La Dictadura Nazi.

Problemas y perspectivas de interpretacin

(Resumen del texto de IAN KERSHAW)
El autor naci en Inglaterra en 1943. Primero se dedic al estudio de la Edad Media,
que luego reemplaz por el de la lengua y la cultura alemana. Finalmente se dedic
hasta la actualidad a investigar el fenmeno del nazismo.
La primera edicin del libro fue en 1985
Segn sus palabras en el prefacio a la cuarta edicin, el nudo central del libro es
una evaluacin histrica acerca del Tercer Reich en aquel momento.
Cap. 1: Los historiadores y el problema de explicar el nazismo
Aqu sostiene que los principales historiadores estn lejos de ponerse de acuerdo so
bre algunos de los problemas ms fundamentales de la interpretacin y explicacin del
nazismo.
La visin dominante apenas termin la guerra, la historia contempornea, era de recrimin
aciones del bando aliado y la tendencia a la disculpa del lado alemn. Luego, en l
os sesenta, con la apertura de registros se lograron importantes avances en el c
onocimiento. Para mediados de la dcada de los 80, se producir una explosin de sentim
ientos que se manifest en la disputa de los historiadores, una importante controver
sia pblica acerca del lugar que ocupa el Tercer Reich en la historia alemana, que
involucr a los principales historiadores germanos.
Las caractersticas particulares de los desacuerdos fundamentales entre los histor
iadores acerca de la interpretacin del nazismo se encuadran dentro de la inevitab
le fusin de tres dimensiones: una histrico-filosfica, una poltico-ideolgica y una mor
al.
Es un punto de vista bsico de este libro que los contornos de los debates han sid
o por lo general establecidos por historiadores alemanes, en especial los de la
Repblica Federal, y han sido moldeados en gran medida por la visin que los histori
adores alemanes occidentales han tenido de su propia tarea al ayudar a dar forma
a la conciencia poltica y con ello, a superar el pasado.
Un tema importante son las insuficiencias de las fuentes materiales. Por un lad
o, mucha fue destruida por los nazis al aproximarse el final de la guerra, o se
perdi en los bombardeos areos. Por otro, el gobierno extraordinariamente no burocrt
ico de Hitler, en el que las decisiones rara vez eran registradas.
La dimensin histrico-filosfica: el debate sobre mtodo histrico es en gran medida y de
manera caracterstica un asunto alemn occidental. El desarrollo posterior a la gue
rra de los estudios histricos puede ser dividido en 4 fases: un perodo de continua
do y parcialmente reacondicionado historicismo (concepto idealista de la histori
a, pone nfasis en los hechos y personajes histricos, la voluntad y la intencin en e
l proceso histrico; la continuidad fue el sello distintivo esencial, nazismo como
ruptura del saludable pasado alemn, degeneracin); luego viene en los sesenta una fa
se de transicin con la controversia Fischer (puso al descubierto los objetivos agre
sivos y de guerra expansionista de las elites alemanas en la primera guerra mund
ial, y con ellos derrib el argumento de que un desarrollo saludable hasta cierto
momento se haba descarrilado despus de la guerra); la tercer fase desde mediados de
los setenta hasta fines de los ochenta en la que nuevas formas de historia social
con bases estructurales alineadas con las ciencias sociales y estrechamente inte
rrelacionadas con desarrollos paralelos en estudios internacionales (este enfoqu
e afirmaba que el concepto de poltica necesitaba ser subordinado al concepto de soci
edad); por ltimo, los cambios producidos a partir de 1989-90.
La dimensin poltico-ideolgica: en la Repblica Democrtica Alemana, fundada sobre princ
ipios marxistas-leninistas, el antifascismo fue, desde el comienzo, una piedra a
ngular indispensable de la ideologa y legitimidad del estado. Adems era considerad
o parte constitutiva del imperialismo capitalista. Por su parte, el marco de ref
erencia ideolgico dentro del cual la investigacin histrica operaba en Alemania occi
dental era eliminar la posibilidad de la creacin de un sistema totalitario, es deci
r, una constitucin antifascista como anticomunista.

La dimensin moral: el contenido moral de los escritos sobre el nazismo de princip

ios de la posguerra era explcito. Los historiadores de las potencias victoriosas
estaban demasiado ansiosos por encontrar en el nazismo la confirmacin de todas la
s peores caractersticas de los alemanes a travs de los siglos. Todos los intelectu
ales serios (los alemanes sobre todo) demuestran su desprecio moral por el nazis
mo.
Cap. 2: La esencia del nazismo: una forma de fascismo, un tipo de totalitarismo o
un fenmeno nico?
Mientras los tericos del Comintern en los aos veinte ya rotulaban al nazismo como
una forma de fascismo engendrada por el capitalismo en crisis, los escritores bu
rgueses slo un poco ms adelante comenzaron a asociar derecha e izquierda como los
combinados enemigos totalitarios de la democracia. El debate acerca del fascismo
y del totalitarismo se mantuvo con vida tambin por su relacin con una tercera cor
riente de interpretacin que demostr ser sumamente influyente: la que dice que el n
azismo slo puede ser explicado como producto de las peculiaridades del desarrollo
prusianogermnico a lo largo del siglo anterior.
Totalitarismo:
El trmino totalitarismo fue acuado en Italia el 23 de mayo de 1923 y fue usado al
principio como un trmino antifascista de insulto. Para dar vueltas las cosas y vo
lverlas contra sus oponentes, Mussolini se apoder del trmino en junio de 1925, hab
lando de la fiera voluntad totalitaria de su movimiento.
Fascismo:
La nueva oleada de inters por el fascismo como fenmeno experimentado en la mayora d
e los pases de la Europa de entreguerras fue disparada, en gran medida, en los aos
sesenta, por la aparicin del muy influyente libro de Ernst Nolte, Der Faschismus
in seiner Epoche (Las tres caras del fascismo), en 1963. Las condiciones poltica
s de esa dcada estimularon y condujeron, pues, un resurgimiento de las teoras marx
istas sobre el fascismo, junto con las no marxistas del tema.
Teoras marxistas: el primer intento serio de explicar el fascismo en trminos terico
s fue emprendido por el Comintern en los aos veinte, basada en una estrecha relac
in instrumental entre capitalismo y fascismo. Luego, aunque nadie equiparaba el b
onapartismo con el fascismo, vean los estudiosos en la interpretacin de Marx un in
dicador significativo para la comprensin de la mecnica de la relacin del fascismo c
on la clase dominante capitalista. Esto les permiti distinguir entre el dominio s
ocial y el dominio poltico ejercido por la clase dominante capitalista. Esto les
permite destacar la importancia autnoma del apoyo de la masa al fascismo; ver al
fascismo slo como uno de los muchos modos posibles de la crisis del capitalismo y
de ninguna manera como el equivalente del estadio final al socialismo y, finalm
ente, darle importancia a la relativa autonoma del ejecutivo fascista una vez en
el poder. Una tercera corriente es la de Gramsci y su idea de hegemona burguesa.
Coloca un acento mayor en las condiciones de crisis polticas que surgen cuando el
estado ya no puede organizar la unidad poltica de la clase dominante y ha perdid
o la legitimidad popular, y que hace atractivo al fascismo como una solucin radic
al populista al problema de restaurar la hegemona de la clase dominante.
Interpretaciones no marxistas: las tempranas interpretaciones burguesas o no marxi
stas han sido, por lo general, consideradas seriamente deficientes por los estud
iosos posteriores. La visin de crisis moral de la sociedad europea slo ha producido
un impacto muy indirecto en las posteriores interpretaciones no marxistas del fa
scismo. El intento de Reich de combinar marxismo y freudismo para interpretar al
fascismo como una consecuencia de la represin sexual, y el enfoque de la psicolo
ga colectiva de Erich Fromm, que argumenta a favor de un escape de la libertad para
refugiarse en la sumisin, tampoco han proporcionado demasiado mpetu. Slo el enfoqu
e de Parson, basado en el concepto de anomia en las modernas estructuras sociales
y la coexistencia cargada de conflictos de los sistemas de valores tradicionales
, arcaicos y los procesos sociales modernos, se puede decir que ha dejado una imp
resin indeleble sobre los anlisis no marxistas posteriores del fascismo ligados a l
as teoras de la modernizacin.
Los estudiosos no marxistas de fascismo comparado, desde su renacimiento en los

