SIDNEY SHELDON

ANGYALOK DHE
MSODIK KIADS

A m eredeti cme: Rage of Angels

Copyright 1985 by Sheldon Sidney
Minden jog fenntartva!
Fordtotta: Fazekas Istvn
Cmlapot tervezte: Spos Levente
Hungarian translation Fazekas Istvn, 1989

Szeretettel ajnlom ezt a knyvet Marynek, a vilg Nyolcadik Csodjnak!

1.
New York, 1969. szeptember 4
A vadszok a vgs leszmolsra kszldtek. Ktezer vvel ezeltt Rmban az sszecsaps
helysznl minden bizonnyal a Circus Neronis vagy pedig a Colosseum szolglt volna, ahol a
vrszomjas oroszlnok egyre szorosabban fogtk volna krl az arna vrrel ztatott homokjn az
ldozatot, hogy aztn menthetetlenl zekre tpjk. Ez a mostani trtnet viszont a civilizlt
huszadik szzadban jtszdott, a helyszn pedig a manhattani belvros trvnyszki pletnek 16.
szm trgyalterme volt.
Suetonius helyt ezttal a brsgi gyorsr foglalta el, hogy az utkor szmra megrktse az
esemnyeket. A nzkznsget a sajt kpviseli s a kvncsiskodk alkottk, akik mr reggel
htkor sorban lltak a trgyalterem eltt, nehogy lemaradjanak a ltvnyossgrl.
Az ztt vad, Michael Moretti, a harmincas veinek elejn jr, jkp, csendes fiatalember, ott
lt a vdlottak padjn. A magas, szikr frfi arcvonsait mintha sszefut hromszgek alkottk
volna, s ez nmi durvasgot s vadsgot klcsnztt neki. Fekete hajt divatosra vgatta, kiugr
llba egyltaln nem illett a gdrcske, olajosfekete szeme pedig mlyen lt az arcban. Mretre
szabott szrke ltnyt, vilgoskk inget, egy rnyalattal sttebb kk nyakkendt, csillog, szintn
mrtk utn kszlt fekete cipt viselt. Tekintetvel llandan a trgyaltermet psztzta; ettl
eltekintve Michael Moretti szoborszer mozdulatlansggal lt a helyn.
A tmad oroszln: Robert Di Silva, New York vresszj fgysze, a Np felkent kpviselje.
Ha Michael Moretti a nyugalmat s a mozdulatlansgot, gy Robert Di Silva az rks mozgst
testestette meg. gy lte az lett, mintha mindig tperces kssben lenne. llandan mozgsban
volt, szinte rnykbokszolst folytatott valamilyen lthatatlan ellenfllel. Az alacsony, ers
felpts, divatjamlt mdon rvidre vgott, szl haj Di Silva fiatalabb korban bokszol volt,
orra s arca ma is viselte ennek a nyomait. A ringben egyszer hallos tst mrt egyik ellenfelre,
m ezrt soha letben nem volt lelkiismeretfurdalsa. Az azta eltelt vek sorn sem volt kpes
megismerni a sznalmat.
Robert Di Silva makacs kvetkezetessggel, pnz s kapcsolatok nlkl kzdtte fel magt
jelenlegi pozcijba. Emelkedse sorn egyre nagyobb sikerrel tetszelgett a np alzatos
szolgjnak szerepben, de valjban megmaradt kegyetlen mszrosnak, olyannak, aki nem ismeri
a megbocstst, s nem felejt.
Rendes krlmnyek kztt a fgysznek nem kellett volna ezen a napon a trgyalteremben
lennie. Jkora stbjnak brmely vezet tagja alkalmas lett volna a vd kpviseletre. Di Silva
viszont kezdettl fogva nem engedte ki a Moretti-gyet a kezbl.
Michael Moretti gye rgta a lapok cmoldaln szerepelt, hiszen volt Antonio Granellinek, az
t legnagyobb keleti parti maffizcsald fejnek a veje. Antonio Granelli mr nem volt fiatal
ember, s kezdtk szltben-hosszban azt suttogni, hogy Michael Moretti lp majd az rkbe.
Moretti a slyos testi srtstl kezdve egszen a gyilkossgig benne volt tucatnyi
bncselekmnyben, de eddig mg egyetlen gysznek sem sikerlt semmit sem rbizonytania.
Mindig egy vatosan beiktatott lncszem vlasztotta el azoktl, akik a parancsokat vgrehajtottk.
Di Silva maga is hrom, kudarccal teli vet tlttt azzal, hogy bizonytkokat gyjtsn ellene. Aztn
egyszer csak a fgyszre mosolygott a szerencse.
Camillo Stelt, Moretti egyik testrt rablgyilkossgrt rizetbe vettk. Hogy brt mentse,
Stela hajland volt "nekelni".
Mennyei muzsika volt ez Di Silva szmra, olyan nta, amellyel trdre knyszerti a keleti
partvidk leghatalmasabb maffiacsaldjt, Michael Morettit villamosszkbe juttatja, t magt pedig
felrpti egszen Albany kormnyzjnak hivatalba. J nhny New York-i kormnyz jutott mr
el hasonl mdon a Fehr Hzig: Martin Van Buren, Grover Cleveland, Theodore s Franklin
Roosevelt, s mg lehetne folytatni a sort. A kvetkez mindenkppen Di Silva szeretett volna lenni.
Az idzts tkletesnek bizonyult. A kormnyzi vlasztsokra a kvetkez vben kerlt sor. Di
Silvt meg is kereste az llam egyik befolysos politikai szemlyisge: Amekkora nyilvnossgot
ebben az gyben kaptl, gyerekjtk lesz, hogy kormnyznak vlasszanak, Bobby! Intzd el

Morettit, s te vagy a jelltnk!

Robert Di Silva semmit sem kockztatott. Aprlkos mgonddal ksztette el a Moretti-gyet.
Egyik munkatrst csak arra lltotta r, hogy a bizonytkok sorbl kiiktasson minden olyan jogi
kiskaput, melyet Moretti gyvdje a menekls rdekben kihasznlna.
Majd kt htbe telt, mg az eskdteket sszevlogattk, s a fgysz ahhoz is ragaszkodott, hogy
hat "ptkereket" tartalk eskdtet is biztostsanak, nehogy az eskdtek hinya histsa meg a
trgyals folytatst. Volt r plda, hogy egynmely jelentsebb maffiz gynek trgyalsa alatt
tbb eskdt egyszeren eltnt vagy megmagyarzhatatlan baleset ldozatv vlt. Di Silva
szemlyesen gondoskodott arrl is, hogy az eskdtek kezdettl fogva el legyenek szigetelve a
klvilgtl, s jszakra olyan helyen legyenek elzrva, ahol teljes biztonsgban voltak.
Michael Moretti gyben Camillo Stela volt a koronatan, akinek vdelmre termszetesen a
legszigorbb biztonsgi intzkedseket foganatostottk. A fgysz nagyon is lnken emlkezett
Abe Relesre, a kormny tanjra, aki "kiesett" a Coney Islanden lv Flhold Szll hatodik
emeletrl, annak ellenre, hogy legalbb fltucatnyi rendr rizte. Robert Di Silva szemlyesen
vlogatta ki Camillo Stela testreit. A tant hermetikusan elzrt cellban tartottk, melyet llandan
ngy, llig felfegyverzett rendr rztt. Senki nem mehetett mg a kzelbe sem, hiszen Stela azrt
volt hajland a vallomsttelre, mert hitt abban, hogy a fgysz kpes lesz megvdeni Michael
Moretti bosszjtl. Elkvetkezett a trgyals tdik napjnak reggele.
Jennifer Parkernek els napja volt a brsgon. t, aznap reggel feleskdtt, fiatal
gyakornoktrsval egytt az gysz asztalhoz ltettk ket.
A karcs, fekete haj, spadt, huszonngy ves Jennifer Parker tekintete, zld szeme tlagon
felli intelligencirl rulkodott. Arca inkbb kellemes volt, mint szp. gy lt a helyn, mintha
kart nyelt volna.
Jennifer napja borzalmasan kezddtt. A felesketsi ceremnia idpontjt a Kerleti
Fgyszsgen reggel nyolc rra tztk ki. Mr elz este kiksztette ruhit, s reggel hatra hzta
fel az bresztrt, hogy legyen ideje a hajt is megmosni.
Az bresztra azonban nem szlalt meg. Jennifer fl nyolckor bredt, s ettl pnikba esett.
Harisnyjn felszaladt a szem, cipjnek letrt a sarka, ismt t kellett ltznie. Ahogy apr kis
laksnak ajtajt becsapta maga mgtt, azonnal rjtt, hogy kulcsait a laksban hagyta. Eredetileg
autbusszal akart a trvnyszkre menni, de errl mr sz sem lehetett, gy knytelen volt taxiba
lni, amit rendes krlmnyek kztt nem engedhetett volna meg magnak, s radsul egsz ton
knytelen volt elviselni a taxis vget nem r eszmefuttatst, hogy mirt kzeleg a vilg vge.
Jennifer vgl is tizent perc ksssel rkezett meg a Leonard Street 155. szm alatti
trvnyszki pletbe. Huszont jogsz gylt ssze a fgysz hivatalban, tbbsgk frissen
vgezte az egyetemet, fiatalok voltak s lelkesek, rltek, hogy a New York-i Fgyszsgen
kezdhetik plyafutsukat.
Az impozns, faburkolat hivatal mrtktart berendezse j zlsrl tanskodott. A jkora
rasztal eltt hrom szk uralta a teret, mgtte, knyelmes br karosszk llt. A trgyalasztalt
tizenkt szk vette krl, a falak mentn hzd polcokat roskadsig megtltttk a jogi tmj
szakknyvek. Az egyik falon J. Edgar Hoover, John Lindsay, Richard Nixon s Jack Dempsey
alrssal elltott fnykpe lgott.
Mikor Jennifer nagy mentegetzsek kzepette berobbant a szobba, Di Silva ppen beszde
kzepn tartott. Flbeszaktotta mondkjt, dhsen Jenniferre nzett, s megkrdezte:
Hogy kpzeli ezt?! Azt hiszi, teadlutnon van?
Borzalmasan sajnlom... n...
Ftylk r, hogy sajnlja vagy sem. Mskor ne merszeljen elksni!
A tbbiek, egyttrzsket gondosan titkolva, nmn bmultak Jenniferre.
Di Silva ezutn ismt a csoport fel fordult, s rjuk frmedt
Tisztban vagyok azzal, hogy maguk mirt vannak itt. ppen elg hossz ideig fognak itt
lzengeni, hogy ellessenek valamit a tudsombl, s felszedjenek nhny trgyaltermi trkkt.
Amikor majd azt hiszik, hogy most mr mindent tudnak, elmennek innen, s botcsinlta gyvdek
lesznek. Az sem elkpzelhetetlen, hogy maguk kzl valaki egy szp napon a helyembe lp. Di

Silva tekintetvel odabktt egyik munkatrsa fel: Eskesse fel ket!

Mindnyjan visszafojtott hangon ismteltk az esk szvegt.
A ceremnia vgeztvel ismt megszlalt a fgysz.
Rendben van. Most mr a brsg feleskdtt munkatrsai, s az isten legyen irgalmas
mindnyjukhoz. Ez az az intzmny, ahol a fontos esemnyek zajlanak, de azrt ne legyenek
vrmes remnyeik! Bele kell temetkeznik a jogi szakirodalomba, dokumentumtervezeteket kell
sszelltaniuk, egyszval azokkal a csodaszp dolgokkal kell foglalkozniuk, amire az egyetemen
tantottk magukat. Egy-kt vig a trgyalsnak mg a kzelbe sem mehetnek.
Di Silva egy pillanatra flbeszaktotta mondkjt, rgyjtott egy rvid, vastag szivarra, majd
folytatta.
Az egyik gyben most n kpviselem a vdat. Lehet, hogy valaki mr olvasott is a dologrl
jegyezte meg metsz gnnyal Maguk kzl vagy fltucatnyit kldncknt tudnk hasznlni.
Jennifer keze lendlt elszr a magasba. Di Silva rvid habozs utn kivlasztotta a lnyt, s mg
t trst
Menjenek a tizenhatos trgyalba!
A szobbl kilpve mindnyjan megkaptk igazolvnyaikat is, Jennifert egyltaln nem
btortalantotta el a fgysz stlusa. Ennek az embernek kemnynek kell lennie gondolta ,
hiszen a munkja is kemny! Neki pedig most mellette kell dolgoznia. Ettl a perctl kezdve is a
New York-i Terlet Fgysznek a stbjhoz tartozik. A jogi egyetem sznni nem akar
taposmalma vget rt. Professzorainak valahogy sikerlt teljesen elvont s lettelen dologknt
tlalni a jogot, de Jennifer mindvgig maga eltt ltta az emberek esend bneivel kapcsolatos,
igazi jogot. A msodik legjobb eredmnnyel diplomzott az vfolyamn, s br az gyvdi vizsgn a
jelentkezk egyharmada megbukott, neki els nekifutsra sikerlt tmenni rajta. gy rezte,
megrti Robert Di Silvt, s biztos volt benne, hogy kpes lesz elltni minden rbzott feladatot.
Lelkiismeretesen megtanulta a leckt. Tudta, hogy a fgysz fennhatsga alatt ngy hivatal
mkdik. Az egyik a trgyalsokkal, a msik a fellebbviteli gyekkel, a harmadik a szervezett
bnzssel, a negyedik pedig csalsi gyekkel foglalkozik. Kvncsi volt, vajon hova fogjk
beosztani. New York vrosban tbb mint ktszz gysz s vlasztkerletenknt egy-egy, azaz
sszesen t fgysz mkdik. A legfontosabb kerlet termszetesen a Manhattan Robert Di
Silva terlete volt.
Az gyvdn most teht ott lt a trgyalteremben, az gysz asztalnl, s munka kzben
figyelte Robert Di Silvt, a krlelhetetlen inkviztort.
Egy fut pillantst vetett a vdlottra, Michael Morettire is. Jennifer mg most is nehezen tudta
elkpzelni, hogy Michael Moretti kznsges gyilkos. gy nz ki, mint egy ifj filmcsillag,
llaptotta meg magban. A vdlott mozdulatlanul lt, s csak mlyen l, fekete szemei rultk el,
milyen viharok dlhatnak benne. Tekintete szntelenl ide-oda jrt, felmrte a trgyalterem
minden szeglett, mintha csak a menekls lehetsges tjait keresn. Nincs menekvs, Di Silva
errl is gondoskodott.
Camillo Stela a tank emelvnyn foglalt helyet. Ha llatnak szletik, akkor minden bizonnyal
menytknt jn a vilgra. Elreugr arclbl, keskeny ajkai kzl srga fogak meredtek el.
Alamuszi tekintettel nzett maga kr, s mg megszlalnia sem kellett, az ember mr egyetlen
szavt sem hitte el. Robert Di Silva tkletesen tisztban volt tanja hinyossgaival, de mindez
nem szmtott. Kizrlag csak az szmtott, amit Stelnak el kell mondania, s ezeknek felttlenl az
igazsg erejvel kell hatniuk.
A fgysz odalpett az emelvnyhez.
Mister Stela. Szeretnm, ha az eskdtek tisztban lennnek azzal, hogy maga nem a sajt
jszntbl jelentkezett vallomsttelre. Hogy szra lehessen brni, a hatsgok egyetrtsvel nt
itt most nem szndkos emberlssel vdoljuk ebben a gyilkossgi gyben, melyben vdlottknt
szerepel. Valban gy ll a helyzet?
Igen, uram hangzott a vlasz, s a tan jobb karja szreveheten rngatzni kezdett.
Mister Stela, ismeri a vdlottat, Michael Morettit?
Igen, uram vlaszolta, s tekintett messze tvol tartotta a vdlottak padjn l Michael

Morettitl.
Milyen termszet volt a kapcsolatuk?
Neki dolgoztam.
Mita ismeri Michael Morettit?
Krlbell tz ve suttogta alig hallhatan.
Lenne szves kicsit hangosabban beszlni!
Krlbell tz ve ismtelte meg a tan, s most mr a nyaka kezdett el rngatzni.
Elmondhat, hogy kzel llt a vdlotthoz?
Tiltakozom! ugrott talpra Thomas Colfax, Michael Moretti ezstsen csillog haj, magas,
az tvenes veiben jr vdje, a Szindiktus liglierje, az orszg egy legdrzsltebb fisklisa. A
fgysz befolysolni akarja a tant.
A tiltakozsnak helyt adok szlalt meg Lawrence Waldman br.
Ebben az esetben tfogalmazom a krdsemet. Milyen minsgben dolgozott Mister Michael
Morettinek?
Taln gy lehetne mondani, hogy n voltam a problmamegold embere.
Fogalmazna egy kicsit pontosabban?
Igen. Ha addott valami problma, valaki kilgott a sorbl, akkor Mike szlt, hogy
egyenestsem ki a dolgot.
S ezt hogyan csinlta?
Tudjk... az izmok segtenek ebben...
Tudna pldval is szolglni az eskdteknek?
Thomas Colfax ismt flugrott
Tiltakozom, br r! A krds nem tartozik a trgyhoz!
A tiltakozst elutastom. A tan vlaszolhat.
Nos, mint tudjk, Mike uzsorval is foglalkozik. Pr vvel ezeltt Jimmy Serrano egy kicsit
elmaradt a trlesztssel. Mike ezrt elkldtt hozz, hogy... iz... egy kicsit megleckztessem.
s ez mibl llt?
Eltrtem a lbt. Mert tudja magyarzta Stela lelkesen , ha egy ficknak elnzik a dolgot,
akkor mindegyik elkezd prblkozni.
A szeme sarkbl a fgysz kitnen ltta, milyen dbbenet l ki az eskdtek arcra.
Az uzsoraklcsnkn kvl milyen zletekben volt mg benne Michael Moretti?
Jzusom! Ht ezt mondja el maga!
n azt szeretnm, ha maga mondan el, Mister Stela.
Ht... a dokkokban, a rakodknl, mer' Mike-nak nagyon j kapcsolata van a szakszervezettel.
Ugyangy a konfekcisokkal is. Mike benne van a szerencsejtkokban, a jtkautomatkban, a
szemtgyjtsben meg a fehrnemzletben... szval ilyesmikben...
Mister Stela, Michael Morettit Eddie s Albert Ramos meggyilkolsval vdoljk. Ismerte
ezeket az embereket?
Ht persze!
Maga is jelen volt, amikor meggyilkoltk ket?
Igen jtt a vlasz, s a tan szinte mr egsz testben rngatzott.
Ki kvette el a gyilkossgot?
Mike vlaszolta Stela, s tekintete egy pillanatra tallkozott Michael Morettivel, de azonnal
flre is kapta.
Michael Moretti?
Pontosan!
Mirt mondta magnak a vdlott, hogy el akarja tenni a Ramos testvreket lb all?
Na... ht... Eddie meg Al vezettk a knyvet...
Mi volt ez, egy illeglis fogadiroda?...
Igen. Mike rjtt, hogy a sajt zsebkre is dolgoznak. Meg kellett ket leckztetni, mer' ezek is
az rgi voltak, hiszen tudja. Azt gondolta...
Tiltakozom.

 A tiltakozsnak helyt adok. A tan ragaszkodjon a tnyekhez!

A tny az, Mike mondta nekem, hogy... iz... hvjam meg a fikat...
Eddie s Albert Ramost?
Igen... egy kis sszejvetelre a Peliknba. Ez egy magnklub a tengerparton tette hozz Stela,
s karja ismt hevesen rngatzni kezdett Amikor szrevette, a msik kezvel szorosan lefogta a
rngatz kart.
Jennifer Parker egy pillantst vetett Michael Morettire. Az arca tovbbra is kifejezstelen
maradt, teste szinte szoborszer mozdulatlansgba dermedt.
Ezutn mi trtnt?
Felvettem Eddie-t s Alt, a kocsival belltam a parkolba. Mike mr ott vrt bennnket. Mikor
a fik kiszlltak a kocsibl, n flrelltam az tbl, s Mike elkezdett lvldzni.
Ltta, hogy a Ramos fivrek a fldre zuhannak?
Igen, uram.
s mr akkor halottak voltak?
Biztos, mert ht eltemettk ket, nem igaz?
A terem flmorajlott. Di Silva megvrta, mg mindenki elcsendesedik.
Mister Stela, tisztban van azzal, hogy vallomsa sajt magra nzve is terhel?
Igen, uram.
Azt is tudja, hogy esk alatt tette a vallomst, s egy ember lete forog kockn?
Igen, uram.
Teht szemtanja volt, amikor a vdlott hidegvrrel agyonltt kt embert, mert azok nem
szmoltak el maradktalanul a pnzzel?
Tiltakozom! Befolysolja a tant!
A tiltakozsnak helyt adok.
Di Silva az eskdtekre pillantott, s amit ltott, az arrl gyzte meg, hogy a pert megnyerte. Ismt
a tanhoz fordult
Mister Stela, tisztban vagyok azzal, hogy mekkora btorsgra volt szksge idellni, s
tanvallomst tenni. Az llam polgrainak nevben fogadja elismersemet mondta Di Silva, s
Thomas Colfax fel fordult:
A tan a vdelem rendelkezsre ll. Thomas Colfax elegns mozdulattal llt fel.
Ksznm, uram! szlalt meg a vd, majd a falon lev rra vetett egy pillantst, aztn a
bri emelvny fel fordult.
Engedelmvel, br r, mr majdnem dl van.
Nem szeretnm, ha a tan kihallgatst flbe kellene szaktanom. Krhetem, hogy rendeljen el
ebdsznetet, s csak azutn kezdjek hozz a tan kihallgatshoz?
Kitn tlet! csapott kalapcsval az asztalra Lawrence Waldman br. A trgyalst
dlutn kt rig felfggesztem!
Amikor a br felllt, mindenki felemelkedett a helyrl. Elszr a brsg emberei hagytk el
egyenknt a termet, egy oldalajtn, aztn az eskdtek kezdtek szllingzni kifel. Ngy fegyveres
r azonnal kzrefogta Camillo Stelt, s a tank szobjba vezet ajt fel ksrtk.
Di Silvt megrohamoztk az jsgrk.
Hajland nyilatkozatot adni?
Milyennek ltja a trgyals lehetsges alakulst, fgysz r?
Hogyan kvnjk megvdeni Stelt az gy lezrsa utn?
Rendes krlmnyek kztt Di Silva nem trte volna, hogy gy lerohanjk a trgyalteremben,
de politikai ambcii miatt szksge volt arra, hogy maga mellett tudja a sajtt, ezrt szokstl
eltren most udvarias volt velk.
Jennifer Parker csendesen figyelte az jsgrknak vlaszolgat fgyszt.
Biztos abban, hogy eltlik?
Nem vagyok js hallotta Jennifer Di Silva ironikusan szernyked vlaszt. Erre az
eskdtek hivatottak, hlgyeim s uraim! k fogjk eldnteni, hogy Mister Moretti bns-e vagy
rtatlan.

Jennifer tekintete a helyrl felemelked Morettire vetdtt. A frfi nyugodtnak s

felszabadultnak ltszott. Ha nekem kellene megmondanom, ki a bns, gondolta Jennifer, n bizony
ezt a rngatz Stelt vlasztanm.
A riporterek lassan sztszledtek, Di Silva sajt embereivel kezdett beszlgetni. Jennifer mindent
megadott volna, hogy hallja, mirl beszlgetnek.
Jennifer ltta, hogy az egyik frfi mond valamit Di Silvnak, majd kivlik a fgyszt krlvev
emberek srjbl, s Jennifer fel szaporzza lpteit. Egy jkora barna bortkot tartott a kezben.
Miss Parker?
Igen, n vagyok vlaszolta Jennifer meglepetten.
A fnk kri, hogy vigye ezt el Stelnak. Mondja meg neki, hogy frisstse fel kicsit a
memrijt ezekkel az adatokkal. Colfax ma dlutn zekre akarja szedni a vallomst, s a fnk
biztosra akar menni.
A frfi tnyjtotta a bortkot Jennifernek, aki Di Silvra pillantott Emlkezett a nevemre,
gondolta. Ez j jel!
Jobb lesz, ha siet, a fgysz, nem nagyon bzik Stela gyorsolvassi kpessgben.
Igen, uram vlaszolta Jennifer, s mris nekiiramodott.
Elrt ahhoz az ajthoz, ahol Stelt ltta eltnni. Hirtelen fegyveres rendr llta el az tjt.
Segthetek valamiben, hlgyem?
A Fgyszi Hivataltl vagyok kzlte Jennifer hvsen.
Elvette igazolvnyt, s a rendr orra al nyomta. Ezt a bortkot Mister Di Silva kldi Mister
Stelnak.
Az r gondosan megvizsglta az igazolvnyt, majd kinyitotta az ajtt, s Jennifer mris a tank
szobjban tallta magt. Az aprcska szobban viharvert rasztal, reg dvny s nhny fbl
kszlt szk alkotta a btorzatot. Stela az egyik szken lt s kegyetlenl rngatzott. Ngy
fegyveres r volt rajta kvl a helyisgben.
Amikor Jennifer belpett, az egyik r azonnal rmordult.
H! Ide tilos a belps!
Az ajtban ll r beszlt a szobba.
Nyugi, Al! A fgysz hivatalbl van!
Jennifer tadta Stelnak a bortkot.
Mister Di Silva szeretn, ha ezekkel az adatokkal kicsit felfrissten az emlkezett.
Stela az arcba meredt s tovbb rngatzott.

2.
Ahogy Jennifer ebdhez kszldve kifel tartott a trvnyszki pletbl, elhaladt az
elnptelenedett trgyalterem nyitott ajtaja eltt. Nem tudott ellenllni a csbtsnak, s egy
pillanatra belpett.
A hallgatsg szmra a terem mindkt oldaln tizent sort tartottak fent. A bri pulpitussal
szemben a kt hossz asztal egyikn a Felperes, msikn pedig az Alperes felirat llt. Az eskdtek
szmra elklntett helyen kt sorban nyolc-nyolc szket helyeztek el. Kznsges trgyalterem,
gondolta Jennifer. Egyszer, taln mg kicsit kietlen is, de ez a szabadsg alappillre. Ez s az
ehhez hasonl trgyaltermek hztak vlasztvonalat a civilizci s a barbrsg kztt. Ht igen,
az a jogi alapelv, hogy a trgyals eskdtek jelenltben folyjk le, a szabad nemzetek
igazsgszolgltatsnak sarkkve. s most mr , Jennifer is rsze ennek a rendszernek; ez
bszkesggel tlttte el. Hossz percekig lldoglt a kihalt trgyalteremben. Aztn elindult. Az
elcsarnok tls vgbl elszr tvoli moraj hallatszott, aztn a zaj egyre ntt, s vgl fktelen
lrmba csapott t. Hirtelen flharsantak a riasztcsengk. Jennifer rohan lbak dobogst hallotta
a folyoskon, majd fegyverket kezkben szorongat rendrk rohantak az plet bejrata fel.
Jennifer azonnal arra gondolt, hogy Michael Moretti az rk bersgt kijtszva valahogy
megszkhetett. Siets lptekkel indult meg a folyosn. Az plet olyan volt, akr a felbolydult
mhkas. Az elcsarnok tls vgben Jennifer ltta, hogy a fgysz lomszrke arccal vadul

parancsokat osztogat vagy fl tucat rendrnek.

Keresztlverekedte magt a tmegen, a fnke fel tartott, htha hasznoss tudja tenni magt.
Amikor kzelebb rt a csoporthoz, a Camillo Stelt rz egyik rendr flnzett, majd kinyjtott
karral a lnyra mutatott. t msodperc sem telt el, Jennifert megragadtk s bilincsbe vertk.
Lawrence Waldman br szobjban mindssze ngyen voltak: maga a br, Robert Di Silva
fgysz, Thomas Colfax s Jennifer.
Joga van gyvdet fogadnia, mieltt brmit is mondana kzlte Waldman br Jenniferrel ,
de joga van meg is tagadni a vlaszt.
Nincs szksgem gyvdre, br r! Egyedl is meg tudom vdeni magam.
Robert Di Silva olyan kzel hajolt a lnyhoz, hogy Jennifer ltta a halntkn kidagad erek
lktetst.
Ki fizette le magt, hogy adja t azt a levelet Camillo Stelnak?
Lefizetni?! Engem?! Senki sem fizetett le! tiltakozott Jennifer felhborodottan.
Robert Di Silva felkapta az ismersnek ltsz barna bortkot Waldman br asztalrl.
Senki? Egyszeren csak odament a tanmhoz s tadta neki ezt? krdezte, majd mg mindig
dhtl fuldokolva megrzta a bortkot, melybl egy dgltt, srga kanri hullott az asztalra.
Ltszott, hogy kitekertk a nyakt.
Jennifer dbbenten meredt az asztalra.
n... a maga egyik embere... adta nekem...
Melyik?
n... n nem is tudom.,.
De azt tudta, hogy az n emberem? csattant mris a krds.
Igen. Lttam, hogy nnel beszlget, aztn odajtt hozzm, tadta ezt a bortkot s azt mondta,
n kri, hogy adjam t Mister Stelnak. Mg... mg a nevemet is tudta.
Mg szp, hogy tudta! Mennyit fizettek magnak?
n azzal vdol engem, hogy...
Mg hogy vdolom! sziszegte klbe szortott kzzel Di Silva. Hlgyem, mg nem is
kezdtem el magval foglalkozni, de azt llthatom, hogy mire kiszabadul a brtnbl, mr
tlsgosan reg lesz ahhoz, hogy elkltse a pnzt.
Sz sincs semmifle pnzrl! nzett Jennifer dacosan az arcba.
Thomas Colfax htradlve hallgatta az eszmecsert, aztn kzbevgott:
Bocssson meg, br r, de ez a vita nem vezet sehov.
Egyetrtek vlaszolta Waldman br, majd a fgyszhez fordult.
Most mi a helyzet? Stela mg mindig hajland vlaszolni a vdelem krdseire?
Vlaszolni? gy meg van rmlve, hogy reszket mint a nyrfalevl. Mg egyszer biztosan nem
lesz hajland fellni a tank emelvnyre. Az egsz gy a paprkosrba val.
Ha nem tehetek fel krdseket a vd koronatanjnak szlalt meg azonnal Colfax , akkor,
br r, eljrsi hiba miatt vst emelek.
A szobban mindenki tisztban volt azzal, hogy ez mit jelent: Michael Moretti szabad emberknt
hagyhatja el az pletet.
Waldman br a fgyszre pillantott.
Kzlte a tanjval, hogy a valloms megtagadsa milyen kvetkezmnyekkel jrhat?
Persze, de Stela sokkal jobban fl tlk, mint tlnk legyintett, s gyilkos pillants
ksretben ismt Jennifer fel fordult. Egyltaln nem bzik benne, hogy brki ellen is kpesek
lesznk megvdeni.
Ebben az esetben szlalt meg lassan Waldman br , azt hiszem, nincs ms vlaszts, mint
eleget tenni a vdelem krsnek s bejelenteni az eljrsi hibt.
Robert Di Silva llva hallgatta vgig, ahogy az egsz gyet lesprtk az asztalrl. Stela nlkl
nincs gy. Ezutn nem r el a keze Michael Morettiig, ellenben Jennifer Parker nagyon is elrhet
kzelsgben maradt. Keservesen meg kell fizetnie azrt, amit vele tett.
Ezek szerint kiadom az utastst, hogy a vdlottat helyezzk szabadlbra kzlte Waldman
br , s az eskdtszk mkdst megszntetem.

 Ksznm, br r nyugtzta egy blintssal Thomas Colfax a hallottakat. Arcn nyoma sem
ltszott a diadalnak.
Nos, ha ms nincs... kezdte Waldman br.
Hogyne lenne! vgott kzbe azonnal Robert Di Silva. Azt akarom, hogy tartztassk le ezt
a nt az igazsgszolgltats megcsfolsrt, a brsg megtvesztsrt, a tan befolysolsrt,
sszeeskvsrt s... szavait az indulat sszefggstelenn tette.
Felhborodsban Jennifer is rtallt a hangjra.
Ezek kzl a vdak kzl egyetlenegyet sem tud bebizonytani, mivel egyik sem igaz. n...
hibs vagyok abban, hogy ostobasgot kvettem el, de ez minden bnm. Abban a hitben voltam,
hogy az n kldemnyt adom t.
Waldman br Jenniferre szegezte tekintett.
Brmik is voltak az indtkai mondta , a kvetkezmnyek rendkvl szerencstlenl
alakultak. Felkrem a Fegyelmi Bizottsgot, hogy vizsglja ki az gyet. Ha gy talljk, hogy a
krlmnyek n ellen szlnak, akkor megindtjuk az gyvdi Kamarbl trtn kizrst.
Jennifer hirtelen gy rezte, hogy az juls krnykezi. Br r, n...
Egyelre vgeztnk, Miss Parker!
Jennifer pr pillanatig nmn bmulta az ellensges arcokat. Egyszeren kptelen volt egy szt is
szlni.
Az asztalon hever srga kanri magrt beszlt.

3.
Jennifer Parker nem csupn szerepelt az esti hrekben, hanem valjban egyedl alkotta az esti
hreket. Bombaknt hatott a trtnet, ahogy a dgltt kanrit eljuttatta a fgysz koronatanjhoz.
Az sszes tvlloms sugrozta azt a jelenetet, amikor Waldman br szobjt elhagyva Jennifer
keresztlverekszi magt az sszegylt tmegen, az pletet ostromzr al vev jsgrk s
bmszkodk seregn.
Jennifer egyszeren nem is fogta fl ezt a hirtelen rzdul borzalmas nyilvnossgot.
Mindenfell krdsekkel bombztk, a tv- s rdiriporterek, az jsgrk egyetlen perc nyugtot
sem hagytak neki. Ktsgbeesetten prblt meneklni ellk, de a bszkesge visszatartotta.
Ki adta magnak a srga kanrit, Miss Parker?
Tallkozott mr korbban is Michael Morettivel?
Tudott arrl, hogy Di Silva ezt az gyet akarta felhasznlni, hogy a kormnyzi szkbe
lhessen?
A fgysz kijelentette, hogy kizratja az gyvdi Kamarbl. Megprbl tenni ez ellen
valamit?
Jennifer minden krdsre sszeszortott szjjal csak ennyit vlaszolt: "nem nyilatkozom".
A CBS esti hradsa egyenesen a "Megtvedt Parkernek" titullta, az ABC hradjban
egyszeren a "Srga Kanri" nven emlegettk.
A Michael Moretti tulajdonban lev Tony's Place nev tteremben folyt az nnepls. Legalbb
tucatnyi emelkedett hangulatban iszogat frfi npestette be a termet.
Moretti egyedl ldglt a brpultnl, s a televziban Jennifer Parkert nzte. Megemelte fel a
pohart s ivott.
Az gyvdek kztt az egyedli tma Jennifer Parker esete volt. A vitatkozk egyik fele annak a
szilrd meggyzdsnek adott hangot, hogy a lnyt megvesztegette a maffia, a tbbiek egyszeren
csak ostobnak tartottk. Abban azonban tkletes volt az egyetrts, hogy Jennifer Parker
tiszavirg-let gyvdi karrierje ezzel vget is rt. Ez a karrier alig ngy ra hosszat tartott.
A lny a Washington llamban lev, fkppen fakitermelssel foglalkoz kisvrosban, Kelsban
szletett, melyet 1847-ben egy honvgytl gytrt telepes nevezett el skciai szlvrosa utn.
Jennifer desapja elszr a vrosban kulcsfontossg szerepet jtsz faipari trsasg gyvdje
volt, majd ksbb a frszzem munksainak jogi kpviselett ltta el. Jennifer gyermekkornak
els vei a maradktalan boldogsg jegyben teltek el. gbe nyl hegyeivel, gleccsereivel s

nemzeti parkjaival Washington llam maga volt a meseorszg a kislny szmra. Selt s kenuzott,
majd amikor kicsit idsebb lett, a gleccserek jghtait mszta.
Apjnak mindig volt ideje a szmra, mikzben gynyr s nyugtalan termszet anyja
titokzatos mdon llandan el volt foglalva, ezrt ritkn volt otthon. Jennifer imdta az apjt. Abner
Parkerben szerencssen keveredett az angol/r s skt vr, A kzptermet frfi fekete haja s zld
szeme kellemes kontrasztot alkotott. Jszv volt, s ez mlyen gykerez igazsgrzett prosult. A
pnz nem nagyon rdekelte, inkbb az emberekkel trdtt. rkon keresztl lt Jenniferrel, meslt
neki az ppen folyamatban lev gyeirl, arrl, hogy szerny irodjt milyen problmkkal keresik
fel az emberek. Jennifer csak jval ksbb jtt r, hogy apja azrt beszlgetett oly sokat vele, mert
nem akadt ms, akivel megoszthatta volna gondjait s gondolatait.
A tants befejeztvel Jennifer azonnal rohant a brsgra, hogy munka kzben lssa desapjt.
Ha a brsg ppen nem lsezett, akkor ott volt vele az irodjban, s hallgatta az gyfelekkel
folytatott megbeszlseit. Soha nem beszltek arrl, hogy valamikor majd is a jogi plyra lp, ez
mindkettejk szmra a vilg legtermszetesebb dolgnak tnt.
Mikor Jennifer elmlt tizent ves, a nyri vakciit azzal tlttte, hogy desapja irodjban
dolgozott. A tbbi hasonl kor lny randevzott, lte a vilgt, Jennifer meg beletemetkezett a
periratokba s vgrendeletekbe.
A fiknak ugyan tetszett, de csak nagyon ritkn volt hajland elmenni velk. Amikor desapja
rkrdezett, mirt nem jr valakivel, rendszerint ezt vlaszolta: "Ezek annyira fiatalok, papa!"
Biztos volt benne, hogy egyszer majd olyan gyvdhez fog frjhez menni, mint az desapja.
Mikor Jennifer tizenhat ves volt, az anyja megszktt szomszdjuk tizennyolc ves fival, s
ezzel elkezddtt Jennifer apjnak csendes haldoklsa. Ht vbe tellett, mg szve vgl megsznt
dobogni, de valjban halott volt mr abban a pillanatban, ahogy a felesgrl szl hrt megtudta.
A dolgot tudta az egsz vros, mindenki egyttrzett vele, ami csak slyosbtotta a bszke Abner
Parker helyzett. Ekkor kezdett el inni. Jennifer mindent megtett, hogy vigasztalja, de hasztalan,
tbb mr semmi sem volt ugyanolyan, mint korbban.
Amikor eljtt az ideje, hogy egyetemre menjen, Jennifer szeretett volna otthon maradni az
apjval, aki viszont hallani sem akart errl.
Nyugodj meg, gyakran fogunk tallkozni, Jennie mondogatta. De az a legfontosabb, hogy
minl elbb szerezd meg a diplomdat!
A lny teht beiratkozott a seattle-i Washington Egyetem jogi fakultsra. Mikzben
vfolyamtrsai ktsgbeesetten tvelyegtek a szerzdsek, krtrtsek, vagyonjogi s bntetperek
dzsungelben, Jennifer gy rezte, hazarkezett. Bekltztt a kollgiumba, st llst is vllalt a
jogi szakknyvtrban. Szerette Seattle-t. Vasrnaponknt Ammini Williamsszel, az indin
egyetemistval s Josephine Colonsszal, a nagy csont, r lnnyal csnakztak a vros kzpontjban
lev Green Lake-en, kijrtak a Washington-tavon megrendezett csnakversenyekre, s bmultk a
felettk elsuhan, lnk sznekben pompz hidroplnokat.
Nagyszer dzsesszklubok is mkdtek Seattle-ben, Jennifer ezek kzl is a Peter's Poop Decket
kedvelte, ahol asztalknt llvnyokra rakott deszkapallk szolgltak.
Dlutnonknt Jennifer, Ammini s Josephine a Hasty Tastyben tallkoztak, ahol a vilg
legfinomabb slt krumplijt rultk.
Jennifer krl llandan kt fi is legyeskedett, egy fiatal, jkp orvostanhallgat, Noah Larkin
s egy jogszpalnta, Ben Munro. Jennifer nha elment hol egyikkel, hol msikkal, de nem gondolt
komolyabb kapcsolatra.
Minden nyron hazautazott az apjhoz. Az reg nagyon megvltozott. Soha nem volt totl
rszeg, de jzan sem. Visszavonult rzelmei elefntcsonttornyba, mr semmi sem rdekelte igazn.
Akkor halt meg, amikor Jennifer utols vt vgezte az egyetemen. A vros mltkppen
megemlkezett rla, tbb szzan kimentek Abner Parker temetsre, Jennifer csendesen, magban
gyszolt, tbbet vesztett, mint egy apt. Elvesztette tantmestert s egyetlen tmaszt.
A temets utn Jennifer visszatrt Seattle-be, hogy tanulmnyait befejezze. Apja nem egszen
ezer dollrt hagyott maga utn, s a lnynak el kellett dntenie, mit is kezdjen az letvel. Nyitva
llt eltte a lehetsg, hogy visszatr Kelsba, s ott nyit irodt, de a helybeliek szmra mindig

megmaradt volna annak a kislnynak, akinek az anyja megszktt egy kamasz fival.
Kitn tanulmnyi eredmnynek ksznheten az orszg tucatnyi hres jogi irodja is
megkereste, kitn llsajnlatokat kapott.
Warren Oakes, a bntetjog professzora mondogatta is neki:
Ez igen! Ez az igazi gyzelem, hlgyem! Manapsg nagyon nehz egy nnek bekerlni egy
valamireval gyvdi irodba.
Jennifernek az volt a problmja, hogy tulajdonkppen nem volt otthona, elszakadtak a gykerei.
Abban sem volt biztos, hogy valjban hol is akar majd letelepedni.
Rviddel a diplomaoszts eltt Jennifer helyett ms oldotta meg ezt a problmt. Oakes
professzor krte, hogy elads utn keresse meg az irodjban.
Kaptam egy levelet a manhattani fgysz hivatalbl, melyben krik, hogy javasoljam a
legtehetsgesebb vgzs hallgatinkat a hivatalba. rdekli a dolog?
Igen, uram! vgta r, pedig magt is meglepte, milyen gyorsan bukott ki belle a vlasz.
El is replt New Yorkba, hogy letegye a szksges vizsgkat, majd visszatrt Kelsba, hogy
felszmolja apja irodjt. Jennifert megrohantk az emlkek, hiszen valjban ebben az irodban
telt el a gyermekkora.
Mg a vizsga eredmnye New Yorkbl meg nem rkezett, tovbbra is a jogi knyvtrban
dolgozott. Aztn megkapta az rtestst a New York-i fgysz hivatalbl, hogy sikeresen tment.
Egy httel ksbb Jennifer mr ton volt kelet fel.
A Harmadik Sugrt als rszben tallt magnak egy aprcska lakst a negyedik emeleten, ahol
egyetlen szobjnak egyetlen dszt egy kandallutnzat alkotta. Szksgem lesz egy kis
testmozgsra, mondogatta magnak, Manhattanen vgtre is nincsenek hegyek, melyeket meg
lehetne mszni, mint ahogy sebes folys patakok sincsenek, melyeken egyenslyozgatni lehetne
egy llekvesztben. A laks egyetlen kis nappali szobjban egy jszakra lenyithat hever llt, az
aprcska frdszoba ablakt pedig egy elz lak olyan vastagon bekente fekete festkkel, hogy
mr egyltaln nem lehetett kinyitni. A btorzat szegnyes volt, kopott s ssze nem ill. Nem
sokig lakom n ezen a helyen, hajtogatta magban Jennifer. Ez csak tmeneti dolog, amg igazi
gyvd nem lesz bellem!
Ez volt az lom. A komor valsg pedig az, hogy alig hetvenkt rja van New Yorkban s
mris kipendertetk a fgyszi hivatalbl, st azzal is szembe kell nznie, hogy kizrjk az
gyvdi Kamarbl.
Jennifer ezekben a napokban nem olvasott jsgot s folyiratokat, nem nzett televzit, mert
mindentt sajt kpvel tallta szembe magt. gy rezte, hogy az emberek az arcba bmulnak az
utcn, az autbuszon, az zletben. Bezrkzott a laksba, kihzta a telefont, senkinek nem nyitott
ajtt. Mr az is megfordult a fejben, hogy sszecsomagol, visszamegy Washingtonba, s
megprbl ms terleten munkt tallni magnak. Foglalkozott az ngyilkossg gondolatval is.
Hossz rkat tlttt azzal, hogy levelet fogalmazott Robert Di Silva fgysznek. A levl
felerszben keser szemrehnysokat tartalmazott a fgysz durvasga s konok meg nem rtse
miatt, a msik fele bocsnatkrssel s knyrgssel volt tele, hogy adjon neki mg egy lehetsget,
A levelet termszetesen nem kldte el.
letben elszr Jenniferen eluralkodott a ktsgbeess. New Yorkban nem voltak bartai, nem
volt senki, akihez egy szt is szlhatott volna. Csak estnknt surrant ki, s magnyosan rtta az
utckat. A csavargk egyetlen alkalommal sem ktttek bele. Taln sajt magnyukat, ktsgbeejt
helyzetket lttk tkrzdni a lny szemben.
Mikzben jrklt, lelki szemei eltt jra s jra lejtszdtak a trgyalteremben trtntek, de az
esemnyek mindig mskppen vgzdtek.
Egy frfi kivlik a Di Silvt krlvev csoportbl, s siets lptekkel megindul felje. Kezben
barna bortk.
Miss Parker? Igen.
A fnk kri, adja ezt t Stelnak. Jennifer hidegen az arcba nz. Mutassa az igazolvnyt,
krem! A frfi pnikba esik, s elrohan.
Egy frfi kivlik a Di Silvt krlvev csoportbl, s siets lptekkel megindul felje. Kezben

barna bortk.
Miss Parker?
Igen.
A fnk kri, adja ezt t Stelnak. Kezbe nyomja a bortkot. Jennifer kinyitja, s megltja
benne a dgltt kanrit. Letartztatom, jelenti ki hatrozottan.
Egy frfi kivlik a Di Silvt krlvev csoportbl, s siets lptekkel megindul felje. Kezben
barna bortk. Elmegy mellette, odalp a mellette ll msik fiatal gyvdhez, s annak a kezbe
nyomja a bortkot. A fnk kri, adja ezt t Stelnak.
Hiba kpzeldik, ettl mg semmi sem vltozik. Egy ostoba hiba teljesen tnkretette. De
vrjunk csak, ki is mondta, hogy tnkre van tve? A sajt? Di Silva? Tulajdonkppen mg mindig
gyvd. Vgtre is ott vannak az irodk, amelyek ajnlatokat tettek annak idejn, vigasztalta magt
Jennifer.
Nekillt telefonlgatni. Akivel ppen beszlni akart, az soha nem volt a helyn, s
egyetlenegyszer sem hvtk vissza. Ngy napjba kerlt, mg vgre megrtette, hogy a jogi plya
prii kz sllyedt. Az gy kavarta hullmok lassan elltek, de r mg mindenki emlkezett.
Jennifer elszntan folytatta a telefonlgatst, mg kzben a ktsgbeesst srtdttsg, a
tehetetlensg rzse, majd a dh, aztn jra a ktsgbeess vltotta fel. Azon tanakodott, vajon mit
is kezdjen htralev letvel, de mindig ugyanarra a pontra rkezett vissza. Egyetlen dolgot akart
csinlni, egyetlen dolog rdekelte a vilgon: gyvd akart lenni.
Kezdte vgigkilincselni Manhattan gyvdi irodit. Bejelents nlkl rkezett, s azonnal
bejelentette magt a fnkhz. Nha sikerlt elrnie, hogy szba is lljanak vele, de ilyenkor az volt
az rzse, hogy csak kvncsisgbl hallgattk meg. Kvncsiak voltak, hogyan nzhet ki
letnagysgban.
A hatodik ht vgn Jennifernek elfogyott a pnze. El kellett volna kltznie egy olcsbb
laksba, de olcsbb laks New Yorkban nem ltezett. Elbb kihagyta a reggelit, majd az ebdet, s
egy kis sarki kifzdben vacsorzott, ahol az tel csapnival, de az rak megfizethetk voltak.
Felfedezett nhny ms helyet is, ahol viszonylag elfogadhat sszegrt kapott meleg telt, hozz
annyi saltt, amennyit csak akart s annyi srt, amennyi csak belefrt. Jennifer utlta a srt, de a
gyomrt az is megtlttte.
Amikor vgigjrta a hresebb gyvdi irodkat, a kisebb cgeket kezdte sorra venni De a hre
ezeknl is mindig megelzte. Kapott egy sor ajnlatot klnbz frfiaktl, de llst sehol sem
knltak. Kezdett ismt teljesen ktsgbeesni. Nos, j, gondolta dacosan, ha senki sem akar
alkalmazni, akkor megnyitom a sajt irodmat. Ehhez viszont pnz kellett; legkevesebb tzezer
dollr. Ki kell fizetnie a helyisg brleti djt, a telefont, a titkrnt, szakknyveket, asztalt,
szkeket, rszereket kellene vsrolnia... neki pedig mg egy blyegre sem volt pnze. Egyedli
lehetsge az volt, hogy tall valakit, aki hajland vele megosztani az irodjt.
Jennifer vett egy New York Timest, s kezdte bngszni az aprhirdetseket. Mr majdnem a lap
aljra rt, amikor vgre rtallt arra, amit keresett. Az egyik hirdetsben frfi trsat kerestek egy
alacsony br kis irodba. Az alacsony brt klnsen vonznak tallta. Igaz, nem frfi, de ez most
egyltaln nem szmtott. Kitpte a hirdetst, fellt a fldalattira, s elindult a megadott cmre.
A Broadway als vgn, egy mll vakolat, reg plethez rkezett. Az iroda a tizedik
emeleten volt, s az ajtn ferdn lg tbln a kvetkez llt: KENNETH Bailey magnnyomoz
Ez alatt pedig a kvetkez szveg dszelgett: ROCKEFELLER DJBESZED GYNKSG
Jennifer vett egy mly llegzetet, kinyitotta az ajtt s belpett. Mris ott llt egy aprcska,
ablaktalan iroda kells kzepn. A szobba hrom viharvert asztal s szk volt bezsfolva. Az egyik
asztalnl egy kopasz, meglehetsen kopottas ruht visel, kzpkor frfi hajolt a paprjai fl. A
szemben lev falnl, a msik asztal mgtt, egy harmincas veinek elejn jr, tglavrs haj,
vilgoskk szem frfi lt. Fehr brt sr szeplk tarktottk. Szk farmernadrgot, trikt s fehr
vszoncipt viselt zokni nlkl. ppen telefonlt.
Ne nyugtalankodjon, Mrs. Drosser. Kt legjobb emberem dolgozik az gyn. A napokban
biztosan megtudunk valamit a frjrl. Sajnos, krnem kell egy kis elleget a kltsgeimre... Nem,
nem, ne frassza magt azzal, hogy postra adja. Manapsg borzalmas a posta. Ma dlutn gyis

arrafel jrok,! majd beugrom rte.

A fiatalember helyre tette a kagylt s felnzett.
Felllt, elmosolyodott s elrenyjtotta ers, kemny szorts kezt.
Kenneth Bailey vagyok. Mit tehetek nrt ezen a szp reggelen?
Jennifer krlnzett a kicsiny, levegtlen szobban.
Nos... n tulajdonkppen a hirdetsre jttem.
nzett r a frfi, s vilgoskk szemeiben meglepets tkrzdtt.
Az asztalnl l kopasz frfi nmn bmult.
Ismt Kenneth Bailey szlalt meg elszr. Otto Wenzel. a Rockefeller Djbeszed
gynksg.
dvzlm blintott Jennifer a frfi fel, majd ismt Kenneth Bailey fel fordult. Maga
pedig a magnnyomoz?...
Pontosan. s maga mivel foglalkozik?
n... gyvd vagyok vlaszolta Jennifer, mikor vgre megrtette a frfi krdst.
Kenneth Bailey ktked tekintetet vetett r.
s pont itt akar irodt nyitni?
Jennifer krbejrtatta szemt a kietlen szobn, s mr ltta is magt a kt frfi kztti res asztal
mgtt.
Persze az is lehet, hogy mg kicsit tovbb keresglek vlaszolta Jennifer. Nem hinnm,
hogy...
Havi kilencven dollr lesz a brleti dja.
Havi kilencvenrt akr meg is vehetnm ezt az pletet vlaszolta Jennifer, majd sarkon
fordult, s tvozni kszlt.
H, vrjon csak egy kicsit! Jennifer megtorpant.
Kenneth Bailey llt drzslgetve megszlalt.
Ktk magval egy zletet. Hatvan dollr. Ha aztn beindult a bolt, akkor majd beszlnk az
emelsrl.
Ez mr elfogadhatnak ltszott. Jennifer tkletesen tisztban volt azzal, hogy ennyirt sehol
sem tall helyet magnak. Msrszt viszont az is biztos volt, hogy ebbe a nyomortanyba egyetlen
gyfelet sem tud majd becsalogatni. Volt ezenkvl mg egy krlmny, amit ersen figyelembe
kellett vennie. Mg az a hatvan dollr sem ll rendelkezsre.
Rendben van, kiveszem jelentette ki Jennifer.
Nem fogja megbnni grte Kenneth Bailey. Mikor akarja elhozni a holmijt?
Itt van mindenem.
Kenneth Bailey sajt kezleg festette fel a feliratot az ajtra:
JENNIFER PARKER
gyvd
A n vegyes rzelmekkel szemllgette a feliratot. Legsttebb pillanataiban sem jutott soha
eszbe, hogy a neve egyszer majd egy magnnyomoz s egy djbeszed neve utn fog kvetkezni.
m ahogy a girbegurba feliratot bmulta, mgis rzett valami kis bszkesget. gyvd volt. Az
ajtra biggyesztett felirat is ezt bizonytotta.
Teht volt mr irodja, csupn egyetlen dolog hinyzott: az gyfl.
Jennifernek mr a kifzdre sem futotta. Az apr frdszoba melegtjre tett platnin ksztett
magnak kvt s pirtst. Egyltaln nem ebdelt, s olyan helyen vacsorzott, ahol az egy szl
virsli mell jkora szelet kenyeret s meleg krumplisaltt is adtak.
Minden reggel pontosan kilenckor mr ott lt az asztala mgtt, de azon kvl semmi tennivalja
nem akadt, mint hogy Ken Bailey s Ott Wenzel telefonbeszlgetseit hallgassa.
Ken Bailey megbzsainak tlnyom rszt olyan gyek alkottk, hogy megszktt frjeket,
felesgeket s gyerekeket kellett felkutatnia. Jennifer kezdetben szilrdan meg volt gyzdve arrl,
hogy szlhmossal ll szemben, aki fellengzs greteket tesz s, jkora ellegeket vg zsebre.
Hamarosan r kellett azonban jnnie, hogy Ken Bailey kemnyen s tbbnyire eredmnyesen
dolgozik.

Ott Wenzel maga volt a rejtly. A telefonja llandan csrgtt. Ilyenkor belemotyogott nhny
szt, felrt valamit egy paprfecnire, majd rkra eltnt.
Ott visszaszerzssel foglalkozik magyarzta egy alkalommal Ken Bailey Jennifernek.
Visszaszerzssel?
Igen. Rszletre rust cgek veszik ignybe a szolglatait, hogy a fizetssel elmaradt
vsrliktl visszaszerezze az autkat, tvket, mosgpeket, ilyesmit. Magnak vannak gyfelei?
nzett kvncsian Jenniferre.
Igen, valami van kiltsban vlaszolta a lny kitren.
Ne keseredjen el blogatott a frfi. Mindenki kvethet el hibt.
Jennifer rezte, hogy a haja tvig elpirul. Teht is tudott rla.
Ken Bailey kicsomagolt egy jkora, vastag marhaslttel megpakolt szendvicset. Kr belle? A
szendvics nagyon nycsiklandoznak ltszott.
Nem, ksznm vlaszolta Jennifer hatrozottan. Soha nem szoktam ebdelni.
Ok.
Jennifer nmn nzte, amint a frfi beleharapott a jkora szendvicsbe. Bailey szrevette a lny
arckifejezst.
Biztosan nem kr?...
Nem, nem... ksznm... tallkozm van valakivel.
Ken Bailey hosszasan nzett Jennifer utn, s arca gondterheltt vlt. Mindig is bszke volt r,
hogy hamar ki tud igazodni az embereken, de Jennifer Parker tovbbra is talny a szmra. A sajt
beszmoli alapjn meggyzdse volt, hogy valaki lefizette a lnyt, hogy robbantson a Morettigyben. Miutn szemlyesen is tallkozott Jenniferrel, mr kevsb volt biztos ebben. Egyszer mr
volt ns, megjrta a poklot, s nagyon kevsre becslte a nket. Most mgis valami azt sgta neki,
hogy ez a lny egszen ms. Szp volt, okos s nagyon bszke.
New Yorkban senkit sem rdekel, hogy a msik l-e vagy hal-e. Abba kell hagyni az
nsajnlatot! mondogatta magnak Jennifer. Ez viszont meglehetsen nehznek bizonyult. Tkje
mr tizennyolc dollrra apadt, ads maradt a lakbrrel, s mr kt napja ki kellett volna fizetnie az
iroda res brleti djt is. Nem volt elg pnze ahhoz, hogy tovbb New Yorkban maradjon, de
arra sem, hogy elmenjen.
Jennifer ismt maga el tette a szakmai telefonknyvet, bcsorrendben vgighvta az gyvdi
irodkat, hogy valami munkt szerezzen magnak. Nyilvnos telefonflkbl beszlt, mert
tlsgosan zavarta volna, ha Ken Bailey s Ott Wenzel hallja ezeket a beszlgetseket. Az
eredmny minden esetben azonos volt Senki sem mutatott a legcseklyebb) hajlandsgot sem arra,
hogy munkt adjon neki. Vissza kell mennie Kelsba, s tancsadknt vagy titkrnknt munkt
kell krnie apja valamelyik bartjtl. Borzalmas veresg, de nem maradt ms vlasztsa. Bukott
emberknt kell hazatrnie. Az tikltsg volt az els problma, amivel szembe kellett nznie.
tfutotta a dlutni New York Postot, s tallt benne egy hirdetst, melyben valaki a kltsgek
cskkentse rdekben titrsat keresett Seattle-be. Telefonszm is volt a hirdets mellett, s Jennifer
azonnal fel is hvta a megadott szmot. Nem vettk fel a kagylt. Elhatrozta, hogy msnap ismt
prblkozik.
Msnap reggel Jennifer utoljra indult el az irodba. Ott Wenzel nem volt a helyn, de Ken
Bailey szoksa szerint most is ott lgott a telefonon. Farmernadrgjhoz ezttal kivgott nyak
kasmrpulvert viselt.
Megtalltam a felesgt mondta a telefonban. Csupn az a problma, hogy eszben sincs
maghoz visszamenni... igen, igen, tudom. Ki tudja a nket kiszmtani!... Ok! Megmondom
magnak, hogy most hol van, prblja meg maga krludvarolni.
Bailey megadta egy belvrosi szlloda cmt. Krem! bcszott el gyfeltl, majd
Jenniferhez fordult.
Egy kicsit elksett ma reggel.
Mr. Bailey... sajnos, gy nz ki, hogy vgleg el kell mennem. A brleti djat, amivel ads
vagyok, ahogy csak tudom, azonnal megkldm.

Ken Bailey htradlt a szkben, s figyelmesen tanulmnyozta a lny arct. Jennifer kezdte
magt knyelmetlenl rezni.
Rendben lesz gy? krdezte.
Visszamegy Washingtonba? Jennifer blintott.
Mieltt elmenne szlalt meg ismt Bailey , megtenne nekem egy apr szvessget? Egy
gyvd bartom mr nem hagy lni, hogy kzbestsek ki nhny idzst, de nekem nincs r idm.
Tizenkett tvenet fizet mindegyikrt, plusz a kilomterpnzt. Kisegtene ezzel a munkval?
Egy rval ksbb Jennifer a luxussal berendezett Peabody and Peabody gyvdi irodban
tallta magt. Mindig is ilyennek kpzelte el jvend munkahelyt, azt, hogy egyszer majd teljes
jog trs lehet egy hasonlan elkel cgnl, ahol ilyen gynyr sarokszobja lesz. Htraksrtk
az eldugott kis irattrba, ahol egy kapkod titkrn a kezbe nyomott egy csomag idzst.
Itt vannak. Vezesse pontosan a kilomtereket! Kocsija van, ugye?
Nem, sajnos...
Nos, ha metrval megy, akkor knyvelje pontosan az tikltsget!
Rendben van.
Jennifer a nap htralev rszt azzal tlttte, hogy szakad esben idzseket kzbestett
Bronxba, Brooklynba s Queensbe. Este nyolcra mr megkeresett tven dollrt. tfagyva,
kimerlten esett be aprcska laksba. De legalbb keresett nmi pnzt, elszr, mita New Yorkba
rkezett. A titkrn az irodban mondta, hogy mg nagyon sok idzs vr kzbestsre. Kemny
munka egsz nap az utckat rni, s megalznak is rezte. Ajtkat csaptak be az orra eltt,
tkozdtak, fenyegettk, st ketten mg ajnlatot is tettek neki. Elkesert volt belegondolni, hogy
holnap is ugyanebben lesz rsze, de legalbb New Yorkban tud maradni, van remnye, ha az
mgannyira halovny is.
Jennifer forr vizet engedett magnak, belpett a kdba, s lassan kezdett beleereszkedni.
lvezte,! ahogy a meleg vz vgigsimogatta a testt. Csak! most jutott el a tudatig, hogy mennyire
kimerlt. Minden porcikja sajgott a fradtsgtl. gy dnttt, hogy most csak egy j, kiads
vacsora tudn igazn helyrehozni a hangulatt. Ma este ki fog rgni a hmbl! Igazi tterembe
megyek, ahol tert is van az asztalon, s szalvtt is adnak dnttte el Jennifer. Lehet, hogy mg
zene is lesz, megiszom egy pohr bort s...
lmodozst csengets szaktotta flbe. Szmra idegennek tnt ez a zaj. Kt hnapja, hogy
bekltztt, de mg nem akadt egyetlen ltogatja sem. Csak az a sunyi hzmestern lehet, aki a
lakbrhtralkot kveteli. Jennifer mozdulatlanul fekdt a kdban, tlsgosan fradt volt, s bzott
abban is, hogy a hzmestern majdcsak elunja a csengetst.
A cseng ismt megszlalt. Jennifer kelletlenl kikszldott a forr vzbl, magra kapott egy
frdkpenyt, s odament az ajthoz.
Ki az?
Miss Jennifer Parker? hallatszott egy frfihang az ajt tls oldalrl.
Igen.
A nevem Adam Warner. gyvd vagyok.
A meglepett Jennifer helyre tette a biztonsgi lncot, s rsnyire nyitotta az ajtt. Magas, szles
vll, szke, a harmincas veinek elejn jr frfi llt az ajtban, s szarukeretes szemvege mgl
szrkskk szemvel hatrozott pillantst vetett a lnyra. ltnye szabsa alapjn tlve ,
biztosan egsz vagyonba kerlt.
Bemehetek? krdezte.
A betrk ltalban nem szoktak mrtk utn kszlt ltnyben, Gucci cipben s selyem
nyakkendben jrni. Nincsenek ilyen gondosan polt krmeik sem.
Krem, vrjon egy pillanatig!
Jennifer kikapcsolta a biztonsgi lncot, s kinyitotta az ajtt. Ahogy Adam Warner belpett,
Jennifer krbepillantott az egyszobs kis lakson. A frfi helybe kpzelte magt, s a gyomra
sszerndult. Ltogatja olyan embernek ltszott, aki egszen ms krnyezethez volt szokva.
Miben llhatok rendelkezsre?

Mg el sem hangzott a krdse, Jennifer mr biztos volt benne, hogy minek ksznheti a
ltogatst, s kellemes izgalom uralkodott el rajta. Valamelyik cg jelentkezik, ahol munkra
ajnlkozott! Szerette volna, ha most egy szp, sttkk, j szabs kntst viselne, s a haja is
rendben lenne, ha...
A New York-i gyvdi Kamara fegyelmi bizottsgnak vagyok a tagja, Miss Parker kzlte
Adam Warner. Robert Di Silva fgysz s Lawrence Waldman br azzal a krssel fordult
hozznk, hogy kezdjk el a kizrsi eljrst n ellen!

4.
A Needham, Finch, Pierce and Warner gyvdi iroda a Wall Street 30-as szm pletnek
egsz fels emelett elfoglalta. Az irodban sszesen szzhuszont gyvd dolgozott. A hivatali
helyisgekbl szinte radt a pnz szaga, a berendezs nyugodt elegancija pontosan illett egy olyan
cghez, amely az ipar legnevesebbjeit kpviseli.
Adam Warner s Stewart Needham ppen szoksos reggeli teaszertartsukat folytattk. A karcs,
elegns Stewart Needham mr kzel jrhatott a hetvenhez. Rvid kecskeszakllt s mellnyes
tweedltnyt viselt. gy nzett ki, mintha egy rgi korbl lpett volna el, de vek hossz sorn
szz s szz ellenlbasa volt knytelen a sajt krn meggyzdni arrl, hogy Stewart Needham
agya nagyon is a huszadik szzad ritmusra jr. Igazi tekintly volt, de nevt mgiscsak azokban a
krkben ismertk, amelyek valban szmtottak. Szeretett a httrben maradni, hatalmas
befolyst csak a trvnyhozsnl s a nagypolitikban kamatoztatta. Szletett j-angliai, szfukar
ember volt.
Adam Warner Needham unokahgt, Mary Bethet vette felesgl, s az reg prtfogoltjaknt
ismertk, Adam desapja kztiszteletben ll szentor, Adam pedig brilins kpessgekkel
megldott gyvd volt. Miutn tiszta kitnen diplomzott a Harvard Egyetem jogi karn, az orszg
minden rszbl, a legnevesebb gyvdi irodkbl szinte znlttek hozz az llsajnlatok. a
Needham, Finch and Pierce irodt vlasztotta, s ht v elteltvel maga is betrsult a cgbe. Adam
vonz klseje, kellemes modora s intelligencija csak mg jobban hangslyozta kpessgeit.
Knnyed magabiztossgt a nk mindig nagyon vonznak talltk. Adam ezrt korn kifejlesztette
magban azt a kpessget, amellyel tapintatosan el tudta hrtani tlsgosan odaad ni gyfeleinek
kzeledst. Tizenngy vvel ezeltt vette felesgl Mary Bethet, s eltlt minden hzassgon
kvli kapcsolatot.
Mg egy kis tet, Adam? krdezte Stewart Needham.
Nem, ksznm vlaszolta Adam Warner, aki utlta a tet, de az elmlt nyolc vben minden
reggel csak azrt itta meg, mert nem akarta partnert megbntani. Needham maga kotyvasztotta
ssze a keverket, s az valami rettenetes volt.
Stewart Needhamnek kt dolog is motoszklt az agyban, s a r jellemz mdon elszr a
kellemesebbel kezdte a mondkjt.
Tegnap este tallkoztam nhny bartommal kzlte Needham. A nhny bart adott esetben
az orszg legbefolysosabb politikusait jelentette. ppen azt fontolgatjk, felkrjenek-e, hogy
indulj a szentusi vlasztsokon, Adam.
Adam rezte, hogy az egsz testt kellemes izgalom jrja t. Ismerve Stewart Needham vatos
termszett, Adam tudta, hogy az emltett beszlgets nem res szcspls volt, hiszen Needham
akkor nem is hozta volna fel a dolgot eltte.
Most csak az a nagy krds, hogy tged rdekel-e a dolog. Ez nagy vltozst jelentene az
letedben.
Adam Warner ennek tkletesen tudatban volt. Ha megnyeri a vlasztsokat, akkor ez azt is
jelenti, hogy t kell kltznie Washingtonba, fel kell adnia hivatst, s merben j letet kell
kezdenie. Afell nem volt ktsge, hogy Mary Bethnek nagyon tetszene a dolog, csak sajt
magban nem volt teljesen biztos. Kicsit tartott a felelssgtl.
Nagyon is rdekel, Stewart.
Stewart Needham elgedetten blogatott.

 Kitn. Biztosan k is rlni fognak a hrnek mondta, s jra nttt magnak a tenak
nevezett borzalmas lttybl, majd szinte szrevtlenl tvltott a kvetkez tmra.
Volna szmodra egy kis munka a Kamara fegyelmi bizottsgnl. A bizottsg azt szeretn, ha
te vennd kzbe az gyet, Adam. Az egsz nem jelent egykt rnl tbbet.
Mirl lenne sz?
A Michael Moretti-gyrl. Valaki nyilvnvalan megtallta a kapcsolatot Bobby Di Silva
egyik munkatrshoz, s lefizette.
Igen, olvastam rla. Az a kanri-gy.
Pontosan. Waldman br s Bobby ki akarja annak a nnek trltetni a nevt e tiszteletre mlt
foglalkozshoz tartozk listjrl. n is ugyanezt szeretnm. Gtat kell vetni a rothadsnak.
Mit kellene tennem?
Csupn gyors ellenrzsre van szksg. Meg kell bizonyosodni arrl, hogy ez a Parker nev n
nem viselkedett etikusan, s javasolni kell a kizrsi eljrs megindtst. Akkor majd szpen
megidzik, a tbbi pedig mr megy magtl. Rutinfeladat az egsz.
Adam nem teljesen rtette a dolgot.
De mirt ppen n, Stewart? Van itt egy sor fiatal gyvd, aki elintzhetn a dolgot.
Nagyra becslt fgysznknek ez nyomatkos krse volt. Biztos akar lenni abban, hogy
simn megy az gy. Mint ahogy ezt mindketten tudjuk tette hozz szrazon , Bobby nem tartozik
a vilg legmegbocstbb emberei kz. Ki akarja szegezni ennek a Parkernek a trfejt az irodja
falra.
Adam Warner nhny pillanatig gyorsan tgondolta zsfolt programjt.
Az ember soha sem tudhatja, hogy mikor kell egy kis szvessg a fgyszi hivataltl, Adam.
Valamit valamirt!
Rendben van, Stewart llt fel Adam.
Biztosan nem krsz mg egy kis tet?
Nem, ksznm. Finom volt most is, mint mindig.
Visszatrve a szobjba Adam Warner becsengette egyik munkatrst, a fekete br, lnk
szjrs Lucindt.
Cindy, szerezzen be nekem minden ltez informcit egy bizonyos Jennifer Parker nev
gyvdnrl!
A srga kanrirl? mosolyodott el Lucinda. A nevet mr mindenki gy ismerte.
Ks dlutn Adam Warner a "New York Npe kontra Michael Moretti"-gy trgyalsnak
jegyzknyvt tanulmnyozgatta, amelyet Robert Di Silva szemlyes kldncvel juttatott el hozz.
Adam jval jfl utn jutott az anyag vgre. Megkrte felesgt, hogy ezttal nlkle menjen el
egy fogadsra, de elbb ksztsen be neki nhny szendvicset. A jegyzknyv vgre rve minden
ktsget kizran megllaptotta, hogy Michael Morettit bnsnek talltk volna, ha a sors Jennifer
Parker szemlyben keresztl nem hzza a szmtsokat. Di Silva hallatlan aprlkos munkval
ksztette el az gyet.
Ezutn Adam az esemnyek utni, Waldman br szobjban lezajlott beszlgetsrl kszlt
jegyzknyvet vette kzbe.
DI SILVA: Maga jogi egyetemet vgzett?
PARKER: Igen, uram.
DI SILVA: s amikor egy vadidegen ember odamegy maghoz, hogy adjon t egy csomagot egy
gyilkossgi per koronatanjnak, akkor ezt maga sz nlkl megteszi?
PARKER: Ez nem gy trtnt.
DI SILVA: Maga mondta, hogy gy volt.
PARKER: Igen, de nem tudtam, hogy az az ember idegen. Azt hittem, hogy az n munkatrsai
kzl val.
DI SILVA: s mibl gondolta ezt?
PARKER: Mr elmondtam nnek. Lttam nnel beszlgetni, s ezutn lpett oda hozzm, a
nevemen szltott, majd tadta azt a bortkot azzal, hogy n kri, juttassam el a tanhoz. Minden
olyan gyorsan trtnt...

DI SILVA: Nem hinnm, hogy olyan gyorsan trtnt volna. Gondolom, idbe telt, amg ezt
kiterveltk. Ahhoz is id kellett, amg tallnak valakit, aki lefizeti magt, hogy a kldemnyt a
tanhoz eljuttassa.
PARKER: Ez nem igaz! n...
DI SILVA: Mi nem igaz? Az nem igaz, hogy tudomsa volt arrl, hogy egy bortkot visz?
PARKER: Nem tudtam, mi van benne.
DI SILVA: Ezek szerint az viszont igaz, hogy valaki lefizette.
PARKER: Uram, n kiforgatja a szavaimat! Senki sem fizetett le semmirt!
DI SILVA: Vagyis szvessgbl tette?
PARKER: Nem! Azt hittem, hogy a maga utastsra csinlom.
DI SILVA: Azt mondta, hogy az a frfi a nevn szltotta.
PARKER: Igen.
DI SILVA: Honnan tudta a nevt?
PARKER: Nem tudom.
DI SILVA: Ugyan, krem! Valami elkpzelsnek mgiscsak kell lennie!
PARKER: Mr mondtam nnek. Fogalmam sincs, honnan tudta a nevem.
DI SILVA: Mita szerelmesek egymsba Michael Morettivel?
PARKER: Mister Di Silva, ezen egyszer mr tljutottunk. Mr az tdik rja faggat. Fradt
vagyok. Nincs semmi hozztennivalm. Elmehetek?
DI SILVA: Ha flll abbl a szkbl, akkor azonnal letartztatom. Igen nagy bajba keveredett,
Miss Parker, Csupn egyetlen mdon mszhat ki belle. Hagyja abba a hazudozst, s mondja el az
igazat!
PARKER: Mindvgig az igazat mondtam. Mindent elmondtam nnek.
DI SILVA: Kivve annak az embernek a nevt, aki tadta magnak a bortkot. Ennek a frfinak
a nevt akarom, s azt, hogy mennyit fizettek magnak!
A jegyzknyv mg harminc oldalon keresztl folytatdott. Robert Di Silva mindennel
megprblkozott azon kvl, hogy korbccsal knyszertse ki a lnybl a beismer vallomst.
Jennifer Parker mindvgig ragaszkodott az elmondottakhoz.
Adam sszecsukta a jegyzknyvet tartalmaz dosszit, s fradtan drzslte meg a szemt.
jjel kett volt.
Holnap befejezi ezt az egsz Jennifer Parker-gyet.
Adam Warner legnagyobb meglepetsre a Jennifer Parker-gyet nem lehetett egyknnyen
letudni. Alapos ember lvn, Adam nem mulasztotta el Jennifer Parker mltjt s csaldi httert
sem ellenrizni. Amennyire ebbl meg tudta llaptani, a lnynak soha semmifle kapcsolata nem
volt az alvilg ktes elemeivel, s Michael Morettihez sem kttte semmi.
Volt viszont valami az gyben, ami nyugtalantotta Adamet. Jennifer Parker vdekezse
tlsgosan gyengnek ltszott. Ha valban Morettinek dolgozott volna, akkor minden bizonnyal
valami meggyzbb trtnetet tallnak ki a szmra. Trtnete viszont annyira tltszan naiv volt,
hogy szinte tsttt rajta az igazsg.
Dltjban a fgysz felhvta Adamet.
Hogy llsz az ggyel, Adam?
Kitnen, Robert!
Ezek szerint akkor te vgzed el a mszrosmunkt a Jennifer Parker-gyben.
Adam Warner megborzongott a hallottakra.
Igen, vllaltam, hogy javaslatot teszek.
Le akarom trlni a plyrl sziszegte Di Silva, s Adamet megdbbentette a fgysz
hangjbl sisterg gyllet.
Lassan a testtel, Robert! A lny mg nincs kizrva.
Ezt rtok bzom, bartom mondta fahangon Di Silva, majd kicsit enyhltebb hangnemben
folytatta: Az a pletyka jrja, hogy hamarosan Washingtonba kltzl. Szeretnm, ha tudnd: teljes
mrtkben szmthatsz a tmogatsomra.
Adam Warner tudta, hogy ez egyltaln nem elhanyagolhat krlmny.

 Ksznm, Robert. Valban nagyra rtkelem a tmogatsodat.

Ne ksznj semmit, Adam! Vrom a tovbbi hreket.
Minden bizonnyal Jennifer Parkerre gondolt. A "valamit valamirt" gyletben, amit Stewart
Needham emltett, a lny volt a csere trgya. Adam Warnernek egyre csak Robert Di Silva szavai
jrtak az eszben. "Le akarom trlni a plyrl!" A jegyzknyv elolvassa utn Adamben
megersdtt a meggyzds, hogy nincs igazi bizonytk Jennifer Parker ellen. Hacsak a lny nem
tesz beismer vallomst, vagy valaki nem ll el olyan bizonytkkal, ami a lny bnssgre utal,
Di Silva egyszeren semmit sem tud tenni a lny ellen. Adamre szmtott, hogy majd lesz a
bosszlls eszkze.
A jegyzknyv rideg, les szavai egyrtelmek voltak, Adam mgis szerette volna hallani a
bnssgt tagad lny hangjt.
Miutn egsz sor, nagyon fontos gyfelet rint krds foglalkoztatta Adamet, a legknnyebb az
lett volna, ha gyorsan letudja ezt az gyet: teljesti Stewart Needham, Lawrence Waldman br s
Robert Di Silva kvnsgt. De valami bels megrzs habozsra ksztette Adam Warnert. jra
elvette Jennifer Parker dosszijt, jegyzeteket ksztett, majd hosszas tvolsgi telefonokba
kezdett.
Adamre felelssgteljes feladatot bztak. lnken lt mg az emlkezetben, hny jszakt
kellett tanulssal, kemny munkval eltltenie, hogy gyvd lehessen. Hossz vek fradsgos
munkja llt a diploma mgtt, s ettl nem szndkozott senkit megfosztani, ha nem gyzdik
meg teljesen annak jogossgrl.
Msnap reggel Adam Warner mr Washington llam fvrosa, Seattle fel replt, Jennifer
Parker tanraival volt tallkozja. El akart ltogatni abba az gyvdi irodba, ahol Jennifer kt
nyron keresztl dolgozott, s szeretett volna tallkozni az vfolyamtrsaival is.
Stewart Needham felhvta Adamet Seattle-ben.
Mit keresel ott, Adam? Itthon egy sor fontos gy vr rd. Ezt a Parker-gyet egy tollvonssal el
lehet intzni.
Felmerlt itt nhny mellkkrlmny vlaszolta Adam vatosan. Holnap vagy holnaputn
otthon leszek, Stewart.
Beszlgetskben egy kis sznet llt be.
rtem szlalt meg vgl Stewart Needham. Mindenesetre ne vesztegess r a szksgesnl
tbb idt!
Mikor Adam Warner visszaindult Seattle-bl, gy rezte, jobban ismeri Jennifer Parkert, mint
ahogy a lny nmagt. Kirajzoldott benne Jennifer teljes jellemrajza. A professzorok, Jennifer
szllsadnje, vfolyamtrsai s az gyvdi iroda elmondsa alapjn sszellt a mozaikkp, mely
cseppet sem hasonltott arra, amit Robert Di Silva lefestett eltte. Hacsak Jennifer nem a vilg
legnagyobb sznsznje, akkor egyszeren kizrt, hogy belekeveredett egy Michael Moretti-fle
alak kiszabadtsra sztt sszeeskvsbe.
Most, majdnem kt httel a Stewart Needhammel folytatott reggeli beszlgets utn Adam
Warner szemtl szembe llt azzal a lnnyal, akinek eddig a mltjban kutatott. Adam ltta az
jsgokban Jennifer kpeit, de ezek nem ksztettk fel arra a hatsra, melyet a lny szemlyes
megjelensvel elidzett. Mg viseltes kntsben, minden festk nlkl, a frdvztl csepeg
stt hajjal is llegzetelllt jelensg volt.
Azzal bztak meg, hogy vizsgljam ki a Michael Moretti-fle gyben jtszott szerept, Miss
Parker kezdte Adam.
No, mg csak ez hinyzott csattant fel Jennifer, s rezte, hogy egyre jobban elhatalmasodik
rajta az indulat. gy rezte, sztrobban a dhtl. Mg mindig nem elg nekik! Egsz letemben
fizessek egy tkozott hibrt? Mr ez is ppen elg volt!
Jennifer remeg hangon folytatta:
Nincs az n szmra semmi mondanivalm. Elkvettem egy ostobasgot, de legjobb tudsom
szerint ostobasg ellen mg nem hoztak trvnyt. A fgysz azt hiszi, hogy lefizettek mondta, s
elkeseredetten legyintett. Ha lenne pnzem, gondolja, hogy ilyen krlmnyek kztt laknk?
tette hozz elcsukl hangon. Csinljanak, amit akarnak, nem rdekel! Most pedig krem, hagyjon

magamra!
Ezzel megfordult, elindult a frdszoba fel, s becsapta maga mgtt az ajtt.
Ott llt a mosdkagylnl, mlyeket llegzett, s a knnyeit trlgette. Tudta, hogy ostobn
viselkedett Immr msodjra, gondolta fradtan. Mskppen kellett volna beszlnie Adam
Warnerrel. Meg kellett volna neki magyarzni az egszet. Akkor lehet, hogy mgsem zrjk ki.
Persze tudta, hogy ez az egsz csak vgylom. Hogy idekldenek valakit, az rutinszeren hozz
tartozik az eljrshoz. A kvetkez lps az lesz, hogy megkapja az idzst, s ezzel a gpezet
mozgsba lendl. sszel a hrom gyvdbl ll bizottsg, ez majd javaslatot tesz a fegyelmi
bizottsgnak, mely ennek alapjn jelentst kszt a Kamara vezetsgnek. A javaslat nyilvnvalan
csakis egy lehet: kizrs. Megtiltjk neki, hogy New York llamban gyvdi gyakorlatot folytasson.
jra belpett a frdkdba, vgignyjtzott, s hagyta, hogy a mg mindig meleg vz kellemesen
simogassa a testt, s valamelyest oldja a flgylemlett feszltsget. Lehunyta szemt, s hagyta,
hogy gondolatai szabadon csapongjanak. Tlsgosan fradt volt ahhoz, hogy rdekelje mindaz, ami
vele trtnt. Mr fllomban volt, amikor a lassan kihl vz felbresztette. Fogalma sem volt,
meddig fekdhetett a kdban. Kelletlenl kikszldott a vzbl, s trlkzni kezdett. Mr nem
rzett hsget. Az Adam Warnerrel lejtszdott jelenet teljesen elvette az tvgyt.
Jennifer megfslkdtt, bekrmezte az arct, gy dnttt, hogy vacsora nlkl fekszik le. Majd
reggel telefonl a seattle-i utazssal kapcsolatosan. Kinyitotta a frdszoba ajtajt, s belpett a
nappaliba.
Adam Warner egy folyiratot lapozgatva lt egy szken. Mikor Jennifer meztelenl megjelent, a
frfi felpillantott.
Bocsnat motyogta zavartan Adam. n...
Jennifer sikkantott egyet, majd visszaugrott a frdszobba, s magra kapta a kpenyt. Mikor
ismt kilpett, valban nagyon dhs volt.
A kihallgatsnak vge. Krtem, tvozzk! Adam letette a folyiratot s nyugodtan megszlalt:
Miss Parker, nem gondolja, hogy az egszet nyugodtan s rviden megbeszlhetnnk?
Nem! csattant fel Jennifer. Nincs semmi mondanivalm nnek vagy ennek az tkozott
fegyelmi bizottsgnak a szmra. Mr belefradtam abba, hogy gy kezelnek... hogy gy bnnak
velem, mint egy kznsges bnzvel.
Mondtam n azt, hogy maga bnz? krdezte Adam nyugodtan.
Maga... ht nem ezrt van itt?
Mr megmondtam, mirt vagyok itt. Azzal a felhatalmazssal jttem, hogy kivizsgljam az
gyt s javaslatot tegyek a fegyelmi eljrs lefolytatsa mellett vagy ellene. Szeretnm az n
megvilgtsban is hallani a trtnetet.
rtem. s hogy tudnm magt lekenyerezni? Adam vonsai megkemnyedtek.
Bocssson meg, Miss Parker mondta csendesen, majd felllt s elindult az ajt fel.
Vrjon egy pillanatra!
Adam megtorpant, s a lny fel fordult.
Bocssson meg mentegetztt Jennifer. n... n mr mindenkiben ellensget ltok. Krem,
ne haragudjon!
Rendben van, elfogadom a bocsnatkrst. Jennifernek hirtelen eszbe jutott, milyen viseltes
a kpenye.
Ha mg mindig krdseket akar feltenni, akkor felveszek magamra valamit, s utna
kezdhetjk.
J tlet. Vacsorzott mr? A lny habozni ltszott.
n...
Tudok a kzelben egy j kis francia ttermet, az tkletesen alkalmas helyszn lesz a
beszlgetsre.
Nyugodt, kellemes kis tterem volt az 56. utcban az East Side-on.
Nem sokan ismerik ezt a helyet jegyezte meg Adam Warner, amikor leltettk ket. Egy
fiatal francia hzaspr a tulajdonosa. Kitn a konyhjuk.
Jennifer knytelen volt elhinni a dolgot Adamnek. Egyszeren kptelen volt rzkelni az zeket.

Egsz nap egy falatot sem evett ugyan, de annyira ideges volt, hogy semmit sem tudott magba
erltetni. Megprblt kicsit laztani magn, de kptelen volt r. Most a sorsa ennek az idegen
frfinak a kezben van. Az elkvetkez egy-kt ra dnti el majd lete tovbbi alakulst.
Adam szoksa ellenre mindent megtett, hogy feloldja a lny feszltsgt. Nemrgiben trt
vissza Japnbl, ahol magas kormnytisztviselkkel tallkozott. Mg bankettet is adtak a
tiszteletre.
Evett mr valaha is csokoldval bevont hangyt? rdekldtt.
Nem.
Valamivel jobb az ze, mint a csokoldval bevont szcsknek mosolyodott el a frfi.
A frfi meslt mlt vi alaszkai vadszatrl, amikor egy medve megtmadta. Beszlt
mindenrl, csak ppen arrl nem, hogy mirt vannak egytt.
Jennifer egsz id alatt megprblt ert gyjteni arra a pillanatra, amikor a tma elkerl, mgis,
amikor ez megtrtnt, gy rezte, egsz testben megmerevedik.
A desszert elfogyasztsa utn a frfi nyugodt hangon ismt megszlalt.
Szeretnk nhny dolgot megkrdezni, s nem szeretnm, ha felidegesten magt. Rendben
van?
Jennifer hirtelen gombcot rzett a torkban. Nem volt biztos benne, hogy akr egyetlen szt is
ki tud nygni. Blintott.
Szeretnm, ha pontosan elmondan mindazt, ami azon a napon a trgyalteremben trtnt.
Mindent, amire csak emlkszik, mindent, amit csak rzett. Csak nyugodtan, idnk van bven.
Az esemnyek mg annyira lnken ltek Jennifer emlkezetben, hogy gondolni is rossz volt
rjuk. Mr egy hnapja prblja elfelejteni az egszet, de nem megy.
Rendben van szlalt meg a lny egy mly shaj ksretben.
Szaggatottan fogott bele a trgyalteremben trtntek elmondsba, s ahogy emlkei
megelevenedtek, elbeszlse is grdlkenyebb vlt. Adam csak lt nyugodtan, hallgatott s
egyetlen szt sem szlt.
Csak akkor szlalt meg, amikor Jennifer befejezte a mondkjt.
Az a frfi, aki tadta magnak a bortkot, ott volt akkor is a fgysz szobjban, amikor
reggel feleskdtek?
Erre mr n is gondoltam. Eskszm, nem emlkszem r. Olyan sokan voltak ott akkor reggel,
s szmomra mindenki ismeretlen volt.
Ltta valamikor, valahol azt az embert mr korbban is?
Jennifer tehetetlenl rzta a fejt.
Egyszeren nem emlkszem. Nem hiszem, hogy tallkoztam volna vele.
Az elbb emltette, hogy a frfi a fgysszel beszlgetett, mieltt odalpett volna maghoz, s
tadta a bortkot. Ltta, hogy a fgysztl kapta a bortkot?
n... nem.
Valban azt ltta, hogy az a frfi beszlget a fgysszel, vagy csak ott volt az t krlvev
emberek kztt?
Jennifer egy pillanatra behunyta a szemt, s prblta maga el idzni a kpet.
Sajnlom. Minden olyan zavaros. n... n... nem tudom.
Van valami elkpzelse, hogy honnan tudhatta a nevt?
Nincs.
Vagy arrl, hogy mirt ppen nt szemelte ki?
Ez mr egyszerbb krds. Nyilvnvalan azonnal ltta, hogy egy iditval ll szemben rzta
meg a fejt a lny. Nem. Nagyon sajnlom, Mister Warner, de halvny fogalmam sincs errl
sem...
Maga nagyon flkavarta az indulatokat jegyezte meg Adam. Di Silva fgysz mr rgta
le akarta flelni Michael Morettit Amg maga a sznre nem lpett, az gy teljesen simnak ltszott.
Meg kell mondanom, hogy a fgysz enyhn szlva neheztel magra.
n is magamra.
Jennifer nem tudta hibztatni Adam Warnert azrt, amit most vele csinl. Csupn a munkjt

vgzi. Azon voltak, hogy tnkretegyk, s ez sikerlt is nekik. Adam Warner csak eszkz az
ellensgeinek kezben.
Jennifer hirtelen gy rezte, hogy szeretne egyedl maradni. Nem akarta, hogy brki tanja
legyen nyomorsgnak.
Bocssson meg mentegetztt. n... nem rzem jl magamat. Ha lehet, szeretnk
hazamenni.
Adam nhny pillanatig frkszte a lny arct.
Attl esetleg jobban rezn magt, ha azt mondanm, hogy javasolni fogom a kizrsi eljrs
megszntetst?
Nhny msodpercbe beletelt, mg a frfi szavai eljutottak Jennifer tudatig. Csak lt, egy szt
sem tudott kinygni.
Ezt... ezt komolyan mondja?
Ugye, nagyon fontos a maga szmra, hogy gyvd lehessen? krdezte Adam.
Igen... suttogta elhalan.
Ha tesik ezen a nehz kezdeten, akkor rzsem szerint kivl gyvd lesz magbl.
Ksznm! mosolygott r hlsan Jennifer. Megprblom!
Gondolatban jra elismtelte magban. Megprblom! Nem szmt, hogy most egy apr,
lerobbant irodt kell megosztania egy kopott kis magnnyomozval s egy olyan emberrel, aki
autkat koboz el. Ez akkor is gyvdi iroda! Tagja az gyvdi Kamarnak, s hagyjk dolgozni.
A pincr kezdte leszedni az asztalt. Jennifer megprblt megszlalni, de nevetssel vegylt,
elcsukl hangjn csak annyit tudott kinygni:
Mister Warner...
Azok utn, amiken itt egytt keresztlmentnk jegyezte meg a frfi , azt hiszem,
egyszeren csak Adamnek kellene szltania.
Adam...
Igen?
Remlem, ezzel nem rontom el a kapcsolatunkat, de... de nagyon hes vagyok motyogta
Jennifer.

5.
A kvetkez nhny ht szinte szrevtlenl replt el. Jennifer kora reggeltl ks estig
dolgozott, brsgi idzseket kzbestett. Tisztban volt azzal, egyltaln nincsenek eslyei, hogy
egy nagyobb gyvdi irodba bekerlhessen; a "dolog" utn minden jel szerint senkinek meg sem
fordult a fejben, hogy t alkalmazza. Egyszeren meg kell tallnia a mdjt, hogy visszaszerezze
elvesztett tekintlyt, ellrl kell kezdenie mindent.
Mindenesetre ott hevert az asztaln egy halom idzs a Peabody and Peabody cgtl. S br ez
nem kifejezetten gyvdi munka, de akkor is tizenkett tvenet fizettek darabjrt, s radsul mg
a kltsgeit is megtrtettk.
Nhanapjn, amikor Jennifer ks estig dolgozott, Ken Bailey elvitte t vacsorzni valahova. A
felletes szemll szmra a frfi cinikusnak tnt, de Jennifer rezte, hogy ez csak larc. rezte,
hogy a frfi magnyos. A Brown Egyetemen vgzett, okos volt s mvelt. A lny el sem tudta
kpzelni, hogyan elgtheti ki az, hogy egsz lett ott tlti abban a piszkos kis irodban, s
megprblja megtallni a megszktt frjeket s felesgeket. gy nzett ki, hogy elknyvelte
magban a kudarcot, s nem volt btorsga megksrteni a sikert.
Egy alkalommal, amikor Jennifer a hzassgt hozta szba eltte, Bailey szokatlanul mogorvn
rmordult: Semmi kze hozz. Ezek utn Jennifer tbb nem hozakodott el a tmval.
Otto Wenzel teljesen ms alkat volt. Az apr, pkhas emberke boldog hzassgban lt.
Jennifert a lnynak tekintette, s llandan hordta neki a felesge ksztette stemnyeket. Az
asszony borzalmasan fztt, de Jennifer erszakot vett magn, s megevett mindent, mert nem
akarta Ottt megbntani. Egy pntek estre Jennifert meghvtk Wenzelk vacsorra. Mrs. Wenzel
tlttt kposztt ksztett, ez volt a specialitsa. A kposzta tlftt, a hs kemny maradt, a rizs

ropogott a foga alatt. Az egsz szott a zsrban, Jennifer elszntan rohamozta meg az telt, apr
falatokat erltetett magba, s ide-oda tologatta a tnyron az telt, mintha j tvggyal enne.
Hogy zlik? rdekldtt Mrs. Wenzel.
Ez... ez az egyik kedvencem.
Ettl kezdve Jennifer minden pntek este Wenzelknl vacsorzott.
Egyik reggel Jennifert felhvta az ifjabb Peabody titkrnje.
Mister Peabody kri, hogy ma dleltt tizenegy rra jjjn be hozz. Krem, legyen pontos!
Igenis, asszonyom!
Korbban Jennifernek csak titkrnkkel volt dolga a Peabody cgnl. Az iroda fel menet
Jennifer szabadjra engedte a fantzijt. Ha Mister Peabody ltni hajtja, akkor biztosan valami
fontos dologrl lehet sz. Bizonyra flismerte a benne rejl kpessgeket, s felajnl neki egy
gyvdi llst a cgnl. St, egy szp napon mg az is lehet, hogy a cget Peabody, Peabody and
Parker cgnek fogjk nevezni...
Jennifer legalbb fl rt vrakozott a folyosn az iroda eltt, s pontosan tizenegy rakor
belpett a titkrsgra. Nem akart tlsgosan rmensnek ltszani. Kt rn t vrakoztattk, vgl
beksrtk Mr. Peabody Jr. szobjba. A magas, vkony frfi mellnyes ltnyt viselt s hozz olyan
cipt, amit egyenesen Londonban ksztettek szmra.
Hellyel sem knlta.
Miss Potter... kezdte magas fekvs, kellemetlen hangon.
Parker...
A frfi egy paprlapot vett fel az asztalrl.
Ez itt egy idzs. Szeretnm, ha kikzbesten. Jenniferben ebben a pillanatban megersdtt a
gyan, hogy taln mgsem lesz a cg alkalmazottja.
A kzbestsi dj tszz dollr adta t Mr. Peabody Jr. a paprlapot Jennifernek.
Jennifer biztos volt benne, hogy flrertette a dolgot.
tszz dollrt mondott?
Pontosan. Termszetesen csak akkor, ha sikerrel jr.
Valami problma van taln? rdekldtt Jennifer.
Nos, igen ismerte be az gyvd. Mr tbb mint egy ve prbljuk kikzbesteni ennek az
embernek. A neve William Carlisle. Egy Long Island-i birtokon lakik, s soha nem hagyja el a
hzt. Az igazat megvallva, mr egy tucatnyian prbltk kikzbesteni neki az idzst, de van egy
testre, aki egyben az inasa is, s az mindenkit tvol tart tle.
Nem tudom, hogy n... kezdte Jennifer.
Nagyon sok pnzrl van sz folytatta Mr. Peabody Jr. elredlve, mintha nem is hallotta
volna Jennifert , de egyszeren kptelen vagyok William Carlisle-t a brsgra citlni, ha nem
tudom neki eljuttatni az idzst, Miss Potter. Jennifer ezttal mr nem zavartatta magt, s nem
javtotta ki. Mit gondol, meg tud birkzni ezzel a feladattal?
Jennifer arra gondolt, mi mindent tudna kezdeni azzal az tszz dollrral.
Megprblom megtallni a mdjt vlaszolta.
Mg aznap dlutn kt rakor Jennifer ott llt William Carlisle birodalmnak bejrata eltt. Az
angol udvarhzak stlusban plt kastly egy tzholdas, gynyr, gondozott kert kells kzepn
llt. Kanyargs kocsifelhajt vezetett a hatalmas erdei fenykkel vezett plethez. Jennifer sokig
gondolkodott, hogyan tudn megoldani a feladatot. Mivel a hzba lehetetlennek ltszott bejutni, az
egyedli megolds, ha Mr. William Carlisle-t valahogy kicsalogatja onnan.
Nem messze a birtoktl llt egy kertszeti teheraut. Jennifer nhny msodpercnyi habozs utn
odament, s a kertszeket kereste. Hrom is volt bellk, mindhrman japnok.
Ki itt a fnk? krdezte tlk Jennifer.
n hzta ki magt az egyik.
Lenne egy kis munkm a maguk szmra...
Sajnljuk, hlgyem. Sok a dolgunk.
Csupn t percrl lenne sz.
Nem, sajnos nem megy...

 Fizetek szz dollrt.

Szz dollrt fizet egy tperces munkrt?
Pontosan!
Mit kell csinlnunk?...
t perccel ksbb a teheraut rkanyarodott a William Carlisle birtokn kanyarg tra, s
Jennifer a hrom kertsszel kiszllt a kocsibl. Krlnzett, kivlasztotta a bejrati ajthoz
legkzelebb es gynyr ft, s odaszlt a kertszeknek:
ssk ki!
A kertszek levettk sikat a kocsirl, s nekikezdtek az ssnak. Egy perc sem telt el, kitrult a
bejrati ajt, s egy inasegyenruhba bjtatott, hatalmas termet frfi viharzott ki rajta.
Mi az rdgt csinlnak itt?
A Long Island-i kertszettl vagyok vlaszolta Jennifer lesen. Kiszedjk ezeket az reg
fkat.
Kicsoda maga? meredt r az inas.
Itt van az utastsom, hogy sassam ki az sszes ft lengetett meg Jennifer az inas orra eltt
egy paprdarabot.
Ez lehetetlen! Mister Carlisle idegrohamot kap mondta az inas, majd a kertszekhez fordult.
Azonnal hagyjk abba!
Ide figyeljen, uram! szlalt meg ismt Jennifer. n csak a munkmat vgzem mondta,
majd is odaszlt a kertszeknek: Folytassk, fik!
Nem! ordtotta az inas. Itt valami flrerts van! Mister Carlisle egyltaln nem krte, hogy
ssk ki a fkat.
Jennifer csak a vllt vonogatta.
A fnkm azt mondta, hogy rendelte meg a munkt.
Hogy tudnk beszlni a fnkvel? Jennifer az rjra pillantott.
Most ppen kint van egy munkn Brooklynban. Hat ra krl megy vissza a hivatalba.
Az inas tajtkzott a dhtl.
Vrjanak egy kicsit! Ne csinljanak semmit, amg vissza nem jvk!
Folytassk a munkt! szlt oda Jennifer a kertszeknek.
Az inas sarkon fordult, berohant a hzba, s becsapta maga mgtt az ajtt. Nhny perccel
ksbb az ajt ismt kinylt, s az inas egy aprcska, kzpkor frfi trsasgban trt vissza.
Lenne kedves elmondani nekem is, hogy mi az rdg folyik itt?
Magnak meg mi kze hozz? vetette oda Jennifer.
Majd n megmondom, hogy mi kzm hozz csattant fel az apr emberke. n vagyok
William Carlisle, s mindez az n birtokomon trtnik.
Ebben az esetben, Mister Carlisle szlalt meg Jennifer , van nlam valami az n szmra.
A lny benylt a zsebbe, s az idzst a frfi markba nyomta, majd a kertszekhez fordult:
Abbahagyhatjk!
Msnap kora reggel Adam Warner telefonlt. Jennifer azonnal felismerte a hangjt.
Gondoltam, rdekelni fogja kezdte Adam , hogy a kizrsi eljrst hivatalosan is
beszntettk. Most mr nincs oka a nyugtalansgra.
Jennifer lecsukott szemmel, nmn, hlaimt mormolt magban.
n... n nem is tudom elmondani, mennyire hls vagyok mindazrt, amit rtem tett.
Az igazsg nem mindig vak.
Adam egyltaln nem tett emltst arrl a jelenetrl, ami kzte, Stewart Needham s Robert Di
Silva kztt lejtszdott. Needham csaldottnak ltszott, de azrt filozofikusan fogta fel a dolgot.
A fgysz olyan volt, akr egy megvadult bika.
Engeded, hogy ez a kis ribanc ennyivel megssza a dolgot? Jzusom! Hiszen ez a n maga a
maffia, Adam! Ht, nem ltod? Egyszeren tged is becsapott!
s ez gy folytatdott a vgtelensgig, mg vgre Adam el nem unta a dolgot.
Minden ellene felhozott bizonytk csupn kzvetett, Robert. Szerencstlen helyen llt egy
szerencstlen pillanatban, s gy kerlt az egrfogba. Ez nekem egyltaln nem utal a maffira.

 Ok jegyezte meg vgl Di Silva. Ezek szerint a n mg mindig gyvd. Mr csak abban
remnykedem, hogy New Yorkban fog gyvdi gyakorlatot folytatni, mert ez esetben abban a
pillanatban, ha brmelyik trgyalterembe be meri tenni a lbt, egyszeren lesprm a fld
sznrl.
Jennifernek nem tett emltst errl a dologrl Adam. A n hallos ellensget szerzett magnak,
de ez ellen nem lehetett tenni semmit. Robert Di Silva gett a bosszvgytl, Jennifer pedig
sebezhet clpontnak bizonyult. A lny okos volt s idealista, radsul szemrmetlenl fiatal s
gynyr.
Adam tudta, hogy tbb nem szabad tallkoznia a lnnyal.
Voltak napok, hetek, hnapok, amikor Jennifer gy rezte, feladja az egszet. Az ajtn a
nvtbla tovbbra is azt hirdette, hogy Jennifer Parker gyvd, de ez senkit sem tvesztett meg,
legkevsb Jennifert. gyvdi hivatst egyltaln nem gyakorolta. Napjait azzal tlttte, hogy
esben, fagyban, hban ide-oda rohanglt s idzseket kzbestett, amivel kivvta magnak
gyfelei osztatlan utlatt. Nha elvllalt kisebb gyeket, segtett az reg, magatehetetlen
embereknek lelmiszer-utalvnyaik beszerzsben, valamint a gettkban lak feketk, Puerto Ricoiak s a tbbi elesett klnbz jogi problminak megoldsban. De mindvgig rezte, hogy
tovbbra sem tud kiszabadulni a csapdbl.
Az jszakk a nappaloknl is rmesebbek voltak. Jennifert lmatlansg gytrte, amikor pedig
rvid idre el tudott szunnyadni, lmban megjelentek a dmonok. Az egsz mg akkor kezddtt,
amikor anyja otthagyta az desapjt, s Jennifer kptelen volt megszabadulni ezektl a dmonoktl,
brmilyen alakban is jelentkeztek.
Knozta az egyedllt. Nhanapjn randevzgatott ugyan fiatal gyvdekkel, de minduntalan
azon kapta magt, hogy Adam Warnerrel hasonltja ket ssze, s ezt az sszehasonltst egyikk
sem llja ki. A vacsort, a mozit, a sznhzat mindig a laksajt eltti birkzs zrta. Jennifer nem
rtette, mirt akarnak mindenron gyba bjni vele, azrt-e, mert kifizettk a vacsorjt vagy pedig
mert ngyemeletnyi meredek lpcssort is megmsztak miatta. Nhnyszor nagyon ers volt a
csbts, hogy igent mondjon. A Jennifernek ajnlatot tev legrdekesebb, legvonzbb emberek
mind ns frfiak voltak, s minden esetben hatrozottan visszautastotta a kzeledsket. Anyja
tnkretette a hzassgt, gyakorlatilag megsemmistette az desapjt. Ezt soha nem tudta elfelejteni.
Eljtt a karcsony, majd az jv, s Jennifer mindkettt egyedl tlttte. Nagyon ersen
havazott, s az egsz vros gy nzett ki, mint egy hatalmas karcsonyi dvzllap. Jennifer az
utckat rtta, s figyelte az otthon melegbe siet embereket. Az ezerkilencszzhetvenes esztend
biztosan szerencssebb lesz, mondogatta magnak. Mikor a mlyponton volt, mindig Ken Bailey
vidtotta fel. Elvitte a Madison Square Gardenbe a Rangers-meccsre, nha elmentek egy discba,
moziba vagy pedig megnztek egy-egy sznhzi eladst. Jennifer tudta, hogy a frfi vonzdik
hozz, mgis hatrozottan tartja a tvolsgot.
Mrciusban Otto Wenzel gy dnttt, hogy csaldjval egytt Floridba kltzik.
A csontjaim mr tlsgosan regek, hogy elviseljk ezeket a New York-i teleket mondta
Jennifer-nek.
Nagyon fog hinyozni mondta Jennifer, s ezt komolyan is gondolta. Nagyon megszerette a
kisreget.
Vigyzzon Kenre! Jennifer krdn pillantott r.
Ugye, soha nem beszlt magnak a dologrl?
Milyen dologrl?
Otto egy darabig habozni ltszott, majd mgis kinygte.
Ken felesge ngyilkos lett. Sajt magt okolja miatta.
Borzalmas! szrnylkdtt Jennifer. s mirt.... mirt tette?
Rajtakapta Kent az gyban egy szke fiatalemberrel.
risten!
Rltt Kenre, majd maga ellen fordtotta a fegyvert. Ken tllte, az asszony nem.
Borzalom! Sejtelmem sem volt rla, hogyhogy...
Tudom. Gyakran nevet s mosolyog, de a poklot hordozza magban.

 Ksznm, hogy elmondta.

