METALURGIA EXTRACTIVA II

CIANURACIN DEL ORO

I.

OBJETIVOS
Describir el proceso de cianuracin por goteo de un mineral de oro.
Aplicar las operaciones y procesos unitarios de chancado, tamizado ya
estudiados previamente.

II.

FUNDAMENTO TEORICO

CIANURACION
1) Concepto.- La cianuracin es un tratamiento termoqumico que se da a los aceros.
Cuando se quiere obtener una superficie dura y resistente al desgaste, esto se
logra empleando un bao de cianuro fundido, la cianuracin se puede considerar
como un tratamiento intermedio entre la cementacin y la nitruracin ya que el
endurecimiento se consigue por la accin combinada del carbono y el nitrgeno a
una temperatura determinada.

La cianuracin se efecta a una temperatura justamente por encima de la critica del

corazn de la pieza, se introduce la pieza en una solucin que generalmente consta
de cianuro de sodio con cloruro de sodio y carbonato de sodio, el enfriamiento se
da directamente por inmersin al salir del bao de cianuro con esto se obtiene una
profundidad de superficie templada uniforme de unos 0.25 mm en un tiempo de una
hora.
La cianuracin es una tecnologa que se utiliza desde hace 100 aos en la
recuperacin de oro primario, sobre todo en la minera grande y mediana. En la
pequea minera, su uso es bastante nuevo. Debido a que algunos materiales
aurferos (oro refractario o fino) no pueden ser concentrados satisfactoriamente por
ningn mtodo gravimtrico, en los ltimos aos el empleo de la cianuracion se ha
difundido bastante en la pequea minera aurfera de los pases andinos.
Al margen de sus indudables ventajas de alta recuperacin, la cianuracin,
empleada rsticamente, puede causar y estar causando un grave impacto
ambiental. El cianuro es altamente toxico. Sin embargo, al contrario del mercurio, el
cianuro es biodegradable. Con el uso de la cianuracin se podra suprimir

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completamente la amalgamacin de concentrados mas ricos para recuperar oro
grueso. Las segundas (productos con un contenido significativo de oro) se podran
cianurar despues. As se trabaja en muchas minas medianas y grandes.
Lamentablemente, en casi todas las operaciones de la pequea minera, se siguen
amalgando los concentrados parar despus cianurar las colas de la amalgamacin,
emplendose as dos procesos peligrosos para el medio ambiente y para la salud
de los trabajadores.
2) Tecnologas artesanales de cianuracin
Existe una diferencia significativa entre la manera cmo se puede emplear el
proceso de cianuracin de una manera controlada y optimizada y el modo cmo se
la emplea actualmente en la pequea minera. Lamentablemente (para el medio
ambiente), la cianuracin como proceso bsico no tiene nada de "alta tecnologa".
Al contrario, puede ser utilizada sin ninguna experiencia o habilidad; lo comprueban
muchos ejemplos en la prctica. Ms an, la cianuracin rstica requiere menos
capacidad tcnica y, en sus formas ms rsticas, incluso menos capital de inversin
que una buena planta gravimtrica, como vamos a ver en los prximos ejemplos.
a) Materiales tratados
Por lo general, en la pequea minera la materia prima para la lixiviacin con
cianuro son las colas de los procesos gravimtricos. La explotacin de mineral de
vetas de este tipo es muy selectiva, la carga fresca que entra a una planta de
concentracin gravimtrica es relativamente rica, pero debido a la recuperacin
incompleta de los procesos gravimtricos, en las colas de estas operaciones
todava se presentan buenos contenidos de oro. El procesamiento por cianuracin
de materiales con bajos contenidos de oro slo se justifica si los tonelajes de
tratamiento son altos.
Generalmente el material se lixivia sin un tratamiento previo. Si el oro en las colas
est relacionado con sulfuros, y la ganga no sulfurosa contiene poco oro, en
algunos casos se hace un enriquecimiento gravimtrico antes de cianurar.

