La resonancia magntica es el ms reciente avance tecnolgico de la medicina para el

diagnstico preciso de mltiples enfermedades, an en etapas iniciales.

Est constituido por un complejo conjunto de aparatos
emisores de electromagnetismo, antenas receptoras de
radio frecuencias y computadoras que analizan datos
para producir imgenes detalladas, de dos o tres
dimensiones con un nivel de precisin nunca antes
obtenido que permite detectar, o descartar, alteraciones
en los rganos y los tejidos del cuerpo humano,
evitando procedimientos molestos y agresivos como
melografa (puncin lumbar), artrografa (introduccin
de medios de contraste en articulaciones) y otros que
involucran una agresin o molestia para el paciente.

Para producir imgenes sin la intervencin de radiaciones ionizantes (rayos gama o X),
la resonancia magntica se obtiene al someter al paciente a un campo electromagntico
con un imn de 1.5 Tesla, equivalente a 15 mil veces el campo magntico de nuestro
planeta.
Este poderoso imn atrae a los protones que estn contenidos en los tomos de hidrgeno
que conforman los tejidos humanos, los cuales, al ser estimulados por las ondas de radio
frecuencia, salen de su alineamiento normal. Cuando el estmulo se suspende, los
protones regresan a su posicin original, liberando energa que se transforma en seales
de radio para ser captadas por una computadora que las transforma en imgenes, que
describen la forma y funcionamiento de los rganos
En una pantalla aparece la imagen la cual es fotografiada por una cmara digital, para
producir placas con calidad lser que son interpretadas por los mdicos especialistas

Resonancia magntica nuclear

Imagen del cerebro humano obtenida por resonancia magntica.

Imgenes de un corazn humano bombeando.

La resonancia magntica nuclear (RMN) es un fenmeno fsico basado en las propiedades

mecnico-cunticas de los ncleos atmicos. RMN tambin se refiere a la familia de
mtodos cientficos que explotan este fenmeno para estudiar molculas (espectroscopia
de RMN), macromolculas (RMN biomolecular), as como tejidos y organismos
completos (imagen por resonancia magntica). Todos los ncleos que poseen un nmero

impar de protones o neutrones tienen un momento magntico y un momento angular

intrnseco, en otras palabras, tienen un espn > 0. Los ncleos ms comnmente
empleados en RMN son el protn (1H, el istopo ms sensible en RMN despus del
inestable tritio, 3H), el 13C y el 15N, aunque los istopos de ncleos de muchos otros
elementos (2H, 10B, 11B, 14N, 17O, 19F, 23Na, 29Si, 31P, 35Cl, 113Cd, 195Pt) son tambin
utilizados.
Las frecuencias a las cuales resuena un tomo (i. e. dentro de una molcula) son
directamente proporcionales a la fuerza del campo magntico ejercido, de acuerdo con la
ecuacin de la frecuencia de precesin de Larmor. La literatura cientfica hasta el 2008
incluye espectros en un gran intervalo de campos magnticos, desde 100 nT hasta 20 T).
Los campos magnticos mayores son a menudo preferidos puesto que correlacionan con
un incremento en la sensibilidad de la seal. Existen muchos otros mtodos para
incrementar la seal observada. El incremento del campo magntico tambin se traduce
en una mayor resolucin espectral, cuyos detalles son descritos por el desplazamiento
qumico y el efecto Zeeman.
La RMN estudia los ncleos atmicos al alinearlos a un campo magntico constante para
posteriormente perturbar este alineamiento con el uso de un campo magntico alterno, de
orientacin ortogonal. La resultante de esta perturbacin es el fenmeno que explotan las
distintas tcnicas de RMN. El fenmeno de la RMN tambin se utiliza en la RMN de
campo bajo, la RMN de campo terrestre y algunos tipos de magnetmetros.

Aplicaciones ms comunes
La resonancia magntica hace uso de las propiedades de resonancia aplicando
radiofrecuencias a los tomos o dipolos entre los campos alineados de la muestra, y
permite estudiar la informacin estructural o qumica de una muestra. La RM se utiliza
tambin en el campo de la investigacin de ordenadores cunticos. Sus aplicaciones ms
frecuentes se encuentran ligadas al campo de la medicina, la bioqumica y la qumica
orgnica. Es comn denominar "resonancia magntica" al aparato que obtiene imgenes
por resonancia magntica (MRI, por las siglas en ingls de "Magnetic Resonance
Imaging").