Mikor Jennifer visszatrt az irodba, Ken mg mindig az rasztalnl lt. Szval, az reg Otto
itt hagy bennnket.
Igen.
Ken Bailey elmosolyodott.
Ezek szerint, akkor mr csak ketten maradtunk a vilgellen.
n is azt hiszem.
Jennifer ezutn ms szemmel nzett Kenre. Tovbbra is eljrtak egytt ebdelni s vacsorzni, s
Jennifer a homoszexualits egyetlen jelt sem tudta felfedezni a frfiban, de meggyzdse volt,
hogy Otto Wenzel nem hazudott neki. Ken Bailey magba zrva hordozta a poklot.
Nhanapjn beesett egy-egy gyfl az utcrl. Rosszul ltztt, elvadult emberek, s az esetek
tbbsgben a legkptelenebb ostobasggal lltak el.
Prostitultak is kerestk, hogy Jennifer intzze el, hogy vadk ellenben szabadlbon
maradhassanak. A lny megdbbent, hogy nhnyuk mg mennyire fiatal s. vonz teremts. Ezek
az gyecskk alacsony, de azrt lland jvedelmet biztostottak neki. Jennifernek fogalma sem volt
rla, vajon ki kldhette ket hozz. Mikor Ken Baileynek emltst tett a dologrl, a frfi csak
megvonta a vllt, s azonnal msra terelte a szt.
Jennifernek felajnlottak nhny vlperes gyet is, de ezeket mind visszautastotta. lnken lt
benne egyik professzornak a mondsa, mely szerint "aki vlperes gyekkel foglalkozik, az olyan,
mint orvosok kztt a krboncnok". A legtbb vlperes gyvd igen rossz hrnvnek rvendett. A
legmenbbeket "bombzknak" neveztk, mivel egy-egy gy megnyerse rdekben jogi
rtelemben vett bombkat robbantottak, s ezzel rendszerint tnkre is tettk a frjet, a felesget vagy
a gyerekeket.
Nhny gyfl viszont annyira klnbztt a megszokottl, hogy talny maradt a lny szmra.
Ezek jl ltztt emberek voltak, lthatan jl szitultak, s az gyek, melyekben a kzremkdst
krtk, szintn nem a Jennifer ltal megszokott fillres gyecskk voltak. Ingatlanokkal kapcsolatos
szerzdseket kellett lebonyoltani, melyek jelents sszegeket hoztak, olyan perekben kellett a
kpviseletket elltnia, melyeket brmelyik hresebb gyvdi iroda is rmest felvllalt volna.
Kitl hallottak fellem? krdezgette Jennifer.
Mindig kitr vlaszokat kapott. "Egy bartomtl...", esetleg "olvastam magrl", mskor meg,
"egy fogadson hallottam a nevt",., s ez gy ment mindaddig, amg egy alkalommal az egyik
gyfele a problmja vzolsa kzben meg nem emltette Adam Warner nevt. Jennifer hirtelen
mindent megrtett.
Ugye, Mister Warner kldte hozzm? Az gyfl szemmel lthatan zavarba jtt.
Nos, tulajdonkppen Mister Warner azt mondta, hogy lehetleg ne emltsem a nevt.
Jennifer elhatrozta, hogy felhvja Adamet. Vgtre is ksznettel tartozott neki. Udvarias lesz,
de kimrt. Magban tbbszr is elprblta a beszlgetst. Mikor vgre elg btorsgot gyjttt
magban, a titkrn kzlte, hogy Mister Warner ppen Eurpban tartzkodik. Jennifer akkora
csaldst rzett, hogy sokig nagyon rossz volt a hangulata.
Azon kapta magt, hogy mind gyakrabban gondol Adam Warnerre. Tovbbra is lnken lt az
emlkezetben, amikor a frfi a laksn felkereste, hogy akkor mennyire ostobn viselkedett.
Jennifer vrt hrom hetet, s ismt felhvta Adamet. Ezttal ppen Dl-Amerikban tartzkodott.
Kvn zenetet hagyni a szmra? krdezte a titkrn. Jennifer kis ideig habozott.
Nem, ksznm.
Jennifer prblta gondolataibl szmzni Adamet, de egyszeren kptelen volt r. Egyre azon
trte a fejt, hogy a frfi vajon ns-e. Azt tallgatta, vajon milyen lehet Mrs. Warnernek lenni...
Egyre gyakrabban megfordult a fejben, hogy vajon egyltaln normlis-e mg, vagy mr teljesen
megrlt.
Jennifer idrl idre az jsgokban s folyiratokban tallkozott Michael Moretti nevvel. A
New Yorkerben megjelent egy hossz cikk Antonio Granelli-rl, a keleti parti maffiacsald fejrl.
A cikk aprlkosan ecsetelte, hogy Antonio Granelli egszsgi llapota ersen megromlott, s veje,
Michael Moretti veszi majd t a birodalom irnytst. A Life rszletesen foglalkozott Michael

Moretti letstlusval, majd az rs vgn kitrt a brsgi trgyalsra is. Camello Stela jelenleg
Leavenworthban tlti brtnbntetst, Michael Moretti pedig szabad emberknt li vilgt. A cikk
flidzte, hogyan histotta meg Jennifer Parker az tlet meghozatalt, melynek eredmnyeknt
Moretti brtnbe vagy pedig villamosszkbe kerlt volna. A cikk olvassa kzben Jennifer gyomra
grcsbe rndult. Villamosszk? Jennifer maga is ksz rmmel megnyomta volna a kapcsolt.
Jennifer gyfeleinek tbbsge jelentktelen ember volt, de az gyeik intzse sorn szerzett
tapasztalatok megfizethetetlennek bizonyultak. A hossz hnapok sorn Jennifer a Centre Street
100. alatt lev brsg minden szobjt, s a szobk minden lakjt alaposan megismerte.
Mikor egyik-msik gyfelt ruhzi lopsrt, zsebtolvajlsrt, prostitci vagy kbtszerkereskedelem miatt letartztattk, Jennifer mr indult is a belvros fel, hogy elintzze az vadkot;
az alkudozs ezekben az gyekben mindennaposs vlt a szmra.
Az vadk tszz dollr!
De tisztelt br r, a vdlottnak nincs ennyi pnze. Ha a tisztelt brsg ktszz dollrra
cskkenten az sszeget, akkor vissza tudna menni a munkjba, s el tudn tartani a csaldjt.
Rendben van! Legyen ktszz!
Ksznm, tisztelt br r!
Jennifer megismerte a bejelentsek irodjnak a fnkt is, akihez a letartztatsi jelentsek
msolatai berkeztek.
Mr megint maga az, Parker! Az isten szerelmre, ht maga soha nem alszik?
dv, hadnagy! Egyik gyfelemet kolduls miatt letartztattk. Lthatnm a jelentst? A neve
Connery. Lawrence Connery.
ruljon el valamit, kedvesem! Mirt jn ide hajnali hromkor, hogy egy koldussal
foglalkozzk?
Mert neki s a hozz hasonlknak ksznhetem, hogy nem kerlk n is az utcra vlaszolta
mosolyogva Jennifer.
Jennifer otthonosan mozgott mr az jszakai brsgon is, mely a Centre Street-i brsg 218-as
szobjban lsezett. A helyisg llandan zsfolt s bds volt.
Az jszakai brsg nyomasztan hatott Jenniferre. Tele volt llandan hullmz emberi
szemttel, melyet az r folyamatosan vetett az igazsgszolgltats partjaira.
Minden jszaka legalbb szztven esetet trgyaltak. Szinte kizrlag kurvk, homoszexulisok,
csavargk, alkoholistk, kbtszeresek gyeit. Voltak ott Puerto Rico-iak s mexikiak, zsidk s
rek, grgk s olaszok, s ltalban erszakkal s lopssal, fegyver- vagy kbtszer-rejtegetssel,
rablssal vagy prostitcival vdoltk ket. Egyetlen kzs vonsuk: mindnyjan szegnyek voltak.
Szerencstlen fltsok, akik a trsadalom perifrijra kerltek. Mivel a brtnk amgy is
zsfolsig telve voltak, a legslyosabb bnzkn kvl legtbbjket azonnal szabadlbra is
helyeztk, vagy csak megbrsgoltk. Ezutn mindnyjan visszatrtek a St. Nicholas Avenue-ra, a
Morningside s a Manhattan Avenue-ra ahol kilenc ngyzetkilomteren ktszzharminchromezer
fekete, nyolcezer Puerto Rico-i, s megkzelten egymilli patkny l.
A Jennifer irodjt felkeres gyfelek tbbsge olyan emberekbl kerlt ki, aki a szegnysgnek,
a rendszernek vagy ppen sajt magnak ksznheten kerlt a padlra. Olyanok, akik mr rgen
feladtk a kzdelmet. Jennifer rezte, hogy ezeknek az embereknek a flelme csak az nbizalmt
ersti. Egyltaln nem tartotta magt magasabb rendnek nluk. Sajt plyafutst sem
minsthette a legnagyobb elfogultsggal sem kimagaslan sikeresnek, de mgis tudatban volt
annak, ami alapveten megklnbzteti t az gyfeleitl: soha nem adja fel a harcot.
Ken Bailey bemutatta Jennifert Francis Joseph Ryan atynak. Ryan atya az tvenes veinek
vgn jr, vibrl egynisg, rkmozg ember volt, hullmos, ersen szl, fekete haja
egszen lentt a mellre. A papot Jennifer az els ltsra megkedvelte.
Idrl idre, mikor brnyki megtvedtek, Ryan atya flkereste Kent, hogy ignybe vegye
szolglatt. Ken ilyenkor rendszerint felkutatta a megtvedt frjet vagy felesget, a tkozl fit
vagy lenyt. Soha nem nyjtotta be ezekrt a szmlt.
Elleg a mennyorszgnak jegyezte meg. Egyik dlutn Jennifer ppen egyedl ldglt az
irodban, amikor Ryan atya bekukkantott.

 Ken kint van a vrosban, Ryan atya, Ma mr nem is jn vissza.

Tulajdonkppen nem is hozz, hanem maghoz jttem, Jennifer mondta Ryan atya, s lelt a
Jennifer asztala eltti knyelmetlen szkre. Van egy bartom, akinek akadt egy kis problmja.
ltalban Kennel is gy szokta kezdeni a beszlgetseket.
Hallgatom, atym!
Egyik ids hvemrl van sz, s a kedves, reg nninek problmja van a nyugdjval. Nhny
hnappal ezeltt kltztt az egyhzkzsgembe, s valamelyik tkozott komputer, hogy az rdg
vigye el, kitrlte az sszes szemlyi adatt.
rtem.
Tudtam, hogy meg fogja rteni a dolgot mondta Ryan atya, s mr fel is llt a helyrl.
Viszont tartok tle, hogy ebben az gyben nem szmthat honorriumra.
Jennifer elmosolyodott.
Emiatt ne izgassa magt! Megprblom majd egyenesbe hozni a dolgokat.
Jennifer azt gondolta, hogy simn fog menni az egsz, mgis hrom teljes napjba telt, amg
hajlandk voltak jraprogramozni a gpet. Egy hnap elteltvel az egyik reggel Ryan atya ismt
flkereste Jennifert.
Sajnlom, hogy megint alkalmatlankodom, kedvesem, de van egy bartom, akinek akadt egy
kis problmja. Tartok tle viszont, hogy nincs...
...pnze segtette ki Jennifer a zavartan ttovz papot.
, igen! Pontosan errl van sz! De szegny embernek nagy szksge lenne a segtsgre.
Rendben van. Mondja el, krem, mirl van sz!
Az illet neve Abraham Wilson. Az egyhzkzsgem egyik tagjnak a fia. Abraham most
ppen letfogytiglani brtnbntetst tlti a Sing Singben gyilkossgrt, melyet akkor kvetett el,
amikor kirabolt egy italboltot.
Ha egyszer eltltk s mr brtnben is van, nem tudom, hogyan segthetnk a dologban,
atym.
Ryan atya Jeniferre nzett, s nagyot shajtott.
Nem is ezzel az ggyel van problma.
Nem ezzel?
Nem. Nhny httel ezeltt Abraham meglt egy msik embert, Raymond Thorpe nev
rabtrst. Most gyilkossgrt jra brsg el lltjk, s ezttal hallos tlet fenyegeti.
Jennifernek rmlett, hogy valamelyik lapban mr olvasott az esetrl.
Ha jl emlkszem, agyonverte azt az embert.
Igen, ezt mondjk rla. Jennifer tollat s paprt vett el.
Volt tanja az esetnek?
Tartok tle, hogy igen.
Hnyan lttk a dolgot?
Vagy szzan, de lehet, hogy mg tbben. Tudja, az egsz a brtn udvarn jtszdott le.
Borzalmas! s mit kvn, mit tegyek az gyben?
Segtsen Abrahamnak jelentette ki nemes egyszersggel Ryan atya.
Jennifer maga el tette a tollat az asztalra.
Atym, itt a maga fnkt kellene segtsgl hvni mondta, s htradlt a szkben. Hrom
krlmny is egyrtelmen ellene szl... Egyik az, hogy fekete, a msik az, hogy gyilkossgrt van
eltlve, a harmadik pedig az, hogy szz ember szeme lttra meglt egy msik embert. Ha ez
valban gy van, akkor a vdelemnek semmi eslye. Ha a rabtrsa megfenyegette, akkor ott voltak
az rk, akikhez segtsgrt fordulhatott volna. Ehelyett inkbb az nbrskodst vlasztotta. Nincs
a vilgon egyetlen eskdtszk sem, mely ne talln bnsnek.
is ember, is a felebartunk. Nem beszlne mgis vele?
Jennifer nagyot shajtott.
Rendben van, ha nagyon akarja, beszlek vele, de nem grek semmit.
rtem blogatott Ryan atya. Biztosan jkora nyilvnossgot jelent majd az gy.
Mindketten ugyanarra gondoltak. Nem Abraham Wilson volt az egyetlen ember, aki ellen

sszeeskdtek a krlmnyek.
A Sing Sing Manhattantl tven kilomterre a Hudson foly keleti partjn, a Tappan Zeere s a
Haverstraw folyra nz Ossining vroskban van.
Jennifer autbusszal vgott neki az tnak. Eltte telefonon megkereste a brtnigazgat
helyettest, aki elksztette a sttzrkban tartott Abraham Wilsonnal a tallkozt.
Az utazs alatt Jennifert thatotta a cltudatossg, s ez az rzs mr rgta ismeretlen volt a
szmra. tban volt a Sing Sing fel, hogy egy gyilkossggal vdolt potencilis gyfelvel
tallkozzk. Egy v ta elszr rezte gyvdnek magt, mg akkor is, ha az eset vesztett gynek
tnt a szmra. Valjban mgsem azrt volt ton, hogy az gyfelvel tallkozzk. Hanem azrt,
hogy kzlje valakivel: nem vllalja a vdelmt. Nem engedhette meg magnak, hogy kze legyen
egy minden bizonnyal nagy nyilvnossg eltt zajl gyhz, melyben semmi eslye sincs a
gyzelemre.
Abraham Wilsonnak tallnia kell valaki mst, aki hajland elvllalni a kpviselett.
A buszvgllomstl viharvert taxi vitte Jennifert a brtn folyparti, htholdas terletre.
Jennifer becsngetett az egyik oldalbejraton, az r kinyitotta az ajtt, ellenrizte a nevt egy listn,
majd elkalauzolta az igazgathelyettes szobjba.
A hatalmas termet, tagbaszakadt igazgathelyettes rgi stlus, katonsan rvidre vgott frizurt
viselt, arct pattansok ktelentettk. Howard Pattersonnak hvtk.
Nagyon megksznnk mindent, amit csak el tudna mondani errl az Abraham Wilsonrl
kezdte Jennifer.
Ha valami knny esetre szmt, akkor ezttal tved pillantott Patterson az eltte fekv
dosszira. Wilson egsz eddigi letben a brtnket jrta. Tizenegy ves korban kaptk el
elszr autlopsrt, tizenhrom vesen tolvajlsrt tartztattk le, tizent ves korban nemi
erszak volt ellene a vd, tizennyolc vesen stricisgre adta a fejt, el is tltk, mert az egyik njt
gy sszeverte, hogy az krhzba kerlt...
Az igazgathelyettes lapozgatni kezdett a dossziban.
Van itt minden, amit csak akar. Ksels, fegyveres rabls s vgl az egszre rteszi a koront
a rablgyilkossg.
Nyomaszt volt mg a felsorols is.
Van valami, akr a leghalvnyabb esly is arra, hogy nem Abraham Wilson lte meg ezt a
Raymond Thorpe-ot? krdezte Jennifer.
Erre ne is gondoljon! Wilson lenne az els, aki beismern a dolgot, br az sem vltoztatna
semmit, ha tagadn az egszet. Szzhsz tanja volt az esetnek.
Tallkozhatnk Mister Wilsonnal? Howard Patterson felllt az asztala mgl.
Termszetesen, de elre megmondom magnak, hogy csak az idejt fecsrli.
Abraham Wilson volt a legocsmnyabb ember, akivel Jennifer valaha is tallkozott.
Koromfekete arcban formtlan orr ktelenkedett, ell hinyoztak a fogai, apr szemei alattomosan
csapongtak ide-oda, arct szmos, kstl szrmaz forrads csftotta. Majdnem szzkilencven
centi magas, erteljes testalkat frfi volt. Hatalmas lbfeje miatt jrs helyett inkbb csoszogott.
Jennifer el tudta kpzelni, milyen benyomst gyakorolhat az eskdtekre ez az ember.
Abraham Wilsont s Jennifert a beszln vastag rcs vlasztotta el egymstl, s az ajtban
fegyveres rszem llt. Wilsont nhny perce hoztk ki a sttzrkbl, apr szemeivel hunyorgott a
fnyben. Ha idefel jvet Jennifernek olyan rzse volt, hogy nem vllalja az gyet, akkor ez az
rzs Abraham Wilson megpillantsa utn teljes bizonyossgg vlt. Ahogy lelt a frfival
szemben, szinte rezte a felje rad gylletet. Jennifer kezdte a beszlgetst.
A nevem Jennifer Parker. gyvd vagyok. Ryan atya krt meg, hogy keressem fel magt.
Abraham Wilson keresztlkptt a rcson, nyllal bortva be Jennifer blznak gallrjt.
Az a kibaszott jtev!
Gynyren indul, gondolta Jennifer. Ert vett magn, s nem trlte le a nylat.
Van valamire szksge, Mister Wilson?
Egy forr muffra, kisanym vigyorodott el Wilson fogatlan szjval.
Jennifer gy tett, mintha meg sem hallotta volna az egszet.

 Elmondan nekem, hogyan trtnt a dolog?

H, ha maga az lettrtnetemet akarja hallani, akkor ezrt fizetnie kell m! Majd gyis
eladom valamelyik mozinak. Lehet, hogy a fszerepet is n jtszom.
Ijeszt volt a frfibl rad indulat. Jennifernek mr csak az volt az egyetlen vgya, hogy minl
elbb kikerljn innen. Az igazgathelyettesnek tkletesen igaza volt. Itt csak az idejt fecsrli.
Tartok tle, hogy valban nem lehetek a segtsgre, ha maga nem akar nekem segteni, Mister
Wilson. Meggrtem Ryan atynak, hogy legalbb eljvk s beszlek magval.
Abraham Wilson fogatlan szjval ismt elvigyorodott.
Ez kurva md kedves tled, szivikm! Biztos, hogy nem akarod megvltoztatni a
vlemnyedet azzal a forr kis muffal kapcsolatban? Jennifer felllt. Torkig volt az egsszel.
Maga mindenkit gyll? krdezte.
Mondok n neked valamit, te fehr segg kisbaba! Bjj csak bele az n brmbe, n meg
belebjok a tidbe, akkor majd szpen elbeszlgetnk arrl, hogy ki kit gyll.
Jennifer csak llt, nzte a frfi ocsmny brzatt, megprblta megemszteni a hallottakat, majd
lassan ismt visszalt a helyre.
Nem akarja mgis elmondani, hogy maga hogyan ltja a dolgot, Abraham?
A frfi csak az arcba bmult, s nem szlt egy szt sem. Jennifer trelmesen s nmn vrt, s
valban az foglalkoztatta, hogy mgis milyen rzs lehet viselni ezt a sebhelyes, fekete brt. Az
jutott eszbe, hogy vajon hny hasonl sebhelyet hordozhat bell ez az ember?
Hosszan ltek sz nlkl egymssal szemben. Vgl Abraham trte meg a csendet.
Kinyrtam azt a szarhzit.
s mirt lte meg? Wilson csak megvonta a vllt.
Nekem jtt egy baszom nagy bkvel s...
Ugyan mr. Arabok nem stlgatnak csak gy kssel a kezkben!
Wilson arcn megfeszltek az izmok.
Hzzon innen a gecibe, hlgyem! n nem krtem, hogy jjjn ide jelentette ki, s felllt a
helyrl. s ne zavarjon a hlyesgeivel, rti? Sok a dolgom, elfoglalt ember vagyok!
Ezzel Wilson megfordult s odalpett az rhz. Nhny pillanattal ksbb mindketten tvoztak.
Ennyi volt az egsz. Jennifer legalbb annyit elmondhat Ryan atynak, hogy beszlt ezzel az
emberrel. Tbbet nem tudott tenni.
Az egyik r kiengedte az gyvdnt az pletbl. Keresztlvgott az udvaron a fbejrat fel,
mikzben tovbbra is Abraham Wilson foglalkoztatta. Undorodott ettl az embertl, eltlte, mris
bnsnek mondta ki magban anlkl, hogy a trgyalst megtartottk volna. Persze lehet, hogy
valaki valban megtmadta, ha nem is egy kssel, hanem, mondjuk egy darab tglval a kezben.
Jennifer megtorpant, s egy kis ideig hatrozatlanul lldoglt. Minden sztne azt sgta, hogy
azonnal menjen vissza Manhattan-be, s rkre feledkezzen el Abraham Wilsonrl.
Jennifer megfordult s megindult vissza az igazgathelyettes irodja fel.
Nehz eset jelentette ki Howard Patterson. Amikor lehetsges, a bntets helyett
megprblkozunk a rehabilitcival, de Abraham Wilson mr tl messzire ment. Az egyetlen, ami
t le tudja csillaptani: a villamosszk.
Htborzongat logika, gondolta Jennifer.
Nekem azt mondta, hogy akit meglt, konyhakssel tmadt r.
Elkpzelhetnek tartom.
A vlasz megdbbentette Jennifert.
Azt akarja mondani, hogy az eltltek itt kshez is hozzjuthatnak?
Howard Patterson megvonta a vllt.
Miss Parker, ezerktszznegyven eltlt van ezen a helyen, s vannak kzttk nagyon
tallkonyak. De jjjn csak! Mutatok magnak valamit.
Patterson vgigvezette Jennifert egy hossz folyosn, s meglltak egy bezrt ajt eltt. A frfi
egy jkora kulcscsomrl kivlasztott egy kulcsot, kinyitotta az ajtt, s flkapcsolta a villanyt.
Jennifer belpett utna a krbepolcozott, apr kis raktrba.
Itt tartjuk a foglyoktl elszedett holmikat mondta Patterson, majd odalpett az egyik ldhoz

s flemelte a tetejt.
Jennifer hitetlenkedve bmulta a lda tartalmt.
Az igazgathelyettesre pillantott s megszlalt:
Szeretnk jra tallkozni az gyfelemmel!

6.
Jennifer gy kszlt Abraham Wilson trgyalsra, mintha egsz letben csak erre vrt volna.
Vgtelennek tetsz idt tlttt a jogi knyvtrban, tolvasta a hasonl gyek anyagait, szmba vette
a vdelem rveit, tallkozgatott gyfelvel, s megprblt kiszedni belle minden hasznlhatnak
tn, morzsnyi rszletet. Ez nem volt knny: Wilson tovbbra is durvn s gnyosan beszlt vele.
Jennifer ert vett magn, hogy ne vegyen tudomst a frfi gyllkdsrl, mivel immr biztos
volt benne, hogy ezzel csak rettenetes flelmt prblja palstolni. Jennifer kitart, llhatatos
munkval meg akarta tudni, milyen lehetett Wilson korbbi lete, milyenek voltak a szlei, hogyan
ntt fel. Tbb ht telt bele, amg Abraham Wilson kelletlensgt elszr rdeklds, majd az
rdekldst csodlat vltotta fel.
Jennifer kitart krdezskdse hatsra kezdtek eljnni a fjdalmas emlkek. Ha korbban
Jennifernek volt is nmi magnlete, mostanra ez is teljesen megsznt. Mikor ppen nem Abraham
Wilsonnal volt, akkor az irodjban dolgozott. A ht mindegyik napjn kora reggeltl jval jfl
utnig llandan olvasott. Megprblt mindent felkutatni, amit emberlsrl, gyilkossgrl paprra
vetettek. tletek, llsfoglalsok, rsos tanvallomsok, jegyzknyvek szzait olvasta el.
Tanulmnyozta azt a krdst is, hogyan lehetne a gyilkossg vdjt egyszer emberlsre
vltoztatni. Abraham nem tervelte ki elre annak az embernek a meglst De vajon hajlandk
lesznek-e ezt az eskdtek is elhinni? Klnsen ll ez egy helybeliekbl sszelltott eskdtszkre.
A vroska laki szvbl utltk a rabokat. Jennifer javaslatot tett a brsg illetkessgnek a
megvonsra, s a javaslatt helyben is hagytk. A trgyalst a Manhattanen fogjk megtartani.
Jennifernek el kellett dntenie egy fontos krdst. Engedje-e Abraham Wilsont vallomst tenni.
Flelmetes klsvel verte meg a sors, de taln ha az eskdtek az szjbl halljk a trtnetet,
akkor esetleg felbred bennk nmi egyttrzs. A f problmt az jelentette, hogy ha Wilson
egyszer fellp a tank emelvnyre, akkor a vd kpviseljnek is lehetsge nylik arra, hogy
Wilson mltjban vjkljon, felidzze korbbi bncselekmnyeit, belertve a korbban elkvetett
gyilkossgot is.
Jennifer azt tallgatta, hogy Di Silva fgysz vajon melyik embert jelli majd ki a vd
kpviseljnek. A fgyszi hivatalban voltak legalbb fltucatnyian, akik az ilyen gyilkossgi
gyekben nagyon jrtasak, s Jennifer alaposan tanulmnyozta mindegyikk trgyalsi taktikjt is.
Rengeteg idt tlttt a Sing Singben, alaposan megismerkedett a tetthellyel, a statrrel, ahol az
egsz incidens lezajlott. Beszlgetett az rkkel, kihallgatta az eltltek tucatjait, akik tani voltak a
dolognak.
Egyikk sem volt hajland a legcseklyebb mrtkben sem belekeveredni az gybe.
Jennifer alkalmanknt szaktott r idt, hogy normlisan egyen valamit, de legtbbszr csak
bekapott egy szendvicset s megivott egy kvt a brsg bfjben. Kezdett egyre jobban fogyni,
nha ersen szdlt is.
Ken Bailey mr korbban aggdott miatta. Karon fogta, tvitte a brsggal szemkzt lev
tterembe, s rendelt neki egy kiads ebdet.
ngyilkos akarsz lenni? nzett r szemrehnyan.
Dehogy akarok.
Nztl mostanban tkrbe?
Nem.
A frfi hosszasan nzte a lnyt, majd ismt megszlalt.
Ha egy csepp eszed van, akkor hagyod a fenbe ezt az gyet.
De mirt?
Mert neked itt csak az agyaggalamb szerepe juthat, Jennifer. A sajt is nagyon kszldik,

rettenetesen szeretnnek mr jra lefnykpezni tged.

gyvd vagyok hajtogatta Jennifer makacsul. Abraham Wilsonnak joga van a tisztessges
vdelemhez. Megprblok gondoskodni rla, hogy ez gy is legyen jelentette ki hatrozottan,
majd amikor Ken Bailey gondterhelt arcra pillantott, mg hozztette: Ne aggdj! Ez az gy nem
kap akkora nyilvnossgot.
Hogy nem kap nyilvnossgot? Tudod egyltaln, ki kpviseli majd a vdat?
Nem.
Robert Di Silva!
Jennifer megrkezett a brsg Leonard Street-i bejrathoz, tverekedte magt az elcsarnokot
zsfolsig megtlt tmegen, elhaladt az egyenruhs rendrk s civil ruhs nyomozk mellett.
Odament a lifthez, belpett a flkbe, s elindult a hatodik emeletre. A fgysszel akart tallkozni.
Csaknem egy v telt mr el a Robert Di Silvval trtnt sszecsaps ta, s Jennifer most arrl akarta
tjkoztatni a fgyszt, hogy elll Abraham Wilson jogi kpviselettl.
A dnts meghozatala hrom lmatlan jszakjba kerlt. A vgs lkst az adta meg, hogy
vdencnek rdekei is ezt kvetelik. A Wilson-gy nmagban nem brt volna akkora jelentsggel,
hogy a fgysz szemlyesen kpviselje a vdat. Ez a lpse csupn annak ksznhet, hogy
Jennifer is szerepelt az gyben. Di Silva gett a bosszvgytl. Meg akarta leckztetni Jennifert. A
lny ezrt dnttt gy, hogy lemondja Wilson vdelmt. Nem engedheti meg, hogy vdenct
kivgezzk csupn azrt, mert a vdgyvdje valamikor elkvetett egy hibt. Ha kiszll az
gybl, akkor Robert Di Silva minden bizonnyal elnzbbnek bizonyul majd Wilsonnal szemben.
Furcsa rzs vett rajta ert, amikor a hatodik emeleten kilpett a liftbl, s a fgysz irodja
fel vette az irnyt. Az elszobban ugyanannl az asztalnl ugyanaz a titkrn lt.
Jennifer Parker vagyok. Van egy...
Menjen csak be! vgott kzbe a titkrn. A fgysz mr vrja.
Robert Di Silva az rasztala mgtt llt, s egy szivarcsutkt rgcslva utastsokat adott kt
munkatrsnak. Ahogy Jennifer belpett, flbeszaktotta a megkezdett mondatot.
Le mertem volna fogadni, hogy nem jn el.
De eljttem.
Azt hittem, hogy behzott farokkal mr rgen elkotrdott a vrosbl. Mit hajt?
Robert Di Silva asztalval szemben kt szk is llt, de nem knlta Jennifert hellyel.
Azrt jttem, hogy gyfelemrl, Abraham Wilsonrl vltsunk nhny szt.
Robert Di Silva lelt, htradlt a szkben, s gy tett, mintha elgondolkozna.
Abraham Wilson... , igen! A gyilkos nigger, aki agyonverte a trst a brtnudvaron.
Biztosan nem lesz problmja a vdelmvel mondta, s kt munkatrsra pillantott, akik azonnal
tvoztak is.
Nos, gyvd, mit hajt?
A vdencemrl szeretnk beszlni.
Robert Di Silva mesterklten eltlzott, meglepett kifejezst erltetett az arcra.
Azrt jtt, hogy egyezkedjk? Lenygz! n pedig azt gondoltam, hogy olyan zsenilis
kpessggel megldott vdgyvd, mint n, kpes lesz azonnal elrni a szabadlbra helyezst.
Mister Di Silva, tudom, hogy ez teljesen sima gynek ltszik kezdte Jennifer , de azrt
vannak enyht krlmnyek. Vdencem...
A fgysz kzbevgott.
Hadd fogalmazzak olyan nyelven, amit maga is jobban rt, gyvd! sszeszedheti az sszes
enyht krlmnyt, s kitrlheti vele a seggt! Talpra ugrott, hangja remegett az indulattl.
Hogy n nnel egyezkedjem, hlgyem? Maga elfuserlta az egsz letemet. Adva van egy holttest,
ami miatt maga fog meggni. rt engem? Presztzskrdst csinlok belle, hogy gyfelt a
villamosszkbe ltessem!
Azrt jttem, hogy ellljak a vdelemtl. n ezek utn csupn emberlssel vdolhatja Wilsont
Aki amgy is letfogytiglani bntetst tlti. n meg tudn...
Sz sem lehet rla! Gyilkolt s meglakol! Ennyi.
Jennifer megprblta fkezni felhborodst.

 gy gondolom, ezt majd az eskdteknek kell eldntenik jegyezte meg.

Robert Di Silva minden jkedv nlkl elmosolyodott.
Maga nem is kpzeli, mennyire szvet melenget dolog, ha egy maghoz hasonl
szzhuszonhatodik senki a sajt irodmban jogi eladst tart nekem.
Nem tudnnk az gybl kizrni a szemlyes dolgainkat? n...
Amg lek, nem! s adja t dvzletemet a fijnak, Michael Morettinek!
Fl ra elteltvel Jennifer egytt kvzott Ken Baileyvel.
Fogalmam sincs, hogy most mit csinljak vallotta be Jennifer. Azt hittem, ha flrellok,
akkor Wilsonnak jobbak lesznek az eslyei. Di Silva viszont nem hajland semmifle alkura. Nem
Wilson a clpontja... a clpont n vagyok.
Ken Bailey elgondolkodva nzett a lnyra.
Lehet, hogy csupn meg akart rmteni. Azt szeretn, ha ijedten megfutamodnl.
s n ijedten meg is futamodom kortyolt bele a lny a kvjba. Szerencstlen gy. Ltnod
kellene ezt a Wilsont. Az eskdteknek is csak ltniuk kell t, s mris megszavazzk, hogy bns.
Mikorra van kitzve a trgyals?
Ngy ht mlva.
Tudok valamiben segteni?
Ugyan! Legfeljebb, ha megvesztegeted Di Silvt.
Gondolod, hogy van valami eslye Wilsonnak?
Ha pesszimista mdon kzeltjk meg a krdst, akkor az a helyzet, hogy az els gyemben
mindjrt az orszg legnevesebb fgyszvel kerlk szembe, aki radsul bosszt eskdtt
ellenem, a vdencem pedig egy fekete br gyilkos, aki szzhsz tan szeme lttra jabb
gyilkossgot kvetett el.
Nagyszer! s mi az optimista megkzeltse a dolgoknak?
Az, hogy ma dlutn elt engem egy teheraut!
A trgyalsig mr csak hrom ht volt htra. Jennifernek sikerlt kieszkzlnie, hogy Abraham
Wilsont tszlltsk egy msik brtnbe a Riker's Islandra. A fegyencek kilencvent szzalka
olyan bntettekrt vrt gynek brsgi trgyalsra, mint gyilkossg, gyjtogats, erszakos nemi
kzsls, fegyveres rabls, szexulis eltvelyeds.
A brtnt tglbl, aclbl, kbl s kermibl ptettk. A slyos aclajtk llandan nyltak
s hangos csapdssal zrdtak. Minden egyes cellablokkban szznl tbb ember kapott helyet,
mindenki egyszerre ordtozott, ehhez hozzjrult mg a kt klnbz csatornra belltott
tvkszlk bmblse s a hangszrkbl rad countryzene is. Hromszz brtnr vigyzta az
pletet, az vltzsk tlharsogta mg a rabok lrmjt is.
Jennifer szemben lt Abraham Wilsonnal, s nyugtalant gondolatok kavarogtak a fejben.
Ennek az embernek az lete a kezemben van. Ha meghal, akkor n juttattam a hallba. A frfi
szembe nzett, s ltta benne a ktsgbeesst.
Mindent megteszek, ami csak tlem telik grte neki.
Hrom nappal a trgyals eltt Jennifer megtudta, hogy a vezetbr az a Lawrence Waldman
lesz, aki a Michael Moretti-fle trgyalson is elnklt, s Jennifert megprblta kizratni az
gyvdi Kamarbl.

7.
1970 szeptembernek vge fel tztk ki Abraham Wilson gynek trgyalst, amikor egy htf
hajnalon Jennifer fradtan s bedagadt szemekkel bredt. Rosszul aludt, lmban folyton trgyalsi
jelenetek elevenedtek meg eltte. Az egyik lomkpen Robert Di Silva t lltotta a tank
emelvnyre, s Michael Morettirl kezdte faggatni. Mikor Jennifer megprblt a krdsekre
vlaszolni, az eskdtek krusban ordtottk fel: Hazug! Hazug! Hazug!
A legutols kpen Abraham Wilsont mr belektztk a villamos szkbe. Mikor Jennifer
odahajolt hozz, hogy nhny vigasztal szt mondjon neki, Wilson szembekpte. Jennifer
reszketve riadt fel lmban, s kptelen volt jra elaludni. Pedig szerette volna kialudni magt a

trgyals eltt.
Frds s ltzkds kzben balsejtelmek gytrtk. gy rezte, hogy hangulathoz most
leginkbb a fekete illene, de helyette mgis inkbb egy zld Chanel-kiskosztmt vett fel.
Nyolc ra harminckor Jennifer Parker megrkezett a kzponti brsg plethez. A bejrat eltt
jkora tmeg vrakozott. Jennifernek az volt az els gondolata, hogy minden bizonnyal valami
baleset trtnhetett. Tvkamerkat s mikrofonokat ltott, s mieltt a dolgok eljutottak volna
Jennifer tudatig, mris krbevettk a riporterek.
Miss Parker kezdte az els riporter , igaz, hogy els alkalommal szerepel a brsgon azta,
hogy a Michael Moretti-gyben megbuktatta a fgyszt?
Ken Bailey figyelmeztette: lesz a szenzci, nem az gyfele. A riporterek nem objektv
szemllknt voltak jelen. k a hink.
Egy farmernadrgos n mikrofont dugott Jennifer orra al.
Igaz, hogy Di Silva fgysz ki akarja magt csinlni?
Nincs semmi mondanivalm kzlte elutastan Jennifer, s megprblta keresztltrni magt
a tmegen.
A fgysz tegnap este azt nyilatkozta, hogy nem lenne szabad megengedni magnak a
gyakorlatot a New York-i brsgokon. Mondana errl valamit?
Nem! vgta r hatrozottan Jennifer, s mr majdnem elrte a bejratot.
Az elmlt vben Waldman br ki akarta zratni magt az gyvdi Kamarbl. Fogja
krvnyezni, hogy ms trgyalja helyette az gyet?
Jennifer eddigre mr bent volt az pletben.
A trgyalst a 37-es szm trgyalterembe rtk ki. A folyost zsfolsig megtltttk a
bebocstsra vr rdekldk, mikzben bent mr egy gombostt sem lehetett leejteni. A teremben
pedig szinte karnevli hangulat uralkodott. A sajt rszre mg kln szksorokat is belltottak. Di
Silva mindenrl gondoskodott, jutott Jennifer eszbe.
Abraham Wilsont a vdlottak padjra ltettk, s gy kimagaslott az t krlvev tmegbl, mint
egy hatalmas sziklatmb. Szkre szabott sttkk ltnyt, fehr inget s nyakkendt viselt, amiket
Jennifer kln erre az alkalomra vsrolt neki, Abraham Wilson ennek ellenre gy nzett ki, mint
egy sttkk ruhba ltztetett gonosztev.
Wilson megveten meredt mindenkire, akivel csak tallkozott a tekintete. Jennifer mr ppen
elgg ismerte gyfelt ahhoz, hogy tudja, ezzel csupn flelmt igyekezett palstolni. Ltszatra
viszont a hatalmas termet frfi maga volt a megtesteslt fenyegets.
Jennifer odasietett a vdlottak padjhoz, s maga is helyet foglalt.
J reggelt, Abraham!
A frfi rbmult, s csak kis sznet utn szlalt meg.
Nem gondoltam volna, hogy eljn.
Jennifer belenzett a frfi apr, idegesen ugrndoz szembe.
Pedig tudhatta, hogy itt leszek.
gyse szmt semmit vonta meg a vllt kzmbsen a frfi. Mindenkppen el fognak
tlni. Azutn hoznak egy trvnyt, hogy olajban is megsthetnek, s szpen meg is fognak stni.
Ez nem trgyals lesz, hanem egy j kis showmsor. Remlem, hozott magval pattogatott
kukorict is!
Mozgolds tmadt a vd kpviseljnek asztalnl. Jennifer odapillantott, s ltta, hogy Di Silva
fgysz most foglalja el helyt a krltte nyzsg munkatrsai gyrjben. Jenniferre pillantott,
s szlesen elmosolyodott. Jennifer rezte, hogy kezd elhatalmasodni rajta a pnik.
Mindenki lljon fel! kiltotta a brsgi szolga, amikor a bejratnl megjelent Lawrence
Waldman br.
Hallja mindenki! Hallja mindenki! Hallja mindenki, aki megjelent ezen brsg harminchetes
termben! Mindenki jjjn kzelebb s figyeljen, s akkor megtudja, hogy ma a tiszteletre mlt
Lawrence Waldman br elnkl! darlta le az altiszt a szertartshoz tartoz bevezet szveget.
Az egyetlen ember, aki nem llt fel, Abraham Wilson volt. Jennifer szja szgletbl
odasziszegte neki:

 lljon fel!
Szarok rjuk! Jjjenek ide, aztn prbljanak meg fllltani!
Jennifer megfogta Abraham hatalmas mancst.
Talpra, Abraham! Le fogjuk gyzni ket!
A hatalmas termet frfi egy hossz pillanatig csak nzett r, majd lassan feltpszkodott. Szinte
a lny fl tornyosult.
Waldman br elfoglalta helyt az emelvnyen. A kznsg is elhelyezkedett. A brsgi altiszt
tadta a brsgi naptrt a brnak.
New York llam npe kontra a Raymond Thorpe meggyilkolsval vdolt Abraham Wilson.
Az eskdtek kivlasztsnl Di Silva mindaddig nem lt vtjogval, amg Jennifer ki nem
mertette sajt lehetsgeit. A lny eleinte nem rtette a dolgot; mire megrtette, mr ks volt. Di
Silva tljrt az eszn. Az eskdtek vgleges listjn ott szerepelt egy magndetektv, egy
bankigazgat, egy orvos anyja mindnyjan a felsbb krkhz tartoztak , Jennifer pedig mr
semmit sem tehetett, hogy kizrja ket az eskdtek kzl.
Robert Di Silva felllt s megkezdte nyitbeszdt.
A brsg engedelmvel mondta, s az eskdtek fel fordult , s az nk beleegyezsvel,
hlgyeim s uraim, mindenekeltt szeretnm megksznni nknek, hogy drga idejket felldozva
hajlandk rszt venni ennek az gynek a trgyalsn. Az eskdtekre mosolygott. Tudom,
mekkora ldozattal jr egy ilyen megbzats. Mindnyjukra vr a munkjuk, s vrja nket a
csaldjuk is, akik ugyancsak ignylik az nk szeret gondoskodst. grem, hogy a lehet
legkevesebb idejket fogom elrabolni. Ugyanis egy nagyon egyszer esettel llunk szemben. A
vdlottak padjn Abraham Wilson l. New York llam npnek nevben azzal vdolom, hogy a
Sing Sing brtnben meggyilkolta rabtrst, Raymond Thorpe-ot. Ez ktsgkvl gy is trtnt. A
vdlott is beismerte tettt. Mister Wilson gyvdje azt lltja, hogy nvdelembl kvette el tettt.
A fgysz most Abraham Wilson fel fordult, s az eskdtek automatikusan kvettk
tekintetkkel mozdulatait. Jennifer ltta, hogyan reaglnak a ltvnyra. Ert vett magn, s csak arra
sszpontostott, amit a fgysz mondott.
J nhny vvel ezeltt tizenkt, nkhz hasonl, tiszteletremlt polgrtrsunk arra adta
szavazatt, hogy Abraham Wilsont meg kell fosztani szabadsgtl. Bizonyos eljrsjogi szablyok
most nem teszik lehetv szmomra annak a bntettnek az ismertetst, melyet Abraham Wilson
elkvetett. Azt viszont elmondhatom, hogy az eskdteknek meggyzdse volt, ha Abraham
Wilsont megfosztjk szabadsgtl, akkor ezzel tovbbi bnk elkvetsben is meggtoljk.
Tragikus mdon tvedtek. Abraham Wilson mg bezrva is kpes volt jra lecsapni, jra lni, jra
kielgteni vrszomjt. Vilgoss vlt elttnk: csupn egyetlen mdja van annak, hogy
meggtoljuk Abraham Wilsont jabb gyilkossgok elkvetsben ha megfosztjuk az lettl. Ez
persze nem hozza vissza az lk sorba Raymond Thorpe-ot, de megmentheti msok lett.
Di Silva odalpett az eskdtek el, s mindegyikknek mlyen a szembe nzett.
Azt grtem nknek, hogy nem raboljuk tlsgosan az idejket. Meg kell magyarznom, mirt
tettem ezt az gretet. A trgyalterem tls oldaln l vdlott, Abraham Wilson, hidegvrrel
meggyilkolt egy embert. A gyilkossgot be is vallotta. De ha nem is vallotta volna be, vannak
tank, akik lttk, hogy Abraham Wilson hidegvrrel meggyilkolta azt az embert. Tbb mint szzan
voltak tani a bntnynek.
Na mr most, vizsgljuk meg, mit is jelent az a kifejezs, hogy "hidegvrrel"! Szmomra s
biztos vagyok benne, hogy az nk szmra is az emberls minden formban visszataszt. A
gyilkossgokat nha olyan okok miatt kvetik el, melyeket legalbb meg tudunk rteni. Mondjuk,
ha valaki fegyverrel a kezben fenyegeti szeretteinket, gyermeknket, felesgnket vagy frjnket
Nos, ebben az esetben, ha az nk kezben is fegyver van, akkor meghzhatjk a ravaszt, csupn
azrt, hogy gy megmentsk szeretteik lett. Nem helyeselhetjk ugyan ezt az eljrst, de abban
biztos vagyok, hogy ez szmunkra is rthet. Di Silva hangja hirtelen megkemnyedett. De a
hidegvrrel elkvetett gyilkossg, az egszen ms! Elvenni egy msik ember lett minden rzelmi
ok vagy a helyzet szolgltatta mentsg nlkl, csupn a pnzrt, a kbtszerrt vagy pedig csupn
az ls rmrt...

Szndkosan alaktotta ki az eskdtekben az eltletet, br egyetlen alkalommal sem lpte tl a

hatrt, gyhogy nem kvetett el olyan hibt, ami miatt eljrsjogi kifogst lehetett volna bejelenteni.
Jennifer az eskdtek arct figyelte. Ltta, hogy Di Silva minden ktsget kizran a kezbe
kaparintotta ket. Minden szavval egyetrtettek. Fejket csvltk, blogattak, a homlokukat
rncoltk. ppen csak tapsolni nem tapsoltak. Di Silva olyan volt, mint egy karmester. Amikor
Abraham Wilson nevt emltette s erre majdnem minden mondatban sort kertett , az eskdtek
mindig automatikusan a vdlottra emeltk tekintetket. Jennifer elre figyelmeztette Wilsont, hogy
ne nzzen az eskdtekre, mivel a tekintetbl rad megvets felhbort volt mindenki szmra.
Jennifer legnagyobb megdbbensre azon kapta Abrahamot, hogy tekintett mereven az
eskdtekre szegezi, s farkasszemet nz velk. radt belle a fenyegets.
Abraham... sgta oda figyelmezteten. A frfi r sem hedertett.
A fgysz mr a vgn jrt a nyitbeszdnek.
A Biblia is azt mondja: "szemet szemrt, fogat fogrt". Ez bosszlls. Az llam nem bosszt
kvetel. Az llam igazsgszolgltatst kr. Igazsgot kell szolgltatni annak a szegny embernek,
akit Abraham Wilson hidegvrrel hangslyozom, hidegvrrel meggyilkolt. Ksznm a
figyelmket! ezzel a fgysz visszalt a helyre.
Amikor Jennifer felllt, hogy az eskdtekhez szljon, szinte a brn rezte a felje rad
ellensges hangulatot. Knyvek egsz sort olvasta arrl, hogy egyes gyvdek kpesek olvasni az
eskdtek gondolataiban, de ezt mindig ktkedssel fogadta. Ezutn nem fogja ktsgbe vonni ezt a
megllaptst. Az eskdtek vdence bnssge mellett dntttek, s trelmetlenek voltak, hiszen
Jennifer csupn az idejket rabolja. Jennifer vett egy mly llegzetet s megszlalt:
Ha a tisztelt br r megengedi kezdte, majd is az eskdtek fel fordult s az nk
engedelmvel, hlgyeim s uraim, szeretnm leszgezni, azrt vannak brsgaink, mert a trvny
blcsen tudja, hogy minden gynek mindig kt oldala van. A fgysz vdencem elleni
kirohansait hallgatva, s figyelve, hogy az eskdtek meghallgatsa nlkl mris bnsnek kiltja ki,
taln ms benyoms alakulhat ki az emberben.
Jennifer az eskdtekre pillantott, s az egyetrtsnek a legaprbb jelt prblta felfedezni.
Teljesen sikertelenl. Erszakot vett magn, hogy folytatni tudja.
Di Silva fgysz jra s jra elismtelte ezt a mondatot: "Abraham Wilson bns." Ez
hazugsg! Waldman br r is megmondhatja nknek, hogy egyetlen vdlott sem bns
mindaddig, amg az eskdtek vagy a br bnsnek nem nyilvntja. s ma azrt vagyunk itt
mindnyjan, hogy ezt eldntsk. Abraham Wilsont azzal vdoljk, hogy meglte egyik rabtrst a
Sing Singben. Wilson nem pnzrt s nem kbtszerrt lt. Azrt lt, hogy ezzel sajt lett
megmentse. Ers felindulsbl elkvetett emberls az, ahogy a fgysz is mondta, amikor valaki
szeretteinek vdelmben vagy sajt lete megmentse rdekben kveti el. Abraham Wilson
nvdelembl lt. Btran kijelenthetem, hogy ebben a teremben brmelyiknk, azonos
krlmnyek kztt, ugyangy jrt volna el. A fgysz s n egyetlen pontban rtnk egyet:
minden embernek joga van megvdeni a sajt lett. Ha Abraham Wilson nem azt tette volna, amit
tett, akkor most halott.
Jennifer hangjbl sttt az szinte indulat. Olyannyira, hogy mg idegessgrl is
megfeledkezett.
Mindnyjukat arra krem, csupn egyetlen dolgot tartsanak szem eltt: ennek az llamnak a
trvnyei rtelmben a vd kpviseljnek minden ktsget kizran be kell bizonytania, hogy az
emberlst nem nvdelembl kvette el vdencem. A trgyals sorn meggyz bizonytkokkal
fogok szolglni arra, hogy Raymond Thorpe-nak azrt kellett meghalnia, mert akarta meglni
vdencemet. Ksznm a figyelmket!
A vd taninak dszfelvonulsa elkezddtt. Robert Di Silva nem hagyott ki egyetlen lehetsget
sem. A meglt Raymond Thorpe bemutatst szolgl tank kztt felvonultatta a brtn
lelkipsztort, a fegyrket s Thorpe cellatrsait. A tank emelvnyre lpve mindnyjan az
elhunyt pozitv jellemvonsait s bks termszett ecseteltk.
Minden alkalommal, amikor a fgysz befejezte egy-egy tan kikrdezst, Jennifer fel
fordult:

 n a tan!
Az gyvdn minden alkalommal azt vlaszolta, hogy nincs krdse.
Tisztban volt azzal, hogy semmi rtelme ktsgbe vonni a jellemrajzot ad tank
szavahihetsgt. A tank vallomsa alapjn azt lehetett gondolni, hogy Raymond Thorpe-ot
igazsgtalanul fosztottk meg a szentt avatstl. A Robert Di Silva ltal gondosan felksztett
brtnrk lltottk, hogy Thorpe mintafogoly volt, aki mindig megtallta a mdjt annak, hogy
hasznos munkt vgezhessen, hogy embertrsainak a segtsgre legyen. Az a mellkkrlmny,
hogy bankrablsrt s nemi erszakrt tltk el, csupn egy apr szpsghiba volt egy klnben
makultlan jellemen.
Ami viszont valban nagy krt okozott Jennifer amgy is meglehetsen htrnyos helyzetbl
indul vdekezsnek, az Thorpe klsejnek rszletes ismertetse volt. A vkony, sztvr alkat
Thorpe magassga a szzhetven centit is alig rte el. Robert Di Silva hosszasan elrgdott ezen, s
nem hagyta, hogy az eskdtek egy pillanatra is elfeledkezzenek errl a krlmnyrl. Szemlletes
kpet festett arrl a jelenetrl, ahogy Abraham Wilson kegyetlenl nekitmadt s beverte ennek a
trkeny kisembernek a fejt az udvar mellett hzd betonfalba, amibe a szerencstlen azonnal
bele is halt. Di Silva beszde kzben az eskdtek tekintete a vdlott hatalmas figurjra
szegezdtt, aki mellett szinte eltrplt az egsz krnyezete.
Valszn jelentette ki a fgysz , hogy soha nem fogjuk megtudni, mi ksztette Abraham
Wilsont ennek az rtalmatlan, vdtelen kis embernek a megtmadsra.
Jennifernek hirtelen elllt a szvverse. Di Silva kimondott egy szt, amely megadta szmra azt,
amire oly nagy szksge volt.
De egy dologban biztosak lehetnk, hlgyeim s uraim, s ez az, hogy erre nem azrt kerlt
sor, mert a meggyilkolt ember komoly veszlyt jelentett volna Abraham Wilson szmra!
nvdelem? tette fel a krdst, mikzben Waldman br fel fordult. Tisztelt br r,
krem, szveskedjen felszltani a vdlottat, hogy lljon fel.
Waldman br Jenniferre pillantott.
A vdelemnek van kifogsa ellene?
Jenniferben rleldtt egy gondolat, de azzal is tisztban volt, hogy most minden kifogs csak
rontana a helyzeten.
Nincs, tisztelt br r!
Krem a vdlottat, lljon fel! szlalt meg a br.
Abraham Wilson megvet arccal egy pillanatig mozdulatlanul lt a helyn, majd lomhn
feltpszkodott.
Itt van az egyik brsgi altiszt folytatta Di Silva , Mister Galin, aki szzhetven centi magas,
krlbell akkora, mint a meggyilkolt Raymond Thorpe volt. Mister Galin, krem, szveskedjk
tfradni a vdlott mell.
Az altiszt odalpett Abraham Wilsonhoz s megllt mellette. A kt ember kztti klnbsg
szinte komikus volt. Jennifer tudta, hogy ismt tljrtak az eszn, de tehetetlen volt. A ltottakat
semmikppen sem lehetett figyelmen kvl hagyni. A fgysz egy ideig nmn szemllte a kt ll
alakot, majd halkan, szinte suttogva megkrdezte az eskdtektl:
nvdelem?
A trgyals menete szerencstlenebbl alakult, mint ahogy azt Jennifer a rmlmaiban is
elkpzelte. rezte, az eskdtek egyetlen vgya, hogy vget rjen a trgyals, s kimondhassk a
vdlott fltt az tletet: bns.
Ken Bailey ott lt a hallgatsgban, s a trgyals sznetben Jennifernek volt alkalma nhny
szt vltani vele.
Nem knny eset jegyezte meg Ken egyttrzssel. J lenne, ha nem maga King Kong
lenne a vdence. Jzusom, ha csak rnz az ember, kedve tmad kifutni a vilgbl.
Errl nem tehet.
Egy ilyen embernek ki sem volna szabad lpnie az utcra. Klnben hogy jn ki nagyra becslt
fgysznkkel?
Jennifer minden rm nlkl elmosolyodott.

 Mister Di Silva zent nekem ma reggel. Ki akar irtani az gyvdi trsadalombl.

Mikor a vd taninak felvonultatsa vget rt, Jennifer llt fel s hangosan megszlalt:
Howard Pattersont krem a tank emelvnyre! A Sing Sing igazgathelyettese kelletlenl
felllt, s a teremben levk tekintettl ksrve elindult a tank emelvnye fel. Robert Di Silva
feszlten figyelte az esk szvegt ismtl Pattersont. Szguld gondolatai szmtsba vettk az
sszes lehetsget. Tudta, hogy a pert megnyerte. Gyzelmi beszde mr ssze is llt.
Jennifer krdezni kezdett.
Tjkoztatn az eskdteket a sajt szemlyrl, Mister Patterson?
Di Silva fgysz mris talpra ugrott.
A vd kpviselje idmegtakarts cljbl eltekint a tan szemlynek az ismertetsrl, s
megelgszik csupn annak az ismeretvel, hogy Mister Patterson a Sing Sing Fegyhz
igazgathelyettese.
Ksznm vlaszolta Jennifer. Gondolom, az eskdteket tjkoztatnom kell arrl, hogy
Mister Patterson nem nknt jtt el a brsgra. Be kellett idznem. Jennifer Pattersonhoz fordult.
Amikor megkrtem, hogy nknt tanskodjon vdencem mellett, n ezt a krst elhrtotta. gy
van?
Igen.
Megmondan az eskdteknek, mirt kellett idzst kldenem, hogy mgis megjelenjen?
Ksz rmmel. Egsz letemben olyan emberekkel foglalkoztam, mint Abraham Wilson. Ezek
szletett bajkeverk.
Robert Di Silva mosolyogva elrehajolt a szkben, mikzben tekintett egy pillanatra sem vette
le az eskdtek arcrl. Halkan odavetette az egyik munkatrsnak:
Figyelje, a n most kvet el nylt szni ngyilkossgot!
Mister Patterson folytatta Jennifer , Abraham Wilson most nem azrt ll brsg eltt, mert
bajkever. Az letrt kzd. Nem segtene szvesen egy embertrsn, akit a legslyosabb bn
elkvetsvel vdolnak, igazsgtalanul?
De igen. Ha valban igazsgtalanul vdoljk.
Ugye, volt mr plda korbban is brtnben elkvetett gyilkossgra? Igen vagy nem?
Mikor erszakos emberek szzait zrjk ssze egy mestersgesen kialaktott krnyezetben,
akkor trvnyszer, hogy olykor elszabadulnak az indulatok...
Krem, igennel vagy nemmel vlaszoljon, Mister Patterson.
Igen.
Az n gyakorlatban ismert gyilkossgok indtkai klnbzek voltak?
Nos, azt hiszem, igen. Nha...
Igen vagy nem, krem!
Igen.
Szerepelt nvdelem valaha is a brtnben elkvetett gyilkossgok indtkaknt?
Nos, nha elfordult... kezdte, majd ltva Jennifer arckifejezst, egy pillanatra elhallgatott,
aztn kurtn kibkte: Igen.
Gazdag tapasztalatai szerint lehetsgesnek tartja-e vagy sem, hogy Abraham Wilson valban
sajt lete vdelmben lte meg Raymond Thorpe-ot?
Nem hinnm, hogy...
Azt krdeztem, lehetsgesnek tartja-e vagy sem? Igen vagy nem?
Nagyon valszntlen vlaszolta makacsul Patterson.
Jennifer ekkor Waldman brhoz fordult.
Tisztelt br r, krem, szveskedjen utastani a tant, hogy a krdsre vlaszoljon.
Waldman br Howard Pattersonra pillantott.
A tan a krdsre vlaszol!
Igen.
Az a krlmny, hogy megjelense s magatartsa nemet mondott, egyrtelmen megragadt az
eskdtekben.
Ha a tisztelt brsg megengedi folytatta Jennifer , beidztettem a tantl bizonyos

dolgokat, melyeket trgyi bizonytkknt kvnok bemutatni.

Milyen dolgokrl van sz? llt fel a helyrl Di Silva fgysz.
Olyan trgyakrl, melyek bizonytjk az nvdelem lehetsgt.
Tiltakozom, br r!
Mi ellen tiltakozik? krdezte Jennifer. Hiszen mg semmit nem ltott!
A brsg addig nem minsti a dolgot szlalt meg Waldman br , amg a bizonytkot nem
ltta. Itt most egy ember letrl van sz. A vdlottnak joga van mindent felhasznlni a sajt
vdelme rdekben.
Ksznm, br r! mondta Jennifer, majd ismt Howard Patterson fel fordult.
Magval hozta? krdezte.
Igen. De tovbbra is fenntartom a tiltakozsomat kzlte sszeszortott ajkakkal.
A dolognak ezt a rszt azt hiszem, egyszer mr sikerlt tisztzni, Mister Patterson. Lthatnnk
a trgyakat?
Howard Patterson a hallgatsg soraira tekintett, ahol egy egyenruhs brtnr lt. Patterson a
frfi fel blintott. Az felllt, elrelpett, kezben egy letakart, fbl kszlt dobozt tartott.
Jennifer tvette tle a dobozt.
A vdelem kri, hogy a brsg vegye nyilvntartsba ezt A jel trgyi bizonytkknt, tisztelt
br r!
Mi az? szlalt meg trelmetlenl Di Silva fgysz.
Szemlyi doboznak nevezik.
Mozgolds tmadt a hallgatsg soraiban. Waldman br lenzett Jenniferre, s lassan
megszlalt.
Azt mondta, hogy szemlyi doboz. Mi van a dobozban, Miss Parker?
Fegyverek. Fegyverek, melyet a rabok a Sing Singben ksztettek abbl a clbl, hogy...
Tiltakozom! pattant fel helyrl a fgysz, s a bri emelvny el sietett. Hajland vagyok
betudni mindezt kollgm tapasztalatlansgnak, tisztelt br r, de ha a bntetjog terletn kvn
mkdni, akkor azt javasolnm, tanulmnyozza elszr a bizonytkokra vonatkoz alapvet
szablyokat. Arra semmifle bizonytk nincs, hogy ez az gynevezett szemlyi doboz valami
kapcsolatban lenne a ma trgyalt ggyel.
A doboz tartalma bebizonytja...
A doboz tartalma nem bizonyt semmit! vgott kzbe a fgysz megveten, majd Waldman
br fel fordult. A vd kpviselje ellenzi olyan trgyak bemutatst, melyeknek semmi kzk
sincs az adott gyhz.
A tiltakozsnak helyt adok!
Jennifer csak llt s ltta, hogy egyik percrl a msikra hogyan dl romba az elkpzelse.
Minden ellene fordult a br, az eskdtek, Di Silva, st mg maga a bizonytk is. Vdence minden
bizonnyal villamosszkbe kerl, hacsak...
Jennifer vett egy mly llegzetet.
Tisztelt br r! A bizonytk dnt fontossggal br a vdelem szmra. gy rzem...
Waldman br flbeszaktotta.
Miss Parker, a brsgnak nincs sem ideje, sem kedve, hogy nt jogi ismeretekre oktassa. A
fgysznek tkletesen igaza van. Mg a trgyals eltt meg kellett volna ismerkednie a
bizonytkokra vonatkoz legalapvetbb szablyokkal. Az egyik ilyen szably az, hogy nem llhat
el kellen el nem ksztett bizonytkkal. Arrl sehol sem esik sz, hogy az elhunytnak volt-e
fegyvere vagy sem, ezrt ez a krds nem tartozik a trgyhoz. Tiltakozst nem fogadom el.
Jennifer rezte, hogy arcba szkik a vr.
Nagyon sajnlom ismtelte makacsul , szerintem nagyon is a trgyhoz tartozik.
Elg legyen! A dntsem ellen kifogst jelenthet be.
Nem kvnok bejelenteni semmifle kifogst, br r! n ezzel a dntsvel jogaitl fosztja
meg vdencemet!
Miss Parker, ha gy folytatja, akkor ezt a brsg megsrtsnek fogom tekinteni.
Nem rdekel, minek fogja tekinteni jelentette ki Jennifer. A bizonytk bemutatsa igenis

megalapozott. Maga a fgysz szolgltatta erre az alapot.

Micsoda? csattant fel Di Silva. n soha...
Jennifer a brsgi gyorsrhoz fordult.
Szveskedne felolvasni Mister Di Silva azon kijelentst, amely gy kezddik: "Valszn,
hogy soha nem fogjuk megtudni..."
A fgysz Waldman brra nzett.
n ezt megengedi, br r?...
Waldman br flemelt kzzel elhrt mozdulatot tett, s Jennifer fel fordult.
A brsg nem kvnja, hogy jogi eladst tartson, Miss Parker! A trgyals befejeztvel a
brsg megsrtse miatt el fogom marasztalni. Most azonban, mivel slyos bntny trgyalsa
folyik, mg hajland vagyok vgighallgatni mondta, majd a gyorsrhoz fordult: Olvashatja!
"Valszn, hogy soha nem fogjuk megtudni, mi ksztette Abraham Wilsont ennek az
rtalmatlan, vdtelen kis embernek a megtmadsra"...
Ennyi elg is szaktotta flbe Jennifer. Ksznm! Ezutn Robert Di Silvra nzve lassan
folytatta: Ezek az n szavai, Mister Di Silva. Valszn, hogy soha nem fogjuk megtudni, mi
ksztette Abraham Wilsont ennek az rtalmatlan, vdtelen kis embernek a megtmadsra. Ekkor
Waldman br fel fordult. A kulcssz, tisztelt br r, ppen a vdtelen. A fgysz maga
mondta az eskdteknek, hogy az ldozat vdtelen volt, s ezzel lehetsget adott szmunkra annak
megvizsglsra, htha nem is volt vdtelen, hanem valjban fegyverrel rendelkezett. Ha
brmilyen llts felmerl a brsg eltt, azt meg lehet krdjelezni.
Hosszas csend lt a teremre.
Waldman br Robert Di Silva fel fordult.
Miss Parkernek igaza van. n erre valban lehetsget nyjtott.
Robert Di Silva hitetlenkedve bmult r.
De n csupn...
A brsg engedlyezi, hogy "A" jel alatt bemutassa a trgyi bizonytkot. Jennifer
megknnyebblten shajtott fl.
Ksznm, tisztelt br r! mondta, majd felemelte a dobozt s az eskdtek el tartotta.
Hlgyeim s uraim! A fgysz, amikor sszegzi az elhangzottakat, azt fogja nknek mondani,
hogy amit ebben a dobozban lttak, az nem kzvetlen bizonytk. s ebben igaza is lesz. Azt fogja
lltani, hogy a dobozban lthat fegyverek egyiknek sincs semmi kze az elhunythoz. s ebben is
igaza lesz. Ezeket a trgyakat nem is ezrt mutatom be nknek. nk immr napok ta azt halljk,
hogy a szzkilencven centi magas, kegyetlen, bajkever vdlott, vad indulatoktl ftve rtmadt
Raymond Thorpe-ra. A vd kpviselje aprlkos munkval egy szadista, gyilkos ris kpt
festette le nk eltt, aki minden ok nlkl meglte rabtrst. De tegyk csak fel nmaguknak is a
krdst: nincs-e minden tettnek valami indtka? Kapzsisg, gyllet, kjvgy vagy valami ms?
Nekem meggyzdsem s vdencem lett is erre a meggyzdsemre teszem fel , hogy az
elkvetett tettnek igenis volt indtka! Az egyetlen ilyen ahogy ezt a fgysz is mondta mr
nknek , amely egy gyilkossgot igazolhat: az az nvdelem. nk is hallottk Howard Patterson
vallomsban, hogy tapasztalatai szerint elfordulnak a brtnben is gyilkossgok, melyeket az
eltltek maguk fabriklta hallos fegyverekkel kvetnek el. Ez teht azt jelentheti, hogy Raymond
Thorpe is rendelkezett ilyen fegyverrel, s hogy valjban volt az, aki a vdlottat megtmadta; a
vdlottat, aki, hogy lett mentse, nvdelembl volt knytelen lni. Ha nk gy dntenek, hogy
Abraham Wilson kegyetlenl minden indtk nlkl lte meg Raymond Thorpe-ot, akkor ezzel
egyben a bnssge mellett is dntenek. Ha viszont a trgyi bizonytkok megtekintse utn jogos
ktsgek merlnek fel nkben, akkor gy kell dntenik, hogy a vdlott nem bns. Jennifer
kezben kezdett egyre nehezebb lenni a letakart doboz. Amikor elszr pillantottam bele ebbe a
dobozba folytatta , egyszeren nem akartam hinni a szememnek. nk valsznleg szintn
nehezen tartjk majd elhihetnek a ltottakat, de krem, ne felejtsk el, hogy mindezt a Sing Sing
igazgathelyettesnek tiltakozsa ellenre hoztk ide. Ez, hlgyeim s uraim, a Sing Sing laki ltal
titokban ksztett s elkobzott fegyvereket tartalmazza.
Ahogy Jennifer elrelpett, gy tnt, mintha egy pillanatra elvesztette volna az egyenslyt. A

doboz kicsszott a kezbl, teteje felnylt s tartalma a padlra mltt. Dbbent moraj hullmzott
vgig a kznsg soraiban. Az eskdtek fellltak, hogy jobban szemgyre vehessk a ltvnyt.
Bmultk a valszntlen fegyvergyjtemnyt. Hzi kszts brdok s konyhaksek, vkony
pengj trk, kihegyezett vg, hatalmas ollk, slyos fejszk hullottak ki a dobozbl. Volt ott
lgpuska, kt vgn fafogantyval elltott, vkony acldrt, amellyel jtszi knnyedsggel meg
lehetett valakit fojtani, s vgl j nhny kihegyezett jgcskny s boztvg ks egsztette ki a
gyjtemnyt.
A hallgatsg, az jsgrk is lltak, hogy jobban lssk a padln sztterl arzenlt. Waldman
br dhsen verte kalapcsval az asztalt. Olyan tekintettel meredt Jenniferre, amit a lny kptelen
volt megfejteni. Egy altiszt odasietett, hogy segtsen sszeszedni a doboz sztszrdott tartalmt.
Jennifer elhrtotta a segtsget.
Ksznm mondta. Majd magam csinlom!
Jennifer letrdelt s kezdte sszeszedni a fegyvereket. Lassan, kimrten mozgott, nha hosszabb
ideig szemllgetett egy-egy trgyat. Az eskdtek jra elfoglaltk helyket, de rgus szemmel
kvettk Jennifer minden mozdulatt. t perc is eltelt, amg Jennifer mindent visszarakott a
dobozba. Amikor az utols trgyat is visszarakta, flllt, Pattersonra pillantott, majd Di Silva fel
fordult.
n a tan.
Nincs krdsem.
Ebben az esetben Abraham Wilsont krem a tank emelvnyre szlalt meg ismt Jennifer.

8.
Neve?
Abraham Wilson.
Kicsit hangosabban, legyen szves!
Abraham Wilson.
Mister Wilson, n lte meg Raymond Thorpe-ot?
Igen, asszonyom.
Elmondan a brsgnak azt is, hogy mirt?
Meg akart lni.
Raymond Thorpe sokkal kisebb termet volt nnl. Valban azt gondolta, hogy rtani tud
magnak?
Kssel jtt nekem, azzal mr ersnek ltszott.
Jennifer kt trgyat kint hagyott a dobozbl. Egy borotvalesre fent konyhakst s egy vasfogt.
Feltartotta a kst.
Ez volt az a ks, mellyel Raymond Thorpe nre tmadt?
Tiltakozom! A vdlott nem tudhatja, hogy...
Ez esetben tfogalmazom a krdst. Hasonl kssel tmadt nre Raymond Thorpe?
Igen, asszonyom.
s ez a fog?
Ilyen is volt nla, asszonyom.
Akadt mr korbban nzeteltrse Thorpe-pal?
Igen, asszonyom.
Amikor ezzel a kt trggyal nre tmadt, akkor n azrt volt knytelen meglni, hogy a sajt
lett megmentse?
Igen, asszonyom.
Ksznm.
Jennifer Di Silva fel fordult.
n a tan.
Robert Di Silva felllt s lassan a tank emelvnye el stlt.
Mister Wilson, ugye, n mr korbban is lt? gy rtem, nem ez volt az els gyilkossga?

 Elkvettem egy hibt, most fizetek rte. n...

Kmljen meg bennnket a sirnkozsaitl! Csak igennel s nemmel vlaszoljon.
Igen.
Ezek szerint az emberi letet nem sokra becsli.
Ez nem igaz. n...
Kt ember meggyilkolsa utn azt lltja, hogy tiszteli az emberi letet?! Hny embert lt volna
mr meg, ha nem tiszteln az letet? tt? Tzet? Hszat?
Ingerelte Wilsont, s Wilson knnyen ugrott. llkapcsa megfeszlt, arcra kilt a dh.
Csak kt embert ltem meg.
Csak! Maga csak kt embert lt meg! csvlta meg a fejt mlysges megvetssel a
fgysz, majd egszen kzel lpve a tank emelvnyhez, a vdlott arcba meredt. Biztos
vagyok benne, hogy a termete miatt gy rzi, hatalom van a kezben. Taln egy kicsit Istenhez is
hasonlnak tartja magt, hiszen itt is, ott is, brmikor leteket tud elvenni..
Abraham Wilson felllt s az gysz fl tornyosult.
Te szarhzi!
ljn le mennydrgtt r Di Silva. Akkor is gy vesztette el a fejt, amikor Raymond
Thorpe-ot meglte?
Thorpe akart engem meglni.
Ezekkel? emelte magasba Di Silva a konyhakst s a fogt. Bizonyra el tudta volna venni
tle a kst. Ezutn a fogt lengette meg az orra eltt. Esetleg ettl ijedt meg? Az eskdtek fel
fordult s megvet arckifejezssel feljk tartotta a fogt. Ez nem ltszik hallos fegyvernek. Ha,
mondjuk, az elhunyt fejbe vgja vele, legfeljebb csak egy kis bb ntt volna az ts helyn. Mi ez a
fog tulajdonkppen, Mister Wilson?
Herezz vlaszolta halkan Abraham Wilson. Az eskdtek visszavonultak tancskozni.
Robert Di Silva munkatrsai trsasgban kivonult a terembl, hogy kicsit kiszellztessk a fejket;
Jennifer egyszeren kptelen volt mg csak flllni is.
Amikor az eskdtek kimentek, Ken Bailey lpett oda Jenniferhez.
Mit szlna egy kvhoz?
Nem menne le a torkomon.
Csak lt, szinte megmozdulni is flt, az t krlvev emberek arct homlyosan ltta. Megtett
minden tle telhett. Becsukott szemmel megprblt imdkozni, de tlsgosan ers volt benne a
flelem. gy rezte, mintha Abraham Wilsonnal egytt t is hallra akarnk tlni.
Amikor az eskdtek rosszat sejtet kppel ismt bevonultak a terembe, Jennifer szvverse
felgyorsult. gy rezte, menten eljul. Miatta fognak egy embert kivgezni... Nem kellett volna ezt
az gyet vllalnia. Milyen jogon vette kezbe egy ember lett? Elment az esze, hogy egyltaln
arra mert gondolni; egy olyan tapasztalt ellenfllel szemben, mint Di Silva, megnyerheti a pert. Mg
dntshozatal eltt szeretett volna odarohanni az eskdtekhez: Vrjanak! Wilson nem rszeslt
tisztessges jogi vdelemben. Krem, engedjk, hogy egy msik gyvd lssa el a vdelmt!
Mr ks. Jennifer lopva Abraham Wilson arcra pillantott. A frfi szoborszer
mozdulatlansggal lt a helyn. Most mr nem a gylletet, hanem a hatrtalan ktsgbeesst rezte
radni belle. Akart neki valami vigasztalt mondani, de egy hang sem jtt ki a torkn.
Waldman br szlalt meg.
Az eskdtszk meghozta a dntst?
Igen, tisztelt br r.
A br blintott, majd az egyik tisztvisel odalpett az eskdtszk elnkhez, tvett tle egy
paprlapot, s odaadta a brnak.
Jennifer gy rezte, a szve menten kiugrik a helyrl.
Waldman br a paprt tanulmnyozta, majd tekintett lassan krlhordozta a trgyaltermen.
Tekintete kis idre megpihent az eskdteken, Robert Di Silvn, Jenniferen, majd vgl Abraham
Wilsonon.
Krem a vdlottat, lljon fel!
Abraham Wilson lass, fradt mozdulattal flemelkedett, olyan volt, mintha minden ereje

elhagyta volna.
Waldman br fennhangon olvasni kezdte a paprlapot:
Az eskdtszk Abraham Wilsont az ellene emelt vdban nem tallta bnsnek.
Pillanatnyi csend utn a br tovbbi szavai belevesztek a hallgatsg soraiban tmadt
hangzavarba. Jennifer megkvlten llt, kptelen volt hinni a flnek. Nmn Abraham Wilson fel
fordult. A frfi apr, szrs szemeivel egy ideig szintn csak bmult r. Kisvrtatva visszataszt
arcn szles mosoly jelent meg. Lenylt s tlelte a lnyt. Jennifer megprblta visszatartani a
knnyeit.
Az jsgrk azonnal krlvettk a lnyt.
Milyen rzs legyzni egy fgyszt?
Gondolta, hogy megnyerheti a pert?
Mit tett volna, ha Wilsont a villamosszkbe ltetik?
Jennifer minden krdsre csak a fejt rzta. Egyszeren nem tudott megszlalni. A hink... ezek
csak azrt jttek ide, hogy lssk, amint egy ember fltt kimondjk a hallos tletet. Jennifer
kezdte a tskjba gymszlni a paprjait.
Egy altiszt lpett oda az asztalhoz.
Waldman br kri, szveskedjk bemenni hozz a szobjba, Miss Parker!
Teljesen meg is feledkezett arrl, hogy a brsg megsrtsvel vdoljk, ez most mr egyltaln
nem ltszott fontosnak. A f, hogy megmentette Abraham Wilson lett.
Jennifer az gyszi asztal fel pillantott. Di Silva vadul tmkdte tskjba az iratait. Elkapta
Jennifer pillantst. Nem volt szksg szavakra.
Waldman br az asztalnl lt, amikor Jennifer belpett a szobjba.
ljn le, Miss Parker vetette oda kurtn. Jennifer lelt.
Nem engedem meg sem magnak, sem msoknak, hogy a trgyalterembl cirkuszt csinljon.
Jennifer elpirult.
n csak megbotlottam. Nem tudtam...
Waldman br felemelt kzzel flbeszaktotta.
Kmljen meg ettl, krem!
Jennifer olyan szorosan kulcsolta ssze kezeit, hogy kle teljesen elfehredett.
Waldman br elrehajolt a szkben.
Van mg valami, amit nem vagyok hajland eltrni a brsgomon, s ez a szemtelensg.
Jennifer fradtan nzett a brra, s egy szt sem szlt.
Ma dlutn tllpte a hatrokat. Tisztban vagyok azzal, hogy egy ember letrt kzdtt.
ppen azrt gy dntttem, hogy nem indtok n ellen eljrst a brsg megsrtse cmn.
Ksznm, br r! prselte ki magbl Jennifer a szavakat.
A br arcrl most sem lehetett leolvasni semmit.
Folytatta: Mikor egy gy befejezdik, szinte kivtel nlkl el szoktam gondolkodni azon, hogy
vajon gyztt-e az igazsg vagy nem. szintn megmondom, most sem vagyok ebben teljesen
biztos.
Jennifer vrta a folytatst.
Elmehet, Miss Parker!
A lapok esti kiadsban s a tvhradban Jennifer Parker ismt visszakerlt a vezet helyre, de
ezttal hsknt nnepeltk. volt a trvny Dvidja, aki vgzett Glittal. Fnykpe Abraham
Wilson s Di Silva fgysz kpvel egytt a lapok els oldaln szerepelt. Jennifer szomjasan itta
magba a szavakat. A rengeteg megalztats utn des volt a gyzelem. Ken Bailey elvitte
vacsorzni, hogy megnnepeljk a nagy napot. Jennifert a vendgek kzl tbben flismertk.
Vadidegen emberek a nevn szltottk, s gratulltak neki. Csodlatos lmny volt.
Nos, milyen rzs hresnek lenni? mosolygott r Ken.
Teljesen meg vagyok szdlve.
Valaki odakldtt egy veg bort az asztalukhoz.
Nem kell nekem semmit innom nevetett Jennifer. gy rzem, mintha mris rszeg lennk.
Ennek ellenre hrom pohrral is megivott, mikzben Kennel jra felidztk a trgyals

rszleteit.
Nagyon be voltam ijedve. Tudod, milyen rzs egy ember lett a kezedben tartani? Olyan,
mintha az isten szerept jtszand. Ltezik ennl ijesztbb dolog? Hanem megiszunk mg egy veg
bort, Ken?
Amennyit csak akarsz.
Ken valsgos lakomt rendelt, de Jennifer mg tlsgosan is felajzott llapotban volt ahhoz,
hogy enni tudjon.
Tudod, mit mondott nekem Abraham Wilson, amikor elszr tallkoztam vele? Azt mondta:
"Bjjon az n brmbe, n meg belebjok a magba, s akkor majd elbeszlgetnk a gylletrl."
Ken, tudod, hogy reztem magam ma? gy, mintha engem akarnnak kivgezni. Szeretem
Abraham Wilsont. ntenl mg egy kis bort?
De hiszen mg egy falatot sem ettl!
Szomjas vagyok.
Ken aggdva figyelte, hogy Jennifer egyre csak tltgette s rtgette a pohart.
Vigyzz magadra! Jennifer csak legyintett
Ez kaliforniai bor. Olyan, mintha az ember vizet inna mondta s jra kortyolt egyet. Te vagy
a legjobb bartom. Tudod, ki nem a bartom? A nagy Robert Di Silva! Di Silva...
Disilva?
Gyll. Lttad az arct? Majd sztrobbant a mregtl. s mg mondta az elejn, hogy meg
fogok szkni a trgyalterembl. De ez nem sikerlt neki...
Nem, ...
Tudod, mi jutott az eszembe? Tudod, mire gondoltam?
n...
Di Silva azt gondolja, hogy n vagyok Ahab kapitny, meg Moby Dick, a fehr blna.
Azt hiszem, fordtva akartad mondani.
Ksz, Ken! Rd mindig szmthatok. Igyunk meg mg egy veggel!
Nem gondolod, hogy eleget ittl mr?
Moby Dick megszomjazott nevetglt Jennifer. Moby Dick n vagyok. A j reg fehr
blna! Mondtam mr neked, hogy szeretem Abraham Wilsont? A szembe nztem, Ken, ,
bartom, gynyr szeme van... Te mg soha nem nztl Robert Di Silva szembe? Milyen hideg a
tekintete! Olyan,., olyan... mint... mint egy jghegy. Azrt nem rossz ember. Beszltem mr... az
iz... Ahabrl meg a nagy... nagy fehr blnrl?
Igen.
Szeretem az reg Ahabot. Mindenkit szeretek. -s tudod, mirt, Ken? Mert Abraham Wilson
ma este l. rted, l?! I... Igyunk mg egy veggel..
jjel kett volt mr, mikor Kennek sikerlt vgre hazavinnie Jennifert. Feltmogatta a negyedik
emeletre s beksrte a laksba. Mire felrtek, a frfi lihegett az erlkdstl.
Ez igazsgtalan jegyezte meg Ken , a vgn n rzem meg jobban annak a rengeteg bornak
a hatst.
Jennifer sajnlkozva nzett r.
Aki... aki ne... nem b... brja, az n... ne igyon. Ahogy ezt vgigmondta, azonnal mly lomba is
zuhant.
Jennifer a telefon csrgsre bredt. vatosan kinylt a kagylrt, de mg erre az apr
mozdulatra is minden idegvgzdse megfjdult.
Jennifer? Itt Ken beszl.
...llo. Ken...
Borzalmas a hangod. Jl vagy?
Nem hinnm vlaszolta Jennifer rvid gondolkods utn. Hny ra van?
Majdnem dl. J lenne, ha idejnnl. Elszabadult a pokol.
Ken... azt hiszem, meg fogok halni.
Ide figyelj! Kelj fel az gybl szpen, lassan , vegyl be kt aszpirint, zuhanyozz le j hideg
vzzel, igyl meg egy nagy cssze kvt, akkor lehet, hogy letben fogsz maradni!

Mikor Jennifer egy ra mlva megrkezett az irodba, mr sokkal jobban rezte magt, br gy
vlte: nem jl, csak valamivel jobban... Mindkt telefon csengett, amikor belpett.
Tged keresnek mosolygott Ken. Egy pillanatra sem marad abba a csrgs. Kln
telefonkzpontra lenne szksged.
Egyms utn jttek a telefonok a lapoktl, folyiratoktl, rdi- s tvllomsoktl. Mindenki
rszletes interjt akart. Ms hvsok is rkeztek, olyanok, melyekrl eddig csak lmodozott. Sorra
jelentkeztek azok az gyvdi irodk, amelyek korbban szba sem lltak vele; most rdekldtek,
vajon melyik idpont lenne alkalmas Jennifernek a tallkozsra...
Belvrosi hivatalban Robert Di Silva a helyettesvel ordtozott. Azt akarom, hogy azonnal
nyissanak egy titkos dosszit Jennifer Parkerrl. Tudni akarok minden gyfelrl, akivel csak
tallkozik. Megrtette?
Igen, uram.
Akkor mozgs! Mire vr mg!

9.
Mr rgen nem kiscserksz, ebben kurvamd biztos vagyok. Egsz letben fegyverrel
dolgozott.
Ez a seggfej mr az agyamra megy, llandan azzal cseszeget, hogy hozzam ssze Mike-kal.
Mondtam is neki: h, te paraszt, n csak kzlegny vagyok. Nem tudtad? Ha Mike-nak szksge
van egy j kez emberre, nem kell a szarban kotorsznia.
Csak szrakozott veled, Sal.
Jl ki is osztottam. Nincs semmi kapcsolata. s ha ebben a szakmban nincs kapcsolatod,
akkor egy nagy nulla vagy.
A beszlgets New Jersey szaki rszn, egy hromszz ves holland stlus, vidki hz
konyhjban zajlott.
Hrman ltek az asztal krl: Nick Vito, Joseph Coella s Salvatore "Kisvirg" Fiore.
Nick Vito: hullaspadt, szinte lthatatlanul keskeny ajk frfi; zld szeme olyan, mintha nem is
l ember lenne. Ktszz dollros cipt s fehr zoknit viselt.
Joseph "Nagy Joe" Coellt mintha egy tmb grnitbl faragtk volna: amikor elindult, gy nzett
ki, mintha egy telefonflke kapott volna lbra. Valaki egyszer el is nevezte konyhakertnek.
"Coellnak krumpliorra, karfiolfle s borsnyi esze van."
A halk, vkony hang Coellnak megtveszten finom volt a modora. Tartott egy versenylovat, s
rejtlyes mdon mindig ki tudta vlasztani a gyztest. Felesge hat gyerekkel ajndkozta meg.
Szakterlete a revolver, a sav s a lnc. Joe felesge, Carmelina bigott katolikus; vasrnaponknt,
amikor Coella nem dolgozott, csaldjval soha nem mulasztotta el a templombamenetelt.
A trsasg harmadik tagja, Salvatore Fiore, szinte trpnek hatott. Mindssze szzhatvan centire
ntt, s csak hatvant kilt nyomott. Olyan rtatlan kpe volt, mint egy vasrnapi iskolsnak, de
egyformn jl bnt a revolverrel s a kssel. A kisember nagy npszersgnek rvendett a hlgyek
krben, s felesgn kvl mintegy fltucatnyi bartnvel s csinos szeretvel dicsekedhetett. Fiore
valamikor zsok volt, s Pimlictl Tijuanig mindenhol versenyzett. Amikor a Hollywood Park
lverseny-felgyelje a lovak doppingolsa miatt eltiltotta a versenyzstl, egy ht elteltvel a
felgyel holttestt a Tahoe-tban talltk meg...
A hrom ember kznsges soldato volt Antonio Granelli Csaldjban, de oda Michael Moretti
vitte be ket, s k testestl-lelkestl az emberei voltak.
A Csald ebdljben gylsre kszldtek. Az asztalfn Antonio Granelli, a keleti part
leghatalmasabb maffiacsaldjnak capja trnolt. Hetvenkt vesen, rakodmunkshoz ill szles
vllaival, dombor mellkasval mg mindig erteljesnek ltszott. Granelli Palermban szletett,
tizent ves korban rkezett Amerikba, s a Manhattan dli cscsknek nyugati rszn, a
kiktben szerzett magnak munkt. Huszonegy ves korra a kikt fnknek a jobbkezv ntte
ki magt. Egy alkalommal sszevitatkoztak; nem sokkal ksbb a fnk rejtlyes krlmnyek
kztt eltnt. Antonio Granelli tvette a hatalmat. Brki, aki munkt akart kapni a kiktben,

kteles volt neki fizetni. Az gy szerzett pnzt arra hasznlta fel, hogy egyre tbb hatalmat
kaparintson a kezbe. Gyorsan terjeszkedett, uralta az uzsorazleteket, a prostitcit s
szerencsejtkokat. Benne volt szmtalan stt gyben, volt az r a kbtszerpiacon, s a legtbb
gyilkossg szlai is hozz vezettek. Az vek sorn harmincktszer lltottk brsg el, de csupn
egyszer sikerlt eltlni, akkor is csupn knny testi srts miatt. Granelli knyrtelensge a
paraszt fortlyossgval prosult, s hjn volt minden erklcsi rzknek.
Granelli baljn Thomas Colfax, a Csald consiglierje foglalt helyet. Huszont vvel korbban
Colfax brilins jogi plyafuts eltt llt, de elvllalta egy kis olajfinomt kpviselett, melyrl
kiderlt, hogy a maffia ellenrzse alatt ll, s ettl kezdve lpsrl lpsre egyre jobban
belekeveredett a maffia gyeibe, mgnem vgl hossz vek ta egyedl a Granelli Csald alkotta a
klientrjt. A Csald nagyon jl fizet gyflnek bizonyult, gy Thomas Colfaxbl hamarosan
gazdag ember lett, kiterjedt birtokokat vsrolt, s a bankokban tetemes sszegek halmozdtak fel a
nevn a vilg minden rszben.
Antonio Granelli jobbjn a veje, Michael Moretti lt. Michael igen trekv alkat volt, ez a
tulajdonsga egybknt meglehetsen nyugtalantotta Granellit. Michael valahogy nem illett bele a
Csald kpbe. Apja, Giovanni, Antonio Granelli tvoli unokaccse, nem Szicliban, hanem
Firenzben szletett. Ez mr nmagban gyanss tette a Moretti csaldot, hiszen azt mindenki
tudja, hogy a firenzeiek megbzhatatlanok.
Amerikba rkezse utn Giovanni Moretti cipszzletet nyitott, becsletesen dolgozott,
mikzben az zlet hts helyisgeiben nem folyt szerencsejtk, a tulaj nem adott
uzsoraklcsnket s nem futtatott lnyokat. Ezrt mindenki ostobnak is tartotta. Giovanni fia,
Michael szges ellentte volt az apjnak. Elvgezte a Yale Egyetemet, majd kzgazdasgtanra
szakosodott a Wharton Kzgazdasgi Intzetben. Mikor Michael befejezte a tanulmnyait, krssel
fordult az apjhoz. Szeretett volna megismerkedni tvoli rokonval, Antonio Granellivel. Az reg
suszter felkerekedett, elment unokatestvrhez s sszehozta a tallkozt. Granelli biztos volt
abban, hogy Michael klcsn akar tle krni, hogy valami zleti vllalkozsba kezdhessen. Lehet,
hogy cipboltot akar majd nyitni, mint az a flesz apja. A tallkoz viszont igazi meglepetssel
szolglt a nagybcsi szmra.
Tudom, hogyan gazdagodott meg rontott ajtstul a hzba Michael Moretti.
Antonio Granelli nzte az arctlan fiatalembert, s trelmesen elmosolyodott.
Igen, valban gazdag vagyok.
Nem. Maga csak azt hiszi, hogy gazdag. A mosoly lefagyott Granelli ajkrl.
Mi az rdgrl fecsegsz itt sszevissza, klyk? s Michael Moretti elmondta neki, amit akart.
Antonio Granelli kezdetben nagyon vatos volt,
alaposan ellenrizte Moretti minden lpst. Ragyog sikersorozat kezddtt. Ahol korbban a
Granelli csald jvedelmez, de trvnyellenes tevkenysget folytatott, ott most Michael Moretti
felgyelete alatt terjeszkedni kezdtek. t v leforgsa alatt a Csald egy sor trvnyes vllalkozsba
is beszllt a hskimrstl kezdve a fehrnem s vendgltiparon t a szlltsi s gygyszeripari
cgekig. Michael felkutatta a pnzgyi nehzsgekkel kszkd vllalatokat, a Csald ezekhez
betrsult, aztn alaposan megkopasztotta ket. Makultlan hrnvnek rvend, patins cgek
hirtelen azon vettk szre magukat, hogy mr csdbe is jutottak. Azokra a vllalkozsokra, melyek
jvedelmeznek bizonyultak, Moretti rkapaszkodott, s megsokszorozta a profitot. Alkalmazottai
az ellenrzse alatt ll szakszervezeteknek voltak a tagjai, a cgek a Csald
biztosttrsasgainl biztostottak, gpkocsijaikat pedig a Csald egyik autkereskedjnl
vsroltk. Michael egy sszefondott, hatalmas szervezetet ptett ki, melynek minden
lpcsfokn megfejtk a fogyasztt.
Sikerei ellenre Michael Moretti tisztban volt azzal, hogy hamarosan problmi tmadhatnak.
Miutn feltrta Antonio Granelli eltt a trvnyes zleti vllalkozsok korltlan lehetsgt,
Granellinek nem volt tbb r szksge. Tl sokba kerlt neki, mivel kezdetben szzalkos
rszesedst erszakolt ki, mindenki meg volt gyzdve arrl, hogy az gy kapott sszeg
jelentktelen, elhanyagolhat summa lesz. Ahogy azonban Michael Moretti tletei kezdtek bejnni,
s mltt a profit, Granellinek tmadt egy hts gondolata. Michael teljesen vletlenl tudta meg,

hogy Granelli tartott egy gylst, melyen azt vitattk meg, mit csinljon vele a Csald.
Nem ltom szvesen, hogy ennyi pnz megy ehhez a klykhz jelentette ki Granelli. Meg
kell szabadulnunk tle.
Michael keresztlhzta az reg terveit azzal, hogy benslt a csaldba. Rosa, Antonio Granelli
egyetlen lnya akkor mindssze tizenkilenc ves volt. desanyja belehalt a szlsbe, Rosa
kollgiumban nevelkedett, s csak a sznidket tlttte az apai hznl. Apja imdta s a szltl is
vta egyetlen lenykjt. Rosa egy hsvti sznetben tallkozott elszr Michael Morettivel. Mire
visszatrt a kollgiumba, mr rlten szerelmes volt a frfiba.
Antonio Granelli abban a tvhitben ringatta magt, hogy a lnya csupn sikeres zletembernek
tartja, de az vek sorn Rosa osztlytrsai megmutattk a lnynak azokat az jsgokat, melyek
felfedtk, hogy milyen zletekben is van benne a papa. Rosa soha nem beszlt errl az apjval, aki
megmaradt abban a boldog tvhitben, hogy a lnya annyira rtatlan, hogy fel sem rnek hozz ezek
a dolgok.
Ha tudta volna az igazsgot, igencsak meglepdtt volna Granelli, ugyanis Rosa rendkvl
izgalmasnak tallta apja gyeit. Gyllte az apckat s a kollgium szigort, ami aztn oda
vezetett, hogy meggylljn minden hivatalos hatalmat. Apjt a hatalmat maga ellen kihv Robin
Hoodnak tartotta. Az, hogy Michael Moretti fontos helyet foglal el apja szervezetben, mg
vonzbb tette a szemlyt a lny eltt.
Michael kezdettl rendkvli vatossggal kzeledett Rosa fel. Ha sikerlt kettesben
maradniuk, akkor szenvedlyesen cskolztak s leltk egymst, de Michael soha nem engedte,
hogy tlsgosan messzire menjenek a dolgok. Rosa szz volt, de ernek erejvel szerette volna
odaadni magt a frfinak, akit annyira szeretett, Michael azonban mindig visszatartotta.
Tlsgosan is tisztellek ahhoz, Rosa, hogy a hzassg eltt lefekdjek veled.
Valjban persze Antonio Granellit tisztelte. Levgn a tkmet gondolta Michael.
gy trtnt aztn, hogy amikor Antonio Granelli ppen azt fontolgatta, hogyan szabadulhatna
meg a legknnyebben Michael Morettitl, Rosa s Michael elje llt, bejelentettk, hogy szeretik
egymst, s ssze akarnak hzasodni. Az reg ordtozott, jelenetet rendezett, felsorolt ezer s egy
ellenrvet. Vgl is gyztt a szerelem, Michael s Rosa fnyes eskvt tartottak.
Az eskv utn az reg flrehvta Michaelt.
Rosa jelent szmomra mindent, Michael. Nagyon ajnlom, hogy tedd boldogg! Tudod, mire
gondolok, Mike?
Tudom.
Semmi kis tyk, semmifle kurvzs! Megrtetted?! Rosa szeret fzni. Otthon legyl nekem
minden este! Olyan v kell nekem, akire bszke vagyok.
Mindent megteszek, Tony.
Klnben, Mike tette mg hozz vatosan Granelli , most, hogy mr a Csald tagja vagy,
taln meg kellene vltoztatni a neked jr rszesedst.
Michael megpaskolta az reg karjt.
Ksz, papa, de ebbl is meg tudok venni Rosnak mindent, amit csak akarok.
Ezzel fakpnl is hagyta az reget, aki elhlve bmult utna.
Ez ht vvel ezeltt trtnt, s az azta eltelt id csodlatosnak bizonyult Michael szmra.
Rosval knny s kellemes volt egytt lni, az asszony imdta, de Michael tudta, hogy ha a
felesge meghalna, vagy otthagyn, attl mg meglenne nlkle. Michael nem volt szerelmes
Rosba. Nem is hitte, hogy kpes arra, hogy egy msik embert szeressen. Ez a kpessg valahogy
hinyzott belle.
Teljessggel rzketlen volt az emberek irnt. Nem gy az llatokkal! Annak idejn a tizedik
szletsnapjra kapott egy kiskutyt. Elvlaszthatatlanok voltak egymstl. Hat httel ksbb a
kutyt elgzolta egy aut, s mikor apja meggrte, hogy vesz neki egy msik kutyt, a kisfi ettl
mereven elzrkzott. Soha tbb nem is volt kutyja.
Michael gy ntt fel, hogy ltta, apja fillrekrt vgez rabszolgamunkt. Ekkor hatrozta el, hogy
ez vele semmikppen sem fordulhat el. Amikor elszr hallott hrneves tvoli rokonrl, pontosan
tudta, mit akar. Az Egyeslt llamokban huszonhat maffiacsald mkdtt, ebbl hat New

Yorkban, s kzttk is a legersebb Antonio Granelli volt. Michael kora gyermekkortl kezdve a
maffirl szl trtneteken nevelkedett. Apja sokat meslt neki a Szicliai Vecsernyrl, 1931.
szeptember tizediknek jszakjrl, amikor a hatalom egyik kzbl a msikba csszott t. Ezen az
jszakn a maffia ifj trkjei vres puccsot hajtottak vgre, melynek sorn tbb mint negyven,
mg Olaszorszgbl s Sziclibl rkezett, a rgi grdhoz tartoz "Bajusz Petit" sprtek el az
tjukbl.
Michael az ifj genercihoz tartozott, j gondolatokat hozott a szervezetbe. Egy kilenc tagbl
ll Nemzeti Bizottsg tartotta ellenrzse alatt a csaldokat, s Michael tudta, hogy egy szp napon
majd fogja irnytani ezt.
Michael a New Jerseyben lev vidki hz ebdlasztalnl l kt embert tanulmnyozta.
Antonio Granellinek volt mg nhny ve htra, kis szerencsvel persze mr nem olyan sok.
Az igazi ellensg: Thomas Colfax. Az gyvd kezdettl Michael ellen volt. Ahogy ersdtt az
regre Michael befolysa, gy gyenglt Colfax.
Michael egyre tbb sajt embert hozta be a szervezetbe, olyanokat, mint Nick Vito, Salvatore
Fiore s Joseph Coella, akik felttel nlkl hek voltak hozz. Thomas Colfaxnak ez egyltaln nem
volt nyre.
Mikor Michaelt vd al helyeztk a Ramos fivrek meggyilkolsrt, s Camillo Stela
hajlandnak mutatkozott tanskodni ellene a brsgon, az reg gyvd azt gondolta, vgre sikerl
megszabadulnia Morettitl.
Michael egy jszaka alatt megtallta a kiutat a helyzetbl. Hajnali ngykor lement az egyik
telefonflkhez, s felhvta Joseph Coellt.
A jv hten nhny j, fiatal gyvd eskszik fel a fgysz hivatalban. Meg tudod szerezni
a neveiket?
Persze, Mike. Ez nem nehz.
Mg valamit. Hvd fel Detroitot, mondd meg nekik, hogy dobjanak t ide egy cseresznyt, egy
olyan fit, aki mg teljesen tiszta adta ki az utastst, s mr le is tette a kagylt.
Kt httel ksbb, a trgyalteremben lve Michael Moretti a frissen feleskdtt ifj gyvdeket
tanulmnyozta. Nagyon alaposan megnzte ket magnak. Veszlyes jtkba kezdett, de aki mer, az
nyer! Kezdkkel volt dolga, akik tl idegesek lennnek, ha mindenfle krdseket tennnek fel
nekik, akik minden erejkkel azon igyekeztek, hogy hasznoss tegyk magukat, hogy felfigyeljenek
rjuk. Nos, egyikjkre fel fognak figyelni, az tuti.
Michael vgl is Jennifer Parkert vlasztotta. Tetszett neki a lny tapasztalatlansga s az, hogy
nem tudta izgalmt, a benne uralkod feszltsget palstolni. Amikor Michael jra vgiggondolta a
dolgot, a hallgatsg soraiban l egyik szrke ruhs frfi fel fordult, s Jennifer irnyba
biccentett. Ennyi volt az egsz.
Michael nyugodtan vgighallgatta, ahogy a fgysz kikrdezi azt a szarhzi Camillo Stelt. A
fgysz ezutn Thomas Colfaxhoz fordult. n a tan. Thomas Colfax ekkor felllt s
ebdsznetet krt.
A br elrendelte a sznetet. Ez volt a pillanat!
Michael ltta, hogy embere elvegyl a fgyszt krlvevk gyrjben. gy nzett ki, hogy
is hozzjuk tartozik. Nhny pillanattal ksbb odalpett Jenniferhez, s a kezbe nyomott egy
jkora bortkot. Michael visszafojtott llegzettel lt a helyn, s szinte szuggerlta Jennifert, hogy
induljon mr el. A lny ezt meg is tette. Michael Moretti addig nem knnyebblt meg, amg jra fl
nem tnt Jennifer, ezttal mr a bortk nlkl.
Mindez egy vvel ezeltt trtnt. A sajt keresztre fesztette a lnyt, de ez mr a lny
problmja. Michael nem is gondolt tbbet Jennifer Parkerre egszen addig, amg a lapok fel nem
kaptk az Abraham Wilson-gyet. jra elvettk a Moretti-esetet. Kzltk a lny fnykpt is.
Kprzatosan nzett ki, de volt benne mg valami. Sugrzott rla az nbizalom s a fggetlensg, s
ez megmozgatott Michaelben valamit. Hosszan elnzegette a kpet.
Michael kezdte figyelemmel ksrni az Abraham Wilson-gyet. Mikor a fik Michael
felmentst nnepeltk, Salvatore Fiore a kvetkez szavakkal emelte pohart: A vilg megint
megszabadult egy szaros gyvdtl.

De a vilg nem szabadult meg tle, gondolta Michael. Jennifer Parker megkapaszkodott,
visszaverekedte magt, s tovbb kzdtt.
Elz este ltta a televziban, amikor a Robert Di Silva fltt aratott gyzelmrl beszlt, s
Michaelnek nagyon tetszett a dolog.
Ez az a kis tyk, akire rjtszottl, Mike? krdezte akkor Granelli.
Igen, Ennek van stnivalja, Tony. Lehet, hogy egyszer mg neknk is hasznunkra lehet.

10.
Az Abraham Wilson gyben meghozott tlet utn egy nappal Adam Warner telefonlt.
Csak azrt hvtam, hogy gratulljak.
Jennifer azonnal felismerte a hangjt, de a meglepetstl alig tudott megszlalni. Itt Adam...
Igen, tudom.
, de ostoba vagyok, gondolta Jennifer. Mirt kellett ezt kimondanom? Semmi rtelme, hogy
Adam megtudja, mennyit gondolt r az elmlt nhny hnapban.
Azt szeretnm mondani, hogy ezt az Abraham Wilson-gyet brilins mdon kezelte.
Megrdemelte a gyzelmet.
Ksznm!
Most mindjrt le fogja tenni a kagylt gondolta Jennifer. s soha tbb nem ltom. Adam
Warner folytatta.
rdekldnk, eljnne-e velem vacsorzni valamelyik este?
A frfiak gyllik a rmens nket!
Nekem a ma este is megfelelne!
Sajnos, nekem pntek az els szabad estm vlaszolta a frfi, s Jennifer kirezte a hangjbl,
hogy mosolyog. Rr akkor?
Igen vlaszolta a lny, s majdnem hozztette: az isten szerelmre, ht persze, hogy rrek!
Elmehetek magrt?
Jennifer maga eltt ltta a lerobbant kis lakst, a rozoga dvnnyal, a sarokba tmasztott
vasaldeszkval.
Taln jobb lenne, ha tallkoznnk valahol.
Szereti a Lutece konyhjt?
Majd megmondom, ha egyszer mr ettem ott. A frfi elnevette magt.
Nyolc ra megfelel? krdezte.
Kitn! Jennifer helyre tette a kagylt, s csendes rmmel, mozdulatlanul lt a helyn.
Ken Bailey lpett be az irodba.
Nos, hogy rzi magt a sztrgyvd? krdezte vidman, majd figyelmesen Jennifer arcba
nzett. gy nzel ki, mintha most nyelted volna le az egyik gyfeledet.
Jennifer rvid ttovzs utn megszlalt.
Ken, utnanznl nekem valakinek?
Ken az asztalhoz lpett, felvett egy paprt s ceruzt.
De mg mennyire! Kirl van sz?
Jennifer mr-mr kimondta Adam nevt, majd hirtelen elhallgatott Vajon milyen jogon
avatkozik be Adam Warner magnletbe? Az isten szerelmre, gyzkdte magt, csupn arra krt,
hogy menjek el vele vacsorzni, s nem arra, hogy menjek hozz felesgl!
Hagyd a csudba, nem rdekes...
Ahogy gondolod vonta meg a vllt Ken, s letette a ceruzt.
Ken...
Igen.
Adam Warner. Adam Warnernek hvjk. Ken meglepetten nzett r.
Az rdgbe is, semmi szksg, hogy utnanzzek.
Mit tudsz rla?
Ken Bailey lehuppant Jenniferrel szemben a szkre, s megropogtatta az ujjait.

