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NMADAS

NO. 25. OCTUBRE 2006. UNIVERSIDAD CENTRAL COLOMBIA

1. Filosofa y poltica
PELBART, P.: BIOPOLTICA Y

CONTRA-NIHILISMO

NMADAS

Biopoltica y
contra-nihilismo*
nomadas@ucentral.edu.co PGS.:8-19

Peter Pl Pelbart**
Traduccin del Portugus: Rodrigo A. Ribeiro***
Este ensayo aborda dos temticas contemporneas caractersticas de los debates sobre la libertad y la esclavitud en el
capitalismo contemporneo: la biopoltica y la biopotencia. Desde una perspectiva singularmente dialctica, el ensayo
formula la pregunta por la relacin entre vida y poder y la responde mediante una relectura de Nietzsche que denomina
nihilismo versus contra-nihilismo, o, mejor, negacin frente a afirmacin.
Palabras clave: nihilismo, biopoltica, contra-nihilismo, afirmacin
Este artigo aborda duas temticas contemporneas caractersticas dos debates sobre a liberdade e a escravido no
capitalismo contemporneo: a biopoltica e a biopotncia. Desde uma perspectiva particularmente dialtica, o artigo
formula a pergunta acerca da relao entre a vida e o poder e a responde mediante uma releitura de Nietzsche que
denomina niilismo versus contra-niilismo, ou melhor, negao versus afirmao.
Palavras-chaves: niilismo, biopoltica, contra-niilismo, afirmao.
This paper analyzes two question of the moment about the characteristics of discussion on slavery and freedom of
latter capitalism: biopolitic and biopotency. From a particularly dialectic perspective, the paper formulates the following
question: What is the relation-ship between life and power, today? Its answer is a re-reading of the Nietzsche account,
that it denominates nihilism versus against-nihilism, or, better, negation versus affirmation.
Key words: nihilism, biopolitic, against-nihilism, affirmation

ORIGINAL RECIBIDO: 22-V-2006 ACEPTADO: 15-VIII-2006

Este ensayo es resultado de un trabajo de investigacin titulado Contextos histrico e

cultural da Psicologia Clnica del Ncleo de Estudos e Pesquisas da Subjetividade iniciado
en el ao 2005 y financiado por el Programa de Estudios de Posgrados en Psicologia
Clnica de la Pontificia Universidad Catlica de Sao Paulo en Brasil.

**

Profesor e investigador de la Pontificia Universidad Catlica de Sao Paulo en Brasil. Email: ppelbart@uol.com.br
*** Docente de portugus en el Instituto de Cultura Brasil-Colombia (Ibraco) Embajada
de Brasil en Bogot, Colombia.

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Aqu es donde interviene el seos tendencias contrapues- diran los marxistas, estbamos ante
tas nos obligan hoy a repensar ese una subsuncin formal de la socie- gundo eje que sera preciso evocar,
trmino tan antiguo y cada da ms dad en el capital, hoy estamos ante desarrollado sobre todo por autores
invocado, la vida. La primera de una subsuncin real, es decir, inte- provenientes de la corriente italiaellas puede ser formulada de la si- gral, de la vida concreta al capital na que, a partir de un spinozismo y
guiente manera: el poder tom por abstracto. Si antes el inconsciente marxismo singulares, combinaron su
asalto la vida; es decir, penetr to- y la naturaleza todava parecan bagaje de luchas con una apropiadas las esferas de la existencia, las dominios inviolables para el capi- cin original de la filosofa de
moviliz y las puso a trabajar en tal, como lo not Frederic Jameson, Foucault y Gilles Deleuze. Resumo
provecho propio. Desde los genes, hoy mismo ellos fueron incorpora- este eje de la siguiente manera:
el cuerpo, la afectividad, la psique, dos y puestos a trabajar. Si en una cuando parece que est todo dohasta la inteligencia, la imagina- sociedad disciplinar an tenamos minado, en el extremo de la lnea
cin, la creatividad, todo eso fue la ilusin de transitar de una esfera se insina una transformacin que
violado e invadido, movilizado y institucional a otra, con un margen resignifica la propia dominacin
colonizado, aun cuando no fue di- de maniobra y de respiro, en una como segunda. La vida o aquello
que pareca sometido,
rectamente expropiasubsumido, controlado por los poderes.
do, dominado, revela
Pero qu son los poen el proceso mismo
deres? Digamos, para ir
de expropiacin, su
rpido, con todos los
positividad indomable
riesgos de simplificay primera. No se trata
cin: las ciencias, el
de romantizar una cacapital, el Estado, los
pacidad de revancha y
medios. Pero es una
de resistencia, sino de
respuesta muy general
repensar la relacin
y variable, pues, de
entre los poderes y la
hecho, asistimos a una
vitalidad social en la
lgica desparramada,
llave de la inmanencia.
dispersa, infinitesimal,
Podramos sintetizar
aun ms molecular de
El Hospicio (demolido), fotografa annima, c. 1920. Archivo J. V. Ortega Ricaurte,
ese movimiento as: el
lo que tales instancias
Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot.
biopoder responde a la
pudieran sugerir, y con
mecanismos mucho ms complejos sociedad de control dicho margen biopotencia; al poder sobre la vida
y sutiles. En la escala de Michel parece haber desaparecido. En re- responde la potencia de la vida, pero
Foucault, es preciso remitirse a los sumen: el cuerpo, la psique, el len- ese responde no significa una redispositivos heterogneos, dispares, guaje, la comunicacin, la vida accin, ya que la potencia se revela
locales, as como a los mecanismos onrica, as como la fe, nada de eso como el opuesto ms ntimo, inmade poder constituyentes, y no slo preserva ya cualquier exterioridad nente y coextensivo al propio porepresivos, con sus hechos simult- en relacin con los poderes, no sien- der. La vitalidad social, aun cuando
neos de individualizacin y totali- do posible, por lo tanto, servirles est dominada por los poderes que
zacin. En todo caso, lo que tal vez de contrapeso o de ancla crtica en la succionan, aparece sbitamente
sea relativamente nuevo es que esos la resistencia a ellos. Los poderes en su primaca ontolgica, potencia
poderes se ejercen de manera posi- operan de manera inmanente: no primaria que el poder persigue y sotiva, por invertir la vitalidad social ms desde afuera, ni desde encima, bre la cual l se construye y se ancla,
de cabo a rabo, por intensificarla y sino como por dentro, al incorpo- que goza virtualmente de una fueroptimizarla, por pilotearla y moni- rar, integrar, monitorear e invertir za soberana y constitutiva, inaugutorearla. Si antes todava tenamos hasta de forma anticipada, los po- ral e indomable. La vida, aquello
espacios preservados de la injeren- sibles que se van engendrando para que pareca enteramente sometido
al capital o reducido a la mera pasicia directa de los poderes o, como colonizar el futuro.

