Carlos Manuel Santos Analista de Capacitacin del INAP

La Evaluacin de los Aprendizajes Virtuales

La evaluacin es una actividad esencial del proceso educativo y en ocasiones llega
a ser la ms necesaria para completar el proceso. Los ambientes virtuales se
caracterizan por reproducir los aspectos ms importantes de un entorno real con un
fin especfico, a travs de modelos que se generan y se ejecutan en una
computadora. En el campo de la educacin superior, estos ambientes ofrecen una
alternativa viable para evaluar el desempeo acadmico, tanto individual como
grupal, en cursos presenciales de licenciatura, al facilitar el registro y tratamiento de
datos, para ser utilizados como evidencias confiables en el proceso. Cules son las
caractersticas de un ambiente virtual para una evaluacin efectiva del desempeo
en un curso de licenciatura presencial? El objetivo del presente estudio es el de
establecer los factores que caracterizan a una evaluacin efectiva en un ambiente
virtual, y las estrategias para desarrollar soluciones prcticas para su
implementacin en el aula
El uso de las nuevas tecnologas de la informacin y las telecomunicaciones en la
educacin superior hace necesario revisar las teoras y prcticas de la evaluacin del
aprendizaje o desempeo de los estudiantes, para verificar su pertinencia y
confiabilidad, o la necesidad de generar nuevos enfoques, como la evaluacin en
ambientes virtuales, con caractersticas diferentes a la evaluacin tradicional (Naidu,
2003: 191). Este estudio constituye la primera fase de una investigacin que tiene
como finalidad el desarrollo de una solucin informtica para ser utilizada por
docentes en lnea para evaluar de manera efectiva el desempeo de sus estudiantes.

Propsitos de la Evaluacin Educativa

La evaluacin del desempeo es un proceso educativo que tiene diferentes
propsitos. El ms evidente es el de calificar el nivel de cumplimiento de los objetivos
de aprendizaje propuestos en el programa o curso acadmico, mismo que se realiza
durante periodos especficos del proceso y se consideran para la evaluacin final del
curso. La psicologa educativa llama a esta actividad evaluacin sumativa, para
diferenciarla de procesos que, an cuando tambin tienen como fin valorar el avance
en el cumplimiento de los objetivos de la instruccin, no se toman en cuenta para
determinar su calificacin y slo se realizan con el propsito de apoyar el
aprendizaje, razn por la cual, a estos ltimos procesos, se les conoce como
evaluacin formativa (Woollfolk, 2006: Ruhe y Zumbo, 2009). Otros enfoques
parecen indicar que, en la prctica, los propsitos originales o primarios de estas

actividades son el inters social y la rendicin de cuentas a personas, instituciones

u organismos que patrocinan los programas educativos.
Sin embargo, un indicador clave para determinar la excelencia educativa lo
constituye la evaluacin del aprendizaje de los estudiantes. A los organismos
patrocinadores [y a la sociedad] les interesa conocer si los estudiantes reciben una
educacin de calidad. Quieren asegurarse que los estudiantes adquieren las
destrezas, conocimientos y habilidades que necesitan para graduarse (Reyes, 2006).
An cuando los conocimientos, destrezas y habilidades sean propuestas por los
propios centros educativos, el inters de estas entidades se centra bsicamente en
la formacin lograda por los estudiantes que siguen dichos programas, con base en
los objetivos enunciados en ellos. La evaluacin educativa pretende determinar qu
tan bien estn aprendiendo los estudiantes y es parte integral de la bsqueda de
una mejor educacin, a travs de un adecuado aprovechamiento de los recursos
tecnolgicos modernos. Proporciona retroalimentacin a los estudiantes,
educadores, directivos acadmicos, padres de familia y pblico en general sobre la
efectividad de los servicios educativos. De donde es factible afirmar que sus
propsitos bsicamente son tres: apoyar el aprendizaje, medir el desempeo y
valorar programas educativos (Pellegrino, Chudowsky y Glaser2001).

Bases para Realizar el Proceso de Evaluacin

La evaluacin se basa en dos tipos de evidencias, los estndares y el criterio. Los
estndares se utilizan cuando los resultados de la evaluacin se expresan en
trminos comparativos con los obtenidos por otros sujetos sometidos a procesos de
evaluacin, similares o equivalentes. Mientras que el criterio se utiliza cuando los
resultados se comparan con niveles de desempeo previamente establecidos.