aos sesenta, derivaron su impulso en tres direcciones diferentes: el enfoque de l

a historia fenomenolgica del trabajo de Ernst Nolte que implica tomar seriamente la
descripcin que de s mismo hace un fenmeno, en este caso, los escritos de los lderes
fascistas; enfoques estilo estructural-modernizacin donde el fascismo es visto com
o uno de los muchos senderos diferentes en la ruta hacia la sociedad moderna; po
r ltimo, las interpretaciones sociolgicas de la composicin social y de la base de cla
se de los movimientos y los votantes fascistas. Este enfoque hecho por Lipset, m
uestra un radicalismo de la clase media baja.
No obstante, frente a todas estas teoras, no hay en perspectiva ninguna teora del
fascismo que pueda obtener la aprobacin universal.
Nazismo como totalitarismo?
Los crticos del concepto de totalitarismo se ubican en dos principales categoras:
aquellos que rechazan categricamente cualquier teora del totalitarismo; y aquellos
que estn dispuestos a concederle alguna validez terica, pero que consideran que s
u despliegue prctico es una herramienta de anlisis de limitado potencial.
En cuanto al primer grupo, sus argumentos se basan en: el totalitarismo no es ms
que una ideologa de la guerra fra, y el concepto de totalitarismo trata la forma el
aspecto exterior de los sistemas de gobierno- como contenido, como su esencia.
En cuanto al segundo grupo dicen: el concepto de totalitarismo puede slo de maner
a insatisfactoria comprender las peculiaridades de los sistemas que trata de cla
sificar; no puede incluir adecuadamente el cambio dentro del sistema comunista;
no dice nada acerca de las condiciones socio-econmicas, funciones y objetivos polt
icos de un sistema, y se contenta slo con poner el acento en las tcnicas y las for
mas externas de gobierno; por ltimo, su legitimidad se apoya en el sostenimiento
de los valores de las democracias liberales occidentales y la distincin entre gobie
rno abierto y cerrado. Sin embargo, existe una ambivalencia entre la descripcin de si
stemas de gobierno histricamente reales (nazismo, estalinismo) y su ampliacin para
cubrir una tendencia que se extiende a tantas dictaduras modernas, que ese concep
to pierde mucho de su valor analtico.
Ms all de esto, me parece que las descripciones del nazismo como un sistema totalit
ario deben ser evitadas, no slo debido al ineludible color poltico ligado al rtulo d
e totalitarismo, sino tambin a los pesados problemas conceptuales que el trmino conl
leva.
Nazismo como fascismo o un fenmeno nico?
Quienes se oponen al uso de un concepto genrico de fascismo presentan dos princip
ales objeciones a la catalogacin del nazismo como fascismo: la primera, dice que
el concepto con frecuencia es ampliado para cubrir una enorme variedad de movimi
entos y regmenes de caractersticas y significacin totalmente diferentes; la segunda
, dice que ese concepto no tiene la capacidad de incluir de manera satisfactoria
las singulares caractersticas del nazismo, y que las diferencias entre fascismo
italiano y el nacionalsocialismo alemn superan significativamente cualesquiera si
militudes superficiales que puedan parecer tener.
No obstante, autores como Bracher, Hildebrand, Hillgruber y otros, sostienen que
el nazismo fue, no slo en su forma, sino en su esencia, un fenmeno nicamente alemn,
y que esta esencia o singularidad estara ubicada en la persona e ideologa de Adol
f Hitler. Pero este Hitlercentrismo es en s mismo una comprensible reaccin exagerada
ante algunas rsticas interpretaciones izquierdistas que subestimaban por complet
o la figura de Hitler. De todas maneras, la ecuacin nazismo = hitlerismo restring
e innecesariamente la visin y distorsiona el foco al explicar los orgenes.
Como conclusin: el concepto de fascismo es ms satisfactorio y aplicable que el de
totalitarismo para explicar el carcter del nazismo, las circunstancias de su crec
imiento, la naturaleza de su gobierno y su lugar en un contexto europeo en el pe
rodo de entreguerras. El nazismo no es incompatible con la retencin del concepto d
e totalitarismo, aunque este ltimo concepto es mucho menos utilizable y su valor
est estrictamente limitado. Por ltimo, las caractersticas peculiares que distinguen
al nazismo de otras importantes manifestaciones de fascismo slo sern completament
e entendidas dentro de las estructuras y condiciones de los desarrollos socioeco
nmicos e ideolgicos-polticos alemanes en la era de la burguesa industrial. El nazism
o fue, en muchos sentidos, efectivamente un fenmeno nico. Pero su singularidad no
puede ser solamente atribuida a la singularidad de su lder.

Cap. 3: Poltica y economa en el estado nazi

Existe un amplio rechazo tanto a la rstica instrumentacin de una opinin que ve al n

azismo como un movimiento criado y controlado desde el principio por intereses cap
italistas, como igualmente torpe argumento en sentido contrario, que niega cualq
uier lazo estructural entre el capitalismo y el ascenso del nazismo. No obstante
, es importante destacar el hecho mismo que los nazis representaran algo as como
la ltima esperanza ms que la mejor opcin para buena parte de la industria.
Un segundo tema importante a evaluar es hasta dnde las polticas del rgimen nazi ent
re 1933 y 1945 fueron formadas y determinadas por consideraciones econmicas.
El debate erudito acerca del carcter de la economa nazi recibi un fuerte impulso co
n la aparicin en 1966 del ensayo del historiador marxista britnico Tim Mason, sobr
e la primaca de la poltica en el Tercer Reich. El artculo de Mason fue escrito como
un desafo tanto a la ortodoxia marxista-leninista la cual negaba la existencia de
un reino autnomo de lo poltico al presentar la esfera poltico-ideolgica como parte
de la superestructura del sistema socioeconmico; como as tambin un desafo a los enfo
ques liberales-burgueses que sostenan que la economa estaba ms o menos sujeta a las n
o cuestionadas prioridades y autonoma polticas de una dictadura implacable e ideolg
icamente motivada. La conclusin de Mason fue que tanto la poltica interior como la
exterior del gobierno nacionalsocialista se volvieron, desde 1936 en adelante, c
ada vez ms independiente de la influencia de las clases econmicamente dominantes,
y hasta en algunos aspectos esenciales iban en contra de sus intereses colectivo
s.
La clsica respuesta marxista-leninista no se hizo esperar: sostenan que la interpr
etacin de Mason sacaba al fascismo del reino de lo explicable histricamente, reduc
indolo al nivel de un accidente histrico. Por su lado, la historiografa liberal-burg
uesa dominante nunca dud acerca de la naturaleza de la relacin, es decir, la eficie
ncia econmica y la primaca de la poltica, no las doctrinas capitalistas, de clase m
edia o socialista eran las que decidan el curso.
Ahora, en cuanto a los enfoques marxistas occidentales tienden a tomar su punto
de partida como una interpretacin bonapartista, es decir, el ejecutivo nazi y la cl
ase capitalista estaban unidos entre s de manera inexorable por las reglas del ca
pital mismo, por la necesidad de una forma excepcionadle explotacin para revitali
zar el capitalismo y sacarlo de su gran crisis. El monopolio del poder del ejecu
tivo nazi derivaba de su capacidad de salvaguardar los intereses objetivos de la
burguesa maximizando sus beneficios en esas condiciones de crisis extrema del ca
pitalismo. Por lo tanto, comn a todas las teoras marxistas es la aceptacin de un ci
erto grado de autonoma del estado nazi con respecto al poder, incluso de las ms po
derosas fuerzas capitalistas.
El tenor de los ms recientes trabajos sobre la economa nazi ha sido ms bien el de s
ugerir que los objetivos e intereses estrechamente entrelazados de la dirigencia
nazi y del capital alemn se influenciaron y afectaron mutuamente, y no la simple
y poco til dicotoma de primaca poltica o primaca econmica. Aqu prevalece la idea
nazi como un pacto (o alianza) no escrito entre diferentes pero interdependientes b
loques de un crtel de poder, el cual fue inicialmente una trada compuesta por el blo
que nazi, los grandes intereses y el ejrcito. El rearme masivo lleg a convertirse
en el principal catalizador que aseguraba la fusin dinmica de los intereses del ejr
cito, la industria y la dirigencia nazi (Plan Cuatrienal de 1936). No obstante,
el memorando secreto de Hitler justificando el plan es la ms clara demostracin de
una primaca de la poltica ya que destaca que la nacin no vive para la economa. De est
anera, la dirigencia nazi alcanz una enaltecida posicin de fuerza dentro del crtel d
e poder.
Los factores econmicos siguieron, durante la guerra misma, inseparablemente entre
lazados con los factores ideolgicos y estratgico-militares, para dar forma y carcte
r a la agresin alemana. La guerra imperialista de saqueo era una necesidad lgica y
cada vez ms la nica opcin disponible; la industria alemana estaba estructuralmente
involucrada en las decisiones polticas que culminaron en una destruccin y una cru
eldad de una magnitud sin precedentes en Europa.
El despliegue de escasos medios de transporte para trasladar la carga humana por