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CONTRA-NIHILISMO

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vidad, aparece ahora como la fuente cinta de Moebius, el biopoder, la el sentido ms originario, tal como
mayor de valor, reserva inagotable biopotencia, el poder sobre la Nietzsche lo formul. La depreciade sentido, manantial de formas de vida, las potencias de la vida. El cin de la vida alcanza all un grado
existencia, germen de direcciones propio trmino biopoltica tiene un extremo: vaciada de sus deterque extrapola las estructuras de co- sentido paradjico. Tal como lo minaciones cualitativas, ella se
mando y los clculos de los poderes define Foucault, en algunos casos ofrece como materia bruta para la
constituidos, aun cuando estos se designa ciertas formas de domina- infinita manipulacin calculadora.
ejercen en sus modalidades menos cin sobre la vida; tal como Toni Desde los prisioneros de Guantcentralizadas, rizomticas e inma- Negri y otros, en parte inspirados namo hasta la oveja Dolly, desde
nentes. Las fuerzas vivas presentes en en Deleuze, le subvirtieron el sen- los ciberzombis hasta la gregariedad
la red social dejan as de ser reservas tido, la biopoltica en otros casos contempornea, todo nos conduce
pasivas a merced de un monstruo designa justamente lo opuesto o lo al ttulo del libro de Gilles Chteinsaciable, para convertirse en mismo visto desde abajo, a saber, lt, Vivir y pensar como puercos. Sin
positividad inmanente y expansiva la vitalidad social y su potencia embargo, en ese punto extremo de
desnudamiento y vaciamiento, la
que los poderes se esfuerzan en constituyente.
vida aparece no slo
regular, modular o concomo singularidad de
trolar. En esa perspecexistencia y afirmativa, la produccin de
cin absoluta de ser,
lo nuevo ya no aparecomo lo dice Jean Luc
ce como exclusivaNancy (1994; 1993-4:
mente subordinada a
111) en un contexto
los dictmenes del caconcentracionario, sipital, ni como proveno como virtualidad
niente de l, mucho
inhumana cuya potenmenos dependiente de
cia de transvaloracin
su valorizacin ella
todava est por ser
est diseminada por topensada. Es as como
das partes y constituye
la tematizacin del niuna potencia psquica
hilismo podra ayuy poltica. Como didarnos a pensar sobre
ce Maurizio Lazzarato,
el contexto biopobasado en Gabriel
de San Agustn en el antiguo claustro ( demolido), annima, 1899. Batalln de Zapadores
ltico, pues una lgica
Tarde: todos y cual- Cuartel
del general F. Carvajal. Archivo Ortega Ricaurte, Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot.
semejante parece prequiera inventan, en la
Voy a intentar sacar provecho sidir toda la reflexin de Nietzsche
densidad social de la ciudad, nuevos deseos y nuevas creencias, nue- de esa inversin que, como se ver acerca del nihilismo, su travesa y
vas asociaciones y nuevas formas ms adelante, no es solo semnti- el ms all del hombre.
de cooperacin. Manera original ca, sino que rompe con la fidelidad
de leer la vitalidad social que exi- al concepto original. Hecho eso, en
ge una mirada menos detallada un segundo momento, leer ese Foucault, biopoder,
sobre los modos de dominacin, contexto biopoltico a la luz de la resistencia
analizndolos en general y reen- problemtica del nihilismo y de los
contrando la potencia de varia- movimientos contra-nihilistas de la
El biopoder fue definido origicin y la fuerza-invencin de la contemporaneidad. Me explico: el nalmente como el mecanismo que
que ellos pretenden apropiarse, control de la vida, del monitoreo anexa la vida, que la genera y adde sus formas y su rebajamiento ministra, para producir fuerzas y
pero que no emana de ellos.
actual en vida expuesta, puede ser hacerlas crecer. Si antes el poder
Sera necesario recorrer esas dos caracterizado como la culminacin tena por objetivo cuidar el alma,
vas mayores como se recorre una histrica de un proceso nihilista en dice Foucault, ahora trata de cui10