Historia
Descubrimiento
Raymond Damadian Vahan, un americano-armenio mdico e inventor de la primera RM
(resonancia magntica) de la mquina de exploracin - una de las herramientas de
diagnstico ms tiles de nuestro tiempo. [1] Su investigacin en sodio y potasio en las
clulas vivas lo llev a sus primeros experimentos con resonancia magntica nuclear
(RMN), que le llev a proponer el primer escner de cuerpo MR en 1969. Damadian
descubri que los tumores y el tejido normal se pueden distinguir en vivo por resonancia
magntica nuclear (RMN) a causa de sus tiempos de relajacin.
Damadian fue el primero en realizar una exploracin completa del cuerpo de un ser
humano en 1977 para diagnosticar el cncer. Damadian invent un aparato y mtodo para
el uso de RMN con seguridad y precisin para explorar el cuerpo humano, un mtodo
ahora conocido como la resonancia magntica (MRI)[2].

La resonancia magntica nuclear fue descrita y medida en rayos moleculares por Isidor
Rabi en 1938. Ocho aos despus, en 1946, Flix Bloch y Edward Mills Purcell refinan
la tcnica usada en lquidos y en slidos, por lo que compartieron el Premio Nobel de
fsica en 1952.
Purcell haba trabajado en el desarrollo del radar y sus aplicaciones durante la segunda
guerra mundial en el Lab de Radiacin del Instituto Tecnolgico de Massachusetts. Su
obra durante tal proyecto fue producir y detectar energa de radiofrecuencias, y sobre
absorciones de tales energas de RF por la materia, precediendo a su codescubrimiento de
la RMN.
Ellos se dieron cuenta de que los ncleos magnticos, como H (protio) y P, podan
absorber energa de RF cuando colocaban en un campo magntico de una potencia
especfica y as lograban identificar los ncleos. Cuando esa absorcin ocurre, los ncleos
se describen como estando en resonancia. Diferentes ncleos atmicos dentro de una
molcula resuenan a diferentes frecuencias de radio para la misma fuerza de campo
magntica. La observacin de tales frecuencias resonantes magnticas de los ncleos
presentes en una molcula permite al usuario entrenado descubrir informacin esencial,
qumica y estructural acerca de las molculas. El desarrollo de la resonancia magntica
nuclear como tcnica de qumica analtica y de bioqumica fue paralela con el desarrollo
de la tecnologa electromagntica y su introduccin al uso civil.

Principio fsico
Espn nuclear
Las partculas elementales que componen al ncleo atmico (neutrones y protones),
tienen la propiedad mecnico-cuntica intrnseca del espn. El espn de un ncleo est
determinado por el nmero cuntico del espn I. Si el nmero combinado de protones y
neutrones en un istopo dado es par, entonces I = 0, i. e. no existe un espn general; as
como los electrones se aparean en orbitales atmicos, de igual manera se asocian
neutrones y protones en nmeros pares (que tambin son partculas de espn y por lo
tanto son fermiones) para dar un espn general = 0.
Un espn distinto a cero, I, est asociado a un momento magntico distinto a cero, :

En donde es la proporcin giromagntica. Esta constante indica la intensidad de la seal

de cada istopo usado en RMN.
Valores del momento angular del espn
El momento angular asociado al espn nuclear esta cuantizado. Esto significa que tanto la
magnitud como la orientacin del momento angular estn cuantizadas (i.e. I solo puede
tomar valores en un intervalo restringido). El nmero cuntico asociado se conoce como
nmero cuntico magntico, m, y puede tomar valores enteros desde +I hasta -I. Por lo
tanto, para cualquier ncleo, existe un total de 2I+1 estados de momento angular.

El componente z del vector de momento angular, Iz, es por lo tanto:

en la que

es la constante de Planck reducida.

El componente z del momento magntico es simplemente:

Comportamiento del espn en un campo magntico

Consideremos un ncleo que posee un espn de , como 1H, 13C o 19F. Este ncleo tiene
dos estados posibles de espn: m = o m = - (que tambin se les llama 'arriba' y 'abajo',
o y , respectivamente). Las energas de estos dos estados son degeneradas lo cual
significa que son las mismas. Por lo tanto las poblaciones de estos dos estados (i.e. el
nmero de tomos en los dos estados) sern aproximadamente iguales en condiciones de
equilibrio trmico.
Sin embargo, al poner este ncleo bajo un campo magntico, la interaccin entre el
momento magntico nuclear y el campo magntico externo promover que los dos
estados de espn dejen de tener la misma energa. La energa del momento magntico
bajo la influencia del campo magntico B0 (el subndice cero se utiliza para distinguir este
campo magntico de cualquier otro campo magntico utilizado) est dado por el producto
escalar negativo de los vectores:

En el que el campo magntico ha sido orientado a lo largo del eje z.

