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Elementos estructurales.
Algunos de los elementos ms comunes de los cuales estn compuestas las estructuras son los siguientes.
Tensores.
Los elementos estructurales sometidos a una fuerza de tensin suelen denominarse tensores o puntales. Debido a la naturaleza de la
carga descrita, estos elementos tienden a ser delgados y suelen elegirse a partir de varillas, barras, ngulos o canales.
Figura 1-1.

Vigas.
Por lo general, las vigas son elementos rectos horizontales que sirven principalmente para soportar cargas verticales. Con frecuencia
se clasifican segn la forma en que estn apoyadas, como se indica en
La figura 1-2.
En particular, cuando la seccin transversal de la viga vara. sta se conoce como viga afilada o estrechada. Las secciones
transversales de las vigas tambin pueden construirse aadiendo placas en sus partes superior e inferior.
Las vigas se disean en principio para resistir momentos de flexin: Sin embargo, si una viga es corta y soporta grandes cargas, la
fuerza cortante interna puede llegar a ser bastante grande y regir el diseo de la viga. Cuando el material utilizado para una viga es
un metal como el acero o el aluminio, la seccin transversal resulta ms eficiente si tiene la forma que se muestra en la
La figura 1-3.
Aqu, las fuerzas desarrolladas en las alas (patines) superior e inferior de Ia viga forman el par necesario que se usa para resistir el
momento M aplicado, mientras que el alma es eficiente al resistir Ia fuerza cortante V aplicada. Esta seccin transversal se conoce
comnmente como ala ancha, I o H, y suele formarse como una sola unidad en una laminadora con longitudes de basta 75 pies (23
m). Si se requieren longitudes ms cortas se puede seleccionar una seccin cnica con alas ahusadas (o patines estrechados). Si es
necesario que Ia viga tenga un claro muy amplio y las cargas aplicadas son bastante grandes, Ia seccin transversal puede tomar Ia
forma de una trabe armada. Este elemento se fabrica utilizando una placa grande para el alma, a Ia cual para formar las alas se le
sueldan o fijan con pernos placas en los extremos. La trabe suele transportarse al campo en segmentos y stos se disean para
empalmarse o unirse entre s en bs puntos donde Ia trabe

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soporta

un

momento

interno

pequeo,

(Vea

Ia

fotografa

en

Ia

parte

inferior

de

esta

pgina).

Por lo general, las vigas de concreto tienen secciones transversales rectangulares porque esta forma es fcil de construir directamente
en el campo. Como el concreto es bastante dbil en cuanto a su resistencia a la tensin, se colocan varillas de acero de refuerzo
dentro de la viga en las regiones de la seccin transversal sometidas a tensin. Del mismo modo, las vigas o trabes de concreto
prefabricadas pueden construirse en un taller o fbrica para despus ser transportadas al lugar de trabajo. Las vigas de madera
pueden obtenerse de una pieza slida de madera o laminarse. Las vigas laminadas se construyen con secciones slidas de madera
unidas entre s mediante adhesivo de alta resistencia.

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Columnas.
Los elementos que generalmente son verticales y resisten cargas de compresin axial se conocen como columnas, figura 1-4. Las
secciones transversales tubulares y de ala ancha se suelen utilizar para columnas de metal, y las secciones transversales circulares y
cuadradas, con varillas de refuerzo se utilizan para las columnas de concreto. En ocasiones. Las columnas estn sujetas
simultneamente a una carga axial y a un momento de flexin, como se muestra en la figura 1-4. Estos elementos se denominan
columna de viga.

Tipos de estructuras.
La combinacin de los elementos estructurales y los materiales de que estn hechos se conoce como sistema estructural. Cada
sistema est construido con uno o ms de los cuatro tipos bsicos de estructuras. Si se clasifican por Ia complejidad de su anlisis de
fuerzas, los tipos bsicos de estructuras son los siguientes.

Armaduras
Cuando se requiere que el claro de una estructura sea grande y su profundidad, o peralte, no es un criterio importante para el diseo,
se puede elegir una armadura. Las armaduras consisten en elementos delgados. Por lo general colocados en forma triangular. Las
armaduras planas se componen de elementos ubicados en el mismo plano y se utilizan para el soporte de puentes y techos, en tanto
que Las armaduras espaciales tienen elementos que se extienden en tres dimensiones y son adecuadas para gras y torres.
Debido a la disposicin geomtrica de sus elementos, las cargas que hacen que toda Ia armadura se deforme se convierten en
fuerzas de tensin o compresin en los elementos, En consecuencia, una de las principales ventajas de una armadura en
comparacin con una viga es que utiliza menos material para soportar una carga determinada,

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Grados de libertad.
Cuando una estructura est cargada, en puntos especificados sobre ella, llamados nodos, experimentarn desplazamientos
desconocidos. A estos desplazamientos se les conoce como grados de libertad para la estructura, y en el mtodo de anlisis del
desplazamiento resulta importante especificar estos grados de libertad puesto que se convierten en las incgnitas al aplicar el mtodo.
Para determinar el nmero de grados de libertad, podemos imaginar que la estructura consiste en una serie de miembros conectados
a nodos localizados usualmente en nudos, soportes, en los extremos de un miembro o donde los miembros cambian su seccin
transversal bruscamente, en tres dimensiones cada nodo de un marco rgido o viga puede tener cuando ms tres desplazamientos
lineales y tres desplazamientos rotaciones; en dos dimensiones, cada nodo puede tener cuando ms dos desplazamientos lineales y
un desplazamiento rotacional. Si la estructura es una armadura, los nodos estn en los nudos y el desplazamiento rotacional de los
nodos no se considera ya que los miembros no estn sometidos a flexin. Adems los desplazamientos nodales pueden estar
restringidos por los soportes o debido a suposiciones basadas en el comportamiento de la estructura. Por ejemplo si la estructura es
una viga y solo se consideran deformaciones por flexin, entonces no puede haber desplazamientos lineales a lo largo del eje de la
viga ya que este desplazamiento es causado por una deformacin causada por fuerza axial.
Para aclara esos conceptos, consideraremos algunos ejemplos, comenzando con la viga en la figura 10-1a. Aqu, el nodo en A solo
puede girar (despreciando la deformacin axial), mientras que el nodo B, est completamente restringido en su movimiento. Por tanto,
la viga tiene solo un grado de libertad

. La viga en la figura 10-1b tiene nodos en A, B y C y cuatro grados de libertad

designados por los desplazamientos rotacionales

A BC

y por el desplazamiento vertical

. Considere ahora el

marco en la figura 10-1c. Nuevamente, si despreciamos la deformacin axial de los miembros, la carga ocasionara que los nodos B y
C giren y que sus nodos se desplacen horizontalmente una misma distancia. Por tanto el marco tiene tres grados de libertad

B c B

. Finalmente, la armadura en la figura 10-1d tiene un nodo en cada uno de sus nudos. Cada nodo puede moverse

horizontalmente y verticalmente, excepto el nodo A que no puede moverse y el nodo D que solo puede moverse horizontalmente. La
armadura tiene entonces nueve grados de libertad.
En resumen, especificar el nmero de grados de libertad no restringidos en la estructura es un primer paso necesario al aplicar un
mtodo de anlisis de los desplazamientos. Con ello se identifica el nmero de incgnitas en el problema, con base en las hiptesis
hechas respecto al comportamiento por deformacin de la estructura. Adems, una vez conocidos esos desplazamientos, la
deformacin de la estructura puede especificarse completamente y obtenerse la carga dentro de los miembros.