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dar el cuerpo y, ms an, la vida

misma. A una primera toma de
poder sobre el cuerpo por el modo
de la individualizacin disciplinar,
le sigue una segunda, por el modo
de la masificacin biopoltica. Al
lado del sometimiento de los cuerpos a travs de las escuelas, colegios, talleres, se pudo cuidar los
problemas de natalidad, longevidad, salud pblica, habitacin, inmigracin. En algunos fragmentos
Foucault llega a asociar la emergencia del biopoder y de sus dos formas, disciplinar y biopoltica, con
una exigencia de ajuste del capitalismo. En todo caso, ante la
explosin demogrfica y la industrializacin, la antigua mecnica del
poder de soberana se habra hecho
inoperante, impulsando una primera transformacin de esa mecnica
dirigida a la captura del cuerpo individual, y una segunda dirigida a
la captura de los fenmenos globales de poblacin. De ah el privilegio de la sexualidad, que se
encuentra precisamente en ese entrecruzamiento entre los dos ejes de
la tecnologa poltica de la vida, la
del individuo y de la especie, la del
adiestramiento de los cuerpos y la
regulacin de las poblaciones, la de
los controles infinitesimales, el
micro-poder sobre el cuerpo, por
un lado, y las medidas masivas, estimaciones estadsticas, intervenciones que tienen como objetivo el
cuerpo social como un todo, por
otro. Si al poder de soberana corresponda la sociedad de la sangre,
la era del biopoder se corresponde
con la sociedad del sexo y, tal vez
despus, con la de los genes... En
un artculo en torno de las propuestas de Illitch sobre la antimedicina,
Foucault insiste en que la unin de
la medicina con la biologa tiene
efectos imponderables:

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CONTRA-NIHILISMO

(...) la posibilidad de modificar

la estructura gentica de las clulas no afecta apenas al individuo y su descendencia, sino a
la especie humana entera; es el
conjunto del fenmeno de la
vida que se encuentra colocado inestablemente bajo el campo de accin de la intervencin
mdica. No se sabe todava si
el hombre es capaz de fabricar
un ser vivo de naturaleza tal que
toda la historia de la vida, el
futuro de la vida, sean modificados. El mdico y el bilogo
no trabajan ms superficialmente al nivel del individuo y
de su descendencia, ya que comienzan a hacerlo al nivel de
la misma vida y de sus acontecimientos fundamentales (Foucault, 1994a: 48).

El poder ya no se ejerce sobre

sujetos de derecho, pero s sobre
seres vivos; ya no utiliza mecanismos jurdico-legales o slo disciplinares, sino mecanismos de
seguridad, tal como Foucault los
defini: gestin de las series abiertas, estimativa de las probabilidades, haciendo intervenir, por
consiguiente, la gubernamentalidad, con sus componentes de
poder pastoral, de polica, con su
racionalidad propia de autolimitacin, etc. As, rechazando los
universales disponibles en el pensamiento poltico, Foucault forja
instrumentos especficos para reflexionar sobre los modos de gestin biopoltica de la poblacin,
sus mecanismos verdicos apoyados en la economa, y la propia coordinacin entre sta y la poltica
atribuida a la gubernamentalidad.
Al reflexionar sobre esa transformacin en su conjunto, Foucault

dice: El poder se torn materialista. l cesa de ser esencialmente jurdico. l debe tratar con cosas
reales que son los cuerpos, la vida...
mutacin capital, una de las ms
importantes, sin duda, de la historia de las sociedades humanas
(Foucault, 1994b: 182). Esa inflexin materialista y vitalista en
los mecanismos de poder, y en su
anlisis, no podra dejar de lado la
problemtica de la resistencia: sta
pasa a apoyarse en aquello mismo
que es investido por el poder es
decir, sobre la vida y el hombre en
cuanto ser vivo. Y Foucault aclara, en un pasaje clebre: desde entonces las luchas no se hacen ms
en nombre de los antiguos derechos, pero s en nombre de la vida,
sus necesidades fundamentales, la
realizacin de sus virtualidades, etc.
Si la vida fue tomada por el poder
como objeto poltico, ella tambin
fue puesta en contra del sistema que
de ella se apoder. El derecho a la
vida, al cuerpo, a la salud, a la felicidad, a la satisfaccin de todas las
necesidades, es la rplica poltica a
los nuevos procedimientos del poder, tan diferentes del derecho tradicional de la soberana. Sabemos
cuan ambiguo eso nos parece hoy,
y en qu medida es justamente en
nombre del derecho al cuerpo, a la
salud, a la felicidad, a la satisfaccin de todas las necesidades, que
los sujetos toman para s mismos la
gestin domesticadora de s, en una
incorporacin activa de las actividades de encuadre, prescindiendo
de las mediaciones institucionales
e invistiendo por cuenta propia
modalidades de auto-adiestramiento. Por otro lado, sera preciso inclinarse sobre el modo por el cual,
en esa revancha, las fuerzas de vida
que resisten al biopoder dan oportunidad a formas de subjetivacin
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11

que escapan a ese mismo biopoder

pensamos con Deleuze que ese es
el sentido de la ltima fase del pensamiento de Foucault. Ante la
claustrofobia que sus lectores pudieran sentir con sus anlisis,
Foucault no se cansa de repetir: la
resistencia es tan inventiva, cambiante y productiva en lo que concierne al poder; desde que haya una
relacin de poder, hay una posibilidad de resistencia; nunca estamos
totalmente acorralados por el poder; siempre se puede modificar su
alcance, en condiciones determinadas y segn una estrategia precisa
(Foucault, 1994a: 267). En la ausencia de cualquier exterioridad
posible en relacin con el mbito
de los poderes, de dnde vendra
la resistencia?
Hay siempre algo, en el cuerpo
social, en las clases, grupos, en
los propios individuos, que se
escapa de una cierta manera a
las relaciones de poder; algo que
no es la materia prima ms o
menos dcil u obstinado, sino
que es el movimiento centrfugo, la energa inversa, la fuga...
La plebe no existe, pero hay
plebe, hay plebe en los cuerpos, almas, y en los individuos,
en el proletariado, la burguesa...
Esa parte de plebe es menos el
exterior en relacin a las relaciones de poder que su lmite,
su opuesto (Ibd.: 421).