toda Europa para su inmediato exterminio en un momento en que la industria alem

ana estaba desesperada por recursos humanos era difcilmente compatible con un int
ers econmico racional. El exterminio de los judos era, por lo tanto, en ltima instanci
a, una poltica que contradeca la racionalidad econmica. Por lo tanto, todos los sec
tores del crtel de poder colaboraron para hacer posible una cruenta guerra de conqu
ista que hizo del genocidio una realidad tangible, en lugar de considerarlo el d
elirio de un loco.
Hasta los ltimos estadios de la guerra, los beneficios del Tercer Reich para todo
s los sectores de la industria y las finanzas relacionados con la produccin de ar
mamentos fueron colosales.
Cap. 4: Hitler: amo del Tercer Reich o dictador dbil?

Ubicar el papel y la funcin de Hitler dentro del sistema nazi de gobierno es meno
s sencillo de lo que inicialmente podra parecer. Las posiciones historiogrficas es
tn grficamente polarizadas en el citado comentario del historiador norteamericano
Norman Rich, en cuanto a que es incuestionable: Hitler era el amo del Tercer Reic
h, y en la diametralmente opuesta interpretacin de Hans Mommsen, de un Hitler no d
ispuesto a tomar decisiones, con frecuencia indeciso, exclusivamente preocupado
por mantener su prestigio y autoridad personal, influido de la manera ms fuerte p
or el entorno de turno, en algunos aspectos, un dictador dbil.
Los ms importantes estudios que toman la centralidad de la persona e ideologa de H
itler como punto focal de interpretacin sostienen la idea que Hitler tena un progra
ma que en todo lo esencial l respet consistentemente desde principios de los aos vei
ntehasta su suicidio en el bnker de Berln en 1945. Sus propias acciones estaban di
rigidas por sus obsesiones ideolgicas. sta es la base del tipo de interpretacin prog
ramtica (o intencionalista). El nazismo, por lo tanto, no puede estar divorciado d
e la persona de Hitler, y en consecuencia, es legtimo llamarlo hitlerismo. Por lo t
anto, son visiones de naturaleza monocrtica ms que policrtica del gobierno nazi.
El enfoque contrario, llamado a veces estructuralista o funcionalista y tambin revisio
nista, se concentra ms en las estructuras del gobierno nazi, en la naturaleza funci
onal de las decisiones sobre poltica y revisa lo que es considerado un injustificabl
e y excesivo puesto en el papel personal desempeado por Hitler en la historiografa
ortodoxa.
Ahora bien, en cuanto a si Hitler era amo del Tercer Reich o un dictador dbil, lo
que s parece claro es que era sumamente sensible a cualquier intento de imponer
la menor restriccin legal o institucional a su autoridad, que deba estar completam
ente libre de trabas, ser tericamente absoluta y estar contenida en su propia per
sona. El corolario de la extrema desconfianza de Hitler con respecto a los lazos
institucionales era su confianza en la lealtad personal como principio de gobie
rno y de administracin.
La catica naturaleza del gobierno en el Tercer Reich fue tambin marcadamente alent
ada por el estilo de gobierno no burocrtico e idiosincrsico de Hitler. Sus excntric
as horas de trabajo, su aversin a poner las cosas por escrito, sus largas ausencias
de Berln, su inaccesibilidad incluso para sus propios ministros, entre otras cos
as, significaba que cualquier forma convencional de gobierno ordenado era una co
mpleta imposibilidad. Ciertamente, l era aptico, letrgico y se interesaba poco en l
o que l consideraba asuntos triviales de detalles administrativos por debajo de s
u nivel de preocupaciones. La ascendente popularidad de Hitler, en oposicin a la
masiva impopularidad del partido y de tantos aspectos de la experiencia cotidian
a del nazismo, slo puede atribuirse a la imagen de un Fhrer que pareca estar por en
cima de las luchas polticas internas y de la gris realidad cotidiana del Tercer R
eich. Como Hitler prefera mantenerse fuera de las disputas entre sus subordinados
, y de que en ocasiones activamente promova ms que impeda el caos de gobierno, ento
nces uno tendra que aceptar que no haba incompatibilidad en esta rea entre intencin y
structura. En consecuencia, se rechazara la conclusin de que, debido a las restricc
iones estructurales impuestas a su dictadura, Hitler era dbil.
Es de todas maneras en el rea de la movilizacin del pueblo alemn para la guerra, la
tarea central de la poltica interior, donde se asegura que se puede encontrar la

verdadera debilidad de Hitler. En consecuencia, el rgimen no desarroll ninguna polti

ca social coherente y estaba en una posicin esencialmente dbil cuando deba enfrenta
rse con la lgica de la lucha econmica de clases y la necesidad de tener que pagar
los armamentos sin drsticas reducciones en el consumo. Por lo tanto, la movilizac
in de la poblacin fue poco entusiasta e incompleta y la produccin para la guerra en
torpecida. La debilidad del rgimen, por lo tanto, lleg hasta el corazn mismo de su
razn de ser (la guerra) y limit su potencial hasta el extremo de que se podra afirm
ar que la destruccin del rgimen no fue simplemente una cuestin de derrota externa,
sino que estaba estructuralmente condicionada por sus contradicciones internas.
Las intenciones de Hitler son indispensables para explicar el curso del desarrollo
en el Tercer Reich. Pero ellas no constituyen por s mismas, de ninguna manera, u
na explicacin adecuada. Las condiciones en las que la voluntad de Hitler pudo ser i
mplementada como poltica de gobierno fueron slo en escasa medida moldeadas por Hitle
r mismo y, adems, hicieron que el fracaso final de sus objetivos y la destruccin d
el Tercer Reich fueran casi inevitables. Por otra parte, la instrumentacin de la v
oluntad de Hitler no es un asunto tan directo y una conclusin previsible como los i
ntencionalistas hubieran querido. Si no fue un dictador dbil, tampoco Hitler fue el a
mo del Tercer Reich con el implcito significado de omnipotencia.
Intencin y estructura son ambos elementos esenciales para una explicacin del Tercer Re
ich, y necesitan una sntesis ms que ser puestos en oposicin uno con el otro.
Cap. 5: Hitler y el Holocausto
El tema central sigue siendo cmo el odio nazi por los judos fue trasplantado para
convertirse en prctica de gobierno, y cul fue precisamente el papel de Hitler en e
ste proceso.
Los impulsos ms grandes para la investigacin y el debate erudito comenzaron fuera
de Alemania. En primer lugar, los realizados por los estudiosos judos en Israel y
, segundo, por los historiadores no judos fuera de Alemania. No obstante, los con
tornos del debate sobre Hitler y la ejecucin de la solucin final son algo peculiarme
nte germano-occidental, aun cuando valiosas contribuciones hayan sido hechas por
estudiosos extranjeros.
La divisoria en la interpretacin de este tema nos lleva otra vez a la dicotoma de i
ntencin y estructura. En cuanto al primero, arranca de la suposicin de que Hitler mis
mo, desde fecha muy temprana, seriamente consider, persigui como objetivo principa
l y luch de manera implacable para lograr la aniquilacin fsica de los judos. Es deci
r, la solucin final debe ser vista como el objetivo central del dictador desde el p
rincipio mismo de su carrera poltica. En contraste, el otro enfoque pone el acent
o en la manera improvisada y no sistemtica de dar forma a las polticas nazis respect
o de los judos, vindolas como una serie de respuesta ad hoc de una maquinaria de g
obierno resquebrajada y desordenada. El enfoque estructuralista de ninguna manera
niega la responsabilidad personal, poltica y moral de Hitler respecto del Holocaus
to. Lo nico que hace es ampliar esa culpabilidad para implicar directamente y como
agentes activos y decididos a grandes sectores de las elites alemanas no nazis
en el ejrcito, en la industria y en la burocracia, unto con la dirigencia nazi y
las organizaciones partidarias.
Durante los aos anteriores a la guerra, como demuestran de manera convincente las
pruebas reunidas y analiazadas por Schleunes y Adam, parece claro que Hitler no
tom ninguna iniciativa especfica respecto de la solucin final y reaccion ante las con
fusas y a veces conflictivas lneas de poltica que emergan, ms que instigarlas. Los pri
ncipales impulsos provenan de la presin desde abajo de los activistas del partido, d
e la organizacin interna y el dinamismo burocrtico del bloque SS-Gestapo-SD, de la
s rivalidades personales e institucionales que encontraron un escape en la cuestin
juda y, en no menor medida, de los intereses econmicos deseosos de eliminar la com
petencia juda y de expropiar los capitales judos. El papel directamente desempeado
por Hitler era limitado y dictado slo por la necesidad que l senta, a pesar de su o
bvia aprobacin del boicoteo, de evitar que se lo asociara con los peores excesos de
los ms radicalizados del partido. El compromiso resultante fue efectivamente la pr
omulgacin de las notables Leyes de Nuremberg de 1935, a la vez que se responda a los
pedidos de una clara gua y regulacin de la cuestin juda, y se daba una vuelta ms a