Por lo tanto:

Como resultado, los distintos estados nucleares del espn tienen diferentes energas en un
campo magntico 0. En otras palabras, podemos decir que los dos estados del espn de
un espn han sido alineados ya sea a favor o en contra del campo magntico. Si es
positiva (lo cual es cierto para la mayora de los istopos) entonces m = est en el estado
de baja energa.
La diferencia de energa entre los dos estados es:

y esta diferencia se traduce en una pequea mayora de espines en el estado de baja

energa.

La absorcin de resonancia ocurre cuando esta diferencia de energa es excitada por

radiacin electromagntica de la misma frecuencia. La energa de un fotn es E = h,
donde es su frecuencia. Por lo tanto la absorcin ocurrir cuando:

Estas frecuencias corresponden tpicamente al intervalo de radiofrecuencias del espectro

electromagntico. Esta es la absorcin de resonancia que se detecta en RMN.
Apantallamiento nuclear
Podra parecer por lo dicho arriba que todos los ncleos del mismo nclido (y por lo tanto
la misma ) resuenan a la misma frecuencia. Este no es el caso. La perturbacin ms
importante en las frecuencias de RMN para aplicaciones en RMN es el efecto de
'apantallamiento' que ejercen los electrones circundantes. En general, este
apantallamiento electrnico reduce el campo magntico del ncleo (lo cual determina la
frecuencia de la RMN). Como resultado, la brecha energtica se reduce y la frecuencia
requerida para alcanzar resonancia tambin se reduce. Este desplazamiento de la
frecuencia de RMN dado por el ambiente qumico se conoce como desplazamiento
qumico, y explica porque el RMN es una sonda directa de la estructura qumica. Si un
ncleo est ms apantallado, estar desplazado hacia 'campo alto' (menor desplazamiento
qumico) y si est ms desapantallado, entonces estar desplazado hacia 'campo bajo'
(mayor desplazamiento qumico)
A menos que la simetra local sea particularmente alta, el efecto de apantallamiento
depende de la orientacin de la molcula con respecto al campo externo. En RMN de
estado slido, el 'giro al ngulo mgico' (magic angle spinning) es necesario para disipar
esta dependencia orientacional. Esto no se requiere en RMN convencional puesto que el
movimiento rpido y desordenado de molculas en solucin disipa el componente
anistropo del corrimiento qumico.
Digitalizacin mediante transformada de Fourier
Con la desalineacin de los espines, es decir, la recuperacin natural de la direccin y
sentido de stos una vez sometidos a la radiacin electromagntica, generar unas
emisiones a consecuencia de la liberacin energtica, los cuales sern captados por la
antena receptora del escner. Estas emisiones han de ir en concordancia con la Dim-Fase,
siendo la compilacin de todas estas emisiones el principio de la resonancia magntica.
Una vez finalizada toda la extraccin de datos se proceder al trato de las mismas en el
dominio de la frecuencia mediante el empleo de la transformada de Fourier, la cual nos
facilitar la reconstruccin de la imagen final por pantalla. La frecuencia de la variacin
de una seal en el espacio se denomina "K", es decir, los datos compilados en el dominio
de las frecuencias espaciales se denomina espacio K.
La finalidad de la creacin de este espacio es poder aplicar las leyes matemticas de
Fourier, lo que permite identificar el lugar de procedencia de las emisiones en un
determinado momento y, por lo tanto, su lugar de procedencia.

Espectroscopia de RMN
La espectroscopia de RMN es una de las principales tcnicas empleadas para obtener
informacin fsica, qumica, electrnica y estructural sobre molculas. Es una poderosa
serie de metodologas que proveen informacin sobre la topologa, dinmica y estructura
tridimensional de molculas en solucin y en estado slido. Asimismo, en los aos 19982001 la resonancia magntica nuclear fue una de las tcnicas ms utilizadas para
implementar algunos principios de las computadoras cunticas.