Discriminacin lingstica

Una de las formas de discriminacin ms comunes y extendidas, en el Per y en casi cualquier parte
de la tierra, es la discriminacin lingstica. Incluso quienes conscientemente se oponen a todas las
formas de discriminacin, suelen ejercer sta, muchas veces sin notar que lo hacen, pero otras
muchas veces con la intencin clara de quien quiere colocarse en un plano superior al de los dems.
El asunto es especialmente sui gneris porque convierte al lenguaje en terreno e instrumento de la
discriminacin incluso en el caso de individuos que, en otras circunstancias, usan ese mismo lenguaje
para combatir otras formas de segregacin o al menos para expresar su rechazo hacia ellas o, por
ltimo, simplemente para describirse como enemigos de la discriminacin en general.
El lenguaje puede servir de signo para orgullos nacionalistas: piensen en esas sociedades de Amrica
Latina que reclaman para s el reconocimiento de hablar el espaol ms castizo, el ms puro o
simplemente el ms bello, y luego piensen si al hacer esa proclama no estn afirmando tambin una
cierta forma de superioridad sobre los hablantes de otras variedades del espaol.
Pero los casos ms duros suelen darse dentro de una misma sociedad. En el Per, por ejemplo, suele
ser el caso de quienes hablan dentro de una norma estndar, asociada con una mejor educacin
formal, dentro de estratos socioeconmicos altos, donde no abundan (aunque existan), por ejemplo,
las inflexiones, los giros y los colores adquiridos de lenguas andinas: suele ser el caso que esos
hablantes tengan la idea de que el espaol que ellos hablan es ms propio, ms perfecto o ms
correcto que el hablado por quienes se mueven dentro de variantes andinas, que su castellano es, en
resumen, superior al de los otros.
La sombra o la vibracin del quechua debajo del espaol de un peruano suele ser objeto de desprecio
o, por lo menos, de minusvaloracin, de parte de quienes hablan un espaol ms lejano de esa
influencia. Una r sibilante, la pronunciacin de la e cuando esperamos una i, etc.: hay montones
de rasgos fonticos que muchos hablantes (muchos hablantes limeos, por ejemplo) perciben no slo
como sonidos distintos, sino como rasgos descalificadores de clase y raciales.
Hablar como serrano, en el Per, puede resultar tan ignominioso como tener la piel cobriza o llevar
un apellido quechua. Quienes hacen esa operacin mental para juzgar a los otros, no slo estn
haciendo algo anlogo a un juicio racista: estn dando un paso dentro del terreno del racismo;
quienes creen que los peruanos andinos deberan mejorar su espaol para hablar como ellos, estn
deseando algo tan arbitrario y absurdo como quien creyera que un negro o un mulato o un indgena
necesitan tener la piel ms blanca para estar a la altura de uno.
Dije que el lenguaje no slo era terreno sino adems instrumento de discriminacin. Eso se debe a
que usamos el lenguaje para jerarquizarnos: la norma ms ligada con las clases altas se convierte en
un rasero para medir a los dems; una mejor ortografa, una sintaxis ms estndar. Usamos todo eso
como una forma de capital y estamos dispuestos a hacer notar a los dems cuando su capital nos
parece menor.
La infame y recordada primera plana de Correo en la que Aldo Maritegui descalificaba a una
congresista andina, cuyo espaol era su segunda lengua, por los defectos de su ortografa, es el
ejemplo que ms rpidamente nos viene a la mente: la idea era simple: si esa es su manera de hablar,

entonces es una ignorante y est descalificada para el cargo; no me puede representar porque yo soy
superior; de all a sealar la superioridad de toda una parte de la poblacin sobre otra el paso es
mnimo.
Pero demostrar la discriminacin colocando como ejemplo a los que discriminan descaradamente y
cada da y de las maneras ms brutales no ilustra la dimensin real del problema. En das y semanas
recientes he ledo conversaciones en Facebook, en Twitter, en blogs y en comentarios de diarios
online que de pronto eran cortadas, a la mitad de un argumento, cuando uno de los interlocutores
haca un parntesis para corregir el lenguaje del otro.
Lo curioso es que he visto esa actitud de parte de directores de organismos de derechos humanos, de
parte de personas de ONGs que trabajan por el desarrollo de poblaciones marginales, de parte de
feministas, de parte de lingistas profesionales; huelga decir que tambin la he visto en los Aldo
Maritegui de este mundo. (Y no est de ms decir que yo mismo sola hacerlo, aunque creo que he
aprendido a combatirlo, sobre todo debido a la insistencia de mi amigo Miguel Rodrguez
Mondoedo, un lingista que entiende la feroz agresividad que se esconde detrs de esas formas de
descalificacin).
Por qu digo que son formas de descalificacin? Porque el mensaje que indefectiblemente habita
bajo la superficie de esas alegaciones es la idea de que si t y yo estamos teniendo una discusin pero
t no eres capaz siquiera de expresarte de la manera que yo juzgo correcta (o sea, de la manera en que
yo me expreso), entonces t no eres digno de que yo siga discutiendo contigo.
Incluso si, en la prctica, la situacin se produce entre dos individuos de una misma clase social y una
misma extraccin tnica, esos seudo-dilogos suelen tener como propsito dejar en claro cul de los
dos combatientes captura la punta de la montaa, incluso si la montaa est siendo construida recin
a la medida en que la conversacin se produce. Y cuando no, cuando los interlocutores en efecto
vienen de sectores distintos de la sociedad, entonces la llamada de atencin sobre el habla ajena es
una manera de recordarle al otro que su sitio est debajo del sitio de uno.
Y si permitimos esa jerarquizacin, entonces estamos reforzando la desigualdad, promoviendo el
verticalismo de nuestra sociedad, quitndole a los ms marginados (pero tambin a quienes han
tenido quizs una menor educacin formal o han conducido su vida fuera de una esfera intelectual) el
primer instrumento con el que podran expresar su reaccin ante la injusticia social o simplemente su
visin de la sociedad, que es el derecho a usar su propia voz y su propia palabra. Y en este caso, voz
y palabra no son metforas de otra cosa, de modo que decir que se les est amordazando es una
descripcin casi literal.