En primer trmino, quiero agradecer especialmente la presencia del Sr.

Comandante del Ejrcito de Paraguay y, en representacin de sus

comandantes, del Sr. Jefe del Estado Mayor del Ejrcito de Chile y el Sr.
Comandante de Adiestramiento y Alistamiento del Ejrcito de Argentina,
as como las Banderas y escoltas de estos dos ltimos pases, que dan un
particular brillo a esta ceremonia. El Comandante en Jefe del Ejrcito de
Brasil nos hizo llegar sus excusas por no poder concurrir, adhirindose a
nuestra celebracin Esto no hace ms que ratificar nuestro espritu de
integracin, y nuestra voluntad de enfrentar en conjunto amenazas y
problemas que son comunes a nuestros pases, buscando siempre mejorar
las condiciones de vida de nuestros pueblos hermanos.
Hace 205 aos, en la batalla de Las Piedras, naca el Ejrcito Nacional
naci oriental en torno al ms grande caudillo que dio esta tierra, el Jefe
que durante una dcada aglutin a su alrededor a un pueblo que luchaba
por su libertadel intrprete del sentir de su gente, que hizo de la
inclusin social, de la lucha por los ms necesitados, de la participacin del
pueblo en plazas y cabildos, de la defensa de la integridad territorial de su
Patria Grande, las aristas ms salientes de su proyecto pero que aqul
da en las Piedras fue simplemente el Jefe, el conductor de un pueblo en
armas
En los ms de 2 siglos transcurridos desde entonces, el Ejrcito Nacional
fue jalonando con sus triunfos y derrotas, con sus aciertos y sus errores, la
historia de la Patria Venci en las gloriosas jornadas de Las Piedras,
Guayabos, Sarand, Ituzaing cay en India Muerta, Cataln, Carumb,
Tacuarembform en la Plaza Matriz en la jornada inaugural de nuestra
vida independiente el 18 de julio de 1830, particip en todas nuestras
luchas intestinas, concurri a la dramtica guerra del Paraguay de su
seno surgieron los fundadores de nuestros principales partidos polticosy
fue siempre, en todos los casos, el Ejrcito Nacional un Ejrcito que
acierta y se equivoca
Acierta cuando interpreta fielmente el legado artiguista, est junto a su
pueblo, tiende su mano abierta a los que sufren y se brinda en pleno por
una causa noble. Se equivoca cuando se aleja del ejemplo de su primer
Jefe, cuando fusila a los rendidos en Quinteros y Paysand, cuando

degella a cientos de vencidos en el Sauce, cuando trata indignamente a

sus prisioneros, que al decir del singular General Pablo Galarza son lo
ms sagrado que hay en una guerra
De sus aciertos y de sus errores la Institucin hoy asume sus
responsabilidades, y lo hace consciente de la importancia histrica que ha
tenido en la construccin de este pas, y consciente tambin de la
indelegable y trascendental misin que tiene que cumplir, como lo es
respaldar el sistema democrtico republicano y el estado de derecho y
contribuir a asegurar la paz interior de la Repblica. As lo establece la
normativa que nos rige y nada ni nadie nos apartar de su cumplimiento
La Ley Marco de Defensa, aprobada por unanimidad en febrero de 2010,
nos asigna una Misin fundamental y varias misiones secundarias,
destacndose entre stas la participacin, a nivel internacional, en
Misiones Operativas de Paz.
El pasado 1 de enero nuestro pas ingres al Consejo de Seguridad de la
ONU, como miembro no permanente, lo que ha constituido un claro logro
de nuestra poltica exterior y un reconocimiento de la comunidad
internacional. Pero tambin es claro que ese reconocimiento debe mucho
a nuestras Fuerzas de Paz, diseminadas a lo largo y ancho del planeta, en
lugares inhspitos, donde el flagelo de la guerra todo lo ha destruido.
Nuestros ms de 40 mil efectivos desplegados en el ltimo cuarto de siglo
y el precio de 34 cados en esas misiones, tienen mucho que ver en ese
logro nacional Hoy nos preparamos para asumir un posible nuevo
despliegue en tierras africanas y para integrar el grupo de observadores
que monitorearn el proceso de paz en Colombia.
Tambin constituye una misin secundaria del Ejrcito nuestra
fundamental participacin dentro del Sistema Nacional de Emergencias,
particularmente visible cuando ocurren desastres naturales como los
sufridos el pasado ao en ocasin de la sequa en la zona centro-este del
pas, o a partir de las crecientes de los ros Yi, Uruguay y Cuareim, o las
recientes inundaciones generalizadas en casi todo el pas o el tornado
que el 15 de abril asol la ciudad de Dolores. En ese lugar nuestros
soldados fueron los primeros en llegar antes de pasada 1 hora del

