Fotocatlisis

La fotocatlisis es una reaccin fotoqumica que convierte la energa solar ene energa
qumica en la superficie de un catalizador o sustrato, consistente en un material
semiconductor que acelera la velocidad de reaccin. Durante el proceso tienen lugar
reacciones tanto de oxidacin como de reduccin. De esta forma se promueve la
eliminacin de la mayor parte de los contaminantes en las ciudades.

La fotocatlisis heterognea es una tecnologa emergente en el mbito medio

ambiental, para el tratamiento del agua y el aire. sta comenz a desarrollarse
ms ampliamente a partir del descubrimiento de Honda y Fujishima en 1972,
quienes lograron separar por primera vez la molcula de agua en hidrgeno y
oxgeno, usando TiO2 [16] . Cuando un material semiconductor (xido o
sulfuro) se ilumina con fotones cuya energa es igual o mayor que su energa
de banda prohibida (Eg), ocurre una excitacin de electrones, provocada por la
absorcin de dichos fotones, y la creacin de pares hueco/electrn, que se
disocian en electrones libres en la banda de conduccin y fotohuecos en la
banda de valencia. En la presencia de un fluido (gas o lquido), ocurre una
adsorcin espontnea y de acuerdo con el potencial redox (o nivel de energa)
de cada adsorbato, se da una transferencia de electrones a las molculas
aceptoras, mientras los foto-huecos con carga positiva se transfieren a
molculas donantes (Figura 3), dando como resultado la formacin de especies
activas como los radicales hidroxilo (OH ), el perxido de hidrgeno (H2O2) y
los sper xidos (O2 ) que catalizan en la superficie de la partcula
semiconductora [17] . Inmediatamente despus de la fotogeneracin del par
hueco electrn, estos deben separarse y migrar a la superficie; de lo contrario,
se da paso al fenmeno de recombinacin, que consume las fotocargas
generando calor [18] .

La estructura cristalina y el tamao de partcula afectan fuertemente la

separacin y migracin de los transportadores de carga fotogenerados. Entre
mayor es la calidad del cristal, menor es la cantidad de defectos. stos operan
como trampas y centros de recombinacin entre los electrones y los huecos
fotogenerados, resultando en un decremento en la actividad fotocataltica. Si el
tamao de la partcula se vuelve ms pequeo, la distancia que los electrones
y los huecos fotogenerados tienen que recorrer a los sitios de reaccin en la

superficie se vuelve ms corta y esto resulta en la disminucin de la

probabilidad de la recombinacin. Los puntos importantes para las reacciones
qumicas en la superficie son los sitios activos y el rea superficial.
Aunque los electrones y huecos fotogenerados poseen termodinmicamente
suficiente potencial para separar la molcula de agua u oxidar 9 algn
contaminante orgnico, stos tienden a recombinarse entre ellos si no existen
sitios activos para las reacciones redox en la superficie [19] . La fotocatlisis
presenta varias aplicaciones potenciales, siendo la ms prometedora la
descontaminacin de agua, ya sea por medio de la reduccin de cationes
metlicos a especies menos txicas y/o hasta su estado elemental que permita
su remocin, destruccin de compuestos orgnicos, desinfeccin de agua,
degradacin de materia orgnica natural y como tratamiento para el agua de
mar [20] .
Esta tecnologa tiene el potencial de proveer soluciones para muchos de los
retos ambientales que enfrenta el mundo actual, ya que ofrece una alternativa
sencilla de aprovechar la luz para inducir transformaciones qumicas. El control
de la contaminacin, ya sea en el aire o en soluciones acuosas es la principal y
ms estudiada aplicacin de la fotocatlisis, junto con otros usos industriales,
principalmente en superficies auto-limpiantes.
De igual manera, la fotocatlisis puede aplicarse tambin a la produccin de
combustibles como el hidrgeno o como una ruta verde para obtener productos
qumicos. Actualmente, el TiO2 es, por mucho el fotocatalizador ms
ampliamente utilizado, ya que presenta una serie de propiedades que lo hacen
ms atractivo que otros semiconductores. Sin embargo, an presenta algunas
desventajas, tales como actividad limitada y reducida sensibilidad a la luz solar.
Por esta razn, en los ltimos aos se ha dedicado un esfuerzo significante a la
investigacin de nuevos materiales que pudiesen superar las limitaciones del
TiO2 [21].
Materiales Fotocatalticos
Un material ideal para fotocatlisis debera presentar propiedades como las
siguientes: alta foto-actividad, ser qumica y biolgicamente inerte, estabilidad
ante la foto-corrosin, activo en luz visible o UV cercano (Eg menor a 4.1 eV ) ,
tener bajo costo y nula toxicidad [22], [23] . Los puntos importantes en los
materiales semiconductores fotocatalticos son el ancho de la banda prohibida
y los niveles en las bandas de conduccin y de valencia. Para que un material
pueda dividir la molcula de agua, el nivel ms bajo de la banda de conduccin
tiene que ser ms negativo que el potencial redox de H+ /H2 (0 V contra el
electrodo normal de Hidrgeno), mientras que el nivel ms alto de la banda de
valencia tiene que ser ms positivo que el potencial redox de O2/H2O (1.23 V)
[19] . El dixido de titanio (TiO2), con un ancho de banda prohibida (Eg) de 3.2
eV es superior a otros xidos semiconductores, debido a su alta estabilidad
qumica, bajo costo y naturaleza no txica. Por lo que es el fotocatalizador ms
usado y estudiado [24] . La principal limitante de este material es que debido a
su valor de Eg no es activo bajo irradiacin de luz visible, por lo que slo puede

aprovechar un 6% de la radiacin solar que llega a la tierra. Adems presenta

una baja transferencia de electrones lo que produce una tasa alta de
recombinacin [25] . Otro de los problemas que presenta el TiO2 es la
desactivacin debido a la presencia de otras especies presentes en el agua
natural o el agua residual. Se sabe que algunos iones inorgnicos como Cu2+,
Mn2+, Fe3+ , 11 Ni2+, Co2+, Cr3+, SO4 2- , H2PO4 - , HCO3 - , Iy Cr2O7 2- ,
pueden suprimir la fotoactividad del TiO2 en la degradacin de ciertos
contaminantes [26]
http://www.fotocatalisis.org/espanol/que-es-la-fotocatalisis/
https://www.academia.edu/8707795/Crecimiento_y_Caracterizaci
%C3%B3n_de_Pel
%C3%ADculas_de_Zn_O_por_Sputtering_para_su_Potencial_Aplicaci
%C3%B3n_en_Fotocat%C3%A1lisis?auto=download