarburos localizar
las zonas de afloramiento de rocas sedimentarias que tengan inters para l.
Esto simplifica la exploracin en sus primeras etapas y permite concentrar el
esfuerzo en aquellas reas sedimentarias que requieren de un estudio
detallado. La informacin de la escala 1:250 000 es un buen marco de
referencia para la exploracin petrolera. Esta situacin se ejemplifica en la
fotografa 2. 3.3 Exploracin de aguas subterrneas El anlisis de las
estructuras y tipos de roca que aparecen en una carta geolgica permite ubicar
zonas con posibilidades para la extraccin de aguas subterrneas. La
permeabilidad de las rocas es un factor primordial en la bsqueda de mantos
acuferos. Existen ciertos tipos de rocas que cuentan con mayores posibilidades
de desarrollar permeabilidad y por lo tanto su situacin de ubicacin y
configuracin estructural permite inferir su potencialidad como acufero a
profundidad. Para los trabajos de prospeccin geohidrolgica son tiles las
cartas geolgicas escalas 1:50 000 y 1:250 000. 16 3.4 Localizacin de bancos
para material de construccin En la bsqueda de material para ser utilizado en
la construccin, el anlisis de una carta geolgica simplifica de manera notable
la localizacin de afloramientos rocosos que sean una fuente potencial para la
extraccin de cierto material, ya que las lneas de contacto sealan claramente

en donde principian y en donde terminan los diferentes tipos de roca; esto

permite observar la superficie de afloramiento y referirla a las vas de
comunicacin de la zona, ya que la carta cuenta con los datos topogrficos
generales. En algunos casos se pueden hacer clculos 6stimativos de los
volmenes disponibles, gracias a la presencia de las curvas de nivel. Existen
rocas que tienen una gran utilidad como materiales de construccin; por
ejemplo es ampliamente conocido que la caliza es la materia prima para la
elaboracin de cal; que el basalto se utiliza como piedra brasa en la
cimentacin y como balasto en las vas de ferrocarril; que del granito se
pueden extraer excelentes bloques para la mampostera, etctera.

2.1.1 Calicatas
Las calicatas permiten la inspeccin directa del suelo que se desea estudiar y, por lo
tanto, es el mtodo de exploracin que normalmente entrega la informacin ms confiable y
completa. En suelos con grava, la calicata es el nico medio de exploracin que puede entregar
informacin confiable, y es un medio muy efectivo para exploracin y muestreo de suelos de
fundacin y materiales de construccin a un costo relativamente bajo.
Es necesario registrar la ubicacin y elevacin de cada pozo, los que son numerados
segn la ubicacin. Si un pozo programado no se ejecuta, es preferible mantener el nmero del
pozo en el registro como "no realizado" en vez de volver a usar el nmero en otro lugar, para
eliminar confusiones.
La profundidad est determinada por las exigencias de la investigacin pero es dada,
generalmente, por el nivel fretico.
La seccin mnima recomendada es de 0,80 m por 1,00 m, a fin de permitir una
adecuada inspeccin de las paredes. El material excavado deber depositarse en la superficie
en forma ordenada separado de acuerdo a la profundidad y horizonte correspondiente. Debe
desecharse todo el material contaminado con suelos de estratos diferentes. Se dejarn
plataformas o escalones de 0,30 a 0,40 metros al cambio de estrato, reducindose la
excavacin. Esto permite una superficie para efectuar la determinacin de la densidad del
terreno. Se deber dejar al menos una de las paredes lo menos remoldeada y contaminada
posible, de modo que representen fielmente el perfil estratigrfico del pozo. En cada calicata
se deber realizar una descripcin visual o registro de estratigrafa comprometida.
A cada calicata se le deber realizar un registro adecuado que pasar a formar parte
del informe respectivo. La descripcin visual de los diferentes estratos se presentar en el
formato de la figura 5.1 y deber contener, como mnimo, toda la informacin que all se
solicita.

Ensayo de Penetracin Estndar

Grfica que se puede obtener del ensayo. Se observa que la resistencia en general aumenta con la
profundidad y que hay capas que presentan una resistencia importante mientras otras se muestran ms
blandas.

El ensayo de penetracin estndar o SPT (del ingls Standard Penetration Test), es un tipo
de prueba de penetracin dinmica, empleada para ensayar terrenos en los que se quiere
realizar un reconocimiento geotcnico.
Constituye el ensayo o prueba ms utilizado en la realizacin de sondeos, y se realiza en el
fondo de la perforacin.
Consiste en contar el nmero de golpes necesarios para que se introduzca a una determinada
profundidad una cuchara (cilndrica y hueca) muy robusta (dimetro exterior de 51 milmetros
e interior de 35 milmetros, lo que supone una relacin de reas superior a 100), que
permite tomar una muestra, naturalmente alterada, en su interior. El peso de la masa est
normalizado, as como la altura de cada libre, siendo de 63'5 kilopondios y 76 centmetros
respectivamente.

Captulo 3: Deformaciones
La tectnica estudia las deformaciones de las rocas y las estructuras
resultantes de dichas deformaciones, producidas por las fuerzas internas que
actan en la Tierra y, en ocasiones, por la accin de la fuerza de la gravedad.

