ORIGEN DE LA INGENIERIA

La Ingeniera apareci con el ser humano. Se puede hablar de Ingeniera desde el

primer momento en que se dio forma a una piedra para convertirla en una herramienta,
o cuando los primeros humanos usaron la energa de forma consciente al encender
una hoguera. Desde entonces, el desarrollo de la Ingeniera ha ido parejo con el de la
Humanidad. Los orgenes de muchas de las tcnicas y herramientas de uso comn en
nuestros das se pierden en la antigedad. Quizs el ejemplo ms evidente sea el
hecho de que casi todos los mtodos modernos de generacin de energa estn
basados en el fuego, del que nadie sabe cundo se consigui por vez primera, pero es
evidente que requiri una capacidad intelectual importante. Se pueden citar otros
ejemplos de elementos esenciales para el desarrollo actual de la tecnologa, tales
como la rueda, la palanca, la polea y los mtodos para la fundicin de metales, que se
han venido usando durante miles de aos y a los que no es posible poner fecha. El
trabajo con la piedra conoci un alto grado de desarrollo en la Antigedad, como lo
demuestran las gigantescas estructuras de Mesopotamia, Egipto y Amrica Central
que todava existen hoy. As, por ejemplo, la ms grande de las pirmides, la Gran
Pirmide de Keops tena originalmente una altura similar a la de un edificio de 48 pisos
y su construccin se puede fijar entre 4.235 y 2.450 a.C. Se trata de un monumento a
las capacidades del hombre que ha resistido el paso de 6.000 aos. Hubo otros logros
en la Antigedad, quizs no tan espectaculares como las pirmides pero con un mayor
impacto en el desarrollo de la Humanidad, como, la construccin de canales y
acueductos, que hicieron posible la aparicin de ciudades y la expansin de la
agricultura. Mucho antes del 3.000 a.C., los Sumerios haban drenado las marismas
del Golfo Prsico y construido canales para irrigacin. Del mismo modo, la sustitucin
de la energa humana por otros tipos de energa, o el desarrollo de estas nuevas
fuentes han supuesto igualmente hitos fundamentales en el desarrollo de la tcnica. El
uso de bueyes y posteriormente con la aparicin del arado, de caballos (ms rpidos y
eficientes que los bueyes), permiti al hombre disponer de nuevas fuentes motrices.
En este sentido, el salto ms importante se dio al reemplazar la energa animal por la
mecnica, dando inicio al periodo que se conoce como Revolucin Industrial. Mencin
especial merecen los desarrollos alcanzados en la Antigua China. Uno de ellos ya ha
sido citado, el arado, pero fueron muchos y de gran importancia los desarrollos
importados por Occidente, como por ejemplo, el papel (pinsese que el grado de
desarrollo de una sociedad se mide por la cantidad de papel consumido), el cigeal,
que permite convertir movimientos lineales en rotatorios y viceversa, o la plvora.
Tambin en Occidente se realizaron aportaciones de vital inters. Los romanos

inventaron la argamasa y extendieron un elemento cuya capacidad proporcionaba

desconocidas posibilidades: el arco. Sin embargo, sus inventores, los etruscos,
hicieron poco uso de l. El arco permiti construir las espectaculares catedrales
gticas europeas, mucho antes del desarrollo de cualquier teora de las estructuras.
Normalmente se piensa en la Edad Media como un periodo de estancamiento
caracterizado por la falta de progreso social. Sin embargo, algunas de las ms
grandes creaciones arquitectnicas de la Humanidad, las catedrales, datan de esa
poca. Adems, dos mquinas inventadas en ese periodo han tenido un enorme
impacto en el progreso subsiguiente: el reloj de contrapeso y la imprenta, inventada
por Gutemberg en 1.450. Georgius Agrcola (1.494-1.555) y Galileo Galilei (1.5641.642) establecieron las bases cientficas de la ingeniera. El primero, en su obra
pstuma De Re Metallica (1.556) recopil y organiz de forma sistemtica todo el
conocimiento existente sobre minera y metalurgia, siendo la principal autoridad en la
materia durante cerca de 200 aos. Galileo es conocido por sus observaciones
astronmicas y por su declaracin de que objetos de diferentes masas se ven
sometidos a la misma "tasa" de cada. Galileo tambin intent desarrollar teoras
tensionales para estructuras. Aunque sus predicciones fueron errneas al no
considerar la elasticidad de los materiales, poco tiempo despus Robert Hooke public
el primer artculo sobre elasticidad (1.678) que sent las bases de la actual teora de la
elasticidad. Como se ve, en la Historia aparecen genios cuya influencia en el
desarrollo posterior de la tcnica es enorme. Galileo fue uno de ellos, como tambin lo
fue Newton cuyos principales legados fueron las tres famosas leyes del movimiento, la
solucin al problema del movimiento de los planetas, y el desarrollo del clculo
matemtico. El siglo XVII fue, como se ve, excepcional para el desarrollo posterior de
la ingeniera. Hacia su final, ocurri un hecho crucial, puesto que el hombre aprendi a
convertir energa calorfica en trabajo mecnico, algo inconcebible hasta entonces.
Para llegar a este descubrimiento, tuvieron que realizarse antes otros muchos: hubo
que "descubrir" la atmsfera (Galileo, Torricelli y Viviani) y la presin atmosfrica
(Pascal). En 1.672, Otto Von Guericke invent la primera bomba de aire: el desarrollo
de un cilindro con un pistn mvil sera crucial para el posterior desarrollo del "motor
de fuego", como entonces se le dio en llamar. Slo faltaba mover el pistn con energa
calorfica. Esto lo consigui Denis Papin en 1.691, sentando las bases del motor de
vapor que, en 1.705, Thomas Newcomen puso en prctica. Su motor era til y
prctico, pero lento e ineficiente. Tuvieron que pasar casi 70 aos hasta que James
Watt (1.736-1.819) presentara su mquina de vapor (1.774), base de la Revolucin
Industrial. Aunque se suele fechar la Revolucin Industrial entre 1.750 y 1.850, fue en
la parte central de este periodo cuando se vivieron los mayores cambios. Los motores