 Nos, nzzk csak! A Needham, Finch, Pierce s Warner cg trstulajdonosa. A Harvard jogi
fakultsn vgzett, gazdag, politikuscsaldbl szrmazik. A harmincas veinek kzepn jrhat...
Jennifer kvncsian nzett Kenre.
Honnan tudsz rla ennyit?
Vannak bartaim magas helyeken kacsintott a frfi. Pletykljk, hogy jellni akarjk a
Szentusba. Mg az elnksgre is lehet egy kis eslye. Ahogy mondjk, karizmatikus egynisg.
De mg mennyire az, gondolta Jennifer. Kvetkez krdst megprblta kzmbs hangon
feltenni.
s a magnlete?
Ken Bailey furcsn nzett r.
Az egykori haditengerszeti miniszter lnyt, Stewart Needham unokahgt vette felesgl.
Jennifer szve hatalmasat dobbant. Teht ez a helyzet!
Ken mg mindig rtetlenl nzett r.
Hirtelen mirt kezdtl ennyire rdekldni Adam Warner utn?
Csak kvncsi voltam r.
Ken Bailey tvozsa utn Jennifer gondolatai tovbbra is Adam krljrtak. Csak udvariassgbl
hvott meg. Gratullni akar. Nem rdekel, mirt hvott meg! jra fogom ltni!
Ks dlutn Jennifer kapott egy telefonhvst a Peabody and Peabody cgtl. Maga az idsebb
Peabody volt a vonalban.
Mr egy id ta hvni akartam kezdte. Szeretnm, ha valamelyik nap velem ebdelne.
Ltszlag kzmbs hangja nem tvesztette meg Jennifert. Hallosan biztos volt benne, hogy
eszbe sem jutott volna ebdre hvni, amg Abraham Wilson gyben meg nem szletett az tlet.
Biztosan nem azrt hvja, hogy az idzsek kzbestsrl trgyaljon vele.
Mit szlna a holnapi naphoz? krdezte. A klubomban.
Msnap tallkoztak. A spadt, pedns, idsebb Peabody az ifjabb Peabody korosabb vltozata
volt. Mellnye alig tudta eltakarni domborod pocakjt. Jennifernek pontosan annyira tetszett a
papa is, mint a fia.
Van egy helynk a cgnl egy tehetsges, fiatal trgyalgyvd szmra, Miss Parker.
Kezdetnek vi tizentezer dollrt tudnnk nnek grni.
Jennifer csak lt s hallgatott, kzben pedig arra gondolt, hogy milyen sokat jelentett volna neki
ez az ajnlat egy kicsit korbban, amikor ktsgbeesetten rohanglt munka utn.
Biztos vagyok benne folytatta Peabody , hogy nhny v mlva akr be is trsulhat a cgbe.
Tizentezer dollr s betrsulsi lehetsg! Jennifer a Kennel megosztott kis irodjra, negyedik
emeleti, lift nlkli, lerobbant laksra, a laksban lev kandallutnzatra gondolt.
Az reg gyvd a lny hallgatst boldog beleegyezsnek rtelmezte.
Nagyszer! Szeretnm, ha minl elbb felvenn a munkt. Mondjuk, akr mr htfn
bellhatna. n...
Nem.
, nem problma. Ha a htf nem felel meg nnek...
Arra mondtam nemet, Mister Peabody, hogy nem fogadhatom el az ajnlatt jelentette ki
Jennifer, s maga is elcsodlkozott a hatrozottsgn.
rtem mondta az idsebb Peabody, s hosszabb sznetet tartott. Akkor kezdhetnnk akr
hszezerrel is majd Jennifer arckifejezst ltva, sietve hozztette: Vagy akr huszonttel.
Gondolja meg a dolgot!
Mr alaposan tgondoltam. nll szeretnk lenni.
jabb s jabb gyfelek rkeztek. Nem tmegvel s nem a legfelsbb krkbl jttek, de
gyfelek voltak.
Az iroda kezdett szknek bizonyulni.
Egyik reggel, amikor Jennifer kt gyfelt is odakint vrakoztatta a folyosn, mikzben odabent
a harmadikkal trgyalt, Ken mr nem brta tovbb sz nlkl.
Ez gy nem mehet tovbb. Ki kell innen kltznd, s keresni kell valami tisztessges
irodahelyisget magadnak a belvrosban.

 Tudom blogatott Jennifer. Erre mr n is gondoltam.

Ken paprokkal kezdett el matatni, nem akarta, hogy tekintetk tallkozzon.
Nagyon fogsz hinyozni jegyezte meg.
Mirl beszlsz itt sszevissza? Te velem jssz! Nhny pillanatba beletelt, mg Ken flfogta a
dolgot. Szles mosoly lt ki az arcra.
Igazn? krdezte, s krlnzett az ablaktalan, kopott kis szobn. Menjek veled, s adjam fel
ezt a birodalmat?
Egy ht mlva Ken s Jennifer bekltztt egy jval nagyobb irodba az tdik Sugrt
tszzas hztmbjben. Az j iroda egyszeren volt berendezve, s hrom apr szobbl llt. Egyik
Jennifer, a msik Ken lett, a harmadikat pedig a titkrn foglalta el.
A New York Egyetemen frissen vgzett Cynthia Ellmant vettk fel titkrnnek.
Egyelre nem lesz tlsgosan sok munkja mentegetztt Jennifer , de lassan majd kialakul.
, ebben biztos vagyok, Miss Parker mondta a lny, s hangjbl rzdtt, hogy hsknt
blvnyozza fnkt.
Ken Bailey lpett be nagy hanggal a szobjba.
H, rettent magnyosnak rzem magam egyedl abban a hatalmas szobban. Mit szlnl ma
este egy sznhzhoz s egy vacsorhoz?
Sajnos, azt hiszem... kezdte, mivel roppant fradtnak rezte magt, s el kellett olvasnia mg
nhny anyagot, de Ken mgis a legjobb bartja volt, s egyszeren kptelen volt visszautastani.
Rendben van, nekem is jt fog tenni.
Jennifer s Ken az elads utn a Sarde's-nl vacsorzott. Mikor a rendelst feladtk, Ken szlalt
meg elszr.
Van kt jegyem pnteken estre is egy balettre. gy gondoltam, hogy...
Sajnlom, Ken vlaszolta Jennifer. Pnteken este nem rek r.
Kr! Ken hangja valahogy tompn kongott.
Jennifer idrl idre azt vette szre, hogy Ken meren bmulja, amikor gy sejti, hogy ms nem
veszi szre; arckifejezse ilyenkor megfejthetetlennek tnt a lny szmra. Tudta, hogy Ken nagyon
egyedl van, br soha nem beszlt neki egyetlen bartjrl sem, s soha nem hozott fel
magnletvel kapcsolatos tmkat. Jennifer nem tudta elfelejteni azt, amit Otto mondott, szerette
volna, ha valamilyen ton-mdon segteni tudna neki.
Jennifer gy rezte, hogy az a bizonyos pnteki nap soha nem akar eljnni. Ahogy az Adam
Warner-rel tervezett vacsora idpontja kzeledett, Jennifer egyre nehezebben tudott koncentrlni a
munkjra.
Azon a bvs pntek dleltt tz rakor Jennifer bejelentkezett ahhoz az olasz fodrszhoz, akirl
Cynthia azt mondta, hogy a mankenek is oda szoktak jrni. Fl tizenegykor lemondta, majd
tizenegykor mgis jra bejelentkezett hozz.
Ken Bailey meghvta ebdre, de Jennifer tlsgosan is izgatott volt ahhoz, hogy egy falatot is
magba tudjon erltetni. Inkbb elment vsrolni, vett magnak egy stt selyemruht, egy pr
elegns krmcipt s hozz ill tskt. Tisztban volt azzal, hogy alaposan tlkltekezett, de nem
tudta lelltani magt. Kifel menet elhaladt az illatszeres pult mellett, s vett egy veg Joy
parfmt is. rltsg volt, hiszen a frfi ns ember.
Jennifer t rakor bezrta maga mgtt az iroda ajtajt, s hazament tltzni. Kt rn keresztl
frdtt s ltzkdtt, majd amikor vgre elkszlt, kritikusan nzett vgig magn a tkrben.
Dhsen fslte ki gondosan bebodortott hajt, s egy zld szalaggal htrakttte. gy jobb,
gondolta. Vgtre is egy kollgval vacsorzom. A laksbl kilpve a rzsa s a jzmin illatnak
kellemes keverkt hagyta maga mgtt.
A Lutece egyltaln nem olyan volt, mint amilyennek Jennifer elkpzelte. A lakhz kinzet
plet homlokzatn francia trikolort lengetett az esti szell. Az ajtn belpve egy keskeny folyos
hangulatos kis brba vezetett, azon tl pedig egy vidm fnyekben sziporkz, vegmennyezet
tterem nylt, fonott szkekkel, kocks abroszokkal. A br bejratnl a tulajdonos, Andr Soltnes
fogadta Jennifert.
Parancsol, hlgyem?

 Tallkozm van. Azt hiszem, egy kicsit korbban rkeztem.

A tulajdonos bevezette Jennifert a brba.
Megiszik valamit vrakozs kzben, Miss Parker?
Ez j tlet vlaszolta Jennifer. Ksznm.
Azonnal kldm a pincrt.
Jennifer lelt, s azzal mlatta az idt, hogy a partnereikkel rkez felkszerezett, nercbe
bugyollt nket nzegette. Jennifer mr hallott is s olvasott is a Lutece-rl. Mondjk, hogy ez
Jacqueline Kennedy kedvenc tterme, s a konyhja is kitn. Egy disztingvlt klsej, szl haj
riember lpett oda Jenniferhez.
Megbocstja, ha nhny pillanatig zavarom? Jennifer visszautastan megmerevedett.
Vrok valakire kezdte. Brmely percben megrkezhet..
Nem akarok kikezdeni magval, Miss Parker mosolyodott el a frfi, s lelt Jennifer mell.
Jennifer meglepetten nzett r, s egyltaln nem tudta, hogy hov is tegye. Lee Browning vagyok
a "Holland and Browning" cgtl. Egyike ez a legelkelbb New York-i gyvdi irodknak.
Csupn gratullni szeretnk ahhoz, ahogy a Wilson-gyet leveznyelte.
Ksznm, Mister Browning.
Nagy kockzatot vllalt. Semmi eslye sem volt folytatta az gyvd, s nhny pillanatig
Jennifer arct tanulmnyozta. Aranyszably, hogy ha az ember egy vesztes gyben a rossz oldalon
ll, akkor az gy a lehet legkevesebb nyilvnossgot kapja. Ilyenkor mindig a gyztes kerl
reflektorfnybe, a vesztest pedig besprik a sznyeg al. n nagyon sokunkat megtvesztett. Krt
mr magnak valamit?
Nem...
Ha megengedi... mondta, s mris odaintette a pincrt. Victor, hozzon neknk egy veg
pezsgt. Ha lehet, Dom Perignont!
Mris, Mister Browning!
El akar kprztatni? krdezte Jennifer mosolyogva.
A frfi hangosan felnevetett.
Fel akarom magt venni a cgemhez. Gondolom, mr elg sok ajnlatot kaphatott.
Igen, kaptam nhnyat.
A cgnk elssorban gazdasgi gyekkel foglalkozik s nagyobb trsasgokat kpvisel, de
nhny jelents gyfelnknek gyakran szksge van vdgyvdre klnbz bntetgyekben.
Azt hiszem, meglehetsen vonz ajnlatot tudnnk tenni. Megtenn, hogy felkeres az irodmban,
hogy a rszleteket megbeszljk?
Ksznm, Mister Browning. Az ajnlata megtisztel, de ppen most kltztem sajt j
irodmba, s azt hiszem, sikerl majd, hogy nll maradjak.
A frfi hosszas pillantst vetett r.
Sikerlni fog! mondta meggyzdssel, majd amikor ltta, hogy valaki kzeledik feljk,
rpillantott. Aztn felllt, s elrenyjtotta a kezt.
Adam! De rg nem lttalak!
Jennifer szvverse felgyorsult, rezte, hogy arcba szkik a vr.
Adam Warner elszr Jenniferre, majd Browningra pillantott.
Maguk ismerik egymst?
Csak most kezdnk megismerkedni jegyezte meg Lee Browning knnyedn. De tl korn
rkeztl...
Vagy ppen idben vlaszolta Adam mosolyogva, s karon fogta Jennifert. Mskor jrj tbb
szerencsvel, Lee!
A fpincr lpett oda Adamhez.
Most kvnja elfoglalni az asztalt, Mister Warner, vagy elbb megiszik valamit a brban?
Asztalhoz lnk, Henri.
Mr ltek, amikor Jennifer krlnzett; legalbb fltucatnyi hressget ismert fel maga krl.
Olyan hely ez, mint a Ki Kicsoda! jegyezte meg.
Most valban olyan nzett r Adam. Jennifer rezte, hogy jra elpirul. Hagyd mr abba,

te rlt! Hirtelen arra gondolt, hogy vajon hny nt hozott mr ide Adam Warner, mikzben
felesge otthon csrg, s egyre csak vrja. Vajon megmondta-e valamelyikknek is, hogy ns,
vagy mindig sikerlt gyesen eltitkolnia ezt tpeldtt magban Jennifer. Nos, ebbl a
szempontbl legalbb elnyben van a tbbivel szemben gondolta.
Rendeltek, semmisgekrl csevegtek. Jennifer hagyta, hogy fkppen Adam beszljen.
Szellemes volt s elbvl, de a lny gy rezte, fel van vrtezve a csbts ellen... Aztn azon
kapta magt, hogy felszabadultan mosolyog, st olykor nevet Adam trtnetein.
Mr az dessgnl tartottak, s Adam mg egyetlen flrerthet megjegyzst sem tett. Jennifer
teljesen hiba ptette fel a vdekezst, hiba kszlt fel egy be nem kvetkezett roham elhrtsra;
nagyon ostobnak rezte most magt.
Eddig mg nem volt alkalmam megksznni, hogy gyfeleket kldtt hozzm szlalt meg.
Prbltam nhnyszor telefonlni, de...
Tudom jegyezte meg Adam, majd rvid habozs utn sutn hozztette: Nem akartam
visszahvni.
Jennifer meglepetten nzett r.
Fltem jelentette ki a frfi egyszeren. Mgis megtrtnt: meglepetsszeren csapott le r,
amikor teljesen vdtelen volt, s a dolgot egyltaln nem lehetett flrerteni.
Jennifer tudta, hogy ezutn mi kvetkezik. Nem akarta, hogy a frfi kimondja.
Jennifer folytatta Adam lassan s nyugodtan , szeretnm, ha tudn: ns vagyok.
A lny csak lt s bmult maga el.
Bocssson meg! Azt hiszem, ezt elbb meg kellett volna mondanom. Br azt hiszem...
korbban nem is nagyon volt erre alkalom.
Jennifer valami furcsa zavarral kszkdtt.
De... mirt hvott meg vacsorra, Adam?
Mert jra ltni akartam.
Minden teljesen valszntlennek tnt Jennifer szmra. gy rezte, mintha hatalmas rhullm
sodorn magval. Csak lt s hallgatta Adamet.
Remlem, nem bntottam meg? krdezte a frfi.
Krdsben volt valami hirtelen tmadt szgyenlssg, ami megdbbentette Jennifert. Adam,
n... n...
A frfi rnzett, s br egy ujjal sem rt hozz, Jennifer gy rezte, mintha a karjaiban tartan.
Mondjon valamit a felesgrl krte Jennifer csendesen.
Mary Beth s n tizent ve vagyunk hzasok. Gyereknk nincs.
rtem.
gy dnttt, hogy nem akar szlni. Mindketten nagyon fiatalok voltunk, amikor
sszehzasodtunk. Akkor mr nagyon rgta ismertem. Szleinknek egyms mellett volt a
nyaraljuk Maine-ben. Mary tizennyolc ves volt, amikor a szlei replszerencstlensg ldozatai
lettek. Majdnem belerlt a bnatba. Teljesen egyedl maradt. n... szval akkor sszehzasodtunk.
Tbbet elmondott Jennifernek, mint amennyit a lny tudni szeretett volna, mint amit knnyen el
tudott volna viselni. Minden sztne azt sgta, hogy menekljn. A mltban knnyedn el tudott
bnni a ns frfiakkal, de Jennifer sztnsen rezte, hogy most msrl van sz. Ha megengedi
magnak, hogy beleszeressen ebbe a frfiba, akkor nincs tbb kit a szmra.
Adam, n nagyon kedvelem magt kezdte Jennifer vatosan , de nem kezdek ns emberrel.
A frfi elmosolyodott, s tekintete a szemveg mgl szintesget s melegsget sugrzott.
n nem is fut kapcsolatot keresek. Nagyon rlk, amikor egytt lehetnk. Nagyon bszke
vagyok magra. Csupn azt szeretnm, ha nha ltnnk egymst.

11.
Jennifer egyik els ltogatja az j irodban Ryan atya volt. Krbejrta a hrom kis szobt, s
elismeren blogatott.
Nagyszer, tnyleg nagyszer! Kezdnk betrni a nagyvilgba, Jennifer!

Jennifer elnevette magt.

Ht, ha nem is egszen a nagyvilgba, atym. Addig mg nagyon hossz az t.
Te meg fogod csinlni jelentette ki a pap csillog szemmel. Klnben a mlt hten
megltogattam Abraham Wilsont
Hogy van?
Kitnen. A brtn gpmhelyben kapott munkt. Krte, hogy adjam t dvzlett.
Hamarosan n is meg fogom ltogatni.
Ryan atya lelt egy karosszkbe, s csak nzte Jennifert; s vgl ismt a lny volt knytelen
megszlalni.
Segthetek valamiben, atym? A pap arca felderlt.
, igen, br biztosan nagyon el vagy foglalva... Nos, az egyik bartomnak akadt egy kis
problmja. Balesetet szenvedett. Azt hiszem, csak te tudnl rajta segteni.
Jjjn el hozzm, s mondja el a problmjt vlaszolta Jennifer gpiesen.
Azt hiszem, neked kell t megltogatnod. Mind a ngy vgtagjt amputltk.
Connie Garrett a Houston Street egy csinos kis laksban lakott. Egy ktnyes, sz haj, idsebb
hlgy nyitott ajtt Jennifernek.
Martha Steele vagyok. Connie nagynnje. Krem, fradjon beljebb! Mr nagyon vrja magt.
Jennifer belpett a szegnyesen berendezett nappaliba. Connie prnkkal krlbstyzva lt egy
fotelban. Jennifer megdbbenve ltta, milyen fiatal. rthetetlen mdon valahogy idsebb nre
szmtott. Connie Garrett huszonngy ves lehetett, ugyanannyi, mint Jennifer. Jennifer obszcnnek
tallta mg a gondolatot is, hogy egy kar s lb nlkli torzval ll szemkzt.
Krlek, lj le, Jennifer szlalt meg Connie Garrett kedvesen mosolyogva. Ugye,
tegezhetlek? Ryan atya mr olyan sokat meslt rlad. s persze, a televziban is lttalak. Olyan
boldog vagyok, hogy el tudtl jnni.
Jennifer mr majdnem azt mondta, nagyon szvesen, de mg idejben rjtt, hogy mennyire nem
illennek most ide ezek a szavak. Lelt egy knyelmes karosszkbe, szemben a lnnyal.
Ryan atya emltette, hogy nhny vvel ezeltt volt egy baleseted. Elmondand, hogyan
trtnt.
Sajnos, n voltam a hibs. Egy tkeresztezdsen akartam tmenni, megbotlottam, s a jrdrl
egy teheraut al zuhantam.
Mikor trtnt ez?
Tavaly decemberben volt hrom ve. ppen a Bloomingdale ruhzba igyekeztem, hogy a
karcsonyi bevsrlsaimat intzzem.
Mi trtnt azutn?
Semmire nem emlkszem. A krhzban trtem magamhoz. Azt mondtk, a gerincem is
megsrlt. Utna csontsrlst is felfedeztek, s az terjedt, terjedt, egszen addig, amg... mondta a
lny, majd elhallgatott s megprblta megvonni a vllt. Sznalmas vonaglsnak hatott a
mozdulata. Prbltak valami mvgtagot csinlni, de rajtam mr azzal sem tudtak segteni.
Beperelted ket?
A lny meglepetten nzett Jenniferre.
Ryan atya nem mondta?
Mit kellett volna elmondania?
Az gyvdem beperelte a kztisztasgi vllalatot. A pert elvesztettk. Fellebbeztnk, de azt is
elvesztettk.
Ezt bizony mondania kellett volna jegyezte meg Jennifer. Ha a fellebbviteli brsg is
elutastotta a keresetet, akkor tartok tle, hogy semmit sem tudunk csinlni.
Connie Garrett beletrdve blogatott.
n sem hiszem, hogy brmi keresnivalm lenne. Csupn arra gondoltam... Ryan atya azt
mondta, hogy te csodkra vagy kpes.
Ez az mfaja. n csak egyszeren gyvd vagyok.
Dhs volt Ryan atyra, hogy hi remnyekkel kecsegtette Connie Garrettet. El is hatrozta
Jennifer, hogy beszl majd a fejvel. Az ids hlgy a httrben motoszklt valamit.

Megknlhatom valamivel, Miss Parker? Egy teval vagy egy kis stemnnyel, taln...
Jennifer hirtelen rjtt, mennyire hes, hiszen az ebdjt sem volt ideje bekapni. De elkpzelte
magt szemben Connie Garrettel, akinek minden falatot a szjba kellett helyezni, s mg a gondolat
is elborzasztotta.
Nem, ksznm, nem krek semmit. ppen most ebdeltem hazudta.
Jennifer szeretett volna minl elbb eltnni innen. Prblt nhny vigasztal szt kitallni, de
egyszeren semmi sem jutott az eszbe. Jaj, az a hbortos Ryan atya!
Valban... valban nagyon sajnlom. Brcsak...
Ne izgasd magad a dolog miatt mondta Connie Garrett, s elmosolyodott.
Ez a mosoly tette be a kaput. Jennifer biztos volt benne, hogyha lenne Connie Garrett
helyben, akkor soha nem lenne kpes mosolyogni.
Ki volt az gyvded? hallotta Jennifer sajt krdst.
Melvin Hutcherson. Ismered taln?
Nem, de majd utnanzek mondta, s folytatta anlkl, hogy valban komolyan gondolta
volna a dolgot. Majd beszlek vele.
Ez igazn kedves lenne tled mondta Connie, s Jennifer szinte hllkodst rzett a
hangjbl.
Prblta elkpzelni, milyen lehet ennek a lnynak az lete, aki naprl napra, hnaprl hnapra,
vrl vre csak l, l s semmit sem tud megcsinlni magnak.
Sajnos, nem grhetek semmit.
Nem baj, Jennifer! Mris jobban rzem magamat. Egyszeren azrt, mert eljttl.
Jennifer flllt. Eljtt az a pillanat, amikor nyjtania kellett volna a kezt, de nem volt kz,
melyet megszorthatott volna.
rlk, hogy megismertelek, Connie bcszott el meglehetsen flszegen. Majd
jelentkezem.
Az irodjba visszafel menet Jennifer Ryan atyra gondolt, s elhatrozta, hogy soha tbb nem
dl be a mzes szavainak. Az gvilgon semmit sem tud tenni ezrt a szerencstlen, nyomork
lnyrt, s tisztessgtelen dolog lett volna brmilyen remnnyel is kecsegtetni. Ennek ellenre az
grett betartja. Beszl azzal a Melvin Hutchersonnal.

12.
Az apr termet, kopaszod, pisze orr, vizenyskk szem Melvin Hutcherson rosszul szabott,
kopott ruhja s poros irodja szinte rasztotta a szegnysg szagt. A titkrni asztalnl senki.
Elment ebdelni mentegetztt flszegen Melvin Hutcherson.
Jennifer ersen ktelkedett benne, hogy egyltaln van itt titkrn. Az gyvd beksrte a
dolgozszobjba, mely alig volt nagyobb az elszobnl.
Telefonon azt mondta, hogy Connie Garrettrl akar velem beszlni.
Pontosan ezrt jttem.
Nincs sok beszlnival rla vonta meg a vllt a kisember. Pereltnk s vesztettnk.
Higgye el, mindent megtettem! Nagy felhajtst csinltam krltte.
A fellebbviteli brsgon is n kpviselte?
Igen. De elvesztettk azt is. Tartok tle, hogy ez magnak is csak resjrat mondta, majd egy
darabig Jennifer arcba bmult. Mirt vesztegeti ilyesmire az idejt? Magnak most nagy keletje
van. Igazn foglalkozhatna valami pnzesebb ggyel is!
Egyik bartomnak teszek szvessget. Megengedn, hogy belenzzek a periratokba?
Parancsoljon vonta meg a vllt Hutcherson. Ez most mr tment kztulajdonba.
Jennifer egsz estjt a Connie Garrett-fle per jegyzknyvnek tanulmnyozsval tlttte.
Melvin Hutcherson valban igazat mondott. Alapos munkt vgzett. Egyttesen perelte a vrost s
a Nemzeti Kztisztasgi Vllalatot, s kvetelte, hogy a per eskdtszk bevonsval kerljn
trgyalsra. Az eskdtszk mindkt alperest felmentette.
A Kztisztasgi Vllalat minden tle telhett megtett, hogy eltakartsa az akkor decemberben a

vrosra trt ers havazs kvetkezmnyeit, minden gpe munkban volt. A vros kpviselje azzal
rvelt, hogy a hvihar Isten akaratbl trtnt, s ha valakit felelssg terhel a trtntekrt, az csakis
Connie Garrett lehet.
Az eset hrom szemtanja egybehangzan azt vallotta, hogy a gpkocsivezet megprblta
meglltani az autt s elkerlni az tkzst, de kptelen volt idben fkezni, s a kocsi megprdlve
elcsapta a lnyt. Az eskdtszk tlett a fellebbviteli brsg is jvhagyta, s ezzel az gyet
lezrtk.
Jennifer jszaka hrom rakor fejezte be az iratok olvasst. Lekapcsolta a villanyt, de kptelen
volt elaludni. Papron igazsgot szolgltattak, de Connie Garrett kpe tovbbra sem hagyta
nyugodni. Egy kz s lb nlkli huszonves lny! Jennifer ltta maga eltt, amint a lny a
teheraut al kerl, elkpzelte, milyen borzalmakon mehetett keresztl, mit rezhetett a sorozatos
mttek alkalmval, amikor mindig le-levgtak egy-egy darabot valamelyik vgtagjbl. Jennifer
flkapcsolta a villanyt, s fellt az gyban. Feltrcszta Melvin Hutcherson lakst.
A jegyzknyvben semmit sem talltam az orvosokrl kzlte Jennifer. Nem vizsglta meg
esetleg egy orvosi mhiba lehetsgt?
lmos hang szlalt meg a kagylban.
Ki a lszar telefonl ilyen lehetetlen idpontban?
Jennifer Parker vagyok. Megnzte...
Az isten szerelmre! Most... most hajnali ngy ra van. Nincs magnak rja?
Fontos dologrl van sz! A krhz neve sem szerepel a jegyzknyvben. Mi a helyzet azokkal
a mttekkel, melyeket Connie Garretten vgrehajtottak? Ellenrizte ezeket?
Hosszabb sznet llt be a beszlgetsben, Melvin Hutcherson nyilvnvalan megprblta
sszeszedni a gondolatait.
Beszltem az idegsebszet s az orthopdia forvosaival abban a krhzban, ahol kezeltk. A
mttekre szksg volt, hogy a lny lett meg lehessen menteni. A legjobb szakemberek csinltk,
s kitn munkt vgeztek. Ezrt nem emltettem a krhz nevt a trgyalson.
rtem mondta Jennifer, s keser csaldst rzett.
Ide figyeljen! Mr megmondtam magnak, hogy ezzel az ggyel csak az idejt fecsrli. Most
pedig azt hiszem, az lesz a legokosabb, ha mindketten alszunk egyet.
Kattant a telefon, Jennifer jra lekapcsolta a villanyt s visszafekdt. Az lom most mg jobban
elkerlte, mint korbban. Kis id elteltvel feladta a hibaval kzdelmet, flkelt s fztt magnak
kvt. Lelt a dvnyra, kvjt kortyolgatta, s nzte, milyen sznre festi a hajnal Manhattan
krvonalait. A halvny rzsaszn fokozatosan vakt vrvrsbe fordult.
Jennifer nyugtalansgot rzett. Minden igazsgtalansgra kell lennie jogorvoslatnak! Connie
Garrett gyben valban gyzedelmeskedett az igazsg? A falon fgg rra pillantott. Fl ht.
jra felvette a telefonkagylt, s feltrcszta Melvin Hutcherson szmt.
Megvizsglta a teheraut vezetjnek az ellett?
Jzus isten! szrnylkdtt egy lmos hang. Normlis maga? Egyltaln, szokott aludni?
Megnzte, volt mr korbban is valami balesete?
Hlgyem, kezdem srtve rezni magam.
Sajnlom kttte tovbbra is az ebet a karhoz Jennifer. Ezt felttlenl tudnom kell.
A vlasz, igen. Ellenriztem, minden tkletesen rendben volt. Ez volt lete els balesete.
gy ht ez a lehetsg is lezrult.
rtem mondta Jennifer, s megfesztetten gondolkodott.
Miss Parker szlalt meg jra Hutcherson , tegyen meg nekem egy szvessget! Ha tovbbi
krdsei lennnek, akkor szveskedjen a hivatalos idben telefonlni!
Bocssson meg mondta Jennifer szrakozottan. Aludjon nyugodtan!
Nagyon ksznm!
Jennifer a helyre tette a kagylt. Ideje volt felltzni, s elkezdeni a munkt.

13.

Hrom ht telt el azta, hogy Jennifer Adammel vacsorzott a Lutece-ben. Prblta kiverni a
fejbl, de minden Adamre emlkeztette. Egy elkapott mondat, egy vadidegen ember tarkja, egy
hasonl nyakkend, mint amilyet a frfi azon az estn viselt. Nagyon sokan prbltak
randevzgatni vele. Egyms utn kapta az ajnlatokat az gyfelektl, az gyvdektl, akikkel
szemben llt a trgyalteremben, st mg jszakai br is megkrnykezte, de Jennifer egyikkkel
sem volt hajland tallkozni. gyvdek hvogattk ebdre, de ezek sem rdekeltk. A fggetlensg
furcsa lgkre lengte krl, ez pedig izgatta a frfiakat.
Ken Bailey llandan krltte volt, de ez egyltaln nem oldotta Jennifer magnyt.
Adam htfn reggel telefonlt.
Gondoltam, megprblom, htha szabad ma dlben egy ebd erejig. Jennifernek elfoglaltsga
volt.
Persze hogy szabad vagyok vlaszolta. Pedig megeskdtt nmagnak, hogy ha Adam mg
egyszer felhvja, nagyon bartsgos lesz vele, de tvol tartja magtl. Udvariasan, de elutastja.
Ahogy Adam hangjt meghallotta, mindenrl megfeledkezett s kijelentette: Persze hogy szabad
vagyok!
Ezt semmikppen sem lett volna szabad mondania.
A knai negyedben, egy kis tteremben tallkoztak, s kt teljes rn t beszlgettek. A kt ra
olyan gyorsan elreplt, mintha csak kt percig lettek volna egytt. Beszlgettek jogrl, politikrl,
sznhzrl, s kzben megoldottk a vilg bonyolult problmit, Adam brilins elme s elbvl
egynisg. szintn rdekldtt Jennifer dolgai irnt, s boldog bszkesggel fogadta a lny sikereit.
Mikor Jennifer visszatrt az irodba, Ken Bailey mr vrta.
Jt ebdeltl?
Igen, ksznm!
Adam Warner is az gyfeled lesz? rdekldtt feltnen kzmbs hangon.
Nem, Ken. Csak j bartok vagyunk. s ez igaz is volt.
Egy ht elteltvel Adam meghvta Jennifert, hogy ebdeljen vele a cge kln kis privt
ebdljben. Jennifert lenygzte a hatalmas irodakomplexum. Adam bemutatta a cg klnbz
tagjainak, s Jennifer hressgnek rezte magt, mert mr majdnem mindenki tudott rla valamit.
Tallkozott Stewart Needhammel, a cg rangids trstulajdonosval is. Tartzkodan udvarias volt
Jenniferrel. Ez rthet is, gondolta a lny, hisz Adam az unokahgt vette felesgl.
Adam s Jennifer tment egy difa burkolat ebdlbe, ahol egy szakcs s kt pincr
gondoskodott rluk.
A trstulajdonosok ide szoktk elhozni a problmikat.
Jennifer azt tallgatta, hogy vajon ez r is vonatkozik-e. Nehezre esett az evsre koncentrlnia.
Aznap este Jennifer Ken Baileyvel sznhzba ment. Ahogy belptek a sznhz elcsarnokba, a
tmegben hirtelen mozgolds tmadt, s Jennifer megfordult, hogy megnzze, mi trtnt. Egy
hatalmas, hossz, fekete aut llt meg a bejrat eltt, s egy frfi s egy n szllt ki belle.
Ez ! kiltott fel egy n izgatottan, s az emberek a kocsi krl kezdtek csoportosulni. A
tagbaszakadt sofr kicsit oldalra lpett, s Jennifer Michael Morettit pillantotta meg felesge
trsasgban. Mindenki Michaelt kvette tekintetvel. Szinte nemzeti hsnek tekintettk, jkp,
akr egy filmsztr s elg vakmer, hogy megmozgassa az emberek kpzelett. Jennifer az
elcsarnokban llva figyelte, ahogy Michael Moretti s felesge lassan thalad a tmegen. Michael
egylpsnyi tvolsgban ment el Jennifer mellett, s tekintetk egy pillanatra tallkozott.
Jennifer szrevette, hogy a frfinak olyan feketk a szemei, hogy szinte a pupillit sem lehet
ltni. Egy pillanattal ksbb jra sszezrult a tmeg a pr mgtt.
Jennifer kptelen volt az eladsra figyelni: Michael Moretti ltvnya kegyetlen lmnyek s
emlkek radatt zdtotta r. Az els felvons utn Jennifer megkrte Kent, hogy ksrje haza.
Adam msnap telefonlt, de Jennifer megaclozta akaratt. Ksznm, Adam, de most nagyon el
vagyok foglalva.
Klfldre kell utaznom! kzlte Adam. Ez igazi mlyts volt.
s meddig... meddig lesz tvol?
Csupn nhny htig. Majd telefonlok, ha visszarkeztem.

 Nagyszer mondta Jennifer tettetett vidmsggal. J utat!

Termszetesen nagyobb kznnyel kellett volna rintenie a tmt. Hossz replt lesz? Beszle valamilyen idegen nyelven? Prizsbl visszajvet hozna-e nekem egy csomag Vervaine tet? A
felesgt is magval viszi? Mr teljesen elment az eszem?
Ken lpett be az irodba, s furcsn bmult r.
Te magadban beszlgetsz? Jl rzed magad? Nem!, szeretett volna Jennifer felordtani.
Orvosra van szksgem! Hideg zuhanyra van szksgem! Adam Warnerre van szksgem!
Nincs semmi bajom mondta ehelyett. Kicsit fradt vagyok.
Legjobb lesz, ha ma este korn lefekszel! Ryan atya telefonlt.
Elmentem megltogatni Cormie Garrettet. Emltette, hogy nhnyszor te is jrtl nla.
Igen vlaszolta Jennifer. Ezek a ltogatsok csupn azt a clt szolgltk, hogy eloszlassk
bntudatt, amirt kptelen volt segteni. Kegyetlenl kellemetlen rzs volt.
Jennifer beletemetkezett a munkba, de gy is gy tnt, hogy knos lasssggal mlnak a hetek.
Majdnem minden napjt a brsgon tlttte, estnknt pedig felkszlt a msnapi trgyalsokra.
Fkezz egy kicsit! Tnkre akarod tenni magadat? figyelmeztette Ken.
Jennifernek szksge volt arra, hogy mind testileg, mind szellemileg kifrassza magt. Nem
akarta, hogy ideje legyen gondolkodni.
Adam ngy ht elteltvel jelentkezett.
ppen most rtem vissza mondta. Hangjnak hallatra Jenniferen borzongs futott vgig.
Egytt ebdelhetnnk valahol?
Igen! Nagyon rlnk neki, Adam!
Jennifer gy rezte, hogy most helyesen vlaszolt.
Akkor a Plazn, a Tlgyfa Teremben. Rendben van?
Rendben.
Ez volt a vilg leghivatalosabb, minden romantikt nlklz tterme, melyet kizrlag
tekintlyes, kzpkor zletemberek, bankrok s tzsdegynkk ltogattak. Hossz ideig a
frfiak fellegvrnak szmtott, csak a kzelmltban nyitotta meg kapuit a gyengbb nem kpviseli
eltt is.
Jennifer korn rkezett, s azonnal asztalhoz is ltettk. Nhny perc elteltvel Adam is
megrkezett. Jennifer nzte magas, vkony, izmos termett, ahogy asztalhoz kzeledik, s rezte,
hogy a szja hirtelen kiszrad. A frfi rmosolygott, megfogta a kezt, s Jennifer abban a
pillanatban tudta, hogy hibaval
minden logikus gondolkods Adam Warnerrel s a ns emberekkel kapcsolatosan. gy rezte,
mintha valaki kzen fogva vezetn, s megmondan neki, mit kell tennie. Kptelen volt
magyarzatot tallni arra, mi trtnik vele, mivel mg soha nem rzett semmi hasonlt. Jennifer
csak azt tudta, hogy annyira szeretne Adam Warner karjaiban lenni, mint ahogy mg semmit sem
szeretett volna letben.
Bocssson meg mentegetztt Adam , hogy ilyen hirtelen telefonltam. Egyik gyfelem
lemondta ugyanis az ebdet...
Jennifer csendesen ldotta magban ezt az gyfelet.
Hoztam magnak valamit szlalt meg Adam, s egy nagyon szp, arannyal tsztt zld slat
adott t a lnynak. Milnbl val.
Gynyr, Adam! Nagyon ksznm!
Jrt valaha Milnban?
Nem. Lttam viszont a Dom fotjt. Nagyon szp lehet.
Nem vagyok valami nagy turista. Szerintem, ha az ember egy templomot mr ltott, akkor
mindegyiket ltta.
Ksbb, amikor Jennifer megprblt visszaemlkezni erre az ebdre, hogy mirl beszlgettek,
mit ettek, ki llt meg az asztaluk mellett, hogy Adamot dvzlje csupn egyetlen dolgot: Adam
kzelsgt, rintst s tekintett tudta felidzni magnak.
Hirtelen eszbe jutott valami. Tudom, mit csinlok! Lefekszem vele. Egyszer! Nem ltezik, hogy
az olyan j legyen a valsgban is, mint a kpzeletemben.

Mikor kezk egy alkalommal vletlenl sszert, gy reztk, mintha ram ttte volna meg
ket.
Csak ltek s beszlgettek mindenrl s semmirl, szavaiknak nem volt jelentsk. ltek az
asztalnl, lthatatlan lelsbe fondtak ssze, beczve simogattk egymst, vadul s bujn
szeretkeztek.
Az ebd kells kzepn Adam megfogta Jennifer kezt, s rekedten megszlalt.
Jennifer...
Igen suttogta a lny. Menjnk innen! Jennifer a nyzsg, npes hallban vrakozott,
amg Adam a portnl bejelentkezett; A Plaza Hotel rgi szrnyban kaptak szobt. A liftben
Jennifer gy rezte, soha nem rnek fel az emeletre.
Ahogy Jennifer kptelen volt visszaemlkezni az ebdre, annyira lnken megmaradt
emlkezetben a szoba minden rszlete. Mg vekkel ksbb is pontosan fel tudta idzni a szoba
kpt, a stttfggnyk s a sznyegek sznt, pontosan emlkezett, milyen kpek voltak a falon.
Emlkezett az utca messze lentrl felszreml zajra, s ennek a dlutnnak a kpe lete vgig az
emlkeibe vsdtt. Egy lasstott felvtelben lejtszott, mgikus erej, sokszn robbans volt.
Ahogy Adam levetkztette, ahogy ltta Adam izmos, karcs testt az gyban, ahogy rezte a frfi
erteljes flnyt s gyengdsgt. hsgk mohv tette ket. Abban a pillanatban, hogy Adam a
testbe hatolt, Jennifernek egyetlen sz villant fl a tudatban: elvesztem!
jra s jra szeretkeztek, s minden alkalommal szinte az elviselhetetlensgig fokozdott az
extzisuk.
rkkal ksbb, ahogy mozdulatlanul, elnehezlt testtel egyms mellett fekdtek, Adam szlalt
meg elszr.
gy rzem, mintha jjszlettem volna.
Jennifer gyengden megsimogatta a frfi mellt s hangosan felnevetett. Adam krdn pillantott
r.
Mi ebben a nevetsges?
Tudod, mivel prbltam magamat gyzkdni? Ha egyszer lefekszem veled, akkor knnyebben
meg tudok szabadulni tled.
A frfi megfordult s felknyklt. s?... krdezte.
Tvedtem. gy rzem, mintha a sajt testem rsze lennl.
A frfi megrezte, hogy Jennifer mire gondol.
Majd kitallunk valamit mondta. Mary Beth htfn egy hnapra elutazik Eurpba a
nagynnjhez.

14.
Jennifer s Adam Warner majdnem minden jszakt egytt tlttt. Amikor Adam az els
jszakt a lny knyelmetlen kis laksban tlttte, reggel kijelentette:
Mra mindketten szabadd tesszk magunkat, s keresnk egy tisztessges helyet, ahol lni is
lehet.
Egytt lttak neki a keresglsnek, mgnem elrkeztek a Sutton Place-en nemrgiben flptett
felhkarcolhoz, a Belmont Towershez. Az plet bejratra ki volt tve az "Eladva" felirat.
Mirt megynk be? krdezte Jennifer.
Majd megltod.
Egy tszobs, ktszintes, nagyon szpen berendezett lakst nztek meg. A legszebb laks volt,
amit Jennifer letben ltott. Az emeleti rszen hatalmas hl- s frdszoba kapott helyet, a
fldszinten volt egy sajt frdszobval elltott vendgszoba, s az ugyancsak fldszinti nappalibl
csodlatos kilts nylt az East Riverre s a vrosra. A lakshoz tartozott mg egy jkora terasz, a
konyha s az ebdl.
Hogy tetszik? krdezte Adam.
Tetszik? Egyszeren gynyr! lelkendezett Jennifer. De kt problma is van vele,
kedvesem. Elszr is, nem valszn, hogy megengedhetem magamnak a brleti djt. Msodszor,

mg ha ki is tudnm fizetni, ez a laks minden bizonnyal mr a ms.

Igen, a cgnk. A hozznk ltogat fontos szemlyisgek rszre breltk. Majd kerestetek
egy msik lakst a szmukra.
s a brleti dj?
Majd azt elintzem! n...
Nem.
Ez butasg, drgm. Minden gond nlkl megengedhetem magamnak.
A lny hatrozottan megrzta a fejt.
Te ezt nem rted, Adam. Nekem magamon kvl nincs semmim, amit adhatnk neked, s
szeretnm, ha ez ajndk lenne.
A frfi karjaiba zrta, Jennifer szorosan hozzsimult.
Mr tudom, mit csinlok... mondta. Majd jszaka is dolgozni fogok.
Szombaton kettesben elindultak vsrolni. Adam egy gynyr selyem estlyi ruht s kntst
vsrolt Jennifernek, aki viszont inget vett neki. Vettek egy sakkoz automatt s egy tortt.
Knyveket is vsroltak. Adam ezenkvl tz vre val csecsebecst vsrolt Jennifernek. Az j
laks melletti sarkon lev tteremben vacsorztak.
Munka utn Jennifer laksn tallkoztak, megbeszltk a nap esemnyeit, s amg Adam
megtertett, Jennifer vacsort ksztett. Vacsora utn olvasgattak, televzit nztek, krtyztak.
Teljesen gtlstalan vagyok jelentette ki a lny. Semmitl sem riadok vissza.
Adam szorosan maghoz hzta.
Krlek ne is riadj vissza semmitl!
Furcsa, gondolta Jennifer. Mieltt kapcsolatuk elkezddtt, teljesen nyltan tallkozgattak. Most,
hogy szerettk egymst, nem mertek a nyilvnossg eltt mutatkozni, gy ht olyan helyekre jrtak,
ahol nem futottak ssze bartokkal vagy ismerskkel. Kis, eldugott helyeken lev, csaldias
ttermekbe jrtak, s a Harmadik utcai zeneiskolba mentek hangversenyre. A 18. utcban lev
Omni Theatre Clubba jrtak sznhzba, s a Broome Street-i Azzurrban vacsorztak, ahol annyit
ettek, hogy egy hnapig r sem tudtak nzni az olasz telekre. Kr, hogy mr nincs egy hnapunk
htra gondolta Jennifer. Mary Beth kt ht mlva visszajn.
Eljrtak a Village-be modern dzsesszt hallgatni, majd hosszasan ellldogltak az apr
mkereskedsek kirakata eltt.
Adam nagyon szerette a futballt. Elvitte Jennifert nhny mrkzsre, ahol a lnyt annyira
elragadta a jtk izgalma, hogy egszen rekedtre kiablta magt.
Vasrnaponknt egytt lustlkodtak, kpenyben reggeliztek, cserlgettk egyms kztt a Times
oldalait, egytt hallgattk a manhattani harangok zgst.
Jennifer a keresztrejtvnybe temetkez Adamet nzte. Tudta, hogy amit csinl, az bns dolog.
Tudta, hogy ez az egsz nem tarthat sok. Ennek ellenre mg soha nem rezte magt ennyire
boldognak s felszabadultnak. Az a boldogsg, amit Jennifer most Adammel rzett, mindent
megrt, mg ha ksbb ezrt fizetnie is kell. s tudta, hogy fizetni fog.
Jennifer egyszer olvasott arrl, hogy a frfiak szeretik karjban kaptak szvrohamot, ezrt
gondosan felrta Adam hziorvosnak telefonszmt a kis telefonknyvbe, gyhogy ha brmi is
trtnik, diszkrten tudja kezelni az gyet, s ne okozzon Adamnek problmt.
Jennifert olyan rzelmek tltttk el csordultig, melyekrl eddig azt sem tudta, hogy lteznek.
Sohasem tudta elkpzelni, hogy hziasszony legyen, de most mindent szeretett volna megtenni
Adamnek. Fzni, mosni szeretett volna r, szerette volna reggelenknt kikszteni a ruhit,
egyszval gondoskodni rla.
Rettegve gondolt arra, hogy valami esetleg trtnhet a frfival, amikor ppen nincs mellette.
Soha nem beszlt Adamnek ezekrl a flelmeirl.
Ha Adam vrhatan ksbb jtt a megszokottnl, akkor kis cetliket hagyott Jennifer szmra a
laksban, melyek a legvratlanabb helyekrl bukkantak el. Tallt bellk a kenyrtartban, a
htszekrnyben vagy pedig valamelyik cipjben is. Boldogg tettk ezek a kis cdulcskk, s
mindegyiket gondosan meg is rizte.
Napjaik nagy boldogsg kzepette szguldottak el flttk. Vgl elkvetkezett a Mary Beth

hazarkezst megelz este. Jennifer s Adam otthon vacsorzott. Zent hallgattak s szeretkeztek.
Jennifer egsz jszaka le sem hunyta a szemt s a karjaiban tartotta Adamet.
A fjdalom csak ksbb jtt.
Reggelinl Adam szlalt meg elszr.
Brhogyan is alakuljanak a dolgok, szeretnm, ha tudnd, hogy te vagy az egyetlen n, akit
valaha is igazn szerettem.
Nos, a fjdalom ekkor jelentkezett.

15.
A munka volt a fjdalomcsillapt, s Jennifer annyira belemerlt, hogy ideje sem maradt a
gondolkodsra.
A sajt kedvence lett, trgyaltermi sikerei nagy nyilvnossgot kaptak. Mr tbb gyfele volt,
mint amennyit el tudott ltni, s br Jennifer a bntetjogot szerette a legjobban, Ken srgetsre
mgis kezdett felvllalni egy sor ms termszet gyet is.
Ken Bailey most fontosabb vlt Jennifer szmra, mint korbban brmikor. nyomozott az
gyeiben s mindezt remekl csinlta. Jennifer meg tudta vele beszlni a problmit, s valban
nagyra rtkelte a tancsait.
Jennifer s Ken jra kltztt, ezttal mr egy jval nagyobb irodba a Park Avenue-n. Jennifer
felvett kt fiatal, nagyszer kpessgekkel megldott gyvdet, Dan Martint s Ted Harrist;
mindkettt Robert Di Silva stbjbl, s mg kt titkrnt is alkalmazott.
Dan Martin korbban a Northwestern University csapatban futballozott: megjelense akr egy
atlt, agya mint egy tuds.
Ted Harris, a vkony, btortalan fiatalember szdavizes veg aljhoz hasonl szemveget
hordott, s egyszeren zseni volt.
Martin s Harris vgezte a rohanglst, Jennifer pedig a trgyalsokat bonyoltotta.
Az iroda ajtajn mr a kvetkez felirat llt: JENNIFER PARKER S TRSAI.
Jennifer irodjt a legklnbzbb gyekkel kerestk meg az gyfelek. Kezdve attl, hogy
elltta egy nagy iparvllalat vdelmt egy krnyezetszennyezsi gyben, egszen odig, hogy
elvllalta egy rszeges alak jogi kpviselett, akinek megsrlt a nyaka, amikor kidobtk az egyik
kocsmbl. A rszeges termszetesen Ryan atya ajndka volt.
Tmadt egy kis problmja kzlte Ryan atya Jenniferrel. Valjban rendes csaldapa, de
szegnyre akkora nyoms nehezedik, hogy egy kicsit tbbet iszik a kelletnl.
Jennifer nem tudta elnyomni a mosolygst. Ami Ryan atyt illeti, a hvei kztt soha egyetlen
bns sem akadt, s minden vgya az volt, hogy valahogy kihzza ket a bajbl, amibe sajt
meggondolatlansguk miatt keveredtek. Jennifer azrt rtette meg olyan jl a papot, mert
alapveten is hasonlkppen gondolkodott. Bajba kerlt emberekkel foglalkoztak, akiknek senki
sem segtett, sem pnzk, sem hatalmuk nem volt, hogy fel tudtk volna venni a harcot a gazdagok
vilga ellen.
Az igazsg szt csak a legritkbb esetben tiszteltk. A trgyalteremben sem a vd, sem a
vdelem kpviselje nem gondolt az igazsgra. Egyetlen dolog volt a fontos: a gyzelem.
Irodjban, a Tony's Place hts helyisgben Michael Moretti figyelmesen nzte, ahogy Nick
Vito egy elektronikus berendezssel lehallgatszerkezetek, "poloskk" utn kutatva vgigpsztzza
a helyisget. Rendrsgi kapcsolatain keresztl Moretti tudta, hogy a hatsgok nem engedlyeztk
a lehallgatberendezsek belltst, de nha mgis elfordult, hogy egy tlbuzg zsaru, egy fiatal
nyomoz valamit becsempszett az irodba. Michael nagyon vatos ember volt. Irodjt s lakst
minden reggel s minden este alaposan tvizsgltatta. Tisztban volt vele, hogy jelenleg az els
szm clpont legalbb fltucatnyi bnldz szerv szmra. De ez egyltaln nem izgatta. Minden
lpskrl tudott, csak k nem voltak tisztban azzal, hogy Michael mivel foglalkozik, de ha tudtk
is, bizonytani akkor sem voltak kpesek.
Nha, ks jszaka, mikor Michael kinzett az tterem hts bejratnl lev kukucskln, ltta,

hogyan szedik ssze az FBI emberei elemzs cljbl a szemetet, s hogyan raknak oda helyette
valami mst, nehogy feltn legyen a szemt eltnse.
Egy alkalommal Nick Vito meg is jegyezte:
Jzusom, fnk, mi lesz, ha ezek mgis kisnak valamit?
Remlem, hogy gy lesz nevetett fel Michael. Mieltt idernnek, cserld ki a
szemetesldkat a szomszdos tterem ldival.
A szvetsgi gynkk nem tudtak rtani neki. A csald tevkenysge egyre bvlt, s
Michaelnek olyan tervei voltak, melyekrl eddig mg senkinek nem beszlt. Az egyetlen gtl
krlmnyt Thomas Colfax jelentette. Michael tisztban volt vele, hogy meg kell szabadulni az
reg gyvdtl. Friss, fiatal koponyra van szksge. Gondolatai jra s jra visszatrtek Jennifer
Parkerre.
Adam s Jennifer hetente egy alkalommal egytt ebdeltek, s ez knszenveds volt
mindkettejknek, mivel nem volt idejk az egyttltre. Kdneveket hasznlva mindennap beszltek
telefonon. A frfi volt Mr. Adams, Jennifer pedig Mrs. Jay.
Gyllm ezt a bujklst jelentette ki Adam.
n is mondta Jennifer, de mg a gondolat is elborzasztotta, hogy esetleg elvesztheti.
A trgyalterem volt az egyetlen hely, ahol Jennifer elbjhatott sajt fjdalma ell. A
trgyalterem volt a sznpad, a kzdtr, ahol sszemrhette tudst a legjobbakkal, akiket csak az
ellenfl ki tudott lltani. A trgyalterem volt az iskolja, s kitn tanulnak bizonyult. A
trgyals szigor keretek kztt zajl mrkzs volt, ahol a jobb gyztt, s Jennifernek feltett
szndka volt, hogy bizonyul a legjobbnak.
Amikor Jennifer kezdte feltenni a keresztkrdseket, az mr lassan felrt egy mesteri tempban,
kitn idztssel megrendezett sznhzi eladssal. Megtanulta, hogyan kell gyorsan felismerni az
eskdtek kzl a vezet egynisget, szinte kizrlag erre a szemlyre koncentrlt, mivel tudta,
hogy a tbbiek gyis bellnak a sorba.
Az embereknek mg a cipjk is sokat elrult a jellemkrl. Jennifer tekintetvel a knyelmes
cipt visel eskdteket kereste, mivel ezekkel mindig knnyebben szt lehetett rteni.
Megtanulta a trgyals egsznek megtervezst, s tklyre fejlesztette a mindennapi
manverezst. Igazi szakrtje lett, hogyan kell kifogni a vele szimpatizl brkat.
Vgtelennek tn rkat tlttt minden egyes gye eltt a felkszlssel, mivel tartotta magt az
aranyszablyhoz, mely szerint: "A legtbb gyzelem vagy veresg krdse mg a trgyals
megkezdse eltt eldl". Rendkvli tklyre fejlesztette emlkezkpessgt, nv szerint
megjegyezte magnak az eskdtszket.
Megtanulta megrteni a mozdulatok nyelvt is. Mikor valaki a tank emelvnyn hazudozni
kezdett, akkor ezt szmos kls jellel elrulta: az llt vakargatta, sszeszortotta az ajkait, eltakarta
a szjt, a flcimpjt huziglta vagy ppen beletrt a hajba. Jennifer valban nagy
szakrtelemmel olvasott ezeknek a mozdulatoknak a nyelvn, s hallos pontossggal tudott lecsapni
az ldozatra.
A legtbb eskdtszk a Jennifer irnti ellenszenv jegyben kezdte meg mkdst. Hajlamosak
voltak sszektni t gyfeleivel. Elvrtk tle, hogy gy ltzzn, mint egy zrdaszz, amire ugyan
nem volt hajland, de gondosan vigyzott arra, nehogy a ni eskdtekben ellenszenvet bresszen
maga irnt, s a frfiakban se keltsen ellenrzst azzal, hogy klseje alapjn inkbb frfinak, mint
nnek tartjk. A trgyalteremben ez rideg valsgknt jelentkezett. Mivel betrt a frfiak vilgba,
ezrt ktszer olyan kemnyen kellett dolgoznia, ktszeresen jobbnak kellett lennie ellenfelnl. Azt
is megtanulta, hogy nemcsak sajt tervt kell nagyon gondosan elksztenie, hanem fel kell
kszlnie ellenfele elkpzelseibl is. Mit tenne , ha az ellenkez oldalon llna? Milyen
meglepetseket tudna okozni ellenfelnek? Olyan tbornokk ntte ki magt, aki a sorsdnt
tkzet eltt kidolgozza mindkt fl tmadsi tervt. Cynthia beszlt a hzi telefonon.
Egy frfi van a vonalban, s nnel kvn beszlni, de nem hajland elmondani, milyen gyben,
st mg a nevt sem mondja meg.
Fl vvel korbban Cynthia egyszeren letette volna a kagylt, de azta Jennifer megtantotta,

hogy soha senkit sem szabad visszautastani.

Kapcsolja be szlt ki Jennifer.
Nhny pillanat elteltvel hallotta is az vatos rdekldst a kagylban.
Jennifer Parkerrel beszlek?
Igen.
Biztonsgos a vonala? krdezte a hang rvid ttovzs utn.
Igen. Miben llhatok rendelkezsre?
Nem rlam van sz. Egyik... egyik bartomrl.
rtem. s mi a problmja a bartjnak?
Nagyon bizalmas jelleg gyrl van sz. Ugye, megrti?
Megrtem.
Cynthia lpett be a szobba, s tnyjtotta Jennifernek a napi postt.
Vrjon! adta tudtra Jennifer nma szjmozgssal.
A bartnmet a csaldja bezratta a bolondokhzba. Pedig a hlgy teljesen normlis. Ez
sszeeskvs. A hatsgok pedig egyttmkdnek az sszeeskvkkel.
Jennifer most mr csak flig-meddig figyelt az egszre. Vllra akasztotta a kagylt s kzben a
postjt nzegette.
A frfi tovbb folytatta.
A hlgy nagyon gazdag, a csald a pnzt akarja megkaparintani.
Folytassa csak szlt kzbe Jennifer, s tovbb nzegette a postjt.
Engem valsznleg szintn megprblnak eltenni lb all, ha megtudjk, hogy megprblok
segteni neki. Szmomra ez nagyon veszlyes dolog lehet, Miss Parker.
Megint egy rlt, dnttte el magban Jennifer.
Tartok tle, hogy nem sokat tudok segteni, ezrt inkbb azt tancsolnm, hogy kertsen valami
j ideggygyszt a bartnjnek.
Nem rti, mirl van sz! Ezek mindnyjan benne vannak.
Nagyon is rtem vlaszolta Jennifer lesen. n...
Hajland segteni?
Azt hiszem, hogy nem sokat tudnk... de mondok nnek valamit. Adja meg a bartnje nevt
s cmt, s ha mdom lesz r, majd utnanzek a dolognak.
Hosszabb sznet utn a frfi jbl megszlalt.
Bizalmas dologrl van sz, ugye tudja? Jennifer szeretett volna vget vetni a beszlgetsnek.
gyfele mr kint vrt r a titkrsgon.
Igen, mr mondta.
Cooper. Helen Cooperrl van sz. Nagy birtoka van Long Islandon, de ezek elvettk tle.
Jennifer megadan felrta a nevet.
Nagyszer! Mit is mondott, melyik szanatriumban van jelenleg?
Egy kattans hallatszott, s a vonal megszakadt. Jennifer bedobta a paprdarabot a szemtkosrba.
Gyors pillantst vltott Cynthival.
Furcsa ez a vilg mondta Cynthia. Miss Marshall vr nre, Miss Parker.
Jennifer egy httel ezeltt beszlt telefonon Loretta Marshallal. Miss Marshall krte, hogy
Jennifer kpviselje a Curtis Randall III., egy gazdag elkelsg ellen indtott apasgi perben.
Jennifer beszlt a dologrl Ken Baileyvel.
Szksgnk van nhny informcira Curtis Randall III.-mal kapcsolatosan. New Yorkban
lakik, de tudomsom szerint ideje nagy rszt Palm Beachen tlti. Szeretnm tudni, milyen
kzegben mozog, s hogy lefekdt-e valaha is ezzel a Loretta Marshall-lal. Megmondta Kennek,
hogy a n szerint melyik Palm Beach-i szllban voltak egytt. Kt nappal ksbb Bailey
visszarkezett.
Mindennek utnanztem. Kt hetet tltttek egytt klnbz szllodkban, Palm Beachen,
Miamiban, Atlantic Cityben. Loretta Marshall nyolc hnappal ksbb egy lenygyermeknek adott
letet.
Jennifer htradlt a szkben, s elgondolkodva nzett Kenre.

 Ezek szerint gy nz ki, hogy akr gy is lehet a dologbl.

Nem hinnm.
Mirt, mi a problma?
A problmt az gyfelnk jelenti. sszefekdt ez mindenkivel, mg a Yankees futballcsapattal
is.
Azt akarod ezzel mondani, hogy a kislny apja brki lehet?
Azt, hogy akr a fl vilg az apja lehetne.
Van kzttk olyan, aki elg gazdag, hogy a kislnyrl gondoskodni tudjon?
Nos, a Yankees elg gazdag, de kzttk azrt mgis Curtis Randall III. a leggazdagabb.
Ken ezutn tadott Jennifernek egy hossz listt.
Loretta Marshall belpett Jennifer szobjba. Jennifer jszervel nem is tudta, mire szmthat.
Minden valsznsg szerint egy forms, res fej kis prostitultra. Loretta Marshall ezrt a teljes
meglepets erejvel hatott r. Nemcsak hogy nem volt csinos, tlagosnak is alig volt nevezhet.
Pedig Miss Marshall romantikus affrjainak szma utn tlve Jennifer legalbbis egy vonz
szpsgre szmtott. Loretta Marshall viszont egy falusi tantn mintapldnya volt: kocks
gyapjszoknya, llig begombolt blz, stt kardign, lapos cip. Kezdetben Jennifer meg volt
gyzdve arrl, hogy Loretta Marshall vele akarja Curtis Randallt knyszerttetni, hogy fizessen
annak a gyermeknek a felnevelsrt, aki tulajdonkppen nem is az v. Egyrs beszlgets utn
Jennifer vlemnye alapveten megvltozott. A lny tltszan becsletes volt.
Termszetesen nem tudom bebizonytani, hogy Melanie apja valban Curtis mondta, s
szgyellsen elmosolyodott. Nem Curtis volt az egyetlen frfi, akivel lefekdtem.
Akkor mgis mibl gondolja, hogy a gyermeknek az apja, Miss Marshall?
n nem gondolom. n teljesen biztos vagyok benne. Ezt nagyon nehz megmagyarzni, de n
mg azt is tudom, hogy Melanie melyik jszaka fogant. A nk meg szoktk rezni az ilyet.
Jennifer figyelmesen tanulmnyozta a n arct, s megprblt felfedezni benne valami csalsi
vagy fondorlatos szndkot. Nyomt sem ltta efflnek. Taln, gondolta Jennifer, a frfiak ppen
ezt tallhattk annyira vonznak benne.
Szereti Curtis Randallt?
, igen. s Curtis is azt mondta, hogy szeret. Persze, nem vagyok benne biztos, hogy mg
mindig gy rez azok utn, ami kettnk kzt trtnt.
Ha egyszer szerette, gondolkodott el Jennifer, akkor hogyan tudott azzal a tbbi frfival is
lefekdni? Tud nekem segteni, Miss Parker?
Az apasgi gyek mindig bonyolultak vlaszolta vatosan Jennifer. Tbb mint egy tucatnyi
frfi neve van elttem, akivel az elmlt vben viszonya volt. Biztosan van mg rajtuk kvl ms is.
Ha egyszer egy ilyen lista rendelkezsemre ll, akkor biztos lehet benne, hogy ez Curtis Randall
gyvdjnek is a birtokban van.
Loretta Marshall sszerncolt homlokkal elgondolkodott.
s a vrvizsglat?... Meg a tbbi ilyesmi?
A vrvizsglatot csak abban az esetben lehet bizonytkknt elfogadni, ha az apasg
kizrsrl van sz. Ms esetben a trvny eltt ez nem bizonytk.
Tulajdonkppen nem magam miatt csinlom az egszet. Azt szeretnm, ha Melanie
biztonsgban lenne. A lnyeg az, hogy Curtisnek gondoskodnia kell a lnyrl.
Jennifer rvid ideig tprengett, a helyzett mrlegelte. Loretta Marshallnak elmondta az
igazsgot. Az apasgi perek nagyon bonyolultak. Arrl mr nem is beszlve, hogy zrzavarosak s
kellemetlenek is. A vdelem kpviselinek nnep lesz, ha ezt a nt a tank emelvnyn
kikrdezhetik. Dszmenetben vonultatjk majd fel a n alkalmi partnereit, s mieltt mg
befejezdne az egsz gy, mris kurvnak fogjk kikiltani. Nem olyan gy volt, melybe Jennifer
szvesen belemszott volna. Ugyanakkor viszont hitt Loretta Marshallnak. Nem volt az a
kznsges zskmnyles, aki egykori szeretit akarja megkopasztani. A lny meggyzdssel
lltotta, hogy gyermeknek Curtis Randall az apja. Jennifer meghozta magban a dntst.
Rendben van jelentette ki. R fogunk hajtani a dologra!
Jennifer tallkozt beszlt meg Roger Davisszel, Curtis Randall jogi kpviseljvel. Davis az

egyik tekintlyes Wall Street-i gyvdi iroda trstulajdonosa volt, fontossgt az irodjul szolgl
tgas saroklakosztly mg csak alhzta. Fellengzs s kihv. Jennifer mr az els ltsra
ellenszenvesnek tallta.
Miben llhatok rendelkezsre? krdezte Roger Davis.
Mint ahogy mr telefonon is emltettem, Loretta Marshall jogi kpviselje vagyok.
A frfi Jenniferre pillantott, s trelmetlenl megkrdezte: s?
Felkrtek, hogy indtsak apasgi keresetet Mister Curtis Randall III. ellen. Jobban szeretnm,
ha erre nem kerlne sor.
Ktznival bolond is lenne, ha megtenn. Jennifer rezte, hogy fegyelmeznie kell magt.
Nem szeretnnk gyfele nevt a brsg eltt meghurcolni, biztosan n is nagyon jl tudja,
hogy az ilyen gyek ltalban knoss szoktak vlni. ppen ezrt kszek vagyunk klcsnsen
kedvez, brsgon kvli rendezsi md elfogadsra.
Roger Davis bartsgtalan mosollyal fogadta a hallottakat.
Azt elhiszem, hogy kszek lennnek, ugyanis nincs mire hivatkozniuk. Az gvilgon semmi
sincs a kezkben.
Vlemnyem szerint van.
Miss Parker, nekem nincs idm a szcsplsre. Az n gyfele kznsges kurva. sszefekdt
ez mr mindenkivel, aki csak l s mozog. Rendelkezsemre ll azoknak a listja, akiknek ebben a
megtiszteltetsben volt rszk. A lista olyan hossz, mint az Ezeregyjszaka. Gondolja, hogy
gyfelemnek brmilyen problmja szrmazhat ebbl az gybl? Ugyanakkor az n gyfele
teljesen lehetetlen helyzetbe fog kerlni. Ha jl tudom, tantn. Nos, mire vgzek vele,
garantlom, hogy lete vgig sehol sem fog tantani. s mondok magnak mg valamit. Randall
szerint is a gyermek apja. De n ezt egymilli v alatt sem fogja tudni bebizonytani. Jennifer
szkben htradlve kifejezstelen arccal hallgatta.
llspontunk szerint a maga gyfelt akr az egsz amerikai hadsereg teherbe ejthette. n
zletet akar velnk ktni? Rendben van! Megmondom, mire vagyunk hajlandk. Vesznk az
gyfelnek egy csomag fogamzsgtl tablettt, hogy mg egyszer ne kerljn ilyen helyzetbe.
Jennifer g arccal pattant fel a helyrl.
Mister Davis kezdte hatrozottan , ez a maga kis jpofa sznoklata az gyfelnek flmilli
dollrjba fog kerlni!
Ezzel mr kvl is volt az ajtn.
Ken Bailey s hrom munkatrsa semmit sem tudott elkaparni Curtis Randall III. ellen. zvegy
volt, tekintlyes ember, a trsadalom pillre, s meglehetsen kevs fut kalandba mszott bele.
Ez a szarhzi egy megtrt puritn fstlgtt Ken Bailey. A brsgi trgyalst megelz
jszakn gy jfltjban, a hivatali trgyalszobban ltek le.
Beszltem Davis irodjban az egyik gyvddel, Jennifer. Egyszeren ki akarjk kszteni az
gyfelnket. s ezttal nem blfflnek.
Mirt kockztatja a nyakt ezrt a lnyrt? krdezte Dan Martin.
Nem n vagyok hivatva megtlni a lny nemi lett, Dan. Neki az a meggyzdse, hogy
lnynak Curtis Randall az apja. s komolyan azt hiszi. csak pnzt akar a lnynak, nem
magnak kri az egszet.
Azt hiszem, megrdemli, hogy a brsg foglalkozzon az gyvel.
Nem is rla van sz! vlaszolta Ken. Mi elssorban rd gondolunk. Tged mindenki ismer.
Mindenki rd figyel. Szerintem ez egy eleve vesztett gy. Rontani fog a hrneveden.
Most pedig aludjunk egyet zrta le a vitt Jennifer. A brsgon majd tallkozunk.
A trgyals rosszabbul alakult, mint ahogy azt Ken Bailey elre megjsolta. Jennifer krte, hogy
Loretta Marshall hozza magval a kislnyt a trgyalsra, de most mr nem volt benne biztos, hogy
ezzel nem kvetett-e el taktikai hibt. A n csak lt elesetten a helyn, mikzben Roger Davis
egyms utn vonultatta fel a tankat, s mindegyikkkel beismertette, hogy lefekdt Loretta
Marshall-lal. Jennifer nem is tett fel nekik krdseket. Ezek mindnyjan ldozatok voltak, akik csak
azrt tanskodtak a nyilvnossg eltt, mert knyszertettk ket. Jennifer egyetlen dolgot tehetett,
azt, hogy csak l nyugodtan a helyn, s eltri, hogy gyfelt bemocskoljk. Figyelte az eskdtek

arct, az arcukrl egyrtelmen le tudta olvasni az gyfelvel szemben egyre nvekv ellenszenvet.
Roger Davis ahhoz tlsgosan drzslt volt, hogy Loretta Marshallt egyszeren kurvnak mutassa
be. Erre nem is volt szksge. A tank emelvnyre fellpk ezt megtettk helyette.
Jennifer maga is lltott tant, aki elismeren nyilatkozott Loretta Marshall tantni munkjrl.
Azt is elmondtk, hogy rendszeresen jr templomba, s lelkiismeretesen gondoskodik a kislnyrl.
Mindez termszetesen, hatstalanul maradt a szeretk seregnek felvonultatsval szemben.
Jennifer abban bzott, hogy elnyeri majd az eskdtek rokonszenvt, ha drmai sznekkel ecseteli egy
fiatal nnek a helyzett, akit egy gazdag playboy becsapott, s mikor kiderlt, hogy a n teherbe
esett, elhagyott. A trgyals menete viszont nem gy alakult.
Curtis Randall III. az alperesasztalnl foglalt helyet. Brmelyik hres rendez roszthatta volna
ezt a szerepet. Elegns klsej, az tvenes veinek vgn jr, tisztes, szl haj, napbarntott
br, szablyos arc riember. Elkel krkben forog, s sikeres. Jennifer szinte rezte, hogy a ni
eskdtek gondolatban szinte levetkztetik.
Ht persze, gondolta Jennifer, ezek azt hiszik, k rdemelnk meg igazn, hogy gyba bjjanak
Mister Elbvlvel, s nem ez a kis senki, aki itt l a trgyalteremben ezzel a tz hnapos
csecsemvel a karjn.
Loretta Marshall balszerencsjre a gyerek egyltaln nem hasonltott az apjra. Igaz, az anyjra
sem, A gyerek ilyen alapon brki lehetett volna.
Roger Davis mintha csak olvasott volna Jennifer gondolataiban, az eskdtekhez fordult:
Ott lnek k, hlgyeim s uraim. Anya s gyermeke. De valjban ki lehet az apja? nk
lttk az alperest is. Felszltok brkit ebben a trgyalteremben, hogy legalbb egyetlen
hasonlatossgra mutasson r vdencem s a kisgyermek kztt. Ha vdencem lenne a gyermek apja,
akkor minden bizonnyal ennek valami jelnek is kellene lenni. Valami, mondjuk, a szemben, az
orrban vagy llban. Hol van ez a hasonlsg? Ez nem ltezik, s ennek nagyon egyszer a
magyarzata. Nem a vdencem a gyermek apja. Nem, nagyon tartok tle, hogy most annak az
iskolapldjval llunk szemben, amikor egy laza erklcs n nem volt elg krltekint, teherbe
esett, majd krlnzett, hogy szereti kzl vajon melyik engedheti meg magnak leginkbb, hogy
fizesse a szmlt.
Egyiknk sem azrt van itt folytatta hangjt lehalktva az gyvd , hogy ezrt eltlje. Hogy
Loretta Marshall miknt dnt, mit akar kezdeni a magnletvel, az teljesen az dolga. Azt a tnyt,
hogy tant, s befolysolni tudja gyermekeink gondolkodst, nos, ezt sem az n feladatom
minsteni. Nem azrt vagyok itt, hogy moralizljak, csupn meg akarom vdeni egy rtatlan ember
rdekeit.
Jennifer tovbbra is az eskdteket tanulmnyozta, s mindjobban megersdtt benne az a
borzalmas rzs, hogy mindegyikk Randall prtjra llt. Jennifer mg mindig hitt Loretta
Marshallnak. Brcsak valamit is hasonltana a kisgyerek az apjra! Roger Davisnek igaza volt.
Semmi hasonlatossgot nem lehetett felfedezni kzttk. Arra meg kln gondot is fordtott, hogy
ennek az eskdtek is tudatban legyenek.
Jennifer Curtis Randallt szltotta a tank emelvnyre. Tisztban volt vele, hogy ez az egyetlen
lehetsge helyrehozni a hibkat, s az utols esly, hogy visszjra fordtsa a dolgokat. Nhny
pillanatig nmn tanulmnyozta a tank emelvnyn helyet foglal frfit.
Volt valaha ns, Mister Randall?
Igen. Felesgem egy tzesetnl vesztette lett. Az eskdtek sztns rszvttel fogadtk a
hallottakat.
Az rdgbe is! Jennifer gyorsan tovbb folytatta.
Nem nslt jra?
Nem. Nagyon szerettem a felesgemet s...
A hzassgukbl szletett gyermek?
Nem. Felesgemnek sajnos, nem lehetett gyermeke.
Jennifer a kisbaba fel mutatott.
Ezek szerint Melanie az n egyetlen...
Tiltakozom.

 A tiltakozsnak helyt adok. Ezzel a panaszos kpviseljnek is tisztban kellene lennie!

Bocsnat, br r! Vletlenl csszott ki a szmon mentegetztt Jennifer, s ismt Curtis
Randall fel fordult.
Szereti a gyerekeket?
Igen, nagyon.
n a sajt cge igazgattancsnak az elnke, nemde, Mister Randall?
Igen.
Nem szerette volna, ha van egy fia, aki az n nevt viseli?
Azt hiszem, ezt minden frfi szeretn.
Ha teht Melanie nem lnynak, hanem finak szletik...
Tiltakozom!
A tiltakozsnak helyt adok mondta a br, majd Jennifer fel fordult. Miss Parker, mg
egyszer felszltom, hogy hagyja ezt abba.
Bocsnat, br r mondta Jennifer, s ismt Curtis Randall fel fordult.
Mister Randall, nnek szoksa, hogy idegen nket szed fel s szllodba viszi ket?
Curtis Randall idegesen megnyalta az als ajkt.
Nem, nem szoksom vlaszolta.
Az sem igaz, hogy Loretta Marshall-lal elszr egy brban tallkozott, majd felvitte a szllodai
szobjba?
A frfi ismt megnedvestette nyelvvel az ajkait.
Ez igaz, gyvdn... de ez csak szex volt.
Jennifer csodlkozva bmult r.
gy mondta ezt az "ez csak szex volt"-ot, mintha vlemnye szerint a szex valami piszkos
dolog lenne.
Nem, gyvdn, nem tiltakozott Randall, s ismt megnyalta a szja szlt.
Jennifer csak nzte, ahogy a frfi nyelve tbbszr is vgigpsztzza az ajkt. Hirtelen valami
tvoli remnysugr csillant meg eltte. Tudta, mit kell tennie. Nem szabad kiengednie a markbl a
frfit, sarokba kell szortania. Arra viszont gondosan vigyznia kell, hogy ne legyen tlsgosan
kemny, nehogy ezzel mg jobban gyfele ellen hangolja az eskdteket.
Hny nt szedett mr fel a brokban?
Roger Davis ismt talpra ugrott.
Ez nem tartozik az gyhz, br r. Tiltakozom az ilyen jelleg krdsek ellen! Ebben az
gyben csupn egyetlen n, Loretta Marshall szerepel. Azt egyszer mr beismertk, hogy az
alperesnek szexulis kapcsolata volt vele. Ezen tlmenen az gyfelem magnletnek semmi kze
sincs ehhez az gyhz.
A tiltakozsnak helyt adok. Krem, hagyja abba az ilyen jelleg krdseket, Miss Parker!
rtettem, tisztelt br r vonta meg vllt Jennifer, s ismt Curtis Randallhoz fordult.
Trjnk most egy kicsit vissza ahhoz az jszakhoz, amikor felszedte Loretta Marshalt a
brban. Milyen br volt ez?
n... n valjban nem is tudom. Soha nem jrtam ott eltte.
A trskeresk brja volt, ugye?
Fogalmam sincs.
Nos, csupn az n tjkoztatsul kzlm, hogy a Play Pen a mltban is s jelenleg is a
trskeresk szrakozhelye. Olyan hrnvnek rvend, hogy itt szedik fel a frfiak azokat a nket,
akikkel aztn gyba bjhatnak. Nem azrt ment el n is oda, Mister Randall?
Curtis Randall ismt a szja szlt kezdte nyalogatni.
Ez is elkpzelhet vlaszolta. Mr nem emlkszem.
Nem emlkszik? krdezett r Jennifer metsz gnnyal. Arra sem emlkszik taln, hogy
pontosan mikor tallkozott Loretta Marshall-lal abban a brban?
Nem, nem emlkszem. Legalbbis nem pontosan.
Akkor engedje meg, hogy kicsit felfrisstsem az emlkezett.
Jennifer a felperesi asztalhoz lpett, s nhny iratot kezdett nzegetni. Paprra vetett valamit,

mintha a dtumot msoln ki az iratbl, s tadta Ken Bailey-nek. Ken alaposan megnzte, s
rtetlen kpet vgott.
Jennifer ismt a tank emelvnyhez lpett.
Mindez janur tizennyolcadikn trtnt, Mister Randall.
Szeme sarkbl Jennifer ltta, hogy Ken Bailey elhagyja a trgyaltermet.
Azt hiszem, ez is lehetsges. Mint ahogy mondtam, nem emlkszem pontosan.
A kvetkez negyedrn keresztl Jennifer tovbb folytatta a krdsek feltevst. Elgg
sszefggstelen, tapintatos krdezskds volt ez, s Roger Davis sem szlt egyetlenegyszer sem
kzbe, mivel ltta, hogy ezekkel semmit sem r el az egyre jobban unatkoz eskdteknl.
Jennifer csak folytatta, mikzben egyre csak Ken Bailey megrkezst vrta.
Egy krds kells kzepn ltta, hogy egy kis csomaggal a kezben Ken siet be a
trgyalterembe.
Jennifer ekkor a br fel fordult.
Tisztelt br r! Krhetnk egy negyedrs sznetet?
A br a falon fgg rra pillantott.
Mivel mindjrt ebdid van, a brsg fl kettig sznetet tart.
Fl kettkor folytatdott a trgyals. Jennifer kzelebb ltette a kisbabt lben tart Loretta
Marshallt az eskdtekhez.
Mister Randall, n tovbbra is esk alatt teszi a vallomst fordult a br Curtis Randall fel.
Nem szksges jra eskdnie. Krem, foglalja el helyt a tank emelvnyn.
Jennifer nzte, ahogy Randall jra elfoglalja korbbi helyt az emelvnyen.
Mister Randall, n hny trvnytelen gyermeket nemzett?
Roger Davis felpattant a helyrl.
Tiltakozom! Ez felhbort, tisztelt br r! Nem engedem, hogy gyfelemet ilyen
megalztatsnak tegyk ki.
A tiltakozsnak helyt adok mondta a br, s ismt Jenniferhez fordult.
Miss Parker, mr figyelmeztettem, hogy...
Bocsnat, br r mondta ismt bnbn kppel Jennifer.
Ezutn ismt Curtis Randallra pillantott, s ltta, hogy eljutott arra a pontra, ahov szerette volna
eljuttatni. Idegesen nyalogatta az ajkait. Jennifer Loretta Marshall s a kisbaba fel fordult. A
kisbaba is nyalogatta az ajkt. Jennifer lass lptekkel odastlt a gyerekhez, egy hossz pillanatra
megllt eltte, aztn az eskdtekre sszpontostotta a figyelmt.
Nzzk meg ezt a gyereket szlalt meg halkan. Mindnyjan a kis Melanie-ra pillantottak, aki
rzsaszn nyelvecskjvel als ajkait nyalogatta.
Jennifer ezutn megfordult, s ismt a tank emelvnye el lpett.
Most pedig nzzk meg ezt a frfit mondta.
Tizenkt szempr meredt Curtis Randallra, aki tovbbra is csak idegesen nyalogatta a szja
szlt. A hasonlatossg hirtelen megdbbentv vlt. Egyszerre mindenki elfelejtkezett arrl, hogy
Loretta Marshall egy tucat msik frfival is sszefekdt. Feledsbe merlt az is, hogy Curtis
Randall a trsadalom egyik tartpillre.
Ez a frfi folytatta Jennifer gyszos hangon kitn pozcinak rvend, s jelents anyagi
eszkzk llnak a rendelkezsre. Olyan ember, akire mindenki felnz. Csupn egyetlen dolgot
szeretnk megkrdezni: Milyen ember lehet az, aki a sajt gyerekt megtagadja?
Az eskdtek nem egszen egyrai tancskozs utn visszatrtek a felperesnek kedvez
tletkkel. Loretta Marshallnak ktszzezer dollr kszpnzt s ezen tl havi ktezer dollros
gyermektartst is megtltek.
Az tlet kihirdetse utn Roger Davis a dhtl kivrsdtt kppel vgtatott oda Jenniferhez.
Csinlt valamit azzal a gyerekkel?
Mire gondol?
Roger Davis egy darabig habozott, majd bizonytalanul kibkte.
Az a szjnyalogats. Ezzel nyerte meg az eskdteket. A klyk ugyangy nyalta a szja szlt,
mint Randall. Meg tudja ezt magyarzni?

 Tulajdonkppen igen vlaszolta Jennifer fennklt hangon. Ezt hvjk rkld

tulajdonsgnak.
tban az irodjuk fel Jennifer s Ken Bailey kidobta a sziruposveget, melybl alig fogyott
valami.

16.
Adam Warner szinte a kezdet kezdettl tisztban volt azzal, hogy a Mary Beth-tel kttt
hzassga elhibzott lps volt. sztnsen s idealista mdon jrt el, megprblt vdelmet
nyjtani egy fiatal lnynak, aki gy tnt, elvesztette a talajt a lba all, s sebezhetv vlt a
vilggal szemben.
Mindent megtett volna, hogy ne okozzon fjdalmat Mary Bethnek, de nagyon szerelmes volt
Jenniferbe. Valakivel meg kellett beszlnie a dolgot, ezrt Stewart Needham mellett dnttt.
Stewart mindig is prblta megrteni a problmit. Most is biztosan meg fogja rteni a helyzetet.
A beszlgets teljesen mskppen alakult, mint ahogy ezt Adam tervezte s elkpzelte. Amint
belpett Stewart Needham irodjba, kollgja azonnal felkiltott.
Ez aztn a tkletes idzts! ppen most beszltem a vlasztsi bizottsggal. Hivatalosan is
felkrnek, hogy indulj a szentusi vlasztsokon. A prt minden lehetsges eszkzvel tged
tmogat.
n... de hisz ez nagyszer dadogta Adam.
Sok munka vr rnk, fiam! El kell kezdennk a szervezmunkt. Majd n megalaktom a
pnzgyi bizottsgot. Ezzel kell a dolgot kezdennk...
Ezutn kt rn keresztl a kampnnyal kapcsolatos tervekrl trgyaltak.
Mikor a beszlgets vgre rtek, Adam bizonytalanul megszlalt:
Stewart, van egy szemlyes gyem, amit szeretnk megbeszlni veled.
Azt hiszem, mr tl ks van ahhoz, hogy gyfeleket fogadjak, Adam.
Adam ekkor hirtelen megrezte, hogy Stewart Needham tkletesen tisztban volt vele, hogy
Adam kezdettl fogva mit forgat a fejben.
Adamnek tallkozja volt Jenniferrel a West Side egyik kis ttermben. A lny az tterem hts
traktusban, egy bokszban vrt r.
Adam tele energival lpett be az tterembe, s Jennifer mr az arckifejezsbl ltta, hogy
valami trtnt.
Van egy hrem a szmodra kezdte Adam. Felkrtek, hogy induljak a szentusi
vlasztsokon.
, Adam! kiltott fel Jennifer lelkes izgalommal. Hiszen ez csodlatos! risi, szentor
leszel!
A harc kemnynek grkezik. New York mindig is nehz terep volt.
Ez semmit sem szmt! Tged senki sem llthat meg! mondta Jennifer, s tisztban volt vele,
hogy ez valban gy is van. Adam intelligens volt s btor, s ksz volt harcba szllni azrt, amiben
maga is hitt Ugyangy, mint ahogy valamikor rte is megvvta a maga harct.
Jennifer megfogta a frfi kezt, s melegen megszortotta.
Olyan bszke vagyok rd, drgm!
Csak lassan a testtel! Mg nem vlasztottak meg. Lttam n mr jjelirt nappal meghalni!
Ennek semmi kze ahhoz, hogy bszke vagyok rd. Nagyon szeretlek, Adam!
n is szeretlek.
Adam elszr be akart szmolni Jennifernek, hogy milyen beszlgetsre kszlt Stewart
Needhammal, de aztn mgis meggondolta magt. Ezzel mg vrhat.
Mikor kezded el a kampnyt?
Azt akarjk, hogy mr most jelentsem be az indulsi szndkomat. A prt egysgesen engem
tmogat.
Ez csodlatos!
Volt viszont valami egyltaln nem csodlatos, ami llandan Jennifer gondolataiba tolakodott.

Valami olyasmi, amit nem is akart szavakba nteni, de tisztban volt vele, hogy elbb-utbb
szembe kell nznie a helyzettel. Azt akarta, hogy Adam gyzzn, de a szentusi vlasztsok
Damoklsz kardjaknt lebegtek az feje fltt is. Ha Adam nyer, akkor Jennifer el fogja t
veszteni: A reformok mellett fog killni a kampny sorn, s letbl ki kell kszblnie
mindenfajta botrnynak mg a lehetsgt is. Ns ember volt, s ha rjnnek, hogy szeretje van, az
egyenrtk lenne a politikai ngyilkossggal.
Telefonon keresik szlt be Cynthia Jennifernek. Azt hiszem, megint az a marslak lesz.
Jennifer rtetlenl bmult r.
Tudja, aki azzal a bolondokhzval egyszer mr megkereste.
Jennifer azta mr tkletesen meg is feledkezett az egszrl. Teljesen nyilvnval, hogy az
illetnek ideggygyszati kezelsre lenne szksge.
Mondja meg neki... kezdte, majd nagyot shajtva meggondolta magt. Ne, mgsem. Majd
n mondom meg neki.
Jennifer Parker, tessk szlt bele a kagylba. Valban az ismers hang szlalt meg.
Ellenrizte az informcit, amit adtam nnek?
Nem volt r lehetsgem mondta s mr emlkezett, hogy a beszlgets utn azonnal ki is
dobta a paprfecnit. n valban szeretnk segteni nnek. Megadn a nevt?
Nem tehetem suttogta a hang. Ezek rm is vadsznak. Krem, nzzen utna! Helen Cooper.
Long Island.
Tudnk ajnlani egy orvost, aki... kezdte ismt, de a vonal ezttal is megszakadt.
Jennifer nhny pillanatig elgondolkodva lt, majd megkrte Ken Baileyt, hogy jjjn t az
szobjba.
Mirl van sz, fnkasszony?
Semmirl., legalbbis azt hiszem. Egy rlt nem hagy bkn, mr ktszer is telefonlt, de nem
hajland megmondani a nevt. Megnznd, hogy ltezik-e egyltaln egy Helen Cooper nev n?
lltlag jkora birtoka van a Long Islanden.
Most hol van a hlgy?
Vagy valamelyik elmegygyintzetben, vagy pedig a Marson.
Kt ra elteltvel Ken Bailey meglep hrrel lltott be Jenniferhez.
A marslak leszllt! Valban ltezik egy Helen Cooper a westchesteri Heathers
elmegygyintzetben.
Biztos vagy ebben?
Ken Bailey srtdtt kpet vgott.
No, nem gy rtettem mentegetztt Jennifer. Ken volt a legjobb nyomoz, akivel valaha is
sszehozta a sors. Soha nem mondott semmit mindaddig, amg valamirl teljesen meg nem
bizonyosodott, s az adatai minden esetben helytllaknak bizonyultak.
Mi rdekel bennnket a hlggyel kapcsolatban? rdekldtt Ken.
Valakinek az a vlemnye, hogy ok nlkl zrtk be a bolondokhzba. Szeretnm, ha
utnanznl egy kicsit a hlgynek. Minl tbbet meg akarok tudni a csaldjrl is.
A krt adatok msnap reggelre Jennifer asztaln voltak. Az elkel zvegyre, Helen Cooperre
elhunyt frje valban egsz vagyont, ngymilli dollros rksget hagyott. Az asszony lnya
frjhez ment annak az pletnek a gondnokhoz, ahol k is laktak, s a hzassgkts utn fl vvel
a hzaspr azzal kereste fel a brsgot, hogy llaptsk meg a mamnl az tlkpessg hinyt, s
a vagyont helyezzk az kezelskbe. Talltak is hrom ideggygyszt, aki tanstotta Helen
Cooper beszmthatatlansgt, s a brsg elrendelte, hogy az zvegyet szlltsk
elmegygyintzetbe.
Jennifer befejezte az olvasst s Ken Baileyre pillantott.
Ez az gy nekem bzlik valahol, nem?
Mi az, hogy bzlik! De mit akarsz kezdeni vele? Ez fogas krds. Jennifernek tulajdonkppen
nem volt megbz gyfele. Ha Mrs. Coopert a sajt csaldja zratta bolondokhzba, akkor minden
bizonnyal nem veszik valami j nven Jennifer beavatkozst. A hlgyet viszont hivatalosan is
elmebetegnek nyilvntottk, ezrt maga nem adhatott megbzst Jennifernek. Egy dologban

Jennifer biztos volt: gyfl - nem gyfl, nem fogja kzmbsen szemllni, hogy valakit csak gy
becsuknak a bolondokhzba.
Meg fogom ltogatni Helen Coopert hatrozta el Jennifer.
A Heathers elmegygyintzetnek Westchester egyik erds krnyke adott otthont. Masszv
kerts vette krl az pletet, melyet csak rsggel elltott kapun keresztl lehetett megkzelteni.
Jennifer mg nem kszlt fel elgg ahhoz, hogy tudtra adja a csaldnak, miben tri a fejt, ezrt
elkezdett krbetelefonlgatni, mg vgre nem tallt valakit, akinek volt valami kapcsolata a
szanatriummal. Rajta keresztl szervezte meg tallkozjt Mrs. Cooperrel.
Az intzet igazgatja egy morcos, kemny vons n, Mrs. Franklin volt, aki a Manderley hz
asszonybl Mrs. Danversre emlkeztette Jennifert.
Ha szigoran vesszk jelentette ki fagyosan Mrs. Franklin , akkor nem szabadna engednem,
hogy Mrs. Cooperrel beszljen. De tekintsk ezt nem hivatalos ltogatsnak. gy sehol nem lesz
nyoma.
Ksznm.
Mindjrt idehozatom.
A karcs, j kinzet Helen Cooper a hatvanas veinek vgn jrhatott. lnk, vilgoskk
szemei intelligensen csillogtak, olyan elegns volt, mintha csak sajt otthonban fogadta volna
Jennifert.
Nagyon kedves, hogy megltogatott mondta , br azt hiszem, nem vagyok teljesen biztos a
ltogatsa cljt illeten.
gyvd vagyok. Kt nvtelen telefonhvst is kaptam, amelyek azt lltottk, hogy nnek nem
kellene itt lennie.
Az ids hlgy finoman elmosolyodott.
Biztosan Albert volt az mondta, s tovbbra is mosolygott.
Albert?
Huszont ven keresztl volt az inasom. Amikor a lnyom, Dorothy frjhez ment, akkor
azonnal kirgta mondta, s nagyot shajtott. Szegny Albert. valban a mltnak egy darabja,
egy teljesen ms vilghoz tartozik. Bizonyos rtelemben ez rm is igaz. Maga nagyon fiatal,
kedvesem, ezrt taln maga sem tudja, mennyire megvltoztak a dolgok. Tudja, mi hinyzik
manapsg leginkbb? A jakarat. Azt hiszem, ezt teljesen felvltotta a kapzsisg.
A lnya? krdezte Jennifer csendes nyugalommal.
Mrs. Cooper szembe szomorsg kltztt.
n nem hibztatom Dorothyt. A frje a rossz szelleme. Nem valami vonz egynisg,
legalbbis erklcsileg nem. A lnyom sajnos, klsleg nem mondhat vonz teremtsnek. Herbert a
pnzrt vette el, s, csak ksbb jtt r, hogy a vagyon felett kizrlag n rendelkezem. Ez nem
tetszett neki.
Ezt meg is mondta nnek?
, persze hogy megmondta. A vejem ebben a vonatkozsban nagyon szinte. gy vlte, hogy
azonnal t kellene adnom a vagyonomat a lnyomnak, s nem feleslegesen vrakoztatnom, mg
meghalok. Ezt meg is tettem volna, de nem bztam benne. Tisztban voltam azzal, hogy mi trtnik,
ha egyszer a vagyonomra rteszi a kezt.
Volt nnek valaha is valami baja az idegeivel, Mrs. Cooper?
Helen Cooper Jenniferre nzett, s fradt hangon kzlte:
Az orvosok vlemnye szerint szkizofrniban szenvedek s paranois vagyok. Jennifernek
az volt a benyomsa, hogy mg letben nem beszlt normlisabb emberrel.
Biztos abban, hogy hrom orvos is tanstotta, miszerint n nem ura a cselekedeteinek?
A Cooper-vagyon ngymilli dollr krl van, Miss Parker. Ezzel a pnzzel befolysolni lehet
j pr orvost. Tartok tle, hogy csak az idejt vesztegeti, kedvesem. A vejem kezeli a vagyont, s
sohasem menne bele, hogy elhagyjam ezt az intzetet.
Szeretnk tallkozni a vejvel!

A Plaza Towers a 72. utca keleti rszn, New York egyik legelegnsabb laknegyedben
tallhat. Helen Coopernek sajt, tetteraszos laksa volt az pletben. A nvtbln most a Mr. s
Mrs. Herbert Hawthorne nv llt.
Jennifer mr korbban telefonlt Mrs. Cooper lnynak, Dorothynak. Amikor Jennifer a
lakshoz rkezett, Dorothy mr frje trsasgban vrt r. Az asszony klseje valban nem volt
vonznak mondhat. Szrke kis egrke, akinek az lla szinte teljesen beleveszett jelentktelen
arcba, s radsul egyik szemre mg bandzstott is. A frje, Herbert pedig gy nzett ki, mint egy
pohos texasi bunk. Legalbb hsz vvel idsebb volt Dorothynl.
Jjjn be morogta.
Az elszobbl beksrte Jennifert egy hatalmas nappaliba, ahol a falakat francia s holland
mesterek festmnyei dsztettk.
No, elmondan vgre, mi az rdgt keres itt? kezdte Hawthorne a mondkjt.
Jennifer a lny fel fordult.
Az desanyja gyben jttem.
Mi van vele?
Mikor vettk szre az els jeleit, hogy valami nincs rendben nla?
...
Azonnal, ahogy Dorothyval sszehzasodtunk vgott kzbe Herbert Hawthorne. Az reg
hlgy egyltaln nem volt kpes engem elviselni.
Ez jabb bizonytka annak, hogy teljesen normlis, gondolta Jennifer.
Olvastam az orvosi jelentseket kzlte Jennifer. Meglehetsen egyoldalnak tnnek.
Mit rt azon, hogy egyoldalnak tnnek? krdezett r a frfi fenyegeten.
Azt, hogy a jelentsek olyan fehr foltokkal foglalkoznak, ahol nincsenek mg meghatrozva a
pontos kritriumok, melyek alapjn meg lehetne llaptani, hogy trsadalmi rtelemben mi az, ami
normlis, s mi az, ami nem. llsfoglalsuk rszben azon alapul, amit n s felesge lltott nekik
Mrs. Cooper magatartsrl.
Mit akar ezzel mondani?
Azt, hogy a bizonytkok nem elgg meggyzek. Ms orvosok egszen ms
kvetkeztetsekkel is elllhatnak.
Na, ide figyeljen! szlalt meg Herbert Hawthorne. Nem tudom, mire akar kilyukadni, de az
regasszony nem normlis, az tuti. Ezt mondjk a dokik, s gy tlt a brsg is.
Olvastam a trgyalsi jegyzknyvet vlaszolta Jennifer. A brsg javasolta, hogy az
gyet idkznknt fell kell vizsglni.
Herbert Hawthorne arcra dbbenet lt ki
Azt akarja mondani, hogy akr ki is engedhetik?
Ki is fogjk engedni grte meg Jennifer. Errl majd magam gondoskodom.
Vrjon mr egy kicsit! Mi az rdgrl van itt tulajdonkppen sz?
Ezt szeretnm n is megtudni jelentette ki Jennifer, s a nhz fordult. Ellenriztem az
desanyja korbbi egszsggyi llapott. rzelmi s rtelmi vonatkozsban soha nem volt semmi
baja... Herbert Hawthorne ismt kzbevgott.
A francot, ez semmit sem jelent. Ezek a dolgok nagyon gyorsan jnnek. Nla...
Radsul folytatta Jennifer, tovbbra is Dorothyhoz intzve a mondanivaljt ellenriztem
az desanyja trsadalmi tevkenysgt is, mieltt eltvoltottk volna az tbl. Teljesen normlis
letet lt.
Nem rdekel, nekem brki mondhat brmit! ordtotta Hawthorne. Az regasszony bolond
s ksz!
Jennifer most a dhng frfi fel fordult, nhny pillanatig az arcba bmult, majd
megkrdezte:
Krte n Mrs. Coopert, hogy adja t nnek a vagyon kezelst?
Ehhez magnak semmi kze!
Majd lesz. Ennyi mra taln elg is mondta Jennifer, s megindult az ajt fel.
Herbert Hawthorne el lpett, s elllta eltte az utat.

 Vrjon csak egy kicsit! Maga berontott oda, ahol semmi keresnivalja sincs. Biztosan egy kis
pnzt akart csinlni, nem? Ok! Megrtem a dolgot! Meg is mondom, hogy most mit csinlok.
Killtok magnak egy csekket ezer dollrrl a szolglatairt, maga pedig szpen elfelejti az egsz
gyet Na, mit szl hozz?
Sajnlom vlaszolta Jennifer. Nincs alku.
Azt hiszi, majd az regasszonytl tbbet kap?
Nem vlaszolta Jennifer, s farkasszemet nzett a frfival. Kettnk kzl csak az egyiknk
fut a pnze utn.
Hat htig tartottak a meghallgatsok, az ideggygyszati konzultcik s vizsglatok ngy
klnbz llam illetkes egszsggyi szervezeteivel. Jennifer bevonta az gybe sajt
ideggygysz ismerseit. Mikor az sszes vizsglat vget rt s Jennifer kiteregette a bizonytkokat,
a br megvltoztatta korbbi dntst; Helen Coopert kiengedtk az intzetbl, s jra
rendelkezhetett a vagyonval. Mg aznap dleltt, hogy Mrs. Coopert kiengedtk, az ids hlgy
felhvta Jennifert telefonon.
Szeretnm meghvni ebdre a Huszonegybe. Jennifer naptrba pillantott. Dlelttje zsfolt
volt, egy zleti ebdben is megllapodott mr valakivel, dlutn pedig a brsgon volt dolga, de
azzal is tisztban volt, hogy ez mit jelenthet az ids hlgy szmra.
Ott leszek vlaszolta.
Tartunk egy kis nnepsget mondta Mrs. Cooper, s hangjbl rezhet volt az elgedettsg.
Az ebd kitnen sikerlt. Mrs. Cooper nagyon krltekint vendgltnak bizonyult, s
nyilvnval volt, hogy jl ismerik a Huszonegyben.
A tulajdonos szemlyesen ksrte fel ket az asztalukhoz, ahol antik porcelnnal s ezsttel
tertettek. Az tel s a kiszolgls csodlatos volt.
Helen Cooper vrt egszen addig, amg a kvt fel nem szolgltk. Ezutn fordult Jenniferhez.
Nagyon hls vagyok magnak, kedvesem. Nem tudom mg, hogy mekkora sszeget fog
nekem leszmlzni, de n szeretnk egy kicsivel tbbet nyjtani nnek.
A tiszteletdjam ppen elg magas. Mrs. Cooper tiltakozan rzta meg a fejt.
Ez nem szmt mondta, majd elredlt, megfogta Jennifer kezt, s egszen a suttogsig
halktotta a hangjt.
Magnak adom egsz Wyoming llamot.

17.
A New York Times els oldaln kt szenzcis hr is szerepelt egyms mellett. Az egyik egy
tudsts volt, mely szerint Jennifer Parkernek sikerlt felmentetnie egy frje meggyilkolsval
vdolt asszonyt, A msik cikk pedig arrl szmolt be, hogy Adam Warner indul a szentusi
vlasztsokon.
Jennifer jra s jra elolvasta az Adamrl szl cikket. Lertk az lettrtnett, beszmoltak
arrl, hogy a vietnami hborban piltaknt szolglt, s btorsgrt magas kitntetsben rszeslt.
Az rs felmagasztalta a frfit, prominens embereket idzett, akik szerint Adam Warner nagy
nyeresg lesz a szentus s az egsz amerikai np szmra. A cikk vgn flre nem rthet
clzsokat tettek, hogy mivel Adam Warner vlasztsi kampnya ilyen kitnen alakul, ezt akr fel
is hasznlhatn, hogy az elnkvlasztson is induljon.
New Jerseyben, Antonio Granelli vidki hzban Michael Moretti s Antonio Granelli mr a
reggeli vgn tartott. Michael ppen a Jennifer Parkerrl szl cikket olvasta.
Apsra pillantott s megszlalt:
Megint megcsinlta!
Antonio Granelli villjra gyeskedett egy darab ftt tojst.
Ki csinlta meg, s mit? krdezte.
Ez az gyvdn. Jennifer Parker. stehetsg.
Nem tetszik nekem, hogy egy ni gyvd dolgozzon neknk morogta. A nk gyengk. Az

ember soha nem tudhatja, mit fognak csinlni a kvetkez percben.