Posteriormente, Foucault parece reformular su idea en trminos

ms tradicionales: el ejercicio del
poder presupone el otro, su libertad, campo de accin eventual, la
intransitividad de esa libertad, el
agonismo all en juego, por lo tanto, la insumisin, la fuga, la transformacin eventual (Foucault,
12

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1994b: 222). Contra una tradicin

crtica que piensa en el sujeto dominado como una especie de masa
moldeable, como un sujeto objetivado, se trata de pensar no slo
en el residuo subjetivo sobre el cual
incide el poder, pero adems en la
potencia subjetiva inscrita en toda
relacin de poder, susceptible, por
lo tanto, de ser siempre reconducida a una transformacin en la propia relacin de poder en que ella
se encuentra. Ante los juegos de
poder, no se trata slo de resistir a
ellos, sino a veces rechazar el propio juego (Foucault, 1994a: 542).
Con eso, y ya en la ltima fase de
su transcurso, menciona la creacin de nuevas formas de vida, ya
sea a travs de las preferencias
sexuales, ticas o polticas, o a travs de estticas de existencia, de
estilos de vida, e insiste en la
propia afirmacin como fuerza
creadora (Foucault, 1994b: 736).
Al destacar que estamos siempre en
una situacin estratgica, el filsofo rechaza la crtica de que su obra
nos mostrara siempre acorralados,
y concluye, en una frase que
Deleuze aprovech ampliamente:
La resistencia viene [pues] en primer lugar, y sta permanece superior a todas las fuerzas del proceso;
ella obliga, bajo su efecto, a las relaciones de poder a cambiar.
Considero que el trmino resistencia es la palabra ms importante,
la palabra-clave de esa dinmica
(Ibd.: 741). Es una tesis que los italianos aprecian, y que fue utilizada
ampliamente para explicar las
mutaciones del capitalismo a principios de los aos setenta, en respuesta a la nueva subjetividad,
inmaterial, afectiva, colectiva,
creadora, autnoma, all naciente.
Claro que la resistencia se apoya
siempre en la situacin que sta

combate, pero para reinventarla y

ponerla en contra de ella misma.
Todo el problema sera evitar que
la relacin de poder, que es relacin estratgica, se torne relacin
de dominio. Mi funcin, dice
Foucault, es la de mostrar a las personas que ellas son mucho ms
libres de lo que piensan, al evidenciar el carcter arbitrario de las
instituciones y el espacio de libertad del cual an disponemos, cules son los corrimientos que todava
pueden efectuarse (Ibd.: 778).
Pues Foucault lo admite expresamente: nuestro futuro posee ms
secretos, libertades posibles e invenciones de lo que nos permite
imaginar el humanismo. La conjugacin entre la hiptesis represiva y el humanismo, todava de
fundamento marxista, bloquea totalmente el sentido de la resistencia que se puede deducir de la
ltima fase de la obra, a saber,
como creacin de formas de vida,
como reinvenciones y subjetivaciones alternativas. Foucault expone su propia posicin, ante un
humanismo marxista que marc
inclusive la Escuela de Frankfurt:
no se trata de reencontrar al hombre an a travs de un proceso de
liberacin, sino de producir algo
que todava no existe y que no podemos saber lo que ser (Ibd.: 74).

La muerte de Dios, la
muerte del hombre
No hay cmo dejar de escuchar
en esa posicin un eco nietzscheano, sobre el ltimo hombre, la
transvaloracin de todos los valores, el ms all del hombre. Dejemos de lado, por ahora, las dems
relaciones conocidas entre Foucault
y Nietzsche, desde la genealoga del

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ban, y que de lo ms profundo

poder hasta la problemtica de la
citar el prrafo 343 de La Gaia
de la distancia que tal vez no
verdad y del sujeto de conocimienCiencia, titulado Lo que hay con
fuese invencible, otra se aproxito. Ni hablemos de un cierto ethos
nuestra serenidad, donde la desmaba en la discrecin del amafilosfico, la relacin entre experitruccin aparece en su opuesto,
necer, en el fulgor del medio da
mentacin filosfica y actualidad,
donde destruccin y creacin son
o en la disensin del da que fitan importante para ambos. Concomo los dos lados de la misma
naliza. Pero esa prxima, pelicentrmonos por ahora en ese nico
moneda, o mejor an, dos manegrosa inminencia de la que
tpico, el problema de la destrucras de comprender el mismo
tememos hoy la promesa, de la
cin de lo que somos y la creacin
acontecimiento:
que acogemos el peligro, no es
de alguna cosa totalmente diferenen realidad del mismo orden.
te, de una total innovacin. En un
El mayor de los acontecimientos
Entonces lo que ese anuncio
pequeo trecho de Las palabras y
recientes que Dios est muerprescriba al pensamiento era
las cosas, en que Foucault anuncia
to, que la creencia en el Dios
establecer para el hombre una
la disolucin de la configuracin
cristiano cay en descrdito ya
estable residencia en esta tierra
antropolgica que su arqueologa
comienza a lanzar sus primeras
haba detectado, escrisombras sobre Europa.
be: A todos los que
Para los pocos, por lo
pretenden todava hamenos, cuyos ojos,
blar del hombre, de su
cuya sospecha en los
reino o de su liberaojos es fuerte y refinacin, a todos los que
da lo suficiente para
formulan preguntas
ese espectculo, pasobre lo que es el homrece justamente que
bre en su esencia... no
algn atardecer, que
se puede sino oponer
alguna antigua, prouna risa filosfica es
funda confianza se
decir, en cierta medida,
convirti en una dusilenciosa (Foucault,
da: para ellos, nuestro
1968: 445). Posteriorantiguo mundo ha de
mente, l hace pregunaparecer da a da ms
tas para deshacer falsos
poniente, ms desIglesia de Las Nieves (demolida en 1922), annima, 1922. Archivo Ortega Ricaurte,
Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot.
parentescos. Al comenconfiado, ms ajeno,
tar el sentimiento de
ms antiguo. Pero en
que:
donde los dioses se haban alelo principal se puede decir: el
(...) alguna cosa de nuevo est
en vas de empezar, alguna cosa
de la que apenas se sospecha, un
leve riesgo de luz en la base del
horizonte ese sentimiento y esa
impresin talvez no sean infundados. Se dira que existen, que
no han cesado de formularse
siempre de nuevo desde el inicio del siglo XIX; se dir que
Hlderlin, Hegel, Feuerbach y
Marx tenan todos ya la certeza
de que en ellos un pensamiento
y tal vez una cultura se culmina-