erca de la discriminacin. Fue una clara respuesta a las considerables presiones q

ue venan desde abajo.
La agitacin y el terror generados por todos los miembros del partido en 1938 dier
on forma a la tensa atmsfera que explot en el programa llamado Noche de los Cristal
es del 9 y 10 de noviembre. Hitler cuid su imagen en un segundo plano, sin asumir
responsabilidad alguna por acciones que eran a la vez impopulares entre la gente
y castigadas por los dirigentes nazis. La Noche de los Cristales fue el resultado
de la falta de coordinacin que caracteriz la planificacin nazi de la poltica antise
mita.
La guerra misma y la rpida conquista de Polonia produjeron una transformacin en la
cuestin juda. Se dio un proceso de radicalizacin que cobr impulso entre 1939 y 1941.
Sera equivocado sacar la conclusin de que el difusamente indicado objetivo final sig
nificaba la aniquilacin programada. Sin embargo, claramente la parte operativa de
l decreto se relacionaba con la provisional concentracin de judos para su posterio
r transporte. La poltica de expulsin forzosa condujo inevitablemente al establecim
iento de guetos. El problema general de los aproximadamente tres millones doscient
os mil judos en territorios gobernados por alemanes ya no poda ser resuelto con la
emigracin y que, por lo tanto, era necesaria una solucin territorial. En la guerra co
ntra el gran enemigo bolchevique, el problema judo iba a adquirir una nueva dimensin
: la ltima fase antes de la solucin final real. Los fusilamientos en masa de los judo
s rusos por parte de los SS marcaron la radicalizacin de la poltica antisemita.
Como lo demuestran las diversas interpretaciones de los principales expertos, la
s pruebas con respecto a la naturaleza precisa de una decisin de llevar a la prcti
ca la solucin final, en cuanto al momento en que se tom, e incluso con respecto a la
existencia misma de tal decisin son circunstanciales. El impulso fue en gran med
ida estimulado por una combinacin de medidas burocrticas que emanaban del Cuartel
General de Seguridad del Reich e iniciativas ad hoc tomadas en el terreno por indi
viduos y agencias encargadas de ocuparse de una tarea cada vez menos manejable.
Inicialmente, fue para albergar a los cautivos soviticos que el entonces pequeo ca
mpo de concentracin de Auschwitz fue ampliado, y los primeros experimentos con la
s cmaras de gas all tuvieron como vctimas no a los judos sino a los prisioneros de g
uerra soviticos. La confusin, las contradicciones y las improvisaciones del verano
y el otoo de 1941 son, sin embargo, compatibles con el gradual acercamiento al a
mplio programa genocida conocido para la historia como la solucin final, que sali a
la luz plenamente slo en la primavera de 1942.
Hitler, en el conocido discurso que dirigi al Reichstag el 30 de enero de 1939, pr
ofetiz que, en el caso de otra guerra mundial, los judos de Europa seran aniquilados
. El 12 de diciembre de 1941, al da siguiente del ataque japons a Peral Harbor don
de Hitler declar la guerra a Estados Unidos, cuando la guerra segn su opinin se haba
convertido en una guerra mundial, Hitler se dirigi a los lderes del partido en dond
e habl, entre otros temas, de los judos donde, segn Goebbels, Hitler se refiri a su p
rofeca y a su opinin de que la aniquilacin de la judera tena que ser la consecuencia
saria del hecho de que la guerra mundial haba llegado, donde los instigadores de este
sangriento conflicto tendrn as que pagar por ello con sus vidas. Para el verano de
1942, entonces la solucin final estaba ya en plena vigencia. Para fines de 1942, c
erca de cuatro millones de judos haban sido asesinados.
El gradual desarrollo de la solucin final parece ser la conclusin ms significativa qu
e surge de un conjunto de importantes estudios regionales recientes de la poltica
genocida. El preciso papel de Hitler en estas fases clave sigue estando en su m
ayor parte en las sombras. Pero esto no significa que no sea importante.
Si uno relaciona esta discusin sobre la gnesis de la solucin final con las polarizada
s interpretaciones hitlerista y estructuralista uno tendra que concluir que ninguno d
e los dos modelos ofrece una explicacin totalmente satisfactoria (no es ni una ac
cin planificada ni tampoco improvisada).
La intencin de Hitler fue ciertamente un factor fundamental en el proceso de radica
lizacin de las polticas antisemitas que culminaron en el exterminio. Pero an ms impo
rtante para una explicacin del Holocausto es la naturaleza carismtica del gobierno d
el Tercer Reich y el modo en que funcionaba manteniendo el impulso de creciente
radicalizacin en torno a objetivos heroicos, quimricos, que iban corroyendo y fragme
ntando la estructura de gobierno. ste fue el marco de referencia esencial dentro