Igazad van helyeselt vatosan Michael , a tbbsgk valban nagyon gyenge, Tony.
Nem lett volna kifizetd dolog szembeszllni az reggel. Amg Antonio Granelli letben van,
addig nagyon veszlyes. De most, ahogy Michael elnzte... gy tnt, hogy mr nem sokig kell
vrakoznia.
Az regnek mr tbb kisebb szvrohama volt, a keze is ersen remegett. Nehezre esett a beszd,
jrni meg mr csak bottal tudott. Bre olyan volt, akr az elsrgult pergamen. Mintha az sszes
letnedv kiszradt volna belle. Ez az ember, aki a szvetsgi bngyi lista ln llt, valjban mr
csak fogatlan oroszln volt. Nevnek emltsre rettegs s rmlet kltztt a megszmllhatatlan
maffiz szvbe s gyllet a megzvegylt asszonyok lelkbe. Mostanban azonban csak nagyon
kevs embernek volt mdjban szemlyesen is tallkozni Antonio Granellivel. Az reg megbjt
Michael, Thomas Colfax s nhny bizalmi embere hta mgtt.
Michael mg nem lpett el, mg nem volt a Csald feje, de ez mr csak id krdse. A
"Hromujj Barna" Lucchese volt a legersebb az t maffiavezr kztt, t kvette Antonio
Granelli, aztn hamarosan... Michael megengedhette magnak, hogy trelmes legyen. Nagyon
hossz utat tett meg azta, hogy rtatlan arc klykknt New York donjai eltt llva kezben
tartva az g paprdarabot, az esk szvegt ismtelte: "gy gjek el, ha elrulom a Cosa Nostra
titkait."
Msnap Michael jra elhozta a tmt.
Taln kiprblhatnnk ezt a Parker csajt valami kisebb gyben. Csak hogy lssuk, hogyan
dolgozik.
Lgy vatos, Mike vonta meg a vllt Granelli. Nem szeretnm, ha idegenek is beletnk
az orrukat a Csald titkaiba.
Majd n kezelsbe veszem. Michael mg aznap dlutn telefonlt.
Mikor Cynthia kzlte, hogy Michael Moretti van a vonalban, Jennifert elntttk a kellemetlen
emlkek. El sem tudta kpzelni, mit akar tle Michael Moretti.
Kvncsisgbl azrt mgis tvette a vonalat.
Mit akar? krdezte kszns nlkl.
A lny les hangvtele kiss visszafogottabb tette Michael Morettit.
Szeretnk tallkozni nnel. Gondolom, beszlnnk kell egymssal.
Mirl, Mister Moretti?
Telefonon keresztl nem szeretnk semmit mondani. Annyit viszont mgis elmondhatok
nnek, Miss Parker, hogy olyasmirl van sz, ami nagyon fogja rdekelni.
Jennifer anlkl vlaszolt, hogy hangjt kicsit is megemelte volna.
n is mondok nnek valamit, Mister Moretti. n semmit sem tud csinlni vagy mondani, ami a
legcseklyebb rdekldst is kivltan bellem! kzlte s lecsapta a kagylt.
Michael Moretti csak lt az asztalnl, s a kezben tartott nma telefont bmulta. Valami
megfeszlt benne, de nem a harag. Nem tudta pontosan, mi; mint ahogy azt sem, valjban tetszik-e
neki a dolgok ilyetn val alakulsa. Vilgletben kihasznlta a nket, vonz klseje, a belle
rad er, st knyrtelensg tbb nt vonzott az gyba, semhogy mindegyikre vissza tudott volna
emlkezni.
Michael Moretti alapveten lenzte a nket, Tlsgosan is puhk voltak szmra. Nem volt
bennk semmi szellem. Itt van pldul Rosa. Olyan, mint egy leb azt csinlja, amit mondanak
neki, gondolta Michael. Rendben tartja a hzamat, fz rm, dug velem, amikor dugni akarok, s
befogja a szjt, amikor azt mondom, hogy fogja be.
Michael soha nem tallkozott olyan nvel, akinek nll gondolatai lettek volna, akinek van
mersze szembeszllni vele. Jennifer Parkernek volt btorsga lecsapni a kagylt. Mit is mondott?
n semmit sem tud csinlni vagy mondani, ami a legcseklyebb rdekldst is kivltan bellem.
Michael Moretti egy darabig elgondolkodott, majd elmosolyodott. A spin tvedett. Majd
megmutatja neki, hogy mekkort tvedett.
Htradlt a szkben, s megprblta felidzni, hogy nzett ki a brsgon, prblt

visszaemlkezni az arcra, a testre. Hirtelen az jutott eszbe, hogy vajon milyen lehet az gyban?
Ltta maga eltt a lny alatta vonagl meztelen testt. Felemelte a kagylt s feltrcszott egy
szmot.
Egy ni hang jelentkezett. Vetkzz! ton vagyok hozzd.
Ebd utn visszafel menet az irodjba Jennifer a Harmadik Sugrton ment t, amikor
majdnem elgzolta egy teheraut. A sofr rtaposott a fkre, a teheraut htulja megcsszott s kis
hjn elsodorta.
Az isten szerelmre, hlgyem! ordtotta ki a sofr. Mirt nem nz szt, mieltt tmegy az
ttesten?
Jennifer nem is hallotta, mit ordt a sofr. Csak a teheraut htuljra rt nevet bmulta.
Kztisztasgi Vllalat. Csak llt s bmult a teheraut utn, mg az el nem tnt a szeme ell. Ezutn
megfordult, s visszasietett az irodjba.
Ken itt van? krdezte Cynthitl.
Igen. Bent van a szobjban. Jennifer bement hozz.
Ken! Utna tudnl nzni a Kztisztasgi Vllalatnak? Szksgnk lenne egy olyan
sszestsre, hogy a teherauti hny balesetet okoztak az elmlt t v sorn.
Ez bizony ignybe vesz egy kis idt.
Hasznld a LEXIS-t. Ez volt a neve az orszgos trvnyszki szmtgprendszernek.
Nem mondand el, mirl van sz?
Mg magam sem tudom biztosan, Ken. Csak egy megrzs. Ha valami kijn belle, azonnal
szlok.
Ismtelten tnzte Connie Garrett esett, felidzte ennek a kedves, mind a ngy vgtagjtl
megfosztott, egy leten t emberhez mltatlan letre krhoztatott lny trtnett. A sofrrel
valsznleg minden rendben lehetett, de vajon hogy ll a helyzet a kocsival? Taln valaki mgis
felels lehet a dologrt?!
Msnap reggel Ken Bailey Jennifer el tette a jelentst.
Akrmi utn is szaglszol, gy nz ki, hogy most megttted a fnyeremnyt. A Kztisztasgi
Vllalat kocsijainak az elmlt t v sorn tizent balesete volt, s kocsijai kzl nhnyat vissza is
rendeltek a gyrba.
Jennifer rezte, hogy egyre jobban ert vesz rajta az izgalom.
s mi volt velk a problma?
A fkrendszer tkletlensge miatt a kocsi hts rsze oldalra lendl, amikor ersen rlpnek a
fkre.
Connie Garrettet is a teheraut htulja csapta el.
Jennifer azonnal sszehvta a munkatrsait, Dan Martint, Ted Harrist s Ken Baileyt.
Brsgra megynk a Connie Garrett-gyben! jelentette be Jennifer.
Ted Harris csak bmult r szdsveg alj szemvege mgl.
Vrjon egy pillanatra, Jennifer! n is utnanztem az gynek. A fellebbviteli trgyalson is
vesztett. Szemben fogjuk tallni magunkat a res judicatval.
Mi az a res judicatal rdekldtt Ken Bailey.
Olyan eset a polgri peres gyekben magyarzta Jennifer , mint a bntetperekben a ketts
kockzat.
Ted Harris mg hozztette:
Ha meghozzk a msodfok tletet, akkor azt csak nagyon klnleges krlmnyek fennllsa
esetn lehet jratrgyalni. Nincs r alapunk, hogy perjrafelvtelt krjnk.
De van. A feltrs alapjn fogjuk krni.
A feltrs alapelve pedig kimondja: a szablyszer brsgi eljrs lefolytatshoz
elengedhetetlenl szksges, hogy az gyhz tartoz sszes tnyt mindkt fl ismerje.
Az gyben a Kztisztasgi Vllalat volt az alperes. k titkoltk el a tnyeket Connie Garrett
gyvdje ell. Teherautik fkrendszerben hibk vannak, s ezt sehol nem jelentettk be.
Jennifer kt gyvdtrsra pillantott.

 Tennivalnk pedig ezzel az ggyel kapcsolatban a kvetkez...

Kt ra mlva Jennifer Connie Garrett nappalijban lt.
j trgyalst akarok krni. Hidd el, hogy van eslynk!
Nem. Nem brnk ki mg egy trgyalst.
Connie...
Nzz rm, Jennifer! Torz vagyok. Ha a tkrbe pillantok, akkor szeretnm meglni magamat.
s tudod, hogy mirt nem teszem? krdezte, s hangja a suttogsig halkult. Mert nincs kezem,
amivel megtehetnm.
Jennifer dbbenten lt a helyn. Hogyan is lehetett ennyire tapintatlan!
s ha megprblnk brsgon kvli megoldst tallni? Azt hiszem, hogy ha meghalljk a
bizonytkokat, akkor rmest beleegyeznek, hogy ne kelljen a brsgra mennik.
A Kztisztasgi Vllalatot kpvisel Maguire and Guthrie gyvdi iroda az tdik Sugrt
egyik modern, csupa veg, csupa krm pletben kapott helyet, melynek udvart hatalmas,
csobog szkkt dsztette. Jennifer bejelentkezett a portn. A titkrn leltette, s tizent perc
elteltvel beksrte Patrick Maguire irodjba. volt a cg rangids vezetje, ez a kemny, sok
vihart megrt r, kinek les tekintett a legaprbb rszletek sem kerltk el.
Hellyel knlta Jennifert.
rlk, hogy megismerhetem, Miss Parker. Rvid id alatt nagy hrnvre tett szert vrosszerte.
Remlem, nem rossz rtelemben.
Mondjk, nagyon kemny partner. Ez egyltaln nem ltszik magn.
rlk is, hogy nem ltszik.
Kvt? Esetleg egy kitn r whiskyt?
Ha lehet, kvt krnk.
Patrick Maguire becsengette a titkrnjt, aki ezsttlcn mr hozta is a kt kvt.
Nos, miben llhatok a szolglatra? krdezte meg Maguire.
A Connie Garrett-fle gyben jttem.
, igen. Ha jl emlkszem, elvesztettk az gyet a fellebbviteli trgyalson is.
Krni szeretnm a perjrafelvtelt.
Valban? s milyen alapon? rdekldtt Maguire udvariasan.
Jennifer kinyitotta tskjt, s elvett egy feljegyzst, melyet kln erre az alkalomra ksztett.
tadta a paksamtt.
Olyan alapon, hogy nk nem trtk fel s nem hoztk nyilvnossgra a szksges tnyeket.
Maguire az izgalom legkisebb jele nlkl lapozgatott bele a paprokba. , igen mondta. Az
a bizonyos fkgy!
n taln tudott rla?
Termszetesen vlaszolta, s tmzsi ujjval a paprra bktt. Ezzel, Miss Parker, nem fog
sokra menni. nnek be kellene bizonytani, hogy annak a bizonyos teherautnak, amely a balesetet
okozta, hibs volt a fkrendszere. Az a teheraut azta legalbb tucatnyi nagyjavtson esett t,
ezrt egyszeren lehetetlen bebizonytani, hogy akkor milyen llapotban volt mondta, s visszaadta
a paprokat. n ebbl nem tud gyet csinlni.
Jennifer belekortyolt a kvjba.
Nekem kezdte csak annyit kell tennem, hogy bebizonytsam, milyen rossz a kocsijaik
baleseti statisztikja. Ezt egyszeren szmokkal is lehet bizonytani.
s mi lenne a javaslata? rdekldtt Maguire knnyedn.
Van egy hszvesnl nem sokkal idsebb gyfelem,.aki jelenleg l egy szobban, melyet lete
vgig nem hagyhat el, mivel nincs se keze, se lba. Szeretnk tallni egy olyan megoldst, ami
nmikpp enyhthetn azt a borzalmat, amit knytelen nap mint nap elszenvedni.
s milyen megoldst javasolna? emelte szjhoz Patrick Maguire a kvscsszt.
, Ktmilli dollrt.
Az gyvd elmosolyodott.
Ez azrt kicsit sok pnz, amikor radsul nem is tud gyet csinlni a dologbl.

 Ha a brsghoz fordulok, Mister Maguire, akkor meggrhetem, hogy gyet fogok belle
csinlni. s ennl jval tbbet is meg fognak tlni. Ha erre knyszert bennnket, akkor tmilli
dollrrt indtjuk a pert.
Hallra akar rmteni? krdezte Maguire mosolyogva. Kr mg egy kis kvt?
Nem, ksznm llt fel Jennifer a helyrl.
Vrjon egy kicsit! Krem, ljn vissza! Mg nem mondtam nemet.
De igent sem.
Igyon mg egy kis kvt! A sajt keverknk. Ktmilli dollr azrt nagyon sok pnz, Miss
Parker.
Jennifer nem vlaszolt.
Ha alacsonyabb sszegrl beszlhetnnk, akkor taln tudnnk valamit csinlni... mondta, s
kifejezen trta szt a kezt.
Jennifer tovbbra is nma maradt.
n valban ktmilli dollrt akar? krdezte meg vgl Patrick Maguire.
Valjban n tmilli dollrt akarok, Mister Maguire.
Rendben van! Azt hiszem, fogunk megoldst tallni.
Ez knnyen ment!
Holnap reggel Londonba kell utaznom, de a jv hten mr jra itthon leszek.
Szeretnk minl elbb tllenni ezen az gyn. Nagyra rtkelnm, ha minl elbb beszlne az
gyfelvel. n mr a jv hten gyfelem kezbe szeretnm adni a csekket.
Patrick Maguire blintott.
Azt hiszem, ez meg is oldhat.
tban visszafel az irodjba Jennifert kellemetlen rzsek kertettk hatalmukba. Tlsgosan is
knnyen ment az egsz. tkzben megllt egy drogrinl. Mikor kijtt az zletbl, Ken Baileyt
pillantotta meg egy jkp, szke fiatalember trsasgban. Jennifer rvid habozs utn befordult a
legkzelebbi mellkutcba, hogy mg csak ne is vegyk szre egymst. Ken Bailey magnlete
csakis magra tartozik.
Azon a napon, amikor Jennifernek a megllapods szerint tallkoznia kellett volna Patrick
Maguire-ral, egy telefonhvs rkezett a titkrnjhez.
Mister Maguire kri, hogy a nevben is krjek elnzst ntl, Miss Parker. Ma egsz nap
rtekezleten l. Holnap viszont ksz rmmel tallkozik nnel brmikor, amikor csak megfelel
nnek.
Rendben van vlaszolta Jennifer. Ksznm. A telefonhvs vszcsengt szlaltatott meg
Jenniferben. sztnei helyesnek bizonyultak. Patrick Maguire tervezett valamit.
Ne kapcsoljon be senkit szlt ki Cynthinak. Bezrkzott az irodjba, tett-vett az asztaln, s
megprblta szmba venni a lehetsgeket. Patrick Maguire elszr kttte az ebet a karhoz,
hogy ebbl mr gysem lehet gyet csinlni, aztn pedig knnyedn hajlandnak mutatkozott
ktmilli dollrt kifizetni Connie Garrettnek. Azta Patrick Maguire-t egyszeren nem lehet elrni.
Elszr London, ha egyltaln Londonban volt, majd ez az rtekezlet, ami miatt mg telefonlni
sem tudott szemlyesen. Teht jabb halaszts.
De vajon mirt? Az lehetne az egyetlen oka... Jennifer hirtelen mozdulattal felvette a hzi
telefon kagyljt, s maghoz hvta Dan Martint.
Megnzn, hogy pontosan mikor is trtnt ez a Connie Garrett-fle baleset, Dan? Szeretnm
tudni, hogy mikor fog elvlni az gy.
Hsz perc elteltvel Dan Martin falfehr arccal lltott be Jennifer szobjba.
Rhibzott mondta. Jogosan voltak rossz rzsei. Az gy a mai napon elvlt.
Jennifer szdlni kezdett.
Nem lehet itt valami tvedsrl sz?
Nem. Nagyon sajnlom, Jennifer. Valamelyiknknek ezt mr elbb meg kellett volna nzni.
Ez... ez soha nem jutott eszembe.
Nekem sem mondta Jennifer, majd azonnal a telefonrt nylt s trcszott.
Itt Jennifer Parker beszl. Krem, kapcsolja Patrick Maguire-t.

A vrakozs egy rkkvalsgnak tnt, s mikor vgre bekapcsoltk, vidman szlt bele a
kagylba.
dvzlm, Mister Maguire! Hogy rezte magt Londonban? Nem, mg soha nem jrtam ott.
Taln majd a kzeljvben... De tulajdonkppen azrt hvom folytatta knnyedn , mert ppen
most beszltem Connie Garrett-tel. Mint ahogy mr korbban is emltettem, a lny nem akar a
brsgra menni, hacsak nem knyszertik r. gyhogy, ha taln mg ma rendezi az gyet...
Patrick Maguire olyan hangosan nevetett fel, hogy Jennifer knytelen volt kicsit tvolabb tartani
fltl a kagylt.
gyes, Miss Parker. A mai nap folyamn az gy elvl. Itt mr senki nem fog perelni senkit.
Ha viszont megllapodhatnnk egy ebd idpontjban, akkor jl elbeszlgethetnnk a sors
szeszlyeirl.
Jennifer megprblta palstolni felhborodst.
Ez meglehetsen rohadt trkk volt, bartom.
Ez pedig egy meglehetsen rohadt vilg, bartom mondta Maguire nevetve.
Az magnak egyltaln nem szmt, hogy milyen eszkzkkel vvja a harcot, magnak csak a
gyzelem a fontos, igaz?
Maga nagyon gyes, kedveskm, de n sokkal rgebben benne vagyok ebben az egszben,
mint maga. Mondja meg az gyfelnek, hogy mskor legyen nagyobb szerencsje mondta
befejezsl Maguire, s letette a kagylt.
Jennifer csak lt a nma telefonnal a kezben. Connie Garrettre gondolt, aki otthon l s vrja a
hreket. Jennifer rezte, hogy agya lktetni kezd, s homlokra kil a vertk. Benylt az
asztalfikba, s rpillantott a falirra. Ngy ra volt. A keresetet t rig lehetett volna benyjtani a
brsgon.
Mennyi idbe telne elkszteni a keresetet? krdezte Jennifer Dan Martint, aki ott
szenvedett vele egytt a szobban.
Munkatrsa tekintetvel kvette Jennifer pillantst.
Legalbb hrom, de az is lehet, hogy ngy rba. Teljessggel lehetetlen...
Valami mdjnak mgis lennie kell, gondolta Jennifer.
Ugye, az Egyeslt llamokban mindenhol vannak a cgnek kpviseletei? krdezte Jennifer.
Igen.
San Franciscban most mg csak egy ra van. Ott nyjtjuk be a keresetet, s aztn majd ksbb
krjk a trgyals helysznnek megvltoztatst.
Dan Martin elkeseredetten rzta meg a fejt..
Jennifer, minden irat itt van. Ha tallunk is egy cget San Franciscban, s elmondjuk, hogy mit
akarunk, s k sszeszedik a szksges iratokat, akkor sem tudjuk tartani az trai hatridt.
Valami azt sgta Jenniferben, hogy nem szabad feladnia.
Hny ra van most Hawaiiban?
Dleltt tizenegy.
Jennifer fejfjsa egy csapsra elmlt, s izgatottan ugrott fel a helyrl.
Akkor ez lesz az! Tudja meg, hogy a cgnek van-e ott valamije. Kell lennie valami kis
zemnek, irodnak vagy garzsnak vagy brminek! Ha van, akkor ott nyjtjuk be a keresetet.
Dan Martin egy pillanatig dbbenten bmult r, majd arca hirtelen felderlt.
Most mr rtem mondta, s szinte futva indult el az ajt irnyba.
Jennifernek mg mindig a flbe csengett Patrick Maguire alattomosan odavetett mondata:
Mondja meg az gyfelnek, hogy mskor legyen nagyobb szerencsje! Connie Garrettnek soha nem
lesz "mskor". Most kell megoldani a dolgot.
Fl ra elteltvel megszlalt Jennifer asztaln a hzi telefon. Dan Martin jelentkezett izgalomtl
elfl hangon.
A Kztisztasgi Hivatal a kocsikhoz a sebessgvltkat Oahu szigetn gyrtatja.
Megvan! Keressen egy gyvdi irodt a szigeten, azok meg azonnal nyjtsk be a keresetet.
Konkrtan gondolt valamelyik irodra?
Nem. Keressen ki valakit az gyvdi nyilvntartsbl. Csak gyzdjk meg rla, hogy tadjk

a paprokat a cg helyi jogi kpviseljnek is. Krje meg ket, hogy azonnal hvjanak fel
bennnket, ha a keresetet sikerlt benyjtaniuk. Itt vrom a hvsukat.
Tehetek mg valamit?
Igen. Imdkozzon!
Este tz rakor jtt meg a telefonhvs Hawaiibl. Jennifer felkapta a kagylt, s egy lgy hang
szlalt meg benne.
Itt Miss Sung beszl a Gregg and Hoy gyvdi irodbl Oahubl. Csak azt szerettk volna
kzlni nnel, hogy a kvnsgnak megfelelen tizent perccel ezeltt tadtuk az iratokat a
Kztisztasgi Vllalat helyi jogi kpviseljnek is.
Jennifer lassan s nagyon mlyen felshajtott.
Ksznm, nagyon szpen ksznm! Cynthia beksrte a szobba Joey La Guardit.
Jennifer mg soha nem tallkozott ezzel az emberrel. Telefonon keresztl krte, hogy vllalja el
kpviselett egy tettlegessg gyben. Az alacsony, tagbaszakadt frfi drga ltnyt viselt, de az gy
llt rajta, mintha valaki msra szabtk volna. Kisujjn risi gymntgyrt hordott.
Srga fogait elvillantva La Guardia elmosolyodott.
Azrt jttem maghoz, mert egy kis segtsgre lenne szksgem. Mindenki kvethet el hibt,
nem igaz, Miss Parker? A zsaruk azrt kaptak el, mert eljtszadoztam kt fickval, ugyanis tudtam,
hogy ki akartak csinlni. Jttek felm a stt utcn... Tudja, arrafel nagyon kemny a krnyk...
Mieltt mg thettek volna, n tttem.
Volt valami a frfi stlusban, amit Jennifer hamisnak s zlstelennek tallt. A frfi megprblt
mindenron megnyer stlust magra erltetni.
Jkora kteg pnzt hzott el a zsebbl.
Itt van. Egy rongy most, s egy msik, amikor mr a brsgon vagyunk.
Az eljegyzsi naptram tele van a kvetkez hnapra is. rmmel tudnk javasolni egy msik
gyvdet.
Ltszott, hogy a frfi kezd trelmetlenn vlni.
Nem. Senki ms nem rdekel. Maga a legjobb.
Egy sima tettlegessg gyben nincs is szksge a legjobbra.
Ide figyeljen vgott kzbe a frfi. Mg tbb pnzt adok mondta s hangjbl
ktsgbeess rzdtt. Kt rongy most s...
Jennifer megnyomta az asztallap alatti cseng gombjt s Cynthia mris belpett az irodba.
Mister La Guardia tvozik, Cynthia!
Joey La Guardia egy hossz pillanatig meren bmult Jenniferre, majd sszesprte az asztalra
dobott pnzt s begymszlte a zsebbe. Sz nlkl tvozott. Jennifer ismt megnyomta a gombot.
Ken, be tudnl jnni egy percre?
Kennek nem egszen fl rjba tellett a Joey La Guardirl szl rszletes jelents
sszelltsa.
Legalbb kilomteres a priusza kzlte Jenniferrel. Tizenhat ves kora ta a brtnket
jrja mondta, s a kezben tartott paprba pillantott.
vadk ellenben van most is szabadon. Tettlegessgrt s slyos testi srtsrt vettk
rizetbe. sszevert kt regembert, akik valami pnzzel tartoztak a szervezetnek.
Jennifer agyban hirtelen sszellt a kp.
Joey La Guardia a szervezetnek dolgozik? krdezte.
Michael Moretti egyik ers embere.
Jennifert elnttte a hideg dh.
Meg tudnd nekem szerezni Michael Moretti telefonszmt?
t perccel ksbb Jennifer mr Morettivel beszlt.
Milyen vratlan s kellemes meglepets, Miss Parker. n...
Mister Moretti, nem szeretem, ha be akarnak csapni.
Mirl beszl?
Ide figyeljen! De jl! Nem vagyok elad. Sem most, sem mskor. Sem magt, sem mst, aki
magnak dolgozik, nem vagyok hajland kpviselni. Egyetlen dolgot akarok magtl: hagyjon

bkn!
Krdezhetek valamit?
Tessk!
Hajland lenne velem ebdelni?
Jennifer lecsapta a kagylt.
Cynthia hangja szlalt meg a hzi telefonban.
Mister Patrick Maguire van itt; beszlni szeretne nnel, Miss Parker. Nincs megbeszlve, de
azt mondja, hogy...
Jennifer elmosolyodott magban.
Mister Maguire vrjon egy kicsit! Visszaidzte a legutols telefonbeszlgetsket.
Az magnak egyltaln nem szmt, hogy milyen eszkzkkel vvja a harcot, magnak, csak a
gyzelem a fontos, igaz? Maga nagyon gyes, kedveskm, de n mr sokkal rgebben benne
vagyok ebben az egszben, mint maga. Mondja meg az gyfelnek, hogy mskor legyen nagyobb
szerencsje.
Jennifer hromnegyed rn t vrakoztatta Patrick Maguire-t, mieltt kiszlt volna Cynthinak:
Kldje be Mister Maguire-t, krem!
Patrick Maguire kellemes modora egy csapsra eltnt. Tljrtak az eszn, ezrt rettenten
feldhdtt, ) s felhborodst nem is palstolta.
Odalpett Jennifer asztalhoz s lesen felcsattant.
Maga egy csom problmt okoz nekem, bartom!
Valban a bartja vagyok?
Maguire meg sem vrta, amg hellyel knljk, lehuppant egy szkre.
Fejezzk be a jtkot! Flhvott a Kztisztasgi Vllalat jogi ftancsadja. Alulrtkeltem
magt. Az gyfelem hajland megllapodst ktni magukkal mondta, s a zsebbe nylva egy
bortkot hzott el s tadta Jennifernek. Jennifer felnyitotta a bortkot. Egy Connie Garrett nevre
killtott szzezer dollros csekk volt benne.
Jennifer visszacssztatta a csekket a bortkba, s visszaadta Patrick Maguire-nak.
Ez nem elg. tmilli dollrra perelnk.
Nem, maguk nem perelnek vigyorodott el Maguire. Az gyfele nem hajland brsgra
menni. ppen most voltam nla. Nincs az a hatalom, mellyel r tudn venni, hogy a lny elmenjen a
trgyalsra. Meg van rmlve mg a gondolattl is; nlkle pedig nincsenek eslyei.
Nem volt joga Connie Garrett-tel trgyalni az n jelenltem nlkl mondta dhsen Jennifer.
Csupn szvessget szerettem volna tenni neki. Fogja a pnzt s fusson, bartom!
Jennifer felugrott a helyrl.
Takarodjk innen! Felfordul a gyomrom magtl!
Nem is tudtam, hogy a maga gyomra fel tud fordulni llt fel Patrick Maguire, majd a csekkel
egytt tvozott.
A tvoz alak utn nzve Jennifer azon meditlt, vajon nem kvetett-e el valami borzalmasan
nagy hibt. Arra gondolt, hogy az a szzezer dollr mit jelenthetett volna Connie Garrettnek. De
ennyi nem elg. Azrt semmikppen sem, amit ennek a lnynak htralev lete minden egyes
napjn el kell viselnie. Jennifer tisztban volt vele, hogy Patrick Maguire-nak egy dologban igaza
volt. Amennyiben Connie Garrett nincs ott a trgyalson, semmi esly sincs arra, hogy az eskdtek
egyetrtsenek az tmilli dollros kvetelssel. A szavak soha nem tudjk meggyzni ket ennek az
letnek a borzalmairl. Jennifernek szksge volt arra a hatsra, melyet Connie Garrett
trgyalteremben val jelenlte gyakorol az eskdtekre, az, hogy nap mint nap knytelenek
elviselni a ltvnyt. Egyszeren lehetetlennek tnt, hogy Jennifer r tudja venni a lnyt a
trgyalson val rszvtelre. Valami ms megoldst kellett tallnia. Adam telefonlt.
Ne haragudj, hogy korbban nem tudtalak hvni mentegetztt. A vlasztsokkal
kapcsolatosan volt egy rtekezletem s...
Nem trtnt semmi, drgm. Megrtem a dolgot.
Nagyon hinyzol.
Nekem is nagyon hinyzol, Adam. El sem tudod kpzelni, mennyire!

 Szeretnlek ltni.
Jennifer mr majdnem megkrdezte, mikor, de inkbb vrt.
Ma dlutn Albanyba kell mennem. Ha visszatrek, felhvlak.
Az j lesz vlaszolta a lny, hiszen semmi mst nem tudott mondani, s semmi mst nem
tudott csinlni, mint vrni az jabb telefonhvst.
Hajnali ngykor Jennifer egy rmlombl felbredve mr tudta, hogyan fogja megnyerni az
tmilli dollrt Connie Garrettnek.
A kampny lefolytatshoz szksges pnzek sszehozsa rdekben az egsz orszgban
dszvacsorkat rendeznk. Csak a nagyvrosokra sszpontostunk. A kisebb helyeket az olyan
orszgos tvmsorokkal dolgozzuk meg, mint a "Szemben a nemzettel", a "Ma" s a "Tallkozs a
sajtval". Szmtsunk szerint gy sikerlni fog... Adam, figyelsz te egyltaln?
Adam Stewart Needham s a trgyalteremben l hrom tovbbi frfi, a tmegkommunikci
jeles szakrti fel fordult.
, igen, Stewart, termszetesen!
Kzben termszetesen teljesen mshol jrtak a gondolatai. Jennifer! Maga mellett szerette volna
tudni, szerette volna megosztani vele a kampny izgalmait, megosztani vele ezt a percet,
megosztani vele az egsz lett.
Adam tbb alkalommal is megksrelte megbeszlni a helyzetet Stewart Needhammel, de
partnernek mindannyiszor sikerlt ms irnyba terelni a beszlgetst.
Adam a megbeszlsen lve Jenniferre s Mary Beth-re gondolt. Tudta, hogy nem tisztessges
dolog sszehasonltani ket, de lehetetlen volt nem megtennie.
Jenniferrel egytt lenni: ez ert ad az embernek. t szinte minden rdekli, l embernek rzem
magamat mellette. Mary Beth csak a maga sajt kis vilgban l...
Jennifernek s nekem ezernyi kzs tulajdonsgunk van, Mary Beth-tel a hzassgon kvl
semmi sem kt ssze...
Szeretem Jennifer humorrzkt. Mary Beth mindent hallosan komolyan vesz...
Jennifer mellett fiatalnak rzem magamat. Mary Beth a kornl is idsebbnek ltszik.,.
Jennifer nll ember. Mary Beth teljesen tlem fgg. t nagyon fontos klnbsg a felesgem
s az a n kztt, akibe szerelmes vagyok...
t meggondols s indok, amirt soha nem hagyhatom ott Mary Bethet...
Augusztus elejnek egyik szerdai napjn, dleltt kezddtt el a Connie Garrett kontra
Kztisztasgi Vllalat pere. Normlis krlmnyek kztt a trgyalsrl a lapok csupn egy-kt
rvid bekezdsben szmoltak volna be, de mivel a felperes kpviselje Jennifer Parker volt, a sajt
fokozott figyelemmel kvette az esemnyeket. Patrick Maguire-t az alperes asztalnl konzervatv
szrke ruhba ltztt munkatrsainak egsz serege vette krl.
Elkezddtt az eskdtek sszevlogatsa, Maguire szinte a kzmbssg s knnyelmsg
hatrait srol knnyedsggel tevkenykedett: biztos volt benne, hogy Connie Garrett nem fog
megjelenni a brsg eltt. A fiatal, ngyszeres amputlssal eltorztott lny Jrvnya minden
bizonnyal erteljes rzelmi hatst vltana ki az eskdtekbl, s ez bizony meglehetsen sok pnzbe
kerlne... Csakhogy a lny nem jn el, szerencsjre. gy nem lesz semmi kapaszkod. Ezttal
Jennifer Parker a sajt eszn is tljrt, gondolta kajnul Maguire.
Az eskdtszk sszellt, a trgyals elkezddtt. Patrick Maguire megtartotta nyitbeszdt s
Jennifer knytelen volt nmaga eltt is beismerni, hogy az nagyon jl sikerlt. Hosszasan elidztt
a szerencstlen, fiatal Connie Garrett llapotnak ecsetelsvel, elmondta azokat a dolgokat,
melyeket Jennifer tervezett elmondani, s ezzel a mondanivalt meg is fosztotta emocionlis
tltstl. Beszlt a balesetrl, s nagyon kihangslyozta: Connie Garrett a jeges ton csszott meg,
a teheraut vezetje teljesen vtlen a dologban.
A felperes, hlgyeim s uraim, azt kri nktl, tljenek meg neki tmilli dollrt csvlta
meg a fejt hitetlenkedve Maguire. tmilli dollrt! Lttak mr letkben ennyi pnzt egytt? n
nem lttam. A cgem szmos neves s jelents gyfl kpviselett ltja el, de szeretnm nknek

elmondani, hogy hossz vtizedek joggyakorlata sorn mg egymilli dollrt sem lttam, de mg
flmillit sem!
Az eskdtek arct elnzve nyilvnval volt, hogy k sem lttak.
A vdelem tankat kvn lltani nk el, akik majd elmondjk, hogyan trtnt a baleset. Mert
ez baleset volt! Mg mieltt tl lennnk a tank meghallgatsn, nk mr ltni fogjk, hogy a
Kztisztasgi Vllalatot nem terheli az gyben felelssg. nk azt is szre fogjk venni, hogy
Connie Garrett az a szemly, aki a pert indtotta, ma sincs itt a trgyalteremben, Kpviselje
kzlte Silverman brval, hogy egyltaln nem is szmthatunk a megjelensre. Connie Garrett
teht nincs a trgyalteremben, ahol pedig itt kellene lennie, de n megmondhatom nknek, hogy
most hol van. ppen most, amikor n nk eltt llok, Connie Garrett szpen l otthon, s
gondolatban azt a pnzt szmolgatja, amirl gy gondolja, hogy nk megtlik neki. l a telefonja
mellett, s vrja gyvdje hvst, hogy hny millit sikerlt kiprselnie nkbl!
nk s n is tkletesen tisztban vagyunk azzal, hogy amikor egy baleset trtnik, s ehhez
valamelyik nagyobb cgnek is van valami kze az mr nem szmt, hogy mennyire kzvetlenl ,
akkor vannak olyan emberek, akik kszek azonnal kijelenteni; "Mirt is ne! Hiszen ez egy gazdag
cg. Igazn megengedheti magnak. Vegyk el tle, amit csak tudunk!"
Patrick Maguire kis sznetet tartott.
Connie Garrett nincs ma itt a trgyalteremben, mert nem tud az nk szembe nzni.
Tisztban van azzal, hogy amivel prblkozik, az erklcstelen dolog. res kzzel fogjuk elkldeni
innen, s ez j lecke lesz mindazoknak, akik engednek a csbtsnak s valami hasonl dologgal
prblkoznak meg majd a jvben. Mindenkinek vllalnia kell a felelssget sajt tetteirt! Ha nk
elcssznak egy jeges folton az utcn, akkor ezrt senkit sem hibztathatnak. s ennek fejben
senkitl sem csalhatnak ki dollrmillikat. Ksznm a figyelmket.
Maguire ezutn Jennifer fel fordult, enyhn meghajolt, majd visszastlt az alperesi asztalhoz.
Jennifer felllt a helyrl s odastlt az eskdtek el. Gondosan tanulmnyozta az eskdtek arct,
s prblta felmrni, milyen hatssal volt rjuk Patrick Maguire sznoklata.
Nagyra becslt kollgm emltette nk eltt, hogy Connie Garrett nem fog megjelenni nk
eltt a trgyals sorn. Ez pontosan gy is van jelentette ki Jennifer, s a felperesi asztalnl resen
ll szkre mutatott. Ott, azon a helyen lne Connie Garrett, ha most rszt venne a trgyalson.
De nem ebben a szkben, hanem egy specilis tolszkben. Abban a szkben, melyben le kell lnie
az egsz lett. Connie Garrett nem fog megjelenni ebben a trgyalteremben, de mg a trgyals
befejezte eltt, nknek mindnyjuknak lesz lehetsgk, hogy tallkozzanak vele s megismerjk
t, ahogy n is megismertem.
Patrick Maguire rtetlenl vonta ssze szemldkt. Oldalra hajolt, s odasgott valamit egyik
munkatrsnak.
Jennifer folytatta.
Hallgattam Mister Maguire vlasztkos eladst, s be kell vallanom nknek, nagyon
megragadnak talltam. Vrzett a szvem ezrt a multimillirdos cgrt, melyre oly knyrtelenl
rtmadt ez a kar s lb nlkli, huszonngy ves n. Ez a n, aki ebben a szent pillanatban csak l
otthonban, s mohn vrja a hrt arrl, hogy meggazdagodott.
Jennifer lejjebb engedte a hangjt.
s mit csinl a gazdagsgval? Fogja magt, elmegy s gymntgyrket vsrol a nem ltez
kezre? Elegns cipket a nem ltez lbra? Szp ruhkra veri el a pnzt, melyeket soha nem tud
majd felvenni? Netn vesz egy Rolls-Royce-ot, hogy azzal jrjon azokra a partykra, melyekre soha
nem hvjk meg? Gondoljk csak meg, mennyi kellemes szrakozsban lesz majd rsze, ha
megkapja azt a pnzt!
Jennifer nagyon lassan s nyugodtan beszlt szavaibl radt az szintesg, s kzben tekintete
egyik eskdt arcrl a msikra vndorolt.
Mister Maguire soha nem ltott mg egytt tmilli dollrt. n sem. De mondok nknek
valamit Ha nk kzl brki is tmilli dollrt grne nekem kszpnzben, s cserbe azt krn,
hogy vgassam le mindkt karomat s mindkt lbamat, akkor nem hinnm, hogy ezrt az tmilli
dollr soknak tnne...

 A trvny az adott esetben nagyon is egyrtelm magyarzott tovbb Jennifer. A korbbi

per sorn, melyet a felperes elvesztett, az alperes tkletesen tudatban volt, hogy teherautinak
fkrendszere hibs, m ezt az informcit elhallgatta a brsg eltt. Ezzel trvnysrtst kvetett
el. Pontosan ezrt kerlt most sor erre az jabb trgyalsra. A legjabb, hivatalos, kormnyszint
vizsglatok szerint a teheraut-balesetek tlnyom tbbsgt a gumik, a fk- s a kormnyrendszer
hibja okozza. Szeretnm, ha egy pillanatra megvizsglnk ezeket az adatokat...
Patrick Maguire hzelgett az eskdteknek, s ennek valban nagy mestere volt. Ahogy Jennifer
elhozakodott a statisztikai adatokkal, Maguire megnyugodva llapthatta meg, hogy az eskdtek
kezdik unni a trgyalst. Tlzottan is mszaki irnyban toldtak el a dolgok. Mr nem a nyomork
lnyrl volt sz. A trgyals ezek utn teherautkrl, fktvolsgrl s hibs fkdobrl szlt. Az
eskdtek kezdtk elveszteni rdekldsket.
Maguire Jenniferre pillantott, s az jutott eszbe, hogy valjban nem is annyira okos, mint ahogy
azt hre alapjn felttelezni lehetne. Maguire tudta, hogy ha llna az ellenkez oldalon, s
kpviseln Connie Garrettet, akkor nem foglalkozna statisztikai adatokkal s mszaki
problmkkal, hanem kizrlag az eskdtek rzelmeire prblna hatni. Jennifer Parker pontosan az
ellenkezjt csinlta.
Patrick Maguire megknnyebblten htradlt a szkben.
Jennifer most a bri pulpitus el lpett.
Tisztelt br r, engedelmvel szeretnk bemutatni egy bizonytkot a brsgnak.
Milyen bizonytkot? krdezte Silverman br.
A trgyals kezdetn meggrtem a tisztelt eskdtszknek, hogy meg fogjk ismerni Connie
Garrettet. szemlyesen nem lehet jelen a trgyalson; engedlyt szeretnk krni, hogy kpeket
mutathassak be rla.
Ennek nem ltom semmi akadlyt jelentette ki Silverman br, majd Patrick Maguire-hez
fordult. A vdelem kpviseljnek van ellene kifogsa?
Patrick Maguire lassan llt fel a helyrl, de agyban szlsebesen forogtak a kerekek.
Milyen kpekrl van sz? krdezte.
Nhny kprl, amelyet otthonban ksztettek Connie Garrettrl vlaszolta Jennifer.
Patrick Maguire azt szerette volna a legjobban, ha nem mutatnak semmifle kpet, ugyanakkor
egy tolszkben l nyomork lny kpe messze nem idz el akkora drmai hatst, mint ha maga a
lny lenne jelen. s mg valamivel szmolni kellett: ha kifogst emel, akkor ezzel esetleg
ellenszenvess vlhat az eskdtek eltt.
Mindenkppen mutassa be azokat a kpeket! jelentette ki nagylelken.
Ksznm.
Jennifer ezutn Dan Martinhoz fordult s felje blintott. A hts sorokbl kt ember felllt, s
hordozhat vettvsznat s filmvett gpet kezdett fellltani.
Patrick Maguire meglepetten pattant fel a helyrl.
Vrjanak csak, vrjanak! Ht ez meg micsoda?
A kpek bemutatshoz szksges szerkezet, azok a kpek, melyek bemutatsval ppen
most rtett egyet vlaszolta rtatlan kppel Jennifer.
Patrick Maguire csak llt, s csendesen fstlgtt magban. Jennifer egy szval sem emltette a
mozgkpet. Most mr persze ks kifogst emelni. Kurtn biccentett, s lelt a helyre.
Jennifer gy llttatta be a vsznat, hogy az eskdtek s a br jl lthassa.
Bestttjk a termet, tisztelt br r?
A br intett az altiszteknek, akik leengedtk a rednyket. Jennifer odalpett a vetthz; a
vszon letre kelt.
A kvetkez flrban nma csend telepedett a trgyalteremre. Jennifer egy profi operatrt s
egy fiatal, tehetsges reklmfilmrendezt alkalmazott, hogy a filmet elksztsk. El is ksztettk
Connie Garrett egy napjt, melybl aztn valban egy nagyon kemny, realista horrorfilm
sikeredett. Egyetlen fehr foltot sem hagytak a kpzeletnek. A film bemutatta, amint a szp arc,
fiatal, megcsonkolt lnyt reggel kiveszik az gybl, kiviszik a frdszobba, tisztba teszik, mint
egy apr, tehetetlen csecsemt... megfrdetik,., megetetik s felltztetik... Jennifer mr tbbszr is

vgignzte a filmet, s most, hogy jra ltta, ugyanaz a torokszort rzs kertette hatalmba,
szemei ugyangy knnyekkel teltek meg, mint amikor az els alkalommal ltta. Tisztban volt vele,
hogy a film ugyanilyen hatssal lesz a brra, az eskdtekre, a hallgatsgra. A film vgn Jennifer
Silverman brhoz fordult.
A felperesnek nincs tbb mondanivalja.
Az eskdtek tbb mint tz rn keresztl tancskoztak, s minden ra elteltvel Jennifer
bizakodsa egyre albbhagyott. Biztos volt benne, hogy azonnal meg fogjk hozni a dntst. Ha a
film olyan hatst gyakorolt rjuk is, mint amilyet r, akkor a dntshozatal egy-kt rnl biztosan
nem vett volna tbb idt ignybe.
Mikor az eskdtek elhagytk a termet, Patrick Maguire szinte tajtkzott a dhtl, mert biztos volt
benne, hogy elvesztette a pert, s hogy ismt lebecslte Jennifer Parkert. De ahogy mltak az rk, s
az eskdtek mg mindig nem trtek vissza, Maguire eltt jra megcsillant a remnysugr. Egy
rzelmi alapon nyugv dnts meghozatala nem vett volna ignybe ilyen hossz idt. Minden
rendben lesz, mondogatta krnyezetnek. Minl tovbb vitatkoznak, annl inkbb albbhagynak az
rzelmek.
Nhny perccel jfl eltt az eskdtszk elnke tkldtt egy paprt, amelyben trvnyes
llsfoglalst krt. A br figyelmesen tanulmnyozta az eltte lev paprlapot, majd megszlalt.
Krem a kt fl jogi kpviselit, hogy fradjanak a bri emelvny el.
Mikor Jennifer s Patrick Maguire megllt eltte, Silverman br ismt megszlalt.
Szeretnm nket megismertetni annak a feljegyzsnek a tartalmval, melyet az eskdtszk
elnke ppen most juttatott el hozzm. Az eskdtszk azt kvnja megtudni, hogy van-e trvnyes
lehetsg a jogi kpvisel ltal ignyelt tmilli dollrnl nagyobb sszeg megtlsre?
Jennifer enyhe szdlst rzett. Szve hevesen kalimplt. Patrick Maguire fel fordult. Az
gyvd arca halottspadt volt.
Ezton kvnom tjkoztatni az eskdtszket folytatta Silverman br , hogy teljessggel a
hatskrkbe tartozik a jogosnak s igazsgosnak vlt sszeg megllaptsa.
Fl rval ksbb az eskdtek visszatrtek a terembe. Az eskdtszk elnke bejelentette, hogy az
eskdtek a felperes igaza mellett dntttek. A krtrts sszegt hatmilli dollrban llaptottk
meg.
New York llam trtnetben ez volt a legnagyobb egyni krtrts, amit brsg valaha is
megtlt.

20.
Msnap reggel, amikor Jennifer belpett az irodjba, egy halom jsgot tallt az asztaln.
Mindegyiknek az els oldaln szerepelt. Az asztal kzepn egy vzban ngy tucat csodlatosan
szp piros rzsa dszelgett. Jennifer elmosolyodott. Adamnek mg arra is volt ideje, hogy virgot
kldjn neki.
Kinyitotta a rzskhoz tztt kis bortkot. A benne lev krtyn a kvetkez llt: Gratullok!
Michael Moretti.
Cynthia szlt be a hzi telefonon.
Mister Warner van a vonalban.
Jennifer felkapta a kagylt. Prblta megrizni a hangja nyugalmt.
Hell, drgm! Megint kitettl magadrt.
Szerencsm volt.
Az gyfelednek volt szerencsje. Szerencsje, hogy te voltl az gyvdje. Most biztosan
csodlatosan rzed magad!
Egy pert megnyerni j rzs, Adammal egytt lenni csodlatos.
Igen.
Valami fontosat kell mondanom folytatta Adam. sszefuthatnnk ma dlutn egy italra?
Jennifernek sszeszorult a szve. Adamnek csupn egyetlen srgs mondanivalja lehet: tbb

nem tallkoznak.
Igen. , igen, termszetesen.
A Mario'sban? Hat rakor?
Nagyszer.
Jennifer a rzskat Cynthinak adta.
Adam az tterem egyik kis hts asztalnl vrt r. Hogy ne kerljn knos helyzetbe, ha
hisztizni kezdek. Jennifer eldnttte magban, hogy nem fog srni. Legalbbis Adam eltt nem.
Nyzott, spadt arcrl nyilvnvalan le lehetett olvasni, hogy min mehetett keresztl, ezrt
Jennifer elhatrozta, hogy amennyire csak tudja, megknnyti Adam szmra a dolgot. Lelt a
frfival szemben; Adam megfogta a kezt.
Mary Beth beleegyezett a vlsba kzlte. Jennifer sztlanul meredt az arcba.
Mary Beth kezdemnyezte a beszlgetst. ppen egy hivatalos vacsorrl trtek vissza, ahol
Adam vlasztsi beszdet mondott. Az est risi sikerrel zrult. ton hazafel Mary Beth
nmasgba burkolzott, s valami furcsa feszltsg radt belle.
gy rzem, ez az este is nagyon jl sikerlt mondta Adam. Neked is ez a vlemnyed?
Igen, Adam.
Hazig ezutn egy sz sem hangzott el kzttk.
Lefekvs eltt krsz egy italt? krdezte Adam.
Nem, ksznm. De azt hiszem, beszlnnk kellene egymssal.
Igazn? s mirl?
Rlad s Jennifer Parkerrl nzett r az asszony.
Olyan volt az egsz, mint egy arculcsaps. Adam nhny pillanatig ttovzott, nem tudta
eldnteni, hogy tagadja, vagy...
J ideje tudok mr rla. Eddig nem szltam egy szt sem, mert elbb el akartam magamban
dnteni, hogy mit csinljak.
Mary Beth, n..,
Krlek, hadd fejezzem be. Tisztban vagyok azzal, hogy a mi kapcsolatunk nem volt... nos...
nem volt olyan, mint amilyet szerettnk volna. Bizonyos rtelemben persze lehetsges, hogy nem
voltam olyan j felesg, amilyennek lennem kellett volna.
Ami trtnt, nem a te hibd. n...
Krlek, Adam! Nekem most nagyon nehz. Rszemrl mr dntttem. Nem fogok az utadba
llni.
A frfi hitetlenkedve bmult r.
n...
Ahhoz tlsgosan is szeretlek, hogy fjdalmat okozzak neked. Fnyes politikai plyafuts eltt
llsz. Semmivel sem szeretnm elrontani. Az teljesen nyilvnval, hogy n nem tudlak teljesen
boldogg tenni. Ha Jennifer Parker kpes r, akkor azt akarom, hogy melletted legyen orszg-vilg
eltt is.
Adamnek az volt az rzse, hogy mindez annyira valszntlen, mintha az egsz beszlgets egy
lom-vilgban zajlott volna le.
s mi lesz veled? Mary Beth elmosolyodott.
Velem minden rendben lesz, Adam. Miattam ne izgasd magad! Nekem is megvannak a magam
tervei
n... n nem is tudom, mit mondjak...
Nem is kell semmit mondanod. Mindkettnk nevben n mr elmondtam mindent. Ha rd
akaszkodnk, csak szerencstlenn tennlek, akrcsak magamat. Biztos vagyok benne, hogy
Jennifer mlt a szeretetedre s a szerelmedre.
Mary Beth odalpett hozz s meglelte.
Ne hatdj meg, Adam! Amit most tettem, az a legjobb megolds mindannyiunk szmra.
Nagyszer vagy.
Ksznm vlaszolta az asszony, majd mosolyogva ujjaival vgigsimtotta a frfi arct.
Drga Adam. Mindig a legjobb bartod maradok. rkre mondta, mg kzelebb hzdott, s fejt

a frfi vllra hajtotta. Adam alig hallotta az asszony suttogst. Olyan rgen tartottl mr a
karjaidban, Adam. Nem kell azt mondanod, hogy szeretsz, de... de... nem szeretnd, ha mg egyszer
a karjaidban lennk... s szeretnnk egymst? Mg egyszer, utoljra?
Adam most erre a jelenetre gondolt, majd Jennifer-hez fordult.
A vls Mary Beth tlete volt.
Adam csak beszlt tovbb, de Jennifer mr nem hallotta a szavait, csak a muzsikt hallotta. gy
rezte, mintha slytalanul lebegne valami boldog kzegben. Az elbb mg azrt kellett
megacloznia minden idegszlt, hogy el tudja viselni, amikor Adam bejelenti: soha tbb nem
tallkozhatnak; s most egyszerre teljesen mskppen alakult minden... Ez mr tl sok volt ahhoz,
hogy nyugodtan el tudja viselni. Tisztban volt azzal, milyen kellemetlen lehetett Adamnek a Mary
Bethtel lezajlott jelenet. Jennifer mg soha nem szerette Adamet ennyire, mint ezekben a
pillanatokban. gy rezte, mintha mzss slyt emeltek volna le a mellrl.
Mary Beth csodlatosan viselkedett mondta Adam. Szinte hihetetlen. szintn rl
mindkettnk boldogsgnak.
Ezt igazn nehz elhinni.
Te ezt nem rted. Mr j ideje gy lnk egyms mellett, mint kt testvr. Errl soha nem
beszltem neked, de... Mary Beth soha nem is volt ers vgyakkal megldva tette hozz rvid
habozs utn, gondosan megfogalmazva.
rtem.
Szeretne veled tallkozni.
Jennifer ennek mg a gondolatra is knyelmetlenl rezte magt.
\ Nem hinnm, hogy meg tudnm tenni, Adam. gy rzem... az egsz oly knyelmetlen...
Bzz bennem!
Ha... ha nagyon akarod, Adam... akkor... akkor termszetesen...
Nagyszer, drgm! Majd elmegynk egy tera. n viszlek oda.
Jennifer nhny pillanatig elgondolkodott.
Nem lenne jobb, ha egyedl mennk?
Msnap reggel Jennifer kihajtott a Saw Mill River I Parkwayra, s szaknak tartott. Friss, tiszta
volt a reggel, kitn id az autzsra. Jennifer bekapcsolta a rdit, s megprblt megfeledkezni
idegessgrl, a kszbnll tallkozsrl.
A kitn llapotban lev, nmetalfldi stlus Warner-hz a folyra nzett egy hatalmas, zld
park kzeprl. Jennifer felhajtott az impozns fbejratig. Becsengetett, s nhny pillanattal
ksbb egy, a harmincas veinek kzepn jr, vonz klsej n nyitott ajtt. Jennifer mindent el
tudott kpzelni, csak azt nem, hogy ez a szerny, dlies klsej, kezt dvzlsre nyjt n ilyen
melegen rmosolyog s ezt mondja:
Mary Beth vagyok. Nem volt szp Adamtl, hogy nem hozta ide. Krem, fradjon beljebb!
Adam felesge drapp szoknyt s hozz selyemblzt viselt, mely halvnyan sejtetni engedte
rett, de mg mindig szp melleit. Vilgosszke, kzphossz haja az arcba hajlott, s kk szeme
nagyon jl illett hozz. A nyakban viselt gyngysort nem lehetett volna sszetveszteni mg
valami drga utnzattal sem. Mary Beth Warnert valahogy a rgi vilg mltsgnak lgkre lengte
krl.
Bell a hz a maga nagy, tgas szobival, antik btoraival, pomps festmnyeivel szintn kitn
zlsrl tanskodott. Az inas a tet a trsalgban szolglta fel, ezstszervizzel. Mikor magukra
maradtak, ismt Mary Beth szlalt meg elszr.
Biztosan nagyon szereti Adamet.
Szeretnm, ha tudn, Mrs. Warner kezdte sutn Jennifer hogy egyiknk sem tervezte...
Mary Beth megrintette Jennifer karjt.
Ezt nem kell nekem mondania. Nem tudom, hogy Adam emltette-e mr nnek, de a mi
hzassgunk egy udvarias hzassgg alakult. Adam s n mr gyermekkorunk ta ismerjk
egymst. Azt hiszem, n az els ltsra beleszerettem Adambe. Ugyanabba a trsasgba jrtunk,
ugyanazok voltak a bartaink, s azt hiszem, az elkerlhetetlen volt, hogy egy szp napon
sszehzasodjunk. Krem, ne rtsen flre! n most is szeretem Adamet, s biztos vagyok benne,

hogy Adam is szeret engem. De az emberek vltoznak, nem igaz?

gy van.
Jennifer Mary Bethre nzett, s mrhetetlen hlt rzett irnta. Adamnek igaza volt, Mary Beth
valban nagyon szeretetremlt hlgy.
Nagyon hls vagyok nnek mondta Jennifer.
n is hls vagyok nnek vallotta be Mary Beth. Szgyenlsen elmosolyodott, s folytatta.
Tudja, n most is nagyon szeretem Adamet. Legjobban szerettem volna azonnal elvlni, de aztn
arra gondoltam, hogy Adam rdekben az lenne a legjobb, ha vrnnk addig, amg a vlasztsok le
nem zajlanak.
Jennifer annyira el volt foglalva sajt rzseivel, hogy teljesen meg is feledkezett a
vlasztsokrl. Mary Beth folytatta:
Mindenki biztosra veszi, hogy Adam lesz a kvetkez szentorunk, s egy vlsi histria most
alaposan rontan az eslyeit. A vlasztsokig mr csak fl v van htra, ezrt gy gondoltam, hogy
az rdekben jobb lesz, ha kivrom ezt az idt mondta, majd Jenniferre pillantott. De
bocssson meg.., n is egyetrt ezzel?
Termszetesen vlaszolta Jennifer. Teljesen meg kell vltoztatnia a gondolatmenett.
Sorsa ezutn Adamhez ktdik. Ha a frfit szentorr vlasztjk, akkor egytt fog lni vele
Washingtonban. Ez egyben jogi praxisnak feladst is jelenti, de ez most nem szmt. Semmi sem
szmt azonkvl, hogy egyms mellett lehetnek.
Adam kitn szentor lesz tette hozz Jennifer. Mary Beth felemelte a fejt s elmosolyodott.
Kedvesem, egyszer majd Adam Warnerbl kitn elnk is lehet.
Csngtt a telefon, mikor Jennifer hazarkezett. Adam volt a vonalban.
Nos, hogy sikerlt?
Adam, a felesged nagyszer asszony.
is ezt mondta rlad.
Az ember olvas a dliek bjrl, de az letben ritkn tallkozik vele. Mary Beth pontosan
ilyen. Igazi riasszony.
Te is az vagy, drgm. Hol akarod, hogy sszehzasodjunk?
Egyedl a Times Square jhet szmtsba vlaszolta Jennifer. De azt hiszem, ezzel jobb
lenne mg vrni egy kicsit.
Vrni? Mire?
Vrni, mg a vlasztsok lezajlanak. A karriered nagyon fontos. Egy vls most krokat
okozhat.
A magnletem...
...hamarosan kzlett vlik. Semmi olyasmit nem szabad tennnk, ami ronthatn az
eslyeidet. Fl vet igazn vrhatunk.
De n nem akarok vrni!
. n sem akarok, drgm mosolyodott el Jennifer. De tulajdonkppen nem is lesz ez igazi
vrakozs.

21.
Jennifer s Adam majdnem mindennap egytt ebdelt, s hetente egyszer-ktszer Adam az
jszakt is kzs laksukban tlttte. Kapcsolatuknak diszkrtebbnek kellett lennie, mint valaha,
mivel a vlasztsi kampny egyre nagyobb lendletet vett, s Adam orszgos mretekben is ismert
szemlyisgg kezdett vlni. Beszdeket tartott, tallkozgatott a vlasztkkal, s az egsz orszgot
rint politikai llsfoglalsait egyre gyakrabban idzte a sajt is.
Adam s Stewart Needham szoksos reggeli ritulis tezsukat folytattk.
Reggel lttalak a "Ma" cm msorban jegyezte meg Needham. Kitn munka volt, Adam.
Minden tkletesen a helyn volt. Ha jl rtettem, mris meghvtak az egyik kvetkez adsba is.
Stewart, n szvbl utlom ezeket a tvszereplseket. gy rzem magam, mint egy cseprg,
aki valamilyen szerepet alakt.

Stewart rendthetetlen nyugalommal blogatott.

A politikusok ppen ilyenek, Adam, sznszek. Azt a szerepet jtsszk, amit a kznsg elvr
tlk. Az rdgbe is, mi trtnne, ha a politikusok csakis, nmagukat adnk?
Nem tetszik az sem, hogy a kzhivatalrt val vetlkeds elbb-utbb a szemlyisgek kztti
versengss alakul.
Stewart Needham elmosolyodott.
Lgy hls a sorsnak, hogy neked valban van szemlyisged, regem! A npszersgi
mutatd htrl htre emelkedik mondta, s jabb cssze tet tlttt magnak. s hidd el, ez mg
csak a kezdet! Elszr a szentus, majd az els szm clpont; Tged senki sem llthat meg!
Ismt kis sznetet tartott, s belekortyolt a tejba. Ha csak valami ostobasgot nem kvetsz el,
errl van sz!
Mire gondolsz? nzett r Adam krden. Stewart Needham gondosan megtrlte ajkt a
damasztszalvtval.
Ellenfeled alattomos kzdfl. Lefogadom, hogy most is pp mikroszkp alatt vizsglja az
letedet. Remlem, nem tud semmit sem felsorakoztatni a fegyvertrba?
Nem jtt Adam szjra automatikusan a vlasz.
Kitn! mondta Stewart Needham. Klnben hogy van Mary Beth?
Jennifer s Adam egy lustlkods htvgt tlttt egy vermonti vidki hzban, melyet Adam
egyik bartja adott nekik klcsn. A csps, friss leveg a tl kzeledtt jelezte. Tkletesen sikerlt
a htvge, hatalmasakat aludtak, nappal nagyokat stltak s estnknt jkat beszlgettek a
kandallban pattog tz mellett.
Gondosan tnztk a vasrnapi jsgokat. Az sszes kzvlemny-kutat szervezet arrl szmolt
be, hogy Adam npszersgi mutatja egyre emelkedik. Kevs kivtellel a sajt is szvvel-llekkel
Adam, mellett llt Tetszett a stlusa, becsletessge, intelligencija s szintesge. Minduntalan
John Kennedyhez hasonltottk.
Adam elnyjtzott a kandall eltt, s figyelte Jennifer arcn a fnyek jtkt.
Milyen rzs lenne egy elnk felesgnek lenni?
Sajnlom! n mr egy szentorba vagyok szerelmes.
Csaldst fog okozni, ha nem n gyzk, Jennifer?
Nem. Csupn egyetlen dolog miatt szeretnm, ha gyznl: azrt, mert te is azt szeretnd,
drgm.
Ha n gyzk, akkor ez azt jelenti, hogy Washingtonban kell lnnk.
Ha egytt vagyunk, akkor mr semmi sem szmt.
s mi lesz a praxisoddal? Jennifer elmosolyodott.
Nemrgiben azt beszltk, hogy Washingtonban is vannak gyvdek.
s mi trtnik, ha arra krlek, hogy add fel a munkdat?
Akkor feladom.
De n ezt nem akarom. Ahhoz te tl jl rted a szakmt.
Engem csakis az rdekel, hogy veled lehessek. Nagyon szeretlek, Adam.
gyba bjtak, aztn ksbb el is aludtak.
Vasrnap ks este indultak vissza kocsival Washingtonba. Felvettk Jennifer kocsijt annl a
garzsnl, ahol leparkolt, s Adam elindult hazafel. Jennifer visszaautzott New York-i laksukhoz.
Jennifer napjai hihetetlenl zsfoltak voltak. Egyenesen ostromgyrt vontak kr. Nemzetkzi
mret nagyvllalatokat kpviselt, amelyek imitt-amott megkerltk a trvnyeket, s erre valahol
msok r is jttek, ujjukat megget szentorok s bajba jutott sznszek fordultak hozz
gondjaikkal. Elltta bankelnkk s bankrablk, politikusok s szakszervezeti vezetk jogi
kpviselett egyarnt.
mltt hozz a pnz, de nem ez volt a legfontosabb Jennifer szmra. Nagy jutalmakat s
gavallros ajndkokat adott munkatrsainak. A Jenniferrel szembekerl nagyvllalatok mr nem
a msodik vonalbl lltottak ki ellene gyvdeket, gy aztn Jennifer hamarosan az Egyeslt
llamok legnagyobb jogi tehetsgeivel tallta szemben magt.
Felvettk a Bntetjogszok Amerikai Kollgiumba, erre mg a blazrt Ken Bailey is szintn

elmult.
Jzusom mondta , tudod, hogy az orszg gyvdeinek csak egy szzalka rszesl ebben a
megtiszteltetsben?!
Mint n, nyilvn n vagyok a kabaljuk ttte el a dolgot Jennifer.
Mikor Jennifer valamelyik manhattani vdlott vdelmt elvllalta, biztos lehetett abban, hogy a
vdat vagy szemlyesen Robert Di Silva kpviseli, vagy a httrben mozgatja az embereket.
Jennifer irnti gyllete a lny minden egyes nyert gye utn csak nvekedett.
Az egyik trgyalson, amikor Jennifer ismt a fgysszel kerlt szembe, Di Silva egy tucatnyi
hrneves szakrtt idzett meg a vd tanjul.
Jennifer nem hvott szakrtket. Az eskdtek eltt kijelentette:
Ha rhajt akarunk pteni vagy a csillagok tvolsgt szeretnnk megmrni, akkor
szakrtket hvunk. De amikor valami valban fontos dolgot akarunk eldnteni, akkor tizenkt
mindennapi embert vlasztunk ennek a feladatnak az elltsra. Ha jl emlkszem, a keresztnysg
megalapti is hasonlkppen cselekedtek.
Jennifer megnyerte a pert.
Egyik fogst klnsen hatsosnak tartotta, s ha szksgesnek ltszott, akkor nem mulasztotta
el kijelenteni:
Azt hiszem, hogy a "trvny", a "trgyalterem" szavak egy kicsit ijesztnek tnnek az nk
szmra, de ha nem gondolnak erre, akkor nk is lthatjk, hogy csupn azokkal a j s rossz
dolgokkal foglalkozunk itt is, amilyenek az olyan hs-vr emberekkel trtnnek meg, mint
amilyenek nk is. Felejtkezznk el most arrl, hogy trgyalteremben vagyunk, bartaim!
Kpzeljk el, hogy a nappalimban lnk, s arrl beszlgetnk, hogy mi is trtnt szegny
vdlottal, egyik embertrsunkkal!
s gondolatban az eskdtek Valban Jennifer nappalijban ltek, elragadta ket a lny varzsa.
Ez a taktika mindaddig csodlatosan bevlt, mgnem egyszer Jennifer Robert Di Silva ellenben
vdte egyik gyfelt. A fgysz felllt, s megtartotta nyitbeszdt az eskdtek eltt.
Hlgyeim s uraim kezdte Di Silva , szeretnm, ha most elfelejtkeznnek arrl, hogy most
brsgon vagyunk. Kpzeljk el, hogy nk most otthonomban, a nappaliban lnek, s minden
formalitstl mentesen csak csevegnk azokrl a borzalmas dolgokrl, melyeket a vdlott
elkvetett. Ken Bailey Jenniferhez fordult, s a flbe sgta:
Hallod mit csinl ez a nyomorult? Ellopja a szvegedet!
Ne izgasd magad vlaszolta Jennifer nyugodtan.
Mikor r kerlt a sor, kijelentette:
Hlgyeim s uraim! Mg soha nem hallottam ilyen borzalmas s felhbort kijelentst, mint
amilyet az imnt a fgysz tett kezdte, s hangja valban remegett a jogos indulattl. Egy percre
sem vagyok hajland elhinni, hogy jl hallottam. Hogyan merszelte krni nket, felejtkezzenek el
arrl, hogy trgyalteremben lnek! Ez a trgyalterem nemzeti ltnk egyik legdrgbb kincse. Ez
jelenti szabadsgunk alappillrt! Az nkt, az enymet s a vdlottt is. Amit a fgysz javasolt,
az egyben azt is jelenti, hogy feledkezzenek meg azon ktelessgkrl, melynek elltsra eskvel
kteleztk magukat. Ezt megdbbentnek s visszatasztnak tartom. Ezrt, hlgyeim s uraim, n
arra krem nket, hogy emlkezzenek, hol vannak, emlkezzenek arra, hogy mindnyjan azrt
vagyunk itt, hogy igazsgot szolgltassunk, hogy a vdlott jogait is tiszteletben tartsuk.
Az eskdtek egyetrten blogattak.
Jennifer Robert Di Silva asztala fel pillantott. Az gysz zavaros tekintettel bmult maga el.
Jennifer vdenct felmentettk.
Minden egyes trgyalteremben aratott gyzelme utn ngy tucat piros rzsa kerlt Jennifer
asztalra Michael Moretti nvjegynek ksretben. Jennifer minden alkalommal sszetpte a
krtyt, s Cynthinak adta a virgokat. Szemrmetlennek rezte ezeket a virgokat. Vgl is aztn
rt nhny sort Michael Morettinek, hogy hagyja abba a virgkldzgetst.
Mikor Jennifer kvetkez nyert pere utn visszatrt irodjba, ezttal mr t tucat piros rzsa
vrt r.

22.
Az Eskabtos Rabl gye Jennifert ismt a lapok cmoldalra rptette. A vdlottat Ryan atya
ajnlotta a figyelmbe.
Egyik bartomnak akadt egy kis problmja kezdte, majd mindketten egyszerre felkacagtak.
A bartrl kiderlt, hogy Paul Richardsnak hvjk s kirabolt egy bankot, ahol szztvenezer
dollrt zskmnyolt. A rabl hossz, fekete eskabtban stlt be a bankba, s kpenye alatt
lefrszelt csv puska lapult. Eskabtjnak gallrjt felhajtotta, gy arcnak egy rsze takarva
maradt. A bankba rve a frfi elhzta a fegyvert, s knyszertette a pnztrost a kszpnz
tadsra, majd gpkocsival elmeneklt. Szmos tan ltta a menekl gpkocsit, egy zld szednt,
melynek rendszmt sr bortotta.
Mivel a bankrabls szvetsgi bncselekmnynek szmtott, az FBI is bekapcsoldott az gybe,
A modus operandit betplltk egy kzponti szmtgpbe, s az ki is adta Paul Richards nevt.
Jennifer elment gyfelt megltogatni a Rikers' Islandre.
Az l istenre eskszm, hogy nem n voltam jelentette ki Paul Richards, az tvenes veiben
jr, vrs kp, angyali kk szem frfi, aki mr tl regnek tnt ahhoz, hogy minduntalan
bankokat raboljon.
Engem nem rdekel, hogy maga bns-e vagy rtatlan magyarzta Jennifer , de tartom
magamat egy alapelvhez. Nem kpviselek olyan gyfelet, aki nekem is hazudik.
Anym letre eskszm, hogy nem hazudok! Az eskdzsek mr rg nem hatottak
Jenniferre.
gyfelei megeskdtek mr rtatlansgukra gy, hogy anyjuk, felesgk, szeretik s gyermekeik
letre hivatkoztak. Ha az Isten ezeket az eskvseket komolyan vette volna, akkor slyos
visszaess kvetkezett volna be a npessg szmban.
Mit gondol, az FBI mirt tartztatta le magt? rdekldtt Jennifer.
Mert tz vvel ezeltt megcsinltam egy bankrablst, s elg ostoba voltam, hogy hagytam
magam elkapni vlaszolta Paul Richards habozs nlkl.
Eskpenye al rejtett frszelt csv puskval kvette el a rablst?
Pontosan. Kivrtam, mg esik az es, s akkor csaptam le a bankra.
De ezt a legutbbi munkt nem maga csinlta?
Nem! Valamelyik szarhzi ellopta a mdszeremet.
Az elzetes meghallgatsok Fred Stevens br, a szigor fegyelem lharcosa eltt zajlottak. Az a
pletyka jrta rla, hogy legszvesebben minden bnzt egy lakatlan szigetre szllttatott volna,
hogy ott tltsk htralev letket. Stevens brnak komolyan az volt a vlemnye, hogy akit
elszr lopson kapnak, annak le kell vgni a jobb kezt, ha msodszor is rajtakapjk, akkor le kell
vgni a bal kezt, ugyangy, ahogy az si iszlm trvnyek ezt elrjk. Rosszabb brt Jennifer el
sem tudott volna kpzelni. Behvta maghoz Ken Baileyt.
Ken, megkrlek, kaparj el mindent, amit csak tudsz Stevens brrl!
Stevens brrl? Olyan egyenes ember, mint a nylvessz.
Tudom, hogy az. De azrt krlek, csinld meg! Az ggyel foglalkoz szvetsgi gyszt,
Carter Giffordot drzslt profiknt ismerte a szakma.
Milyen tletet akar krni? krdezte Gifford.
Termszetesen azt, hogy mentsk fel vlaszolta Jennifer rtatlan meglepetssel.
Stevens br ezzel lergja a plyrl nevetett fel gunyorosan az gysz. Felttelezem, hogy
eskdtszk kzremkdsvel kvnja a trgyals lefolytatst.
Nem.
Gifford gyanakv pillantsokkal mregette Jennifert.
Azt akarja ezzel mondani, hogy vdenct ennek a hhr brnak a kezre akarja adni?
Pontosan azt.
Gifford elmosolyodott.
Egyszer nagyon rfizet a dolgokra, Jennifer! Alig vrom, hogy mr lssam.
Az Amerikai Egyeslt llamok kontra Paul Richards. A vdlott jelen van?

 Igen, tiszteletre mlt br r! vlaszolta a brsgi altiszt.

Krem az gyvdeket, lpjenek el, s mutatkozzanak be!
Jennifer s Carter Gifford Stevens br el lpett.
Jennifer Parker, a vdlott kpviselje.
Carter Gifford, az Egyeslt llamok kormnynak a kpviselje!
Stevens br ezutn Jennifer fel fordult, s nyersen kzlte:
Ismerem a hrt, Miss Parker. Ezrt mr most kzlm nnel, hogy nem vagyok hajland
fecsrelni a brsg drga idejt. Semmifle halogat taktikt nem trk el a trgyalson. Szeretnk
ezen az elzetes meghallgatson s vd al helyezsen tllenni. Ki akarom tzni a trgyals
idpontjt, amilyen gyorsan csak lehet. Felttelezem, hogy eskdtszk jelenltben kvnja a
trgyals lefolytatst s...
Nem, tisztelt br r!
Stevens br meglepetten nzett r.
Nem kri az eskdtszk kzremkdst?
Nem, mivel nem hiszem, hogy sor kerl vdemelsre.
Carter Gifford rtetlenl bmult r. Vlemnyem szerint nem ll elegend bizonytk
rendelkezsre, hogy vdencemet vd al lehessen helyezni.
Msfajta vlemnyre lenne szksge! csattant fel Carter Gifford, majd Stevens br fel
fordult.
Tisztelt br r! A kormnynak nagyon is komoly bizonytkai vannak a vdemelsre. A
vdlottat egy alkalommal ugyanezzel a mdszerrel elkvetett bncselekmnyrt mr eltltk.
Szmtgpnk tbb mint ktezer lehetsges gyanstott kzl vlasztotta ki. Egy bns van velnk
ma itt a trgyalteremben, ezrt a vd kpviseletnek nem ll szndkban elllni a vdemelstl.
A br jra Jennifer fel fordult.
A brsgnak az a vlemnye, hogy ez ppen elg prima facie bizonytk arra, hogy a
vdemels megtrtnjk, s a trgyalst lefolytassuk. Van mg valami mondanivalja?
Igen, tisztelt br r! Egyetlen tan sincs, aki ktsget kizr mdon felismerte volna Paul
Richardsot. Az FBI kptelen volt egyetlen centet is megtallni az elrabolt pnzbl. Az egyetlen
dolog, ami valjban kapcsolatba hozza vdencemet ezzel a bncselekmnnyel, nem ms, mint a
vdl kpzelgse.
A br lenzett Jenniferre, s gyansan visszafogott hangon megkrdezte:
s hogy llunk azzal a szmtgppel, mely az nevt adta ki?
Ez jelenti a problmt szmunkra, tisztelt br r shajtotta Jennifer.
El tudom kpzelni bkte ki mogorvn Stevens br. Egy l tant nagyon knny zavarba
ejteni, egy szmtgpet annl nehezebb.
Pontosan gy van, tisztelt br r blogatott sunyi kppel Carter Gifford.
Jennifer Gifford fel fordult.
Ugye az FBI az IBM 370/168 tpus gpet hasznlta?
gy van. Ez a vilg egyik legtkletesebb berendezse.
A vdelem ennek a szmtgpnek a pontossgt kvnja ktsgbe vonni? krdezte Stevens
br Jennifert.
Ellenkezleg, tisztelt br r! Itt van egy szmtgp-szakrt a trgyalteremben, aki annl a
cgnl dolgozik, amely a 370/168-as gpeket gyrtja. programozta be azt a gpet is, amely az
gyfelem nevt adta ki.
Hol van az az ember?
Jennifer megfordult, s intett a hallgatsg soraiban l magas, vkony frfinak. A frfi lthat
zavarral lpett el.
Szeretnm bemutatni Mister Edward Monroe-t mondta Jennifer.
Ha megprblja befolysolni a tanmat robbant ki az gyszbl a felhborods , akkor n...
Csupn arra krtem meg Mister Monroe-t, krdezze meg a szmtgpet, hogy szba jhetneke mg esetleg ms gyanstottak is. Kivlasztottam tz embert, akik az gyfelemhez hasonl
ltalnos jellemvonsokkal rendelkeznek. Az azonosts rdekben Mister Monroe beprogramozta

az letkort, magassgot, testslyt, a szem sznt, a szletsi helyet, szval ugyanazokat az adatokat,
melyeknek alapjn a gp az gyfelem nevt adta ki.
Mi rtelme van mindennek, Miss Parker? krdezte trelmetlenl Stevens br.
Az, hogy a szmtgp a tz ember kzl kivlasztott egyet, aki els szm gyanstottja a
bankrablsnak.
Igaz ez? fordult Stevens br Edward Monroe fel.
Igen, br r vlaszolta Edward Monroe, majd kinyitotta aktatskjt, s elvett egy
szmtgpes adatlapot.
Egy altiszt tvette a paprt Monroe-tl, s odaadta a brnak. Stevens br a paprlapra pillantott, s
arca pulykavrss vltozott.
Edward Monroe-ra nzett.
Ez valami trfa akar lenni? krdezte felhborodottan.
Nem, uram.
A szmtgp engem jellt meg, mint lehetsges gyanstottat? krdezte Stevens br.
Igen, uram. Ez trtnt.
A szmtgp nem rendelkezik mrlegelsi kpessgekkel, tisztelt br r magyarzta
Jennifer. Csupn a betpllt informcikra tud tmaszkodni. gy alakult a helyzet, hogy n s a
vdencem azonos slyak, egyforma magasak s egykorak. Mindkettejknek zld szednja van, s
mindketten azonos llambl szrmaznak. Valjban ez ppen annyi bizonytk, mint amennyi a vd
kpviseljnek ll a rendelkezsre. A msik tnyez pedig az a mdszer, ahogy a bntettet
elkvettk. Mikor tz vvel ezeltt Paul Richards kirabolta a bankot, emberek millii olvastak az
esetrl. Brki kzlk leutnozhatta a modus operandijt. Valaki ezt meg is tette. ppen ez mutatja,
hogy mennyire nem hitelt rdemlek a bizonytkok bktt vgezetl Jennifer a br kezben lev
paprra.
Tisztelt br r... dadogta teljesen zavartan Carter Gifford, majd elhallgatott. Egyszeren nem
tudott mit mondani.
Stevens br ismt a szmtgpes paprra, majd Jenniferre pillantott.
s mit csinlt volna akkor krdezte , ha a br fiatalabb lett volna, mint n, s kk kocsival
jrna?
A szmtgp mg tz lehetsges gyanstott nevt adta ki vlaszolta Jennifer. A kvetkez
vlaszts a New York-i fgysz, Robert Di Silva lenne.
Jennifer az irodjban lt, s a trgyalsrl szl rsokat olvasgatta, amikor Cynthia belpett.
Mister Paul Richards van itt kzlte.
Kldje be, Cynthia!
A fekete eskpenyt visel frfi belpett az irodba, s kezben piros szalaggal tkttt
bonbonosdobozt tartott.
Csak ksznetet szerettem volna mondani.
Ltja? Azrt nha mgis gyz az igazsg!
Itthagyom a vrost. Szksgem van egy kis kikapcsoldsra mondta, s tadta Jennifernek a
bonbonosdobozt. Krem, fogadja tiszteletem s nagyrabecslsem jell.
Ksznm, Paul.
Maga csodlatos! nzett r a frfi csodlattal, majd tvozott.
Jennifer mosolyogva nzett az asztaln hever doboz bonbonra, s elmosolyodott. ltalban mg
ennyit sem szokott kapni Ryan atya bartaitl. De ha most magra szed nmi felesleget, az Ryan
atya bne lesz.
Jennifer kibontotta a szalagot, s felnyitotta a dobozt. A dobozban tzezer dollrt tallt hasznlt
bankjegyekben.
Egy dlutn, kilpve a brsgrl Jennifer egy sofr vezette, hatalmas Cadillacet vett szre a
jrdaszeglynl. ppen el akart haladni mellette, amikor a kocsibl Michael Moretti lpett el.
Magra vrtam.
Kzelrl valami szinte ellenllhatatlan, vibrl vitalits radt a frfibl.

 Menjen az utambl szlalt meg Jennifer, s arca kipirult a haragtl.

Most mg sokkal szebb volt, mint amilyennek Michael Moretti emlkezetben megrizte.
Hha! nevetett fel. Csillapodjon mr le! Csupn beszlni szeretnk magval. Magnak csak
annyi a teendje, hogy meghallgasson. Kifizetem a rm fordtott idejt.
Magnak arra soha nem lesz elg pnze! vgta oda Jennifer, s el akart lpni a frfi mellett.
Michael Moretti bkten megrintette a karjt.
Igyekezett bevetni minden kedvessgt.
Legyen mr egy kicsit megrtbb! Mg nem is tudja, mit utast el, hiszen azt sem tudja, mit
akarok mondani. Tz percrl van sz. Mindssze ennyit krek. Elviszem az irodjig. tkzben
beszlgethetnk. Jennifer egy pillanatig nzte a frfit, majd kzlte:
Egy felttellel magval megyek. Vlaszt akarok egy krdsemre.
Rendben van blintott Michael. Mirl van sz?
Kinek az tlete volt a dgltt kanri?
Az enym vlaszolta a frfi habozs nlkl. Jennifer is gy gondolta. Meg tudta volna lni.
Morcosan szllt be a kocsiba, majd Michael is belt mell. Jennifer szrevette, hogy krs nlkl
is az irodjnak a cmt adja meg a gpkocsivezetjnek. Mikor a kocsi elindult, Michael Moretti
elkezdte mondkjt.
Nagyon rlk mindannak, ami mostanban magval trtnik.
Jennifer vlaszra sem mltatta.
Ezt komolyan gondolom!
Mg nem mondta meg, mit akar!
Gazdagg akarom tenni.
Ksznm! ppen elg gazdag vagyok kzlte, s szavaibl sttt a frfi irnti ellenszenve.
Michael Moretti elvrsdtt.
Prblok magnak szvessget tenni, s maga tovbbra is veszekszik velem.
Nem akarok magtl semmi szvessget nzett r hatrozottan Jennifer.
A frfi ismt bklkeny tnusra vltott
Ok! Akkor mondjuk azt, hogy prblom egy kicsit krptolni mindazrt, amit maga ellen
tettem. Nzze, nagyon sok gyfelet tudok magnak kldeni! Fontos, befolysos embereket. Nagy
pnzekkel. Magnak fogalma sincs arrl, hogy...
Mister Moretti szaktotta flbe Jennifer , tegyen meg egy szvessget. Ne szljon egy szt
sem!
De n tudok...
Nem akarom kpviselni sem magt, sem egyetlen bartjt sem!
Mirt nem?
Mert ha maguk kzl valakit is kpviselnk, attl kezdve maguk rendelkeznnek velem.
Az egszet flrerti tiltakozott Moretti. A bartaim trvnyes zletekkel foglalkoznak.
Bankokrl, biztosttrsasgokrl van sz...
Sprolja meg az erfesztseit! Szolglataim nem llnak a maffia rendelkezsre.
Ki beszl itt a maffirl?
Nevezze, ahogy akarja! Csakis n rendelkezhetem sajt magammal. Ezt a helyzetet meg
akarom rizni.
A kocsi megllt egy piros lmpnl.
Most mr itt vagyunk a kzelben jelentette ki Jennifer. Ksznm a fuvart tette mg
hozz, majd kinyitotta az ajtt, s kilpett a kocsibl.
Mikor lthatom ismt? krdezte Michael.
Soha, Mister Moretti!
Michael hosszasan nzett a tovasiet Jennifer utn.
Istenem, gondolta, ez aztn a n! Hirtelen merevedst rzett a lba kztt s elmosolyodott, mert
tudta, hogy gy vagy gy, de meg fogja kapni ezt a nt.

23.

Oktber vge volt, mr csak kt ht hinyzott a vlasztsokig, a kampny teljes lendlettel folyt.
Adam a jelenlegi szentor, John Trowbridge, a vetern politikus ellen indult, s a szakrtk szerint
szoros kzdelemre lehetett szmtani.
Jennifer otthonban lve nzte Adam s ellenfele televzis vitjt. Mary Bethnek igaza volt, egy
vls most knnyen megingathatn Adam gyzelmi eslyeit.
Mikor egy hosszra nylt zleti ebd utn Jennifer visszament az irodjba, srgs zenet vrt
r, hogy hvja vissza Rick Arlent.
Az elmlt flrban hromszor is hvta kzlte Cynthia.
Rick Arlen, a rocksztr szinte egyik naprl a msikra lett vilghr. Jennifer mr hallott a
zenszek risi jvedelmrl, de amg kapcsolatba nem kerlt Rick Arlennel, addig fogalma sem
volt, hogy ez valjban mit is jelent. A lemezekbl, koncertjeibl, a reklmokbl s
filmszerepekbl Rick Arlennek tbb mint tizentmilli dollr volt az vi jvedelme. A huszont
ves alabamai falusi fi mr szletsekor belecsppent az risi rklt vagyonba.
Hvja fel nekem mondta Jennifer.
t perccel ksbb Rick Arlen mr a vonalban is volt.
Ide hallgass, te jember, mr rk ta prbllak elrni!
Sajnlom, Rick! Megbeszlsem volt.
Tallkoznunk kell!
Eltudnl ma dlutn jnni az irodmba?
Nem hinnm. Most ppen Monte-Carlban vagyok, teszek egy kis szvessget Grace-nek s a
hercegnek... Mikor tudsz itt lenni?
Nem hiszem, hogy most alkalmas volna tiltakozott Jennifer. Tele van az asztalom...
Pedig nagy szksgem lenne rd! Mg ma dlutn lj fel egy gpre mondta, s mr le is tette a
kagylt.
Jennifernek tovbbra is motoszklt a fejben ez a rvid beszlgets.
Rick Arlen nem volt hajland telefonon keresztl megbeszlni a problmjt. Brmirl sz lehet,
a kbtszertl kezdve a lnyokon keresztl egszen a fikig. Arra gondolt, hogy elkldi Ted
Harrist vagy Dan Martint a problma megoldsra, akrmirl is legyen sz; nagyon kedvelte Rick
Arlent. Vgl mgis gy dnttt: maga utazik.
Elutazsa eltt prblta elrni Adamet, de nem volt bent az irodjban.
Foglaljon nekem helyet az Air France nizzai jratra. A repltren vrjon egy kocsi s vigyen
Monte-Carlba mondta Cynthinak.
Hsz perc mlva mr meg is volt a helye az este htrs jratra.
Kzvetlen helikopterjrat van Nizza s Monte-Carlo kztt kzlte Cynthia. Arra
foglaltam helyet.
Nagyszer! Ksznm. Mikor Ken Bailey meghallotta, hogy Jennifer mirt akar elutazni,
felhborodottan megkrdezte:
Mit gondol ez az alak, kicsoda ?
Az mindegy, hogy mit gondol, Ken. Tny, hogy egyike a legfontosabb gyfeleinknek.
Mikor jssz vissza?
Hrom-ngy napnl nem maradhatok tovbb.
Ha nem vagy itt, nem mennek gy a dolgok. Nagyon hinyzol!
Jennifernek hirtelen az jutott az eszbe, hogy vajon mg mindig egytt van-e azzal a fiatal szke
fival.
Tarts ki, amg visszajvk!
Jennifer ltalban lvezte a replst. A levegben tlttt idt gy tekintette, hogy felszabadul
minden nyoms all, egy idre elmenekl minden knz fldi problma ell, eljut egy csendes
ozisba, ahol tvol van kvetelz gyfeleitl. A repls azonban most szokatlanul viharosra
sikerlt, s Jennifernek mr-mr felfordult a gyomra.
Mikor msnap reggel a gp Nizzban fldet rt, mr kicsit kezdte magt jobban rezni. A Monte-

Carlba kzleked helikopter csak t vrta. Jennifer mg soha nem lt helikopteren, s most
kvncsian vrta az lmnyt. A hirtelen felszlls, a gp siklsa ismt hnyingert okozott neki, gy
kptelen volt lvezni az Alpok fensges ltvnyt s a Grande Corniche-t, a kanyargs szerpentinen
felfel kanyarg miniautival.
Hamarosan feltntek Monte-Carlo pletei, s nhny perccel ksbb a helikopter mr le is szllt
egy modern, fehr fal, tengerparti kaszin eltt.
Cynthia flhvta, ezrt Rick Arlen vrta Jennifert.
Szles mozdulattal tlelte a lnyt.
Milyen volt az t?
Kicsit rzs.
Alaposan szemgyre vette Jennifert, majd megjegyezte:
Nem valami fnyesen nzel ki. Flviszlek a barlangomba, ott majd kipihenheted magad az esti
nagy buliig.
Milyen buliig?
A glaestig. Ezrt jttl ide!
Micsoda?
Igen, igen. A hercegn arra krt, hvjak meg, akit csak akarok. n meg tged akartalak.
Rick, egszen elkpesztesz.
Meg tudta volna a fit fojtani. Fogalma sincs, hogy mennyire megkeverte az lett! tezer
kilomternyire volt Adamtl, az gyfeleitl, akiknek szksgk lett volna r, a brsgi
trgyalsoktl, melyeken rszt kellett volna vennie... s erre idecsalogatja Monte-Carlba, hogy
rszt vegyen egy partin!
Rick, hogy tehettl ilyet?
A fi Jennifer dbbent arcra pillantott s felnevetett.
Most mr mindegy, itt vagy s ksz. Klnben a glaest attl mg rdekes is lehet.
Valban ltvnyos volt; Grace s Rainier Grimaldi vdnksge alatt jtkonysgi clokbl
rendeztk meg a nyri kaszin udvarn. Kellemes volt az este. A balzsamos jszakban a Fldkzitenger fell lengedez szell susogtatta a plmaleveleket. Jennifer nagyon szerette volna, ha Adam
is itt van s megoszthatnk az lmnyt. Az ezertszz fs vendgsereg vidman csevegett a msor
kezdete eltt.
Legalbb fltucatnyi vilghressg lpett fel, de az est fnypontja mgis Rick Arlen volt.
Hromtag, rekedtes krus ksrte, villog fnyek hintettek foltokat a brsonyos gboltra.
Msornak befejeztvel a kznsg llva tapsolt.
Az elads utn zrt kr fogadst rendeztek apiscme-ben, lent az Hotel de Paris-ban. A
vztkrn lebeg hatalmas tndrrzsaleveleken elhelyezett gyertykkal megvilgtott szmedence
partjn koktlokat szolgltak fel, s gazdagon tertett asztalok vrtk a vendgeket.
Jennifer becslse szerint legalbb hromszz embert hvtak meg a fogadsra. Estlyi ruht nem
hozott magval, s a rengeteg csods elegancival ltztt hlgy kztt gy rezte magt, mint egy
szrke verb. Rick bemutatta az uralkodprnak s a hercegnnek. Jennifernek gy tnt, az eurpai
uralkodhzaknak legalbb a fele jelen volt az estlyen. Tallkozott szmos vilgcg els szm
embervel, hres operanekesekkel; voltak ott neves divattervezk, gazdag rksk, st jelen volt
a hres futball-csillag, Pel is. Jennifer ppen kt svjci bankrral folytatott nagy beszlgetst,
amikor hirtelen ers szdlsi hullm trt r.
Bocsssanak meg mentette ki magt, s elindult, hogy megkeresse Rick Arlent.
Rick, n...
A fi csupn egy pillantst vetett r, s sszecsapta a kezeit.
Jzusom, falfehr vagy! Gyere, tnjnk el innen! Fl rval ksbb Jennifer mr gyban is volt
abban a villban, melyet Rick brelt.
Az orvos mr ton van nyugtatta Rick.
Nem kell ide orvos. Azt hiszem, vrusfertzs vagy valami ilyesmi.
Jobb, ha majd az orvos megmondja.
Dr. Andre Monteux, az ids, keszeg kis orvos mr a hetvenes vei fel jrhatott. Fehr

krszakllt viselt, s fekete orvosi tskt cipelt magval.

Az orvos Rick Arlenhez fordult.
Krem, szveskedjk most egy kicsit magunkra hagyni bennnket!
Igen, igen. Majd kint vrok.
Nos, mi a baj, hlgyem? lpett kzelebb az orvos Jennifer gyhoz.
Ha n azt tudnm,., vlaszolta Jennifer elesetten , akkor n jttem volna most ide, s maga
fekdne az gyban.
Az orvos letelepedett az gy szlre.
Hogy rzi magt?
Mintha bubpestisem lenne.
Nyjtsa ki a nyelvt!
Jennifer megtette, s rezte, hogy jra ert vesz rajta az melygs.
Doktor Monteux megnzte a pulzust s megmrte a lzt.
Mit gondol, doktor, mi lehet ez? krdezte Jennifer, amikor az orvos befejezte a vizsglatot.
Ez mg brmi is lehet, hlgyem. Ha holnap egy kicsit jobban rzi magt, megkrem, fradjon
el a rendelmbe, ahol alaposabban megvizsglhatom.
Jennifer gyengnek rezte magt arra, hogy vitatkozzon.
Rendben van mondta megadan.
Reggel Rick Arlen elvitte Jennifert Monte-Carlba, ahol az orvos alaposan megvizsglta.
Ugye, valami bacilus? rdekldtt Jennifer.
Ha jslatot akar, kldk magnak egy lmosknyvet epskedett az orvos. Ha viszont azt
akarja megtudni, hogy valban mi a baja, akkor meg kell vrnia a laboratriumi vizsglat
eredmnyt.
s az mikor lesz meg?
ltalban kt-hrom napot kell r vrni. Jennifer tisztban volt vele, hogy semmi esetre sem
tud mg kt-hrom napot itt maradni. Adamnek szksge lehet r.
Kzben persze gyban kell maradnia, s sokat kell pihennie folytatta az orvos, s egy
tablettkkal teli vegcst nyjtott t neki.
Ettl majd megnyugszik, s egy kicsit jobban is lesz.
Ksznm vlaszolta Jennifer, s egy darab paprra flrt valamit. Ezen a szmon brmikor
felhvhat.
Jennifer elutazsig az orvos nem is nzte meg a paprdarabot. Amikor erre aztn sort kertett,
azonnal flismerte a New York-i telefonszmot.
A prizsi Charles de Gaulle repltren, ahol tszllt egy msik gpre, Jennifer bevett kt
tablettt a dr. Monteux ltal adott vegcsbl, s lenyelt mg egy altatt is. New Yorkig az utat
majdnem teljesen taludta, de amikor kiszllt a gpbl, cseppet sem rezte magt jobban. Nem
szlt, hogy vrjk a repltren, ezrt taxiba lt, s egyenesen hazavitette magt.
Ks dlutn csengett a telefon, s Adam jelentkezett.
Jennifer! Ht te hol voltl?...
Jennifer megprblt nmi ert csempszni a hangjba.
Bocsss meg, drgm! El kellett utaznom Monte-Carlba az egyik gyfelemhez, s elutazs
eltt mr nem tudtalak elrni.
Mr hallra idegeskedtem magamat. Jl vagy?
Igen, minden rendben. Sokat rohangltam, s egy kicsit elfradtam.
Istenem! n meg mr mindenfle rettenetes dologra gondoltam.
Semmi ok az aggodalomra kzlte Jennifer. Hogy folyik a kampny?
Kitnen! Mikor lthatnlak? Most el kellene utaznom Washingtonba, de elhalaszthatom a
dolgot...
Nem, menj csak nyugodtan! vlaszolta Jennifer. Nem szerette volna, ha Adam ebben az
llapotban ltja. gyis rengeteg a dolgom. A htvgt majd egytt tltjk.
Ha gy akarod, legyen vlaszolta kedvetlenl Adam. Klnben, ha ppen nincs jobb
dolgod, akkor tizenegykor lthatsz a CBS-hradban.

 Megnzlek, drgm.
t perccel azutn, hogy a kagylt letette, Jennifer mly lomba merlt.
Reggel Jennifer felhvta Cynthit, s kzlte vele, hogy nem megy be az irodba. Nyugtalanul
aludt, s reggel semmivel sem rezte magt jobban. Megprblt reggelizni, de semmi sem maradt
meg benne.
Nagyon gyenge volt, s csak most gondolt bele, hogy tulajdonkppen hrom napja mr semmit
sem evett.
Gondolatai akaratlanul is vgigpsztztk lehetsges bajainak listjt. Termszetesen elszr is a
rkra gondolt. Csomt kezdett keresni a mellben, de semmit nem tallt. Persze a rk akrhov
befszkelheti magt... Valami vrusfertzs is lehetett, de azt az orvos azonnal flismerte volna.
Egyltaln nem volt hipochonder, mindig is kitn egszsgnek rvendett, ezrt most gy rezte,
hogy teste rulst kvetett el ellene. Egyszeren nem tudta elviselni, hogy valami baja van.
Klnsen nem most, amikor minden olyan gynyren alakul.
Helyre fog jnni. Ht persze hogy meggygyul!
jabb ers szdlsi hullm vett rajta ert.
Mg ezen a dlelttn tizenegy rakor dr. Andr Monteux telefonlt Monte-Carlbl. Elszr
egy ni hang szlt bele a kagylba.
Azonnal kapcsolom a doktort.
A kapcsolsig eltelt msodpercek egsz vszzadnak tntek. Jennifer grcssen markolta a
kagylt, s alig brta elviselni a vrakozst.
Vgre aztn mgis felhangzottak az orvos szavai.
dvzlm, hogy rzi magt?
Ugyangy vlaszolta idegesen Jennifer. Megjttek mr a laboratriumi eredmnyek?
J hrem van kzlte dr. Monteux. Nem bubpestise van!
Jennifer nem brta tovbb.
Akkor meg micsoda? Mi a bajom tulajdonkppen?
Kisbabja lesz, Mrs. Parker.
Jennifer dbbenten bmult a telefonra. Mikor meg tudott szlalni, ttovn megkrdezte:
s... s ez biztos...?
A bkk nem szoktak hazudni. Gondolom, ez lesz az els gyermeke...
Igen.
Javaslom, hogy a lehet legsrgsebben keressen fel egy ngygyszt. A korai heves
szimptmk alapjn nem tartom kizrtnak, hogy esetleg problma is addhat.
Igen, felttlenl vlaszolta Jennifer. Ksznm, hogy felhvott, dr. Monteux.
Letette a kagylt s csak lt, mikzben agyban sszevissza kergettk egymst a gondolatok.
Adam gyermekt hordja a szve alatt! s hirtelen Jennifer rjtt, hogyan is rzi magt. Csodlatos
volt. gy rezte, hogy valami lerhatatlanul rtkes ajndkot kapott.
Az idzts tkletesnek bizonyult, mintha az istenek is ket prtolnk. A vlasztsok hamarosan
lezajlanak, s Adammal a lehet leggyorsabban sszehzasodnak. Fi lesz! Jennifer tudta. Nem tudta
megllni, hogy ne kzlje a hrt Adammel.
Felhvta a frfi irodjt.
Mister Warner hzon kvl van kzlte a titkrnje. Prblja meg taln hvni az otthoni
szmt!
Jennifer nem szvesen hvta fel Adamet a laksn, de most felttlenl beszlni akart vele.
Feltrcszta a szmot. Mary Beth vette fel a kagylt.
Bocssson meg, hogy zavarom mentegetztt Jennifer. Van valami, amirl srgsen
beszlni szeretnk Adammel.
rlk, hogy hvott szlt bele a kagylba Mary Beth, s megnyugtat volt a hangjbl
kiszrd melegsg. Adam ma valahol beszdet mond, de este visszatr. Jjjn el hozznk, s akr
egytt is vacsorzhatnnk. Mondjuk, gy ht ra krl.
Ez valban nagyszer lenne vlaszolta Jennifer rvid gondolkods utn.
Jennifer csak a csodval hatros mdon nem karambolozott Croton-on Hudson fel. Gondolatai a

tvoli jv fel csapongtak. Adammel mr sokszor beszlgettek arrl, hogy egyszer majd gyerekk
lesz. Mg a frfi szavaira is pontosan vissza tudott emlkezni. Szeretnm, ha a gyerekeink gy
mondta, tbbes szmban olyanok lennnek, amilyen te.
Vezets kzben hirtelen gy rezte, valami enyhn bizsereg a hasban, de aztn meggyzte
magt, hogy ez lehetetlen. Mg tl korai lenne. De nem kell mr sokig vrni r. Adam gyermekt
hordja! A baba l, s hamarosan rugdalzni is fog. Valami mindent feledtet, lenygz rzs volt...
Jennifer hirtelen eszeveszett dudlst hallott, felpillantott s ltta, hogy egy teherautt majdnem
leszortott az trl. Bocsnatkren elmosolyodott, s tovbb folytatta az tjt. Semmi sem ronthatja
el a napjt.
Mr ersen alkonyodott, mikor Jennifer a Warner-hz el grdlt. Apr hpelyhek kezdtek
szllingzni, s hamarosan leheletfinom lepel bortotta be a fkat. A hossz, sttkk broktruht
visel Mary Beth nyitott Jennifernek ajtt. Belekarolt, s szvlyes mosollyal ksrte be a hzba.
Ugyanolyan kedves volt, mint amikor elszr tallkoztak.
Mary Beth sziporkzan j hangulatban volt. Felszabadultan csevegett, s teljesen feloldotta
vendgben a maradk feszltsget is. A knyvtrszobba mentek, ahol vidman pattogott a tz a
kandallban.
Adam mg nem adott hrt magrl mondta Mary Beth. Biztosan nem engedik elszabadulni.
De addig jl kibeszljk magunkat. A telefonban nagyon izgatottnak tnt a hangja hajolt elre
cinkos mosollyal Mary Beth. Mi az a nagy jsg?
Jennifer a szemben l, bartsgosan mosolyg asszonyra nzett, s nem brta tovbb magban
tartani a nagy jsgot.
Gyereket fogok szlni Adamnek.
Mary Beth mosolyogva dlt htra a fotelban.
Ez aztn igen! n is pontosan gy vagyok vele. Jennifer rtetlenl bmult r.
Nem... nem rtem teljesen...
Pedig nagyon egyszer, drgm nevetett fel Mary Beth. Mint nyilvn tudja, Adam s n
hzasok vagyunk.
De... kezdte Jennifer lassan , de Adam s n el fognak vlni...
Drgasgom, mirt vlnk n el Adamtl? Imdom a frjemet.
Jennifer gy rezte, megfordul krltte a vilg. A beszlgets teljesen rtelmetlennek ltszott.
De n azt mondta, hogy... hogy valaki msba szerelmes. Azt mondta, hogy...
n csak annyit mondtam, hogy szerelmes vagyok. s az is vagyok. Adambe... Szerelmes
vagyok bel, mita csak megismertem.
Ez nem lehet igaz... Biztosan csak ugratni akar, gondolta Jennifer, azrt zi velem ezt az ostoba
jtkot.
Egy pillanat! szlalt meg Jennifer. nk gy lnek, mint kt testvr. Adam nem
szeretkezik...
Mary Beth csilingelve felkacagott.
Szegnykm! Meglep, hogy egy olyan okos n, mint maga... mondta s aggodalmaskod
tekintettel elrehajolt. Maga hitt neki? Igazn sajnlom.
Jennifer risi erfesztssel prblt uralkodni magn
Mi szeretjk egymst Adammel. ssze fogunk hzasodni.
Mary Beth megrzta a fejt. Kk szemnek tekintete tallkozott Jennifervel, s a leplezetlenl
felje raml gyllet lttn egy pillanatra elllt a lny szvverse.
Akkor Adam bigmista lenne. Soha nem egyeznk bele a vlsba. Ha engednm Adamet
elvlni s hagynm, hogy magt elvegye, akkor elveszten a vlasztsokat. Most pedig az eslyes
a gyzelemre. Ezutn a Fehr Hzat fogjuk clba venni. Adam s n! Az letben nincs hely
olyasvalaki szmra, mint maga. Nem is volt soha. csak azt hiszi, hogy szerelmes magba. Persze
azonnal tl is lesz a dolgon, ha megtudja, hogy az gyermekt hordom. Adam mindig szeretett
volna gyereket.
Jennifer ersen sszeszortotta a szemt, gy prblta enyhteni a borzalmas fejfjst.
Adhatok magnak valamit? krdezte Mary Beth sznakozva.

Jennifer kinyitotta a szemt.

Megmondta mr neki, hogy gyereket vr? krdezte.
Mg nem mosolyodott el Mary Beth. gy terveztem, hogy ma este, ha hazajn, s mr
gyban lesznk, akkor mondom meg.
Jennifert elnttte az undor.
Maga szrnyeteg...
Csupn nzpont krdse az egsz, desem. Adam felesge vagyok, maga pedig csak a
kurvja.
Jennifer szdelegve llt fel a helyrl. Fejfjsa elviselhetetlen dobszv ersdtt az agyban.
Zgott a fle, s attl flt, hogy eljul. Tmolyg lptekkel indult a kijrat fel.
Az ajtnl megllt, nekitmaszkodott, s megprblt gondolkozni. Adam azt mondta, hogy
szerelmes bel, mgis sszefekdt ezzel a nvel s teherbe ejtette.
Kilpett a havas, hideg jszakba.

24.
Adam ppen a vlasztsok eltti utols kampnykrtjt csinlta az llamban. Tbb alkalommal
is felhvta Jennifert, de mindig krl volt vve ksrkkel, teht lehetetlen volt kt nyugodt szt
vltania a lnnyal, s Jennifer sem tudta elmondani neki a hrt.
Jennifer tudta a magyarzatot Mary Beth terhessgre. Fondorlatos mdon rvette Adamet, hogy
vele hljon. De Jennifer ezt Adam szjbl akarta hallani.
Nhny nap mlva otthon leszek, akkor majd beszlnk mondta Adam.
Mr csak t nap vlasztotta el a vlasztsoktl. Adam nagyon megrdemelte a gyzelmet, volt
a jobb. Jennifer rezte, hogy Mary Bethnek igaza volt, amikor ezt ugrdeszknak tekintette az
elnki szkhez. sszeszedi minden erejt s megvrja, mi trtnik.
Ha Adamet szentorr vlasztjk, akkor Jennifer elveszti. Adam Mary Bethtel Washingtonba
kltzik. Elvlni semmikppen sem fog tudni. Az, hogy egy frissen megvlasztott szentor elvlik a
terhes felesgtl, s elveszi ugyancsak terhes szeretjt,
olyan szaftos trtnet, hogy annak egsz letn keresztl viseln a kvetkezmnyeit. Ha Adam
veszt a versenyben, akkor szabad lesz. Szabadon visszamehet az gyvdi plyra, felesgl veheti
Jennifert, s nem kell trdnie azzal, hogy msok mit gondolnak. letk htralev rszt szpen
lelhetik egyms mellett. Gyerekkkel egytt.
A vlaszts napjn hideg volt, s esett az es. A szentusi vlasztsok irnti nagy rdeklds
miatt a rossz id ellenre nagyszm szavaz megjelensre szmtottak a szavazurnknl.
Ken Bailey reggel meg is krdezte:
Elmgy ma szavazni?
Igen.
Szoros versenynek grkezik, nem? Nagyon szorosnak.
Ks dleltt ment el a szavazhelyisgbe, s mikor a flkbe lpett, komor gondolatok
foglalkoztattk. Az Adam Warnerre leadott szavazat Jennifer Parker elleni szavazatot jelent. Leadta
Adamre a szavazatt, s kilpett a flkbl. Egyszeren kptelen volt visszamenni az irodba. Egsz
dlutn az utckat rtta, prblt semmire sem gondolni, semmit sem rezni, hiszen rezte s tudta,
hogy az elkvetkez nhny ra hatrozza majd meg egsz lett.