PELBART, P.: BIOPOLTICA Y

CONTRA-NIHILISMO

jado o perdido. En nuestros das,

y una vez ms Nietzsche indica
de lejos el punto de inflexin,
no es tanto la ausencia o la muerte de Dios que es afirmada como
el fin del hombre (Ibd.: 500).

La muerte del hombre, como

la de Dios, a propsito, slo es un
espectculo melanclico o pleno
de pathos a los ojos de aquellos que
no han aprehendido lo que all se
preanuncia. Para los dems, es motivo de lo que Nietzsche llamara
de jovial serenidad. Sera preciso

propio acontecimiento es demasiado grande, distante, demasiado separado de la capacidad de

aprehensin de muchos, para que
si quiera su noticia pudiera ya llamarse llegada: sin hablar que
muchos ya supieran lo que propiamente se dio con eso y todo
lo que, despus de socavar esa
creencia, tiene ahora que caer
porque estaba edificado sobre
sta, apoyado a ella, arraigado en
ella; por ejemplo, toda nuestra
moral europea... (Nietzsche,
1974: 219).

NMADAS

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En el contrario del ocaso nihilstico, otra figura se insina, en nada

sombra. Si hay nihilismo, es preciso tomarlo segn la ms alta definicin de Nietzsche. Como en el
caso del eterno retorno, tambin el
nihilismo puede ser ledo en una
doble acepcin: como la ms
despreciable de las formas de pensamiento, pero tambin la ms divina. Depende, en ltima instancia,
de quin la enuncia o, de acuerdo
con los trminos de Nietzsche, de
la fuerza acumulada, de la materia
explosiva, de las nuevas necesidades y de
los nuevos insatisfechos que reivindican
esa doctrina.

parte del pensamiento de Nietzsche

con respecto al nihilismo. El nihilismo empieza con un desplazamiento del centro de gravedad de
la vida en direccin a otra esfera
que no es ella misma el resto es
consecuencia. Para decirlo de
manera ms precisa, el nihilismo
consiste en una desvalorizacin
metafsica de la vida, a partir de
valores considerados superiores a la
propia vida, con lo que la vida queda reducida a un valor de nada,
antes que estos mismos valores apa-

y sin sentido. Es el fin del optimismo moral, la conciencia de que con

el mundo sin Dios y sin finalidad,
no hay nada ms para esperar, lo
que intensifica los expedientes
compensatorios de tranquilidad,
cura, embriaguez, hedonismo. Pero,
justamente, en la malicia propia de
Nietzsche, cuando todo parece perdido se hace posible una reversin:
si el pesimismo extremo puede ser
indicio de un agotamiento vital,
tambin puede ser el signo de que
una potencia ms amplia del espritu est requiriendo
nuevos valores.

As, el nihilismo en
Nietzsche es un concepto equvoco, precisamente porque es el
sntoma de la decadenNietzsche
cia y la aversin por la
y el nihilismo
existencia y, simultneamente, la condiEl lector de Nietzcin para un nuevo
sche siente una gran
comienzo, la expresin
dificultad cuando se
de un aumento de fuerenfrenta con sus anza, hasta una promesa.
lisis sobre nihilismo:
La posicin tan partien algunos casos, exiscular de Nietzsche conte la impresin de que
siste en sustentar que el
el filsofo est en vas
reconocimiento de un
de diagnosticar un nihilismo que l conde- Padres franciscanos (el convento fue demolido), annima, c. 1905. Archivo Ortega Ricaurte, mundo sin sentido na Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot.
da tiene de amenazanna; en otros, existe la
te, y slo lleva a una
certeza de que, por el
rezcan,
segn
un
proceso
de
desvaparlisis
de
querer una voluntad
contrario, el propio Nietzsche es un
nihilista y que, segn su perspecti- lorizacin, en aquello que eran des- depauperada, ya que una vida suva, es necesario llevar este movi- de el principio, nada, culminando perabundante, por el contrario,
con la abismal orfandad de la vida soporta y hasta necesita de esa evamiento a su trmino.
misma. Lo ms interesante en la cuacin para dar lugar a su fuerza
Partamos, para aclararlo, de la progresin que Nietzsche evoca, sin de interpretacin, aquella que no
pequea frase extrada de El Anti- embargo, es el punto terminal, la busca el sentido en las cosas, pues
cristo. Si se pone el centro de gra- fase ms penosa, ms patolgica, la lo impone a ellas. Apenas una espevedad de la vida, no en la vida, sino del nihilismo pasivo. Es el tiempo cie fatigada necesita, para vivir, de
en el ms all en la nada, retiro del gran cansancio, en que predo- creencia, de verdad, de instancias de
de la vida toda gravedad (Nietz- mina la sensacin de que todo es autoridad que las legitimen y sansche, 1978: 43). Tenemos ah ex- igual, nada vale la pena1 . Es la re- cionen, en vez de ser ella misma lepuesta la lgica que encierra gran pulsin por la existencia repetitiva gisladora, instauradora, creadora.
14