del que la locura racista de Hitler pudo convertirse en una poltica concreta.
Cap. 6: Poltica exterior nazi: un programa o una expansin sin sentido de Hitler?
Las interpretaciones, aqu tambin, han llegado a dividirse alrededor de los polariz
ados conceptos de intencin y estructura. En cuanto al primer enfoque, se les da la to
tal primaca a los objetivos ideolgicos de Hitler en la conformacin de una consisten
te poltica exterior, cuyos lineamientos y objetivos generales estaban programados h
aca mucho tiempo. En cuanto al enfoque estructuralista, muestra a Hitler como un h
ombre de improvisaciones, de experimentaciones, de ideas brillantes surgidas al
calor del momento.
En cuanto al enfoque intencionalista se destac el plan de etapa por etapa donde prime
ro Alemania deba lograr la hegemona sobre toda Europa, luego sobre Medio Oriente y
finalmente los Estados Unidos y con ello, el mundo entero. Dentro de esta idea,
se abri un subdebate entre continentalistas que vean los objetivos finales de Hitler
la conquista de Europa Oriental, y los globalistas, cuya interpretacin la dominanteno aceptaba nada que no fuera el dominio total del mundo. Sin embargo, comn a am
bas posiciones, era el acento puesto en los componentes intrnsecamente relacionad
os de conquista de Europa Oriental y el dominio racial como elementos programtico
s de Hitler.
Por otro lado, desde varias direcciones diferentes, se han realizado serios int
entos de desafiar esta ortodoxia dominante que destaca la autonoma de los objetiv
os programticos de Hitler para definir la poltica exterior. stos podran clasificarse
convenientemente en tres categoras interrelacionadas: primero, el ms radical, pon
e el acento en la reaccin improvisada y espontnea de Hitler; luego la afirmacin de
que Hitler no era un agente libre, sino que estaba sujeto a las presiones de signi
ficativos grupos de elite, de varias agencias relacionadas con la elaboracin de l
a poltica exterior, de las exigencias del partido ansioso de acciones concordante
s con sus propias grandilocuentes promesas y las declaraciones de propaganda, de
las constelacin internacional de fuerzas y de la creciente crisis econmica; por lt
imo, la opinin de que la poltica exterior tiene que ser vista como una forma de imp
erialismo social, una manifestacin externa de los problemas domsticos, una vlvula de
escape o compensacin para el descontento interno y que, por lo tanto, cumple la
funcin de preservar el orden interno.
Por otra parte, parece haber poco desacuerdo entre los historiadores acerca de q
ue Hitler personalmente tom las grandes decisiones en poltica exterior despus de 1933
. Sin embargo, el acuerdo es menor en relacin con hasta dnde lleg la peculiarmente
personal marca de Hitler en el desarrollo de las relaciones exteriores de Aleman
ia y en cuanto a si 1933 puede ser considerado el punto de quiebre de la poltica
exterior alemana como consecuencia de las obsesiones ideolgicas y el programa de Hi
tler. Una clara respuesta es que, mientras en las cuestiones domsticas Hitler slo
intervena espordicamente en la toma de decisiones y en cuanto a la poltica antisemi
ta, en lo que se refiere a la poltica exterior nunca se mostr reacio a ofrecer nue
vas iniciativas o a tomar decisiones vitales. Es difcil, por lo tanto, encontrar
pruebas de un dictador dbil en las acciones de Hitler en el terreno de la poltica ex
terior. No obstante, su poltica exterior no fue de ninguna manera independiente d
e diferentes tipos de factores estructurales. stos, sin embargo, lo impulsaron toda
va con mayor velocidad por el sendero que l estaba decidido a transitar. Por lo ta
nto, las conclusiones de Jos Dlffer acerca de la toma de decisiones en poltica exte
rior parecen adecuadas: primero, la influencia de las viejas elites dirigentes s
e desvaneci a medida que creca la influencia de las nuevas fuerzas nazis; la segunda
, aunque no tomadas de manera autnoma ni en un vaco social, las ms importantes inic
iativas en la poltica exterior alemana en los aos treinta pueden rastrearse hasta
Hitler mismo; tercero, los factores econmicos contribuyeron al marco dentro del c
ual las decisiones debieron ser tomadas, pero no desempearon un papel dominante e
n las decisiones de Hitler; por ltimo, no puede ser visto simplemente como un opo
rtunista maquiavlico, sino que ms bien ofreci una poltica antisovitica coherente (has
ta 1939), cuando necesit un realineamiento de las relaciones de Alemania con Polo
nia y Gran Bretaa.
Por otro lado, la interpretacin de que el curso de la poltica exterior alemana tena

una consistencia interna establecida, ms que por ningn otro factor, por la ideolo
ga de Hitler sigue siendo un tema abierto a la discusin. Una primera alternativa,
dice que la motivacin ideolgica de Hitler, si bien bsicamente inalterada, no fue el
factor decisivo. Ms bien, Hitler articulaba y represent las exigencias expansioni
stas e imperialistas de la clase gobernante alemana e hizo posible la guerra imp
erialista buscada por el capital monoplico. Un segundo enfoque, pone el peso de l
a explicacin en la primaca de la poltica interior, es decir, como necesidad de preser
var y sostener el orden social interno. Por ltimo, otra explicacin afirma que la p
oltica exterior alemana careca de una nica y clara direccin, caracterizada por el pr
opio oportunista de Hitler.
Finalmente, el debate acerca de los lmites de las ambiciones a largo plazo de Hit
ler, acerca de si quera la dominacin del mundo o si su objetivo final era meramente
la conquista de Europa Oriental, tiene un cierto tono de artificialidad. Hay poc
os fundamentos para dudar que Hitler en ocasiones tena pensamientos de dominacin de
l mundo. A fines de la dcada de 1920, la idea de que los Estados Unidos representa
ban una amenaza a largo plazo para Alemania estaba bastante difundida, y fue en
ese clima que Hitler expres su difusa fantasa acerca del gran conflicto entre el i
mperio eurasitico dominado por Alemania y los Estados Unidos en un futuro distant
e. No obstante, su visin segua siendo primariamente continental, y prestaba poca a
tencin en trminos concretos a las regiones fuera de Europa. Ya durante la guerra,
en la cspide su poder, Hitler pens por un breve tiempo en destruir a los Estados Uni
dos, asocindose con el Japn y en instalar bases para bombarderos de larga distanci
a con el fin de atacar a los Estados Unidos. Pero con el inminente ingreso de No
rteamrica en la guerra y la ofensiva alemana empantanada en el barro ruso, volvi a
la difusa idea de un enfrentamiento con los Estados Unidos en la prxima generacin.
A medida que el Tercer Reich se converta en ruinas y el Ejrcito Rojo se formaba a
las puertas de Berln, Hitler regres a blancos ms modestos: la destruccin del bolchev
ismo, la conquista de los grandes espacios en el este y una poltica del Lebensraum
continental a diferencia de la adquisicin de colonias allende los mares.
Por lo tanto, la compleja radicalizacin en la poltica exterior que convirti los sueo
s ideolgicos de Hitler en pesadillas vivientes para millones de personas puede, p
ues, ser explicada slo de manera inadecuada concentrndose fuertemente en las inten
ciones de Hitler divorciadas de las condiciones y fuerzas dentro y fuera de Alema
nia- que estructuraron la ejecucin de aquellas intenciones.
Cap. 7: El Tercer Reich: reaccin social o revolucin social?
Al apoyarse en la premisa bsica, de que el Hitler-fascismo fue la dictadura de lo
s aspectos mas reaccionarios de la clase gobernante alemana, no debe sorprender
que la historiografa de la RDA le halla otorgado poco espacio a ideas relacionada
s con el hecho de que Tercer Reich hubiera producido algn cambio en la sociedad a
lemana que significara una Revolucin Social. Los escritos histricos marxista occiden
tales se han mostrado igualmente impacientes con la sugerencia de una Revolucin So
cial bajo el nazismo. El balance histrico afirmaban era claro: el nazismo destruy l
as organizaciones de la clase obrera, dio nuevas formas a las relaciones de clas
e fortaleciendo en gran medida la posicin de los empleadores, que tenan todo el ap
oyo de un estado policial represivo y mantuvo bajo el nivel de vida a la vez que
produca crecientes ganancias. Por lo tanto, aunque se produjeron cambios superfi
ciales en las formas sociales y las apariencias institucionales del Tercer Reich
, la sustancia fundamental de la sociedad sigui inalterada, dado que la posicin de
l capitalismo fue fortalecida y la estructura social enaltecida y no desmantelad
o por el nazismo.
En contraste, una influyente interpretacin propuesta por estudiosos liberales sugie
re que los cambios en las estructuras de la sociedad y en los valores sociales p
roducidos directa o indirectamente por el nazismo fueron tan profundos que no es
exagerado considerarlos una Revolucin Social.
Una tercera posicin puede distinguirse de estas dos interpretaciones, aunque en l
a prctica esta ms cerca de la segunda que de la primera. Se afirma que cualquier c
ambio que el nazismo produjo por si mismo de ninguna manera puede ser considerad
o una revolucin social. Sus efectos sociales fueron, en realidad, contradictorios:

algunos modernistas, otros reaccionarios. De todas maneras, el Tercer Reich, en ef