3.1 Deformacin de las rocas

Deformaciones de las Rocas

Hemos estudiado que la Tierra, en su parte externa, est formada por una serie de fragmentos
(placas tectnicas). Tambin sabemos que en unos lmites de estas placas se construye nueva
litosfera (ocenica), por otros se destruye,

y por otros rozan (deformando la Tierra),

provocando el movimiento de las placas como cintas transportadoras. Todos estos procesos,
provocan deformaciones en la corteza terrestre.
Estas deformaciones pueden ser muy diferentes, dependiendo del tipo de esfuerzos que actan y
del tipo de rocas sobre los que lo hacen entre otros factores. De esta manera, se producen
diferentes tipos de Deformaciones:

Diaclasas
Son fracturas de bloques de rocas en las que no se produce ningn desplazamiento de los
fragmentos formados.

Esquema Diaclasa

Foto Diaclasa

Fallas

Son fracturas de bloques de rocas en los que ocurre un desplazamiento de unos bloques
respecto a otros.

Esquema falla

Foto falla

Existen diferentes tipos de fallas segn el desplazamiento de los bloques o labios de rocas:

Falla normal: un esfuerzo de distensin o tensin provoca que el bloque techo

descienda y el bloque muro ascienda.

Falla Normal

Falla inversa: un esfuerzo de compresin provoca que el bloque techo ascienda y el

bloque muro descienda.

Falla inversa

Falla de desgarre: falla vertical en la que el movimiento de los bloques es horizontal

debido a una esfuerzo de cizalla. Este tipo de fallas son tpicas de lmites
transformantes de placas tectnicas. Se distinguen dos tipos de fallas de desgarre:
derechas e izquierdas. Derechas, o diestras, son aquellas en donde el movimiento
relativo de los bloques es hacia la derecha, miestras que en las izquierdas, o
siniestras, es el opuesto.

Falla de Desgarre (falla de San Andrs)

Puedes ver animaciones en las que se muestran distintos tipos de fallas pinchandoAQU.

Pliegues
Tambin llamados plegamientos, son deformaciones de las rocas, generalmentesedimentarias,
en la que elementos de carcter horizontal, como los estratos o los planos de esquistosidad (en
el caso de rocas metamrficas), quedan curvados formando ondulaciones alargadas y ms o
menos paralelas entre s.

3.2 Causas de las deformaciones

A. Esfuerzo y deformacin o Se denomina esfuerzo al conjunto de fuerzas que
afectan a un cuerpo material y tienden a deformarlo. o Los esfuerzos tectnicos
pueden ser bsicamente de tres tipos: o Compresin: producido por fuerzas
que actan convergentemente en una misma direccin. Como consecuencia se
produce un acortamiento de la corteza. o Distensin (tensin, estiramiento o
traccin): producida por fuerzas divergentes que actan en una misma
direccin. Como consecuencia se produce un estiramiento de la corteza. o
Cizallamiento: originado por fuerzas paralelas que actan en sentidos
opuestos.
B. Tipos de deformacin o Se dice que un cuerpo es perfectamente elstico
cuando la relacin entre esfuerzo y deformacin es constante, y el cuerpo
puede recuperar su forma original al cesar el esfuerzo deformante. o Cuando
dicha relacin no es constante se produce una deformacin plstica y, aunque
se retire el esfuerzo, el cuerpo quedar con una deformacin permanente. o En
la prctica las rocas presentan un comportamiento intermedio, deformndose
inicialmente de una manera elstica, hasta alcanzar el lmite elstico; a partir
de este punto se produce la deformacin plstica. El comportamiento plstico
tambin tiene un lmite, alcanzado el cual se produce la rotura. o Las
deformaciones elsticas, al no producir deformaciones permanentes, no
generan estructuras tectnicas. stas son producidas por la componente de
deformacin plstica o bien por la rotura. Por ello en Geologa las estructuras
tectnicas se consideran producto de una deformacin dctil o continua o de
una deformacin frgil o discontinua

3.3 Factores de las deformaciones

Duracin del esfuerzo. Los materiales que se comportan elsticamente frente a
un esfuerzo de una determinada intensidad, pueden deformarse plsticamente,
o incluso fracturarse, si dicho esfuerzo acta durante un periodo largo de
tiempo. o Experimentalmente se ha podido comprobar que las rocas se
comportan ms plsticamente bajo una presin de confinamiento elevada. o La
temperatura tambin hace variar el comportamiento de las rocas frente a los
esfuerzos, aunque el efecto es diferente en cada tipo de roca. o La presencia
de agua aumenta la plasticidad de las rocas. Si la presin de fluidos es muy
elevada, la roca se vuelve ms frgil. o La existencia de planos de
estratificacin o esquistosidad hace variar el comportamiento de las rocas
dependiendo de la direccin del esfuerzo en relacin con estos planos. o En las
mismas condiciones, los distintos tipos de rocas se comportan de manera
diferente. Los materiales que ante esfuerzos crecientes se rompen, sin sufrir
apenas deformacin plstica, se dice que son frgiles o competentes; si sufren
una deformacin amplia antes de romperse, se dice que son dctiles, plsticos
o incompetentes

