JEAN TROUILLARD

RAISON ET MYSTIQUE
tudes noplatoniciennes

dition tablie par

MATHIAS GOY

Prface de
JEAN-MARC NARBONNE

Philosophie & Thologie

LES DITIONS DU CERF

www .editionsducerf.fr
PARIS

PRFACE
L '~uvre noplatonicienne de Jean Trouillard
Dans le monde des noplatoniciens des xx_e et xxt siecles, le nom de lean
Trouillard retentit d'une maniere toute particuliere, en France bien sr et
dans les pays francophones, mais un peu partout aussi en Europe, en Amrique et ailleurs. Une certaine lgende entoure le personnage, qui maintenait un rapport si personnel, si intimiste, pourrait-on dire, avec la matiere
dont il faisait l'tude. Pour le grand public, il tait !'un des grands porteparoles de la pense noplatonicienne, et plus spcialement de Proclus, dont
il contribua si fortement a rtablir le rle fondamental dans l 'histoire de la
pense de Pseudo-Denys a Hegel, en passant videmment par rigene,, qui
retint davantage son attention durant la derniere priode de sa vie. A la
suite des travaux d'mile Brhier sur Plotin, les deux volumes que Jean
Trouillard fit paraftre en 1955 sur Plotin firent date et demeurent encore
aujourd'hui de grandes sources d'inspiration: La Purification plotinienne
et La Procession plotinienne. Nombreux sont ceux qui ont appris leur
Plotin dans ces pages, et si Plotin lui-meme a pu etre qualifi de philosophe
de l 'intriorit, il n 'est pas douteux que Trouillard fut ! 'un de ceux qui pouvaient le mieux nous convaincre de la ncessit et du bnfice de ce retour
sur soi-mme. Mais apres cette premiere ferveur a l 'gard de Plotin, il est
certain que c 'est vers Proclus - moins tudi et reconnu encare aujourd'hui
- que lafaveur de lean Trouillard se porta rsolument.
Depuis la disparition de lean Trouillard, les tudes noplatoniciennes ont
a ce point volu, les travaux savants en toutes langues se sont a ce point
accrus, non seulement sur Plotin, lamblique, Proclus ou Damascius, mais
sur des auteurs mineurs qui n 'taient jusqu 'a tout rcemment que de simples
noms (tels Syrianus, Ammonius, Hirocles, Hermias, Olympiodore, Elias,
Asclpius, lsodore, etc.), qu 'il pourrait paratre drisoire de plaider,
s 'agissant de cette tradition, de la profondeur ingale sur certains points
de l 'interprtation trouillardienne. Mais il y a des lectures qui demeurent,
parce qu 'elles touchent au plus profond !'esprit de l'objet considr et
l'clairent d'une maniere pour ainsi dire indlbile. En voici deux exemples.
Rien n 'est plus di.fficile, comme j 'ai pu le constater en m '.Y essayant moimeme jadis 1, que de saisir le ressort particulier de la mtaphysique hnolo-