ecto tuvo importante consecuencias para la sociedad de posguerra, especialmente
en la naturaleza de su propio derrumbe y destruccin total, que arrastro consigo l
as estructuras autoritarias que haban dominado a Alemania desde la era de Bismarc
k, y al desatar tanto caos, fue necesario comenzar de nuevo en las zonas orienta
l y occidental de la derrotada Alemania.
Por otra parte, una evaluacin del impacto social del nazismo debe comenzar con la
naturaleza y dinmica social del movimiento nazi. En lo que respecta el mundo rea
l del corto plazo, Hitler no estaba interesado en alterar el movimiento social.
Al igual que la industria y el capitalismo, los grupos sociales estaban para ser
vir a los objetivos polticos de la lucha por la supervivencia social. En lo que si
el nazismo fue ambicioso fue en su intento de lograr transformaciones en la conc
iencia subjetiva ms que en las realidades objetivas. Dado que el diagnstico nazi d
el problema de Alemania era en esencia uno de actitudes, valore y mentalidades,
fue en este terreno donde trataron de hacer una revolucin psicolgica remplazando t
oda fidelidad de clase, de religin o regional por una masiva y enaltecida concien
cia nacional, para movilizar psicolgicamente al pueblo alemn para la lucha que se
aproximaba. La idea de una comunidad nacional no era la base para cambiar las estr
ucturas sociales, sino un smbolo de la conciencia transformada.
El acento, por lo tanto, ha sido puesto con mucho mas fuerza con las continuidad
es esenciales de la estructura de las clases de la Alemania nazi, que es sobre l
os cambios profundos. Por ejemplo, la nueva elite poltica coexisti y se mezclo con
las viejas elites en lugar de suplantarlas. En el otro extremo de la escala soc
ial, en la clase obrera vio su nivel de vida reducido en los primeros aos del Ter
cer Reich, aun comparado con los bajos niveles de la era de la depresin. Continui
dad ms que cambios gramticos fue lo caracterstico hasta el perodo de la guerra.
Los estudios sobre los grupos de clase media tambin han destacado de qu manera los
cambios que se produjeron fueron producto de la recuperacin industrial y la acel
eracin del desarrollo en una economa capitalista. Tambin existi un antifeminismo naz
i aunque la creciente necesidad de mano de obra femenina obligo a hacer concesio
nes hasta el punto que se produjo un cambio total de prerrogativas ideolgicas dur
ante la guerra. Muchas cosas sugieren que los nazis produjeron su mayor impacto
en los jvenes alemanes, pero incluso en esto el rgimen obtuvo un xito parcial.
Una vez erradicada la equivoca idea de que la sociedad alemana fue cambiada de m
anera revolucionaria durante el Tercer Reich, parece posible afirmar tanto que d
urante el periodo de su dominio el nazismo reafirmo el existente orden de clase
en la sociedad, como que, sobre todo a causa de su dinamismo destructivo, prepar
o el camino para un nuevo comienzo depuse de 1945.
Finalmente, debido a que el nazismo le otorgo prioridad absoluta al rearme, a la
guerra y a la expansin produjo una tormenta de destruccin que amenazo, y luego in
evitablemente devor, a los representantes del orden social existente. Por lo tant
o, la dinmica destructiva del rgimen nazi derribo los pilares del viejo orden soci
al en su propio fin violento, y preparo el camino, para una drsticamente corregid
a forma de estado capitalista en Occidente y una genuina revolucin social en Orie
nte.
Cap. 8: Resistencia sin el pueblo?
En ambas partes de la Alemania dividida de posguerra, aunque de maneras muy dife
rentes, la historia de la resistencia al gobierno nazi desempeo un papel central
en la imagen que de si mismos mostraban los nuevos estados en un intento por mol
dear la conciencia poltica y los valores de la poblacin.
La funcin poltica manifiesta de la interpretacin que predomin, desde el principio ha
sta el fin, en la RDA fue: el movimiento de la resistencia alemana antifascista
materializado en la lnea progresista de la poltica alemana, es decir, una lucha or
ganizada y dirigida centralmente en contra del imperialismo y la preparacin para
la guerra.
La historiografa de la resistencia en Alemania occidental ha sido menos monoltica
y sus enfoques han cambiado considerablemente desde 1945, en gran medida de acu
erdo con el clima poltico, cultural e intelectual de la Republica Federal. En los

primeros momentos de los comienzos de la guerra fra la resistencia fue retratada

como el rayo de luz de la libertad y de la democracia en la oscuridad del estad
o totalitaria, es decir fue esencialmente burguesa, cristiana e individual. Dura
nte mas de veinte aos, la historiografa de la resistencia de Alemania occidental e
stuvo en gran medida preocupada (a parte de los trabajos sobre la lucha de la Ig
lesia y la resistencia estudiantil y de la Rosa Blanca) por la oposicin de elite po
r parte de grupo e individuos conservadores y burgueses. La conspiracin del julio
de 1944, era el punto focal de todos los anlisis; y la premisa era que la resist
encia contra Hitler haba sido una resistencia sin el pueblo, que en el contexto de
un estado totalitario no haba existido resistencia popular como tal.
La tendencia a apartarse del estudio de la resistencia de la elite alent enfoques
nuevos donde se hizo incluso posible pensar en una resistencia del pueblo.
Un papel crucial fue desempeado en este desarrollo por el Proyecto Baviera sobre
la resistencia, donde el acento fue puesto en el impacto en el rgimen nazi en tod
as las reas de la vida cotidiana, dando lugar a la aparicin de una imagen con muchas
facetas de las esferas del conflicto entre gobernantes y gobernados. Por ejempl
o, la negativa a hacer el saludo Heil Hitler, la insistencia en colgar la bandera
de la iglesia en lugar del estandarte de la esvstica entre otras. A adoptar este
enfoque funcional mas que intencionar para el conflicto social con el nazismo, el di
rector del Proyecto Baviera, Martin Broszat, introdujo un concepto totalmente nuev
o en la historiografa de la resistencia: Resistenz, la cual la distingua del termino
resistencia la cual oscureca el impacto social y poltico real. Por el contrario, el
concepto de Resistenz hizo posible una ms comprensin de la base social del conflic
to con el rgimen como una ms sutil explicacin de las esferas de consenso subyacente
con los aspectos del gobierno nazi.
Otros expertos percibieron la resistencia, no de manera esttica o absoluta, sino
como un proceso, ya que muchos de aquellos que en ltima instancia se involucraron e
n la resistencia absoluta contra Hitler haban inicialmente aprobado mucho de lo q
ue el nazismo tena para ofrecer, y haban sido efectivamente parte del sistema.
De acuerdo a lo descrito, podemos observar dos enfoques distintos del termino res
istencia: el enfoque fundamentalista que pone nfasis en los grupos de elites capac
es de emprender acciones polticas de alto riesgo que desafan al rgimen; y el enfoqu
e social que pone nfasis en una multiplicidad de puntos de conflicto con los ciud
adanos comunes
Puede, entonces, decirse que la resistencia fue resistencia sin el pueblo?. Uno pod
ra llegar a la conclusin de que mientras el disenso poltico y la oposicin a medidas
especficas adoptadas por el rgimen nazi eran efectivamente amplias, la resistencia e
n su sentido fundamental careca de apoyo popular de base.
La falta de resultados y el fracaso de la resistencia alemana frente al nazismo
tenan sus races en el clima poltico alterado por las rivalidades de la Republica de
Weimar. El conflicto interno en la izquierda, el entusiasmo de la derecha conse
rvadora para enterrar la Republica, y la masiva disponibilidad popular para abra
zar el autoritarismo y rechazar la nica forma de democracia entonces conocida en
Alemania explica las divisiones internas de la resistencia, su lentitud para act
uar y la carencia de apoyo popular durante la dictadura. El coraje moral de quie
nes se alzaron contra la tirana nazi es y seguir siendo un ejemplo para todos los
tiempos por venir. Pero la comprensin histrica de la debilidad y el fracaso de la
resistencia es crucial. Tal vez ms que cualquier cosa su merito a consistido en d
estacar cada vez mas a medida que pasaba el tiempo un aspecto cardinal del probl
ema: que la historia del disenso, la oposicin y la resistencia en el Tercer Reich
es inseparable de la historia del consentimiento, la aprobacin y la colaboracin.
Cap. 9: Normalidad y genocidio: el problema de la historizacin
El problema de la llamada historizacin del nacionalsocialismo giraba en torno a la
cuestin de si, casi medio siglo de la cada del Tercer Reich, era posible abordar l
a era nazi de la misma manera en que son abordadas otras etapas del pasado como hi
storia-.
La notable repercusin del enfoque del tipo vida cotidiana, que explora experiencias