Caractersticas de una Evaluacin Efectiva

Una evaluacin efectiva se caracteriza por la validez del mtodo o procedimiento
utilizado en su realizacin, as como por la confiabilidad de las evidencias obtenidas.
La validez se refiere a la pertinencia de los productos solicitados como evidencias y
generalmente se obtiene con la aprobacin de uno o ms expertos; mientras que la
confiabilidad se determina a travs de mtodos que miden la consistencia en las
evidencias revisadas. Un sistema riguroso, confiable y a prueba de engaos por
parte de los estudiantes, puede verificar correctamente conocimientos intiles o de
corta duracin, con lo que pierde su valor y no cumple sus propsitos (Woollfolk,
2006).

Adems de ser vlido y confiable, el proceso de evaluacin debe ser congruente,

variado y oportuno. La congruencia se refiere a la alineacin de los objetivos de la
evaluacin con los propsitos y actividades del aprendizaje, la variedad al uso de
diferentes mtodos y la oportunidad a la comunicacin de resultados en el momento
adecuado (Naidu, 2003). Por consiguiente una evaluacin efectiva proporciona
retroalimentacin a estudiantes, educadores, directivos, acadmicos, padres de
familia y pblico en general.

La Evaluacin en Ambientes Virtuales

Existen diferentes formas para caracterizar un ambiente virtual. De manera general,
un ambiente virtual es el modelo generado y operado en una computadora, que
simula o reproduce un entorno real, en sus aspectos ms importantes, de acuerdo
a la finalidad de su utilizacin (Britannica Online, 2009). En el campo de la educacin,
los ambientes virtuales facilitan la comunicacin de informacin textual, auditiva y
visual, as como su registro temporal o permanente, de manera sincrnica, o en
perfecta correspondencia temporal. Y asincrnica, o sin correspondencia temporal,
para a apoyar el aprendizaje a distancia o en lnea. Entre las ventajas de este
enfoque se identifica a los siguientes autores (James, McInnis y Devlin, 2002),
quienes describen las principales ventajas y desventajas de la evaluacin en
ambientes virtuales:

Incentiva el desarrollo de destrezas importantes en los actuales entornos

econmicos y sociales, como son la comunicacin, el trabajo en equipo y el
pensamiento crtico.

Reduce tiempos y costos, al facilitar el uso de tcnicas para evaluar grupos

ms numerosos y diversificados.

Posibilita el desarrollo de nuevas formas de evaluacin y su integracin con

otras actividades del aprendizaje, as como una retroalimentacin inmediata
de sus resultados.

Ofrece mayores oportunidades para practicar los conocimientos y destrezas

adquiridas.

El principal problema de la evaluacin en un ambiente virtual o a distancia

suele ser el de la fiabilidad, dado que puede inducir al plagio (James,
McInnis y Devlin, 2002).

Consideraciones
Para los miembros de una sociedad, el aspecto ms importante de la educacin, en
cualquier nivel, es el relacionado con la evaluacin; cuando los temas de educacin
alcanzan los titulares en los medios masivos de comunicacin es cuando tratan el
tema de la evaluacin. Los actuales enfoques de aseguramiento y mejora de la
calidad en la educacin se centran en los productos o resultados y su valoracin, as
como en especificacin de las normas o estndares y el desempeo de los
evaluadores para verificar dichos estndares. Sin embargo, todo este enfoque se
refiere a las mediciones de la evaluacin, con lo que se juzga la fiabilidad, pocas
veces se hace referencia a la validez o pertinencia. El proceso de evaluacin tiene
una fuerte influencia en el aprendizaje; esta influencia es en ocasiones mayor que
las que ejercen las actividades de enseanza. Los estudiantes describen casi todos
los aspectos de su estudio en funcin de las demandas del sistema de evaluacin
que utilizan los docentes. La evaluacin formativa puede ser de mucha importancia
para el docente, pero si no aporta nada a la calificacin, los estudiantes no aplicarn
inters en ella. Las investigaciones en educacin son por naturaleza totalmente
situacionales. Los resultados obtenidos en determinada situacin, no se generan
necesariamente y con exactitud cuando cambian las circunstancias. Sin embargo,
cuando determinados resultados aparecen reiteradamente acompaados de
aspectos especficos, estadsticamente tienen la probabilidad de relacionar valores
de significancia apreciables, estos aspectos pueden generar los mismos resultados,
en circunstancias diferentes, As, varios estudios sugieren que la evaluacin influye
de manera decisiva en el aprendizaje de los alumnos (Gibbs y Simpson, 2004).