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Nietzsche detecta en esa necesidad de creencia y veneracin un

sufrimiento de la voluntad, fuente
de las religiones y fanatismos. Al
contrario del creyente, Nietzsche
(1974: 223) hace un llamado por
un espritu que se despide de toda
creencia, de todo deseo de certeza,
ejercitado, como l est, en poder
mantenerse sobre leves cuerdas y
posibilidades, y aunque ante abismos an bailar.

tructores ms radicales (Nietzsche, 1982). En el lmite, es la preponderancia del S: Deberamos

usar esa valoracin como criterio
para un diagnstico diferencial de
los nihilismos en nuestra posmodernidad... cules son hoy los nihilismos que dicen s, los que dicen
no, los pasivos, los activos. Se trata, en todo caso, de hacer del nihilismo una lectura no nihilstica.

reales e imaginarias yo las quiero reivindicar como propiedad

y producto del hombre: como su
ms bella apologa. El hombre
en cuanto poeta, pensador, dios,
amor, potencia: la real munificencia con la cual l dot todas
las cosas para empobrecerse y sentirse miserable! Fue hasta entonces su mayor abnegacin, que l
haya admirado y adorado y que
l haya sabido disimular
que era l que haba creado justamente aquello
que l admiraba (Nietzsche, Op. cit.).

En algunos casos, el
nihilismo pasivo es el del
hombre extenuado por la
incredulidad, no conforme con la ausencia de un
Sin embargo, una lecorden metafsico, y atastura ms atenta de algunos
cado de manera budista
fragmentos revela que paen el todo es vano. Es
ra la superacin del nihiese el pathos nihilista que
lismo no basta un crepsculo
Nietzsche trata de disecar
de los dolos, es decir, la suy combatir, pero tampresin de la esfera suprabin, al acompaar su
sensible y la reapropiacin
inconsecuencia y reivinhumanista; se hace necedicar la destruccin actisaria la deconstruccin del
va, trata de percibir en l
propio hombre que proel punto en que podra
yect en ellas sus necesiconvertirse en su opuesto.
dades, su debilidad, su
Precisamente, Nietzsche
inclinacin a la reverencia,
(Ibd.: 229) distingue dos
sus categoras. No basta,
tipos de destruccin: El
por lo tanto, situar al homdeseo de destruccin, cambre en el lugar de Dios o
bio, viene a ser, puede ser
devolverle los atributos
Iglesia de La Capuchina, annima, c. 1910. Archivo Ortega Ricaurte,
la expresin de la fuerza
divinos; el nihilista que
Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot.
repleta, llena de futuro
destruy el mundo sin
[...], pero puede ser tambin el Contra-movimiento
destruirse a s mismo prolonga el
odio de lo malogrado, de lo desantropocentrismo, la decadencia y
provisto, de lo expuesto. La desBrevemente, mostrar el modo la metafsica que piensa combatir.
truccin exaltada por Nietzsche no por el cual Nietzsche se contrapo- La muerte de Dios implica la muerpuede provenir del odio de lo ma- ne al nihilismo que l diagnostica. te del hombre pero, como dice
logrado, del veneno de lo resenti- En una lectura apresurada parecera Deleuze, ambas esperan todava las
do, del impulso reactivo de una que, recordando a los herederos de fuerzas que les puedan dar el sentiaspiracin negativista, sino que Hegel, Nietzsche se encaminara por do ms elevado.
debe ser la consecuencia necesa- la direccin de una reapropiacin:
ria de una voluntad afirmativa.
A partir de ah, y grosso modo,
Los creadores son los ms odiapodramos vislumbrar las dos posiToda la belleza, toda la sublimidos: de hecho, ellos son los desbilidades, negativa y positiva, que
dad que atribuimos a las cosas
PELBART, P.: BIOPOLTICA Y

CONTRA-NIHILISMO

NMADAS

15

ofrece el nihilismo contemporneo,

simbolizadas por el respectivamente ltimo hombre y por el ms all
del hombre, conforme a lo descrito
por Zaratustra. El ltimo hombre es
aqul que, despus de la muerte de
Dios, permanece en la reactividad,
en la ausencia de sentido y valor,
de deseo y creacin, y que prefiere, acorde al comentario de Deleuze, una nada de voluntad a una
voluntad de nada entregarse a la
extincin pasiva. Si, por el contrario, el ms all del hombre consiste en un nuevo modo de sentir,
pensar, evaluar, una nueva forma
de vida, y hasta otro tipo de subjetividad, contrariamente a Heidegger
para quien l es la realizacin de la
metafsica de la subjetividad y su
conclusin en la tecnociencia, es
porque para Nietzsche, y en eso
Deleuze y Foucault se encuentran
completamente, la muerte de Dios
significa necesariamente la muerte
del hombre, pensada bajo el modo
de un desafo tico y no de un evento emprico o metafsico. Contra
cualquier pathos sobre el melanclico agotamiento de una promesa,
se trata de la apertura de un posible cuyo entorno nos es completamente desconocido.
Es probable que la condicin
equvoca del posmodernismo se
caracterice precisamente por la
unin esquizofrnica entre esas dos
tonalidades afectivas, correspondiendo a movimientos disparatados, sin embargo simultneos,
donde ya no sabemos si estamos
en vas de morir o de nacer, de lamentar o celebrar. Nietzsche
(1986: 45) tena de eso la ms viva
conciencia: Tengo para los sntomas de ascenso y declive un olfato
ms refinado del que jams tuvo
un hombre. Sera el caso de pre16

NMADAS

guntar si la lucidez que l demostr en lo que se refiere a la condicin anfibia de su trayecto no es

un trazo del propio pensamiento
contemporneo, o de la misma filosofa como tal. Sera demasiado arriesgar la hiptesis de que la
filosofa lleva hoy esa doble atribucin, la de detectar lo que est
en vas de perecer, pero hacerlo a
partir de aquello que est en vas
de nacer?