1. Jean-Marc NARBONNE, Hnologie, ontologie et Ereignis (Plotin - Proclus Heidegger), Paris, Les Belles Lettres, 2001.

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RAISON ET MYSTIQUE

gique, son arte extrme et insaisissable, !'Un sis entre le nant qu 'il n 'est
pas et qui le ferait de toute far;on se volatiliser, et la notion d'tre ou
d'tantit qui le rinsrerait dans le connu ou il ne peut trouver a se loger.
Comment s y prendre? La rponse de lean Trouillard apparat tout a la
fois surprenante et simple : par la nuit. Car la nuit, nous dit-il, est le mythe
de tout mythe 1 , elle est la nourrice immortelle des dieux2 , vers laquelle
le crateur de l 'univers lui-meme se tourne, comme le rappelle Proclus
commentant le Time de Platon: Mais avant de mettre la main a
!'ensemble de son expos, Time se tourne vers l'invocation des dieux et la
priere, imitant en cela le crateur de l 'univers, dont on dit que, avant tout
son muvre dmiurgique, il entre dans le temple oraculaire de la Nuit (de; ro
xprm~pwv rfjc; NvKrc;) (Diehl, 206, 27-30). Comme !'explique Jean
Trouillard, l'irrationnel du mythe nous renvoie au supra-intelligible de
l 'union mystique plus srement que toute sagesse3 , si bien que la nuit,
cratere origine! de tout mythe, est le seul symbole capable d'voquer la nuit
originaire de toutes choses. De la, !'imparable conclusion qu 'en tirait ce
dernier : La thologie de Proclos est intgralement nocturne. Elle s 'carte
des doctrines qui accueillent la voie ngative pour corriger l 'insuffisance de
la pense humaine ou finie, mais non celle de la pense comme telle. Car
beaucoup de thologiens et de spirituels ont clbr le Dieu cach, la divine
Tnebre, le non-savoir. Mais, comme saint Thomas d'Aquin, ils croyaient
que Dieu tait incomprhensible pour nous parce qu 'ils se le reprsentaient
comme la plnitude de l'tre ou comme un exces aveuglant de lumiere. S'ils
usaient done de ngations, e 'tait pour purifier de toute imperfection
l 'Affirmation absolue, qu 'ils nommaient Ipsum Esse subsistens 4 . En passant par le mythe, si fondamental dans la philosophie proclienne, J ean
Trouillard a pu ainsi tablir d 'entre de jeu l 'insuffisance des exgeses mtaphysiques courantes (thomiste ou autre) du noplatonisme et, par voie de
consquence, l'troitesse de vue de ceux aussi qui, dans le sillage de Heidegger, voulurent ramener la mtaphysique grecque a son expression ontothologique.
Le second exemple rejoint la question des liens entre platonisme et judochristianisme qui, comme chacun sait, a donn lieu au cours des siecles a
nombre d'approximations imprudentes. Certes, le dcri du monde sensible
qu 'il faut des lors fuir (Thtete 176a), dont a pu participer aussi une certaine tradition judo-chrtienne, fait partie intgrante de l 'enseignement
platonicien, mais le cosmologisme grec fait en sorte que le retour des ames
dans le sensible est avr en fait non seulement ncessaire, mais en ralit
l. Les fondements du mythe selon Proclos ,p. 13. Voir infra p. 312.
2. Procli in Platonis Cratylum commentaria, ed. Pasquali, Leipzig, 1908 (rimpr.
1994), p. 92, 11.
3. L'activit onomastique selon Proclos ,p. 243. Voir infra, p. 290.
4. Les fondements du mythe selon Proclos ,p. 14. Voir infra, p. 313.

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utile et bnfique. L 'absence de touteforme d'eschatologie, on ne le mesure

pas toujours, change ici completement la donne. Or, lean Trouillard, dans
un essai lumineux que l'on pourra lire dans le prsent recueil ( Proclus et
la joie de quitter le ciel ), a su magnifiquement rappeler le bonheur qui est
celui de l 'me dans la descente et le supplment d 'tre qu 'elle en tire, car
['ame, prvient-il, est une puissance cratrice qui ne peut s 'exercer entierement que dans un ordre infrieur elle, c 'est-a-dire dans le devenir 1 .
Platon lui-meme, dans La Rpublique (X, 614e ), parlait dja de la joie avec
laquelle les ames se prparaient a la rincamation, ce que Proclus commentera de la maniere qui suit : car il y a dans cette vie de grandes occasions d'agir. Et aux mes clestes comme aux chtoniennes le changement de
vie est bienvenu, car elles sont lasses (1ffxovaau;) de leur activits antbonne raison, puisqu 'elles vivaient dans
rieures, les unes en tout cas
['infortune, les autres parce que, mme si elles vivaient dans les dlices,
nanmoins elles s 'taient fatigues (1roKaovaau;) de la vie de la-haut2 .
Une lassitude vis-a-vis des dlices de la-haut, voila une notion bien curieuse, loigne non seulement de la reprsentation judo-chrtienne, mais
du platonisme mme, auquel l 'on est banalement confront. Or, comme le
montre lean Trouillard, sortant une fois pour toutes des sentiers battus,
cette ide est pourtant rcurrente non seulement chez Platon et Proclus,
mais aussi chez Plotin et meme, plus tonnamment encare, survit chez le
noplatonicien chrtien Jean Scot rigene [qui] dira que l 'univers,
comme la Sainte criture, est essentiellement une thophanie et que pour
Dieu crer, c 'est se manifester .
Ces deux ex'emples - choisis parmi bien d'autres possibles - laissent enla lec tu re des analyses que lean
trevoir l 'intrt qu 'on peut trouver
Trouillard, sans prvention aucune, pratiquait sur les textes antiques qui le
fascinaient. Lecteur exigeant et subtil certes, mais attentif surtout a la part
d'htrognit et d'irrductibilit des textes lointains qu 'il rencontrait et
commentait, lean Trouillard demeure encare maintenant, pour cette raison
meme, un inspirant modele.

JEAN-MARC NARBONNE,

Qubec, aout 2012.

l. Proclos et lajoie de quitter le ciel ,p. 183. Voir infra p. 402.

2. Procli Didadochi in Platonis Rempublicam commentarii, d. KROLL, 2 vol.,
1899, 1901 (rimpression Amsterdam, 1965) (trad. A. J. Festugiere, Commentaire
sur la Rpublique, III, Paris, Vrin, 1970, p. 104).