y mentalidades subjetivas en las races mismas de la sociedad, y sobre todo la ap

ertura de reas antes consideradas tab, presumiblemente refleja, en parte, la neces
idad de analizar el Tercer Reich no slo como un fenmeno poltico como un rgimen horror
oso-, sino tambin como una experiencia social para poder comprender la conducta d
e la gente comn bajo el nazismo. Esto, a su vez, estimula la necesidad de ubicar
al Tercer Reich como un componente integral de la historia alemana, a diferencia
de considerarlo un fenmeno que puede ser aislado y separado como si no perteneci
era a ella. Brozat dice: Una normalizacin de nuestra conciencia histrica y la comun
icacin de identidad nacional por medio de la historia no puede lograrse evitando
la era nazi con el recurso de excluirla.
La sugerida historizacin puede, por lo tanto, resumirse en las siguientes propuesta
s: que el nazismo debera estar sujeto a los mismos mtodos de investigacin erudita q
ue los de cualquier otra era de la historia; que las continuidades de los aspect
os sociales deberan ser incorporadas de manera ms completa a una imagen mucho ms co
mpleja del nazismo y que el acento debera desplazarse de la fuerte concentracin en
la esfera poltico-ideolgica, considerada como un recurso para lecciones morales;
y que la era nazi, en la actualidad casi una unidad separada de la historia alem
ana tiene que ser reubicada en un ms amplio desarrollo evolutivo.
Los principales crticos del reclamo de historizacin de Brozat fueron los historiador
es israeles Otto Dov Kulka, Dan Diner y, en especial, Saul Friedlnder. ste ltimo hiz
o la crtica ms directa. Vea tres dilemas en la nocin de historizacin, y tres nuevos pr
blemas que genera este enfoque.
El primer dilema que sealaba es el de la periodizacin y la especificidad de los aos
mismos de la dictadura, el perodo 1933-1945. El enfoque de la historizacin trata de
incorporar el Tercer Reich a una imagen de cambio social a largo plazo lo cual
el acento es desplazado de las caractersticas singulares del perodo nazi para colo
carlo sobre una consideracin de la relativa y objetiva funcin del nazismo como un
agente que forzaba o retardaba la modernizacin.
El segundo dilema surga del recomendado abandono de la distancia, fundada en la c
ondena moral, que el historiador del nazismo coloca entre l mismo y el objeto de
su investigacin, y que le impide tratarlo como un perodo normal de la historia. Esto
genera, deca Friedlnder, inextricables problemas en la construccin de una imagen g
lobal de la era nazi, ya que si unas pocas esferas de la vida eran en s mismas cr
iminales, pocas quedaron completamente sin ser tocadas por la criminalidad del rg
imen.
El tercer dilema proceda de la vaguedad y de la falta de lmites del concepto de his
torizacin, que implicaba un mtodo y una filosofa, pero no daba una clara idea de cule
s podran ser los resultados.
De estos dilemas surgan, en opinin de Friedlnder, tres problemas:
El primero era que el pasado nazi era todava abrumadoramente presente como para s
er tratado de la manera normal que uno podra tratar.
El segundo problema general era el que llamaba relevancia diferencial. La historia
del nazismo les pertenece a todos. El estudio de la vida cotidiana en el Tercer
Reich podra, en efecto, ser relevante para los alemanes en lo que a percepcin de
s mismos y a identidad nacional se refiere, y por ello ser una perspectiva recome
ndable para los historiadores alemanes. Pero para los historiadores fuera de Ale
mania, esta perspectiva podra ser menos relevante en comparacin con los aspectos p
olticos e ideolgicos del Tercer Reich.
El tercero y ms crucial- de los problemas, por lo tanto, era de qu manera integrar
los crmenes nazis a la historizacin del Tercer Reich.
En cuanto a esto ltimo, mi hiptesis (autor) es la idea que, en condiciones extremas,
las preocupaciones privadas y cotidianas normales consumen tanta energa y atencin q
ue la indiferencia ante la crueldad, y con ello el apoyo indirecto a un sistema
poltico inhumano, se acenta todava ms.
Cap. 10: Cambios de perspectivas: tendencias historiogrficas en el perodo posterio
r a la unificacin
Los tiempos han cambiado con mayor rapidez de lo que nadie podra haber imaginado
a mediados de los aos ochenta. Ahora, en la Alemania unificada dentro de una Euro

pa transformada, trazar una lnea de cierre del pasado nazi parece ser menos posib
le. Los reavivados problemas del fascismo, racismo y nacionalismo acercan los ti
empos y las distancias, y aseguran una permanente preocupacin por la era de Hitle
r. El nazismo sigue siendo verdaderamente un pasado que no morir.
Pero las perspectivas histricas nunca son estticas. Lo primero que se advierte aho
ra es un sustancial impacto sobre la historiografa de los cambios polticos en Euro
pa oriental: la efectiva desaparicin de los anlisis marxistas del nazismo.
Un tema clave en las contribuciones de Michael Strmer, fue el papel de la histori
a en la creacin de un sentido de identidad nacional positivo y el bloqueo impuest
o por el Tercer Reich sobre esa identidad. l hablaba de los alemanes en una Alema
nia dividida que necesitaba encontrar su identidad, que tena que ser una identida
d nacional. Diametralmente opuesto a esta visin era el enfoque de la historia crtic
a, que con vehemencia sostena un sentido de identidad posnacionalista formada con
el patriotismo constitucional, enlazado con los valores liberales occidentales, re
presentado por Jrgen Habermas.
El contraste entre estos dos enfoques del pasado alemn difcilmente podra ser ms clar
o. Todo intento de crear un sentido de identidad nacional por medio de un enfoqu
e del pasado nacional que no trate de ocultar los crmenes del nazismo sino que lo
s trascienda historizndolos en una perspectiva ms amplia y de largo alcance que incl
uya una multiplicidad de facetas de la historia nacional se encuentra ante un en
foque que considera Auschwitz el punto de partida esencial de todo lo que es pos
itivo en una forma de identidad posnacional.
Sin embargo, la unificacin alemana ha dado surgimiento a diferentes modos de ver
el pasado alemn. Desde el punto historiogrfico, el cambio de paradigma en la perspec
tiva significa no slo historicizar al Tercer Reich en la larga duracin de la histori
a alemana y dejar de tratarlo como el punto central o siquiera como el punto fin
al de esa historia. El cambio de perspectiva se ve particularmente claro en el m
odo como la historizacin se utiliza para tratar la cuestin del nazismo y la moderniz
acin.
No obstante, subyace una suposicin que difiere sensiblemente del tratamiento ante
rior del tema de la modernizacin: la afirmacin de que la conduccin nazi no slo produjo
una revolucin modernizadora en Alemania, sino que, en realidad, sa fue su intencin
. Este nuevo enfoque fue fuertemente influido por el cientista poltico de Berln,
Reiner Zitelmann, que vea una coherencia lgica en las opiniones del dictador alemn
sobre asuntos econmicos y sociales y no las despreciaba, como haban hecho la mayora
de los historiadores. Las ideas racistas de Hitlerno slo eran coherentes; eran,
afirma, en muchos sentidos claramente modernas. El modelo, como brutal agente de u
na dictadura modernizadora era Stalin, a quien Hitler admiraba.
El principal problema que presenta el enfoque de Zitelmann a las supuestas intenc
iones modernizadoras del rgimen de Hitler es que llega casi a sustituir lo esencia
l por lo accidental en el nazismo como fenmeno histrico; es decir, el nazismo tal
como ocurri.
Un tercer modo en que los enfoques para estudiar al Tercer Reich se han visto af
ectados por los cambios en Europa desde 1989 tiene diferentes vnculos con la idea
de historizacin. A diferencia del uso que Brozat hace de este concepto, Ernst Nolt
e busc una manera de repensar el lugar del nazismo en la historia alemana conside
rando como una reaccin y contrapunto al comunismo sovitico en la guerra civil europ
ea entre 1917 y 1945. Arno Mayer tambin consideraba que las relaciones germano-sov
iticas eran un elemento intrnseco de lo que l describa como una segunda guerra de los
treinta aos. Pero su enfoque era diametralmente opuesto al de Nolte. No haba suger
encia alguna de un intento preventivo de evitar la destruccin a manos de los bolche
viques. Ms bien, Mayer vea la invasin alemana a la Unin Sovitica y la guerra de aniqu
ilamiento que la sigui como una cruzada ideolgica inspirada por el difundido, enfe
rmizo y profundamente enraizado miedo al bolchevismo que haca mucho dominaba a la
s clases burguesas y gobernantes de Alemania y fcilmente combinables con las imgen
es paranoides nazis del judeo-bolchevismo. Es decir, interpretaba el genocidio con
tra los judos como algo surgido de la guerra ms que como algo planeado mucho tiemp
o antes.
Por lo tanto, para Mayer como para Nolte, la guerra con la Unin Sovitica y el choq
ue ideolgico entre nazismo y bolchevismo formaban el ncleo de cualquier intento de