desastre, socorriendo a una poblacin conmocionada por la magnitud de

la catstrofe, y seguramente sern los ltimos en irse despus de
colaborar en el proceso de reconstruccin de la ciudad En todas estas
situaciones, se pudo apreciar a efectivos del Ejrcito ayudando, con la
urgencia que la situacin requera, a miles de personas en estado de suma
fragilidad. Una Institucin organizada, disciplinada y preparada pudo
minimizar los daos, reducir el nmero de vctimas y coordinar los
esfuerzos pblicos y privados, para lograr una ayuda oportuna y eficaz a
los damnificados as lo reconoci nuestra sociedad. Lamentablemente
sabemos que este tipo de situaciones ser cada vez ms frecuente y
exigir mantenernos siempre con la necesaria alerta y disposicin para
cumplir esa misin tan importante
Podramos destacar tambin las tareas que cumple la Fuerza, otrora
desempeadas por el Ministerio del Interior, como la Custodia de
Crceles, que nos insume en todo momento ms de 400 hombres,
reduciendo a casi 0 las fugas por los permetros externos, o la
colaboracin con las autoridades sanitarias del pas, o nuestro
permanente apoyo logstico al Ministerio de Desarrollo Social, haciendo
posible que sus tcnicos lleguen a los rincones ms apartados, o
elaborando el pan que hace llegar a los ms necesitados, o cocinando
para los refugios del Plan de atencin a las personas en situacin de calle.
Todas estas misiones, sin dudas las ms visibles por la poblacin, con ser
importantes, no nos apartan del cumplimiento de nuestra misin
fundamental: defender la soberana, independencia e integridad de la
repblica y la salvaguarda de sus recursos estratgicos.
Esto no significa solamente enfrentar un ejrcito de algn pas vecino, o
del lejano norte, que nos invada con medios infinitamente superiores
Defender la soberana de la repblica es asegurarle al Estado y a sus
legtimas autoridades, una Fuerza disciplinada, preparada y en condiciones
de actuar, para hacer cumplir en todo el territorio nacional lo establecido
en nuestra constitucin y en nuestras leyes, y que disuada a cualquier
grupo u organizacin que pretenda tomar por asalto a las instituciones
democrticas.

Defender la soberana es vigilar nuestras fronteras con radares modernos,

recientemente adquiridos, facilitando la tarea a diferentes organismos del
Estado.
Defender la soberana es prepararse, como lo hacemos diariamente, para
enfrentar la amenaza terrorista, de la que ningn pas est libre En un
mundo globalizado, donde lo que se busca es el instantneo efecto
meditico, para una organizacin terrorista puede resultar tan redituable
un atentado en nuestro pas como en cualquier capital europea
Defender la soberana es mantener vivo el pedazo de patria que late en la
Antrtida, o llevar con honor y dignidad la bandera nacional en el brazo de
cada soldado nuestro desplegado en Hait, en el Sina, en el Congo y en
tantos otros lugares conflictivos del planeta
Defender la soberana es rescatar del olvido nuestras ms caras
tradiciones, imponer el respeto por nuestros smbolos patrios, izar la
bandera federal artiguista al tope en el Cerro de Montevideo, o rescatar
el pensamiento de nuestro prcer, cada vez ms vigente
Creemos sinceramente que medir a un Ejrcito por su costo puede
resultar un grave error, que a la larga signifiquen costos infinitamente
mayores A aquellos que solo buscan resultados redituables para que les
cierre la ecuacin del gasto, les decimos que el principal producto de la
actividad de un Ejrcito es la paz y que ese producto no tiene precio Y
tenemos bien claro que no hay paz posible mientras haya excluidos a la
mesa de la vidaque paz no solo significa ausencia de guerra o de
conflicto, sino condiciones de desarrollo, educacin digna, oportunidad
para todos, inclusin social
En todas esas reas nuestra Institucin cumple un papel relevante,
habindose incorporado con entusiasmo al Dilogo Social convocado por
el Sr. Presidente de la Repblica, donde participar en 5 de las 9 mesas
que se formarn.
En una de ellas propondremos aportar nuestras capacidades para darle a
aquellos jvenes que hoy parecen haber perdido toda esperanza en la
vida, la oportunidad de superar su situacin, en una tarea que