Deleuze y el nihilismo
Que me sea permitido, a estas
alturas de esa continua libre asociacin terica, hacer ver en qu medida los dos hilos sueltos a lo largo
de este texto, la doble direccin de
la vida en el contexto biopoltico,
y el doble sentido del nihilismo tal
como es postulado por Nietzsche,
se entrelazan forzosamente. El nihilismo, ms que el imperio de la
nada, es el reino de la negacin, la
voluntad de negacin dirigida contra la vida como un todo, con todos los gemidos que la acompaan,
de la angustia a la ausencia, del
culto de la muerte a la apologa de
la renuncia, de la finitud a la castracin eso es lo que se trata de combatir, desde sus figuras especulativas
hasta sus concreciones histricas.
As, si el nihilismo equivale a la
predominancia de la negacin, y de
la negacin de la vida, ya podemos
aseverar la inflexin conceptual de
Deleuze en relacin con Nietzsche:
el nihilismo se define, en ltima instancia, por la negacin... de la diferencia. Desde Platn hasta Hegel
y Heidegger, es eso lo que est en
juego siempre, en toda la evaluacin filosfica de Deleuze relativa
a los autores que l rechaza: la disminucin de la diferencia, su estran-

gulamiento, su nivelamiento. Desde el punto de vista de las figuras

que comandan el pensamiento y la
subjetividad occidental, ya sea que
se trate de la Idea, de Dios, del Yo,
de la Razn, del Significante, del
Edipo, del Estado o del Capital,
estamos a la espera siempre con
modalidades de decremento o negacin de la diferencia, con dosis
mayores o menores de trascendencia, venganza, aplastamiento. En
cuanto a la vida, muy resumidamente, en la que pese la acusacin
de sus detractores, no existe para
Nietzsche la vida, sino una
tipologa vital, vida activa o reactiva, amorosa o vengativa, agresiva
o resentida, creadora o creyente,
evaluadora o interpretante, legisladora o adaptativa, olvidadiza o memorial, inocente o culpada, enferma
o saludable, alegre o que sufre, leve
o pesada, alta o baja. Sabemos con
qu cuidado es necesario manejar
esos pares, al costo de cuntos
entrelazamientos se conquista una
salud, una liviandad, una inocencia.
Una transvaloracin, en todo
caso, slo es posible si el elemento
de lo negativo cede el paso a la afirmacin, de modo que la apreciacin substituya la depreciacin, la
actividad a la reactividad. Pero para que tal transmutacin se d, es
necesario que el nihilismo se ponga en contra de s mismo, que la
voluntad de nada retorne contra s,
inspirando al hombre un nuevo
gusto, el de destruirse activamente. El combate al nihilismo no puede darse sino a partir del nihilismo
que se pretende traspasar, devolvindolo contra l mismo, en una
especie de suicidio de la voluntad
negadora. En otras palabras: el contra-movimiento no significa interrumpir, frenar, bloquear el ascenso

NO. 25. OCTUBRE 2006. UNIVERSIDAD CENTRAL COLOMBIA

del nihilismo sino justamente intensificarlo, agotarlo, llevarlo a su

trmino, hacer que se complete y
en su extremo, retornarlo contra
s. El contra-nihilismo, radicalmente pensado, es el nihilismo llevado a su lmite suicida... Para que
todo eso no sea una abstraccin,
pensemos en lo que proponen en
El Antiedipo, Deleuze y Flix Guattari (s.f: 191):
Habr as alguna solucin, alguna va revolucionaria? (...) Tal
vez que y desde el punto de vista de una teora y de
una prctica de los
flujos altamente esquizofrnica los flujos todava no estn
suficientemente desterritorializados, decodificados. Aguantarse en el proceso, ir
ms lejos, acelerar el
proceso, como deca Nietzsche: en la
verdad, nosotros todava no vimos nada.

El capitalismo nos aproxima a

este lmite esquizofrnico (...)
Al aproximarnos a este lmite,
nos pone al otro lado... El deseo destruye efectivamente el
campo del lmite, y su accin
no es transgredir el lmite, sino
pulverizar el propio campo en
la superficie libidinal (...). Destruir slo puede provenir de una
liquidacin todava ms lquida, de un crimen todava mayor y de una recta de cada
todava menor, de ms baile y
de menos piedad. Lo que nos es

actualizacin minuciosa. Sea

como fuera, no podemos decir que
nuestro presente sea insensible a esa
explosividad del deseo anunciada
por Deleuze y Guattari y presentida
en toda parte, que acompaa la omnipresencia del capital y su efecto de
laminacin, pero tambin que lo
amenaza por dentro o por el lado, en
la tangente imponderable... Ya que,
si como lo quiere Vatimo (2002: 11),
y en eso Deleuze podra estar de
acuerdo, la consumacin del nihilismo reposa sobre la supremaca del
valor de cambio, del equivalente
general, de la indiferenciacin generalizada,
es preciso aseverar que
en el torrente demonaco que todo arrastra, el
demonio puede sufrir
una transmutacin, el
proceso puede ser arrastrado por una lnea de
escape, el impulso mortfero redescubrir una vitalidad insospechable...