de Watt empezaron a usarse de modo general hacia 1.750 y para 1.825 aparecieron
las primeras locomotoras dotadas de motores ms evolucionados, ligeros y potentes,
que usaban vapor a alta presin en vez de vapor a presin atmosfrica. El motor de
vapor cambi radicalmente las factoras existentes hasta entonces, basadas en
molinos de agua o de viento. A partir de ese momento, las fbricas podan situarse
prcticamente en cualquier lugar. El desarrollo de fbricas trajo consigo la necesidad
de combustible en grandes cantidades que, adems, proporcionara suficiente poder
calorfico para fundir hierro. La solucin la proporcion el carbn. La nueva situacin
llev parejo el desarrollo de ciudades sucias e impersonales y la explotacin de la
mano de obra durante los siglos XIX y buena parte del XX. Pero tambin es cierto que
la evolucin en los sistemas de fabricacin llev a mejoras en la productividad que, a
cambio, han revertido en una espectacular mejora del nivel de vida en los pases
industrializados. Inglaterra fue, sin duda, el pas donde con ms fuerza comenz y se
desarroll la Revolucin Industrial. Sin embargo, y ya en su etapa final, el liderazgo
comenz a pasar a los Estados Unidos, una potencia emergente. Gran parte de los
esfuerzos ingenieriles de esa poca estaban dirigidos hacia la industria del ferrocarril.
As, uno de los grandes logros de ese periodo fue la construccin del ferrocarril de
costa a costa de los Estados Unidos (1.862-1.869). Debe mencionarse un desarrollo
ms de enorme valor, de la ingeniera del siglo XIX: el motor de combustin interna.
Durante la segunda mitad del siglo se llevaron a cabo experimentos en esta lnea
(Lenoir, Beau de Rochas), y fue en 1.876 cuando Nikolas Otto introdujo su eficiente
motor de cuatro tiempos que se usa en la mayor parte de los automviles actuales.
Aunque no se hable normalmente de un periodo con el nombre de "revolucin
elctrica", perfectamente podra hacerse. Su comienzo se situara en 1.831 llegando
hasta nuestros das. Aunque se haban realizado experimentos antes (Oersted,
Ampre), fue Michael Faraday quien formul el principio fundamental en el cual se
basa toda la industria de generacin elctrica actual: se puede inducir corriente
elctrica a partir de cambios en un campo magntico. Como suele ocurrir, inicialmente
estos experimentos encontraron pocas aplicaciones, aunque una de ellas sent las
bases de lo que hoy conocemos como ingeniera de Telecomunicacin: el desarrollo
del telgrafo en 1.835 por Samuel F.B. Hore. En esa misma dcada aparecieron los
primeros motores elctricos aunque pesados, con poca autonoma y poco eficientes.
La demanda de electricidad se dispar con la aparicin del alumbrado elctrico
(Thomas Edison, 1.879), y para 1.890 ya se haban desarrollado modernos
generadores con lo que todo estaba dispuesto para que la industria pudiera hacer uso
de la energa elctrica. No sera justo abandonar el siglo XIX sin hacer mencin a dos
investigadores cuyos trabajos han sentado las bases para un gran nmero de

desarrollos posteriores: S. Carnot y J.C. Maxwell. Carnot describi los principios de la

termodinmica y la eficiencia energtica en su obra Reflections on the Motive Power of
Fire" (1.824), principios an vigentes. Maxwell estableci los fundamentos de la teora
de campos electromagnticos (1.865) que, entre otras cosas, fij los cimientos para el
posterior desarrollo de las radiocomunicaciones y el radar. En este punto, es decir, al
comienzo del siglo XX, se entra en una dinmica de desarrollos no conocida hasta
entonces y en la que nos hallamos inmersos de pleno, por lo que es difcil an evaluar
su importancia en toda su magnitud. Hay que decir que, en justicia, muchos de los
logros del siglo XX se basan en desarrollos anteriores: el telfono, o la aparicin de los
aviones son prueba de ello, sin embargo, ha habido tambin grandes contribuciones a
la ingeniera, plasmadas en trabajos tales como los de Nikola Tesla, Thomas Edison o
Stephen Timoshenko. De hecho, se han producido dos desarrollos que han afectado
profundamente a la ingeniera y sin duda tendrn una gran repercusin en el futuro: la
aparicin de la mecnica cuntica y la teora de la relatividad (Albert Einstein y otros) y
el desarrollo de la electrnica primero en tubos de vaco y posteriormente de estado
slido, con la consecuencia de la invencin del microprocesador y a partir de l, de la
informtica como herramienta de ingeniera.

EVOLUCION DE LA INGENIERA
La ingeniera con el paso del tiempo fue cambiando por estas tres formas hasta la
actualidad la ingeniera, la ingeniera militar y la ingeniera civil.
LA INGENIERA:
LA HISTORIA DE LA INGENIERA
El desarrollo de la ingeniera comenz con la revolucin agrcola en el ao 8000 A.C.
cuando los hombres dejaron de ser nmadas, y se establecieron en un lugar fijo para
poder cosechar sus productos y criar sus animales comestibles. Al rededor del ao
4000 A.C. las poblaciones comenzaron a asentarse alrededor de los ros Nilo, Indo y
ufrates, estas tenan gobierno y escritura.
De ah estas civilizaciones se vieron en la necesidad de construir. Los primeros
ingenieros fueron arquitectos, que construyeron muros para proteger las ciudades y
los primeros edificios para lo cual utilizaron algunas habilidades de ingeniera.
Seguidos por los especialistas en irrigacin, estos se encargaron de facilitar el riego de
las cosechas. A partir de ah surge la INGENIERA MILITAR (primera disciplina de
ingeniera), como las zonas de cosecha eran frecuentemente atacadas hubo
necesidad de proteger las zonas vulnerables, ese era el trabajo de los ingenieros
militares se encargaban de defender esas zonas a partir de la construccin de
murallas y asi las ciudades podan sobrevivir a los continuos ataques.
DESARROLLO Y EVOLUCIN ATRAVES DE TISTINTAS CULTURAS:
LA INGENIERA EGIPCIA
Los egipcios han realizaron algunas de las obras ms grandiosas de la ingeniera de
todos los tiempos, como el muro de La Ciudad de Menfis, fundada alrededor del 3050
a.C. por el primer faran de Egipto, Menes. Tiempo despus de construir el muro,
Kanofer, arquitecto real de Menfis, tuvo un hijo a quien llam Imhotep, los historiadores
lo consideran como el primer ingeniero conocido.
LOS ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE LA INGENIERA EN ESE ENTONCES
ERAN:
1. La creencia religiosa contempornea de que para poder disfrutar de la
eternidad era necesario conservar intacto el cadver de un individuo.
2. El suministro casi ilimitado de mano de obra de esclavos.
3. La actitud paciente de quienes controlaban los recursos de entonces.