25.
vek ta ez volt a legszorosabb vlasztsi kzdelem jelentette be a televzi kommenttora.
Jennifer otthon, egyedl nzte a vlasztsi esemnyeket az NBC hradjban. sszettt
magnak egy knny vacsort, rntottt meg pirtst, de annyira ideges volt, hogy alig evett
valamit. A hevern sszekuporodva hallgatta, hogyan sugrozzk sorsnak alakulst az emberek
millii fel.
A kpernyn egy pillanatra Adam kpe tnt fel, oldaln Mary Bethtel. Jennifer bszke volt

magra, hogy megtanult olvasni az emberekben, de ennek a mzesmzos szalonringynak a

romantikus szavai teljesen megtvesztettk. Prblta elhessegetni magtl a kpet, ahogy Adam
gyba bjik ezzel az asszonnyal.
Edwin Newman jelent meg a kpernyn.
Kzljk a hivatalban lev John Trowbridge s a helyre plyz Adam Warner kztti
szentusi versengs legfrissebb eredmnyeit. Manhattanben John Trowbridge 221 375, Adam
Warner pedig 215 895 szavazatot kapott.
Az tvents vlasztsi krzetben, Queensben John Trowbridge ktszzalkos tbbsggel
vezet.
Bronx, Brooklyn, Queens, Richmond, valamint Nassau, Rockland, Suffolk s Westchester
krzetekben 2 300 000 szavazatot kapott John Trowbridge, Adam Warnerre pedig 2 120 000
szavaz adta le a vokst. Az llam szaki krzeteibl a szavazsi eredmnyek csak most vannak
berkezben. Adam Warner meglepen nagy flnyben van a harmadik ciklust tlt John
Trowbridge-dzsel szemben. A kzvlemny-kutatsok szerint a szavazk vlemnye kezdettl
fogva majdnem egyenl arnyban oszlott meg a kt jellt kztt. A leadott szavazatok hatvankt
szzalknak sszeszmolsa utn egy rval ezeltt, Trowbridge szentor kt szzalkkal elhzott
ellenfeltl. A legjabb eredmnyek mr kt s fl szzalkos elnyt mutatnak. Ha ez a tendencia
folytatdik, akkor az NBC szmtkzpontja szerint Trowbridge szentor kerl ki gyztesen a
szentusi vlasztsokbl.
Jennifer csak lt, s hevesen kalapl szvvel bmulta a tv kpernyjt. Olyan rzse volt,
mintha az emberek millii arra adnk le a szavazatukat, hogy Adam s Jennifer vagy Adam s Mary
Beth. Zgott a feje, s ersen szdlt. Felttlenl ennie kell valamit. De nem most. Most semmi sem
szmt, csak ami eltte a kpernyn lejtszdott. A horrorfilm percrl percre, rrl rra
izgalmasabb kezdett vlni.
jflkor Trowbridge szentor hromszzalkos vezetsre tett szert. jjel kettkor a leadott
szavazatok hetvenegy szzalkt mr sszeszmoltk, s Trowbridge szentor hrom s fl
szzalkkal vezetett. A szmtgp mr hatrozottan John Trowbridge szentort kiltotta ki
gyztesnek.
Jennifer csak bmulta a kpernyt, s nem rzett semmit. Adam vesztett. Jennifer nyert.
Megnyerte Adamet s a fiukat. Most mr megmondhatja Adam-nek, hogy babt vr, tervezhetik
kzs jvjket.
Jennifernek fjt a szve Adamrt, mivel jl tudta, hogy mit jelentett ez a vlaszts a szmra.
Idvel azrt Adam is biztosan tl tudja majd magt tenni ezen a veresgen. Egyszer majd jra
megprblja, s akkor majd segt neki.
Jennifer ott szunnyadt el a hevern. lmaiban Adam, a vlasztsok s a Fehr Hz jelent meg.
, Adam s a fiuk ott ltek az ovlis szobban. Adam ppen a beiktatsi beszdt mondta. Mary
Beth lpett a szobba, s flbeszaktotta. Adam kiablni kezdett, s hangja egyre ersebb vlt,
Jennifer hirtelen felriadt; a hang Edwin Newman hangja volt. A tv mg mindig be volt kapcsolva.
Mr hajnalodott.
A fradtnak, kimerltnek ltsz Edwin Newman ppen a legutols vlasztsi eredmnyeket
ismertette. Jennifer fllomban hallgatta.
Ahogy kezdett feltpszkodni a hevern, egyre vilgosabban jutottak el hozz a szavak.
s most vgre rendelkezsre ll a New York llamban megtartott szentusi vlasztsok
vgeredmnye, Az elmlt vek egyik legnagyobb meglepetsre Adam Warner nem egszen
egyszzalkos tbbsggel legyzte a hivatalban lev John Trowbridge szentort.
Vge! Jennifer vesztett.

26.
Mikor Jennifer ks dleltt belpett az irodba, Cynthia azonnal kzlte:
Mister Warner van a vonalban, Miss Parker. Egsz dleltt kereste magt.
Ksznm, Cynthia. Kapcsolja be! Belpett a szobjba, flvette a kagylt.

 Hello, Adam. Gratullok!

Ksznm. Felttlenl tallkoznunk kell. Velem tudsz ebdelni?
Jennifer msodpercekig ttovzott.
Igen mondta vgl.
Elbb-utbb gyis szembe kell nzni a helyzettel.
Hrom ht ta Jennifer elszr tallkozott Adammel. Alaposan tanulmnyozta a frfi arct.
Adam nyzottnak ltszott. A gyzelemnek fel kellett volna villanyoznia, most mgis zavart s
ideges volt. Megrendeltk az ebdet, de az telhez alig nyltak, csak a vlasztsrl beszlgettek, s
szavaik csak arra voltak jk, hogy valdi gondolataikat elrejtsk mgjk.
Adam vgre elsznta magt.
Jennifer... szlalt meg, s mlyet shajtott. Mary Beth gyereket vr.
Tle hallva a valsg elviselhetetlennek tnt. Nagyon sajnlom, drgm. Ez... ez csak gy
megtrtnt... Nagyon nehz megmagyarznom.
Nem szksges megmagyarznod vlaszolta Jennifer.
Knos csnd llt be, majd a frfi kis id mltn folytatta.
Ma reggel flhvott a prt Nemzeti Bizottsgnak az elnke. Kzlte, hogy valsznleg
engem kvnnak indtani majd a kvetkez elnkvlasztson is. A legnagyobb problma az
folytatta ttovzva , hogy most, amikor Mary Beth terhes, kellemetlen s alkalmatlan idpont
lenne a vlsra. Nem tudom, mi az rdgt csinljak. Mr hrom jjel nem aludtam egy percet sem
nzett Jenniferre. Nagyon kellemetlen most azt krnem tled, vrjunk mg egy kicsit, amg a
dolgok elrendezdnek krlttnk.
Jennifer sztlanul Adamre emelte tekintett.
Kzben annyiszor egytt lesznk, amennyiszer csak tudunk folytatta Adam. Mi...
Jennifer nagy nehezen ert vett magn, s vgre meg tudott szlalni.
Nem, Adam... Vge.
A frfi dbbenten meredt r.
Ezt nem gondolhatod komolyan. Nagyon szeretlek, Jennifer. Majd megtalljuk a mdjt,
hogy...
Az elkpzelhetetlen. A felesged s a gyerek nem tnhetnek el az letedbl. Neknk vgnk
van. Nagyon boldog voltam veled.
Jennifer flllt, mert tudta, ha nem megy ki azonnal az tterembl, sikoltozni kezd.
Soha tbb nem tallkozunk.
Jennifer nem brta tovbb a frfi fjdalomtl elgytrt tekintett.
Istenem, Jennifer! Ne tedd ezt! Nagyon krlek, ne tedd! Mi mg...
Jennifer a tbbit mr nem hallotta.

27.
Adam telefonhvst soha nem kapcsoltk be Jenniferhez, s soha nem hvta vissza. Adam
felbontatlanul kapta vissza leveleit. Legutols levelnek bortkjra, melyet Jennifer megkapott,
rrta az "elhunyt" szt, s gy dobta vissza a postaldjba. Ez igaz is gondolta Jennifer , n
valban halott vagyok.
Soha nem tudta volna elkpzelni, hogy ltezik ekkora fjdalom. Egyedl kellett maradnia, m
mgsem volt egyedl. Egy msik emberi lnyt hordott magban, egy rszt magbl, egy rszt
Adambl. s arra kszlt, hogy ezt megsemmistse. Elsznta magt az abortuszra. Jennifer
eljtszadozott olykor a gondolattal, vajon hogyan nzne ki a gyermekk, de aztn annyiszor
elszorult a szve, s vgl ernek erejvel elhessegette magtl az brndozst.
Ken Bailey volt az egyetlen, akiben Jennifer megbzott, s tudta, hogy a segtsgre lesz.
Abortuszra kell mennem jelentette ki Jennifer minden elkszts nlkl. Ismersz valami j
orvost?
Ken prblta palstolni meglepetst.
Valahol a vroson kvl, Ken, ahol nem ismernek.

 Akkor taln a Fidzsi-szigetek lennnek a legalkalmasabbak vetette oda Ken, s hangjbl

rzdtt a felhborods.
Komolyan krdeztem.
Ne haragudj... nagyon vratlanul rt a dolog.
A hr valban teljesen megdbbentette. Imdattal csngtt Jenniferen, st voltak idszakok,
amikor gy rezte, hogy taln szerelmes is bele.
Ujjaival beletrt vrs srnybe, s rvid gondolkods utn gy szlt:
Ha nem akarod New Yorkban megcsinltatni, akkor n szak-Karolint javasolnm. Az nincs
tl messze.
Utnanznl?
Persze. n...
Ken?
, semmi mondta a frfi s elfordtotta a tekintett.
Ken Bailey hrom napra eltnt. Mikor a harmadik napon borostsan belpett Jennifer szobjba,
szeme kariks s vrs volt a kialvatlansgtl.
Jennifernek elg volt egy pillants is, hogy flmrje a helyzetet.
Jl rzed magad? krdezte aggdva.
Azt hiszem, igen.
Tudok valamiben segteni?
Nem. Ha az isten nem tud segteni, akkor te sem tudsz.
tnyjtott Jennifernek egy darab paprt, melyen ez llt: Dr. Eric Linden, Memorial Hospital,
Charlotte, szak-Karolina.
Ksznm, Ken!
Mikor akarod megcsinltatni?
Ezen a htvgn elmegyek.
Nem akarod, hogy elksrjelek? krdezte zavartan.
Nem, ksznm. Rendben lesz minden.
Ken egyik lbrl a msikra llt, s rvid habozs utn jra megszlalt.
Termszetesen semmi kzm hozz, de biztos vagy abban, hogy ezt akarod csinlni?
Jennifernek nem volt vlasztsi lehetsge. A vilgon semmit sem szeretett volna jobban, mint
megtartani Adam gyerekt, de tisztban volt azzal is, hogy rltsg lenne egyedl felnevelni a
gyereket.
Biztos jelentette ki hatrozottan.
A krhz kellemes, rgi, ktemeletes tglaplet volt Charlotte mellett.
Egy a hatvanas veinek vgn jr, ersen szl haj n fogadta a betegfelvtelnl.
Miben llhatok a rendelkezsre?
A nevem Jennifer Parker kezdte Jennifer. Meg van beszlve doktor Lindennel, hogy... hogy...
Egyszeren nem tudta kimondani a szt. Az ids hlgy megrten blintott.
A doktor mr vrja nt. Mindjrt itt lesz valaki, aki elksri.
Egy lelkes fiatal kis nvr egy elcsarnokon keresztl bevezette Jennifert egy vizsglszobba.
Azonnal szlok doktor Lindennek, hogy megrkezett.
Jennifert teljesen hatalmba kertette az rzs: elpuszttja a benne szunnyad letet. Mr maga
eltt ltta a vrfoltos ktnyt, a vrt, gyermeknek a vrt. Jennifer azon vette szre magt, hogy
reszket.
Mr itt is vagyok. Nyugodjon meg!
Jennifer flpillantott, s egy testes, szarukeretes szemveget visel, teljesen kopasz,
bagolyklsej frfit ltott maga eltt.
Doktor Linden vagyok mutatkozott be, s maga eltt tartott egy res krlapot. n teht
Jennifer Parker.
A lny blintott.
Az orvos megrintette a karjt s rszlt.

 ljn le! Odalpett a vzcsaphoz, s egy paprpohrba vizet engedett. Igya meg!
Jennifer engedelmeskedett. Dr. Linden lelt egy szkre, s addig nzte, mg a lny remegse
albbhagyott.
Szval kezdte abortuszra kvn jnni?
Igen.
Megbeszlte mr a frjvel, Mrs. Parker?
Igen... mindketten ezt akarjuk.
Az orvos figyelmesen szemgyre vette.
gy ltszik, j egszsgnek rvend.
Igen... jl rzem magam.
Valami anyagi problma van taln?
Nem vlaszolta Jennifer lesen. Mirt is zaklatjk ezekkel a krdsekkel. Neknk... neknk
most egyszeren nem lehet gyereknk.
Dr. Linden lassan egy pipt hzott el a zsebbl.
Nem zavarja? krdezte.
Nem.
Rossz szoks mondta dr. Linden a pipjt meggyjtva, majd htradlt s fstgomolyokat
eregetett a levegbe.
Tl lehetnnk gyorsan az egszen? krdezte Jennifer.
Idegei a pattansig feszltek. gy rezte, minden pillanatban felmondhatjk a szolglatot.
Dr. Linden lassan ismt jkora fstfelht eresztett a levegbe.
Azt hiszem, azrt elbb egy kicsit beszlgetnnk kellene.
Jennifer emberfeletti erfesztssel prblt rr lenni idegein.
Rendben van.
Az abortusszal csak az a baj mondta dr. Linden , hogy az valami visszacsinlhatatlan dolog.
Most mg meggondolhatja a dolgot.
Nem akarom meggondolni magam.
Rendben van mondta az orvos s mg egyet szvott pipjbl.
A pipadohny desks illattl Jennifernek hnyingere tmadt.
Doktor Linden... kezdte.
Rendben van, hlgyem, akkor most megvizsglom.
Jennifer hanyatt fekdt a vizsglasztalon, s lbait felrakta a hideg fmkengyelre. rezte, ahogy
az orvos ujjai a testbe hatolnak. Finoman, nagy szakrtelemmel vgezte a vizsglatot, s Jennifer
egyltaln nem rezte magt knyelmetlenl, csupn valami hihetetlen lelki ressget rzett.
Dr. Linden kzben befejezte a vizsglatot.
Felltzhet, Mrs. Parker! jszakra itt maradhat, ha akarja, s reggel elvgezzk a mttet.
Nem! tiltakozott Jennifer, s hangja lesebbre sikerlt, mint amilyennek sznta. Krem,
most csinlja meg!
Dr. Linden frksz tekintettel nzett az arcba.
Mg kt pciensem van maga eltt. Hvom a nvrt, hogy vgezze el a labormunkt, s
helyezze el a szobjban. Krlbell ngy ra mlva sor kerlhet a mttre. Rendben van?
Rendben!
Csukott szemmel fekdt a keskeny krhzi gyon, s vrta dr. Lindent. A rgi tpus falira
ketyegse, gy tnt, betlti az egsz szobt. A tiktakols szavakk llt ssze: Kicsi Adam, Kicsi
Adam, Kicsi Adam...
Jennifer nem tudta elzni maga ell a bbi ltvnyt. Most ott l knyelemben s melegben, az
anyamh vja a klvilg veszlyeitl. Arra gondolt, vajon rez-e valami flelemflt a magzat
amiatt, ami trtnni fog vele. rez-e majd fjdalmat, amikor a ks megfosztja az lettl. Hangot
hallott. Fradtan kinyitotta a szemt. Dr. Linden llt az gya mellett.
Jl van, Mrs. Parker?
Igen suttogta Jennifer. Szeretnk mr tllenni rajta.
ppen ezt akarjuk most csinlni mondta s felvett egy fecskendt a mellette fekv asztalrl,

majd kzelebb lpett.

Mi az?
Demerol s Phenergan nev nyugtatk. Nhny perc mlva bemegynk a mtbe mondta s
beadta Jennifernek az injekcit. Gondolom, ez az els abortusza, nem?
Igen.
Akkor hadd mondjam el magnak, hogyan zajlik majd az egsz! Fjdalommentes s
viszonylag egyszer mttrl van sz. A mtben nitrogn-oxidos altatst vgznk. Ha mr elaludt,
mhtkrt vezetnk be a hvelybe, hogy lssuk, mit is csinlunk. Ezutn egyre nvekv nagysg
mszerekkel megkezdjk a mhnyak tgtst, majd egy specilis kanllal kikaparjuk a mhet. Van
valami krdse?
Nincs.
Meleg, lmost rzs kertette hatalmba, rezte, hogy mintegy varzstsre cskken benne a
feszltsg, s a szoba falai egyre homlyosabbnak tntek eltte. Meg akart valamit krdezni a
doktortl, de mr nem emlkezett, hogy mi is volt az... valamit a bbirl...
gy rezte, valami csodlatos lomorszg fltt lebeg... azt szrevette, hogy emberek lpnek be
a szobba s remelik egy kerekeken grdl vasgyra... A vkony kpenyen s az alatta lev
lepedn keresztl rezte maga alatt a hvs fmet. Vgigtoltk a folyosn, s kezdte maga fltt
szmolni az elsuhan fnyeket. Fontosnak ltszott, hogy pontosan megjegyezze, hny lmpt is
hagytak maguk mgtt, csak azt nem tudta, mirt. Begurtottk egy fehr mtbe. Minden szndka
ellenre srva fakadt.
Dr. Linden megpaskolta a karjt.
Rendben lesz minden. Nem fog fjni. Fjdalom nlkli hall gondolta Jennifer. Ez j dolog.
Szerette a kisbabjt. Nem akart fjdalmat okozni neki.
Valaki maszkot tett az arcra s egy hangot hallott:
Llegezzen mlyen!
Jennifer rezte, hogy kpenyt kezek emelik le rla s sztterpesztik a lbt.
Laztsa el magt szlalt meg dr. Linden. Jennifer blintott. Isten veled, kisfiam! Egy hvs
acltrgy rintst rezte, majd azt, hogy a testbe hatol. Ez a hallos eszkz pp most kszlt
meggyilkolni Adam gyermekt...
Hirtelen egy hang kiltst hallotta.
Hagyjk abba! Hagyjk abba! Hagyjk abba! Jennifer a flje hajol meglepett arcokra
pillantott, s akkor jtt r, hogy a kilts az torkbl szakadt fel. A maszk egyre ersebben szorult
az arcra. Megprblt fellni, de a rerstett hevederek moccanni sem engedtk. Elkapta egy
rvny, ami egyre sebesebben forgott, majd zuhanni kezdett.
Mikor felbredt, ismt a krhzi gyon tallta magt a szobban. Az ablakon keresztl ltta,
hogy odakint mr stt van. Teste sajgott, kimerltnek rezte magt, s fogalma sem volt, hogy
mennyi ideig volt eszmletlen. lt, de a gyermeke...
Az gyra erstett csenggomb fel nylt s megnyomta. Csak nyomta, nyomta ktsgbeesetten,
egyszeren kptelen volt levenni rla az ujjt.
Egy nvr jelent meg az ajtban, majd gyorsan vissza is hzdott. Nhny pillanattal ksbb dr.
Linden sietett be a szobba. Odalpett Jennifer gya mell s gyengden lefejtette a lny ujjait a
csenggombrl.
Jennifer vadul megragadta az orvos karjt s rekedten hrgte.
A bbim... a bbim meghalt!
Nem, Mrs. Parker vlaszolta dr. Linden. Nagyon is l. Mghozz remlem, kisfi lesz.

28,
Eljtt s elmlt a karcsony, s beksznttt az 1973-as j v. A februri havat felvltottk a friss
mrciusi szelek, s Jennifer tudta, hogy abba kell hagynia a munkt.
sszehvta a hivatali appartust.
Most egy idre eltvozom jelentette ki Jennifer. A kvetkez t hnap sorn nem vagyok

elrhet.
A jelenlevk meglepetten felmorajlottak. Dan Martin szlalt meg elszr.
Valahol azrt elrhetjk, ugye?
Nem, Dan. Nem leszek elrhet.
Ted Harris csak bmult r vastag szemvegn keresztl.
Jennifer, ezt nem teheti csak gy...
Ezen a htvgn elmegyek.
Hangja annyira hatrozottan csengett, dntse annyira megvltoztathatatlannak tnt, hogy
minden tovbbi krds eleve feleslegesnek ltszott. Az rtekezleten a tovbbiakban a fggben lev
gyeket beszltk meg.
Mikor mindenki tvozott, Ken Bailey megkrdezte:
Valban tgondoltad te ezt az egszet?
Nincs ms vlasztsom, Ken. Ken Jenniferre pillantott.
Nem tudom, ki az a gazember, de szvbl gyllm.
Jennifer csillaptan a karjra tette a kezt.
Ksznet, Ken. Rendben lesz minden.
Kemny dolog lesz, remlem, tudod. A gyerekek felnnek, krdseket tesznek fel. Meg akarja
majd tudni, ki az apja.
Majd megoldom.
Ok mondta, s gyengden hozztette; Ha valamiben a segtsgedre lehetek.., brmiben,.,
n mindig itt vagyok.
Ksznm, Ken lelte t Jennifer a frfit. Nagyon, nagyon ksznm!
Miutn mr mindenki elment, Jennifer hosszasan elldglt a sttben asztala mellett az
irodban s gondolkozott. Mindig is szeretni fogja Adamet. Ezen semmi sem vltoztathat, s abban is
biztos volt, hogy a frfi is mg mindig szereti t. Elviselhetetlen fintora a sorsnak, hogy szeretik
egymst s letk mgis egyre tvolabb kerl egymstl. Adam lete ezutn Mary Beth oldaln,
gyermekkkel egytt Washingtonban fog zajlani. Lehetsges, hogy Adam egy szp napon a Fehr
Hzat is meghdtja. Jennifer arra gondolt, hogy fia, ha felcseperedik, biztosan tudni akarja majd, ki
volt az apja. Soha nem fogja neki megmondani, s Adam sem tudhatja meg soha, hogy gyereket
szlt neki.
Jennifer gy dnttt, hogy valahol Manhattanen kvl, vidken vesz egy hzat, ahol fival egytt
lhetik a maguk kis vilgt.
Teljesen vletlenl bukkant a hzra. ppen egy gyfelhez tartott Long Islanden, s a 36-os
kijratnl lpett ki az autplyrl. Ezutn eltvesztett egy fordult, s hamarosan Sands Pointon
tallta magt. A csendes utckat magas, szp nvs fk rnykoltk be, a hzak az ttl tvolabb
hzdtak meg, mindegyikk egy kis zrt birodalomnak ltszott. A Sands Point Roadon az egyik
fehr, kolniai stlus hzon az "Elad" tblcska lgott. A telket kerts vette krl, s a nagyszer,
kovcsoltvas kapun keresztl kanyargs kocsifelhajt vezetett egy nagy, fves elkerten keresztl a
tiszafk rejtekben meghzd plethez. Kvlrl elragadnak ltszott. Jennifer felrta a
telekgynk nevt, s megllapodott vele, hogy msnap megnzi a hzat bellrl is.
Az gynk szvlyes, bbeszd, kvrks fi volt. Olyan, akit Jennifer mindig szvbl utlt. De
most nem az eladt nzte, a hzat akarta megvenni.
Ez a hz valsgos kincs bizonygatta az gynk. Igen, asszonyom, nem tlzok. gy szz
v krli lehet, s mgis tipp-topp llapotban van. Teljesen kifogstalan!
A tipp-topp azrt mindenkppen tlzs. A szobk tgasak s levegsek voltak ugyan, de
felttlenl feljtsra szorultak. Szrakozsnak is j lesz, gondolta Jennifer, ha majd hozzfogok a
hz rendbe rakshoz s berendezshez.
Az emeleti nagy hlszobval szembeni helyisget gyerekszobv fogja alaktani. Az egsz
vilgoskk lesz s...
Nem akarja krbejrni a hzat?
A fra ptett jtkhzik adta meg a vgs lkst Jennifernek. Egy szp nvs tlgyfa lombjai
kztt bjt meg. Kisfinak a jtkhzikja! A hromholdnyi pzsitos telek enyhn lejtett egy kis

bl partjig, ahova kis stget is ptettek. Csodlatos helynek grkezett, ahol kisfia felnevelkedhet,
futkrozhat s jtszadozhat. Ksbb majd kap egy kis csnakot is. Itt annyira flre tud hzdni,
annyira meg tudja rizni a magnlett, amennyire csak akarja. Jennifernek feltett szndka volt,
hogy ez a hely kizrlag t s gyermekt szolglja.
Msnap megvette a hzat.
Jennifer nem is gyantotta, mennyire fjdalmas lesz elhagyni azt a manhattani lakst, melyet
korbban Adammal osztott meg. Mg mindig ott volt a frfi pizsamja, hzikabtja, papucsa,
borotvakszlete. Minden Adam emlkeinek szmtalan apr jelt rizte. Jennifer sebtben
sszecsomagolta holmijt, s amilyen gyorsan csak tudott, kilpett a laksbl.
Az j hzban Jennifer kora reggeltl ks estig elfoglalta magt, Hogy ne maradjon ideje
Adamre gondolni. Lement Sands Pointba s Port Washingtonba btort s fggnyket rendelni.
Tertket, ezstt s porcelnt vsrolt. Fogadott egy helyi iparost az elregedett vzvezetk, a
nhol bez tet s az elektromos hlzat kijavtsra. A hzat hajnaltl ks estig festk,
asztalosok, villanyszerelk s taptzk npestettk be. Jennifer mindentt ott volt, semmi sem
kerlte el a figyelmt. Szndkosan frasztotta magt, abban bzott, hogy gy jszaka majd tud
valamit aludni.
Jennifer jrta a rgisgboltokat, lmpkat, asztalokat, mtrgyakat vsrolt. pttetett egy
szkkutat is a kertbe, s vsrolt egy-egy szobrot Lipschitztl, Noguchitl s Mirtl.
Bell a hz mr kezdett gynyren kialakulni.
Bob Clement, Jennifer egyik kaliforniai gyfele, gynyr sznyegeket tervezett a nappaliba s
a gyerekszobba, s a pasztellsznek klns, lgy hangulatot adtak a helyisgnek.
Jennifer pocakja egyre domborodott, s le is ment a faluba, hogy kismamaruht vsroljon
magnak. A telefon felszerelse utn azonnal titkostotta a szmot. Csak szksg esetn szereltette
fel, senkinek nem adta meg a szmt, senkitl sem vrt hvst. Az irodban csupn egyetlen ember,
Ken Bailey tudta, hogy Jennifer hol lakik, s titoktartst fogadott.
Egyik dlutn kiautzott, hogy megltogassa Jennifert, aki krbevezette a kerten s a hzon, s
rettenetesen rlt, hogy Ken el volt ragadtatva a ltottaktl.
Hiszen ez gynyr, Jennifer! Valban az! Borzalmas sokat dolgozhattl mondta, majd
Jennifer dombor hasra pillantott. Mennyi idd van mg htra?
Mg kt hnap mondta a lny s megtapogatta a hast. Nzd csak meg! tette hasra a frfi
kezt.
Ken rezte a kisbaba rugdalzst.
Naprl napra ersebben csinlja kzlte Jennifer nem titkolt bszkesggel.
Jennifer vacsort fztt Kennek. A frfi csak a desszertnl rintette a tmt.
Igazn nem akarok beleavatkozni a dologba kezdte , de brki legyen is a kedves papa,
igazn...
A tma lezrva!
Ok! Ne haragudj. Nagyon hinyzol a hivatalbl. Van most egy j gyfelnk, aki...
Jennifer tiltakozan emelte fel a kezt.
Nem is akarok hallani rla mondta hatrozottan.
Mg sokig beszlgettek, s Kennek mr ideje volt elindulni. Jennifer nehezen vlt el tle. Kedves
ember s nagyon j bart.
Jennifer minden ltez mdon elzrkzott a klvilgtl. Nem olvasott jsgot, nem hallgatott
rdit, nem nzett televzit. A vilgot szmra ezek a falak jelentettk. Ez volt a fszke, ahol majd
vilgra hozza gyermekt.
Minden keze gybe akad knyvet elolvasott a gyereknevelsrl.
Mikor befejezte a gyerekszoba berendezst, azonnal jtkokkal kezdte megtlteni. Elment egy
sportszerboltba, s hosszasan lldoglt a futball-labdk, baseballtk s kesztyk eltt.
Mjus volt, aztn elmlt a jnius.
Az emberek befejeztk a munkt, s a hzba ders nyugalom kltztt. Hetente ktszer Jennifer
leautzott a szupermarketbe vsrolni, s minden hten megltogatta dr. Karveyt, a ngygyszt.
Jennifer szfogadan itta a tejet, melyet mr egyetlen porcikja sem kvnt, bevette a vitaminokat, s

az utastsoknak megfelelen egszsgesen tkezett. Pocakja egyre nagyobb lett, most mr nehezre
esett a hz krl srgni-forogni.
Korbban azt gondolta, hogy majd utlni fogja sajt magt, ha elnehezedik, lelassul s esetlenl
mozog, de most rdekes mdon ez mgsem zavarta. Nem is volt r oka, hogy siessen. A napok
meghosszabbodtak, lelassultak s bkss vltak. Valami bels ra lassabb temet diktlt.
Egyik reggel dr. Harvey a vizsglat utn kijelentette:
Mg kt ht, Mrs. Parker.
Jennifer rgebben azt gondolta, hogy flni fog. Sokat hallott mr a tapasztalt asszonyoktl a
fjdalomrl, a komplikcikrl, a nyomorkon szletett gyerekekrl, de rdekes mdon semmi
flelmet nem rzett, csak vgyakozott a gyerek utn.
Ken Bailey szinte mindennapos vendg volt, s tucatjval hordta a kpes meseknyveket.
Biztosan nagyon fog tetszeni a fiknak jegyezte meg Ken.
Jennifer elmosolyodott, mert Ken fikt emlegetett. Ez is egy men.
Nagyokat stltak a kertben, lementek a vzpartra, s lveztk a napfnyt.
Az els fjsok hajnali ngykor rkeztek. Az els pillanattl kezdve annyira lesen jelentkeztek,
hogy Jennifernek elakadt a llegzete. Nhny pillanattal ksbb megismtldtek, s Jennifer
ujjongva azt gondolta, hogy eljtt a nagy pillanat.
Kezdte mrni az idt a fjdalmak kztt, s mikor azok mr tzpercenknt jelentkeztek, akkor
felhvta a ngygyszt. Jennifer belt a kocsiba, elhajtott a krhzba, s amikor tkzben egy-egy
jabb fjdalom trt r, lellt az t szlre. Egy mts vrt r, amikor megrkezett, s nhny perc
elteltvel mr dr. Harvey vizsglasztaln fekdt.
A vizsglat befejeztvel az orvos kijelentette:
Knny szlsnek grkezik, Mrs. Parker. Engedje el magt, hadd tegye meg a termszet, amit
tennie kell!
Knnynek ugyan nem volt knny, de azrt nem volt elviselhetetlen sem. Jennifer nagyszeren
trte a fjdalmat. Majdnem nyolc rn keresztl vajdott, s a nyolcadik ra vgn, mikor testt mr
teljesen elgytrtk a grcsk, arra gondolt, hogy ennek soha nem lesz vge. Aztn egyszerre csak
hirtelen megknnyebblst, ressget s angyali, ldott nyugalmat rzett.
Halk nyszrgst hallott, majd ltta, hogy dr. Harvey magasba emeli a kisbabt.
Megnzi a kisfit, Mrs. Parker? krdezte.

29.
Joshua Adam Parkernek hvtk, hrom kil hetvent dekval szletett, s forms kis csecsem
volt. Jennifer tudta, hogy megszletsk utn a csecsemk elg csnyk, rncosak s vrsek. Nem
gy Joshua Adam! gynyr volt! A krhzi nvrek egyre csak mondogattk, milyen szp kisfi
is Joshua, de Jennifernek ezt nem tudtk elgszer mondani. Mikor Jennifer rnzett, azonnal
Adamet ltta maga eltt. Furcsa rzs volt, az rmnek s a szomorsgnak valami furcsa keverke.
Ktnapos korban Joshua Jenniferre mosolygott, aki izgatottan csengette be a nvrt. Nzze!
Mosolyog!
Ez csak reflex, Mrs. Parker.
Lehet, hogy a tbbi gyereknl reflex jelentette ki makacsul Jennifer , de az n fiam
mosolyog!
Jennifer korbban sokszor gondolt arra, hogyan fog rezni a kisbaba irnt, nyugtalankodott
amiatt, hogy vajon j anya vlik-e belle. A csecsemk hamar az idegeire tudnak menni az
embernek. sszemocskoljk a pelenkjukat, llandan ennivalt kvetelnek, folyton csak srnak
meg alusznak. Lehetetlen velk rtelmesen rintkezni.
Mennyire tvedett, gondolta Jennifer; mennyire tvedett!
Mikor hazavitte Joshut a krhzbl, akkor kapott egy hossz listt a teendkrl, de ez csak arra
volt j, hogy pnikba essen. Az els kt htben egy nagyon gyakorlatias nvr is bekltztt
hozzjuk. Ezutn Jennifer magra maradt, s eleinte hallosan meg volt rmlve, hogy valami hibt
tall elkvetni, mellyel rthat a kisbabnak. Attl is flt pldul, hogy brmelyik pillanatban

megllhat a llegzete.
Amikor Jennifer elszr ksztette el a megfelel arny tejkeverket, akkor jtt r, hogy
elfelejtette ferttlenteni a cumit. Kinttte a tpszert a mosogatba, s jra kezdte az egszet. Mikor
mr majdnem ksz volt, akkor jtt r, hogy nem ferttlentette az veget. jra ellrl kezdte. Mire
vgzett, a gyerek mr szinte elkklt a srstl.
A nap s az jszaka brmely rjban kpes volt felhvni az orvost.
Joshua tl szaporn llegzik... tl ritkn vesz levegt... Joshua khg... nem ette meg az
ebdjt...
Joshua hnyt. Sajt jl felfogott rdekben az orvos ilyenkor megltogatta, s tartott egy kis
eladst Jennifernek.
Mrs. Parker, mg letemben nem lttam egszsgesebb kisbabt. Lehetsges, hogy
trkenynek ltszik, de olyan ers, mint egy bivaly. Ne idegeskedjen, inkbb lvezze, hogy ilyen
remek fiacskja van! Egy dolgot pedig jegyezzen meg: biztosan tll mindkettnket!
Jennifer lassan kezdett megnyugodni. Sznes fggnykkel dsztette fel Joshua szobjt, gyt
pedig fehr pillangs, kk tertvel takarta le. Megvette mr a kisasztalt szkkel egytt, ott volt a
hintal, s egy polcot zsfolsig megtltttek a jtkok.
Jennifer imdta Joshut dajklni, frdetni s pelenkzni, rmmel vitte ki stlni a csillogan j
babakocsiban. llandan beszlt hozz, s ezrt Joshua ngyhetes korban egy igazi mosollyal
ajndkozta meg. Ez mr nem reflex gondolta boldogan Jennifer. Mosoly!
Mikor Ken Bailey elszr pillantotta meg a kisbabt, hosszasan elnzegette. Jenniferen hirtelen
pnik lett rr. Mindjrt felismeri! Rjn, hogy Adam kisfia!
Ken viszont csupn egyetlen megjegyzst tett.
Valban nagyon szp. Teljesen az anyjra hasonlt.
Megengedte, hogy Ken a karjaiba vegye Joshut, s nagyokat nevetett a frfi esetlensgn. A
gondolattl viszont nem tudott szabadulni, Joshunak soha nem lesz desapja, aki majd a karjban
tartja.
Eltelt hat ht, s itt volt az ideje, hogy visszamenjen dolgozni. Jennifer gyllt mg rgondolni is,
hogy ha mg rkra is, de tvol kell legyen a kisfitl, ugyanakkor a munkba val visszatrs
gondolata is kellemes izgalommal tlttte el. Eljtt az ideje, hogy jra belpjen a msik vilgba is.
Belenzett a tkrbe, s gy dnttt, els feladata az, hogy visszanyerje rgi alakjt. Nem sokkal
Joshua megszletse utn mr elkezdte a ditt s a tornzst, most mindezt teljes bedobssal
csinlta, s hamarosan kezdett rgi nmagra hasonltani.
Jennifer elkezdett hzvezetn utn kutatni. Olyan alaposan megnzte ket, mintha eskdteket
vlogatna ssze. Mindent ellenrztt, kitapogatta gyengesgeiket, igazmondsukat s
szakrtelmket. Tbb mint hsz jelentkezvel beszlgetett el, mire megtallta, aki tetszett neki, s
akiben megbzott. Egy Mrs. Mackey nev kzpkor skt asszony volt, aki tizent ven keresztl
egy csaldnl dolgozott, s csak akkor hagyta ott ket, amikor a gyerekek mr felnttek s
kollgiumba mentek.
Jennifer alaposan ellenriztette Kennel is, s csak amikor Ken megnyugtatta, hogy nincs semmi
problma, akkor vette fel.
Egy ht elteltvel Jennifer visszatrt a hivatalba.
Jennifer Parker hirtelen eltnse hatalmas pletykaradatot indtott meg a manhattani gyvdi
irodkban.
Mikor elterjedt a hr, hogy Jennifer visszatrt, szablyosan lerohantk. A fogadtats csodlatos
volt. Egymsnak adtk a kilincset a klnbz irodkbl egy dvzl sz erejig bekukkant
kollgk is.
Cynthia, Dan s Ted apr zszlcskkkal dsztettk fel az elszobt s egy hatalmas dvzljk!
feliratot is ksztettek. Pezsgvel s stemnnyel nnepeltek.
Reggel kilenc rakor? tiltakozott Jennifer. Nem lehetett ket lebeszlni.
Szablyos bolondokhza volt itt maga nlkl jelentette ki Dan Martin. Ugye, nem csinl
tbbet ilyesmit velnk?
Nem nzett r Jennifer. Nem tervezem, hogy mg egyszer ilyesmit csinlok.

A "hol volt" krdst mindig titokzatos mosollyal ttte el, s mg azt is hozztette:
Nem szabad megmondanunk, hol voltunk. Egsz nap rtekezett munkatrsaival. Szzval
halmozdtak fel a telefonzenetek.
Mikor Ken Bailey egyedl maradt Jenniferrel a szobban, megkrdezte.
Tudod, ki rjtett meg bennnket az lland telefonlsaival? Jennifer szvdobogsa egy
pillanatra megllt
Kicsoda?
Michael Moretti.
!
Egyszeren rthetetlen. Amikor nem mondtuk meg neki, hogy hol vagy, akkor meg kellett
eskdnnk, hogy nincs semmi bajod.
Egy szt se tbbet errl a Michael Morettirl!
Jennifer tnzte azokat az gyeket, mellyel tvolltben az irodja foglalkozott. Kitnen ment
az zlet. Egy sor rendkvl jelents gyfelet is szereztek. A rgi gyfelek kzl j nhnyan nem
voltak hajlandk senki mssal szba llni, csak Jenniferrel, s inkbb kivrtk a visszatrst.
Ahogy csak tudom, felhvom ket grte Jennifer.
tnzte a tbbi telefonzenetet is. Mr. Warnertl is rkezett egy tucatnyi. Taln meg kellett
volna mondani Adamnek, hogy jl van, s nem trtnt vele semmi baj. Azt is tudta viszont, hogy
nem brn ki, hogy amikor olyan kzel van, ne tallkozzon vele, ne lelje t s ne beszljen neki
Joshurl.
Cynthia egy sor jsgkivgst gyjttt neki ssze, amirl azt gondolta, hogy Jennifert rdekelni
fogja. Megjelent egy egsz sor Michael Morettirl, amelyekben az orszg legfontosabb
maffiavezrnek titulltk. Mg a fnykpt is kzltk azzal az alrssal, hogy n csak egy kis
biztostsi gynk vagyok.
Jennifernek hrom hnapjba telt, mg gyeivel ismt egyenesbe kerlt. Gyorsabban is
vgezhetett volna velk, de ragaszkodott ahhoz, hogy mindennap ngy rakor elhagyja az irodt.
Joshua vrta.
Reggelenknt, munkba menetel eltt Jennifer sajt kezleg ksztette el Joshua reggelijt, s
elindulsa eltt annyit jtszott vele, amennyit csak tudott.
Amikor jra otthon volt, minden idejt Joshunak szentelte. Nem vllalt egyetlen olyan gyet
sem, mely elszakthatta volna a kisfitl. Htvgken sem dolgozott. Nem engedte, hogy a sajt kis
vilgt brmi is megzavarja.
Imdott mest olvasni Joshunak.
De hiszen mg csecsem! tiltakozott Mrs. Mackey. Egyetlen szt sem rt az egszbl.
Joshua megrti vlaszolta ilyenkor Jennifer meggyzdssel, aztn tovbb folytatta az
olvasst.
Joshua a csodk vget nem r sorozatt produklta. Hrom hnapos korban ggicslt.
Jrkjban kitnen elszrakozott egy hatalmas, csilingel labdval s azzal a jtk nyuszival,
melyet Ken vsrolt neki. Hat hnapos volt, amikor megprblt kimszni a jrkbl, mert
mindenron fel akarta magnak fedezni a vilgot. Amikor Jennifer a karjaiban tartotta, a kisfi apr
kis kezvel belekapaszkodott anyja ujjba, s hossz, komoly "beszlgetseket" folytattak.
Jennifer napjai a hivatalban is zsfoltak voltak. Egyik reggel Philip Redding, az egyik nagy
olajtrsasg elnke hvta fel.
Szeretnk nnel tallkozni kezdte. Volna egy problmm.
Mint kiderlt, a trsasgot azzal vdoltk, hogy hatalmas megvesztegetsi pnzeket fizetett ki
egy kzel-keleti zlet kapcsn. Ha Jennifer elvllalja az gyet, jkora honorrium ti a markt.
Sajnlom hrtotta el az ajnlatot a lny. n nem tudom elvllalni, de ajnlhatok egy
nagyon j gyvdet.
Nekem azt mondtk, hogy ne fogadjam el a nemleges vlaszt felelte Philip Redding.
Ki mondta?
Egyik bartom. Lawrence Waldman br. Jennifer nem akart hinni a flnek.
Waldman br tancsolta, hogy engem hvjon fel?

 , s azt mondta, hogy maga a legjobb, de ezt n mr nlkle is tudtam.

Jennifer a kagylval a kezben most Waldman brval trtnt tallkozsait idzte fel. Eddig
teljesen meg volt gyzdve arrl, hogy Waldman br gylli, s nagyon feni r a fogt.
Rendben van. Holnap reggelizznk egytt adta meg magt Jennifer.
Mikor megszakadt a vonal, azonnal felhvta Waldman brt.
Hamarosan megszlalt az ismers hang.
Nos, rgen nem tallkoztunk, rgen nem beszlgettnk, ifj hlgyem.
Szeretnm megksznni, hogy Philip Reddinget hozzm irnytotta.
Biztos akartam lenni, hogy j kezekben van az gye.
Nagyon ksznm, br r!
Mit szlna ahhoz, hogy egytt vacsorzzon egy regemberrel?
Jennifer alig tudott szhoz jutni a meglepetstl.
Nagyon szvesen.
Nagyszer, Elviszem a klubomba. Van ott egy sor vn, magnyos farkas, gysem szoktak
hozz a szp nkhz. Legalbb felrzom ket valamivel.
Lawrence Waldman br a 43. Streeten lev Century klub tagja volt, s mikor Jennifer belpett az
pletbe, azonnal rjtt, hogy a br csak trflt a sok regemberrel. Az tterem tele volt hres
rkkal, mvszekkel, gyvdekkel s sznszekkel.
Itt nem szoks senkit senkinek bemutatni magyarzta Waldman br Jennifernek. Itt
felttelezik, hogy mindenki mindenkit ismer.
Trsasgban Lawrence Waldman teljesen ms volt, mint ahogy azt Jennifer elkpzelte. A koktl
kortyolgatsa kzben meg is jegyezte Jennifernek.
Valamikor szerettem volna eltvoltani az gyvdi plyrl, mert meggyzdsem volt, hogy
szgyent hozott a hivatsunkra. Most mr ltom, hogy tvedtem. Nagyon odafigyeltem magra.
Meggyzdsem, hogy n becsletre vlik a szakmnknak.
Jennifer rmmel hallgatta a br szavait. Tallkozott mr ppen elgszer makacs, ostoba s
hozz nem rt brkkal. Lawrence Waldmant tisztelte. Brilins kpessg jogsz s ers egynisg.
Ksznm, br r!
Trgyaltermen kvl szltsuk egymst Lawrence-nek s Jennynek.
letben egyedl az desapja hvta csak Jennynek.
Nagyon ksznm, Lawrence.
Az tel kitn volt, s a vacsora szertartsa csakhamar olyan havonta megismtld
hagyomnny vlt, melyet mindketten nagyon lveztek.

31.
Beksznttt 1974 nyara. Szinte hihetetlen volt, hogy mr egy v eltelt Joshua Adam Parker
megszletse ta. Mr megtette az els bizonytalan lpseit, s megrtette az egyszerbb, rvid
szavakat.
Egyszeren zseni kzlte magtl rtetd termszetessggel Jennifer Mrs. Mackeyvel.
Jennifer gy kszlt Joshua els szletsnapjra, mintha azt a Fehr Hzban rendeznk meg.
Szombaton egsz nap csak ajndkokat vsrolt. Vett Joshunak ruhkat, knyveket, jtkokat s
egy hromkerek biciklit is, amit mg vagy kt vig biztosan nem fog tudni hasznlni. Vett
ajndkot az nnepsgre meghvott szomszd gyerekeknek, a dlutnjt pedig azzal tlttte, hogy
zszldszbe ltztette az udvart, s lggmbket fjt. Sajt kezleg sttte meg a szletsnapi tortt,
s otthagyta a kisasztalon. Joshua valahogy a kzelbe frkztt, belenylt a kis kezvel s a szjba
tmte, elrontotta az egszet, mg mieltt a vendgek megrkeztek volna.
Jennifer egy tucatnyi kisgyereket hvott meg a krnykrl a mamjukkal egytt. Az egyetlen
felntt frfivendg Ken Bailey volt. is egy hromkerek biciklit, a Jennifernek pontos mst
hozta ajndkba.
Jennifer hangosan felkacagott.
A vendgsg csak kt ra hosszat tartott, de nagyon jl sikerlt. A gyerekek tlsgosan sokat

ettek, megfjdult a hasuk, sszevesztek a jtkokon, bgtek, amikor a lggmbjk elpukkant, szval
mindent egybevve Jennifer rmmel konstatlta, hogy a babazsr brilinsan sikerlt. Joshua
tkletes hzigazdnak bizonyult, nagyon fegyelmezett volt, s egy-kt aprbb incidenstl eltekintve
tartsa volt s mltsggal viselkedett.
Este, amikor a vendgek mr elmentek, s Jennifer is gyba dugta Joshut, mg hossz ideig ott
lt a kisgy mellett, nzte alv kisfit. Adam biztosan nagyon bszke lett volna r, ha ltja, Joshua
milyen jl viselte magt.
Jennifernek eszbe jutottak a mg elttk ll szletsnapok. Joshua ktves lesz, aztn t, aztn
tz s hsz. Felntt frfi lesz belle, s nll letet kezd.
llj! Jzantotta ki magt Jennifer. Magadat sajnlod! Egsz jszaka tgra nyitott szemmel
fekdt az gyban. Egy szp napon taln majd elmeslheti Adamnek.

32.
Az elkvetkez hnapok sorn Adam Warner szentor nevt szinte mindennap emlegettk. Egy
sor fontos szentusi bizottsg a tagjai kz vlasztotta, s az neve fmjelzett egy nagy jelentsg
munkajogi trvnyt, melyet gyorsan s vita nlkl elfogadtak. Adam Warnernek a Kongresszusban
is befolysos bartai voltak. Sokan kzlk ismertk s tiszteltk az desapjt, s szinte biztosra
vettk, hogy Adam egy szp napon indul majd az elnkvlasztson is.
Jennifer rengeteg meghvst kapott gyfeleitl, kollgitl s bartaitl vacsorkra, sznhzba,
jtkonysgi estekre, de ezek majd mindegyikt elhrtotta. Idnknt egy-egy estt Kennel tlttt.
Vltozatlanul kedvelte a trsasgt. Csipkeldtt nmagval, de Jennifer tudta, hogy a knnyedsg
larca mgtt rzkeny s gytrd ember hzdik meg. Nha ebdre vagy vacsorra, vagy akr
egy egsz htvgre elltogatott Jenniferhez, s ilyenkor rk hosszat el tudott jtszani Joshuval.
Imdtk egymst.
Egy alkalommal, amikor Joshua mr gyban volt, Jennifer s Ken a konyhban vacsorzott. Ken
csak bmult Jenniferre egszen addig, mg Jennifer meg nem krdezte:
Valami baj van?
Ugyan, dehogy! mordult fel Ken. Bocsss meg! Csak ezzel a vilggal van bajom. Megette
a fene az egszet.
Adam immr kilenc hnapja nem prblt kapcsolatot teremteni Jenniferrel, de Jennifer szinte
falta a rla szl jsgcikkeket, s mindig ott lt a televzi eltt, amikor csak a kpernyn
megjelent. llandan krltte forogtak a gondolatai. Hogyisne forogtak volna! Joshua mr ktves
volt, s hihetetlenl hasonltott az desapjra. Ugyanazok a komoly, kk szemek, st mg a
mozdulataik is megegyeztek. Joshua egy apr, drga, melegszv, hzelked kis msolat volt, s
mris sznni nem akar krdsznnel rasztotta el Jennifert.
Jennifer legnagyobb meglepetsre Joshua els szava az aut-aut volt, ezt akkor bkte ki,
amikor egy alkalommal elvitte kocsikzni.
Most mr mondatokat is tudott; mondta, hogy krem, hogy ksznm. Egy alkalommal, amikor
Jennifer etetni prblta a magas szken l kisfit, az trelmetlenl kifakadt:
Mama! Menj mr jtszani!
Ken egy festkszletet vsrolt a gyereknek, s Joshua azonnal lelkiismeretesen hozz is ltott a
nappali falnak festshez.
Mikor Mrs. Mackey r akart csapni a fenekre, Jennifer azonnal kzbelpett.
, ne! Majd n lemosom. Joshua most akarja kifejezni nmagt!
Ennyit akartam n is csinlni hborgott Mrs. Mackey. Ki akartam fejezni magamat. Maga
teljesen elrontja ezt a gyereket!
Joshua azrt mgsem lett elrontva. Pajkos volt s akaratos, de ez teljesen normlis egy ktves
gyerektl. Flt a porszvtl, a vadllatoktl, a vonattl s a stttl.
Jennifernek teljesen bevett szoksv vlt, hogy nem vllal el olyan gyeket, melyek intzse

elszltan a vrosbl, elszaktan Joshutl, de egy reggel srgs telefonhvst kapott Peter
Fentontl, az egyik hatalmas gyr vezrigazgatjtl.
Veszek egy zemet Las Vegasban mondta , s szeretnm, ha odareplne velem s tallkozna
az elad gyvdeivel.
Hadd kldjem el Dan Martint javasolta Jennifer. Tudja, hogy nem szeretek utazgatni, Peter.
Jennifer, maga nylbe tudja tni az egsz dolgot huszonngy ra alatt. A cg replgpvel
megynk, s msnap mr indulhatunk is vissza.
Rendben egyezett bele Jennifer hosszas habozs utn.
Volt mr Las Vegasban, de a hely egyltaln nem rdekelte. Las Vegast nem lehet szeretni, s
nem lehet utlni. gy kell tekinteni, mint egy jelensget, mint egy idegen civilizcit, melynek
megvan a sajt nyelve, jogrendszere s erklcsi mrcje. A vilg egyetlen ms vroshoz sem
hasonlthat. Egsz jszaka gnek a hatalmas neonreklmok, s hirdetik a klnbz helyek
dicssgt, melyeket abbl a clbl ptettek, hogy kirtsk a turistk pnztrcjt, akik tmegvel
znlik el a vrost, s trelmesen vrnak a sorukra, hogy gondosan sszekuporgatott pnzket
elvegyk tlk.
Jennifer hossz, rszletes listt hagyott htra Mrs. Mackeynek, hogyan viselje gondjt
Joshunak.
Meddig lesz tvol, Mrs. Parker?
Holnap mr itthon leszek!
, ezek az anyk!
Peter Fenton Lear mrkj kis lkhajtsos gpe msnap korn reggel szllt fel s indult el Las
Vegas fel. Jennifer a dlutnt s az estt a szerzds rszleteinek kidolgozsval tlttte. Mikor
vgeztek, Peter Fenton meghvta Jennifert, hogy vacsorzzanak egytt.
Ksznm, Peter, de azt hiszem, inkbb felmegyek a szobmba s korn lefekszem. Holnap
indulok vissza New Yorkba.
Jennifer a nap folyamn hromszor is felhvta Mrs. Mackeyt, aki minden alkalommal
biztostotta, hogy Joshua kitn egszsgi llapotnak rvend. Rendesen evett, nincs lza, s vidman
ugrndozik.
Hinyzom neki? krdezte Jennifer.
Nem emltette shajtott nagyot a kagylba Mrs. Mackey.
Jennifer tisztban volt vele, hogy Mrs. Mackey bolondnak nzi, de ez egyltaln nem rdekelte.
Mondja meg neki, hogy holnap otthon leszek!
Felttlenl tadom neki az zenetet, Mrs. Parker. Jennifer a lakosztlyban egyedl, nyugodtan
akarta elklteni a vacsorjt, de valami rejtlyes ok miatt a szoba hirtelen nyomasztv vlt, s
bezrtnak rezte magt a falak kztt.
Hogy fekdhetett ssze Mary Bethtel, s hogy ejthette teherbe, amikor...
Ki kellett innen mennie, keresni egy olyan helyet, ahol zajos embertmeg veszi krl. Esetleg,
gondolta Jennifer, egy show-msort is megnzhetnk. Gyorsan lezuhanyozott, felltztt s lement a
hallba.
A legnagyobb teremben Marry Allen volt a f attrakci. Hossz sor llt a bejratnl a msodik
msorra, s Jennifer mr sajnlta, hogy nem krte meg Peter Fentont, hogy foglaljon neki helyet.
Odalpett a sor elejn ll teremfnkhz s megkrdezte:
Mennyit kell vrni egy asztalra?
Hnyan vannak?
Egyedl vagyok.
Sajnlom, hlgyem, de tartok tle, hogy... Hirtelen egy hang szlalt meg mellette.
Az asztalomat, Abe!
A teremfnk tiszteletteljesen meghajolt.
Mris, Mister Moretti, Erre parancsoljanak. Jennifer megfordult, s egyenesen Michael Moretti
jfekete tekintetvel tallta magt szemkzt.
Nem, ksznm mondta Jennifer. Azt hiszem, inkbb...

 Valamit ennie kell fogta karon Michael Moretti Jennifert, aki azon vette szre magt, hogy
megadan halad mellette a teremfnk utn a hatalmas tterem kzepn lev foglalt asztal fel.
Jennifer irtzott mg a gondolattl is, hogy Michael Morettivel vacsorzzon, de fogalma sem volt,
hogy keveredhetne ki ebbl a helyzetbl anlkl, hogy jelenetet rendezzen. Most mr rettenetesen
bnta, hogy visszautastotta Peter Fenton vacsorameghvst.
Leltettk ket a sznpaddal pontosan szemkzt lev asztalhoz.
J tvgyat, Mister Moretti, j tvgyat, hlgyem!
Jennifer knyelmetlenl rezte magt Michael Moretti tekintettl. A frfi csak lt s egy szt
sem szlt. Michael Moretti nem bzott a szavakban, inkbb csapdnak tekintette ket, nem pedig a
kommunikci eszkznek. Volt valami riaszt a hallgatsban.
Mikor vgre megszlalt, amit mondott, azzal teljesen felkszletlenl rte Jennifert.
Utlom a kutykat jelentette ki Moretti. A kutyk elpusztulnak.
Ezt gy mondta, mintha valami bizalmas, szemlyes dolgot rulna el s rzdtt, hogy szavai
egszen mlyrl fakadnak. Jennifer nem tudta, mit vlaszoljon.
Meghoztk az italukat, mindketten hallgatsba burkolztak. Jennifernek egyre azon jrt az esze,
amit az imnt Moretti mondott: utlom a kutykat. A kutyk elpusztulnak. Vajon milyen lehetett
Moretti gyermekkora tndtt Jennifer. Azon kapta magt, hogy alaposan szemgyre veszi a
frfit: veszlyes s izgat a klseje; tst rajta az erszakossg, a minden pillanatban robbanni ksz
feszltsg.
Jennifer nem tudta, hogy mirt, de ennek a frfinak a trsasgban nnek rezte magt. Taln
azrt, ahogy benfekete szemvel rnzett, majd flrefordtotta a tekintett, mintha attl flne, hogy
tlsgosan sokat elrul magrl. Jennifernek hirtelen az jutott az eszbe, hogy mr nagyon rgen
nem gondolt magra nknt. Hls volt a sorsnak, hogy a frfi nem tud olvasni a gondolataiban.
Egymst kvettk az emberek az asztaluknl, hogy tisztelegjenek Michael Moretti eltt; neves
zletemberek, sznszek, egy br, st mg egy szvetsgi szentor is volt kztk. A hatalom
megadta a tiszteletet a hatalomnak.
Majd n rendelek jelentette ki Michael Moretti. Ezt az tlapot nyolcszz ember szmra
lltottk ssze, olyan, mintha egy replgpen a tpusment ennnk.
Magasba emelte a kezt, s a teremfnk mris ott termett az asztaluknl.
Igenis, Mister Moretti. Mit hajt ma este vacsorzni?
Egy Chateubriand-t krnk, bell rzsasznre stve, kvl ersen megprklve.
Ahogy parancsolja, Mister Moretti.
Aztn pommes souffl-t cikriasaltval.
Meglesz, Mister Moretti.
A desszertet majd ksbb.
A szlloda vezetse tiszteletteljesen egy veg pezsgt kldtt az asztalukhoz.
Jennifer azon vette szre magt, hogy olddik benne a feszltsg, s akarata ellenre kezdi magt
jl rezni. Nagyon rgen tlttt el mr egy estt egy vonz frfi trsasgban. Ahogy feltltt benne
ez a gondolat, Jennifer mris lelkiismeretfurdalst rzett: hogyan is tarthatom Michael Morettit
vonznak? Hiszen ez gyilkos, erklcsi rzk s rzelem nlkli vadllat!
Jennifer tucatnyi embert ismert, st vdett is, akik borzalmas bnket kvettek el, de egyiket sem
tartotta olyan veszlyesnek, mint ezt a frfit. Feljutott a Szindiktus legmagasabb cscsra, s ehhez
azrt jval tbb kellett annl, mint hogy felesgl vegye Antonio Granelli lnyt.
Egyszer-ktszer telefonltam magnak, amg odavolt szlalt meg Michael. Ken Bailey
szerint majdnem mindennap. Merre jrt? krdezte a vilg legtermszetesebb hangjn.
Tvol.
Ezutn hossz sznet kvetkezett.
Emlkszik mg az ajnlatra, amit magnak tettem?
Jennifer nagyot kortyolt a pezsgjbl. Krem, ne kezdje jra!
Megkaphat brmilyen...
Mr mondtam magnak, hogy nem rdekel. Nem ltezik olyan ajnlat, amit vissza ne lehessen
utastani. Ilyenek csak a regnyekben lteznek, Mister Moretti.

Michael Moretti hirtelen felidzte magban a jelenetet, mely nhny httel korbban apsa
hzban zajlott le. A Csald ismt tallkozra gylt ssze, s valahogy dcgsen mentek a dolgok.
Thomas Colfax vitba szllt Michael minden javaslatval.
Colfax tvozsa utn Michael odafordult az apshoz.
Colfax olyan mr, mint egy vnasszony. Azt hiszem, pp ideje, hogy kikerljn a kpbl,
Papa.
Tommy j ember. vek hossz sorn t sok gondtl megvott bennnket.
Ez mr trtnelem. Most mr nem j semmire.
s ki lpne a helyre?
Jennifer Parker.
Antonio Granelli tagadan rzta meg a fejt.
Egyszer mr megmondtam neked, Michael. Nem j, ha egy n be van avatva a dolgainkba.
Ez nem egyszeren csak egy n. az orszg legjobb gyvdje.
Majd megltjuk vlaszolta Antonio Granelli Majd megltjuk!
Michael Moretti az az ember, aki megszokta, hogy megszerzi, amit akar. Mennl jobban ellenllt
Jennifer, annl eltkltebb vlt korbbi szndka, hogy megszerzi magnak a lenyt. Most, ahogy
gy lt mellette, Michael Moretti erre gondolt: egy szp napon gyis az enym leszel, bogaram...
minden rtelemben.
Most mire gondol?
Michael Moretti lassan, felszabadultan Jenniferre mosolygott, aki azon nyomban meg is bnta a
krdst. Ideje volt vget vetni az egyttltnek.
Ksznm a nagyszer vacsort, Mister Moretti. Holnap korn kell kelnem, s...
A fnyek ebben a pillanatban kezdtek elhalvnyulni, s a zenekar rzendtett a nyitzenre.
Most mr nem mehet el. Kezddik a msor. Biztosan nagyon fog tetszeni magnak Marry
Allen.
A msor olyan volt, amilyet csak Las Vegas engedhet meg magnak, Jennifer nagyon lvezte.
Megfogadta, hogy a msor utn azonnal tvozik, de amikor befejezdtt, s Michael Moretti felkrte
tncolni, Jennifer gy vlte, udvariatlansg lenne visszautastani. Michael Moretti kitn tncos
volt, s Jennifer azon vette szre magt, hogy elengedi magt a karjai kztt. Egy alkalommal, mikor
egy msik pr nekitkztt, Jennifer egy pillanatra Michael testhez simult, s megrezte a frfi
merevsgt. Azonnal visszahzdott, s igyekezett megrizni a diszkrt tvolsgot.
Ksbb tmentek a kaszinba, a fnyek s a zaj szerencsejtkosokkal zsfolt birodalmba, ahol
mindenki gy jtszott, mintha csak az lete fggne tle. Michael egy kockaasztalhoz vezette
Jennifert, s markba nyomott egy tucatnyi zsetont.
Sok szerencst mondta.
A kaszin szemlyzete megklnbztetett tisztelettel kezelte Michaelt s diszkrten csak Mister
M.-nek szltotta. Az egyik alkalmazott mris ott llt eltte egy halom szzdollros zsetonnal, s
persze kszpnz helyett kszsggel elfogadtk a szignjt. Michael nagy ttekkel jtszott, s
kemnyen vesztett, de emiatt lthatan egyltaln nem zavartatta magt. Michael zsetonjaival
Jennifer hromszz dollrt nyert, s ragaszkodott hozz, hogy odaadja Michaelnek. Nem akarta
semmilyen formban lektelezni magt.
Az est folyamn idrl idre klnbz nk lptek oda hozzjuk s dvzltk Michaelt. Jennifer
megllaptotta, hogy mindegyikk fiatal s nagyon csinos. A frfi udvarias volt hozzjuk, de
vilgoss tette, hogy t most csak Jennifer rdekli. Jennifer ezt akarata ellenre hzelgnek rezte.
Jennifer fradt volt s a hangulata is rossz volt az est kezdetekor, de Morettiben akkora volt az
letkedv, ami feszltsggel tlttte meg a levegt, s Jennifert is teljesen hatalmba kertette.
Michael ezutn bevitte egy apr kis brba, ahol dzsesszzenekar jtszott, majd tmentek egy
msik szlloda halljba, ahol egy hres voklegyttest hallgattak meg. Brhov is mentek, Michaelt
mindentt uralkodnak kijr tisztelettel fogadtk, mindenki megprblt a kzelbe frkzni, hogy
dvzlhesse, hogy megrinthesse, hogy tudtra adja: is ott van.
Egyttltk alatt Michael egyetlen olyan szt sem ejtett ki, melyet Jennifer a legcseklyebb
mrtkben is srtnek rezhetett volna. Mgis Jennifer gy rezte, hogy a frfibl olyan ers

szexualits rad, hogy szinte vibrlt a hullmokban rtr frfivgytl. Jennifer mg soha nem
rzett ilyesmit. Nyugtalant, ugyanakkor rendkvl felvillanyoz rzs volt. Volt a frfiban valami
vadllatias frfier, amilyennel Jennifer korbban mg soha nem tallkozott.
Hajnali ngy ra volt, amikor Michael vgl lakosztlyhoz ksrte Jennifert. Amikor az ajthoz
rtek, Michael a kezt nyjtotta.
J jszakt! Szeretnm, ha tudn: ez volt letem legnagyszerbb jszakja.
Szavai megrmtettk Jennifert.

33.
Adam Warner npszersge egyre ntt Washingtonban. Mind gyakrabban szerepelt az jsgok
s folyiratok lapjain is. Adam kezdemnyezte azt a vizsglatot, amely a gettkban lev iskolk
helyzetvel foglalkozott, s vezette azt a szentusi bizottsgot, mely Moszkvba utazott, hogy a
msknt gondolkozkkal tallkozzk. A lapok kzltk a seremetyevi megrkezs kpeit, ahol a
szentort merev arc hivatalnokok fogadjk. Mikor Adam tz nap elteltvel visszatrt, a lapok
melegen dvzltk, s mltattk az utazs eredmnyeit.
A kzvlemny olvasni, hallani akart Adam Warnenrl, s a sajt ezt az tvgyat ki is elgtette.
Adam lett a szentusi reformok egyik mozgatrugja. vezette azt a bizottsgot is, mely a
szvetsgi brtnkben uralkod llapotokat vizsglta meg, s ennek rdekben vgigltogatta az
orszg brtneit. Beszlgetett az eltltekkel, az rkkel s a fegyintzetek vezetivel, majd miutn
a jelentst megtrgyaltk, azonnal jelents reformokat lptettek letbe.
A frfiak szmra rdott jsgokon s folyiratokon kvl gyakran szerepelt a ni
magazinokban is. Jennifer a Cosmopolitan Magazinban ltta is Adam fnykpt Mary Bethtel s
kislnyukkal, Samanthval egytt. Jennifer hlszobjnak kandallja eltt ldglve, hosszan
elnzte a fnykpeket. Mary Beth meleg mosollyal nzett a fnykpezgp lencsjbe. A kislny
anyjnak kicsinytett msa volt. Jennifer Adam arct frkszte. Fradtnak ltszott. Korbban
ismeretlen, apr szarkalbak jelentek meg a szeme sarkban, halntkn deresedni kezdett a haja.
Egy pillanatig Jennifernek az az rzse tmadt, hogy a felntt Joshut ltja maga eltt. A
hasonlatossg dbbenetes volt.
Jennifer ismt Mary Beth s kislnya fel fordtotta a tekintett. Aztn egy hirtelen mozdulattal
bedobta a folyiratot a kandallba, s vgignzte, ahogy porr g.
Adam Warner a vacsoraasztalnl lve szrakoztatta Stewart Needhamet s mg vagy fltucatnyi
vendgt. Mary Beth az asztal msik vgn lt, egy oklahomai szentorral s felkszerezett
felesgvel csevegett. Washington egszen felvillanyozta az asszonyt. Itt elemben rezte magt.
Adam egyre nvekv fontossga s npszersge miatt Mary Beth Washington egyik
legfelkapottabb hziasszonya lett, s nagyon tetszett neki ez a szerepkr. A washingtoni trsasgi
lgkr untatta Adamet, s rlt, hogy az asszony leveszi vllrl ezeket a terheket. Az asszony
ezeket az gyeket kitnen intzte, ezrt Adam hls is volt neki.
Washingtonban magyarzta Stewart Needham sokkal tbbet intznek a vacsoraasztal
mellett, mint azokban a hatalmas kongresszusi termekben.
Adam vgignzett az asztalnl lkn, nagyon azt kvnta, brcsak mr vget rne az est. A
felsznen minden csodlatos volt. Ugyanakkor volt egy felesge, s kzben egy msik nt szeretett.
Bezrult krltte egy hzassg gyrje, melybl nem volt menekvs. Ha Mary Beth nem esett
volna teherbe, akkor megindtotta volna a vlpert. Most azonban ehhez mr ks, elktelezte
magt. Mary Beth egy aranyos kislnnyal ajndkozta meg, akit nagyon szeretett, de ennek ellenre
kptelen volt megszabadulni Jennifer emlktl.
A kormnyz felesge szlalt meg mellette:
Maga nagyon szerencss ember, Adam. Mindene megvan a vilgon. Nem gy van?
Adam nem tudta a vlaszt kiprselni magbl, csak erltetett mosollyal blogatott.
Teltek az vek, s vltozatlanul minden Joshua krl forgott Jennifer vilgban. Figyelte, ahogy

naprl napra n, s vget nem r csoda volt a szmra, amikor jrni, beszlni s gondolkodni kezdett.
A gyerek hangulata gyakran vltozott, idnknt vad volt s agresszv, mskor flnk s melegszv.
Nagyon el volt keseredve, ha Jennifer este magra hagyta, a sttben mg mindig flt, ezrt Jennifer
llandan gve hagyta az jjeli lmpt a szobjban.
Joshua ktves korban kibrhatatlanul viselkedett. Puszttott maga krl, makacs volt s
erszakos. Nagyon szeretett dolgokat "megjavtani". sszetrte Mrs. Mackey varrgpt, elrontotta
a hzban a tvt, s sztszedte Jennifer karrjt, sszekeverte a st a cukorral. Ken Bailey vett
Jennifernek egy nmet juhsz klykkutyt, Maxot, melyet Joshua llandan nyaggatott. Amikor
Ken ltogatba rkezett, Joshua mindig diadalvltssel fogadta.
Szia! Van egy tiktakod? Meg akarom nzni!
Abban az vben voltak pillanatok, amikor Jennifer rmmel odaadta volna a fit az els arra jr
idegennek.
Hromves korra Joshua egy csapsra megvltozott, hirtelen olyan lett, mint egy kis angyal,
gyengd, ragaszkod, s hzelked. Klseje, mozdulatai most mg jobban az apjra emlkeztettek.
Szeretett a kertben jtszadozni, futkrozni, s sznet nlkl nytte a hromkerekjt.
Jennifer elvitte az llatkertbe s a bbsznhzba. Sokszor vgigstltak a tengerparton, a
Manhattanen megnztk a Marx testvrek filmjeinek fesztivljt, majd fagylaltot ettek.
Joshua vods lett, s nagyon tetszett neki a dolog. Estnknt, amikor Jennifer megjtt a
munkbl, leltek a kandall el s olvastak. Jennifer a Trgyals s az gyvd cm lapokat,
Joshua pedig a kpesknyveit. Jennifer elnzte, ahogy barna kis melegtjben Joshua elterlt a
sznyegen, s minden figyelmt a kpesknyveknek szentelte. Hirtelen jra Adam jutott az eszbe.
A seb mg mindig nem gygyult be. Arra gondolt, vajon hol lehet s mit csinlhat Adam. Vajon mit
csinl Adam, Mary Beth s Samantha?
Jennifernek sikerlt teljesen klnvlasztani magnlett a munkjtl, a kett kztt az
egyetlen sszekt kapcsot Ken Bailey jelentette.
A frfi llandan hordta Joshunak a jtkokat s a knyveket, hosszasan eljtszogatott vele.
Bizonyos rtelemben fogadott apv lpett el.
Az egyik vasrnap dlutn Jennifer s Ken ott lltak a fra ptett kis hzik mellett, s figyeltk a
felfel msz Joshut.
Tudod, mire lenne Joshunak szksge? krdezte Ken.
Mire?
Egy apra folytatta a frfi, majd Jennifer fel fordult. Az des apukja mindenesetre nagy
csirkefog lehet!
Ken, krlek, ne...
Bocsss meg! Semmi kzm hozz. Ez mr a mlt. Engem viszont a jv nyugtalant.
Termszetellenes dolog, hogy gy lsz egyedl...
Nem vagyok egyedl. Itt van nekem Joshua.
Nem errl a dologrl beszlek mondta Ken, majd karjaiba vonta Jennifert s gyengden,
testvr mdjra megcskolta. Jennifer! Ne haragudj...
Michael Moretti tucatnyiszor telefonlt Jennifernek, aki egyszer sem hvta vissza. Egyszer gy
tnt mintha egy pillanatra az arct ltta volna a trgyalterem hts soraiban, amikor ppen egyik
gyfelt vdte, de mikor ismt odapillantott, a frfi mr nem volt ott.

35.
Ks dlutn Jennifer mr ppen hazafel kszldtt, amikor Cynthia szlt be a
hangosbeszln.
Mister Clark Holman van a vonalban.
Kapcsolja be mondta Jennifer rvid habozs utn.
Clark Holman a Jogsegly Trsasg egyik gyvdje volt.
Bocssson meg, Jennifer kezdte , de van itt egy gynk, amelyet senki sem akar felvllalni,

s nagyon hls lennk, ha kisegtene bennnket. Tudom, mennyire el van foglalva, de...
Ki a vdlott?
Jack Scanlon.
A nv azonnal beugrott Jennifernek. Az gy az elmlt kt napban nem kerlt le az jsgok
cmoldalairl. Jack Scanlon elrabolt egy ngyves kislnyt, s vltsgdjat kvetelve fogva tartotta.
A szemtank elmondsa alapjn sszelltott fantomkp segtsgvel sikerlt letartztatni.
De mirt ppen n, Clark?
Scanlon magt akarja.
Jennifer a falirra vetett egy pillantst. Mr elksik Joshutl. Hol van most?
A Metropolitan Fegyhzban. Jennifer gyorsan dnttt.
Elmegyek s beszlek vele. Szervezze meg a dolgot!
Nagyszer! Milli ksznet! Nagyon lektelezett.
Jennifer felhvta Mrs. Mackeyt.
Ma egy kicsit ksbb jvk haza. Vacsorztassa meg Joshut, s mondja meg neki, hogy
vrjon meg!
Tz perccel ksbb Jennifer mr ton is volt.
Az emberrabls a leggyalzatosabb bnnek szmtott Jennifer szemben, klnsen akkor, ha
egy tehetetlen kisgyerek az ldozat. Ennek ellenre mindenkinek, akit valamivel vdolnak, joga van
arra, hogy meghallgassk, fggetlenl attl, hogy milyen szrny tettet is kvetett el. Ez a jog
alapttele; igazsgot kell szolgltatni a legalacsonyabban s a legmagasabban levknek egyarnt.
Jennifer megmutatta gyvdi igazolvnyt a bejrati rszemnek, majd azonnal az gyvdek
szmra kialaktott ltogatszobba ksrtk.
Azonnal idehozom Scanlont nnek mondta az egyik brtnr.
Nhny perc elteltvel egy, a harmincas veinek vge fel jr, aszketikus klsej, szke haj,
szke szakllt visel frfit vezettek be a szobba. Szinte krisztusi volt a kinzete.
Ksznm, hogy eljtt, Mrs. Parker szlalt meg a frfi halk, lgy hangon. Ksznm, hogy
trdik velem.
ljn le!
A frfi lelt Jenniferrel szemben.
Maga krte, hogy jjjek el?
Igen, br szerintem rajtam mr csak az isten tud segteni. Nagyon ostoba dolgot kvettem el.
Jennifer viszolyogva nzett a szemben l frfira.
Elrabolt egy tehetetlen kislnyt, s ezt egyszeren "ostoba dolognak" nevezi?
Nem a vltsgdjrt vittem el Tammyt.
Igazn? Ht akkor mirt?
Hossz hallgats kvetkezett, mieltt Jack Scanlon ismt megszlalt volna.
A felesgem, Evelyn belehalt a szlsbe. A vilgon mindenkinl jobban szerettem. Ha valaha
is lt szent asszony ezen a fldn, akkor az volt. Evelyn nem volt ers alkat asszony. Az
orvosunk tancsolta is neki, hogy ne szljn, de nem fogadta meg a szavt mondta a frfi, aztn
elhallgatott, zavartan a fldet bmulta, majd jra folytatta. Ezt... ezt lehet, hogy maga nehezen
tudja megrteni, de a felesgem mindenkppen meg akarta szlni azt a gyereket, mert gy tartotta,
hogy gy egy msik rszt is kap bellem.
Jennifer tkletesen megrtette.
Jack Scanlon elhallgatott, s ltszott, hogy gondolatai messze elkalandoztak. Megszlte a
kisbabt?
Jack Scanlon blintott.
Mindketten meghaltak mondta, s lthatan nagyon nehezre esett folytatni. Egy ideig n...
n... azt hittem... nem fogom tllni. Egyre az jrt a fejemben, hogy vajon milyen lehetett volna a
kisgyermeknk? Arrl lmodoztam, vajon milyen lenne, ha mindketten lnnek? Megprbltam
visszaforgatni az id kerekt azokban a pillanatokban, amikor Evelyn... folytatta a frfi s
elcsuklott a hangja. Akkor a Biblihoz fordultam, csak gy tudtam megrizni elmm psgt.
Aztn nhny nappal ezeltt meglttam az utcn jtszadoz kislnyt, s az volt az rzsem, hogy

Evelyn szletett jj. Haja s szeme pontosan olyan volt, mint az v. Rm nzett s elmosolyodott,
s n... n... tisztban vagyok, hogy rltsgnek hangzik, de mintha Evelyn mosolygott volna rm.
Teljesen elvesztettem az eszem. Akkor azt gondoltam, ez a kislnyom, akit Evelyn nekem szlt. a
gyermeknk.
Jennifer ltta, hogy beszd kzben a frfi krmei a karjba mlyednek.
Tudom, hogy nem szabad, de magammal vittem mondta s Jennifer szembe nzett. A vilg
minden kincsrt nem okoztam volna semmi bajt ennek a gyereknek.
s hogy llunk azzal a vltsgdjkr levllel? krdezte Jennifer.
n nem kldtem ilyen levelet. A legkevsb rdekel a pnz. n csak a kis Tammyt akartam.
Valaki eljuttatott a csaldhoz egy vltsgdjat kvetel levelet.
A rendrsg tovbbra is azt lltja, hogy n voltam, de ez nem igaz.
Jennifer csak lt s megprblta sszerakni a rszleteket.
A gyerekrablsrl szl trtnet az eltt jelent meg az jsgban, mieltt a rendrsg
letartztatta magt vagy pedig azutn?
Eltte. Szerettem volna, ha mr nem rnak az egszrl, szerettem volna elmenni valahova
Tammy-val, s fltem, hogy ebben megakadlyoznak.
Szval akrki olvashatott a gyerekrablsrl, s megprblhatta bekasszrozni a vltsgdjat?
Jack Scanlon ktsgbeesetten trdelte a kezt.
Fogalmam sincs. Csak azt tudom, hogy meg akarok halni.
A frfi fjdalma annyira nyilvnval volt, hogy Jennifer azon vette szre magt, maga is
megindultsggal kszkdik. Ha a frfi igazat mondott, akkor nem rdemli meg a hallt azrt, amit
elkvetett. A bntetst igen, de a hallt nem. Jennifer mr dnttt is magban.
Megprblok magnak segteni.
Ksznm mondta halkan a frfi. Tulajdonkppen mr nem is rdekel, hogy mi trtnik
velem.
Engem viszont igen.
Csak az a baj szlalt meg ismt Scanlon , hogy nincs pnzem a honorriumra.
Emiatt ne nyugtalankodjon! Szeretnm, ha magrl meslne.
Mit akar tudni?
Kezdje mindjrt az elejn! Hol szletett?
szak-Dakotban, harminct ve, egy farmon. Nagyon sovnyak arrafel a fldek, alig terem
meg rajtuk valami. Szegnyek voltunk. Tizent ves koromban mentem el otthonrl. Szerettem az
anymat, de gylltem az apmat. Tudom, a Biblia bnnek tartja, ha valaki rosszat mond a
szleirl, de gonosz ember volt. lvezte, amikor megkorbcsolhatott.
Jennifer szrevette, hogy beszd kzben a frfi teste sszerndul.
Ezt sz szerint rtem, valban nagyon lvezte a dolgot. Minden cseklysgrt azonnal elvette
a szles nadrgszjt, melynek vgn hatalmas rzcsat lgott. Letrdepeltetett s kvetelte, hogy
imdkozzam istenhez bocsnatrt mondta, majd az emlkek annyira elhatalmasodtak rajta, hogy
knytelen volt kis sznetet tartani.
gy aztn megszktt.,.
Igen. Autstoppal mentem Chicagig. Nem volt sok iskolm, de otthon mindig nagyon sokat
olvastam. Ha az apm rajtakapott az olvasson, akkor ez ok volt a versre. Chicagban egy
zemben kaptam munkt. Ott tallkoztam Evelynnel is. Elvgtam a kezemet a frszgppel, s
bevittek az orvosi rendelbe, ahol nvrknt dolgozott. A frfi Jenniferre mosolygott s folytatta:
A legszebb n volt, akit letemben valaha is lttam. Tbb mint kt htig tartott, amg a kezem
meggygyult, s kzben mindennap bejrtam hozz ktzsre. Ezutn elkezdtnk egytt jrni. Mr
arrl volt sz, hogy sszehzasodunk, amikor az zem elesett egy nagyobb rendelstl, s ezrt
elbocstottk az egsz rszleget, ahol n dolgoztam. De Evelyn ezt sem bnta. sszehzasodtunk,
ezutn gondoskodott rlam. Ez volt az egyetlen vitatma kzttnk. Abban a szellemben nttem
fel, hogy egy frfinak a ktelessge gondoskodni a felesgrl. Aztn sikerlt vgre
elhelyezkednem teheraut-sofrknt, elg szpen kerestem. Csak azt gylltem ebben a munkban,
hogy gyakran voltunk tvol egymstl, nha egy htre is el kellett mennem. Ettl eltekintve

boldogok voltunk; Aztn Evelyn teherbe esett.

A frfi egsz testben megrzkdott.
Evelyn s a kislnyunk meghalt folytatta, s arcn vgigfolytak a knnyek. Nem tudom,
isten mirt tette ezt velnk. Biztosan volt valami oka r, csak azt nem tudom, hogy micsoda tette
hozz ktsgbeesetten, s kzben szinte ntudatlanul elre-htra hintzott a szken, kezeit a mellre
szortotta fjdalmban. Ez az ember nem fog villamosszkbe kerlni, gondolta Jennifer.
Holnap visszajvk, s akkor majd folytatjuk grte meg a frfinak.
Az vadkot ktszzezer dollrban llaptottk meg. Jack Scanlonnak nem volt pnze, gy
Jennifernek kellett letennie helyette. Scanlont kiengedtk a fegyhzbl, s Jennifer tallt egy kis
motelt a West Side-on, ahol meghzhatta magt. Adott neki szz dollrt, hogy valamibl meg
tudjon lni.
Mg nem tudom, hogyan jelentette ki Jack Scanlon , de az utols centig visszafizetem
magnak. Mr most kezdek munkt keresni. Nem rdekel, hogy mit, brmit hajland vagyok
megcsinlni.
A szvetsgi gysz, Earl Osborne megtermett, sima, kerek kp, megtveszten jsgos
modor frfi volt. Jennifer legnagyobb meglepetsre Osborne hivatalban Robert Di Silvval futott
ssze.
Hallottam, hogy felvllalta ezt az gyet kzlte Di Silva. gy ltszik, a maga szmra mg
a legpiszkosabb gy sem elg piszkos. Jennifer Earl Osborne-hoz fordult.
Ht az gysz mit keres itt? Ez szvetsgi hatrkrbe tartoz gy.
Jack Scanlon a kislny szleinek a kocsijval rabolta el az ldozatt vlaszolta Osborne.
Autlops tette hozz Di Silva.
Jennifernek eszbe jutott, hogy Di Silva valsznleg nem lenne most itt, ha nem szerepel az
gyben. Ismt Earl Osborne-hoz fordult
Szeretnk egy ajnlatot tenni kezdte Jennifer. Az gyfelem...
Earl Osborne tiltakozan emelte fel a kezt.
Sz sem lehet rla. Ennek a dolognak mindenkppen a vgre fogunk jrni.
Vannak viszont olyan krlmnyek...
Ezeket majd ismertetheti az elzetes kihallgatson.
Di Silva krrvenden elvigyorodott.
Rendben van vlaszolta Jennifer. Akkor a brsgon tallkozunk.
Jack Scanlon nem messze a moteltl, a West Side-on, egy autszervizben kapott munkt, s
Jennifer megllt a szerviznl, hogy nhny szt vltson vele.
Az elzetes meghallgatsra holnaputn kerl sor kzlte Jennifer. Megprblom rvenni a
vd kpviseljt, hogy ne emeljen tlsgosan slyos vdat. Le kell lnie valamennyit, Jack, de
szeretnm elrni, hogy ez a lehet legrvidebb legyen.
A frfi arcn megjelent hls mosoly krptolta Jennifert eddigi fradozsairt.
Jennifer javaslatra Jack Scanlon egy elegnsabb ltnyt vsrolt az elzetes meghallgatsra.
Megnyiratkozott, megigaztotta a szakllt. Jennifer meg volt elgedve a megjelensvel.
Gyorsan testek a brsgi formalitson. A trgyalson megjelent Di Silva kerleti fgysz is.
Mikor Earl Osborne feltrta a bizonytkokat, s vdemelsi javaslatot tett, a br Jenniferhez
fordult.
hajt valamit mondani, Miss Parker?
Igen, tisztelt br r! Szeretnm megkmlni a vdat a perkltsgtl. Vannak olyan enyht
krlmnyek, melyekrl eddig mg nem esett sz. Szeretnm, ha vdencemet kevsb slyos
bncselekmny elkvetsvel vdolnk.
Sz sem lehet rla jelentette ki Earl Osborne. A vd ebbe nem egyezik bele.
Jennifer ezutn ismt Barnard brhoz fordult.
Megbeszlhetnnk ezt az n dolgozszobjban, br r?
Rendben van. A trgyals napjt csak azutn tzm ki, ha meghallgattam az gyvdi

vlemnyt.
Jennifer ezutn a dbbenten mellette lldogl Jack Scanlonhoz fordult.
Visszamehet a munkahelyre kzlte Jennifer , majd beugrom s elmondom, mire jutottam.
Ksznm, Miss Parker vlaszolta halkan a frfi.
Jennifer utnanzett, s ltta, hogy Scanlon elhagyja a trgyaltermet.
Jennifer Earl Osborne s Robert Di Silva trsasgban Barnard br dolgozszobjban lt.
Nem is tudom felfogni szlt oda Osborne Jennifernek , hogyan krhetett enyhtst. A
vltsgdjrt elkvetett emberrabls fbenjr bnnek szmt. Az gyfele bns, s ezrt meg is
fizet.
Ne higgyen el mindent, amit az jsgokban olvasott, Earl. Jack Scanlonnak semmi kze ahhoz
a vltsgdjat kvetel levlhez.
Trfl? Ha nem vltsgdjrt tette, akkor mi az rdg ez az egsz?
Jennifer elmondta a trtnetet. Beszlt nekik a farmrl, az tlegelsrl, Jack Scanlon s Evelyn
szerelmrl, majd hzassgrl, arrl, hogy a frfi egyszerre vesztette el felesgt s gyermekt.
Csendben vgighallgattk; amikor Jennifer befejezte, Robert Di Silva szlalt meg elszr.
Szval ezek szerint Jack Scanlon azrt rabolta el a kislnyt, mert a gyerekre emlkeztette, aki
az v lehetett volna. s Jack Scanlon felesge a szlsbe halt bele?
Pontosan gy van mondta Jennifer, aztn Barnard brhoz fordult. Tisztelt br r, nem
hinnm, hogy ezt az embert n hajland lenne hallra tlni.
Ebben n is egyetrtek magval szlalt meg Di Silva vratlanul.
Jennifer meglepetten pillantott r.
Di Silva lassan paprokat vett el a tskjbl.
Hadd krdezzek meg magtl valamit szlalt meg rvid sznet utn. Mi a vlemnye, ez az
ember megrdemeln a villamosszket? krdezte s lassan olvasni kezdte a dosszi tartalmt.
Frank Jackson, harmincnyolc ves, szletett San Franciscban, Nob Hillen. Apja orvos, anyja
kztiszteletben ll szemlyisg. Tizenngy ves korban Jackson rszokott a kbtszerre,
megszktt otthonrl, Height-Ashburyban akadnak a nyomra, s visszaviszik a szleihez. Hrom
hnap elteltvel Jackson betr apja rendeljbe, ellopja az sszes ott lev narkotikumot s ismt
megszkik. Seattle-ben tartztatjk le kbtszer birtoklsa s az azzal folytatott zrkeds miatt.
Javtintzetbe kldik, ahonnan tizennyolc ves korban engedik ki, egy hnap mlva fegyveres
rabls s gyilkossgi ksrlet miatt ismt letartztatjk... Jennifer rezte, hogy sszeszorul a
gyomra.
Mi kze ehhez Jack Scanlonnak? krdezte megtkzve.
Earl Osborne fagyosan elmosolyodott.
Jack Scanlon azonos Frank Jacksonnal kzlte.
Nem hiszem el!
Ez a srga kis paprlap egy rval ezeltt rkezett az FBI-tl kzlte Di Silva. Jackson
szlhmos s megrgztt hazudoz. Az elmlt tz v sorn gyjtogatstl kezdve a fegyveres
rablsig mindenrt letartztattk. A Jolietben tlttte a brtnbntetst. Soha nem volt lland
munkahelye, s soha nem volt felesge. t vvel ezeltt az FBI gyermekrabls miatt tartztatta le.
Egy hromves kislnyt rabolt el, s vltsgdjat kvetelt rte. Kt hnappal ksbb a kislny
holttestt egy erds terleten megtalltk. Az orvos szakrt szerint, br a holttest rszben mr
oszlsnak indult, azrt mgis megllapthat volt, hogy a kislnyt apr ksvgsokkal megknoztk,
majd megerszakoltk.
Jennifert a rosszullt krnykezte.
Jacksont eljrsjogi hiba miatt mentettk fel, melyet valami hebehurgya gyvd kvetett el. s
maga azt akarja, hogy ez az ember tovbbra is szabadon jrhasson-kelhessen! jelentette ki Di
Silva diadalittasan.
Megnzhetnm azt a dosszit, krem?
Di Silva sztlanul tadta a paksamtt s Jennifer olvasni kezdte. Jack Scanlonrl volt sz, ez egy
pillanatig sem lehetett ktsges. A bngyi nyilvntartban szerepl fnykpt is csatoltk. Amikor
a felvtel kszlt, fiatalabbnak ltszott, s szaklla sem volt, de nem lehetett sszetveszteni. Jack

ScanlonFrank Jackson minden szavval hazudott neki. Kitallt egy lettrtnetet, s Jennifer az
egszet elhitte. Annyira meggyzen mondta el, hogy Jennifer azt a fradsgot sem vette magnak,
hogy Ken Baileyvel ellenriztesse az adatokat.
Megnzhetnm n is? krdezte Barnard br. Jennifer tnyjtotta neki a dosszit. A br
gyorsan tfutotta, majd Jenniferre pillantott. Nos?
Nem vllalom a vdelmt.
Di Silva tettetett meglepetssel vonta fel a szemldkt.
Megdbbent, Miss Parker. Mindig azt hangoztatta, hogy mindenkinek joga van az gyvdhez.
gy is van, mindenkinek vlaszolta Jennifer nyugodtan , de nekem nagyon kemny s
kvetkezetes alapelvem, hogy senkinek a vdelmt nem vagyok hajland elltni, aki hazudik
nekem. Mister Jacksonnak egy msik gyvdet kell keresnie.
A brsg errl majd gondoskodik jelentette ki Barnard br.
Szeretnm, ha visszavonn az vadk ellenbeni szabadlbra helyezst, tisztelt br r
szlalt meg ismt Osborne. Tlsgosan is veszlyes ez az ember, hogy szabadon stlgasson az
utcn.
Barnard br ezutn jra Jenniferhez fordult.
Hivatalosan mg mindig n az gyvdje. Van a javaslat ellen valami kifogsa?
Nincs vgta r Jennifer. Semmi kifogsom nincs ellene.
Elrendelem az vadk ellenben trtnt szabadlbra helyezs megszntetst jelentette ki
Barnard br.
Waldman br azon az estn meghvta Jennifert egy jtkonysgi clbl rendezett vacsorra. A
dlutni lmnyek utn gy rezte, mintha kifacsartk volna, s szvesebben tlttt volna egy
nyugodt estt Joshua trsasgban, de nem akart csaldst okozni a brnak. Az irodjban
tltztt, s a vacsora sznhelyn, a Waldorf-Astoriban tallkozott a brval.
Igazi glaest volt, s annak ellenre, hogy legalbb fltucatnyi hollywoodi sztr is fellpett,
Jennifer kptelen volt lvezni a msort. Gondolatai teljesen msfel jrtak. Waldman br
aggodalmaskodva nzett Jenniferre.
Valami baj van, Jennie?
A n nagy nehezen egy mosolyt erltetett az arcra.
, nem, csupn egy kis hivatali gy, Lawrence. Milyen gyekkel is foglalkozom gondolta
Jennifer, az emberisg szemetvel, gyilkosokkal, emberrablkkal, erszakoskodkkal van dolgom.
El is dnttte magban, hogy a mai este kitn alkalom lesz arra, hogy kicsit felntsn a garatra.
A fpincr lpett az asztalukhoz, s Jennifer flbe sgta:
Bocssson meg, Miss Parker, telefonhoz hvjk. Jennifer sztns riadalmat rzett. Egyedl
Mrs.
Mackey tudja, hogy hol lehet elrni. Ha pedig telefonl, akkor valami baj trtnt.
Bocssson meg mentette ki magt Jennifer, s kvette a fpincrt az elcsarnok melletti kis
irodba.
Jennifer felemelte a kagylt, s egy frfihang suttogst hallotta.
Te kurva! tvgtl!
Jennifer rezte, hogy egsz testn rr lesz a remegs.
Ki az? krdezte.
Nagyon is jl tudta, hogy kicsoda.
Te mondtad a zsaruknak, hogy gyjtsenek be.
Ez nem igaz! n...
Azt grted, hogy segtesz!
Segtek is. Hol van...
Hazug ribanc! szaktotta flbe a fojtott hang. Ezrt megfizetsz!
Vrjon egy...
A telefon elnmult. Jennifer elborzadva llt a kszlk mellett. Valami rettenetes dolog trtnt.
Frank Jackson, alias Jack Scanlon valahogy megszktt, s Jennifert okolja a trtntekrt. De vajon
honnan tudhatta, hogy most ppen hol van? Biztosan kvette. Taln most kint vrja az utcn.

Jennifer megprblt rr lenni remegsn, megprblt gondolkodni, kitallni, hogy mi

trtnhetett?
Scanlonnak sikerlt megszknie. Hogy hogyan, az most nem szmt. A fontos az, hogy t
okolja.,.
Frank Jackson mr lt, s kpes ismt lni. Jennifer bement a mosdba, s egszen addig ott
maradt, mg viszonylag meg nem nyugodott.
Waldman br egy pillantst vetett r.
Az g szerelmre, mi trtnt?
Jennifer rviden elmondta neki. A br dbbenten hallgatott.
des istenem! Vigyem haza?
Rendben lesz minden, Lawrence. Ha elksr a kocsimhoz, akkor ott mr biztonsgban leszek.
Csendben tvoztak a hatalmas tterembl, s Waldman br Jennifer mellett maradt egszen
addig, amg oda nem hoztk a kocsijt.
Biztosan nem akarja, hogy magval menjek?
Ksznm, azt hiszem, nem. A rendrsg reggelig biztosan elfogja. Nem sok hozz hasonl
ember stl az utcn. J jszakt.
Jennifer elindult, s figyelte, nem kvetik-e. Mikor meggyzdtt, hogy egyedl van, rfordult a
Long Island-i autplyra s hazafel hajtott. Gyakorta belepillantott a visszapillant tkrbe, s
figyelte a mgtte halad kocsikat. Egy alkalommal le is llt az t szln, s hagyta, hogy az utna
haladk elhzzanak mellette, s csak akkor indult el jra, amikor mr tiszta volt mgtte az t.
Nagyobb biztonsgban rezte magt. A rendrsg nhny ra alatt biztosan elfogja Frank Jacksont.
Mr elrendeltk ellene az ltalnos krzst.
Jennifer rfordult a hzhoz vezet kocsifelhajtra. Az udvar s a hz, melynek fnyrban kellett
volna sznia, most teljes sttsgbe burkolzott. Tehetetlenl lt a kocsijban, hirtelen jra
eluralkodott rajta a rmlet. Feltpte a kocsi ajtajt, s a bejrati ajt fel rohant. Trva-nyitva tallta.
Egy pillanatig megkvlten llt, a rmlet szinte megbntotta, majd ert vett magn, s belpett a
hallba. Lbval valami puhba tkztt, s akaratlanul is egy kilts szakadt fel a torkbl.
Felkapcsolta a villanyt. Max hevert a vrrel titatott sznyegen. A kutynak a torkt egyik fltl a
msikig tvgtk. Joshua! sikoltotta. Mrs. Mackey! Szobrl szobra rohant, felkapcsolta a
villanyokat, a nevket kiablta. Szve olyan hevesen vert, hogy szinte nem kapott levegt. Felrohant
a lpcsn Joshua hlszobjba. Az gya rendetlen volt, de res.
Vgigkutatta az egsz hzat, majd bnult elmvel jra lerohant a lpcsn. Frank Jackson
mindvgig tudta, hogy hol lakik. Biztosan kvette hazig valamelyik este. Elrabolta Joshut, s meg
akarja lni, hogy gy bntesse meg.
Berohant a mosodba, amikor valami halk kaparszst hallott az egyik szekrnybl. Jennifer
odalpett az ajthoz, s lassan kinyitotta. Odabent stt volt.
Krem, ne bntson hallatszott egy elhal, remeg suttogs.
Jennifer felkapcsolta a villanyt. Mrs. Mackey fekdt a fldn, kezt s lbt villanydrttal
szorosan sszektttk. Flig eszmletlen volt.
Jennifer letrdelt mell.
Mrs. Mackey!
Az ids n Jenniferre nzett, s szembe kezdett visszatrni az let.
Elvitte Joshut trt ki belle a zokogs. Olyan vatosan, ahogy csak tudta, Jennifer letekerte
a Mrs. Mackey karjba s lbba mlyen bevgd huzalt. A villanydrt okozta vgsoknl az
asszony teste ersen vrzett. Jennifer nagy nehezen talpra segtette a hzvezetnt, majd bektzte
a sebeket.
Nem tudtam megakadlyozni sikoltozta Mrs. Mackey hisztrikusan. Megprbltam. n...
A telefon lesen felcsrmplt. Jennifer odalpett s felvette a kagylt.
Csak azt akartam tudni, hogy rendben hazatrt-e szlt bele a hang.
Hol van a fiam?
Szp kisfi, igaz? krdezte a hang.
Krem! Mindent megteszek! Mindent, amit csak akar!

 Mr mindent megtett, Mrs. Parker!

Nagyon krem, ne!... zokogott ktsgbeesetten Jennifer.
Szeretem hallani, ahogy sr suttogta a hang. Hamarosan visszakapja a fit, Mrs. Parker.
Olvassa el a holnapi jsgokat!
A telefon kattant s a vonal megszakadt.
Jennifer csak llt, az juls krnykezte. Megprblt gondolkozni. "Szp kisfi, igaz?"
krdezte Frank Jackson. Ez azt is jelentheti, hogy mg letben van. Klnben biztosan azt mondta
volna, hogy "szp kisfi volt". Tudta, hogy csupn a szavakkal jtszadozik, gy prblja megrizni
elmje psgt. Nagyon gyorsan tennie kell valamit.
Els gondolata az volt, hogy felhvja Adamet, s tle kr segtsget. Az fia, az fit raboltk el,
az fit akarjk meglni. Azt is tudta viszont, hogy Adam semmit sem tud Csinlni. Pontosan
ngyszz kilomterre van innen. Csupn kt vlaszts llt eltte. Az egyik, hogy felhvja Robert Di
Silvt, elmondja, mi trtnt, megkri, segtsen. , istenem, ez tl hossz idt venne ignybe.
A msik lehetsg az FBI volt. k a szakrtk, k tudjk, hogyan kell kezelni egy gyerekrablsi
gyet. A problmt viszont az jelentette, hogy ez nem szoksos gyerekrabls. Nem kapott
vltsgdjat kvetel levelet, amin el lehetne indulni, s gy semmi lehetsg Frank Jackson
kzrekertsre s Joshua letnek megmentsre. Az FBI a maga szigor szablyai szerint
cselekszik. Ebben a helyzetben nem tudnnak segteni. Gyorsan kell dntenie..., amg Joshua mg
letben van. Robert Di Silva vagy az FBI. Nagyon nehezre esett a gondolkods.
Mlyet shajtott s dnttt. Fllapozta a telefonknyvet. Annyira remegett a keze, hogy
hromszor is jra kellett trcsznia a szmot, mg vgre sikerlt. Egy frfihang szlt bele a
kagylba. Michael Morettivel szeretnk beszlni kzlte hatrozottan Jennifer.

36.
Sajnlom, hlgyem. Ez itt a Tony's Place. Semmifle Morettit nem ismerek.
Vrjon! kiltott Jennifer. Ne tegye le mondta, s nyugalmat erltetett a hangjba.
letbevgan fontos dologrl van sz. Egyik... bartja vagyok, A nevem Jennifer Parker. Azonnal
beszlnem kell vele!
Ide figyeljen, hlgyem, mr megmondtam..!
Mondja meg neki a nevemet s ezt a telefonszmot!
Jennifer megadta a telefonszmot. Annyira elkezdett dadogni, hogy alig tudta kinygni a
szavakat.
Mo... mondja me... meg neki...
A vonal megszakadt.
Jennifer fljultan tette a helyre a kagylt. Ismt a korbbi kt vlasztsi lehetsg kzl kezdte
mrlegelni az egyiket Vagy esetleg mind a kettt. Nem ltta semmi akadlyt sem annak, hogy
Robert Di Silva vagy az FBI is mirt ne mozgsthatn az erit, hogy Joshut megtalljk. Az
egszben az az rjt, hogy tudta, milyen kevs az eslye Frank Jackson felkutatsra. Nem volt
ideje. Olvassa el a holnapi jsgokat! Volt valami megvltoztathatatlan Jackson utols szavaiban,
ami biztostotta Jennifert, hogy nem fogja ismt felhvni, nem ad semmi eslyt arra, hogy a nyomra
bukkanjanak. Valamit azrt tennie kellene. Megprblja Di Silvt elrni. A telefonkagyl utn
nylt. Ahogy hozzrt, a kszlk azonnal felcsrgtt.
Itt Michael Moretti.
Michael! , Michael, krem, segtsen! n... prblt belekezdeni mondkjba, de a zokogs
annyira elhatalmasodott rajta, hogy kiejtette kezbl a kagylt. Gyorsan flemelte, s rmlten arra
gondolt, hogy a frfi mr letette a kagylt. Michael?
Itt vagyok hallatszott a nyugodt hang. Szedje ssze magt, s mondja el, mi a baj!
n... n... kezdte el jra Jennifer s mly llegzeteket vve prblta csillaptani a remegst.
A kisfiamrl... Joshurl van sz. Elraboltk. Meg akarjk... meg akarjk lni!
Tudja, ki vitte el?
I... igen. A neve Frank Jackson mondta hevesen kalapl szvvel.

 Mondja el, mi trtnt hallotta ismt a nyugodt, magabiztos hangot.