Con el uso de la cianuracin se podra suprimir completamente la amalgamacin de

concentrados aurferos, recurriendo a la fundicin directa de los concentrados ms
ricos para recuperar el oro grueso. Las "segundas" (productos con un contenido
significativo de oro) se podran cianurar despus. As se trabaja en muchas minas
medianas y grandes. Lamentablemente, en casi todas las operaciones de la
pequea minera, se siguen amalgamando los concentrados para despus cianurar

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las colas de la amalgamacin, emplendose as dos procesos peligrosos para el
medio ambiente (y para la salud de los trabajadores).

A diferencia de otros pases, en Bolivia, las pocas empresas pequeas que utilizan
la cianuracin para el tratamiento de colas de amalgamacin, que pueden comprar
de las minas pequeas, normalmente calcinan el material sulfuroso antes de
cianurar. En el proceso de calcinacin, generalmente los filtros empleados no son
ptimos. Por esto, no slo el azufre y el arsnico en sus formas oxidadas se van a
la atmsfera, sino tambin el contenido de mercurio de los concentrados, que a
veces es alto, es emitido al medio ambiente.

b) Percolacin
La lixiviacin por percolacin es el proceso ms usado en la pequea minera.
Las bases tcnicas y los detalles del proceso se encuentran en la literatura
respectiva.
La lixiviacin por percolacin tiene las siguientes ventajas:
Proceso simple
Bajos costos de inversin
Alta seguridad de funcionamiento.
Las desventajas son:
Prolongado tiempo de lixiviacin.
Menor recuperacin.
La mala recuperacin en la lixiviacin por percolacin puede mejorarse a travs de
las siguientes medidas:
Empleando material de alimentacin ms limpio.
Cubriendo los estanques con una red de malla fina para impedir la entrada de
material orgnico (evitando el consumo adicional de oxgeno, sirviendo al
mismo tiempo como proteccin de seguridad para la fauna).
Mejorando la circulacin de la solucin y, por ende, del oxgeno.
Deslamando o separando las partculas ms finas (p.ej mediante una
clasificacin hidrulica), que podran ser lixiviadas separadamente por
agitacin.
En la precipitacin con zinc, mejorando el cierre de aire, o bien aplicando vaco
(bomba de chorro de agua).
En general, mejorando el control del proceso.

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Igualmente, el alto consumo de reactivos puede ser controlado mediante un
mejoramiento del sistema de control del proceso. Es casi imposible separar
efectivamente los cianicidas (substancias que consumen cianuro o bien lo ligan, y
de esta manera entorpecen el proceso de lixiviacin) sin el empleo, por ejemplo, de
flotacin para el enriquecimiento preliminar de los componentes minerales con
contenido aurfero.
c) Agitacin
Aqu el material se lixivia en tanques de agitacin con la adicin de aire y/u oxgeno.
El proceso de disolucin se lleva a cabo de una manera ms rpida y efectiva.
El recurso tcnico, los costos de inversin y de operacin definitivamente son ms
altos que en la percolacin.
Por este motivo, la lixiviacin por agitacin todava no se ha difundido en algunas
regiones. En otros lugares, se la emplea especialmente para la lixiviacin de
concentrados altamente enriquecidos (por ejemplo residuos de amalgamacin).
3) Posibles limitaciones de aplicacin y desarrollo

Falta de difusin del CN- a la capa limite puede limitar la cintica.

Planta generadora de oxgeno.

Consumo de oxigeno de la solucin por los iones Fe+2, S-2, HS-.

Consumo de cianuro libre de la solucin.

Formacin de cianuros complejos.

Formacin de tiocianatos.

Formacin de capa que pasiva en la superficie del metal.

III.

MATERIALES Y REACTIVOS

Equipo Denver.
Celda
Bureta
Vasos de precipitado
Matraz
Balanza
Tamiz
Muestra de mineral aurfero
KI, AgNO3, NaCN, Cal, carbn activado
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IV.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
a) Preparacin de muestra

Tomamos una parte de la muestra del mineral para luego pesarlo, siendo el
peso

.Procedemos a triturarlo con la ayuda de una comba

y una plancha de metal. Seguidamente tamizamos lo triturado en la malla 120.

Pesamos el mineral tamizado con la ayuda de una balanza, siendo el peso

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Tamizamos cal en la malla 120 con el fin de separar algunas impurezas y

grumos presentes debido a la humedad. El cal debe tener un sabor amargo
esto nos indicara que no esta pasado y es bueno para utilizarlo.