comprensin histrica del fenmeno nazi. Es decir, el acento haba pasado de los judos a
los soviticos. Pero mientras que para Nolte los bolcheviques eran los principales a
gresores, para Mayer, ellos eran las principales vctimas.
Ciertamente, la dcada pasada desde la unificacin ha producido importantes cambios
en la conciencia histrica. Pero stos no han seguido la direccin que muchos comentad
ores en su momento yo mismo incluido- predijeron; ms bien, esta conciencia histrica
ha llegado a estar dominada como nunca antes por la sombra del Holocausto. Lejo
s de disminuir con el paso del tiempo, los crmenes sin precedentes contra la huma
nidad que el rgimen de Hitler perpetr aparecen todava ms grandes, a ms de cincuenta ao
s de su destruccin, en la manera en que los alemanes ven su propio pasado. Este f
enmeno tiene evidentes conexiones con el cambio generacional, ya que slo uno de ca
da diez alemanes en la poblacin de hoy tiene alguna posibilidad de verse involucr
ado en los crmenes del Tercer Reich.
Las sensibilidades alemanas fueron recientemente alteradas, no por primera vez,
por algo que las tocaba desde fuera de la esfera cultural alemana: en este caso
fue la publicacin en 1996 de un libro escrito por un joven cientista poltico norte
americano, Daniel Goldhagen, cuya tesis, expresada abruptamente, era que los judo
s fueron asesinados porque el exclusivo antisemitismo del pueblo alemn quera que f
ueran asesinados. Esto equivala a acusar a toda una nacin.
El libro abri una vez ms, y de la manera ms deslumbrante, la constante y problemtica
relacin de los alemanes con su propio pasado, y reaviv de la noche a la maana un c
andente debate en amplios sectores de la poblacin acerca de la complicidad de los
alemanes comunes en el exterminio de los judos. Despus de una primera lectura lle
gu a la conclusin, luego repetida por el importante historiador alemn Jckel, de que
se trataba simplemente de un mal libro. La mayora de los historiadores coincida ampl
iamente en su crtica fundamental: lo vean como un libro con serias fallas. Pero lo
nico que se logr fue aumentar el inters por el libro. Su libro ofreca una respuesta
muy clara a la pregunta de por qu ocurri el Holocausto. La respuesta del norteame
ricano era directa: el pueblo alemn ha sido nico en su compromiso con un antisemiti
smo eliminatorio desde principios del siglo XIX en adelante y, una vez que se pre
sent la oportunidad bajo Hitler, entonces eliminaron a los judos. Nadie en Alemani
a con cierta sensibilidad respecto del pasado poda ignorar el alegato: la razn por
la que los judos fueron asesinados fue que los alemanes eran muy diferentes de o
tros pueblos por el hecho de ser una nacin de antisemitas ideolgicos a la espera d
e una oportunidad de eliminar a los judos; cuando lleg la oportunidad, la aprovechar
on sin vacilaciones. Sean cuales fueren sus deficiencias, este libro plantea imp
ortantes preguntas que, como lo han demostrado las reacciones que provocaron, to
dava necesitan respuestas, y mucho ms a los ojos de muchos alemanes ms jvenes.
De todas maneras, la recepcin del libro en Alemania demostr, una vez ms, cun lejos e
stamos de cualquier historizacin del nazismo, de tratarlo desapasionadamente como u
n perodo de la historia como cualquier otro.
Cambiando de tema, y para finalizar, el autor establece algunas lneas generales:
Los debates que encendieron en los aos sesenta y setenta sobre la naturaleza del
nazismo, en los que se discuta si fue una forma de fascismo o una manifestacin de
totalitarismo, hace ya mucho tiempo que han perdido sus vibraciones. La desapari
cin del sistema sovitico sin duda ha sido un factor importante. El inters tambin hac
e mucho que decay respecto de la cuestin de la relacin entre el rgimen nazi y los gra
ndes intereses. En esto, tambin el final de la divisin Este-Oeste ha desactivado un
rea de debate hasta entonces explosiva.
Tal vez el ms significativo cambio de perspectiva, comparado con la situacin a pri
ncipios o mediados de la dcada de 1980, es la seriedad con la que la ideologa raci
sta nazi es ahora vista como una fuerza clave en la motivacin para la accin. Dada
la mezcolanza de fobias y prejuicios que era el nazismo, siempre ha resultado te
ntador considerar que la ideologa no era ms que una amalgama de ideas al servicio
de la propaganda y la movilizacin. De alguna manera, eso casi se ha revertido: la
propaganda y la movilizacin son ahora vistas como puestas al servicio de una ide
ologa racial de fundamental importancia para la radicalizacin acumulativa del rgimen.
Los aos setenta pueden considerarse no slo como una dcada en la que algunos de los
debates clave fascismo o totalitarismo; primaca de la poltica o de la economa; inten

cionalismo o funcionalismo- alcanzaron su apogeo, sino tambin como una poca en que
la historia social del Tercer Reich, hasta entonces en su infancia, comenz en se
rio. Un papel pionero fue sin duda el que desempe el Proyecto Baviera, que se prop
uso explorar la resistencia en Baviera y termin revelando no slo numerosas y diver
sas formas de disenso, sino tambin la manera en que stas coexistan con reas del cons
enso de amplio alcance en apoyo de las polticas del rgimen nazi.
El creciente predominio del tema del Holocausto en los estudios sobre el Tercer
Reich ha sido cada vez ms destacado, y la apertura de los archivos de Europa orie
ntal ha hecho que las principales investigaciones dejen de concentrarse en Alema
nia misma para prestar atencin al epicentro del Holocausto: Polonia y la Unin Sovit
ica.
Con el cambio de guardia generacional, mucho de los rencores abandonaron los debat
es entre estudiosos del Tercer Reich. As pues, el fervor ha sido eliminado de muc
hos de los temas ms polmicos de los ltimos cincuenta aos de trabajos sobre historia
del Tercer Reich, ya que la mayor distancia produce estudios menos emocionales.
Jams desde que termin la guerra ha sido ms importante comprender el desastre que el
nazismo acarre sobre Alemania y sobre Europa. Sin duda, la contribucin de los his
toriadores especialistas en nazismo para oponerse al preocupante y deprimente re
nacer del fascismo puede ser slo muy pequea. Pero es de todas maneras de vital imp
ortancia que esa contribucin, por modesta que sea, se realice. El conocimiento es
mejor que la ignorancia; la historia es mejor que el mito. Ms que nunca es bueno
tener en cuenta estas obviedades, ahora que la ignorancia y el mito difunden la
intolerancia racial y un renacimiento de las ilusiones y necesidades del fascis
mo.