Imhotep invent la pirmide; las habilidades tcnicas requeridas para el diseo,

organizacin y control de un proyecto de esta magnitud lo distinguen como una de las
proezas ms grandes y antiguas. La construccin de pirmides realmente era algo
notable, considerando los pocos conocimientos del lgebra tampoco se conocan ni el
tomillo ni la polea, el nico mecanismo era la palanca y el plano inclinado. En Egipto
existen aproximadamente 10,000 pirmides, pero de todas las pirmides, la del faran
Keops fue la mayor. La Gran Pirmide de Guiza, como se le conoce ahora, tena
230.4 m por lado en la base cuadrada y originalmente meda 146.3m de altura.
Contena unos 2 300 000 bloques de piedra, cerca de 1.1 toneladas en promedio.
Los egipcios tambin construyeron diques y canales y contaban con sistemas
complejos de irrigacin. Tcnicas que llegaron a emplear los griegos, desarrollndola y
mejorando los materiales y manejo.
De todas las pirmides, la del faran Keops fue la mayor. La Gran Pirmide, como se
le conoce ahora tena 230.4 m por lado en la base cuadrada y originalmente meda
146.3 m de altura. Contena unos 2,300,000 bloques de piedra, de cerca de 1.1
toneladas en promedio. La exactitud con que se orient la base con respecto a la
alineacin norte-sur, este-oeste fue de aproximadamente de 6 minutos de arco de
error mximo, en tanto que la base distaba de ser un cuadrado perfecto por menos de
17.78 cm. Teniendo en cuenta el conocimiento limitado de la geometra y la falta de
instrumentos de ese tiempo, fue una proeza notable. Cabe destacar que el nico
mecanismo que conocan era la palanca, ni la polea ni el tornillo eran de su
conocimiento previo. El caballo como bestia de tiro se vino a utilizar 1,300 aos
despus.
Los egipcios se cuentan entre los dibujantes ms antiguos de la historia.
Los dibujos eran esenciales para el xito en la construccin de las pirmides, por lo
que se plasmaron en papiro, piedra e incluso madera.
Ellos no solo se especializaron en las construcciones de catacumbas, sino que
tambin en la agricultura progresaron mucho, construyeron diques y canales, y
contaban con sistemas complejos de irrigacin. Cuando la tierra de regado era ms
alta que el nivel del ro, utilizaban un dispositivo llamado cigoal "shaduf" para
elevar el agua hasta un nivel desde el cual se diriga hacia la tierra. Ya desde 3,200 a.
de J.C., el arte y ciencia de la irrigacin eran una ceremonia que diriga el faran y que
se llamaba "corte de los diques".
INGENIERA MESOPOTMICA.-Otra gran cultura que floreci junto al agua se
desarroll en el norte de Irn, entre el ro Tigris y el ufrates, Mesopotamia la tierra

entre los ros. LA gran parte de la ciencia e ingeniera actual provienen tanto de Irn
como de Egipto. Como en Egipto, la vigilancia de las riberas de barro en los canales
era un menester importante. Los historiadores indican que en Mesopotamia se inici la
tradicin de que un poltico inaugure la construccin de un edificio pblico con una
palada de tierra.
Al inicio de la historia, un pueblo de origen desconocido, los sumerios, construy
murallas para ciudades y templos y excav acequias que pueden haber sido los
primeros logros de ingeniera del mundo. Los sumerios fueron gradualmente
superados por considerable inmigracin de nmadas rabes, que pasaron a ser
campesinos y moradores de la ciudad. La ciudad de Babilonia, que as se form, fue
la sede de una cantidad de imperistas de poca duracin, hasta ser conquistada
posteriormente por los asirios.
Los asirios eran un pueblo guerrero y fueron los primeros en emplear armas de hierro.
Ya se conoca la manufactura del hierro desde siete u ocho siglos antes, pues la haba
descubierto la tribu de los Chalibas en Asia Menor. Los asirios tambin inventaron la
torre de asalto, que se convirti en una pieza estndar del equipo militar durante los
dos mil aos siguientes, hasta que la invencin del can la hizo obsoleta, Alrededor
de 2,000 A. de J.C., los asirios lograron un avance significativo en el transporte.
Aprendieron que el caballo se poda domesticar y serva para cabalgar, lo que les
produjo una ventaja militar considerable: inventaron la caballera.
LA INGENIERA GRIEGA
Como dije antes los griegos siguieron el patrn de los egipcios en su sistema de
distribucin del agua e irrigacin de una forma ms mejorada. Los ingenieros de este
periodo se conocan mejor por el uso y desarrollo de ideas ajenas que por su
creatividad.
La historia griega inicio hacia el ao 700 a. de J.C., y al periodo desde
aproximadamente 500 hasta 400 a. de J.C., se le llama Edad de Oro de Grecia. Los
griegos desempearon una cantidad sorprendente de logros significativos en las reas
del arte, filosofa, ciencia, literatura... pero nos enfocaremos en los aportes hacia la
ingeniera.
Aproximadamente en 440 a. de J.C., Pendes poltico y estratega de Grecia contrat
arquitectos para que construyeran templos en la Acrpolis, monte rocoso que miraba
a la ciudad de Atenas y se empleaba como el principal lugar de reunin. Un gran

aporte para la ingeniera fue el refuerzo con hierro forjado en las vigas de mrmol del
cielo raso del edificio, este se constituy como el primer uso conocido del metal como
componente en el diseo de un edificio.
A los constructores de este periodo se les llamaba arquitekton, que quera decir
que haban cumplido un periodo como aprendiz (adiestramiento practico) en los
mtodos estndar de construccin de edificios pblicos. Los arquitectos reciban
aproximadamente un tercio ms de remuneracin que los albailes.
Aristteles fue uno de los grandes genios de la historia de la humanidad. La
mecnica fue el primer texto conocido de ingeniera, la mayora dan el crdito a
Estratn de Lmpsakos y otros lo acreditan a Aristteles, ya que no se conoce quien
fue el autor. En este artculo se estudiaban conceptos fundamentales de la ingeniera
como la teora de la palanca y contiene un diagrama que ilustra un tren de tres
engranes mostrados como crculos, lo que constituye la primera descripcin conocida
de engranajes.
La mayor aportacin de los griegos a la ingeniera fue el descubrimiento de la misma
ciencia. Es interesante notar que la topografa, como la desarrollaron los griegos y
luego los romanos, se considera como la primera ciencia aplicada en la ingeniera.
Platn y su alumno Aristteles quizs sean los ms conocidos de los griegos por su
doctrina de que hay un orden congruente en la naturaleza que se puede conocer. Para
la existencia d la ciencia es necesario creer en un orden consistente, repetible en la
naturaleza, en forma de las leyes naturales.
Grecia no pudo producir grandes estructuras de ingeniera; una razn fue la
disminucin en el uso de la fuerza laboral de esclavos. Los griegos desarrollaron un
estudio llamado "Hybris" (orgullo), que era una creencia en las necesidades morales y
fsicas; crean que forzar a humanos y animales ms all del lmite para transportar
monolitos de varias toneladas era inhumano e innecesario, sin embargo en Egipto
estos ejercicios deshumanizantes haban llegado al mximo.

Aunque a Arqumedes se le conoce mejor por lo que ahora se llama el principio de

Arqumedes, tambin era un matemtico y hbil ingeniero. Realiz muchos
descubrimientos importantes en las reas de la geometra plana y slida, tal como una
estimacin ms exacta de y leyes para encontrar los centros de gravedad de las
figuras planas. Tambin determin la ley de las palancas y la demostr