Seguidamente pesamos la cal tamizada con la ayuda de la balanza.

Mezclamos el mineral y la cal, tamizados anteriormente. Luego aadimos poco

a poco agua para formar una masa hmeda.

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Procedemos a formar bolitas con la masa, hacemos una raya a cada una y las
dejamos secar.

b) Preparacin de sal de NaCN al 95% de pureza

Pesamos la pepa de NaCN y lo trituramos con la ayuda de un mortero.

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Preparamos una solucin de 0.5% en peso de NaCN, para esto pesamos 5g de

NaCN y lo enrasamos en 1 litro de agua.

Tomamos 1ml de la solucion de NaCN y lo vertemos en un erlenmeyer para

titularlo con AgNO3 0.1N , utilizamos como indicador al KI (5 gotas). En el
punto de equivalencia el color sera un blanco lechoso.

En la primera titulacion:
En la segunda titulacion:

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Hallamos el tiempo de goteo, para ello empleamos una bureta y un cronometro.

Entonces para el goteo de 1 litro de NaCN se necesitara 2 horas aproximadamente.

Se coloca en un recipiente los aglomerados ya secos (bolitas), luego al equipo
de goteo le echamos el litro de solucin de cianuro preparada y lo colocamos a
una determinada altura, para comenzar con la cianuracion por goteo. Esto es
porque se necesita del oxgeno para la cianuracion.

c) Medicin del gasto de cianuro con AgNO3

Despus de 18 horas de goteo, se toma un poco de la solucin rica que se
encuentra con los aglomerados, lo filtramos y despus con la pipeta medimos
una alcuota de 1ml y lo vertemos en un Erlenmeyer, para titularlo con el
AgNO3 0.1N, empleando como indicador el KI.

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En la primera titulacion:
En la segunda titulacion:

Despus de 72 horas de goteo, se toma nuevamente un poco de la solucin

rica que se encuentra con los aglomerados, lo filtramos y despus con la pipeta
medimos una alcuota de 1ml y lo vertemos en un Erlenmeyer, para titularlo
con el AgNO3 0.1N, empleando como indicador el KI.

En la primera titulacion:
En la segunda titulacion:

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HORAS DE GOTEO

(alicota)

18

72

1ml

1ml

1ml

0.9ml

0.6ml

0.45ml

0.1N

0.1N

0.1N

Se observa que el 50% de NaCN se ha consumido en 72 horas y esto es

debido a que ha reaccionado con el oro para formar el cianuro urico.
Pesamos 17 g de carbn activado y lo echamos en la cuba. La funcin del
carbn activado ser adsorber al oro de la solucin.

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Cogemos tambin toda la solucin cianurada es decir la solucin rica y la

aadimos en la cuba, luego lavamos los aglomerados con agua a presin para
obtener una solucin pobre, la que aadiremos tambin a la cuba.

A continuacin se procede a agitar la solucin con el carbn activa a 1000rpm

por un tiempo de 60 minutos.

Despus de haber culminado la agitacion, el carbn se hace secar y se lleva a

laboratorio para analizar la cantidad de oro presente.

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V.

CONCLUSIONES.
El mtodo de cianuracin por goteo de una muestra de mineral de oro es uno
de los ms empleados a nivel industrial debido a su considerable porcentaje
de extraccin.
La presencia del oxgeno en la cianuracion es muy importante ya que este
contribuye en la formacin del Cianuro urico.
Cuanto mayor porosidad presenten los aglomerados y la fuerza con la que
caen las gotas de cianuro ms eficiente ser la extraccin del oro.

VI.

RECOMENDACIONES:

Tratar de no presionar mucho los aglomerados al hacerlos. La aglomeracin de

cal-mineral debe presentar cierta porosidad para facilitar la extraccin del oro.

Se debe trabajar en un medio alcalino en el proceso de cianuracion debido a

que el HCN es un producto daino e indeseable.

Tener cuidado y alegarse en la agitacin debido a que en la cianuracion se

libera H2 y esto puede formar el HCN que es toxico y venenoso.

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