Jennifer nagy nehezen ert vett magn, s lassan, idrendi sorrendben elmondta a trtnteket.
Le tudn rni, hogyan nz ki ez a Jackson?
Jennifer megprblta rszletesen maga el idzni a kpet. Alapos szemlylerst sikerlt adnia
rla.
Nagyszeren csinlta jegyezte meg Moretti. Nem tudja, hol lt brtnben?
A Joliet-ben. Azt mondta, hogy meg fogja lni...
Hol van az a benzinkt, ahol dolgozott?
Jennifer megadta a cmet Michaelnek.
Tudja annak a motelnek a nevt, ahol Jackson lakott?
Igen. De mgsem... Egyszeren nem tudott visszaemlkezni a motel nevre. Krmeit olyan
ersen vjta bele a homlokba, hogy nyomban a vr is kiserkedt, s gy prblt koncentrlni. A
frfi trelmesen vrt.
Hirtelen mgis eszbe jutott.
A Travel Well Motel, a 10. Sugrton. De biztos, hogy mr nincs ott.
Majd megnzzk.
lve szeretnm visszakapni a fiamat!
Michael Moretti nem vlaszolt, s Jennifer rtette, hogy mirt.
s ha megtalljuk Jacksont?
Jennifer egy remegs, mly llegzetet vett.
ljk meg!
Maradjon telefonkzelben!
A vonal megszakadt. Jennifer helyre tette a kagylt. Egy kicsit megnyugodott, gy rezte,
mintha valamit elrendezett volna. Nem volt semmi oka arra, hogy azt a bizalmat rezze Michael
Moretti irnt, mint amit most rzett. Logikusan gondolkodva valami esztelen dolgot csinlt, de a
logiknak most semmi kze ehhez a dologhoz. A kisfia lete a tt. Szndkosan kldtt egy
gyilkost a gyilkos nyomba. Ha ez nem sikerl... Az a kislny jutott az eszbe, akinek
meggyalzott, megcsonktott holttestt megtalltk.
Jennifer gyba fektette Mrs. Mackeyt. Valami nyugtatt is be akart adni, de Mrs. Mackey
flretolta a kezt.
Nem tudnk aludni gysem zokogta az asszony. , Mrs. Parker! Az a gazember altatt
adott be a gyereknek!
Jennifer elszrnyedve meredt r.
Michael Moretti az asztalnl lt, szemben azzal a ht emberrel, akit maghoz hvatott. Az els
hromnak mr kiadta az utastst. Ezutn Thomas Colfaxhoz fordult.
Tom! Azt akarom, hogy hasznld fel a kapcsolataidat. Keresd meg Notaras kapitnyt, s vedd
r, hogy mindent adjon meg Frank Jacksonrl. Mindent ltni akarok, amijk csak van.
gy aprpnzre vltani egy j kapcsolatot, Mike! Nem hinnm, hogy...
Ne vitatkozz! Tedd, amit mondtam!
Rendben van vlaszolta Colfax hvsen.
Nick Vito kvetkezett.
Nzd meg azt a benzinkutat, ahol Jackson dolgozott. Tudd meg, hova szokott jrni, kik a
bartai!
Most Salvatore Fiore s Joseph Coella volt a soros.
Menjetek t Jackson moteljbe! Valsznleg nincs mr ott, de tudjtok meg, kivel llt
kapcsolatban. Tudni akarom, kik a cimbori mondta hatrozottan, majd az rjra pillantott.
Most jfl van. Nyolc rt adok nektek, hogy Jacksont megtalljtok!
Az emberek az ajt fel indultak, de Michael utnuk szlt:
Nem szeretnm, ha brmi is trtnne a gyerekkel. Hvjatok, ha rbukkantok valamire. n itt
vrok.
Michael Moretti a tvozk utn nzett, majd felemelte az asztaln lev egyik telefon kagyljt, s

trcszni kezdett.
01 ra 00 perc
A motelszoba nem volt nagy, de tiszta s rendes. Frank Jackson szerette a tiszta dolgokat. gy
rezte, ez mg a neveltetsbl fakad. A stttrolkat lehzta, hogy senki se lthasson be a
szobba. Az ajtt kulcsra zrta, a biztonsgi lncot is beakasztotta, s mg egy szkkel is
kitmasztotta a kilincset. Odalpett az gyhoz, ahol Joshua fekdt. Frank Jackson hrom altatt is
leerszakolt a kisfi torkn, aki mg mindig mlyen aludt. Jackson bszke volt arra, hogy nem bz
semmit a vletlenre, nem kockztat, ezrt Joshua kezei s lbai is szorosan ssze voltak ktzve
ugyanolyan huzallal, mint amilyennel az regasszonyt a hzban sszektzte. Jackson lenzett az
alv kisfira, s szomorsg nttte el
Az isten szerelmre, mirt knyszertik az emberek ilyen borzalmas dolgokra? Szeld, bks
ember volt, de mindenki ellene fordult, mindenki csak t bntja, mindenki lebecsli a kpessgeit.
Csak akkor hajlandk elismerni, hogy okosabb nluk, amikor mr ks.
Mr fl rval megrkezsk eltt tudta, hogy a rendrsg a nyomban van. ppen egy
Chevrolet Camart tlttt fel, amikor ltta, hogy fnke bemegy az irodba, hogy felvegye a
telefont.
Jackson nem hallotta a beszlgetst, de erre nem is volt szksge. szrevette, amint a fnke
lopva rpillant, s valamit halkan belesgott a kagylba. Frank Jackson azonnal tudta, hogy mi
trtnt. A rendrsg elindult rte. Ez a Parker nev kurva becsapta! is ugyanolyan, mint a tbbi!
A fnke mg mindig telefonlt, amikor Frank Jackson felkapta a dzsekijt s eltnt. Nem egszen
hrom percbe telt, mg egy lezratlan kocsit tallt, amelyet be tudott indtani. Nhny pillanattal
ksbb mr tban is volt Jennifer Parker hza fel.
Jackson csodlattal adzott sajt intelligencijnak. Ki gondolt volna arra, hogy korbban hazig
kvesse a nt, hogy megtudja, hol lakik? ezt mr azon a napon megtette, amikor vadk
ellenben szabadlbra kerlt. Akkor az utca msik oldaln parkolt le, s meglepetten ltta, hogy a
kapunl egy kisfi szalad Jennifer el. Elnzte ket gy egytt, s rezte, hogy egyszer mg kapra
jhet szmra ez a klyk.
Jackson elmosolyodott, hogy az a vn hzvezetn mennyire meg volt rmlve. maga igen
lvezte, amikor jl meghzta csukljn s bokjn a villanydrtot. Az regasszony azt hitte, hogy
meg fogja erszakolni. Egyszeren undorodott tle. Minden ntl undorodott, kivve az anyjt, azt
a szentet! A nk mocskosak, tiszttalanok, mg a sajt nvre is egy ringy. Csak a gyerekek a
tisztk. Arra a kislnyra gondolt, akit legutoljra vitt el. Gynyr volt, hossz, szke, gndr
hajval, de neki is meg kellett fizetnie az anyja bnrt. Az anyja rgta ki Jacksont az llsbl.
Az emberek megprbljk megfosztani attl, hogy becsletesen tudjon lni. A frfiak is elg
rosszak, de a nk rosszabbak. Disznk, akik sszemocskoljk az ember testt. Mint az a pincrlny,
Clara, akit Kanadba akar vinni. A lny szerelmes bele. Azt gondolja, hogy milyen kifogstalan
riember, mert soha nem kzeledik hozz. Ha tudn! A szeretkezsnek a gondolattl is hnyingere
volt. Mindenesetre vele egytt fogja elhagyni az orszgot, mert a rendrsg egy magnyos frfit
keres. Majd levgja a szakllt, s rvidre nyrja a hajt. Ha aztn tlptk a hatrt, akkor
megszabadul Clartl is. Az lesz csak az igazi lvezet!
Frank Jackson odaballagott a poggysztartn lev viharvert vulknfber brndhz, kinyitotta, s
egy szerszmosdobozt vett el. A dobozbl egy kalapcsot s egy mark szeget hzott ki. Gondosan
letette az alv kisfi mell az jjeliszekrnyre. Ezutn bement a frdszobba, s a kdbl kiemelt
egy tzliteres, gzolajjal teli kannt. Bevitte a szobba, s letette a fldre. Joshua lngba fog borulni.
De majd csak a keresztre feszts utn...
02 ra 00 perc
New Yorkban s az egsz orszgban elterjedt a hr. Brokbl s garniszllkbl indult ki. Az
vatosan, suttogva kiejtett szavak itt is, ott is ber flekre talltak. A szt felkaptk a taxisok, a

teheraut-sofrk, az jszaka lnyai. Mintha kavicsot dobtak volna egy t vztkrbe, a hullmok
egyre szlesedtek s terjedtek. Kt rn bell az utca minden embere tudta, hogy Michael Moretti
valamit akar, mgpedig nagyon gyorsan. Nagyon kevs embernek adatik meg az a szerencse, hogy
valami szvessget tegyen Michael Morettinek. Ez valakinek soha vissza nem tr alkalmat
jelenthetett, mert Moretti rtett hozz, hogyan kell a hljt kifejezni. A hr az volt, hogy meg kell
tallni egy vkony, szke, Jzus-kp fickt.
02 ra 15 perc
Joshua Adam Parker mozgoldni kezdett lmban, s Frank Jackson odalt az gya szlre. Mg
nem vette le a gyerek pizsamjt. Jackson mg egyszer megnzte, hogy minden rendben van-e a
kalapccsal s a szegekkel. Fontos volt, hogy minden a legnagyobb rendben legyen. Oda akarta
szegezni a ficska kezeit s lbait a padlhoz, mieltt lngba bortotta volna a szobt. Meg tudta
volna tenni ezt most is, mikzben a gyerek alszik, de az nem lett volna szp dolog. Fontos, hogy a
gyerek bren legyen, s tudja, mi trtnik. Tudnia kell, hogy az anyja bneirt kell bnhdnie. Frank
Jackson az rjra pillantott. Clara fl nyolckor jn a motelhoz, hogy felvegye. Van mg t rja s
tizent perce. Rengeteg id.
03 ra 00 perc
Kezdtek berkezni az els telefonhvsok.
Kt kszlk is volt Michael Moretti asztaln, s ahogy az egyiket felvette, szinte abban a
pillanatban elkezdett csrgni a msik is.
Kaptam egy flest a fickrl, Mike. Nhny vvel ezeltt Kansas Cityben volt Big Joe
Zieglerrel s Mel Cohennel.
Kit rdekel, hogy mit csinlt nhny ve. Most hol van?
Big Joe azt mondja, fl ve nem hallott felle semmit. Prblom elkerteni Mel Cohent.
De srgsen!
A kvetkez telefonhvs mr tbb remnnyel kecsegtetett.
Bementem Jackson motelszobjba. Onnan mr kikltztt Egy barna brndt s egy
tzliteres marmonkannt vitt magval. A kannban gzolaj lehetett. A portsnak fogalma sincs, hov
mehetett.
s mi van a krnyken lev brokkal?
Az egyik mixer rismert a szemlylers alapjn, de azt mondta, nem jrt be rendszeresen.
Ktszer-hromszor fordult meg ott munka utn.
Egyedl?
A mixer szerint igen. Nem nagyon rdekldtt a lnyok utn.
Nzd vgig a buzibrokat is!
Ahogy Michael letette a kagylt, a telefon azon nyomban felcsrmplt. Salvatore Fiore volt a
vonalban.
Colfax beszlt Ntras kapitnnyal. A rendrsg Jackson szemlyes holmijait rz rszlegben
megtalltak egy zloghzi cdult. Megvan a szma s a zloghz tulajdonosnak a neve is. Egy
Gus Stavros nev grg a bolt, aki tvesz minden meleg holmit.
Megnzted?
Reggelig nem tudjk megnzni, Mike. A bolt zrva van. n...
Michael Morettibl kirobbant a dh.
Reggelig nem vrhatunk! Hzzl azonnal oda! A Joliet-bl is rkezett egy hvs. Michael
nehezen rtette a telefonl szavait, mert a hvnak ggemttje lehetett, s a hangja olyan volt,
mintha egy lda fenekrl beszlne.
Jackson cellatrsa egy Mickey Nicola nev fick volt. Nagyon jban voltak.
Van valami tleted, hol lehet most ez a Nicola?
Utoljra azt hallottam, hogy valahol itt a keleti parton. Jackson nvrnek a bartja. Neki nincs

meg a cme.
Mirt csuktk be Nicolt?
Valami kszerrablson csptk meg.
03 ra 30 perc
A zloghz a Spanyol Harlemben, a 124. Street s a 2. Avenue sarkn volt. Az elhanyagolt,
ktszintes pletnek fldszinti rszn az zlet, az emeleten pedig a tulajdonos laksa kapott helyet.
Gus Stavros az arcba vilgt zseblmpa fnyre bredt. sztnsen az gya oldallapjra szerelt
riasztcseng gombja utn kezdett tapogatzni.
Nem tennm szlalt meg egy hang.
A zseblmpa fnye elmozdult, s Gus Stavros fellt az gyban. Egy pillantst vetett az gya kt
oldaln ll frfiakra, s mr tudta, hogy j tancsot kapott. Egy ris s egy trpe. Stavros rezte,
hogy khgsi roham krnykezi.
Menjenek le, s vigyenek el, amit csak akarnak lihegte fulladozva. Egy ujjamat sem fogom
mozdtani.
Keljen fel! Szp lassan szlt oda neki az ris, Joseph Coella.
Gus Stavros vatosan kikszldott az gybl, s nagyon vigyzott, vletlenl se tegyen semmi
hirtelen mozdulatot.
Az apr emberke, Salvatore Fiore egy paprfecnit dugott az orra al.
Ez a zlogcdula szma. Az rut akarjuk ltni.
Igen, uram.
Gus Stavros a kt frfival a nyomban elindult lefel. Stavros alig fl vvel korbban szereltetett
be egy bonyolult riasztberendezst. Rejtett csenggombokat tudott mindenhol megnyomni, s a
padl bizonyos pontjaira, ha rlpett, akkor mr indult is a segtsg. Most egyiket sem csinlta, mert
sztne azt sgta, hogy nagyon halott lenne, mieltt brki iderne. Tudta, hogy egyetlen eslye az
letben maradsra, ha odaadja ennek a kt embernek, amit akar. Csak azon imdkozott, hogy az az
tkozott asztma ne vgezzen vele, mieltt megszabadul ltogatitl.
Felkapcsolta lent a villanyokat, s mindhrman elindultak az zlet bejrati ajtaja fel. Gus
Stavrosnak fogalma sem volt, mi trtnik krltte, de azt tudta, hogy sokkal rosszabbul is
alakulhattak volna a dolgok. Ha ez a kt ember csak azrt jtt, hogy az zletet kirabolja, akkor ezt
mr rgen megtehette volna. gy tnt, ket csupn egyetlen dolog rdekli. Azt tallgatta, vajon
hogyan sikerlt nekik ezt a bonyolult riasztberendezst hatstalantani az ajtkon s az ablakokon,
de aztn jobbnak ltta nem rdekldni.
Vonszolja mr gyorsabban a seggt! mordult r Joseph Coella.
Gus ismt a zlogcdula szmra pillantott, s paprjai kztt kezdett matatni. Meg is tallta, amit
keresett, elgedetten blintott, majd odalpett a pnclszoba ajtajhoz s kinyitotta. A kt frfi
szorosan a nyomban maradt. Stavros keresglt a polcon, aztn elhzott egy aprcska bortkot. A
kt frfi fel fordulva kinyitotta, s elhzott belle a mennyezeti lmpa fnyben szikrzan
megcsillan jkora gymntgyrt.
Ez az jelentette ki Gus Stavros. tszzat adtam rte.
A gyr legkevesebb hszezer dollrt rt.
tszzat adott, de kinek? krdezte az apr Salvatore Fiore.
Gus Stavros csak a vllt vonogatta.
Naponta szzval jnnek be ide az gyfelek. Itt a bortkon a John Doe nv szerepel.
Fiore akkor hirtelen egy darab lomcsvet hzott el a semmibl, s kegyetlenl orrba vgta vele
Gus Stavrost. A grg a fldre zuhant, fjdalmban felvlttt, s fuldoklott az arct elnt vrtl.
Mit is mondott, ki hozta be? krdezte meg ismt nyugodtan Fiore.
Leveg utn kapkodva, Gus Stavros csak hrgni tudott.
n... n nem tudom... a nevt Nem mondta meg. Az istenre eskszm.
Hogy nzett ki?
A vr olyan vastag sugrban mltt le Gus Stavros torkn, hogy alig tudta kinygni a szavakat.

Az juls krnykezte, de tudta, ha most elveszti az eszmlett, akkor soha tbb nem fog maghoz
trni.
Hadd gondolkozzak! knyrgtt.
Erltette az agyt, hogy visszaemlkezzk az gyfelre, aki, igen... igen... bejtt... kivette a
gyrt a dobozbl, s megmutatta neki. Igen, most mr vilgosan emlkszik.
Egy... egy olyan szke, sovny fick mondta, s kzben felkhgtt egy jkora adag vrt...
Krem, segtsenek felllni.
Salvatore Fiore belergott a vesjbe.
Beszlj tovbb!
Szaklla is volt, szke szaklla...
Most errl a kavicsrl beszlj! Honnan val?
Gus Stavros mg rlt fjdalma kzepette is habozni ltszott. Ha beszl, akkor ksbb biztos
vgeznek vele. Ha nem, akkor most fog meghalni. gy dnttt, hogy a lehet legksbbre halasztja
a hallt.
Egy Tiffany-zletbl val.
Ki csinlta a munkt azzal a szke fickval?
Gus Stavros egyre nehezebben llegzett.
Mickey Nicola.
Hol talljuk ezt a Nicolt?
Nem tudom. Valami... valami nvel kltztt ssze Brooklynban.
Fiore megemelte a lbt, s orrba rgta Stavrost. Fjdalmban Stavros ismt felvlttt.
Hogy hvjk ezt a ringyt? rdekldtt Coella.
Jackson. Blanche Jackson.
04 ra 30perc
Az utctl beljebb plt hzat alacsony, fehrre festett lckerts s gondosan polt kert vette
krl. Salvatore Fiore s Joseph Coella tgzolt a virggysokon, s egyenesen a hts bejrat fel
vette az tjt. t msodperckbe sem tellett, hogy kinyissk. Belptek, s elindultak a lpcsfeljr
fel. Az emeleti hlszobbl gynyikorgst, egy frfi s egy n hangjt hallottk.
, istenem, milyen csodlatos vagy Mickey! Mg, mg! lihegte a n. Aztn valami furcsa
sugallatra hallgatva flpillantott, s felsikoltott. A frfi is lehengeredett rla. A prna al akart
nylni, de aztn meggondolta magt.
Ok szlt oda bosszsan. Ott a pnztrcm a szken, a nadrgom zsebben. Vegytek el, s
tnjetek a francba innen. Dolgom van!
Mi nem a trcdat akarjuk, Mickey vetette neki oda Salvatore Fiore. Mickey Nicola arcn a
dhs Kifejezs valami teljesen mss alakult t. vatosan fellt az gyban, s prblta felmrni a
helyzetet. A n a lepedt a mellre hzva, ijedtsggel vegyes haraggal bmulta a jvevnyeket.
Nicola vatosan letette a lbt a padlra, s minden pillanatban ugrsra kszen az gy szlre lt.
Mit akartok?
Te dolgozol Frank Jacksonnal?
Nyaljtok ki!
Joseph Coella a trshoz fordult.
Clozd csak meg a golyit!
Salvatore Fiore felemelte a fegyvert.
Vrjatok! ordtott fel Mickey Nicola. Ti teljesen meg vagytok rlve, fik! hebegte, majd
a kis ember szembe nzve hirtelen kibkte. Igen. Jacksonnal dolgoztam.
A n dhsen felkiltott
Mickey!
A frfi vad dhvel fordult felje.
Kuss! Azt hiszed, hogy eunuch akarok lenni?
Salvatore Fiore ezutn a nhz fordult.

 Te meg ugye, Jackson nvre vagy?

Mg a nevt sem hallottam vetette oda vad haraggal.
Fiore felemelte a fegyvert, s kzelebb lpett az gyhoz.
Kt msodpercetek van, hogy beszljetek, vagy mindketttkbl freskt csinlok.
A n megborzongott. A frfi odacsapott a revolvervel, mire a n arcbl dlni kezdett a vr.
Mondd meg nekik, amit tudni akarnak! kiltott fel Mickey Nicola.
A fegyver csve most a n mellhez prseldtt.
Ne! Igen, igen. Frank Jackson a testvrem.
Most hol talljuk?
Nem tudom. Nem tallkozom vele. Az istenre eskszm, hogy nem tudom, n...
Fiore ujja elfehredett a ravaszon.
Clara ordtotta. Clara biztosan tudja! Krdezzk meg Clart!
Ki az a Clara? krdezte Joseph Coella.
Egy... egy pincrn, Frank ismerse.
Hol talljuk?
Most mr habozs nlkl mltt belle a sz.
Egy brban dolgozik Queensben. Shakersnek hvjk nygte a n, s egsz testben remegett.
Salvatore Fiore a meztelen prra nzett, s udvariasan meghajolt:
Most mr nyugodtan dughattok tovbb. J szrakozst.
A kt frfi tvozott.
05 ra 30 perc
Clara Thomas gy rezte, hogy lete vgya teljesl. Boldogan dudorszott, mikzben azokat a
holmijait rakosgatta egy vuknfber brndbe, melyekrl azt gondolta, hogy szksge lesz rjuk
Kanadban. Utazgatott mr korbban is frfibartaival, de ez most teljesen ms, ez lesz az igazi
nsztjuk. Frank Jackson egyltaln nem hasonltott azokhoz a frfiakhoz, akikkel eddig sszehozta
a sors. Azok a frfiak, akik bejrtak a brba, csak a fenekt fogdostk, a mellt simogattk,
tulajdonkppen mind ronda llatok voltak. Frank Jackson teljesen ms: igazi riember. Clara egy
pillanatra abbahagyta a csomagolst, s egyre csak ezt a szt ismtelgette: riember! Mg mindssze
ngyszer ltta, de tudta, hogy szerelmes bele. Azt is tudta, hogy a frfi is vonzdik hozz, mert
mindig abba a bokszba lt be, ahol szolglt ki.
Mg mindig van bennem valami, gondolta Clara elgedetten, ha mg ez a jkp fiatal fick is
szba ll velem. Abbahagyta a csomagolst, odament a ruhsszekrny ajtajra erstett tkr el.
Lehet, hogy kicsit mr elnehezlt, s nhny rnyalattal a haja is vrsebb volt a kelletnl, de majd
a ditzssal ledolgozik nhny kilt. A vn kurva mg mindig jl nz ki, mondta magnak. Tudta,
hogy Frank Jackson is az gyba akarja vinni, br mg soha hozz sem rt. Klnleges ember volt.
Mr majdnem... Clara homlokt drzslgetve prblta megtallni az odaill szt... majdnem szent
let. Clart buzg katolikusnak neveltk, s tudta, hogy szentsgtrs ilyet mg gondolni is, de
Frank Jackson valahogy kicsit Jzusra emlkeztette. Azon tanakodott, vajon Frank milyen lehet az
gyban. Ha egy kicsit gtlsos vagy szgyells, akkor bemutat majd neki kt-hrom j kis trkkt.
Arrl beszlgettek, hogy amint Kanadba rkeznek, azonnal ssze is hzasodnak. lmai most
valra vlnak. Clara az rjra pillantott, s arra gondolt, hogy j lesz sietnie. Azt grte, hogy fl
nyolckor felveszi Franket a szlloda eltt.
A tkrben ltta meg, hogy belptek a hlszobba. Egyszeren a semmibl lptek el. Egy
ris s egy trpe. Clara nmn figyelte a felje tart kt frfit.
Hova kszldsz, Clara? nzett bele az apr ember a brndbe.
Semmi kzd hozz! Vigytek el, amit akartok, s tnjetek a fenbe. Ha sikerl tz dollrnl
rtkesebb holmit tallnotok, akkor azt megeszem!
Van valamim, amit megehetsz szlalt meg a hatalmas termet Coella.
Ne ugrass, te behemt csattant r Clara. Ha meg akartok erszakolni, akkor csak annyit
akarok mondani, hogy az orvos tripperrel kezel.

 Nem akarunk mi tged bntani szlalt meg Salvatore Fiore. Csak azt szeretnnk tudni,
hogy hol van Frank Jackson.
A kt frfi szrevette a nn a hirtelen vltozst. Teste egyszerre megmerevedett.
Frank Jackson? krdezte elhalkult hangon. Nem ismerek semmifle Frank Jacksont.
Salvatore Fiore kivette zsebbl az lomcsdarabot, s egy lpst tett a n fel.
gysem ijesztesz meg jelentette ki Clara. n...
A felemelt kar vgigcsapott az arcn, s Clara rjt fjdalom kzepette rezte, hogy fogai apr
szilnkokra trnek. Szlsra nyitotta a szjt, amelybl azonnal dlni kezdett a vr. Az ris jra
megemelte az lomcsvet.
Ne! Krem, ne! nygte fuldokolva a n.
Hol tallhatnnk meg azt a Frank Jacksont? krdezte Coella udvariasan.
Frank... Frank a...
Clara hirtelen arra az aranyos kis finom emberre gondolt, amint ennek a kt szrnyetegnek a
kezbe kerl. Biztosan bntani fogjk, s sztnsen megrezte, hogy Frank nem fogja kibrni a
fjdalmat. Hiszen annyira rzkeny ember. Meg kell mentse, akkor egsz letben hls lesz neki.
Nem tudom.
Salvatore Fiore lpett elre, s Clara is vilgosan hallotta, amikor hatalmas reccsenssel eltrik a
lba.
A padlra zuhant, s a szjba tolult vrtl mr ordtani sem tudott.
Joseph Coella megllt fltte, s gyengden odaszlt neki.
Lehetsges, hogy mg mindig nem rted. Nem akarunk meglni. Csak eltrdelnk nhny
aprsgot. Ha vgznk a dologgal, akkor izgalmasan fogsz kinzni. Elhiszed?
Clara hitt neki. Frank Jackson soha nem nzne r tbbet. Elvesztette kt vadllat miatt Nincs
tbb valra vl lom, nincs eskv. Az apr ember jabb lpst tett felje az lomcsvvel.
Ne, krem ne! hrgte Clara. Frank a... a... Brookside Motelben van a Prospect Avenue-n.
...
Ezzel elvesztette az eszmlett.
Joseph Coella odalpett a telefonhoz, s feltrcszott egy szmot.
Igen? szlt bele Michael Moretti a kagylba.
Brookside Motel a Prospect Avenue-n. Akarod, hogy elkapjuk?
Nem, Majd ott tallkozunk. Csak vigyzzatok, hogy meg ne lpjen!
Nem fog az sehov menni.
06 ra 30 perc
A kisfi jra mozgoldni kezdett. A frfi figyelte, ahogy a gyermek lassan kinyitja a szemt. A
ficska elszr a kezn s lbn lev huzalt nzegette, majd Frank Jacksonra pillantott. Ltszott,
hogy kezdi visszanyerni az emlkezett.
Ez volt az az ember, aki lenyomta a tablettkat a torkn s elrabolta. Joshua a televzibl mr
tudta, hogy mi az az emberrabls. Most majd jnnek a rendrk, t megmentik, s ezt az embert
pedig bezrjk a brtnbe. Joshua elhatrozta, hogy nem mutatja a flelmt, mert el akarta mondani
az anyukjnak, hogy mennyire btran viselkedett.
Anyu mindjrt jn majd a pnzzel mondta a kisfi. Ezrt nem kell bntania.
Frank Jackson odalpett az gyhoz, s a kisfira mosolygott. Valban gynyr kisgyerek. Clara
helyett inkbb t kellene magval vinnie Kanadba. Kelletlenl az rjra pillantott. Itt az ideje,
hogy kszldjn.
A kisfi felemelte sszektztt kezt.
Krem, legyen szves ezt levenni szlt oda udvariasan. Nem fogok elszkni.
Frank Jacksonnak tetszett, ahogy a kisfi azt mondta: "krem". Ez is a jlneveltsget mutatja.
Manapsg a gyerekek nagyon neveletlenek. gy rohanglnak az utcn, mint a vadllatok.
Frank Jackson bement a frdszobba, s kivette a marmonkannt a frdkdbl, ahov tette,
nehogy sszeszennyezze a szobban a sznyeget. Megdicsrte magt, amirt ennyire krltekint.

Fogta a kannt, s bevitte a szobba. Odalpett a kisfi gyhoz. Fogta a gyereket, s letette a padlra.
Felvette a kalapcsot s kt jkora szeget, majd letrdelt a kisfi mell.
Joshua Parker tgra nylt szemmel bmulta.
Mit akar azzal csinlni? krdezte.
Valamit, aminek nagyon fogsz rlni. Hallottl valaha is Jzus Krisztusrl?
Joshua csak blintott.
s tudod, hogyan halt meg?
A kereszten.
Nagyon okos vagy. Neknk most nincs keresztnk, azzal kell megelgednnk, amink van.
A kisfi szeme elkerekedett a rmlettl.
Ne flj! nyugtatta Frank Jackson. Jzus nem flt.
De n nem akarok Jzus lenni suttogta Joshua. Haza akarok menni.
Haza foglak kldeni grte meg Frank Jackson. Haza Jzushoz.
Frank Jackson egy zsebkendt hzott el a farzsebbl, s a kisfi szja fel kzeltett vele.
Joshua sszeszortotta a fogait.
Ne haragts meg!
Frank Jackson mutat- s hvelykujja kz szortotta a gyerek arct, s erszakkal kinyitotta a
szjt. A kisfi szjba tmte a zsebkendt, majd egy ragtapasszal mg le is rgztette. Joshua
vergdtt a ktelkeiben, s a mlyen hsba vgdott huzaltl vrezni kezdett. Frank Jackson
ujjval vgigsimtotta a friss, vres vgsokat.
Krisztus vre szlalt meg halkan. Kiszabadtotta a kisfi egyik kezt, s a padlhoz szortotta.
Ezutn felvett egy szeget. Egyik kezvel Joshua tenyerhez szortotta, msik kezvel felemelte a
kalapcsot. A szeget a kisfi tenyern keresztl beleverte a padlba.
07 ra 15 perc
Michael Moretti fekete limuzinja a Brooklyn-Queens autplyn vesztegelt, A kora reggeli
forgalmat teljesen lebntotta egy felborult zldsgszllt teheraut, mely sztszrta az ttesten
rakomnyt.
Menj t az t msik oldalra, s kerld ki adta ki az utastst Michael Moretti Nick Vitnak.
Elttnk egy rendraut van, Mike.
Menj elre, s mondd meg, brki is legyen a fnk, hogy beszlni akarok vele!
Rendben van, fnk!
Nick Vito kiugrott a kocsibl, s a rendrauthoz sietett. Nhny pillanattal ksbb egy
rmesterrel trt vissza. Michael Moretti lehzta a kocsi ablakt, s kinyjtotta a kezt. tszz dollr
volt benne. Nagyon sietek, uram.
Kt perccel ksbb a vrs lmpit villogtat rendraut kivitte a limuzint a sztszrdott
roncsok kzl. Mikor ismt tiszta volt a helyzet, az rmester kiszllt a kocsibl, s odalpett a
limuzinhoz.
Biztosthatom az tjt, Mister Moretti?
Nem, ksznm vlaszolta Michael. Jjjn s htfn keressen meg. Mozgs, gyorsan!
szlt oda ezutn Nick Vitnak.
07 ra 30 perc
A bejrat fltti neonreklm bszkn hirdette: BROOKSIDE MOTEL. Joseph Coella a 7. sz.
bungal eltt parkolt le a kocsival. Nhny perccel korbban pufog zajt hallottak odabentrl, igen,
tudtk, hogy Frank Jackson is bent van.
Be kellene ugrani, s egy kicsit lecsillaptani, gondolta Fiore. De Michael Moretti ms utastst
adott.
Htradltek az lsen, s vrtak.

07 ra 45 perc
Frank Jacksonnak a kisfi csaldst okozott. Eljult. Jackson vrni akart, amg a kisfi vissza
nem nyeri eszmlett, de mr nagyon elrehaladt az id. Felemelte a kannt, s vgiglocsolta vele a
gyermek testt. Benylt a zsebbe, elvett egy doboz gyuft, s gondosan a marmonkanna, a
kalapcs s a szegek mell helyezte. Az embereknek egyszeren fogalmuk sincs, hogy milyen
fontos a gondossg.
Frank Jackson az rjra pillantott, s azon tanakodott, vajon hol kshet Clara.
07 ra 50 perc
A bungal eltt a limuzin hirtelen lefkezett, s Michael Moretti ugrott ki belle. A szedanban
l kt ember sietve tvgott az ttesten, s csatlakozott hozz.
Ott van bent mutatott Joseph Coella a 7. sz. bungalra.
s mi van a gyerekkel?
Nem tudom vonta meg a vllt a behemt ris. Jackson behzta a fggnyket.
Bemenjnk s elkapjuk? krdezte Salvatore Fiore.
Maradjatok itt!
A kt frfi meglepetten nzett r. Hiszen volt a caporegime. Ott vannak a katoni, akik
elvgzik helyette a munkt. Most mgis maga indul el. Ez gy nincs rendjn.
Fnk! Sal s n meg tudnnk... szlalt meg Joseph Coella.
De Michael Moretti hangtompts pisztollyal a kezben mr a Bungal ajtajban llt. Egy
pillanatra megllt s hallgatzott, majd htralpett, s egyetlen erteljes rgssal bezzta az ajtt.
Moretti azonnal felmrte a helyzetet: egy szakllas frfi egy kisgyermek mellett trdel a padln,
a gyerek keze oda van szegezve a padlhoz, az egsz szoba bzlik a gzolajtl.
A szakllas frfi az ajt fel fordult, s Michaelre bmult.
Maga nem Cla... kezdte, s ezek voltak az utols szavak, melyeket mg letben kimondott.
A Michael fegyverbl kirepl els lvs pontosan a homloka kzepn tallta el, a msodik a
torkba hatolt, a harmadik pedig a szvt jrta t. Az utbbi kettt mr nem rezte.
Michael Moretti belpett a szobba, s intett kt embernek. k is berohantak a bungalba.
Michael Moretti a gyerek mell trdelt, s megtapintotta pulzust. Gyenge volt s szaggatott, de a
kisfi mg letben volt. Joseph Coellhoz fordult.
Hvd fel Petrone dokit! Mondd meg neki, hogy tban vagyunk hozz:
09 ra 30 perc
Abban a pillanatban, ahogy a telefon megszlalt, Jennifer felpattant, felkapta a kagylt, s
grcssen szortotta. Hall?
Viszem a kisfit hallotta Michael Moretti hangjt.
Joshua csendesen nyszrgtt lmban. Jennifer flje hajolt, s gyengden maghoz vonta.
Aludt, mikor Michael megrkezett vele a hzhoz. Mikor Jennifer megpillantotta az eszmletlen
kisfit kezn s bokin a hatalmas ktsekkel s egsz testben gzzel letakarva, gy rezte, azonnal
megzavarodik. Michael magval hozta az orvost is, akinek j fl rjba telt, amg meggyzte
Jennifert, hogy Joshua teljesen rendbe fog jnni.
A keze be fog gygyulni biztatta az orvos. Csak egy apr heg marad majd a helyn.
Szerencsre ideg vagy zlet nem srlt. A srlsek is csupn felletiek. Az elkvetkez nhny
napon keresztl rendszeresen megltogatom. Teljesen rendbe fog jnni.
Mieltt az orvos elment volna, Jennifer megkrte, hogy vegye Mrs. Mackeyt is kezelsbe.
Joshut gyba fektettk, s Jennifer ott maradt mellette, hogy megnyugtassa, amikor a kisfi
felbred. Mocorogni is kezdett, s kinyitotta a szemt. Mikor anyukjt megpillantotta, fradtan
megszlalt.
Tudtam, hogy jnni fogsz, mama. Odaadtad annak az embernek a vltsgdjat?

Jennifer csak blintott, mert egy hang sem jtt ki a torkn. Joshua elmosolyodott.
Remlem, annyi cukrot vesz majd rajta, hogy megfjdul tle a hasa Ez nagyon vicces lesz,
nem?
De, drgm, nagyon vicces suttogta Jennifer. Tudod, hogy a jv hten mit csinlunk?
Elmegynk majd a...
De Joshua mr nem hallotta, mert mly lomba merlt.
Jennifer csak rkkal ksbb ment vissza a nappaliba. Meglepetten ltta, hogy Michael Moretti
mg mindig ott van.
Michael... szlalt meg, de kptelen volt szavakat tallni. n... n... nem is tudom... nem is
tudom elmondani, milyen hls vagyok...
A frfi rnzett, s csak blintott.
Jennifer ert vett magn egy krds erejig.
s... s Frank Jackson?
Ezutn mr senkit sem fog zavarni.
Vge teht. Joshua biztonsgban van. Most semmi ms nem szmtott.
Jennifer Michael Morettire nzett, s ez jutott eszbe: olyan sokkal tartozom neki... Hogyan
tudom n ezt valaha is viszonozni?
Michael hallgatsba burkolzva nzte az asszonyt.

MSODIK KNYV
37.
Jennifer meztelenl llt a Tangier-blre nz, hatalmas panormaablak eltt. Csodlatos, friss
szi reggel volt, az blt mindentt hfehr vitorlk s bls hang motorcsnakok npestettk be.
Fl tucat hatalmas jacht horgonyzott az blben. Jennifer megrezte, hogy valaki mg van a
szobban s htrafordult.
Tetszik a kilts?
Nagyon tetszik!
A frfi az asszony meztelen testre pillantott s megjegyezte:
Nekem is!
Tenyere ismt az asszony melln volt s gyengden cirgatta.
Menjnk vissza az gyba!
A frfi rintstl Jennifer megrzkdott. A frfi olyan dolgokat kvetelt tle, amit eddig
egyetlen frfi sem merszelt, s olyan dolgokat csinlt vele, amiket mg soha nem tettek vele
korbban.
J, Michael! Visszamentek a hlszobba.
Jennifer mg soha nem tallkozott Michael Morettihez hasonl frfival. Egyszeren
kielgthetetlen volt. Atletikus alkat, kemny, szikr teste Jennifer rszv vlt, magval ragadta a
tombol mmorba, egyre nvekv hullmok htn felrptette az izgalom cscsaira, s onnan mg
tovbb.
Most rajta fekdt a frfi, s Jennifer kipirult, boldogsgtl mmoros arcba nzett.
Ugye jlesik, drgm?
Igen.
Ez mr szgyen, szgyen, hogy Jennifernek mennyire szksge volt erre a frfira, szksge arra,
hogy szeretkezzen vele.
Jennifernek eszbe jutott az els alkalom.
Azon a reggelen trtnt, amikor Michael Moretti hazahozta Joshut. Jennifer tudta, hogy Frank
Jackson mr halott, s hogy Michael Moretti lte meg. A frfi megmentette a kisfit, lt rte.
Hogyan tudnm ezt magnak megksznni? krdezte Jennifer.
Michael Moretti akkor odalpett hozz, tlelte s megcskolta. Ez volt a kezdet. Pontosan tudta,
ki az a Michael Moretti, de mindez semmit sem jelentett annak ellenben, amit rte csinlt.
Ha Adam Warner szeretkezett vele, akkor Moretti egyszeren birtokba vette. Egyik pillanatban
finoman s gyengden szerette, majd hirtelen vad lett s kvetelz. Ezek a vltozsok szinte
megrjtettk Jennifert. Mr nem egyszeren egy n volt, aki lerja a fizetsget. Rabul ejtette
valami korbban teljesen ismeretlen dolog. Michael ngy rn keresztl maradt nla, s mikor
elment, Jennifer tudta, hogy lete megvltozott. Csak fekdt az gyban, s a trtnteken
gondolkodott, megprblta megrteni a dolgot. Hogy szeretheti most is annyira Adamet, s hogyan
nygzheti le mgis ennyire Michael Moretti. Aquini Szent Tams mondta, hogy ha egyszer a
gonosznak a szve kzelbe frkznk, akkor ott semmit sem tallunk. Jennifer azon meditlt, hogy
igaz-e ez vajon a szerelemre is? Biztos volt abban, hogy amit csinlt, azt rszben sajt elkesert
magnya miatt is tette. Tlsgosan hossz ideig lt egytt egy ksrtettel, egy frfival, akit nem
lthatott, aki nem lehetett az v.
Jennifer nem is tudta, mit rez Michael irnt. Hlt, azt igen. De ez csupn kis rsze volt az
egsznek. Sokkal tbbrl volt sz. Sokkal, de sokkal tbbrl.
Azon a dlutnon a lapok egy tzesetrl szmoltak be, mely egy queensi motelben trtnt. Egy
azonosthatatlan frfi elszenesedett holttestt talltk meg az szks romok kztt. Felteheten
gyjtogatsrl lehetett sz.
Joshua visszatrse utn Jennifer megprblt mindent a lehetsgekhez kpest a szoksos mdon
csinlni, mert attl rettegett, hogy az elz jszaka izgalmai esetleg maradand srlst okoznak a

kisfinak. Mikor Joshua felbredt, Jennifer megcsinlta a reggelijt, s odavitte neki az gyba.
Ltnod kellett volna, mama! szmolt be kt falat kztt az lmnyeirl Joshua. Teljesen
bolond volt mondta meggyzdssel, s felemelte bektztt kezt. Szerinted is valban azt
hitte, hogy n vagyok a Jzus Krisztus?
Jennifer ert vett magn, hogy palstolni tudja borzongst.
n... n nem is tudom, drgm!
Mondd, mirt akarnak az emberek egy msik embert meglni?
Nos kezdte Jennifer, s azon vette szre magt, hogy gondolatai hirtelen ismt Michael
Morettihez szlltak vissza. Egyltaln joga van-e eltlni? Hiszen tulajdonkppen nem ismeri azokat
a borzalmas erket, melyek az lett gy alaktottk, hogy azz lett, amiv.
Holnap is mennem kell az oviba? rdekldtt Joshua.
Jennifer tlelte a kisfit.
Nem, drgm! Mindketten itthon maradunk, s egsz hten jtszani fogunk. Majd,.. Hirtelen
csengett a telefon. Michael jelentkezett.
Hogy van Joshua?
Nagyszeren... ksznm!
s te hogy rzed magad?
n... n is kitnen.
Nagyszer mosolyodott el a frfi. Holnap egytt ebdelnk. A Donato'snl, a Mulberry
Streeten. Fl egykor.
Rendben, Michael. Fl egykor.
Ahogy Jennifer kimondta ezeket a szavakat, tudta, hogy nincs szmra visszatrs.
A Donato's tulajdonosa a legjobb asztalt tartotta fent Michael szmra. Az emberek
folyamatosan jttek s meglltak mellettk egy dvzlsre, s Jennifert ismtelten megdbbentette,
hogy partnert mindig s mindentt mekkora tisztelet vezi.
Jennifer krdezgetni kezdte Michaelt a mltjrl, szerette volna megtudni, hogyan kerlt abba a
helyzetbe, hogy ilyen lete legyen.
A frfi egyszer csak kzbevgott.
Azt hiszed, azrt lek gy, mert a csaldom gy akarta vagy valaki knyszertett r?
Nos... igen, Michael. gy gondolom. A frfi felnevetett.
Annyit dolgoztam, hogy a belem is kilgott, mg vgre idig eljutottam. Szeretem ezt csinlni.
Szeretem a pnzt. Szeretem a hatalmat. Kirly vagyok, kislny, s szeretek kirly lenni. Jennifer
csak nzte, s prblta megrteni.
De nem szeretheted igazn, hogy...
Ide figyelj! kezdte el a frfi, s gy tnt, soha nem fogja befejezni. Mintha azt vrta volna,
hogy jjjn valaki, akivel ezeket a dolgokat meg lehet osztani.
Az regem egy klsveg volt.
Klsveg?
Pontosan! Millirdnyi van bellk a fldn, s nem tudod megklnbztetni egyiket a msiktl.
Egyszer cipsz volt. Hlyre dolgozta magt, hogy mindennap tel kerlhessen az asztalra.
Semmink nem volt. A szegnysg csak a regnyekben romantikus. A valsgban ez bzs
laksokat, patknyokat s svbbogarakat s azt a szemt kosztot jelenti, melybl soha nem lakhatsz
jl. Fiatal src koromban mindent megtettem, hogy egy dollrt kereshessek. Apr szolglatokat
tettem a nagyfejeknek. Kvt meg szivart vettem nekik, lnyokat hajtottam fel, mindent
megcsinltam, csak hogy letben maradjak. Egyszer, az egyik nyron elmentem Mexikvrosba.
Pnzem nem volt, a seggem is kilgott a nadrgbl. Egyik este egy lny meghvott vacsorra egy
elkel tterembe. Desszertknt valami mexiki klnlegessget szolgltak fel, egy tortt, melybe
kis agyagfigurt stttek bele. Az asztalnl valaki elmagyarzta, hogy az a szoks, akinek az
agyagfigura jut, az fizeti a vacsort. Az agyagfigurt n kaptam. Michael itt egy kis sznetet
tartott. Le is nyeltem.
Jennifer rtette kezt a frfi kzfejre.

 De Michael, ms emberek is felnnek szegnysgben s...

Engem ne keverj ssze msokkal jelentette ki konokul. n n vagyok! Pontosan tudom,
hogy ki vagyok, kislny! De kvncsi vagyok, hogy te tudod-e, ki vagy?
Azt hiszem, igen.
Mirt fekdtl le velem? Jennifer kis ideig ttovzott.
Nos... n... n azt hiszem, hogy nagyon hls voltam... s...
Egy frszt! Kvntl!
Michael, n...
Nekem nem kell a nimet megvsrolni. Se pnzzel, se hlval.
Jennifer knytelen volt magban beismerni, hogy a frfinak igaza van. Valban kvnta,
ugyangy, ahogy a frfi is kvnta t. s mgis, gondolta Jennifer, ez az ember egyszer
szndkosan megprblt engem megsemmisteni.
Michael elredlt, s kzbe vette Jennifer kezt. Lassan, beczen vgigsimogatta minden ujjt,
minden apr kis zlett, s egy pillanatra sem vette le rla a tekintett.
Ne jtssz velem, soha ne jtssz velem, Jennifer! Mr a desszertnl tartottak, amikor Michael
megemltette a dolgot.
Klnben van egy gyem a szmodra, Jennifer. Jennifer gy rezte, mintha a frfi arcul ttte
volna.
Milyen gy? bmult r.
Az egyik emberemet, Vasco Gambuttit letartztattk, mert meglt egy zsarut. Azt akarom,
hogy te vdd.
Jennifer csak lt, elnttte a dh s a fjdalom, hogy mg mindig megprblja t felhasznlni.
Sajnlom, Michael mondta tompn. Mr korbban is megmondtam neked. Nem akarok
kapcsolatba kerlni., a... a bartaiddal.
A frfi lustn rmosolygott.
Hallottad mr a trtnetet a kis afrikai oroszlnklykrl? krdezte. letben elszr megy
el az anyja melll, leballag a folyhoz inni, sszeakad egy gorillval, az leti. Mr kezd maghoz
trni, amikor egy hatalmas leoprd spri flre az tbl. Ezutn egy elefntcsordval tallkozik, mely
majdnem hallra tapossa. A kis oroszlnklyk feldltan rkezik haza s panaszkodik az anyjnak:
"Tudod, mama, odakint a dzsungel van!"
Hossz csend telepedett kzjk. Odakint valban a dzsungel trvnyei uralkodnak, gondolta
Jennifer, de mindig a dzsungel szln llt, s arra ment, amerre csak akart. alkotta a
szablyokat, s gyfelei eszerint voltak knytelenek lni. De most, Michael Moretti az egszet
felbortotta. Ez az dzsungele volt, Jennifer flt tle, flt tle, hogy elnyeli. Mgis, amikor arra
gondolt, amit Michael rte tett, gy tnt neki, hogy ezrt cserbe csupn egy aprsgot kr.
Megteszi Michaelnek ezt az egy szvessget.

38.
Felvllaljuk a Vasco Gambutti-gyet kzlte Jennifer Ken Baileyvel. Ken hitetlenkedve
meredt r.
De hiszen ez maga a maffia! Michael Moretti egyik brgyilkosa. Ez nem az az gyfl, akivel
foglalkozni szoktunk.
Ezt most elvllaljuk.
Jennifer, nem engedhetjk meg magunknak, hogy belekeveredjnk az alvilg mocskos
dolgaiba.
Gambuttinak is ugyanolyan joga van a tisztessges vdelemre, mint msoknak.
A szavai resen kongtak mg a sajt flben is.
Ezt nem engedhetem meg...
Amg ez itt az n irodm, addig n dntk! Jennifer ltta a frfi szembe hirtelen bekltztt
szomor csaldottsgot. Ken csak blintott, megfordult s kiment az irodbl. Jennifer ers
csbtst rzett, hogy visszahvja, s megprblja megmagyarzni a dolgot. De ugyan hogy tudn

megmagyarzni? Abban sem volt biztos, hogy magnak meg tudn magyarzni.
Mikor Jennifer elszr tallkozott Vasco Gambuttival, megprblta gy tekinteni, mint egyik
szoksos gyfelt. Mskor is elltta mr gyilkossgi gyekben a vdelmet, de ez valahogy ms volt.
Ez az ember a Szervezett bnzs hatalmas hlzatnak egyik lncszeme, tagja annak a csoportnak,
mely kimondhatatlan millirdokat csapol le az orszg vrkeringsbl. Egy titokzatos szvetsg
tagja, amely mindig ksz a gyilkolsra.
A Gambutti elleni bizonytkok elspr erejek voltak. Egy szrmezlet kirablsa kzben leptk
meg, s meglt egy szolglaton kvli rendrt, aki prblta a rablst megakadlyozni. A reggeli
lapok mind azt harsogtk, hogy Jennifer Parker vllalta el a vdelmet.
Lawrence Waldman br telefonlt.
Igaz ez, Jennie?
Jennifer azonnal tudta, mirl van sz.
Igen, Lawrence. Hossz sznet kvetkezett.
Meg vagyok dbbenve. Termszetesen tudod, hogy kicsoda?
Igen.
Veszlyes vizekre evezel.
Azt hiszem, nem. Csupn egyik bartomnak teszek szvessget.
rtem. Vigyzz magadra!
Majd vigyzok grte meg Jennifer.
Jennifer csak jval ksbb vette szre, hogy meg sem emltette, mikor vacsorznak egytt.
Miutn tnzte az emberei ltal sszelltott anyagot, Jennifer ltta, hogy ebbl nagyon nehezen
lehet remnyteljes gyet csinlni. Vasco Gambuttit tetten rtk egy rablgyilkossg sorn, s nem
merlt fel semmifle enyht krlmny. Radsul az eskdtekre mindig nagy hatssal van, ha egy
rendr az ldozat.
Behvta Ken Baileyt, s kiadta neki az utastsokat.
A frfi nem szlt egy szt sem, de Jennifer rezte a nyilvnval rosszallst, s ez elszomortotta.
Szilrdan megfogadta, hogy ez volt az utols alkalom, amikor Michaelnek dolgozik.
Sajt, szemlyes telefonja csrgtt, s felvette a kagylt. Michael jelentkezett.
Hello, kislny! Nagyon ki vagyok hezve rd. Tallkozzunk egy fl ra mlva!
Jennifer csak lt a szkben, s mris rezte a frfi karjait maga krl, rezte, hogy teste a
testhez simul.
Ott leszek mondta Jennifer.
A sajt magnak tett gret a feleds homlyba merlt.
A Gambutti-fle trgyals tz napon t tartott. A sajt teljes ervel bevetette magt, s felajzott
figyelemmel ksrte Di Silva fgysz s Jennifer Parker nylt szn sszecsapst. Di Silva ezttal
is lelkiismeretesen s alaposan elvgezte a hzi feladatot, szndkosan visszafogott volt, hagyta,
hogy az eskdtek maguk tljenek, majd lnk sznekkel lefestette elttk a vlogatott borzalmakat.
Jennifer nyugodtan lte vgig a tankihallgatsokat, s ahhoz is ritkn vette a fradsgot, hogy
tiltakozzon.
A trgyals utols napjn tette meg a lpst.
Aranyszably a jogban, hogyha gyengk a vdelem rvei, akkor az ellenfelet kell az tlszk el
lltani. Mivel Jennifernek nem voltak rvei Vasco Gambutti mellett, gy dnttt, hogy Scott
Normant, a meggyilkolt rendrt lteti a vdlottak padjra. Ken Bailey minden ltez dolgot
elkapart Scott Normannal kapcsolatosan. Nem valami fnyes kp rajzoldott ki rla, de mire
Jennifer vgre rt volna mondkjnak, az tzszer rosszabb volt, mint amilyennek els ltsra
kinzett. Norman hsz ve volt a rendrsg ktelkeiben, s ezalatt az erszak szksgtelen
alkalmazsa miatt hromszor is felfggesztettk. Leltt s majdnem meglt egy fegyvertelen
gyanstottat, sszevert egy rszeget az egyik brban, majd egy csaldi veszekeds kapcsn
krhzba juttatott egy frfit. Jennifer ezt megbocsthatatlan vtkek tretlen sorozatnak tntette fel.
A tank egsz seregt szlaltatta meg a halott rendr ellen, s Robert Di Silva teljesen tehetetlen
volt.
sszefoglaljban Di Silva mg megjegyezte:

 De krem, emlkezzenek, hlgyeim s uraim, hogy ma nem Scott Norman l a vdlottak

padjn. Scott Norman rendr halott. A vdlott mutatott ujjval a vdelem rszlege fel , Vasco
Gambutti, gyilkolta meg Scott Normant.
Mikzben a fgysz beszdt mondta, maga is tudta, hogy ennek semmi rtelme. Jennifer Scott
Norman rendrt ugyanolyan szemt embernek tntette fel, mint amilyen Vasco Gambutti. Megsznt
ltezni nemes lelk rendrnek, aki lett ldozta, hogy meggtoljon egy bncselekmnyt. Jennifer
Parker annyira eltorztotta a kpet, hogy az ldozat semmivel sem volt jobb, mint a gyilkos.
Az eskdtszk a szndkos rablgyilkossg vdja all felmentette, s csak emberls
bntettben tallta bnsnek Gambuttit. Megsemmist veresg volt ez Di Silva fgysz szmra,
s a sajt gyorsan vilgg is krtlte Jennifer jabb gyzelmt.
A kk selymet vedd fel! Ma nnepelnk jelentette ki Michael.
Egy tengeri telekre specializldott tteremben vacsorztak a Greenwich Village-ben. Az
tterem tulajdonosa egy veg nagyon ritka vjrat pezsgt kldtt az asztalukhoz. Michael s
Jennifer megemelte a pohart.
Nagyon meg vagyok elgedve.
Michaeltl ez szablyos dicshimnusznak szmtott.
Egy aprcska, vrs s fehr szalaggal tkttt kis dobozt cssztatott Jennifer tenyerbe.
Nyisd ki!
A frfi nzte, ahogy Jennifer kioldja a szalagot, s leveszi a dobozka tetejt. Az apr vrs
brsonyprnn egy jkora, ngyzetes csiszols smaragdgyr hevert gymntokkal vezve.
Jennifer mulva nzte. Tiltakozni prblt.
, Michael!...
A frfi szrevette az asszony arcn az rmet s bszkesget.
De Michael... nem is tudom, mit csinlok veled!
Ez kellett ehhez a ruhhoz mondta a frfi, s felhzta a gyrt Jennifer bal keznek kzps
ujjra.
n... n nem is tudom, mit mondjak. Nagyonnagyon ksznm. Ez valban nnepnap!
Michael elmosolyodott.
Az nnep mg el sem kezddtt. Ez mg csak az eljtk.
A limuzinnal mentek el abba a laksba, melyet Michael tartott fent a vros egyik legelkelbb
negyedben. Michael megnyomott egy gombot, s a hts lst az elstl elvlaszt vastag veglap
felemelkedett.
Flig megfordult, belenzett a frfi jfekete szembe. Michael kzelebb hzdott hozz, kezt a
combjai kz cssztatta, s Jennifer rezte, hogy egsz testt elnti a tz.
Michael ajka rtallt az vre, testk egymshoz simult. Az nnepsg elkezddtt.
Jennifer felidzte magban a mltat, s most a tangieri szllodaszobban hallotta Michael
zuhanyozsnak zajt. Boldognak s kielgltnek rezte magt. Egyetlen dolog, a kisfia hinyzott.
Gondolt arra, hogy magval viszi Joshut is nhny kzs tjukra, de valahogy sztnsen tvol
akarta tartani Joshut s Michael Morettit egymstl.
Michael egy trlkzvel a derekn lpett ki a frdszobbl. Testn a szrszlak mg csillogtak
a nedvessgtl.
ltzz fel! Vr a munka.

39.
Olyan fokozatosan trtnt az egsz, hogy szinte szre sem lehetett venni, hogyan kvettk
egymst az esemnyek. Vasco Gambuttival kezddtt, aztn nem sokkal ksbb Michael megkrte,
hogy vllaljon el egy msikat, aztn mg egyet; ez hamarosan llandsult.
Michael ilyenkor mindig felhvta Jennifert s kzlte: "Szksgem van a segtsgedre, kislny!
Az egyik emberemnek egy kis problmja akadt!"
Jennifer ilyenkor mindig Ryan atya szavaira emlkezett, aki mindig gy kezdte, hogy egyik

bartomnak akadt egy kis problmja. Tulajdonkppen volt a kett kztt valami klnbsg?
Ameriknak el kell fogadnia a Keresztapa-jelensget. Jennifer azzal prblta meggyzni magt,
hogy tulajdonkppen most is ugyanazt csinlja, amit korbban. Holott volt a kett kzt klnbsg...
risi klnbsg.
A vilg legnagyobb erej, leghatalmasabb szervezetnek a kells kzepbe kerlt.
Michael meghvta Jennifert a New Jerseyben lev vidki hzba, ahol elszr tallkozott Antonio
Granellivel s a Szervezet nhny ms tagjval.
A rgi stlus, jkora asztalnl a konyhban ngyen ltek. Nick Vito, Arthur "Kvr Arti"
Scotto, Salvatore Fiore s Joseph Coella.
Michael s Jennifer belpett, megllt az ajtban, s Nick Vito kiseladst hallgatta.
...ugyangy, mint amikor Atlantban megcsaptam valakit. Ez a szaros kis buzi meg egyszeren
odajn, t akar verni, mert is szerepelni szeretne.
Ismered a fickt? krdezte a Kvr Arti Scotto.
Mit kellett azon ismerni? Nem akarta magt takarkra lltani. Mg kezet is emelt rm.
Rd?
Igen. De aztn a feje nem lt ersen a nyakn.
s aztn?
Eddie Fratellivel behztuk az udvar sarkba, s ott eltzeltk. A francba is, mit szrakozik
velem.
Klnben mi van a Kicsi Eddie-vel?
Lewisburgban tlti a tzest.
s mi van a bukszjval? Az egy vilgi bgre volt
Az bizony.
Mg mindig odig van Eddie-rt. Csak az isten tudja, mirt.
Szerettem Eddie-t. Egyenes fick volt.
De szar lett belle. De ha mr errl beszlnk, tudod, kibl lett mg cukros bcsi...?
Michael elmosolyodott, amikor Jennifer dbbent arct ltta a beszlgets hallatn, majd karon
fogta.
Gyere... bemutatlak a Papnak.
Antonio Granelli szinte sokkolta Jennifert. Tolszkben lt, akr egy csontvz. Nehezen lehetett
elkpzelni, hogy valaha igazi, l ember volt.
Egy csinos, barna, telt idom n lpett a szobba, s Michael odaszlt Jennifernek.
Rosa, a felesgem.
Jennifer rettegett ettl a pillanattl. Nhny jszakval ezeltt, amikor Michael elment tle, a
mindinkbb elhatalmasod bntudattal kszkdtt. Nem akarok fjdalmat okozni mg egy
asszonynak. Tolvaj vagyok. Abba kell ezt az egszet hagynom. Muszj! s a harcot most is, mint
azeltt, elvesztette maga ellen.
Pillanatnyi knyelmetlen sznet utn Rosa halkan megszlalt.
Nagyon rlk, hogy megismerhettem, Mrs. Parker. Michael meslt magrl, hogy mennyire
okos!
A nknek nem kell okosaknak lenni mordult fel Antonio Granelli. Hagyjk csak azt meg a
frfiaknak!
n Mrs. Parkert frfinak tekintem, Papa jelentette ki rezzenstelen arccal Michael.
A hatalmas, rgi stlus ebdlben volt a vacsora.
Maga mellm l adta ki a parancsot Antonio Granelli Jennifernek.
Michael Rosa mell telepedett. Thomas Colfax, a consigliere, Jenniferrel szemben foglalt helyet,
aki gy egszen kzelrl rezhette a felje rad gylletet.
A vacsora csodlatos volt. Egy hatalmas tlon vegyes eltelt szolgltak fel, majd ezutn
kvetkezett a pasta fagioli. Volt ott babsalta, tlttt gomba, borjpiccata, fstlt nyelv, slt csirke
s ki tudja, mg mi minden. gy tnt, az telradat soha nem akar vget rni.
A hzban nem lehetett szemlyzetet ltni. Rosa volt az, aki llandan felugrlt, leszedte az
asztalt, s egyre jabb tlakat hozott be a konyhbl.

 Az n Rosm kitn hziasszony mondta Antonio Granelli Jennifernek. Majdnem olyan j,

mint amilyen az desanyja volt. Nem igaz, Mike?
De igen vlaszolta Michael udvariasan.
Mike Rosja nagyszer felesg folytatta Antonio Granelli, s Jennifer azon meditlt, hogy ezt
vajon figyelmeztetsnek sznta-e.
Nem etted meg a borjsltet jegyezte meg Michael.
Mg letemben nem ettem ennyit tiltakozott Jennifer,
De ezzel mg korntsem volt vge a traktnak.
Az asztalra kerlt egy hatalmas kosr friss gymlcs, a sajtostl, a fagylalt, forr
csokoldntettel, az dessg s a bonban.
Jennifer azon csodlkozott, hogyan sikerlt Michaelnek megriznie a karcssgt.
Az asztalnl kellemes, knnyed csevegs folyt, az egsz megtrtnhetett volna brmelyik ms,
ezernyi olasz csald otthonban is. Jennifer csak nagyon nehezen tudta elhitetni magval, hogy ez a
csald minden ms csaldtl nagyon klnbzik.
Nehz volt elhinni, egszen addig, mg vgl Antonio Granelli meg nem krdezte.
Tud valamit az Unione Sicilianrl?
Nem vlaszolta Jennifer.
Nos, hadd mesljek rla magnak, hlgyem.
Papa... az neve Jennifer.
Ez nem olasz nv, Mike. Nekem nehz megjegyeznem. n csak hlgyemnek hvom, hlgyem.
Ok?
Ok! vlaszolta Jennifer.
Az Unione Siciliana Szicliban jtt ltre azzal a cllal, hogy megvdje a szegnyeket az
igazsgtalansg ellen. Tudja, a hatalommal rendelkez emberek llandan fosztogattk a
szegnyeket. A szegnyeknek nem volt semmijk... se pnzk, se munkjuk, se, igazsguk. Ezrt
aztn megalaktottk az Uniont. Ha valahol valami igazsgtalansg trtnt, akkor az emberek
felkerestk a titkos trsasgnak a tagjait, akik bosszt lltak. Az Unione hamarosan ersebb lett,
mint a trvny, mert ez a np trvnye volt. Mi hisznk a Biblia szavaiban, hlgyem mondta
Granelli s Jennifer szembe nzett. "Ha valaki elrul bennnket, a bossznk mindentt utolri.
Az zenet flrerthetetlen volt.
Jennifer mindig is sejtette, hogy ha egyszer hajland lesz a Szervezetnek dolgozni, akkor ez
hatalmas vltozst jelent majd az letben, de mint a legtbb kvlll, neki is tves elkpzelsei
voltak a Szervezet jellegrl. A maffit ltalban egy raks bnznek kpzelik, akik legyilkoltatjk
az embereket, s csak szmoljk az uzsoraklcsnkbl s nyilvnoshzakbl hozzjuk ml pnzt.
Ez csak egy jelentktelen tredke volt a kpnek. A gylsek, melyeken Jennifer rszt vett,
megtantottk a tbbire is. Ezek valami dbbenetesen szles krben mkd zletemberek.
Szllodk s bankok, ttermek s jtkkaszink, biztosttrsasgok s gyrak, ptkezsi vllalatok
s krhzak voltak a birtokukban. k ellenriztk a szakszervezeteket s a szlltipart. k
irnytottk a hanglemezipart is. Bevteleiket csak millirdokban lehetett flbecslni. Hogy hogyan
szereztk meg mindezt, hogyan frkztek be jabb s jabb terletekre, ahhoz Jennifernek nem volt
semmi kze. Neki csak az volt a feladata, hogy ellssa azok vdelmt, akik sszetkzsbe kerltek
a trvnnyel.
Robert Di Silvnak sikerlt vdat emelnie Michael Moretti hrom embere ellen, amirt
sztvertek egy sor mozgbft. A kereskedelem elleni bnszvetkezet ltrehozsval, a
kereskedelem elleni htrendbeli krokozssal vdolta ket. Csupn egyetlen szemly, egy n, az
egyik bf tulajdonosa volt hajland a tanskodsra.
Mindenben rnk fog vallani mondta Michael Jennifernek. Kezelsbe kell venni.
Ugye, rdekeltek vagytok egy lapkiad vllalatnl is? rdekldtt Jennifer.
Igen, de mi kze ennek a bfkocsikhoz?
Majd megltod.
Jennifer szpen megszervezte, hogy az egyik folyirat jkora sszeget grjen a tan sztorijrt.
A n elfogadta az ajnlatot. A brsgon Jennifer ezt arra hasznlta fel, hogy megfosztotta hiteltl

a tant, ezrt a vdat el is ejtettk.

Jennifernek megvltozott a kapcsolata a munkatrsaival is. Mikor az iroda egyms utn vllalta
fl a maffia gyeit, Ken Bailey bement Jennifer szobjba s megkrdezte:
Mi folyik itt valjban? Egyms utn csak ezeket a szemeteket kpviseled! Ezek tnkre fognak
tenni bennnket.
Ne aggdj, Ken! Fizetnek rendesen.
Nem lehetsz ilyen naiv, Jennifer. Mindezrt te fogsz megfizetni. Teljesen a markukba
kaparintanak.
Mivel tkletesen tisztban volt azzal, hogy Kennek igaza van, Jennifer dhsen felcsattant.
Hagyd mr abba!
A frfi csak nzett r egy ideig, majd megvonta a vllt.
Rendben van. Te vagy a fnk.
A brsg sajtos vilgban gyorsan terjedtek a hrek. Mikor szrnyra kapott a szbeszd, hogy
Jennifer Parker a Szervezet embereit vdi, akkor a javt akar bartai s ismersei ugyanazokkal az
aggodalmaikkal kerestk fel, mint annak idejn Lawrence Waldman br s Ken Bailey.
Jennifer ilyenkor jobb hjn mindig ugyanazt vlaszolta: Mindenkinek joga van a vdelemre.
Nagyon jlestek neki a figyelmeztetsek, de gy gondolta, hogy ezek a dolgok r nem
vonatkoznak. nem tartozott a Szervezethez, egyszeren csak nhny tag jogi kpviselett vllalta
el. gyvd volt, ugyanolyan gyvd, mint az desapja, s soha nem fog olyasmit csinlni, amivel
szgyent hozna a nevre. A dzsungel ott volt eltte, de mg kvl volt rajta. Ryan atya ltogatta
meg. Ezttal nem azzal jtt,
hogy segtse ki egyik bartjt.
Nyugtalan vagyok miattad, Jennifer. Azt beszlik, hogy... nos... hogy rossz emberek oldalra
lltl.
Ki a rossz ember? Eltli azokat, akik segtsgrt fordulnak maghoz? Megtagadja tlk istent
csupn azrt, mert bnt kvettek el?
Ryan atya csak a fejt csvlta.
Nem, termszetesen nem. De egy dolog, amikor egy meghatrozott szemly kvet el bnket,
s teljesen ms, ha szervezett bnzsrl van sz. Ha segtesz nekik, akkor egyetrtesz azzal, amit
csinlnak. Rsze leszel az egsznek.
Nem. n gyvd vagyok. n csak segtek a bajba kerlt embereknek.
Jennifer brki msnl jobban ismerte Michael Morettit. A frfi feltrta eltte azokat az rzseit
is, melyeket eddig mg megsejteni sem engedett senkinek. Jennifer volt az els, aki kpes volt
behatolni az t krlvev kemny rteg mg.
Jennifer rezte, hogy Michaelnek szksge van r. Adam mellett soha nem volt ilyen rzse.
Michael viszont annak a beismersre is rknyszertette, hogy neki, Jennifernek mennyire
szksge van r. Olyan rzseket szabadtott fel benne, melyeket eddig elnyomott; vad, si
sztnket s szenvedlyeket, melyeket eddig flt szabadjra engedni. Michaellel nem voltak tiltott
dolgok. Amikor egytt voltak az gyban, nem volt hatr, nem ltezett semmi korlt.
Michael bevallotta Jennifernek, hogy nem szereti Rost, de az nyilvnval volt, hogy Rosa
viszont imdja Michaelt. Mindig szolglatra llt, leste, mikor teljesthetn valamelyik kvnsgt.
Jennifer tbb maffiz felesgvel is tallkozott, s rendkvl unalmasnak tallta az letket.
Frjeik a szeretikkel egytt jrtk az ttermeket, brokat s lversenyplykat, mikzben a
felesgek otthon ltek s vrtk ket.
A maffiz felesgnek mindig mess "kosztpnz" llt a rendelkezsre, de vatosan kellett
kltekeznie, nehogy tlsgosan felkeltse az adhivatal rdekldst.
Szigor rangsor volt a legalacsonyabb sorban lev soldattl a capo di tutti capi-ig, s egy
felesg soha nem hordhatott drgbb bundt vagy nem jrhatott drgbb autn, mint frje kzvetlen
felettesnek a felesge.
A felesgek nagy vacsorkat rendeztek frjeik zlettrsai rszre, de itt is gondosan gyeltek
arra, nehogy fnyzbbek legyenek, mint amit a tbbiekhez kpest elfoglalt helyzetk megenged.
A szablyok olyan merevek voltak, mint egy hatalmas zleti vllalkozsnl.

A maffia hihetetlenl hatkony pnzcsinl szervezet volt a maga nemben, de Jennifer egyre
inkbb meggyzdtt arrl is, hogy a Szervezetnek volt egy msik, nem kevsb fontos szempontja,
nevezetesen a hatalom.
A Szervezet nagyobb hatalommal br, mint a vilg legtbb orszgnak a kormnya jelentette
ki Michael Jennifernek. Nagyobbak vagyunk, mint Amerika hat legnagyobb zleti vllalkozsa
egyttvve.
Van azrt egy risi klnbsg vetette kzbe Jennifer. Azok trvnyesek s...
Michael felnevetett.
Azokra gondolsz, akiket mg nem kaptak el? Az orszg legjelentsebb cgeinek a tucatjait
tltk mr el, mert egyik vagy msik trvnyt megsrtettk. Ne mtsd magad, Jennifer! Egy tlag
amerikai manapsg nem tud megnevezni kt rhajst, akik fent jrtak a vilgrben, de Al Capone s
Lucky Luciano nevt mindenki ismeri.
Jennifer rjtt, hogy a maga mdjn Michael ugyanolyan elktelezett egy gy irnt, mint Adam.
A klnbsg csupn annyi, hogy letk teljesen ellenttes irnyban haladt.
Ha zleti gy kerlt szba, Michaelbl teljesen hinyoztak az rzelmek. Ez volt az ers oldala.
Dntseit egyedl csak az befolysolta, hogy az kifizetd-e a Szervezet szmra.
A mltban Michael kizrlag trekvsei valra vltsnak szentelte magt. letben egyetlen kis
zugocska sem akadt a n szmra. Se Rosa, se alkalmi bartni nem voltak rszesei igazi
szksgleteinek.
Jennifer ms volt. Szksge volt r, mint amennyire eddig mg egyetlen nre sem. Soha nem
ismert mg hozz hasonlt. Ami Jennifert klnlegess tette, az az intellektusa s fggetlensge
volt. Rosa engedelmes volt; a tbbi n flt tle; Jennifer kihvst jelentett a szmra. Egyenrang
partnernek szmtott. Tudott vele beszlgetni, meg tudott vele trgyalni klnbz dolgokat.
Tudta, hogy soha nem engedi el magtl.
Nha Jennifer elksrte Michaelt zleti tjaira, de tbbnyire megprblt kibjni ezek all, mert a
lehet legtbb idt szerette volna Joshua trsasgban eltlteni. Mr hatves volt, s hihetetlenl
gyorsan fejldtt. Jennifer beadta egy kzeli magniskolba, s Joshua nagyon lvezte a dolgot.
Biciklin szguldozott, apr versenyautkbl egsz gpkocsiparkja volt, s hossz, szenvedlyes
beszlgetseket folytatott Jenniferrel s Mrs. Mackeyvel.
Mivel Jennifer szerette volna, ha Joshua ers s nll egynisgknt n fel, ezrt megprblta
nagyon gondosan nevelni. Tudta, hogy Joshua szereti, hogy anyja mindig mellette van, ha szksge
van r, de megadta a lehetsget, hogy sajt fggetlensgt is megzlelhesse.
Megtantotta a j knyvek s a zene szeretetre. Gyakran elvitte sznhzba. Szombatonknt
eljrtak moziba, tteremben vacsorztak. Vasrnaponknt csnakztak vagy bicikliztek. Jennifer
fira fordtott minden benne felhalmozdott szeretetet, de nagyon vigyzott arra, hogy el ne
knyeztesse. Joshua nevelsi stratgijt sokkal gondosabban dolgozta ki, mint brmilyen brsgi
gyt.
Jennifer egyltaln nem rezte ldozatnak, hogy annyi idt szentel a kisfinak, ellenkezleg,
nagyon lvezte a dolgot. Gyakran jtszottak trsasjtkokat, s Jennifer nagyon boldog volt, amikor
ismtelten megbizonyosodott kisfia gyors szjrsrl. Joshua osztlyels volt, kitnen tornszott,
de ennek ellenre nem vette tlsgosan komolyan nmagt. Csodlatos humorrzkkel rendelkezett.
Ha ez nem tkztt iskolai elfoglaltsgba, Jennifer gyakran elutazott valahov a fival. A tli
sznidben Jennifer selni vitte. Nyron egy zleti tjra magval vitte Londonba, s kt hetet
egyfolytban csak kirndultak. Joshua nagyon megszerette Anglit.
Jrhatnk itt iskolba? krdezte. Jenniferben belenyilallott valami. Mr nincs is olyan sok
id, hogy fia tvolabbi iskolba utazzon, hogy prblja megcsinlni a maga szerencsjt, hogy
megnsljn, csaldot alaptson s sajt otthont teremtsen. Joshua vlaszra vrva nzett az
desanyjra.
Nos, jrhatok itt, mama? krdezte. Esetleg Oxfordba?
Jennifer szorosan maghoz lelte.
Ht persze. Nagyon fognak rlni neked. Vasrnap dleltt, amikor Mrs. Mackey tvol volt,
Jennifernek be kellett mennie Manhattanbe, hogy elhozzon egy jegyzknyvet. Joshua a

bartainl volt vendgsgben. Hazarkezve Jennifer vacsort kezdett kszteni kettejk szmra.
Kinyitotta a htszekrny ajtajt, s hirtelen gy rezte, mintha villm csapott volna bele. Kt
tejesveg kz dugva ott volt szmra egy kis paprfecni. Adam hagyott utoljra neki ilyen
zeneteket. Jennifer csak megbabonzottan bmulta, s j ideig meg sem merte rinteni. Lassan
szthajtogatta a paprt, melyen a kvetkezket olvasta: "Meglepets! Ugye, nem baj, ha Alan
nlunk vacsorzik?"
Fl rba is beletelt, amg Jennifer pulzusa ismt normliss kezdett vlni.
Joshua idrl idre rdekldtt az apja utn.
Megltk Vietnamban, Joshua. Nagyon btor ember volt.
Nincs rla kpnk valahol?
Nincs. Nagyon sajnlom, drgm. Nem ltnk sokig egytt, mieltt meghalt.
Jennifer utlt hazudni, de most nem volt ms vlasztsa.
Michael Moretti is csupn egyszer rdekldtt Joshua apja utn.
Nem rdekel, hogy mi trtnt, mieltt az enym lettl... csak kvncsisgbl krdezem.
Jennifer hirtelen arra gondolt, hogy Michael mennyire a kezben tudn tartani Adam Warner
szentort, ha egyszer megtudn az igazat.
Elesett Vietnamban. A neve nem rdekes.

40.
Washingtonban az Adam Warner vezette szentusi vizsglbizottsg utols munkanapjra rt
annak az alapos, minden rszletre kiterjed szentusi meghallgatsnak, melyet az XK-1 tpus
bombz rendszerbe lltsval kapcsolatosan lefolytattak. Heteken keresztl a szakrtk serege
jelent meg a Capitoliumon, s felerszben azt lltottk, hogy az j bombz nagyon drga lesz,
felemszti a hadi kltsgvetst s tnkreteszi az orszgot. A szakrtk msik fele ugyanakkor
amellett kardoskodott, hogy ha a Lgier nem kapja meg a gpeket, akkor Amerika vdelmi
kpessge annyira meggyengl, hogy az oroszok mr a jv hten elznlik az egsz Egyeslt
llamokat. Adam nknt vllalkozott egy prbareplsre az egyik prototpuson, s kollgi kapva
kaptak az ajnlatn s vrtk a vlemnyt. Adam egy volt kzlk, ugyanannak a klubnak a tagja,
biztosan nem fog hazudni.
A repls mindent elspr sikerrel zrult, s azonnal meg is rta jelentst a Szentusnak, hogy az
j XK-1 bombz nagy elrelpst jelent a repls fejldsben. Javasolta, hogy azonnal kezdjk el
a sorozatgyrtst. A Szentus jvhagyta az ehhez szksges sszegeket.
A sajt lelkesen felkapta a trtnetet. Adamet j tpus, fogkony szentorknt jellemezte, aki
jogalkotknt veszi magnak a fradsgot, s a helysznen tanulmnyozza a tnyeket ahelyett, hogy
elhinn a lobbistk javaslatait, akik csak sajt rdekeik vdelmvel trdnek.
A Newsweek s a Time egyszerre szerepeltette Adamet a cmlapjn, s a Newsweekben kzlt
cikk a kvetkezkkel rt vget:
"A Szentus vgre tallt a soraiban egy olyan tisztessges s tehetsges vezralakot, aki a
szenvedlyek helyett az rtelem vilgossgt tartja fontosabbnak. A kirlycsinlk krben egyre
hatrozottabban kezd krvonalazdni az a vlemny, hogy Adam Warner rendelkezik mindazon
kpessgekkel, melyek szksgeltetnek az elnksghez."
Jennifer falta az Adamrl szl cikkeket. Bszkesg tlttte el s fjdalom. Mg mindig
szerette Adamet, s szerette Michael Morettit is. Nem rtette, ez hogyan lehetsges, vagy taln
inkbb azt, hogy milyen n is lett belle. Adam megteremtette a magnyt az letben, Michael
pedig kitrlte belle.
Ugrsszeren megnvekedett a Mexikbl val kbtszer-csempszet, s egyrtelm volt, hogy
emgtt a szervezett bnzs ll. Adamet krtk fel, hogy vezesse az ennek kivizsglsra
ltrehozott bizottsgot. Erfesztseit Adam egyeztette az Egyeslt llamok tbb mint fltucatnyi
igazsggyi szervezetvel, majd Mexikba replt, hogy megnyerje az egyttmkdsre a mexiki
kormnyzatot is. Hrom hnap leforgsa alatt a kbtszer mr csak csrgedezett az orszgba
Mexik fell.

A New Jersey-i vidki hz asztalnl lve Michael Moretti megszlalt:

Problmk merltek fel.
A hatalmas, knyelmesen berendezett dolgozszobban ott volt Jennifer, Antonio Granelli s
Thomas Colfax is. Antonio Granellit kisebb agyvrzs rte, s egyetlen jszaka leforgsa alatt
legalbb hsz vet regedett. Karikatrja lett korbbi nmagnak. Arcnak jobb oldala lebnult,
beszd kzben szja sarkbl csorgott a nyl. reg volt, mr majdnem szenilis, s egyre inkbb
Michael vlemnyre s dntseire tmaszkodott. Kelletlenl ugyan, de mr Jennifert is kezdte
elfogadni.
Nem gy Thomas Colfax. A Michael s Colfax kztti konfliktus egyre mlylt. Colfax tisztban
volt azzal, hogy Michael tlete volt Jennifer megjelense. Colfax knytelen volt nmaga eltt is
beismerni, hogy Jennifer kitn gyvd, de ennek ellenre, ugyan mit tudhat ez a n a borgata
hagyomnyairl, ami lehetv tette, hogy ez a testvrisg ennyi ven keresztl zavartalanul
mkdni tudjon. Hogyan hozhatott be Michael egy idegent, s ami mg sokkal rosszabb, egy nt a
Szervezetbe, s hogyan bzhatott r letet s hallt jelent titkokat? Tarthatatlan llapot! Colfax
beszlt a caporegimekkel, az egysgek vezetivel, valamint a soldatkkal, s kzkatonkkal, prblta
velk megosztani flelmt, prblta ket maga mell lltani, de azok mind tartottak Michaeltl. Ha
egyszer megbzik abban a nben, akkor gy reztk, nekik is meg kell benne bzni.
Thomas Colfax beltta, hogy vrnia kell. Mindenesetre megtallja majd a mdjt, hogy
megszabaduljon tle.
Jennifer tkletesen tisztban volt Colfax rzseivel. lpett a helybe, s az reg gyvd
bszkesge soha nem engedi a megbocstst. A Szindiktushoz val hsge tovbbra is bent tartja a
sorban, ez pedig vdelmet jelent Jennifer szmra, de a gyllete egyszer mindenkppen
fellkerekedik a lojalitsn...
Hallottl valaha Adam Warnertl? fordult Michael Jenniferhez.
Jennifer szvverse egy pillanatra megllt. Egyszerre alig kapott levegt. Michael csak nzett r s
vlaszra vrt.
A... a szentorra gondolsz? nygte ki nagy nehezen Jennifer.
Aha. Le kell egy kicsit htennk ezt a szarhzit. Jennifer rezte, hogy arcbl kifut a vr.
De mirt, Michael?
Krt okoz. A mexiki kormny miatta zrja be a bartaink tulajdonban lev zemeket. Kezd
minden sztesni. Szeretnm, ha ez a mocsok nem zavarna be tbb a kreinkbe. El kell tnnie a
sznrl.
Jennifernek szlsebesen szguldottak a gondolatai.
Ha hozznylsz Warner szentorhoz mondta gondosan megvlogatva a szavait , akkor
megsemmisted magadat.
Nem engedhetem meg, hogy...
Hallgass rm, Michael! Rendben van, szabadulj meg tle, de akkor majd tzet fognak a helyre
lltani. Vagy szzat. Az orszg minden jsgja veled fog foglalkozni. Az a vizsglat, amely most
folyik, semmi ahhoz kpest, ami akkor kezddik, ha Warner szentornak valami baja esik.
Azt mondtam, hogy krt okoz neknk vgta r dhsen Michael.
Jennifer tnust vltoztatott.
Michael, gondolkozz egy kicsit! Voltak mr korbban is ilyen vizsglatok. Meddig tartottak
ezek? Addig, mg a szentor be nem fejezte a vizsglatot. Ezutn majd mst fog vizsglni, s ezzel
vge is az egsznek. A most bezrt zemeket jra kinyitjk, s minden megy tovbb, mint eddig. Ha
ezt a magad mdjn akarod elintzni, akkor soha nem red meg a vgt.
Nem rtek egyet szlt kzbe Thomas Colfax. Vlemnyem szerint..,
Senki sem krdezte a vlemnyedet! mordult r Michael Moretti.
Thomas Colfax sszerndult, mintha arcul tttk volna. Michael r sem hedertett. Colfax
tmogatst keresve Antonio Granelli fel fordult. Az reg bksen aludt.
Rendben van, gyvdn fordult Michael Jenniferhez , Warnert akkor egy darabig bkn
hagyjuk.
Jennifer csak most vette szre, hogy eddig levegt sem vett. Lassan egy nagyot shajtott.

 Van mg valami?
Igen mondta Michael, s az asztalrl felvett egy nehz, arany asztali ngyjtt s rgyjtott
egy cigarettra. Bartunkat, Marco Lorenzt zsarols s rabls miatt eltltk.
Jennifer hallott mr az gyrl. Az jsgok szerint Lorenzt, a zsenilis bnzt mr szmos
alkalommal letartztattk erszakos bncselekmnyekrt.
Azt akarod, hogy fellebbezzem meg?
Nem, azt, hogy brtnbe kerljn. Jennifer meglepetten bmult r.
Michael visszatette az ngyjtt az asztalra.
Kaptam egy flest, hogy Di Silva vissza akarja toloncoltatni Szicliba. Marcnak ott sok az
ellensge. Ha egyszer visszamegy, akkor huszonngy rt sem fog lni. Szmra a Sing Sing a
legbiztonsgosabb hely. Ha egy-kt v mlva lecsillapodnak a kedlyek, akkor majd szpen
kihozzuk onnan. Meg tudnd oldani?
Jennifer habozni ltszott.
Ha egy msik gyszi krzethez tartoznnk, akkor valsznleg igen. Di Silva viszont velem
nem hajland semmifle alkuba bocstkozni.
Taln valaki msra kellene az gyet rbzni szlt kzbe azonnal Thomas Colfax.
Ha valaki msra akartuk volna az gyet bzni csattant fel Michael , akkor ezt mondtam
volna. Ismt Jenniferhez fordult:
Azt akarom, hogy te vedd kzbe a dolgot! Michael Moretti s Nick Vito az ablakbl nzte,
ahogy Thomas Colfax bel a kocsijba s elhajt.
Nick, azt akarom, hogy szabadts meg tle! szlalt meg Michael.
Colfaxtl?
Mr nem bzom benne.
Ahogy akarod, Mike. Mikor akarod?
Hamarosan. Majd szlok.
Jennifert Lawrence Waldman br dolgozszobjban ltettk le. Tbb mint egy v ta most
tallkozott vele elszr. A barti telefonbeszlgetsek s vacsorameghvsok elmaradtak. Nos, ezen
mr nem lehet segteni, gondolta Jennifer. Szerette Lawrence Waldmant, sajnlta, hogy elvesztette
bartsgt, de vlasztsa mr megtrtnt.
Robert Di Silvra vrtak, knos csend telepedett kzjk, egyikk sem frasztotta magt res
csevegssel. Mikor a fgysz belpett s helyet foglalt, az rtekezlet elkezddtt.
Waldman br Jenniferhez fordult.
Bobby azt mondja, hogy lenne valami javaslata, mieltt a vgleges tletet meghoznm
Lorenzo gyben.
Pontosan gy van fordult Jennifer Di Silva fgysz fel. Azt hiszem, hiba lenne Marco
Lorenzt a Sing Singbe kldeni. egyszeren nem tartozik ide. Illeglis bevndorl. Szerintem
vissza kellene toloncolni Szicliba, ahonnan rkezett.
Di Silva meglepetten nzett r. Eredetileg kitoloncolst akart javasolni, de ha Jennifer Parker is
ezt akarja, akkor alapveten t fogja rtkelni a helyzetet.
s mirt javasolja ezt? krdezte Di Silva.
Szmos okom van r. Elszr is, ezzel meg lehetne akadlyozni, hogy itt, az orszgban mg
tbb bncselekmnyt kvessen el s...
Ugyanez a helyzet, ha a Sing Singben l.
Lorenzo mr reg ember. Nem fogja kibrni a brtnt. Egyszeren bele fog rlni, ha bezrjk.
Minden bartja Szicliban l.
Di Silva ajka elkeskenyedett a hirtelen rtr dhrohamtl.
Egy aljas gazemberrl van sz, aki egsz letben rabolt, erszakoskodott s gyilkolt, s maga
pedig azon aggdik, hogy nem stteti magt a napon. Ezutn Waldman brhoz fordult. Ez
egyszeren hihetetlen!
Marco Lorenznak joga van arra, hogy...
Di Silva nagyot csapott klvel az asztalra.
Semmifle joga sincs! El van tlve zsarolsrt s rablsrt!

 Szicliban, ha egy ember...

De most nem Szicliban van, az isten verje meg! ordtott Di Silva. Itt van, ebben az
orszgban. Itt kvette el a bnket, s itt fog megfizetni rte! mondta felhborodstl tajtkozva s
talpra ugrott. Tisztelt br r! Csak az idnket vesztegetjk. A vd visszautast minden alkudozsi
ksrletet ebben az gyben. Tovbbra is az az llspontunk, hogy Marco Lorenznak a Sing
Singben kell letltenie bntetst.
Waldman br ezutn Jenniferhez fordult:
Van mg valami megjegyzse?
Jennifer dhs pillantst vetett Robert Di Silvra.
Nincs, tisztelt br r.
Az tlethozatalra holnap dleltt kerl sor jelentette ki Waldman br. Most pedig
mindketten elmehetnek.
Di Silva s Jennifer egyszerre llt fel s hagyta el a br szobjt.
A folyosn a fgysz mosolyogva fordult Jenniferhez.
Elvesztette a varzst, gyvdn!
Az ember nem nyerhet meg minden gyet vonta meg vllt Jennifer.
t perccel ksbb Jennifer mr egy telefonflkbl Michael Morettivel beszlt.
Nem kell nyugtalankodnod! Marco Lorenzo a Sing Singbe kerl.

41.
Az vszakokat mr nem a tl, tavasz, nyr s az sz alkotta, hanem szletsnapok, rmk,
bajok s fjdalmak. Megnyert trgyaltermi csatk, vesztett gyek; Michael ittlte s Adam emlke.
Igazban persze Joshua volt, aki a naptr szerept betlttte.
Brmilyen hihetetlen is, mr betlttte a hetedik vt. gy tnt, hogy szinte percek alatt vltott
t a sznes ceruzkrl s kpesknyvekrl a replmodellezsre s a sportra. Joshua nyurga gyerek
volt, aki naprl napra jobban hasonltott az apjra. s nemcsak klsleg. rzkeny s udvarias
kisgyerek volt, nagyon ers igazsgrzettel. Ha Jennifer valami rosszasgrt megbntette, akkor
Joshua makacsul kiltott.
Igaz, hogy mg csak egy mter hsz centi vagyok, de azrt nekem is vannak jogaim!
Htvgeken Joshua minden sportesemnyt megnzett a televziban, nem szmtott, hogy
futballt, baseballt vagy kosrlabdt kzvettenek. Kezdetben Jennifer hagyta, hogy Joshua egyedl
nzze vgig ezeket a msorokat, de amikor ksbb megprblta a gyerek megbeszlni vele a
ltottakat, akkor eldnttte, hogy jobb lesz, ha ezutn egytt nzik vgig a kzvettseket.
Egyik nap Joshua aggodalmas kppel lltott be a futballozs utn.
Mama, beszlhetek veled, mint frfi a frfival?
Ht persze, Joshua!
Leltek a konyhaasztal mell. Jennifer csinlt neki egy jkora szendvicset, s el tett egy pohr
tejet.
Nos, mi a problma?
A gyerek hangja tele volt aggodalommal s bizonytalansggal.
Hallottam, hogy a fik beszlgettek, s arra lennk kvncsi, mit gondolsz, lesz mg akkor is
szex, amikor n nagy leszek?
Jennifer vett egy kis vitorlst, s ezutn htvgeken egytt jrtak az blbe vitorlzni. Jennifer
lvezettel nzte a kormnynl l kisfit. Izgatott mosoly lt ki az arcra, amit Jennifer el is
nevezett Vrs Erik-mosolynak. Joshua szletett tengersz volt, mint az apja. A gondolat hirtelen
felrzta Jennifert. Az jutott eszbe, hogy vajon nem Joshun keresztl prblja-e lni az lett
Adammel? Minden, amit kisfival vgigcsinlt, a vitorlzs, a sport, mind-mind olyan volt, amit az
apjval is megtett. Jennifer meggyzte magt, hogy csupn azrt csinlja az egszet, mert Joshua is
ezt kedveli, de kzben rezte, hogy nem teljesen szinte nmaghoz. Elnzte a sugrz,
napbarntott arc kisgyereket, amint a vitorlt kezeli, s rjtt, hogy tulajdonkppen az egsznek
nincs jelentsge. Az volt a fontos, hogy a fia szerette s lvezte vele az letet.

42.
Antonio Granelli meghalt, s Michael teljes egszben tvette a Birodalom irnytst. A
pompzatos temets illett az egykori Keresztaphoz. Az orszg minden rszrl sszesereglettek a
Csaldok fnkei s tagjai, hogy kegyeletket lerjk elhunyt bartjuk ravatalnl, s biztostsk az
j capt a lojalitsukrl. Az FBI-on kvl mg legalbb fltucatnyi gynksg emberei is
megjelentek a temetsen, s buzgn fnykpeztek.
Rosa megtrt szvvel llt a ravatalnl. Br nagyon szerette az desapjt, de azrt bszkesggel
vette tudomsul, hogy apja helyt frje veszi t a Csald ln.
Jennifer szolglatai naprl napra rtkesebbnek bizonyultak Michael szmra. Ha valami
problma felmerlt, Jennifer volt az els, akivel Michael megbeszlte a dolgot. Thomas Colfax
jelenlte egyre inkbb terhess s zavarv vlt.
Ne izgasd magad miatta mondta Michael Jennifernek. gyis hamarosan visszavonul.
Jennifer a telefon halk ciripelsre bredt. Kis ideig fekdt az gyon, nhny msodpercet vrt,
majd az jjeliszekrnyen lev digitlis rra pillantott. jszaka hrom volt.
Felemelte a kagylt.
Hall?
Michael jelentkezett.
ltzz fel nagyon gyorsan!
Jennifer fellt az gyban, s prblta kipislogni szembl az lmot.
Mirt? Mi trtnt?
Eddie Santinit ppen most tartztattk le fegyveres rablsrt. Mr msodszor bukik meg. Ha
eltlik, akkor vge a finak.
Voltak tank?
Hrom is. s mind a hrman alaposan szemgyre tudtk venni Eddie-t.
Most hol van?
A tizenhetes rszobn.
Mr ton is vagyok, Michael.
Jennifer magra kapott egy kpenyt, kiment a konyhba, s gyorsan fztt magnak egy kvt.
Lelt a konyhai tkezben, s elgondolkodott. Hrom szemtan. Mindhrman alaposan szemgyre
tudtk venni. Felemelte a telefont s trcszott.
Kapcsoljk a kzponti gyeletet!
A kapcsols utn Jennifer azonnal hadarni kezdett a kagylba.
Van egy informcim. Egy Eddie Santini nev fickt pp az imnt tartztattak le fegyveres
rablsrt. Az gyvdje Jennifer Parker. A n meg akarja szktetni!
Vlaszra sem vrva letette a kagylt, s a hvst mg tbbszr megismtelte kt nagyobb lap s
kt tv-lloms gyeletre. Amikor Jennifer befejezte a telefonlgatst, az rjra pillantott, s mg
egy cssze kvt nttt magnak. Biztos akart lenni a dolgban, hogy a fotsok odarnek az 51.
Streeten lev rendrsghez. Ezutn felment az emeletre s felltzkdtt.
Mieltt elment, mg bekukkantott Joshua hlszobjba. A gyerek szobjban is gett az
jszakai lmpa. desdeden, takarjt maga kr csavarva aludt. Jennifer megigaztotta rajta a
pldet, megcskolta a homlokt, s lbujjhegyen kifele indult a szobbl.
Hova msz?
Munkba, kisfiam szlt vissza az ajtbl. Aludj szpen tovbb.
Hny ra van?
Hajnali ngy.
Furcsa, hogy egy n ilyenkor dolgozik nevetett fel Joshua.
Jennifer visszalpett a gyerek gyhoz.
Egy frfi meg aludjon!
Ma este megnzzk a Mets-meccset?
De mg mennyire! Most pedig vissza lomorszgba!

 Ok, mama! J trgyalst!

Ksz, regem!
Nhny perccel ksbb Jennifer mr a kocsijban lt s Manhattan fel hajtott.
Mikor Jennifer megrkezett, csak a Daily Newstl vrta egy magnyos fotogrfus. Meglepetten
bmult Jenniferre.
Ht mgis igaz! Maga foglalkozik a Santini-ggyel?
Ezt meg honnan tudta meg? krdezte Jennifer szigoran.
A madarak csiripeltk, gyvdn.
Csak az idejt vesztegeti. Nincs fnykpezs! Belpett az pletbe, elintzte, hogy Eddie
Santinit vadk ellenben szabadlbra helyezzk, s addig hzta a dolgot, amg biztosra nem vette,
hogy a televzi opertorostl, riporterestl, valamint a New York Times fotogrfusa meg nem
rkezik. gy dnttt, hogy nem vrja meg a Post embert. Az gyeletes rendrtiszt lpett oda
hozz.
Itt vannak a televzisok meg mg nhny riporter, Miss Parker. Kimehet a hts kijraton is,
ha gy hajtja.
Semmi gond vlaszolta Jennifer. Elbrok velk.
Maga eltt engedte Eddie Santinit a folyosn, ahol a fotsok s a riporterek vrakoztak.
Krem, uraim, ne fnykpezzenek! szlalt meg Jennifer.
Jennifer azon nyomban flrehzdott, amg a tvsek s a fotogrfusok megcsinltk a
felvteleiket.
Mitl ekkora ez az gy, hogy maga vette kzbe? rdekldtt az egyik televzis.
Majd holnap megtudja. Addig viszont azt tancsolnm, hogy ne hasznljk ezeket a
felvteleket.
Az egyik riporter tvozban mg odavetette:
Ugyan mr, Jennifer! Hallott mr valaha is a sajtszabadsgrl?
Michael Moretti dlben telefonlt. Hangjn rzdtt, hogy nagyon dhs.
Lttad a mai lapokat?
Nem.
Eddie Santini kpvel vannak tele az els oldalak, s a tv is foglalkozott vele. Nem azt
mondtam, hogy ebbl az tkozott dologbl cirkuszt csinlj!
Tudom, hogy nem mondtad. Ez az n tletem volt.
Jzusom! s mi az rtelme?
A hrom szemtan, Michael.
Mi van velk?
Azt mondtad, hogy jl meg tudtk maguknak nzni Eddie Santinit. Nos, amikor majd
azonostsra megjelennek a brsgon, akkor azt is be kell majd bizonytaniuk, hogy nem az
jsgokban s a tvben ltottak alapjn azonostjk.
Hossz sznet kvetkezett, majd Michael lmlkodva megjegyezte.
Hogy n mekkora marha vagyok! Jennifernek akaratlanul is nevetnie kellett.
Azon a dlutnon, amikor Jennifer belpett az irodjba, Ken Bailey vrt r. Az arcra volt rva,
hogy valami gondja van.
Mirt nem mondtad meg nekem? krdezte Ken szmonkren.
Mit?
Azt a dolgot magadrl s Mike Morettirl? Jennifer visszanyelte a fltolul elutast szavakat.
Azt mondani, hogy semmi kzd hozz, tlsgosan knny lett volna. Ken a bartja, s trdik
vele.
Ken, krlek, ne beszljnk errl.
A frfi hangjban rzdtt a hideg dh.
Mirt ne? Mindenki beszl rla. Szltben-hosszban beszlik, hogy Moretti nje vagy
mondta falfehren. Jzusom!
A magnletem...
Ez az ember a mocsokban l, s te behoztad ezt a mocskot az irodba. Mindnyjunkat

Morettinek meg a banditinak dolgoztatsz.

Hagyd abba!
Abba is hagyom. Azrt jttem, hogy ezt megmondjam neked. Elmegyek.
A frfi szavai szinte megbntottk Jennifert.
Nem mehetsz el! Nincs igazad, ahogy Michaelrl beszlsz. Ha egyszer tallkoznl vele, akkor
megltnd...
Ken szomoran nzett r.
Teljesen behlzott, ugye? Mg emlkszem, amikor pontosan tudtad, hogy ki vagy. n erre a
lnyra szeretnk emlkezni. Ksznj el helyettem is Joshutl.
s Ken Bailey elment.
Jennifer rezte, hogy szembl kibuggyannak a knnyek, a torka annyira sszeszorult, hogy alig
kap levegt. Fejt az rasztalra hajtotta, s zokogni kezdett.
Mr leszllt az este, amikor kinyitotta a szemt. Az irodra rborult a sttsg, s csak a vros
fnyei villztak az ablakon tl. Kinzett a vrosra. jszaka valban gy nzett ki, mint a dzsungel.
Ez Michael dzsungelje volt. Nem volt belle kit.

43.
A San Francisc-i Cow Palace olyan volt, mint a bolondokhza. Zsfolsig megtltttk az
orszg minden szegletbl rkez, zajos, rigmusokat kntl kldttsgek. Hrman plyztak az
elnkjelltsgre s mindhrman jl szerepeltek az elvlasztsokon. Kzttk a sztr, aki mindenkit
fellmlt, ktsgkvl Adam Warner volt. A szavazs eredmnye az tdik indul utn nem hagyott
semmi ktsget. A prtnak vgre volt egy jelltje, akit bszkesggel llthatott ki az orszg szne
el. A hivatalban lev elnknek, az ellenzki prt vezetjnek szavahihetsgi mutatja
meglehetsen alacsony volt, s az emberek tbbsge alkalmatlannak tallta e tisztsg betltsre.
Hacsak nem pislsz bele nyilvnosan a tvkamerba jegyezte meg Stewart Needham
Adamnek , akkor te leszel az Egyeslt llamok elnke.
A jells utn Adam New Yorkba replt, hogy a Regency Hotelben tallkozzon Needhammel s
a prt nhny befolysos vezetjvel. Rajtuk kvl a szobban ott volt mg Blair Roman is, az
orszg msodik legnagyobb reklmgynksgnek a vezetje.
Blair lesz a fnke a reklm- s sajtgyeknek a kampny sorn, Adam kzlte Stewart
Needham.
Nem is tudom elmondani, mennyire boldog vagyok, hogy n is ezen a szekren lhetek
vigyorodott el Blair Roman. n lesz a harmadik elnkm.
Valban? rdekldtt Adam, de egyltaln nem tetszett neki ez az ember.
Hadd vilgostsam fl nhny jtkszabllyal kapcsolatban folytatta Blair Roman, s fel s al
kezdett jrklni a szobban, mikzben egy kpzeletbeli golftvel az tseket gyakorolta.
Elrasztjuk az egsz orszgot tvhirdetsekkel, s olyan kpet alaktunk ki nrl, hogy n az az
ember, aki kpes megoldani Amerika problmit. rti, elnk r!
Mister Roman...
Igen?
Megtenn, hogy nem szlt elnk rnak?
Bocsnat nevetett fel Blair Roman. Nyelvbotls volt. n mr gy veszem, hogy bent is l a
Fehr Hzban. Higgye el, teljesen biztos vagyok benne, hogy maga az n emberem, klnben el
sem vllaltam volna a kampnyt. Mr tlsgosan gazdag vagyok ahhoz, hogy a pnzrt dolgozzam.
vakodj azoktl az emberektl, akik azt mondjk, hogy tlsgosan gazdagok s nem a pnzrt
dolgoznak!, gondolta Adam.
Mi tkletesen tisztban vagyunk azzal, hogy n a legalkalmasabb ember erre a posztra. Most
tudatjuk ezt majd a nppel is. Ha rpillant erre a tblzatra, akkor ltni fogja, hogy az orszgot
etnikai csoportok szerint klnbz szektorokra osztottam. Majd azokra a kulcsfontossg helyekre
kldjk el, ahol a krdseknek az elevenjre tud tapintani.
Elrehajolt egszen Adam archoz, s nagy komolyan kijelentette:

 A felesge kincset r! A ni folyiratok meg fognak rlni, hogy valamit rhassanak a csaldi
letrl. El fogjuk adni magt!
Adam szrevette magn, hogy egyre idegesebb.
s mindezt hogy tervezi? krdezte.
Pofonegyszer. Maga tulajdonkppen egy ru. Ugyangy el fogjuk magt is adni, mint a tbbi
rut.
Adam hirtelen Stewart Needhamhez fordult.
Stewart, vlthatnnk nhny szt ngyszemkzt?
Termszetesen vlaszolta Needham, majd odaszlt a tbbieknek: Tartsunk egy
vacsorasznetet, s kilenc rakor ugyanitt folytatjuk a megbeszlst.
Amikor kettesben maradtak, Adam felhborodott csodlkozssal csapta ssze a tenyert.
Jzusom, Stewart! Ez cirkuszt akar csinlni az egszbl! "Maga egy ru. Ugyangy el fogjuk
magt is adni, mint a tbbi rut!" Ez egyszeren undort!
Tisztban vagyok az rzseiddel, Adam csillaptgatta Stewart Needham , de Blairt az
eredmnyei igazoljk. Amikor kijelentette, hogy te leszel a harmadik elnke, akkor ezt komolyan
mondta. Eisenhower ta minden elnk mgtt ott ll egy reklmgynksg, amely a vlasztsi
kampnyt megtervezi. Akr tetszik neked, akr nem, a kampnyhoz zletemberek kellenek. Blair
Roman tkletesen ismeri a tmegek llektant. Brmilyen undort is, a tny az, hogy ha meg
akarod magadat vlasztatni valamilyen kzhivatalba, akkor el kell adnod magad, ugyangy, mint
egy rut.
Utlom ezt az egszet.
Ez is hozztartozik ahhoz az rhoz, amit mindezrt fizetned kell jelentette ki Stewart, majd
Adamhez lpett s tkarolta a vllt. Neked csak az a dolgod, hogy mindig a kitztt clt lsd
magad eltt. A Fehr Hzat akarod? Rendben van! Mi megtesznk mindent, hogy oda is kerlj. De
neked is el kell jtszanod a szerepedet! Ha ppen a porondmester szerepe jut szmodra egy
cirkuszban, akkor ezt kell elltnod.
Valban szksgnk van neknk erre a Blair Romanre?
Szksgnk van egy Blair Romanre. Blair sem rosszabb a tbbinl. Bzd rm a dolgot, majd n
kezelsbe veszem. Igyekszem annyira tvol tartani tled, amennyire csak lehetsges. Ezt valban
nagyra rtkelnm!
A kampny kezdett vette. Nhny televzis hirdetssel, egy-egy szemlyes megjelenssel
kezddtt, majd fokozatosan tereblyesedett, egszen addig, mg vgl mr az egsz orszg
figyelmt magra irnytotta. Adam Warner is megjelent. Az orszg minden szegletben lthattk
arct a televziban, hallhattk hangjt a rdiban, nzhettk a plaktokon. A trvnyessg s a rend
volt a kampny legfontosabb jelszava, s Adam maffiaellenes vizsglatai nagy hrverst kaptak.
Adamrl egy-, hrom- s tperces videoklipeket ksztettek a mindenkori kvnalmaknak
megfelelen. Az egyik film a munkanlklisggel foglalkozott, azt hangslyozta, hogy a fld
mlyn rejl hatalmas ksznkszletek az egsz llamot gazdagg tudnk tenni; a msik msor a
vrosi mocsokkal, a harmadik pedig az elharapz bnzssel foglalkozott.
Blair Roman bizalmasan megsgta Adamnek:
Tudja, csak annyi a teendje, hogy llandan a felsznen mozogjon. Nem kell a fontos
krdseket mlyebben elemezni.
Mister Roman szlt kzbe Adam , egyltaln nem rdekel, hogy mit mondanak a maga
tkozott statisztiki. Nem vagyok bbitpszer, s nem is akarom, hogy gy adjanak el. Igenis
alaposan belemegyek a krdsekbe, mivel megtlsem szerint az amerikai np elg intelligens
ahhoz, hogy ezeket alaposabban meg akarja ismerni.
n csak...
Azt akarom, hogy szervezzen meg egy nyilvnos vitt az elnk s kzttem, hogy ott a
legalapvetbb krdseket rinthessk.
Rendben van vlaszolta Blair Roman. Azonnal ssze is jvk az elnk sameszaival.
A napi postval az Amerikai gyvdi Kamartl rkezett levl hrl adta, hogy az ves

kzgylst Acapulcban rendezik. Jennifer ppen egy seregnyi gy kells kzepn volt, s normlis
krlmnyek kztt r sem hedertett volna a meghvra, de a kzgyls ppen Joshua iskolai
sznetre esett, s Jennifernek azonnal az jutott az eszbe, hogy Joshua mennyire lvezn Acapulct.
Elmegyek kzlte Cynthival. Foglaljon le nekem hrom helyet!
Mrs. Mackeyt is magval akarta vinni. Este, a vacsoraasztal mellett Jennifer eljsgolta a dolgot
Joshunak.
Eljnnl velem Acapulcba?
Az Mexikban van jelentette ki a kisfi nagy komolyan. A nyugati parton.
Pontosan.
Elmegynk a nudista strandra is?
De Joshua!
Mirt ne, ott az is van. A meztelensg teljesen termszetes.
J, majd gondolkodom a dolgon.
Mlytengeri horgszatra is elmegynk? Jennifer maga el kpzelte a kpet, amikor Joshua egy
hatalmas hallal birkzik, s alig tudta elnyomni a mosolyt.
Majd megltjuk! Azok a halak j nagyra megnttek m!
Pontosan ez bennk az izgalmas magyarzta Joshua komolyan. Ha knny, akkor nincs is
benne semmi rdekes. Az nem sport.
Jennifer mintha csak Adamet hallotta volna.
Ezzel egyetrtek.
s mit lehet ott mg csinlni?
Lehet mg lovagolni, kirndulni, vrost nzni...
De ne menjnk be azokba az reg templomokba, rendben? Mindegyik egyforma.
Adam is ezt mondta, ha megnztl egy templomot, akkor mr lttad az sszeset.
A kzgyls htfn kezddtt. Jennifer, Joshua s Mrs. Mackey pnteken reggel indult el.
Joshua replt mr korbban is, de mg mindig nagyon lvezte. Mrs. Mackey viszont szinte remegett
a flelemtl.
A kisfi vigasztalta.
Nem kell megijedni! Ha esetleg lezuhannnk, akkor is csak egy pillanatig reznnk fjdalmat.
Mrs. Mackey arca falfehrr vltozott.
A gp dlutn ngykor szllt le a Benito Juarez repltren, s egy ra elteltvel mindhrman
mr a Las Brisasban voltak. A szlloda Acapulco kzpontjtl tizenhrom kilomternyire, a
hegyoldalban megbv apr kis sznes bungalkbl llt. Jennifer bungaljhoz mg egy kis
frdmedence is tartozott. Nagyon nehz volt helyet kapni a vrosban, mivel ebben az idben
legalbb fltucatnyi kongresszust rendeztek ott, s Acapulco zsfolsig megtelt. Jennifer knytelen
volt felhvni egyik befolysos gyfelt, s egy ra elteltvel mr kzltk is vele, hogy a Las Brisas
szeretettel vrja rkezst.
Miutn kipakoltk a brndjeiket, Joshua mr nagyon trelmetlen volt.
Kimegynk a vrosba, s meghallgatjuk, hogyan beszlnek? Mg soha nem jrtam olyan
orszgban, ahol senki sem beszl angolul jelentette ki.
Bementek a vrosba, rttk a zajosan nyzsg Zocalt, a belvros kzpontjt, de Joshua
legnagyobb csaldsra csak angol beszdet hallottak mindenfele. Acapulct elznlttk az
amerikai turistk.
Vgigstltak az vros sznes, zsivajg piacn, ahol a bdk szzaiban minden elkpzelhet
dolgot knltak eladsra az rusok.
Ks dlutn fogadtak egy calandrit, egy ktlovas konflist, lekocsiztak a Pie de la Cuestra,
megcsodltk az cenba buk napot, majd visszatrtek a vrosba.
Az Armando's Le Clubban vacsorztak, lveztk a csodlatos zeket.
Nagyon szeretem a mexiki teleket! jelentette ki Joshua.
rlk neki vlaszolta Jennifer. Csak az a problma, hogy ez francia.
Akkor is, az zek mexikiak!
A szombatjuk nagyon zsfolt volt. Dleltt elmentek vsrolni az elegns zletekkel zsfolt

Quebradra, majd megebdeltek egy tteremben.