necesariamente deber ser compartida con otros organismos del Estado y

actores de la sociedad civil.
Tambin hemos ofrecido a las autoridades correspondientes nuestras
capacidades en materia de infraestructura vial y de cuidado del agua
potable, reas particularmente sensibles en estos tiempos en que las
inclemencias climticas han generado grandes destrozos.
Hemos propuesto la creacin de un Liceo Politcnico Militar en el norte
del pas, con el espritu de ayudar a mejorar la calidad de la educacin de
nuestros jvenes, replicando la experiencia del LMGA, unnimemente
reconocido como uno de los mejores liceos pblicos del pas.
Sentimos que en estos momentos de dificultades, el Ejrcito Nacional es
una formidable herramienta que el Estado tiene para solucionar muchos
de los problemas de la gente.
Retacearle los recursos, reducir sus efectivos, negarle los medios mnimos
que requiere para cumplir sus misiones, parecera ir en contra del
autntico inters nacional y de las reales posibilidades de desarrollo del
pas.
Hablar ahora a los efectivos ac formados y a travs de ellos a todos los
integrantes de la Institucin que comando:
Reconozco en ustedes, una vez ms, el esfuerzo diario, permanente,
silencioso, cargado de renunciamientos para cumplir las tareas asignadas.
Reconozco el espritu militar y de cuerpo que los lleva a cerrar filas, detrs
de sus Jefes naturales para superar la falta de recursos y los obstculos
que diariamente se presentan en las mltiples actividades del servicio.
Reconozco el espritu de sacrificio con el que enfrentan las ms extremas
exigencias, que afecta no solo a ustedes sino a sus familias, por ser los
servidores pblicos peor remunerados y que ms carga horaria cumplen.
Reconozco la disciplina ejemplar que han demostrado en diversas
acciones, como las que fueron unnimemente reconocidas por el conjunto
de la sociedad en las pasadas Fiestas tradicionales cuando, mientras la
gran mayora de la poblacin celebraba, ustedes, soldados del norte del
pas, socorran a miles de afectados por la mayor creciente de la historia,

incluso, estando ustedes mismos inundados; y ac, en el sur, cientos de

ustedes fueron aplaudidos por la gente mientras ayudaban a alejar una
probable emergencia sanitaria en la capital.
Seores Oficiales: ejerzan el arte de mandar con honor, desinters,
paternalismo y dignidad, como lo establecen nuestros reglamentos.
Tengan siempre presente que comandan soldados que han sido
reconocidos en todo el mundo por su profesionalismo y, sobre todo, por
su bonhoma y don de gentes soldados que tras la humildad que
expresan, encierran el enorme orgullo de vestir su uniforme, con un
encomiable sentido de pertenencia soldados que son la base de nuestra
estructura, a la que debemos darle, hoy ms que nunca, nuestra mayor
atencin para buscar soluciones a sus problemas personales y familiares
Que buen vasallo si hubiese buen seor, deca el Cid Campeador. Con l
les digo: qu buenos soldados si tienen buenos jefes, que velen por ellos,
por su bienestar, por su preparacin, que prioricen a sus subalternos por
sobre s mismos, que vayan a sus casas, vean las condiciones en que viven,
sus necesidades, y que as valoren su entrega, su espritu de sacrificio.
Nuestros soldados solo necesitan buenos conductoresluego, no hay
lmites en su esfuerzo, no hay actividad que no cumplan a pesar de los
riesgos que impliquen.
En los ltimos meses hemos pagado el precio de ese riesgo en nuestra
profesin con la vida de jvenes efectivos que han pasado a integrar ese
Ejrcito del silencio que nos gua y anima siempre a continuar nuestra
lucha. Quiero en especial mencionar al Sdo. Marcelo Pea, de Paso de los
Toros, padre de 5 hijos, fallecido a causa de malaria en el Congo, y al Alf.
Andrs Camacho, oriundo de Artigas, fallecido mientras realizaba el Curso
Bsico de Paracaidismo Militar. A ellos, como a todos nuestros cados en
acto de servicio, nuestro eterno reconocimiento
Para finalizar quiero expresar, una vez ms, que nuestro pueblo y su
gobierno constitucional pueden tener la certeza de que su Ejrcito
Nacional, es una Institucin comprometida ms que nunca con la marcha
del pas, de pie ante los problemas a enfrentar, siempre al lado de su
gente. Ese mandato nos viene de nuestro Primer Jefe, desde aquel 18 de

mayo de 1811 en las Piedras, y es nuestro compromiso cumplirlo bajo

cualquier circunstancia. Muchas Gracias