Alfonso Prat-Gay, el ministro en su laberinto | Revista Noticias

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Alfonso Prat-Gay, el ministro en su laberinto

Entre el pragmatismo de la ceocracia y la ingenuidad de los promotores de la
revolucin de la alegra, hay unos cuantos egos encendidos en las filas del nuevo
poder. En las ltimas horas, se le notaron los celos al poderoso jefe de gabinete
Marcos Pea y al presidente del Banco Nacin Carlos Melconian. El destinatario de
tales molestias ha sido el ministro de Hacienda y Finanzas, Alfonso Prat-Gay, de hecho
un primus inter pares entre los varios economistas estrella que integran el gabinete de
Mauricio Macri. Pea, por ejemplo, descree del alto nivel de exposicin del ministro en
los primeros anuncios oficiales pese a su declarado bajo perfil y se molest con su
desafortunada alusin a la grasa del Estado (al referirse a los agentes pblicos
militantes sin idoneidad tcnica y profesional). Melconian un economista ortodoxo y
entrenado para la lucha poltica lo critica, en cambio, por la ausencia de un plan que
debera completar el shock presuntamente exitoso del levantamiento del cepo y la
devaluacin y de las restricciones a las exportaciones e importaciones.
Prevenido, el actual Presidente haba querido curarse en salud designando de entrada
un gabinete econmico un equipo, en vez de tener un superministro de Economa
salvador sobre el cual se concentraran todas las expectativas de cambios y
crecimiento de la sociedad en detrimento del propio jefe poltico del Ejecutivo. La
misma prevencin que tuvieron Carlos Menem con Domingo Cavallo en los 90 y
Nstor Kirchner con Roberto Lavagna en los 2.000. Tal vez con razn, Macri no quiere
compartir el eventual liderazgo de un ministerio que ser clave en el caso de que la
Argentina volviera a crecer en el segundo semestre de este ao. El Presidente habra
detectado, dicen en su entorno ms ntimo, cierta dosis de soberbia en el trato con
Prat-Gay, quien ya haba ofrecido en la campaa electoral del 2009 su propio valor
agregado: Puedo ofrecer un servicio pblico con gran conocimiento en temas
econmicos se presentaba. Me prepar durante mucho tiempo y tengo experiencia
en el sector pblico y privado. Fue asesor de Macri mucho antes del PRO y de
Cambiemos. Se conocen y se respetan profundamente.
Efectivamente, su curriculum luce impresionante. Master y doctorado en Economa en
la Universidad de Pennsylvania. Licenciado en Economa con honores de la
Universidad Catlica Argentina. Antes, el ttulo secundario de bachiller, con medalla de
oro, en el Colegio Cardenal Newman. En 1992 viaj a Estados Unidos para realizar la
maestra que obtuvo en 1994. Por entonces, ya trabajaba en el J. P. Morgan en Nueva
York y Buenos Aires y lleg a ser poco despus, con 33 aos, director de estrategia de
tipos de cambio (de 44 divisas) en Londres. Entre el 2006 y el 2011 cre y presidi la
fundacin ANDARES, dedicada al apoyo de las microfinanzas entre los sectores ms
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vulnerables que no acceden a los servicios financieros. Fue tambin cofundador y

socio de Tilton Capital, una empresa de asesoramiento en el manejo de activos (que
lleva el nombre de la ciudad donde tena su residencia de fin de semana el clebre
economista britnico John Maynard Keynes). Antes, haba sido cofundador y socio de
la consultora APL Economa donde tambin participan el viceministro Pedro Lacoste y
el actual secretario de Finanzas Luis Andrs Caputo de asesoramiento a las
principales compaas locales y extranjeras con negocios en el pas. En su oficina de
Arroyo 678.
Contra la corriente. Puede decirse que Prat-Gay hizo su camino solo. Al clan familiar,
fundador del ingenio Leales y de la Compaa Azucarera del Norte que quebr a
principios de los 90, no le haba hecho ninguna gracia que Alfonso renegara del
legado y torciera el destino impuesto de heredar y multiplicar el negocio de los
ingenios y se fuera a estudiar Economa a la UCA. En el Cardenal Newman tambin
pareca ir contra la corriente: era mirado de reojo por su pasin por el ftbol y su casi
nula capacidad de destacarse en el rugby, el deporte predilecto del colegio. Cuando
logr ingresar a la Universidad de Pennsylvania para hacer el doctorado despus de
ser rechazado en Harvard tampoco hizo muchas migas con el resto de los alumnos: l
era el nico que no tena un ttulo de posgrado y estaba por debajo de las capacidades
acadmicas del resto, pero ya a fin del primer ao se puso a la par y brill. Se doctor
en dos aos, seis meses antes de lo previsto. En el JP Morgan, su primer trabajo en el
mundo financiero, tambin logr diferenciarse: fue el primer director no ingls del
departamento de Estrategia de tipos de cambio, uno de los puestos ms codiciados en
la sede en Londres.