Szerintem megint azt fogod mondani, hogy ez is francia jegyezte meg Joshua.
Nem, ez mr igazi mexiki, te gring!
Mi az a gring?
Te vagy a gring, vagyis amerikai.
Elstltak az egyik plet eltt a Plaza Caletn, s Joshua megpillantott egy jal-alai-t hirdet
plaktot.
A kisfi megllt a plakt eltt, tgra nylt szemmel bmulta, mire Jennifer azonnal megkrdezte:
Szeretnl megnzni egy jal-alai meccset? Joshua blintott.
Persze csak akkor, ha nem tlsgosan drga tette mg hozz elgondolkodva. Nem
szeretnm, ha elfogyna a pnznk, s nem tudnnk hazamenni!
Majd csak meglesz valahogy!
Bementek a terembe, s lvezettel nztk a csapatok szlsebes jtkt. Jennifer Joshua nevre
fogadst is kttt az egyik csapatra, s a kisfi nyert.
Mikor Jennifer azt javasolta, hogy ideje lenne visszatrni a szllba, Joshua hevesen tiltakozott.
Ugyan mr, mama! Elszr az ugrkat kellene megnzni!
Errl a ltvnyossgrl a szll igazgatja beszlt mg reggel.
Ha nagyon fradt vagy, akkor rendben van, ne menjnk, mama. Mindig elfelejtem, hogy nem
vagy mr fiatal.
Ez megtette a hatst.
Lgy szves nem foglalkozni a korommal csattant fel Jennifer, majd Mrs. Mackeyhez fordult.
Benne van maga is?
Ht persze morogta Mrs. Mackey.
Az ugrmsort a Le Quebrada-sziklnl lehetett megtekinteni. Jennifer, Joshua s Mrs. Mackey
a kilt teraszn llva figyeltk, ahogy az g fklyt tart ugrk egy tvenmteres szikla cscsrl
a mlybe vetik magukat. Ha az idztsben a legkisebb hibt kvetik el, akkor ez egyenl az
azonnali halllal.
Mikor a msor vget rt, kalappal a kezben egy kisfi jrt krbe, s adomnyokat gyjttt az
ugrk szmra.
Uno peso, porfavor. Jennifer a kalapba ejtett t pest. Ezen az jszakn az ugrkkal lmodott.
A Las Brisasnak sajt strandja volt, a La Concha, s vasrnap korn reggel Jennifer, Joshua s
Mrs. Mackey belt a bungaljukhoz tartoz sznes vszonls kis dzsipbe, s legurult az cen
partjra.
Az id csodlatos volt. Az bl szikrzan kk vizt apr motorcsnakok s vitorlsok
npestettk be.
Joshua a parton llva bmulta a szguldoz vziselket.
Tudod, hogy a vziselst Acapulcban talltk fel, mama?
Nem, de ezt meg honnan veszed?
Vagy olvastam valahol, vagy pedig csak egyszeren kitalltam.
n inkbb az utbbira szavazok.
s ez azt jelenti, hogy nem mehetek el vziselni? Joshua tekintete egy pillanatra a tvolba
meredt.
Az ember azt mondta, hogy hazakldelek Jzushoz. Ezutn verte be a szeget a kezembe.
Ez volt az els alkalom, amikor magtl szba hozta ezt a borzalmas lmnyt. Jennifer letrdelt
mell, s tlelte a kisfit.
Hogy jutott most ez eszedbe, Joshua?
Nem tudom vonta meg a vllt a gyerek. Taln azrt, mert Jzus is a vzen jrt, s a
vziselk is vzen jrnak mondta, majd amikor szrevette a Jennifer arcra kilt dbbenetet,
vigasztalva bjt oda az anyjhoz. Ne haragudj, mama! Nagyon ritkn jut csak eszembe. De
tnyleg!
Jennifer szorosan maghoz lelte a kisfit.
Rendben van, drgasgom! Ht persze hogy elmehetsz vziselni. Mindenesetre elbb

megebdelnk.
A La Conchn lev kerthelyisg kovcsoltvas asztalait rzsaszn abroszokkal takartk le, a fejk
fltt rzsaszn-fehr cskos napernyk adtak rnykot. Egy elkpzelhetetlenl gazdag, rogysig
megrakott svdasztalrl vlasztottak maguknak ebdet. A hossz asztalon alig frt a friss homr, a
rk, a lazac, brmelyik tteremnek becsletre vlt volna a gazdag meleg s hideg telek vlasztka.
Ehhez jtt mg a nyers s ftt zldsgek, sajtok s gymlcsk hatalmas tmege. Egy kln
asztalon halmoztk fel a finomabbnl finomabb, friss cukrszstemnyeket. A kt n mosolyogva
figyelte, hogy Joshua hromszor is elpuszttotta a tnyrjn flhalmozott telt, mg vgl
elgedetten elterpeszkedett a szkben.
Kitn tterem jegyezte meg. Nem rdekel, hogy mit eszem, csak finom legyen tette mg
hozz, majd felllt: Megyek, megnzem a vziselket.
Mrs. Mackey csak turklta a tnyrjn lev telt.
Jl rzi magt? krdezte Jennifer. Mita megrkeztnk, alig evett valamit.
Mrs. Mackey elrehajolt, s stt arccal megjegyezte:
Nem akarom megismerni Montezuma bosszjt.
Azt hiszem, egy ilyen helyen nem kellene emiatt aggdnia.
Nem brom elviselni a klfldi teleket hzta meg orrt Mrs. Mackey. Hirtelen Joshua rohant
oda az asztalukhoz.
Szereztem egy csnakot. Elmehetek, mama?
Nem akarsz mg kicsit vrni?
Mire?
Joshua annyit ettl, hogy el fogsz sllyedni.
Gyere, nzd meg! nzett Jenniferre knyrgen.
Mrs. Mackey a vzparton maradt, Jennifer s Joshua beszllt a motorcsnakba, s Joshua
megkapta els vzisleckjt. Az els t perc azzal telt, hogy llandan a vz al merlt, de aztn
egyszerre csak gy belelendlt, mintha egyenesen a vziselsre szletett volna. Mieltt a dlutn
vget rt volna, Joshua mr fl lbon klnbz mutatvnyokat vgzett, vgl mr stalpak nlkl,
csak a meztelen sarkn siklott a vzen.
A dlutn htralev rszben a forr homokon lustlkodtak, s szkltak az bl langyos vizben.
Visszafel Las Brisasba a dzsipben Joshua odabjt Jenniferhez, s kijelentette:
Tudod, mama, azt hiszem, hogy ez volt letem legszebb napja.
Michael szavai jutottak hirtelen Jennifer eszbe: Szeretnm, ha tudn, hogy ez volt letem
legszebb jszakja.
Htfn reggel Jennifer korn kelt, s gondosan felltztt a konferencia megnyitjra. Sttzld,
b szoknyt hzott, hozz hatalmas rzskkal kivarrt blzt vett fel, mely ltni engedte napbarntott
vllt. Alaposan megnzte magt a tkrben, s elgedett volt a ltvnnyal. Annak ellenre, hogy fia
vlemnye szerint mr tljutott lete deleljn, Jennifernek mgis az volt a vlemnye, hogy gy
nz ki, mint a kisfia szp, harmincngy ves nvre. Nevetett a gondolatra, majd az jutott eszbe,
hogy ez a kis vakci igen j tlet volt.
Ideje egy kicsit dolgoznom is jelentette ki Jennifer Mrs. Mackeynek. Vigyzzon nagyon
Joshura! Ne engedje, hogy tl sokat legyen a napon!
A hatalmas kongresszusi kzpont fedett krfolyoskkal sszekapcsolt, t pletbl ll
pletkomplexuma egy harminct holdas, smaragdzld park kells kzepn terlt el. A gondosan
nyrott fves trsgeket kzpkori szobrok dsztettk.
Az gyvdi Kamara kzgylst a htezertszz szemlyes Teotihuacan-teremben tartottk.
Jennifer odament a pulthoz, alrta a nevt, s belpett a zsfolsig megtelt, hatalmas
elcsarnokba. A tmegben azonnal felfedezett nhny ismerst s bartot. A megszokott, elegns
stt ltnyket sznes szoknyk, ingek s nadrgok vltottk fel. gy nzett ki, mintha mindenki a
szabadsgt tlten.
Jennifernek az ajtban a kezbe nyomtak egy programot, de annyira belemerlt nhny
bartjval a beszlgetsbe, hogy bele sem pillantott.

Egy mly fekvs hang szlalt meg a hangszrban.

Figyelmet krek! Krem, foglaljk el helyeiket! Szeretnnk az lst elkezdeni! Krem,
foglaljk el helyeiket!
Az lnk beszlgetsbe merlt kis csoportocskk kelletlenl kezdtek sztszledni, mindenki a
helyt keresglte. Jennifer felpillantott, s ltta, hogy az emelvnyen mr fltucatnyian
sszegyltek.
A kzponti helyet Adam Warner foglalta el.
Jennifer megkvlve figyelte, ahogy Adam odastl a mikrofon mgtti szkhez, s helyet foglal.
Utoljra akkor ltta, amikor egytt ebdeltek abban a kis olasz tteremben, amikor kzlte, hogy
Mary Beth terhes.
Jennifer els gondolata a menekls volt. Sejtelme sem volt, hogy Adam is itt lesz. Mg a
gondolatt sem tudta elkpzelni, hogy szemtl szemben sszeakadhat vele. Az, hogy Adam s fia
most ugyanabban a vrosban vannak, rmlettel tlttte el. Jennifer tudta, hogy gyorsan el kell
innen tnnie.
Sarkon fordult, s mr ki akart sietni a terembl, amikor az ls elnke ismt beleszlt a
mikrofonba:
Ha nk is elfoglaltk helyeiket, hlgyeim s uraim, akkor azonnal el is kezdhetjk.
Ahogy krltte az emberek egyre-msra leltek, Jennifer feltnnek rezte, hogy mg mindig
ll. Becsszott az egyik lsre, s feltett szndka volt, hogy az els alkalommal elillan.
jra a gyls elnke vette t a szt.
Nagy megtiszteltets szmunkra, hogy kzgylsnk els sznokaknt az Egyeslt llamok
elnkjelltjt dvzlhetjk, aki egyben tagja a New York-i gyvdi Kamarnak, s az Egyeslt
llamok egyik legmegbecsltebb szentora. szinte rmmel s bszkesggel szeretnm bemutatni
nknek Adam Warner szentort.
Aztn megszlalt Adam. Hangja gazdagon, rzelmektl fttten zengett. A teremben a
lgyzmmgst is hallani lehetett.
Szmos oka van annak, hogy ma itt sszegyltnk. Sokan kzlnk szeretnek szklni, msok
meg szeretnk vgre alaposan kialudni magukat... A teremben lk nevetssel nyugtztk a
hallottakat. A f oka az sszejvetelnknek viszont az, hogy vlemnyt cserljnk egymssal, s
j elveket vitassunk meg. Az gyvdek ma ersebb tmadsoknak vannak kitve, mint valaha. Mg
a Legfelsbb Brsg fbrja is lesen kritizlta a szakmnkat.
Jennifernek nagyon tetszett, amikor azt mondta, hogy "szakmnkat", ezzel mintegy kzssget
vllalt a jelenlevkkel. Hagyta, hogy a frfi szavai krllengjk, elgedett volt mr azzal is, hogy
lthatja. Beszd kzben egy pillanatra megllt, s ahogy ujjaival beletrt a hajba, Jennifernek
sszeszorult a szve. Pontosan Joshua mozdulata volt. Adam fia mindssze nhny kilomternyire
van innen, s Adam ezt soha nem fogja megtudni. Adam hangja egyre szenvedlyesebb vlt. A
teremben lk kzl szmosan bntetgyekkel foglalkoznak. Be kell vallanom, hogy szakmnk
mindig is egyik legizgalmasabb terletnek tartottam ezeket az gyeket. A bntetjogszok gyakran
letrl s hallrl dntenek. Nagyon tiszteletremlt foglalkozs, melyre mindnyjan bszkk
lehetnk. Ugyanakkor folytatta, s hangja megkemnyedett vannak kzttk nhnyan Jennifer
azonnal felfigyelt arra is, hogy ezekkel Adam nem azonostja magt , akik szgyent hoznak arra a
hivatsra, melyre feleskdtek. Az amerikai igazsgszolgltats egyik alappillre pontosan az, hogy
mindenkinek joga van tisztessges brsgi eljrsra. De amikor a trvnyt megcsfoljk, amikor a
jogszok, gyvdek idejket s energijukat, szakmai tudsukat s tehetsgket a trvny
kijtszsra fordtjk, amikor megtalljk a mdjt, hogy az igazsgot vert helyzetbe knyszertsk,
akkor vlemnyem szerint cselekedni kell.
Minden tekintet a csillog szemekkel, lelkesen beszl Adamre szegezdtt. Szemlyes
tapasztalatbl beszlek, hlgyeim s uraim, s szinte harag dl bennem nhny dolog lttn.
Jelenleg a Szentusnak azt a bizottsgt vezetem, mely az Egyeslt llamokban lev szervezett
bnzst vizsglja. A bizottsgom nha tehetetlenl s elkeseredve ll szemben olyan emberekkel,
akik ersebbnek tartjk magukat, mint nemzetnk legmagasabb bnldzi szervei. Lttam mr
megvesztegetett brkat, lttam, hogy a tank csaldjt megfenyegettk, tapasztaltam, hogy

kulcsfontossg tank egyik pillanatrl a msikra eltnnek. Orszgunkban a szervezett bnzs

riskgyknt, hallos szortssal prseli ki gazdasgunk leterejt, felfalja brsgainkat, s mr
magt az letnket fenyegeti. Az gyvdek tlnyom tbbsge tiszteletre mlt frfi s n, akik
tiszteletre mlt foglalkozst znek, de szeretnm ezton is figyelmeztetni az elenysz
kisebbsget, akik azt tartjk, hogy az trvnyeik felette llnak a mi trvnyeinknek: Slyos hibt
kvetnek el, s ezrt a hibrt meg fognak fizetni! Ksznm a figyelmket!
Adam hatalmas tapsvihar kzepette lt vissza a helyre. A taps egyre ersdtt, majd a teremben
lk fellltak, s hangos hurrzssal adtak hangot tetszsknek. Jennifer azon vette szre magt,
hogy a tbbiekkel egytt is llva tapsol, de gondolatai Adam utols szavai krl forogtak.
Megfordult, elindult a kijrat fel, s valahogy prblt tvergdni a tmegen.
Mr majdnem az ajtnl jrt, amikor kitr rmmel egy mexiki gyvd dvzlte, akivel egy
vvel korbban egy gyben egytt dolgozott.
A frfi glnsan kezet cskolt neki.
Micsoda megtiszteltets, hogy jra elltogatott orszgunkba, Jennifer. Ragaszkodom, hogy ma
este velem vacsorzzon!
Jennifer s Joshua gy terveztk, hogy az este elmennek a Maria Elenba, s megnzik a
folklrmsort.
Borzasztan sajnlom, Luis. Mr elgrkeztem estre.
A frfi hatalmas, vizenys szemei csaldottsgot tkrztek.
Akkor taln holnap? krdezte remnykedve. Mieltt Jennifer brmit is vlaszolhatott volna,
az egyik New York-i gysz termett mellette.
Hello! dvzlte szles mosollyal. Mit sugdolznak maguk itt? Inkbb vacsorzzon velem
ma este! Van itt egy Nepentha nev mexiki diszk.) veg a tncparkett, tkr a mennyezet...
Biztosan nagyon rdekes lehet, s ksznm, de ma estre mr programom van.
Nhny perc elteltvel Jennifer azon vette szre magt, hogy krlveszik azok a kollgk,
akikkel az orszg minden rszben, a trgyaltermekben egytt dolgozott vagy ppen kemny
csatkat vvott. Immr kzismert, nnepelt szemlyisg volt, akivel mindenki beszlni akart. J
flrba is beletelt, amg vgre meg tudott szabadulni tlk. Siets lptekkel megindult az
elcsarnok fel, s mr ppen a kijrat irnyba indult, amikor szrevette, hogy jsgrkkal s a
titkosszolglat embereivel krlvve Adam tart felje. Megprblt visszahzdni, de mr ks volt.
Adam szrevette. Jennifer!
Egy pillanatig gy akart tenni, mintha nem hallotta volna, de msok eltt mgsem hozhatta
zavarba Adamet. Gyorsan dvzli, s mr el is tnik.
Ltta, amint Adam egyenesen fel veszi az irnyt, s mg odaszl az jsgrknak:
Ma mr tbbet nem nyilatkozom, hlgyeim s uraim!
Nhny pillanattal ksbb Adam megrintette a kezt, a szembe nzett, s minden gy tnt,
mintha soha, egyetlen percre sem vltak volna el egymstl. Ott lltak a zsfolt elcsarnokban
emberektl krlvve, s mgis gy reztk, mintha rajtuk kvl senki sem ltezne a vilgon.
Jennifernek fogalma sem volt, hogy meddig nztk egymst.
Vgl Adam trte meg a csendet.
n... n azt hiszem, legjobb lesz, ha meginnnk valamit.
Blcsebb lenne, ha nem tennnk mondta ertlenl Jennifer. rezte, hogy azonnal el kell
tnnie.
Adam hatrozottan megrzta a fejt.
Sz sem lehet rla!
Karon fogta Jennifert, s bevezette a zsfolt brba. A terem vgben talltak egy szabad asztalt.
Hvtalak is, rtam is neked mondta Adam. Soha nem hvtl vissza, a leveleimet is
visszakldted.
A frfi csak nzte, s tekintete tele volt krdssel.
Azta egyetlen nap sem mlt el, hogy ne gondoltam volna rd. Mirt tntl gy el?
Ez egyik kedvenc bvszmutatvnyom vlaszolta Jennifer knnyedn.

Egy pincr lpett oda az asztalukhoz. Adam Jenniferhez fordult

Mit iszol?
Semmit. Valban el kell mennem, Adam.
Most nem mehetsz. Ma nnep van. A forradalom vfordulja.
Az vk vagy a mienk?
Mi a klnbsg? Adam a pincrhez fordult. Kt margaritt hozzon.
Nem, n... Rendben van, gondolta, egy italt megiszom. Nekem duplt hozzon! szlt oda a
pincrnek hanyagul.
A pincr blintott s tvozott.
Gondoltl valaha is rm?
llandan olvastam rlad mondta Jennifer. Nagyon bszke vagyok rd, Adam.
Ksznm vlaszolta Adam, majd rvid ttovzs utn folytatta. n is sokat olvastam
rlad...
Jennifer a frfi hangjban megbv bizonytalansgra vlaszolt.
De te nem vagy rm bszke.
gy tnik, nagyon sok gyfeled van a Szindiktustl...
Jennifer sztnsen vdekezett.
Azt hittem, vge az eladsodnak.
Ez nem elads, Jennifer. Nagyon aggdom miattad. A bizottsgom Mike Morettit vette clba,
s el is fogjuk kapni.
Jennifer vgignzett az gyvdekkel zsfolt brban.
Az isten szerelmre, Adam, nem lenne szabad errl beszlgetnnk, s klnsen nem itt.
Akkor hol?
Sehol. Michael Moretti az gyfelem. Rla nem beszlhetek veled.
Szeretnk veled beszlni.
Hol?
Jennifer tagadan rzta meg a fejt.
Mr mondtam, n...
Magunkrl kell beszlnem.
Nincs olyan, hogy magunk jelentette ki Jennifer, s felllni kszlt. Adam kezt az asszony
karjra tette.
Krlek, ne menj el! Nem engedhetem, hogy elmenj! Mg nem.
Jennifer kelletlenl visszalt a helyre. Adam pillantsa az arcra szegezdtt. Jennifer
felpillantott a frfira, s nem tudta, hogy srjon vagy nevessen.
Igen szlalt meg nagy nehezen. Gondoltam rd.
rlk neki. Boldog vagy?
Termszetesen! vgta r, s amikor kimondta, tudta, hogy a vlasz tl gyorsra sikerlt.
Sikeres vagyok a szakmban, anyagilag jl llok. Sokat utazom, nagyon sok szimpatikus frfival
tallkozgatok. Hogy van a felesged?
Jl vlaszolta Adam halkan.
s a kislnyod?
Samantha csodlatos. Csak sajnos, nagyon hamar feln.
Annyi ids lehet, mint Joshua.
Nem mentl frjhez?
Nem.
Hossz sznet llt be a trsalgsban, aztn Jennifer megprblta folytatni, de hosszan ttovzott.
Mr tl ks volt. Adam a szembe nzett, s azonnal minden vilgos volt eltte.
Kt keze kz fogta az asszony kezt, s megszortotta.
, Jennifer! , drgasgom!
Jennifer rezte, hogy arct elnti a vr. Mindvgig tudta, hogy borzalmas hibt kvet el.
Mennem kell, Adam. Van egy tallkozm.
Mondd le vlaszolta a frfi srgeten.

 Nem, sajnlom, ez lehetetlen.

Jennifernek minden vgya az volt, hogy eltnjn innen, fogja a fit, s azonnal hazarepljn
vele.
A dlutni gppel kellene visszamennem Washingtonba mondta Adam. Meg tudom
szervezni hogy itt maradjak, ha este tallkozhatunk.
Nem! Nem!
Jennifer! Nem engedhetlek el ismt. gy nem. Beszlnnk kell. Csak vacsorzz velem!
A frfi egyre jobban szortotta a kezt. Jennifer rnzett, s br minden erejvel kszkdtt, egyre
gyengbbnek rezte magt.
Krlek, Adam fogta knyrgre a dolgot Nem szabad, hogy egytt lssanak bennnket. Ha
egyszer Michael Morettit vetted clba...
Ennek semmi kze Morettihez. Egyik bartom felajnlotta, hogy hasznlhatom a jachtjt.
Palom Blanca a neve. Itt horgonyoz a jachtklubnl. Nyolckor!
Nem leszek ott.
n igen. Vrok rd!
A zsfolt br tls rszben Nick Vito ldglt kt mexiki puttana trsasgban, akiket egyik
bartja szervezett be neki. Mindketten csinosak, nagyon fiatalok s egyszerek voltak, pontosan
olyanok, mint amilyeneket Nick Vito szeretett. A bartja azt grte, hogy nagyon klnlegesek
lesznek, s igaza is volt. Szorosan hozzsimultak, izgat greteket sugdostak \ a flbe, de Nick
Vito most nem figyelt ezekre. A terem tls vgbe bmult, ahol Jennifer Parker s Adam Warner
lt az egyik asztalnl.
Mirt nem megynk mr fel a szobba, querido? srgette az egyik lny Nicket.
Nickben ers volt a csbts, hogy odamenjen Jenniferhez s a trsasgban lev idegenhez, s
legalbb egy hellt mondjon, de a kt lny kezei mr a lba kztt matattak.
Igen, menjnk csak fel vlaszolta Nick Vito.

45.
A Paloma Blanca nev jacht bszkn fehrlett a holdfnyben. Jennifer vatos lptekkel
kzeledett felje, llandan krbepillantott, meg akart bizonyosodni, hogy senki sem ltja. Adam
megmondta, hogy becsapja a titkosszolglat embereit, ami gy ltszik, sikerlt is neki. Miutn
Jennifer elvitte Joshut s Mrs. Mackeyt a Mria Elenba, azonnal fogott egy taxit, s kivitette magt
a kiktbe. A ml eltt kt hztmbnyivel kiszllt a kocsibl.
Jennifer legalbb fl tucatszor felvette a telefont, hogy felhvja Adamet s lemondja a tallkozt.
Utna egy rvid levelet fogalmazott, de aztn azt is szttpte. Mita Adamet otthagyta a brban,
Jennifer majdnem belepusztult a sajt hatrozatlansgba. Sorra vette az rveket, hogy mirt nem
szabad Adammel tallkoznia. Kizrt dolog, hogy ebbl valami j szrmazzon, ugyanakkor
borzalmasan nagy krokat okozhat. Adam karrierje forog kockn. A frfi a sajt kedvence volt, de
ugyanaz a sajt, amely dicsrte, ksz volt arra is, hogy a srba tapossa, ha nem a kialakult kpnek
megfelelen viselkedik.
Jennifer ezrt szilrdan elhatrozta, hogy nem tallkozik vele. mr ms n, ms letet l, s
mr Michaelhez tartozik...
Adam a fedlzeti korlt mellett vrt r.
Annyira fltem, hogy nem fogsz eljnni mondta.
Az asszony mr a karjaiban volt, s cskoltk egymst.
s hol van a legnysg? krdezte vgl Jennifer.
Elkldtem ket. Emlkszel mg, hogy tudtam vitorlzni?
Igen, mg emlkszem.
Felhztk a vitorlt, s tz perc elteltvel a Paloma Blanca lassan kisiklott az blbl a nylt
cen fel. Az els flrban mindketten el voltak foglalva a naviglssal, de egyetlen pillanat sem
telt el anlkl, hogy ne reztk volna egyms jelenltt. llandan ntt kzttk a feszltsg,
mindketten tudtk, hogy ami kzttk trtnni fog, az elkerlhetetlen.

Mikor vgre kirtek az blbl, s a haj csendesen siklott a holdfnyes cenon, Adam Jennifer
mell lpett s tlelte.
A csillagok fnye alatt szeretkeztek.
Eltnt a mlt s a jv, csak jelen volt, ez tartotta ssze ket ezekre a gyorsan tovatn
pillanatokra. Jennifer tkletesen tisztban volt vele, hogy ez az Adam karjaiban tlttt jszaka nem
a kezdetet, hanem a befejezst jelenti. Mr lehetetlen volt thidalni a vilgot, amely elvlasztotta
ket egymstl. Tlsgosan messzire kerltek egymstl, mr nem volt visszat. Sem most, sem
ksbb. Joshuban mindig meg fog rizni egy darabot Adambl, ez elg is lesz neki, elgnek kell
lennie.
Ennek az jszaknak ki kell tartania egy egsz...
Fekdtek egyms mellett, s hallgattk a haj oldalhoz csapd hullmok halk csobogst.
Holnap... szlalt meg Adam.
Ne beszlj! suttogta Jennifer. Csak szeress!

46.
Az a barom mindig csak malocchit csinlt nekem panaszkodott a kis Salvatore Fiore , ezrt
aztn el kellett getnem.
Nick Vito felnevetett, hiszen aki elg ostoba ahhoz, hogy a Kisvirggal ktzkdjn, annak
minden bizonnyal hinyzik egy kereke. Nick Vito Salvatore Fiore s Joseph Coella trsasgban
szrakozott, egytt idztk fel a rgi szp idket a vidki hz konyhjban, s vrtk, hogy odabent
az rtekezlet befejezdjk. A trpe s az ris a legjobb bartai voltak. Sok kemny gyet
vgigcsinltak mr egytt. Nick Vito a kt frfira pillantott, s boldogan arra gondolt, hogy olyanok,
mintha a testvrei lennnek.
Hogy van Pete bcsikd? krdezte Nick az ris Coellt.
Valami rkja volt, de sugarazzk, s gy nz ki, hogy helyrejn.
Nagyszer ember.
Ja Pete rendes fick, csak nem volt szerencsje. fedezett valakit egy bank kirmolsnl, de
ez nem az szakmja, s azok a rohadt zsaruk elkaptk s hidegre tettk. Alaposan
megszorongattk. Azok a szarhzik ki akartk forgatni, de neki helyn volt az esze.
Igen, Pete mindig sznl volt.
gy van. Mindig is a nagy pnzt, a nagy kurvkat s a nagy autkat szerette.
A trsalgbl dhs hangok szrdtek ki a konyhba. Mindhrman elhallgattak egy pillanatra.
gy ltszik, ez a Colfax nem tud megmaradni a valagn.
Thomas Colfax s Michael Moretti ppen egy hatalmas szerencsejtk-zlet rszleteit beszltk
meg kettesben a szobban. A csald az akcit a Bahama-szigeteken akarta elkezdeni. Michael
Jennifert bzta meg, hogy az zlet jogi rszleteit lebonyoltsa.
Ezt nem teheted, Mike tiltakozott Colfax. Ott n minden fit ismerek. senkit sem. Nekem
kell ezt az gyet kzbe vennem.
Colfax tudta, hogy tl hangosan beszl, de egyszeren kptelen volt magn uralkodni.
Mr ks vlaszolta Michael.
Nem bzom ebben a nben. Tony sem bzott...
Tony most mr nincs velnk jelentette ki Michael vszjslan nyugodt, halk hangon.
Thomas Colfax tudta, hogy itt a pillanat, amikor meg kell htrlnia.
Pedig gy van, Mike. n csak annyit mondok, hogy szerintem ez a n baklvs volt. Azt
elismerem, hogy okos, de figyelmeztetlek, ha tlsgosan belekeveredik dolgokba, akkor
mindnyjunkat hidegre tehet.
Michaelt viszont pontosan Thomas Colfax nyugtalantotta. A Warner-fle vizsglbizottsg
teljes sebessgre kapcsolt. Ha eljutnak Colfaxig, akkor vajon meddig brja az reg, mikor fog
megtrni? tbbet tud a Csaldrl, mint amennyit Jennifer Parker valaha is tudhat. Colfax volt az
egyetlen, aki meg tudta semmisteni az egsz Birodalmat. s Michael nem bzott benne.
Kldd el valahov egy idre knyrgtt Thomas Colfax. Csak addig, amg ez a vizsglat

vget nem r. Mgiscsak n. Ha kezelsbe veszik, akkor biztosan kpni fog.

Michael az reget tanulmnyozta, s hamarosan meghozta a dntst.
Rendben van, Tom. Lehet, hogy igazad van. Lehet, hogy Jennifer nem veszlyes, de ha nincs
velnk szz szzalkig, akkor minek kockztassunk feleslegesen.
Pontosan gy gondoltam n is, Mike! llt fel megknnyebblten a helyrl Thomas Colfax.
Blcsen dntttl.
Tudom! vlaszolta Michael, majd az ajthoz lpett s kiordtott a konyhba. Nick!
Nhny msodperc mlva Nick Vito jelent meg a szobban.
Vidd vissza a consigliert New Yorkba!
Igen, fnk.
Mg valami! tkzben llj meg, s vigyl el nekem egy csomagot mondta, majd Colfaxhoz
fordult.
Ugye, nincs ellene kifogsod?
Persze hogy nincs, Mike vlaszolta Colfax, s gyzelme tudatban szinte ragyogott a
boldogsgtl.
Michael Moretti ezutn Nick Vithoz fordult
Gyere velem! A csomag fent van az emeleten. Nick kvette Michaelt az emeleti hlszobba.
Amikor mindketten bent voltak, Michael behzta az ajtt.
Csinljatok egy kis megllt, mieltt kirntek New Jerseybl!
Igen, fnk.
Szeretnm, ha megszabadulnl ettl a szemttl. Nick Vito rtetlenl bmult r.
A consigliertl magyarzta Michael.
! Ok! gy lesz, ahogy mondod.
Vidd ki a gthoz! Ott ilyenkor biztosan nincs senki.
Negyedrval ksbb a limuzin New York fel tartott. Nick Vito lt a volnnl, Thomas Colfax
mellette.
rlk, hogy Mike vgl is gy dnttt, hogy taccsra vgja azt a kurvt jelentette ki Thomas
Colfax.
Nick a gyantlanul mellette l gyvdre nzett, s csak hmmgtt valamit.
Thomas Colfax a Baume and Mercier aranyrjra pillantott. Hajnali hrom ra, ilyenkor mr
rgen gyban szokott lenni. Hossz volt a nap, s nagyon elfradt.
Mekkora kitrt tesznk?
Nem nagyot motyogta Nick.
Nick Vito agya teljesen meg volt kavarva. A gyilkossg hozztartozott a munkjhoz, s a
dolognak ezt a rszt mg lvezte is, mivel gy rezte, hogy ez hatalmat ad neki. Nick szinte
istennek rezte magt, amikor lt. Ez az gy viszont nagyon megzavarta. Egyszeren nem tudta
flfogni, mirt kell eltegye Thomas Colfaxot lb all. Colfax volt a consigliere, akihez mindenki
fordult, ha bajba keveredett. A Keresztapa mellett a consigliere a legfontosabb ember a
Szervezetben. Nicket is legalbb tucatnyiszor kihzta a csvbl. Egy szart!, gondolta Nick.
Colfaxnak igaza van. Mike-nak soha nem lett volna szabad ezt a nt behozni az zletbe. A frfiak
az agyukkal gondolkodnak. A nk a puncijukkal. , mennyire lvezn, ha egyszer kzbe
kaparinthatn ezt a Jennifer Parkert.
Figyelj! Majdnem leszaladtl az trl!
Bocsnat vlaszolta Nick, s gyorsan visszakapva a volnt, bellt a korbbi svjba.
A gt nem volt messze. Nick hna alatt rezte a cspg izzadsgcseppeket. Ismt Thomas
Colfaxra pillantott.
Ezt kinyrni gyerekjtk lenne. Olyan, mintha valaki egy csecsemt altatna el. De az istenit neki,
most nem errl a gyerekrl kellene gondoskodni. Valaki rossz tancsot adhatott Mike-nak. Ez bn!
Egy regembert meglni...
Szerette volna, ha az egszet megbeszlheti Salvatorval s Joe-val. Azok biztosan tudnk, hogy
mit kellene csinlnia.
Nick mr ltta is maga eltt a gtat az autplya jobb oldaln. Idegei kezdtek megfeszlni, mint

mindig, mieltt lecsapni kszl. Bal karjt az oldalhoz szortotta s rezte a rvid csv, 38-as
Smith and Wesson megnyugtat nyomst a hna alatt.
Rm frne egy j kis alvs stotta Thomas Colfax.
Eegen motyogta jra Nick.
A kocsi mr a gthoz kzeledett. Nick belenzett a visszapillant tkrbe, majd krbehordozta a
tekintett a krnyken. Egyetlen kocsi sem jrt az ton.
Hirtelen rtaposott a fkre s dhsen felmordult.
Az rdgbe is! gy ltszik, defektem van. Lassan meglltotta a kocsit, s kilpett a padkra.
Kivette tokjbl a fegyvert, s oldalnl maga mellett tartotta. tment a kocsi tls oldalra,
beszlt Colfaxnak:
Nem segtene egy kicsit?
Thomas Colfax kinyitotta az ajtt, s kiszllt a kocsibl.
Nem tl sokat rtek a... kezdte, majd amikor Nick felemelt kezben megpillantotta a
revolvert, hirtelen elhallgatott. Nyelt egy nagyot. Mi... rl van sz, Nick? krdezte elfl
hangon. Mit csinltam?
ppen ez a krds gette Nick Vitt is egsz ton.
Valaki kegyetlenl becsapja Mike-ot. Colfax az oldalukon ll, egy kzlk. Mikor Nick
ccsnek volt egy kis problmja az FBI-jal, akkor ppen Colfax volt az, aki megmentette a
gyereket. Mg munkt is szerzett neki. Tartozom neki, hogy az isten verje meg!, gondolta Nick. A
fegyvert tart keze lehanyatlott.
Az isten ltja a lelkemet, de nem tudom, Mister Colfax. De ez gy nincs rendjn.
Thomas Colfax egy pillanatig nzte, aztn nagyot shajtott.
Tedd, amit meg kell tenned, Nick!
De az istenbe is, nem tudom megtenni. Maga az n consiglierm.
Mike meg fog lni, ha elengedsz.
Nick pontosan tudta, hogy Colfax igazat mond. Michael Moretti nem az az ember, aki eltri az
engedetlensget. Nick Tommy Angelra gondolt. Angelo volt a sofr egy szrmezlet
kirmolsnl. Michael megparancsolta neki, hogy a munka sorn hasznlt kocsit vigye ki New
Jerseybe az egyik roncstelepre, ami szintn a Csald volt. Tommy Angelnak nagyon siets volt a
dolga, nem akart elksni egy randevrl, s letette a kocsit az egyik mellkutcban az East Side-on,
ahol aztn a nyomozk meg is talltk. Angelo a kvetkez napon eltnt. A holttestt egy cska
Chevrolet csomagtartjban talltk meg. Aki Michael Moretti tjt keresztezi, nem maradhat
letben. De mgis van megolds, gondolta Nick.
Mike-nak nem kell tudnia a dologrl mondta Nick. A mskor meglehetsen nehzkesen s
lassan mkd agya most gyorsan dolgozott. Nzze mondta , csak annyit kell tennie, hogy
elhzza a cskot ebbl az orszgbl. Megmondom Mike-nak, hogy eltemettem a szemtbe, hogy
senki ne tallja meg. Maga meg nyugodtan elbjhat Dl-Amerikban vagy valahol. Biztosan van
egy kis dohnya, amibl meg tud lni.
Thomas Colfax megprblta kiszrni hangjbl a hirtelen tmadt remnyt.
Van pnzem bven, Nick! Neked is adok, amennyit...
Nick vadul megrzta a fejt.
Ezt n nem pnzrt csinlom. Azrt csinlom, mert... mert tisztelem magt. Egy dolog a fontos,
hogy maga is megvdjen engem. El tud replni valamelyik reggeli gppel Dl-Amerikba?
Ez nem problma, Nick! vlaszolta Colfax. Tegyl csak le otthon! Felveszem az
tlevelemet.
Kt ra elteltvel Thomas Colfax az Eastern lgitrsasg gpvel Washington fel replt.

47,
Utols napjuk Acapulcban csodlatos reggellel ksznttt rjuk. A La Concha-strandot
zsfolsig megtltttk a napoz turistk.
Joshua napbarntottan, kirobban energival egy kis frdnadrgban rohant vissza a

reggelizasztalhoz. Mrs. Mackey messze lemaradva, botladoz lptekkel kvette.

Rengeteg idm volt, hogy megemsszem a reggelit, mama. Elmehetek vziselni?
De Joshua, ppen most nyelted le a falatot.
De nekem nagyon gyors az emsztsem magyarzta a gyerek lelkesen.
Rendben van nevette el magt Jennifer. rezd jl magad!
Ebben biztos lehetsz! Megnzel?
Jennifer a ml fel rohan gyerek utn nzett, ahol mr vrt r a motorcsnak. Ltta, ahogy
lnk beszlgetsbe kezd a csnakossal, majd mindketten felje fordulnak. Jennifer intett, hogy
rendben van, a csnakos blintott.
Felbgtt a csnakmotor, s Jennifer figyelte, hogyan emelkedik ki Joshua a vzbl.
Joshua megfordult, hogy integessen Jennifernek, de elvesztette az egyenslyt, s nekicsapdott
a mlt tart egyik clpnek. Jennifer talpra ugrott, s rohant le a mlhoz. Nhny pillanattal
ksbb Joshua feje elbukkant a vz all, s szles mosollyal Jenniferre pillantott.
A motorcsnak csinlt egy fordult, ismt elrelendlt, s mr fel is gyorsult annyira, hogy
Joshua kiemelkedjk a vzbl. A gyerek ismt megfordult, integetett Jennifernek, s a tarajos
hullmok htn mr tova is szguldott. Az asszony csak nzte, s szve mg mindig hevesen vert az
ijedelemtl. Ha valami trtnt volna vele...
Csnya ess volt jegyezte meg Mrs. Mackey.
Hla istennek, nem volt komoly.
Joshua legalbb egy rt kint volt a vzen. Mikor a csnak ismt a ml mell kanyarodott,
Joshua elengedte a vonktelet, s elegnsan kicsszott a parti homokra.
Lelkendezve rohant oda Jenniferhez.
Ltnod kellett volna a balesetet, mama! Egyszeren hihetetlen! Egy nagy vitorls felfordult, mi
meglltunk s megmentettk a benne lket.
Nagyszer, kisfiam! s hny embert mentettetek meg?
Hatan voltak.
s te hztad ket ki a vzbl?
Joshua nhny pillanatig habozni ltszott.
Ht nem pontosan gy volt, a vzbl nem hztuk ki ket. Ott ltek a felborult haj szln. De
egszen biztos, hogy hen haltak volna, ha nem jrunk ppen arra.
Jennifer az ajkba harapott, hogy palstolja a mosolyt.
Aha! Most mr rtem. Nagy szerencsjk volt, hogy ppen arra jrtatok.
Ezt mondom n is.
Nem ttted meg magad, amikor elestl, drgm?
Persze hogy nem mondta a gyerek, s megtapogatta a tarkjt. Csak egy kis bb ntt a
fejemen.
Hadd nzzem meg n is!
Mi van azon nznival? Nem lttl mg bbot valakinek a fejn?
Jennifer lehajolt, s gyengden vgigsimtotta Joshua tarkjt. Ujjaival jkora puklit tapintott ki.
De hiszen ez akkora, mint egy tojs!
Ugyan mr, mama! Semmisg az egsz.
Azt hiszem, ppen ideje, hogy visszamenjnk a szllba egyenesedett fel Jennifer.
Nem maradhatnnk mg egy kicsit?
Sajnos, nem. Csomagolnunk kell. Ugye, te sem akarod kihagyni a szombati meccsedet?
Mikor visszartek a Las Brisasba, Jennifer felhvta a szlloda igazgatsgt, s krte, hogy
kldjenek egy orvost hozzjuk. Fl ra elteltvel a kzpkor, divat fehr ruhba ltztt
mexiki orvos mr ott is volt. Jennifer beengedte a bungalba.
Miben llhatok rendelkezsre? krdezte dr. Raul Mendoza.
A kisfiam ma reggel elesett. Ntt egy csnya bb a tarkjra. Szeretnm, ha megnzn, hogy
nincs-e valami komolyabb baja.
Jennifer bevezette az orvost Joshua szobjba, ahol a gyerek ppen a holmijt csomagolta.
Joshua! Itt van doktor Mendoza.

 Beteg valaki? fordult felje a gyerek.

Nem. Senki sem beteg, regem! Csak azt szeretnm, ha a doktor r megnzn a fejedet.
, mama, ezt mirt csinlod! Mi baja lenne a fejemnek?
Semmi! Csak nyugodtabb vagyok, ha doktor Mendoza is megnzi. Ha akarsz, ki is nevethetsz.
Ezek a nk! hborgott Joshua, s gyanakodva mregette az orvost. Ugye, nem akar tt vagy
valami ilyesmit belm szrni?
Nem, fiatalr. n teljesen fjdalommentes orvos vagyok.
Pontosan az ilyeneket szeretem.
Krem, ljn le!
Joshua letelepedett az gya szlre, s dr. Mendoza vgigtapogatta a kisgyerek fejt. Joshua arca
fjdalmasan megrndult, de hsiesen trte. Az orvos kinyitotta a tskjt, s egy szemtkrt vett el
belle.
Krem, nyissa ki tgra a szemt!
Joshua engedelmesen kvette az orvos utastst. Dr. Mendoza belenzett a mszerbe.
Meztelen tncosnket lt benne?
De Joshua!
n csak krdeztem.
Dr. Mendoza megvizsglta Joshua msik szemt is.
Olyan egszsges, mint a makk jelentette ki, majd felllt helyrl, s kezdte sszecsomagolni
a holmijt. Azrt n tennk r egy kis hideg vizes borogatst mondta Jennifernek. Holnapra
kutya baja sem lesz a ficsknak.
Jennifernek mintha mzss k esett volna le a szvrl.
Ksznm, nagyon ksznm hllkodott az orvosnak.
A szmlt majd rendezem az igazgatsggal, szenyra. Viszontltsra, fiatalr!
Viszontltsra, doktor Mendoza!
Az orvos tvozsa utn Joshua szemrehnyan fordult oda az anyjhoz. Te aztn szrod a
pnzt, mama!
Tudom. Szeretem olyanokra kidobni, mint az ennival, az egszsged...
n vagyok a legegszsgesebb az egsz csapatban.
Maradjon is gy!
Meggrem mosolyodott el a gyerek. Felszlltak a hat rakor indul New York-i jratra, s
ks jszaka rtek vissza Sands Pointba. Joshua az egsz utat taludta.
A szobt ksrtetek npestettk be. Adam Warner ppen egy nagyszabs televzis beszdre
kszlt, de kptelen volt a dologra figyelni. Minden gondolatt Jennifer tlttte be. Mita visszatrt
Acapulcbl, egyszeren kptelen volt msra gondolni. Az, hogy most tallkozott vele, ismtelten
meggyzte arrl, amit mindig is tudott. Rosszul vlasztott. Soha nem lett volna szabad otthagynia
Jennifert.
Lehetetlen helyzetbe kerlt. Blair Roman ezt minden bizonnyal teljesen eslytelennek
minsten.
Kopogtak az ajtn, s egy magnkazettval a kezben Chuck Morrison, Adam egyik vezet
munkatrsa lpett a szobba.
Van nhny perced, Adam?
Nem vrhatna a dolog egy kicsit, Chuck? Kells kzepn vagyok a...
Nem hinnm, hogy halasztst trne az gy vlaszolta Chuck Morrison, s hangja izgatottnak
tnt.
Nos, rendben van. Mi az a nagyon srgs? Chuck Morrison kzelebb lpett az asztalhoz.
ppen most rkezett egy telefonhvs. Lehet, hogy csak egy rlttel van dolgunk, de ha nem,
akkor a Jzuska az idn korbban megrkezett. Hallgasd meg ezt!
Chuck Morrison betette a kazettt az Adam asztaln lev magnba, s megnyomta a gombot.
Hogy mondta? Mi a neve?
Ez most nem szmt. Warner szentoron kvl senkivel nem vagyok hajland trgyalni.

 A szentor nagyon el van foglalva. rjon neki egy levelet, s n majd gondoskodom rla, hogy...
Nem! Figyeljen ide! Ez nagyon fontos gy! Mondja meg Warner szentornak, hogy a kezbe
adom Michael Morettit. Mr ezzel a telefonnal is az letemet kockztatom. Ezt adja t Warner
szentornak!
Rendben van. Hol van most?
A 32. Streeten, a Capitol Motelben. A 14-es szoba. Mondja meg neki, hogy csak stteds utn
jjjn, s gyzdjn meg rla, hogy nem kvetik! Tudom, hogy magnra vettk ezt a beszlgetst.
Ha rajta kvl msnak is lejtsszk a felvtelt, akkor n mris halott vagyok. Kattans hallatszott, s
a felvtel vget rt.
Mi a vlemnyed? krdezte Chuck Morrison.
A vros tele van rltekkel jegyezte meg mogorvn Adam. A pciensnk viszont, meg kell
adni, tudja, milyen csaltket hasznljon. Michael.., atyaisten!... Moretti!
Este tz rakor Adam Warner a titkosszolglat ngy gynke ksretben vatosan bekopogott a
Capitol Motel 14. szm szobjnak ajtajn. Az ajt rsnyire kinylt.
Abban a pillanatban, ahogy Adam megpillantotta a rsen keresztl kikandikl arcot, a
ksrihez fordult:
Maradjanak kint! Senkit se engedjenek mg a szoba kzelbe sem!
Az ajt kinylt, s Adam belpett.
J estt, Warner szentor!
J estt, Mister Colfax!
A kt frfi egymst mregette.
Thomas Colfax jval idsebbnek ltszott, mint amikor Adam utoljra tallkozott vele, de volt
mg egy msik feltn, alig meghatrozhat dolog is a megjelensben. Rvid tnds utn Adam
rjtt, hogy ez mi lehet. A flelem! Thomas Colfax meg volt rmlve.
Ksznm, hogy eljtt, szentor r mondta feszlt hangon Colfax.
gy rtettem, hogy Michael Morettirl kvn velem beszlni.
A kezbe akarom adni.
Maga Moretti gyvdje. Mirt akarja most ezt csinlni?
Nyoms okaim vannak r.
Tegyk fel, gy dntk, hogy egyttmkdm magval. Mit vr ezrt cserbe?
Elszr is teljes bntetlensget Msodszor, el akarom hagyni az orszgot. Szksgem van
tlevlre, szemlyi paprokra... szval teljes szemlycserre.
Ezek szerint Michael Moretti el akarja tetetni lb all Thomas Colfaxot. A trtntekre csakis ez
lehet az egyetlen magyarzat. Adam alig akarta elhinni, hogy ennyire rmosolygott a szerencse.
Ha biztostani tudom a maga szmra a teljes bntetlensget most mindenesetre mg nem
grek semmit , akkor azt hiszem, tudja, hogy a brsg eltt rszletes vallomst kell tennie.
Mindent hallani akarok, amit csak tud!
Hallani is fogja.
Tudja Moretti, hogy maga most hol van?
Azt hiszi, hogy halott vagyok mosolyodott el idegesen Thomas Colfax. Ha megtall, akkor
az is leszek.
Nem fogja megtallni. Ha egyezsgre tudunk jutni, akkor nem tallja meg.
A maga kezbe tettem le az letemet, szentor!
szintn szlva kzlte Adam maga engem nem tlzottan rdekel. n Morettit akarom.
llapodjunk meg a jtkszablyokban. Ha egyezsgre jutunk, akkor minden vdelmet megkap, amit
csak a kormny biztostani tud. Ha elgedett leszek a vallomsval, akkor elegend pnzt is kap,
hogy ms emberknt, a maga ltal vlasztott orszgban lje le az lett. Cserbe a kvetkezkkel
kell egyetrtenie:
Moretti tevkenysgrl teljes s tfog vallomst akarok. Vallomst kell tennie a brsg eltt, s
mikor Moretti a vdlottak padjn l, akkor magt mint a vd tanjt akarom megidzni. Rendben
van?

Thomas Colfax tekintete a semmibe rvedt, aztn Kisvrtatva blintott.

Tony Granelli most biztosan megfordul a srjban. Mi meg nem trtnik emberekkel! Miv
nem vlik a tisztessg!
Adam mg nem kapott vlaszt. Ez az ember szzszor kijtszotta a trvnyeket, brgyilkosokat
mentett ki az igazsgszolgltats kezbl, megtervezte a civilizlt vilg egyik legkegyetlenebb
bnszvetkezetnek akciit, s most mg krdezi, hogy mi trtnt a tisztessggel!
Thomas Colfax Adam fel fordult.
Megegyeztnk. Szeretnm rsba kapni a megllapodst s azt, hogy ezt a paprt a Legfbb
gysz rja al.
Meg fogja kapni mondta Adam, s krlnzett a szegnyes szllodai szobban. Menjnk is
el innen azonnal!
Szllodba nem megyek. Moretti keze mindenhova elr.
Ahov most megynk, oda nem fog elrni. jfl utn tz perccel egy katonai teheraut s kt
dzsip, llig felfegyverzett tengerszgyalogosokkal megrakva, odagrdlt a szlloda el. Ngy
tbori csendr bement a 14-es szobba, majd kisvrtatva Thomas Colfaxot szoros gyrbe fogva a
teheraut htuljhoz ksrtk. Az egyik dzsip zrta a menetet. gy indultak a Washingtontl hatvan
kilomternyire, Virginia llamban lev Quantico fel. A hromtag konvoj akadlytalanul
szguldott a clja fel, s negyven perc elteltvel meg is rkeztek az Egyeslt llamok
haditengerszetnek quantici tengerszgyalogos-tmaszpontjra.
A tmaszpont parancsnoka, Roy Wallace vezrrnagy s egy szakasz felfegyverzett
tengerszgyalogos fogadta az rkezket a bejratnl. Ahogy a konvoj a kapun begrdlt, a tbornok
a szakaszparancsnokhoz fordult.
A foglyot azonnal szlltsk t a brtnbe! Mindenfajta beszlgets szigoran tilos.
Wallace tbornok nzte, ahogy a menet elindul a kijellt terlet fel. Havi fizetst is szvesen
odaadta volna, ha tudja, ki az az ember. A tbornok parancsnoksga al tartozott a
tengerszgyalogsg 310 holdas lgibzisa s az FBI Akadmia egy rszlege, ahol az Egyeslt
llamok tengerszgyalogsga szmra kpeztk ki a tiszteket. Mg soha nem fordult el, hogy
polgri foglyot helyeztek volna el a tmaszponton. Ez minden ltez szablyzatnak ellentmondott.
Kt rval korbban magtl a tengerszgyalogsg fparancsnoktl kapta a telefonhvst.
Valaki tban van a tmaszpontodra, Roy. Azonnal rttesd ki a brtnpletet, s tartsd ott a
kvetkez parancsig!
Wallace tbornok azt hitte, rosszul hall.
Azt mondta, hogy rtsem ki az egsz brtnpletet?
Pontosan. Azt akarom, hogy ez az ember egyedl legyen az egsz pletben. Senki sem mehet
a kzelbe. Kettzd meg a brtn rsgt! Megrtetted?
Igen, tbornok!
Mg valami, Roy! Ha brmi trtnik azzal az emberrel, amg nlad van, akkor nekem a
seggemet stik meg reggelire.
A parancsnok vlaszra sem vrva letette a kagylt.
Wallace tbornok a brtnplet fel tart teheraut utn nzett, majd visszatrt az irodjba, s
maghoz hvatta segdtisztjt, Alvin Giles kapitnyt.
Azzal a fickval kapcsolatban, akit most vittek brtnbe... mondta a tbornok.
Igen, tbornok?
Elsrend feladatunk a biztonsgnak a megrzse. Azt akarom, hogy szemlyesen vlogasd
ssze az rsget. Rajtuk kvl egy teremtett llek sem kzeltheti meg az pletet. Se ltogat, se
posta, se csomag! Megrtetted?
Igen, uram!
Szemlyesen ott kell lenned a konyhn, amikor az telt ksztik.
Igen, tbornok!
Ha valaki klnsebb rdekldst tanst irnta?
Nincs, uram.
Kitn! Mindent tarts szemlyesen kzben, Al! Ha valami problma tmad, akkor a seggemet

stik meg reggelire!

Jennifer a hajnali es halk neszezsre bredt. Csendben figyelte a finoman hull vzcseppek
kopogst.
Az bresztrra pillantott. Itt az ideje elkezdeni a napot.
Fl rval ksbb Jennifer lement az ebdlbe, hogy egytt reggelizzen Joshuval. A gyerek
mg nem volt ott.
Mrs. Mackey bjt el a konyhbl.
J reggelt, Mrs. Parker!
J reggelt. Hol van Joshua?
Annyira fradtnak ltszott, gy azt gondoltam, hogy hagyom mg egy kicsit aludni. gyis csak
holnap kell iskolba mennie.
Jl is tette. Hadd aludjon! blintott Jennifer.
Gyorsan bekapta a reggelijt, s felment az emeletre, hogy elksznjn Joshutl. A gyerek
desdeden aludt az gyban.
Jennifer az gya szlre telepedett s halkan megszlalt:
H, te lomszuszk! Nem akarsz elksznni? A gyerek lassan kinyitotta a szemt.
Dehogynem, mama. Szia! mondta lmosan. Mr nekem is fel kell kelnem?
Nem. Ajnlok valamit. Inkbb lustlkodj egsz nap! Idebent is el tudsz szrakozni. Odakint
amgy is ronda id van.
Ok, mama blintott a gyerek lmosan. Lehunyta a szemt s mris jra aludt.
Jennifer a dlutnjt a brsgon tlttte. Mire mindennel vgzett s hazarkezett, mr este ht
krl jrhatott az id. Az egsz nap szitl es mostanra mr alaposan nekieredt, ahogy Jennifer a
kocsifelhajtra rt, a hz gy nzett ki, mint a prtl gzlg vrkastly.
Mrs. Mackey nyitott ajtt s segtette le Jenniferrl a vztl cspg eskabtot.
Jennifer lerzta a hajrl a vzcseppeket, s azonnal Joshua utn rdekldtt.
Alszik hangzott a vlasz.
Jennifer aggodalmasan nzett Mrs. Mackeyre.
Egsz nap aludt?
, dehogy. Felkelt, itt tblbolt krlttem. Elkezdtem csinlni a vacsorjt, de amikor
felmentem rte, akkor mr ismt elaludt. Hagytam, hadd aludjon.
rtem.
Jennifer felsietett az emeletre, s csendesen belpett Joshua szobjba. A kisfi aludt. Jennifer
odalpett hozz, s megfogta a homlokt. Lza nem volt, arcszne is normlisnak tnt. Bajnak
nyomt sem ltta. Biztosan csak kpzelgs az egsz. Nagyon szabadjra engedte a fantzijt.
Joshua valsznleg egsz nap jtszott, s az a legtermszetesebb dolog, hogy elfradt. Jennifer
csendesen kisurrant a szobbl, s lement a fldszintre.
Csinljon neki nhny szendvicset, Mrs. Mackey! Tegye oda az gya mell. Ha esetleg
felbred, akkor majd elmajszolja.
Jennifer az rasztala mellett vacsorzott, vzlatokat ksztett, kszlt a msnapi trgyalsra.
Arra gondolt, hogy felhvja Michaelt, s megmondja, visszarkezett, de valahogy kellemetlen lett
volna beszlni vele az Adammel tlttt jszaka utn... Jval jfl utn fejezte be a munkt. Felllt,
kinyjtzott, prblta ellaztani elmerevedett htt s nyakt. Berakta paprjait az aktatskjba,
lekapcsolta a villanyokat, s elindult felfel a lpcsn. Elhaladt Joshua szobja mellett, s be is
kukkantott.
A kisfi mg mindig aludt.
gya mellett a szendvicsek rintetlenl hevertek.
Msnap reggel, amikor Jennifer lement a reggelihez, Joshua mr az asztalnl vrta. Fel volt
ltzve, kszen llt arra, hogy elinduljon az iskolba.
J reggelt, mama!
J reggelt, drgasgom! Hogy rzed magad?
Nagyszeren. Nagyon fradt voltam. Biztosan az a mexiki napfny teszi.

 Egszen biztos.
Acapulco csodlatos volt. Visszamehetnnk a kvetkez sznetben is?
Mirt is ne mehetnnk! rlsz, hogy jra kezddik az iskola?
A vlaszt megtagadom, mert az rm nzve terhel lenne.
Kora dlutn Jennifer ppen egy tnyllst vett fel, amikor Cynthia szlt be a szobba.
Bocssson meg, hogy zavarom, de Mrs. Stout van a vonalban s...
Joshua osztlyfnke!
Azonnal tveszem.
Jennifer azon nyomban fel is kapta a kagylt.
Hello, Mrs. Stout! Valami baj van taln?
, nem, minden rendben van, Mrs. Parker. Nem szeretnm zavarni, de azrt javasolnm, hogy
Joshua aludja ki magt rendesen.
Hogy rti ezt?
Majdnem az egsz napot tbbiskolta. Miss Williams s Mrs. Toboco is panaszkodott. Kicsit
figyeljen krem oda, hogy idejben gyba kerljn.
Jennifer megtkzve bmult maga el.
Igen... igen... majd utnanzek...
Lassan helyre tette a kagylt, vgignzett a szobban levkn.
Bocsssanak... bocsssanak meg mondta, s kirohant a titkrsgra.
Cynthia, kertse el azonnal Dant! Krje meg, hogy vegye fel helyettem a tnyllst. Valami
kzbejtt.
Minden... kezdte Cynthia vlaszt, de Jennifer mr kvl volt az ajtn.
Mint az rlt, gy hajtott hazafel. Jval tllpte a megengedett sebessget, tszguldott a piros
lmpkon, az agya tele volt rmkpekkel, hogy mi trtnhetett Joshuval. Az t elviselhetetlenl
hossznak. tnt, s amikor a tvolban feltnt a hza, Jennifer flig-meddig azt vrta, hogy az pletet
ment- s rendrautk veszik majd krl. A hz krnyke viszont teljesen nptelen volt. Jennifer
egyenesen oda hajtott a bejrathoz s besietett a hzba.
Joshua!
A kisfi ott lt a hallban s ppen egy baseball-meccset nzett a televziban.
Ltnod kellett volna az utols pontot! Craig Swan egyszeren fantasztikus volt.
Hogy vagy, kisfiam?
Nagyszeren.
Jennifer tenyert a gyerek homlokra tette. Lza most sem volt.
Biztosan jl rzed magad?
Ht persze hogy jl! Mirt nzel olyan furcsn? Ideges vagy valami miatt? Akarsz taln
beszlni velem, mint frfi a frfival?
Nem, drgm mosolyodott el Jennifer. Csak ppen... de biztosan nem fj semmid?
De igen mordult fel Joshua. Az fj, hogy a Mets hat-t vesztsre ll. Tudod, hogyan esett
az els pont?
Mr izgatottan meslni is kezdte kedvenc csapatnak a balszerencsjt. Jennifer csak llt, nzte
s imdta, s kzben azt gondolta, hogy rdgbe ezekkel a kpzelgsekkel, ht persze hogy nincs
semmi baja.
No, nzd tovbb a meccset! n csinlok valami vacsort.
Jennifer megknnyebblten ment be a konyhba.
gy dnttt, hogy Joshua kedvenc telt, a bannos stemnyt csinlja meg ma estre.
Fl rval ksbb, mikor Jennifer visszatrt a hallba, Joshua eszmletlenl hevert a fldn.
A Bliflderman Krhzig az t egy rkkvalsgnak tnt. Jennifer a mentaut htuljban lt, s
Joshua fejt tartotta. A mentorvos oxignmaszkot szortott a gyerek arcra. Mg mindig nem
nyerte vissza eszmlett. Vijjogott a mentaut szirnja, de igen nagy volt a forgalom, s a kocsi
minduntalan megllsra knyszerlt.
Vgre a mentaut odagrdlt a krhz mgtti mentbejrathoz. Mr ketten vrtk ket az
ajtban. Jennifer tehetetlenl llt, s csak nzte, ahogy Joshut kiveszik a mentautbl s

rfektetik egy hordgyra.

n a kisfi desanyja? rdekldtt az egyik frfi.
Igen.
Erre parancsoljon!
Ami ezutn kvetkezett, az a hangok, fnyek s mozgsok zavarosan homlyos
kaleidoszkpjaknt maradt meg benne. Jennifer ltta, ahogy Joshut vgigtoljk egy hossz, fehr
folyosn s beviszik a rntgenszobba.
Mr indult volna is utna, de ksrje meglltotta.
Elszr fel kell venni az adatokat.
A fogadteremben egy vkony, sovny n lt az asztalnl.
Hogy hajtja majd a szmlt rendezni? Van valami biztostsa, Kk Kereszt vagy valami
ilyesmi...
Jennifer r akart ordtani a nre, minl elbb visszakerlni Joshua mell, de aztn mgis ert vett
magn, vlaszolt a krdsekre, s miutn kitlttt nhny nyomtatvnyt, a n vgre tjra engedte.
Egyenesen a rntgenszobhoz rohant. A szoba res volt. Joshua eltnt. Jennifer visszarohant a
hallba, s ktsgbeesetten keresglni kezdett. Egy nvr sietett el mellette.
Jennifer megragadta a karjt.
Hol van a fiam?
Nem tudom vlaszolta a nvr. Hogy hvjk?
Joshua Parker.
Hol hagyta a gyereket?
ppen... ppen rntgeneztk... vlaszolta Jennifer, s szavai kezdtek sszefggstelenn vlni.
Mit csinltak vele? Mondja meg, mit csinltak vele?
A nvr alaposabban megnzte magnak Jennifert, s gy tnt, hogy dereng neki valami.
Krem, vrjon itt, Mrs. Parker! Mindjrt megnzem, hol tallja meg a kisfit.
Nhny perc elteltvel a nvr visszatrt.
Doktor Morris kvn nnel beszlni, asszonyom. Erre szveskedjk...
Jennifer szrevette, hogy annyira remegnek a trdei, hogy szinte alig viszik a lbai.
Jl rzi magt? nzett r a nvr bizonytalanul. Jennifer szja kiszradt a flelemtl.
A fiamat akarom!
Furcsa mszerekkel zsfolt szobba lptek be.
Krem, szveskedjk itt vrni!
Dr. Morris nhny pillanat mlva megjelent. A nagyon kvr, vrs kp orvos ujjai srgllottak
a nikotintl.
Mrs. Parker?
Hol van Joshua?
Menjnk be egy pillanatra hozzm indtvnyozta az orvos, s bevezette a mszeres szoba
melletti kis irodba.
Krem, foglaljon helyet! Jennifer lerogyott az egyik szkre.
Joshua... ugye... ugye... nincs semmi... semmi komolyabb... ugye, doktor r...
Mg nem tudjuk vlaszolta az orvos termethez egyltaln nem ill, halk hangon.
Mindenesetre nhny adatra lenne szksgem. Hny ves is a kisfia?
Mg csak ht.
A csak gy csszott ki a szjn, mintha magnak az Istennek tenne szemrehnyst.
Nem volt mostanban valamilyen balesete?
Jenniferbe hirtelen belenyilallt a kp, ahogy a hullmok htn felje fordul, integetni akar,
elveszti az egyenslyt s nekitkzik az oszlopnak.
Volt egy kis balesete vzisels kzben. Bettte a fejt.
Az orvos szorgalmasan jegyzetelt.
Mikor trtnt a dolog? krdezte.
n... nem is... nhny nappal ezeltt. Acapulc-ban.
Borzalmasan nehezre esett a gondolkods.

 A baleset utn jl rezte magt?

Igen. Volt egy bb a fejn, a tarkjn, de klnben... klnben teljesen rendben volt.
Nem vett szre nla valami emlkezetkihagyst?
Nem.
A magatartsa sem vltozott meg?
Nem.
Szdls, merev nyak vagy fejfjs?
Nem volt semmi ilyesmi.
Az orvos abbahagyta az rst, s Jenniferre pillantott.
Csinltam egy rntgenfelvtelt, de ez mg nem elg. Akarok mg egy rtegfelvtelt is.
Az mi?...
Egy jfajta, komputerizlt mszer Anglibl, mellyel felvteleket lehet kszteni az agy
belsejrl. Lehet, hogy mg ms vizsglatra is szksg lesz. Ugye, rendben van?
Ha... ha... ha.. dadogta Jennifer , ha szksgesnek tartja... Ugye nem fog neki fjni?
Nem. De lehetsges, hogy a gerinct is meg kell majd csapolni.
Az orvos szavai megrmtettk. Nagy nehezen sszeszedte magt, s megprblt feltenni egy
krdst.
Mit gondol, mi lehet ez? Mi a baja a kisfiamnak?
Jennifer nem ismert r sajt hangjra.
Jobb szeretnk nem tallgatni, Mrs. Parker. Egy-kt ra mlva mr vilgosabban ltunk. Most
mr bren van, bemehet hozz, ha kvnja.
, persze, persze!...
Egy nvr bevezette Joshua szobjba. A kisfi spadt arccal fekdt az gyon. Azonnal a belp
Jenniferre pillantott.
Szia, mama!
Szervusz, kisfiam lt le Jennifer az gy szlre. Hogy rzed magad?
Olyan furcsa. Mintha nem is itt lennk.
Jennifer megfogta a kisfi kezt.
Itt vagy, kisfiam. n is itt vagyok veled, drgasgom.
Valahogy mindenbl kettt ltok.
Megmondtad ezt az orvosnak is?
Aha. Belle is kettt lttam. Remlem, nem fog kt szmlt kldeni. Jennifer gyengden
tkarolta a gyermeket, s maghoz lelte. A kis test hirtelen nagyon trkenynek tnt, s mintha
sszement volna.
Mama!
Igen, drgm.
Ugye, nem engedsz meghalni? Jennifer szeme hirtelen elhomlyosult.
Nem, Joshua, dehogy. Az orvosok majd meggygytanak, aztn szpen hazaviszlek.
Ok. De ugye meggred, hogy mg visszamegynk Acapulcba?
Igen. Ahogy majd...
Joshua hirtelen jra elaludt.
Kt fehr kpenyes frfi trsasgban dr. Morris lpett a szobba.
El is kezdjk a vizsglatot, Mrs. Parker. Nem fog sokig tartani. Krem, helyezze magt
knyelembe, s vrjon itt.
Jennifer nzte, hogy a kt fehr kpenyes elviszi Joshut a szobbl. Ott lt az gy szln, s gy
rezte magt, mint akit alaposan sszevertek. Egy csapsra minden energia elszllt belle. Csak lt
az gy szln, s tehetetlenl bmulta a fehr falat, mintha transzba esett volna.
Egy pillanattal ksbb hangot hallott.
Mrs. Parker...
Jennifer felpillantott, s dr. Morrist ltta maga eltt.
Krem, csinljk meg a vizsglatot!
Az orvos furcsn nzett r.

 A vizsglattal mr kszen vagyunk vlaszolta. Jennifer a falon lv rra pillantott. Mr kt

rja lt a szobban. Az orvos arcra pillantott, prblt belle valamit kiolvasni, kereste, kutatta
azokat az apr jeleket, melybl megllapthatta volna, vajon j vagy rossz hrrel rkezett.
A finak szubdurlis hematmja van, asszonyom kzlte az orvos. Egyszerbb szavakkal,
igen komoly agysrlst szenvedett.
Jennifer torka annyira kiszradt, hogy egyetlen szt sem tudott kinygni.
Mm... mm... prblt egy nagyot nyelni, s ismt nekirugaszkodott Mit jelent... nygte ki
vgl, de a mondatot nem tudta befejezni.
Azonnal meg kell operlnom. Szksgem van a beleegyezsre.
Dr. Morris tovbb folytatta.
Mg nagyon fiatal, s fizikailag is nagyon j llapotban van. Minden okunk megvan a
remnyre, hogy a mtt sikeres lesz.
Nem! kiltott fel ktsgbeesetten.
Nem adja meg az engedlyt a mtthez?
n... dadogta s annyira meg volt zavarodva, hogy gondolkozni sem tudott. s... s mi
trtnik, ha nem operlja meg?
Akkor a kisfia meg fog halni jelentette ki egyszeren dr. Morris. Itt van a kisfi desapja
is?
Adam! , mennyire akarta, hogy Adam is itt legyen mellette, tlelje, vigasztalja. Az szjbl
akarta hallani, hogy minden rendben lesz, s Joshua meggygyul.
Nincs nygte ki vgl Jennifer. Nincs itt. n... n megadom az engedlyt. Vgezzk el a
mttet!
Dr. Morris kitlttt egy nyomtatvnyt, s tnyjtotta neki.
Krem, itt szveskedjk alrni!
Jennifer alrta a paprt anlkl, hogy megnzte volna.
Mennyi ideig fog tartani?
Nem tudom, amg fel nem nyitom... kezdte, majd az asszony arcra pillantott, s
jrafogalmazta a mondatot. Nem tudom, amg el nem kezdem a mttet. Itt kvnja megvrni?
Nem! kiltott az asszony, s gy rezte, hogy a fehr falak menten megfojtjk. Nem kapott
levegt. Van valahol olyan hely, ahol imdkozhatok?
A kis kpolnban festett Jzus-kp lgott az oltr fltt. Jenniferen kvl egy llek sem volt
odabent. Letrdelt, de kptelen volt imdkozni. Egyltaln nem volt vallsos, s az isten mirt pont
most hallgatn meg! Prblta rendbe szedni gondolatait, de a rettegs teljesen a hatalmba kertette.
Knyrtelen szemrehnysokat tett magnak. Ha nem vittem volna magammal Joshut Acapulcba
gondolta , ha nem engedtem volna el vziselni.., ha nem bztam volna meg a mexiki orvosban...
ha... ha... ha... Alkudozni kezdett az istennel. Gygytsd meg jra, s mindent megteszek, amit
csak kvnsz!
Vgl, teljesen kimerlten Jennifer gondolatai lelassultak, s visszaemlkezett dr. Morris
szavaira. Mg nagyon fiatal, s fizikailag is nagyon j llapotban van. Minden okunk megvan a
remnyre, hogy a mtt sikeres lesz.
Minden rendben is lesz! Ht persze hogy rendben! Ha az egsznek vge van, akkor elviszi
Joshut valahova, ahol nyugodtan pihenhet. Acapulcba is, ha nagyon akarja. Majd olvasnak,
trsasjtkoznak, beszlgetnek.
Amikor Jennifer a kimerltsgtl mr gondolkodni sem tudott, belt az egyik padba, s agyban
csak a nagy ressg ttongott. Valaki megrintette a karjt, felpillantott, s dr. Morrist ltta maga
mellett. Jennifer az orvos arcra nzett, s nem volt szksg semmifle krdsre. Elvesztette az
eszmlett.

50.
Joshua rkre mozdulatlan kis teste ott fekdt a keskeny fmasztalon. gy nzett ki, mintha csak
bksen aludna. Kis gyermekarcn titokzatos, tvolba vezet lommosoly jtszadozott. Jennifer

ezerszer ltta mr ezt a mosolyt, amikor bebjt a meleg gyba, Jennifer pedig ott lt az gy szln.
Joshua meztelenl fekdt, egy lepedvel letakarva.
Tegyenek r egy pldet mondta Jennifer az orvosnak. gy meg fog fzni.
De... kezdte az orvos, m ahogy Jennifer arcra pillantott, ez azonnal ms beltsra brta.
Igen, termszetesen, Mrs. Parker mondta, majd odafordult a nvrhez. Hozzon, krem, egy
pldet!
Fltucatnyi fehr ruhs frfi volt a szobban, s gy tnt, hogy mindnyjan Jenniferhez beszlnek,
de egyetlen szavukat sem hallotta. gy rezte, mintha vegkalitkba lenne zrva, mindenkitl
tvol. Rjuk akart ordtani, hogy menjenek innen, de flt, hogy megijeszti Joshut. Valaki megrzta
a karjt, a varzslat megtrt, gy tnt, hogy mindenki egyszerre vltzik.
...el kell vgezni a boncolst hallotta dr. Morris hangjt.
Ha mg egyszer hozzr a fiamhoz, meglm jelentette ki nyugodtan Jennifer.
Rmosolygott a krlllkra, mert nem akarta, hogy miatta haragudjanak Joshura.
Egy nvr megprblta rvenni Jennifert, hogy menjen ki a szobbl, de csak makacsul rzta a
fejt.
Nem hagyhatom egyedl. Mg le talljk kapcsolni a villanyt. Joshua fl a sttben.
Valaki megszortotta a karjt, Jennifer rezte a t szrst, s egy pillanat mlva melegsg nttte
el, bks nyugalom lelte t, s azonnal elaludt.
Ks dlutn bredt fel. Egy kis krhzi szobban fekdt, valaki levetkztette s kpenyt adott
r. Felkelt, felltztt, s elindult megkeresni dr. Morrist. Valami termszetfltti nyugalom mltt
el rajta.
Majd mi elvgezzk a temetssel kapcsolatos tennivalkat, Mrs. Parker jelentette ki dr.
Morris. nnek nem kell...
Majd n mindent elintzek.
Rendben van mondta az orvos, majd rvid habozs utn kiss zavartan folytatta: Tudom,
hogy amit ma dleltt mondott a boncolssal kapcsolatban, azt nem gondolta komolyan.
Maga nagyon tved, doktor!
Az elkvetkez kt napon Jennifer tment az sszes, halllal kapcsolatos rtuson. Felkereste a
helyi temetkezsi vllalkozt, s elintzte a temetst. Kivlasztott egy fehr koporst, s fehr
selyemmel bleltette ki. Fegyelmezetten, szraz szemmel csinlta vgig, s ksbb, amikor
megprblt az egszre visszaemlkezni, egyetlen rszletet sem tudott flidzni. Pontosan olyan volt,
mintha valaki ms bjt volna bele a brbe, valaki ms gondolkodott volna az agyval. Sokkos
llapotban volt, bezrkzott egy vdpncl mg, hogy elmje psgt meg tudja rizni.
Amikor tvozott, a temetkezsi vllalkoz mg megjegyezte:
Ha valamelyik klnleges ruhjban kvnja eltemettetni a kisfit, Mrs. Parker, akkor
szveskedjk behozni, s majd mi radjuk.
Magam fogom felltztetni.
A frfi meglepetten bmult r.
Ha hajtja, termszetesen, de...
Csak bmult az asszony utn, s azon gondolkodott, vajon tisztban van-e a n azzal, mit jelent
egy holttestet felltztetni...
Jennifer hazahajtott, megllt a bejratnl, s belpett a hzba.
Mrs. Mackey dagadt, vrsre srt szemmel, fjdalomtl meggytrt arccal lt a konyhban.
, Mrs. Parker. Nem tudom elhinni...
Jennifer nem is ltta, nem is hallotta. Elment Mrs. Mackey mellett, s egyenesen felment Joshua
szobjba. Pontosan olyan volt most is minden, mint mskor. Semmi sem vltozott, csak a szoba
volt res. Joshua knyvei, jtkai, mind-mind ott voltak a helykn, s csak re vrtak. Jennifer
megllt az ajtban, bmult maga el, s megprblt visszaemlkezni, mirt is jtt fel. , igen! Joshua
ruhjrt. Odalpett a szekrnyhez. Ott lgott az a sttkk kis ruhja, amit legutols
szletsnapjra kapott. Akkor viselte, amikor elvitte vacsorzni a Lutece-be. lnken lt
emlkezetben ez a vacsora. Joshua annyira felnttnek ltszott, hogy Jennifernek szvbe markolt a
felismers. Egy szp napon majd itt fog lni egy lnnyal, akit felesgl fog venni. Ez a nap mr

soha nem jn el. Nem lesz felnttkor. Nem lesz semmifle kislny. s nem lesz let.
A kis kk ltny mellett lgtak a kisfi farmernadrgjai, triki, s egyiken mg ott dszelgett
Joshua baseballcsapatnak neve is. Jennifer csak llt a szekrnynl, keze ttovn s cltalanul
matatott a ruhk kztt.
Mrs. Mackey jelent meg mellette.
Jl rzi magt, Mrs. Parker?
Ksznm, jl vagyok vlaszolta Jennifer udvariasan.
Segthetek valamiben?
Nem, ksznm. Fel akarom ltztetni Joshut. Mit gondol, mit venne fel szvesen? hangja
lnken csengett, de tekintete lettelen volt.
Mrs. Mackey Jenniferre pillantott, s egszen megrmlt.
Mirt nem fekszik le egy kicsit, kedvesem? Kihvom az orvost.
Jennifer tovbb matatott a szekrnyben. Levette a vllfrl a baseballltzetet.
Azt hiszem, Joshua legszvesebben ezt venn fel. Nos, mire is van mg szksgnk?
Mrs. Mackey tehetetlenl nzte, ahogy Jennifer odamegy a fikos szekrnyhez s kiveszi a
fehrnemt, a zoknit s az inget. Joshunak szksge van ezekre a holmikra, hiszen vakcira
kszl. Hossz, hossz vakcira.
Gondolja, hogy elg meleg lesz ez a ruha?
Mrs. Mackey zokogsban trt ki.
Krem, ne... knyrgtt. Hagyja ezeket a holmikat! Majd n gondoskodom mindenrl!
Jennifer mr ton volt lefel a lpcsn. A holttest a halottashz egyik kamrjban fekdt.
Joshut egy hossz asztalra fektettk, ami szinte eltrptette a kis testet.
Mikor Jennifer visszarkezett a ruhkkal, a temetkezsi vllalkoz mg egyszer
megprblkozott.
Beszltem doktor Morrisszal. Mindketten egyetrtettnk abban, hogy sokkal jobb lenne, Mrs.
Parker, ha hagyn, hogy ezt mi csinljuk. Mi mr megszoktuk, van gyakorlatunk...
Jennifer rmosolygott a frfira.
Takarodjk innen!
A temetkezsi vllalkoz nagyot nyelt.
Igen, igen, Mrs. Parker mondta s kihtrlt a szobbl.
Jennifer megvrta, mg becsukdik mgtte az ajt, majd a fihoz fordult. Rnzett az alv
kisfi arcra, s megszlalt.
desanyd majd gondoskodik rlad, drgasgom. Majd a baseballruhdat vesszk fel. Ugye, te
is gy akarod?
Levette rla a lepedt, vgignzett az sszeesett kis testen, majd ltztetni kezdte. Amikor az
alsnadrgjt hzta r, visszahklt a jghideg kis test rintstl. Kemny volt s merev, mint a
mrvny. Jennifer prblta meggyzni magt, hogy ez az lettelen hidegsg, ez az lettelen kis test
nem az fia. Remegni kezdett. Olyan volt, mintha a hidegsg Joshua testbl tkltztt volna az
vbe, s a velejig tjrta volna. Kegyetlenl leszidta magt Hagyd abba! Hagyd abba! Hagyd abba!
Hagyd abba! Hagyd abba!
Mly llegzetet vett, s mikor vgre kicsit megnyugodott, tovbb folytatta a kisfi ltztetst.
Radta a nadrgot, majd mikor megemelte, s a kisgyerek feje vletlenl nekitdtt az asztalnak,
Jennifer felkiltott:
Joshua, bocsss meg, kisfiam! krlelte, majd hangja vigasztalan zokogsba fulladt.
Majd hrom rjba tellett Jennifernek Joshua felltztetse. Baseballltzket, a kedvenc
trikjt, fehr zoknit s tornacipt adott r. A baseballsapka rnykot vetett a kisfi arcra, ezrt
Jennifer vgl is a mellre helyezte.
Ezt magaddal viheted, drgasgom...
Mikor a temetkezsi vllalkoz jra benzett, Jennifer mr ott llt a felltztetett holttest mellett,
fogta Joshua kezt, s beszlt hozz. A frfi odalpett hozz, s halkan szlalt meg.
Akkor most mi vesszk a gondjainkba.
Jennifer mg egy utols pillantst vetett a fira.

 vatosan bnjanak vele! Bettte a fejt, s most fj neki egy kicsit.

A temets egyszeren zajlott le. Csak Jennifer s Mrs. Mackey lltak ott, amikor a kis koporst
leeresztettk a frissen sott srba. Jennifer gondolt arra, hogy esetleg szl Ken Baileynek, hiszen
Ken s Joshua imdtk egymst, de Ken mr kilpett az letkbl.
Mikor az els lapt fldet rdobtk a koporsra, Mrs. Mackey karon fogta Jennifert.
Jjjn, drgm! Majd n hazaviszem.
Ksznm, de jl rzem magam vlaszolta Jennifer. Joshunak s nekem most mr nem
lesz szksgnk nre, Mrs. Mackey. Majd gondoskodom rla, hogy megkapja egyvi brt, s
megrom a szksges ajnlsokat is. Joshua s n szeretnnk ksznetet mondani mindenrt, amit
eddig rtnk tett.
Mrs. Mackey csak llt s nzte, ahogy Jennifer sarkon fordul s tvozik.
A hzban csend s bke uralkodott. Jennifer felment Joshua szobjba, behzta maga mgtt az
ajtt, lefekdt az gyra, s vgignzett a kisfi holmijain, kedvenc jtkain. Jennifer egsz vilga
itt volt, ebben a szobban. Elkezdte kis letnek minden perct vgigpergetni emlkezetben.
Joshua, amint az els lpseit teszi... Joshua, amikor azt mondja, autaut, meg azt, hogy
mama, menj jtszani a jtkaiddal... Joshua, amint ez az apr, btor kis emberke elszr megy
egyedl iskolba... Joshua, amikor kanyars volt... Joshua, amint pontot szerez a csapatnak, s ezzel
megnyerik a mrkzst... Joshua, amint anyk napjn azt a kis dalt nekli... Egyre-msra tolultak
agyba az emlkek, amelyek Acapulcval rtek vget.
Acapulco... ahol Adammel tallkozott s szeretkezett. Azrt kell bnhdnie, mert csak magra
gondolt. Ez az n bntetsem. Ez az n poklom.
Az id megsznt ltezni. Jennifer mintha nha hallani vlte volna, hogy valahol a tvolban, a hz
valamelyik messzi szgletben felcsng a telefon, aztn egyszer mintha drmbltek is volna a
bejrati ajtn, de ezek a hangok semmit sem jelentettek a szmra. Nem engedte, hogy brmi is
megszaktsa egyttltt a fival. Ott fekdt a szobban, egy falatot sem evett, egy kortyot sem ivott,
teljesen beleveszett abba a vilgba,.ahol csak ketten voltak, s Joshua.
t nap elteltvel hallotta meg a csengetst, majd a drmblst a bejrati ajtn, de egyszeren
nem vett rla tudomst. Brki is legyen az, menjen innen s hagyja t bkn. Tvolrl hallotta, hogy
egy ablak csrmplve betrik, s nhny pillanattal ksbb Joshua szobjnak ajtaja kitrul, s
Michael Moretti jelenik meg az ajtban.
Egy pillantst vetett az gybl rnz sszetrt, beesett szem teremtsre. Jzus Krisztusom!
csak ennyit tudott mondani.
Michael Morettinek minden erejre szksge volt, hogy kivigye Jennifert a szobbl.
Elkeseredetten birkzott, karmolt s harapott. Nick Vito lent vrakozott, s mindkettejk erejre
szksg volt, hogy betuszkoljk Jennifert a kocsiba. Jennifernek fogalma sem volt, hogy ezek
egyltaln kicsodk, s hogy mirt vannak ott. Csak azt tudta, hogy most elszaktjk a kisfitl.
Aztn hirtelen nem emlkezett semmire sem. Mly lomba zuhant.
Amikor felbredt, egy nagy, vilgos, tiszta szobban tallta magt. A fldig r ablakon
keresztl hegyeket pillantott meg, s a tvolban egy tavat ltott megcsillanni. Egyenruhs poln
lt az gya melletti szken, s folyiratot olvasott. Ahogy Jennifer kinyitotta a szemt, a nvr is
azonnal rpillantott.
Hol vagyok? krdezte, s a torka azonnal megfjdult a beszdtl.
A bartaival, Miss Parker. Mister Moretti hozta nt ide. Nagyon aggdik n miatt. Nagyon fog
rlni, ha megtudja, hogy maghoz trt.
A nvr kisietett a szobbl. Jennifer csak fekdt az gyon, agya teljesen res volt. Az emlkek
kezdtek jra visszatrni, nem volt hov rejtznie, nem volt hov elfutnia ellk. Jennifer rjtt,
hogy tulajdonkppen ngyilkossgot akart elkvetni anlkl, hogy lett volna btorsga ezt
megtenni. Egyszeren csak meg akart halni, s akarta, hogy ez megtrtnjen. Michael mentette
meg. Ez volt a helyzet irnija. Nem Adam, hanem Michael. gy gondolta, nem tisztessges
Adamet hibztatni ezrt. Eltitkolta elle az igazsgot. Nem tudott a firl, aki megszletett, s aki
most mr halott volt. Jennifer most mr szembe tudott nzni a tnnyel. A fjdalom mly volt s
gytrelmes, s tudta, hogy ezt a fjdalmat lete vgig magban fogja hordozni. Viszont mr el tudta

viselni. El kell viselnie.

Jennifer lpseket hallott, s felpillantott. Michael lpett be a szobba. Csak llt az gya mellett,
s csodlattal nzett r. Amikor Jennifer eltnt, majd megrlt az aggodalomtl, hogy esetleg valami
baj trtnt vele.
Odalpett az gyhoz, lenzett Jenniferre.
Mirt nem szltl nekem? krdezte, s lelt az gy szlre. Borzalom!
Jennifer megfogta a frfi kezt.
Ksznm, hogy ide hoztl. n... n azt hiszem, hogy nem is voltam teljesen normlis...
Nos, nem egszen.
Mita vagyok itt?
Ngy napja. Az orvosok intravnsan tplltak. Jennifer blintott, s mg ez az apr mozdulat is
nagy erfesztsbe kerlt. Borzalmasan gyengnek s fradtnak rezte magt.
Mr tban is van a reggeli. Az orvos azt a parancsot adta, hogy hizlaljalak fel.
Nem vagyok hes. Nem hiszem, hogy valaha is megkvnom az telt.
Enni fogsz!
Jennifer legnagyobb meglepetsre Michaelnek igaza volt. Mikor a nvr egy tlcn behozta a
lgy tojst, a pirtst s a tet, Jennifer gy rezte, hogy farkastvgya van.
Michael ott llt az gya mellett s nzte, majd amikor Jennifer befejezte az evst, megszlalt:
Vissza kell mennem New Yorkba, van nhny elintznivalm. Nhny nap mlva itt leszek.
Lehajolt s gyengden megcskolta Jennifert.
Pnteken tallkozunk mondta s lassan megsimogatta az arct. Azt akarom, hogy hamar
meggygyulj! rted?
rtem vlaszolta Jennifer, s a tvoz Michael utn nzett.

51.
Az Egyeslt llamok tengerszgyalogsgi tmaszpontjnak tancstermt zsfolsig megtltttk
a jelenlvk. A termet kvlrl riadkszltsgbe szltott, felfegyverzett tengerszgyalogos
szakasz rizte. A fal mellett egy specilis vdeskdtszk foglalt helyet. A hossz asztal egyik feln
Adam Warner, Robert Di Silva s az FBI igazgathelyettese lt. Velk szemben Thomas Colfax
foglalt helyet.
Az eskdtszknek a tmaszpontra hozatala Adam tlete volt.
Ez az egyetlen mdja, hogy Colfax vdelmt biztostani tudjuk.
A vdeskdtszk egyetrtett Adam javaslatval, s a titkos ls elkezddtt.
Krem, mondja meg a nevt szlt oda Adam Thomas Colfaxnak.
A nevem Thomas Colfax.
Mi a foglalkozsa, Mister Colfax?
gyvd vagyok. Mkdsi engedlyem New Yorkra s az orszg szmos llamra kiterjed.
Mita folytat joggyakorlatot?
Tbb mint harminct ve.
ltalnos a joggyakorlata?
Nem, uram. Egyetlen gyfelem van.
s ki az gyfele?
A harminct v tlnyom rszben az azta elhunyt Antonio Granelli volt. Az helyt
Michael Moretti vette t. Michael Morettit s a szervezett kpviselem.
A szervezett bnzsre utal?
Igen, uram.
Az n ltal hossz veken keresztl elfoglalt pozcibl kiindulva megllja a helyt az a
felttelezs, hogy sajtos helyzetnek ksznheten ismeri annak a bels mkdst, amit
Szervezetnek neveznk?
Nagyon kevs dolog trtnt ott a tudomsom nlkl.
Bncselekmnyek is szerepeltek ebben a tevkenysgben?

 Igen, szentor r.
Ismertetne nhny ilyen jelleg tevkenysget? Az elkvetkez kt rn keresztl csak
Thomas Colfax beszlt. Hangja hatrozott volt s magabiztos. Kimondott neveket, megnevezett
helyszneket, felidzett pontos dtumokat. Elbeszlse annyira rdekfeszt volt, hogy a teremben
jelen lvk teljesen el is felejtettk, hogy hol vannak.
Beszlt a brgyilkossgokrl, a tank nyomtalan eltnsrl, gyjtogatsrl, emberek
csontjainak sszetrsrl, a lenykereskedelemrl... gyakorlatilag a borzalmak katalgust lltotta
ssze.
Elszr leplezdtt le, elszr llt lemeztelentve, mindenki eltt a vilg legnagyobb
bnszvetkezetnek legbelsbb, legtitkosabb tevkenysge.
Nha Adam vagy Robert Di Silva kzbeszrt egy-egy krdst, hogy megvilgtsanak nhny
homlyos rszletet.
Az ls sokkal sikeresebben zajlott, mint arrl Adam valaha is lmodni mert, amikor hirtelen, a
vge fel, amikor mr csak nhny perc volt htra, a katasztrfa bekvetkezett.
Az egyik eskdt krdst tett fel a piszkos ton szerzett pnzek tisztra mossrl.
Ez krlbell kt vvel ezeltt trtnhetett. Michael nhny legjabb gytl tvol tartotta a
szemlyemet. Ezeket mr Jennifer Parker intzte.
Adam rezte, hogy egsz testben megdermed.
Jennifer Parker? krdezett r Robert Di Silva, s hangjbl kirzdtt a szinte kirobban,
rmteli vrakozs.
Igen, uram. Thomas Colfax hangjba a bossz felhangjai is belevegyltek. Igen, jelenleg
a Szervezet hzi gyvdje.
Adam ktsgbeesetten el szerette volna hallgattatni, de mr tl ks volt. Di Silva torkon ragadta
az gyet, s immr semmi sem llthatta meg.
Mesljen egy kicsit rla is! krte Robert Di Silva rezhet feszltsggel a hangjban.
Thomas Colfax folytatta.
Jennifer Parker benne van a nem ltez vllalatok ltrehozsban, a piszkos pnzek tisztra
mossban...
Adam megprblt kzbeavatkozni.
Nem hinnm, hogy...
...s gyilkossgban.
A sz ott lebegett a levegben. Adam trte meg a csendet.
Ragaszkodjunk a tnyekhez, Mister Colfax! Csak nem azt akarja mondani, hogy Jennifer
Parker gyilkossgban is benne volt?
Pontosan ezt akarom mondani. adta ki az utastst annak az embernek a meggyilkolsra, aki
a fit elrabolta. A frfit Frank Jacksonnak hvtk. mondta Morettinek, hogy lje meg, s Moretti
vgzett is vele.
A teremben lk izgatottan felmorajlottak.
A fit! Adam gondolatai szlsebesen cikztak. Itt valami nem stimmel.
Azt hiszem... dadogta , azt hiszem, hogy ppen elg bizonytkunk van mendemondk
nlkl is. Inkbb...
Ez nem mendemonda bizonygatta Thomas Colfax. n is a szobban voltam, amikor
felhvta Morettit.
Adam az asztal alatt annyira sszeprselte kezeit, hogy a vr teljesen kifutott bellk.
A tan fradtnak ltszik jelentette ki. Azt hiszem, egyelre elg is lesz.
Robert Di Silva az eskdtekhez fordult:
Szeretnk javaslatot tenni a tovbbi gyrendre...
Adam ezt mr nem hallotta. Azon tanakodott magban, vajon hol lehet most Jennifer. jra eltnt
a ltmezejbl. Adam azta mr tbbszr megksrelte felvenni vele a kapcsolatot. Szinte pnik
vett rajta ert. Meg kell tallnia, mgpedig nagyon srgsen!

52.

Megkezddtt az Egyeslt llamok igazsgszolgltatsnak legnagyobb titkos hadmvelete,

A Szervezett Bnzs Elleni Szvetsgi Szolglat szorosan egyttmkdtt az FBI-jal, a postai
s vmszervekkel, az Adhivatallal, a Kbtszer-ellenes Bizottsggal s mg vagy fltucatnyi ms
szervezettel.
A vizsglatok kiterjedtek a gyilkossgoktl kezdve a gyilkossgra val felbujtsra, csalson,
zsarolson, adcsalson, szakszervezeti manipulcikon, gyjtogatson, uzsoragyleteken keresztl
egszen a kbtszer-kereskedelemig.
Thomas Colfax szolgltatta a kulcsot a bntettek s a korrupci Pandora-szelencjhez, s ez
nagy segtsget jelentett, hogy vgre fl lehessen szmolni a szervezett bnzs jelents rszt.
Michael Moretti Csaldja jelentette a legnagyobb falatot, de a bizonytkok az llamok terletn
mkd Csaldok tucatjait is rintettk.
Az Egyeslt llamok terletn s annak hatrain tl a kormny gynkei csendben kihallgattk a
listkon szerepl emberek bartait s zletfeleit. Az gynkk Trkorszgban, Mexikban, San
Salvadorban, Marseille-ben s Hondurasban felvettk a kapcsolatot partnereikkel, s megadtk az
informcit arrl, hogy ezeken a helyeken milyen trvnybe tkz tevkenysg folyik. Kis halak,
pitiner bnzk akadtak fel a hln, s ha hajlandk voltak beszlni, a kulcsfigurkra tett terhel
vallomsrt cserbe visszanyertk szabadsgukat. Az egsz akcit a legnagyobb titoktarts mellett
folytattk, hogy a clpont mg csak ne is sejtse a feje fltt gylekez viharfellegeket.
Adam Warner georgetowni lakshoz megindult a bcsjrs. A dolgozszobjban tartott
megbeszlsek gyakorta a kora hajnali rkban rtek vget. Aligha lehetett ktsges, hogy mikor az
egsz vget r, Michael Moretti Szervezete hallos sebet kap, s az elnkvlasztsi hadjrat Adam
szmra igen knnynek fog grkezni. Boldog embernek kellett volna magt reznie, mgis
szerencstlen, lete legnagyobb erklcsi vlsgval kszkd ember volt. Jennifer Parker
tlsgosan is mlyen benne volt az gyben. Adamnek figyelmeztetnie kellett volna, szlnia kellett
volna neki, hogy menekljn, amg mg mdja, lehetsge van r. Volt azonban egy msik
elktelezettsge is, elktelezettsge a bizottsg irnt, mely az nevt viselte. Valjban volt
Jennifer Parker vizsglbrja. De hogyan lehet vizsglbr vele szemben? Ha figyelmezteti, s
ez kiderl, akkor a vizsglbizottsg szavahihetsge azonnal a semmibe vsz. Ez tnkreteszi a
jvjt s csaldjt.
Adam dbbenten hallgatta, amikor Colfax megemltette, hogy Jennifernek gyereke van.
Adam elhatrozta, hogy beszlni fog Jenniferrel.
Feltrcszta az iroda telefonszmt.
Sajnlom, Mister Warner kzlte a titkrn , de Miss Parker nincs a helyn.
Nagyon fontos gyben keresnm. Nem tudja, hol lehetne elrni?
Nem, uram. Valaki ms esetleg tudna segteni? Neki mr senki sem tudott segteni.
Az elkvetkez hten Adam naponta tbbszr is megprblta elrni Jennifert. A titkrntl
ilyenkor mindig a megszokott szavakat hallotta.
Sajnlom, Jennifer Parker nem tartzkodik az irodjban.
Adam a dolgozszobjban lt, s azon a napon ppen harmadszor prblta elrni Jennifert,
amikor Mary Beth lpett be a szobba. Adam azonnal letette a kagylt.
Mary Beth odament hozz s beletrt a frfi hajba.
Fradtnak ltszol, drgm. Valami baj van?
Dehogy, semmi bajom.
Az asszony betelepedett az Adam rasztala eltt ll brfotelba.
Most minden sszejtt, igaz, Adam?
Igen, gy ltszik.
Remlem, minl elbb vge lesz az egsznek. A te rdekedben... Borzalmas lehet ez az
idegfeszltsg.
Kibrom, Mary Beth. Ne nyugtalankodj miattam!
De nyugtalankodom. Jennifer Parker neve is szerepel a listn, igaz?
Ezt meg honnan tudod? krdezte Adam metsz hangon.

 Angyalom nevetett fel az asszony , te ezt a hzat ksz lsteremm vltoztattad!

Egyszeren kptelensg, hogy ne halljak meg foszlnyokat a beszlgetsekbl. Mindenki annyira
izgatott, hogy vgre sikerl elkapni Michael Morettit s a bartnjt.
Az asszony rgus szemekkel figyelte Adam arct, de nem sikerlt rajta semmi reakcit
felfedeznie.
Mary Beth gyengden a frjre pillantott, s arra gondolt, milyen naivak is a frfiak. Tbbet tudott
Jennifer Parkerrl, mint maga Adam. Mary Beth megrtette frje s Jennifer Parker kapcsolatt.
Adam vgtre is nagyon vonz frfi. Az asszony letelve ez volt: megbocstani, de nem felejteni.
Mary Beth tisztban volt azzal, hogy mi a legjobb a frje szmra. Mindent, amit csinlt, Adam
rdekben tette. Ha ez az egsz befejezdik, akkor majd elviszi Adamet valahov. Nagyon
fradtnak ltszik. Samantht rbzzk a hzvezetnre, k pedig elutaznak valami romantikus
helyre.
Mary Beth kinzett az ablakon, s kt beszlget titkosszolglatos gynkt ltott az ablak eltt.
Velk kapcsolatban vegyes rzelmei voltak. Mary Beth nem szerette, ha a magnlett
megzavarjk, de jelenltk llandan arra emlkeztette, hogy frje az Egyeslt llamok egyik
elnkjelltje. De nem, milyen ostobasg is ilyet gondolni Az frje az Egyeslt llamok elnke
lesz! Mindenki ezt lltja. Hogy a Fehr Hzba kltzhet, mr maga a gondolat is lzas izgalomba
hozta. Kedvenc foglalatossga az volt, hogy gondolatban trendezte a Fehr Hzat. Ltta maga eltt
a helyisgeket, ahov ltogatkat nem engednek be, a Fehr Hz hromezer ktetes knyvtrt, a
Porceln Szobt, a Diplomciai Fogadtermet, a csaldi lakosztlyt, s a msodik szinten a ht
vendgszobt.
Adammel egytt abban az pletben fog lni, s rszv vlik a hz trtnelmnek. Mary Beth
megborzongott mg a gondolatra is, hogy Adam mennyire kzel jrt ahhoz, hogy eldobja magtl
ezeket a lehetsgeket a Parker n miatt.
Nzte az asztalnl l, elgytrt arc Adamet.
Fzzek neked egy kvt, drgm?
Adam mr-mr azt mondta, hogy nem, de aztn meggondolta magt.
Most valban jlesne egy.
Mris hozom.
Ahogy Mary Beth kilpett a szobbl, Adam azonnal felvette a kagylt s trcszni kezdett. Mr
este volt s tudta, hogy Jennifer irodja ilyenkor zrva van, de valakinek azrt mgiscsak lennie kell
az zenetkzvett szolglaton. Elviselhetetlenl hossz id elteltvel a telefonkzpontos
jelentkezett.
letbe vg gyrl van sz kzlte Adam. Nhny napja prblom elrni Jennifer Parkert.
Itt Adam Warner beszl.
Egy pillanat vlaszolta a kzpontos, majd kisvrtatva valban jra visszajelentkezett.
Nagyon sajnlom, Mister Warner, nem tudom, mikor tr vissza Miss Parker. hajt zenetet hagyni?
Nem! kzlte Adam s lecsapta a kagylt. Emsztette a tehetetlen dh, mert tudta, hogy mg
ha hagyna is zenetet Jennifernek, akkor sem tudn semmikppen sem visszahvni.
Csak lt a szobjban, s arra a tbbtucatnyi letartztatsi parancsra gondolt, melyet a nagyon
kzeli jvben fognak alrni. Az egyiket gyilkossgi gyben fogjk kiadni.
s ezen Jennifer neve fog szerepelni.
t nap elteltvel Michael Moretti visszatrt Jenniferhez a hegyi villba.
Az asszony ezeket a napokat pihenssel, evssel, hossz stkkal tlttte. Mikor meghallotta
Michael kocsijnak zgst, kilpett a hz el, hogy dvzlje.
Michael alaposan megnzte magnak Jennifert.
Most mr sokkal jobban nzel ki mondta.
Jobban is rzem magam. Ksznm.
Van egy megbzatsom a szmodra jelentette be Michael.
Mi lenne az?
Azt akarom, hogy holnap replj el Szingaprba.
Szingaprba?

 Elkaptak egy utasksrt egy nagy adag kokainnal. A neve Stefan Bjork. Jelenleg brtnben
van. Azt akarom, hogy helyeztesd szabadlbra, mieltt beszlni kezdene.
Rendben van.
Gyere vissza, amilyen gyorsan csak tudsz. Nagyon hinyzol.
A frfi szorosan maghoz vonta, s gyengden szjon cskolta.
Szeretlek, Jennifer.
Jennifer tkletesen tisztban volt azzal, hogy Michael ezt mg az letben nem mondta
senkinek.
De mr tl ks volt. Minden vget rt. Valami meghalt benne rkre, s csak a bntudat, a
magny maradt meg. Elhatrozta, megmondja Michaelnek, hogy elmegy. Nem lesz se Adam, se
Michael. Valahov el kell mennie, s mindent ellrl kell kezdenie. Van egy adssga, amirt
fizetnie kell. Ezt mg utoljra megteszi Michaelnek, s majd ha visszajn, akkor beszl neki a
terveirl.
Msnap reggel elreplt Szingaprba.