matemticamente. Mientras estuvo en Egipto, invent lo que se conoce como "el

tornillo de Arqumedes", Arqumedes tambin fue constructor de barcos y astrnomo.
LA INGENIERA ROMANA
Los romanos fueron los mejores ingenieros de la antigedad, aplicaron mucho de lo
que les haba precedido; seguan los patrones de las antiguas sociedades pero con
ms perfeccin, de tal forma que la ingeniera ya estaba ms desarrollada e iba
evolucionando.
En su mayor parte, la ingeniera romana era civil, especialmente en el diseo y
construccin de obras permanentes tales como acueductos, carreteras, puentes y
edificios pblicos.
Uno de los grandes triunfos de la construccin pblica durante este periodo fue
el Coliseo originalmente llamado Anfiteatro Flavio, que fue el mayor lugar de reunin
pblica con un aforo para 50000 espectadores y con ochenta filas de gradas y se
utiliz durante casi 500 aos.
Los ingenieros romanos aportaron mejoras significativas en la construccin de
carreteras, principalmente por dos razones: una, se crea que la comunicacin era
esencial para conservar un imperio en expansin, y dos, porque se crea que una
carretera bien construida durara mucho tiempo con un mnimo de mantenimiento. Un
ejemplo es la Va Apia, se inici en 320 a.C. fue uno de los grandes triunfos ms
conocidos en la construccin de carreteras de la antigedad y fue la primera carretera
importante recubierta de Europa. En los mejores tiempos del Imperio Romano, el
sistema de carreteras tena aproximadamente 29 000 Km., entre el Valle del ufrates y
la Gran Bretaa.
En comparacin con los anteriores, los acueductos romanos eran mayores y ms
numerosos. Los acueductos romanos se construyeron siguiendo esencialmente el
mismo diseo, que usaba arcos semicirculares de piedra montados sobre una hilera
de pilares. Cuando un acueducto cruzaba una caada, con frecuencia requera niveles
mltiples de arcos. Uno de los mejor conservados de la actualidad es el Pont du
Gard, Francia. Aproximadamente en 200 d. de J.C., se invent un ariete llamado
ingenium para atacar las murallas y luego se le llam ingeniator, por lo que
Muchos historiadores creen que fue el origen de la palabra ingeniero.
La ingeniera romana declin despus de 100 d. de J.C. Un factor que se cree que
contribuy a la cada del Imperio Romano, fue que la ciencia e ingeniera romanas se
haban estancado durante este periodo. Otro factor que retras el crecimiento en la
ciencia e ingeniera fueron unas leyes que impuso Diocleciano, estas obligaban a todo

hombre del imperio a seguir el oficio de su papa con esperanza de proporcionar

estabilidad econmica.
Con la cada del imperio romano se design el final de los tiempos antiguos y surgi
un nuevo periodo, la poca medieval. Durante este periodo la influencia religiosa y la
legislacin de castas retardaron el desarrollo de la ingeniera, muchos historiadores le
llamaron a este periodo "El Oscurantismo" que duro desde 600 al 100 D.C. Durante
este lapso dejaron de existir la ingeniera y arquitectura como profesiones. En este
tiempo segn la influencia religiosa se crea que la ciencia alejaba a las personas de
Dios y por eso era mala.
LA INGENIERA ORIENTAL
Despus de la cada del Imperio Romano, el desarrollo ingenieril se traslad a India y
China. Los antiguos hindes eran diestros en el manejo del hierro y posean
habilidades para fabricar buen acero desde los tiempos de los romanos y durante dos
siglos, la capital mundial de la ciencia fue Jundishapur, India. Aproximadamente en
700 d. de J.C., un monje de Mesopotmica llamado Severo Sebokht dio a conocer a la
civilizacin occidental el sistema numrico indio, que desde entonces hemos llamado
nmeros arbigos.
Dentro de sus ms grandes realizaciones se encuentra la Gran Muralla China; es una
antigua fortificacin construida para proteger el imperio de China desde el siglo III a. C.
de los ataques de los nmadas xiongnu de Mongolia y Manchuria. El principal
propsito del muro no era impedir que fuera atravesado, sino ms bien impedir que los
invasores trajeran caballeras con ellos.
La muralla tiene 7.300 km de este a oeste sin contar sus ramificaciones y
construcciones secundarias, cubre 6.400 km desde la frontera con Corea al borde del
ro Yalu hasta el desierto de Gobi, cruzando siete provincias. Casi toda la muralla tiene
aproximadamente 10 m de altura, 8 m de espesor en la base, y se reduce hasta
aproximadamente 5 m en la parte superior. A lo largo de esta parte corre un camino
pavimentado. Esta gran muralla posee 25 000 torres en su parte principal y otras 15
000 torres separadas de la muralla principal.
China ha tenido canales desde hace miles de aos. La mayora de ellos tiene el
tamao adecuado para la irrigacin, pero no para la navegacin, adems de que en
ese tiempo no se conocan las esclusas. S utilizaban compuertas, pero tenan valor
limitado. Los chinos fueron de los primeros constructores de puentes con
caractersticas nicas. Algunos de sus puentes ms antiguos fueron de suspensin,
con cables hechos de fibra de bamb.

Se cree que los chinos inventaron la plvora que junto al can elimino las murallas;
tambin
desarrollaron maquinaria de engranaje desde fechas muy antiguas. e inventaron el
Reloj de cuerda y el papel.
INGENIERA EUROPEA
Volvemos a la poca del llamado "Oscurantismo" en el periodo medieval, abarc
desde aproximadamente 500 hasta 1500 d.C. Durante este periodo no existan las
profesiones de ingeniero o arquitecto, de manera que esas actividades quedaron en
manos de los artesanos, tales como los albailes maestros.
La literatura del Oscurantismo era predominantemente de naturaleza religiosa, y
quienes tenan el poder no daban importancia a la ciencia e ingeniera y como les
mencione antes la mayora de las personas deba tener el mismo oficio de sus padres.
Sin embargo, en la dcada de 1500 ocurri una serie de descubrimientos cientficos
importantes en la ingeniera y matemticas, lo que sugiere que aunque se haba
restado importancia a la ciencia, estaba ocurriendo una revolucin en el razonamiento
con relacin a la naturaleza y actividad de la materia.
El Renacimiento, que literalmente significa volver a nacer", comenz en Italia durante
el siglo XV. El redescubrimiento de los clsicos y el resurgimiento en el aprendizaje
llevan a una reevaluacin de los conceptos cientficos de la antigedad.
Durante el Renacimiento, los ingenieros nuevamente fueron miembros de una
profesin respetada e incluso algunos de ellos recibieron buena paga. Filippo
Brunelleschi fue un ingeniero bien conocido de principios de 1400, y como la mayora
de los ingenieros bien conocidos del Renacimiento, era ingeniero militar y civil y uno
de sus aportes fue el dibujo de perspectiva.
Otro gran genio de ese tiempo fue Galileo, quien a la edad de 25 aos fue nombrado
profesor de matemticas en la Universidad de Pisa. Estudi mecnica, descubri la ley
fundamental de la cada de los cuerpos y estudi el comportamiento del movimiento
armnico del pndulo.
En el periodo medieval se empleaban armaduras para soportar los techos, pero eran
burdas y con frecuencia aumentaban el peso del edificio, y no ayudaban a su
resistencia. Los edificios pblicos, especialmente las iglesias, tenan fama de
desplomarse sobre los confiados visitantes debido a que no se comprenda bien el
diseo de las armaduras. El techo de la Catedral de Beauvais se desplom dos veces
en el siglo XIII.