En el 2001, a contramano de los psimos pronsticos de la economa argentina y
cuando la tendencia aconsejaba irse, Prat-Gay volvi. Y acept la desesperada
propuesta de Eduardo Duhalde para que presidiera el Banco Central y ordenara la
catica secuela de patacones, Lecops y cuasimonedas a la salida de la Convertibilidad.
Despus de ocho aos en el Morgan (dos en Nueva York, tres en Buenos Aires y tres
ms en Londres), renunci y volva a un pas que se hunda irremediablemente en su
crisis ms profunda: Fui un privilegiado que pudo crecer y educarse sin necesidades.
Por eso siento la obligacin de canalizar todo lo que aprend y devolvrselo a la
sociedad. No poda quedarme cruzado de brazos, fue el latiguillo electoralista de PratGay en la campaa del 2009 cada vez que se le preguntaba por qu haba dejado un
trabajo privilegiado para regresar a una Argentina en llamas. Ms all de sus
motivaciones, lo cierto es que Prat-Gay, desde que entr a la UCA, vivi toda su
enseanza y experiencia como un mero trnsito hacia la funcin pblica. Incluso dud
antes de entrar al JP Morgan: ya se senta en condiciones de trabajar para el Estado.
Cuentan que el da que comunic a su familia el ingreso a la UCA argument lo que
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realmente senta: Quiero ser ministro. En el 2002, Eduardo Amadeo hoy diputado
por el PRO, que segua las publicaciones de Prat-Gay y lo consideraba un economista
de primer nivel internacional, convenci a Duhalde de tener una reunin entre los tres
y escuchar al recin llegado. Cuenta Amadeo que, aunque Duhalde se resista al
principio por la diferencia de estilos, a los 15 minutos de charla le pidi el DNI a
Alfonso. Para qu lo quiere?, se sorprendi el economista. Duhalde fue directo: As
lo puedo anotar como el nuevo presidente del Banco Central que va a reemplazar a
(Aldo) Pignanelli. Djeme pensarlo primero, pidi Prat-Gay. Duhalde dobl su
apuesta: No es tiempo de pensar; es hora de tomar decisiones, dijo, y lo conquist.
Lo primero que hizo el nuevo presidente del Central fue nombrar a Pedro Lacoste
como su segundo, como hoy en el Ministerio de Hacienda y Finanzas. Cuando asumi
Nstor Kirchner en el 2003, lo confirm en el Central, pese a que era un desconocido
en la poltica y empezaba a diferenciarse de la conduccin econmica ejercida por
Roberto Lavagna marcado a presin por Kirchner. Empezaba el debate por el canje de
deuda para salir del default. El ex presidente fallecido confes con el tiempo que PratGay era uno de los candidatos ms firmes para suceder a Lavagna cuando empez a
considerar el desplazamiento de su ministro que se consum recin en el 2005 por
sus crticas al capitalismo de amigos y los carteles de la construccin. Como no
tena un reemplazante, tuve que hacerme cargo de Economa. Alfonso era bueno, pero
no terminaba de confiar, prcticamente no lo conoca, explicaba Kirchner, segn
revel en su momento el ministro de Planificacin Julio de Vido, un confidente del
entonces presidente desde los primeros tiempos en Santa Cruz.
El ms solo, el ms demandado. Ahora, formalmente, Prat-Gay no es el ministro de
Economa, pero todos lo miran como si lo fuera. No slo es el encargado de conducir
las negociaciones con los holdouts en Nueva York, es visto como el garante de los
prstamos internacionales que precisa la Argentina y se presenta como un interlocutor
confiable de los bancos e inversionistas extranjeros. Prat-Gay adelant el ajuste fiscal
neto del 1% del PBI, aval la poltica de despidos de oquis en el Estado, estableci
metas decrecientes de inflacin, se quej de las subas desmedidas de los precios y
opin que las primeras medidas econmicas la liberacin de los controles cambiarios
y la devaluacin, la eliminacin de retenciones y de diversos controles a las
exportaciones e importaciones forman parte del cuadro de normalizacin de la
economa. A partir de ahora, se van a liberar las potencialidades de la economa. Para
que la economa d ms, hay que facilitarle la vida, no complicarla con controles,
asegur Prat-Gay para sostener por qu este ao mejorara la productividad y volvera
el crecimiento. El ministro, sin embargo, es uno de los pocos funcionarios oficiales en
admitir que el primer paquete de medidas tendra un alto costo inflacionario. Como lo
est teniendo. La lnea divisoria ser claramente el final del primer trimestre, segn
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l. Un pronstico que ha alimentado las ansiedades y tensiones entre los propios

funcionarios, entre la Nacin y las provincias y entre el gobierno y los empresarios y
sindicalistas. La economa todava no arranca, el Estado heredado est quebrado y
forzado a seguir emitiendo, la recaudacin de dlares sigue lenta y las paritarias
prometen una feroz puja distributiva para actualizar los salarios viejos con los nuevos
precios. Los ajustes de febrero en las tarifas de los servicios pblicos y el aumento en
marzo de las prepagas, las matrculas de las escuelas privadas y los costos escolares,
tienden a profundizar los todava incipientes signos de descontento. Macri y Prat-Gay
simbolizan el ncleo del nuevo poder al que se le demandan respuestas, no slo
voluntarismo.