Pienso el vitalismo
de Deleuze, aprendido
Si lo que el capitade Bergson, de NietzIglesia y claustro de Santo Domingo (demolidos), annima, c. 1910. Archivo Ortega Ricaurte,
lismo decodifica con
sche y, de otra manera,
Sociedad de Mejoras y Ornato de Bogot.
una mano, lo axiode Spinoza, como un
matiza con la otra, se trata de discricontra-nihilismo. Como dice Guy
necesario: que las variaciones
minar los flujos decodificados tal
Lardreau, al tro negacin-trascende intensidad se vuelvan ms
como entran en una axiomtica de
dencia-dialctica, Deleuze opone
imprevisibles, ms fuertes; que
clase sobre el cuerpo pleno del capiafirmacin-inmanencia-vida. Pero
en la vida social los altibajos
tal, y los flujos decodificados que se
para que esa vida aparezca en su inde la produccin deseante pueliberan no slo de esta axiomtica
manencia y afirmacin, es necesario
dan inscribirse sin objetivo,
sino tambin del significante despque se haya despojado de todo aquejustificacin, sin origen como
tico, que atraviesan el muro y el muro
llo que pretendi representarla, hien los tiempos fuertes de la vida
del muro, y se ponen a correr sobre
potecarla, volverla trascendente,
afectiva o creadora.
el cuerpo pleno sin rganos (Ibd.:
contenerla, represarla, formatearla;
196, 204). No se trata de combatir
Sabemos que el Capitalismo en otras palabras, es preciso que se
la desterritorializacin capitalista, se Mundial Integrado puede mucho libere en toda parte donde ella es
trata ms bien de hacer que estalle contra eso y mucho ms de lo que en prisionera.
por dentro la ley del valor que cons- la poca se crea, pero quizs, tamtituye su axiomtica nihilista. As lo bin, mucho menos en todo caso
Tambin Foucault nos ofrece
describi Lyotard (1976: 129):
hoy tal evaluacin demandara una instrumentos de anlisis poderosos

PELBART, P.: BIOPOLTICA Y

CONTRA-NIHILISMO

NMADAS

17

para un contra-nihilismo, sobre

todo, cuando escoge los modos de
ejercicio del poder en las diversas
esferas de la existencia, no slo la
locura, la delincuencia, la sexualidad, sino la materialidad del cuerpo y la poblacin, la constitucin
de la individualidad y los modos de
subjetividad y de gobierno que operan el ajuste entre lo econmico y
lo social. Tambin, y especialmente, al convertir en su objeto la relacin del poder con la vida, en esa
clave biopoltica, que nos permite
proyectar, sobre el diagnstico de
Nietzsche, una dimensin antes insospechable. Para decirlo de manera simplificada: cmo entender
que el poder tom por asalto la vida
sin interpretarlo crticamente a partir de un punto de vista todava
humano, demasiadamente humano? Como dice Ansell Pearson, en
un contexto un poco distinto, todo
discurso que se pregunta sobre la
instrumentalizacin del humano a
travs de la tecnologa, de Heidegger a Adorno, supone una dicotoma entre el humano y lo no
humano y desemboca en la nostalgia de una esfera humana presupuesta como previa y autnoma,
contraria a las evidencias histricas
y materiales. Ms an, Pearson postula que la imaginacin de la modernidad poco a poco deja traslucir
su ingenuidad, ya que revela ser el
resultado de una moralizacin y
humanizacin de las fuerzas de la
vida. El peligro consiste en suponer que el nihilismo podra ser superado con la reafirmacin de la
voluntad y de la autonoma de lo
humano sobre las fuerzas heternomas de la naturaleza y de la historia. Las teoras que critican la
autonomizacin y trascendentalizacin del no vivo, por ejemplo,
bajo forma de imgenes reestructu18

NMADAS

radas (Debord), persisten en una

concepcin humanista y moralista,
en todo caso en un maniquesmo
que vuelve diablicas las fuerzas de
la vida y de la historia y les opone
una metafsica de la autenticidad,
un antropocentrismo con resonancias hegelianas.
El desafo consiste en sondear el
futuro transhumano que se anuncia
en el seno del nihilismo, sin antropocentrismo. En pensar en los
poderes de la vida y sus procesos
liberados de toda teleologa en cuanto singularidades nmadas, annimas y libres que atraviesan hombres,
plantas y animales. El problema de
las teorizaciones empieza cuando la
vida desafa nuestra lgica antropocntrica de los medios y fines. La
condicin transhumana trata precisamente de un proceso inmanente
de desregularizacin antropolgica. Cuando Nietzsche pregunta:
en qu puede todava transformarse
el hombre?, l estara hablando de un
futuro que no aborta lo humano, pero
lo conecta inseparablemente a lo inhumano y transhumano (Pearson,
1997). En sus palabras: Nosotros,
hijos del maana, cmo podramos
sentirnos en casa en este momento?
Somos opuestos a todos los ideales
que podran llevar a alguien a sentirse cmodo... en este frgil y dbil
tiempo de transicin... (Nietzsche,
2001: 281).
El nihilismo que nos asola servira para minar nuestra perspectiva antropocntrica. En ese sentido,
lamentar la prdida del centro de
gravedad es ms que una futilidad,
es un equvoco. De ah el inters
que tiene una concepcin que nos
impulsa en una direccin de indiscernibilidad. Contrariamente al resurgimiento de grandes narrativas

apocalpticas inclusive por parte de aquellos que hasta recientemente declaraban su agotamiento
y que insisten en que cabe en la
filosofa pensar el acontecimiento del fin del acontecimiento,
cuya matriz es todava totalmente antropocntrica, lineal, racional, para no decir hegeliana,
Nietzsche insiste en no naturalizar el carcter en constante crecimiento de nuestra evolucin
tecnolgica y vital que es del orden de lo contingente y de lo no
lineal.

Cita
1

Con pequeas variaciones, en As habl

Zaratustra: II, El adivino; III, De los
tres males, prr. 2, y De las antiguas y
nuevas tablas, prr. 13 y 16; IV, El grito de socorro.

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