En el periodo medieval se empleaban armaduras para soportar los techos, pero eran
burdas y con frecuencia aumentaban el peso del edificio, y no ayudaban a su
resistencia. Los edificios pblicos, especialmente las iglesias, tenan fama de
desplomarse sobre los confiados visitantes debido a que no se comprenda bien el
diseo de las armaduras. El techo de la Catedral de Beauvais se desplom dos veces
en el siglo XIII.
Por el mismo tiempo tuvo lugar una diversidad de descubrimientos matemticos de
consideracin. Alrededor de 1640, Fermat y Descartes descubrieron
independientemente la geometra analtica. Un sacerdote ingls llamado William
Oughtred, aproximadamente en 1622, dise la primera regla de clculo basada en la
suma de logaritmos para obtener el producto de dos nmeros.
Descartes y Leibniz descubrieron en forma independiente el clculo diferencial.
Newton descubri el clculo integral, y luego describi la relacin recproca entre los
clculos diferencial e integral. Sus descubrimientos ocurrieron en Woolsthorpe,
aproximadamente en 1665, debido a que Cambridge estaba cerrada como resultado
de una epidemia.
Jean Baptista Colbert fue ministro bajo Luis XIV y estableci la primera escuela formal
de ingeniera en 1675. En 1771 un pequeo grupo de ingenieros, a los que se llamaba
frecuentemente para dar su testimonio sobre proyectos de puertos y canales, form la
Sociedad de Ingenieros. John Smeaton, director del grupo, fue el primero en darse el
ttulo de ingeniero civil" para sealar que su incumbencia no era militar. Esta sociedad
se constituy en la Institucin of Civil Engineering en 1828, iniciando con ello una
especializacin dentro de la ingeniera.
En 1795, Napolen autoriz el establecimiento de la fcole Poly-technique, que fue la
primera de este tipo de escuelas que aparecieron en Europa durante el siglo XIX.
Otras siguieron, tales como el Eidgenos-sisches Polytechnicum en Zrich en 1855, las
escuelas politcnicas en Delft en 1864, y otras en Chemnitz, Turn y Karlsruhe. En
1865 se fund el Massachusetts Institute of Technology, el primero de su tipo en los
Estados Unidos.
Durante el periodo medieval, las principales fuentes de energa eran el agua, viento y
animales. La cola de abanico se invent basta el siglo XVIII. Mediante engranajes
mantena orientadas las palas principales de los molinos de viento siendo uno de los
primeros dispositivos autorregulados conocidos de la historia de la ingeniera.
Como sabemos, despus del desarrollo de los sistemas ferroviarios en Europa y
Amrica, los adelantos ingeniera se sucedieron a una tasa cada vez ms creciente.
La primera mitad del siglo xx produjo un nmero casi increble de avances en

ingeniera, al grado de que queda poca duda que sobre las dos guerras mundiales
fueron catalizadores de gran parte de ese progreso.
Hasta 1880, la ingeniera fue civil o militar, mientras que hasta esa fecha haba sido
ambas cosas simultneamente. En 1880 se fund la American Society of Mechanical
Engineers, seguida de la American Society of Electrcal Engineers en 1884 y el
American Institute of Chemical Engineers en 1908. El American Institute of Industrial
Engineers se fund en 1948 y fue el ltimo campo importante de la ingeniera en
organizarse.
LA INGENIERIA MILITAR

La ingeniera militar es la rama de la ingeniera que da apoyo a las actividades

de combate y logstica de

los ejrcitos mediante

un

sistema

MCP

(Movilidad,

Contramovilidad y Proteccin) construyendo puentes, campos minados, pasarelas, etc.

LosIngenieros se encargan tambin de aumentar el poder defensivo por medio de
construcciones o mejoramiento de estructuras de defensa. Adems de sus misiones
clsicas de apoyo en combate en situaciones de guerra, acta en pocas de paz
colaborando en la solucin de problemas de infraestructura de ndole nacional.
En el mbito de una unidad/cuerpo, ingeniero es aquella que tiene como misiones
facilitar el movimiento de las fuerzas propias e impedir o dificultar el del enemigo.
Las tareas de un soldado de ingenieros incluyen la construccin de caminos y
puentes, tendido de campos de minas o la deteccin y limpieza de obstculos. En
algunos ejrcitos tambin es responsabilidad de los ingenieros las comunicaciones
tcticas de sus unidades.

HISTORIA DE LA INGENIERA MILITAR

Aunque hasta la Edad Media no empieza a utilizarse el trmino de ingenio e

ingeniero para definir los artefactos de la guerra y a sus constructores, hay
constancia de que el empleo de la fortificacin y de las armas para asaltarla datan con
los mismos orgenes de la humanidad.

Si retrocedemos a la Edad del Bronce, se pueden encontrar en Espaa numerosos

vestigios de fortificaciones, tal vez los ms antiguos en Los Millares (Almera). Hay
hallazgos datados hacia el ao 1.000 a. C. de castros, en Galicia y la Meseta.
Los iberos fueron los primeros que comenzaron a situar sus ciudades en cerros bien
defendidos, sus murallas estaban hechas de piedras unidas en seco, disponan de
torretas, fosos, empalizadas, etc. que proporcionaban una defensa suplementaria.
Las ciudades de la Pennsula Ibrica coincidan, en general, en tener una defensa
perimetral fortificada, como se comprueba en los restos arqueolgicos de la gran
mayora,Gadir (Cdiz), Numancia, Cartago Nova (Cartagena) y un largo etc.
Los romanos adems fueron los impulsores de las comunicaciones y castrametacin.
La invasin rabe marc un antes y un despus. Alcazabas y castillos sembraron el
suelo peninsular, y con ellos los medios y herramientas para conquistarlos. Cambi la
tctica, ya no se sitiaba y se esperaba la rendicin por hambre, se atacaba por el
subsuelo, cavando minas de zapa hasta alcanzar los cimientos de las murallas; una
vez apuntalados y llegado el momento propicio se prenda fuego, provocando el
desmoronamiento de la muralla o torreones. Los defensores tenan que recurrir a la
contramina, galeras que salan al encuentro de las de los atacantes, llegando a darse
combates cuerpo a cuerpo en las mismas.
En los aos finales de la Reconquista, los ejrcitos llevaban ya en sus filas fuerzas de
gastadores y zapadores, con la herramienta adecuada para la zapa y el talado.
La llegada de la plvora hace de este tipo de accin la ms demoledora, ms incluso
que la artillera. Pedro Navarro, hacia el ao 1500, fue el primero que emple esta
tcnica en los sitios de Castelnovo y Npoles. Es considerado el primer ingeniero
militar espaol.
El siglo XVI marca la llegada a Espaa de un gran nmero de ingenieros italianos,
contratados para la fortificacin de las plazas tanto peninsulares como de ultramar y
Europa; con ellos se formaron los primeros ingenieros espaoles. As pues, los
nombres de Cristbal de Rojas, Luis Scrib, Cristbal Lechuga... se unieron a los de
Antonelli, Sppannocci, Calvi, etc. La ingeniera militar era una ciencia que abarcaba
tanto la arquitectura como participaba con la artillera.
En los albores del siglo XVII fue designado Ingeniero Mayor de S.M., y como tal
Intendente de las fortificaciones de Espaa, el Comendador Triburcio Spannocci, quien
ejerca la supervisin de todas las obras del reino. Durante este perodo se fortificaron,
entre otras, las plazas de San
Sebastin, Fuenterraba, Pamplona, Jaca, Rosas, Perpin, Castel