53.
Nick Vito, Tony Santo, Salvatore Fiore s Joseph Coella a Tony's tteremben ebdeltek. A
legels asztalnl ltek, s amikor nylt az ajt, automatikusan felpillantottak, hogy szemgyre
vegyk az rkezt. Michael Moretti a hts szobban lt, s br nem volt semmifle konfliktus a
Csaldok kztt, mgis biztos, ami biztos.
Mi trtnt Jimmyvel? rdekldtt Joseph Coella, az ris.
A stutatumorte kzlte Nick Vito. Ez a gr-barom beleesett egy nyomoz hgba. A kurvt
sarokba szortottk, ebben biztos vagyok. A csaj meg a btyja rvette Jimmyt a balhra. Jimmy
sszehozott egy tallkozt Mike-kal, s a nadrgszrban ott volt a mikrofon zsinrja.
s mi trtnt? krdezte Fiore.
Az, hogy Jimmy nagyon ideges volt, s el kellett mennie pislni. Amikor a slicct kinyitotta, az
a rohadt drt kvl maradt.
Mi a fene?
Szval ezt csinlta a Jimmy. Mike ezutn tadta Ginnak, aki a fickt a sajt drtjval fojtotta
meg. Lassan, nagyon lassan lett vge.
Nylt az ajt, mire mind a ngyen egyszerre pillantottak fel. A rikkancs lpett be a dlutni New
York Posttal a kezben.
Ide, ide, fiacskm intette oda Joseph Coella. Meg akarom nzni a mai indulkat mondta a
tbbieknek. Van egy biztos befut lovam a mai versenyre.
A hetven ven fell jr, viharvert reg rikkancs tadott egy lapot Coellnak, aki egydollrossal
fizetett.
A tbbi a tied! vetette oda hanyagul. Michael Moretti is ugyangy tett volna.
Joe Coella mr kezdte szthajtogatni az jsgot, amikor Nick Vito pillantsa megakadt az els
oldalon lv fnykpen.
H! kiltott fel. Ezt a fickt mr lttam valahol.
Tony Santo tnzett Vito vlla fltt. Ht persze hogy lttad, te seggfej! Ez Adam Warner. Ez
akar elnk lenni.
Nem makacskodott Vito. Azt mondtam, hogy a sajt szememmel lttam valahol.
Ersen rncolta a homlokt, aztn hirtelen beugrott neki valami.
Megvan! Ez a fick lt ott Acapulcban a brban Jennifer Parkerrel.
Mit dumlsz itt sszevissza?
Emlkszem pontosan! A mlt hnapban vittem le oda egy csomagot. Ezt a fickt lttam
Jenniferrel. Egytt ittak a brban.
Biztos vagy ebben? meredt r Salvatore Fiore.
Igen. Mirt?
Azt hiszem, legjobb lesz, ha azonnal elmondod Mike-nak mondta vsztjsl lasssggal

Fiore.
Mg az a kis eszed is elment, ami volt? nzett Michael Moretti Nick Vitra. Mit csinlt
volna Jennifer Parker Warner szentorral?
Isten az atym, gy volt, fnk! n csak annyit tudok, hogy egytt ltek abban a brban s
ittak.
Kettesben?
gy gondoltam szlalt meg Salvatore Fiore , hogy neked tudnod kell errl, Mike. Ez a
Warner akarja bellnk a szart is kipasszrozni. Mirt lt le vele Jennifer inni?
Pontosan ezt akarta Michael is tudni. Jennifer beszlt Acapulcrl, a kzgylsrl, megemltett
vagy fltucatnyi nevet, akivel sszefutott, Adam Warnerrl viszont egy szt sem szlt.
Ki most a szemetesek szakszervezetnek a fnke? krdezte Tony Santtl.
Charlie Corelli.
t perc mlva Charles Corelli mr vonalban volt.
...a Belmont Towers mondta Michael. Egyik bartom lakott ott kilenc vvel ezeltt.
Szeretnk azzal a fickval beszlni, aki akkor a szemetet szedte ssze az pletben. Michael
elhallgatott, nyilvnvalan vlaszra vrt. Nagyon ksznm, reg! Tartozom neked! mondta s
mr le is tette a kagylt.
Nick Vito, Santo, Fiore s Coella csak llt az asztala eltt s bmult.
Nincs semmi dolgotok, szarhziak? Menjetek a francba!
Ahnyan voltak, sietve eltakarodtak.
Michael csak lt, s megprblta maga el kpzelni Jennifert s Adam Warnert. Vajon mirt nem
emltette soha mg a nevt sem? s Joshua apja, aki a vietnami hborban halt meg? Mirt nem
beszlt Jennifer rla sohasem?
Michael Moretti le s fel kezdett jrklni az irodjban.
Hrom ra elteltvel Tony Santo beksrt egy hatvanas veiben jr, rosszul ltztt, szemmel
lthatan hallosan rmlt kis embert a szobba.
Ez itt Wally Kawolski mondta Tony. Michael felllt az asztaltl, s kezet fogott Kawolskival.
Ksz, hogy eljtt, Wally, Hls vagyok. ljn le! Hozathatok magnak valamit?
Nem, nem, nagyon ksznm, Mister Moretti. Minden rendben van, uram. Nagyon, nagyon
szpen ksznm.
Mg hajlongott is a nagy hllkods kzben.
Ne legyen ideges! Csupn nhny dolgot szeretnk megkrdezni magtl, Wally.
Ht persze, Mister Moretti, ht persze! Mindent mondok, amit csak tudni akar. Mindent az
gvilgon!
Mg mindig a Belmont Towersben dolgozik?
n? Nem, uram. t vvel ezeltt elmentem onnan. Az anysom slyos szvbeteg s...
Emlkszik mg az ottani lakkra?
Igen, uram. Azt hiszem, a legtbbre, igen. Olyan...
Jennifer Parkerre emlkszik? Walter Kawolski arca felvillanyozdott.
Ht persze! Nagyszer n volt. Mg a laksnak a szmra is emlkszem.
Kilencszzhuszonkilenc! Pontosan az, mint amelyik vben a tzsdvel baj volt. Ezt maga is tudja.
Nagyon szerettem azt a hlgyet.
Sok ltogatja volt Miss Parkernek, Wally? Wally a fejt vakargatta.
Ht, ezt nehz lenne megmondani, Mister Moretti. Csak akkor tallkoztam vele, amikor
megrkezett vagy amikor elment otthonrl.
jszakzott valamikor is frfi a laksban? Walter Kawolski tiltakozva rzta meg a fejt.
Nem, uram!
Teht az egsz csupn vaklrma. Hatalmas megknnyebblst rzett.
A bartja hazajhetett volna, s akkor rajtakapta volna ket.
A bartja?
Igen. Az az r, akivel Miss Parker egytt lt. Michael gy rezte, mintha mzss kalapccsal

gyomorszjon vgtk volna. Teljesen elvesztette az nuralmt. Megragadta Kawolski grabanct, s

az arcba ordtott.
Te szerencstlen! ppen ezt krdeztem, hogyhogy hvtk?
Az apr emberke hallosan megrmlt.
Nem... nem tudom, Mister Moretti. Az l istenre eskszm, hogy nem tudom!
Michael eldobta magtl az emberkt. Felkapta az jsgot s Walter Kawolski orra al nyomta.
Kawolski Adam Warner fnykpre pillantott, s izgatottan felkiltott.
Ez ! volt a bartja!
Michael gy rezte, hogy sszeomlik krltte a vilg. Jennifer mindvgig hazudott neki,
megcsalta Adam Warnerrel! Mindketten a htba kerltek, sszeeskdtek ellene, hlyt csinltak
belle.
Michael Morettiben felbuzogtak a bossz si sztnei, s mr tudta, hogy mindkettjket megli.

54.
Jennifer New Yorkbl Londonba replt, s onnan tovbb Szingaprba, ktrs megszaktssal
Bahreinben. Az olajemirtus vadonatj replternek plete gy festett, mint a nyomortanya.
Npviseletbe ltztt frfiak, nk s gyerekek hevertek mindenfel a mrvnypadln s a padokon.
A repltri vmmentes zlet eltt hatalmas felirat hirdette, hogy aki nyilvnos helyen szeszes italt
fogyaszt, azt brtnbntets fenyegeti. Az egsz lgkr ellensges hangulatot rasztott. Jennifer
nagy megknnyebblst rzett, amikor vgre beszllshoz szltottk ket.
A Boeing 747-es dlutn ngy ra negyvenkor rt fldet a Changi Repltren. Ez is teljesen j
volt, alig hsz kilomternyire a vroskzponttl s a rgi nemzetkzi repltr helyn plt fel.
Mikzben az plet el grdltek, Jennifer ltta az ptkezs nyomait.
A levegs, modern vmpletben hossz kzikocsisor szolglta az utasok knyelmt. A
vmtisztviselk gyorsan s udvariasan dolgoztak, s Jennifer negyedra mlva mr indult is a
taxilloms fel.
A kijratnl kzpkor, megtermett knai lpett oda hozz.
Miss Jennifer Parker?
Igen.
A nevem Csou Ling. volt Moretti szingapri kapcsolata. Egy limuzin nre vr, hlgyem!
Csou Ling ellenrizte, hogy Jennifer csomagjai bekerlnek-e a limuzin csomagtartjba, s
nhny perc elteltvel mr a vros fel tartottak.
Kellemesen replt? rdekldtt Csou Ling.
Igen, ksznm vlaszolta Jennifer, de gondolatai Stefan Bjork krl forogtak.
Mintha csak olvasni tudott volna a gondolataiban, Csou Ling egy elttk magasod plet fel
biccentett.
Ez itt a Changi brtn. Bjorkot itt tartjk. Jennifer alaposan megnzte magnak az pletet.
A Changi brtn autplya mellett hzd, hatalmas pletkomplexumt zld vaskerts s
magasfeszltsg szgesdrt kerts vette krl. Minden sarkon rtornyok, az rtornyokban
fegyveres rk lltak, az plet bejratt egy msik szgesdrt sor s egy raks fegyveres r zrta
le.
A hbor alatt meslte Csou Ling a sziget sszes angol lakjt ide internltk.
Mikor tudnk tallkozni Bjorkkal? Csou udvariasan kitrt a pontos vlasz ell.
Tudja, Miss Parker, a helyzet nagyon knyes. A kormny hajthatatlan a kbtszerek
vonatkozsban. Mr az els alkalommal letartztatottakkal is knyrtelenl elbnnak. Azok, akik
kbtszerekkel kereskednek... vonta meg a vllt kifejezen Csou Ling. Szingapr nhny
nagyon ers csald ellenrzse alatt ll. A Shaw Csald, C. K. Tang, Tan Chin Tuan s Lee Kuan
Yew, maga a miniszterelnk. Ezek a Csaldok tartjk kezkben a pnzgyeket s a kereskedelmet
Szingaprban. k nem akarjk, hogy a kbtszer betrjn ide.
Biztosan van itt nhny befolysos bartunk.
Igen, itt van a rendrfelgyel, David Touh, vele a legknnyebb szt rteni.

Jennifer azon tndtt, vajon mennyirt lehet szt rteni vele, de ezt nem krdezte meg. Erre
ksbb is pp elg alkalma lesz. Htradlt az lsen, s nzte a tjat. Szingapr klvrosn haladtak
keresztl, ahol els ltsra a zldell parkok s a virgzuhatag ltvnya ragadta meg. A Macpherson
Road mindkt oldaln, az si kolostorok s pagodk mellett modern bevsrlkzpontok pltek;
Az utcn az emberek egy rsze si npviseletben jrt-kelt, mg msok a legutols nyugati divat
szerint, elegnsan ltztek. A bevsrlkzpont jnak ltszott, minden ragyogott a tisztasgtl.
Jennifer elismerssel nyugtzta a dolgot.
Csou Ling elmosolyodott.
Ennek nagyon egyszer a magyarzata. tszz dollrt kell fizetni a szemetelsrt, s ezt
szigoran is veszik.
A kocsi rfordult a Stevens Roadra, s Jennifer a domboldalban egy festi, fehr fal, fkkal s
virgokkal vezett pletcsoportra figyelt fel.
Az ott a Shangri-La, az n szllodja.
A szlloda elcsarnoka risi volt, fehr, s makultlan tisztasg uralkodott mindentt.
Mg Jennifernek a bejelentkezst intztk, Csou Ling kzlte:
Touh felgyel majd flkeresi mondta, s tadott Jennifernek egy nvjegyet. Engem ezen a
szmon mindig elrhet.
Egy mosolygs londiner felkapta Jennifer csomagjait, s az triumon keresztl a liftekhez vezette.
Egy vzess alatt hatalmas kert dszelgett, a kert kzepn szmedence. A Shangri-La egyszeren
llegzetelllt volt, a legnagyszerbb, amit Jennifer valaha is ltott. Msodik emeleti lakosztlya
egy nagy nappalibl s egy hlszobbl llt. A trpusi sznpompban frd tengerre nz teraszt
vrs anthuriomok, lila bougainvillek s kkuszplmk dsztettk. Olyan, mintha az ember egy
Gauguin-kp kells kzepn lne, gondolta Jennifer.
Langymeleg szell fjt a tenger fell. Joshua is az ilyen napokat kedvelte. Elmegynk ma
dlutn vitorlzni, mama? Hagyd abba! parancsolt magra Jennifer.
Odalpett a telefonhoz, s felemelte a kagylt.
Az Egyeslt llamokba akarok telefonlni. New York, Michael Moretti s megadta a
telefonszmot.
Nagyon sajnlom, hlgyem mondta kisvrtatva a kzpontos. Minden vonal foglalt.
Szveskedjk taln ksbb megprblni.
Ksznm.
Lent a kapcsolteremben a telefonkzpontos krden nzett a kapcsoltbla mellett ll frfira.
Rendben van blintott a frfi. A legteljesebb rendben!
Touh felgyel telefonja Jennifer bekltzse utn egy rval mr meg is rkezett.
Miss Jennifer Parker?
Igen, n vagyok.
Itt David Touh felgyel.
Mr vrtam a hvst, felgyel r. Nagyon szeretnm, ha el lehetne intzni...
Azt szeretnm krdezni vgott kzbe a felgyel , hogy volna-e kedve ma este velem
vacsorzni?
Mi akar ez lenni? Figyelmeztets? A felgyel attl tart, hogy a telefont lehallgatjk. Hogyne,
termszetesen. Ksz rmmel.
A hatalmas, zajos Great Shanghai ttermet tlnyomrszt hangosan beszlget helybeliek
tltttk meg. Alacsony emelvnyen hromfs zenekar jtszott, egy csinos lny amerikai slgereket
nekelt. A fpincr lpett oda Jenniferhez.
Egyedl hajt vacsorzni?
Tallkozm van valakivel. Touh felgyelvel. A fpincr ajka szles mosolyra hzdott.
A felgyel mr vrja nt. Erre parancsoljon kzlte, s a terem ells rszbe, kzvetlenl a
zenekar mell vezette Jennifert. A negyvenes veinek elejn jr, magas, vkony Touh
felgyelnek szablyos, finom arcvonsai voltak, s szp stt szeme. Elegns, stt ruhban jelent
meg a vacsorn. Felllt s megigaztotta Jennifer mgtt a szket, amikor helyet foglalt az asztalnl.

A zenekar flsikett hangervel rockzent jtszott.

A felgyel az asztalon keresztl egszen kzel hajolt Jenniferhez s megkrdezte:
Rendelhetek nnek valami italt?
Igen, ksznm.
Meg kell kstolnia a chendolt.
Az micsoda?
Kkusztejjel, kkuszcukorral s egy kis zselatinnal keverik. Biztosan nagyon fog zleni nnek.
A felgyel krbepillantott, s egy pincr azon nyomban ott termett mellettk. Rendelt kt italt s
egy dim sum nev knai eltelt.
Gondolom, nincs ellene kifogsa, ha a vacsort is n lltom ssze.
Nincs, persze hogy nincs. Nagyon fogok rlni neki.
Ha jl tudom, az nk orszgban a nk kezben van a parancsnoki plca. Itt mg a frfiak a
fnkk.
A hihetetlen hangos zene miatt szinte lehetetlen volt a beszlgets. Jennifer htradlt a szkben,
s krlnzett az tteremben.
A pincr Jennifer el tette az italt, amely hgtott csokoldlikrre emlkeztette, a tetejn egy
kanlnyi tejsznhabbal.
Touh felgyel szrevette a Jennifer arcn megjelen bizonytalansgot.
Fel kell keverni mondta.
Nem hallom.
Fel kell keverni ismtelte szinte kiablva a felgyel.
Jennifer ktelessgtudan megkeverte az italt s megkstolta.
Borzalmas volt, rettent sok volt benne a cukor, de csak blogatott.
Ez az... gy mr egszen ms!
Fl tucat tnyron a dim sum is odakerlt az asztalra. Nhny kzlk valami furcsa alak
klnlegessg volt, melyhez hasonlt Jennifer mg letben nem ltott, de gy dnttt, hogy nem
rdekldik klnsebben a rszletek irnt. Az tel ze viszont kitn volt.
Touh felgyel a lrmt tlkiablva igyekezett magyarzni: \
Ennek az tteremnek a nonya stlus telek a specialitsai. Ez knai alkotrszeket s malj
fszereket jelent. Ezeket a recepteket mg soha nem rtk le.
Stefan Bjorkrl szeretnk nnel szt vltani szlalt meg Jennifer.
Sajnos, nem hallom, amit mond olvasta le a vlaszt a felgyel ajkrl. A zaj valban
flsikett volt.
Jennifer egszen kzel hajolt a felgyelhz.
Azt szeretnm tudni, mikor tallkozhatnk Stefan Bjorkkal?
Touh felgyel csak megvonta a vllt, s jelbeszddel tudomsra adta, hogy semmit sem
hallott. Jennifernek hirtelen az jutott az eszbe, hogy vajon nem szndkosan vlasztotta-e a
felgyel ezt az asztalt, hogy gy biztonsgosan tudjanak szt vltani, vagy... hogy egyltaln ne
tudjanak szt vltani.
Az telek vget rni nem akar radata kvetkezett. Az zek csodlatosak voltak. Csupn az az
egyetlen dolog nyugtalantotta Jennifert, hogy az est folyamn egyetlenegyszer sem nylt alkalma
szba hozni Stefan Bjork gyt.
A vacsora befejeztvel kimentek az utcra. Itt ll a kocsim szlalt meg Touh felgyel, majd
az ujjval pattintott egyet, s egy szablytalanul parkroz, fekete Mercedes odagrdlt kzvetlenl
eljk. A felgyel kinyitotta Jennifer eltt a hts ajtt. Egy hatalmas termet, rendregyenruhs
sofr lt a voln mellett. Valami nem stimmelt. Ha Touh felgyel bizalmas dolgokat akarna velem
megbeszlni, gondolta Jennifer, akkor gy szervezte volna, hogy kettesben maradjunk.
Jennifer helyet foglalt a hts lsen, a felgyel meg beszllt mell.
Ugye, elszr jr Szingaprban? krdezte.
Igen.
, akkor itt igen sok ltnival akad az n szmra.
Nem vrosnzsre jttem. Minl elbb haza kell indulnom.

Touh felgyel nagyot shajtott.

Maguk fehrek mindig olyan nagy rohansban vannak. Hallott mr valaha is a Bugis Streetrl?
Nem.
Jennifer gy helyezkedett el az lsen, hogy alaposan szemgyre vehesse Touh felgyelt. A
frfi mozgkony arcvonsai kifejez gesztusokkal prosultak. Knnyednek s kzlkenynek
ltszott, annak ellenre, hogy az est folyamn semmit sem mondott az gvilgon.
Jennifer s Touh felgyel egy hztmbnyire a Bugis Streettl szllt ki a kocsibl.
Kocsival ide nem szabad behajtani magyarzta a felgyel. Karon fogta Jennifert, s
elindultak a zsfolt jrdn. Nhny perc elteltvel a tmeg annyira sszesrsdtt, hogy szinte
lehetetlen volt a mozgs. A keskeny Bugis Street mindkt oldaln bdk s asztalok lltak,
mindenfle gymlcst, zldsget, halat s klnbz hsokat knltak a jrkelknek. Az utcn
kialaktott kis kerthelyisgben apr szkek vettk krl a csepp asztalkkat. Jennifer csak llt, itta
magba a ltvnyt, a hangokat s az illatokat, a sznek kavalkdjt. Elrtek egy kis tteremhez, mely
eltt hrom asztalka llt. Mind a hrom mellett mr ltek. A felgyel megfogta az ppen mellettk
elhalad pincr karjt, s egy pillanat mlva mr ott is termett mellettk az tterem tulajdonosa. A
felgyel mondott neki valamit knaiul. A tulajdonos odalpett az egyik asztalkhoz, nhny szt
vltott a vendgekkel, azok a felgyelre pillantottak, gyorsan fellltak s tvoztak.
Jennifer s a felgyel leltek az asztalhoz.
Rendelhetek valamit nnek?
Nem, ksznm vlaszolta Jennifer, s az utcn hmplyg, nyzsg tmeget bmulta. Ms
krlmnyek kztt nagyon lvezte volna a ltvnyt. Szingapr elbvl vros volt, s nagyszer
lett volna megosztani az lmnyt valaki hozz kzelllval.
Figyeljen! Mindjrt jfl van szlt oda neki a felgyel.
Jennifer krlnzett. Elszr semmit sem vett szre. Aztn felfigyelt arra, hogy az rusok,
mintha egy karmester intett volna be nekik, egyszerre kezdtk bezrni a boltjaikat. Tz perc mlva
minden elrusthely zrva volt, s a tulajdonosok eltntek a krnykrl.
Mi trtnik? rdekldtt Jennifer.
Mindjrt megltja.
Az utca tvoli vgben a tmeg felmorajlott, az emberek pedig kezdtek a jrdkra hzdni, s
szabadon hagytk az ttestet. Egy hossz, szk estlyi ruht visel n stlt vgig az utca kzepn.
Jennifer letben nem ltott ilyen gynyr nt. Lass lptekkel, bszke jrssal haladt, nha egyegy asztalnl megllt s dvzlte az ott lket, majd tovbblpett. Ahogy a n kzeledett az
asztalukhoz, Jennifer alaposabban szemgyre tudta venni, s kzelrl a ltvny mg csodlatosabb
volt. A n vonsai lgyak s finomak voltak, alakja kecses. Fehr selyemruhja oldalt hosszan fel
volt vgva, s ltni engedte tkletes vonal combjt, s a ruha kivgsbl elvillantak nem tl nagy,
de szp formj mellei.
Mikor Jennifer szlni akart a felgyelhz, megjelent az utcn egy msik lny is. Ez taln mg
szebb volt, mint az els. t mg ketten kvettk; nhny pillanat elteltvel a Bugis Streetet
megtltttk a csodlatos szpsg, fiatal lnyok. Furcsa keverkei voltak a malj, az indiai s a
knai fajtnak.
Ezek prostitultak? tallgatta Jennifer.
Igen. Transzszexulisok.
Jennifer dbbenten meredt a felgyelre. Ez egyszeren lehetetlen! Megfordult, s ismt a
lnyokat kezdte nzegetni. Semmi frfiassgot nem tudott rajtuk felfedezni.
Maga biztosan csak trfl!
Billy Boyoknak hvjk ket.
Jennifer el volt kpedve.
De ht ezek... kezdte.
Igen, mindnyjan testek egy bizonyos opercin. k sajt magukat nnek tartjk. Mirt is ne?
vonta meg a vllt. Klnben teljesen rtalmatlanok. Tudja, nlunk a prostitci nincs
engedlyezve. A Billy Boyok hasznosak a turizmus szempontjbl, s mindaddig, amg nincsenek
terhre a ltogatknak, a rendrsg is szemet huny a dolog fltt.

Jennifer ismt ezekre a klnleges fiatalokra bmult, ahogy nha egy-egy asztalnl megllnak s
egyezsget ktnek kuncsaftjaikkal.
Kitnen meglnek. Egy alkalomra elkrnek mg ktszz dollrt is. Mikor kiregszenek,
bellk lesznek a mamaszanok. A Billy Boyok tbbsge addigra mr letelepedett a klnbz
asztalokhoz, mert megtalltk a szolgltatsaikra hes frfiakat. Kis vrtatva egyik a msik utn,
partnere trsasgban felllt az asztaltl s elhagyta a terepet.
Kt-hrom tranzakcit is lebonyoltanak egy jszaka magyarzta a felgyel. jflkor
tveszik a hatalmat a Bugis Streeten, de reggel hatra, az zletek nyitsra mr el kell tnnik innen.
Most mr, ha hajtja, brmikor el is mehetnk.
Rszemrl indulhatunk.
Az utcn vgighaladva Jenniferben akaratlanul is Ken Bailey emlke villant bele, s arra gondolt,
hogy "remlem, boldog".
Hazamenet a szlloda fel Jennifer gy dnttt, hogy sofr ide, sofr oda, megemlti Bjork
nevt.
Amikor a kocsi rfordult az Orchard Roadra, vgre elsznta magt:
Stefan Bjorkkal kapcsolatban...
, igen. Megszerveztem, hogy holnap dleltt tzkor megltogathatja.

55.
Washingtonban Adam Warnert kihvtk egy rtekezletrl, mert srgs telefonhvsa volt New
Yorkbl.
Robert Di Silva fgysz volt a vonalban. Hangjbl sttt a boldogsg.
A vdeskdtszk egyhangan kimondta a bnssgket. Kszen llunk az akcira.
Adam nem vlaszolt.
Vonalban van, szentor? krdezte Di Silva.
Igen, itt vagyok. Ez valban nagyszer hr erltetett nmi lelkesedst a hangjba Adam.
Huszonngy rn bell el kell kezdennk az akcit. Ha t tudna replni New Yorkba, azt
hiszem, holnap reggel mg tarthatnnk egy utols megbeszlst, s egyeztethetnnk a rszleteket.
Meg tudn tenni, szentor?
Igen vlaszolta Adam.
Akkor holnap dleltt tzkor tallkozunk.
Ott leszek vlaszolta Adam, s helyre tette a kagylt.
A vdeskdtszk egyhanglag kimondta a bnssgket!
Adam felvette a telefonkagylt s trcszni kezdett.

56.
A Changi brtn hfehr fal, apr kis ltogatszobjban a kt oldaln szkekkel krlrakott,
hossz asztal alkotta az sszes btorzatot. Jennifert leltettk az egyik szkre. Mikor nylt az ajt,
felpillantott, s ltta, hogy egy egyenruhs brtnr ksretben Stefan Bjork lp a szobba.
A dlledt szem, barna kp, magas frfi a harmincas veiben jrhatott. Pajzsmirigytltengs,
llaptotta meg Jennifer. A frfi arcn s homlokn friss horzsolsok ltszottak. Lelt Jenniferrel
szemben.
Jennifer Parker vagyok, a maga gyvdje. Megprblom innen kihozni.
Jobb, ha minl gyorsabban megteszi vlaszolta a frfi Jenniferre pillantva.
Ezt lehetett krsnek s fenyegetsnek is rtelmezni. Jennifernek Michael szavai jutottak az
eszbe. Szeretnm, ha szabadlbra helyeztetnd, mieltt beszlni kezd.
Jl bnnak magval?
Bjork lopva az ajtnl ll brtnrre pillantott.
Igen. Minden rendben van.
Krtem az vadk ellenben trtn szabadlbra helyezst.

 Mik az eslyeim? rdekldtt Bjork, s nem sikerlt eltitkolnia a remnykedst.

Azt hiszem, meglehetsen jk. Legfeljebb kt vagy hrom napot vehet ignybe az egsz.
Ki kell innen jutnom.
Hamarosan jra megltogatom llt fel Jennifer az asztaltl.
Ksznm! mondta Stefan, s kzfogsra nyjtotta karjt.
Nem! csattant r az rszem.
Mindketten felje kaptk tekintetket.
Nem rhetnek egymshoz!
Stefan Bjork sokatmond pillantst vetett Jenniferre.
Siessen! sgta oda rekedten.
Mikor Jennifer visszatrt a szllodjba, mr vrta egy zenet, hogy Touh felgyel kereste.
Amint a telefonkagyl fel nylt, a kszlk azonnal felcsrgtt. A felgyel jelentkezett.
Mg vrakozsra knyszerl, Miss Parker, gy gondoltam, hogy biztosan lvezn, ha kicsit
krlnzne a vrosban.
Jennifer els reakcija az volt, hogy nemet mond, de aztn rjtt, hogy gysem csinlhatna
semmit mindaddig, amg Bjork biztonsgban nincs egy replgp fedlzetn. Mindaddig szksge
van arra, hogy Touh felgyel j szvvel legyen irnta.
Ksznm vlaszolta Jennifer. Biztosan lvezni fogom.
Kampachiban lltak meg ebdelni, majd a Bkit Timah Roadon szaknak vettk az irnyt
Malaysia fel. Egy sor sznpomps, apr kis falut, lelmiszerrust bdt s zletkzpontot
hagytak maguk mgtt. Jennifer s Touh felgyel megllt a Kranji Temetnl s a hbors
emlkmnl. Felmentek egy hossz lpcssoron, s belptek egy kkre festett kapun. A bejratnl
hatalmas mrvnykereszt, a httrben risi emlkoszlop, mgtte apr fehr keresztek
vgelthatatlan sora.
Szmunkra borzalmas volt a hbor jegyezte meg Touh felgyel. Nagyon sok bartot s
csaldtagot vesztettnk el.
Jennifer egy szt sem szlt. Gondolataiban egy Sands Point-i kis srdomb jelent meg.
Manhattanen, a rendrsg Houston Street-i feldertkzpontjban a bnldz gynksgek
lseztek. A zsfolt teremben szinte nnepi hangulat uralkodott. A jelenlvk jelents rsze,
meglehets cinizmussal folyt bele a vizsglatba, hiszen ilyenben mr volt rszk korbban is. Az
elmlt vek sorn hatalmas mennyisg bizonytkot sikerlt sszeszednik a gengszterek,
gyilkosok s zsarolk ellen, de esetrl esetre az trtnt, hogy az risi pnzekkel honorlt jogszi
csrs-csavars eredmnyeknt a vdlottak mindig szabadlbra kerltek. A mostani akci azonban
msnak grkezett. Kezkben volt a consigliere, Thomas Colfax vallomsa s ez most
megingathatatlannak ltszott. Tbb mint negyedszzadon keresztl a gengsztervilg egyik
mozgatrugja, alappillre volt. s meg fog jelenni a brsg eltt, neveket mond, tnyeket s
dtumokat sorol fel. Most vgre megkapjk a parancsot az akci megindtsra.
Adam a teremben lk mindegyiknl kemnyebben munklkodott azon, hogy vgre eljjjn ez
a pillanat. Ez volt a harci szekr, mely majd diadalmenetben viszi be a Fehr Hzba. Most pedig,
hogy vgre eljtt a pillanat, egyszerre minden porr s hamuv vlt. Adam eltt ott volt azoknak a
nvsora, akiket a specilis vdeskdtszk bnsnek mondott ki. A listn a negyedik nv Jennifer
Parker volt.
Adam vgighordozta tekintett a teremben lkn, s nyugalmat erltetett a hangjba.
Mindnyjuknak szintn gratullok!
Megprblt mg valami mst is mondani, de egyszeren nem jttek szavak az ajkra.
Mlysgesen megvetette sajt magt, s ez mr vals, fizikai fjdalmat is okozott neki.
A spanyoloknak igazuk van, gondolta Michael Moretti. A bossz olyan tel, amely hidegen
fogyasztva a legjobb. Egyetlen ok, hogy Jennifer Parker mg letben van, az, hogy odig most nem
r el a keze. De hamarosan visszatr.
Szingaprban Jennifer ismtelten megprblta elrni telefonon Michaelt.

 Sajnos vlaszolta ismt a telefonkzpontos , az Egyeslt llamokba men vonalak

tlterheltek.
Krem, prblgassa a hvst!
Termszetesen megprblom, Miss Parker.
A telefonkzpontos a kapcsoltbla mellett ll rre pillantott, aki cinkos mosollyal nyugtzta a
hallottakat.
Belvrosi hivatalban Robert Di Silva az ppen most kapott letartztatsi parancsokat nzegette.
Kztk volt Jennifer Parker is.
Vgre elkaptam! gondolta diadalittasan.
A telefonkzpontos jelentkezett be. Touh felgyel vr nre a hallban.
Jennifer meglepdve hallotta ezt, hiszen egyltaln nem szmtott a felgyel ltogatsra.
Biztosan valami j hrrel szolgl Stefan Bjorkkal kapcsolatban. Jennifer beszllt a liftbe, s lement a
hallba.
Bocssson meg, hogy nem telefonltam mentegetztt Touh. De azt hiszem, jobb, ha
szemlyesen beszlek nnel.
Van valami jsg?
A kocsiban beszlhetnk. Szeretnk nnek megmutatni valamit.
Vgighajtottak a Yio Chu Kang Roadon.
Van valami problma taln? rdekldtt Jennifer.
Nincs semmi. Az vadk ellenben trtn szabadlbra helyezsre holnap kerl sor.
Akkor most vajon hov viheti?
Mikor elhaladtak a Jalan Goatopah Roadon egy pletkomplexum mellett, a sofr hirtelen
meglltotta a kocsit.
Touh felgyel Jenniferhez fordult.
Ez biztosan rdekelni fogja.
Mirl van sz?
Jjjn csak! Majd megltja.
Az plet belseje rginek, elhanyagoltnak ltszott, mllottak a falak s mindenfel valami vad,
primitv, nehz pzsmaillat terjengett. Jennifer mg soha nem rzett ilyen szagot.
Egy fiatal lny lpett oda hozzjuk.
Szksgk van ksrre? n szvesen...
Touh felgyel elhessegette onnan.
Nincs senkire szksgnk kzlte.
Karon fogta Jennifert, kivezette az udvarra, ahol vagy fltucatnyi, fldbe sllyesztett medencbl
furcsa hangok hallatszottak. Jennifer s Touh felgyel mr ott is llt az els medence mellett.
Nagy betk hirdettk egy tbln: Tartsa a kezt tvol a medenctl. letveszly! A medenct
zsfolsig megtltttk az aligtorok s a krokodilok.
Mi ez? borzongott meg Jennifer.
Krokodilfarm nzett le a felgyel a hllkre. Hrom- vagy hatvesek, amikor
megnyzzk ket, amikor pnztrca, v s cip lesz bellk, ltja, a legtbbjknek nyitva van a
szja. gy pihennek. Ha be van csukva a szjuk, akkor vatosnak kell lenni velk.
A kvetkez medencben kt hatalmas aligtort pillantottak meg.
Ezek tizent vesek. Tenysztsi clbl tartjk ket.
Rettenetesen rondk rzkdott meg ismt Jennifer. Vajon hogy tudjk egymst elviselni?
Egyltaln nem tudjk vlaszolta a felgyel. Tulajdonkppen nagyon ritkn prosodnak.
Jennifer azon tanakodott magban, hogy a felgyel mirt hozta ide. Ha azt hitte, hogy ezek a
borzalmas klsej fenevadak rdeklik t, akkor nagyon tvedett.
Mehetnk most mr? krdezte Jennifer.
Egy pillanat nzett a felgyel a lny fel, aki rkezskkor fogadta ket. A lny jkora tllal
a kezben jelent meg.

 Ma etetsi nap van magyarzta a felgyel. Figyelje!

Jenniferrel odalptek az els medenchez.
Hromnaponta hallal s sertstdvel tplljk ket.
A lny doblni kezdte a medencbe az telt, a medence pillanatok alatt kavarg, fortyog,
zavaros masszv vltozott. Az aligtorok s krokodilok rvetettk magukat a nyers, vres eledelre,
hatalmas fogaikkal tptk, szaggattk a hscafatokat. Jennifer szrevette, hogy ketten kzlk
ugyanarra a hscafatra plyznak, aztn hirtelen egy szempillants alatt egymsnak esnek,
harapdljk, marcangoljk egymst, s lassan a medence vizt kezdi vrsre festeni a kiml vr. Az
egyik krokodilnak kifordult a szemgolyja, de fogait tovbbra is tmadjnak az llkapcsba
mlyesztette. Ahogy a vr egyre ersebben kezdett mleni, a tbbi krokodil is bekapcsoldott a
kzdelembe, nekiesett a kt sebesltnek, tpte, szaggatta ket, s lassan kezdte elevenen felfalni
mind a kettt.
Jennifert az juls krnykezte.
Egy pillanat vlaszolta a felgyel, s kezt Jennifer karjra tette.
Egy darabig mg nzte a sznjtkot, majd kisvrtatva elvezette Jennifert.
Ezen az jszakn Jennifer egymst darabokra marcangol krokodilokkal lmodott. Kett hirtelen
Michael s Adam kpt lttte, s akkor hirtelen az lom kzepn Jennifer egsz testben remegve
felbredt. Nem is tudott ezutn jra elaludni.
A rajtats elkezddtt. A szvetsgi s helyi hatsgok egyszerre csaptak le egy tucatnyi
llamban, fltucatnyi idegen orszgban.
Ohiban egy szentort tartztattak le, mikzben ppen beszdet tartott az egyik hlgyklubban a
kormnyzat tisztessgrl.
New Orleansban egy illeglis fogadirodt szmoltak fel.
Amszterdamban egy gymntcsempsz bandt fleltek le.
Az indianai Garyban egy bankigazgatt vettek rizetbe azzal a vddal, hogy mossa tisztra a
Szervezet piszkos ton szerzett pnzeit.
Kansas Cityban egy hatalmas, lopott ruval megtlttt ruhzra csaptak le. Az arizonai
Phoenixben legalbb fltucatnyi nyomozt tartztattak le.
A floridai Naplesban egy kokaint elllt zemet foglaltak el.
Detroitban az egsz orszgra kiterjed, gpkocsilopssal foglalkoz hlzatot lepleztek le.
Mivel kptelen volt telefonon elrni, Adam Warner szemlyesen ment el Jennifer hivatalba.
Cynthia azonnal felismerte.
Sajnlom, Warner szentor, Miss Parker klfldn tartzkodik.
Konkrtan hol?
Szingaprban, a Shangri-La Hotelben.
Adam kedve valamelyest felderlt. Oda legalbb telefonlhat neki, s figyelmeztetheti, hogy ne
trjen vissza.
A szllodai szobaasszony ppen akkor lpett be a lakosztlyba amikor Jennifer kijtt a zuhany
all.
Bocssson meg, krem. Ma hny rakor kvnja elhagyni a szllodt?
Ma mg nem utazom el, csak holnap. A szobaasszony nem rtette a dolgot.
Nekem azt mondtk, hogy tegyem rendbe a lakosztlyt egy ks este rkez vendg szmra.
Ki mondta ezt magnak?
A szlloda igazgatja.
Lent, a telefonkzpontban egy tengerentli hvst kapcsoltak. Egy msik telefonkzpontos volt
szolglatban, s mellette ezttal msik r llt. A telefonkzpontos az rre pillantott. New York
hvja Miss Jennifer Parkert... A frfi tagadan rzta meg a fejt.
Sajnlom, krem vlaszolta a kzpontos. Miss Parker mr elhagyta a szllodt.
A hajtvadszat folytatdott. Egyms utn, tmegvel tartztattak le embereket Hondurasban,
San Salvadorban, Trkorszgban s Mexikban. Egyms utn akadtak fent a hlban a kbtszer-

kereskedk, gyilkosok, bankrablk s gyjtogatk. Nem maradt ki az akcibl Fort Lauderdale,

Atlantic City s Palm Springs sem. s ezzel mg korntsem volt vge.
New Yorkban Robert Di Silva lpsrl lpsre figyelemmel kvette az esemnyeket. Szve mind
hevesebben vert a gondolatra, hogy egyre szorosabbra hzdik a hurok Jennifer Parker s Michael
Moretti krl.
Michael Moretti a vak vletlennek ksznheten kerlte el a rendrsgi rajtatst. ppen apsa
hallnak vfordulja volt, s Rosval egytt kiment a temetbe, hogy kegyelett lerja a srnl.
t perccel azutn, hogy tvoztak, egy FBI-gynkkkel megrakott kocsi llt meg Michael
Moretti hznl, s egy msik autnyi gynk pedig belvrosi irodjt vette krl. Mikor rjttek,
hogy egyik helyen sincs, az gynkk vrakoz llspontra helyezkedtek.
Jennifer rjtt, hogy elfelejtett helyet foglalni a replgpre Stefan Bjork szmra. Azonnal
felhvta a szingapri lgitrsasgot.
Itt Jennifer Parker beszl. A holnap Londonba indul, szztizenkettes jratukra foglaltam
helyet. Szeretnk erre a jratra mg egy helyet krni.
Krem, szveskedjk kicsit tartani a vonalat! Hamarosan jra beleszltak a kagylba.
Parker nven volt a helyfoglals?
Igen.
Az n helyfoglalst lemondtk, Miss Parker.
Jennifer meglepdtt.
Ki mondta le?
Nem tudom. Mindenesetre levettk az utaslistrl.
Itt valami flrerts trtnt. Vegyen, krem, azonnal vissza a jratra. Sajnlom, Miss Parker.
A jrat megtelt.
Majd Touh felgyel mindent elrendez, gondolta Jennifer. Abban llapodtak meg, hogy egytt
vacsorznak. Majd tle megtudja, hogy mi is folyik itt krltte.
A felgyel korbban jtt rte.
Jennifer elmondta, milyen zrzavarba keveredett a szllodval s a helyfoglalssal.
Ez a mi hres hanyagsgunk vonta meg a vllt a felgyel. Majd utnanzek.
s mi van Stefan Bjorkkal?
Minden el van intzve. Holnap reggel szabadon bocstjk.
Touh felgyel odaszlt knaiul valamit a sofrjnek, s a kocsi visszafordult az ellenkez
irnyba.
Mg nem is ltta a Kallang Roadot. Nagyon rdekesnek fogja tallni.
A kocsi hamarosan balra fordult a Lavender Streetre, majd egy hztmbnyivel ksbb jobbra, a
Kallang Bahrura. Hatalmas reklmok virgokat s koporskat hirdettek. Nhny hztmbnyivel
ksbb a kocsi jbl kanyarodott.
Most hol vagyunk?
A Nvtelen utcn vlaszolta a felgyel nyugodt hangon, s Jennifer fel fordult.
A kocsi egszen lelasstott, mr csak lpsben haladt. Az utca mindkt oldaln vgig a
temetkezsi vllalkozk zletei lltak. Elttk ppen egy gyszszertarts zajlott. A gyszolk fehr
ruhkba ltztek, s egy tubbl, szaxofonbl s dobbl ll hromtag zenekar szolgltatta a
zent. Koszorkkal s virgokkal vezve, egy holttest fekdt egy asztalon, mely eltt egy llvnyon
az elhunyt nagymret kpt lltottk fel. A gysznp krbelte a holttestet s evett.
Ez meg micsoda? fordult Jennifer a felgyelhz.
Ezek a hall hzai Jenniferre nzett, s hozztette. De a hall tulajdonkppen rsze az
letnek, nem gy van?
Jennifer a felgyel hidegen csillog szembe nzett, s hirtelen flelem fogta el.
A Golden Phoenixbe mentek, s csak mikor mr elfoglaltk a helyket, Jennifernek akkor nylt
alkalma krdst feltenni.
Touh felgyel, volt valami oka arra, hogy elvigyen a krokodilfarmra meg a halottashzakhoz?

 Termszetesen vlaszolta a frfi kzmbs hangon, s rnzett. Gondoltam, hogy ezek

rdekelni fogjk. Klnsen amiatt, hogy gyfele, Mister Bjork kiszabadtsa cljbl rkezett ide.
Nagyon sok fiatalember hal meg az orszgba behurcolt kbtszer miatt, Miss Parker. Elvihettem
volna nt abba a krhzba is, ahol megprbljuk gygytani ket, de azt hiszem, ennl sokkal tbbet
mond az ha ltja, hogyan vgzik ezek az emberek.
Mindehhez nekem semmi kzm.
Ez csupn szemllet krdse vlaszolt a felgyel, s minden bartsgos szn eltnt a
hangjbl.
Ide figyeljen, felgyel r kezdte Jennifer. Biztos vagyok benne, hogy elg jl megfizetik,
hogy...
A vilgon nincs annyi pnz, amennyivel engem meg lehetne fizetni.
A felgyel felllt az asztal melll, odabiccentett valakinek, s Jennifer is arrafel fordult. Kt
szrke ruhs frfi kzeledett az asztalukhoz.
Miss Jennifer Parker?
Igen.
Arra mr nem is volt szksg, hogy elvegyk az FBI-os igazolvnyukat, Jennifer rjuk ismert,
mieltt megszlaltak volna.
FBI. Letartztatsi parancsunk van n ellen, s itt a kiadatsi engedly is. Az jfli gppel
visszavisszk New Yorkba.

57.
Mikor Michael Moretti eljtt apsa srjtl, mr kssben volt egyik tallkozjrl. gy dnttt,
hogy felhvja az irodjt, s egy msik idpontra teszi t. Megllt egy telefonflknl az autplya
mellett, s feltrcszta a szmot. A kszlk egyszer kicsengett majd egy frfihang szlt bele.
Acme ptszeti Iroda.
Itt Mike szlt bele Michael a kagylba.
Mondjtok meg...
Mister Moretti nincs itt. Hvja esetleg ksbb. Michael a helyre tette a kagylt, s visszasietett
a kocsihoz. Rosa rpillantott.
Minden rendben van, Michael? krdezte.
Nem tudom. Leteszlek az unokatestvrednl. Maradj ott, amg nem hallasz rlam!
Tony kvette Michaelt az tterem hts traktusban lv irodjig.
Kaptam egy flest, hogy a szvetsgiek ott mszklnak a hzad s a belvrosi irodd krl
Mike.
Ksz mondta Michael. Most ne zavarjon senki!
grem, senki sem fog zavarni.
Michael megvrta, mg Tony kimegy a szobbl, s becsukja maga mgtt az ajtt. Felkapta a
telefonkagylt s veszett dhvel trcszni kezdett.
Nem egszen hsz percbe tellett Morettinek, hogy megtudja: szablyos katasztrfa kszldik.
Ahogy a rajtatseibl s a letartztatsokrl szl hrek kezdtek beszivrogni, Michael egyre
nagyobb ktkedssel fogadta ket. Minden katonjt s hadnagyt letartztattk. Tallkozhelyeket
szlltak meg, szerencsejtkosokra csaptak le, bizalmas nyilvntartsokat s fknyveket koboztak
el. Ami trtnt, az felrt egy rmlommal. A rendrsg valakitl, a Szervezeten bellrl kapta az
informcikat.
Michael hvni kezdte a tbbi Csaldot az orszg minden rszben, ezek mindegyike azonnal
magyarzatot kvetelt. Slyos sebeket kaptak, s senki sem tudta, hogy honnan szrmazhatott az
informci.
Mindnyjan azt gyantottk, hogy a Moretti Csaldtl.
Jimray Guardino Las Vegasbl egyenesen ultimtumot adott neki.
A bizottsg nevben hvlak, Michael.
A Nemzeti Bizottsg volt az a legmagasabb szerv, mely tvette a hatalmat az egyes Csaldoktl,

ha valami nagy baj fenyegetett.

A rendrsg krbevette az sszes Csaldot. Valami nagy hal kezdhetett nekelni. Azt a hrt
kaptuk, hogy valsznleg a te egyik embered. Huszonngy rt kapsz, hogy megtudd, ki volt, s
rendezd a dolgot.
A mltban ezeken a rendrsgi rajtatseken mindig az apr, jelentktelen halacskk akadtak
fenn a hln. Most fordult el elszr, hogy belekerltek a cscson lvk is. "Valami nagy hal
kezdhetett el nekelni. Azt a hrt kaptuk, hogy valsznleg a te egyik embered." Igazuk van.
Michael Csaldja volt a legvaskosabb fogs, s a rendrsg most t kereste. Valaki cfolhatatlan
bizonytkokat szolgltatott ellene, klnben soha nem indtottak volna ekkora hadjratot. De vajon
ki lehetett? Michael htradlt a szkben, s gondolkodott.
Brki is beszlt, olyan dolgokat rult el, amiket csak Michael. s kt legfontosabb hadnagya,
Salvatore Fiore s Joseph Coella ismert. Csak k hrman tudtk, hol vannak elrejtve a
nyilvntartsok, s az FBI mgis rjuk bukkant. Az egyetlen szemly, aki mg rendelkezhetett ezzel
az informcival, Thomas Colfax volt, de mr rgta egy szemtdomb alatt fekszik New
Jerseyben.
Michael csak lt, s Salvatore Fiore s Joseph Coella jrt az eszben. Nagyon nehz volt mg
elkpzelni is, hogy kzlk brmelyik megszegte volna az omertt s kptt volna. Kezdettl
mellette voltak, szemlyesen vlasztotta ki ket. Azt is megengedte nekik, hogy mellkesen sajt
uzsorazlettel foglalkozzanak, s sajt zsebkre prostitultakat futtassanak. Mirt rultk volna el?
A vlasz termszetesen egyszer; a szk miatt, amelyben lt. Michaelben gyilkos indulatok dltak.
Ezek az ostoba szarhziak le akarjk buktatni, de nem lnek olyan sokig, hogy lvezhessk a
dolgot. Legels teendje, hogy elintzze letartztatott embereinek az vadkot. Szksge volt egy
gyvdre, akiben megbzhat... Colfax mr halott, s Jennifer... Jennifer! Michael gy rezte, hogy
jeges marok szortja ssze a szvt.
Michael telefonlt, majd a szkben htradlve vrakozott. Negyedra elteltvel Nick Vito
viharzott be a szobjba.
Mi trtnik itt? krdezte Michael.
A krnyk csak gy hemzseg a szvetsgiektl, Mike. Nhnyszor krbejrtam a helyeket, de
pontosan azt csinltam, amit mondtl. A httrben maradtam.
Van egy munkm a szmodra, Nick.
Igenis, fnk. Mit kell csinlnom?
Vedd a gondjaidba Salvatort s Joe-t.
Nick Vito dbbenten bmult r.
n... n... ezt nem rtem. Amikor azt mondod, hogy vegyem gondjaimba ket, akkor arra
gondolsz...
Azt akarom, hogy kend a falra a zsugorodott agyukat! ordtotta Michael. Taln tervrajzot is
adjak hozz?
Ne... nem dadogta Nick Vito. Csak... Csak ppen... n... Sal s Joe... a legkzelebbi
embereid...
Michael Moretti talpra ugrott, s szeme fenyegeten villmlott.
Azt akarod elmagyarzni, hogyan intzzem a dolgaimat, Nick?
Nem, Mike, dehogy... Majd gondjaimba veszem ket. Mikor?
Most! Azonnal!
rtem.
Michael keze klbe szorult.
Ha lenne r idm, magam vennm ket gondozsba. Azt akarom, hogy knldjanak, Nick!
Lassan csinld!
Persze. Rendben lesz.
Nylt az ajt, s lomszrke arccal Tony rohant be a szobba.
Kt FBI-gynk van kint, letartztatsi paranccsal ellened. Az l istenre eskszm, fogalmam
sincs, honnan tudhattk, hogy itt vagy. Ezek...
Michael Moretti Nick Vitra csattant.

 Kifel a hts ajtn. Mozgs! Ezutn Tonyhoz fordult. Mondd meg nekik, hogy a vcben
vagyok. Azonnal ott leszek.
Michael felkapta a telefont s trcszott. Egy perc sem telt bele, mris a New York-i Legfelsbb
Brsg egyik brjval beszlt.
Kt szvetsgi van kint letartztatsi paranccsal ellenem.
Mi a vd, Mike?
Nem tudom, de nem is rdekel! Azrt hvtalak, hogy azonnal kvess el mindent, hogy
szabadlbra kerlhessek. Nem tudok ott bezrva lni. El kell intznem dolgokat.
Kis sznet kvetkezett a beszlgetsben, majd a br szlalt meg vatosan. Tartok tle, hogy
ezttal nem tudok segteni, Michael.
Mikor Michael Moretti jra megszlalt, hangjba vszjsl csengs vegylt.
Ide figyelj, te seggfej, s most nagyon figyelj! Ha egy rt is a brtnben tltk, akkor
gondoskodom rla, hogy te egsz letedre a rcs mg kerlj. Azt akarod, hogy elmondjam a
fgysznek, hny gyet csinltl meg nekem? Azt akarod, hogy az Adhivatal megtudja a svjci
bankszmld szmt? Azt akarod?
De az isten szerelmre, Michael!
Akkor pedig mozgs!
Majd utnanzek, mit tehetek szlalt meg Lawrence Waldman br. Majd megprblom...
Egy szart prblod meg! Megcsinlod! Hallasz engem, Larry? Megcsinlod! ordtotta
Michael, s lecsapta a kagylt.
Agya gyorsan s higgadtan dolgozott Nem nyugtalantotta, hogy brtnbe kerl. Tudta, hogy
Waldman br azt teszi, amit mondott neki, s megbzott Nick Vitban, hogy elintzi majd Fiort s
Coellt. Az vallomsuk nlkl a vd semmit sem tud ellene bebizonytani.
Michael belenzett a falon fgg, apr tkrbe, megfslkdtt, megigaztotta nyakkendjt s
elindult, hogy tallkozzon az FBI gynkeivel.
Ahogy Michael errl meg is volt gyzdve, Lawrence Waldman br elintzte az gyet. Az
elzetes meghallgatson egy Waldman br ltal kivlasztott gyvd vadk ellenben szabadlbra
helyezsrt folyamodott, s az vadk sszegt flmilli dollrban hatroztk meg.
Di Silva dhsen s tehetetlenl nzte, ahogy Michael Moretti kistl a brsgrl.

58.
Nick Vito nem volt tl okos fick. rtkt a Szervezetben az adta, hogy minden krdezskds
nlkl, nagyon lelkiismeretesen hajtotta vgre a parancsokat. Nick Vito tbb tucatnyiszor nzett
mr farkasszemet fegyverrel s kssel, de a flelmet soha nem ismerte. Most megismerte. Valami
trtnt, amit kptelen volt megrteni, de valami azt sgta neki, hogy is felels a dolgokrt.
Egsz nap a tmeges letartztatsokrl hallott. Az utca npe arrl beszlt, hogy rul jr-kel
kzttk, valahonnan egsz magasrl, a Szervezet cscsairl. Nick Vito mg korltolt rtelmi
kpessgeivel is ssze tudta kapcsolni azt a tnyt, hogy letben hagyta Thomas Colfaxot, s nem
sokkal ezutn valaki kezdte befjni a Csaldot a hatsgoknl. Tudta, hogy ez nem lehet Salvatore
Fiore s Joseph Coella sem. A kt embert testvrnek tekintette, mindketten ugyanolyan fanatikus
hsggel viseltettek Michael Moretti irnt, mint sajt maga. De ezt semmikppen sem tudta
elmagyarzni Michaelnek, legalbbis annak veszlye nlkl, hogy t magt is apr darabokra ne
szednk, hiszen az egyetlen ember, aki mg felels lehetett a trtntekrt, Thomas Colfax volt, s
Colfaxnak mr halottnak kellene lennie.
Nick Vito nagy dilemma eltt llt. Szerette a Kisvirgot s az rist. Fiore s Coella a mltban
szmtalan szvessget tett neki, ugyangy, mint Thomas Colfax is. Thomas Colfaxot kihzta a
slamasztikbl, s lm, mi lett belle. gy aztn Nick Vito gy hatrozott, hogy nem lesz mg
egyszer lgyszv. A sajt letrl volt sz, s ezt meg kellett vdenie. Ha vgzett Fiorval s
Coellval, akkor mr rvbe jutott. De mivel olyanok voltak, mint a testvrei, majd gondoskodik
rla, hogy knny halluk legyen.

Nick Vito szmra knny feladatnak tnt megtallni ket. A kis Salvatore Fiore a szeretje
Termszetrajzi Mzeum mellett lv laksn tartzkodott. Nick pontosan tudta, hogy Salvatore
onnan mindig dlutn tkor indul haza a felesghez. Most hrom ra volt. Nick egy darabig nem
tudta eldnteni, hogy mitv legyen. Ldrghet a laks eltt is, vagy felmehet, s Salvatort a
laksban kapja el. gy dnttt, hogy tlsgosan is ideges, s nem vr. Az a tny, hogy flfedezte
sajt idegessgt, mg idegesebb tette.
Nick Vito a brhz mellett parkolt le, s belpett az pletbe. Elment a lift mellett a lpcsn, s
felstlt a harmadik szintre. A folyos vgn nyl ajt fel tartott, s amikor odart, bedrmblt.
Kinyitni! Rendrsg!
Gyors neszezst hallott az ajt mgl, majd nhny pillanat elteltvel, amennyire a vastag
biztostlnc engedte, kinylt az ajt, s Salvatore Fiore szeretjnek, Marinnak arca bukkant el.
Nick! kiltott fel meglepetten. Te idita! Hallra rmtettl.
Lekapcsolta a biztostlncot, s kinyitotta az ajtt.
Sal, Nick rkezett meg!
A kis Salvatore Fiore meztelenl bjt el a hlszobbl.
H! Nicky! Mi a francot keresel itt?
Sal, zenetet hoztam Mike-tl.
Nick Vito felemelte hangtompts, 22-es kaliber pisztolyt. Az tszeg rcsapott a hvelyre, s
onnan msodpercenknt ngyszz mteres sebessggel a csvn keresztl kireplt a lvedk. Az
els goly Fiore orrnyergt zzta szt. A msodik a bal szemn hatolt be. Ahogy Marina sikolyra
ttotta a szjt, Nick Vito felje fordult, s az fejbe is beleeresztett egyet. Amikor a fldre zuhant,
mg a mellbe is beleltt, hogy biztos legyen a dolog.
Az ris Joseph Coella lova a Long Island-i Belmont Parkban lv plyn, a nyolcadik futamban
indult. A belmonti msfl mrfldes plya idelis tvolsg volt Joe kancja szmra. Javasolta is
Nicknek, hogy ezt a lovat tegye meg. A mltban Nick jkora pnzeket nyert, hla Coella tippjeinek.
Coella is mindig feltett egy kisebb sszeget Nick nevre, amikor sajt lovt futtatta. Amikor Nick
Vito Coella pholya fel tartott, az jutott az eszbe, hogy mr nem fog tbb tippet kapni. ppen
most indult a nyolcadik futam. Elg nagy ttek forogtak kockn, s a tmeg rjngve vltztt,
amikor a lovak az els fordulhoz rtek.
Nick Vito belpett a pholyba, s megllt Coella hta mgtt.
Nos, mi a helyzet, regem?
Hello, Nick! ppen idben rkeztl. A Szpsgkirlyn megnyeri ezt a futamot. Megtettem
neked is egy kis pnzt.
Nagyszer, Joe.
Nick Vito a 22-est Joseph Coella hthoz szortotta, s egyms utn hromszor meghzta a
ravaszt. A tompa pukkanst szre sem lehetett venni a nagy zajban. Nick mg megvrta, mg Coella
a fldre zuhan. Egy pillanatig habozott, hogy kivegye-e Coella zsebbl a fogadcdult, de aztn
meggondolta magt. Vgtre is, egyltaln nem biztos, hogy a l gyztesnek fut be.
Nick Vito megfordult, s knyelmes lptekkel megindult a kijrat fel. Egy nvtelen figura az
ezer kzl.
Michael Moretti magntelefonja csengett.
Mister Moretti?
Ki keresi?
Tanner kapitny beszl.
Michaelnek egy msodpercbe tellett, mg helyre tudta tenni a nevet. Egy rendrkapitny a
queensi rendrsgtl. Szintn rajta van a fizetsi listn.
Moretti beszl.
ppen most kaptam egy informcit, mely azt hiszem, nt is rdekelheti.
Honnan telefonl?
Egy nyilvnos flkbl.
Mondja!

 Megtudtam, hogy honnan indult ki ez az egsz felhajts.

Ks. Mr gondoskodtam rluk.
Rluk? n csak Thomas Colfaxrl hallottam.
Mi az rdgt fecseg itt sszevissza? Colfax halott!
Most Tanner kapitnyon volt a megdbbens sora.
Maga mirl beszl? Thomas Colfax jelenleg a quantici tengerszgyalogsgi tmaszponton l,
s fecseg mindenkinek, aki csak hajland meghallgatni.
Magnak teljesen elment az esze! csattant fel Michael. Pontosan tudom... hirtelen
elhallgatott. Mit is tud valjban? Azt mondta Nick Vitnak, hogy lje meg Thomas Colfaxot, s
Vito kzlte, hogy ezt meg is tette. Michael csak lt s gondolkozott. Mennyire biztos ebben,
Mister Tanner?
Ugyan, Mister Moretti! Telefonlnk akkor, ha nem lennk benne biztos?
Majd utnanzek. Ha igaza van, akkor tartozom magnak.
Ksznm, Mister Moretti.
Tanner kapitny helyre tette a kagylt, s meg volt elgedve magval. Arrl mr korbban is
meggyzdtt, hogy Michael Moretti igen nagyra rtkeli az ilyen szolglatokat. Ez most valban
nagy szolglat volt, olyannyira nagy, hogy most mr nyugodtan foglalkozhat a nyugdjba vonuls
gondolatval is. Kilpett a telefonflkbl a hvs oktberi levegre.
Kt frfi llt a telefonflke mellett, s amikor a kapitny el akart haladni mellettk, az egyik frfi
elzrta eltte az utat. Felmutatta az igazolvnyt.
Tanner kapitny? West hadnagy vagyok, a Bels Elhrtstl. A rendrfnk r szeretne nnel
szt vltani.
Michael Moretti lassan helyre tette a kagylt. Biztos, szinte llati sztnnel tudta, hogy Nick
Vito hazudott neki. Thomas Colfax letben volt. Ez mindent megmagyarz. volt az rul. s
mg elkldte hozzjuk Nick Vitt, hogy lje meg ket. Jzusom, mekkora ostobasgot csinlt. Egy
ostoba, tkkelttt brgyilkos tljrt az eszn, s elpusztttatja vele kt legkzelebbi embert. Jeges
dh nttte el az agyt.
Feltrcszott egy szmot, s rviden beszlt valakivel. Miutn egy msik telefont is lebonyoltott,
htradlt a szkben s vrt. Mikor Nick Vito hangjt meghallotta a kagylban, Michael nagy
nehezen ert vett magn, hogy hangjban palstolja a haragot.
Hogy ment a dolog, Nick?
Minden rendben fnk. gy, ahogy mondtad. Mindketten sokat szenvedtek.
Rd mindig szmthatok, Nick! Nem gy van?
Tudod, fnk, hogy szmthatsz.
Nick, szeretnm, ha megtennl nekem mg egy szvessget. Az egyik fi otthagyta a kocsijt a
York s a 95. utca sarkn. Egy drapp Camart. A kulcs a napellenz alatt van. Gyere ide vele,
rendben van?
Rendben, fnk. Mikorra legyek ott? ppen el akartam menni..
Most van r szksgem. Most azonnal, Nick!
Mr indulok is.
Viszlt, Nick!
Michael helyre tette a kagylt. Szeretett volna ott lenni, s ltni, hogy Nick Vitt a robbans
pokolra kldi, de most ennl sokkal fontosabb dolga is akadt.
Jennifer Parker hamarosan itt lesz, s mindent el akart kszteni a szmra.

59.
Olyan ez az egsz, mint egy rossz hollywoodi film, gondolta Roy Wallace vezrrnagy.
Radsul egy brtntltelk a fszereplje.
Az Egyeslt llamok tengerszgyalogsgi tmaszpontjnak hatalmas lstermt megtltttk a
katonai filmstdi technikusai. Ide-oda futkroztak, kamerkat, mikrofonokat s lmpkat lltottak

be. Valami rthetetlen szakmai zsargonban ordtoztak egymsnak. Thomas Colfax vallomsnak
filmfelvtelhez folytak az elkszletek.
Ez is nveli a biztonsgot rvelt Di Silva fgysz. Tudjuk, hogy senkinek nem r el idig
a keze, de j, ha filmen is megvan az egsz.
Mindenkinek tetszett az tlet.
Csupn Thomas Colfax nem volt bent a teremben. t csak az utols pillanatban vezetik be,
amikor mr minden kszen ll.
Akrcsak egy tkozott filmsztr!
Thomas Colfax a celljban tallkozott David Terryvel, az Igazsggyi Minisztrium
specialistjval, aki gondoskodott azoknak a tanknak az j szemlyisgrl, akik vallomsttelk
utn nyomtalanul el akartak tnni.
Hadd beszljek elszr egy kicsit rszletesebben errl a szvetsgi programrl, amely a tank
biztonsgt szolglja magyarzta Terry. Amikor az eljrs vget r, akkor a vilgnak abba az
orszgba szlltjuk, ahova csak akarja. Btorait, ingsgait egy washingtoni raktrpletbe
visszk, s ott egy kdszmmal ltjuk el. Ezeket aztn ksbb majd n utn kldjk. Kizrt dolog,
hogy a nyomra bukkanjanak. j dokumentumokkal, iratokkal ltjuk el, st ha hajtja, a klsejt is
elvltoztatjuk.
Errl majd n gondoskodom szlalt meg Colfax. Senkiben nem bzott meg, nem akarta, hogy
brki tudja, mit akar kezdeni a klsejvel.
Ha valakinek j szemlyisget teremtnk, akkor megfelel munkt is keresnk a szmra, s
bizonyos sszeget is biztostunk. Az n esetben, Mister Colfax, azt hiszem, a pnz nem jelenthet
problmt.
Thomas Colfaxnak hirtelen az jutott az eszbe, hogy David Terry vajon szba hozta volna-e ezt a
tmt akkor is, ha tudja, mennyi pnzt sbolt t nyugatnmet, svjci s hongkongi bankszmlira.
Ugyanis mg maga sem tudta mr szmon tartani, de nagyon szerny becslsek szerint is lehet
vagy kilenc-tz milli dollrja a klnbz bankokban.
Nem vlaszolta Colfax. Nem hinnm, hogy a pnz problmt jelentene.
Akkor ezzel rendben is lennnk. Legels dolog annak eldntse, hogy hov hajt tvozni. Van
valami tlete?
A krds nagyon egyszernek tnt, de rengeteget takart. Ez az ember azt krdezte tle, hogy hol
hajtja lelni az lete htralv rszt? Thomas Colfax tisztban volt azzal, hogy ha eljut oda, ahov
menni akar, akkor onnan soha tbb nem tvozhat. A vilg egyetlen ms szgletben sem rezheti
magt ennl nagyobb biztonsgban.
Brazlia.
Vlasztsa teljesen logikus volt. Ott mr egy panamai trsasg neve alatt a birtokban volt egy
nyolcvanezer hektros ltetvny gy, hogy a szlakat lehetetlen volt visszavezetni hozz. Az
ltetvny kzpontja olyan volt, mint egy erdtmny. Igazn megengedheti magnak, hogy annyi
biztonsgi emberrel vegye krl magt, amennyire csak szksge van. Ha Michael Moretti vgl r
is jn bvhelyre, akkor sem nylhat egy ujjal sem hozz. Mindent megvehet magnak, amit csak
akar, a nket is belertve. Thomas Colfax szerette a latin tpus lnyokat. Az emberek hajlamosak
azt gondolni, hogy ha valaki elri a hatvant vet, akkor szexulis rdekldse megsznik, de
Colfax rjtt, hogy ahogy korosodott, gy nvekedett egyre az tvgya is. Kedvenc sportja volt,
hogy kt vagy hrom ragyog fiatal nvel bjt gyba.
Brazlit knny lesz megszervezni jelentette ki David Terry. A kormny majd vsrol ott
nnek egy kis hzat s...
Erre sem lesz szksg kzlte Colfax, s alig brta visszafojtani a nevetst. Kt dolgot
krek nktl. Biztostsk szmomra az j nevet s az odautazst. A tbbirl majd magam
gondoskodom.
Ahogy hajtja, Mister Colfax llt fel David Terry. Azt hiszem, mindent megbeszltnk
mosolyodott el biztatan. Ezt knny lesz megoldani. El is kezdem a szervezst. Ha befejezte a
tanvallomst, mr replgpen is lehet Dl-Amerika fel.
Ksznm vlaszolta Thomas Colfax, s vendge utn nzve csodlatos megknnyebbls

mltt vgig rajta. Megcsinlta! Michael Moretti slyos hibt kvetett el, amikor lebecslte a
kpessgeit.
A vallomst filmre fogjk venni. Ez rdekesnek grkezik. Megnzte magt a fali tkrben.
Nem rossz, llaptotta meg. Mg mindig jl nzek ki. Azok a kis dl-amerikai lnyok szeretik az
szl, idsebb frfiakat.
Hallotta, hogy nylik a cella ajtaja. Egy tengerszgyalogos rmester hozta az ebdjt. Volt bven
ideje elfogyasztani a filmezs kezdetig.
Az els napokban Colfax panaszkodott az telre, azta Wallace tbornok megszervezte, hogy
Colfax minden telt kvlrl hozzk. Fogsgnak hetei alatt Colfax legaprbb kvnsga is parancs
volt a szmukra. Mindent megtettek, hogy meg legyen elgedve, s Colfax ki is hasznlta ezt.
Knyelmesen bebtoroztk a celljt, tvkszlk s llandan friss jsgok, folyiratok lltak a
rendelkezsre.
Az rmester letette a tlct a kt szemlyre megtertett asztalra. Most is megjegyezte, ahogyan
szokta:
Egszen ehetnek ltszik, uram.
Colfax udvariasan elmosolyodott, s az asztalhoz lt. Hirtelen slt marhaszelet, pontosan gy,
ahogyan szereti, krumplipr s Yorkshire-puding. Megvrta, mg a tengerszgyalogos is odahzza
szkt az asztalhoz, s lel szemben vele. Az rmester felvette a kst s a villt, levgott egy darabot
a hsbl s a szjba vette. Ez Wallace tbornok msik tlete volt. Thomas Colfaxnak sajt
telfogja is volt Mint hajdan a kirlyoknak, gondolta. Nzte, ahogy a tengerszgyalogos
megkstolja a roastbeefet, a krumplit s a Yorkshire-pudingot.
Nos, milyen?
Az igazat megvallva, uram, n jobban szeretem, ha a hst alaposan tstik.
Colfax felvette a kst s villjt, s enni kezdett. Az rmesternek nem volt igaza. A hst
tkletesen stttk meg, a krumpli olyan volt, mint a krm, a Yorkshire-puding is mestermnek
szmtott.
Colfax a torma fel nylt, s megkente vele a hsszeletet. A msodik falatnl tartott, amikor
rjtt, hogy borzalmas nagy baj van. gy rezte, mintha a szja hirtelen lngba borult volna, s a tz
pillanatok alatt tterjedne az egsz testre. Olyan volt, mintha mglyn getnk. Torka sszeszorult,
grcs rntotta ssze, s fuldokolni kezdett. Az rmester sztlanul nzte. Thomas Colfax a torkhoz
kapott, prblt valamit mondani az rmesternek, de egyetlen szt sem tudott kiejteni. Egsz teste
borzalmas grcsbe rndult, s szkvel egytt hanyatt esett a padln.
Az rmester egy pillanatig csak nzte, majd a holttest fl hajolt, felhzta Thomas Colfax
szemhjt, s meggyzdtt rla, hogy mr nem l.

60.
A szingapri lgitrsasg 246-os jrata reggel fl nyolckor rt fldet a londoni Heathrow
repltren. A tbbi utast a helyn tartottk, amg Jennifer a kt FBI-gynk ksretben ki nem
szllt a gpbl.
Jennifer nagyon szeretett volna kzbe venni egy jsgot, de kt hallgatag ksrje megtagadta a
krst, s elzrkzott mindenfajta beszlgetstl.
Kt rval ksbb mr a New York fel tart TWA-jrat fedlzetn voltak.
A Foley Square-i brsgi pletben rendkvli lst tartottak. Adam Warneren, Robert Di
Silvn, Roy Wallace vezrrnagyon kvl ott volt mg az FBI, az Igazsggyi Minisztrium s a
Pnzgyminisztrium legalbb fltucatnyi kpviselje.
Hogyan trtnhetett? krdezte dhtl fuldokolva Robert Di Silva. A tbornokhoz intzte
szavait. nnek megmondtk, hogy mennyire fontos ember Thomas Colfax!
A tbornok tehetetlenl trta szt a karjt.
Minden vintzkedst megtettnk, uram. Most vizsgljuk, hogyan csempszhettek cint az
telbe...

 A frszt se rdekli, hogyan csinltk! Colfax halott!

Ezutn a Pnzgyminisztrium kpviselje szlalt meg.
Mennyiben htrltat bennnket Colfax halla?
Nagyon sokban vlaszolta Di Silva. Egszen ms dolog az, ha valakit a tank emelvnyre
lltunk. Nem olyan hatsos, ha kimutatsokat s szmlkat tudunk felmutatni. Abban biztos lehet,
hogy akad majd olyan okos gyvd, aki egybl elkezdi feszegetni, hogyan lehet ilyen paprokat
hamistani.
Akkor hogyan tovbb? rdekldtt ismt a Pnzgyminisztrium embere.
Folytatjuk, amit elkezdtnk vlaszolta a fgysz. Jennifer Parker tban van Szingaprbl
hazafel. Mr van annyi adat a keznkben, hogy rkre megszabaduljunk tle. Azt kell elrni, hogy
magval rntsa Michael Morettit is. Egyetrt ezzel, szentor? fordult Adam fel.
Adam ers hnyingert rzett.
Bocsssanak meg szlt, s kisietett a szobbl.

61.
A hatalmas flvdket visel fldi irnyt kt jelztblval a kezben irnytotta a Jumbo 747est a helyre. A gp rgrdlt a betonra festett krre, majd egy jeladsra a pilta kikapcsolta a ngy
Pratt and Whitney turbmotort.
A hatalmas gpmadr belsejben a hangszrbl az utasksr hangja szlalt meg.
Hlgyeim s uraim! Most rkeztnk meg a New York-i Kennedy repltrre. Ksznjk, hogy
a TWA-val repltek. Krjk kedves utasainkat, hogy tovbbi rtestsig maradjanak a helyeiken.
Ksznm!
Tiltakoz moraj hallatszott mindenfell. Nhny pillanat elteltvel az egyik ksr kinyitotta az
ajtt. A gp elejben a Jenniferrel l kt FBI-gynk felemelkedett a helyrl.
Az egyik Jenniferhez fordult.
Menjnk!
Az utasok kvncsian nztk, ahogy a hrom ember elhagyja a gpet. Nhny pillanat elteltvel
ismt felhangzott a steward hangja.
Ksznjk a trelmket, hlgyeim s uraim. Megkezdhetik a kiszllst.
A repltr oldalbejratnl egy kormnyzati limuzin vrakozott. Els megllja a vrosi brtn
plete volt, a Park Row 150. szm alatt, mely szomszdos a Foley Square-i brsgi plettel.
Miutn Jennifert nyilvntartsba vettk, az FBI egyik gynke megszlalt. Sajnos, nem
tarthatjuk itt. Azt a parancsot kaptuk, hogy szlltsuk t a Riker's Islandre.
Mly hallgatsba burkolzva tettk meg az utat a Riker's Islandre. Jennifer a kt FBI-gynk
kztt a hts lsen lt. Egyetlen szt sem szlt, de agya lzasan dolgozott. Jennifernek fogalma
sem volt arrl, hogy mekkora bajba keveredhetett. Tudta, hogy komoly dologrl lehet sz, hiszen
biztosan nem volt knny megszerezni a kiadatsi engedlyt.
Kptelen lesz segteni magn, amg brtnben l. Ezrt a legels feladata, hogy vadk
ellenben szabadlbra helyeztesse magt.
ppen a Riker's Islandre vezet hdon haladtak keresztl. Jennifer kinzett az ablakon az ismers
tjra, amelyet mr annyiszor ltott, amikor valamelyik gyfelt ment megltogatni. Most a fogoly.
De nem sokig, gondolta Jennifer. Michael biztosan kivisz innen.
A kt FBI-gynk a felvteli irodra vezette Jennifert, s egyikk tadta a paprokat az rnek.
Jennifer Parker.
Az r a paprokat vizsglgatta.
Mr vrtuk, Miss Parker. Van egy foglalt szobja, a hrmas szm cellban.
Jogom van egy telefonhoz.
Az r az asztaln lv kszlk fel intett.
Termszetesen.
Jennifer felemelte a kagylt, s magban azon imdkozott, hogy Michael Morettit otthon tallja.
Trcszni kezdett.

Michael Moretti mr vrta Jennifer hvst. Az elmlt huszonngy rban nem is tudott msra
gondolni. Pontosan tudta, mikor szllt le Jennifer Londonban, mikor hagyta el a gpe a Heathrow-t,
s mikor rt fldet New Yorkban. Gondolatban elksrte mg a Riker's Islandre is. Ltta maga eltt,
ahogy belp a brtnbe. Biztosan kvetelni fogja, hogy telefonlhasson, mieltt bezrul mgtte a
cella ajtaja. Csak ezt akarta. Egy rn bell kihozza onnan. Michael Moretti most mr csak azrt a
pillanatrt lt, amikor Jennifer Parker belp az ajtajn.
A n megbocsthatatlan bnt kvetett el. Odaadta magt annak a frfinak, aki most meg akarja a
Csaldot semmisteni. s vajon mit adott mg oda neki? Milyen titkokat rulhatott el?
Jennifer finak Adam Warner volt az apja. Michael ebben mr teljesen biztos volt. Jennifer
kezdettl fogva hazudott neki, amikor azt lltotta, hogy Joshua apja meghalt. Nos, ez ltnoki
jvendls volt, s nemsokra valra is vlik, mondta Michael magban. Ugyanakkor volt valami
ironikus a helyzetben. Egyrszt a kezbe kapott egy hatsos fegyvert, mellyel megsemmistheti
Adam Warnert. Megfenyegetheti, hogy nyilvnossgra hozza a kapcsolatt Jenniferrel, de ha ezt
megteszi, akkor nmagt is leleplezi. Mikor a Csaldok megtudjk, s meg fogjk tudni, hogy
Michael nje a Szentusi Vizsglbizottsg vezetjnek a szeretje volt, akkor Michael
kznevetsg trgyv vlik. Soha tbb nem fog tudni felemelt fejjel jrni s embereinek
parancsolgatni. Egy nevetsges figura nem lehet don. A zsarolsi gy nagyon ktl fegyvernek
grkezett, s Michael tudta, hogy ezt a fegyvert nem veheti ignybe. Mskppen semmisti majd
meg ellenfelt.
Michael a durvn felvzolt kis trkpre pillantott az asztaln. Ez lesz Adam Warner tvonala,
amikor ma este majd egy jtkonysgi rendezvnyre ltogat el. Ez a kis trkpecske Michaelnek
tezer dollrjba kerlt. Adam Warnernek az letbe fog kerlni.
Michael asztaln csengett a telefon, pedig automatikusan a kagyl fel nylt. A vonal tls
vgn meghallotta Jennifer hangjt.
Michael... te vagy az?
Igen. Hol vagy?
Ide hoztak a Riker's Islandre. Gyilkossg vdjval tartztattak le. Az vadk mg nincs
elintzve. Mikor tudnd...
Pillanatokon bell. Csak maradj nyugodtan! Ok?
Igen, Michael.
A frfi kirezte Jennifer hangjbl a megknnyebblst.
rted kldm Gint.
Nhny pillanattal ksbb Michael jra trcszott.
Nem rdekel, hogy mekkora az vadk. Azt akarom, hogy azonnal szabadlbra helyezzk.
Letette a kagylt, s megnyomott egy gombot az asztaln. Gino Gallo lpett be a szobba.
Jennifer Parker a Riker's Islanden van. Egy-kt rn bell szabadlbon lesz. Vedd fel s hozd
ide!
Rendben, fnk.
Michael htradlt a szkben.
Mondd meg neki, hogy holnap mr nem kell idegeskednie Adam Warner miatt.
Nem? csillant fel Gino Gallo tekintete.
Nem bizony. A New Canaan Bridge-en baleset fogja rni.
De hiszen ez nagyszer, fnk! mosolyodott el Gino Gallo.
No, mozgs! intett Michael az ajt fel.
Di Silva fgysz minden erejt s befolyst latba vetve harcolt Jennifer szabadlbra helyezse
ellen. William Bennett, a New York-i Legfelsbb Brsg brja eltt jelentek meg.
Tisztelt br r kezdte Robert Di Silva , az rizetest egy tucat slyos bntny elkvetsvel
vdoljuk. Kiadatst kellett krnnk Szingaprbl. Ha szabadlbra kerl, akkor olyan helyre szkik,
ahol mr nem tudjuk elrni a kiadatst. Krem, tisztelt br r, tagadja meg a szabadlbra
helyezst.
Ezutn John Lester, a Jennifert kpvisel volt br kapta meg a szt.

 A fgysz bnt kvet el a tnyek eltorztsval, tisztelt br r. Az gyfelem nem szktt

sehov. Hivatalos gyben jrt Szingaprban. Ha a kormny felkrte volna, hogy trjen vissza, akkor
nknt visszajtt volna. Kztiszteletben ll gyvd, igen szles klientrval. Egyszeren
elkpzelhetetlen, hogy megszkjk.
A vita majdnem fl rig tartott.
A fl ra leteltvel Bennett br maghoz vette a szt.
Az vadk ellenben szabadlbra helyezst engedlyezem. Az vadk sszege tszzezer
dollr.
Ksznm, tisztelt br r vlaszolta Jennifer gyvdje. Letesszk az vadkot.
Negyedrval ksbb Gino Gallo besegtette Jennifert a fekete Mercedesbe.
Ez nem tartott sokig jegyezte meg.
Jennifer nem vlaszolt. Gondolatai csak a trtntek krl forogtak. Szingaprban teljesen el volt
szigetelve. Fogalma sem volt, mi zajlik az Egyeslt llamokban, de abban biztos volt, hogy
letartztatsa nem lehet vletlen. Bizonyosan nem az egyedli clpont. Srgsen beszlnie kellett
Michaellel, hogy megtudja, mi trtnik krltte. Di Silva nagyon biztos lehet a dolgban, ha
egyszer gyilkossggal vdolja. Biztosan...
Gino Gallo kt szava hirtelen felkeltette Jennifer figyelmt.
...Adam Warner...
Mit mondott?
Azt, hogy nem kell tbb nyugtalankodnunk Adam Warner miatt. Mike gondoskodik rla.
Jennifer rezte, hogy a szvverse felgyorsul.
Igen? s mikor?
Gino Gallo felemelte egyik kezt a kormnykerkrl, s az rjra pillantott.
Tizent perc mlva. gy rendezik, mintha baleset lett volna.
Jennifer rezte, hogy torka hirtelen kiszrad.
Hol... kezdte, de folytatni nem tudta, aztn jra ert vett magn. s hol... hol fog ez
megtrtnni?
New Canaanban. A hdon.
ppen Queensen haladtak keresztl. Elttk egy bevsrlkzpont s egy gygyszertr llt.
Gino, lljon meg a gygyszertrnl. Valamit vennem kell.
Igen, azonnal felelte a frfi, majd gyakorlott mozdulattal elfordtotta a kormnyt, s
odakanyarodott a bevsrlkzponthoz.
Segthetek valamiben?
Nem, nem! Azonnal vgzek.
Jennifer kiugrott a kocsibl, az idegei pattansig feszltek. Az zlet vgben megpillantott egy
telefonflkt. Jennifer a tskjban kezdett kotorszni. Nhny szingapri rmn kvl nem volt
aprpnze. Odasietett a pnztrhoz, s tnyjtott egy dollrt.
Krem, legyen szves felvltani.
Az unott arc pnztrosn egy fl marknyi aprt nyomott a markba. Jennifer visszarohant a
telefonhoz. Egy megtermett asszonysg eltte vette fel a telefonkagylt, s mr trcszni is kezdett.
Srgs gyrl van sz lihegte Jennifer. Szeretnm megkrni, hogy...
A n megvet pillantst vetett r, s tovbb trcszott.
Hello, Hazel! kezdte nagy lelkendezssel. A horoszkpom igaznak bizonyult. Ez volt
letem egyik legrosszabb napja. Emlkszel arra a cipre, amit meg akartam venni Dalman'snl?
Nem fogod elhinni, de eladtk az egyetlen prat, amelyik az n mretem.
Jennifer megrintette a n karjt, s knyrgve nzett r.
Krem, nagyon krem!
Foglalkozzon mr sajt magval! sziszegte, s ismt beszlni kezdett. Tudod, az a hastott
brcip. Elkelt! Tudod, akkor mit csinltam? Megmondtam az eladnak...
Jennifer csak llt, behunyta a szemt, csak a belsejben dlt, kavargott a vihar. Michaelnek nem
szabad Adamet meglni. Mindent meg kell tennie, hogy megmentse az lett.

A n letette a telefont, s Jennifer fel fordult.

Hogy illemre tantsam, mg egyszer telefonlnom kellene jegyezte meg.
Ahogy az asszony kicsinyes gyzelme tudatban mosolyogva elringott, Jennifer megragadta a
telefonkagylt. Adam hivatali szmt trcszta.
Sajnos kzlte Adam titkrnje , Warner szentor hzon kvl van. Kvn neki zenetet
hagyni?
Nagyon srgs kiablta Jennifer. Nem tudja, hol tudnm elrni?
Nem, sajnos. Ha esetleg...
Jennifer mr le is tette a kagylt. Egy pillanatig gondolkozott, majd gyorsan egy msik szmot
trcszott. Robert Di Silva szmt.
Vgelthatatlannak tnt a vrakozs.
Fgyszi Hivatal szlt bele vgre valaki a kagylba.
Mister Di Silvval szeretnk beszlni. Itt Jennifer Parker.
Nagyon sajnlom, Mister Di Silva egy rtekezleten van. Most nem lehet zavarni.
Azonnal hvja telefonhoz! letbe vg gyrl van sz! Siessen! kvetelte Jennifer remeg
hangon.
Di Silva titkrnje egy kis ideig habozott.
Vrjon, krem mondta vgl.
Egy perc elteltvel Robert Di Silva volt a vonalban.
Igen? szlt bele bartsgtalanul a kagylba.
Jl figyeljen ide kezdte Jennifer. Adam Warnert a kvetkez tz-tizent percben meg
akarjk lni. A New Canaan Bridge-on tervezik.
Jennifer mr le is tette a kagylt. Egy pillanatra felsejlett eltte Adam darabokra tpett teste, s
megborzongott. Az rjra pillantott, s magban imdkozni kezdett, hogy Di Silva idejben
segtsget tudjon kldeni.
Robert Di Silva helyre tette a kagylt, s az irodjban lv fltucatnyi emberre pillantott.
Htborzongat hvs volt.
Ki telefonlt?
Jennifer Parker. Kzlte, hogy mernyletet akarnak elkvetni Warner szentor ellen.
De mirt nt hvta fel?
Ki tudja?
Gondolja, hogy ugrats akar lenni?
Az rdgbe is, nem vlaszolta Di Silva fgysz.
Amikor Jennifer belpett az iroda ajtajn, Michaelt szndka ellenre sem tudta hidegen hagyni
az asszony szpsge. Most is gy rezte magt, mint mindig, amikor tallkozott vele. Klsleg a
leggynyrbb n volt, akivel valaha is tallkozott. Bellrl viszont egy rohadt rul.
Michael, mennyire rlk, hogy jra ltlak szlalt meg Jennifer az ajtban. Ksznm,
hogy mindent olyan gyorsan elintztl.
Semmi problma. Mr vrtalak, Jennifer! Jennifer soha nem fogja megtudni, hogy ez
mennyire igaz.
Az asszony lerogyott egy karosszkbe.
Az isten szerelmre, Michael, mi folyik itt?
A frfi Jennifer arct tanulmnyozta, kicsit mg csodlta is. nyjtott segdkezet a Birodalom
sszeomlshoz, s most rtatlan kppel azt krdezi, mi folyik itt.
Tudod egyltaln, hogy mirt hoztak vissza? Ht persze, gondolta Michael, azrt, hogy mg
tbbet nekelj nekik. Eszbe jutott a kitekert nyak apr, srga kanri. Hamarosan ez lesz
Jenniferbl is. Jennifer a frfi stt szembe nzett.
Jl vagy, Michael?
Soha nem voltam jobban vlaszolta a frfi, szkben htradlve. Nhny perc mlva
minden problmnk megsznik.

 Hogy rted ezt?

Warner szentort baleset ri. Ez majd alaposan le fogja csillaptani a bizottsgot mondta, s a
falirra pillantott. Brmelyik pillanatban jhet a telefon.
Michael most vszjsl volt s knyrtelen. Jennifert hirtelen flelem fogta el. Tudta, hogy
minl gyorsabban el kell mennie innen.
Mg nem volt idm kicsomagolni llt fel a szkrl.
lj vissza a helyedre! Michael hangjtl vgigfutott htn a hideg.
Michael...
lj le!
Jennifer az ajt fel pillantott. Kifejezstelen arccal Gino Gallo tmasztotta az ajtflft.
Nem msz sehov kzlte Michael.
Nem rtem, hogy...
Ne beszlj! Tbbet egy szt se!
Csak ltek s vrtak, nztk egymst, s a szobra teleped csendet csak a falira ketyegse trte
meg. Jennifer megprblt olvasni Michael tekintetbl, de az res volt, nem rult el semmit.
A telefon csengetse hirtelen belehastott a csendbe. Michael felvette a kagylt.
Hall?... Biztos?... Rendben van. Menjetek onnan mondta, s letette a kagylt, majd Jenniferre
pillantott. A New Canaan-i hdon hemzsegnek a zsaruk...
Jennifer rezte, hogy egsz testben megknnyebbl. Felszabadult rzs kertette a hatalmba.
Michael csak nzte, s nagy erfesztsbe telt, hogy ne mutassa ki indulatait.
s ez mit jelent? rdekldtt Jennifer.
Semmit vlaszolta lassan Michael. Semmit, mert Adam Warner nem ott fog meghalni.

62.
A Garden State Parkway ikerhdjai nvtelenl szerepeltek a trkpen. A Parkway thaladt a
Raritan folyn, s ott kettvlt. Az egyik hdon szaknak, a msikon dlnek lehetett tartani.
A limuzin Perth Amboytl nyugatra jrt, s ppen a dl fel viv hd fel kzeledett. Adam
Warner a hts lsen foglalt helyet, mellette a titkosszolglat gynke, s az els lsen is kt
titkosszolglatos lt.
Clay Reddin gynkt fl vvel ezeltt rendeltk a szentor mell, akit azta sikerlt alaposan
megismernie. Ezen a napon a szentort furcsa mdon hallgatagnak s visszahzdnak tallta.
Biztosan gondjai vannak, gondolta Reddin gynk. Szmra nem volt ktsges, hogy Warner
szentor lesz az Egyeslt llamok kvetkez elnke, s Reddin volt a felels azrt, hogy semmi
baja se trtnjen. tgondolta mg egyszer azokat a biztonsgi intzkedseket, melyeket a szentor
vdelme rdekben lptettek letbe, s elgedetten nyugtzta, hogy semmi problma nem addhat.
Reddin gynk ismt a jvendbeli elnkre pillantott, mikzben azon tndtt, vajon mi jrhat a
fejben.
Adam Warner az eltte ll megprbltatsokra gondolt. Di Silva tjkoztatta, hogy Jennifer
Parkert letartztattk. Maga a gondolat borzalmas volt a szmra, hogy a lnyt bezrtk valahova,
mint egy llatot. Emlkeibe egyre-msra kezdtek visszatrni az egytt tlt gynyr pillanatok.
Annyira szerette Jennifert, ahogy mg egyetlen nt sem szeretett soha.
Az ell l egyik titkosszolglatos megszlalt:
Pontosan menetrend szerint rkeztnk Atlantic Citybe, elnk r.
Elnk r! jra ez a kittel. A legutbbi kzvlemny-kutatsi adatok szerint utcahosszal vezetett
a kampnyban. volt az orszgban a nemzeti hs, s Adam tkletesen tisztban volt azzal, hogy
ezt nem kis mrtkben annak a vizsglatnak ksznheti, amelyet irnyt, s amely meg fogja
semmisteni Jennifer Parkert.
Adam felpillantott, s ltta, hogy kzelednek a ketts hd fel. A feljr mellett egy keskeny
mellkt hzdott, melynek tls oldaln, a becsatlakozsnl hatalmas, kamionszer teheraut llt.
Ahogy a limuzin a hd fel kzeledett, a teheraut is lassan elindult, gyhogy a kt jrm egyszerre
rt a hdra.

A titkosszolglathoz tartoz sofr rlpett a fkre.

Nzd ezt az iditt!
A kocsiban megszlalt a rvidhullm rdi.
Irny Egyes! Irny Egyes, jelentkezz!
A sofr mellett l gynk kzbe vette a mikrofont.
Itt Irny Egyes.
A hatalmas teheraut mr a limuzin mellett haladt. A limuzin sofrje rlpett a gzra, hogy
megelzze, de a teheraut is nvelte sebessgt.
Mi a francot csinl ez itt? motyogta magban a sofr.
Srgs hvs a fgysz hivatalbl: a Rka Egyes veszlyben van. rt engem?
Minden lthat ok nlkl a teheraut hirtelen jobbra indult, oldalba csapta a limuzint, s
nekinyomta a hd korltjnak. Egy szempillants alatt a hrom titkosszolglatos fegyvert rntott.
A padlra!
Adam azon vette szre magt, hogy a kocsi padljra nyomjk, s Reddin gynk a testvel
fedezi. Az gynkk gyorsan letekertk a limuzin bal oldaln az ablakot, s kidugtk fegyvereiket.
Nem volt mire lnik. A hatalmas teheraut oldalfala mindent elzrt elttk. A vezetje messze
elttk, ltmezn kvl volt. Egy jabb, hatalmas csaps a limuzint jra a hd korltjhoz prselte.
A sofr balra kapta a kormnyt, de a teheraut visszanyomta. A hideg Raritan foly hatvan mterrel
alattuk hmplygtt.
A sofr melletti gynk felkapta a mikrofont.
Itt Irny Egyes, Irny Egyes! Veszly! Veszly! Minden egysg a helysznre!
A limuzinban lk mindegyike tudta, hogy mr tl ks, hogy brki a segtsgkre siessen. A
sofr megprblta meglltani a kocsit, de a teheraut hts lkhrtja a kocsiba akadt, s vonszolta
maga utn. Csupn msodpercek krdse volt, hogy a behemt teheraut trpti ket a hd
korltjn. A kocsit vezet gynk minden taktikai fogst bevetett. Egyszer lefkezte, msszor
felgyorstotta az autt, de a teheraut tovbbra is kemnyen a hdkorlthoz szortotta ket. Minden
meneklsi utat lezrt a jobb oldalon, bal oldalukon pedig ott volt a hd vaskorltja. Az gynk
ktsgbeesett erfesztssel tartotta a volnt, amikor a teheraut jra a korltnak nyomta ket, s a
kocsiban lk reztk, hogy a hd korltja lassan enged a nyomsnak.
A teheraut egyre ersebben tolta lefel a limuzint. A kocsiban lk hirtelen reztk, hogy a
kocsi els kereke ttri a korltot, s lecsszik a hdrl. A kocsi a hd szln billegett s a bent lk
mindegyike felkszlt a hallra.
Adam nem rzett flelmet, csak valami vigasztalan szomorsgot. Jenniferrel kellett volna
megosztania az lett, akinek gyereket kellett volna szlnie neki, s ekkor hirtelen Adambe teljes
ervel belenyilallt a bizonyossg, hogy volt is gyermekk. A limuzin mg egyet billent, s Adam
hangosan felkiltott.
Flttk hirtelen kt rendrsgi helikopter dbrgse hangzott fel s egy pillanat mlva
megszlaltak a nehzgppuskk. A teheraut megbillent, majd hirtelen megllt. Adam s a tbbiek
hallottk a felettk krz helikopterek zajt. A kocsiban lk mozdulatlanul maradtak, mivel
tisztban voltak vele, hogy a kocsi a legcseklyebb mozdulatra is tbillenhet a korlton.
Tvolrl rendraut szirnja hangzott, s nhny perc elteltvel parancsokat osztogat ordtozst
hallottak. A teheraut motorja jra letre kelt. Centimterrl centimterre tvolodott el a limuzintl,
mely egy rmletes pillanatra megmoccant, aztn minden jra mozdulatlansgba merevedett.
Legalbb fltucatnyi rendraut vette krl ket, s fegyverrel a kzben rendrk leptk el a
hidat.
Egy rendrkapitny tnt fel az sszeroncsolt kocsi oldalnl.
Ezeket az ajtkat lehetetlen kinyitni mondta. Az ablakon keresztl prbljuk meg
kiszabadtani magukat.
Adamet emeltk ki elszr az ablakon. Nagyon lassan s vatosan dolgoztak, nehogy a kocsi a
folyba zuhanjon. Ezutn a hrom gynk kvetkezett.
Mikor mindenkit kiszedtek, a kapitny Adamhez fordult, s megkrdezte:
Jl rzi magt, uram?

Adam a foly fltt libeg kocsira pillantott, majd lenzett a foly szrkn hmplyg vizre.
Ksznm mondta. Jl vagyok.
Michael Moretti a falirra pillantott. Vge fordult Jennifer fel. A szeretd a folyban
van. Jennifer halottspadtan nzett r.
Ezt nem teheted...
Ne flj! Tiszteletre mlt brsg eltt llsz mondta, s Gino Gallra pillantott.
Megmondtad neki, hogy Adam Warnert a New Canaan-hdnl ri a baleset?
gy, ahogy mondtad, fnk.
A trgyalsnak ezennel vge fordult Michael Jennifer fel. Felllt az asztaltl, odalpett a
nhz, s a blznl fogva talpra rntotta.
Szerettelek suttogta, majd teljes erejbl arcul ttte. Jennifer fel sem szisszent. Michael mg
kemnyebben megttte, aztn harmadszor is, mire Jennifer a padlra zuhant.
Kelj fel! Tesznk egy kis kirndulst.
Jennifer az tsektl szdelegve fekdt a padln.
Michael durvn talpra rntotta.
Nem akarod, hogy n vegyem prtfogsba, fnk? krdezte Gino Gallo.
Nem. llj ide a kocsival a hts bejrathoz. Jennifer s Michael egytt maradtak.
Mirt? krdezte a frfi. Mienk volt a vilg, s te eldobtad magadtl. Mirt?
Jennifer nem vlaszolt.
Akarod, hogy a rgi szp idk emlkre mg egyszer megdugjalak? krdezte Michael, s
megragadta a karjt. Szeretnd?
Jennifer nem vlaszolt.
Ezutn mr senkivel sem fogsz dugni, hallasz engem? Belesllyesztelek a folyba, a szeretd
mell. J kis trsasg lesztek egytt.
Gino Gallo falfehr arccal lpett a szobba.
Fnk! Itt vannak...
Hatalmas reccsens hallatszott az ajt mgl. Michael elkapta a revolvert az asztalfikbl.
Mr a kezben volt a fegyver, amikor az ajt kitrult. Kt szvetsgi gynk rontott be fegyverrel a
kezben.
llj!
Michael a msodperc tredke alatt dnttt. Felemelte a fegyvert, megfordult s Jenniferre ltt.
Ltta, hogy a lvedk Jennifer testbe hatol, majd egy szemvillans mlva az gynkk is tzet
nyitottak.
Ltta, hogy Jennifer mellkasbl vr buggyan el, aztn rezte, hogy belevgdik a testbe egy
goly, majd a kvetkez. Ltta a fldn fekv Jennifert, s nem tudta, melyik a fjdalmasabb,
Jennifer vagy pedig az halla. Mg rezte, hogy taglszeren egy harmadik lvedk is a testbe
hatol, ezutn mr nem rzett semmit.
Kt pol tolta be Jennifert a mtbl az intenzv osztlyra. Egyenruhs rendr kvette ket. A
krhzi folyos hemzsegett a rendrktl s az jsgrktl. Egy frfi lpett a betegfelvteli
asztalhoz.
Jennifer Parkert szeretnm ltni.
A csaldtagja?
Nem, a bartja vagyok.
Sajnos, lehetetlen. Az intenzv osztlyon van. Nem fogadhat ltogatt.
Akkor vrok.
Ez nagyon hossz id is lehet.
Nem szmt jelentette ki Ken Bailey.
Kinylt az oldalajt, s seregnyi titkosszolglatos ksretben az elgytrt Adam Warner lpett
be rajta. Egy orvos mr vrta a bejratnl.
Erre parancsoljon, Warner szentor! Adamet apr kis irodba kalauzolta.

 Hogy van? krdezte Adam.

Nem vagyok tlzottan optimista. Hrom golyt szedtnk ki belle.
Nylt az ajt, s Robert Di Silva fgysz viharzott be. Adamre pillantott.
Nagyon rlk, hogy p brrel megszta a dolgot.
gy tudom, ezrt magnak tartozom ksznettel. Honnan szerzett tudomst a dologrl?
Jennifer Parker telefonlt. Kzlte, hogy New Canaannl lltanak nnek csapdt. Gondoltam,
hogy valami elterel hadmozdulatrl lehet sz, de nem kockztathattam, ezrt biztosttattam azt a
helysznt is. Kzben megnztk az n tvonalt s helikoptereket irnytottunk a vdelmre. Az az
rzsem, hogy Parker megprblta trbe csalni.
Nem jelentette ki Adam hatrozottan. Ez kizrt dolog!
Ahogy gondolja, szentor vonta meg a vllt Di Silva. Az a fontos, hogy letben van.
Aztn mintha eszbe jutott volna valami, az orvoshoz fordult: Az a n letben marad?
Nem valami rzssak az eslyei.
A fgysz Adam Warner arckifejezst teljesen flrertelmezve hozztette:
Ne nyugtalankodjk! Ha sikerl is letben maradnia, akkor is hossz idre ki fogjuk vonni a
forgalombl.
A fgysz alaposan szemgyre vette a szentort.
Termszetesen, szentor. Erre parancsoljon!
Pokoli rosszul nz ki. Mirt nem megy haza s pihen egy kicsit?
Elszr ltni akarom Jennifer Parkert.
Mg kmban van jelentette ki az orvos. Lehet, hogy ki sem keveredik belle.
Szeretnm ltni, krem!
Az orvos mutatta az utat, Adam kvette. Di Silva mgttk haladt. Nhny lpst tettek a
folyosn egy ajtig, melyen tbla hirdette: INTENZV OSZTLY TILOS A BEMENET!
Az orvos kinyitotta az ajtt, s beengedte a kt frfit.
Az els szobban fekszik.
Az ajtnl egyenruhs rendr llt. Ahogy a fgyszt megltta, azonnal vigyzzba kapta magt.
rsos engedly nlkl egyetlen ltogat sem jhet mg a szoba kzelbe sem! Megrtette?
krdezte Di Silva.
Igen, uram!
Adam s Di Silva belpett a hromgyas szobba. Kt gy res volt. Orrlyukban s csukljban
csvekkel, Jennifer a harmadikon fekdt. Adam egszen kzel lpett az gyhoz, s a nre nzett.
Arca fehrebb volt a fehr prnnl, szeme pedig csukva. Furcsa mdon fiatalabbnak ltszott,
vonsai lgyabbnak tntek. Adam eltt most az az rtatlan, fiatal lny jelent meg, akivel vekkel
ezeltt tallkozott, aki dhsen vetette oda neki, hogy ha valaki lefizetett volna, akkor azt hiszi,
hogy ilyen helyen laknk? Nem rdekel, mit akar csinlni. n azt akarom, hogy hagyjanak bkn!
Eszbe jutott a lny btorsga, idealizmusa s sebezhetsge. Az angyalok oldaln llt, hitt az
igazsgban, s ksz volt harcolni is rte. Vajon mi romolhatott el? Nagyon szerette, szereti most is,
de rosszul vlasztott, s ez megmrgezte egsz letket. Tisztban volt azzal is, hogy lete vgig
nem fog tudni megszabadulni a bntudattl.
Adam az orvoshoz fordult:
Szljanak nekem, ha... mondta, de nem fejezte be a mondatot. Szljanak, ha trtnik
valami.
Adam Warner utols pillantst vetett Jenniferre, s nmn elksznt tle.
Flig ntudatlan llapotban Jennifer hallotta, amint kimentek a szobbl. Nem rtette, mirl
beszlgettek, szavaikat elhomlyostotta a szort fjdalom. Azt gondolta, hogy Adam hangjt
hallja, de tudta, hogy ez lehetetlen. Adam halott. Megprblta kinyitni a szemt, de ehhez mr nem
volt ereje.
Jennifer gondolatai parttalanul csapongtak, Abraham Wilson rohant oda hozz egy dobozzal.
Megbotlik, a doboz kinylik, s egy srga kanri repl ki belle... Robert Di Silva ordtst hallotta.
Fogjk el! Ne hagyjk elreplni... Michael Moretti kapta el a madarat s nevetett.. Ryan atya
kiltott fel: Nzze mindenki! Csoda trtnt! s Connie Garrett ltalnos tapsvihar kzepette

krbetncolta a szobt.. Mrs. Cooper kzli, hogy magnak adom Wyomingot... Wyoming...
Wyoming... aztn Adam lp be tbb tucat piros rzsval, s Michael szlal meg: a rzsk tlem
vannak, erre Jennifer azt vlaszolja, hogy azonnal vzba rakja ket, aztn hirtelen a rzsk
elhervadnak, a vz kimlik a padlra, s lassan egy nagy tv duzzad, a tavon Adammel vitorlzik,
Michael vzisvel ldzbe veszi ket, aztn hirtelen Joshuv vltozik, Jenniferre mosolyog,
integet, majd kezdi elveszteni az egyenslyt, mire felkilt: Ne ess el!". Ne ess el!... Ne ess el!...
ezutn egy risi hullm felrpti Joshut a levegbe, ahol szttrja a karjt, s eltnik a magasban.
Jennifer agya egy pillanatra kitisztult.
Joshua elment.
Adam is.
Michael is.
Egyedl maradt. A vgn mindenki egyedl marad.

64.
Hideg januri nap volt, amikor Adam Warner, az Egyeslt llamok jonnan megvlasztott
elnke a Capitoliumon letette a hivatali eskjt. Felesge stt cobolyprmbl kszlt sapkt s
bundt viselt. Nagyon jl illett spadt arcsznhez, s a szabsa is eltntette a terhessgt. A
kislnya mellett llt, s bszkn nztk, ahogy Adamet beiktatjk a hivatalba. k voltak mostantl
a Fehr Hz laki.
A Washington llambeli Kelso egyik kis gyvdi irodjban Jennifer Parker egyedl nzte az
elnk beiktatst. Ott lt a kszlk eltt a ceremnia utols percig, amikor Adam, Mary Beth s
Samantha a titkosszolglat embereitl krlvve elhagyta az emelvnyt. Jennifer kikapcsolta a
televzit. Olyan volt ez, mintha a mltat kapcsolta volna ki, mindent, ami csak vele trtnt, a
szerelmet s a hallt, az rmet s a fjdalmat.
Felvette sapkjt s kabtjt, kiment az pletbl, s egy pillanatra megllt a hzon fgg kis
tblcska eltt. Jennifer Parker, gyvd. Egy pillanatra eszbe jutott az eskdtszk, amely
felmentette. Mg mindig gyvd volt, gyvd, mint az desapja. Tovbb keresi, kutatja azt a
csalka tnemnyt, amelyet igazsgnak neveznek. Megfordult, s elindult a brsgi plet fel.
Lassan lpdelt a kihalt, szlfutta utcn. Knny hpelyhek kezdtek szllingzni, s lassan
selyemftyolt tertettek a vilgra. Az egyik kzeli brhzbl hirtelen feltr, boldog kacags
hallatszott, s ez annyira idegenl hatott, hogy egy pillanatra megtorpant. Fzsan szorosabbra hzta
magn a kabtot, s folytatta tjt lefel az utcn. Belebmult a kavarg hfggnybe, mintha csak a
jvjt frkszn.
Valjban a mltba nzett, s prblt rjnni, hogy mikor is halt meg minden nevets.
VGE