ESTE fragmento pertenece a la famosa oda a San Petersburgo, que se centra

tanto en su fundador como en su emplazamiento en el lejano norte, donde

desemboca el ro Neva en el Bltico. Pero quizs se pregunte el lector
cmo surgi esta metrpoli all, y adems en terreno pantanoso?
A fines del siglo XVII, Rusia vea estancado su crecimiento econmico por
no tener salida al mar. El sueo del joven zar, Pedro el Grande, era corregir la
situacin abriendo una ventana a Europa. Dado que no poda hacerlo por el
sur, pues el Imperio otomano impeda el acceso al mar Negro, apunt en
direccin contraria, a un territorio de Suecia cercano al Bltico.
A fin de materializar sus aspiraciones, en agosto de 1700 declar la guerra a
los suecos, quienes al principio lograron repeler sus ataques. Pero l no se dio
por vencido, y en noviembre de 1702 los hizo retirarse del Ladoga, el mayor
lago de Europa, que est unido por el Neva al Bltico, del cual dista unos
60 kilmetros. Aunque los suecos se atrincheraron en una fortaleza insular
situada cerca del punto donde el ro sale del lago, Pedro logr tomar aquella
plaza militar y le cambi el nombre a Shlisselburg.
Posteriormente, una guarnicin sueca defendi el fortn de Nienshants, cerca
de la desembocadura del Neva. Rusia la derrot en mayo de 1703 y asumi el
control del entero delta. Sin demora, Pedro comenz a construir una ciudadela
en la cercana isla de Zayachy para controlar la boca del ro. As, el 16 de mayo
de 1703 hace tres siglos puso la primera piedra de lo que hoy se conoce
como la Fortaleza de Pedro y Pablo. Esta es la fecha aceptada de la fundacin
de San Petersburgo, llamada as en honor del apstol Pedro, santo patrn del
zar.