John Dewey

(1859-1952)

La Escuela Activa. La Escuela Progresiva

Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez Arenas.

Daniel.Rarenas@uclm.es

John Dewey
Se gradu en la
Universidad de Vermont en 1879

Continu sus estudios en el departamento de filosofa de la

Universidad John Hopkins, primera institucin que organiz los
estudios universitarios basndose en el modelo alemn. All recibi
la influencia de George S. Morris, un idealista neohegeliano. Al
obtener el doctorado en 1884 con una tesis sobre la psicologa de
Kant, Dewey acompa a Morris a la Universidad de Michigan,
donde lo sucedi en la direccin del departamento de filosofa.
Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez
Arenas. Daniel.Rarenas@uclm.es

John Dewey
Cuando viva en Michigan, Dewey conoci a su futura esposa, Alice Chipman,
que era una de sus discpulas. Alice lleg a la universidad despus de varios aos
de maestra en escuelas de Michigan e influy ms que nadie en la orientacin
que tomaran sus intereses a finales del decenio de 1880. Dewey reconoci que
ella haba dado sentido y contenido a su labor y que tuvo una influencia
importante en la formacin de sus ideas pedaggicas (Jane Dewey, 1951, pg.
21).
Cuando se cas, Dewey empez a interesarse activamente por la enseanza
pblica y fue miembro fundador y administrador del Club de Doctores de
Michigan, que foment la cooperacin entre docentes de enseanza media y de
enseanza superior del Estado. Cuando el presidente de la recin fundada
universidad de Chicago, William Rainey Harper, le invit a esa nueva institucin
Dewey insisti para que su nombramiento incluyera la direccin de un nuevo
departamento de pedagoga, consiguiendo que se creara una escuela
experimental para poder poner sus ideas a prueba. Durante los 10 aos que
pas en Chicago (1894-1904), Dewey elabor los principios fundamentales de su
filosofa de la educacin y empez a vislumbrar el tipo de escuela que requeran
Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez
sus principios.
Arenas. Daniel.Rarenas@uclm.es

John Dewey
Del idealismo puro al pragmatismo y el naturalismo de
la filosofa de su madurez.
Su filosofa se basa en el biologismo darwiniano y el
pragmatismo de W. James.
Empez a desarrollar una teora del conocimiento que
cuestionaba los dualismos que oponen mente y mundo,
pensamiento y accin.

El pensamiento es una funcin mediadora e

instrumental que ha evolucionado para servir los
intereses de la supervivencia y el bienestar humanos
(utilitarismo evolucionista)
Esta teora del conocimiento destacaba la necesidad
de comprobar el pensamiento por medio de la accin
si se quiere que ste se convierta en conocimiento.
Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez
Arenas. Daniel.Rarenas@uclm.es

John Dewey
Cuando el nio empieza su escolaridad, lleva en s cuatro
impulsos innatos el de comunicar, el de construir, el de
indagar y el de expresarse de forma ms precisa que
constituyen los recursos naturales, el capital para invertir, de
cuyo ejercicio depende el crecimiento activo del nio
(Dewey, 1899, pg. 30).
El maestro tiene que poder ver el mundo con los ojos de nio y con los del adulto. Dewey admite que la
mayora de los maestros no poseen los conocimientos tericos y prcticos que son necesarios para ensear
de esta manera, pero consideraba que podan aprender a hacerlo.

Esta argumentacin enfrent a Dewey con los

partidarios de una educacin tradicional
centrada en el programa y tambin con los
reformadores romnticos que abogaban por una
pedagoga centrada en el nio (S. Hall).
Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez
Arenas. Daniel.Rarenas@uclm.es

John Dewey
Dewey estaba convencido de que no haba ninguna diferencia en la dinmica de la
experiencia de nios y adultos. Unos y otros son seres activos que aprenden mediante su
enfrentamiento con situaciones problemticas que surgen en el curso de las actividades
que han merecido su inters. El pensamiento constituye para todos un instrumento
destinado a resolver los problemas de la experiencia y el conocimiento es la acumulacin
de sabidura que genera la resolucin de esos problemas.

(Dewey, 1899, pg. 30).

Dewey afirmaba que los nios no llegaban a la escuela como limpias pizarras pasivas en las
que los maestros pudieran escribir las lecciones de la civilizacin. Cuando el nio llega al aula ya
es intensamente activo y el cometido de la educacin consiste en tomar a su cargo esta
actividad y orientarla (Dewey, 1899, pg. 25).

El nio tambin lleva consigo intereses y actividades de

su hogar y del entorno en que vive y al maestro le
incumbe la tarea de utilizar esta materia prima
orientando las actividades hacia resultados positivos
(Mayhew y Edwards, 1966, pg. 41).
Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez
Arenas. Daniel.Rarenas@uclm.es

John Dewey
Estas diferentes escuelas de pensamiento libraban un feroz combate en el decenio de 1890. Los
tradicionalistas defendan los conocimientos duramente adquiridos a lo largo de siglos de lucha
intelectual y consideraban que la educacin centrada en el nio era catica, anrquica, una
rendicin de la autoridad de los adultos, mientras que los romnticos celebraban la espontaneidad
y el cambio y acusaban a sus adversarios de reprimir la individualidad de los nios mediante una
pedagoga tediosa, rutinaria y desptica.

Dewey criticaba a los tradicionalistas por no relacionar las asignaturas del programa de
estudios con los intereses y actividades del nio. Pero tambin criticaba a los
partidarios de la educacin centrada en el nio por no relacionar los intereses y
actividades del nio con las asignaturas del programa.

Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez

Arenas. Daniel.Rarenas@uclm.es

La Escuela de Dewey
el nio va a la escuela para hacer cosas: cocinar, coser, trabajar la madera y fabricar herramientas
mediante actos de construccin sencillos; y en este contexto y como consecuencia de esos actos se
articulan los estudios: lectura, escritura, clculo, etc. (Dewey, 1896a, pg. 245).

Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez

Arenas. Daniel.Rarenas@uclm.es

La Escuela de Dewey
Los nios ms pequeos (de 4 y 5 aos), realizaban actividades que conocan por sus hogares y
entorno: cocina, costura, carpintera.
Los nios de 6 aos construan una granja de madera, plantaban trigo y algodn, lo transformaban
y vendan su produccin en el mercado.
Los nios de 7 aos estudiaban la vida prehistrica en cuevas que haban construido ellos mismos,
y los de 8 aos centraban su atencin en la labor de los navegantes fenicios y de los aventureros
posteriores

La historia y la geografa locales centraban la atencin de los nios de 9 aos, y los de 10 estudiaban la
historia colonial mediante la construccin de una copia de una habitacin de la poca de los pioneros
(Marco Polo, Coln, R. Crosoe,). El trabajo de los grupos de nios de ms edad se centraba menos
estrictamente en periodos histricos particulares (aunque la historia segua siendo parte importante de
sus estudios) y ms en los experimentos cientficos de anatoma, electromagnetismo, economa poltica
y fotografa. Los alumnos de 13 aos de edad, que haban fundado un club de debates, necesitaban un
lugar de reunin, lo que los llev a construir un edificio de dimensiones importantes, proyecto en el que
participaron los nios de todas las edades en una labor cooperativa que para muchos constituy el
momento culminante de la historia de la escuela.
Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez
Arenas. Daniel.Rarenas@uclm.es

 Utilitarismo evolucionista: Video documental.

El origen de la humanidad
El origen del hombre: Video documental

Tendencias Educativas. Daniel Rodrguez

Arenas. Daniel.Rarenas@uclm.es

10