Family game. Prat-Gay tiene tres hermanos: Lucrecia (55), Jorge (53) y Cristbal (43).
La mayor se dedica a la educacin, tiene una microempresa que da clases a distancia y
trabaja en nuevos mtodos de enseanza (por ejemplo con la Universidad de Oxford).
Jorge, ex rugbier profesional tambin egresado del Newman se recibi de abogado
en la Universidad de Belgrano, y hoy es presidente de Eleven GT, una empresa
dedicada a la representacin de jugadores (el Kun agero, Buonanote, Maxi Lpez,
Buffarini, Maxi Rodrguez, entre otros). Cristbal, que vive en Nueva York, es el gerente
a cargo de las relaciones internacionales de Molinos S.A. Familia de poder con origen
en la aristocracia tucumana. De all descienden. Son hijos de Jorge Prat Gay y Stella
Hope, cabezas del clan. Adems de haber heredado de Fernando, su padre, el ingenio
azucarero, fue uno de los directores del Banco Nacin durante la presidencia del
dictador Jorge R. Videla. Segn una investigacin de la Comisin Nacional de Valores
ultra K (tomando sus datos con todas las precauciones del caso), la Compaa
Azucarera del Norte (CAN) habra obtenido en 1980 facilidades por 1.400 millones de
pesos para financiar la produccin de azcares blancos de la zafra de ese ao. En la
composicin del directorio figuraban, al menos, cinco integrantes con el mismo
apellido que el director del Banco Nacin mencionado: Fernando de Prat Gay
(presidente), Mximo de Prat Gay (vice), Jorge de Prat Gay (director delegado), Gastn
y Amelia de Prat Gay (directores, sin funciones ejecutivas a cargo). En 1990, la
empresa, concursada y al borde de la quiebra, pidi un prstamo de un milln y medio
de dlares al gobierno de Tucumn. El gobernador Jos Domato sali como garante
del financiamiento a la compaa concursada. Como la firma era deudora del entonces
Banco de la Provincia de Tucumn, se triangul el crdito a travs de la Caja Popular
de Ahorros. Al poco tiempo, la intervencin federal nombrada por Menem a cargo de
Julio Csar Aroz, orden la detencin de Domato y otros miembros de su gabinete
por presunta malversacin de caudales pblicos. En el 2000, sin embargo, la Cmara
Penal declar la inocencia del gobernador y de los otros dos imputados, los ex
industriales azucareros Jorge y Mximo de Prat Gay. El to, Gastn de Prat Gay (81),
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fue el segundo del embajador Aja Espil en Estados Unidos, entre 1976 y 1981. En 1991
lo designaron como embajador de Letonia. Era ntimo amigo del canciller Nicanor
Costa Mndez, que dur en su cargo hasta el fin de la guerra de Malvinas.
Carrera. El actual ministro se cas a los 28 aos con Noelle Lourdes Tow Garat y se
separ en el 2007. Sale desde el 2013 con Natalia, ex estudiante de hotelera, una
treintaera a la que conoci en el Hotel Sofitel, donde ella trabaja, a escasos metros de
la oficina utilizada por Prat-Gay, Lacoste y Caputo en Arroyo 894. Alfonso es padre de
Clara (19), Alfonso (16) e Iaki (13). Clara sigue viviendo en Londres, donde estudia en
el Christies London School, una famosa escuela del mercado del arte. Alfonso junior
es el ms compinche del padre: fantico de Boca, estudia en el Newman y juega al
rugby. Iaki es el nico que naci en el pas: Clara es estadounidense y Alfonso junior
britnico.
A pesar de la radicacin de sus empresas en Tucumn, los Prat-Gay vivieron siempre
en Buenos Aires (Jorge viajaba los fines de semana a la provincia). El hoy ministro
curs jardn de infantes en el Maryland e hizo la primaria y secundaria en el Newman.