Leon, Cartagena, Gibraltar, Cdiz, Badajoz, Ciudad Rodrigo y La Corua en la

pennsula.
En ultramar se procedi de igual forma con Ceuta, Orn, Manila, La Habana, San
Juan, Amberes...
En 1675, Carlos de Aragn y Gurrea, Duque de Villahermosa, Capitn General de
Flandes, fund en Bruselas la Academia Real y Militar del Exercito de los PaysesBaxos, dirigida por Sebastin Fernndez de Medrano, en la que se formaba a oficiales
espaoles y flamencos. All se form Cornelio de Verboom y a finales del siglo se le
design Ingeniero Mayor de los Pases Bajos, sucedindole en 1692 su hijo Jorge
Prspero de Verboom. En Espaa los ingenieros eran a menudo contratados para las
campaas, prescindiendo de sus servicios en funcin del devenir de stas. Con la
llegada al trono de Felipe V, la deficiente organizacin realizada hasta entonces, puso
de manifiesto la carencia de personal cualificado en las filas espaolas. A tal extremo
lleg la situacin que para la Campaa de Portugal (1704), el Rey de Francia tuvo que
prestar a Felipe V una brigada de Ingenieros. En el ao 1709, el Marqus de Bedmar,
a la sazn secretario del despacho de la guerra, propuso al Rey que hiciese venir
de Flandes a Jorge Prspero de Verboom para organizar a los ingenieros en forma
similar a como lo estaban en Flandes.
Una vez acordados los trminos y condiciones, el 13 de enero de 1710 el rey de
Espaa nombr por Real Decreto al general flamenco Ingeniero General de todos los
Reales Ejrcitos, Plazas y Fortificaciones de todos los reinos provincias y Estados de
S.M, el Real Decreto especificaba que se le daban
... todas las honras y execuciones que os pertenecen por razn de dicho puesto, el
cual os he conferido para que atendis a todas las funciones que se ofrecieren de este
cargo, tanto en mis ejrcitos como en los sitios de plazas, ciudades, villas, puertos de
mar y de tierra, presidios castillos y bombardeos, formar lneas de circunvalacin y
contravalacin, cuando fuere necesario; sealar y ordenar las trincheras, bateras y
dems obras que hallaris convenir para reducirlos a nuestra obediencia, como as
mismo hacer y ordenar las disposiciones para las defensas, cuando el caso lo
requiera, corriendo por vuestra direccin todas las fortificaciones que se hicieren en
sus plantas y proyectos para hacer nuevas plazas, mudar o aadir fortificaciones a las
antiguas, extinguir y deshacer las intiles para que Yo pueda hacer juicio de ellas y
daros las rdenes que convinieren a Mi servicio y para que en su consecuencia hagis
o mandis hacer los ajustes y precios de ellas, para mayor bien y ventaja de Mi
servicio; y a este fin os encargo y mando que hagis examen de los ingenieros que se
presentaren para entrar en Mi servicio y ejercer este empleo, dndoles los testimonios

segn su mrito e inteligencia en este arte, para que sepan ejecutar las obras en la
forma y realidad que requiere dicho arte y fbrica de ellas...
El 4 de julio de 1710 Verboom propuso un plan de organizacin para los nueve
ingenieros disponibles (siete llegados de Flandes y dos de Francia)".. ms los que
pudiere aqu reclutar..., y los pocos que de antes quedaran."
Indicaba que deban tener las categoras de Ingeniero Director, Ingeniero Segundo e
Ingeniero Ordinario y as mismo propona que todos ellos tuvieran asimilacin militar,
pues"... Adems de que existen ya en la Artillera, los Ingenieros necesitan los grados,
tanto para dar consideracin a las funciones de su empleo, como para adelantarse, no
siendo razn que ste gnero de oficiales que trabajan ms y estn ms expuestos a
los peligros de la guerra que cualesquiera otros, se hallaren sin ellos..."
El 27 de julio, Verboom fue herido y hecho prisionero en la batalla de Almenara, siendo
conducido a Barcelona. Durante el tiempo que permaneci en esta ciudad complet y
dio forma definitiva al proyecto de organizacin del Real Cuerpo de Ingenieros.
CREACIN DEL CUERPO DE INGENIEROS
El 17 de abril de 1711, el Rey Felipe V aprob en Real Decreto, expedido
en Zaragoza, el proyecto presentado por Jorge Prspero de Verboom, quedando
constituido el Cuerpo de Ingenieros, siendo sta la considerada con anterioridad como
el Arma de Ingenieros.
El personal que tena Verboom para desempear la direccin del Cuerpo se reduca a
un Secretario, cargo que consta fue desempeado por su hijo Isidro, y dos
Designadores. Con este pequeo equipo, y sin abandonar las campaas militares,
llev adelante la organizacin de los Ingenieros Militares. Se establecieron las
siguientes categoras:
1. Ingeniero General, Jefe superior de todos los ingenieros
2. Ingeniero en Jefe o de Provincia
3. Ingeniero en Segundo
4. Ingeniero en Tercero
5. Designador

Comienza Verboom la organizacin del Cuerpo simultaneando las campaas

militares con la formacin y preparacin de los ingenieros, y todo ello no exento de
problemas y cortapisas debido tanto a la situacin poltica de Espaa, como a la
extensin territorial de sus dominios. El sitio de la villa de Cardona, en 1711, fue la
primera actuacin militar que tuvo el Cuerpo. Continuar sus actuaciones en el
sitio de Barcelona (1713-1714) y se consolidar con las expediciones
a Sicilia y Cerdea, las campaas de Italia, la recuperacin deMenorca y en los
asedios de Gibraltar.
Jorge Prspero de Verboom aumenta el nmero de ingenieros y sobre todo de
ingenieros de origen espaol. No obstante, contina una notable influencia
extranjera: italianos, franceses, suizos y belgas son los apellidos ms numerosos.
Evolucionan las tcnicas y procedimientos, los ingenieros empiezan a disponer de
personal "orgnico" para los trabajos especficos. La primera accin militar de
"tropas de ingenieros" fuera de la metrpoli se produce en la toma
de Mesina (1718), donde al mando del propio Verboom se emplea una compaa
de sesenta minadores y cincuenta ingenieros.
Se crean las circunscripciones provinciales de ingenieros, en la pennsula y en
ultramar, se empieza a disponer de datos fiables sobre el personal disponible y su
cualificacin y se organizan los primeros proyectos.
Verboom, con su experiencia de Bruselas, tambin organiza la forma de ingresar
en el Cuerpo y la formacin de los futuros ingenieros; haba ingenieros con gran
experiencia en campaas, otros aprendan en los sitios. Con unos se poda contar
en ultramar, otros slo en su pas. Por ello, para unificar formacin y doctrina,
criterios y lealtades, el Ingeniero General empe su esfuerzo en la reactivacin de
la Real Academia Militar de Matemticas y Fortificacin de Barcelona.
Y como innovacin, no slo en lo militar, sino en lo social, se establece, de forma
voluntaria, la entrega "...de una ddiva voluntaria... para subvenir a la precisa
manutencin de las viudas que entonces existan y que se continuase para las
que, en adelante, resultasen del Cuerpo...", as como para ayudar "...a los mismos
Ingenieros en caso de hallarse en alguna gran urgencia por enfermedad y heridas
recibidas en la guerra...". Se creaba de esta manera el primer Montepo.