3.4 Efectos de las deformaciones

3.5 Principales deformaciones
3.6 Fuerza
3.7 Esfuerzo
Esfuerzo es la fuerza que se ejerce por unidad de superficie y es la expresin
que se utiliza en Geologa para referirse a la fuerza que ejerce, por ejemplo,
una placa litosfrica sobre otra en una zona de subduccin.
Pueden ser de dos tipos:
Esfuerzo (o presin) de confinamiento es el derivado del peso de las rocas
superyacentes y acta uniformemente en todas las direcciones.
Esfuerzo (o presin) dirigido es el derivado del empuje tectnico y es el
responsable de la formacin de las estructuras tectnicas: pliegues, fallas,
cabalgamientos, etc.

3.8 Comportamiento de materiales sometidos a esfuerzos

Los Esfuerzo dirigidos pueden ser de tres modos:
a) Compresin, es el ms comn, y produce una tendencia al
acortamiento
.
b) Tensin, causa el estiramiento o alargamiento de los materiales a los que
afecta.

c) Cizalla, causa deslizamiento y traslacin.

3.9 Tipos de deformaciones

Deformacin es la consecuencia de la aplicacin de un esfuerzo a un bloque
tectnico, y se refiere al cambio de forma que experimenta en esta situacin.
Puede ser de tres tipos
a) Deformacin elstica. Es reversible, al cesar el esfuerzo las
rocas recuperan su forma original. Poco frecuente
b) Deformacin plstica. Es permanente en el tiempo y al cesar el
esfuerzo no se recupera la forma original. Es la ms frecuente.
c) Deformacin frgil. Es la que ocurre cuando la roca sufre una
Rotura
fracturacin.

Deformacin
Deformacin de lasplstica
rocas
Todas las rocas se comportan de la siguiente manera al sufrir
esfuerzos
Deformacin
elstica

Lmite

Deformacin

Lmite

Grfica esfuerzo-defor macin

5.2.9 Fatiga
FATIGA
Cuando los materiales sufren esfuerzos de forma cclica sin llegar al punto de
ruptura, se observa un debilitamiento mecnico de los mismos con el tiempo.
Esto implica una prdida de sus propiedades mecnicas, que puede dar lugar a
la fracturacin bajo esfuerzos mucho menores que los apropiados para los
materiales frescos que no han sido sometidos a esfuerzos. A esta
caracterstica de los materiales se le denomina fatiga.
Se ha encontrado que la causa fundamental del fallo por fatiga de los
materiales ptreos es la microfracturacin. Los experimentos llevados a cabo

sugieren una evolucin episdica para la fatiga. Inicialmente, se produce

una microfracturacin entre los contactos de grano y en el interior de los
cristales a favor de los planos de exfoliacin y superficies de particin de los
mismos. A continuacin, existe un periodo de aquiescencia, con escasa
deformacin adicional. En el ltimo estadio, las microfracturas coalescen,
perdindose coherencia e inicindose el fallo (fracturacin) del material. No
obstante, tambin parece que la fatiga es un proceso continuo, disipndose la
energa en forma de microfracturas hasta el punto en que se supera un nivel
crtico en el que ocurre el fallo.
La mayor parte de los procesos de deterioro de tipo mecnico que sufren los
materiales ptreos en los edificios se deben al fallo por fatiga, ya que los
esfuerzos generados no suelen superar la resistencia a la compresin, tensin
o flexin de los materiales frescos. No obstante, tambin hay que tener en
cuenta el efecto de otros procesos fsicos y qumicos de alteracin, que
modifican las propiedades mecnicas originales de los materiales,
generalmente reduciendo sus propiedades mecnicas.
Las rocas son materiales con elevada resistencia a la compresin y en menor
medida a la flexin y la tensin. Por esta razn son materiales apropiados para
elementos constructivos tales como muros, paramentos, columnas, etc., que
sufren importantes cargas compresivas, y no tanto para elementos
constructivos que sufren importantes esfuerzos tensionales y de flexin, como
los generados en estructuras adinteladas o arquitrabadas. Por esta razn, la luz
de los arquitrabes no puede ser elevada.
La resistencia a la tensin es una propiedad particularmente importante desde
el punto de vista de los procesos de alteracin de materiales ptreos de
construccin. Esto es debido tanto a la existencia de procesos de alteracin
cclicos que generan importantes esfuerzos tensionales capaces de producir
fallos mecnicos (fracturacin) por fatiga en los materiales, como al hecho de
ser la propiedad mecnica cuantitativamente ms deficiente en los mismos.
Entre los procesos de deterioro mecnico por generacin de
esfuerzos tensionales cabe destacar los cambios volumtricos que sufren los
materiales al sufrir variaciones de temperatura, la formacin de hielo y la
cristalizacin e hidratacin/deshidratacin de sales solubles en el interior del
sistema poroso de los materiales.

Figura 10. Acciones mecnicas en el sistema adintelado (modificado de Ortega

Andrade, 1993)