Fue el mejor promedio de la promocin 1984. Desobedeciendo finalmente el mandato
familiar su padre lo quera como su heredero en el ingenio, curs y se gradu en
Economa de la UCA con medalla de oro y promedio 9.25. En la Catlica tuvo de
profesor a Javier Gonzlez Fraga en Poltica Econmica, una relacin que lo marc
profundamente. Yo le inculqu la admiracin por Keynes, dice ahora el otro ex
presidente del Banco Central. Recibido Prat-Gay en 1988, dict algunas clases como
ayudante y as fue como tuvo de alumna a Mxima Zorreguieta y se sum como junior
a la consultora de Gonzlez Fraga. Desde que lo tuve de alumno supe que iba a ser
ministro, era brillante y mucho ms dedicado que el resto, recuerda el economista
radical. Segn l, Prat-Gay es pragmtico, aprende de los errores y sabe sacar fuerza
de sus debilidades. All, junto a su antiguo profesor de trabajos prcticos Pedro
Lacoste lo llam hermano del alma en su asuncin y el amigo lagrime, hizo sus
primeras armas, especializado en el anlisis monetario del pas. La experiencia dur
poco: en 1992 lo haban aceptado en la Universidad de Pennsylvania, con la ayuda de
las cartas de recomendacin del entonces ministro Domingo Cavallo y del propio
Gonzlez Fraga.
Alumno ejemplar, termin en dos aos el doctorado en Economa seis meses antes de
lo previsto. En 1994 entr en JP Morgan, en el departamento de Economic Research
de Amrica Latina (all se encontr con Luis Caputo que en ese entonces trabajaba
para la Morgan). En 1996, y con algo de renombre en el ambiente, lo destinaron a
Buenos Aires, como el jefe de Investigacin de Mercados Emergentes. En 1999 la
revista Latin Finance lo nombr como el mejor economista sobre Chile, porque
Prat-Gay haba pronosticado un crecimiento bajo del pas cuando el resto de los
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economistas aseguraban un gran ao. Haba acertado. Fue jefe de Investigacin y de

Estrategias de Monedas para JP Morgan y JP Morgan Chase (en Nueva York, Buenos
Aires y Londres entre 1994 y 2001) y responsable del anlisis y prediccin de corto y
largo plazo de los movimientos de unas 40 divisas extranjeras. Antes de instalarse en
Londres, haba sido estratega jefe para los activos del JP en mercados emergentes y
encargado del departamento de Investigaciones Econmicas para la Argentina y Chile
con base en Nueva York. Recibi el premio al mejor presidente de Bancos Centrales
del ao 2004 (Euromoney), mejor economista en Wall Street para la Argentina
(Institutional Investor, 1994-98, y Latin Finance, 1997-98). Ya al frente de su cargo en
Londres, el diario The Wall Street Journal Europe le haba dedicado un artculo
donde destacaban su forma heterodoxa de encarar la economa.
Despus de dejar el Banco Central, Prat-Gay se dedic de lleno a su consultora de
Arroyo 894. En una de sus paredes mand a pegar una frase de Keynes que siempre
repeta Gonzlez Fraga: El estudio de la economa no parece requerir dotes muy
especiales, en cantidades inusualmente altas. Sin embargo, economistas buenos, o
siquiera competentes, son escasos como pjaros raros. Una materia fcil, en la cual
pocos se destacan! La paradoja encuentra su explicacin en que el maestro
economista debe poseer una rara combinacin de dotes. Debe ser matemtico,
historiador, estadista y filsofo, en cierto grado. Debe entender smbolos, pero hablar
con palabras. Tiene que ser simultneamente decidido y desinteresado; etreo e
incorruptible como un artista, pero a veces cercano a la Tierra como un poltico.
Desde su consultora cre, en el 2005, una gran relacin con la empresaria del cemento
Amalia Lacroze de Fortabat, a quien le administr y sugiri dnde invertir sus millones.
La empresaria muri en el 2012 y dej una herencia superior a los 1.000 millones de
dlares, incluyendo los provenientes de la venta de Loma Negra a los brasileos de
Camargo Correa. Prat-Gay se dedic desde entonces a administrar los fondos del
millonario legado de Amalita y de su hija Mara Ins Lafuente, tambin fallecida, dos de
las mayores fortunas de la Argentina.
Baby face. Obsesivo. Tmido. Profesional. Bajo perfil. Liberal keynesiano o liberal
progresista (segn la etiqueta heterodoxa que se le quiera adosar). Poltico inexperto
(pese a haber sido diputado nacional por la Coalicin Cvica del 2009 al 2013).
Economista prctico. Prat-Gay, al fin y al cabo, es una rara avis de la poltica y de la
economa. l concentra las expectativas sobre el futuro, cosecha envidias y maneja los
riesgos. Adentro y afuera de Cambiemos.l

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