La gran capacidad de Verboom hace que el Cuerpo se consolide rpidamente,

adquiera pronto una fuerte solidez y prestigio. No obstante, surgan dificultades de
mando y dependencias.
En 1803 se crearon la Academia Militar de Zamora y la Academia de Ingenieros de
Alcal de Henares, dejando de funcionar la de Barcelona.
LOS ZAPADORES.- Los zapadores o trabajadores de combate son los soldados que
se dedican a la construccin de puentes y otras estructuras en tiempos de guerra. Su
misin principal es facilitar el movimiento de los ejrcitos propios o aliados y dificultar
el de los enemigos.
Muchas veces estos anticipan el movimento de otras tropas, ya que deben construir
puentes y caminos (as como asegurar y limpiar los ya existentes), para el paso del
resto de las tropas. Adems son estas tropas las que limpian o plantan minas
terrestres y se encargan adems de las demoliciones. Son los que mayor
conocimiento tienen sobre explosivos dentro de los ejrcitos. Sus vehculos de
combate, como el Churchill AVRE, suelen ser los ms especializados y potentes, as
como fciles de reconocer. Esto se debe a que normalmente cuentan
con cabrestantes para elevar cargas pesadas (por ejemplo, un carro blindado), y
pueden llegar incluso a llevar un bloque motor sobre la carrocera.
Los zapadores son indispensables en el apoyo a la movilidad y la contramovilidad
debido a que dan paso a travs de brechas, en campos de minas, a la infantera. O
bien tienden obstculos para ralentizar al enemigo. Sus trabajos son muy variados y,
aparte de eso, son capaces de combatir.
LA INGENIERA MILTAR
La ingeniera civil es la disciplina de la ingeniera profesional que emplea
conocimientos de clculo, mecnica, hidrulica y fsica para encargarse del diseo,
construccin y mantenimiento de las infraestructuras emplazadas en el entorno,
incluyendocarreteras, ferrocarriles, puentes, canales, presas, puertos, aeropuertos, diq
ues y otras construcciones relacionadas. La ingeniera civil es la ms antigua despus
de la ingeniera militar, de ah su nombre para distinguir las actividades no militares
con las militares. Tradicionalmente ha sido dividida en varias subdisciplinas
incluyendo ingeniera ambiental, ingeniera sanitaria,ingeniera
geotcnica, geofsica, geodesia, ingeniera de control, ingeniera

estructural, mecnica, ingeniera del transporte,ciencias de la Tierra, ingeniera del

urbanismo, ingeniera del territorio, ingeniera hidrulica, ingeniera de los
materiales,ingeniera de costas, agrimensura, e ingeniera de la construccin. Los
ingenieros civiles ocupan puestos en prcticamente todos los niveles: en el sector
pblico desde el mbito municipal al gubernamental y en el mbito privado desde los
pequeos consultores autnomos que trabajan en casa hasta los contratados en
grandes compaas internacionales.
HISTORIA DE LA INGENIERA CIVIL
La ingeniera ha sido un aspecto de la vida desde el inicio de la existencia humana.
Las prcticas ms tempranas de la ingeniera civil podran haber comenzado entre el
4000 y el 2000 a. C. en el Antiguo Egipto y Mesopotamia cuando los humanos
comenzaron a abandonar la existencia nmada, creando la necesidad de un cobijo.
Durante este tiempo el transporte empez a incrementar su importancia, lo que llev al
desarrollo de la rueda y de la navegacin.
Hasta la Edad Contempornea no hay una distincin clara entre ingeniera civil
y arquitectura, y el trmino ingeniero y arquitecto sufri variaciones refirindose a la
misma persona, incluso intercambindose.7 La construccin de las Pirmides de
Egipto entre el 2700 y el 2500 a. C. podra considerarse las primeras muestras de
construcciones de gran tamao. Otras construcciones histricas incluyen el sistema de
gestin de aguas de Qanat,8 el Partenn por Ictino en la Grecia Antigua (447-438 a.
C.), la va Apia por los ingenieros Romanos o la Gran Muralla China en el 220 a. C, o
los trabajos de irrigacin en Anuradhapura. De todas las civilizaciones antiguas quizs
la ms desarrollada en ingeniera civil fueron los romanos que fueron pioneros en la
construccin de una red de calzadas, acueductos, puertos, puentes, presas y
alcantarillados.
En el siglo XVIII el trmino ingeniera civil fue acuado para incorporar toda la
ingeniera para usos civiles en oposicin de la ingeniera militar (artillera, balstica,
construccin de defensas...). En 1747 se crea la escuela de ingeniera civil ms
antigua del mundo, la cole nationale des ponts et chausses en Pars, que an hoy
perdura. El primer ingeniero civil autoproclamado fue John Smeaton que construy el
faro de Eddystone.4 6 En 1771 Smeaton y algunos colegas formaron la Smeatonian
Society of Civil Engineers, un grupo de profesionales que se reunan diariamente para
debatir sobre su profesin. A travs de estos encuentros se formaron las sociedades
profesionales que conocemos hoy en da.

En Espaa se consider la necesidad de crear un cuerpo de ingenieros especfico que

se encargara de las obras pblicas, por eso se funda la Escuela Oficial del Cuerpo de
Ingenieros de Caminos dirigida por Agustn de Betancourt en 1802. Por aquel entonce
s Mxico ya haba establecido el primer instituto de investigacin especializado en la
ingeniera civil y en 1857 se instituyen las enseanzas de ingeniero civil en la
Academia de San Carlos basndose en los planes de estudios europeos.
MATERIAS NESESARIAS PARA UN INGENIERO CIVIL:
Su campo de aplicacin es muy amplio. Estaran, por ejemplo, las infraestructuras del
transporte:

Aeropuertos

Autovas

Carreteras

Vas frreas

Puertos

Puentes

Redes de transporte urbano

Las obras hidrulicas:

Alcantarillado

Azudes

Canales para el transporte de agua potable o regado

Canales de navegacin

Canalizaciones de agua potable

Centrales hidroelctricas

Depuradoras

Diques

Esclusas

Muelles.

Presas

La intervencin sobre problemas de estabilidad del terreno.

Las estructuras que componen las obras anteriores:

Terraplenes

Desmontes

Obras de contencin de terreno

Tneles

Zapatas

Pilares

Vigas

Estribos de puentes

En general, las obras de ingeniera civil implican el trabajo una gran cantidad de
personas (en ocasiones cientos y hasta miles) a lo largo de lapsos que abarcan desde
unas pocas semanas o meses hasta varios aos.
Debido al elevado costo de los trabajos que se acometen (pinsese en el coste de una
autova o de una lnea de ferrocarril) buena parte de los trabajos que se realizan son
para el Estado, o bien para grandes compaas que pretenden la explotacin de una
infraestructura a largo plazo (autopistas y tneles de peaje, compaas de ferrocarril,
etctera). Sin embargo, sus tcnicas son tambin aplicadas para obras semejantes a
las anteriores pero de ms pequea escala, como podran ser:

La contencin de un terreno difcil en la excavacin para la cimentacin de un

edificio.

La ejecucin de la estructura de un edificio.

El diseo y ejecucin de los sistemas de distribucin de agua potable

y alcantarillado de una pequea poblacin (incluyendo las estaciones de
tratamiento de agua potable(ETAP), equipos de bombeo, estaciones de
depuracin de aguas residuales (EDAR), etc.

El diseo y urbanizacin de las calles de una pequea poblacin

Adems, son tambin competencia de un ingeniero civil:

La planificacin, diseo y control de los sistemas de transporte urbano,

incluyendo el diseo de intercambiadores y la creacin de nuevas lneas o
modificacin de las existentes.

Adopcin de nuevos sistemas de transporte que no existan en ese momento,

como lneas de metro o metro ligero (ms comnmente conocido como tranva).

La elaboracin de estudios y trabajos relacionados con el transporte y la

logstica.

La elaboracin de estudios, planes y proyectos urbansticos, de ordenacin

territorial y medioambientales.

Planificacin, ejecucin y administracin de plantas de tratamiento o

incineracin de residuos y vertederos.

Labores auxiliares de ingeniera (control de calidad, ensayos de laboratorio,

supervisin de temas de seguridad y salud).

Mantenimiento de todas las anteriores

De esta forma, un ingeniero civil no se limita a las grandes obras de infraestructura,

muy raras debido a su elevado coste.
PRAXIS DE LA INGENIERA CIVIL
El trabajo de un ingeniero civil comienza al advertirse una determinada necesidad (un
nuevo dique en un puerto, la ampliacin o construccin de una carretera, una presa
que de continuidad y estabilidad al caudal de un ro). En esta etapa de planificacin,

los ingenieros civiles trabajan en forma integrada con otros profesionales y autoridades
nacionales o locales con poder de decisin.
Entra entonces el trabajo de recopilacin de los datos necesarios para el diseo de
una solucin a dicha necesidad, datos que pueden ser topogrficos (medicin de la
superficie real del terreno), hidrolgicos (pluviometra de una cuenca, caudal de un ro,
etc.), estadsticosaforos de las carreteras o calles existentes, densidades de
poblacin), etctera.
Para esta finalidad los diseos de las obras y sistemas ms complejos se hacen en
varias etapas. La primera etapa denominada de pre-factibilidad, se encarga de
analizar el mayor nmero de soluciones posibles. Es en esta etapa en la cual los
organismos competentes decidirn por ejemplo: el emplazamiento de un puerto, el
trazado general de una carretera o tomarn la decisin respecto a si construir una va
frrea para transporte de minerales o un mineroducto. Para la toma de decisiones se
consideran, entre otros, los siguientes puntos de vista: dificultad de la obra; costo de la
obra; impacto ambiental producido por la obra. El estudio de pre-factibilidad involucra
un equipo multidisciplinario de tcnicos, donde adems de ingenieros civiles participan
ingenieros elctricos, mecnicos, gelogos, economistas, socilogos, ecologistas.
Como resultado de esta fase se escogen 2 o 3 soluciones para detallarlas en la etapa
siguiente.
En la siguiente etapa, llamada factibilidad tcnico- econmica, ya se avanza mucho
en los detalles constructivos, en la determinacin de los costos, en el crono-grama de
construccin y en el flujo de caja necesario para la ejecucin de la obra. En esta etapa
tienen mucho peso las investigaciones de campo para detectar dificultades especficas
relacionadas con la geologa de las reas en las que se intervendr, y se detallarn los
impactos ambientales, incluyendo tanto la parte fsica como la abitica y la social. En
general es en esta fase que se escoge la solucin definitiva, que ser detallada en la
etapa de diseo definitivo o proyecto ejecutivo.
Viene entonces el trabajo real sobre el terreno: acondicionar ste para que sea capaz
de soportar las estructuras que se van a construir sobre l (llegndose en ocasiones a
sustituir el terreno por otro de mayor capacidad portante si el existente no cumple las
condiciones necesarias), movimientos de tierras (desmontes y terraplenes),
construccin de las estructuras (pilotes, zapatas, pilares, estribos, vigas, muros de
contencin).

Sin embargo, todos estos pasos rara vez se dan de forma fluida ni, mucho menos,
competen a un mismo equipo de ingeniera. As, a menudo son los ingenieros de
la Administracin correspondiente los que detectan la necesidad que se tratar de
solventar, mientras que en otras ocasiones la obra viene incluida dentro de un plan de
actuacin poltico (no siempre con una clara justificacin tcnica).
Si la obra a acometer es de gran envergadura la Administracin no la ejecuta, sino que
sus ingenieros elaboran un anteproyecto que es sacado a subasta pblica. Entonces
son los ingenieros de las diferentes empresas constructoras los que, a partir de las
prescripciones tcnicas del anteproyecto, elaboran diferentes alternativas. Las
alternativas ofrecidas por las constructoras pueden ser muy distintas al anteproyecto y
entre s, pues cada empresa hace uso de la maquinaria y procedimientos que le son
ms conocidos, y la Administracin elegir la ms barata de las opciones que cumplan
las exigencias.
Los ingenieros que lleven a cabo la obra no tienen por qu ser (ni, generalmente, son)
los que la hayan diseado. La empresa constructora puede decidir tambin subcontratar diferentes trabajos a otras empresas, con lo que puede llegar a haber a
diferentes empresas para una misma obra (una ejecuta los movimientos de tierras,
otra las estructuras de hormign) cada una con su correspondiente departamento de
ingeniera y su correspondiente equipo de ingenieros en obra.
Muy a menudo, debido a lo imprevisible del terreno se producen problemas a pie de
obra que obligan a realizar modificaciones en el proyecto; en otras ocasiones la
Administracin puede decidir variar algunas condiciones o exigencias a medida que la
obra se desarrolla y se observan problemas o posibilidades que no se haban
estudiado o que en el momento en que se elabor el anteproyecto no se consideraron
importantes. Puede ocurrir que una nueva infraestructura obligue a hacer
modificaciones o surja la posibilidad de que dos obras diferentes, construidas por
empresas diferentes (por supuesto con diferentes equipos de ingenieros) sean
ejecutadas en conjunto.
Todo esto puede dar idea de la gran cantidad de variables que afectan al trabajo de
ingeniera civil . Por suerte, las obras de gran envergadura son raras, y ms
frecuentemente el ingeniero civil se limita a la supervisin de la obra y a la toma de
decisiones concretas en problemas concretos que no afectan al desarrollo o
presupuesto general de la obra. As, trabajos como la contencin de un terreno de

caractersticas habituales, la colocacin de una viga pre tensada o la ejecucin de un

firme, son trabajos rutinarios que no implican cambios significativos en el proyecto.